灵儿领着荣儿和素儿，一口气跑出好几条街，到了一家客栈门口，喘了口气，说道：“就住这么吧。”
客栈的老板娘正在跟一个大汉说话：“我说李大人呀，现在伙计们也全都睡觉了，咱们好好打打算盘合合帐，你也别不好意思，你今天说徐老爷给你送钱来，明天说张老爷给你送钱来，这都多少天了，钱在哪儿呢？”
大汉站在老板娘面前，红着脸一声不吭。
“我这深更半夜把你请出来，是给你留面子，你想你一家十几口住在我的店里，连吃带喝，欠下了几十两银子了，你今天说能补缺，明天说能补缺，还说你儿子能考上武状元，可我们小店可真赔不起呀，李大人你就饶了我们吧，你也别回去睡了，天一亮你们就赶紧搬走，欠下的银子呢，等你发达了，能还就还，还不了就当我积点阴德，求你了李大人！”
大汉表情木讷，红着脸一言不发。
灵儿站在门外听了半天，这才进门，问道：“掌柜的，还有客房吗？”
老板娘没有理会灵儿，对大汉说道：“你看，就你们一家占了我六、七间客房，弄得我这来了客人都没有房间了。”
大汉这才抬起头，看看进来的三个人，像是两位外地的公子带着一个丫鬟，难为情地对老板娘说道：“多谢掌柜的恩典，我先去给这两位公子腾出两间房来，天一亮我们就搬走，行吗？”
“我还没发话呢，怎么轮到你了？”老板娘冲大汉嚷道，又急忙对灵儿问道：“公子，小店的客房也分三六九等，看你们要住什么样的房子？”
大汉不知所措，看着老板娘，问道：“不是没房了吗？我现在就去腾房。”
老板娘又瞪了大汉一眼，灵儿笑道：“哪有这样的，深更半夜让客人去腾房，反正天也快亮了，我们等等吧。”
“哎呦，那多不好，公子，你看，我们这有几文钱的大通铺，也有一贯、五贯、十贯一晚的房间都有，我看二位公子和秀怎么也得要一个大套房吧。”老板娘招呼道。
大汉尴尬地看着老板娘和灵儿等人，无所适从，老板娘对大汉叫道：“李大人，把你和夫人住的大房去腾出来吧。”
灵儿听到这里，眼珠一转，从怀里掏出一个金元宝，放到柜台上，说道：“掌柜的，没你这么做生意的，刚才听你说，这位大叔欠你几十俩银子，这个金元宝至少值五十两银子，我们三人就先和这位大叔一家挤一挤，行吗？”
老板娘双眼放光，盯着金元宝说道：“都给我？！”又楞了一下，大声笑道：“够了、够了，李大人呀，李大人，真是苍天保佑你啊，你们再住俩月也够了，二位公子，你们愿住那就住那，随你们的便。”
“要是不嫌弃，我去把我家犬子住的房子腾出两间，请二位公子先住下，如何？”李成梁对灵儿试探着说道。
灵儿看了一眼荣儿和素儿，还没答话，就听老板娘说道：“我这还真没房间了。这几位小兄弟，你们先凑合一晚上，我可是知道，我们的李大人将来前途不可限量，能攀上李大人，也算你们该着了，再说，你们这么几个孩子，带那么多钱出门，我也不该保证我这小店没有江洋大盗，万一你们遇到了歹人，嘿嘿，正好李大人还能保护你们；再没准了，说不定明天皇上就召见李大人，李大人当了大官，你还不跟着沾光吗？”
灵儿笑了笑，答道：“好吧，我们愿意跟李大人一家挤一挤。”
从客栈的门房出来，李成梁低着头，领着灵儿等三人往后院客房走去，这时，已经是鸡鸣声一片，灵儿快走了两步，对李成梁说道：“大叔，我看这天也快亮了，就别再折腾大家给我们腾房了，等天亮再说吧。”
李成梁立住了脚步，躬身对灵儿说道：“这位小弟，多谢了q后等我李成梁要是还能有出头之日，必当涌泉相报，还请问这位小弟尊姓大名？”
“我姓许，叫我灵儿就行了。大叔，反正我们是萍水相逢，你也不必在意，我揣摩着那掌柜的也换不开我的金元宝，我也没有碎银子，就该着成全您李大人，报答不报答也不要紧，天也快亮了，我们几个就这树底下坐会，大叔，您回去睡觉吧。”
“这让我如何是好！”李成梁说道。
