征讨战争仍在继续。
齐国这块硬骨头，没有长时间的磨损是打不下来的，然诸国也不是吃素的，十八般方法连环使用，准备用最多三个月的时间拿下齐国。
换做以前，齐国大抵还是可以用之前张培青分化诸国的办法来对付这一招联合，然而现今眼下，除了外患频频，齐国内忧不断。
短短两个月内，齐国各地屡生□□，起义者多为热血青年，是那种认定了就不撞南墙不回头的硬茬子，且神奇的是他们背后总是能莫名其妙冒出来一些势力，这就更加助长了这些人的气焰。
本来大家都是愚民，没什么国家概念可言，起义这回事儿吧，就是因为战争之下粮价哄抬，吃不上饭，物资价格哄抬，穿不上御寒的衣裳，贼匪滋生，时常作奸犯科，日子过的吧安稳――
但是老百姓们求的不就是这几样吗？
基本保障都没有了，谁还不造反？
加上那个纷涌而至的谣言，神神鬼鬼出现在各地的宣扬齐国灭亡是天之所归的“神迹”这么一来，齐国内部简直乱成了一锅粥。
光是外部的干扰就让齐王脑袋够大了，后院起火他连派去镇压的人手都不够。
再说，人家敢起义，那就是抱着跟你斗的心思，国家给不了百姓们安定的生活，起义的人能给啊。
米粮不够？先抢了贵族富商。
衣裳不够？还是抢他们。
作奸犯科？起义人在自己的地盘内制定条例，增兵派守，这样一来不就安生了？
再说那些个贵族平日里作威作福拽的要死，今次终于让老子找到机会狠狠削你一笔，这样的好事谁不想干？
反正他们背后有人撑腰，谁怕谁。
如果看不出自家后院的事情有人故意搞鬼，齐王就可以把自己的脑袋摘下来当球踢了。
让他心惊的是，什么时候国内混进来了这么多心怀不轨的人？混进来一两个三四个还正常，但是这么大规模的，几乎每个州都有百人以上，那就是绝对的不正常了！
通关碟文来往盘查的紧密，按理说这些人能潜伏这么久是件不太可能的事情，但是……
齐王忽然想到了很久很久之前那次动乱，秦陈赵三国的流民无处可逃，当时诸国纷纷接纳他们，如果说什么时候能混进来人，无疑那是个最恰当的时机！
想到这里他肠子都悔青了！
那时候大家都忙着另一件事情，谁还有空管这个？再说了平日里他齐国本就纪律严谨，不会出什么错乱，自己便没放在心上。
就是这么小的一个疏忽――
就是这么小的一个疏忽！
一定是张培青干的。
齐王踹翻了面前的案桌，听着桌面上竹简和铜器砸在地上哗啦啦的刺耳响声，心中的怒火跟着一寸寸高涨。
大齐能落到如今这般境地，全都是因为张培青！竖子恨煞尔公也！
“大王，安州庶民□□，领头的庶民王奉川已占州自立，取安州三分之一。”
宫正小心翼翼地将方才递上来的消息传达过去，看着满地触目惊心的混乱，大气不敢喘。
他陪伴齐王二十年，从来没见沉稳的齐王发过这么大的怒火。
说来也是，大齐百年基业泱泱大国，如今却被逼迫到这种田地，身为一国之君怎能不无奈？怎能不愤怒？
尤其是最近一个月，起义跟疯了似的不断暴涨，大大小小镇压都镇压不过来。边疆战争之地的流民们惊慌逃窜，纷纷朝着内地涌进，除了带来混乱、饥荒、杀戮和心怀不轨的人之外，什么也添加不了。
就算他足不出宫，也知道现在外面大街小巷都宣扬着齐国将破，宣扬着诸国扬言三月之内覆灭齐国。
那三月之言，于今唯余十几日尔……
齐王听了他的话，有点想笑，“庶民？”
什么时候一个卑贱的庶民都敢造反？
放在往日，他定是要将这等野人贱民炮烙油烹，可是现在，对外尚且自顾不暇，对这些人齐王一时间竟然手足无措。
他忽然想起一件事情，“公子肃呢？”
宫正赶紧回答：“回禀大王，肃公子前日已离开临淄城，有叔梁罗大将军保护，公子定能安康无恙。”
安康无恙……但愿吧。
他这么多儿子，就这一个可造的，只可惜他母亲身份低微，庶子身份下贱，上不了台面。当初自己虽然赏识这个儿子，却从未想过将王位传让给他，毕竟古往今来都是嫡长子继承。
然而天不遂人愿，齐国遇上这么大的祸患，性格懦弱的嫡长子不堪重任，他只能勉强承认这个儿子。
期盼日后此子能振奋大齐，重复疆土。
是的，齐王已经准备好了做个亡国之君。
想他一声征战戎马，无愧于列祖列宗，到最后竟回天无力，落得个如此下场。
其实在齐王心里，总是有那么一点希望的，他到现在都不相信，诸国能真的荡平了齐国，他仍旧相信，很快齐国就会化解这场困难，到时候大齐要叫那些个宵小鼠辈们后悔。
若真能如此，他大齐的王室血脉便轮不到庶子来沾染了。
“去把太子叫来。”提起太子，齐王脸上温和了不少。
这是王后唯一的孩子，也是大齐唯一的正统血脉，从小齐王不知道在他身上倾注了多少心血，只可惜啊……
无论如何，这都是他最爱的孩子。
很快太子执便来到殿内，看见以往威风凛凛的父王这般苍老颓废，他鼻头一酸，险些落泪。
“父王！”太子执眼含泪水。
齐王最看不得他这个样子，动不动哭哭哭的，似个女子，当下看他不顺眼起来，怒叱，“寡人还没死，你哭个什么！”
他吼起人来还是很吓人的，从小在齐王的严厉之下长大，太子执吓得哆嗦，憋回了眼泪不敢再吭一声。
然而他要是大声反抗一下吧，还能让齐王觉得这孩子长了点血性，大抵是能用的，可是这么一声不吭和往常一样软弱，真是横看竖看都生气。
于是齐王二话不说将他骂了一顿，骂的太子执莫名其妙也不敢反抗，反正他往日便经常被齐王没头没脑的骂。
骂完了，口干舌燥的齐王见他儿子都快缩成乌龟了，心头怒火狂烈，又生出几分无奈来。大概也怪自己总是训斥他，才让他如此胆小吧。
齐王朝太子招了招手，“过来。”
太子执睁着眼睛瞅了瞅，犹豫了一下，小心地走上高台跪坐在齐王旁边。
齐王叹口气，抚摸着他的脑袋：“齐地欲倾，寡人将死，汝愿随寡人否？”
“父王！”太子执大吃一惊。
齐国，他的故国，难道真的无法跨过这个坎儿吗？
太子执的眼神坚定起来，他抬起头，第一次不畏惧地直视自己的父亲，这个高高在上的君王。
“父王，死国也，愿随之！”
“善！”齐王哈哈大笑，他的太子终于让他满意一次了，也不枉自己如此喜爱他。
都说距离三个月只剩下没几天了，都说齐国马上马上就要破掉了，然而事实证明，齐国远远没有那么不堪一击。
整场大战足足持续了四个多月，从寒冬腊月直至夏日炎炎。齐国边疆屡屡失守，敌军不断往前攻陷，直逼最后的繁华地点，王都临淄城。
诸国军队遇上那些齐国境内自立为王的人，要么谈拢收编，到日后诸国瓜分之时稍微给点甜头，要么直接将不听话的斩杀剑下。
这些外来的士兵可不同于之前齐国围剿他们的，那些人只是地方州中的将士，远远比不上这些个战场上厮杀出来的煞星。
况且从人数上也是压倒性的，任凭你有成百上千人，能抵抗的了泱泱几十万大军吗？
齐国内外乱成一片，王宫中奴仆们许多悄然收拾包袱细软逃窜的，只是多被守宫的将士抓回来当场斩杀。
齐王最不喜欢临阵逃亡的人。
何况王土之上的东西都是他的私人财产，主人要死，这些东西当然要陪葬。他想到了自己修建的陵寝，现在大概是用不上了，他可不相信诸国人那么善良，同意把他葬进去。
他看见一旁看似安静看书，实则手指一直发抖的太子，忽然想起来了一个人。
