夏诉霜和项箐葵二人没有乘车，更无奴仆，只是戴了斗笠骑上马，轻装出了国公府。
“师父，我们去哪儿？”项箐葵本以为师父对建京一无所知，可她却充当了引导的身份，在前面带路。
“听闻皇城外城门有家茶楼不错。”夏诉霜答着话，眼睛却在街面上游移不定。
“您听谁说的呀？”项箐葵狐疑。
“自，自然是你师兄啊。”
夏诉霜走在前头，项箐葵没有看到她闪烁的眼神，既然是师兄推荐给师父的，那一定非常不错。
她当即一夹马腹，“那师父快走吧，建京城好的酒楼茶楼都是要抢的！”
“诶——”
小徒弟一溜烟就往前跑了，夏诉霜伸着手，想说什么又罢了口。
茶楼上，项箐葵将糕点放下，皱眉道：“师兄竟推崇这家茶楼，我吃不出什么特别来。”
“许是个人口味不同吧。”夏诉霜也讪讪放下茶杯。
项箐葵觉得师父今天有点怪怪的，但又说不上来。
夏诉霜则在不知第几次听到马蹄声，张望楼下后，始终不见期盼中的人，生出了一点沮丧来。
果然是她想得简单了。
城门这么多，他不一定是从这个门出来。
“师父，你今天是怎么了？”
“没事，走吧……”
项箐葵跟着师父一头雾水的来，一头雾水的走。
就在她们准备驱马离去之时，背后一阵马蹄声轻快，是从皇城之中长驰而出的。
夏诉霜再一次回头。
骑马的青年将军红袍飒沓在风中，天地在一刹那寂静，失色——
世间喧闹、纷乱的一切在她眼中急速退远，领头大宛胡马背上的人却变得格外近。
那个人骑着马，模糊在数年之外的面容由远而今，日光下晕影的脸慢慢清晰，夏诉霜在长久凝视下，终于找出了他熟悉的样子。
是周凤西。
他真的从边关回来了。
感情在一刹那复苏，如破冰的堤坝，狠狠冲刷了夏诉霜的心脏。
心跳开始不由自主，越跳越快——
马背上的将军对这道过于强烈的视线似有所感，也看向了她。
夏诉霜心头一悸。
少年炽亮的眼眸不在，变作风霜淬炼之后坚定锐利的模样，她耳边似回荡起了当初他下山前说的话，浮现他决绝离开的背影。
她下意识地握紧了缰绳，马儿被拉扯不定，踏了几步。
他是认出她了，还是没有？夏诉霜不敢上前。
两个人急速靠近，错身，又远离。
周凤西在离去之前侧头，回望了她一眼。
夏诉霜习惯性地躲开一下，又不确定他是不是为自己而回头。
等再看去时，他和随从们的背影，逐渐被吞没在了熙熙攘攘的人流之中。
“师父，师父！”项箐葵唤了两声。
她顺着夏诉霜的视线看去，也见到了银甲红披的俊美将军，说道：“那好像是从皲州回京述职的明威将军，今年才二十五岁，已是军功彪炳，这次回来，应该还要升官，真是有为！”
周凤西的事迹已经传到建京，广为传颂，项箐葵想不知道都不行。
“师父，难道你喜欢这样的英雄？”
夏诉霜没有听到，眼睛只知随那身影移动，直到那队轻骑消失在长街喧闹之中。
项箐葵从没见师父这样看着一个男子。
她挥挥手，还是没反应。
了不得了，师父难道看上那周将军了？
项箐葵跟发现了什么天大的秘密一样，瞪大了眼睛。
不对，她一摸着下巴，“师父今天一大早就不对劲……不会是早就听闻周将军回来，才在这儿等着吧？
师父！你说到底是不是！”她晃着夏诉霜的手臂。
要是真的，这也太奇妙了！
师父久居多难山，居然会认识周将军，还钟情于他，两个人到底有什么故事啊！
