埃莉诺总觉得自己隐隐约约地忘记了一些事情。她盯着自己面前的那份报纸,上面的日期是一九四六年十二月十七日。

  她记忆中最后的日期是一九四三年,她十七岁生日的那天。

  但是另外一些模糊的记忆在她的脑海中徘徊,就像幽灵一样。她隐约地记起一座屹立于湖边的巨大城堡;有时候她还会伸手摸自己衣兜,总觉得那里原本应该揣着什么重要的东西。

  更多的时候,她总会记起一张模糊的脸。那是一张有着漆黑眼睛的苍白面孔。

  ――他究竟是谁?

  埃莉诺在约克郡的一个酒馆找了一份女招待的工作。工作很辛苦,而且薪水并不多。她一直省吃俭用,直到第二年的八月,她终于攒下来数目不多的一笔钱。

  模糊的记忆告诉她,只有去伦敦才能弄清楚究竟发生过什么。于是她打算用攒下的钱前往伦敦。

  从国王十字车站下车之后,她环顾着挤满了旅客的站台,忽然再次清楚地产生一种莫名的熟悉感,而她却完全不记得自己究竟什么时候来过伦敦。

  她抬起头望着九站台和十站台的牌子,忽然觉得那种感觉变得更加强烈了。

  一辆猩红色的蒸汽列车忽然猛地从她的脑海中跳出来。

  ――霍格沃茨特快列车。她低声默念着这个名字。

  可问题是……霍格沃茨究竟是什么?

  听上去像是个地名,可是她从未听说过这个地方。

  就在她转过身打算离开的时候,一个穿着紫罗兰色长袍的女人吸引了她的注意。其他的人也在盯着那家伙,似乎觉得她的打扮太古怪了。但是埃莉诺却一点也不觉得她的打扮有什么奇怪的地方。

  她盯着那个人的背影,然后终于忍不住快步跟了上去。

  “抱歉,打扰一下……”

  那个女人转过身,一张陌生的脸上写满了困惑。

  埃莉诺盯着那张脸,可是她的记忆却并没有被唤醒。她确认自己并不认识对方,于是她叹了口气,“对不起,我认错人了。”

  女人友好地摇摇头表示没关系,然后转身向冲埃莉诺身后的什么人挥了挥手。

  “快来,简,你已经快要迟到了。”她说。

  埃莉诺转过身,看到一个金色短发,脸上长着雀斑的姑娘快步跑了过来。令人惊奇的是,她的手里还提着一个笼子,笼子里装着一只灰扑扑的猫头鹰。

  “别着急,妈妈!”简笑嘻嘻地说,“霍格沃茨特快列车还有十分钟才发车呢!”

  埃莉诺惊讶道:“霍格沃茨?”

  “是呀,霍格沃茨。”简这才注意到埃莉诺。她上下打量了一番埃莉诺,然后笑着说道:“我没见过你。你也是霍格沃茨的学生吗?”

  “我不知道。”埃莉诺小声咕哝道,心想道,霍格沃茨是一所学校的名字?

  “简,还有八分钟了!”她妈妈催促道,然后将手上的行李递给她。

  “我知道了。”简吐了吐舌头,然后快步向前走去。

  埃莉诺目不转睛地看着她,可是就在一眨眼的功夫,简在一处墙壁前面消失了。

  埃莉诺震惊地环顾四周,但是似乎除了她之外并没有其他人注意到这一幕。

  紧接着,她看到那个女孩的母亲也紧随着自己女儿快步走到那处墙壁前。

  然后她也消失了。

  埃莉诺站在那块光秃秃的墙壁前面,伸出手想试探一下。

  她的手碰到了坚硬的墙壁,除此之外什么事情也没有发生。

  难道这堵冷冰冰的墙壁会告诉她答案吗?结论当然是否定的。她开始怀疑刚刚很可能是自己看花了眼,她们不可能就这样凭空消失的。

  她在墙壁四周转了几圈,可是再没有碰到过和那对母女类似的人。她懊悔地叹了口气,然后转身离开了。

  她沿着伦敦的大街漫无目的地向前走去,希望能再有什么东西激起她的回忆。

  她走了大约半个小时,可是仍然一无所获。

  不过她现在并不是全无线索。她知道有一所叫做霍格沃茨的学校。可是她再路上随便打听了一下,竟然没有一个人听说过这所学校,更没听说过什么霍格沃茨特快列车。

  在伦敦的大街上漫步了大半天之后,她在一处廉价旅馆里住了下来。她不打算这么快就离开伦敦,于是她决定先在这里找一份工作。

  幸运的是,旅馆恰好缺了一个负责打扫房间的女佣。她自告奋勇承担了这份工作。

  旅馆的主人是一对姓荷西的老夫妻,他们只有一个十五岁的儿子,名字叫托马斯。他们对这个儿子非常溺爱,不舍得他做任何家务活,这成功地让托马斯长成了一个骄横无礼的混球。

  埃莉诺每天都被托马斯呼来喝去,指使她帮自己打扫房间,洗衣服等等,而且总喜欢故意找茬。欺负埃莉诺似乎是他每天必做的功课之一,可惜对方看上去却完全不把这些小事放在心上,这让他感到更加火大。

  “看看,”某天早餐的时候,他指着几秒钟前刚刚被他拍死的一只蟑螂叫道,“我的煎香肠里有一只虫子!你究竟是怎么做的早餐,埃莉诺?”

