归州城
热热闹闹的江陵城却唯独少了鹿弁。因为鹿爷最近很忙，甚至都没有空闲去太白酒肆二楼卖呆，而且脾气也臭得厉害，整体阴沉着脸忙忙叨叨。
先是忙着找郎中；归州城的找遍了就去找外地的，就连远在均州城的回春堂白掌柜，都让苟达带人绑来了回来。
后来便不寻郎中了，又打发全城的泼皮闲汉们去找木匠，做出各式各样的车轱辘扔了一大堆。
再后来就着急忙慌的找妓娘，一天一个还不许重样儿。直到给一个叫做花娘的妓子赎了身，这才算消停下来。
……
通常来说，当人全力以赴去做事的时候，是感觉不到劳累的，因为所有关注点都集中在事情本身。而当忙碌过后，一切尘埃落定，却没有得到自己想要的结果！那么疲惫、失望、甚至恼怒，种种坏情绪就会像洪水泛滥般席卷而来！
鹿弁就一直都没能控制好自己的坏情绪，这些都清清楚楚地写在他那张戾气十足的脸上。连姜郅准备去讨要一点水运生意的打算，都被迫暂时搁置下来。毕竟没有谁愿意在这种时候，还傻乎乎地跑去触霉头！归州城里的泼皮们都很怀念以往那个笑靥如花的老大。
其实鹿弁自己也很煎熬，浓浓的挫败感总是会令人郁郁寡欢，对什么事情都提不起一丝兴趣。直到兄弟们回到了归州军营，而又恰巧得知一个消息让他重新兴奋起来。
……
许存和鹿弁坐在江边说话，尽职尽责的苟达远远站在一旁。赖孑最近寻到个钓鱼的好地方，就在草庐附近，趁着忙忙叨叨的主子没工夫管他就偷起懒来，每天一大早就扛着鱼竿出门，而且一去就是一整天。虽然也不见打回多少鱼来，还兴致勃勃的乐此不疲，只留下兢兢业业的苟达随时跟在鹿弁身旁。
“荀正如何了？”许存望着江水问道；
鹿弁揉揉眼睛说：“还是老样子！每日除了晒太阳，就是吃酒睡女人嘛！”
许存忍不住噗哧一乐；“倒是和你一般无二！”
鹿弁脸一红争辩道：“我除了这两样儿，还能做点别的嘛！”
许存忍住笑认真地说道：“荀正是条好汉，好好待他。”
鹿弁没有说话，其实他也是这样想的。
……
荀正如今的日子和猪差别不大，鹿弁给他在南坡上圈了一个小院，搭了几间小屋，每日让花娘和宁小七精心伺候着，吃饱喝足后就抱到一个四轮小车上，推着他去院子里晒太阳，车里还有个小桌，任何时候都会有一坛上好清酒放在上面。
此时，百无聊赖的荀正摸着自己渐渐隆起的大肚皮，心中不住暗骂着：“老子已然养肥了，小眼贼怎的还不来宰？”
也难怪！如今每天除了吃就是喝，也不怎么动弹，唯一的体力活儿，就是夜里在花娘身上折腾几回，如此胡吃海塞不长肥才怪！
……
等了半天也不见许存主动提及，鹿弁终于忍不住问道：“大哥，你要去忠州？”
许存闻言不禁一楞：“你怎知道的？”
鹿弁见许存忿然作色，心中惴惴，却不想就此出卖朋友，便随口岔开了话题：“咋说这次也得带上我吧？”
心中火起的许存却并不打算就此放过，愤愤然地追问着：“是讨打的孟虎？还是该死的猢狲？”
鹿弁知道瞒不过去便好言解释着：“大哥，你莫要怪虎哥，他是不能亲自陪你去这才告诉了我，虎哥也是在担心你！……”
许存查出了泄密的元凶火气更旺了；
“多嘴多舌的憨货！回营先打他二十军棍再说！”
两人正说着话就听一个脆生生地女声在身后喊着：“许将军！”
