大靖永安二十五年腊月廿三，白道十大掌门齐聚蕴州葫芦山顶清虚观召开密会，意在言和止戈，共襄除魔盛举，未料消息走漏，这场会议沦为各方算计下的陷阱，先有补天宗宗主周绛云率部入侵葫芦山，再是新武林盟盟主江天养被指投靠奸佞鹰犬翻覆江湖，惊变迭起，大祸临头。
螳螂捕蝉黄雀在后，听雨阁阁主萧正则以“招安锄奸”之名行“顺昌逆亡”之实，寒山逆徒昭衍与姑射仙江烟萝里应外合，数千精锐人马围困葫芦山，立三日之期，降者入阁效力，其余人等杀无赦，并重提飞星案，下令尽剿以望舒门掌门谢安歌为首的一干九宫余党。
强权难敌公道，侠骨碎而不屈。腊月廿七，临渊门首徒穆清临危受命接任掌门之位，联合补天宗新任宗主方咏雩促成战时同盟，黑白两道共御外敌，兵分两路突围，血战一日，以百人之力杀伤敌军近千，另有钦犯玉无瑕乔装混入军营制造混乱，为群侠破关开道，使生者夺路脱困。同日，萧正则力战五大高手，掌毙周绛云，生擒尹湄为质，方咏雩、玉无瑕、方越负伤而逃。
此一役，双方伤亡皆重，萧正则下令追捕叛逆，数千精兵连夜进驻绛城，方圆百里遍布罗网，腥风未散。江烟萝心怀叵测，觊觎权位已久，主动请缨布局，昭衍、江天养从旁协助，三人暗中共谋刺杀栽赃之计。
腊月三十，弱水宫宫主骆冰雁、临渊门首徒展煜、空山寺和尚明净等三人为营救尹湄现身劫囚，格毙江天养，遭江天养指挥军阵围攻，幸方咏雩及时赶到，大破军阵杀敌过百，江烟萝战之不胜，命绝护城河上。
是日，昭衍斩首萧正则于清虚观内，后不知所踪。
正月初一，萧正则、江烟萝二人死讯传开，听雨阁二十二营立成散沙，蕴州上下诸官莫不惶恐难安，上万兵马扼守水陆要道，镇远镖局李鸣珂携丐帮王鼎肩挑重担，因地制宜，随机应变，冒死护送群侠绕过封锁，巧取绿林捷径摆脱追兵，亡命奔袭三日，成功抵达湖州。
及至正月初七，丐帮长老朱文玉举证声明，姑射仙收买昭衍谋害寒山之主步寒英、夺取青狼帮为祸塞北。不久，补天宗、弱水宫、望舒门、丐帮，四大宗门联合公布葫芦山巨变真相，剑指听雨阁与新武林盟。
江湖沸腾，天下动荡。
……
二月初二，龙抬头，春耕节。
民以食为天，国以农为本，靖高祖起于行伍，更是重视农桑，效仿古之圣贤将“皇娘送饭，御驾亲耕”定为国策，此后每年这一日都会举行重大仪式，上至帝后，下至百官，都要亲自下田耕种，以为表率，劝农耕织。
除此之外，这天还是萧太后的寿辰。
萧胜妤的生辰八字好，好到庆安侯萧德荣认为自己女儿既然生在了龙抬头这一日，合该有场大造化，等她满了十六岁便送进宫里，可惜天不遂人愿，高宗与王元后是少年夫妻一路相扶过来，帝后情深，六宫妃嫔形同虚设，萧德荣为此郁郁不快。直至平康十九年王元后病逝，高宗又为北疆战事加紧笼络武将，诞下了皇幼子的萧胜妤在次年被册立为后，从此地位稳固。
这二十多年来，每逢二月二龙抬头，宫中必要大办寿宴，京城各处亦张灯结彩，恭贺太后娘娘圣寿无疆。
然而，今日一早，宫城内就传出了大丧钟声，慈宁宫内泣音不绝，提前数月就着手准备的庆典还没开始便被紧急叫停，候在宫门外的众臣也是大惊失色，整座城都显得慌乱起来。
十六岁入宫，十七岁怀了头胎却因妒妃的鬼蜮手段丢了孩子，险些没能保住性命，此后数载无所出，亦不得先帝宠爱，二十八岁才因诞下今上而成为继后，三十四岁当了皇太后，垂帘听政二十六载……萧太后的一生可谓传奇，虽是年纪大了，平日里也操劳甚多，但身体一直不错，诸人或倚仗她或畏惧她，谁能料到她竟会在六十大寿这日猝然崩逝呢？
不过，这也并非毫无征兆，自打正月上旬从蕴州传来了那道急报，萧太后就病倒了。
听雨阁是萧太后手中最利的一把刀，萧正则乃她最为信任的执刀人，而他又是萧太后的堂侄，在萧胜云、萧正风父子相继过世后，萧氏主家就只剩下了萧正则和萧玮烨两条血脉，后者年纪太小，偌大萧家将会由谁执掌不言而喻，有消息灵通的官吏们私下议论，一致认为等到萧正则此番功成而归，萧太后便会让他加官进爵，彻底接掌萧家大权。
孰料天有不测风云，人有旦夕祸福，十年无一败绩的萧正则这次不仅没能完成招安锄奸的重任，还将命丢在了那座又小又破的道观里，连个全尸都没落下。
这条消息传回京城时，朝堂上情势正紧，永安帝此前已有月余不上朝了，群臣倒是习惯了这点，左右有太后垂帘听政，军国大事一切如常，直到正月初一大祭祀，永安帝竟也没有出面，文武百官这才知道皇帝缠绵病榻已久，顿时闹将起来，尤其是那些与萧党势同水火的大臣，若不亲眼见到永安帝，绝不善罢甘休。
皇帝病情愈重、宗室虎视眈眈、诸臣明争暗斗、家族人心动摇、失亲信、断臂膀……这一连串沉重打击压得萧太后喘不过气来，她毕竟到了花甲之年，病来如山倒，可她又很快挺直背脊坐回了那个位置上。
没有了萧正则，她便亲自执掌听雨阁这柄利刃，纵使镇北大元帅周玉昆那封上书已经引发了朝野震动，群臣奏请裁撤听雨阁的声势比从前哪一次都要大，萧太后仍于两天前力排众议下了清剿叛贼的旨意，但凡牵涉进了蕴州之事的人，无一能逃过此劫，只等诏书拟好发出，从京畿到各州府层层下达命令，一场泼天血雨即将落下，哪知她就这么去了。
在京的宗室不少，文武百官无论怀揣着怎样的心思，在大丧音响起后都得依礼行事，即使有许多人认为萧太后走得蹊跷，却都不知实情，只能跟着身边那些或真情流露或逢场作戏的人一同哭得死去活来。
除了一个人。
尹湄换了身内宫女侍卫的衣服，笔直如剑般站在慈宁宫大殿外，听着里面一刻不歇的哭灵声，心思却在袅袅青烟里飞回了昨天——
