杨红乘坐的飞机终于到达t城，这是她本次飞行的终点。按朱peter的说法，他这头驴子就只能踢这么远了。剩下的，因为有太多的cases，他已经没法一一cover了，该你们自己去各显神通了，能放电的放电，能发嗲的发嗲，总之是魅倒谁是谁，只要有人把你们从机场接到你们的住处就行了。不过不要搭乘顺风车，是人不是人的就跟着他走，当心被卖了，当然卖了还不是最可怕的，比被人卖掉还可怕的是卖不出价钱，传出去他这个当老师的没脸见人。
朱peter也顺便警告了一下，虽然防人之心不可无，但也不要自我感觉太过良好，以为那些来接你们帮你们的都是来追你们的。海外的中国人，很多人记得自己当初有人来接机的时候是多么感激涕零，到如今那挂鼻涕都还没甩掉，所以一旦自己有了车，便来接新同学。说不定人家根本没把您当异性，或者只把您当异性的恐龙青蛙什么的，那就不要自作多情了，更不要象防rapist一样防范人家。当然，该怎么感谢就怎么感谢，不要一激动，就觉得无以回报，要以身相许，反过来非礼人家。
经过了这一路旅程，杨红觉得只要自己正确对待朱peter的话，还是能从中获益匪浅的，关键是要去粗取精，去伪存真，不要被他那些油滑部分所迷惑，如果能做到这些，他教的东西基本上还是有用的。
杨红已经跟a大的牛小明联系好，他会来接她。杨红认识牛小明，是因为两人都认识h大毕业的魏成。而魏成说来还是杨红的学生，读本科时杨红教过他一段。后来魏成去了a大读博士，跟牛小明曾经是室友。
魏成的导师是carson教授。有一年魏成陪同carson教授到中国访学，h大这边正好是由杨红接待的，师生重逢，自然是份外亲切。后来杨红跟carson教授一直有email来往。去年carson教授提出请她来a大工作半年，发给她邀请信，讲好半年付给她$3000。h大每年都有派送教师出国进修的计划，只要你能联系到接收单位和经济支助，学校会资助三万元人民币，工资照发。
周宁对她出国是极力赞成。“就当是去旅游一趟嘛。”他说，“现在有钱就可以去欧洲，去东南亚，但是美国签证难，这不是个绝好的旅游机会吗？你去了，就把我也办过去。我们银马镇还没有谁到过美国的，我是第一个呀，祖坟冒烟了。”
等到杨红跟魏成发email，想请他在a大那边帮忙找住处时，魏成却告诉她，他现在在上海，找到了工作，还找到了一个女朋友，不准备回a大把博士读完了。不过恭喜她有出国的机会，他已经把找房子的事托付给朋友牛小明了。
这样，杨红就跟牛小明交换起email来。不知道为什么，她没有提及过自己的婚姻状况，可能是下意识地知道男人对一个未婚女人会帮得更热心一点。再说牛小明也没问过，难不成自己跳出来说自己是结了婚的？
不知道牛小明是不是上了这个当，把她当成了未婚女青年，反正他很热情，先后为她找了好几处地方，还把这些地方的优缺点一一列出来，让她自己斟酌。后来又答应到机场来接她。好家伙，早上五点啊！听说从a大到机场要开一个多小时，那等于是半夜三点就要起床。如果不是上了当，那就只能说他是活雷锋了。
在机场取行李的转盘前，牛小明不费吹灰之力就认出了杨红，可能因为那次航班上只下了这一个中国女人。既然牛小明走上前来问她是不是杨红，所以杨红也不费吹灰之力就认出了牛小明。
牛小明看上去三十多岁，四方脸，长相、气质、风度都算一般，属于那样一种男人，就是如果没有小白脸的勾引，没有帅男的干扰，一个糊里糊涂地嫁给了他的女人，还是可以安安稳稳地跟他过一辈子的。
用有些女人刻毒的话说，就是如果她跟他被大风暴抛到一个孤岛上，岛上没有第二个男人，而他真心实意地爱她的话，她还可以忍受的那种男人。但绝不是女人一见就浑身发软，不顾一切就想扑到他怀里的那种男人。也没丑到女人看了会恨恨地说：就算这世界上只剩下你一个男人，我也不会嫁你。
值得女人说这种话的男人，一般是坏男人，而不是丑男人，因为女人对男人长相的感觉会随着对他人品的感觉而变化。男人人品好，女人慢慢就会觉得他不那么丑了，不然怎么会有男人敢大喊大叫地唱“我很丑，可是我很温柔”？女人她敢不敢这样唱？她肯定不敢，因为男人对女人外貌的评价不会因为她的人品而改变，最多遗憾地加个“就是”：哎，人倒是个好人，就是长得……
过去这些年，杨红已把自己从男人的眼光里撤了出来，也把男人从自己的眼光里摒弃出去。在她看来，结了婚的女人，就象卖掉了的房子一样，已经从房屋广告上被撤下去了，即使是到了付印前一分钟才卖掉的，来不及撤下去，也会在上面打上一个圈，写个“已售”。再是几漂亮，也没有人来下定金了。或许那些买主从那房子外走过的时候，会说一声：嗯，我以后就买这种，但他们不会硬生生地花高价把那房子从原房主手里买过去。
杨红不知道到底是因为到了美国，自己就不觉得自己是党的干部了，因而在思想上放松警惕了，还是因为tracy那些很有煽动性的说教，亦或是周宁放过那个口风，说你可以找个情人跟我扯平，总之，杨红发现自己又有点把自己放回到房屋市场上去了。此刻，她就在暗自思忖，不知道是不是自己有点自作多情，牛小明对我好像多看了几眼，那表情有点象是在说今天起这么早还是值得的。
杨红不由得想起别人有关海外中国留学生男女比例失调的说法。听说在海外读书的男生，有很多都是三十大几了，还没寻到老婆，看到国内刚来的女的，都有点饥不择食，差不多是从机场就开始追起。即使没有长远打算的，也会献点殷勤，吃点豆腐。主要是出国的女生本来就比出国的男生少，再说那些出国的女生大多是来读研究生的，都有一把年纪了，名花不名花的，在国内都差不多有了主了。就算有些坚持原则、宁缺勿滥的，或者被别人坚持原则、宁缺勿滥了的，也可以找老美，既能解决身份问题，又能有个高大威猛的丈夫，卡色兼收，何乐而不为？
