没等孟明哲继续说些什么，孟元乾挥了挥手道：“这份信的来龙去脉，朕自有定断，明哲、山岳，你们无需多言。朕想先听一听柴先生对这封信的看法。”
孟明哲有些悻悻然地道：“是，父皇。”遂与关山岳两人再次落座。
柴野臣作为孟元乾最为信任的人之一，近年来，以布衣身份参赞朝事，为孟元乾的诸多施政出谋划策，贡献甚巨。孟元乾在朝政上不管有什么事，也都从不避讳柴野臣，对柴野臣的意见极为重视，为此，庆国上下有不少人暗地里甚至将柴野臣称作是“布衣宰相”。
今晚，柴野臣从一来到南书房后，就觉察到了事情的不寻常。除了早就在场的锦衣卫指挥同知关山岳外，孟元乾深夜传唤了五个人，其中公孙凤岐与谷吉祥是宦官，柴野臣自己是布衣，姑且不论。剩余两人中，孟明哲身为太子，羊侃之是首辅，看似顺理成章，实则却不然。
庆国朝中，论权势，论地位，论才能，以六人为尊。为首的自然是太子孟明哲，其余五人则是首辅羊侃之、定远侯风弈、安王孟元逢、吏部尚书顾廷桓以及兵部尚书钟天南。安王孟元逢是孟元乾的亲哥哥，执管宗人府，半个月前因兴化老郡王薨，奉皇命前往吊唁，此刻并不在奉天城内。兵部尚书钟天南巡视边关已一月有余，至今未归。吏部老尚书顾廷桓与定远侯风弈是忘年交，传闻若不是风弈早有师承，顾廷桓都想将风弈当作自己的衣钵传人。
在这个敏感之夜，商讨的是关于定远侯风弈的事情，本应列席的人中，唯独老尚书顾廷桓没有被孟元乾传唤，在柴野臣看来，这本身就是一个信号。
作为昔年帮助孟元乾夺得皇位的头号功臣，风弈同时也是长乐公主孟芳菲的驸马，文韬武略，全都出类拔萃，恩宠之盛，更是无以复加。近些年来，孟元乾虽然表面上对风弈一如既往地器重，内心中却又渐生忌惮之心。最主要的原因，恐怕就是因为风弈的影响，江南风氏一族的实力日渐强盛，无论是在朝廷中，还是在江湖内，风氏一族都有着不可或缺的地位。
风氏一族的势力在江南一直都是根深蒂固的，大庆立国以来，历代君王都试图削弱着风氏一族的影响。长期以来，孟氏皇族对风氏一族的打压都是比较成功的，风氏一族的影响力基本只局限在武林中，直到孟元乾在风弈的帮助下，夺得皇位，许多风氏族人方才得以进入庙堂上，一展拳脚。
孟元乾让柴野臣这么一个布衣参赞朝政，固然是欣赏他的才华，同时也有借助柴野臣来制衡风弈的想法，这一点柴野臣心中非常明白。也正是在柴野臣的提议之下，孟元乾对风弈进行了明升暗降的处理。将风弈从原来的兵部尚书、九门提督、太子少保晋升为了内阁次辅、工部兼刑部尚书、太子太傅、武英殿大学士，爵位也由定远伯晋升成定远侯。兵部尚书军权在握，九门提督管辖奉天城防，均是一等一的要职，而内阁次辅看似仅次于首辅，可终究并不是首辅，工部、刑部与兵部同属六部，重要性却不可同日而语，至于爵位，风弈本就没要任何封地，所差的不过就是品阶与薪俸不同，但对于出身富甲江南的风家的风弈而言，金钱纵然不是粪土，却也无足轻重。
对于这封突然冒出来的信件以及信件上的字迹，柴野臣也难辨真假。字似乎的确是风弈的字，可风弈是
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否真的会暗中联络灵宗孟元奎？柴野臣对此持怀疑的态度。可万一这字不是出于风弈之手，而是孟元奎设计陷害，甚至如果不是出自孟元奎的手笔，那么是不是有可能是孟元乾自己想要借机除去风弈？这些种种的问题，柴野臣一时之间也没有答案。
柴野臣思忖片刻，斟酌着措辞道：“陛下，草民以为，假若信的出处并无问题，信上的字迹的确极似风弈大人的笔法。但草民素闻灵宗极有谋略，也不能排除这封信其实是灵宗的离间计。当今之计，依草民愚见，恐怕还是需要让风大人自证清白。”
