直至戌时末分，子夫方出宫回郡公府。
小厮候于阶下，见他下了马，忙接过缰绳，堆笑道：“少爷可回来了，今儿莫愁娘子在后厅备了宴席，请众人喝梅花酒，您若再晚些，可都要散了。”说着，就牵着马从小角门进了，径直往后院马厮去。
天空星月全无，墨如死水。
廊檐处高高悬着白玉飞鸟灯，随着夜风微微摇坠，子夫穿过中厅，转过长廊，往花园中去。行至月洞门，有宫人端了空盘子从屋中走出，见了子夫，先屈了屈膝，方笑道：“少爷快请进去，莫愁娘子还等着您哩……”
话还未完，只听里面一声惊呼，莫愁已从帘后微醺着走出来，身上只穿着件芽黄轻绡长裙，有婢女手中拿着披风往她身上裹，却被拂手拦去，她摇摇晃晃走至子夫跟前，脸上红如粉霞，她眨着眼笑道：“表哥，你可回来了。”说着就欲往地上倾去，子夫面露难色，伸手一把将她扶住，她却顺势倒在他怀中，嘴上还在说着什么，终归是越来越弱，沉沉的睡了过去。
子夫从婢女手中拿过披风，裹在莫愁身上，横抱而起。她缩卷在他怀中，像是一只受伤的野猫。
婢女引着子夫往房中走，她自幼跟着莫愁，如今也要一齐陪嫁过去，亦是忠心耿耿。子夫将莫愁放至床上，见她面含忧愁，眼角淌着泪流入发髻之中，浸湿了大片，不由得轻轻唤了一声：“莫愁……”
莫愁似是听闻，她往里侧了侧身，嘴角微微颤抖，双手紧攒着袖口，一动不动。婢女屈了屈膝道：“恕奴婢无礼，还请少爷出去。”顿了顿，又低声道：“叫人瞧见，倒不好。”
子夫会意，缓缓转身，到了门口又回头看，婢女正在给莫愁掖被子，她侧身往里躺着，头上朱钗褪去，青丝铺满了枕头。
小时候，她刚来郡公府时，还只是姨母怀中的小稚儿，头上挽着两个小髻，脸上被冻得红扑扑的，甚是可爱。不过晃眼，竟已到了出嫁的年纪。
他甚至还依稀记得，那年漫天雪花，红梅氤氲，她伫立在风雪之中，粲然一笑，问他：“待我青丝绾正，铺十里红妆可愿？”雪花簌簌有声的落在她的发上、眉上、肩上、落得她眼泪都流了下来。
他一直紧抿着嘴，他什么也没说。
可是她全明白了。
子夫给老太太请过安，才行至阶下，却撞见母亲携着姑母被一众的丫头婆子簇拥而来。远远就听见母亲笑道：“竟不想莫兰那丫头还能有如此福气，深得圣宠，可真是光宗耀祖了。我还听大郎说，莫愁的婚事可是官家亲口做的媒，只是没明着赐婚。那侍御史王大人既得了圣谕，莫愁嫁过去只怕也得客气三分。”
姑母脸上微微得意道：“可不是么，当初说要送莫兰入宫时，我心里可十分不情愿，如今不想竟是有了大出息……”话音未落，只听婢女笑道：“夫人，少爷来了。”
子夫脸上扬起笑意，先朝两人拜了拜，道了安，才道：“母亲身子可爽快？”
楚夫人笑：“很好，你莫愁妹妹今日请我们在院子里喝了梅花酒，你可没挨着口服。”
子夫笑笑道：“母亲可别贪杯，小心食坏了肠胃。”
楚夫人见天色已晚，知他还要读书，遂道：“这几日天冷得很，读书不宜过子夜，该好好歇息，你去吧。”子夫恭谨道：“是。”
冬夜萧瑟，四处皆是苍茫一片，唯窗下素白长颈瓶中插着几枝极艳的红梅，惹得朱砂绛瓣，梅香凛冽。有丫头呈上寝衣来，轻手轻脚帮他换上，才问：“少爷，今日看什么书，奴婢帮您寻来。”
子夫罔若未闻，忽伸手将窗户推开，寒风如贯而入，往衣袖中吹去，那丫头正在案几边铺排纸墨笔砚，被冷风吹得打了个寒颤。她抬眼望去，见子夫立在窗前，天际一片墨黑，屋中烛光映在他褚白柔软的长袍之上，泛着浅淡的银光。他的背影黯淡憔悴，似有无限伤感。
她看不见他的脸，可不知为何，竟觉得他哭了。
至五日，莫愁从郡公府出嫁，八抬大轿接入侍御史府上，行过大礼，又有圣旨御赐黄金百两、金茶筒一具、白银千两、银茶筒一具、银盆一具、缎五百匹等物，让楚、王两家皆大大的风光了一把。
赵祯下了朝，连衣服也不及换，穿着龙袍便往如意院去。
