清明临近，四月的长安下了一场淅沥的小雨。雨丝如雾，把整座城池都笼罩在了一片烟云之中。崭新巍峨的城墙在朦胧里褪去庄严，显出一份柔和与妩媚。
正德殿内，曹昂刚刚下朝，正欲抬步去后宫给皇太后与太上皇问安，就见跟在身后的首领太监几次张口，欲言又止。
曹昂转过头，目光灼然：“何事禀报？”
首领太监俯身低头，眉眼收敛，恭恭敬敬地对他回道：“陛下，镇国公蔡威……回长安了。”
曹昂脚步一顿，神色间闪过一丝怔忡。好一会儿才出声问道：“那他现在何处？”
“在城外。”首领太监深吸了口气，咬牙回答，“在法正大人安魂处祭拜。”
曹昂微偏过头：“是了，朕都忘了，今天竟是孝直的祭日。也难怪他要回来了。走吧，摆驾，去……不……不需驾撵，你带上几个人随朕微服出宫。”
首领太监赶紧应诺，正要起身离开准备，却又被曹昂拦下：“算了。不必了。”
曹昂摇了摇头，疲累地合上双眼叹声道：“去了又能如何？朕累了，去告诉太上皇和太后，今天朕就不过去他们那里请安了。”
曹昂说话间，脚下已经调转了方向，向着自己的御书房走去。
在遣散所有人后，曹昂支起额，眼望着一份份的奏章，神思却不知道飞跃到了什么地方。
“到底……是怎么走到这一步的呢？”
已是九五至尊的帝王，在垂眸良久后，终于从嘴里喃喃出一句让人感慨良多的话。
史官对王朝兴替之事，总是热衷无比。
作为旁观者，他们作下的史书上对几年前那段历史，记载得模糊又清楚。他们不知道那时到底发生了什么，他们只陈述：
建安十三年冬，公自赤壁回许勤王。平许都之乱，首祸伏完伏诛夷族。伏后坐父罪，废。
一场惊心动魄，几次险象环生，到了汗青上竟只有短短几句话。没人去追究幕后的推手，没人去书写这背后的故事。
就像之后，史官们写：
建安十四年春，曹昂败孙刘联军于夏口。刘备从军师法正计，西走益州。昂遣夏侯渊、张颌率部追袭。两军战于博望坡。
博望坡，那一战可是让曹昂刻骨铭心的一战。
这一战里，诸葛亮的火攻计让他叔父夏侯渊的部下伤亡惨重，十去其三！而随后到来救援的张颌部，竟然同样遭遇惨败，被困军阵之中，生不得出。
刚刚接过父亲重任的曹昂，满心满怀都是不能让人失望的自我督促。正卯足劲头，要一展宏图，却不想被诸葛亮挫了锐气。曹昂当时在中军帐里差点儿没摔了茶盏。在诸将争来吵去，叫嚣着要前去驰援，给那卖履舍儿好看时。一向敏言特行，尤有急智的蔡威却出人意料地保持了沉默。
“仲俨有何高见？”曹昂记得自己那会儿是沉着嗓音，万分不悦地问出这句话的。
话刚出口，他就觉得蔡威眸光闪了一下，眼睛也微不可察地眯起，曹昂看得心头一凛。
“高见没有。不过……威可向丞相举荐两人。”
“何人？”
“中军师庞统和高顺将军帐下郭荥。”蔡威的话干脆利落，不带丝毫情绪起伏。好像这两个人就该被举荐一般，完全没在意以他的身份、立场以及他跟这两个人的关系，在这种场合说出这种话是否会让曹昂起疑。
曹昂记不清自己当初到底有没有觉得心头不舒服了，但他可以肯定的是……从他父亲卸下负担，离开赤壁退居幕后，把全副身家交给他，他就觉得自己不再是当初那个行事仁慈，凡事留三分余地的大公子。而是杀伐决断，把一切可能扼杀于萌芽的大汉丞相，魏王世子。还没到那个位置，曹昂就已经察觉到那个位置的孤寒了。