从蕴州到京城，路远且险，即便沿途都有人暗中相助，尹湄要在这个节骨眼上过关入京，随身还带着不能示人的东西，诸般麻烦一言难尽，等她好不容易抵达了京城，已经是正月廿七了。
萧正则死后，听雨阁虽是无人做主，但总坛戒备森严比从前有过之而无不及，天干地支二十二营上万在编成员，除了实在抽不开身的，都已陆续返回京城，尹湄不敢惊动任何人，蹲守三日才寻到机会潜入进去，于旃檀堂的经墙后发现了一条密道，一枚手指长的黄铜钥匙就插在某条石缝里，而密道尽头是间位于深宫的小佛堂，形容憔悴的萧太后挑灯未眠，听到暗门响动就看了过来，一见是个生面孔，她的脸色骤然冷了下来。
尹湄立即亮出手里的钥匙，胡诌了个假名，声称自己是萧正则麾下的一名天干密探，受阁主所托来见太后娘娘，旁的不敢多言半句，依照萧正则死前对昭衍说的那样，将手里捧着的木匣放在桌上，又从怀中取出一封被油纸层层包好的信。
萧太后见到了黄铜钥匙，没有出声唤人进来，但也没立即信任她，直接让她将匣子打开，当里面那颗在秘药作用下保存完好的头颅暴露出来时，这个消瘦的老妇人好像一瞬间变成了发怒母狮，即使她根本不会武功，尹湄仍在那一瞬间生出了肢体被活活撕碎的恐怖错觉。
尹湄不敢有丝毫耽搁，低下头道：“阁主临终有一言，他说……‘带着我的人头，去见我娘’。”
这间小佛堂，霎时静得像一具装着死人的棺材。
尹湄以为萧太后会有许多话要逼问她，可在这一句话出口之后，萧太后只是沉默着走上前来，当她摸向木匣时，那双掌控朝野、生杀予夺的手抖得厉害，背脊也佝偻下去，整个人好像在顷刻间老了十岁，风烛残年，衰弱不堪。
人死之后是不会有温度的，何况是一颗砍下来足有月余的死人头，萧太后用手指轻轻碰了一下，竟像是被烫到了一样飞快缩回去，这下子她浑身都在抖了，口中发出不似人声的嘶哑呜咽，如有铁耙在一下下刮着喉咙里的血肉，外面的护卫察觉不对，高声问了两遍就要冲进来查看情况，被萧太后厉声喝退，尖锐刺耳。
尹湄一动不动地站在原地，直到萧太后重新合上木匣，伸手去拆那封信，这回动作极快，她一目十行地看过，扯了下僵硬的嘴角，不再明亮的眼睛里却有泪落了下来。
“你看过了？”不等尹湄作答，萧太后又惨然一笑，“是了，你若没看过，怎么会带他来见我？”
尹湄默然，她的确看过了，这封旧信的内容其实很简单，乃是前任听雨阁之主萧胜峰临终前写给堂妹萧胜妤的陈情书，他说自己这一生毁誉参半，功过不能相抵，于上有愧先帝，于下亏欠亲子，更辜负了萧胜妤的一片真情，如今伤病齐发，生不如死，料是报应已到，不敢怨天尤人，待到魂归阴曹，必向先帝和先太子请罪，甘堕十八层地狱，永世不再为人，只愿萧胜妤今后慎动屠刀，勿蹈覆辙。
可惜萧胜妤早已成为萧太后，她以不正手段篡夺大权，已是没有回头路可走，饶人即是杀己，料来萧胜峰也是想到了这点，故将此信封存，八成是准备带进棺材里，却不知怎的遗留了下来。
尹湄想到昭衍与萧正则开战前的那番问答，心里隐隐有了答案，只怕是老侯爷萧胜云在为堂兄处理后事时发现了此信，看过内容后不敢示于外人，又想留着这个把柄，才把信藏了起来，结果被玉无瑕和昭衍意外得到了。
昭衍没把这封信给江烟萝，甚至于要是没有萧正则死前那句话，以他的性子，怕也会让这信永远烂在泥土里，因为这封信的确与飞星案、与九宫、与萧党倒行逆施的种种恶行皆无关，它仅仅透露了一桩不可告人的宫闱秘事——当今太后萧胜妤未出阁时就与二房庶兄萧胜峰暗生情愫，进宫后私情未断，还生有一子，便是平康八年时被萧胜峰从外面带回来、据说生母不详的萧正则。
这件事若被揭露出来，无疑会让萧太后和整个萧家都陷入泥沼，但时过境迁，高宗皇帝早已驾崩，先太子同年薨逝，萧胜峰也在平康十六年因病去世，只此区区一封信，就算泼了萧太后一身泥，以她今日的权力地位，难道洗不干净吗？萧正风就是前车之鉴，他自作聪明地昧下信件，呈上紫玉簪暗示萧太后妥协，结果年纪轻轻就入了土。
诚然，这封信若落在有心人手里，善加利用未必不能发挥奇效，可私情再让人难堪也不过是私情，昭衍行事固然有些不择手段，但他觉得没必要，就不会用下作手段。
见尹湄沉默不语，萧太后将信纸折起来丢进炭盆，火光将那双黯淡的眼睛重新点亮，直到信纸烧成了灰，她才道：“你看到了，他却准你活下来，除了这把钥匙和这句话，还有什么托付给你的？”
“回禀太后娘娘，一字也无。”
又是一阵令人不安的死寂。
一炷香后，萧太后双手抱着木匣，尹湄跟着她回到慈宁宫，萧正则死前提到的名册和信物都被萧太后收藏在暗格里，她让尹湄拿走这些东西，只字未提如何处置，一切都顺利得让尹湄忐忑不安。
直到她退出寝殿时，风将烛火吹灭，依稀听见黑暗里的萧太后低声喃喃道：“你果然是恨我的啊……”
天将破晓，慈宁宫内传出噩耗，随后整座宫城都被丧钟声惊醒，专权独横二十六年的萧太后于凤榻之上溘然长逝。
尹湄应该高兴的，可她站在灵堂外，只觉得有些冷。
这时，一个人影被宫女搀扶着从侧门走了出来，殷令仪本就有一身病弱气，换上黑白丧服后更显得她面无血色，宫女小心翼翼地扶着她走路，待经过尹湄身边，殷令仪将另一只手搭在了她的胳膊上，转头对宫女吩咐道：“你且回去吧，看好娘娘灵前的灯火，她不喜黑暗。”
宫女应喏而去，殷令仪在尹湄的搀扶下一步步远离了人群，转过后廊时才开口道：“阿湄，是你来了啊。”
