“您是命运的受害者，但即使如此，您还是坚强地面对了现实并且努力地迎接新的生活……对此，我只能感到钦佩。”
“玛丽亚公主”的话，让梅尔塞苔丝的心里一阵抽痛，她没想到，在这个意外的时间，由一个如此意外的人，揭开了自己往昔那些不堪回首的伤疤。
“您……您是从哪儿知道这些的？”她忍不住问。
“我最近结识了伯爵先生。”苏菲简短地回答。“从他口中我得知了一些过去的事。”
虽然她没有明确说到底是哪位伯爵，但是此时一切已经尽在不言中了。
“他……他居然会跟您说这些？”梅尔塞苔丝半是惊讶，半是羞恼地问。
确实，对她来说，过去那些事，既是伤痕，也是耻辱，光是回想起来就会感觉到心如绞痛，她宁可把它们埋藏在内心深处，永远不和人提起。
结果，那个埃德蒙，居然就在别人面前一口气把事情都说了？而且，还是当着如此不合适的人面前说？（她倒不是讨厌玛丽亚，只是觉得玛丽亚平时为人轻佻，不适合知道这些沉重、而且牵涉到太多秘密的往事）。
正因为如此，所以她才会感到如此羞怒——
埃德蒙，难道在你眼里，我们曾经的事，已经可以这么轻易地成为谈资了吗？！她忍不住在心中质问。
看到夫人此刻的反应，苏菲顿时就大概猜到了她此刻的心中所想。
虽然她现在也心神不宁，但是她很快还是出言帮埃德蒙辩解，“啊，请您不要误解，他绝对没有把这件事当成谈资的意思，恰恰相反，回忆起这些往事，我可以明显看得出来他心中的沉痛和遗憾。而且，他是因为陛下提及了此事，所以才被动地告诉我这些的。”
经过苏菲的解释之后，梅尔塞苔丝心中的愤怒才渐渐地褪去，总算镇静了下来。
她又对自己刚才的愤怒感到有些后悔，于是轻轻叹了口气。
“唉，公主殿下，让您见笑了。我这荒唐的一生，以及凄惨的结局，都是因为我选择了背叛爱人而遭受的报应……实在不值得您挂齿。”
“这话怎么说的？我可不觉得您做错了什么。”苏菲断然摇头否定了夫人的话，“背叛！这从何说起，您是受害者，您眼睁睁地看着爱人在订婚仪式上被捕而无能为力，这难道是您的错吗？而且，他被捕之后，您孤苦无依，在当时那个混乱的世道里，连谋生都非常艰难，而未婚夫又身陷囹圄、生死未卜，您选择和情同兄妹的费尔南结婚又有什么过错呢？上当受骗是骗子的责任，而不是受害者的责任，现在您落到如今的处境，也根本不是什么报应，而是那个该死的骗子坑害的，所以您千万不要如此自责！”
原来是陛下……梅尔塞苔丝总算明白过来了。
她当然知道，埃德蒙对陛下是何等忠诚，所以在陛下和玛丽亚面前，他自然也只能知无不尽。
话说回来，当时他们两个是怎么厮混的？这个问题就不能再深究了……总之，不能怪埃德蒙，他也是不得已。
缓过劲来之后，看到一贯骄横跋扈的“玛丽亚公主”，居然一反常态，如此通情达理地安慰自己，梅尔塞苔丝几乎差点哭了出来。
这些秘密她不能对外人说，心中的痛苦和悔恨也都只能一个人咽下去，甚至还要“大度”地劝过去的爱人另寻良配，其中万般滋味，简直堪称炼狱般的煎熬。而在这种情况下，来自公主殿下的安慰，就显得弥足珍贵了。
“谢谢您……殿下。”于是，她微微笑了笑，向玛丽亚表示了感谢，“您这份好意，我心领了。请您放心吧，即使遭受了如此惨痛的打击，即使人生已经变得支离破碎，但接下来我还是会好好活下去的，这不仅仅是为了我自己，也是为了我的孩子，一个母亲没有资格抛下自己孩子独自去死——对我来说尤其是如此。”
梅尔塞苔丝的话，让苏菲感同身受，因为她同样也疼爱自己的女儿。
