姚莲娘感觉手臂一紧，身体被快速向后退，被人半圈着入了怀，头顶上传来一声“小心”，男子声音有些发紧，听的出他的紧张，而白芍则因男子的力气，被甩到墙面上，头脑有些晕。
那个提着水桶的兵甲，是有些怨气的，但一看到男子冷然的眼光，浑身一个激灵，忙躬身致歉：“小人多有得罪，请公子见谅。”秦清看也不看他，手一挥，那兵甲如同得了赦令一般，赶忙退后离开。
“你没伤着吧……”秦清尽量放柔语气温和的说道。
姚莲娘刚刚被惊吓住了，此刻手臂上感受到来自于身边这个男子温热的体温，连忙将手臂抽出，眼睛低垂，屈身警惕谢道：“多谢公子相助。”白芍这时也缓过神来，疾步走到莲娘身边，也是屈身扶着她家小姐。
秦清心知姚莲娘客气守礼才是对的，却忍不住的对她的疏离感到烦闷。他手指揉搓着，有丝怨气的问：“你不记得我了？”
听着对方的语气，姚莲娘有些诧异，抬头一看，这不正是上月遇到的那位笑时有酒窝大人嘛？一时，心中警铃松懈。
看出姚莲娘认出自己，秦清不觉缓和了脸颊，说道：“今日燥热，又刮着南风，恐怕这火要一路烧过来了。坊市人员嘈杂，小姐孤身，还是由在在下送你们归去。”
姚莲娘看了看一品轩的方向，的确火势借着风势，已是不容小觑。她又行了个礼，谢道：“那扰烦公子，我们要去福缘茶楼。”秦清一听此言，有一瞬的怔愣，笑了笑说了声好。
其实，他们所处的点儿离福缘茶楼并不远，秦清自己阔行几十步也就到了，然而加上两个姑娘家又是身处如此纷乱场合，难免速度就慢了下来。他原就不是个安逸缓慢的性子，在军中这几年，渐渐也养成一股子大口喝酒大口吃肉的豪情来。然而此刻，他却希望时间能再慢一些，那个离他一步之遥的姑娘，淡紫色的褙子使她看起来更加柔和若水。想到自己能护着她，秦清感到自己心脏溢满了喜悦和自豪。
姚莲娘走的很急，却实在快不了。周遭的环境太乱了，来往的人有的更是横冲直撞。白芍小心的护着她，她也护着白芍。可现下，有了他的看护，两人无需再担心突然掉落的花灯或是不知从哪儿窜出的人，渐渐也行走的也快了些。莲娘十分担心弟妹，只想着快些到了福缘茶楼，好见着他们平安。
一行人总算到时，茶楼门口已经挤满了各家的车马，因为不得令，也只能停在坊市口。大多的公子小姐只是受了不小的惊吓，在小厮婆子的搀扶下速速离开。
陈掌柜见着是秦清同姚家小姐一起过来，很是奇怪，上前行礼问道：“东家、姚小姐，可有受伤？”
秦清摆了摆手，看到姚莲娘正疑惑的看着他，解释：“这家茶楼是生母的陪嫁，如今是我在看管着。”姚莲娘不好意思的收回目光，又忙问陈掌柜可见着她家弟妹。陈掌柜摇了摇头，姚莲娘顿时大惊失色。
见此情状，秦清倒是镇定的，安慰道：“许是人多走的慢。令弟妹今日什么装束？我立即派人去找。如今坊市虽因走水有些这里也不是说话的地方，你先到包房里休息。”说完，他带着姚莲娘向茶楼里走去，留下白芍和陈掌柜交代姚蕴和姚芸娘的穿着打扮。
第一次和男子这样几乎并行的单独走着，姚莲娘虽知是事急从权，对方还是帮了她两次的人，但内心还是紧张害怕的。从小到大，这是她做过最有违闺训的事了。
“我姓秦……”秦清想了很久后开口说，“单名一个清字，表字弦柱。”
姚莲娘听着脸红，不知如何回答，扭头看向廊下一旁的修竹。
两人一时无语，空气静默。
这时，白芍从廊前的花形拱门快步走了过来，边走边喊道：“少爷回来了。”紧接着，姚蕴带着红袖过来。姚莲娘见着奇怪，忙问：“芸娘呢？”一听此言，红袖啪的一声跪在地上，哭道：“回二小姐的话，都怪奴婢没有抓紧三小姐。三小姐和我们走散了……”姚蕴红着眼，唇紧紧的抿着，仿佛下一秒就要哭出来，却倔强的一直忍着。
红袖继续抽噎着说：“我们本来和马管事一起，刚出一品轩的时候，就有一群据说从走水的地方跑出来的人，说那里死了人。然后……然后大家就被冲开了。我们找了半天也没见着三小姐。少爷原是不肯回来的，是马管事扛着他回来的。现下马管事带着陈掌柜他们出去小姐了。”
说到这，姚蕴还是忍不住哭了出来。是他没用，明明三姐姐就在身边，他怎么就没拉住？
