宴席结束，回到客栈，柳芽仍然觉得今晚发生的一切像梦一样，很久很久之后，久到明更秀快要忍不住将她出游的魂魄摇回来后，她发出一声感叹：
“我的娘呀，西漠这地儿也太利我了吧！糟糕，想在西漠定居了诶！”这故事发展，好像女主角开了金手指似的，相比她在南汉一天天累死累活的，依然是个小小的小小的检验，就超级不想回去了惹！
她开始恨自己为什么没有穿越到西漠这么淳（容易）朴（攻略）的地儿了嘤嘤嘤！
明更秀和费腾看着她滴溜溜转着小九九的眼眸，其实他们也没想到西漠王会赐予这样高的荣誉，本想用治疗换一份和平协议而已，怎想西漠王他们似乎很中意柳芽，居然直接册封为西漠首位异姓公主，且封号还带着‘莫’这个国姓，可见这份谢礼，的的确确很‘厚’，毕竟一般而言只会赐出郡主的头衔，并无实际用处，但柳芽还得了公主府邸和田地。
费腾和明更秀飘渺地相视一眼，觉得事情没这么简单，但看柳芽正在兴头上，他们也不想泼她冷水，便由着她乐颠颠地在床上滚来滚去，时而捂嘴偷笑时而仰头大笑，像得到糖果的小孩子，自顾自地散发出天真无邪的气息，他们觉得惊奇又好笑。
他们差点忘记，就算她平日表现得再成熟稳重也好，底子里依旧只是一个十六岁的姑娘，偶尔活泼些，烂漫些，任性些，才像活生生的人，而不是明明近在眼前触手可及，却又像密封在透明的罐子里，遥不可及的存在。
翌日，莫秋彤兴高采烈地拉着柳芽去看她那赐封下来的公主府，也顺道逛逛西漠的市集，没想到竟遇到莫梓鹤与那夜闯入西漠王寝殿的另一个黄衣女子，出自将军府的郑湘韵。
莫秋彤一把拉着柳芽他们躲到一个摊子旁，瞄着不远处的莫梓鹤和郑湘韵。
只听莫梓鹤讨好地拉过郑湘韵的手，将一个似乎刚买的精致小玩意塞进她白嫩的小手里，“我正式与你赔不是，那日是我太心急找柳芽救治父皇了，忘了与你有约，叫你等了我两个时辰，接下来几日，你想去哪儿，我便陪你去哪儿好吗？别生气了，气坏了身子怎好？”
郑湘韵一张好看的脸蛋儿红扑扑的，“你真对那柳芽没别的意思吗——”
“柳芽是柳桂的妹妹，我也只当她是妹妹罢了，且当时心急，实在为父皇。”他诚挚道。
“可是，我瞧着皇后娘娘和陛下很喜欢她，皇后娘娘还把凤纹血玉琉璃镯送给她了。”
“那琉璃镯子只代表母后诚心诚意收她为义女，并没有其他意思，更不是你想的那样。”莫梓鹤轻轻地笑道，“何况若当真有什么意思，另一只就不会在秋彤那里了，再胡思乱想就要坏了母后属意你的那份心了。”
郑湘韵的脸更红了，含羞带怯地颌首，将误会揭过去，开心地牵着莫梓鹤的手而去。
一副郎情妾意的画面中，莫秋彤却轻轻地叹声，柳芽疑惑地看着她。
“湘韵自幼就喜欢皇长兄，所以皇五兄向母后提出娶她时，母后没有答应。”她低声道，“是我暗中牵线，叫皇长兄也喜欢湘韵的。”但那时，她不知道她的皇五兄也喜欢郑湘韵。
柳芽明白了她对于五皇子的事，感到自责，“缘分这种事，不是你牵不牵线的问题，若命中注定他们是一对，那即使你不牵线，到了一定的时候，他们也会走到一起，不过是早一点，或是晚一点的区别罢了。”
“也是！”莫秋彤重展笑颜，又拉着柳芽这个铺子看一看，那个店里瞧一瞧。
走累了便在一处酒楼歇息，与众不同的西漠的热闹，如庆典的曲乐，细细碎碎地钻进耳：
“听闻西街刘员外的女儿要在今夜的千灯会上抛绣球招亲呢！”
“啧，就她那个女儿，倒贴也没人要吧？还抛绣球，不怕大伙儿都躲着避着吗！”
“泼辣我是不怕，可丑成她那样的，娶了她后半辈子可以享尽荣华富贵，也没人愿意！”
“好好的千灯会莫要被她糟蹋了才好，到时候咱们去看看谁敢接她的绣球吧！”
莫秋彤像是才想起来般，“对哦，今晚是商会一年一度举办的千灯会，其时定有好玩的，我们也去凑凑热闹吧！还有抛绣球招亲看呢，那刘员外的丑女儿，我也听说过，好像脸上满是疙瘩，现已桃李年华也未嫁出去。”