只此一句话，尹湄鼻子便酸了，既为与殷令仪相见而喜，也为她本应等到的那个人失约而悲，涩声道：“王女，你等了很久吧。”
“的确很久，不过……”殷令仪轻轻抚住她布满伤疤的手，“这一路太长太险，你们能来到这里，吃了很多苦吧。”
一滴眼泪落在殷令仪的手背上，她没有抬头去看尹湄，只是低下头，用脸颊拭去了这滴泪水。
“走吧，还剩下一步，我带你过去。”
太后薨逝，是为国丧，皇帝为人子者应当尽孝，可永安帝一病不起已有两月，谁都不敢把他抬到慈宁宫去，但因萧太后走得突然，礼部事先没做过葬仪准备，甚至宫里昨日还在即将到来的太后寿辰准备得热火朝天，现在规程全乱，人手也紧缺，永安帝的性子又在病情愈重后变得格外暴躁，此时守在他身边的人便只有两位太医和一些宫人。
殷令仪带着尹湄来到寝殿外时，里面刚好传出瓷器摔碎的声音，伴随着永安帝歇斯底里的怒吼，一个头破血流的太监退了出来，殷令仪见状就免了人通报，开口道：“清和在此，求见陛下。”
“滚……都给朕滚……”
尹湄听着这声音，便知永安帝喘得厉害，心底总算升起了几分快意，殷令仪则道：“禀陛下，清和偶得一方灵丹妙药，或可疗愈陛下病痛，望陛下开门允见。”
屋里的声息骤然小了，在外候着的一位太医想说什么，却被身边的同僚悄悄撞了下手肘，顿时反应过来这位清和郡主可是平南王女，他们最是清楚永安帝的病情，虽不敢做些什么，但也该给自己考量后路了。
过了一会儿，永安帝的声音再度响起：“进、进来！”
尹湄伸手推门，跟着殷令仪踏入寝殿，现在分明是大白天，殿内却掌了灯，而且每盏灯都离床榻不远，披头散发的永安帝抱膝蜷在床上，背靠着墙，一双眼睛来回转着，像是不断有人在他面前走动，可留在殿里的几个宫人都跪在下面，一动也不敢动。
“灵丹妙药在哪里？快拿给朕！”看见殷令仪进来，永安帝脸上神情愈狂。
殷令仪从大袖里摸了个鼓鼓的锦囊出来，却没有呈上去，而是道：“陛下，灵丹妙药不可经他人之手，也怕凡夫俗子的眼光败了仙气，您看……”
这样一听就知道是不走心才编出来的谎话，永安帝竟然信了，他撵狗一样把殿里的宫人们都轰了出去，亲自关上殿门，便迫不及待地从殷令仪手里抢过锦囊，拆开一看，却是倒出了一只梨。
青黄皮的冬果梨，倒卵状，拳头大小，皮上果点密集，一看就很好吃。
不料，永安帝见了这梨就像见了鬼一样，他的笑容凝固在脸上，目光呆滞地瞪着这只梨，突然浑身一颤，猛地将梨摔了，好在殿内铺了厚厚的地毯，梨子滚到殷令仪脚边，被她弯腰捡了起来。
“拿走……拿走！”永安帝拼命挥动着双手，“朕不吃梨！朕不是下过旨了吗，宫里不许有梨！拿走！”
尹湄只觉得匪夷所思，堂堂皇帝再怎么是个窝囊废，也不至于怕一只梨，却听殷令仪道：“陛下，只要吃了这梨，您的病就可痊愈了。”
顿了下，她又道：“早上的大丧音，想来您也听见了，太后娘娘已然崩逝。”
这两件事乍听起来毫无联系，永安帝却勃然大怒：“你也来骗朕！太后……太后怎么会死？你们都在骗朕……朕明白了，她让你们要骗朕吃这梨！朕不吃！”
“咔嚓”一声，殷令仪也不嫌弃梨子上是否沾了灰，张嘴连皮咬了一口，声音清脆，永安帝却像是被雷劈了一下，呆立原地不动了。
直到殷令仪将整只梨子吃完，她将核随手扔了，淡淡道：“太后娘娘崩逝是真，这只梨也没有毒，陛下贵为九五至尊，何至于此？”
“……真的？”
永安帝全身发抖，他直勾勾地看着地上的梨核，又抬头看殷令仪，她好端端地站在那里，没有像上一个在他面前吃梨的人那样突然倒下。
那个人是谁呢？
疼痛欲裂的脑袋慢了半拍才想起来，那是先太子，他的皇兄。
平康二十六年，父皇御驾亲征，靖北之战大捷，他还是个年仅六岁的小皇子，虽不懂什么大道理，但也知道这是天大的好事情，便去闹腾皇兄，彼时太子监国政务繁忙，可对待他这唯一的皇弟仍有万般耐心，亲手给他削了梨子吃，又给他讲故事听。
然而，另一封急报不久就传入宫闱，父皇竟于班师回朝的途中因病驾崩，太子惊闻噩耗后直接晕厥了，虽是很快就醒转过来，但他从没听过好像无所不能的皇兄哭得像要呕出血来。
父皇的灵柩还在路上，前朝和后宫都有一大堆事亟待处理，太子患了病本该好好休息，但他怕出乱子，一直撑着病体批阅奏折，有时忘了喝药，连饭也不记得吃，旁人更是劝不动。母后得知了这事，恰好宫女端了一盘梨子上来，她拿起最大的那只递给他，让他去与太子分着吃，太子向来疼他，他也该照顾太子才是，说着还往他嘴里塞了颗蜜饯，有点苦。
他觉得母后的话很有道理，拿着梨子就跑去了暖阁，太子果然说没胃口，他就让宫女把梨子分成两半，说一人一半就能吃得下了，太子便接了半只梨，还跟他说不可有下次了，分梨就是“分离”，怪不吉利。
谁知一语成谶，他吭哧吭哧地吃了半个梨下肚，突然看到太子变了脸色，整个人软倒下来，眼翻白，肢体抽搐，呼吸紊乱无比，口里直喊“疼”，又说不出到底是哪儿疼，他吓得呆立在原地，宫女们忙叫了太医来，可惜太晚了，太子就在他面前咽了气，身边还有一小半没吃完的梨。
事后经过太医查验，梨没有毒，他吃了半只梨却无事，证明太子是死于暴病。
可他知道不是这样的，梨真的有毒，他之所以没有死，只是因为那颗苦味的蜜饯。他不敢把这话说出来，只能跑回去问母后，母后告诉他，太子如果不死，他就当不了皇帝，而不当皇帝的皇子是会死的。
他哭着当上了皇帝，仍是一点也不快活，母后什么都管着他，他要做的事十有八九都做不成，好不容易遇到了肯教他如何做事的薛先生，没过多久，薛先生就消失了，宫人们说他死了。