博望坡的后续援军事，到底还是用了蔡威的建议，遣庞统和高顺部去增援夏侯渊、张颌。而等不久，流星快马就带来了博望坡大捷的军报。曹昂盯着军情竹简上的内容，几乎不敢相信自己的眼睛：庞统能拿计，以八卦推演破阵而出这事还算意料之中。毕竟庞统跟诸葛亮同出一门，师兄弟嘛，谁有个几斤几两还能不知道吗？但是郭荥这小子办事就有些……
听郭奕说，这小子也是学过些五行八卦之术的，可是学到什么程度，谁也不知道。但这一仗，郭荥却完全没用这套东西。
诸葛亮的八卦阵把张颌部整个给困在了一处大树林里。无论张颌派出多少向导，找出多少出路，到最后都要么有去无回，一命呜呼；要么是折回来路，原地打转。
郭荥只带了几百人，连司南指南车都不用，直接进了林子，一番摸索后与张颌会合。然后……然后就建议张颌下令伐树。
张颌当时人都傻了。这么大一片树林，伐成平地得到何年何月？
可郭荥却面无表情，一本正经地问张颌：你能找到破阵的法子，找到出去的路？
张颌自然说不能。
“那就不用留了。既然找不到破阵的法子，那就毁了这阵。伐木不行那就烧林。”
直接而简单的逻辑，让张颌等人目瞪口呆。这到底是不是郭奉孝亲儿子？一个心思缜密，脑袋九转十八弯的老爹竟然能生出个脑筋笔直，思维大起大落的儿子？还真是天下奇闻。不过……他的法子……听起来好像不错哟。
于是那日张颌等人就是用这个法子脱困，而且因为这办法的特殊性，让张颌部士兵都满肚子窝火，等出来就对刘备部一番穷追猛打。这倒让诸葛亮等人始料未及，只能西走入益州，靠蜀道天险，避其锋芒。
曹昂对这个战果还是很满意的，他认为有蜀道天险，加上刘璋暂时牵制，以及法正的暗中作为，刘备不会那么快就得到益州。他可以趁此机会休整兵马，回师东进，与江东作战。
但是蔡威却似乎有不一样的看法。他觉得刘备此人不可小觑，若不能趁时而为，那刘璋迟早会被刘备玩弄股掌，将整个益州托付于刘备之手。到那时西有刘备，东有孙权，三足之势，天下之局，必成僵持。
曹昂觉得蔡威这么想是杞人忧天，大军东进，不会没有丝毫建功。只要他们推进速度够快，赶在刘备掌握益州以前平定江东，那胜利一统不过是迟早的事。
蔡威却一反甘宁去世后锋芒尽敛，深沉默然的态度。空前固执地反对曹昂此决议，一口咬定江东不会因为赤壁一役就失去战力，曹昂对江东形势如此错估，离败不远！
蔡威说这话时面无表情，语气铿锵，其信誓旦旦状让曹昂看得咬牙切齿。
两个人中龙凤，一个固执己见，一个据理力争。
曹营中军帐里，蔡威和曹昂在那天下午爆发了两人相识十多年来第一次争吵！
吵到后来，曹昂也不知道自己当时到底是哪根神经抽搐，居然手拍着桌案对着蔡威大喝道：“蔡仲俨！你别忘了，这里孤说了算！”
只一句话，刚出口，曹昂就后悔了。可是蔡威却已立刻停下了话头，缓缓地收回手垂在身侧。
曹昂轻叹了口气后，正想说点什么缓解尴尬，却见蔡威微微欠了欠身，以刚好能让他听到的声音淡淡道：“……好。”
“什么？”
“我说好。”蔡威偏头抬眸，望向曹昂，无喜无悲，“如果这是你想要的，……好。”
蔡威当时说完就转过了身。掀开帘子，迈步而出。