“可越是如此，不应该越要低调吗，为何要摆于人前，找笑话呢？”柳芽甚是不解地道。
“换成我，我是断不会如此招招摇摇的，但她为什么要如此，我也想不明白，而且大张旗鼓地招亲，已不是第一次了，几乎每年都会来一次，也不是真的没人愿意享这份荣华富贵，但她偏偏至今都没有嫁成，刘家的财富蛮可观的，我知道他们家与你家也有合作呢！”
“西漠的生意我尚未接触过，合作那些倒是不清楚。”
“你今晚去瞧瞧就知道了，还是有人愿意抢那绣球的啦，但是不是刘家花钱买来做戏的，就不清楚了，反正你们如今就在西漠，千灯会是十分难得的热闹，如何都要凑上一凑的！”
于是，观赏完西漠王赐给柳芽的华丽丽公主府后，莫秋彤又拉着柳芽还有一直跟在后面的明更秀和费腾，钻进一间气派的成衣铺子里，掌柜瞧得她这个熟客，狗腿地将他们迎进里室。
柳芽扫着琳琅满目充满西漠艳丽特色的服饰，就听莫秋彤笑盈盈地道：“你的衣服全是白色的，瞧着便寡淡，母后说过，像我们这般年纪的姑娘，就该打扮得像花儿一样招摇。”她拿着一套橙红色的衣裙在柳芽身前比划，“我看这套，就很适合你，快去试试！”
不待柳芽言语，莫秋彤就推着柳芽进旁边的试衣房里，而后又把两套男装甩给明更秀和费腾，催促他们快点去换上。
西漠女子喜欢戴绕纱或是绕珠链的圆帽子，这也是女子服装的一大特点，但自从各国商贸打通之后，本国都偏爱他国的服饰，而本国自然又用他国的元素改造本国的服饰，创造更加多元化更加漂亮的服饰，好比柳芽身上这一套，采用了西漠的色彩，却使用了北燕的设计。
一袭橙红色绣金蝴蝶的轻薄衣裙，体贴地裹得柳芽纤瘦的身段尽显婀娜，将她白皙的肌肤映衬得圆润粉嫩，刚换好衣服出来的明更秀和费腾及莫秋彤，齐齐被惊艳了一把，赞不绝口，铺子里的侍女又把同款颜色，却缠满耀眼金线金片的头纱别在她的发髻上，随意一动，即满目生辉。
夜幕降临，晚饭后，莫秋彤熟门熟路地带着柳芽他们穿过繁华的市集，来到热闹的中心，就见西城门一整堵墙和周遭的屋檐拉着很多五颜六色的彩绳，写满福字的红灯笼一个个一排排地绽放在上空，一抬头，便像湛蓝的夜空，盛放了许许多多的花朵，美不胜收。
莫秋彤像导游般不停地向他们讲解周遭的事物，她本就长得极好看，如今不过稍作打扮，便好似会发光的宝石，美艳不可方物，与柳芽站在一起，妥妥的一对姐妹花，身边又跟着两个俊俏的翩翩公子，走到哪儿，都惹来侧目。
柳芽走着走着，被一个贩卖胭脂水粉的摊子吸引，便顿住脚步，想买些礼物带回南汉，就见莫秋彤指着一个色泽明亮，质感细滑，暗带奇异珠光的正红色口脂道，“倒是好货。”
闻言，那摊子老板忙笑道，“姑娘好眼光，这是用我们西漠特有的珠花所制的唇部胭脂，均匀地涂在唇上之时，不同的时间，随着不同的阳光，会展现出不同的光泽和色彩呢，就卖剩这么一盒啦！”不着痕迹地暗示手快有，手慢无。
柳芽见莫秋彤似乎很喜欢，正要买下来送给她作衣服的回礼，怎料旁边突然伸出一只手，边拿起那盒口脂，边扔出十两银子道：
“本小姐要了！”
未待柳芽讶异地抬眸，莫秋彤已不爽地拧起秀眉道，“真是冤家路窄！”
柳芽转头，就见右丞相之女卞绍娟满脸得意之色地睨着她们，随即将那盒口脂如垃圾般，扔在地上，冷声哼道：“公主素来眼高于顶，像这样的贱物，怎入得了公主的眼？若损伤了公主高贵的肌肤，怕是整条街都不够陪葬，公主没事还是别出来祸害人了！”
正开心地收起银子的小摊老板，惊恐地看着她们。
莫秋彤重重地哼回去，“我喜欢将什么东西放进眼里，就把什么东西放进眼里，倒是你，干嘛像个老丫鬟似的，老跑来左右我的举止？”
被暗喻老丫鬟的卞绍娟脸色一黑，“那还不是因为你欠调教！”
“卞小姐是在指责皇后娘娘没有把公主教好吗？”不待莫秋彤反驳，柳芽漫不经心地道。
她平淡的一句话，却叫卞绍娟黑漆漆的脸色唰地变白了，“我，我不是这个意思——”