虽然初冬的寒风让人身上有些发抖，但灵儿还是在一颗大树下的一个磨盘上上坐了下来，李成梁也跟着坐了下来，问道：“冷吗？”
灵儿摇摇头，李成梁又问道：“灵儿，我听你说话是南方口音，这么晚了赶到京城投宿，是不是天亮有急事要办？”
“大叔，还真没什么急事。”灵儿漫不经心地答道。
“多大了？”李成梁问道。
“十七。”灵儿说着低下头，李成梁仔细打量灵儿，看得灵儿有点发毛，心想：不会把我当成江洋大盗了吧！
“呵呵，看你也应该是个练武之人，是来准备考武进士的？自古江南多寇，灵儿呀，我这些年来，被奸佞谗言所害，被罢官多年，还能不能再为国效力，已经不重要了，我也快死心了，我家犬子李如松却是准备考武进士的，我才在这死皮赖脸多住了俩月，要不，早该回辽东老家了，唉！”李成梁说到此长叹一声。
灵儿正准备答话，一抬头，看见院子里的一颗大树下面，一个黑影正在练功，不由得仔细打量，这是一个二十岁左右的年轻人，身材硕长，身轻如燕，舞动着一把宝剑，剑刃在暗夜中发出丝丝蓝光，灵儿不由得叫了一声：“好剑法！”
李成梁说道：“这正是在下的犬子李如松。”
灵儿不由得拍起手来，说道：“李大人，如松公子定能高中武状元。”
“哦，是吗？”李成梁笑着问道，这时，李如松也发现了父亲和几个人坐在院里，急忙收身，将宝剑插入剑鞘，挂在身上，跑过来对李成梁躬身一礼，问候道：“父亲，您怎么也起来这么早，这几位小弟是什么人？”
李成梁拉起灵儿，对李如松说道：“如松啊，你也知道我们现在的窘况，半夜被老板娘叫起来，跟我算账，我是羞死的心都有，多亏了这位灵儿公子，帮我们垫付了店钱，这样就能等到你参加武举的这一天了，要不然，天一亮我们就得露宿街头，呵呵。”说着，李成梁苦笑着摇摇头。
灵儿显得很羞涩，看了一眼李如松，赶忙低下头来，低声说道：“见过如松公子。”又往后一指，这时，荣儿和素儿也都站了起来，继续说道：“我的弟弟荣儿、妹妹素儿，快来见过如松公子。”荣儿和素儿也跟着点头示意。
“多谢恩公！”李如松对着灵儿深施一礼，又问道：“你们一宿没睡了，我去把如柏、如桢都叫起来，你们赶快去休息一会吧。”说着，就要回客房。
“如松公子，不用忙。”灵儿赶忙叫道，“天一会就亮了，等天亮了也不迟，我陪你多练一会，如何？”
李成梁和李如松都是一愣，如松站住了，灵儿到李如松跟前，深施一礼，说道：“如松公子，承让了。”说话之间，已经把李如松按倒在地，一条腿压在李如松的身上，一只手扭着李如松的胳膊，另只手卡着李如松的脖子，吓得李成梁在一旁大叫一声：“灵儿！”荣儿和素儿也发出嘶哑的叫声。
灵儿从李如松的身上起来，李如松也爬了起来，灵儿又是深施一礼，吓得李如松连忙后撤，就听灵儿说道：“现在你就是我的如松哥哥了，我当然希望如松哥哥能高中武状元，刚才看如松哥哥的剑法，感觉缺乏实战，如松哥哥若不嫌弃，我有几个绝招，愿意跟如松哥哥分享。”
李成梁邹起眉头，问道：“灵儿，你跟倭人学过功夫？”
灵儿笑道：“大叔不要疑心，说来话长了，我父母都是郎中，当年在浙江行医的时候，曾被倭寇掠去日本国多年，我小的时候是在日本国长大的，直到胡宗宪大人招抚王直，我们才得以回国，等有空了，我再跟您慢慢道来吧。”
李成梁点点头，说道：“原来如此，如松啊，别光练那些花架子，真上了战场，你那些剑法一点用也没有，趁着还有几天的功夫，跟灵儿好点绝招也好。”
李如松脸一红，低声说道：“父亲教训的是。”比灵儿高出一头的李如松又过来试图要拉灵儿的手，灵儿急忙躲闪了一下，对李如松说道：“如松哥哥，不急，天已经要亮了，我还一宿没睡，等我先好好歇一歇，再陪你练吧。”