久久处于恍惚中的夏诉霜回神，等视线重新汇聚，才见到小徒弟渴求答案的神色。
她精神一凛，说道：“不是说要去喝酒吗？走吧。”
“什么喝酒……师父，你说话啊！诶——！”
—
喝酒并非托词，夏诉霜心乱如麻，此刻半点不想回国公府去，索性去糊涂一番。
这一回就是项箐葵引路了，她一路上还问个不停。
夏诉霜哪里答得上来，眼神闪烁，可一张红透的脸早就把什么都说出来了，赶紧骑马脱离徒弟的“包围”。
两个人你追我赶进了一处园子。
园中别有天地，如入了山林处藏身的千年古刹之中，清幽淡远，白雪无痕，有双丫髻红袄子的小娘子将她们请入了一处临湖的小亭，亭中炉火照面，亭外雾凇沆砀。
温过的酒从喉咙一路暖到了肚子，一杯酒下肚，舒服得长叹一口气。
项箐葵满足了，看向夏诉霜，“师父，这儿的酒不错吧……”
对面的女子喝了一杯之后没有听，像是刚从沙漠出来一样，一杯接着一杯给自己灌了下去，喝急了还给自己呛到了。
“咳咳咳咳……”
项箐葵无奈道：“师父……你不想答就不答，再喝我就要背你回去了。”
她哪里会不知道师父为什么这样。
明明拿出点做师父的威严来不许她再问就是了，还要用这个笨法子躲她的话。
夏诉霜擦掉唇边的酒，嗫嚅道：“我……为师只是有点口渴……”
“好好好，师父只是口渴。”
她得给师父留一点面子。
酒虽然停了，但酒劲儿慢慢上来了，夏诉霜看哪儿都是白蒙蒙的，她又从袖中拿出了那封信。
信纸上没有落款，不知署名，只有一句话：明威将军周凤西大胜第戎，不日将归帝京。
白祈山人早年游历天下，广结善缘，其中不乏走南闯北消息灵通的，这信就是夏诉霜托人送来的。
彼时项箐葵正在亭外挑拣小厮送来的，要炙烤的羊肉。
“师父，你说这块好不好？”
一转头，就见师父低头看一封信，眉目仿若还沉浸在灰蒙苍白的冬日里。
女子低垂的侧颜宛如描风画月，其容皎若清辉，秀雅绝俗，自有一股轻灵之气。
若身侧没有放着那柄让江湖传颂的隙光剑，任谁见了，都会觉得这只是一位端雅清寂的世家小姐。
这位小姐好像陷在了情思里。
“师父，你在看什么呀？”她也兴冲冲探头过来。
“不行，不许看的……”
夏诉霜侧身藏住，红扑扑的脸鼓成一团。
“噗——好，我不看我不看。”
师父喝了酒之后，脸怎么会得这么可爱，项箐葵忍不住犯上，戳了师父的脸一下，反正等师父酒醒了，一定不记得的。
夏诉霜摸摸被她戳到的地方，哀怨地扫了她一眼，惹得小徒弟又戳了一下。
“我要去烤羊肉了，师父还想吃什么？”
夏诉霜摇了摇头，等项箐葵不探头了，她又扁着嘴取出信来，摩挲着信上的名字。
凤西哥哥，一别经年，他还会记得自己吗？
若是记得，他已功成名就，其志可改？
若他都忘光了……
若是忘了，自己也不会有丝毫怨怼。
隙光剑冷，足够她斩断前缘，前路没有同行之人，亦不足惧。
待事了后，生，她回多难山终老；死……也算得偿所愿了。
乱糟糟想着，北风卷来，恍惚了她的心神，手中的信也被卷向了湖中。
夏诉霜立刻回过神来。
分明已经倒背如流的信，丢了也不要紧，但她还是下意识踏上栏杆，掠向碧波之中捡拾。
衣裙飞绽如花，恰似惊鸿照影来。
