午后，巴达维亚的阳光正是高炙之时，一场下雨过后，云雨初晴，空气清新。
高管事转过两条巷子，止步四处观望一番，确认没有被人盯梢，便闪身钻进街边一座不起眼的小楼。
看清进门之人后，两个满脸横肉的大汉缓缓将抽到一半的短刀插入刀鞘中，屈膝跪下向高管事请安问好。
高管事点点头，道：“阿林阿大人可在？”
一个大汉回道：“回大人的话，阿林阿大人正在书房，需要小的去通传一声么？”
高管事摇摇头，道：“不必了，我有要事须向大人面禀，你们把守好门户，除非有紧急之事，不得召唤，不得进去打扰。”
两个大汉同时应声，高管事这才顺楼梯上楼，到了书房门口，高管事仔细整理一番衣着，扣门道：“下官高懿，求见大人！”听得门内一人喊了一声“进”，高懿推开门，走进书房并反手关上门，一位身着闲服的小胡子坐在书案后，正在翻看着呈报信函，并在一旁的纸张上重新记录着什么。高懿朝着书案后的人单膝跪地行跪拜礼，郑重其事地道：“高懿参见阿林阿大人！”
小胡子停下笔，抬头看了一眼，竟颇有些惊讶，沉声道：“起呵，你怎么来了？可是朱家出了什么事？”如果朱家三房老爷朱武铭在这里，一定会大吃一惊，因为这位小胡子不是旁人，就是朱府延请的中医大夫——苏季才。不过他的真名叫苏穆察阿林阿，乃是大清帝国内务府尚虞备用处的佐领，正黄旗满洲。
内务府尚虞备用处，又叫粘杆处，名不见经传，表面上就是个伺候皇室粘蝉捉蜻蜒、钓鱼等玩耍娱乐的服务组织，而它真正的功能，整个大清国知道这是个什么地方的人只怕也不会超过百人。康熙四十八年（1709年），康熙的儿子们为了乾清宫里的那张椅子争得你死我活，除了没动用武力什么招都用了。当时的四阿哥胤禛刚刚从“多罗贝勒“受赏封为“和硕雍亲王“，他表面上装出一副与世无争的模样，暗地里却积极组织潜邸奴才制定政纲，准备争储。为了做到知己知彼，胤禛以自己喜静畏暑的名义，在王府中设立了粘杆处，对外就称专事粘蝉驱虫、打鸟钓鱼等陪伴娱乐活动，实际上广招江湖高手，训练潜邸奴才队伍。这群人的任务就是四处刺探情报，甚至暗中动用武力铲除异己。到了胤禛登基称帝，这位雍正皇帝对这个强力特务机关依然十分倚重，尚虞备用处被并入内务府，此处的侍卫负责每天早晨到内奏事处接收奏折，还有负责稽查官员二人，如发现奏事处有形迹可疑的人员，有权命令侍卫缉拿。
当今的大清国乾隆皇帝从他爹手里不但继承了万里江山，也一并获得了尚虞备用处的效忠，五年前，乾隆登基当日，尚虞备用处佐领苏穆察阿林阿和粘杆侍卫高懿按旨意分别化名苏季才、高德茂率一队粘杆拜堂阿悄悄派驻爪哇，执行情报搜集的差事。
此刻，阿林阿可完全没有那般胆小怯懦的模样，大马金刀地安坐在书案之后，皱眉凝视着高管事。
高懿站起身，道：“倒并非是什么大事，只是下官近日得到一些奇怪的消息，心中委实不明，恐延误的主子的差事，特来向大人禀报。”
“噢？”阿林阿起身从书案绕到案前，引高懿在两张椅子上左右入座，道：“你且说说。”
“下官一直在密切留意朱家的动向，近日来，朱武铭这个老狐狸经常与一个东瀛商人秘议，但凡此二人议事期间，老狐狸的宅院都会被封锁，因此无法打探到虚实，不过下官曾安排人跟踪那个东瀛商人，却发现此人不但会轻功，而且十分了得，派去的人十有八九都会跟丢……”
“十有八九？”阿林阿皱眉道：“也就是说还是盯上了？”
高懿道：“下官安排了高手跟踪查探，发现每次东瀛人出了朱府之后都会前往城东的八鸣岗！”
