申时，孙守法、侯世杰和铁彪三个步镇赶到，大同军随即调整部署，马祥麟、马科及顺军各部退出战斗，铁彪部顶上去与马进忠、虎大威部正面牵制清军，孙守法、侯世杰两部侧翼攻击，张鼎与刘文秀两部迂回断敌后路——马光远下狠心要吃掉清军，然而清军不是吃素的，彻尔格也做出调整，命令孔友德、耿仲明把能动的人都拉上，包括刚逃回来的吴三桂残兵，摆出密集步阵攻击大同军正面，各部骑兵约七千人也集中起来交给吴拜应付大同铁骑的攻击。
战场更加惨烈，喊杀声、铳炮声直冲云霄、密集的箭矢、铳子遮天蔽日，双方将士以攻对攻拼死搏杀，战死者的尸体很快铺满大地。苦战一个时辰，攻击力强悍的孙守法、侯世杰两部得手，攻入清军的步阵侧翼，吴拜的杂牌骑兵正在苦苦应付骑三镇和楚军骑兵协，发现情况不妙，立刻撤回本阵下马步战，清军兵力骤然增强，不顾侧翼危险继续向前猛攻。
大同军正面的虎大威部首先怂了，扔下火炮就向后跑，马进忠手里只有两个协，最强的左协何大忠部还在荥阳，寡不敌众也被打得步步后退，铁彪部面临三面包围——马光远气得大骂虎大威、马进忠废物，下令张鼎、刘文秀两部急速救援铁彪，重整之后的马祥麟、马科及顺军各部也一并投入战斗。
天色临近黄昏，清军进攻受阻，侧翼又被孙守法、侯世杰猛烈攻击，开始缓缓后撤，而这时，阿济格率领的清军已距此不到二十里，李定国阻敌无效，退进山里隐蔽——功败垂成，马光远无可奈何摇摇头，下令全军后撤。
马光远撤得还算及时，阿济格随后就到了，进了大营就把盔歪甲斜的将士们夸奖一顿，尤其是对吴三桂显得特别亲热，承诺一定把他的剿贼大功呈报摄政王，吴三桂使劲挤出几滴眼泪发誓绝不忘大清皇上和摄政王的大恩，愿为大清朝廷效忠至死。
“平西王回宁远重建新军吧，将来肯定有用武之地，不要担心，我朝最重信义，裂土封疆之约不变。”阿济格最后笑眯眯地说，这回吴三桂真哭了，小命总算保住了，可手中的关宁军只剩下两千。
打发走众人，阿济格马上变得愁眉苦脸，老十四给他密令，河南大战既要把大同军打疼，又不能激怒额鲁——大清国实力不济，还不敢与大同彻底撕破脸，这个道理阿济格懂，但尺度太难把握，他的脑子越想越头疼，又把众将找来连夜商议，明天的仗该怎么打？
襄城大营，中军大帐内灯火通明，马光远坐在帅椅上脸色阴沉，双眼盯得大同军众将不敢抬头，李自成和顺军诸将却容光焕发，满脸笑意地看着拓养坤一个人大喊大骂——这家伙受参议院派遣监督军纪，谁都对他敬畏三分。
“自丰州建军以来，我军从来有进无退、所向披靡，如此赫赫军威今天全丢尽了，总统是老好人，你们也许好糊弄，但参议院不是吃素的，送几个人去大法司轻而易举，不信就试试看！”拓养坤越说越气，站起来指着马进忠、虎大威、马祥麟、马科等人叫道，“瞧瞧你们打的仗，竟然学会临阵脱逃了，还不如人家顺军，自己说该当何罪。”
虎大威、马科面色惨白，不敢开口说话，马祥麟低头小声辩解：“川军新兵多，能打成这样很不错了。”
马进忠也有些不服气：“步八镇从来没怂过，可这次出兵严重缺编，还留了一个协在荥阳，这种仗叫我如何打？”