不过也有人说这边未婚的女生并不少，只是漂亮的少，因为女生相貌不平庸也不会用心读书，至少不会读到出国的地步了。这边未婚的女生当然听不得这种说法，切，说这话的人，可能大多是自己读书不行的女人，或者是三十大几，没寻到老婆的男人，吃不到葡萄就说葡萄酸，你把我说烦了，我就要叫你尝尝我到底酸还是不酸。
有的人分析说，海外留学生美女少，主要怪美国大使馆。那些签证官对美女绝对是有偏见的，因为她们一贯自视甚高，目中无人，在签证官面前不由自主地流露出居高临下的心态，所以受了轻蔑的签证官就会锯她们一锯子。而那些丑女，就比较谦卑，签证官看了，自尊心得到极大满足，心里一高兴，就舍不得锯她们。说这话的，就很有可能是那些被锯掉的人了。
不知道这牛小明是不是一个三十大几还没寻到老婆的人，反正他帮忙帮得挺上心的，哼吃哼吃地帮杨红把两个大箱子放进车里，杨红理所当然地想坐在前排，结果牛小明已经把一个箱子放在了那里，杨红只好坐在后排，心里有点失落，难道他怕我在路上非礼他不成？
牛小明仿佛看出她的不快，笑着解释说，几年前，a大有个男生，接一个新来的女生，路上被她误会成rapist，在高速公路上突然抓他方向盘，差点就造成车毁人亡事故，所以a大男生是一人遭蛇咬，人人怕井绳，一般都让新生坐在后排。当然牛小明没有说，那个女生的版本是完全不一样的，说不是她去抓他的方向盘，而是他来抓她的车头灯。究竟是谁抓谁的什么，一直没弄清。男生信男生版，女生信女生版。但有一点已经形成传统，那就是，男女瘦瘦的不亲，胖胖的也不亲—新生一律坐后面。
车一路开着，杨红觉得越开越到乡下去了。刚开始还看见公路两旁的高楼，甚为壮观，每个窗子都亮着灯，显出美国人浪费的气派，气派的浪费。高速公路也很热闹，一个方向有六、七条道，因为天早，车都开着灯。只见顺自己方向的是一溜溜红色的尾灯，逆自己方向的则是一条条金黄的长龙，很有诗情画意。
开了一会，就有点象杨红织毛裤边织边收针一样，走一段，一条lane就merge掉了，再走一会，另一条lane又merge掉了。这样一路merge，等开了半个把小时后，就只剩下两条lane了。路两旁也不再有路灯，两边密密的树林看上去有点阴森森的。虽然天已经在慢慢亮了，但有点迷迷茫茫的。杨红突然想到自己就这么跳上一个从未谋面的男人的车，被他载着，向一个自己一点不了解的地方开去，只觉一股寒气从脚底升起。如果不是朱peter打过预防针，自己恐怕也要冲上去抓方向盘了。
大约开了一个半小时，杨红感觉是从繁华的h市，经过小康的老家，再经过破败的银马，当人烟终于稀少到跟周家冲差不多的时候，牛小明欢快地告诉杨红：到了！
杨红对a城的第一印象，就只能用苍凉两个字来形容。汽车从东向西穿过整个a城，杨红没看见一幢超过六层的楼房，路上也很少见到行人。虽然道路两旁风景还不错，但也没见有人在那打个太极、舞个剑什么的。
牛小明说a城是个大学城，大学就是城，是个读书的好地方，因为除了读书，没别的事可干。
牛小明先把杨红带到自己住的地方，搞得杨红有点怀疑他的动机，不过牛小明解释说，现在还不到八点，时间太早，打搅别人不好，不如先在我这里呆一会，吃个早点，然后再跟你roommate打电话。
牛小明住的是a大的房子，是一栋红砖房，三层楼。牛小明住了个一室一厅，roommate回国探亲还没回来。屋子里是单身汉特有的脏乱差。牛小明给杨红找把椅子坐下，就笨手笨脚地煮起面来。
杨红一见，忍不住走上前去，说我来吧。她问了一下怎么使用炉灶，油盐酱醋在哪里，就顺顺当当做出两碗面条，还把带来的榨菜炒了炒，放在面上。见牛小明的厨房乱得可以，又忍不住顺手收拾了一下。
杨红见牛小明吃得那样狼吞虎咽，心里有点同情这些海外留学的男生，自己不会做饭，又没老婆，白天夜晚都是饿，这日子过得真是凄惨。不过她也找到了一个报答别人的办法，当然不是消除他们夜晚的饥，而是解救他们白天的饿。当即就打定主意，以后谁帮我，我就做好饭好菜请他吃。
总算捱到快九点了，牛小明说，我来给你roommate打电话吧。说了两句，牛小明就放下电话，不解地问：“她说她七月份就已经给你发过email，说她已经把房间转租给别人了，你收到她email了吗？”
“没有啊，转租给别人了？那我怎么办？”杨红急得眼泪都快掉出来了，她最怕的就是来到美国没有一个落脚的地方了，只要有地方住下来，好不好都无所谓，住的地方都没有，那就真的是无家可归了。这次出国可以说是事事不顺利，看来本命年就是流年不顺，早知道这样，就应该听老人的话，买根红腰带勒在腰间了。
“会不会你查email时没注意到？来，你到我电脑上再查一下看。不过就算她没发，也没办法了，因为跟她完全是君子协定，没签租约的。我来帮你想别的办法吧。”
实际上，不签租约是杨红要求的，因为她不知道自己能住多久，一旦周宁探亲签证办好，她就不能与人合住，而要另找地方了。
杨红就在牛小明的电脑上打开自己的电邮账号，从头到尾地查看，并没有看到这样一个email。杨红那段时间做了流产手术在老家休息，看不到email，就把密码给了周宁，叫他在h市查，可能周宁看不懂英语，删了，或者看懂了忘记告诉她。但也有可能别人根本没发email，这一切都是牛小明搞的鬼。
牛小明安慰说：“别急，我在a大bbs上看到几个找roommate的，我帮你打电话问一下。”