二人循声回头看去，就见不远处站着两个粉雕玉琢般的小姑娘，却是伶婉和小玉。
丫鬟小玉笑嘻嘻地跑过来说道：“许将军，我家小姐邀你一同蹴鞠哩！”
不等许存答话，急于脱身的鹿弁就连声应承下来：“好好好，蹴鞠好！”还朝狗腿子招了招手，让苟达拉着一脸气闷的许存去蹴鞠，自己则坏笑着溜去了南坡。
……
鹿弁踱着方步走进小院，背着双手眯着眼睛，瞅着正在院里晒太阳的荀正，就像查看自家地里南瓜长势的老农。
他东瞅瞅西望望，还伸手拍了拍荀正的大肚皮，转头对宁小七说：“小七，明日开始少给些吃食，也不瞅瞅这货儿都肥成个啥样了？”
荀正闻言怒不可遏，大声喝骂道：“肥了肥了！养肥了爷爷来宰便是，小眼贼！”
挨了骂的鹿弁却毫不理会，一脸鄙夷的说：“什么游侠？肥成个猪样儿，哪匹宝马良驹能驮得动你？”还顺手指指正要出来倒茶的花娘说道：“也就花娘子身子够壮实，能由着你折腾！”
妇人听鹿弁说起了荤话，赶紧红着脸跑进房去。
鹿爷看看气得浑身发抖的荀正心满意足地笑了。笑眯眯对宁小七吩咐道：“过几日鹿爷要去趟忠州办事，这里缺啥了便去找赖孑。”
看着转身欲走的鹿弁，荀正气咻咻地说道：“小眼贼，到了忠州去怡春楼寻白马杨淳！”
鹿弁斜睨一眼问道：“杨淳？找他作甚？你相好嘛？”
荀正依然余怒未消，气哼哼地说道：“让我兄弟杨淳替老子宰了你！”
……
刚开始有些心不在焉的许存，玩了不一会儿就全情投入到蹴鞠之中。
自小顽劣的他，一直都是蹴鞠的行家里手，如今重操旧好自然是驾轻就熟。彻底放松下来的许存如同回到了儿时，使出浑身解数，各种蹴鞠花样层出不穷；转乾坤、燕归巢、斜插花、风摆荷、佛顶珠、旱地拾鱼……
看着蹴鞠球在许存脚下灵巧地飞来飞去，立在一旁的一男两女，都禁不住击节赞叹，喝彩声不断！可惜好景不长，诸人踢了一会儿，蹴鞠球就被脚力过人却准度堪忧的伶婉踢进了江里。
没能玩尽兴的陈伶婉，叉着小蛮腰立在原地兀自气闷。小玉看自家小姐这副模样便主动请缨回草庐再取球来。
看见那个狗腿子也识趣地走开，就剩下许存和自己站在空地上，陈伶婉便重新开心起来，偏着脑袋问许存：“许大哥，你好生厉害吖！”
许存一怔；有些诧异自己在小丫头口中，从许将军到许兄再到许大哥，各种称呼递进的速度着实有些迅猛！
许存扭头看看陈伶婉天真稚嫩的脸庞，随即心中释然，笑呵呵地说道：“自小玩耍，纯熟而已，哪里就厉害了？”
陈伶婉眨着一双美目满脸认真地说道：“伶婉听贺伯伯说，许大哥打仗也很厉害哩！”
许存顿时被小丫头崇拜迷醉的眼神彻底打败！擦着额头上的汗水，忸怩地嗤笑着：“嘿嘿！稀松寻常，活命而已。”
……
赖孑和苟达得知消息后就非常郁闷！鹿爷要跟着许爷去忠州，居然不打算带着他俩儿，你让身为狗腿子的二人如何能够接受？从古至今，狗腿子的天职就是跟随，寸步不离地跟随着主人！而现在，却要被人无情剥夺这个权利。说破大天去也没有这个道理啊！而主子偏偏就打算这么安排，如何不让二人心情郁闷？
懒洋洋躺在榻上的鹿爷，瞅着眼前蔫头耷脑的狗腿子，恶声恶气地骂道：“少在老子面前哭丧个脸装死狗，速速滚去一边！”