他很伤心，为什么好人都要死呢？直至某一天，宋相又带着薛先生来见他，身后还跟着消失已久、剃了光头的表兄萧正则，他们避开了一切耳目，将庆安侯世子萧正德买凶杀人的始末说了出来，他才发现自己这个皇帝之所以一事无成，都是因为母后夺走了他应有的权力，他想当真正能办事的皇帝，就得摆脱母后的控制，而这并不容易，尤其是明枪易躲暗箭难防。
一瞬间，他又想起了那只梨。
在他当上皇帝后，下的第一道旨意就是禁止任何人在宫中食梨，饶是如此，他有时候做噩梦，梦里还是拿着半只梨的先太子。
他不想死，他要当说话能算话的皇帝，便有了飞星盟。
那真是很好的四年，在朝有与母后抗衡的宋相，在野有无往不利的飞星盟，他也逐渐长成了少年，在宋相的指点下学习该如何处理政务……可惜好景不长，仅仅四年而已，这一切又变了。
从北疆战场活着回来的萧正则变成了明觉，又于某个秋风萧瑟的夜晚，重新变回了萧正则。
当他看到母后带着萧正则走进暖阁时，便知道飞星盟再也藏不住了，他好不容易才找到机会传出一道血衣诏，望宋相来救驾，只要挺过这一关，母后还是他的母后，但他能成为真正的皇帝了。
然而，在宋相带人闯宫之前，母后让人准备好的一盘梨就被端了上来，没有蜜饯罐子。
她只对他说了两个字：“吃吧。”
他不想吃，母后就让萧正则掰开他的嘴往里塞，他哭着爬向母后，便听她道：“宋元昭很快就到了，你是想继续做皇帝，还是想吃梨？”
不当皇帝就会死，不听母后管教的皇帝要吃梨。
他看着离自己越来越近的梨，涕泗横流地道：“我、我是皇帝，我要当皇帝。”
“……”
意识猛然回笼，永安帝惊觉自己刚才都说了些什么，伸手狠狠扇向殷令仪的脸，怒道：“你敢向朕套话？谁给你的胆子，反了天了！”
殷令仪没动，尹湄抓住了他的手，永安帝顿觉手腕疼得想要断了，他哀叫着，想要让侍卫进来救驾，可外面静悄悄的，人都不知哪儿去了。
他颤声道：“你们平南王府……真要谋反不成？”
“陛下多虑了，”殷令仪目光沉静，淡淡道，“太后崩逝，您重病在身，若无灵丹妙药相救，也将不久于人世，届时藩王入京、世系转移便是定局，纵观当今在世宗亲，无人能及我父王，我何必多此一举呢？”
“你、你——”
“刚才那只梨能救陛下，并非是清和斗胆欺君。”殷令仪道，“陛下，下药需对症，治病先寻根，您不妨想想自己是何时染病，又是因何病情愈重？”
永安帝的脸上一阵红一阵白，他想到了冬月初二庆安侯府大殓，想到了那些狗胆包天的乌勒人，以及……九宫余孽，玉无瑕。
他从侯府回宫便病了，吃药总不见好，还时常梦见宋相和薛先生他们，飞星盟到底有哪些人，他其实并不清楚，可在梦里，这些没有脸的人总是如影随形，他在阴云惨淡的路上亡命狂奔，最后一头扎进迷雾林里，才发现每棵树上都挂满了梨。
只有美人能让他勉强开怀，只有丹药能缓解失眠和头痛让他好受些，他每晚都要吃很多丹药，临幸各色美人，然后……他就成了这般模样。
“陛下怕的不是梨，是太后，而太后已于今日一早猝然崩逝了。”殷令仪直视着永安帝的眼睛，“您患的不是怪疾，是心病，只要您心存不安，便无一日不受悔恨折磨。”
尹湄松开手，永安帝身子一晃，直接跌坐在地上，他语无伦次地道：“朕是皇帝，朕是皇帝……谁敢……朕没病，朕……”
“陛下的龙体确实没病。”殷令仪垂眸看他，“您登基二十六载，后宫嫔妃众多，曾有过三位皇子，可惜都过早夭折了，这并非陛下有疾，亦不是天咒皇家，而是……您的心早已病了，您害怕皇子们长大，害怕册立太子，更怕自己当不了皇帝。”
永安帝脸上的肌肉猛抽了一下，额角青筋暴起，他不可置信地看着殷令仪，声音细如蚊呐：“你怎么会……知道这些……”
“因为我想治好陛下的病。”殷令仪跪坐下来，清澄如镜的眼里映出永安帝此时狼狈不堪的模样，脸上没有嫌恶，语气也平静如初，“太后娘娘已然崩逝，只要陛下有心治好这病，我敢保证药到病除。”
“如、如何治？”
“请陛下裁撤听雨阁，取消其凌驾于六部之上的特权，重审旧案，将真相公诸于世，还宋相、还九宫飞星、还天下人一个公道！”殷令仪一字一顿地道，“而后，下诏罪己，祭天告祖，请大靖历代先皇为见证，使二十六年来万千冤魂得以昭雪！”
“你大胆——”
“陛下，您固然可以不思过往，亦能闭目塞听，杀人灭口，毁尸灭迹，可这天下有千千万万的人，无论是您还是太后娘娘，都不可能杀尽天下人堵住悠悠众口，这些被捂着的声音终有沸反盈天之日，到了那时，就真的是药石无灵了。”
清和郡主殷令仪，柔弱静美，像水做的人，可水滴能穿石，亦能汇聚成海。
永安帝仿佛被海上巨浪打翻的破船，先是晕头转向，然后沉入水中，喘息声愈发粗重，几乎不能呼吸。
他用手抓着胸口，直勾勾地看着殷令仪，而殷令仪言至于此，已不打算再说什么了。
她站起身，又从另一只大袖里摸了个跟之前同样的锦囊出来，倒出来的还是冬果梨，弯腰放在了永安帝的手里，低声道：“阿湄，我们走。”
尹湄神色复杂地看了永安帝一眼，跟着殷令仪走了出去。
“他这次会吃吗？”一直走到了寂静处，尹湄才开口问道。
殷令仪道：“会的，因为他怕死。”
“可他根本不是病重，而是江烟萝给他用了药虫，等这段时间熬过去，他就不药而愈，到时候……”
“所以我们得抓紧些。”殷令仪沉声道，“国丧期三十日，从明天开始，你去给他‘治病’。”
尹湄一怔，旋即明白了过来，她缓缓捏紧双手，低声道：“可我想让他死，他就算是皇帝，也该死！”