“灵儿，不要误会，你是我们的恩人，我是想若父亲同意的话，我们结拜个异性兄弟，如何？”李如松说着，看了看李成梁，李成梁赶忙说道：“这当然好了，我就当你们的见证人，灵儿，如若不嫌弃，和如松结拜个异性兄弟吧。”
“好！那您就是我的义父大人了。”灵儿说着，对着李成梁跪倒在地，说道：“义父大人在上，先受义子许灵儿一拜，等天亮摆下香案，再和如松哥哥结为生死之交。”说完，趴在地上磕了三个响头。
李成梁笑呵呵地赶忙把灵儿掺起，说道：“成梁有这么多儿子，最懂事，最有本事，最招人喜欢，最有出息，最……最……，就是你灵儿了，一会天亮了，我们摆香案，你和如松正式结拜，哈哈、哈哈……。”
这时，天色已经发亮，客栈里不少人都已经起了床，院子里已是有人来人往，李成梁说道：“你快去给灵儿腾出两间房来，你们几个兄弟挤一挤，灵儿，跟如松去吧。”
李如松领着灵儿去客房，李成梁仍坐在大磨盘上，仰着脸、望着天，嘴里叹道：“苍天呀，何时才是我李成梁的出头之日啊！”
这时，客栈外响起了铜锣开道的声音，李成梁不由得一激灵，依然仰着脸，喃喃地说道：“难道是圣旨到了？”正在胡思乱想，客栈的伙计跑到李成梁的面前，眉飞色舞地说道：“李大人，好事来了，内阁张大人派人来请您李大人来了。”
李成梁端坐磨盘上，表情严肃地对伙计说道：“不要拿我寻开心，昨晚我已经付清了店钱，不信，你去问你们老板娘。”
“李大人呀，李大人，看您老人家说到哪儿去了，你就是再住上一年，也没人敢往外轰你，我说的是真的，锣声开道你不是没听见吧，内阁派来的大人正在掌柜的那儿等着呢，你快去更衣吧，别让大人等急了，快点吧，我的李大人。”伙计说着就要拉李成梁，李成梁霍的一下站起身，对伙计说道：“谢谢你啦！”转身赶忙往客房跑去，嘴里还在嘟囔：“想我李成梁练兵十年，不料栽倒在严世蕃之手，现在国家有难，戚继光、谭纶、俞大猷都在前线杀敌立功，我却是度日如年，皇上若再不用我，我就不中用了。这一定是严嵩倒了，一定是严嵩倒台了！”
客栈的老板娘正在跟一个大汉说话：“我说李大人呀，现在伙计们也全都睡觉了，咱们好好打打算盘合合帐，你也别不好意思，你今天说徐老爷给你送钱来，明天说张老爷给你送钱来，这都多少天了，钱在哪儿呢？”
大汉站在老板娘面前，红着脸一声不吭。
“我这深更半夜把你请出来，是给你留面子，你想你一家十几口住在我的店里，连吃带喝，欠下了几十两银子了，你今天说能补缺，明天说能补缺，还说你儿子能考上武状元，可我们小店可真赔不起呀，李大人你就饶了我们吧，你也别回去睡了，天一亮你们就赶紧搬走，欠下的银子呢，等你发达了，能还就还，还不了就当我积点阴德，求你了李大人！”
大汉表情木讷，红着脸一言不发。
灵儿站在门外听了半天，这才进门，问道：“掌柜的，还有客房吗？”
老板娘没有理会灵儿，对大汉说道：“你看，就你们一家占了我六、七间客房，弄得我这来了客人都没有房间了。”
大汉这才抬起头，看看进来的三个人，像是两位外地的公子带着一个丫鬟，难为情地对老板娘说道：“多谢掌柜的恩典，我先去给这两位公子腾出两间房来，天一亮我们就搬走，行吗？”
“我还没发话呢，怎么轮到你了？”老板娘冲大汉嚷道，又急忙对灵儿问道：“公子，小店的客房也分三六九等，看你们要住什么样的房子？”
大汉不知所措，看着老板娘，问道：“不是没房了吗？我现在就去腾房。”
老板娘又瞪了大汉一眼，灵儿笑道：“哪有这样的，深更半夜让客人去腾房，反正天也快亮了，我们等等吧。”
“哎呦，那多不好，公子，你看，我们这有几文钱的大通铺，也有一贯、五贯、十贯一晚的房间都有，我看二位公子和秀怎么也得要一个大套房吧。”老板娘招呼道。
大汉尴尬地看着老板娘和灵儿等人，无所适从，老板娘对大汉叫道：“李大人，把你和夫人住的大房去腾出来吧。”