看看二人还是满脸悲愤地不动弹，鹿爷顿时火气上涌，跳起身胡乱踹了几脚。
两人也不躲闪，一声不吭地挨着揍。
撒了邪火的鹿爷，看看二人的可怜模样，不禁又心头一软，缓和口气说道：“这次鹿爷跟随大哥去办事，之所以不带着你们俩儿，是因为有要紧事情让你们去做。”
赖孑苟达一听原来如此，这才放下心中郁闷，凑近鹿爷身边等着主子面授机宜。
……
姜郅如今衣着光鲜。尤其经历了前两年的蹉跎，姜郅现在格外讲究吃穿，甚至都略显浮夸。
大热天里也锦衣玉带，一件不少的套在身上，头发梳理的清清爽爽一丝不乱，怀里永远揣着芬芳宜人的香囊。
在归州城的日子还是相当不错的。范九通给了些产业，自己又做了些买卖。随着郭禹收复江陵，开始执行善待商贾的政令，来往大江的货船也多了起来，自家的生意也越来越红火。
一切都很如意，就是有个夙愿还未了却，始终令他难以释怀！
姜郅总想着重返江陵。人嘛，终是故土难离！在归州千好万好可毕竟是寄人篱下，始终都要被范九通压着一头。就像自己想要置办几艘小船方便往来江陵，都得看鹿弁的脸色。
“在家千日好，出门一日难！”说到底早日回家才是正道！
……
“赖孑留在归州盯住姜郅，如有异动及时通知苟达，同时要照顾好家里的事情。苟达带些人手去江陵府守着，但凡看见有姜郅的人露面，不用客气照死里揍！”
这就是鹿爷给两个狗腿子安排的活计，简单粗暴易操作，基本无难度！
……
与此同时，正在喝着花酒的姜郅没来由打了个大大的喷嚏，忍不住摇了摇头，张口骂道：“是哪个直娘贼在惦记老子？”
热热闹闹的江陵城却唯独少了鹿弁。因为鹿爷最近很忙，甚至都没有空闲去太白酒肆二楼卖呆，而且脾气也臭得厉害，整体阴沉着脸忙忙叨叨。
先是忙着找郎中；归州城的找遍了就去找外地的，就连远在均州城的回春堂白掌柜，都让苟达带人绑来了回来。
后来便不寻郎中了，又打发全城的泼皮闲汉们去找木匠，做出各式各样的车轱辘扔了一大堆。
再后来就着急忙慌的找妓娘，一天一个还不许重样儿。直到给一个叫做花娘的妓子赎了身，这才算消停下来。
……
通常来说，当人全力以赴去做事的时候，是感觉不到劳累的，因为所有关注点都集中在事情本身。而当忙碌过后，一切尘埃落定，却没有得到自己想要的结果！那么疲惫、失望、甚至恼怒，种种坏情绪就会像洪水泛滥般席卷而来！
鹿弁就一直都没能控制好自己的坏情绪，这些都清清楚楚地写在他那张戾气十足的脸上。连姜郅准备去讨要一点水运生意的打算，都被迫暂时搁置下来。毕竟没有谁愿意在这种时候，还傻乎乎地跑去触霉头！归州城里的泼皮们都很怀念以往那个笑靥如花的老大。
其实鹿弁自己也很煎熬，浓浓的挫败感总是会令人郁郁寡欢，对什么事情都提不起一丝兴趣。直到兄弟们回到了归州军营，而又恰巧得知一个消息让他重新兴奋起来。
……
许存和鹿弁坐在江边说话，尽职尽责的苟达远远站在一旁。赖孑最近寻到个钓鱼的好地方，就在草庐附近，趁着忙忙叨叨的主子没工夫管他就偷起懒来，每天一大早就扛着鱼竿出门，而且一去就是一整天。虽然也不见打回多少鱼来，还兴致勃勃的乐此不疲，只留下兢兢业业的苟达随时跟在鹿弁身旁。