他打了好几个电话，似乎没有什么合适的，不是别人已经租出去了，就是离学校太远了，杨红没车，a市公共汽车也不方便，都是一小时一趟，所以几个地方都不行。
牛小明说：“现在这个时候不大好找，因为已经开学了，房子的事差不多早已搞定了。”
杨红焦急万分，只知道问：“那怎么办？那怎么办？”
牛小明安慰她说：“别急，实在不行，在我这里住几天。我可以在客厅睡。”
杨红想，这一切，是不是都是牛小明的阴谋，就为了达到这个目的？她犹犹豫豫地问：“这怎么住？”
牛小明笑着说：“没什么，这里男女合住一个apartment的多呢，早已形成了合住道德规范，roommate之间绝对不谈恋爱。”
杨红越听越觉得玄乎，怎么扯到谈恋爱上去了？难道他把我当小女孩了？那等他发现我婚龄都十几年了，不是要把我赶出去？
不知牛小明是不是看出了她的担心，改口说：“既然你不敢住这里，我来给博导打个电话，看她那里可不可以挤一下。”
牛小明拨了一个电话号码，寒喧几句，一路哈哈地笑着，不象在跟一个博导说话，倒象是在跟一个哥们油嘴滑舌。不过没几句，就把杨红的临时住处搞定了。“好了，她答应了。博导人挺好的，以前我做学生会主席的时候，没少往她那儿带人。”
牛小明拿起车钥匙，见杨红仍然狐疑地望着他，便说，“女的，你不用害怕了。来，我带你去她那儿……”
路上，牛小明告诉杨红，博导名叫薛海燕，在这里读博士，因为侃起人生大道理来，很有一套，所以大家开玩笑地叫她“博导”。
听牛小明说，海燕以前在国内一个挺有名的大学教英语，有一段时间，兼职为当地一家四卦杂志撰写《海燕信箱》栏目，专门为人排忧解难那种，人气很旺。后来她说怕误人子弟，坚决金盆洗手了。即使到现在，也是不肯误人子弟，不过一旦说几句，就令人豁然开朗，高山仰止。
牛小明说博导这人能轻而易举地让人对她打开心扉吐苦水，但她对自己的事却三缄其口，所以大家不太知道她的情况。不过她有好几个学生也在a大读过书，听他们讲，博导下过乡，进过厂，喂过猪也喂过人，七七年高考考得很好，但不知为什么，没被大学录取，可能是因为她父亲是“四类分子”，也可能是哪位工作人员把表弄丢了，反正是个无头案。后来因为供弟弟妹妹上大学，单位又管卡压，一直拖了十年才进大学门，自学成才，没读本科，直接考上了研究生，毕业后在大学任教。她出国留洋时，已经不年轻了，中途又改专业，所以现在还没毕业，正在读统计系的博士。博导的丈夫好像是在外州一个什么地方工作，不常回来，她跟女儿在这边。
牛小明说：“博导的女儿angela长得很漂亮，象巩俐，不过我roommate说她象刘亦菲。”
杨红不知道这刘亦菲或许人也，但巩俐还是知道的，就说：“那博导年轻时肯定很漂亮。”
牛小明嘿嘿一笑，说：“年轻时我没看见过，不好乱说。不过我roommate说她比巩俐洋气。”
博导住的地方离牛小明的住处很近，都是a大的房子，一样的红砖房，是个两室一厅。杨红跟着牛小明上了三楼，看见有个女人站在楼梯口，正对着他们笑，知道这大概就是博导了。博导看上去三十多岁，身上的衣服好像是匆忙中随便套上去的，头发也是胡乱地束在脑后，给人感觉是刚才还在床上，接了牛小明电话才匆忙披挂上阵的。但杨红觉得她看着挺顺眼的，骨子里透出一股优雅，五官生得找不出一点毛病，尤其是她的脸，几乎没有皱纹，额头光洁，鼻梁挺拔，的确很洋气，笑起来露出珍珠般又白又整齐的牙，使她的笑很有感染性。
看见他们两个上楼来，博导就笑着说：“靓仔把美女接回来了？”
靓仔笑得一朵花似的，当仁不让地受了这恭维，倒是杨红有点不好意思，心想我哪算得上美女，想谦虚一下，又觉得博导是开玩笑的，自己当真反而惹人笑话。
两边都是一阵谦虚客套，一个说打搅了打搅了，给你添麻烦了，另一个说打搅什么，正好家里揭不开锅，急着把这房间租出去好买米下锅呢。
搬完了东西，牛小明又坐了一会，就告辞要走，说明天可以带杨红去银行开户、办ssn什么的，明早会打电话过来。
海燕就笑牛小明：“你这追功还不错。我本来想讨好一下新roommate的，既然你捷足先登，我就改日吧。”
牛小明对“追求”的指控也不辩驳，只呵呵笑着说：“你要是跟我较劲，我肯定输，女生都说如果你是男的，她们就嫁定你了。”
博导也不客气：“是女的，她们就不嫁了？我告她们性别歧视。”
牛小明他们走后，杨红客气地说：“薛老师，真是给你添麻烦了，本来你跟你女儿可以一人住一间的，现在—”
海燕笑着打断她：“你叫我薛老师，搞得我一惊一咋的。别叫我老师，不然别人以为我沽名钓誉，说我是a大的faculty。早就不是老师了，叫我海燕就行了。你有英语名字吗？”
杨红不想用teresa这个名字，就说：“没有，你有吗？”
“在国内搞英语的，肯定有，不过来了这里，反而不用了，行不更名，坐不改姓了，就用薛海燕这名。主要是很多老美不知道怎么发这个xue音，折腾他们一下。教授们读不出我的名字，先要诚惶诚恐地请教我，心理上就输我一把了。”海燕笑着说，“那我就直接叫你杨红，不叫你杨院长了，免得把你叫老了。你这名字好，一听就知道苦大仇深，根正苗红。”
杨红笑着，心想，怎么这儿的人都象朱peter一样，嘴里没个正经的，忍不住说：“你说话很像我国内的一个口语老师，他也是爱开玩笑，刚开始还有点不习惯。不过我这一路上，还多亏他教的那些口语。”
海燕微笑着看了她一会：“可能你当了一辈子党的干部，一本正经惯了。现在的人怕严肃，都喜欢搞笑两句。我这个人，喜欢信口开河地胡说八道，知道的人就不会当真。”