阿林阿问：“那是什么地方？”
高懿道：“那里是一片荒地，据说原来是一座伐木场，几年前发了一场大火，便再无人居住，而且那里现在是一片荒坡，一目了然，根本藏不下人，下官手下的人为了不打草惊蛇往往跟到这里就再无法跟下去，不过却意外地在那附近见到了一个最不该出现的人。”
“是谁？”
“朱家长房朱武瞻的庶生子朱大珞！”
阿林阿吃了一惊，疑惑道：“三房和长房的关系不是一向不佳么？”
高懿也不解地道：“岂止是不佳，现在双方都已经剑拔弩张。朱武铭这老狐狸上个月通告朱家在巴城所有米行、茶舍、百货、绸缎庄等商铺，自当日起每月所得月金一律解运巴城朱宅，不得再行分送堡寨，城内但凡提出反对意见或不愿遵从的掌柜全都被免掉，眼下城中各店奉行不悖者十有八九，看这种情形，三房似乎是下定决心要与长房决裂了！老狐狸这个时候暗中和长房的庶子勾勾搭搭，穿插在一起，这有点说不通。下官见过那个庶子，是个优柔而少断之人，成事不足败事有余，以老狐狸的做事风格，不会养一个对自己没用的废物，所以老狐狸和朱大珞之间必有所图。”
阿林阿赞同道：“不错，老狐狸和朱大珞之间是一定在图谋着什么，只是到底是什么目的，还得打探清楚才行。主子有过交待，朱家的一举一动都要警惕，但是不能轻举妄动，更不可打草惊蛇，只管将所有一切记录下来，写成折子呈主子阅示。记住，主子想要的东西，可能是物，也可能是个人。”
高懿为难地道：“大人！咱们的人手实在有限，无法面面俱到，如果要深入调查朱大珞，就必须放弃其它几个不重要的地方，甘达里亚糖厂那里最近出奇地清净，没有什么大事，您看……”
阿林阿打断高懿道：“你我二人出来之前，主子是有过交代的，天地会这群余孽虽然不足为惧，却也不可轻视，这帮反贼是探查的重点，不可放弃，朱家是主子特别关注的地方，只是这孰轻孰重……天心难测啊！”
高懿沉默了，他明白阿林阿的意思，世界上的事从来都是如此，没出事的时候，上司不会关注你的困难，真出了事的时候，主子更不会看你的困难，只会看你的结果，在缺少资源的情况下，能不能达成主子要的结果一要靠运气，二要看技巧。很不幸的是，阿林阿和高懿做的这份差事，没有太多的技巧，只靠有多少资源。高懿想起离京之前，皇上交办的这两件事，忍不住有些摸不着底，疑惑地道：“原以为这朱家不过是海外的一个富商大贾，这种人在朝廷眼里，不过是一颗鼻屎，根本用不着咱们粘杆处，可是在朱家这几年下来，下官越发觉得这个朱家很不简单，主子又是怎么了解地这般清楚？竟像是未卜先知一般。”
阿林阿道：“你忘了前朝东厂西厂的典故了么？”
“大人是说……”
“皇上年轻有为，雄才大略，这耳目可多的很呐！皇宫大内，既然能容得下一个尚虞备用处，只怕在皇上眼中，还得有个别的什么衙门和咱们相互牵制才行啊！平衡微妙，这是帝王谋略，又岂是我等可以揣测的！用心为皇上办好差，就是你我的本分了。朱大珞那里，如果实在抽不出人手也只能暂时放放这根线，老狐狸心里盘算着什么鬼主意，只怕只有他自己才清楚。对了！他那个儿子朱大昰死之前就没有透露一二给你么？”
高懿低头不语，半晌闷闷不乐道：“那个墙头草怎么会真心投靠朝廷，朱家、朝廷、天地会在他心中都不过是他换取三房继承权的筹码。况且，朱大昰在老狐狸眼中是块好料，却没有进得朱家真正的核心圈子，朱家的秘密，只怕他也并不十分清楚。下官原想用一条狗崽子搅浑了这座羊圈，正好可以浑水摸鱼，不想看走了眼，那不是一条狗崽，却是一匹小野狼。上个月长房老头子来巴城朱家要人，才知道那竟然是长房的嫡孙。”