以至于时至今日，曹昂依旧不能知道蔡威当年那个好字到底是指的什么，他说的又是什么意思。
后来的事，史书上记载说：
建安十四年七月，曹昂分兵两路，回师东进，增援柴桑。兵困孙权于洞庭湖上。
建安十四年八月，周瑜行围魏救赵计，出兵北上，败曹仁于合肥。曹洪、魏延移师回援。江东柴桑之围解。周瑜回师。
建安十四年冬，蔡威、陆逊兵分两路，二征江陵。江陵守将凌统宁死不降，力战殉城。威命厚葬之。
短短几行字就是建安十四年那一年的战况。实际上那一年对曹昂来说并不算顺遂。西路军围困柴桑被周瑜化解，而东路军，蔡威陆逊一行，也是打的艰难惨烈。
江陵城，三月围城，血战百日。战至后来江陵已经无守城之将，无康健之卒。城墙被鲜血涂染了一层又一层，铁红色的痕迹任是大雨也冲刷不掉。
可即便这样，曹昂耳朵旁仍然有人在对他谏言：东海侯的义兄可葬在江陵。丞相，您说，东海侯一向重情重义，这次会不会也是有意对江陵手下留情？
好一副冠冕堂皇的劝诫之言。在西路战事苦无进境的情况下，这样的挑拨之词无异于是给曹昂本已焦躁起火的心头添了一把银丝炭。“噌”的一下，怒意窜上，直冲额头。
“着令蔡威、陆逊，无需顾忌，十天之内攻下江陵城！”
曹昂闭上眼睛，一字一顿地把命令传给了送信的亲兵。等到第十一日，流星快马递来江陵攻克的捷报，同来的还有蔡威送来的丧文噩耗：威帐下林艺阵亡、文进阵亡。
军报之上，字迹微颤，刻骨的哀凉之感渗透竹简，蔓延而出。让曹昂看得心惊肉跳。
没有丝毫犹豫，曹昂立刻就起草奏表，上书许都，请旨为林艺，文进追封。
等到蔡威回来时，追封的圣旨已经下达。
正德殿内，曹昂刚刚下朝，正欲抬步去后宫给皇太后与太上皇问安，就见跟在身后的首领太监几次张口，欲言又止。
曹昂转过头，目光灼然：“何事禀报？”
首领太监俯身低头，眉眼收敛，恭恭敬敬地对他回道：“陛下，镇国公蔡威……回长安了。”
曹昂脚步一顿，神色间闪过一丝怔忡。好一会儿才出声问道：“那他现在何处？”
“在城外。”首领太监深吸了口气，咬牙回答，“在法正大人安魂处祭拜。”
曹昂微偏过头：“是了，朕都忘了，今天竟是孝直的祭日。也难怪他要回来了。走吧，摆驾，去……不……不需驾撵，你带上几个人随朕微服出宫。”
首领太监赶紧应诺，正要起身离开准备，却又被曹昂拦下：“算了。不必了。”
曹昂摇了摇头，疲累地合上双眼叹声道：“去了又能如何？朕累了，去告诉太上皇和太后，今天朕就不过去他们那里请安了。”
曹昂说话间，脚下已经调转了方向，向着自己的御书房走去。
在遣散所有人后，曹昂支起额，眼望着一份份的奏章，神思却不知道飞跃到了什么地方。
“到底……是怎么走到这一步的呢？”
已是九五至尊的帝王，在垂眸良久后，终于从嘴里喃喃出一句让人感慨良多的话。
史官对王朝兴替之事，总是热衷无比。
作为旁观者，他们作下的史书上对几年前那段历史，记载得模糊又清楚。他们不知道那时到底发生了什么，他们只陈述：
建安十三年冬，公自赤壁回许勤王。平许都之乱，首祸伏完伏诛夷族。伏后坐父罪，废。
一场惊心动魄，几次险象环生，到了汗青上竟只有短短几句话。没人去追究幕后的推手，没人去书写这背后的故事。
就像之后，史官们写：