而除了共情之外，她心里更多的是庆幸，因为刚才眼看已经被夫人看出不对劲了，她急中生智“打感情牌”，没想到果然有用，夫人的注意力都被吸引开了。
既然已经起了效果，那么她自然要加大力度。
“您能够想得这么开，那我就放心了。确实，虽然您遭受了足以令人崩溃的惨痛打击，失去了太多东西，但是现在客观来看，您却还得到了不少东西，您是宫中的女官，是众人尊重的伯爵夫人，也深得皇后陛下的信任，这些都足以让您有机会去重建未来的生活，而我相信您肯定做得到的。”
“还有什么未来呢？我的‘未来’，早已经在‘过去’就已经丢得精光了。”回应她的，只是梅尔塞苔丝无奈的苦笑，“至于伯爵夫人这个头衔，对我来说意味着欺骗和耻辱，我并不以此自豪。但即使如此，我也不得不继续顶着它，因为这是我留在宫廷任职的关键，也是我儿子未来的资本，我只盼着他尽快成年，这样我就可以轻松抛下这些东西，痛痛快快地回到家乡马赛隐居去……到那时候，一切就都跟我没有关系了，就让阿尔贝带着他的才能和志向，清清白白地活在这个世界上吧。”
因为苏菲刻意拉近距离的缘故，梅尔塞苔丝在心理上对她也亲近了许多，甚至无意当中也透露了自己对未来的打算。
苏菲心里有些同情，但是却也不好再说什么，因为这毕竟是夫人深思熟虑之后的人生规划，不可能是自己轻飘飘几句话就能够触动或者改变的。
反正，她也实现了目的。
现在，是时候再转入正题了。
经过这一下子的调整，苏菲感觉自己的精神状态也缓过来了不少，至少可以做到毫无破绽了。
于是，她故意长叹了口气，也摆出了一副黯然的样子来。
“唉，您这么想也挺好的，虽然隐居会让您失去现在的尊荣和权势，但至少也会让您远离一切纷争和喧嚣，让您可以心平气和地度过余下的人生。”说到这里，她又苦笑了起来，然后话锋一转，“不过我就不一样了，我从小就好斗，而且从来都停不下来，所以我大概会一直这样下去吧，哪怕我不好过，我也绝不会让她好过……”
看到玛丽亚这番宣言，梅尔塞苔丝也忍不住想要劝她，可是话到嘴边，她也不知道该怎么说才好了。
毕竟，她可是深知内情，知道玛丽亚在特蕾莎皇后那里受过何等的屈辱，这种“耻辱”对一个女性来说，足以成为不可磨灭的仇恨，更何况还是玛丽亚这种性格刻薄固执的性格了。
所以，劝又有什么用？还不如现实点，提醒她小心一些。
因为刚才的交谈，她本来就在心理上颇为亲近玛丽亚，而此刻，出于内心的同情，她忍不住稍稍跳出了自己的“身份”，转而小声提醒玛丽亚。
“殿下，您也不必太过于紧张，其实皇后陛下这次召见您，也并非是要为难您。恰恰相反，她是想要向您征询一下意见，看看怎样营建泰奥德兰德公主未来的私宅。”
得到了这个情报之后，苏菲也果然放下了心。
奥德兰德公主的私宅就是她给艾格隆的提议，她却没想到，特蕾莎这么快就准备开始落实了。
而且，她更加不明白，为什么特蕾莎突然就这么大度和体贴了——以她的智力，应该完全看得出泰奥德兰德只是个幌子，那个私宅势必是玛丽亚以后常用的，以她原本的性格，应该是绝不参与才对，更别提主动出钱了。
事情反常，就必然有什么隐情。
苏菲想了片刻，却仍旧找不到丝毫头绪。
而且她突然想到，特蕾莎的理由如此光明正大，自己是不可能推脱开的，如果自己再拖下去一直不见她，那只会更加惹起旁人的疑心，而且客观上也越来越难以掩饰。
那还不如现在就解决。
反正，她可没有一丁点惧怕特蕾莎，任凭她有什么图谋，自己无非是兵来将挡水来土掩罢了。