万般的惊艳也夹杂着万般的惊险，湖中暗流无数，夏诉霜更不识水性，但此刻酒意上头，眼里只有那封信。
“师父小心！”
走进园中的宋观穹见到这一幕，脱口喊道。
还未来得及跟着跃下，夏诉霜足尖轻点湖中石灯，又飞回了水榭之中。
宋观穹疾步走到夏诉霜身边，确定师父没事，拧起的眉这才松开一点。
抬眼见夏诉霜面上不正常的红晕，还有淡淡酒香，心中一动，温声问她：“怎么喝醉了？”
“没有……”
夏诉霜不安地抽出手被他握住的手，将信背到身后去。
对岸的水榭中，曹承亮执盏的美酒早已倾满，流泻而下，打湿了衣袍也无知无觉。
他只怔怔望向那水天一色间乍现的仙子，喃喃道：“霜薄花更发，冰轻叶未凋[1]。梧昉，我莫不是见到世外仙姝了？”
周凤西亦见了那抹飞掠如仙的身影，方才谈笑间的潇洒一扫，举到唇边的酒盏又放了下来，笑影淡下，
“既是世外仙姝，远观就是。”
曹成亮顾不上听他说的，伸长脖子：“那瞧着是定国公世子不是？还有西越侯府的项小姐，难得遇见，我该过去打个招呼才是。”
在他心中，自是宋观穹和他的师妹会是一对儿。
周凤西比他看得更清楚些，看她从一个男子手中挣出了手，把什么藏着。
“国公让我回京嘱咐世子，莫要再在女色上犯错，以免遗祸。”
这话带刺，惹得曹承亮从那头收回了视线。
“你小子，不要以为打了几场胜仗就能来教训我了，将来我可是你大舅哥，现在这么对我说话，是不想娶我妹妹了？”
曹承亮一拍身侧人宽阔的背脊，拿出了一点许国公世子的威势来。
他不过去，但使了个眼色，让小厮去暗暗打听。
说起自己的亲事，周凤西眼底不兴波澜，只是扫开他的手，将冷透的酒一饮而尽。
“师父，我们去哪儿？”项箐葵本以为师父对建京一无所知，可她却充当了引导的身份，在前面带路。
“听闻皇城外城门有家茶楼不错。”夏诉霜答着话，眼睛却在街面上游移不定。
“您听谁说的呀？”项箐葵狐疑。
“自，自然是你师兄啊。”
夏诉霜走在前头，项箐葵没有看到她闪烁的眼神，既然是师兄推荐给师父的，那一定非常不错。
她当即一夹马腹，“那师父快走吧，建京城好的酒楼茶楼都是要抢的！”
“诶——”
小徒弟一溜烟就往前跑了，夏诉霜伸着手，想说什么又罢了口。
茶楼上，项箐葵将糕点放下，皱眉道：“师兄竟推崇这家茶楼，我吃不出什么特别来。”
“许是个人口味不同吧。”夏诉霜也讪讪放下茶杯。
项箐葵觉得师父今天有点怪怪的，但又说不上来。
夏诉霜则在不知第几次听到马蹄声，张望楼下后，始终不见期盼中的人，生出了一点沮丧来。
果然是她想得简单了。
城门这么多，他不一定是从这个门出来。
“师父，你今天是怎么了？”
“没事，走吧……”
项箐葵跟着师父一头雾水的来，一头雾水的走。
就在她们准备驱马离去之时，背后一阵马蹄声轻快，是从皇城之中长驰而出的。
夏诉霜再一次回头。
骑马的青年将军红袍飒沓在风中，天地在一刹那寂静，失色——
世间喧闹、纷乱的一切在她眼中急速退远，领头大宛胡马背上的人却变得格外近。
那个人骑着马，模糊在数年之外的面容由远而今，日光下晕影的脸慢慢清晰，夏诉霜在长久凝视下，终于找出了他熟悉的样子。
是周凤西。
他真的从边关回来了。