才至院门，见莫兰已然迎了上来。她穿着锦缎烟霞红提花褙子，系着月白色百褶如意月裙，头上挽着百合髻，缀着玉兰点翠步摇，迎风立在廊下。身后是大片寒香凛冽的梅花，如云蒸霞蔚般落英缤纷，于冬日里愈是馥郁淡雅，苍古清隽。
她甚少打扮得如此艳丽，赵祯捏捏她的脸颊，不由得笑道：“今儿可真好看。”
莫兰牵着他的手穿过梅林，往暖阁中去，道：“我给六郎暖了壶梅花酒。”
赵祯明知故问道：“怎么大早喝起酒来？”
莫兰在赵祯耳侧悄悄儿道：“自然是要奖赏六郎。”
赵祯见她时而眉飞色舞，时而含羞带怯，心里早已一阵酥麻，道：“莫兰向来聪慧，朕倒想看看，你要如何奖赏。”
莫兰斜睨了他一眼，掀起帘子请他进去。
暖阁中摆着紫檀木八仙桌，桌上放着几碟下酒菜，旁侧凳上亦用琉璃瓷碗盛了滚水温着梅花酒。屏退了众人，屋中只剩莫兰与赵祯面对面坐着。
莫兰亲自执起酒壶倒了两杯酒，递给赵祯，道：“我要敬六郎一杯。”
赵祯盈盈浅笑道：“为何？”
莫兰道：“莫愁是我心中最为惦念之人，我不能为她做的，六郎帮我做到了。”说着，不等赵祯回话，就一饮而尽。
她甚少喝酒，近日嗓子本就有些不好，如此一口吞下去，辣得咳嗽起来。赵祯忙起身帮她抚背，待她气息渐渐平缓了，才又坐下，温言道：“别喝太急。”
莫兰又倒了一杯，含笑道：“六郎能将我说的话时时记在心上，我很高兴。”说着端起酒又要往肚中灌下，却被赵祯拦住，道：“朕还没喝，你自己倒喝得痛快。”莫兰唇际溢出笑意，道：“我今天高兴，想和六郎痛饮一场。”
赵祯不忍扫她兴致，也端起酒与她互干了几杯。如此八九杯后，莫兰有了些许醉意，脸红到了脖子处，她甚少失态，此时也胆大妄为起来。
她搬过凳子坐到他旁侧，将头倚在他肩上，又用手去抚摸他的脖颈，嘴中道：“我本想奏请德妃娘娘赐礼于莫愁，竟不料你已将一切安排得妥妥，我居然半点也不知道。”她又抬头咬了咬他的耳垂，呢喃道：“叫你瞒着我。”
赵祯被她咬得吃痛，遂捧住她的脸道：“朕也是想给你一个惊喜。”
莫兰顺着脖颈伸进他衣里去，她的手冰冰凉凉，引得赵祯一阵颤栗。赵祯往旁侧了侧身，道：“呆会朕还要去凝辉殿议事，不能多喝。”
她忙将手抽出来，替他整了整衣衫，吻在他喉结上，道：“六郎政事紧要。”她抬头望着他，面含粉色，红唇潋滟，无限娇嗔，赵祯心中荡漾，忽然将她揽在怀中，往唇上吻去。莫兰虽喝了酒，心里却还清楚得很，她将双手拦住胸前，推了推他，道：“六郎还要去凝辉殿议事。”
赵祯声音低了下去，微不可闻道：“无碍。”
不过三日，侍御史王素嫡二子被封为观文殿学士，其夫人张莫愁亦被封为外命妇六品安人。而内廷，赵祯大封后宫，晋董修仪为正二品昭仪，晋张美人为正三品婕妤，晋兰才人为正四品美人。
因有妃嫔晋封，虽未大肆庆祝，却也不得不举办宫宴，行乐一番。
这一日风雪又始，用过午膳就下起了雪粒子，又急又密，如细沙如椒盐，如刷子般落在人脸上，使人睁不开眼。德妃宫中事务繁忙，又未得封赏，心中郁结不堪。她好不容易闲了下来，只歪在炕上，听着屋外风声夹着雪粒子砸在屋檐窗槛上唰唰作响。
惜茜忽领着个半大的小宫女站在廊下道：“娘娘，奴婢有事禀告。”
德妃揉一揉太阳穴，耐着性子道：“进来罢。”惜茜只是躬身请安，小宫女却已跪了下去。惜茜道：“娘娘，这是慈元殿廊下扫洒的宫人，特有事禀明。”
德妃听见慈元殿几字，忽而有了精神，直起身来，问：“怎么回事？”
小宫女畏畏颤颤道：“昨日奴婢与宫人玩闹时，不小心磕到了额头，若离大娘子说她房中有药膏，让我自己去寻，岂料……”
见小宫女吞吞吐吐的，德妃不禁凌厉道：“岂料什么？”
那宫人却抬头望了望若离，露出十分胆怯的神色，吓得瑟瑟发抖。只听若离温声道：“你见了什么尽管说出来就是，有德妃娘娘做主，自然保你齐全。”