“有资格取他性命的人，不是你我。”殷令仪抬头望向天空，慢慢勾起唇，“阿湄，天亮了。”
东方，一缕阳光如剑般刺破云层，晨曦晕染，橘红色的旭日正在上升。
螳螂捕蝉黄雀在后，听雨阁阁主萧正则以“招安锄奸”之名行“顺昌逆亡”之实，寒山逆徒昭衍与姑射仙江烟萝里应外合，数千精锐人马围困葫芦山，立三日之期，降者入阁效力，其余人等杀无赦，并重提飞星案，下令尽剿以望舒门掌门谢安歌为首的一干九宫余党。
强权难敌公道，侠骨碎而不屈。腊月廿七，临渊门首徒穆清临危受命接任掌门之位，联合补天宗新任宗主方咏雩促成战时同盟，黑白两道共御外敌，兵分两路突围，血战一日，以百人之力杀伤敌军近千，另有钦犯玉无瑕乔装混入军营制造混乱，为群侠破关开道，使生者夺路脱困。同日，萧正则力战五大高手，掌毙周绛云，生擒尹湄为质，方咏雩、玉无瑕、方越负伤而逃。
此一役，双方伤亡皆重，萧正则下令追捕叛逆，数千精兵连夜进驻绛城，方圆百里遍布罗网，腥风未散。江烟萝心怀叵测，觊觎权位已久，主动请缨布局，昭衍、江天养从旁协助，三人暗中共谋刺杀栽赃之计。
腊月三十，弱水宫宫主骆冰雁、临渊门首徒展煜、空山寺和尚明净等三人为营救尹湄现身劫囚，格毙江天养，遭江天养指挥军阵围攻，幸方咏雩及时赶到，大破军阵杀敌过百，江烟萝战之不胜，命绝护城河上。
是日，昭衍斩首萧正则于清虚观内，后不知所踪。
正月初一，萧正则、江烟萝二人死讯传开，听雨阁二十二营立成散沙，蕴州上下诸官莫不惶恐难安，上万兵马扼守水陆要道，镇远镖局李鸣珂携丐帮王鼎肩挑重担，因地制宜，随机应变，冒死护送群侠绕过封锁，巧取绿林捷径摆脱追兵，亡命奔袭三日，成功抵达湖州。
及至正月初七，丐帮长老朱文玉举证声明，姑射仙收买昭衍谋害寒山之主步寒英、夺取青狼帮为祸塞北。不久，补天宗、弱水宫、望舒门、丐帮，四大宗门联合公布葫芦山巨变真相，剑指听雨阁与新武林盟。
江湖沸腾，天下动荡。
……
二月初二，龙抬头，春耕节。
民以食为天，国以农为本，靖高祖起于行伍，更是重视农桑，效仿古之圣贤将“皇娘送饭，御驾亲耕”定为国策，此后每年这一日都会举行重大仪式，上至帝后，下至百官，都要亲自下田耕种，以为表率，劝农耕织。
除此之外，这天还是萧太后的寿辰。
萧胜妤的生辰八字好，好到庆安侯萧德荣认为自己女儿既然生在了龙抬头这一日，合该有场大造化，等她满了十六岁便送进宫里，可惜天不遂人愿，高宗与王元后是少年夫妻一路相扶过来，帝后情深，六宫妃嫔形同虚设，萧德荣为此郁郁不快。直至平康十九年王元后病逝，高宗又为北疆战事加紧笼络武将，诞下了皇幼子的萧胜妤在次年被册立为后，从此地位稳固。
这二十多年来，每逢二月二龙抬头，宫中必要大办寿宴，京城各处亦张灯结彩，恭贺太后娘娘圣寿无疆。
然而，今日一早，宫城内就传出了大丧钟声，慈宁宫内泣音不绝，提前数月就着手准备的庆典还没开始便被紧急叫停，候在宫门外的众臣也是大惊失色，整座城都显得慌乱起来。
十六岁入宫，十七岁怀了头胎却因妒妃的鬼蜮手段丢了孩子，险些没能保住性命，此后数载无所出，亦不得先帝宠爱，二十八岁才因诞下今上而成为继后，三十四岁当了皇太后，垂帘听政二十六载……萧太后的一生可谓传奇，虽是年纪大了，平日里也操劳甚多，但身体一直不错，诸人或倚仗她或畏惧她，谁能料到她竟会在六十大寿这日猝然崩逝呢？
不过，这也并非毫无征兆，自打正月上旬从蕴州传来了那道急报，萧太后就病倒了。
听雨阁是萧太后手中最利的一把刀，萧正则乃她最为信任的执刀人，而他又是萧太后的堂侄，在萧胜云、萧正风父子相继过世后，萧氏主家就只剩下了萧正则和萧玮烨两条血脉，后者年纪太小，偌大萧家将会由谁执掌不言而喻，有消息灵通的官吏们私下议论，一致认为等到萧正则此番功成而归，萧太后便会让他加官进爵，彻底接掌萧家大权。
孰料天有不测风云，人有旦夕祸福，十年无一败绩的萧正则这次不仅没能完成招安锄奸的重任，还将命丢在了那座又小又破的道观里，连个全尸都没落下。
这条消息传回京城时，朝堂上情势正紧，永安帝此前已有月余不上朝了，群臣倒是习惯了这点，左右有太后垂帘听政，军国大事一切如常，直到正月初一大祭祀，永安帝竟也没有出面，文武百官这才知道皇帝缠绵病榻已久，顿时闹将起来，尤其是那些与萧党势同水火的大臣，若不亲眼见到永安帝，绝不善罢甘休。
皇帝病情愈重、宗室虎视眈眈、诸臣明争暗斗、家族人心动摇、失亲信、断臂膀……这一连串沉重打击压得萧太后喘不过气来，她毕竟到了花甲之年，病来如山倒，可她又很快挺直背脊坐回了那个位置上。
没有了萧正则，她便亲自执掌听雨阁这柄利刃，纵使镇北大元帅周玉昆那封上书已经引发了朝野震动，群臣奏请裁撤听雨阁的声势比从前哪一次都要大，萧太后仍于两天前力排众议下了清剿叛贼的旨意，但凡牵涉进了蕴州之事的人，无一能逃过此劫，只等诏书拟好发出，从京畿到各州府层层下达命令，一场泼天血雨即将落下，哪知她就这么去了。
在京的宗室不少，文武百官无论怀揣着怎样的心思，在大丧音响起后都得依礼行事，即使有许多人认为萧太后走得蹊跷，却都不知实情，只能跟着身边那些或真情流露或逢场作戏的人一同哭得死去活来。
除了一个人。
尹湄换了身内宫女侍卫的衣服，笔直如剑般站在慈宁宫大殿外，听着里面一刻不歇的哭灵声，心思却在袅袅青烟里飞回了昨天——
从蕴州到京城，路远且险，即便沿途都有人暗中相助，尹湄要在这个节骨眼上过关入京，随身还带着不能示人的东西，诸般麻烦一言难尽，等她好不容易抵达了京城，已经是正月廿七了。