“哦？”孟元乾问道，“怎么个自证清白法？”
“陛下不如将此信直接交给风大人，问询风大人对这封信的看法。风大人一向光明磊落，若是否认这封信出自他之手，定会请查明这件事。彼时，陛下即可派人去定远侯府内搜寻蛛丝马迹，看风大人是否真的与灵宗有所瓜葛。”
孟元乾明白柴野臣的言下之意，风弈假如否认与这封信有牵连，却又没有主动让自己搜查他的府邸，恐怕就是心中有鬼。孟元乾不置可否地唔了一声，转而对公孙凤岐问道：“公孙公公，您老人家可有什么高见？”
“陛下，老奴认为此事极为简单。”公孙凤岐的声音十分沙哑，犹如碎木屑摩擦一般，让人有种毛骨悚然的感觉，“灵宗的存在，始终是本朝大患。任何人，即便是风驸马，若有勾结灵宗之嫌，都该拘禁起来严加审查才是。在这件事，老奴以为，宁肯错杀一千，不可放过一个。无论风驸马是否真的与灵宗勾结，早日查明真相，才能不至姑息养奸，贻害无穷。老奴恳请陛下下旨，即刻将风驸马羁押起来审理，同时彻查定远侯府，将这件事弄一个水落石出。假使风驸马真是被陷害的，老奴愿承担一切后果。”
孟明哲对柴野臣先前的一番言语已是颇感不豫，此时见公孙凤岐这般说道，哪里还忍耐得住，急忙开口道：“公孙公公您此言差矣。姑丈一心为国，绝非奸佞之辈。灵宗失德，父皇替其位，乃是上顺天意，下应民心。但是，当初若无姑丈之助，灵宗岂会败得这么容易。昔年，姑丈助父皇将灵宗从皇位上赶下去，如今岂会与灵宗勾结，于情于理，都难令人信服。并且，没有任何真凭实据，只靠这么一封不知是何人所书的信件捕风捉影，贸然羁押一个当朝一品大员，恐怕会寒了满朝文武的心。”
公孙凤岐摇了摇头，对孟明哲道：“殿下，老奴对风驸马向来敬重，绝没有针对风驸马的意思。但此事涉及灵宗，关乎重大，绝不能等闲视之。风驸马位高权重，他背后的风氏一族更是庞然大物，殿下是否想过，风驸马如果真的与灵宗勾结，今晚之事若稍有泄露，或者他从灵宗处听到什么风吹草动，会造成什么的后果将无可预料。”
孟明哲听到公孙凤岐的回答后，愣了一下，风弈以及风氏一族在庆国的权势之大，这是人尽皆知的。风弈与风氏一族假如真的有反叛之心，不论最终结果如何，对庆国造成的动荡将是无可计量的。孟明哲只是不相信风弈真的会有反意，但正像公孙凤岐所言，不怕一万，只怕万一，即便只是微乎其微的可能性，可谁也不能否认这种可能的存在。毕竟哪怕孟明哲无比相信自己的这个姑丈和老师，那封信上的字迹，在孟明哲看来，真的与风弈的笔迹一模一样。如果真的是仿造
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的，那么仿造之人的书法造诣至少也是海内名家的水准。
“吉祥，你有什么看法？”孟元乾再一次阻止了孟明哲继续说什么，转过头来问御马监领事太监谷吉祥道。
“回陛下，奴才胸无点墨，这封信的真假，恕奴才愚钝，无法分辨。奴才只知奉命行事，唯陛下龙首是瞻。只要陛下的一道旨意，不管是谁，奴才这就去把那人带回来。”谷吉祥起身答道。
“你的忠心，朕是知道的，你也不必站着，坐回去吧。”孟元乾压了一下手，示意谷吉祥坐回原位，“你们的想法，朕都明白了。”
随后，孟元乾没有再说话，好像陷入了沉思。
其他人也是缄默不语，南书房内一时之间陷入了一片沉寂。
良久，孟元乾长长地叹了一口气，这短短的一小会，他的面容仿佛憔悴了许多。最后，他似乎终于下定了决心，眼神中又恢复了杀伐决断的帝王霸气，正声而道：“谷吉祥听旨。”
包括谷吉祥在内的六个人全都站立起来，安全忠则站到了一旁的书案边。
“朕命你即刻召集武骧、腾骧、金吾左右六卫赶往定远侯府，不得让任何人进出侯府，若有擅自强闯者，格杀勿论。”