阿林阿闭目思索片刻，问道：“朱家长房最近有什么异动？”
高懿回道：“这正是更加奇怪的地方，三房断了朱家城中的全部店铺财源，长房老头子根本没有任何反应，所有被三房辞退的掌柜全都被长房接回了堡寨，除此以外，再无任何动作。可是朱大佑就有些不寻常，他已经连续数十日没有露面，同时消失的还有朱家堡寨的那个王管家，下官派去盯梢的手下都说朱大佑去了甘达里亚糖厂，这之后巴城市面上就出现了大批泰西烈酒，名为百加得朗姆酒，泰西夷人甚喜之，一坛售十五埃司银币，贩者得利甚巨，据下面的人回报，看见朱大佑与天地会中的人物有过接触，下官怀疑，朱家三房和长房都在跟天地会合作，不过各自的目的或有不同。”
阿林阿笑道：“也没什么难猜的，这些汉人呐，就喜欢窝里斗。前朝的那些狗屁倒灶的破事还少么？明英宗朱祁镇和明代宗朱祁钰就是兄弟反目争权夺势，弟弟趁虚夺了哥哥的皇位，哥哥从鞑靼回来没几年，又一举扳倒弟弟重新登基为帝。就算后来没有李自成、张献忠、吴三桂这种败类祸国殃民，前朝的那些党争也会断送江山，我大清一统江山是天下归心，只是这群反贼是非不分，黑白不明，前朝的那几个皇帝有什么好？皇帝不做作木匠，几十年不理朝政的皇帝怎么能跟先帝和当今圣上相提并论？朱家不过有钱，天地会大多是泥腿子，却有股子力气，朱家想在巴城这一亩三分地长盛不衰就得有强大的武力支援，天地会那群反贼为什么来这爪哇岛？为了钱嘛！一个有钱，一个有力，各取所需罢了！”
高懿心中一动，问道：“朱家三房、长房都与天地会合作会不会有更大的阴谋？比如……夺取这巴城，作为他日反攻的基地……”他抬眼瞧向阿林阿，只见阿林阿的脸色已变，要多难看有多难看。
高管事转过两条巷子，止步四处观望一番，确认没有被人盯梢，便闪身钻进街边一座不起眼的小楼。
看清进门之人后，两个满脸横肉的大汉缓缓将抽到一半的短刀插入刀鞘中，屈膝跪下向高管事请安问好。
高管事点点头，道：“阿林阿大人可在？”
一个大汉回道：“回大人的话，阿林阿大人正在书房，需要小的去通传一声么？”
高管事摇摇头，道：“不必了，我有要事须向大人面禀，你们把守好门户，除非有紧急之事，不得召唤，不得进去打扰。”
两个大汉同时应声，高管事这才顺楼梯上楼，到了书房门口，高管事仔细整理一番衣着，扣门道：“下官高懿，求见大人！”听得门内一人喊了一声“进”，高懿推开门，走进书房并反手关上门，一位身着闲服的小胡子坐在书案后，正在翻看着呈报信函，并在一旁的纸张上重新记录着什么。高懿朝着书案后的人单膝跪地行跪拜礼，郑重其事地道：“高懿参见阿林阿大人！”
小胡子停下笔，抬头看了一眼，竟颇有些惊讶，沉声道：“起呵，你怎么来了？可是朱家出了什么事？”如果朱家三房老爷朱武铭在这里，一定会大吃一惊，因为这位小胡子不是旁人，就是朱府延请的中医大夫——苏季才。不过他的真名叫苏穆察阿林阿，乃是大清帝国内务府尚虞备用处的佐领，正黄旗满洲。