于是，她下定了决心，然后重新看向夫人，“好吧，夫人，我谢谢您对我的提示。在您的处境之下，能够做到这一步，已经是极为不容易了，我因此也感恩在心。既然如此，我也不能让您太为难……所以，请您回去复命吧，我马上就去觐见她。”
玛丽亚公主松了口，自然让梅尔塞苔丝心里如释重负，不过她也有点担心公主殿下现在的状态，所以好心地又提醒了一句，“如果您现在真的很不舒服的话，其实休息一下也无妨，明天去觐见她也不迟，这方面皇后陛下还是很好说话的……”
“不，不必了。”苏菲摇了摇头，谢绝了夫人的好意，“我刚才是有点不舒服，不过和您共处了一会儿之后，我的身心都已经好转了不少，也许是您的精神力量和您的高洁心灵，让我的灵魂也随之得到了洗涤吧……总之我焕然一新了，就算面见皇后陛下，也绝不会失态。”
苏菲的夸张恭维，让梅尔塞苔丝简直哭笑不得。
但是，哪怕明知道她只是随口说的，能够听到一位公主如此恭维自己，那任谁都会很开心的。
“您最近成熟了不少……看来，虽然挫折并非好事，但是至少它也能教会我们很多东西吧。”于是，她也发自内心地恭维了一下玛丽亚，“我衷心祝愿您以后能够得到更加顺畅的人生，殿下。”
说完之后，她恭敬地向苏菲行礼告退，然后又悄悄地退出了房间回去给特蕾莎复命。
等她走后，如释重负的苏菲，重重地吸了几口气，以此来平复自己此刻的身心。
她心想，玛丽亚果然也没有看错人，这位夫人确实对自己相当友善。
不过，她也看出来了，梅尔塞苔丝夫人是一个品性高洁但同样很有傲骨和原则的人，所以，虽然她会出于同情心，在职权范围以内，给予自己或者玛丽亚一点照顾，但是，想要“策反”她，让她反过来帮助自己对付特蕾莎，那是绝对不可能的。
是特蕾莎一手拯救了她支离破碎的人生，让她的生活还有奔头，所以知恩图报的她，是绝不会背叛恩主的。
所以，现在这就是两个人相处的极限了。
但即使如此，这也挺不错了……
知道一切故事的苏菲，反而希望看到梅尔塞苔丝能够在未来拥有更好的人生，她也愿意暗中提供一些帮助。
比如帮一帮她的儿子就挺不错。
很快，苏菲又将这些杂念都甩在了脑后，然后集中了注意力，重新梳妆打扮了一下，接着，她带着自己身边的侍女走出了住处，前去觐见皇后陛下。
一路上，她面色沉静，哪怕周围投来意外和异样的视线也不为所动，就这样来到了特蕾莎的会客厅。
在女官通报之后，大门被缓缓地打开了，而苏菲毫不犹豫、也毫无畏惧地走了进去。
而这时候，她果然看到了端坐在沙发上的特蕾莎。
不过稍稍出乎她预料的是，在特蕾莎身边，还站着一位留着金色长发、极为美貌的青年妇人。
她略作迟疑，就很快认出了对方。
是特蕾莎身边最得力的助手，爱丽丝·德·特雷维尔夫人，同时也是艾格妮丝的姐姐。
这样的人，自然绝不是什么小人物。
而此时，苏菲也察觉到，爱丽丝虽然表面上微微垂首，恭敬地站在一边，但实际上却在不露痕迹地注视着自己，好像是在估量什么一样。
想看，那就让你看个够吧。苏菲心里冷笑。
虽然这位爱丽丝夫人肯定不是什么省油的灯，但是既然她连特蕾莎都不怕，那自然也不会把特蕾莎的跟班也放在眼里。
所以，她反而镇定地走到了特蕾莎的面前，自然从容地向对方屈膝行礼。
“皇后陛下，我奉您谕令而来。愿您万事顺遂！”
她的礼数周全，却没有多少恭敬，而特蕾莎却也没有丝毫动容。
她只是轻轻地点了点头，然后平静地向苏菲点了点头。
“请坐，殿下。我接下来要花费您一点时间，请您不要介意。”
“能够得到皇后陛下的拨冗接见，这可是我的荣幸，我怎么会介意呢？”苏菲仍旧是微笑着应对，看似恭敬备至，实则毫不客气地坐到了特蕾莎的对面，并且迎接着主仆二人的审视。