感情在一刹那复苏，如破冰的堤坝，狠狠冲刷了夏诉霜的心脏。
心跳开始不由自主，越跳越快——
马背上的将军对这道过于强烈的视线似有所感，也看向了她。
夏诉霜心头一悸。
少年炽亮的眼眸不在，变作风霜淬炼之后坚定锐利的模样，她耳边似回荡起了当初他下山前说的话，浮现他决绝离开的背影。
她下意识地握紧了缰绳，马儿被拉扯不定，踏了几步。
他是认出她了，还是没有？夏诉霜不敢上前。
两个人急速靠近，错身，又远离。
周凤西在离去之前侧头，回望了她一眼。
夏诉霜习惯性地躲开一下，又不确定他是不是为自己而回头。
等再看去时，他和随从们的背影，逐渐被吞没在了熙熙攘攘的人流之中。
“师父，师父！”项箐葵唤了两声。
她顺着夏诉霜的视线看去，也见到了银甲红披的俊美将军，说道：“那好像是从皲州回京述职的明威将军，今年才二十五岁，已是军功彪炳，这次回来，应该还要升官，真是有为！”
周凤西的事迹已经传到建京，广为传颂，项箐葵想不知道都不行。
“师父，难道你喜欢这样的英雄？”
夏诉霜没有听到，眼睛只知随那身影移动，直到那队轻骑消失在长街喧闹之中。
项箐葵从没见师父这样看着一个男子。
她挥挥手，还是没反应。
了不得了，师父难道看上那周将军了？
项箐葵跟发现了什么天大的秘密一样，瞪大了眼睛。
不对，她一摸着下巴，“师父今天一大早就不对劲……不会是早就听闻周将军回来，才在这儿等着吧？
师父！你说到底是不是！”她晃着夏诉霜的手臂。
要是真的，这也太奇妙了！
师父久居多难山，居然会认识周将军，还钟情于他，两个人到底有什么故事啊！
久久处于恍惚中的夏诉霜回神，等视线重新汇聚，才见到小徒弟渴求答案的神色。
她精神一凛，说道：“不是说要去喝酒吗？走吧。”
“什么喝酒……师父，你说话啊！诶——！”
—
喝酒并非托词，夏诉霜心乱如麻，此刻半点不想回国公府去，索性去糊涂一番。
这一回就是项箐葵引路了，她一路上还问个不停。
夏诉霜哪里答得上来，眼神闪烁，可一张红透的脸早就把什么都说出来了，赶紧骑马脱离徒弟的“包围”。
两个人你追我赶进了一处园子。
园中别有天地，如入了山林处藏身的千年古刹之中，清幽淡远，白雪无痕，有双丫髻红袄子的小娘子将她们请入了一处临湖的小亭，亭中炉火照面，亭外雾凇沆砀。
温过的酒从喉咙一路暖到了肚子，一杯酒下肚，舒服得长叹一口气。
项箐葵满足了，看向夏诉霜，“师父，这儿的酒不错吧……”
对面的女子喝了一杯之后没有听，像是刚从沙漠出来一样，一杯接着一杯给自己灌了下去，喝急了还给自己呛到了。
“咳咳咳咳……”
项箐葵无奈道：“师父……你不想答就不答，再喝我就要背你回去了。”
她哪里会不知道师父为什么这样。
明明拿出点做师父的威严来不许她再问就是了，还要用这个笨法子躲她的话。
夏诉霜擦掉唇边的酒，嗫嚅道：“我……为师只是有点口渴……”
“好好好，师父只是口渴。”
她得给师父留一点面子。
酒虽然停了，但酒劲儿慢慢上来了，夏诉霜看哪儿都是白蒙蒙的，她又从袖中拿出了那封信。
信纸上没有落款，不知署名，只有一句话：明威将军周凤西大胜第戎，不日将归帝京。
白祈山人早年游历天下，广结善缘，其中不乏走南闯北消息灵通的，这信就是夏诉霜托人送来的。