累丝金兽熏炉中点着丁香片，淡淡白雾扶摇而上，弥散出清雅芬芳。那宫人道：“奴婢在柜上妆盒中寻见了断肠草。”
德妃虽早就怀疑浅桦之死为皇后所为，但并不敢擅自断定，遂淡淡道：“宫人间时有人用断肠草治疗疮肿毒，一时有存余，也不算什么。”
宫人又道：“奴婢还看见两个纸人压在那药包之下，一个写着尚临冬，一个写着张莫兰。”
德妃不解，问：“这是为何？”
那宫人回道：“奴婢先前在家中，偶听道人说过，若是把你所恨之人的名字生辰写于纸上，然后每天在太阳出来时，将纸人朝着东边摆好，并祭祀跪拜，只要拜至七七四十九天，那纸上之人就会气绝身亡！”
惜茜早已听宫人细细禀陈过，此时倒并不意外，道：“娘娘，这是诅咒术，在宫人间时有相传。”
德妃闻之大惊，陡然从位中坐起，怒道：“在天子眼皮底下，竟存有如此淫秽之事，实在胆大妄为。”说完，即刻换了衣裳，也不顾风雪愈大，领着众人往福宁殿去。
旼华在殿中陪侍圣驾，她坐在桌前摆弄瓶中花束，嘟嘴埋怨道：“六哥哥已有多日未去绯烟殿瞧我了。”
赵祯正批着奏章，随口道：“年下边关事务甚多……”话音未落，却被旼华插嘴道：“还要去看董昭仪、张婕妤、兰美人……”顿了顿，转头瞅着赵祯道：“哎，做官家可真忙。”
赵祯眉一挑，道：“旼华是不是想嫁人了？”
旼华最怕听人说起“嫁人”二字，吓得连忙嘘声。赵祯只盯着手中奏折道：“西夏国上奏求亲，你若愿意嫁过去……”
他当然不是真的想要她去和亲，只是故意逗逗她罢，却不想旼华反应极大，脸唰的就白了，几乎跳起来怒道：“我不嫁人的，一辈子不嫁人！”
旼华心中那点破事，赵祯又怎会不知道，可她年纪渐长，也不能永远呆在宫中，迟早还得成婚。赵祯早已在朝中暗暗物色，只是还未寻到配得上的人物。他温声哄道：“你若是有喜欢的，就尽管告诉朕。你也不小了，大娘娘在天之灵也不能安心。”
旼华素来骄纵，连赵祯的面子也不顾，道：“六哥哥是不是嫌我碍眼了？我明儿就搬到圣禅寺去！”
赵祯将奏章往案几上一扔，又气又怒道：“朕不过说了你几句，你就不耐烦了。大宋哪一朝的公主像你这般不遵规矩，对朕也敢大呼小叫。”
旼华见赵祯是真的动了气，心中虽烦闷，却也不敢再说。恰在此时，有内侍跪在廊下，高声唤：“官家，德妃娘娘来了。”
两人均敛了敛神色，待德妃进殿，赐了座，赵祯才道：“天气骤冷，你该好好保养着才是，不必冒雪前来，若有事叫宫人禀告一声也够了。”
德妃听着，心中一暖，浅笑道：“臣妾也是心急了，事关慈元殿，不敢怠慢。”说着又宣了那告密宫人上殿，将事情始末在御前一一说明了，才道：“臣妾不敢擅自评判，还请官家示下。”
赵祯震怒，脸上反倒没了神色，只一言不发。德妃见他面沉如夜，心底忽有些害怕，极力自持道：“臣妾也不知该如何办，也怕伤了皇家颜面。”
旼华在一侧听着，早已忍将不住，道：“皇嫂嫂那么端慧善良，怎会做出此等狭促之事？我是绝不会信的，分明是有人想陷害她。”说着一脚往那告密宫人身上踢去，道：“说，是谁指使你的？”
宫人被踢在胸口上，顿觉嗓子口都腥了，两眼淌下泪来，趴在地上道：“奴婢说的都是实话，在官家面前不敢乱说。”
赵祯见那宫人也不过十五六岁，身子都未长全，料她也不敢胡言，不由信了几分，许久才缓缓道：“起驾去慈元殿。”
旼华见德妃脸上含了笑意，更加偏袒静姝，遂道：“六哥哥，我同你一起去。”
行至廊下，御前仪仗均已候在阶边，因下着雪，众人皆穿着蓑衣，戴着雪帽。旼华抬起头装作无意般往侍从中扫了一眼，却不见苏且和，不禁四处探首，又问身侧内侍道：“苏且和呢？”
内侍还未答话，耳边忽传来沉厚的声音，道：“公主找臣有何事？”
原来苏且和早已不知何时已悄然行至御驾身后。
旼华吓了一跳，也不敢回头，只瞧着身侧的赵祯支支吾吾道：“六哥哥就要起驾，你是他最信任的侍卫，应该随时跟着，寸步不离。”