“既然卞小姐不是这个意思，还请卞小姐别做出像这个意思的样子，免得教旁人误会了，不经意间传到皇后娘娘耳里便不好了，以下犯上什么的，可不是闹着玩儿的呢。”
莫秋彤看着卞绍娟慌慌张张地想反驳，又反驳不了的模样，心里的堵塞感顿时没了，挽过柳芽的手臂道，“就是。”她瞟了卞绍娟一眼，“区区口脂，你若喜欢，拿去便是，何必绕这么大一个弯，冒着大不敬的罪来抢？”
话毕，拉着柳芽就走。
柳芽斜睨她，“卞绍娟不是处处与你作对吗，干嘛还帮她？”
“她的性子就这样，若字字句句都与她计较清楚，她早死八百回了。”莫秋彤耸耸肩道，“她就是嘴巴坏点，心肠不黑，我当作乐趣，打发时间玩的，而且她这样胡来，也是想找回被我踩过的面子，你别把她当一回事。”
“你踩过她什么面子？”费腾不禁好奇地问道。
莫秋彤窘窘道，“宫宴时，当众道‘嫁鸡嫁狗也不嫁右丞相的儿子’。”
“你一下子把她全家都‘骂’进去了，怪不得她记恨你。”明更秀囧囧地道。
“我当时气头上，没有那‘畜生都不如’的意思啦！”莫秋彤也知道当时这话冲动了，有那么点过分了，也很后悔，可话出口如泼出去的水，怎样都收不回来了，所以才纵容卞绍娟，闹孩子脾气找她茬，反正不痛不痒的，顶多有时候有些心塞而已。
忽听喜庆的铜锣声，从不远处传来，周遭的人们也纷纷笑着快步朝那声源而去。
柳芽他们兴冲冲地凑过去，就见刘员外已在街边搭起台子准备抛绣球招亲，虽然这样的招亲已不是第一次，但人流依旧很多，许多人还源源不断地往这边挤来。
约有两百斤的刘员外，四平八稳满脸慈祥地坐在台上，旁边挨着的披着面纱的青衣女子，就是这次热闹的主人公刘宝樱，她未被遮挡的眉目，倒也标志清秀，可周遭的人们只在意面纱下的丑陋，不无嘲笑道：
“哎呀呀，干脆你去娶了吧，反正有享之不尽的荣华富贵，那灯一灭，什么都一样嘛！”
“我怕我真娶了她，灯灭了依旧上面吐个不停，下面毫无反应！”
“倒不如你娶吧，你不是最喜欢钱了吗，刘家富甲一方呢，有钱了还能金屋藏娇呀！”
“喂，你们嘴别这么臭，刘家的这个女儿虽然长得不怎么样，但为人乐善好施，凭你们，想娶她还娶不了呢！真以为接到绣球就可以成为刘家女婿吗，还要回答问题的，那绣球就是牵个回答问题的缘分而已，回答不出问题，像你们这样的货色就要哪儿来的回哪儿去啰！”
“我呸，老子还不想娶她呢！”
“就是就是，老子们就是来看看哪个倒霉蛋成为刘家女婿的！”
“而且刘家虽只得一女，但有五个儿子呢，娶着她，怕是还要看五个小舅子的脸色哦！”
铜锣夹着鼓声再一次震撼地敲响，人们渐渐停下吵闹，听那台上疑似管家的中年男子道，“今日是我国大小商行联合创办，一年一度的千灯会，我家主子已备下千盏百福孔明灯，待我家小姐招亲结束后赠于众位，而招亲的规矩，想必大伙儿已知悉，接下绣球者，回答我家小姐提出的问题，若回答正确，便是她命中注定的夫婿，刘府以万两礼金豪宅一座迎之！”
人们发出热烈的起哄，刘府的小厮搬了一个装满红色绣球的箩筐上台。
那刘宝樱款款地往台中一站，接过小厮递过去的绣球，纤手一抛，台下争相抢着接的人，还是很多的，但细细看过去，皆是歪瓜裂枣，中间还夹杂着邋里邋遢的乞丐，可刘宝樱只是神色平静地看着，并未露出厌恶或是不满。
站在台子左侧边缘的柳芽，不禁问莫秋彤道，“你知道她往日问过什么问题吗？”
“听过一点，类似‘西漠有多少沙子’，‘一颗心值多少钱’这些。”莫秋彤思索地道，“众所周知我们西漠是建立在沙地上的，沙子的数量定是无法估算的，这问题一放出来，她抛一百个一千个绣球，也无用呀！”因为根本没人回答得上来。
“我看她分明有意为难，存了心不想嫁出去。”费腾撇嘴道。
“若她不想嫁，何必再三摆招亲台？”明更秀道。
柳芽沉吟地笑道，“沙子的问题虽难究，但一颗心值多少钱的问题，却好商量。”