彼时项箐葵正在亭外挑拣小厮送来的，要炙烤的羊肉。
“师父，你说这块好不好？”
一转头，就见师父低头看一封信，眉目仿若还沉浸在灰蒙苍白的冬日里。
女子低垂的侧颜宛如描风画月，其容皎若清辉，秀雅绝俗，自有一股轻灵之气。
若身侧没有放着那柄让江湖传颂的隙光剑，任谁见了，都会觉得这只是一位端雅清寂的世家小姐。
这位小姐好像陷在了情思里。
“师父，你在看什么呀？”她也兴冲冲探头过来。
“不行，不许看的……”
夏诉霜侧身藏住，红扑扑的脸鼓成一团。
“噗——好，我不看我不看。”
师父喝了酒之后，脸怎么会得这么可爱，项箐葵忍不住犯上，戳了师父的脸一下，反正等师父酒醒了，一定不记得的。
夏诉霜摸摸被她戳到的地方，哀怨地扫了她一眼，惹得小徒弟又戳了一下。
“我要去烤羊肉了，师父还想吃什么？”
夏诉霜摇了摇头，等项箐葵不探头了，她又扁着嘴取出信来，摩挲着信上的名字。
凤西哥哥，一别经年，他还会记得自己吗？
若是记得，他已功成名就，其志可改？
若他都忘光了……
若是忘了，自己也不会有丝毫怨怼。
隙光剑冷，足够她斩断前缘，前路没有同行之人，亦不足惧。
待事了后，生，她回多难山终老；死……也算得偿所愿了。
乱糟糟想着，北风卷来，恍惚了她的心神，手中的信也被卷向了湖中。
夏诉霜立刻回过神来。
分明已经倒背如流的信，丢了也不要紧，但她还是下意识踏上栏杆，掠向碧波之中捡拾。
衣裙飞绽如花，恰似惊鸿照影来。
万般的惊艳也夹杂着万般的惊险，湖中暗流无数，夏诉霜更不识水性，但此刻酒意上头，眼里只有那封信。
“师父小心！”
走进园中的宋观穹见到这一幕，脱口喊道。
还未来得及跟着跃下，夏诉霜足尖轻点湖中石灯，又飞回了水榭之中。
宋观穹疾步走到夏诉霜身边，确定师父没事，拧起的眉这才松开一点。
抬眼见夏诉霜面上不正常的红晕，还有淡淡酒香，心中一动，温声问她：“怎么喝醉了？”
“没有……”
夏诉霜不安地抽出手被他握住的手，将信背到身后去。
对岸的水榭中，曹承亮执盏的美酒早已倾满，流泻而下，打湿了衣袍也无知无觉。
他只怔怔望向那水天一色间乍现的仙子，喃喃道：“霜薄花更发，冰轻叶未凋[1]。梧昉，我莫不是见到世外仙姝了？”
周凤西亦见了那抹飞掠如仙的身影，方才谈笑间的潇洒一扫，举到唇边的酒盏又放了下来，笑影淡下，
“既是世外仙姝，远观就是。”
曹成亮顾不上听他说的，伸长脖子：“那瞧着是定国公世子不是？还有西越侯府的项小姐，难得遇见，我该过去打个招呼才是。”
在他心中，自是宋观穹和他的师妹会是一对儿。
周凤西比他看得更清楚些，看她从一个男子手中挣出了手，把什么藏着。
“国公让我回京嘱咐世子，莫要再在女色上犯错，以免遗祸。”
这话带刺，惹得曹承亮从那头收回了视线。
“你小子，不要以为打了几场胜仗就能来教训我了，将来我可是你大舅哥，现在这么对我说话，是不想娶我妹妹了？”
曹承亮一拍身侧人宽阔的背脊，拿出了一点许国公世子的威势来。
他不过去，但使了个眼色，让小厮去暗暗打听。
说起自己的亲事，周凤西眼底不兴波澜，只是扫开他的手，将冷透的酒一饮而尽。