她说得冠冕堂皇，众人心中又都顾着旁事，故并未注意。苏且和生来木讷，哪里晓得女子心事，只恭谨道：“公主说得是。”
待上了暖轿，旼华掀起帘子便可瞧见苏且和随着御轿行在前头，他身材巍峨，虽披着蓑衣戴着雪帽，妆扮与其他侍从一模一样，但旼华还是一眼就认了出来。他不知何故忽然回头望过来，旼华脸上一红，竟有些不知所措，好在风雪犹大，他应该什么也没看不见。
抬轿内侍走得极快，不过半会就到了慈元殿。
静姝接到旨意说御驾要来，早已更衣梳洗了候在廊下，虽不敢臆想官家会原谅自己，但也未曾料到竟是如此来势汹汹。不等接驾，就有内侍往若离房中奔去，在里面翻了底朝天，果然寻出断肠草与两样纸人。
赵祯虽不迷信污秽之术，但终是心有戚戚。他望着内侍手中那几样物件，目光凛冽如冰雪，连旼华都不觉心里一寒。静姝还不知发生了何事，见了那两样纸人，才隐隐猜出意图来。只觉脑中轰隆一响，仿佛天地都要塌了。
慈元殿中并未烧地龙，冷得人发颤，因御驾临幸，尚宫局才急忙烧了几盆银炭烘着。静姝跪走至赵祯脚下，地上又冰，连膝盖都麻木了，她悲戚道：“这几样物件臣妾也是今儿头一次见，请官家明察。”
赵祯望着静姝轻扯着自己的袍角，一双澄若秋水的眼睛含泪欲泣，不禁想起那一年夏，在荷池畔，他折了满怀的莲花送给参加择选的世家女，旁的娘子都垂脸不敢正眼瞧他，唯有她一身碧色纱裙抬头用笑眼望着自己，使他也不由得微微一笑。
她虽然不是自己捡选的中宫，可是太后说要立郭静姝为后的时候，他也并没有反对，甚至在某一刻，还有过那么点点欣喜。
说起来，他对她，也是有过悸动的。
他看着她，似要将她看到心底去，又似根本没看她，只是看着她身后的某一处，半响都不出声。身侧之人皆被吓得心惊胆战，连呼吸也低若未闻。
静姝嗫嚅道：“官家……”
赵祯这才平静道：“你还有什么说的？”
他竟如此问，自然就是信了的意思。静姝痛彻寒骨，自己心心念念爱了九年的男人，却连自己的辩解也没有耐心听下去，神思一转，不由心如死灰。她不再扯他的袍子，直了直身，脸上反没了恐惧，正色道：“欲加之罪，何患无辞。”
赵祯道：“如今人证物证均在，你也无法可说。”说着，本跪着雪中的若离忽而挣脱众人往里扑，却在殿门处被侍卫拦住，她大声喊道：“官家，您别误会娘娘，此事均是奴婢一人所为，与皇后无关……”
赵祯脸上不悦，沉声道：“既如此，拖下去杖毙。”
静姝心中剐痛，若离虽是奴婢，却从进宫起就一直陪着自己身侧，忠心耿耿，事事妥帖。她如今将罪责全揽在自己身上，亦是要保全自己的缘故，静姝又如何不懂。
静姝脸色唬得苍白，眼泪如山洪迸发般淳淳而下，她呜咽有声，道：“事到如今，臣妾说什么官家也不会信，只是，请官家念在素日情分上，饶了若离一命。若是她死了，臣妾只怕……只怕……也……”
终是再也说不下去，强忍的哭泣哽咽。
旼华素与静姝亲厚，跪至地上道：“六哥哥，旼华也未求过您什么，这次，就当看在我的面上，暂且饶了若离罢。”
赵祯却道：“如此阴险狡诈之宫人留着又有何用？”遂挥一挥手，命内侍将人拖了下去。
若离是不声不响的被内侍拖走的，既没有求饶，也没有挣扎。静姝知道她必死无疑，心里像割肉般痛彻心扉。她一直跪在地上哭，不停的求饶，等众人都走了，等盆中的炭火也熄了，她还在哭。
冰冷的慈元殿，此时真的像一座冷窟。她一个人跪在那里，地上那么冷，她却趴了下去。没有人理她，曾经最为尊贵热闹的慈元殿，如今静如死寂，唯有她的哭声，断断续续若有若无。
她真的，什么也没有了。
至夜，吕夷简求见，大谈皇后失礼之处，不足以母仪天下，又道：“废后之事，古亦有之。光武帝是汉代的明主，其郭皇后仅因为怨怼而被废。何况今日皇后竟指使宫人行淫秽之术！”顿了顿，又道：“皇后身居中宫九年，却没有子嗣，应当废去。”