薛纪清。
那个和太子年纪差不多大，总是温和恬静的年轻人，那个在齐国末路时刻坚守到最后的军师。
若论起来他大齐最得意的谋士是谁，那便是薛纪清了。此子有绝对不输于百里仲华和张培青的心智手段，他不知道期盼这种贤才期盼了多久。
只可惜，来的太迟了。
只可惜，在他尚且没有成长起来的时候，靠山就要垮台了。
这段时间以来前线战报，薛纪清屡屡战胜，即便他们的兵马比不上楚国庞大，即便他们的物资比不上楚国丰厚。
薛纪清总是能用他高超的手段，耍的楚军团团转，北上齐楚战场，楚国几乎没有胜利过。
这或许是他听见的最好的一个消息了。
齐王唇角缓缓上扬，勾起一抹欣慰。
正在此时，宫正急匆匆地迈着步子前来，看见齐王和太子，连忙跪下行礼。
他的眼眶通红，嗓音带着哽咽，“大王，北上之战，巫溪大将军战败，十万将士全军覆没，军师被俘虏，现今楚国已一路南下直逼临淄。”
齐王沉默了好一会。
太子执扭过头来静静地听着，他的手不颤抖了，但是全身却开始抑制不住的颤抖。
齐国……
将破。
像巫溪那般贤良的臣子，战败沙场却没有被俘虏，那么就只有一条。他死了。
齐王以袖掩面，遮住眼中的泪光，半晌，低低喟叹，“爱卿。”
――
北上战场。
数月之前，齐楚大军曾经在这里两军对垒，现在齐军全军覆没，只剩下楚军将士打扫战场。
六月份的天气，空气中温热的干燥滋生，飞虫苍蝇飞来飞去。战场上的尸体必须快速焚烧，否则容易产生病菌瘟疫。
小士兵们熟练地搬运着尸体，擦擦脑门上的汗水，将齐军的死尸扔到板车上，准备待会儿推到大坑中一并烧了。
“齐国那个大将军死在咱们将军的手底下，也算是不亏了。”他舔了舔干裂的嘴唇，顺手解下腰间的竹筒喝了口清凉的水，用手背抹了把嘴。
旁边的士兵指着他的脸，“你把手底下死人的血抹到嘴角去了。”
“我待会儿回去洗洗。”小士兵满不在乎，“那个齐国的特别厉害的军师，我听大家说将军准备劝服他给咱们楚国效力。”
“不成，不成。”这士兵摇摇头，“他杀了我们那么多人，要是为楚国效力，就成了咱们楚国的大官啦，反过来还站在咱们头上，这可不成。”
“你傻啊，他是有本事的人，为楚国效力自然是好的。”
“可是我们已经有张黑子了。”
“多上一个不多。”
两个小士兵嘟嘟囔囔，此时，营帐中矫饰头疼地看着淡然喝茶的薛纪清。
无论他说多少话，这人都没个半点反应，杀又杀不得，真是烦人。
原本大王下令那巫溪大将军也是杀不得，谁知道那厮自己找死，那就没办法了。况且薛纪清的价值明显比巫溪高，若是能说服他给楚国效力最好不过。
只是他着实没什么口才，这种头疼的事情，还是等把人送回王都，请别人劝说的好。
嗯，或许大谏可以，若是连大谏都办不成，真不知道天底下谁还能办成。
薛纪清平静地看着茶碗中的倒影。
能在战场上喝上这些昂贵的东西，可见楚人对他态度挺重视的。
只是楚国是此次伐齐的主凶，他若是真的投靠楚国，那不就等同于背叛齐国，彼时天下人将如何看待他？
功名功名，名都没了，还谈什么千古垂青？
可是转念一想，天下诸国多半数都参与了伐齐战争，他无论投靠哪一方都有背叛主人的嫌疑，难道要他从此归隐山林？
这可不行。
他才初入世，齐国被灭只能说明齐国不够强大，他已经尽力了，齐国一灭，就和他再没有半分关系，赶紧找个下家才是正路。
现今诸强国都被灭了，只剩下一个楚国，但是这个楚毕竟是主凶，他心中多有犹豫。
再说秦，虽然近来崛起，可是秦国未免太不君子，三番屡次出尔反尔，这等国家不去也罢。
最后一个就是韩，韩国发展比较于其他小国，算是不错，然在当今世界只能排行第三。幸好韩国新王上位，还有名士百里仲华辅佐，如此一来，韩国确实是个不错的去处。
下定决心，关键是现在自己身在楚军中，楚国要是不放人，他想再多也没有用。
薛纪清叹口气，晃动着木杯里的茶水，琢磨着自己怎么和韩国人联系上。
天气越发的热。
处理好战场之后，大军持续往齐国内地逼近，另外有一方军士专门押解薛纪清前往楚国王都郢城。
路上薛纪清见到了仓皇逃窜的流民们，大多皮包骨头，瘦的可怕。在人命草芥的战乱中，这种景象处处可见，就连他这个心怀天下的也麻木了。
等踏入楚国境内，一番景象忽然转变了。
尽管人们粗衣麻布，可这里没有战乱和纷争，百姓们烦恼的无非是田地庄稼，却没有操心过自己的人身安危。
前后的强烈对比让薛纪清心中不是滋味，他毕生的宏愿除了名扬天下，便是要天下归一，百姓不再颠沛流离。
这一刻他忽然意识到，楚国似乎早就做到了这一点，而且按照楚国的实力，继续下去并不是什么难事。谁让他们有个大名鼎鼎的张黑子呢。
楚国……还是韩国？
他动摇了。
很顺利的薛纪清被送到楚王宫中，站在了楚国的朝堂之上，成为所有人观赏的猴子。
大殿中没见过薛纪清的人惊异地看着这个风度翩翩的年轻人，交头接耳私语他以前的丰功战绩。
楚王也没见过这个人。
从他的俯视角度，360°的打量下去，第一印象是淡雅。
众所周知，楚人最看脸，长的好看可是很吃香的，当然张黑黑是个例外。他们能把自己的围起来，可见楚人最爱风流雅致。
薛纪清容貌算不上多漂亮，总之是绝对比不上百里仲华和太子楚荆的，可他的气质好。
恬淡、谦恭、温驯，还有眉宇间的凛然正气、傲骨铮铮。
光从外貌看，楚王觉得这臣子当是天生给他们楚国的，再结合一下才华，那就必须是楚国的了。
“寡人向闻君也，即日得见，诚不虚传。”楚王笑眯眯，慈祥的如同长者。
张培青瞥了他一眼，想起当初自己刚来楚国的时候，见着楚王这副德行，还以为自己深受重视，后来才知他对谁都这样。
“大王谬赞。”薛纪清坦率地行了个礼，很快就发现了人群中的张培青，“张黑子，多日不见，别来无恙。”
张培青嘿然一笑，“自是无恙，想不到先生有朝一日也会站在这里。”
薛纪清冷笑。
装什么纯良，还不是拜你所赐。
对他不爽的目光，张培青就当没看见。换成她自己好不容易扶持的国家一下子被人搞垮了，她也不爽。
朝堂上楚王只是说了几句客气话，就让人带着他下去休息。这种变相的软禁，除非他开口为楚国效力，否则大概是永远都不会放松。
为了保证他能尽快为楚国工作，在讨论完如何进一步攻下齐国的事情之后，楚王特意派出全大楚口才最好的人去说服他。
于是这个明月高照的夜晚，他们又见面了。
沿着王宫整齐的青砖路来到殿宇中，张培青呵退了随身的八名宫卫，独自走了进去。
硕大的宫楼只有一道身影，挺拔俊朗，此时他跪坐在铺垫上沏茶。
“我以为你下午便会来。”薛纪清头也不抬淡淡开口。
他煮茶的功夫着实不怎么地，张培青看了一会儿没什么看头，兀自盘腿坐下，顺手捏了块糕点塞进嘴里。
薛纪清把茶杯放在她面前，似笑非笑，“张黑子真是客气。”
“恁地小气，又不是你的东西，我吃一口怎么了。”细嚼慢咽完，她感慨：“来楚国这么久，我还是吃不惯这里的红酥糕。”
薛纪清心头一动。
曾闻张培青先前在赵国效力，后来才辗转来到楚国。他有一个同窗正是赵国人，说起那赵国吃食中有一样就是红酥糕。