“说话没人当真，那多不好。”
“说话说到没人当真的地步，就很解放了。我没有思想负担，只管乱说，信哪句，不信哪句，是你的事。我们两个，一个正经，一个搞笑，说相声挺好呢。你住这里，是我近朱，你近墨，我们互相影响，潜移默化，要不了多久，我们都是黑里透红，说话都是半真半假了。”
“嗨，你这话又像我口语老师说的一样了，他说我们近了他，就会变得黑里透红了。”
海燕呵呵笑着说：“你这个口语老师，怎么像我的应声虫一样？”说罢，又细细打量她一阵，“你好像对你这个口语老师入了迷呢，三句话不离口语老师。我作为泛情老前辈，要对你猛喝一声：同志，危险哪！再不悬崖勒马，您就掉情网里去了。”
杨红被她这样一说，觉得脸有点发烧，辩解说：“哪有这种事，我一个结了婚的人，哪会动那些念头。”
“爱情这东西嘛，不可预见，不可预防，掉进去了，就掉进去了。不过采不采取行动，又是另一回事了。”看杨红很窘的样子，海燕就把话岔开了，说你如果想一下就把时差倒过来，今天就坚持着，白天不要睡觉，一直到晚上再睡。如果今天白天你睡了，晚上就睡不着，就得倒好些天时差了。
杨红觉得她说得有理，就坚持着不睡，先跟周宁打个电话，回头就坐在客厅跟海燕聊天。
“怎么，打了个电话就变得忧心忡忡了？”海燕问。
杨红试探着问：“听说你丈夫在外州，不经常回来，那你们夫妻不在一起—”
海燕笑起来：“是不是老公在电话里说个想你，让你担心了？怕他熬不住了出轨？”见杨红默认了，便安慰说，“没什么，男人会自行了断的嘛，叫他打飞机好了。”
杨红想这打飞机大概是跟陈大龄说的挤牙膏一个意思，就低声说：“可他说那做不得的，做了男人就废了。你不知道，他这人有个怪毛病，想做不能做，那块就疼。我都想过了，万一他办探亲签不到证，我就回去算了，免得—”
“别傻了，你怎么把自己当成一剂药？你有自己的生活，自己的事业，不能因为怕他出轨就从早到晚跟着他。出轨不出轨，主要是思想上的事，因为男女都可以自行了断的。疼不是什么毛病，很多男人都会这样的，打一架飞机下来就没事了。你丈夫不愿打飞机，可能是听那些老人的瞎叨叨。其实从生理角度讲，自行了断跟做爱没什么区别，都是想个办法达到高xdx潮而已，不同之处是心理感受。现在既然夫妻不能在一起，自行了断也挺正常的。告诉他，没事，有人还说男女性爱只是自行了断的不完美的代用品呢。”
“男女性爱只是自行了断的不完美的代用品？怎么会这样？”
“可能自己更知道自己想要什么吧。这话可能也太过火了点，完全不考虑心理感受。不过什么事都是因人而异，就象有的人更喜欢同性而不喜欢异性一样，可能对有些人来说，就宁愿自行了断，至少不用担心怀孕或者染上性病吧。人上一百，种种色色；林子大了，什么鸟都有。”
第二天早上，杨红不到七点就醒了，昨天撑到晚上八点才睡，一觉睡了近十一个小时，真的一下就把时差倒过来了，脑子里很清爽的感觉。
杨红躺在床上，隐约约还记得昨天夜里做的那些梦，一时是送儿子上幼儿园，一时又跟周宁吵嘴，很多时间是在坐飞机，最奇怪的是居然梦见了陈大龄。谁说日有所思，夜有所梦？从前天天想着他、希望梦见他的时候，没怎么梦见他，现在差不多没怎么想到他了，反而梦见了他。
还是那个舞会，好像又在讨论挤牙膏的事。梦境是模模糊糊的，不记得究竟说了些什么。不过这会醒了，心里却忍不住想到，不知陈大龄现在结婚了没有？如果真的跟海燕说的那样，有的人宁愿自行了断，那他是不是那种人？他会不会还是孤身一人？
七点钟，海燕和女儿都起床了。过了一会，杨红见自己反正是睡不着了，也起来到厨房做早餐。
“angela走啦？”杨红问。
“走了，她校车七点半到我们这楼下。我八点有课，都起得早。你这么惊醒，以后恐怕睡不成懒觉了。”
“没事，我一向起得早。”杨红打量一下海燕，见她穿了一件枣红色的衬衣，黑长裤，心想她也真厉害，一般人穿枣红色的衣服，怎么也显得土气，她就可以把那件土气的衣服穿得洋气、穿出韵味来。
海燕笑着问：“怎么？在估我这衣服的价？不用估了，我的衣服没有一件超过十五块钱的。反正自己穿什么自己看不见，穿那么漂亮干嘛？便宜了过路人。”
如果海燕昨天不说，杨红真看不出她整整大自己十岁，走在外面别人肯定以为两个人差不多大。杨红忍不住问：“你这是怎么保养的？脸上一点皱纹都没有。”
“权当是别人的脸吧。”海燕见杨红不解地望着她，就解释说，“别人的脸嘛，关我什么事？给它个不闻不问。自从在哪本杂志上看到说再高级的护肤品，其基本成分跟最一般的护肤品没有两样，就再也不买高级护肤品了，乐得省几个钱。现在读书一忙，有时候连脸都顾不上洗，哪有时间保养？俗话说，笑一笑，十年少，愁一愁，白了头。心情愉快是最好的护肤品，心情不愉快，抹多少护肤品都没用。不过这是我偷懒的借口，你不要信。”
杨红想起在洗手间的确没看见什么护肤养颜的东西，虽然海燕叫她不要信，她还是相信海燕显得年轻是因为心情愉快。
海燕说：“我蒸了馒头，你随便吃。校车来了，我得走了。”
海燕走后，杨红等了一会，牛小明就过来带她去办各种手续，先到a大的“外国学生学者办公室”(oisas)去报到，然后去银行开户，再去超市买了些食物和日用品。中午，杨红请牛小明吃饭，算是报答，下午她就自己坐校车到系里去见carson教授。
跟carson教授和他带的几个博士生谈了谈，杨红的情绪就低落下去了，因为她发现自己先前制定的几个雄心勃勃的计划都无法实现。第一个计划是趁这次出国机会，做出一点成就，发表一两篇文章。结果发现carson教授根本没有安排她独立做什么研究，只是让她在四个博士生中随便挑一个，看对哪个的研究项目感兴趣，就跟他/她一起干。杨红知道这意味着自己只能是帮忙做做实验了，就算日后写出文章，自己的名字也只能排在三名之外。