小厮候于阶下，见他下了马，忙接过缰绳，堆笑道：“少爷可回来了，今儿莫愁娘子在后厅备了宴席，请众人喝梅花酒，您若再晚些，可都要散了。”说着，就牵着马从小角门进了，径直往后院马厮去。
天空星月全无，墨如死水。
廊檐处高高悬着白玉飞鸟灯，随着夜风微微摇坠，子夫穿过中厅，转过长廊，往花园中去。行至月洞门，有宫人端了空盘子从屋中走出，见了子夫，先屈了屈膝，方笑道：“少爷快请进去，莫愁娘子还等着您哩……”
话还未完，只听里面一声惊呼，莫愁已从帘后微醺着走出来，身上只穿着件芽黄轻绡长裙，有婢女手中拿着披风往她身上裹，却被拂手拦去，她摇摇晃晃走至子夫跟前，脸上红如粉霞，她眨着眼笑道：“表哥，你可回来了。”说着就欲往地上倾去，子夫面露难色，伸手一把将她扶住，她却顺势倒在他怀中，嘴上还在说着什么，终归是越来越弱，沉沉的睡了过去。
子夫从婢女手中拿过披风，裹在莫愁身上，横抱而起。她缩卷在他怀中，像是一只受伤的野猫。
婢女引着子夫往房中走，她自幼跟着莫愁，如今也要一齐陪嫁过去，亦是忠心耿耿。子夫将莫愁放至床上，见她面含忧愁，眼角淌着泪流入发髻之中，浸湿了大片，不由得轻轻唤了一声：“莫愁……”
莫愁似是听闻，她往里侧了侧身，嘴角微微颤抖，双手紧攒着袖口，一动不动。婢女屈了屈膝道：“恕奴婢无礼，还请少爷出去。”顿了顿，又低声道：“叫人瞧见，倒不好。”
子夫会意，缓缓转身，到了门口又回头看，婢女正在给莫愁掖被子，她侧身往里躺着，头上朱钗褪去，青丝铺满了枕头。
小时候，她刚来郡公府时，还只是姨母怀中的小稚儿，头上挽着两个小髻，脸上被冻得红扑扑的，甚是可爱。不过晃眼，竟已到了出嫁的年纪。
他甚至还依稀记得，那年漫天雪花，红梅氤氲，她伫立在风雪之中，粲然一笑，问他：“待我青丝绾正，铺十里红妆可愿？”雪花簌簌有声的落在她的发上、眉上、肩上、落得她眼泪都流了下来。
他一直紧抿着嘴，他什么也没说。
可是她全明白了。
子夫给老太太请过安，才行至阶下，却撞见母亲携着姑母被一众的丫头婆子簇拥而来。远远就听见母亲笑道：“竟不想莫兰那丫头还能有如此福气，深得圣宠，可真是光宗耀祖了。我还听大郎说，莫愁的婚事可是官家亲口做的媒，只是没明着赐婚。那侍御史王大人既得了圣谕，莫愁嫁过去只怕也得客气三分。”
姑母脸上微微得意道：“可不是么，当初说要送莫兰入宫时，我心里可十分不情愿，如今不想竟是有了大出息……”话音未落，只听婢女笑道：“夫人，少爷来了。”
子夫脸上扬起笑意，先朝两人拜了拜，道了安，才道：“母亲身子可爽快？”
楚夫人笑：“很好，你莫愁妹妹今日请我们在院子里喝了梅花酒，你可没挨着口服。”
子夫笑笑道：“母亲可别贪杯，小心食坏了肠胃。”
楚夫人见天色已晚，知他还要读书，遂道：“这几日天冷得很，读书不宜过子夜，该好好歇息，你去吧。”子夫恭谨道：“是。”
冬夜萧瑟，四处皆是苍茫一片，唯窗下素白长颈瓶中插着几枝极艳的红梅，惹得朱砂绛瓣，梅香凛冽。有丫头呈上寝衣来，轻手轻脚帮他换上，才问：“少爷，今日看什么书，奴婢帮您寻来。”
子夫罔若未闻，忽伸手将窗户推开，寒风如贯而入，往衣袖中吹去，那丫头正在案几边铺排纸墨笔砚，被冷风吹得打了个寒颤。她抬眼望去，见子夫立在窗前，天际一片墨黑，屋中烛光映在他褚白柔软的长袍之上，泛着浅淡的银光。他的背影黯淡憔悴，似有无限伤感。
她看不见他的脸，可不知为何，竟觉得他哭了。
至五日，莫愁从郡公府出嫁，八抬大轿接入侍御史府上，行过大礼，又有圣旨御赐黄金百两、金茶筒一具、白银千两、银茶筒一具、银盆一具、缎五百匹等物，让楚、王两家皆大大的风光了一把。
赵祯下了朝，连衣服也不及换，穿着龙袍便往如意院去。