萧正则死后，听雨阁虽是无人做主，但总坛戒备森严比从前有过之而无不及，天干地支二十二营上万在编成员，除了实在抽不开身的，都已陆续返回京城，尹湄不敢惊动任何人，蹲守三日才寻到机会潜入进去，于旃檀堂的经墙后发现了一条密道，一枚手指长的黄铜钥匙就插在某条石缝里，而密道尽头是间位于深宫的小佛堂，形容憔悴的萧太后挑灯未眠，听到暗门响动就看了过来，一见是个生面孔，她的脸色骤然冷了下来。
尹湄立即亮出手里的钥匙，胡诌了个假名，声称自己是萧正则麾下的一名天干密探，受阁主所托来见太后娘娘，旁的不敢多言半句，依照萧正则死前对昭衍说的那样，将手里捧着的木匣放在桌上，又从怀中取出一封被油纸层层包好的信。
萧太后见到了黄铜钥匙，没有出声唤人进来，但也没立即信任她，直接让她将匣子打开，当里面那颗在秘药作用下保存完好的头颅暴露出来时，这个消瘦的老妇人好像一瞬间变成了发怒母狮，即使她根本不会武功，尹湄仍在那一瞬间生出了肢体被活活撕碎的恐怖错觉。
尹湄不敢有丝毫耽搁，低下头道：“阁主临终有一言，他说……‘带着我的人头，去见我娘’。”
这间小佛堂，霎时静得像一具装着死人的棺材。
尹湄以为萧太后会有许多话要逼问她，可在这一句话出口之后，萧太后只是沉默着走上前来，当她摸向木匣时，那双掌控朝野、生杀予夺的手抖得厉害，背脊也佝偻下去，整个人好像在顷刻间老了十岁，风烛残年，衰弱不堪。
人死之后是不会有温度的，何况是一颗砍下来足有月余的死人头，萧太后用手指轻轻碰了一下，竟像是被烫到了一样飞快缩回去，这下子她浑身都在抖了，口中发出不似人声的嘶哑呜咽，如有铁耙在一下下刮着喉咙里的血肉，外面的护卫察觉不对，高声问了两遍就要冲进来查看情况，被萧太后厉声喝退，尖锐刺耳。
尹湄一动不动地站在原地，直到萧太后重新合上木匣，伸手去拆那封信，这回动作极快，她一目十行地看过，扯了下僵硬的嘴角，不再明亮的眼睛里却有泪落了下来。
“你看过了？”不等尹湄作答，萧太后又惨然一笑，“是了，你若没看过，怎么会带他来见我？”
尹湄默然，她的确看过了，这封旧信的内容其实很简单，乃是前任听雨阁之主萧胜峰临终前写给堂妹萧胜妤的陈情书，他说自己这一生毁誉参半，功过不能相抵，于上有愧先帝，于下亏欠亲子，更辜负了萧胜妤的一片真情，如今伤病齐发，生不如死，料是报应已到，不敢怨天尤人，待到魂归阴曹，必向先帝和先太子请罪，甘堕十八层地狱，永世不再为人，只愿萧胜妤今后慎动屠刀，勿蹈覆辙。
可惜萧胜妤早已成为萧太后，她以不正手段篡夺大权，已是没有回头路可走，饶人即是杀己，料来萧胜峰也是想到了这点，故将此信封存，八成是准备带进棺材里，却不知怎的遗留了下来。
尹湄想到昭衍与萧正则开战前的那番问答，心里隐隐有了答案，只怕是老侯爷萧胜云在为堂兄处理后事时发现了此信，看过内容后不敢示于外人，又想留着这个把柄，才把信藏了起来，结果被玉无瑕和昭衍意外得到了。
昭衍没把这封信给江烟萝，甚至于要是没有萧正则死前那句话，以他的性子，怕也会让这信永远烂在泥土里，因为这封信的确与飞星案、与九宫、与萧党倒行逆施的种种恶行皆无关，它仅仅透露了一桩不可告人的宫闱秘事——当今太后萧胜妤未出阁时就与二房庶兄萧胜峰暗生情愫，进宫后私情未断，还生有一子，便是平康八年时被萧胜峰从外面带回来、据说生母不详的萧正则。
这件事若被揭露出来，无疑会让萧太后和整个萧家都陷入泥沼，但时过境迁，高宗皇帝早已驾崩，先太子同年薨逝，萧胜峰也在平康十六年因病去世，只此区区一封信，就算泼了萧太后一身泥，以她今日的权力地位，难道洗不干净吗？萧正风就是前车之鉴，他自作聪明地昧下信件，呈上紫玉簪暗示萧太后妥协，结果年纪轻轻就入了土。
诚然，这封信若落在有心人手里，善加利用未必不能发挥奇效，可私情再让人难堪也不过是私情，昭衍行事固然有些不择手段，但他觉得没必要，就不会用下作手段。
见尹湄沉默不语，萧太后将信纸折起来丢进炭盆，火光将那双黯淡的眼睛重新点亮，直到信纸烧成了灰，她才道：“你看到了，他却准你活下来，除了这把钥匙和这句话，还有什么托付给你的？”
“回禀太后娘娘，一字也无。”
又是一阵令人不安的死寂。
一炷香后，萧太后双手抱着木匣，尹湄跟着她回到慈宁宫，萧正则死前提到的名册和信物都被萧太后收藏在暗格里，她让尹湄拿走这些东西，只字未提如何处置，一切都顺利得让尹湄忐忑不安。
直到她退出寝殿时，风将烛火吹灭，依稀听见黑暗里的萧太后低声喃喃道：“你果然是恨我的啊……”
天将破晓，慈宁宫内传出噩耗，随后整座宫城都被丧钟声惊醒，专权独横二十六年的萧太后于凤榻之上溘然长逝。
尹湄应该高兴的，可她站在灵堂外，只觉得有些冷。
这时，一个人影被宫女搀扶着从侧门走了出来，殷令仪本就有一身病弱气，换上黑白丧服后更显得她面无血色，宫女小心翼翼地扶着她走路，待经过尹湄身边，殷令仪将另一只手搭在了她的胳膊上，转头对宫女吩咐道：“你且回去吧，看好娘娘灵前的灯火，她不喜黑暗。”
宫女应喏而去，殷令仪在尹湄的搀扶下一步步远离了人群，转过后廊时才开口道：“阿湄，是你来了啊。”
只此一句话，尹湄鼻子便酸了，既为与殷令仪相见而喜，也为她本应等到的那个人失约而悲，涩声道：“王女，你等了很久吧。”
“的确很久，不过……”殷令仪轻轻抚住她布满伤疤的手，“这一路太长太险，你们能来到这里，吃了很多苦吧。”