第二个计划是把自己的英语听说能力提高一下，结果发现那四个博士生全都是中国人。杨红跟他们讨论他们的课题的时候，发现他们都不肯说英语，从头到尾都是用中文跟她谈。杨红说我们可不可以用英语？几个博士生都说，那多别扭呀。
四个博士生中，除了一个是杨红学生的学生，其他三个都来自比h大有名的学校。四个人似乎都没把杨红当回事。杨红介绍了一下自己的情况，那几个就说：“噢，在h大读的在职博士。”那含义杨红也懂，意思是h大不是什么了不起的学校，她的博士又是在职读的，所以不算什么。虽然杨红的导师很认真，她又是他第一个博士生，逼着她整整读了七年，paper也发了不少，但有了“国内，h大，在职”这三点，别人就不把她当回事了。
杨红觉得自己的一腔热情都化成了水，这样不受重视，不知道这半年怎么熬过，回到家就很闷闷不乐。到了吃晚饭的时候，海燕见杨红躲在卧室里不出来吃饭，就打趣说：“怎么，情场失意啦？”
杨红打起精神说：“哪有什么情场，是系里的事。系里的人都很瞧不起我。觉得挺没意思的，不想呆在这里了。”杨红把今天跟carson教授和几个博士生谈话的事给海燕学说了一下。说到别人不把国内的在职博士当回事，竟有点伤感，仿佛就要落泪一样。
“也许别人没那个意思，别为这种事烦恼了。你没听说海外是藏龙卧虎之地？连每星期三来这楼下卖菜的老妈以前都是北航的老师呢，不然怎么说出了国才知道自己学校不好呢？”
杨红听了这话，有点吃惊，情不自禁地说：“我口语老师也是这么说。真的，我想起来了，今天在oisas一扇门上还看到这样一句话：well-behavedwomenrarelymakehistory.记得口语班结束时，口语老师给每个人送了一张卡，我的那张上面，是他亲笔写的，就是这句。他见过这句话，说明他在这个学校读过书。你认识一个叫peterzhu的人吗？”
“这句话我知道，是哈佛大学历史学教授laurelthatcherulrich说过的，她挺有名的，这句话经常被人quote。”
那就是说朱peter不一定是从这里看到的了，杨红有点失望，不过仍问道：“这话好像不对呢，居里夫人不是创造历史了吗？居里夫人不算好女人？”
“well-behaved可能只是说符合旧传统观念的女人，也许居里夫人也是不符合旧传统观念的女人呢，她不呆在家里相夫教子，却去做科学家，在某些人眼里，也不算well-behaved吧。你的口语老师送这句话给你，大概是觉得你太循规蹈矩、太怕与众不同，希望你不要拘泥于旧传统，要走自己的路，让别人去说。你口语老师很关心你呢，可能看你活得很累，想搭救你吧。”
杨红不好意思地笑笑：“我还以为他在讽刺我呢，要么说我不是好女人，要么说我干不出什么事业来。”
“不要老是把人往坏处想嘛，其实世界上大多数人都是善良的，也许不是个个都能为了他人利益牺牲自己利益，但至少是明哲保身，但求无过，真正想恶意伤害他人的毕竟是少数。像你的老板carson教授，也许他并不是瞧不起你，只不过觉得半年时间太短，而他又只pay你$3000，不好意思让你干太多活呢。你想，他瞧不起你，就干脆不邀请你，有什么必要辛辛苦苦地邀请你到这里来，再来瞧不起你？”
杨红想想，也觉得有道理：“你说得也是，carson教授还提议说可以给周宁也发个邀请信，让他跟我一起来，是我们怕两人同时签不到证才没答应。他说等周宁和儿子办来了，就开车带我们出去旅游。”
“所以说，不要老把人往坏处想。动机这种东西，本来就是看不见摸不着的，你可以把它往好处想，也可以把它往坏处想。即便别人动机是好的，你认为是坏的，也就没法欣赏那一份好的用心了。你可能习惯于把人往坏处想，一方面是怕上当，因为防人之心不可无嘛；另一方面也可能是对自己太不自信，心想，我何能何德？值得别人对我这样好？肯定是别有用心罗。像你的口语老师，写那句话给你，可能是一片好心，希望你成为居里夫人吧。”
“我哪做得了居里夫人，你才是做居里夫人的料，听牛小明说，你一生很坎坷，可能你有居里夫人的才气，没有居里夫人的运气。”
海燕笑起来：“哈，我不是居里夫人，是老李夫人，也不错嘛。其实坎坷不坎坷，就看你怎样看了，你走惯了平路，走段山路就觉得坎坷，如果你一直走着山路，也就不觉得了。是不是我走路有点瘸，让牛小明觉得道路坎坷了？”
“你又开玩笑了，不过你经历了这么多坎坷，怎么可以这样开心呢？”
“那你要我天天哭不成？”海燕说，“可能是因为我很能推卸责任。听人说，生活中有两种悲剧，一种是命运悲剧，也就是命运造成的，社会造成的，个人无法改变的；另一种是性格悲剧，是由于个人的原因造成的。有的人能比较好地承受前一种悲剧，有的人能比较好地承受后一种悲剧。我可能是不太在乎前一种悲剧的人，因为我总能安慰自己，命运对我不公嘛，我有什么办法？文化革命十年，我不能正正规规地上学，那怪我吗？所以我就象谌容说的那样，减去十年，一下就年轻了十岁。”
杨红说：“我也希望我能够这么乐观。”
“你本来就没什么值得悲观的嘛，读了博士，当了书记，生了儿子，买了房子，还有汽车，可说是要啥有啥。用不着为了别人的看法瞧不起自己。看得出来，你是个争强好胜的人，老想做第一，在你那个圈子里，你也可能的确是第一。但是一个人不可能永远做第一，因为人总是不断地想进入一个更高的圈子，更大的圈子，总有一天，你会发现你不再是第一。承认自己不如别人，是件很痛苦的事，但是每个人迟早都要面对这个事实，那就是你不可能永远是成功者，你不可能永远是第一名。那时候，就要阿q一下，自己安慰自己，不然怎么活下去？”