内务府尚虞备用处，又叫粘杆处，名不见经传，表面上就是个伺候皇室粘蝉捉蜻蜒、钓鱼等玩耍娱乐的服务组织，而它真正的功能，整个大清国知道这是个什么地方的人只怕也不会超过百人。康熙四十八年（1709年），康熙的儿子们为了乾清宫里的那张椅子争得你死我活，除了没动用武力什么招都用了。当时的四阿哥胤禛刚刚从“多罗贝勒“受赏封为“和硕雍亲王“，他表面上装出一副与世无争的模样，暗地里却积极组织潜邸奴才制定政纲，准备争储。为了做到知己知彼，胤禛以自己喜静畏暑的名义，在王府中设立了粘杆处，对外就称专事粘蝉驱虫、打鸟钓鱼等陪伴娱乐活动，实际上广招江湖高手，训练潜邸奴才队伍。这群人的任务就是四处刺探情报，甚至暗中动用武力铲除异己。到了胤禛登基称帝，这位雍正皇帝对这个强力特务机关依然十分倚重，尚虞备用处被并入内务府，此处的侍卫负责每天早晨到内奏事处接收奏折，还有负责稽查官员二人，如发现奏事处有形迹可疑的人员，有权命令侍卫缉拿。
当今的大清国乾隆皇帝从他爹手里不但继承了万里江山，也一并获得了尚虞备用处的效忠，五年前，乾隆登基当日，尚虞备用处佐领苏穆察阿林阿和粘杆侍卫高懿按旨意分别化名苏季才、高德茂率一队粘杆拜堂阿悄悄派驻爪哇，执行情报搜集的差事。
此刻，阿林阿可完全没有那般胆小怯懦的模样，大马金刀地安坐在书案之后，皱眉凝视着高管事。
高懿站起身，道：“倒并非是什么大事，只是下官近日得到一些奇怪的消息，心中委实不明，恐延误的主子的差事，特来向大人禀报。”
“噢？”阿林阿起身从书案绕到案前，引高懿在两张椅子上左右入座，道：“你且说说。”
“下官一直在密切留意朱家的动向，近日来，朱武铭这个老狐狸经常与一个东瀛商人秘议，但凡此二人议事期间，老狐狸的宅院都会被封锁，因此无法打探到虚实，不过下官曾安排人跟踪那个东瀛商人，却发现此人不但会轻功，而且十分了得，派去的人十有八九都会跟丢……”
“十有八九？”阿林阿皱眉道：“也就是说还是盯上了？”
高懿道：“下官安排了高手跟踪查探，发现每次东瀛人出了朱府之后都会前往城东的八鸣岗！”
阿林阿问：“那是什么地方？”
高懿道：“那里是一片荒地，据说原来是一座伐木场，几年前发了一场大火，便再无人居住，而且那里现在是一片荒坡，一目了然，根本藏不下人，下官手下的人为了不打草惊蛇往往跟到这里就再无法跟下去，不过却意外地在那附近见到了一个最不该出现的人。”
“是谁？”
“朱家长房朱武瞻的庶生子朱大珞！”
阿林阿吃了一惊，疑惑道：“三房和长房的关系不是一向不佳么？”
高懿也不解地道：“岂止是不佳，现在双方都已经剑拔弩张。朱武铭这老狐狸上个月通告朱家在巴城所有米行、茶舍、百货、绸缎庄等商铺，自当日起每月所得月金一律解运巴城朱宅，不得再行分送堡寨，城内但凡提出反对意见或不愿遵从的掌柜全都被免掉，眼下城中各店奉行不悖者十有八九，看这种情形，三房似乎是下定决心要与长房决裂了！老狐狸这个时候暗中和长房的庶子勾勾搭搭，穿插在一起，这有点说不通。下官见过那个庶子，是个优柔而少断之人，成事不足败事有余，以老狐狸的做事风格，不会养一个对自己没用的废物，所以老狐狸和朱大珞之间必有所图。”
阿林阿赞同道：“不错，老狐狸和朱大珞之间是一定在图谋着什么，只是到底是什么目的，还得打探清楚才行。主子有过交待，朱家的一举一动都要警惕，但是不能轻举妄动，更不可打草惊蛇，只管将所有一切记录下来，写成折子呈主子阅示。记住，主子想要的东西，可能是物，也可能是个人。”
高懿为难地道：“大人！咱们的人手实在有限，无法面面俱到，如果要深入调查朱大珞，就必须放弃其它几个不重要的地方，甘达里亚糖厂那里最近出奇地清净，没有什么大事，您看……”
阿林阿打断高懿道：“你我二人出来之前，主子是有过交代的，天地会这群余孽虽然不足为惧，却也不可轻视，这帮反贼是探查的重点，不可放弃，朱家是主子特别关注的地方，只是这孰轻孰重……天心难测啊！”
