经过长达数月的拉锯式谈判,松江侯府一系和金陵扬光小朝廷终于达成了一系列共识。

  周进受封冀国公,获任内阁首辅,主持朝政大权;

  登莱水师主力进驻金陵,并特许周进身边保留一支随扈亲兵,编制为八百人。

  其北直隶行省总督、齐鲁巡抚、登莱巡抚等要职,分别由忠靖侯史鼎、署理齐鲁布政使张安世、署理登州知府冯紫英等人接任。

  金陵扬光小朝廷也答应,将从松江海贸收入中,每年拨付二百万两白银给齐鲁军、燕赵军、登莱军,具体数额由兵部和三军将领协商。

  金陵扬光小朝廷觉得周进在营中的改制,什么正副总指挥、师长、旅长之类,着实有些不伦不类,也不利于兵部官员与其对接,便提议“将职并轨”。

  新任燕赵军总指挥韩奇兼领燕赵总兵头衔;新任齐鲁军总指挥穆济伦兼领齐鲁总兵头衔;新任登莱军总指挥方昆获任登莱总兵头衔。

  各军副总指挥张诗卿、卫若兰、陈也俊等人获任二品副总兵头衔。

  各军下设师、旅长实授三品参将。

  魏西平、陆秀峰、贾兰、张应华、傅检等文职官员,也都获得了相应提拔。

  其中,署理齐鲁学政张应华南下任职,接掌松江知府,协助冀国公周进把控朝廷收支用度。

  一时间,松江侯府一系人人加冕,整个保州城内,许多人家鞭炮齐鸣,好似欢天喜地一般。

  金陵那边也及时地派出了以新任北直隶行省总督兼兵部尚书史鼎、户部侍郎兼松江知府韩厉二人为正副使者的专使团,北上保州,迎接周进南下就职。

  韩厉乃冀国公周进的进士同年,有这份情谊在,应当能保证专使团的工作正常开展。

  赶在史鼎、韩厉二人抵达保州之前,周进便以一品冀国公的名义,在郑千化所主持的《北方周刊》上面,发表了一封告别信,内容如下:

  “北直隶、齐鲁、登莱三省之军民同仁:

  吾乃周进,今以一品冀国公之尊衔,借《北方周报》之方寸,抒怀告别之意。

  自任职以来,承蒙诸君鼎力支持与竭诚相助,吾心深怀感激。每念及此,暖流涌于胸臆。忆往昔岁月,与诸君同历风雨,共赴患难,齐心捍卫疆土,守护百姓安宁。彼时并肩作战之景,冲锋陷阵之勇,历历在目,犹如昨日重现。

  与诸同僚共事期间,亦承蒙诸君关照协作,共商军政要务,同谋发展良策。诸多美好时光,皆成珍贵回忆,铭刻吾心,永志难忘。

  忠靖侯史鼎大人,乃周某乡试座师,吾能有今日光景,受其恩惠多矣。他善于谋划,用兵如神,常常能以少胜多,击败叛军。其坚定的信念和顽强的意志,激励着身边的每一位将士,堪称我朝中流砥柱。

  如今,吾虽将南下金陵,然心中对诸君之牵挂,丝毫不减。吾深知诸君皆为忠义之士,勇敢无畏,勤劳善良。北方之地,因诸君之守护而安宁,因诸君之努力而繁荣。

  在此,吾殷切期望诸君,在日后之岁月里,继续秉持团结协作之精神,如往昔般紧密相连,众志成城。无论面对何种艰难险阻,皆能勇往直前,毫不退缩。积极投身于家乡之建设,努力发展生产,繁荣经济,为北方三省之昌盛,贡献自己应有之力量。

  同时,望诸君一如既往地支持忠靖侯大人。忠靖侯大人德才兼备,经验丰富,定能带领诸君走向更加美好的未来。相信在忠靖侯大人之领导下,北方三省必将继续保持稳定发展之态势,成为我朝之坚实后盾。

  而吾至金陵后,定当殚精竭虑,勤勉奉公。矢志打击腐败,严惩贪官污吏,还朝堂以清正廉洁之风;

  着力清查田亩,确保赋税公平合理,使百姓安居乐业,国家财用充足;

  全力推行一体纳粮之策,无论贵贱贫富,皆依法纳税,以充实国库;

  积极开展厘金抽税之事,规范商业税收,为国家财政开源节流。

  吾将以这些举措为抓手,全力以赴改善金陵扬光朝廷之财源困境,为朝廷筹集充足军饷物资,助力南征北伐之大业,为实现一统河山之宏伟目标,贡献吾之全部力量。

  最后,吾再次衷心感谢三省军民一直以来对吾之厚爱与支持。愿诸君在未来之日子里,幸福安康,万事顺遂。愿北方大地繁荣昌盛,长治久安。

  冀国公周进敬上”