灵儿听到这里，眼珠一转，从怀里掏出一个金元宝，放到柜台上，说道：“掌柜的，没你这么做生意的，刚才听你说，这位大叔欠你几十俩银子，这个金元宝至少值五十两银子，我们三人就先和这位大叔一家挤一挤，行吗？”
老板娘双眼放光，盯着金元宝说道：“都给我？！”又楞了一下，大声笑道：“够了、够了，李大人呀，李大人，真是苍天保佑你啊，你们再住俩月也够了，二位公子，你们愿住那就住那，随你们的便。”
“要是不嫌弃，我去把我家犬子住的房子腾出两间，请二位公子先住下，如何？”李成梁对灵儿试探着说道。
灵儿看了一眼荣儿和素儿，还没答话，就听老板娘说道：“我这还真没房间了。这几位小兄弟，你们先凑合一晚上，我可是知道，我们的李大人将来前途不可限量，能攀上李大人，也算你们该着了，再说，你们这么几个孩子，带那么多钱出门，我也不该保证我这小店没有江洋大盗，万一你们遇到了歹人，嘿嘿，正好李大人还能保护你们；再没准了，说不定明天皇上就召见李大人，李大人当了大官，你还不跟着沾光吗？”
灵儿笑了笑，答道：“好吧，我们愿意跟李大人一家挤一挤。”
从客栈的门房出来，李成梁低着头，领着灵儿等三人往后院客房走去，这时，已经是鸡鸣声一片，灵儿快走了两步，对李成梁说道：“大叔，我看这天也快亮了，就别再折腾大家给我们腾房了，等天亮再说吧。”
李成梁立住了脚步，躬身对灵儿说道：“这位小弟，多谢了q后等我李成梁要是还能有出头之日，必当涌泉相报，还请问这位小弟尊姓大名？”
“我姓许，叫我灵儿就行了。大叔，反正我们是萍水相逢，你也不必在意，我揣摩着那掌柜的也换不开我的金元宝，我也没有碎银子，就该着成全您李大人，报答不报答也不要紧，天也快亮了，我们几个就这树底下坐会，大叔，您回去睡觉吧。”
“这让我如何是好！”李成梁说道。
虽然初冬的寒风让人身上有些发抖，但灵儿还是在一颗大树下的一个磨盘上上坐了下来，李成梁也跟着坐了下来，问道：“冷吗？”
灵儿摇摇头，李成梁又问道：“灵儿，我听你说话是南方口音，这么晚了赶到京城投宿，是不是天亮有急事要办？”
“大叔，还真没什么急事。”灵儿漫不经心地答道。
“多大了？”李成梁问道。
“十七。”灵儿说着低下头，李成梁仔细打量灵儿，看得灵儿有点发毛，心想：不会把我当成江洋大盗了吧！
“呵呵，看你也应该是个练武之人，是来准备考武进士的？自古江南多寇，灵儿呀，我这些年来，被奸佞谗言所害，被罢官多年，还能不能再为国效力，已经不重要了，我也快死心了，我家犬子李如松却是准备考武进士的，我才在这死皮赖脸多住了俩月，要不，早该回辽东老家了，唉！”李成梁说到此长叹一声。
灵儿正准备答话，一抬头，看见院子里的一颗大树下面，一个黑影正在练功，不由得仔细打量，这是一个二十岁左右的年轻人，身材硕长，身轻如燕，舞动着一把宝剑，剑刃在暗夜中发出丝丝蓝光，灵儿不由得叫了一声：“好剑法！”
李成梁说道：“这正是在下的犬子李如松。”
灵儿不由得拍起手来，说道：“李大人，如松公子定能高中武状元。”
“哦，是吗？”李成梁笑着问道，这时，李如松也发现了父亲和几个人坐在院里，急忙收身，将宝剑插入剑鞘，挂在身上，跑过来对李成梁躬身一礼，问候道：“父亲，您怎么也起来这么早，这几位小弟是什么人？”
李成梁拉起灵儿，对李如松说道：“如松啊，你也知道我们现在的窘况，半夜被老板娘叫起来，跟我算账，我是羞死的心都有，多亏了这位灵儿公子，帮我们垫付了店钱，这样就能等到你参加武举的这一天了，要不然，天一亮我们就得露宿街头，呵呵。”说着，李成梁苦笑着摇摇头。
灵儿显得很羞涩，看了一眼李如松，赶忙低下头来，低声说道：“见过如松公子。”又往后一指，这时，荣儿和素儿也都站了起来，继续说道：“我的弟弟荣儿、妹妹素儿，快来见过如松公子。”荣儿和素儿也跟着点头示意。