才至院门，见莫兰已然迎了上来。她穿着锦缎烟霞红提花褙子，系着月白色百褶如意月裙，头上挽着百合髻，缀着玉兰点翠步摇，迎风立在廊下。身后是大片寒香凛冽的梅花，如云蒸霞蔚般落英缤纷，于冬日里愈是馥郁淡雅，苍古清隽。
她甚少打扮得如此艳丽，赵祯捏捏她的脸颊，不由得笑道：“今儿可真好看。”
莫兰牵着他的手穿过梅林，往暖阁中去，道：“我给六郎暖了壶梅花酒。”
赵祯明知故问道：“怎么大早喝起酒来？”
莫兰在赵祯耳侧悄悄儿道：“自然是要奖赏六郎。”
赵祯见她时而眉飞色舞，时而含羞带怯，心里早已一阵酥麻，道：“莫兰向来聪慧，朕倒想看看，你要如何奖赏。”
莫兰斜睨了他一眼，掀起帘子请他进去。
暖阁中摆着紫檀木八仙桌，桌上放着几碟下酒菜，旁侧凳上亦用琉璃瓷碗盛了滚水温着梅花酒。屏退了众人，屋中只剩莫兰与赵祯面对面坐着。
莫兰亲自执起酒壶倒了两杯酒，递给赵祯，道：“我要敬六郎一杯。”
赵祯盈盈浅笑道：“为何？”
莫兰道：“莫愁是我心中最为惦念之人，我不能为她做的，六郎帮我做到了。”说着，不等赵祯回话，就一饮而尽。
她甚少喝酒，近日嗓子本就有些不好，如此一口吞下去，辣得咳嗽起来。赵祯忙起身帮她抚背，待她气息渐渐平缓了，才又坐下，温言道：“别喝太急。”
莫兰又倒了一杯，含笑道：“六郎能将我说的话时时记在心上，我很高兴。”说着端起酒又要往肚中灌下，却被赵祯拦住，道：“朕还没喝，你自己倒喝得痛快。”莫兰唇际溢出笑意，道：“我今天高兴，想和六郎痛饮一场。”
赵祯不忍扫她兴致，也端起酒与她互干了几杯。如此八九杯后，莫兰有了些许醉意，脸红到了脖子处，她甚少失态，此时也胆大妄为起来。
她搬过凳子坐到他旁侧，将头倚在他肩上，又用手去抚摸他的脖颈，嘴中道：“我本想奏请德妃娘娘赐礼于莫愁，竟不料你已将一切安排得妥妥，我居然半点也不知道。”她又抬头咬了咬他的耳垂，呢喃道：“叫你瞒着我。”
赵祯被她咬得吃痛，遂捧住她的脸道：“朕也是想给你一个惊喜。”
莫兰顺着脖颈伸进他衣里去，她的手冰冰凉凉，引得赵祯一阵颤栗。赵祯往旁侧了侧身，道：“呆会朕还要去凝辉殿议事，不能多喝。”
她忙将手抽出来，替他整了整衣衫，吻在他喉结上，道：“六郎政事紧要。”她抬头望着他，面含粉色，红唇潋滟，无限娇嗔，赵祯心中荡漾，忽然将她揽在怀中，往唇上吻去。莫兰虽喝了酒，心里却还清楚得很，她将双手拦住胸前，推了推他，道：“六郎还要去凝辉殿议事。”
赵祯声音低了下去，微不可闻道：“无碍。”
不过三日，侍御史王素嫡二子被封为观文殿学士，其夫人张莫愁亦被封为外命妇六品安人。而内廷，赵祯大封后宫，晋董修仪为正二品昭仪，晋张美人为正三品婕妤，晋兰才人为正四品美人。
因有妃嫔晋封，虽未大肆庆祝，却也不得不举办宫宴，行乐一番。
这一日风雪又始，用过午膳就下起了雪粒子，又急又密，如细沙如椒盐，如刷子般落在人脸上，使人睁不开眼。德妃宫中事务繁忙，又未得封赏，心中郁结不堪。她好不容易闲了下来，只歪在炕上，听着屋外风声夹着雪粒子砸在屋檐窗槛上唰唰作响。
惜茜忽领着个半大的小宫女站在廊下道：“娘娘，奴婢有事禀告。”
德妃揉一揉太阳穴，耐着性子道：“进来罢。”惜茜只是躬身请安，小宫女却已跪了下去。惜茜道：“娘娘，这是慈元殿廊下扫洒的宫人，特有事禀明。”
德妃听见慈元殿几字，忽而有了精神，直起身来，问：“怎么回事？”
小宫女畏畏颤颤道：“昨日奴婢与宫人玩闹时，不小心磕到了额头，若离大娘子说她房中有药膏，让我自己去寻，岂料……”
见小宫女吞吞吐吐的，德妃不禁凌厉道：“岂料什么？”
那宫人却抬头望了望若离，露出十分胆怯的神色，吓得瑟瑟发抖。只听若离温声道：“你见了什么尽管说出来就是，有德妃娘娘做主，自然保你齐全。”
