李渊任命李孝恭为信州总管,接替李瑗,李唐在山南道也迅速打开了新的局面。李孝恭敢于放手使用副手李靖,而且其本人也善于学习。

  李靖率领800精兵,以突袭的方式,一举斩杀冉肇则。蛮族群龙无首,迅速溃败,被俘5000余人。**乘胜反击,在三月收复了开州、通州。

  紧接着,李孝恭继续进攻萧铣部署在开州的东平王萧阇提,并将其斩杀。至此,萧铣部署在信州(夔州)**背后的这颗钉子,终于被拔掉,**的后顾之忧得以消除。

  武德四年(621年),唐高祖下诏李孝恭、李靖率领巴蜀兵顺流而下,庐江王李瑗由襄阳道、黔州刺史田世康出辰州道,合兵攻打萧铣。因为他们从萧梁叛将口中得知江陵城空虚,没有多少兵力,正是出战的最佳时机。

  萧铣的将领周法明率四州归降唐朝,唐高祖随即下诏任命周法明为黄州总管,前往夏口道,进攻安州,将其攻下。萧铣的将领雷长颍以鲁山归降唐朝。

  唐朝军队的脚步离江陵越来越近了,萧铣慌忙派部将文士弘抵御李孝恭的进攻,战于清江口。这个文士弘也不争气,交战了不到半日,李孝恭大败其军,缴获战舰千艘。

  李孝恭乘胜攻取宜昌、当阳、枝江、松滋等县,萧铣的江州总管盖彦贪生怕死,举城投降。随后李孝恭、李靖直逼萧梁都城江陵,萧铣得为自己的愚蠢付出代价了。

  当初,萧铣为了对付那些手握重兵的战友,放散兵卒,仅留宿卫战士数千人。而今大敌当前了,萧铣才仓促召集兵马时,江南、岭南路途辽远,未及赴援。

  李孝恭布列长围以守,数日之后,攻破水城,缴获楼船数千艘。交州总管丘和、长史高士廉、司马杜之松本来是拜谒萧铣的,得知梁国战败,败局已定,前往李靖的驻地投降了。

  水城一破,江陵失去了拱卫的屏障。萧铣自料救兵不会前来的,对其属下说:“上天不保佑梁朝啊!如待力尽而降,必害百姓遭殃。如今趁城未攻下,先行出降,可免乱兵祸害。各位何愁没有君主呢?”

  “皇上,不可以啊。”百官一齐跪下。

  这个时候,萧铣既不组织有效的抵抗,也不想办法突围,只想着投降,太没有远见卓识了,这其中是早已和李唐有来往的岑文本起了决定性作用。

  萧铣可用的兵力有限,而对手是李靖、李孝恭,带了十倍于己的兵力,将江陵包围了,孤城一座,战斗下去,伤及无辜老百姓,又于心不忍。

  经过再三考虑,萧铣才带着手下巡城一圈之后,下令放弃抵抗,守城士卒全都痛哭:“皇上,千万不能降唐啊,否则你会被李渊杀害的。”

  “以我之死,换来一城之安生,死有何惧哉?”萧铣仍然没有改变主意。

  “或许我们的救兵就在路上呢!”罗川喊道。

  “不会的。要是有的话,这会也应该到了。”萧铣无力地摇摇头,“就算朕来个鱼死网破,又能怎样?”

  “我们梁国疆土宽广,军队集合需要时日的。皇上,坚持就是胜利。”又一个校尉劝说道。

  “朕意已决,你们都散了吧。”萧铣摆摆手。

  “皇上,我们等愿意与城同在,誓死保卫江陵!”将士们一道高呼。

  “散了吧——”萧铣经不住流泪了。

  未战而降,奇耻大辱啊,这哪有一个王者的气魄和风范啊!我跟错人了!罗川在心里骂道……

  萧铣用太牢告祭于太庙,率领官属,身穿孝服,前往唐朝的中军帐,罗川没有去,他带着一些士兵,化装成老百姓,趁夜色潜出了城外。

  到了李**队的大营,萧铣见到了李孝恭。萧铣交出玉玺与佩剑,递给李孝恭说:“应死者仅萧铣一人,百姓无罪,请不要杀掠他们!”