“不知道您有什么吩咐呢？”接着，她从容而且客气地问。
“玛丽亚公主”的话，让梅尔塞苔丝的心里一阵抽痛，她没想到，在这个意外的时间，由一个如此意外的人，揭开了自己往昔那些不堪回首的伤疤。
“您……您是从哪儿知道这些的？”她忍不住问。
“我最近结识了伯爵先生。”苏菲简短地回答。“从他口中我得知了一些过去的事。”
虽然她没有明确说到底是哪位伯爵，但是此时一切已经尽在不言中了。
“他……他居然会跟您说这些？”梅尔塞苔丝半是惊讶，半是羞恼地问。
确实，对她来说，过去那些事，既是伤痕，也是耻辱，光是回想起来就会感觉到心如绞痛，她宁可把它们埋藏在内心深处，永远不和人提起。
结果，那个埃德蒙，居然就在别人面前一口气把事情都说了？而且，还是当着如此不合适的人面前说？（她倒不是讨厌玛丽亚，只是觉得玛丽亚平时为人轻佻，不适合知道这些沉重、而且牵涉到太多秘密的往事）。
正因为如此，所以她才会感到如此羞怒——
埃德蒙，难道在你眼里，我们曾经的事，已经可以这么轻易地成为谈资了吗？！她忍不住在心中质问。
看到夫人此刻的反应，苏菲顿时就大概猜到了她此刻的心中所想。
虽然她现在也心神不宁，但是她很快还是出言帮埃德蒙辩解，“啊，请您不要误解，他绝对没有把这件事当成谈资的意思，恰恰相反，回忆起这些往事，我可以明显看得出来他心中的沉痛和遗憾。而且，他是因为陛下提及了此事，所以才被动地告诉我这些的。”
经过苏菲的解释之后，梅尔塞苔丝心中的愤怒才渐渐地褪去，总算镇静了下来。
她又对自己刚才的愤怒感到有些后悔，于是轻轻叹了口气。
“唉，公主殿下，让您见笑了。我这荒唐的一生，以及凄惨的结局，都是因为我选择了背叛爱人而遭受的报应……实在不值得您挂齿。”
“这话怎么说的？我可不觉得您做错了什么。”苏菲断然摇头否定了夫人的话，“背叛！这从何说起，您是受害者，您眼睁睁地看着爱人在订婚仪式上被捕而无能为力，这难道是您的错吗？而且，他被捕之后，您孤苦无依，在当时那个混乱的世道里，连谋生都非常艰难，而未婚夫又身陷囹圄、生死未卜，您选择和情同兄妹的费尔南结婚又有什么过错呢？上当受骗是骗子的责任，而不是受害者的责任，现在您落到如今的处境，也根本不是什么报应，而是那个该死的骗子坑害的，所以您千万不要如此自责！”
原来是陛下……梅尔塞苔丝总算明白过来了。
她当然知道，埃德蒙对陛下是何等忠诚，所以在陛下和玛丽亚面前，他自然也只能知无不尽。
话说回来，当时他们两个是怎么厮混的？这个问题就不能再深究了……总之，不能怪埃德蒙，他也是不得已。
缓过劲来之后，看到一贯骄横跋扈的“玛丽亚公主”，居然一反常态，如此通情达理地安慰自己，梅尔塞苔丝几乎差点哭了出来。
这些秘密她不能对外人说，心中的痛苦和悔恨也都只能一个人咽下去，甚至还要“大度”地劝过去的爱人另寻良配，其中万般滋味，简直堪称炼狱般的煎熬。而在这种情况下，来自公主殿下的安慰，就显得弥足珍贵了。
“谢谢您……殿下。”于是，她微微笑了笑，向玛丽亚表示了感谢，“您这份好意，我心领了。请您放心吧，即使遭受了如此惨痛的打击，即使人生已经变得支离破碎，但接下来我还是会好好活下去的，这不仅仅是为了我自己，也是为了我的孩子，一个母亲没有资格抛下自己孩子独自去死——对我来说尤其是如此。”
梅尔塞苔丝的话，让苏菲感同身受，因为她同样也疼爱自己的女儿。
而除了共情之外，她心里更多的是庆幸，因为刚才眼看已经被夫人看出不对劲了，她急中生智“打感情牌”，没想到果然有用，夫人的注意力都被吸引开了。