“奴才遵旨。”谷吉祥低下头，脸上透露出一副皮笑肉不笑的神态。
孟元乾紧接着又继续道：“公孙公公，烦请您亲自带着天璇、天玑、玉衡三人陪谷吉祥去定远侯府走一趟，以策万全。”
公孙凤岐双目精光一闪，答道：“老奴遵旨。”
“父皇！”孟明哲见孟元乾动真格了，心中焦急。
孟明哲的话音未落，孟元乾反而对他沉声道：“明哲听旨。为父知你一心向着你姑丈，认为他是被陷害的。那么，为父就让你自己来判断这件事的真假。你亲自带人，会同公孙公公与谷吉祥，羁押风弈，搜查侯府，不得放过任何蛛丝马迹。如果风弈真的是陷害的，就由你来还他一个清白。”
“儿臣领旨。”在孟元乾主意已定的情况下，孟明哲感觉自己被委派搜查定远侯府，已经是最好的结果，他道，“但是，父皇，姑姑那里怎么办？”
孟元乾说到这里，稍微停顿了一下，对众人道：“非到万不得已的情况下，你们不得为难长乐公主。搜查过后，无论是否有结果，暂且将风弈秘密押往天狱关起来，长乐公主与一众家眷则先全部送往宗人府。”
“山岳，朕知你车马劳顿，但今夜朕还有件事需要你来办。”孟元乾又道。
“陛下尽管吩咐，微臣赴汤蹈火，在所不辞。”关山岳昂然答道。
“好。朕要你协同陆钦率锦衣卫将京城内所有风氏一族的人全部监视起来，若有什么风吹草动，立刻回报，除非事态紧急，不得伤风氏族人性命。今夜，若有任何风氏族人往京城外传递任何消息，朕唯你是问。”
“微臣遵旨。”关山岳明白孟元乾的潜台词，在这个不同寻常之夜，如果风氏族人真有异动，事态紧急之下，他们锦衣卫可以直接出手。
一旁书案边的安全忠根据孟元乾刚才的几道命令草拟好了三封圣旨，呈给孟元乾过目。孟元乾快速地浏览了一遍，确定一切无误后，让安全忠盖上玉玺后，分别交给孟明哲、安全忠以及关山岳三人。
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孟明哲有些悻悻然地道：“是，父皇。”遂与关山岳两人再次落座。
柴野臣作为孟元乾最为信任的人之一，近年来，以布衣身份参赞朝事，为孟元乾的诸多施政出谋划策，贡献甚巨。孟元乾在朝政上不管有什么事，也都从不避讳柴野臣，对柴野臣的意见极为重视，为此，庆国上下有不少人暗地里甚至将柴野臣称作是“布衣宰相”。
今晚，柴野臣从一来到南书房后，就觉察到了事情的不寻常。除了早就在场的锦衣卫指挥同知关山岳外，孟元乾深夜传唤了五个人，其中公孙凤岐与谷吉祥是宦官，柴野臣自己是布衣，姑且不论。剩余两人中，孟明哲身为太子，羊侃之是首辅，看似顺理成章，实则却不然。
庆国朝中，论权势，论地位，论才能，以六人为尊。为首的自然是太子孟明哲，其余五人则是首辅羊侃之、定远侯风弈、安王孟元逢、吏部尚书顾廷桓以及兵部尚书钟天南。安王孟元逢是孟元乾的亲哥哥，执管宗人府，半个月前因兴化老郡王薨，奉皇命前往吊唁，此刻并不在奉天城内。兵部尚书钟天南巡视边关已一月有余，至今未归。吏部老尚书顾廷桓与定远侯风弈是忘年交，传闻若不是风弈早有师承，顾廷桓都想将风弈当作自己的衣钵传人。
在这个敏感之夜，商讨的是关于定远侯风弈的事情，本应列席的人中，唯独老尚书顾廷桓没有被孟元乾传唤，在柴野臣看来，这本身就是一个信号。
作为昔年帮助孟元乾夺得皇位的头号功臣，风弈同时也是长乐公主孟芳菲的驸马，文韬武略，全都出类拔萃，恩宠之盛，更是无以复加。近些年来，孟元乾虽然表面上对风弈一如既往地器重，内心中却又渐生忌惮之心。最主要的原因，恐怕就是因为风弈的影响，江南风氏一族的实力日渐强盛，无论是在朝廷中，还是在江湖内，风氏一族都有着不可或缺的地位。