“荀正如何了？”许存望着江水问道；
鹿弁揉揉眼睛说：“还是老样子！每日除了晒太阳，就是吃酒睡女人嘛！”
许存忍不住噗哧一乐；“倒是和你一般无二！”
鹿弁脸一红争辩道：“我除了这两样儿，还能做点别的嘛！”
许存忍住笑认真地说道：“荀正是条好汉，好好待他。”
鹿弁没有说话，其实他也是这样想的。
……
荀正如今的日子和猪差别不大，鹿弁给他在南坡上圈了一个小院，搭了几间小屋，每日让花娘和宁小七精心伺候着，吃饱喝足后就抱到一个四轮小车上，推着他去院子里晒太阳，车里还有个小桌，任何时候都会有一坛上好清酒放在上面。
此时，百无聊赖的荀正摸着自己渐渐隆起的大肚皮，心中不住暗骂着：“老子已然养肥了，小眼贼怎的还不来宰？”
也难怪！如今每天除了吃就是喝，也不怎么动弹，唯一的体力活儿，就是夜里在花娘身上折腾几回，如此胡吃海塞不长肥才怪！
……
等了半天也不见许存主动提及，鹿弁终于忍不住问道：“大哥，你要去忠州？”
许存闻言不禁一楞：“你怎知道的？”
鹿弁见许存忿然作色，心中惴惴，却不想就此出卖朋友，便随口岔开了话题：“咋说这次也得带上我吧？”
心中火起的许存却并不打算就此放过，愤愤然地追问着：“是讨打的孟虎？还是该死的猢狲？”
鹿弁知道瞒不过去便好言解释着：“大哥，你莫要怪虎哥，他是不能亲自陪你去这才告诉了我，虎哥也是在担心你！……”
许存查出了泄密的元凶火气更旺了；
“多嘴多舌的憨货！回营先打他二十军棍再说！”
两人正说着话就听一个脆生生地女声在身后喊着：“许将军！”
二人循声回头看去，就见不远处站着两个粉雕玉琢般的小姑娘，却是伶婉和小玉。
丫鬟小玉笑嘻嘻地跑过来说道：“许将军，我家小姐邀你一同蹴鞠哩！”
不等许存答话，急于脱身的鹿弁就连声应承下来：“好好好，蹴鞠好！”还朝狗腿子招了招手，让苟达拉着一脸气闷的许存去蹴鞠，自己则坏笑着溜去了南坡。
……
鹿弁踱着方步走进小院，背着双手眯着眼睛，瞅着正在院里晒太阳的荀正，就像查看自家地里南瓜长势的老农。
他东瞅瞅西望望，还伸手拍了拍荀正的大肚皮，转头对宁小七说：“小七，明日开始少给些吃食，也不瞅瞅这货儿都肥成个啥样了？”
荀正闻言怒不可遏，大声喝骂道：“肥了肥了！养肥了爷爷来宰便是，小眼贼！”
挨了骂的鹿弁却毫不理会，一脸鄙夷的说：“什么游侠？肥成个猪样儿，哪匹宝马良驹能驮得动你？”还顺手指指正要出来倒茶的花娘说道：“也就花娘子身子够壮实，能由着你折腾！”
妇人听鹿弁说起了荤话，赶紧红着脸跑进房去。
鹿爷看看气得浑身发抖的荀正心满意足地笑了。笑眯眯对宁小七吩咐道：“过几日鹿爷要去趟忠州办事，这里缺啥了便去找赖孑。”
看着转身欲走的鹿弁，荀正气咻咻地说道：“小眼贼，到了忠州去怡春楼寻白马杨淳！”
鹿弁斜睨一眼问道：“杨淳？找他作甚？你相好嘛？”
荀正依然余怒未消，气哼哼地说道：“让我兄弟杨淳替老子宰了你！”
……
刚开始有些心不在焉的许存，玩了不一会儿就全情投入到蹴鞠之中。