这时，被争抢得跳来跳去的绣球，被一个脸上有一块蓝胎记的高个男子，稳稳地接住了，而那刘宝樱就在人们冷嘲热讽的视线或低语中，不急不缓地道：“这次，我的问题是，‘风的孩子叫什么’，照旧有三次回答机会。”
早有心理准备的蓝胎记高个男子想得整张脸都皱起来，围观的人们也下意识地冥思苦想，就连莫秋彤都拧着秀眉，明更秀亦陷入沉思，可费腾实在不明白这样的热闹有什么好凑，这样古怪的问题有什么好值得思考，百无聊赖地掏着耳朵，撇撇嘴道：
“大风小风狂风，再不然中风呗！”
柳芽差点没被他逗笑，“因为她不是美女，所以你没兴趣吗——”
她的话音未落，费腾突然稳稳地抓住一只从后企图悄悄地伸向柳芽的毒爪，随着毫不犹豫的‘咔哒’的骨头折断的声音，毒爪紧握的锋利匕首无力地滑落在地，而后冷然地将那粗衣打扮的男子半推半砸地扔到旁边一神色有异的男子身上，顷刻间十多个同作粗衣打扮，混迹在人群中的杀手，掏着刀剑，疯狂地涌过来！
惊呼声四起，原本密集地聚拢在一起的人们惊恐地四散，场面混乱不已，费腾和明更秀分别将柳芽和莫秋彤护在身后，一边应付杀手一边往角落的地方退去，不想人们慌乱逃跑间，竟撞坏了台子的撑木，叫未来得及离开的刘宝樱，踉踉跄跄地从台上摔下来！
小厮想拉住她的，可惜慌张之际只来得及抓住刘宝樱飘起来的面纱，眼看台下的男女老少皆顾着逃命，那刘宝樱就要摔在一块尖锐的木头上，柳芽连忙拉着护着莫秋彤，急急地对正好面对刘宝樱的明更秀道，“阿秀，救她！”
“去吧！”费腾不待明更秀犹豫，粗暴地一剑将两个企图扑过来的杀手解决掉！
明更秀迅速飞身而去，险险地接住几乎要被尖锐的木头毁了腰椎的刘宝樱，暗藏杀意的眼眸不经意扫过她满脸的红疙瘩，却毫无异色地将她扶放在一旁，“快走！”简洁地扔下两字，便匆匆地跳回柳芽身边，与费腾一同抵抗杀手。
这时，莫梓鹤不知从哪儿钻出来，一边解决杀手，一边疏散越想走越混乱的人群，但粗衣打扮的杀手好像怎么杀都杀不完，倒下几个就又有几个从推搡的路人变成杀手，不管不顾地冲向柳芽他们，而且杀手们的功夫越来越好，越来越不容易解决了！
柳芽眼看明更秀迫于无奈地被两个杀手缠住，费腾为保护她和莫秋彤手臂已经负伤了，莫秋彤害怕又强忍地浑身紧绷，她带着她在费腾的掩护下后退的步伐也因她的脚步不稳，而齐齐摔到一旁，虎视眈眈的杀手们便趁机飞过来狠下杀手！
“小心！”莫梓鹤想冲过去救她们，但他被三个杀手困住了。
就在那两把锋利细长的剑刃，齐刷刷地划向柳芽之际，一抹瘦削的黑影再次从天而降，一剑挡住一个杀手之余，一带毒的暗器狠厉地送进另一个猝不及防的杀手胸口里，坚定地挡在柳芽面前，而柳芽这才注意到这曾在皇宫时也救过自己的纯净黑影，竟连手都戴着黑色的手套！
费腾好不容易以最快的速度解决掉缠住自己的杀手们，担心得满身冷汗地回头，就见一个不知道从哪儿蹦出来的，戴着奇怪的黑色面具，整个人好像浓墨一般的男子，煞气满满地将杀手们置之死地，他警惕地道，“你是谁？”
“他就是我之前和你们说过的，在皇宫时救过我们的人。”柳芽的目光似是而非地扫过背对她的黑影的左手，话音未落，又一波杀手如雨后冒出来的春笋般从四面八方涌过来，但这一次的杀手们，不再作寻常的粗衣打扮了，而是规整统一的黑巾蒙面的杀手！
“不知死活——”陌生的粗哑声音闷闷地从黑影的面具里吐出来。
柳芽颤动的心湖猛地一震，还未反应过来，黑影漫不经心抬起来的左手已射出数枚暗器，将企图扑过来的杀手们送进无边的地狱，可纵然又有他的加入，杀手们还是杀之不尽，似乎定要在今夜解决掉柳芽般，一拨未倒下另一拨又来！
“操！”费腾骂了一句，“再这样下去，不被他们杀死也得被他们累死！”
“——嘿，如此阵仗，昭和阁在西漠的分舵，怕是倾巢而出了。”忽听一把悠游的男声，含着笑轻浮地挤进混乱的刀光剑影里，“怎的每次见你这丫头，都如此惊心动魄呢？”