风氏一族的势力在江南一直都是根深蒂固的，大庆立国以来，历代君王都试图削弱着风氏一族的影响。长期以来，孟氏皇族对风氏一族的打压都是比较成功的，风氏一族的影响力基本只局限在武林中，直到孟元乾在风弈的帮助下，夺得皇位，许多风氏族人方才得以进入庙堂上，一展拳脚。
孟元乾让柴野臣这么一个布衣参赞朝政，固然是欣赏他的才华，同时也有借助柴野臣来制衡风弈的想法，这一点柴野臣心中非常明白。也正是在柴野臣的提议之下，孟元乾对风弈进行了明升暗降的处理。将风弈从原来的兵部尚书、九门提督、太子少保晋升为了内阁次辅、工部兼刑部尚书、太子太傅、武英殿大学士，爵位也由定远伯晋升成定远侯。兵部尚书军权在握，九门提督管辖奉天城防，均是一等一的要职，而内阁次辅看似仅次于首辅，可终究并不是首辅，工部、刑部与兵部同属六部，重要性却不可同日而语，至于爵位，风弈本就没要任何封地，所差的不过就是品阶与薪俸不同，但对于出身富甲江南的风家的风弈而言，金钱纵然不是粪土，却也无足轻重。
对于这封突然冒出来的信件以及信件上的字迹，柴野臣也难辨真假。字似乎的确是风弈的字，可风弈是
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否真的会暗中联络灵宗孟元奎？柴野臣对此持怀疑的态度。可万一这字不是出于风弈之手，而是孟元奎设计陷害，甚至如果不是出自孟元奎的手笔，那么是不是有可能是孟元乾自己想要借机除去风弈？这些种种的问题，柴野臣一时之间也没有答案。
柴野臣思忖片刻，斟酌着措辞道：“陛下，草民以为，假若信的出处并无问题，信上的字迹的确极似风弈大人的笔法。但草民素闻灵宗极有谋略，也不能排除这封信其实是灵宗的离间计。当今之计，依草民愚见，恐怕还是需要让风大人自证清白。”
“哦？”孟元乾问道，“怎么个自证清白法？”
“陛下不如将此信直接交给风大人，问询风大人对这封信的看法。风大人一向光明磊落，若是否认这封信出自他之手，定会请查明这件事。彼时，陛下即可派人去定远侯府内搜寻蛛丝马迹，看风大人是否真的与灵宗有所瓜葛。”
孟元乾明白柴野臣的言下之意，风弈假如否认与这封信有牵连，却又没有主动让自己搜查他的府邸，恐怕就是心中有鬼。孟元乾不置可否地唔了一声，转而对公孙凤岐问道：“公孙公公，您老人家可有什么高见？”
“陛下，老奴认为此事极为简单。”公孙凤岐的声音十分沙哑，犹如碎木屑摩擦一般，让人有种毛骨悚然的感觉，“灵宗的存在，始终是本朝大患。任何人，即便是风驸马，若有勾结灵宗之嫌，都该拘禁起来严加审查才是。在这件事，老奴以为，宁肯错杀一千，不可放过一个。无论风驸马是否真的与灵宗勾结，早日查明真相，才能不至姑息养奸，贻害无穷。老奴恳请陛下下旨，即刻将风驸马羁押起来审理，同时彻查定远侯府，将这件事弄一个水落石出。假使风驸马真是被陷害的，老奴愿承担一切后果。”
孟明哲对柴野臣先前的一番言语已是颇感不豫，此时见公孙凤岐这般说道，哪里还忍耐得住，急忙开口道：“公孙公公您此言差矣。姑丈一心为国，绝非奸佞之辈。灵宗失德，父皇替其位，乃是上顺天意，下应民心。但是，当初若无姑丈之助，灵宗岂会败得这么容易。昔年，姑丈助父皇将灵宗从皇位上赶下去，如今岂会与灵宗勾结，于情于理，都难令人信服。并且，没有任何真凭实据，只靠这么一封不知是何人所书的信件捕风捉影，贸然羁押一个当朝一品大员，恐怕会寒了满朝文武的心。”
公孙凤岐摇了摇头，对孟明哲道：“殿下，老奴对风驸马向来敬重，绝没有针对风驸马的意思。但此事涉及灵宗，关乎重大，绝不能等闲视之。风驸马位高权重，他背后的风氏一族更是庞然大物，殿下是否想过，风驸马如果真的与灵宗勾结，今晚之事若稍有泄露，或者他从灵宗处听到什么风吹草动，会造成什么的后果将无可预料。”