  周进这封名为《一品冀国公周进致北方军民告别信》的文章,写得文白夹杂,文脉不通,不免引得一些人暗中嗤笑,都说周进这厮能在乡试中举,进而通过会试,获得进士功名,若说当时朝中没有人给他放水,那是绝然不可能的。

  但也恰恰因为如此,说明这封公开信,乃周进亲笔所书,反映了冀国公周进的内心真实情感。

  他在这份信函中,先是感谢了北直隶、齐鲁、登莱三省军民对他任职以来的支持和帮助,回忆了同僚共事期间的美好时光,并希望三省军民今后务必接受北直隶行省总督、忠靖侯史鼎大人的领导和调遣。

  尤为重要的是,周进还在公开信中表示,他南下金陵出任内阁首辅后,将在全国范围内致力于打击腐败、清查田亩、一体纳粮、厘金抽税等举措,改善金陵扬光朝廷的财源困境,为南征北伐、一统河山做出贡献。

  这何止是冀国公周进写给北方三省军民的告别信,这分明是他面向南周所有臣民所发布的施政纲领啊。

  这封公开告别信经由松江府的《青年诗刊》转载后,立即在江南一带引发轩然大波,金陵城中更是暗流汹涌。

  打击腐败,清查田亩,一体纳粮,厘金抽税,招招都砍在了南方东林党人的大动脉上,由不得他们心里不着急啊。

  旧朝礼部堂官钱敬文,因为曾经投靠大顺政权,大顺军兵败西撤后,他因为年事已高,不便跟从,便留在了北平城中。

  署理顺天府尹史道邻曾将其抓捕入狱,押送至金陵接受审讯,但因为姑苏钱氏家族在江南一带势力庞大,根深蒂固,扬光帝陈福宁对钱氏多有借重之意,再加上姑苏钱氏为了帮助钱敬文脱罪,一次性缴纳了数十万两白银,以便充实内库。

  扬光帝陈福宁便以其老朽不堪为由,宽恕了他的叛国之罪,仅要求他闭门思过而已。

  钱敬文也因为自己做了贰臣而自惭形秽,他躲在姑苏钱氏深宅大院之中,不问世事,颇有一种大隐隐于市的超然。

  因钱敬文官场经验丰富,对旧朝人事制度和派系变化了如指掌,扬光帝陈福宁在政务上拿不定主意时,还会特意宣召钱敬文进宫,咨询其个人意见。

  他虽不在金陵朝廷正式任职,但影响力却一点儿也不小。

  但等到冀国公周进的这封公开信发表出来,连他这位旧朝元老也坐不住了。

  打击腐败?

  周进想要对江南哪一户世家大族动手?

  钱敬文回想起他任旧朝礼部堂官时,和冀国公周进屡次发生不快,现在周进南下担任内阁首辅,是不是想要借机生事,寻找他钱敬文的晦气,回报当年一箭之仇?

  又比如说清查田亩?

  姑苏钱氏是一个大家族,嫡庶十余支,在姑苏、松江、无锡、常州、明州等地,拥有大小田庄数百个,折合田地数十万亩,但在官府的统计中,姑苏钱氏却仅有不到十万亩土地。

  周进想要清查田亩,这不是要了姑苏钱氏家族的老命么?

  连上任内阁首辅、忠靖侯史鼎大人都不敢这么做,他一个新受封的冀国公是哪里来的胆量,敢对江南各个世家大族动手?