高懿沉默了，他明白阿林阿的意思，世界上的事从来都是如此，没出事的时候，上司不会关注你的困难，真出了事的时候，主子更不会看你的困难，只会看你的结果，在缺少资源的情况下，能不能达成主子要的结果一要靠运气，二要看技巧。很不幸的是，阿林阿和高懿做的这份差事，没有太多的技巧，只靠有多少资源。高懿想起离京之前，皇上交办的这两件事，忍不住有些摸不着底，疑惑地道：“原以为这朱家不过是海外的一个富商大贾，这种人在朝廷眼里，不过是一颗鼻屎，根本用不着咱们粘杆处，可是在朱家这几年下来，下官越发觉得这个朱家很不简单，主子又是怎么了解地这般清楚？竟像是未卜先知一般。”
阿林阿道：“你忘了前朝东厂西厂的典故了么？”
“大人是说……”
“皇上年轻有为，雄才大略，这耳目可多的很呐！皇宫大内，既然能容得下一个尚虞备用处，只怕在皇上眼中，还得有个别的什么衙门和咱们相互牵制才行啊！平衡微妙，这是帝王谋略，又岂是我等可以揣测的！用心为皇上办好差，就是你我的本分了。朱大珞那里，如果实在抽不出人手也只能暂时放放这根线，老狐狸心里盘算着什么鬼主意，只怕只有他自己才清楚。对了！他那个儿子朱大昰死之前就没有透露一二给你么？”
高懿低头不语，半晌闷闷不乐道：“那个墙头草怎么会真心投靠朝廷，朱家、朝廷、天地会在他心中都不过是他换取三房继承权的筹码。况且，朱大昰在老狐狸眼中是块好料，却没有进得朱家真正的核心圈子，朱家的秘密，只怕他也并不十分清楚。下官原想用一条狗崽子搅浑了这座羊圈，正好可以浑水摸鱼，不想看走了眼，那不是一条狗崽，却是一匹小野狼。上个月长房老头子来巴城朱家要人，才知道那竟然是长房的嫡孙。”
阿林阿闭目思索片刻，问道：“朱家长房最近有什么异动？”
高懿回道：“这正是更加奇怪的地方，三房断了朱家城中的全部店铺财源，长房老头子根本没有任何反应，所有被三房辞退的掌柜全都被长房接回了堡寨，除此以外，再无任何动作。可是朱大佑就有些不寻常，他已经连续数十日没有露面，同时消失的还有朱家堡寨的那个王管家，下官派去盯梢的手下都说朱大佑去了甘达里亚糖厂，这之后巴城市面上就出现了大批泰西烈酒，名为百加得朗姆酒，泰西夷人甚喜之，一坛售十五埃司银币，贩者得利甚巨，据下面的人回报，看见朱大佑与天地会中的人物有过接触，下官怀疑，朱家三房和长房都在跟天地会合作，不过各自的目的或有不同。”
阿林阿笑道：“也没什么难猜的，这些汉人呐，就喜欢窝里斗。前朝的那些狗屁倒灶的破事还少么？明英宗朱祁镇和明代宗朱祁钰就是兄弟反目争权夺势，弟弟趁虚夺了哥哥的皇位，哥哥从鞑靼回来没几年，又一举扳倒弟弟重新登基为帝。就算后来没有李自成、张献忠、吴三桂这种败类祸国殃民，前朝的那些党争也会断送江山，我大清一统江山是天下归心，只是这群反贼是非不分，黑白不明，前朝的那几个皇帝有什么好？皇帝不做作木匠，几十年不理朝政的皇帝怎么能跟先帝和当今圣上相提并论？朱家不过有钱，天地会大多是泥腿子，却有股子力气，朱家想在巴城这一亩三分地长盛不衰就得有强大的武力支援，天地会那群反贼为什么来这爪哇岛？为了钱嘛！一个有钱，一个有力，各取所需罢了！”
高懿心中一动，问道：“朱家三房、长房都与天地会合作会不会有更大的阴谋？比如……夺取这巴城，作为他日反攻的基地……”他抬眼瞧向阿林阿，只见阿林阿的脸色已变，要多难看有多难看。