自小顽劣的他，一直都是蹴鞠的行家里手，如今重操旧好自然是驾轻就熟。彻底放松下来的许存如同回到了儿时，使出浑身解数，各种蹴鞠花样层出不穷；转乾坤、燕归巢、斜插花、风摆荷、佛顶珠、旱地拾鱼……
看着蹴鞠球在许存脚下灵巧地飞来飞去，立在一旁的一男两女，都禁不住击节赞叹，喝彩声不断！可惜好景不长，诸人踢了一会儿，蹴鞠球就被脚力过人却准度堪忧的伶婉踢进了江里。
没能玩尽兴的陈伶婉，叉着小蛮腰立在原地兀自气闷。小玉看自家小姐这副模样便主动请缨回草庐再取球来。
看见那个狗腿子也识趣地走开，就剩下许存和自己站在空地上，陈伶婉便重新开心起来，偏着脑袋问许存：“许大哥，你好生厉害吖！”
许存一怔；有些诧异自己在小丫头口中，从许将军到许兄再到许大哥，各种称呼递进的速度着实有些迅猛！
许存扭头看看陈伶婉天真稚嫩的脸庞，随即心中释然，笑呵呵地说道：“自小玩耍，纯熟而已，哪里就厉害了？”
陈伶婉眨着一双美目满脸认真地说道：“伶婉听贺伯伯说，许大哥打仗也很厉害哩！”
许存顿时被小丫头崇拜迷醉的眼神彻底打败！擦着额头上的汗水，忸怩地嗤笑着：“嘿嘿！稀松寻常，活命而已。”
……
赖孑和苟达得知消息后就非常郁闷！鹿爷要跟着许爷去忠州，居然不打算带着他俩儿，你让身为狗腿子的二人如何能够接受？从古至今，狗腿子的天职就是跟随，寸步不离地跟随着主人！而现在，却要被人无情剥夺这个权利。说破大天去也没有这个道理啊！而主子偏偏就打算这么安排，如何不让二人心情郁闷？
懒洋洋躺在榻上的鹿爷，瞅着眼前蔫头耷脑的狗腿子，恶声恶气地骂道：“少在老子面前哭丧个脸装死狗，速速滚去一边！”
看看二人还是满脸悲愤地不动弹，鹿爷顿时火气上涌，跳起身胡乱踹了几脚。
两人也不躲闪，一声不吭地挨着揍。
撒了邪火的鹿爷，看看二人的可怜模样，不禁又心头一软，缓和口气说道：“这次鹿爷跟随大哥去办事，之所以不带着你们俩儿，是因为有要紧事情让你们去做。”
赖孑苟达一听原来如此，这才放下心中郁闷，凑近鹿爷身边等着主子面授机宜。
……
姜郅如今衣着光鲜。尤其经历了前两年的蹉跎，姜郅现在格外讲究吃穿，甚至都略显浮夸。
大热天里也锦衣玉带，一件不少的套在身上，头发梳理的清清爽爽一丝不乱，怀里永远揣着芬芳宜人的香囊。
在归州城的日子还是相当不错的。范九通给了些产业，自己又做了些买卖。随着郭禹收复江陵，开始执行善待商贾的政令，来往大江的货船也多了起来，自家的生意也越来越红火。
一切都很如意，就是有个夙愿还未了却，始终令他难以释怀！
姜郅总想着重返江陵。人嘛，终是故土难离！在归州千好万好可毕竟是寄人篱下，始终都要被范九通压着一头。就像自己想要置办几艘小船方便往来江陵，都得看鹿弁的脸色。
“在家千日好，出门一日难！”说到底早日回家才是正道！
……
“赖孑留在归州盯住姜郅，如有异动及时通知苟达，同时要照顾好家里的事情。苟达带些人手去江陵府守着，但凡看见有姜郅的人露面，不用客气照死里揍！”
这就是鹿爷给两个狗腿子安排的活计，简单粗暴易操作，基本无难度！
……
与此同时，正在喝着花酒的姜郅没来由打了个大大的喷嚏，忍不住摇了摇头，张口骂道：“是哪个直娘贼在惦记老子？”