  至于官绅一体纳粮,设卡厘金抽税,更是打在了江南望族的七寸大动脉上,要是照冀国公周进这么搞下去,各大家族的资产,怕是立马便要缩水一大半。

  在这种情况下,不要说姑苏钱氏家族的代表人物钱敬文坐不住了,江南各大家族也同样坐不住了。

  “绝对不能让冀国公周进南下金陵就职啊。”姑苏祝氏代表人物祝欢,在向钱敬文拜访问安时,几乎是拖着哭音说道。

  祝欢现任姑苏府通判,虽然才是一个正六品的小官儿,但因为他是地头蛇出身,关系网异常复杂,在姑苏官场倒也混得风生水起。

  这几年来,他通过暗箱操作,上下其手,名下隐田便有上万亩之多,家中资财更是多达百万之巨。

  若是冀国公周进真要南下打击腐败,清查田亩,他怕是会被周进当做官场腐败分子抓起来祭旗,明正典刑,以儆效尤。

  祝欢心生恐惧之下,便纠集了江南各大家族话事人,一起来到钱敬文家中,向其讨教对策。

  他们希望钱敬文能够带领大家群策群力,共同阻止周进南下。

  “忠靖侯史鼎大人作为正使,都已前往保州,迎接冀国公南下就职了,这个时候再提议他留守北方,是不是有些太迟了?”钱敬文有些迟疑地说道。

  他毕竟是一头老狐狸了,虽然心中对于冀国公周进南下金陵就职,有些担心害怕,但在祝欢这些小一辈面前,还是能保持一种镇定自若的雍容气度。

  钱敬文的意思是,要反对周进南下,那么早在冀国公府一系和金陵方面展开谈判时,便要多方面进行劝阻,现在木已成舟,难道还能收回朝廷对于周进的爵位封赏,还能把冀国公府一系将臣的加官进爵,都一齐罢免了不成?

  金陵扬光小朝廷下了这份血本,总不可能自食其言,就这么算了吧?

  祝欢也是心中苦涩,他解释道,“年初双方谈判时,冀国公只是替他及手下那帮将臣讨要官位和兵饷,表现出来的态度也比较温和,考虑到请他这尊大佛过来,用来对付逐渐跋扈难制的宁南侯左昆山,让他们俩狗咬狗,还能将忠靖侯史鼎这个顽固的家伙赶到北方,可谓一箭三雕。哪里知道,冀国公周进这人,还没有正式上任,便抛出了这般猛料?他这是想要我们大家的命啊!”

  钱敬文把眼睛一闭,脸上露出思索之色。众人不知道他究竟是劳累了,想要闭目养神,还是在回忆当年往事,不敢出声打扰。

  一时间,整个书房都安静了下来。

  许久过后,钱敬文把眼睛睁开,对众人说道,“不是我说一句狂妄自大的话,老朽在旧朝出任礼部堂官数十年,早就练成了一双识人的火眼金睛。我曾见识过许多青年才俊,有些人大抵有着一些小聪明,但其实却走不了太长远。惟有冀国公周进这厮,其思维天马行空,看似荒唐不经,却总含有一些奇思妙想,让人防不胜防。我看在座诸位,都不是他的对手,此事休得再提。”

  “冀国公这么强悍?可当年他南下出任松江知府时,还曾求到咱们各大家族头上,我观其所作所为,以经济为重心,凭借堂堂大势压人,但在朝争方面,似乎也并非其所长吧?”有人不服气道。

  钱敬文却严肃地说道,“此一时,彼一时也。你们真要阻滞冀国公周进南下就职,不怕堕入他的算计之中?”

  众人面面相觑,想了又想,考虑到周进南下,他们便有可能立即大难临头,周进若是不能南下,事情便总有一些转圜之处。

  慢死总比早死好,周进这厮还是先待在北方好了。

  “既如此,我可以入宫求见扬光帝,告发冀国公周进早有图谋不轨之意。但仅凭这一点还不够,你们还得多管齐下,让扬光帝彻底熄灭了让周进南下就职出任内阁首辅的心思才好。”钱敬文答应道。

  “那是当然。”祝欢见钱敬文答应了下来,也深感振奋,当即将其心中筹划一一道出,“我们已经筹资五十万两银子,送到了武昌,供宁南军充作兵饷。宁南侯左昆山大人已亲口答应,将宁南军水营调回襄阳操练,金陵西侧不再有战火之忧。与此同时,松江、姑苏、金陵等地,还将组织几场欢迎冀国公南下就职的庆祝集会,声势越大越好,此乃捧杀之策。周进本人即便事后得知,也怪罪不到我们头上,却由不得扬光帝不心生忌惮。这便是我们的机会了。”

  送走祝欢等人后,钱敬文之子钱孺饴狐疑道,“祝欢这人贪得无厌,纯粹就是一个草包,父亲真要帮他这一把,将冀国公周进大人赶出金陵?”

  钱孺饴虽然也不喜欢周进入阁主政,但他更担心钱家惹怒了周进之后,会遭致对方的血腥报复啊。

  早些年,四王八公一系,和周进斗来斗去,如今都落到了一个什么好?

  那几个参与弑君、后被抄家灭族的国公府就不说了,连曾经权倾朝野的北静郡王水溶,如今靠着他存储在登莱钱庄账户上的利息钱过日子,吃穿用度方面能省就省,早已不复当年鲜花着锦、烈火烹油之时。

  钱敬文却喟然长叹道,“看来你也不行,暂时就陪我在家读书,先不要从政了,等今后天下太平了再说吧。我哪里是在帮助祝欢这个草包,我是在帮助冀国公周进大人,好使他得以留守北地啊。”
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