“有时也这样安慰自己，但又怕放弃了努力，结果一事无成。”
海燕点点头，说：“你说得对，不努力，又怕一经努力就是可以成功的；努力奋斗，又怕能力有限，所做的努力到头来都是白费。格言说，凡事都有个度，过度或者不及都不好。当然格言就是这样，说了跟没说一样，因为并没告诉我们，这个度究竟是多少。实际上，度是因人而异的，一个人的一生就是在摸索这个度，什么时候该努力争取，什么时候该含笑放弃，什么时候该改变现状，什么时候该安于现状。虽然前人根据自己的经验总结了他们的度放在那里，但后人生活在不同的环境中，别人的度不一定适应自己，每个人都得自己去摸索。过早放弃，就错失良机；过晚放弃，有可能害人害己。只能是做最坏的思想准备，向最好的方向努力了。”
“朱老师在班上也老这么说，那时候有人担心签不到证或者没学校录取，他就总是说这句话：做最坏的思想准备，向最好的方向努力。”
海燕说：“到底是你们朱老师quote我，还是我quote他？”见杨红真的在思考这个问题，便笑起来，“跟你开玩笑呢，大家都在quote名言。”
杨红找到了一个很好的英语partner，那就是海燕的女儿angela，小姑娘14岁了，上八年级，小学一年级时来的美国。虽然海燕在家里坚持跟她说普通话，angela也听得懂，但不肯说，多半是说英语。杨红觉得小孩子的英语特别好听，特别纯正，所以总是找机会跟angela说英语。angela也当仁不让地做她的老师，一口一个“girl”地纠正她的英语：“girl,it’s‘nicetomeetyou’,not‘licetomeetyou’。”
最有意思的是每当牛小明打电话来的时候，angela接了，就会叫一声：“girl,yourboyfriendisontheline.”
杨红听了，忍不住笑，说：“he’snotmyboyfriend.”
angela辩解说：“imeantyour‘boy’space‘friend’.isn’theaboyandyourfriend?ididn’tsayyouaredatingeachother.”
杨红私下里问海燕：“14岁的小孩就懂这么多？”
“这算什么？她班上很多人都开始date了。现在的小孩，什么都知道，比我们那时候厉害多了。我二十多岁了还不懂为什么书上说使用避孕套时，要趁男人的那玩意儿还没完全软缩之前就拔出，以免避孕套遗留在女方体内，心想，那不是套在男人身上的吗？怎么会掉在女人体内呢？结婚后说给我丈夫听，他死都不信，说不可能吧，这么无知？但我的确就是那么无知，从小就听我妈念叨，说一失足成千古恨，但究竟什么是失足，她却没说，搞得我草木皆兵，以为被男人碰一下就是失足了。angela她们就不同了，上七年级的时候，老师就在课堂上教她们怎么避孕了，事前避孕药，事后避孕药，女用避孕工具，男用避孕工具，什么都讲，还给每个人发了根香蕉，再发一个避孕套，大家学着怎么套套子。她从学校回来，还给我普及safesex的知识。”
杨红听得面红耳赤：“有这种事？”
“不过老师会在事前发个通知给家长，让家长决定自己的孩子参加不参加这种课。有的华人家长不让孩子上这种课，我是让angela上的。现在小孩子发育早，成熟早，也很开放，早点进行性教育也有好处。这些事，说穿了也没什么，越捂着藏着，小孩子越想知道。别的小孩知道，你的小孩不知道，反而坏事。”
“那你担心不担心angela？”
“担心当然担心，就看担心什么了。在这里最重要的是safesex，不要弄得怀孕或者染上性病或者碰上坏人。angela学校里专门开过这种课，教了一些保护自己、防止性病、反对吸毒的知识，我也经常跟她探讨这些事。这里对是不是处女处男的倒不怎么计较，一个人如果上大学了，还是处女处男，反而被人笑话，觉得你肯定是没吸引力。”
“那也太过分了吧？”
“peerpressure嘛，特别是teenagers，听说别人都有date，都不是virgin了，自己也慌了。有不少人也的确不喜欢date处女处男，说我要的是enjoysex，不是当老师，教你怎么havesex。我有个老师，讲她25岁时还是处女，非常自卑，晚上经常对roommate撒谎，说我今晚有约会，夜里不回来了，然后就在图书馆呆一晚上，第二天回来装出非常疲乏的样子，编造一些昨晚的艳事，讲给roommate听。后来她遇到一个从中国来的访问学者，四十多岁了，两个人从做语言partner开始，最后堕入情网，第一次makelove的时候，我这位老师生怕对方看出她是处女，磨磨蹭蹭地不肯就范，一会说饿了，叫男朋友去买饼干，一会又说太干燥，叫男朋友去买lubricate，等那男人把什么都弄来了，两人终于做了，男的才发现她竟是处女，喜极而泣，而我那老师还以为男人在嫌弃她，解释了又解释。”
“真不敢相信有这种事。”杨红想，这世界真是颠颠倒倒，自己那会，生怕别人不把自己当处女，可这里，又生怕别人把自己当处女。说来说去，那块膜并不重要，重要的是人们怎么看待它。当别人都在以尽早失去童贞为荣的时候，你不失去，也成了坏事。不过想办法失去好像比想办法保持简单一些，不是说骑自行车都可以弄破的吗？