  “是吗?”埃莉诺手脚飞快地将他的盘子拿走,微笑着说,“别担心,我马上就给你换一盘新的,汤姆。”

  “别叫我汤姆,我说过很多次了!”托马斯不满地哼哼道,“那是我妈妈叫的!”

  埃莉诺的笑容更甜蜜了,“是的,我知道了。不过我建议你先去洗洗手再回来吃早餐,毕竟你刚刚徒手拍死了一只可怜的蟑螂。”

  然后她趁着托马斯没反应过来之前,转过身快步走开了。

  开学之后,简一直都没机会跟里德尔说上话,这让她感到很郁闷。虽然她已经彻底放弃追求里德尔的想法,但是这不能阻止她想要亲近自己仰慕的对象。

  直到有一天,她终于得到了一次前往里德尔办公室的机会。

  她抱着一大厚摞需要里德尔帮忙批改的论文,然后敲响了里德尔办公室的门。

  “请进。”里德尔略带磁性的声音从里面传来。

  简顿时感到心跳加速起来。

  “放在那儿吧,”汤姆头也不抬地说道,“谢谢你,斯科特小姐。”

  简放下论文,然后目光被他桌上摆着的一个小相框吸引了视线。那是一个女孩的画像――画像中的黑发女孩托着下巴微笑着,可是却像凝固住了那样一动不动。很显然,它是出自麻瓜之手,没有用施了魔法的颜料。

  “……我见过她。”简低声说。

  里德尔刻从论文上抬起头,蹙眉看着她,“你说什么?”

  “我说,我见过她。”简盯着那个小画像说道,“……就在几天前,国王十字车站。”

  里德尔沉默地盯着她,然后忽然冷笑着将相框扣在桌上。

  “那是不可能的。”他冷淡地说,然后继续地头批改论文。

  “不,我真的见到她了――百分之百确定。”简斩钉截铁地说。

  “不可能。”里德尔头也不抬地平静地说道,似乎非常确信他所说的。

  “为什么?”

  “因为她已经死了。”里德尔语气平淡地回答,就像在说一件无关紧要的小事。可是他的嘴唇微微地抿起,握着羽毛笔的手也好一会儿都没写下任何一句批语了。

  简咽了一下唾沫,终于忍不住问道:“她是谁?”

  “谁也不是。”里德尔平静地说,然后将那个画像扔回了抽屉里。

  可是简总觉得这绝对没那么简单。

  她不禁开始暗自猜测那个女孩的身份。作为一个情窦初开的少女,她不由自主地想到了恋人关系。

  她有点后悔当时没有问清楚那个女孩的名字,这样她就可以证明画像上的人和那个女孩是同一个人。

  不过她倒是很快便打听到了画像上那个女孩的名字。

  原来她叫埃莉诺・阿尔福德,一个传奇人物。她曾经是霍格沃茨的幽灵,但是却又一度复活。

  “高年级的女孩都知道她曾经是汤姆・里德尔的恋人。所以如果我猜的没错的话,那个画像里的黑头发漂亮女孩应该就是她了。”一个女生这样对简说,“不过我听说她失踪了,也有人说她死了。”

  ――埃莉诺・阿尔福德。

  简牢牢的记住了这个名字,然后她按照这个名字写了一封信。她将信交给了自己的猫头鹰克丽丝。如果埃莉诺还在伦敦的话,克丽丝就一定就能够找到她。

  如果她真的成功找到了埃莉诺・阿尔福德,说不定里德尔就会对自己另眼相看。简暗自心想。这个念头不禁让她兴奋不已。

  中午,埃莉诺将所有的餐碟都洗干净放在碗橱里,然后她伸了个懒腰打算休息一小会儿。

  “埃莉诺!你把我上个星期穿的那条裤子收到哪里去了?”托马斯的声音从楼上传来。

  “我这就来!”埃莉诺叹口气说道。

  她从晾衣绳上取下那条裤子,然后转身向楼上走去。这时,她听到一阵翅膀扑棱的声音从窗外传来。

  她眯起眼,迎着午后刺目的阳光,看到一只灰色的猫头鹰正从开着的窗户飞进来。她不由得留意到它的嘴里还叼着一个信封。

  “埃莉诺,你在干什么?!”托马斯吼道,“快点,我和人约了时间!”