建安十四年春，曹昂败孙刘联军于夏口。刘备从军师法正计，西走益州。昂遣夏侯渊、张颌率部追袭。两军战于博望坡。
博望坡，那一战可是让曹昂刻骨铭心的一战。
这一战里，诸葛亮的火攻计让他叔父夏侯渊的部下伤亡惨重，十去其三！而随后到来救援的张颌部，竟然同样遭遇惨败，被困军阵之中，生不得出。
刚刚接过父亲重任的曹昂，满心满怀都是不能让人失望的自我督促。正卯足劲头，要一展宏图，却不想被诸葛亮挫了锐气。曹昂当时在中军帐里差点儿没摔了茶盏。在诸将争来吵去，叫嚣着要前去驰援，给那卖履舍儿好看时。一向敏言特行，尤有急智的蔡威却出人意料地保持了沉默。
“仲俨有何高见？”曹昂记得自己那会儿是沉着嗓音，万分不悦地问出这句话的。
话刚出口，他就觉得蔡威眸光闪了一下，眼睛也微不可察地眯起，曹昂看得心头一凛。
“高见没有。不过……威可向丞相举荐两人。”
“何人？”
“中军师庞统和高顺将军帐下郭荥。”蔡威的话干脆利落，不带丝毫情绪起伏。好像这两个人就该被举荐一般，完全没在意以他的身份、立场以及他跟这两个人的关系，在这种场合说出这种话是否会让曹昂起疑。
曹昂记不清自己当初到底有没有觉得心头不舒服了，但他可以肯定的是……从他父亲卸下负担，离开赤壁退居幕后，把全副身家交给他，他就觉得自己不再是当初那个行事仁慈，凡事留三分余地的大公子。而是杀伐决断，把一切可能扼杀于萌芽的大汉丞相，魏王世子。还没到那个位置，曹昂就已经察觉到那个位置的孤寒了。
博望坡的后续援军事，到底还是用了蔡威的建议，遣庞统和高顺部去增援夏侯渊、张颌。而等不久，流星快马就带来了博望坡大捷的军报。曹昂盯着军情竹简上的内容，几乎不敢相信自己的眼睛：庞统能拿计，以八卦推演破阵而出这事还算意料之中。毕竟庞统跟诸葛亮同出一门，师兄弟嘛，谁有个几斤几两还能不知道吗？但是郭荥这小子办事就有些……
听郭奕说，这小子也是学过些五行八卦之术的，可是学到什么程度，谁也不知道。但这一仗，郭荥却完全没用这套东西。
诸葛亮的八卦阵把张颌部整个给困在了一处大树林里。无论张颌派出多少向导，找出多少出路，到最后都要么有去无回，一命呜呼；要么是折回来路，原地打转。
郭荥只带了几百人，连司南指南车都不用，直接进了林子，一番摸索后与张颌会合。然后……然后就建议张颌下令伐树。
张颌当时人都傻了。这么大一片树林，伐成平地得到何年何月？
可郭荥却面无表情，一本正经地问张颌：你能找到破阵的法子，找到出去的路？
张颌自然说不能。
“那就不用留了。既然找不到破阵的法子，那就毁了这阵。伐木不行那就烧林。”
直接而简单的逻辑，让张颌等人目瞪口呆。这到底是不是郭奉孝亲儿子？一个心思缜密，脑袋九转十八弯的老爹竟然能生出个脑筋笔直，思维大起大落的儿子？还真是天下奇闻。不过……他的法子……听起来好像不错哟。
于是那日张颌等人就是用这个法子脱困，而且因为这办法的特殊性，让张颌部士兵都满肚子窝火，等出来就对刘备部一番穷追猛打。这倒让诸葛亮等人始料未及，只能西走入益州，靠蜀道天险，避其锋芒。
曹昂对这个战果还是很满意的，他认为有蜀道天险，加上刘璋暂时牵制，以及法正的暗中作为，刘备不会那么快就得到益州。他可以趁此机会休整兵马，回师东进，与江东作战。