“还敢狡辩，如果你们骨头硬顶住清兵，这一仗我军肯定大胜。”拓养坤更火了，使劲拍着桌子说。
“明明是军情判断有误嘛，我们还以为多铎只派来耿仲明一支人马，谁会想到去打南京的清军都压过来。”张鼎小声嘀咕。
马光远发现火要烧到自己身上，急忙起身劝住气得暴跳的拓养坤，挤出几丝笑意对众将说道：“今天的事暂且到此吧，明天怎么打，是守是攻必须尽快商定，诸将可有打算？”
“当然是攻出去打，我大同军何时缩起头挨打，步一镇请令出兵。”侯世杰握紧拳头说道。
“给我补齐人马，步八镇愿打头阵。”马进忠紧接着叫道，眼睛却瞟向李自成。
“十一镇也不怂，补齐人马我也敢打头阵。”马科也跟着大叫，眼睛同样瞟向李自成。
大同众将喊打喊杀声响成一片，李自成却心惊肉跳，这帮人肯定在打他的主意，果然马光远满脸堆笑地开口了：“闯王，我大同军各部缺编不少，今日又战损四千余人，兵力不足啊，我看就从你部抽些精锐补充吧，我保证大战之后为顺军兄弟叙功论赏。”
李自成没理这个家伙，眼光扫向自己的部将，顺军诸将却情绪平静——吃大同的饭、穿大同的衣、拿大同的饷，最终被大同吞并，这是迟早的事，老实说，比起干流寇时拿着刀相互火并，大同够意思了，走到这一步只能怪自己没本事。
“都是一家人了，相互帮一把也应该，就这样吧。”李过叹了口气说道。
顺军将领们都表示同意，大战余生的两万多顺军将士的命运就此决定了。
“好，明日一早我军出营决战。”马光远击掌大笑道。
天才蒙蒙亮，急促的军号声就响起，前顺军督尉马老五揉着眼爬起来，狼吞虎咽吃过早饭，又揣了几块面饼，就带着自己一哨兄弟跑去集合——昨天夜里，马老五一帮人稀里糊涂被带到这个营地，一名大同军官宣布，从现在起他们被编入大同军，番号是步军第八镇左协副军，协统刘芳亮、副协统吴汝义，马老五对此无所谓，全协三千多人除了几百志愿从军的豫西土寇，其他人都是顺军兄弟，管他打哪家旗号，谁发饷就跟谁干，再说他也捞了个哨官当嘛。
刘芳亮、吴汝义走到队列前，简单说几句就把一个满脸横肉的家伙请上前，吴汝义向大家介绍，这位是本镇副镇统李万庆，我们的老前辈射塌天李爷呀。
李万庆清清嗓子开始训话：“儿郎们，知道为什么要打东虏吗？因为他们和明国朝廷一样坏，指使黑心狗官欺压良善、追比粮税，靠吃我们的肉、喝我们的血养肥自己，不把他们打倒，老百姓就没好日子过，我大同军就是要为天下人打出个没有贪官污吏、没有欺辱压迫的新天地，能编入这支队伍是你们的福分，好好干，不要丢了家乡父老的脸……”
滔滔不绝说了好一阵，李万庆最后挥舞手臂大声喊道：“儿郎们，挺起胸膛唱起歌，爷带你们去教训狗日的东虏。”
“村头有个张寡妇，圆圆的屁股细细的腰，一双溜黑的大眼睛，迷得哥哥我心发慌……”——陕北小曲再次响起，李万庆急忙喝止：“不许唱淫词小调，一起跟我唱大同军歌。”
“蛮汉山下赤旗扬，我兵威武铁骑强；将军恩重万民幸，同袍情切军纪明；边墙大漠烽烟起，金戈铁马从征急；喋血壮烈国有殇，强虏已灭奏歌还。”将士们唱着歌大踏步走向战场。