“我的娘呀，西漠这地儿也太利我了吧！糟糕，想在西漠定居了诶！”这故事发展，好像女主角开了金手指似的，相比她在南汉一天天累死累活的，依然是个小小的小小的检验，就超级不想回去了惹！
她开始恨自己为什么没有穿越到西漠这么淳（容易）朴（攻略）的地儿了嘤嘤嘤！
明更秀和费腾看着她滴溜溜转着小九九的眼眸，其实他们也没想到西漠王会赐予这样高的荣誉，本想用治疗换一份和平协议而已，怎想西漠王他们似乎很中意柳芽，居然直接册封为西漠首位异姓公主，且封号还带着‘莫’这个国姓，可见这份谢礼，的的确确很‘厚’，毕竟一般而言只会赐出郡主的头衔，并无实际用处，但柳芽还得了公主府邸和田地。
费腾和明更秀飘渺地相视一眼，觉得事情没这么简单，但看柳芽正在兴头上，他们也不想泼她冷水，便由着她乐颠颠地在床上滚来滚去，时而捂嘴偷笑时而仰头大笑，像得到糖果的小孩子，自顾自地散发出天真无邪的气息，他们觉得惊奇又好笑。
他们差点忘记，就算她平日表现得再成熟稳重也好，底子里依旧只是一个十六岁的姑娘，偶尔活泼些，烂漫些，任性些，才像活生生的人，而不是明明近在眼前触手可及，却又像密封在透明的罐子里，遥不可及的存在。
翌日，莫秋彤兴高采烈地拉着柳芽去看她那赐封下来的公主府，也顺道逛逛西漠的市集，没想到竟遇到莫梓鹤与那夜闯入西漠王寝殿的另一个黄衣女子，出自将军府的郑湘韵。
莫秋彤一把拉着柳芽他们躲到一个摊子旁，瞄着不远处的莫梓鹤和郑湘韵。
只听莫梓鹤讨好地拉过郑湘韵的手，将一个似乎刚买的精致小玩意塞进她白嫩的小手里，“我正式与你赔不是，那日是我太心急找柳芽救治父皇了，忘了与你有约，叫你等了我两个时辰，接下来几日，你想去哪儿，我便陪你去哪儿好吗？别生气了，气坏了身子怎好？”
郑湘韵一张好看的脸蛋儿红扑扑的，“你真对那柳芽没别的意思吗——”
“柳芽是柳桂的妹妹，我也只当她是妹妹罢了，且当时心急，实在为父皇。”他诚挚道。
“可是，我瞧着皇后娘娘和陛下很喜欢她，皇后娘娘还把凤纹血玉琉璃镯送给她了。”
“那琉璃镯子只代表母后诚心诚意收她为义女，并没有其他意思，更不是你想的那样。”莫梓鹤轻轻地笑道，“何况若当真有什么意思，另一只就不会在秋彤那里了，再胡思乱想就要坏了母后属意你的那份心了。”
郑湘韵的脸更红了，含羞带怯地颌首，将误会揭过去，开心地牵着莫梓鹤的手而去。
一副郎情妾意的画面中，莫秋彤却轻轻地叹声，柳芽疑惑地看着她。
“湘韵自幼就喜欢皇长兄，所以皇五兄向母后提出娶她时，母后没有答应。”她低声道，“是我暗中牵线，叫皇长兄也喜欢湘韵的。”但那时，她不知道她的皇五兄也喜欢郑湘韵。
柳芽明白了她对于五皇子的事，感到自责，“缘分这种事，不是你牵不牵线的问题，若命中注定他们是一对，那即使你不牵线，到了一定的时候，他们也会走到一起，不过是早一点，或是晚一点的区别罢了。”
“也是！”莫秋彤重展笑颜，又拉着柳芽这个铺子看一看，那个店里瞧一瞧。
走累了便在一处酒楼歇息，与众不同的西漠的热闹，如庆典的曲乐，细细碎碎地钻进耳：
“听闻西街刘员外的女儿要在今夜的千灯会上抛绣球招亲呢！”
“啧，就她那个女儿，倒贴也没人要吧？还抛绣球，不怕大伙儿都躲着避着吗！”
“泼辣我是不怕，可丑成她那样的，娶了她后半辈子可以享尽荣华富贵，也没人愿意！”
“好好的千灯会莫要被她糟蹋了才好，到时候咱们去看看谁敢接她的绣球吧！”
莫秋彤像是才想起来般，“对哦，今晚是商会一年一度举办的千灯会，其时定有好玩的，我们也去凑凑热闹吧！还有抛绣球招亲看呢，那刘员外的丑女儿，我也听说过，好像脸上满是疙瘩，现已桃李年华也未嫁出去。”
“可越是如此，不应该越要低调吗，为何要摆于人前，找笑话呢？”柳芽甚是不解地道。