“听说张黑子之前为赵国谋士，却是为何来到楚国？”还帮助楚国灭了赵国。
如张培青这般才华的，在赵国受到的礼遇应该不差，而且当初的赵国同样强大，她为什么要离开赵国？
擦了擦手上的残渣，她叹息道：“你我同为谋士，选靠山是很重要的事情。赵国虽然强大，可是内里腐朽，没什么前途可言，我自然是要另寻他处。”
“那为何不去齐国？”
齐国兵强力壮，齐王贤明威严，除罢太子稍微有点不堪重任，不过加以辅佐还是能行的。
“齐国强大不错，可于我没有缘分。”
当初率先找到她的是楚国，帮她离开赵国的也是楚荆，没齐国什么事。
张培青话音一转：“不过先生就不同了，现今天下，唯独楚国能成就先生的累世功名。”
终于说道这点上了。
早就明白她来意的薛纪清但笑不语。
抿了口茶，张培青道：“先生可是因为齐国之事不敢接纳楚国？如此，未免太过狭隘。”
薛纪清眉头皱起。
“诸国征战本就是顺其自然的事情，古往今来何其繁多，君若为此事烦忧，着实小了君的气度。”
他修长的眉头更紧蹙。
张培青这瞎掰气人的本事倒是挺不错。
“此次战争诸国都有参与，天下皆动，楚国只不过是其中之一，于其他国家并没有什么区别，换言之，倘若你是楚国人，被齐国屡屡打压，你能不还击吗？楚国不过是顺应常情罢了。”
她发问：“当今之下强国皆除，唯余秦尚可比肩，秦国先生大抵是不会去的，那么次之就是韩国，韩有百里仲华，且这么多年韬光养晦积蓄不少，先生选择这里的几率大一点吧？”
“……”
“先生若真这般决定，那可是糊涂了，须知秦尚且在楚国之下，韩更下，这场大战诸国都要恢复元气，待修生养息之后，你认为秦韩能安康吗？”
这话犹如冷水当头浇在薛纪清脑袋上。
“你这是何意？”他眸光锐利起来，一种可怕的想法在内心弥漫。
楚荆野心勃勃天下皆知，一旦楚国恢复过来，真的会放任秦韩不管吗？
“休要吓唬我，楚国接二连三出战，耗费众多，没有个数年是恢复不过来的，彼时秦韩早已壮大。”薛纪清厉声道。
张培青眉眼弯弯，“先生是聪明人，难道秦韩发展的时候楚国就不发展了吗？况且，想要壮大的国家可不止秦韩，其他国家可是急不可耐。”
这是什么意思？
什么叫其他国家？
她难道准备借着别国的手来除掉秦韩？
薛纪清心头一惊，有点不敢想象自己的猜测是否正确。这种听上去不可思议且难以完成的事情――
她一定又是吓唬我。
没有哪个国家会愚蠢到甘愿给当楚国的刀子！
薛纪清稳了稳心神，平静开口：“无论你怎么说，我都不会相信你，而且你已经猜到我的意图，除了韩国，我哪里都不去。”
说罢便自己捧着茶站起来，甩袖径直去了内殿，看都不看她一眼，分明是送客的架势。
惋惜地摇摇头，张培青将苦涩的茶一饮而尽，跟着起身，行礼告辞，“既然先生心意已决，我没什么可说的，你这地方环境清幽，有空我再来。”
反正薛纪清出不来楚王宫，管他想去什么地方，只能乖乖的待在这儿。
她就不信自己一天天磨，能磨不下他这块硬石头！
若真的说服不了他，最后大不了一刀子结了，尽管可惜这份才华，比起白生生让给韩国可是好多了。
诸国伐齐之战进入白炙化阶段。
五方势力逼近临淄，另有无数小国争相闹腾，临淄城没能坚持上半天就破了。
作为齐国最繁华的王都，贵族豪商的汇聚地，临淄城内可谓是富得流油。
诸国之中韩国距离最近，率先攻打进来的韩国人几乎疯了，挨家挨户将钱财搜刮的一干二净，等到秦燕等国抵达时，只剩下满地狼藉。
偌大的齐王宫被洗劫一空，反倒是里头的奴仆宫人一个都不见。等到全部搜查过之后，众人才知道原来齐王早将所有人汇聚到一个宫殿里，挨个赐下□□，王宫近千人无一活口。
踏着满地尸体，士兵们找到了死在主座上的齐王。
他脖子上一道红线，手旁掉落着匕首，华丽的衣衫染成了血红色，身旁太子执同样如此。
固执而高傲的齐王，即便国破也不接受妥协，宁可死亡也不屈服。韩国将军一下子想起了当年的赵王宫，那昔日称霸天下的赵王也是这般死的。
不管往日多么风光，今夕只是一具尸体，再过数年化成灰土，还有谁记得他的丰功伟绩？
王宫中的人都提前被赵王杀光了，诸国士兵来了也没什么人好押解，只是将财物整理好，搬走赵王和太子执的尸体，而后踏平王都宗祠，顺手将华丽的宫楼殿宇付之一炬。
诸国入住，大齐国都临淄城又一次热闹起来，只是这般热闹场景却是齐国人不愿意看见的。
街道上胆敢出来的齐国人少之又少，来来往往晃荡寻乐的都是各国士兵，幸好他们尚且对庶民宽容了点，没有大规模的烧杀抢掠屠城，即便如此引起的动荡也非庶民能承受的。
当初庞大的赵国一夕倾塌，至今仍有不少人记得当时拍掌欢呼的景象，而今风水轮流转，这等灭国之痛居然发生在自己身上。
比起赵国的灭国，齐国这般明显更加让贵族们心痛。他们又不是赵国那样奢靡无度，把祖宗基业都腐败了，大齐数代君王励精图治，百年传承扎实的根基，被诸国联手毁于一旦，简直恨煞人。
薛纪清纵然被囚禁在楚王宫，但是那张培青隔三差五的来一次，把今日天下的动乱状况说的一清二楚，尤其是提及齐王赐死上千人的那份决绝，更是唏嘘不已。
薛纪清觉得她简直虚伪到家了。
张培青这个罪魁祸首竟然也会对齐王生出崇敬之情？只怕是为了劝服他故作模样！
只是提起齐王，他未免心中感慨万千。说实在的薛纪清来齐国来的太不是时候了，正直战乱频频，他甚至连齐王的面都没见着几次。
加上之前战争他经验不够，接二连三失败，就算他因为鬼谷的名声被世人知晓，可这名头大多来的太虚，齐王也没有加封他什么官位。
后来他适应过来开始赢，名声慢慢响亮，齐王逐渐重视，不料这么倒霉的齐国一下子没了，连带着他辛辛苦苦快要到手的官位也飞走，想起来是真的很郁闷。
他郁闷的时候就喜欢自己做自己的事情，憋着谁都不理，对讨厌的张培青更是看都不看一眼。
以前只觉得是陌上人如玉，现在发觉其实就是块闷疙瘩，张培青劝说的话多了他不理会，自己觉得没意思，就这么走了心里头不服气，后来干脆也不说话，两人诡异的同处一室各干各的。
有时候张培青觉得他很熟悉，耍小脾气的不理人的时候像季久申，沉静看书的时候时候像韩平晏，闷头闷脑的时候像王衡，看见他就仿佛看到了那些人。
早前战争刚爆发，她曾经派人去找过季久申，被他拒绝了。她猜测，齐国的人是不是都这么有血性，宁死不屈？
受到两国攻打的大丽没有齐国的后备支持，面对虎狼之师能支撑一个月便是极限，两个月那是奇迹，很可惜，他们没能造就奇迹，那所她曾经游历过的边境漂亮的城市，随着无数马蹄声沉沦在刀剑之下。
连同所有的兵士，无一生还。
她记得季久申那个人最喜欢耍小性子，却每次都败在自己手下，然后会气势汹汹的撂下一句我xx天不和你说话，结果总是第二天自个儿就忘了。
那是个骄傲任性的贵族风流公子。
他经常笑的没心没肺。
他会狠狠瞪着眼要吃人似的。
张培青从来没有告诉过他，其实他发脾气时蛮可爱的。
――
炎炎夏日，烈日晒的人懒洋洋的。
秦睿太后斜倚在冰玉的榻上，享受着两名妖娆面首殷勤的按摩打扇，冷淡地听着下方宫奴战战兢兢的汇报。