累丝金兽熏炉中点着丁香片，淡淡白雾扶摇而上，弥散出清雅芬芳。那宫人道：“奴婢在柜上妆盒中寻见了断肠草。”
德妃虽早就怀疑浅桦之死为皇后所为，但并不敢擅自断定，遂淡淡道：“宫人间时有人用断肠草治疗疮肿毒，一时有存余，也不算什么。”
宫人又道：“奴婢还看见两个纸人压在那药包之下，一个写着尚临冬，一个写着张莫兰。”
德妃不解，问：“这是为何？”
那宫人回道：“奴婢先前在家中，偶听道人说过，若是把你所恨之人的名字生辰写于纸上，然后每天在太阳出来时，将纸人朝着东边摆好，并祭祀跪拜，只要拜至七七四十九天，那纸上之人就会气绝身亡！”
惜茜早已听宫人细细禀陈过，此时倒并不意外，道：“娘娘，这是诅咒术，在宫人间时有相传。”
德妃闻之大惊，陡然从位中坐起，怒道：“在天子眼皮底下，竟存有如此淫秽之事，实在胆大妄为。”说完，即刻换了衣裳，也不顾风雪愈大，领着众人往福宁殿去。
旼华在殿中陪侍圣驾，她坐在桌前摆弄瓶中花束，嘟嘴埋怨道：“六哥哥已有多日未去绯烟殿瞧我了。”
赵祯正批着奏章，随口道：“年下边关事务甚多……”话音未落，却被旼华插嘴道：“还要去看董昭仪、张婕妤、兰美人……”顿了顿，转头瞅着赵祯道：“哎，做官家可真忙。”
赵祯眉一挑，道：“旼华是不是想嫁人了？”
旼华最怕听人说起“嫁人”二字，吓得连忙嘘声。赵祯只盯着手中奏折道：“西夏国上奏求亲，你若愿意嫁过去……”
他当然不是真的想要她去和亲，只是故意逗逗她罢，却不想旼华反应极大，脸唰的就白了，几乎跳起来怒道：“我不嫁人的，一辈子不嫁人！”
旼华心中那点破事，赵祯又怎会不知道，可她年纪渐长，也不能永远呆在宫中，迟早还得成婚。赵祯早已在朝中暗暗物色，只是还未寻到配得上的人物。他温声哄道：“你若是有喜欢的，就尽管告诉朕。你也不小了，大娘娘在天之灵也不能安心。”
旼华素来骄纵，连赵祯的面子也不顾，道：“六哥哥是不是嫌我碍眼了？我明儿就搬到圣禅寺去！”
赵祯将奏章往案几上一扔，又气又怒道：“朕不过说了你几句，你就不耐烦了。大宋哪一朝的公主像你这般不遵规矩，对朕也敢大呼小叫。”
旼华见赵祯是真的动了气，心中虽烦闷，却也不敢再说。恰在此时，有内侍跪在廊下，高声唤：“官家，德妃娘娘来了。”
两人均敛了敛神色，待德妃进殿，赐了座，赵祯才道：“天气骤冷，你该好好保养着才是，不必冒雪前来，若有事叫宫人禀告一声也够了。”
德妃听着，心中一暖，浅笑道：“臣妾也是心急了，事关慈元殿，不敢怠慢。”说着又宣了那告密宫人上殿，将事情始末在御前一一说明了，才道：“臣妾不敢擅自评判，还请官家示下。”
赵祯震怒，脸上反倒没了神色，只一言不发。德妃见他面沉如夜，心底忽有些害怕，极力自持道：“臣妾也不知该如何办，也怕伤了皇家颜面。”
旼华在一侧听着，早已忍将不住，道：“皇嫂嫂那么端慧善良，怎会做出此等狭促之事？我是绝不会信的，分明是有人想陷害她。”说着一脚往那告密宫人身上踢去，道：“说，是谁指使你的？”
宫人被踢在胸口上，顿觉嗓子口都腥了，两眼淌下泪来，趴在地上道：“奴婢说的都是实话，在官家面前不敢乱说。”
赵祯见那宫人也不过十五六岁，身子都未长全，料她也不敢胡言，不由信了几分，许久才缓缓道：“起驾去慈元殿。”
旼华见德妃脸上含了笑意，更加偏袒静姝，遂道：“六哥哥，我同你一起去。”
行至廊下，御前仪仗均已候在阶边，因下着雪，众人皆穿着蓑衣，戴着雪帽。旼华抬起头装作无意般往侍从中扫了一眼，却不见苏且和，不禁四处探首，又问身侧内侍道：“苏且和呢？”
内侍还未答话，耳边忽传来沉厚的声音，道：“公主找臣有何事？”
原来苏且和早已不知何时已悄然行至御驾身后。
旼华吓了一跳，也不敢回头，只瞧着身侧的赵祯支支吾吾道：“六哥哥就要起驾，你是他最信任的侍卫，应该随时跟着，寸步不离。”