“换成我，我是断不会如此招招摇摇的，但她为什么要如此，我也想不明白，而且大张旗鼓地招亲，已不是第一次了，几乎每年都会来一次，也不是真的没人愿意享这份荣华富贵，但她偏偏至今都没有嫁成，刘家的财富蛮可观的，我知道他们家与你家也有合作呢！”
“西漠的生意我尚未接触过，合作那些倒是不清楚。”
“你今晚去瞧瞧就知道了，还是有人愿意抢那绣球的啦，但是不是刘家花钱买来做戏的，就不清楚了，反正你们如今就在西漠，千灯会是十分难得的热闹，如何都要凑上一凑的！”
于是，观赏完西漠王赐给柳芽的华丽丽公主府后，莫秋彤又拉着柳芽还有一直跟在后面的明更秀和费腾，钻进一间气派的成衣铺子里，掌柜瞧得她这个熟客，狗腿地将他们迎进里室。
柳芽扫着琳琅满目充满西漠艳丽特色的服饰，就听莫秋彤笑盈盈地道：“你的衣服全是白色的，瞧着便寡淡，母后说过，像我们这般年纪的姑娘，就该打扮得像花儿一样招摇。”她拿着一套橙红色的衣裙在柳芽身前比划，“我看这套，就很适合你，快去试试！”
不待柳芽言语，莫秋彤就推着柳芽进旁边的试衣房里，而后又把两套男装甩给明更秀和费腾，催促他们快点去换上。
西漠女子喜欢戴绕纱或是绕珠链的圆帽子，这也是女子服装的一大特点，但自从各国商贸打通之后，本国都偏爱他国的服饰，而本国自然又用他国的元素改造本国的服饰，创造更加多元化更加漂亮的服饰，好比柳芽身上这一套，采用了西漠的色彩，却使用了北燕的设计。
一袭橙红色绣金蝴蝶的轻薄衣裙，体贴地裹得柳芽纤瘦的身段尽显婀娜，将她白皙的肌肤映衬得圆润粉嫩，刚换好衣服出来的明更秀和费腾及莫秋彤，齐齐被惊艳了一把，赞不绝口，铺子里的侍女又把同款颜色，却缠满耀眼金线金片的头纱别在她的发髻上，随意一动，即满目生辉。
夜幕降临，晚饭后，莫秋彤熟门熟路地带着柳芽他们穿过繁华的市集，来到热闹的中心，就见西城门一整堵墙和周遭的屋檐拉着很多五颜六色的彩绳，写满福字的红灯笼一个个一排排地绽放在上空，一抬头，便像湛蓝的夜空，盛放了许许多多的花朵，美不胜收。
莫秋彤像导游般不停地向他们讲解周遭的事物，她本就长得极好看，如今不过稍作打扮，便好似会发光的宝石，美艳不可方物，与柳芽站在一起，妥妥的一对姐妹花，身边又跟着两个俊俏的翩翩公子，走到哪儿，都惹来侧目。
柳芽走着走着，被一个贩卖胭脂水粉的摊子吸引，便顿住脚步，想买些礼物带回南汉，就见莫秋彤指着一个色泽明亮，质感细滑，暗带奇异珠光的正红色口脂道，“倒是好货。”
闻言，那摊子老板忙笑道，“姑娘好眼光，这是用我们西漠特有的珠花所制的唇部胭脂，均匀地涂在唇上之时，不同的时间，随着不同的阳光，会展现出不同的光泽和色彩呢，就卖剩这么一盒啦！”不着痕迹地暗示手快有，手慢无。
柳芽见莫秋彤似乎很喜欢，正要买下来送给她作衣服的回礼，怎料旁边突然伸出一只手，边拿起那盒口脂，边扔出十两银子道：
“本小姐要了！”
未待柳芽讶异地抬眸，莫秋彤已不爽地拧起秀眉道，“真是冤家路窄！”
柳芽转头，就见右丞相之女卞绍娟满脸得意之色地睨着她们，随即将那盒口脂如垃圾般，扔在地上，冷声哼道：“公主素来眼高于顶，像这样的贱物，怎入得了公主的眼？若损伤了公主高贵的肌肤，怕是整条街都不够陪葬，公主没事还是别出来祸害人了！”
正开心地收起银子的小摊老板，惊恐地看着她们。
莫秋彤重重地哼回去，“我喜欢将什么东西放进眼里，就把什么东西放进眼里，倒是你，干嘛像个老丫鬟似的，老跑来左右我的举止？”
被暗喻老丫鬟的卞绍娟脸色一黑，“那还不是因为你欠调教！”
“卞小姐是在指责皇后娘娘没有把公主教好吗？”不待莫秋彤反驳，柳芽漫不经心地道。
她平淡的一句话，却叫卞绍娟黑漆漆的脸色唰地变白了，“我，我不是这个意思——”
“既然卞小姐不是这个意思，还请卞小姐别做出像这个意思的样子，免得教旁人误会了，不经意间传到皇后娘娘耳里便不好了，以下犯上什么的，可不是闹着玩儿的呢。”