一滴眼泪落在殷令仪的手背上，她没有抬头去看尹湄，只是低下头，用脸颊拭去了这滴泪水。
“走吧，还剩下一步，我带你过去。”
太后薨逝，是为国丧，皇帝为人子者应当尽孝，可永安帝一病不起已有两月，谁都不敢把他抬到慈宁宫去，但因萧太后走得突然，礼部事先没做过葬仪准备，甚至宫里昨日还在即将到来的太后寿辰准备得热火朝天，现在规程全乱，人手也紧缺，永安帝的性子又在病情愈重后变得格外暴躁，此时守在他身边的人便只有两位太医和一些宫人。
殷令仪带着尹湄来到寝殿外时，里面刚好传出瓷器摔碎的声音，伴随着永安帝歇斯底里的怒吼，一个头破血流的太监退了出来，殷令仪见状就免了人通报，开口道：“清和在此，求见陛下。”
“滚……都给朕滚……”
尹湄听着这声音，便知永安帝喘得厉害，心底总算升起了几分快意，殷令仪则道：“禀陛下，清和偶得一方灵丹妙药，或可疗愈陛下病痛，望陛下开门允见。”
屋里的声息骤然小了，在外候着的一位太医想说什么，却被身边的同僚悄悄撞了下手肘，顿时反应过来这位清和郡主可是平南王女，他们最是清楚永安帝的病情，虽不敢做些什么，但也该给自己考量后路了。
过了一会儿，永安帝的声音再度响起：“进、进来！”
尹湄伸手推门，跟着殷令仪踏入寝殿，现在分明是大白天，殿内却掌了灯，而且每盏灯都离床榻不远，披头散发的永安帝抱膝蜷在床上，背靠着墙，一双眼睛来回转着，像是不断有人在他面前走动，可留在殿里的几个宫人都跪在下面，一动也不敢动。
“灵丹妙药在哪里？快拿给朕！”看见殷令仪进来，永安帝脸上神情愈狂。
殷令仪从大袖里摸了个鼓鼓的锦囊出来，却没有呈上去，而是道：“陛下，灵丹妙药不可经他人之手，也怕凡夫俗子的眼光败了仙气，您看……”
这样一听就知道是不走心才编出来的谎话，永安帝竟然信了，他撵狗一样把殿里的宫人们都轰了出去，亲自关上殿门，便迫不及待地从殷令仪手里抢过锦囊，拆开一看，却是倒出了一只梨。
青黄皮的冬果梨，倒卵状，拳头大小，皮上果点密集，一看就很好吃。
不料，永安帝见了这梨就像见了鬼一样，他的笑容凝固在脸上，目光呆滞地瞪着这只梨，突然浑身一颤，猛地将梨摔了，好在殿内铺了厚厚的地毯，梨子滚到殷令仪脚边，被她弯腰捡了起来。
“拿走……拿走！”永安帝拼命挥动着双手，“朕不吃梨！朕不是下过旨了吗，宫里不许有梨！拿走！”
尹湄只觉得匪夷所思，堂堂皇帝再怎么是个窝囊废，也不至于怕一只梨，却听殷令仪道：“陛下，只要吃了这梨，您的病就可痊愈了。”
顿了下，她又道：“早上的大丧音，想来您也听见了，太后娘娘已然崩逝。”
这两件事乍听起来毫无联系，永安帝却勃然大怒：“你也来骗朕！太后……太后怎么会死？你们都在骗朕……朕明白了，她让你们要骗朕吃这梨！朕不吃！”
“咔嚓”一声，殷令仪也不嫌弃梨子上是否沾了灰，张嘴连皮咬了一口，声音清脆，永安帝却像是被雷劈了一下，呆立原地不动了。
直到殷令仪将整只梨子吃完，她将核随手扔了，淡淡道：“太后娘娘崩逝是真，这只梨也没有毒，陛下贵为九五至尊，何至于此？”
“……真的？”
永安帝全身发抖，他直勾勾地看着地上的梨核，又抬头看殷令仪，她好端端地站在那里，没有像上一个在他面前吃梨的人那样突然倒下。
那个人是谁呢？
疼痛欲裂的脑袋慢了半拍才想起来，那是先太子，他的皇兄。
平康二十六年，父皇御驾亲征，靖北之战大捷，他还是个年仅六岁的小皇子，虽不懂什么大道理，但也知道这是天大的好事情，便去闹腾皇兄，彼时太子监国政务繁忙，可对待他这唯一的皇弟仍有万般耐心，亲手给他削了梨子吃，又给他讲故事听。
然而，另一封急报不久就传入宫闱，父皇竟于班师回朝的途中因病驾崩，太子惊闻噩耗后直接晕厥了，虽是很快就醒转过来，但他从没听过好像无所不能的皇兄哭得像要呕出血来。
父皇的灵柩还在路上，前朝和后宫都有一大堆事亟待处理，太子患了病本该好好休息，但他怕出乱子，一直撑着病体批阅奏折，有时忘了喝药，连饭也不记得吃，旁人更是劝不动。母后得知了这事，恰好宫女端了一盘梨子上来，她拿起最大的那只递给他，让他去与太子分着吃，太子向来疼他，他也该照顾太子才是，说着还往他嘴里塞了颗蜜饯，有点苦。
他觉得母后的话很有道理，拿着梨子就跑去了暖阁，太子果然说没胃口，他就让宫女把梨子分成两半，说一人一半就能吃得下了，太子便接了半只梨，还跟他说不可有下次了，分梨就是“分离”，怪不吉利。
谁知一语成谶，他吭哧吭哧地吃了半个梨下肚，突然看到太子变了脸色，整个人软倒下来，眼翻白，肢体抽搐，呼吸紊乱无比，口里直喊“疼”，又说不出到底是哪儿疼，他吓得呆立在原地，宫女们忙叫了太医来，可惜太晚了，太子就在他面前咽了气，身边还有一小半没吃完的梨。
事后经过太医查验，梨没有毒，他吃了半只梨却无事，证明太子是死于暴病。
可他知道不是这样的，梨真的有毒，他之所以没有死，只是因为那颗苦味的蜜饯。他不敢把这话说出来，只能跑回去问母后，母后告诉他，太子如果不死，他就当不了皇帝，而不当皇帝的皇子是会死的。
他哭着当上了皇帝，仍是一点也不快活，母后什么都管着他，他要做的事十有八九都做不成，好不容易遇到了肯教他如何做事的薛先生，没过多久，薛先生就消失了，宫人们说他死了。