  “善。本将军答应便是。”李孝恭愉快地接受萧铣一行人的投降,为了避免节外生枝,迅速将萧铣装进了囚车里,萧铣的家人也一并押解,派人护送往长安方向去了。

  当囚车离江陵越来越远之时,萧铣回头往了许久,不由陷入沉思:和李渊打了这么多年,梁国原本兵多将广,却越打越弱,众叛亲离,自己作为皇帝反而成了囚徒,实在想不通。也不知道武攸县我那小儿子和丽娘怎么样了?李渊老儿会过他们吗……

  平定江陵之后,李唐的将士见江陵富庶,一个个心里痒痒的,都想大肆抢掠了。他们走上了大街,开始挨家挨户地去敲门了。一时间,江陵城内鸡飞狗跳的。

  原萧梁中书侍郎岑文本看了这一情况,甚感不妙,立马到了李孝恭那里,汇报情况。

  岑文本说:“自从隋朝无道,群四海延颈盼望好的君主,现在萧氏君臣、江陵父老,决计投降者,实希望去危就安。王爷一定要纵兵抢掠,诚非鄙州从苦难中获得重生之意,也怕长江、岭南的人,向化之心受到沮丧。”

  李孝恭认为他说得很对,随即下令禁止抢掠,违者严惩不贷。那些抢了财物的将士见到文告,惧怕李孝恭的威严,赶紧到李孝恭那里认罪,李孝恭宽恕了他们,罚他们扫大街半个月,没有不服气的。

  于是,江陵城中井然有序,秋毫无犯,南方各州县闻讯,皆望风归顺。四天后,萧铣的救兵终于赶到了,众达十余万人,屯兵在江陵城外,准备攻城,一场大战在即。

  岑文本(原萧梁中书侍郎)奉命出城,告诉统军的将领杨道生:“萧铣已降唐,一天前往长安的路上了,梁朝不复存在了。”

  “大势已去,就算我们夺回来江陵城,也没有意义了。”杨道生自觉无力回天,下令十余万救兵罢手,转而投降了唐朝……

  萧铣被押到长安以后,李渊让萧铣跪下,萧铣拒不服从。李渊沉住气,再一一列举他的罪状,斥责萧铣:“萧三多,为何与朕的大唐为敌?你以为你有四十万精兵,就可以打败我大唐吗?”

  一身傲气的萧铣大义凛然地说:“隋失其鹿,英雄竞逐,铣无天命,故至于此。亦犹田横南面,非负汉朝。若以为罪,甘从鼎镬。”

  “你有什么资格和朕谈论天命?”李渊哈哈大笑,“你的伪梁国是被自己亲手给毀了!”

  “李渊老儿,你乘本王兵将在外,派军偷袭本王的江陵,算什么英雄好汉?”萧铣质李渊。

  “小子,那不叫偷袭,是围困。疆场交战,一旦失手,胜者即是正义。”李渊狡辩。

  “有本事,放本王回去,本王再和你的手下真刀真枪打一次!”萧铣很不服气。

  李渊端起龙椅前面的一杯茶水,走下台阶,直接将茶水泼到了萧铣的脸上,露出鄙夷的笑容:“你没有机会了,因为你的萧梁已经土崩瓦解了。朕念及尔叔父萧瑀之故,才和你见一面,朕本不欲处死你……今日观之,尔乃草莽也!”

  “要杀我,用不着口舌之争,羞辱本王!给我一刀,痛快点!”萧铣昂着头,吐出来一口茶水。

  “萧三多,只要你跪下,向朕认罪。朕立马给你松绑,保你有享不尽的荣华富贵……”李渊又反身走到了龙椅上坐了下来。

  “成王败寇。历史,向来胜利者为之耳。李渊老儿,尔曾为隋朝旧臣、太原留守,逼隋恭帝杨侑禅位,自称正统。尔虽坐金銮殿之上,实乃叛贼也,与我何异?”萧铣软硬不吃。

  “你……”在龙椅上正襟危坐的李渊一时半会无言以对,不禁汗颜。

  许久,李渊才换过气来,叫道:“来人,将萧三多押下去!”

  “是,陛下!”

  而后萧铣被几个士兵给挟持出了大明宫。李渊本来是想说服萧铣心悦诚服归顺自己的,让萧铣摇尾乞怜地求自己放他一条生路,反而被萧铣给狠狠教训了一顿,心气难平,甚是无趣。

  第二日,李渊不顾萧铣的战俘身份,突然下诏,欲将萧铣处斩。在刑场上,李渊亲自监斩:“萧三多,朕给你最后一次机会,希望你珍惜。”

  “李渊老儿,君无戏言。既然你下诏要杀死本王,那就赶快动手好了!”萧铣骂道,“今日你诛杀了我,你会造报应的。”

  “荒唐!朕的江山永古千秋!”李渊洋洋得意。

  “上天有好生之德,而你——李渊老儿,作为一国之主,嗜杀成性,你的儿孙们也会仿效的。为了所谓的皇位,即便他们不杀你,也会杀自己的亲兄弟的,不信,你等着瞧好了。”萧铣发出了毒誓。

  “萧三多……你……你……一派胡言——”

  李渊气得浑身发抖,大叫,“行刑——”

  随即萧铣被刽几个子手拉到了铡刀边,咔嚓一声响,一颗高贵的头颅掉落在地,双眼圆睁,仍在愤怒地看着李渊。

  是年萧铣三十八岁,一代枭雄就这样没了,享国五年的萧梁(617--621)烟消云散了。或许萧铣在死之前才明白,有时候投降并不是最佳的选择,唯有战死,才是最体面的,才是王者最荣耀的。
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