“大王斗鸡去了，大王说那是从蛮地千里迢迢加急送过来鸡子，厉害的很，他得赶紧去试试。”宫奴咽了咽口水，头也不敢抬。
睿太后冷哼一声，“废物。”
何止是废物，她花费了那么多心血培养他，却是一点用处都没有，白白浪费了精力。若是她亲儿还活着，这王位哪里轮得到他来坐。
想到自己的亲儿，睿太后是阵阵痛心。
她的厚诚何其谦恭有礼大度宽厚，若是为王必然是一代明君，只可惜……
她想起了自己的另一个孩子。
果然她的孩子都是不凡的，便是个女儿也能叫天下为之倾倒。虽说不太听话，却是不打紧，只要带回来好好磨练几番，就不信不听话。
只是那孩子未免太倔，连她这个亲生母亲都不搭理，叫睿太后气恼了好一段时间。
今次诸国联手伐齐，她本来打算中立，谁想那孩子一封书信过来，言辞婉转态度诚恳叫她出兵，睿太后心软便答应了。
总归是自己的孩子，当娘的怎么能不向着。
她是打算叫德祯回来，加封女公子，最好能把秦王那个废物拽下去，叫她来当位，顺便说说她就是那个名扬天下的张培青，这么一来秦国江山岂不是更加牢牢把握在掌心？
这回德祯服软让睿太后十分满意，她想着想着，又觉得其实把德祯叫回来不太妥当。
她现如今在诸国名声赫赫，尤其对楚国影响甚大，楚国的事儿她没有不知道的，若是能继续留在楚国，凭借她的能力慢慢把持楚国也不是不可能的，彼时等秦国壮大起来，里应外合踏平楚国，普天之下，还有哪个国家能比得上大秦？
何况那韩国新君听说是她的倾慕者，稍微使些计谋，加上秦国相助，拿下韩国似乎也不是难事。
彼时将那一代贤相百里仲华招入她大秦，再加上鬼谷子的那个，另有一个张培青，大秦一统指日可待。
秦太后实在忍不住笑了出来，每次想到这里就对德祯爱上一分，连方才为着秦王恼火的事儿都抛之脑后。
“禀太后，齐地加急书信！”
她正半眯着凤眸享受之时，外面宫正匆匆忙忙快步走了进来，噗通跪道地上，脸色青白满头大汗。
“什么事儿让你着急成这个样子？”睿太后不满，招了招手，乖巧的面首立即小步下去接过帛书双手奉上。
鲜红的丹蔻指甲慢条斯理地打开，睿太后一行行看下去，面色越来越难看。
“混账！”
尖利的怒斥从她喉咙里迸发，紧接着两名面首被她重重甩了开。
她的面容几近扭曲，眼眶里的火焰叫人心惊胆颤，“好大胆的燕国，好大胆的陈国，好大胆的楚国！”
楚国！
在这个关头楚荆居然反咬一口，德祯是干什么吃的，为什么这么重要的事情没有汇报过来！
等等――
睿太后眼中凌厉乍现。燕国胆小，陈国懦弱，怎么可能联手对付大秦，除非楚国从中作梗，楚国才是这件事情的源头。
“好呀，好孩子。”睿太后冷冷低笑。
――
正是分享胜利的喜悦时刻，谁都没想到会有人在这个时机偷袭。
和先前赵国一样，战争爆发的突然又叫人不知所措，以至于同样驻扎在临淄城外的韩魏两国士兵们纷纷懵逼。
此次对付齐国不卖力的燕国，扭过头来打秦国人可是奋力极了。
虽然燕国士兵不明白为什么上一刻还和秦国人处在一起高高兴兴，下一刻他们的大将军就下令杀光秦国人，不过士兵的天性是执行命令，于是他们在安详寂静的夜中，对着无数沉睡中的秦国人挥下手中的剑。
与此同时，同样参与这场屠杀的还有陈楚。
要说楚国参与这很正常，毕竟先前商量的就是如此，可是谁来告诉他们，为什么陈国人也掺和进来了？
总不会是因为和秦国宿怨太深，看见秦国人被杀忍不住凑热闹吧？
燕国大将军在指挥的时候立即命令线人把消息传回国。
如果没猜错，他们这是被楚国耍了，从一开始参与的就不止是燕楚！
他猜测的一点都没错。
大战之后诸国都耗损精力，秦国虎狼之师，万一一次性没有杀光，后患无穷。张培青向来觉得斩草不除根是件很不明智的事情，为了确保万无一失，她顺便邀请了陈国。
早先秦国吞并了陈国的大半个江山，陈国国君当然非常乐意帮这个忙，报酬就是和燕国、楚国一同分享秦国的胜利果实。
起初陈国国君不太开心，因为本来秦国土地大多数都是他的，现在却要分给这么多人，后来张培青跟他讲道理，没有燕楚，陈国现在的实力说打秦国都是笑话，总不能让燕楚出战，没有半点油水捞吧。
陈国国君想了想觉得是这么个道理。
为了打动他，张培青退了一步，提出到时候把楚国分割到的土地相让一半给陈国，只是他们需要一起对燕国保密，毕竟燕王那个大胃口，万一知道有人跟他分肉，一定会不乐意。
至于被揭穿之后的事情，就交给她张培青来搞定。
有肉吃，还不用担心后果，陈国国君很愉快的答应了。
至于燕王那边，早在开战的时候张培青准备好的帛书就飞了过去。
那时候燕王正在朝堂上和臣子们商量攻秦之战，顺便夸奖夸奖张培青计谋高超，等殿外说有楚国使臣前来，燕王对楚国这份满意劲儿还没有消散，于是高兴地接见。
楚国使臣带来了一些礼物，说是为了巩固两国的和平友好，大箩筐的好话说完，这才不慌不忙奉上匣子。
好奇的燕王命人拿上来，打开看了看，然后他就脸黑了。
“楚国胆敢戏耍于孤！”
他重重地拍在案桌上，“哐当”巨响吓得满朝堂燕国臣子云里雾里，只是看见大王绿油油的脸色，下意识觉得楚国又搞了幺蛾子。
那楚国使臣听罢，说了些不敢不敢之类的好话，再次奉上一个匣子。
燕国臣子瞪圆了眼睛，莫名其妙看着这一幕。
拉长了脸的燕王抿唇不爽了半晌，估计自己的威风把楚国使臣震慑的差不多了，这才挥挥手，让人呈上来。
帛书上一行行的字，一看就是张培青的笔迹，化成灰灰他都认识。
这是个讨厌的家伙，总是想方设法的坑骗自己，可恨他屡次上当，今次本以为扳回来一局，谁料到还是个陷阱。
不得不承认张培青真是个说服人小能手，她洋洋洒洒把事情的利弊说了个清清楚楚。
燕国纵然有多年积累，但一不像齐国那般矿产丰富，有精良的铠甲，二不像楚国那样训练有方，士兵素质高，三不像秦国那样生猛野蛮，打起仗来不要命。
如此，光凭借燕国和亏损巨大的楚国去攻打秦国，万一不成功怎么办？
燕国就在秦国之下，万一到时候发起疯非要和燕国你死我活，到时候楚国尚且自顾不暇，没有精力帮忙对付，燕国岂不是吃亏？
再说了，陈国只不过是个小小小国，哪里比得上大燕实力浑厚，用陈国的士兵帮助他们一起夺得秦国天下，瓜分土地之时，大头的自然是最厉害的燕国，陈国稍微分点油水就成了，晾他们也不敢不同意。
楚国自知这么做对不起燕国，心怀愧疚，甘愿到时候分割土地，把己方的一半送给燕国，以表诚心，素来听闻燕王仁义大度，还请且莫不要和她计较才是，等到战争结束，张培青一定亲自前来赔礼道歉。
看完之后燕王的脸色好转了点。
算楚国上道，知道把自己的土地分出来，只是仅仅分给他一半，这让燕王多少心头不满。
不过他也知道，要楚国交出全部显然不大可能，既然如此不如卖楚国一个人情，到时候让那张培青多带些珠宝过来。
误会解除了，楚国使臣受到了良好的待遇，燕王还好心地拨给了他三个燕国美女。
有了巨大的利益驱使，燕陈两国打起来很卖力，当然楚国也没有水一水的打算，同心协力这个道理他们不会忘。
楚国接二连三出战，后备不足，这次攻打秦军的物资还是刚刚从齐国那儿抢来的，正好拆东墙补西墙。