他很伤心，为什么好人都要死呢？直至某一天，宋相又带着薛先生来见他，身后还跟着消失已久、剃了光头的表兄萧正则，他们避开了一切耳目，将庆安侯世子萧正德买凶杀人的始末说了出来，他才发现自己这个皇帝之所以一事无成，都是因为母后夺走了他应有的权力，他想当真正能办事的皇帝，就得摆脱母后的控制，而这并不容易，尤其是明枪易躲暗箭难防。
一瞬间，他又想起了那只梨。
在他当上皇帝后，下的第一道旨意就是禁止任何人在宫中食梨，饶是如此，他有时候做噩梦，梦里还是拿着半只梨的先太子。
他不想死，他要当说话能算话的皇帝，便有了飞星盟。
那真是很好的四年，在朝有与母后抗衡的宋相，在野有无往不利的飞星盟，他也逐渐长成了少年，在宋相的指点下学习该如何处理政务……可惜好景不长，仅仅四年而已，这一切又变了。
从北疆战场活着回来的萧正则变成了明觉，又于某个秋风萧瑟的夜晚，重新变回了萧正则。
当他看到母后带着萧正则走进暖阁时，便知道飞星盟再也藏不住了，他好不容易才找到机会传出一道血衣诏，望宋相来救驾，只要挺过这一关，母后还是他的母后，但他能成为真正的皇帝了。
然而，在宋相带人闯宫之前，母后让人准备好的一盘梨就被端了上来，没有蜜饯罐子。
她只对他说了两个字：“吃吧。”
他不想吃，母后就让萧正则掰开他的嘴往里塞，他哭着爬向母后，便听她道：“宋元昭很快就到了，你是想继续做皇帝，还是想吃梨？”
不当皇帝就会死，不听母后管教的皇帝要吃梨。
他看着离自己越来越近的梨，涕泗横流地道：“我、我是皇帝，我要当皇帝。”
“……”
意识猛然回笼，永安帝惊觉自己刚才都说了些什么，伸手狠狠扇向殷令仪的脸，怒道：“你敢向朕套话？谁给你的胆子，反了天了！”
殷令仪没动，尹湄抓住了他的手，永安帝顿觉手腕疼得想要断了，他哀叫着，想要让侍卫进来救驾，可外面静悄悄的，人都不知哪儿去了。
他颤声道：“你们平南王府……真要谋反不成？”
“陛下多虑了，”殷令仪目光沉静，淡淡道，“太后崩逝，您重病在身，若无灵丹妙药相救，也将不久于人世，届时藩王入京、世系转移便是定局，纵观当今在世宗亲，无人能及我父王，我何必多此一举呢？”
“你、你——”
“刚才那只梨能救陛下，并非是清和斗胆欺君。”殷令仪道，“陛下，下药需对症，治病先寻根，您不妨想想自己是何时染病，又是因何病情愈重？”
永安帝的脸上一阵红一阵白，他想到了冬月初二庆安侯府大殓，想到了那些狗胆包天的乌勒人，以及……九宫余孽，玉无瑕。
他从侯府回宫便病了，吃药总不见好，还时常梦见宋相和薛先生他们，飞星盟到底有哪些人，他其实并不清楚，可在梦里，这些没有脸的人总是如影随形，他在阴云惨淡的路上亡命狂奔，最后一头扎进迷雾林里，才发现每棵树上都挂满了梨。
只有美人能让他勉强开怀，只有丹药能缓解失眠和头痛让他好受些，他每晚都要吃很多丹药，临幸各色美人，然后……他就成了这般模样。
“陛下怕的不是梨，是太后，而太后已于今日一早猝然崩逝了。”殷令仪直视着永安帝的眼睛，“您患的不是怪疾，是心病，只要您心存不安，便无一日不受悔恨折磨。”
尹湄松开手，永安帝身子一晃，直接跌坐在地上，他语无伦次地道：“朕是皇帝，朕是皇帝……谁敢……朕没病，朕……”
“陛下的龙体确实没病。”殷令仪垂眸看他，“您登基二十六载，后宫嫔妃众多，曾有过三位皇子，可惜都过早夭折了，这并非陛下有疾，亦不是天咒皇家，而是……您的心早已病了，您害怕皇子们长大，害怕册立太子，更怕自己当不了皇帝。”
永安帝脸上的肌肉猛抽了一下，额角青筋暴起，他不可置信地看着殷令仪，声音细如蚊呐：“你怎么会……知道这些……”
“因为我想治好陛下的病。”殷令仪跪坐下来，清澄如镜的眼里映出永安帝此时狼狈不堪的模样，脸上没有嫌恶，语气也平静如初，“太后娘娘已然崩逝，只要陛下有心治好这病，我敢保证药到病除。”
“如、如何治？”
“请陛下裁撤听雨阁，取消其凌驾于六部之上的特权，重审旧案，将真相公诸于世，还宋相、还九宫飞星、还天下人一个公道！”殷令仪一字一顿地道，“而后，下诏罪己，祭天告祖，请大靖历代先皇为见证，使二十六年来万千冤魂得以昭雪！”
“你大胆——”
“陛下，您固然可以不思过往，亦能闭目塞听，杀人灭口，毁尸灭迹，可这天下有千千万万的人，无论是您还是太后娘娘，都不可能杀尽天下人堵住悠悠众口，这些被捂着的声音终有沸反盈天之日，到了那时，就真的是药石无灵了。”
清和郡主殷令仪，柔弱静美，像水做的人，可水滴能穿石，亦能汇聚成海。
永安帝仿佛被海上巨浪打翻的破船，先是晕头转向，然后沉入水中，喘息声愈发粗重，几乎不能呼吸。
他用手抓着胸口，直勾勾地看着殷令仪，而殷令仪言至于此，已不打算再说什么了。
她站起身，又从另一只大袖里摸了个跟之前同样的锦囊出来，倒出来的还是冬果梨，弯腰放在了永安帝的手里，低声道：“阿湄，我们走。”
尹湄神色复杂地看了永安帝一眼，跟着殷令仪走了出去。
“他这次会吃吗？”一直走到了寂静处，尹湄才开口问道。
殷令仪道：“会的，因为他怕死。”
“可他根本不是病重，而是江烟萝给他用了药虫，等这段时间熬过去，他就不药而愈，到时候……”
“所以我们得抓紧些。”殷令仪沉声道，“国丧期三十日，从明天开始，你去给他‘治病’。”
尹湄一怔，旋即明白了过来，她缓缓捏紧双手，低声道：“可我想让他死，他就算是皇帝，也该死！”
“有资格取他性命的人，不是你我。”殷令仪抬头望向天空，慢慢勾起唇，“阿湄，天亮了。”
东方，一缕阳光如剑般刺破云层，晨曦晕染，橘红色的旭日正在上升。