孟明哲听到公孙凤岐的回答后，愣了一下，风弈以及风氏一族在庆国的权势之大，这是人尽皆知的。风弈与风氏一族假如真的有反叛之心，不论最终结果如何，对庆国造成的动荡将是无可计量的。孟明哲只是不相信风弈真的会有反意，但正像公孙凤岐所言，不怕一万，只怕万一，即便只是微乎其微的可能性，可谁也不能否认这种可能的存在。毕竟哪怕孟明哲无比相信自己的这个姑丈和老师，那封信上的字迹，在孟明哲看来，真的与风弈的笔迹一模一样。如果真的是仿造
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的，那么仿造之人的书法造诣至少也是海内名家的水准。
“吉祥，你有什么看法？”孟元乾再一次阻止了孟明哲继续说什么，转过头来问御马监领事太监谷吉祥道。
“回陛下，奴才胸无点墨，这封信的真假，恕奴才愚钝，无法分辨。奴才只知奉命行事，唯陛下龙首是瞻。只要陛下的一道旨意，不管是谁，奴才这就去把那人带回来。”谷吉祥起身答道。
“你的忠心，朕是知道的，你也不必站着，坐回去吧。”孟元乾压了一下手，示意谷吉祥坐回原位，“你们的想法，朕都明白了。”
随后，孟元乾没有再说话，好像陷入了沉思。
其他人也是缄默不语，南书房内一时之间陷入了一片沉寂。
良久，孟元乾长长地叹了一口气，这短短的一小会，他的面容仿佛憔悴了许多。最后，他似乎终于下定了决心，眼神中又恢复了杀伐决断的帝王霸气，正声而道：“谷吉祥听旨。”
包括谷吉祥在内的六个人全都站立起来，安全忠则站到了一旁的书案边。
“朕命你即刻召集武骧、腾骧、金吾左右六卫赶往定远侯府，不得让任何人进出侯府，若有擅自强闯者，格杀勿论。”
“奴才遵旨。”谷吉祥低下头，脸上透露出一副皮笑肉不笑的神态。
孟元乾紧接着又继续道：“公孙公公，烦请您亲自带着天璇、天玑、玉衡三人陪谷吉祥去定远侯府走一趟，以策万全。”
公孙凤岐双目精光一闪，答道：“老奴遵旨。”
“父皇！”孟明哲见孟元乾动真格了，心中焦急。
孟明哲的话音未落，孟元乾反而对他沉声道：“明哲听旨。为父知你一心向着你姑丈，认为他是被陷害的。那么，为父就让你自己来判断这件事的真假。你亲自带人，会同公孙公公与谷吉祥，羁押风弈，搜查侯府，不得放过任何蛛丝马迹。如果风弈真的是陷害的，就由你来还他一个清白。”
“儿臣领旨。”在孟元乾主意已定的情况下，孟明哲感觉自己被委派搜查定远侯府，已经是最好的结果，他道，“但是，父皇，姑姑那里怎么办？”
孟元乾说到这里，稍微停顿了一下，对众人道：“非到万不得已的情况下，你们不得为难长乐公主。搜查过后，无论是否有结果，暂且将风弈秘密押往天狱关起来，长乐公主与一众家眷则先全部送往宗人府。”
“山岳，朕知你车马劳顿，但今夜朕还有件事需要你来办。”孟元乾又道。
“陛下尽管吩咐，微臣赴汤蹈火，在所不辞。”关山岳昂然答道。
“好。朕要你协同陆钦率锦衣卫将京城内所有风氏一族的人全部监视起来，若有什么风吹草动，立刻回报，除非事态紧急，不得伤风氏族人性命。今夜，若有任何风氏族人往京城外传递任何消息，朕唯你是问。”
“微臣遵旨。”关山岳明白孟元乾的潜台词，在这个不同寻常之夜，如果风氏族人真有异动，事态紧急之下，他们锦衣卫可以直接出手。
一旁书案边的安全忠根据孟元乾刚才的几道命令草拟好了三封圣旨，呈给孟元乾过目。孟元乾快速地浏览了一遍，确定一切无误后，让安全忠盖上玉玺后，分别交给孟明哲、安全忠以及关山岳三人。
（本章完）