齐国这块硬骨头，没有长时间的磨损是打不下来的，然诸国也不是吃素的，十八般方法连环使用，准备用最多三个月的时间拿下齐国。
换做以前，齐国大抵还是可以用之前张培青分化诸国的办法来对付这一招联合，然而现今眼下，除了外患频频，齐国内忧不断。
短短两个月内，齐国各地屡生□□，起义者多为热血青年，是那种认定了就不撞南墙不回头的硬茬子，且神奇的是他们背后总是能莫名其妙冒出来一些势力，这就更加助长了这些人的气焰。
本来大家都是愚民，没什么国家概念可言，起义这回事儿吧，就是因为战争之下粮价哄抬，吃不上饭，物资价格哄抬，穿不上御寒的衣裳，贼匪滋生，时常作奸犯科，日子过的吧安稳――
但是老百姓们求的不就是这几样吗？
基本保障都没有了，谁还不造反？
加上那个纷涌而至的谣言，神神鬼鬼出现在各地的宣扬齐国灭亡是天之所归的“神迹”这么一来，齐国内部简直乱成了一锅粥。
光是外部的干扰就让齐王脑袋够大了，后院起火他连派去镇压的人手都不够。
再说，人家敢起义，那就是抱着跟你斗的心思，国家给不了百姓们安定的生活，起义的人能给啊。
米粮不够？先抢了贵族富商。
衣裳不够？还是抢他们。
作奸犯科？起义人在自己的地盘内制定条例，增兵派守，这样一来不就安生了？
再说那些个贵族平日里作威作福拽的要死，今次终于让老子找到机会狠狠削你一笔，这样的好事谁不想干？
反正他们背后有人撑腰，谁怕谁。
如果看不出自家后院的事情有人故意搞鬼，齐王就可以把自己的脑袋摘下来当球踢了。
让他心惊的是，什么时候国内混进来了这么多心怀不轨的人？混进来一两个三四个还正常，但是这么大规模的，几乎每个州都有百人以上，那就是绝对的不正常了！
通关碟文来往盘查的紧密，按理说这些人能潜伏这么久是件不太可能的事情，但是……
齐王忽然想到了很久很久之前那次动乱，秦陈赵三国的流民无处可逃，当时诸国纷纷接纳他们，如果说什么时候能混进来人，无疑那是个最恰当的时机！
想到这里他肠子都悔青了！
那时候大家都忙着另一件事情，谁还有空管这个？再说了平日里他齐国本就纪律严谨，不会出什么错乱，自己便没放在心上。
就是这么小的一个疏忽――
就是这么小的一个疏忽！
一定是张培青干的。
齐王踹翻了面前的案桌，听着桌面上竹简和铜器砸在地上哗啦啦的刺耳响声，心中的怒火跟着一寸寸高涨。
大齐能落到如今这般境地，全都是因为张培青！竖子恨煞尔公也！
“大王，安州庶民□□，领头的庶民王奉川已占州自立，取安州三分之一。”
宫正小心翼翼地将方才递上来的消息传达过去，看着满地触目惊心的混乱，大气不敢喘。
他陪伴齐王二十年，从来没见沉稳的齐王发过这么大的怒火。
说来也是，大齐百年基业泱泱大国，如今却被逼迫到这种田地，身为一国之君怎能不无奈？怎能不愤怒？
尤其是最近一个月，起义跟疯了似的不断暴涨，大大小小镇压都镇压不过来。边疆战争之地的流民们惊慌逃窜，纷纷朝着内地涌进，除了带来混乱、饥荒、杀戮和心怀不轨的人之外，什么也添加不了。
就算他足不出宫，也知道现在外面大街小巷都宣扬着齐国将破，宣扬着诸国扬言三月之内覆灭齐国。
那三月之言，于今唯余十几日尔……
齐王听了他的话，有点想笑，“庶民？”
什么时候一个卑贱的庶民都敢造反？
放在往日，他定是要将这等野人贱民炮烙油烹，可是现在，对外尚且自顾不暇，对这些人齐王一时间竟然手足无措。
他忽然想起一件事情，“公子肃呢？”
宫正赶紧回答：“回禀大王，肃公子前日已离开临淄城，有叔梁罗大将军保护，公子定能安康无恙。”
安康无恙……但愿吧。
他这么多儿子，就这一个可造的，只可惜他母亲身份低微，庶子身份下贱，上不了台面。当初自己虽然赏识这个儿子，却从未想过将王位传让给他，毕竟古往今来都是嫡长子继承。
然而天不遂人愿，齐国遇上这么大的祸患，性格懦弱的嫡长子不堪重任，他只能勉强承认这个儿子。
期盼日后此子能振奋大齐，重复疆土。
是的，齐王已经准备好了做个亡国之君。
想他一声征战戎马，无愧于列祖列宗，到最后竟回天无力，落得个如此下场。
其实在齐王心里，总是有那么一点希望的，他到现在都不相信，诸国能真的荡平了齐国，他仍旧相信，很快齐国就会化解这场困难，到时候大齐要叫那些个宵小鼠辈们后悔。
若真能如此，他大齐的王室血脉便轮不到庶子来沾染了。
“去把太子叫来。”提起太子，齐王脸上温和了不少。
这是王后唯一的孩子，也是大齐唯一的正统血脉，从小齐王不知道在他身上倾注了多少心血，只可惜啊……
无论如何，这都是他最爱的孩子。
很快太子执便来到殿内，看见以往威风凛凛的父王这般苍老颓废，他鼻头一酸，险些落泪。
“父王！”太子执眼含泪水。
齐王最看不得他这个样子，动不动哭哭哭的，似个女子，当下看他不顺眼起来，怒叱，“寡人还没死，你哭个什么！”
他吼起人来还是很吓人的，从小在齐王的严厉之下长大，太子执吓得哆嗦，憋回了眼泪不敢再吭一声。
然而他要是大声反抗一下吧，还能让齐王觉得这孩子长了点血性，大抵是能用的，可是这么一声不吭和往常一样软弱，真是横看竖看都生气。
于是齐王二话不说将他骂了一顿，骂的太子执莫名其妙也不敢反抗，反正他往日便经常被齐王没头没脑的骂。
骂完了，口干舌燥的齐王见他儿子都快缩成乌龟了，心头怒火狂烈，又生出几分无奈来。大概也怪自己总是训斥他，才让他如此胆小吧。
齐王朝太子招了招手，“过来。”
太子执睁着眼睛瞅了瞅，犹豫了一下，小心地走上高台跪坐在齐王旁边。
齐王叹口气，抚摸着他的脑袋：“齐地欲倾，寡人将死，汝愿随寡人否？”
“父王！”太子执大吃一惊。
齐国，他的故国，难道真的无法跨过这个坎儿吗？
太子执的眼神坚定起来，他抬起头，第一次不畏惧地直视自己的父亲，这个高高在上的君王。
“父王，死国也，愿随之！”
“善！”齐王哈哈大笑，他的太子终于让他满意一次了，也不枉自己如此喜爱他。
都说距离三个月只剩下没几天了，都说齐国马上马上就要破掉了，然而事实证明，齐国远远没有那么不堪一击。
整场大战足足持续了四个多月，从寒冬腊月直至夏日炎炎。齐国边疆屡屡失守，敌军不断往前攻陷，直逼最后的繁华地点，王都临淄城。
诸国军队遇上那些齐国境内自立为王的人，要么谈拢收编，到日后诸国瓜分之时稍微给点甜头，要么直接将不听话的斩杀剑下。
这些外来的士兵可不同于之前齐国围剿他们的，那些人只是地方州中的将士，远远比不上这些个战场上厮杀出来的煞星。
况且从人数上也是压倒性的，任凭你有成百上千人，能抵抗的了泱泱几十万大军吗？
齐国内外乱成一片，王宫中奴仆们许多悄然收拾包袱细软逃窜的，只是多被守宫的将士抓回来当场斩杀。
齐王最不喜欢临阵逃亡的人。
何况王土之上的东西都是他的私人财产，主人要死，这些东西当然要陪葬。他想到了自己修建的陵寝，现在大概是用不上了，他可不相信诸国人那么善良，同意把他葬进去。
他看见一旁看似安静看书，实则手指一直发抖的太子，忽然想起来了一个人。
薛纪清。