她说得冠冕堂皇，众人心中又都顾着旁事，故并未注意。苏且和生来木讷，哪里晓得女子心事，只恭谨道：“公主说得是。”
待上了暖轿，旼华掀起帘子便可瞧见苏且和随着御轿行在前头，他身材巍峨，虽披着蓑衣戴着雪帽，妆扮与其他侍从一模一样，但旼华还是一眼就认了出来。他不知何故忽然回头望过来，旼华脸上一红，竟有些不知所措，好在风雪犹大，他应该什么也没看不见。
抬轿内侍走得极快，不过半会就到了慈元殿。
静姝接到旨意说御驾要来，早已更衣梳洗了候在廊下，虽不敢臆想官家会原谅自己，但也未曾料到竟是如此来势汹汹。不等接驾，就有内侍往若离房中奔去，在里面翻了底朝天，果然寻出断肠草与两样纸人。
赵祯虽不迷信污秽之术，但终是心有戚戚。他望着内侍手中那几样物件，目光凛冽如冰雪，连旼华都不觉心里一寒。静姝还不知发生了何事，见了那两样纸人，才隐隐猜出意图来。只觉脑中轰隆一响，仿佛天地都要塌了。
慈元殿中并未烧地龙，冷得人发颤，因御驾临幸，尚宫局才急忙烧了几盆银炭烘着。静姝跪走至赵祯脚下，地上又冰，连膝盖都麻木了，她悲戚道：“这几样物件臣妾也是今儿头一次见，请官家明察。”
赵祯望着静姝轻扯着自己的袍角，一双澄若秋水的眼睛含泪欲泣，不禁想起那一年夏，在荷池畔，他折了满怀的莲花送给参加择选的世家女，旁的娘子都垂脸不敢正眼瞧他，唯有她一身碧色纱裙抬头用笑眼望着自己，使他也不由得微微一笑。
她虽然不是自己捡选的中宫，可是太后说要立郭静姝为后的时候，他也并没有反对，甚至在某一刻，还有过那么点点欣喜。
说起来，他对她，也是有过悸动的。
他看着她，似要将她看到心底去，又似根本没看她，只是看着她身后的某一处，半响都不出声。身侧之人皆被吓得心惊胆战，连呼吸也低若未闻。
静姝嗫嚅道：“官家……”
赵祯这才平静道：“你还有什么说的？”
他竟如此问，自然就是信了的意思。静姝痛彻寒骨，自己心心念念爱了九年的男人，却连自己的辩解也没有耐心听下去，神思一转，不由心如死灰。她不再扯他的袍子，直了直身，脸上反没了恐惧，正色道：“欲加之罪，何患无辞。”
赵祯道：“如今人证物证均在，你也无法可说。”说着，本跪着雪中的若离忽而挣脱众人往里扑，却在殿门处被侍卫拦住，她大声喊道：“官家，您别误会娘娘，此事均是奴婢一人所为，与皇后无关……”
赵祯脸上不悦，沉声道：“既如此，拖下去杖毙。”
静姝心中剐痛，若离虽是奴婢，却从进宫起就一直陪着自己身侧，忠心耿耿，事事妥帖。她如今将罪责全揽在自己身上，亦是要保全自己的缘故，静姝又如何不懂。
静姝脸色唬得苍白，眼泪如山洪迸发般淳淳而下，她呜咽有声，道：“事到如今，臣妾说什么官家也不会信，只是，请官家念在素日情分上，饶了若离一命。若是她死了，臣妾只怕……只怕……也……”
终是再也说不下去，强忍的哭泣哽咽。
旼华素与静姝亲厚，跪至地上道：“六哥哥，旼华也未求过您什么，这次，就当看在我的面上，暂且饶了若离罢。”
赵祯却道：“如此阴险狡诈之宫人留着又有何用？”遂挥一挥手，命内侍将人拖了下去。
若离是不声不响的被内侍拖走的，既没有求饶，也没有挣扎。静姝知道她必死无疑，心里像割肉般痛彻心扉。她一直跪在地上哭，不停的求饶，等众人都走了，等盆中的炭火也熄了，她还在哭。
冰冷的慈元殿，此时真的像一座冷窟。她一个人跪在那里，地上那么冷，她却趴了下去。没有人理她，曾经最为尊贵热闹的慈元殿，如今静如死寂，唯有她的哭声，断断续续若有若无。
她真的，什么也没有了。
至夜，吕夷简求见，大谈皇后失礼之处，不足以母仪天下，又道：“废后之事，古亦有之。光武帝是汉代的明主，其郭皇后仅因为怨怼而被废。何况今日皇后竟指使宫人行淫秽之术！”顿了顿，又道：“皇后身居中宫九年，却没有子嗣，应当废去。”