大同军进入战场，前方以马进忠部居中，与虎大威、马科两部连成一线控制正面，铁彪、马祥麟两部保护两翼，最强的侯世杰、孙守法两部摆在第二线，这明显是个防守阵型。清军随后赶到，阿济格只观察一会儿对手便下令攻击，万余名绿营清军出动了，不过这帮家伙居然还穿着明军号衣，惹得大同军哄然大笑，绿营兵也许觉得不好意思，走起路来磨磨蹭蹭，如果不是背后有八旗兵督战，恐怕半路就会散伙。
这帮烂兵好对付，几轮铳炮打过去就乱成一片，马科、虎大威的兵来了精神，他们一点不怕这种以前的同类，大呼小叫冲出去砍首级。清军骑兵立刻前压，不分敌我乱箭齐发，大同兵立刻倒下一片，前沿指挥的张鼎火冒三丈，严令虎大威、马科不得妄动，同时出动萧四贵的骑三镇前协驱逐敌骑。清军骑兵与大同铁骑交手不久便沿本阵边缘逃窜，萧四贵尾随杀到清军大阵侧翼，清军步兵突然后撤，几面乌真超哈军大旗出现了，随即密集的铳炮声响起，冲在前面的右营营官连同两百多骑连人带马倒下，清军骑兵也停止逃跑开始掉头。
“不许停，加速冲上去，冲垮乌真超哈军！”萧四贵知道上当，但毫不犹豫带队冲向敌阵，号兵也同时吹号呼救。
清军骑兵转向还是慢了一点，正在重新装填的乌真超哈军失去保护，被大同铁骑像旋风一样掠过，片刻之间便遗尸上百，统领佟养甲见势不妙大喊一声“保护火炮”，拔刀迎向冲过来的大同铁骑，正遇右营副营官张鼐战刀扫过，手臂连同大刀一起被斩落，疼得他一头栽倒在地。
清军骑兵杀回与萧四贵的铁骑打成一片，宝荣格的左协很快赶来支援，清军也马上呼唤援兵，大战越来越激烈，双方投入的兵力也越来越多，很快演化成张鼎的骑三镇与吴拜的骑兵大战。
大同军铁骑被拖住，步阵虚实也试探过，双方实力差不多，吃掉对方不可能，不过大同军正面三个镇似乎较弱，这倒可以打点主意，许定国已经抬籍去北京享福了，他的降军打不得硬仗，就用来做诱饵吧——阿济格思索片刻，下令将许定国的降兵逐次投入正面攻击。
降兵攻击有气无力，但很有诱敌效果，第十一镇班底是山海关明军，楚军第一镇班底是保定明军，两部昨天临阵脱逃被骂得狗血喷头，很想打个翻身仗扬眉吐气，眼前的熊兵正好拿来垫脚。马科、虎大威被军官们吵得心痒，向代替张鼎指挥前沿的马进忠打个招呼就率军出击，流贼出身的马进忠管不住这两个前明军总兵，只好跟着一起上——大同军战线突然动摇，马光远气得跺脚，但也一时没办法，七八万人的阵型不是马上就能调整的。
打得真痛快呀，马科、虎大威把马进忠部抛在后面，追着降兵屁股猛冲猛打，一口气推进了五六里，沿途斩首上千级，连前来阻击的尚可喜部也被一块暴打，尚可喜抵挡不住很快发出求救信号——阿济格鼓掌大笑，诱敌之计得逞了，挥手下令韩岱率领孔友德、耿精忠所部汉军出击。
五六万清军潮水般涌来，十一镇、楚军第一镇吓得魂飞魄散，扭过头就逃跑，马科、虎大威又气又恨，红着眼带领亲兵上前督战，但任凭他们如何打骂、斩杀逃兵也止不住败势，马进忠发现情况危急反而很冷静，立刻下令步八镇密集列阵准备防御，同时呼唤友军救援。
“此乃生死之战，立功者重赏、后退者斩首，弟兄们，杀身报国的机会到了，把火炮、火铳、弓箭全都摆开狠狠打，凡冲向本阵者无论清兵还是本军逃兵一律射杀。”马进忠杀气腾腾下令，步八镇前沿随即硝烟弥漫，密集的弹雨、箭矢将逃兵一片片打倒。