莫秋彤看着卞绍娟慌慌张张地想反驳，又反驳不了的模样，心里的堵塞感顿时没了，挽过柳芽的手臂道，“就是。”她瞟了卞绍娟一眼，“区区口脂，你若喜欢，拿去便是，何必绕这么大一个弯，冒着大不敬的罪来抢？”
话毕，拉着柳芽就走。
柳芽斜睨她，“卞绍娟不是处处与你作对吗，干嘛还帮她？”
“她的性子就这样，若字字句句都与她计较清楚，她早死八百回了。”莫秋彤耸耸肩道，“她就是嘴巴坏点，心肠不黑，我当作乐趣，打发时间玩的，而且她这样胡来，也是想找回被我踩过的面子，你别把她当一回事。”
“你踩过她什么面子？”费腾不禁好奇地问道。
莫秋彤窘窘道，“宫宴时，当众道‘嫁鸡嫁狗也不嫁右丞相的儿子’。”
“你一下子把她全家都‘骂’进去了，怪不得她记恨你。”明更秀囧囧地道。
“我当时气头上，没有那‘畜生都不如’的意思啦！”莫秋彤也知道当时这话冲动了，有那么点过分了，也很后悔，可话出口如泼出去的水，怎样都收不回来了，所以才纵容卞绍娟，闹孩子脾气找她茬，反正不痛不痒的，顶多有时候有些心塞而已。
忽听喜庆的铜锣声，从不远处传来，周遭的人们也纷纷笑着快步朝那声源而去。
柳芽他们兴冲冲地凑过去，就见刘员外已在街边搭起台子准备抛绣球招亲，虽然这样的招亲已不是第一次，但人流依旧很多，许多人还源源不断地往这边挤来。
约有两百斤的刘员外，四平八稳满脸慈祥地坐在台上，旁边挨着的披着面纱的青衣女子，就是这次热闹的主人公刘宝樱，她未被遮挡的眉目，倒也标志清秀，可周遭的人们只在意面纱下的丑陋，不无嘲笑道：
“哎呀呀，干脆你去娶了吧，反正有享之不尽的荣华富贵，那灯一灭，什么都一样嘛！”
“我怕我真娶了她，灯灭了依旧上面吐个不停，下面毫无反应！”
“倒不如你娶吧，你不是最喜欢钱了吗，刘家富甲一方呢，有钱了还能金屋藏娇呀！”
“喂，你们嘴别这么臭，刘家的这个女儿虽然长得不怎么样，但为人乐善好施，凭你们，想娶她还娶不了呢！真以为接到绣球就可以成为刘家女婿吗，还要回答问题的，那绣球就是牵个回答问题的缘分而已，回答不出问题，像你们这样的货色就要哪儿来的回哪儿去啰！”
“我呸，老子还不想娶她呢！”
“就是就是，老子们就是来看看哪个倒霉蛋成为刘家女婿的！”
“而且刘家虽只得一女，但有五个儿子呢，娶着她，怕是还要看五个小舅子的脸色哦！”
铜锣夹着鼓声再一次震撼地敲响，人们渐渐停下吵闹，听那台上疑似管家的中年男子道，“今日是我国大小商行联合创办，一年一度的千灯会，我家主子已备下千盏百福孔明灯，待我家小姐招亲结束后赠于众位，而招亲的规矩，想必大伙儿已知悉，接下绣球者，回答我家小姐提出的问题，若回答正确，便是她命中注定的夫婿，刘府以万两礼金豪宅一座迎之！”
人们发出热烈的起哄，刘府的小厮搬了一个装满红色绣球的箩筐上台。
那刘宝樱款款地往台中一站，接过小厮递过去的绣球，纤手一抛，台下争相抢着接的人，还是很多的，但细细看过去，皆是歪瓜裂枣，中间还夹杂着邋里邋遢的乞丐，可刘宝樱只是神色平静地看着，并未露出厌恶或是不满。
站在台子左侧边缘的柳芽，不禁问莫秋彤道，“你知道她往日问过什么问题吗？”
“听过一点，类似‘西漠有多少沙子’，‘一颗心值多少钱’这些。”莫秋彤思索地道，“众所周知我们西漠是建立在沙地上的，沙子的数量定是无法估算的，这问题一放出来，她抛一百个一千个绣球，也无用呀！”因为根本没人回答得上来。
“我看她分明有意为难，存了心不想嫁出去。”费腾撇嘴道。
“若她不想嫁，何必再三摆招亲台？”明更秀道。
柳芽沉吟地笑道，“沙子的问题虽难究，但一颗心值多少钱的问题，却好商量。”
这时，被争抢得跳来跳去的绣球，被一个脸上有一块蓝胎记的高个男子，稳稳地接住了，而那刘宝樱就在人们冷嘲热讽的视线或低语中，不急不缓地道：“这次，我的问题是，‘风的孩子叫什么’，照旧有三次回答机会。”