杨红感叹地说：“可是国内好像还是很在乎女人是不是处女呢。我带的一个女研究生，因为男朋友发现她不是处女，要分手，弄得她精神崩溃休学一年。她讲起来也是很无奈，说跟以前的男朋友谈恋爱时，不几天男朋友就要求发生这种关系，她不肯，男朋友说她不爱他，没想过永远跟他在一起。我那学生为了证明自己的爱，就同男朋友发生了这种关系了，后来两人吹了，因为男朋友觉得她太随便了，既然能跟自己发生关系，那也就能跟别的男人发生关系。”
“国内可能有点搞夹生了，很多人已经不再把这当回事了，但有些男人还在计较，有点半殖民主义半封建主义的，把自己放开了，对女的却放不开；对别人的女朋友放开了，对自己的女朋友却放不开。双重标准，一膜两制，搞得女人很难做。其实你那个学生不必为这一两个男人伤心，如果爱情不能超越那一块膜，也算不上爱情了。那样的男人，不要更好，早丢开早省心，相信世界上不仅仅是这一种男人。”
杨红很愿意跟海燕聊天，因为跟她聊聊，心里很多包袱就不知不觉地放下了。但海燕总是很忙，除了修课，还要做ta，教本科生的课，所以没有多少时间跟杨红聊天。两个人虽然住一个屋，但真正见面的时间主要是做饭吃饭的时候。海燕没课的时候，就钻到自己卧室里，说是“做床上功夫”去了，因为她爱躺在床上看书，即使用电脑也是坐在床上，把手提电脑搁在腿上。
杨红有点担心是自己挤在这里，搞得她没地方用功，但海燕说她一直就这样，不躺下就觉得没进入看书的状态，而这电脑就叫laptop，造出来就是搁腿上用的。
杨红也试着“做床上功夫”，觉得还真不赖，看书不行，一躺床上就睡着了，但用电脑挺好。人靠在被子上，电脑放在腿上，上个网，查个email什么的，真的比在办公室用desktop惬意。以前在国内时，从h大只能上教育网，在家里才能上外面的网，而且很慢。现在用的是宽带，上网很方便，所以很多事都是email联系。
杨红打开email，看见有大姑妈和tracy的电邮，想了想，就先点开了tracy的。tracy不愧是搞新闻出身，下笔成章，又不愧是现代网人，下笔成脏。tracy是用中文写的，说她如果用英文，就风格尽失。别看tracy平时说话不带脏字，写起email来，时不时地就冒出几个，说是受了现代网文的影响，不骂骂咧咧的不过瘾。还说知道杨红不爱听这些keyword，但她不能为了一个读者就坏了自己的文风，所以叫杨红拿双筷子，把不喜欢的字拈掉拈掉。
tracy一上来，先把m大的中国男生扫一杆子：“ohmygod，m大的男生质量巨烂，至少有80%是典型的学生型男生，一米七上下，如果你把眉清目秀定义为眉毛不浓，眼睛不大，那他们就是正宗的眉清目秀。偶倒！也不知是这个长相的男生特会读书，还是m大特爱录取这个长相的男生。困惑ing。”
然后书归正传，说在m大的学生网页上找到了samantha的行踪，就跟她联系上了。
不过她说以前猜测samantha是凭着她父亲的关系出国的，但事实证明samantha是自己考出来的，她的gre居然考了2100多分。当然2100不算什么，但考虑到samantha的出身，就令人气愤了，她nnd，有权人的子女居然生着脑子，什么世道！
samantha显然已经从朱peter的铁扇公主的位上退休了，她现在的男朋友是一个韩国哥哥，有几分象裴勇俊。不过samantha说她在国内时，就决定不追朱peter了。因为她曾自告奋勇地送上门给他吃，他没吃，给了个很好的台阶让她下了。samantha没讲是个什么台阶，只说绝不是因为自己没魅力。
tract“哇”了几声，“wow”了一通后，就豪情万丈地宣称：看来这peter值得一追，偶现在要开始追peter了。现在而今眼目下，能坐怀不乱的，除了阳萎的，就是纯情的了。tmd，不管是阳萎，还是纯情，都值得一追，不追到手，如何鉴别他是阳萎还是纯情？这个悬案不搞清楚，叫偶如何在新闻界混？
tracy说，samantha知道peter在n州，但不知具体地址，所以tracy制定了下一步行动计划，就是google出朱peter的whereabouts，哪怕goo地三尺，也要把他goo出来。goo出来之后，再根据射程，制定进一步方案。远有远的追法，近有近的追法，不远不近有不远不近的追法。
杨红读着tracy的email，一路拈掉了好些自己不喜欢的字，但对大意还是基本了解的。出乎她的意料之外的，一是朱peter居然能做到坐怀不乱，二是tracy仿佛已经忘了她自己在飞机上编的“朱杨恋”的故事，完全把杨红从故事里铲除掉了。可能以前认为朱peter是个坏男人，所以把他让给了杨红，现在一听说朱peter是好男人，就冲上去争做故事主角了。
杨红想，好男人也好，坏男人也好，都跟我没关系。十多年前，自己才刚刚结婚，好男人陈大龄就不敢要我，现在自己都是“奔四”的人了，婚龄也十几年了，哪还会有男人要我？好男人嫌我不够纯洁，坏男人嫌我不够风流。
不过，杨红心里觉得，朱peter对她还是有点特别的，说不清楚，一种感觉而已。在口语班的时候，有时大家都在写东西，她忽然一抬头，就发现朱peter在看她，一种很奇怪的眼光，象是温柔，又象是梦幻，见她抬头，他也不避开他的目光，而是挑战一样地望着她，直到她再次低下头去，好像是她在偷看他一样。
当然眼光这种东西，是没有什么真凭实据的，你觉得别人在看你，说不定他是在看别的什么东西。很可能朱peter也是做惯老师了，知道怎么使每个学生感到老师一直关注着他/她。