溃败的势头暂时遏制住，马科高喊“兄弟们，没退路了，有种的跟我上，和东虏拼了”，高举战刀冲向清军，“拼了”贺珍带着热血沸腾的兄弟们紧紧相随，与此同时，虎大威也反身杀回，大清汉军同样没有退路，仗着人多势众和大同军厮杀在一起。
中路危急，大同军两翼行动起来，马祥麟部与孔友德部迎面相撞，双方兵力相当，短时间无法分出胜负，互相咬住对方血战；铁彪也与耿精忠撞在一起，步九镇以西北各镇的明军精锐改编而成，成军已久训练有素，耿精忠顶不住对手，彻尔格立刻率一万多清军兵截住铁彪厮杀，耿精忠趁机脱身与尚可喜会合全力攻击马进忠、马科、虎大威三镇——战场一片混战，马光远却无能为力，他手中还有最强的步一镇、步二镇和楚军骑兵协，但这是最后的底牌，不到关键时刻不敢轻易出手，阿济格也有同样的顾虑，大同军还有两镇强兵没上，那支一路骚扰他的大同铁骑也还没出现，不能不防一手，手中的两万多八旗精锐绝不能妄动。
中午过后，马科、虎大威两部终于顶不住了，但是将士们已打出勇气，没有像以往那样溃逃，而是边打边撤退到马进忠两翼继续抵抗——大同军正面兵力增强，马进忠重拾信心，下令各部对尚可喜、耿精忠部发动反击，大同军与清军展开对攻。
“弟兄们，不死不休，跟我杀呀！”马科简单包扎一下伤口，重新跨上战马杀向敌群，清军太多了，砍到一个又来一群，都是刚剃发的汉军，马科咬牙切齿奋力冲杀，被清军乱箭射下马，十一镇无力再战，贺珍被迫带领残兵撤退。
虎大威也在苦战，手舞两只大铁锤所向披靡，清军吓得见到他就躲，耿仲明怒不可遏亲自迎战，差点被虎大威砸个脑浆迸裂，这家伙逃脱性命之后恼羞成怒，纠集一帮弓箭手大喊“乱箭射死这个贼将”，箭雨倾盆而下，虎大威连人带马栽倒，亲兵一拥而上抬起他就跑。
马科阵亡、虎大威重伤，两镇残兵重新聚集在步八镇战旗下苦战，将士们射出密集的箭雨、铳子射杀清军，刺出如林的长矛捅倒清军，步八镇的步阵牢不可破。仗越打越惨烈，步八镇的步阵被清军不停地猛攻，长矛手换了一批又一批，右协胡应祥部伤亡惨重退下去，新编左协副军又顶上来。李万庆不放心新军，亲自到前沿挥刀杀敌鼓舞士气，在乱战中被火铳击杀，刘芳亮怒火万丈，带领一队选锋兵冲向尚可喜的大纛，清军挡不住这帮悍勇之士，被杀开一条血路，尚可喜吓得滚下马躲进人群，咬牙切齿指挥清军围攻，刘芳亮和他的勇士陆续倒下。
马老五在流贼中干了十几年，向来是打得过就打、打不过就跑，这种从未经历过的惨烈场面吓得他心发慌，但越怕越倒霉，上官偏偏派他的一哨人到前面阻击清军。双方都打红眼了，互相以长矛对刺，还以铳箭抵近击杀对方，马老五手下两百五十人很快就剩下一百多人。
杀呀，活着干、死了算——马老五渐渐麻木了，只知道听着哨声不停地向前直刺，长矛捅进对面一个人的肚子，但另一个敌人的长矛也刺穿他的胸甲，马老五疼得浑身一颤，手却死死攥住扎入胸口的长矛直到身边的兄弟把对方刺倒。