那个和太子年纪差不多大，总是温和恬静的年轻人，那个在齐国末路时刻坚守到最后的军师。
若论起来他大齐最得意的谋士是谁，那便是薛纪清了。此子有绝对不输于百里仲华和张培青的心智手段，他不知道期盼这种贤才期盼了多久。
只可惜，来的太迟了。
只可惜，在他尚且没有成长起来的时候，靠山就要垮台了。
这段时间以来前线战报，薛纪清屡屡战胜，即便他们的兵马比不上楚国庞大，即便他们的物资比不上楚国丰厚。
薛纪清总是能用他高超的手段，耍的楚军团团转，北上齐楚战场，楚国几乎没有胜利过。
这或许是他听见的最好的一个消息了。
齐王唇角缓缓上扬，勾起一抹欣慰。
正在此时，宫正急匆匆地迈着步子前来，看见齐王和太子，连忙跪下行礼。
他的眼眶通红，嗓音带着哽咽，“大王，北上之战，巫溪大将军战败，十万将士全军覆没，军师被俘虏，现今楚国已一路南下直逼临淄。”
齐王沉默了好一会。
太子执扭过头来静静地听着，他的手不颤抖了，但是全身却开始抑制不住的颤抖。
齐国……
将破。
像巫溪那般贤良的臣子，战败沙场却没有被俘虏，那么就只有一条。他死了。
齐王以袖掩面，遮住眼中的泪光，半晌，低低喟叹，“爱卿。”
――
北上战场。
数月之前，齐楚大军曾经在这里两军对垒，现在齐军全军覆没，只剩下楚军将士打扫战场。
六月份的天气，空气中温热的干燥滋生，飞虫苍蝇飞来飞去。战场上的尸体必须快速焚烧，否则容易产生病菌瘟疫。
小士兵们熟练地搬运着尸体，擦擦脑门上的汗水，将齐军的死尸扔到板车上，准备待会儿推到大坑中一并烧了。
“齐国那个大将军死在咱们将军的手底下，也算是不亏了。”他舔了舔干裂的嘴唇，顺手解下腰间的竹筒喝了口清凉的水，用手背抹了把嘴。
旁边的士兵指着他的脸，“你把手底下死人的血抹到嘴角去了。”
“我待会儿回去洗洗。”小士兵满不在乎，“那个齐国的特别厉害的军师，我听大家说将军准备劝服他给咱们楚国效力。”
“不成，不成。”这士兵摇摇头，“他杀了我们那么多人，要是为楚国效力，就成了咱们楚国的大官啦，反过来还站在咱们头上，这可不成。”
“你傻啊，他是有本事的人，为楚国效力自然是好的。”
“可是我们已经有张黑子了。”
“多上一个不多。”
两个小士兵嘟嘟囔囔，此时，营帐中矫饰头疼地看着淡然喝茶的薛纪清。
无论他说多少话，这人都没个半点反应，杀又杀不得，真是烦人。
原本大王下令那巫溪大将军也是杀不得，谁知道那厮自己找死，那就没办法了。况且薛纪清的价值明显比巫溪高，若是能说服他给楚国效力最好不过。
只是他着实没什么口才，这种头疼的事情，还是等把人送回王都，请别人劝说的好。
嗯，或许大谏可以，若是连大谏都办不成，真不知道天底下谁还能办成。
薛纪清平静地看着茶碗中的倒影。
能在战场上喝上这些昂贵的东西，可见楚人对他态度挺重视的。
只是楚国是此次伐齐的主凶，他若是真的投靠楚国，那不就等同于背叛齐国，彼时天下人将如何看待他？
功名功名，名都没了，还谈什么千古垂青？
可是转念一想，天下诸国多半数都参与了伐齐战争，他无论投靠哪一方都有背叛主人的嫌疑，难道要他从此归隐山林？
这可不行。
他才初入世，齐国被灭只能说明齐国不够强大，他已经尽力了，齐国一灭，就和他再没有半分关系，赶紧找个下家才是正路。
现今诸强国都被灭了，只剩下一个楚国，但是这个楚毕竟是主凶，他心中多有犹豫。
再说秦，虽然近来崛起，可是秦国未免太不君子，三番屡次出尔反尔，这等国家不去也罢。
最后一个就是韩，韩国发展比较于其他小国，算是不错，然在当今世界只能排行第三。幸好韩国新王上位，还有名士百里仲华辅佐，如此一来，韩国确实是个不错的去处。
下定决心，关键是现在自己身在楚军中，楚国要是不放人，他想再多也没有用。
薛纪清叹口气，晃动着木杯里的茶水，琢磨着自己怎么和韩国人联系上。
天气越发的热。
处理好战场之后，大军持续往齐国内地逼近，另外有一方军士专门押解薛纪清前往楚国王都郢城。
路上薛纪清见到了仓皇逃窜的流民们，大多皮包骨头，瘦的可怕。在人命草芥的战乱中，这种景象处处可见，就连他这个心怀天下的也麻木了。
等踏入楚国境内，一番景象忽然转变了。
尽管人们粗衣麻布，可这里没有战乱和纷争，百姓们烦恼的无非是田地庄稼，却没有操心过自己的人身安危。
前后的强烈对比让薛纪清心中不是滋味，他毕生的宏愿除了名扬天下，便是要天下归一，百姓不再颠沛流离。
这一刻他忽然意识到，楚国似乎早就做到了这一点，而且按照楚国的实力，继续下去并不是什么难事。谁让他们有个大名鼎鼎的张黑子呢。
楚国……还是韩国？
他动摇了。
很顺利的薛纪清被送到楚王宫中，站在了楚国的朝堂之上，成为所有人观赏的猴子。
大殿中没见过薛纪清的人惊异地看着这个风度翩翩的年轻人，交头接耳私语他以前的丰功战绩。
楚王也没见过这个人。
从他的俯视角度，360°的打量下去，第一印象是淡雅。
众所周知，楚人最看脸，长的好看可是很吃香的，当然张黑黑是个例外。他们能把自己的围起来，可见楚人最爱风流雅致。
薛纪清容貌算不上多漂亮，总之是绝对比不上百里仲华和太子楚荆的，可他的气质好。
恬淡、谦恭、温驯，还有眉宇间的凛然正气、傲骨铮铮。
光从外貌看，楚王觉得这臣子当是天生给他们楚国的，再结合一下才华，那就必须是楚国的了。
“寡人向闻君也，即日得见，诚不虚传。”楚王笑眯眯，慈祥的如同长者。
张培青瞥了他一眼，想起当初自己刚来楚国的时候，见着楚王这副德行，还以为自己深受重视，后来才知他对谁都这样。
“大王谬赞。”薛纪清坦率地行了个礼，很快就发现了人群中的张培青，“张黑子，多日不见，别来无恙。”
张培青嘿然一笑，“自是无恙，想不到先生有朝一日也会站在这里。”
薛纪清冷笑。
装什么纯良，还不是拜你所赐。
对他不爽的目光，张培青就当没看见。换成她自己好不容易扶持的国家一下子被人搞垮了，她也不爽。
朝堂上楚王只是说了几句客气话，就让人带着他下去休息。这种变相的软禁，除非他开口为楚国效力，否则大概是永远都不会放松。
为了保证他能尽快为楚国工作，在讨论完如何进一步攻下齐国的事情之后，楚王特意派出全大楚口才最好的人去说服他。
于是这个明月高照的夜晚，他们又见面了。
沿着王宫整齐的青砖路来到殿宇中，张培青呵退了随身的八名宫卫，独自走了进去。
硕大的宫楼只有一道身影，挺拔俊朗，此时他跪坐在铺垫上沏茶。
“我以为你下午便会来。”薛纪清头也不抬淡淡开口。
他煮茶的功夫着实不怎么地，张培青看了一会儿没什么看头，兀自盘腿坐下，顺手捏了块糕点塞进嘴里。
薛纪清把茶杯放在她面前，似笑非笑，“张黑子真是客气。”
“恁地小气，又不是你的东西，我吃一口怎么了。”细嚼慢咽完，她感慨：“来楚国这么久，我还是吃不惯这里的红酥糕。”
薛纪清心头一动。
曾闻张培青先前在赵国效力，后来才辗转来到楚国。他有一个同窗正是赵国人，说起那赵国吃食中有一样就是红酥糕。