“多谢恩公！”李如松对着灵儿深施一礼，又问道：“你们一宿没睡了，我去把如柏、如桢都叫起来，你们赶快去休息一会吧。”说着，就要回客房。
“如松公子，不用忙。”灵儿赶忙叫道，“天一会就亮了，等天亮了也不迟，我陪你多练一会，如何？”
李成梁和李如松都是一愣，如松站住了，灵儿到李如松跟前，深施一礼，说道：“如松公子，承让了。”说话之间，已经把李如松按倒在地，一条腿压在李如松的身上，一只手扭着李如松的胳膊，另只手卡着李如松的脖子，吓得李成梁在一旁大叫一声：“灵儿！”荣儿和素儿也发出嘶哑的叫声。
灵儿从李如松的身上起来，李如松也爬了起来，灵儿又是深施一礼，吓得李如松连忙后撤，就听灵儿说道：“现在你就是我的如松哥哥了，我当然希望如松哥哥能高中武状元，刚才看如松哥哥的剑法，感觉缺乏实战，如松哥哥若不嫌弃，我有几个绝招，愿意跟如松哥哥分享。”
李成梁邹起眉头，问道：“灵儿，你跟倭人学过功夫？”
灵儿笑道：“大叔不要疑心，说来话长了，我父母都是郎中，当年在浙江行医的时候，曾被倭寇掠去日本国多年，我小的时候是在日本国长大的，直到胡宗宪大人招抚王直，我们才得以回国，等有空了，我再跟您慢慢道来吧。”
李成梁点点头，说道：“原来如此，如松啊，别光练那些花架子，真上了战场，你那些剑法一点用也没有，趁着还有几天的功夫，跟灵儿好点绝招也好。”
李如松脸一红，低声说道：“父亲教训的是。”比灵儿高出一头的李如松又过来试图要拉灵儿的手，灵儿急忙躲闪了一下，对李如松说道：“如松哥哥，不急，天已经要亮了，我还一宿没睡，等我先好好歇一歇，再陪你练吧。”
“灵儿，不要误会，你是我们的恩人，我是想若父亲同意的话，我们结拜个异性兄弟，如何？”李如松说着，看了看李成梁，李成梁赶忙说道：“这当然好了，我就当你们的见证人，灵儿，如若不嫌弃，和如松结拜个异性兄弟吧。”
“好！那您就是我的义父大人了。”灵儿说着，对着李成梁跪倒在地，说道：“义父大人在上，先受义子许灵儿一拜，等天亮摆下香案，再和如松哥哥结为生死之交。”说完，趴在地上磕了三个响头。
李成梁笑呵呵地赶忙把灵儿掺起，说道：“成梁有这么多儿子，最懂事，最有本事，最招人喜欢，最有出息，最……最……，就是你灵儿了，一会天亮了，我们摆香案，你和如松正式结拜，哈哈、哈哈……。”
这时，天色已经发亮，客栈里不少人都已经起了床，院子里已是有人来人往，李成梁说道：“你快去给灵儿腾出两间房来，你们几个兄弟挤一挤，灵儿，跟如松去吧。”
李如松领着灵儿去客房，李成梁仍坐在大磨盘上，仰着脸、望着天，嘴里叹道：“苍天呀，何时才是我李成梁的出头之日啊！”
这时，客栈外响起了铜锣开道的声音，李成梁不由得一激灵，依然仰着脸，喃喃地说道：“难道是圣旨到了？”正在胡思乱想，客栈的伙计跑到李成梁的面前，眉飞色舞地说道：“李大人，好事来了，内阁张大人派人来请您李大人来了。”
李成梁端坐磨盘上，表情严肃地对伙计说道：“不要拿我寻开心，昨晚我已经付清了店钱，不信，你去问你们老板娘。”
“李大人呀，李大人，看您老人家说到哪儿去了，你就是再住上一年，也没人敢往外轰你，我说的是真的，锣声开道你不是没听见吧，内阁派来的大人正在掌柜的那儿等着呢，你快去更衣吧，别让大人等急了，快点吧，我的李大人。”伙计说着就要拉李成梁，李成梁霍的一下站起身，对伙计说道：“谢谢你啦！”转身赶忙往客房跑去，嘴里还在嘟囔：“想我李成梁练兵十年，不料栽倒在严世蕃之手，现在国家有难，戚继光、谭纶、俞大猷都在前线杀敌立功，我却是度日如年，皇上若再不用我，我就不中用了。这一定是严嵩倒了，一定是严嵩倒台了！”