这辈子尽受苦简直白活了，孟津渡遇到的那个同乡大官说老家的乡亲们有饭吃了，副镇统早上也说要带我们打出个没有贪官污吏、没有欺辱压迫的新天地，婆姨和娃娃如果以后有好日子过，死了也值啊——马老五仰望天空微笑着闭上眼睛。
战场更加惨烈，喊杀声、铳炮声直冲云霄、密集的箭矢、铳子遮天蔽日，双方将士以攻对攻拼死搏杀，战死者的尸体很快铺满大地。苦战一个时辰，攻击力强悍的孙守法、侯世杰两部得手，攻入清军的步阵侧翼，吴拜的杂牌骑兵正在苦苦应付骑三镇和楚军骑兵协，发现情况不妙，立刻撤回本阵下马步战，清军兵力骤然增强，不顾侧翼危险继续向前猛攻。
大同军正面的虎大威部首先怂了，扔下火炮就向后跑，马进忠手里只有两个协，最强的左协何大忠部还在荥阳，寡不敌众也被打得步步后退，铁彪部面临三面包围——马光远气得大骂虎大威、马进忠废物，下令张鼎、刘文秀两部急速救援铁彪，重整之后的马祥麟、马科及顺军各部也一并投入战斗。
天色临近黄昏，清军进攻受阻，侧翼又被孙守法、侯世杰猛烈攻击，开始缓缓后撤，而这时，阿济格率领的清军已距此不到二十里，李定国阻敌无效，退进山里隐蔽——功败垂成，马光远无可奈何摇摇头，下令全军后撤。
马光远撤得还算及时，阿济格随后就到了，进了大营就把盔歪甲斜的将士们夸奖一顿，尤其是对吴三桂显得特别亲热，承诺一定把他的剿贼大功呈报摄政王，吴三桂使劲挤出几滴眼泪发誓绝不忘大清皇上和摄政王的大恩，愿为大清朝廷效忠至死。
“平西王回宁远重建新军吧，将来肯定有用武之地，不要担心，我朝最重信义，裂土封疆之约不变。”阿济格最后笑眯眯地说，这回吴三桂真哭了，小命总算保住了，可手中的关宁军只剩下两千。
打发走众人，阿济格马上变得愁眉苦脸，老十四给他密令，河南大战既要把大同军打疼，又不能激怒额鲁——大清国实力不济，还不敢与大同彻底撕破脸，这个道理阿济格懂，但尺度太难把握，他的脑子越想越头疼，又把众将找来连夜商议，明天的仗该怎么打？
襄城大营，中军大帐内灯火通明，马光远坐在帅椅上脸色阴沉，双眼盯得大同军众将不敢抬头，李自成和顺军诸将却容光焕发，满脸笑意地看着拓养坤一个人大喊大骂——这家伙受参议院派遣监督军纪，谁都对他敬畏三分。
“自丰州建军以来，我军从来有进无退、所向披靡，如此赫赫军威今天全丢尽了，总统是老好人，你们也许好糊弄，但参议院不是吃素的，送几个人去大法司轻而易举，不信就试试看！”拓养坤越说越气，站起来指着马进忠、虎大威、马祥麟、马科等人叫道，“瞧瞧你们打的仗，竟然学会临阵脱逃了，还不如人家顺军，自己说该当何罪。”
虎大威、马科面色惨白，不敢开口说话，马祥麟低头小声辩解：“川军新兵多，能打成这样很不错了。”
马进忠也有些不服气：“步八镇从来没怂过，可这次出兵严重缺编，还留了一个协在荥阳，这种仗叫我如何打？”
“还敢狡辩，如果你们骨头硬顶住清兵，这一仗我军肯定大胜。”拓养坤更火了，使劲拍着桌子说。
“明明是军情判断有误嘛，我们还以为多铎只派来耿仲明一支人马，谁会想到去打南京的清军都压过来。”张鼎小声嘀咕。
马光远发现火要烧到自己身上，急忙起身劝住气得暴跳的拓养坤，挤出几丝笑意对众将说道：“今天的事暂且到此吧，明天怎么打，是守是攻必须尽快商定，诸将可有打算？”