“听说张黑子之前为赵国谋士，却是为何来到楚国？”还帮助楚国灭了赵国。
如张培青这般才华的，在赵国受到的礼遇应该不差，而且当初的赵国同样强大，她为什么要离开赵国？
擦了擦手上的残渣，她叹息道：“你我同为谋士，选靠山是很重要的事情。赵国虽然强大，可是内里腐朽，没什么前途可言，我自然是要另寻他处。”
“那为何不去齐国？”
齐国兵强力壮，齐王贤明威严，除罢太子稍微有点不堪重任，不过加以辅佐还是能行的。
“齐国强大不错，可于我没有缘分。”
当初率先找到她的是楚国，帮她离开赵国的也是楚荆，没齐国什么事。
张培青话音一转：“不过先生就不同了，现今天下，唯独楚国能成就先生的累世功名。”
终于说道这点上了。
早就明白她来意的薛纪清但笑不语。
抿了口茶，张培青道：“先生可是因为齐国之事不敢接纳楚国？如此，未免太过狭隘。”
薛纪清眉头皱起。
“诸国征战本就是顺其自然的事情，古往今来何其繁多，君若为此事烦忧，着实小了君的气度。”
他修长的眉头更紧蹙。
张培青这瞎掰气人的本事倒是挺不错。
“此次战争诸国都有参与，天下皆动，楚国只不过是其中之一，于其他国家并没有什么区别，换言之，倘若你是楚国人，被齐国屡屡打压，你能不还击吗？楚国不过是顺应常情罢了。”
她发问：“当今之下强国皆除，唯余秦尚可比肩，秦国先生大抵是不会去的，那么次之就是韩国，韩有百里仲华，且这么多年韬光养晦积蓄不少，先生选择这里的几率大一点吧？”
“……”
“先生若真这般决定，那可是糊涂了，须知秦尚且在楚国之下，韩更下，这场大战诸国都要恢复元气，待修生养息之后，你认为秦韩能安康吗？”
这话犹如冷水当头浇在薛纪清脑袋上。
“你这是何意？”他眸光锐利起来，一种可怕的想法在内心弥漫。
楚荆野心勃勃天下皆知，一旦楚国恢复过来，真的会放任秦韩不管吗？
“休要吓唬我，楚国接二连三出战，耗费众多，没有个数年是恢复不过来的，彼时秦韩早已壮大。”薛纪清厉声道。
张培青眉眼弯弯，“先生是聪明人，难道秦韩发展的时候楚国就不发展了吗？况且，想要壮大的国家可不止秦韩，其他国家可是急不可耐。”
这是什么意思？
什么叫其他国家？
她难道准备借着别国的手来除掉秦韩？
薛纪清心头一惊，有点不敢想象自己的猜测是否正确。这种听上去不可思议且难以完成的事情――
她一定又是吓唬我。
没有哪个国家会愚蠢到甘愿给当楚国的刀子！
薛纪清稳了稳心神，平静开口：“无论你怎么说，我都不会相信你，而且你已经猜到我的意图，除了韩国，我哪里都不去。”
说罢便自己捧着茶站起来，甩袖径直去了内殿，看都不看她一眼，分明是送客的架势。
惋惜地摇摇头，张培青将苦涩的茶一饮而尽，跟着起身，行礼告辞，“既然先生心意已决，我没什么可说的，你这地方环境清幽，有空我再来。”
反正薛纪清出不来楚王宫，管他想去什么地方，只能乖乖的待在这儿。
她就不信自己一天天磨，能磨不下他这块硬石头！
若真的说服不了他，最后大不了一刀子结了，尽管可惜这份才华，比起白生生让给韩国可是好多了。
诸国伐齐之战进入白炙化阶段。
五方势力逼近临淄，另有无数小国争相闹腾，临淄城没能坚持上半天就破了。
作为齐国最繁华的王都，贵族豪商的汇聚地，临淄城内可谓是富得流油。
诸国之中韩国距离最近，率先攻打进来的韩国人几乎疯了，挨家挨户将钱财搜刮的一干二净，等到秦燕等国抵达时，只剩下满地狼藉。
偌大的齐王宫被洗劫一空，反倒是里头的奴仆宫人一个都不见。等到全部搜查过之后，众人才知道原来齐王早将所有人汇聚到一个宫殿里，挨个赐下□□，王宫近千人无一活口。
踏着满地尸体，士兵们找到了死在主座上的齐王。
他脖子上一道红线，手旁掉落着匕首，华丽的衣衫染成了血红色，身旁太子执同样如此。
固执而高傲的齐王，即便国破也不接受妥协，宁可死亡也不屈服。韩国将军一下子想起了当年的赵王宫，那昔日称霸天下的赵王也是这般死的。
不管往日多么风光，今夕只是一具尸体，再过数年化成灰土，还有谁记得他的丰功伟绩？
王宫中的人都提前被赵王杀光了，诸国士兵来了也没什么人好押解，只是将财物整理好，搬走赵王和太子执的尸体，而后踏平王都宗祠，顺手将华丽的宫楼殿宇付之一炬。
诸国入住，大齐国都临淄城又一次热闹起来，只是这般热闹场景却是齐国人不愿意看见的。
街道上胆敢出来的齐国人少之又少，来来往往晃荡寻乐的都是各国士兵，幸好他们尚且对庶民宽容了点，没有大规模的烧杀抢掠屠城，即便如此引起的动荡也非庶民能承受的。
当初庞大的赵国一夕倾塌，至今仍有不少人记得当时拍掌欢呼的景象，而今风水轮流转，这等灭国之痛居然发生在自己身上。
比起赵国的灭国，齐国这般明显更加让贵族们心痛。他们又不是赵国那样奢靡无度，把祖宗基业都腐败了，大齐数代君王励精图治，百年传承扎实的根基，被诸国联手毁于一旦，简直恨煞人。
薛纪清纵然被囚禁在楚王宫，但是那张培青隔三差五的来一次，把今日天下的动乱状况说的一清二楚，尤其是提及齐王赐死上千人的那份决绝，更是唏嘘不已。
薛纪清觉得她简直虚伪到家了。
张培青这个罪魁祸首竟然也会对齐王生出崇敬之情？只怕是为了劝服他故作模样！
只是提起齐王，他未免心中感慨万千。说实在的薛纪清来齐国来的太不是时候了，正直战乱频频，他甚至连齐王的面都没见着几次。
加上之前战争他经验不够，接二连三失败，就算他因为鬼谷的名声被世人知晓，可这名头大多来的太虚，齐王也没有加封他什么官位。
后来他适应过来开始赢，名声慢慢响亮，齐王逐渐重视，不料这么倒霉的齐国一下子没了，连带着他辛辛苦苦快要到手的官位也飞走，想起来是真的很郁闷。
他郁闷的时候就喜欢自己做自己的事情，憋着谁都不理，对讨厌的张培青更是看都不看一眼。
以前只觉得是陌上人如玉，现在发觉其实就是块闷疙瘩，张培青劝说的话多了他不理会，自己觉得没意思，就这么走了心里头不服气，后来干脆也不说话，两人诡异的同处一室各干各的。
有时候张培青觉得他很熟悉，耍小脾气的不理人的时候像季久申，沉静看书的时候时候像韩平晏，闷头闷脑的时候像王衡，看见他就仿佛看到了那些人。
早前战争刚爆发，她曾经派人去找过季久申，被他拒绝了。她猜测，齐国的人是不是都这么有血性，宁死不屈？
受到两国攻打的大丽没有齐国的后备支持，面对虎狼之师能支撑一个月便是极限，两个月那是奇迹，很可惜，他们没能造就奇迹，那所她曾经游历过的边境漂亮的城市，随着无数马蹄声沉沦在刀剑之下。
连同所有的兵士，无一生还。
她记得季久申那个人最喜欢耍小性子，却每次都败在自己手下，然后会气势汹汹的撂下一句我xx天不和你说话，结果总是第二天自个儿就忘了。
那是个骄傲任性的贵族风流公子。
他经常笑的没心没肺。
他会狠狠瞪着眼要吃人似的。
张培青从来没有告诉过他，其实他发脾气时蛮可爱的。
――
炎炎夏日，烈日晒的人懒洋洋的。
秦睿太后斜倚在冰玉的榻上，享受着两名妖娆面首殷勤的按摩打扇，冷淡地听着下方宫奴战战兢兢的汇报。