秦清听了眉头紧皱成川字，暗道这恐怕要遭了，如果只是迷路还好办，就怕是有人趁乱作恶。去年西市大火时，就有几个人牙子，打昏了个商贾的孩子带走。如今好在发现时间尚短，人只要不死其他都好说。他让红袖起来，问：“你可知道如何回府？”红袖点了点头。紧接着，他说道：“这事恐怕要瞒不住了，你赶紧回府禀报你家老爷夫人。如若一个时辰还未找到你家三小姐……”他顿了顿，看了眼满脸焦急恐惧，泫然欲泣的姚莲娘，继续说，“恐怕需要姚老爷配合……”
于是，红袖重重的磕了个头，起身回姚府报信。姚莲娘听得明白，脸色已经惨白。她揉过一旁咬牙在抹眼泪的姚蕴，安抚的摸了摸他的头顶，一句话也没说。
一行人走到他们之前预定的包房。看着相同的摆设和景物，姚莲娘的心境却同离去时天差地别。她心中默默发愿，如果佛祖能保佑芸娘平安归来，她愿日日同母亲在佛堂进香，以谢神明。
话说另一边的姚芸娘。她还真是遇上个人牙子，或者说她早被此人盯上了。姚芸娘虽一身小厮的装扮，但长得明眸皓齿的，动作即使刻意的粗鲁些，也难免女气，活生生的一副**像。这样的男童卖去小倌管里，可比一般卖去青楼里的丫头要值钱的多。
蒋四也是去年西市被抓的那伙人牙子团伙中的一员，只是他人行事小心，多是拐带些婴孩和长相俊秀的仆役。这些人既没有反抗能力，又不易惊动官府。想想去年被抓的那几个，绑了个据说是米行大老爷的独子，那老爷拿出一千两银子全城悬赏。之后，他们很快就被衙役给抓住了。但是谁家会为了一个区区仆役大动干戈呢？蒋四觉得那几人实在太过愚蠢了。
当看见姚莲娘被人群冲散时，他一个手刃将她劈昏，夹在腋下趁着混乱带走。
姚莲娘则是在一阵颠簸中醒来，因为头向下，胃里的东西不断上涌，恶心的她都快吐了。看着颠倒的街道，想起自己晕迷前的剧痛，姚莲娘意识到自己是遇见坏人了。武艺师傅说遇到危险，首先应当冷静，只有冷静才能让自己寻找到最有利的时机。
她将左手探入右手的袖袋中，那里有一只双股攒花鎏金铜钗，价格不高技艺却很是精巧。这是她在之前进一品轩前偷偷买的，本是要当做二姐姐的回礼。没想到此刻却成了她防身的利器。
蒋四吃的就是这碗黑市人口贩卖的饭，对于这临安城里街巷的走向那是相当的熟悉。姚芸娘眼见这厮要将她带到更加僻静黑暗的地方，于是举起手中的铜钗向那人的肾俞穴狠狠的刺了下去。蒋四突然吃痛，手脚顿时一软。姚芸娘也因此脱了桎梏，就地打滚后连看都不敢看向蒋四，手脚并用的向光亮处跑去。
常年玩鹰，却被麻雀啄了眼。蒋四吐了口唾沫，拔下那根铜钗，大喝道：“兔崽子，等爷爷我抓着你，有的你好看的！”
姚芸娘从没真和人打过架，何况还是个体壮的成年男子。她只盼着能尽快跑出巷口，用尽所有力气逃脱。可现实是，姚芸娘根本没跑几步就被蒋四追上。
愤怒的蒋四像抓小鸡仔似得抓起姚芸娘，将她抵在墙上，骂道：“兔崽子，敢拿东西刺老子，老子现在就废了你信不信！”
姚芸娘十分害怕，因领口被抓，呼吸不畅。她涨着脸，双脚乱踢，其中一脚恰好踢在蒋四的裆部。蒋四痛的弯下腰，将姚芸娘扔在一边，力道之大，使得她口中隐隐有丝血腥之气。她眼睛已经有些迷糊，双手在身后摸索着，似乎摸到了一块青石砖。她攥紧这块砖，一动也不敢动，只听见耳边传来男人越发粗鲁的咒骂声。
一步、两步……姚芸娘感到那人弓着身子拉住自己的小腿。一个暴起，瞬间将青石砖砸向那人脑门。
蒋四完全未料到姚芸娘还有此招，一丝血液顺着脸颊往下流，恶狠狠的说了声“兔崽子”就倒了下去。
姚芸娘这一击已是全力尽使，全身瘫软如泥。她靠着墙休息了片刻，想起身逃跑，却发现自己的小腿还被抓着。她战战兢兢的爬过去，努力掰开蒋四的手指。在她努力掰开食指时，也不知是醒过神来还是刚才就没真的晕过去的蒋四，抄起那根铜钗，抵在姚芸娘的脖颈处，冰冷犹如地狱恶鬼一般说道：“去死吧，小兔崽子。”
姚芸娘绝望的闭上眼……
而就在千钧一发之际，只听“叮”的一声脆响，蒋四手中的铜钗被一股劲力打落在地。不远的角落传来一个低哑的男声。
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那个提着水桶的兵甲，是有些怨气的，但一看到男子冷然的眼光，浑身一个激灵，忙躬身致歉：“小人多有得罪，请公子见谅。”秦清看也不看他，手一挥，那兵甲如同得了赦令一般，赶忙退后离开。
“你没伤着吧……”秦清尽量放柔语气温和的说道。