“当然是攻出去打，我大同军何时缩起头挨打，步一镇请令出兵。”侯世杰握紧拳头说道。
“给我补齐人马，步八镇愿打头阵。”马进忠紧接着叫道，眼睛却瞟向李自成。
“十一镇也不怂，补齐人马我也敢打头阵。”马科也跟着大叫，眼睛同样瞟向李自成。
大同众将喊打喊杀声响成一片，李自成却心惊肉跳，这帮人肯定在打他的主意，果然马光远满脸堆笑地开口了：“闯王，我大同军各部缺编不少，今日又战损四千余人，兵力不足啊，我看就从你部抽些精锐补充吧，我保证大战之后为顺军兄弟叙功论赏。”
李自成没理这个家伙，眼光扫向自己的部将，顺军诸将却情绪平静——吃大同的饭、穿大同的衣、拿大同的饷，最终被大同吞并，这是迟早的事，老实说，比起干流寇时拿着刀相互火并，大同够意思了，走到这一步只能怪自己没本事。
“都是一家人了，相互帮一把也应该，就这样吧。”李过叹了口气说道。
顺军将领们都表示同意，大战余生的两万多顺军将士的命运就此决定了。
“好，明日一早我军出营决战。”马光远击掌大笑道。
天才蒙蒙亮，急促的军号声就响起，前顺军督尉马老五揉着眼爬起来，狼吞虎咽吃过早饭，又揣了几块面饼，就带着自己一哨兄弟跑去集合——昨天夜里，马老五一帮人稀里糊涂被带到这个营地，一名大同军官宣布，从现在起他们被编入大同军，番号是步军第八镇左协副军，协统刘芳亮、副协统吴汝义，马老五对此无所谓，全协三千多人除了几百志愿从军的豫西土寇，其他人都是顺军兄弟，管他打哪家旗号，谁发饷就跟谁干，再说他也捞了个哨官当嘛。
刘芳亮、吴汝义走到队列前，简单说几句就把一个满脸横肉的家伙请上前，吴汝义向大家介绍，这位是本镇副镇统李万庆，我们的老前辈射塌天李爷呀。
李万庆清清嗓子开始训话：“儿郎们，知道为什么要打东虏吗？因为他们和明国朝廷一样坏，指使黑心狗官欺压良善、追比粮税，靠吃我们的肉、喝我们的血养肥自己，不把他们打倒，老百姓就没好日子过，我大同军就是要为天下人打出个没有贪官污吏、没有欺辱压迫的新天地，能编入这支队伍是你们的福分，好好干，不要丢了家乡父老的脸……”
滔滔不绝说了好一阵，李万庆最后挥舞手臂大声喊道：“儿郎们，挺起胸膛唱起歌，爷带你们去教训狗日的东虏。”
“村头有个张寡妇，圆圆的屁股细细的腰，一双溜黑的大眼睛，迷得哥哥我心发慌……”——陕北小曲再次响起，李万庆急忙喝止：“不许唱淫词小调，一起跟我唱大同军歌。”
“蛮汉山下赤旗扬，我兵威武铁骑强；将军恩重万民幸，同袍情切军纪明；边墙大漠烽烟起，金戈铁马从征急；喋血壮烈国有殇，强虏已灭奏歌还。”将士们唱着歌大踏步走向战场。
大同军进入战场，前方以马进忠部居中，与虎大威、马科两部连成一线控制正面，铁彪、马祥麟两部保护两翼，最强的侯世杰、孙守法两部摆在第二线，这明显是个防守阵型。清军随后赶到，阿济格只观察一会儿对手便下令攻击，万余名绿营清军出动了，不过这帮家伙居然还穿着明军号衣，惹得大同军哄然大笑，绿营兵也许觉得不好意思，走起路来磨磨蹭蹭，如果不是背后有八旗兵督战，恐怕半路就会散伙。