“大王斗鸡去了，大王说那是从蛮地千里迢迢加急送过来鸡子，厉害的很，他得赶紧去试试。”宫奴咽了咽口水，头也不敢抬。
睿太后冷哼一声，“废物。”
何止是废物，她花费了那么多心血培养他，却是一点用处都没有，白白浪费了精力。若是她亲儿还活着，这王位哪里轮得到他来坐。
想到自己的亲儿，睿太后是阵阵痛心。
她的厚诚何其谦恭有礼大度宽厚，若是为王必然是一代明君，只可惜……
她想起了自己的另一个孩子。
果然她的孩子都是不凡的，便是个女儿也能叫天下为之倾倒。虽说不太听话，却是不打紧，只要带回来好好磨练几番，就不信不听话。
只是那孩子未免太倔，连她这个亲生母亲都不搭理，叫睿太后气恼了好一段时间。
今次诸国联手伐齐，她本来打算中立，谁想那孩子一封书信过来，言辞婉转态度诚恳叫她出兵，睿太后心软便答应了。
总归是自己的孩子，当娘的怎么能不向着。
她是打算叫德祯回来，加封女公子，最好能把秦王那个废物拽下去，叫她来当位，顺便说说她就是那个名扬天下的张培青，这么一来秦国江山岂不是更加牢牢把握在掌心？
这回德祯服软让睿太后十分满意，她想着想着，又觉得其实把德祯叫回来不太妥当。
她现如今在诸国名声赫赫，尤其对楚国影响甚大，楚国的事儿她没有不知道的，若是能继续留在楚国，凭借她的能力慢慢把持楚国也不是不可能的，彼时等秦国壮大起来，里应外合踏平楚国，普天之下，还有哪个国家能比得上大秦？
何况那韩国新君听说是她的倾慕者，稍微使些计谋，加上秦国相助，拿下韩国似乎也不是难事。
彼时将那一代贤相百里仲华招入她大秦，再加上鬼谷子的那个，另有一个张培青，大秦一统指日可待。
秦太后实在忍不住笑了出来，每次想到这里就对德祯爱上一分，连方才为着秦王恼火的事儿都抛之脑后。
“禀太后，齐地加急书信！”
她正半眯着凤眸享受之时，外面宫正匆匆忙忙快步走了进来，噗通跪道地上，脸色青白满头大汗。
“什么事儿让你着急成这个样子？”睿太后不满，招了招手，乖巧的面首立即小步下去接过帛书双手奉上。
鲜红的丹蔻指甲慢条斯理地打开，睿太后一行行看下去，面色越来越难看。
“混账！”
尖利的怒斥从她喉咙里迸发，紧接着两名面首被她重重甩了开。
她的面容几近扭曲，眼眶里的火焰叫人心惊胆颤，“好大胆的燕国，好大胆的陈国，好大胆的楚国！”
楚国！
在这个关头楚荆居然反咬一口，德祯是干什么吃的，为什么这么重要的事情没有汇报过来！
等等――
睿太后眼中凌厉乍现。燕国胆小，陈国懦弱，怎么可能联手对付大秦，除非楚国从中作梗，楚国才是这件事情的源头。
“好呀，好孩子。”睿太后冷冷低笑。
――
正是分享胜利的喜悦时刻，谁都没想到会有人在这个时机偷袭。
和先前赵国一样，战争爆发的突然又叫人不知所措，以至于同样驻扎在临淄城外的韩魏两国士兵们纷纷懵逼。
此次对付齐国不卖力的燕国，扭过头来打秦国人可是奋力极了。
虽然燕国士兵不明白为什么上一刻还和秦国人处在一起高高兴兴，下一刻他们的大将军就下令杀光秦国人，不过士兵的天性是执行命令，于是他们在安详寂静的夜中，对着无数沉睡中的秦国人挥下手中的剑。
与此同时，同样参与这场屠杀的还有陈楚。
要说楚国参与这很正常，毕竟先前商量的就是如此，可是谁来告诉他们，为什么陈国人也掺和进来了？
总不会是因为和秦国宿怨太深，看见秦国人被杀忍不住凑热闹吧？
燕国大将军在指挥的时候立即命令线人把消息传回国。
如果没猜错，他们这是被楚国耍了，从一开始参与的就不止是燕楚！
他猜测的一点都没错。
大战之后诸国都耗损精力，秦国虎狼之师，万一一次性没有杀光，后患无穷。张培青向来觉得斩草不除根是件很不明智的事情，为了确保万无一失，她顺便邀请了陈国。
早先秦国吞并了陈国的大半个江山，陈国国君当然非常乐意帮这个忙，报酬就是和燕国、楚国一同分享秦国的胜利果实。
起初陈国国君不太开心，因为本来秦国土地大多数都是他的，现在却要分给这么多人，后来张培青跟他讲道理，没有燕楚，陈国现在的实力说打秦国都是笑话，总不能让燕楚出战，没有半点油水捞吧。
陈国国君想了想觉得是这么个道理。
为了打动他，张培青退了一步，提出到时候把楚国分割到的土地相让一半给陈国，只是他们需要一起对燕国保密，毕竟燕王那个大胃口，万一知道有人跟他分肉，一定会不乐意。
至于被揭穿之后的事情，就交给她张培青来搞定。
有肉吃，还不用担心后果，陈国国君很愉快的答应了。
至于燕王那边，早在开战的时候张培青准备好的帛书就飞了过去。
那时候燕王正在朝堂上和臣子们商量攻秦之战，顺便夸奖夸奖张培青计谋高超，等殿外说有楚国使臣前来，燕王对楚国这份满意劲儿还没有消散，于是高兴地接见。
楚国使臣带来了一些礼物，说是为了巩固两国的和平友好，大箩筐的好话说完，这才不慌不忙奉上匣子。
好奇的燕王命人拿上来，打开看了看，然后他就脸黑了。
“楚国胆敢戏耍于孤！”
他重重地拍在案桌上，“哐当”巨响吓得满朝堂燕国臣子云里雾里，只是看见大王绿油油的脸色，下意识觉得楚国又搞了幺蛾子。
那楚国使臣听罢，说了些不敢不敢之类的好话，再次奉上一个匣子。
燕国臣子瞪圆了眼睛，莫名其妙看着这一幕。
拉长了脸的燕王抿唇不爽了半晌，估计自己的威风把楚国使臣震慑的差不多了，这才挥挥手，让人呈上来。
帛书上一行行的字，一看就是张培青的笔迹，化成灰灰他都认识。
这是个讨厌的家伙，总是想方设法的坑骗自己，可恨他屡次上当，今次本以为扳回来一局，谁料到还是个陷阱。
不得不承认张培青真是个说服人小能手，她洋洋洒洒把事情的利弊说了个清清楚楚。
燕国纵然有多年积累，但一不像齐国那般矿产丰富，有精良的铠甲，二不像楚国那样训练有方，士兵素质高，三不像秦国那样生猛野蛮，打起仗来不要命。
如此，光凭借燕国和亏损巨大的楚国去攻打秦国，万一不成功怎么办？
燕国就在秦国之下，万一到时候发起疯非要和燕国你死我活，到时候楚国尚且自顾不暇，没有精力帮忙对付，燕国岂不是吃亏？
再说了，陈国只不过是个小小小国，哪里比得上大燕实力浑厚，用陈国的士兵帮助他们一起夺得秦国天下，瓜分土地之时，大头的自然是最厉害的燕国，陈国稍微分点油水就成了，晾他们也不敢不同意。
楚国自知这么做对不起燕国，心怀愧疚，甘愿到时候分割土地，把己方的一半送给燕国，以表诚心，素来听闻燕王仁义大度，还请且莫不要和她计较才是，等到战争结束，张培青一定亲自前来赔礼道歉。
看完之后燕王的脸色好转了点。
算楚国上道，知道把自己的土地分出来，只是仅仅分给他一半，这让燕王多少心头不满。
不过他也知道，要楚国交出全部显然不大可能，既然如此不如卖楚国一个人情，到时候让那张培青多带些珠宝过来。
误会解除了，楚国使臣受到了良好的待遇，燕王还好心地拨给了他三个燕国美女。
有了巨大的利益驱使，燕陈两国打起来很卖力，当然楚国也没有水一水的打算，同心协力这个道理他们不会忘。
楚国接二连三出战，后备不足，这次攻打秦军的物资还是刚刚从齐国那儿抢来的，正好拆东墙补西墙。