姚莲娘刚刚被惊吓住了，此刻手臂上感受到来自于身边这个男子温热的体温，连忙将手臂抽出，眼睛低垂，屈身警惕谢道：“多谢公子相助。”白芍这时也缓过神来，疾步走到莲娘身边，也是屈身扶着她家小姐。
秦清心知姚莲娘客气守礼才是对的，却忍不住的对她的疏离感到烦闷。他手指揉搓着，有丝怨气的问：“你不记得我了？”
听着对方的语气，姚莲娘有些诧异，抬头一看，这不正是上月遇到的那位笑时有酒窝大人嘛？一时，心中警铃松懈。
看出姚莲娘认出自己，秦清不觉缓和了脸颊，说道：“今日燥热，又刮着南风，恐怕这火要一路烧过来了。坊市人员嘈杂，小姐孤身，还是由在在下送你们归去。”
姚莲娘看了看一品轩的方向，的确火势借着风势，已是不容小觑。她又行了个礼，谢道：“那扰烦公子，我们要去福缘茶楼。”秦清一听此言，有一瞬的怔愣，笑了笑说了声好。
其实，他们所处的点儿离福缘茶楼并不远，秦清自己阔行几十步也就到了，然而加上两个姑娘家又是身处如此纷乱场合，难免速度就慢了下来。他原就不是个安逸缓慢的性子，在军中这几年，渐渐也养成一股子大口喝酒大口吃肉的豪情来。然而此刻，他却希望时间能再慢一些，那个离他一步之遥的姑娘，淡紫色的褙子使她看起来更加柔和若水。想到自己能护着她，秦清感到自己心脏溢满了喜悦和自豪。
姚莲娘走的很急，却实在快不了。周遭的环境太乱了，来往的人有的更是横冲直撞。白芍小心的护着她，她也护着白芍。可现下，有了他的看护，两人无需再担心突然掉落的花灯或是不知从哪儿窜出的人，渐渐也行走的也快了些。莲娘十分担心弟妹，只想着快些到了福缘茶楼，好见着他们平安。
一行人总算到时，茶楼门口已经挤满了各家的车马，因为不得令，也只能停在坊市口。大多的公子小姐只是受了不小的惊吓，在小厮婆子的搀扶下速速离开。
陈掌柜见着是秦清同姚家小姐一起过来，很是奇怪，上前行礼问道：“东家、姚小姐，可有受伤？”
秦清摆了摆手，看到姚莲娘正疑惑的看着他，解释：“这家茶楼是生母的陪嫁，如今是我在看管着。”姚莲娘不好意思的收回目光，又忙问陈掌柜可见着她家弟妹。陈掌柜摇了摇头，姚莲娘顿时大惊失色。
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“我姓秦……”秦清想了很久后开口说，“单名一个清字，表字弦柱。”
姚莲娘听着脸红，不知如何回答，扭头看向廊下一旁的修竹。
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红袖继续抽噎着说：“我们本来和马管事一起，刚出一品轩的时候，就有一群据说从走水的地方跑出来的人，说那里死了人。然后……然后大家就被冲开了。我们找了半天也没见着三小姐。少爷原是不肯回来的，是马管事扛着他回来的。现下马管事带着陈掌柜他们出去小姐了。”
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愤怒的蒋四像抓小鸡仔似得抓起姚芸娘，将她抵在墙上，骂道：“兔崽子，敢拿东西刺老子，老子现在就废了你信不信！”
姚芸娘十分害怕，因领口被抓，呼吸不畅。她涨着脸，双脚乱踢，其中一脚恰好踢在蒋四的裆部。蒋四痛的弯下腰，将姚芸娘扔在一边，力道之大，使得她口中隐隐有丝血腥之气。她眼睛已经有些迷糊，双手在身后摸索着，似乎摸到了一块青石砖。她攥紧这块砖，一动也不敢动，只听见耳边传来男人越发粗鲁的咒骂声。
一步、两步……姚芸娘感到那人弓着身子拉住自己的小腿。一个暴起，瞬间将青石砖砸向那人脑门。
蒋四完全未料到姚芸娘还有此招，一丝血液顺着脸颊往下流，恶狠狠的说了声“兔崽子”就倒了下去。
姚芸娘这一击已是全力尽使，全身瘫软如泥。她靠着墙休息了片刻，想起身逃跑，却发现自己的小腿还被抓着。她战战兢兢的爬过去，努力掰开蒋四的手指。在她努力掰开食指时，也不知是醒过神来还是刚才就没真的晕过去的蒋四，抄起那根铜钗，抵在姚芸娘的脖颈处，冰冷犹如地狱恶鬼一般说道：“去死吧，小兔崽子。”
姚芸娘绝望的闭上眼……
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