这帮烂兵好对付，几轮铳炮打过去就乱成一片，马科、虎大威的兵来了精神，他们一点不怕这种以前的同类，大呼小叫冲出去砍首级。清军骑兵立刻前压，不分敌我乱箭齐发，大同兵立刻倒下一片，前沿指挥的张鼎火冒三丈，严令虎大威、马科不得妄动，同时出动萧四贵的骑三镇前协驱逐敌骑。清军骑兵与大同铁骑交手不久便沿本阵边缘逃窜，萧四贵尾随杀到清军大阵侧翼，清军步兵突然后撤，几面乌真超哈军大旗出现了，随即密集的铳炮声响起，冲在前面的右营营官连同两百多骑连人带马倒下，清军骑兵也停止逃跑开始掉头。
“不许停，加速冲上去，冲垮乌真超哈军！”萧四贵知道上当，但毫不犹豫带队冲向敌阵，号兵也同时吹号呼救。
清军骑兵转向还是慢了一点，正在重新装填的乌真超哈军失去保护，被大同铁骑像旋风一样掠过，片刻之间便遗尸上百，统领佟养甲见势不妙大喊一声“保护火炮”，拔刀迎向冲过来的大同铁骑，正遇右营副营官张鼐战刀扫过，手臂连同大刀一起被斩落，疼得他一头栽倒在地。
清军骑兵杀回与萧四贵的铁骑打成一片，宝荣格的左协很快赶来支援，清军也马上呼唤援兵，大战越来越激烈，双方投入的兵力也越来越多，很快演化成张鼎的骑三镇与吴拜的骑兵大战。
大同军铁骑被拖住，步阵虚实也试探过，双方实力差不多，吃掉对方不可能，不过大同军正面三个镇似乎较弱，这倒可以打点主意，许定国已经抬籍去北京享福了，他的降军打不得硬仗，就用来做诱饵吧——阿济格思索片刻，下令将许定国的降兵逐次投入正面攻击。
降兵攻击有气无力，但很有诱敌效果，第十一镇班底是山海关明军，楚军第一镇班底是保定明军，两部昨天临阵脱逃被骂得狗血喷头，很想打个翻身仗扬眉吐气，眼前的熊兵正好拿来垫脚。马科、虎大威被军官们吵得心痒，向代替张鼎指挥前沿的马进忠打个招呼就率军出击，流贼出身的马进忠管不住这两个前明军总兵，只好跟着一起上——大同军战线突然动摇，马光远气得跺脚，但也一时没办法，七八万人的阵型不是马上就能调整的。
打得真痛快呀，马科、虎大威把马进忠部抛在后面，追着降兵屁股猛冲猛打，一口气推进了五六里，沿途斩首上千级，连前来阻击的尚可喜部也被一块暴打，尚可喜抵挡不住很快发出求救信号——阿济格鼓掌大笑，诱敌之计得逞了，挥手下令韩岱率领孔友德、耿精忠所部汉军出击。
五六万清军潮水般涌来，十一镇、楚军第一镇吓得魂飞魄散，扭过头就逃跑，马科、虎大威又气又恨，红着眼带领亲兵上前督战，但任凭他们如何打骂、斩杀逃兵也止不住败势，马进忠发现情况危急反而很冷静，立刻下令步八镇密集列阵准备防御，同时呼唤友军救援。
“此乃生死之战，立功者重赏、后退者斩首，弟兄们，杀身报国的机会到了，把火炮、火铳、弓箭全都摆开狠狠打，凡冲向本阵者无论清兵还是本军逃兵一律射杀。”马进忠杀气腾腾下令，步八镇前沿随即硝烟弥漫，密集的弹雨、箭矢将逃兵一片片打倒。
溃败的势头暂时遏制住，马科高喊“兄弟们，没退路了，有种的跟我上，和东虏拼了”，高举战刀冲向清军，“拼了”贺珍带着热血沸腾的兄弟们紧紧相随，与此同时，虎大威也反身杀回，大清汉军同样没有退路，仗着人多势众和大同军厮杀在一起。