  “等一下!”埃莉诺叫道,同时目不转睛地盯着那只猫头鹰,总觉得这样的场景似曾相识。

  那只猫头鹰将信封丢在了她的怀里,然后便站在阳台上一动不动地跟她大眼瞪小眼。

  “走开。”埃莉诺试图把它赶走,因为她不想让托马斯看见它。但是它却一动也不动。

  埃莉诺叹口气,拿起那个雪白的信封。信封上只写了她的名字和“伦敦”。并没有任何地址。她拆开信,拿出一张羊皮纸,发现上面只简短了写了几行字。

  “亲爱的阿尔福德小姐:

  你并不认识我,但是我们曾经有过一面之缘。九月一号的那天,我们在国王十字车站见过一次。

  我是赫奇帕奇的五年级学生,名字叫简・斯科特。如果你真的收到了我的来信,那么感谢上帝我没有认错人。我只是想问问,既然你安然无恙,为什么不把这件事告诉里德尔先生?他一直以为你死了。

  另外,如果可以的话,请告诉我你的住址。我的猫头鹰会将你的回信带回来。”

  埃莉诺不由得将注意力放在了那个名字上。

  ――里德尔先生。

  她盯着里德尔这个姓氏,忽然脑海中浮现了一个一个完整的姓名。

  “汤姆。”她轻声默念道。

  “埃莉诺,你到底在干什么?!”另外一个汤姆――托马斯・荷西匆匆从楼上跑下来,身上还穿着睡衣。他瞪着那只猫头鹰,“那只该死的鸟是怎么回事?”

  “没什么。”埃莉诺将裤子递给他,“我这就把它赶走。”

  托马斯怀疑地盯着她,皱眉厌恶地说道:“别让它在我们房间里屙屎,知道吗?”

  看着托马斯转身离开,埃莉诺从柜台后边找出了纸和笔,然后飞快地写下了回信。

  “斯科特小姐,请告诉我关于霍格沃茨的一切,还有那位里德尔先生的事情,因为我的记忆出了一点问题。如果可以的话,我希望能跟您见一次面,我有很多问题想问您。”最后,她在信的末尾附上了这家旅店的地址。

  她将回信放进信封,递给那只猫头鹰。猫头鹰立刻叼住信封,转身从窗户飞走了。

  第二天早上,简收到了埃莉诺的回信,这让她激动得差点打翻了茶杯。下课之后,她兴冲冲地来到里德尔的办公室,将这封信交给他看。

  “里德尔先生,她并没有死!这是真的!”简兴奋得语无伦次。她沉浸在帮助生离死别的恋人重逢的幻想中,已经完全忘记了自己一开始的初衷。

  但是里德尔的脸上却看不到任何喜悦的表情,反而逐渐地变得阴沉起来。

  他抬起头,勾起嘴角露出一个冷漠的微笑,“你以为这样做很有趣吗,斯科特小姐?模仿一个已经去世了的人的笔迹?”

  “不,我没有!”简吃惊地睁大眼。

  “她已经死了,我亲眼看见她的尸体被埋葬。”里德尔将那封信捏紧,冷冷地说道,“除非给你看见的是她的幽灵。”

  “不,那不是幽灵!”简焦急地叫道,“她真的还活着!对了,那个地址,她把她的地址写下来了――只要你去那里看看,就知道我没有骗你了!”

  里德尔捏着信纸的手收紧了一些,但是却依旧面无表情,“你该走了,斯科特小姐――或者说,你还有别的什么事?”

  “不,没有了。”简低着头有点沮丧地回答道,然后她转过身离开了办公室。

  等到她走后,里德尔皱着眉迟疑了几秒后,将那张信纸揉成了一团扔到了墙角。

  然后他继续低着头看那本高深的魔药学典籍,可是这一次他却一个字也看不进去。

  几分钟后,他重重地将书合上,然后目光不由自主地滑向了墙角的那团信纸。

  等到他反应过来的时候,他已经站起身捡起了那个纸团。他展开纸团,皱眉盯着那上面熟悉的字迹,以及最后一行的那个地址。

  ――那是伦敦的地址,距离国王十字车站并不远。

  他重新将信纸揉成一团,但是却塞进了上衣的口袋里。他重新坐回到椅子上,深深地吐了一口气,并且抬起手将手背放在额头上。

  “该死的。”他低声咒骂了一句。

  过了大约有一刻钟,他忽然猛地从椅子上站了起来。随后,他如同一阵风一样快步离开了办公室。
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