但是蔡威却似乎有不一样的看法。他觉得刘备此人不可小觑，若不能趁时而为，那刘璋迟早会被刘备玩弄股掌，将整个益州托付于刘备之手。到那时西有刘备，东有孙权，三足之势，天下之局，必成僵持。
曹昂觉得蔡威这么想是杞人忧天，大军东进，不会没有丝毫建功。只要他们推进速度够快，赶在刘备掌握益州以前平定江东，那胜利一统不过是迟早的事。
蔡威却一反甘宁去世后锋芒尽敛，深沉默然的态度。空前固执地反对曹昂此决议，一口咬定江东不会因为赤壁一役就失去战力，曹昂对江东形势如此错估，离败不远！
蔡威说这话时面无表情，语气铿锵，其信誓旦旦状让曹昂看得咬牙切齿。
两个人中龙凤，一个固执己见，一个据理力争。
曹营中军帐里，蔡威和曹昂在那天下午爆发了两人相识十多年来第一次争吵！
吵到后来，曹昂也不知道自己当时到底是哪根神经抽搐，居然手拍着桌案对着蔡威大喝道：“蔡仲俨！你别忘了，这里孤说了算！”
只一句话，刚出口，曹昂就后悔了。可是蔡威却已立刻停下了话头，缓缓地收回手垂在身侧。
曹昂轻叹了口气后，正想说点什么缓解尴尬，却见蔡威微微欠了欠身，以刚好能让他听到的声音淡淡道：“……好。”
“什么？”
“我说好。”蔡威偏头抬眸，望向曹昂，无喜无悲，“如果这是你想要的，……好。”
蔡威当时说完就转过了身。掀开帘子，迈步而出。
以至于时至今日，曹昂依旧不能知道蔡威当年那个好字到底是指的什么，他说的又是什么意思。
后来的事，史书上记载说：
建安十四年七月，曹昂分兵两路，回师东进，增援柴桑。兵困孙权于洞庭湖上。
建安十四年八月，周瑜行围魏救赵计，出兵北上，败曹仁于合肥。曹洪、魏延移师回援。江东柴桑之围解。周瑜回师。
建安十四年冬，蔡威、陆逊兵分两路，二征江陵。江陵守将凌统宁死不降，力战殉城。威命厚葬之。
短短几行字就是建安十四年那一年的战况。实际上那一年对曹昂来说并不算顺遂。西路军围困柴桑被周瑜化解，而东路军，蔡威陆逊一行，也是打的艰难惨烈。
江陵城，三月围城，血战百日。战至后来江陵已经无守城之将，无康健之卒。城墙被鲜血涂染了一层又一层，铁红色的痕迹任是大雨也冲刷不掉。
可即便这样，曹昂耳朵旁仍然有人在对他谏言：东海侯的义兄可葬在江陵。丞相，您说，东海侯一向重情重义，这次会不会也是有意对江陵手下留情？
好一副冠冕堂皇的劝诫之言。在西路战事苦无进境的情况下，这样的挑拨之词无异于是给曹昂本已焦躁起火的心头添了一把银丝炭。“噌”的一下，怒意窜上，直冲额头。
“着令蔡威、陆逊，无需顾忌，十天之内攻下江陵城！”
曹昂闭上眼睛，一字一顿地把命令传给了送信的亲兵。等到第十一日，流星快马递来江陵攻克的捷报，同来的还有蔡威送来的丧文噩耗：威帐下林艺阵亡、文进阵亡。
军报之上，字迹微颤，刻骨的哀凉之感渗透竹简，蔓延而出。让曹昂看得心惊肉跳。
没有丝毫犹豫，曹昂立刻就起草奏表，上书许都，请旨为林艺，文进追封。
等到蔡威回来时，追封的圣旨已经下达。
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