既然已经起了效果，那么她自然要加大力度。
“您能够想得这么开，那我就放心了。确实，虽然您遭受了足以令人崩溃的惨痛打击，失去了太多东西，但是现在客观来看，您却还得到了不少东西，您是宫中的女官，是众人尊重的伯爵夫人，也深得皇后陛下的信任，这些都足以让您有机会去重建未来的生活，而我相信您肯定做得到的。”
“还有什么未来呢？我的‘未来’，早已经在‘过去’就已经丢得精光了。”回应她的，只是梅尔塞苔丝无奈的苦笑，“至于伯爵夫人这个头衔，对我来说意味着欺骗和耻辱，我并不以此自豪。但即使如此，我也不得不继续顶着它，因为这是我留在宫廷任职的关键，也是我儿子未来的资本，我只盼着他尽快成年，这样我就可以轻松抛下这些东西，痛痛快快地回到家乡马赛隐居去……到那时候，一切就都跟我没有关系了，就让阿尔贝带着他的才能和志向，清清白白地活在这个世界上吧。”
因为苏菲刻意拉近距离的缘故，梅尔塞苔丝在心理上对她也亲近了许多，甚至无意当中也透露了自己对未来的打算。
苏菲心里有些同情，但是却也不好再说什么，因为这毕竟是夫人深思熟虑之后的人生规划，不可能是自己轻飘飘几句话就能够触动或者改变的。
反正，她也实现了目的。
现在，是时候再转入正题了。
经过这一下子的调整，苏菲感觉自己的精神状态也缓过来了不少，至少可以做到毫无破绽了。
于是，她故意长叹了口气，也摆出了一副黯然的样子来。
“唉，您这么想也挺好的，虽然隐居会让您失去现在的尊荣和权势，但至少也会让您远离一切纷争和喧嚣，让您可以心平气和地度过余下的人生。”说到这里，她又苦笑了起来，然后话锋一转，“不过我就不一样了，我从小就好斗，而且从来都停不下来，所以我大概会一直这样下去吧，哪怕我不好过，我也绝不会让她好过……”
看到玛丽亚这番宣言，梅尔塞苔丝也忍不住想要劝她，可是话到嘴边，她也不知道该怎么说才好了。
毕竟，她可是深知内情，知道玛丽亚在特蕾莎皇后那里受过何等的屈辱，这种“耻辱”对一个女性来说，足以成为不可磨灭的仇恨，更何况还是玛丽亚这种性格刻薄固执的性格了。
所以，劝又有什么用？还不如现实点，提醒她小心一些。
因为刚才的交谈，她本来就在心理上颇为亲近玛丽亚，而此刻，出于内心的同情，她忍不住稍稍跳出了自己的“身份”，转而小声提醒玛丽亚。
“殿下，您也不必太过于紧张，其实皇后陛下这次召见您，也并非是要为难您。恰恰相反，她是想要向您征询一下意见，看看怎样营建泰奥德兰德公主未来的私宅。”
得到了这个情报之后，苏菲也果然放下了心。
奥德兰德公主的私宅就是她给艾格隆的提议，她却没想到，特蕾莎这么快就准备开始落实了。
而且，她更加不明白，为什么特蕾莎突然就这么大度和体贴了——以她的智力，应该完全看得出泰奥德兰德只是个幌子，那个私宅势必是玛丽亚以后常用的，以她原本的性格，应该是绝不参与才对，更别提主动出钱了。
事情反常，就必然有什么隐情。
苏菲想了片刻，却仍旧找不到丝毫头绪。
而且她突然想到，特蕾莎的理由如此光明正大，自己是不可能推脱开的，如果自己再拖下去一直不见她，那只会更加惹起旁人的疑心，而且客观上也越来越难以掩饰。
那还不如现在就解决。
反正，她可没有一丁点惧怕特蕾莎，任凭她有什么图谋，自己无非是兵来将挡水来土掩罢了。
于是，她下定了决心，然后重新看向夫人，“好吧，夫人，我谢谢您对我的提示。在您的处境之下，能够做到这一步，已经是极为不容易了，我因此也感恩在心。既然如此，我也不能让您太为难……所以，请您回去复命吧，我马上就去觐见她。”