早有心理准备的蓝胎记高个男子想得整张脸都皱起来，围观的人们也下意识地冥思苦想，就连莫秋彤都拧着秀眉，明更秀亦陷入沉思，可费腾实在不明白这样的热闹有什么好凑，这样古怪的问题有什么好值得思考，百无聊赖地掏着耳朵，撇撇嘴道：
“大风小风狂风，再不然中风呗！”
柳芽差点没被他逗笑，“因为她不是美女，所以你没兴趣吗——”
她的话音未落，费腾突然稳稳地抓住一只从后企图悄悄地伸向柳芽的毒爪，随着毫不犹豫的‘咔哒’的骨头折断的声音，毒爪紧握的锋利匕首无力地滑落在地，而后冷然地将那粗衣打扮的男子半推半砸地扔到旁边一神色有异的男子身上，顷刻间十多个同作粗衣打扮，混迹在人群中的杀手，掏着刀剑，疯狂地涌过来！
惊呼声四起，原本密集地聚拢在一起的人们惊恐地四散，场面混乱不已，费腾和明更秀分别将柳芽和莫秋彤护在身后，一边应付杀手一边往角落的地方退去，不想人们慌乱逃跑间，竟撞坏了台子的撑木，叫未来得及离开的刘宝樱，踉踉跄跄地从台上摔下来！
小厮想拉住她的，可惜慌张之际只来得及抓住刘宝樱飘起来的面纱，眼看台下的男女老少皆顾着逃命，那刘宝樱就要摔在一块尖锐的木头上，柳芽连忙拉着护着莫秋彤，急急地对正好面对刘宝樱的明更秀道，“阿秀，救她！”
“去吧！”费腾不待明更秀犹豫，粗暴地一剑将两个企图扑过来的杀手解决掉！
明更秀迅速飞身而去，险险地接住几乎要被尖锐的木头毁了腰椎的刘宝樱，暗藏杀意的眼眸不经意扫过她满脸的红疙瘩，却毫无异色地将她扶放在一旁，“快走！”简洁地扔下两字，便匆匆地跳回柳芽身边，与费腾一同抵抗杀手。
这时，莫梓鹤不知从哪儿钻出来，一边解决杀手，一边疏散越想走越混乱的人群，但粗衣打扮的杀手好像怎么杀都杀不完，倒下几个就又有几个从推搡的路人变成杀手，不管不顾地冲向柳芽他们，而且杀手们的功夫越来越好，越来越不容易解决了！
柳芽眼看明更秀迫于无奈地被两个杀手缠住，费腾为保护她和莫秋彤手臂已经负伤了，莫秋彤害怕又强忍地浑身紧绷，她带着她在费腾的掩护下后退的步伐也因她的脚步不稳，而齐齐摔到一旁，虎视眈眈的杀手们便趁机飞过来狠下杀手！
“小心！”莫梓鹤想冲过去救她们，但他被三个杀手困住了。
就在那两把锋利细长的剑刃，齐刷刷地划向柳芽之际，一抹瘦削的黑影再次从天而降，一剑挡住一个杀手之余，一带毒的暗器狠厉地送进另一个猝不及防的杀手胸口里，坚定地挡在柳芽面前，而柳芽这才注意到这曾在皇宫时也救过自己的纯净黑影，竟连手都戴着黑色的手套！
费腾好不容易以最快的速度解决掉缠住自己的杀手们，担心得满身冷汗地回头，就见一个不知道从哪儿蹦出来的，戴着奇怪的黑色面具，整个人好像浓墨一般的男子，煞气满满地将杀手们置之死地，他警惕地道，“你是谁？”
“他就是我之前和你们说过的，在皇宫时救过我们的人。”柳芽的目光似是而非地扫过背对她的黑影的左手，话音未落，又一波杀手如雨后冒出来的春笋般从四面八方涌过来，但这一次的杀手们，不再作寻常的粗衣打扮了，而是规整统一的黑巾蒙面的杀手！
“不知死活——”陌生的粗哑声音闷闷地从黑影的面具里吐出来。
柳芽颤动的心湖猛地一震，还未反应过来，黑影漫不经心抬起来的左手已射出数枚暗器，将企图扑过来的杀手们送进无边的地狱，可纵然又有他的加入，杀手们还是杀之不尽，似乎定要在今夜解决掉柳芽般，一拨未倒下另一拨又来！
“操！”费腾骂了一句，“再这样下去，不被他们杀死也得被他们累死！”
“——嘿，如此阵仗，昭和阁在西漠的分舵，怕是倾巢而出了。”忽听一把悠游的男声，含着笑轻浮地挤进混乱的刀光剑影里，“怎的每次见你这丫头，都如此惊心动魄呢？”
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