中路危急，大同军两翼行动起来，马祥麟部与孔友德部迎面相撞，双方兵力相当，短时间无法分出胜负，互相咬住对方血战；铁彪也与耿精忠撞在一起，步九镇以西北各镇的明军精锐改编而成，成军已久训练有素，耿精忠顶不住对手，彻尔格立刻率一万多清军兵截住铁彪厮杀，耿精忠趁机脱身与尚可喜会合全力攻击马进忠、马科、虎大威三镇——战场一片混战，马光远却无能为力，他手中还有最强的步一镇、步二镇和楚军骑兵协，但这是最后的底牌，不到关键时刻不敢轻易出手，阿济格也有同样的顾虑，大同军还有两镇强兵没上，那支一路骚扰他的大同铁骑也还没出现，不能不防一手，手中的两万多八旗精锐绝不能妄动。
中午过后，马科、虎大威两部终于顶不住了，但是将士们已打出勇气，没有像以往那样溃逃，而是边打边撤退到马进忠两翼继续抵抗——大同军正面兵力增强，马进忠重拾信心，下令各部对尚可喜、耿精忠部发动反击，大同军与清军展开对攻。
“弟兄们，不死不休，跟我杀呀！”马科简单包扎一下伤口，重新跨上战马杀向敌群，清军太多了，砍到一个又来一群，都是刚剃发的汉军，马科咬牙切齿奋力冲杀，被清军乱箭射下马，十一镇无力再战，贺珍被迫带领残兵撤退。
虎大威也在苦战，手舞两只大铁锤所向披靡，清军吓得见到他就躲，耿仲明怒不可遏亲自迎战，差点被虎大威砸个脑浆迸裂，这家伙逃脱性命之后恼羞成怒，纠集一帮弓箭手大喊“乱箭射死这个贼将”，箭雨倾盆而下，虎大威连人带马栽倒，亲兵一拥而上抬起他就跑。
马科阵亡、虎大威重伤，两镇残兵重新聚集在步八镇战旗下苦战，将士们射出密集的箭雨、铳子射杀清军，刺出如林的长矛捅倒清军，步八镇的步阵牢不可破。仗越打越惨烈，步八镇的步阵被清军不停地猛攻，长矛手换了一批又一批，右协胡应祥部伤亡惨重退下去，新编左协副军又顶上来。李万庆不放心新军，亲自到前沿挥刀杀敌鼓舞士气，在乱战中被火铳击杀，刘芳亮怒火万丈，带领一队选锋兵冲向尚可喜的大纛，清军挡不住这帮悍勇之士，被杀开一条血路，尚可喜吓得滚下马躲进人群，咬牙切齿指挥清军围攻，刘芳亮和他的勇士陆续倒下。
马老五在流贼中干了十几年，向来是打得过就打、打不过就跑，这种从未经历过的惨烈场面吓得他心发慌，但越怕越倒霉，上官偏偏派他的一哨人到前面阻击清军。双方都打红眼了，互相以长矛对刺，还以铳箭抵近击杀对方，马老五手下两百五十人很快就剩下一百多人。
杀呀，活着干、死了算——马老五渐渐麻木了，只知道听着哨声不停地向前直刺，长矛捅进对面一个人的肚子，但另一个敌人的长矛也刺穿他的胸甲，马老五疼得浑身一颤，手却死死攥住扎入胸口的长矛直到身边的兄弟把对方刺倒。
这辈子尽受苦简直白活了，孟津渡遇到的那个同乡大官说老家的乡亲们有饭吃了，副镇统早上也说要带我们打出个没有贪官污吏、没有欺辱压迫的新天地，婆姨和娃娃如果以后有好日子过，死了也值啊——马老五仰望天空微笑着闭上眼睛。
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