玛丽亚公主松了口，自然让梅尔塞苔丝心里如释重负，不过她也有点担心公主殿下现在的状态，所以好心地又提醒了一句，“如果您现在真的很不舒服的话，其实休息一下也无妨，明天去觐见她也不迟，这方面皇后陛下还是很好说话的……”
“不，不必了。”苏菲摇了摇头，谢绝了夫人的好意，“我刚才是有点不舒服，不过和您共处了一会儿之后，我的身心都已经好转了不少，也许是您的精神力量和您的高洁心灵，让我的灵魂也随之得到了洗涤吧……总之我焕然一新了，就算面见皇后陛下，也绝不会失态。”
苏菲的夸张恭维，让梅尔塞苔丝简直哭笑不得。
但是，哪怕明知道她只是随口说的，能够听到一位公主如此恭维自己，那任谁都会很开心的。
“您最近成熟了不少……看来，虽然挫折并非好事，但是至少它也能教会我们很多东西吧。”于是，她也发自内心地恭维了一下玛丽亚，“我衷心祝愿您以后能够得到更加顺畅的人生，殿下。”
说完之后，她恭敬地向苏菲行礼告退，然后又悄悄地退出了房间回去给特蕾莎复命。
等她走后，如释重负的苏菲，重重地吸了几口气，以此来平复自己此刻的身心。
她心想，玛丽亚果然也没有看错人，这位夫人确实对自己相当友善。
不过，她也看出来了，梅尔塞苔丝夫人是一个品性高洁但同样很有傲骨和原则的人，所以，虽然她会出于同情心，在职权范围以内，给予自己或者玛丽亚一点照顾，但是，想要“策反”她，让她反过来帮助自己对付特蕾莎，那是绝对不可能的。
是特蕾莎一手拯救了她支离破碎的人生，让她的生活还有奔头，所以知恩图报的她，是绝不会背叛恩主的。
所以，现在这就是两个人相处的极限了。
但即使如此，这也挺不错了……
知道一切故事的苏菲，反而希望看到梅尔塞苔丝能够在未来拥有更好的人生，她也愿意暗中提供一些帮助。
比如帮一帮她的儿子就挺不错。
很快，苏菲又将这些杂念都甩在了脑后，然后集中了注意力，重新梳妆打扮了一下，接着，她带着自己身边的侍女走出了住处，前去觐见皇后陛下。
一路上，她面色沉静，哪怕周围投来意外和异样的视线也不为所动，就这样来到了特蕾莎的会客厅。
在女官通报之后，大门被缓缓地打开了，而苏菲毫不犹豫、也毫无畏惧地走了进去。
而这时候，她果然看到了端坐在沙发上的特蕾莎。
不过稍稍出乎她预料的是，在特蕾莎身边，还站着一位留着金色长发、极为美貌的青年妇人。
她略作迟疑，就很快认出了对方。
是特蕾莎身边最得力的助手，爱丽丝·德·特雷维尔夫人，同时也是艾格妮丝的姐姐。
这样的人，自然绝不是什么小人物。
而此时，苏菲也察觉到，爱丽丝虽然表面上微微垂首，恭敬地站在一边，但实际上却在不露痕迹地注视着自己，好像是在估量什么一样。
想看，那就让你看个够吧。苏菲心里冷笑。
虽然这位爱丽丝夫人肯定不是什么省油的灯，但是既然她连特蕾莎都不怕，那自然也不会把特蕾莎的跟班也放在眼里。
所以，她反而镇定地走到了特蕾莎的面前，自然从容地向对方屈膝行礼。
“皇后陛下，我奉您谕令而来。愿您万事顺遂！”
她的礼数周全，却没有多少恭敬，而特蕾莎却也没有丝毫动容。
她只是轻轻地点了点头，然后平静地向苏菲点了点头。
“请坐，殿下。我接下来要花费您一点时间，请您不要介意。”
“能够得到皇后陛下的拨冗接见，这可是我的荣幸，我怎么会介意呢？”苏菲仍旧是微笑着应对，看似恭敬备至，实则毫不客气地坐到了特蕾莎的对面，并且迎接着主仆二人的审视。
“不知道您有什么吩咐呢？”接着，她从容而且客气地问。