杨红在网上找了个美国地图，查到n州、m州和自己所在的州，发现n州和m州倒是很近，而自己这个州离n州有几百英里，心想，tracy编的故事还是有可能发生的，不过女主角不是我，而是tracy。她觉得tracy跟朱peter很相配，两个人都能侃；两个人都有一些惊世骇俗的理论，都是语不惊人死不休；两个人年纪也相差不远，tracy二十七、八，朱peter大概三十二、三；最要紧的是，两个人都未婚。如果他们两人结成夫妻，那倒很热闹，不知谁侃得过谁。
大姑妈的email是关于家属探亲的，她说她已经把材料交到学校去了，很快就会拿到探亲的表。大姑妈也催问杨红办得怎么样了。
杨红简简单单给大姑妈回了个email，说我还没开始办，因为周宁这学期带着一个实习，要到十一月才走得开，而且我不知道是办周宁一个人，还是连小孩一起办来。听人说丈夫孩子一起办，签证官会怀疑有移民倾向，有这事么？
杨红决定去问问系里的老罗。老罗是个访问学者，也是carson教授邀请来的，也是持j签证。老罗来了一年了，最近又延长了一年。老罗的夫人肖娴半年前过来探亲，他俩应该知道j签证办探亲的事。
杨红知道他俩肯定在系里，因为老罗是个书呆子，加上没买车，整天整晚都呆在办公室实验室里，肖娴一到晚上也跟着去系里，在那里上网，找人聊天。
肖娴跟杨红差不多年纪，可能还大几岁，因为没生过孩子，也不把自己当妈妈看，打扮得挺青春的。肖娴和老罗都是国内c大来的，老罗是教授，博导，肖娴是艺术系的办公室副主任，两个人在国内都算混得不错，但听说也在考虑留美国或者移民加拿大的事。
朱peter也顺便警告了一下，虽然防人之心不可无，但也不要自我感觉太过良好，以为那些来接你们帮你们的都是来追你们的。海外的中国人，很多人记得自己当初有人来接机的时候是多么感激涕零，到如今那挂鼻涕都还没甩掉，所以一旦自己有了车，便来接新同学。说不定人家根本没把您当异性，或者只把您当异性的恐龙青蛙什么的，那就不要自作多情了，更不要象防rapist一样防范人家。当然，该怎么感谢就怎么感谢，不要一激动，就觉得无以回报，要以身相许，反过来非礼人家。
经过了这一路旅程，杨红觉得只要自己正确对待朱peter的话，还是能从中获益匪浅的，关键是要去粗取精，去伪存真，不要被他那些油滑部分所迷惑，如果能做到这些，他教的东西基本上还是有用的。
杨红已经跟a大的牛小明联系好，他会来接她。杨红认识牛小明，是因为两人都认识h大毕业的魏成。而魏成说来还是杨红的学生，读本科时杨红教过他一段。后来魏成去了a大读博士，跟牛小明曾经是室友。
魏成的导师是carson教授。有一年魏成陪同carson教授到中国访学，h大这边正好是由杨红接待的，师生重逢，自然是份外亲切。后来杨红跟carson教授一直有email来往。去年carson教授提出请她来a大工作半年，发给她邀请信，讲好半年付给她$3000。h大每年都有派送教师出国进修的计划，只要你能联系到接收单位和经济支助，学校会资助三万元人民币，工资照发。
周宁对她出国是极力赞成。“就当是去旅游一趟嘛。”他说，“现在有钱就可以去欧洲，去东南亚，但是美国签证难，这不是个绝好的旅游机会吗？你去了，就把我也办过去。我们银马镇还没有谁到过美国的，我是第一个呀，祖坟冒烟了。”
等到杨红跟魏成发email，想请他在a大那边帮忙找住处时，魏成却告诉她，他现在在上海，找到了工作，还找到了一个女朋友，不准备回a大把博士读完了。不过恭喜她有出国的机会，他已经把找房子的事托付给朋友牛小明了。
这样，杨红就跟牛小明交换起email来。不知道为什么，她没有提及过自己的婚姻状况，可能是下意识地知道男人对一个未婚女人会帮得更热心一点。再说牛小明也没问过，难不成自己跳出来说自己是结了婚的？
不知道牛小明是不是上了这个当，把她当成了未婚女青年，反正他很热情，先后为她找了好几处地方，还把这些地方的优缺点一一列出来，让她自己斟酌。后来又答应到机场来接她。好家伙，早上五点啊！听说从a大到机场要开一个多小时，那等于是半夜三点就要起床。如果不是上了当，那就只能说他是活雷锋了。
在机场取行李的转盘前，牛小明不费吹灰之力就认出了杨红，可能因为那次航班上只下了这一个中国女人。既然牛小明走上前来问她是不是杨红，所以杨红也不费吹灰之力就认出了牛小明。
牛小明看上去三十多岁，四方脸，长相、气质、风度都算一般，属于那样一种男人，就是如果没有小白脸的勾引，没有帅男的干扰，一个糊里糊涂地嫁给了他的女人，还是可以安安稳稳地跟他过一辈子的。
用有些女人刻毒的话说，就是如果她跟他被大风暴抛到一个孤岛上，岛上没有第二个男人，而他真心实意地爱她的话，她还可以忍受的那种男人。但绝不是女人一见就浑身发软，不顾一切就想扑到他怀里的那种男人。也没丑到女人看了会恨恨地说：就算这世界上只剩下你一个男人，我也不会嫁你。
值得女人说这种话的男人，一般是坏男人，而不是丑男人，因为女人对男人长相的感觉会随着对他人品的感觉而变化。男人人品好，女人慢慢就会觉得他不那么丑了，不然怎么会有男人敢大喊大叫地唱“我很丑，可是我很温柔”？女人她敢不敢这样唱？她肯定不敢，因为男人对女人外貌的评价不会因为她的人品而改变，最多遗憾地加个“就是”：哎，人倒是个好人，就是长得……
过去这些年，杨红已把自己从男人的眼光里撤了出来，也把男人从自己的眼光里摒弃出去。在她看来，结了婚的女人，就象卖掉了的房子一样，已经从房屋广告上被撤下去了，即使是到了付印前一分钟才卖掉的，来不及撤下去，也会在上面打上一个圈，写个“已售”。再是几漂亮，也没有人来下定金了。或许那些买主从那房子外走过的时候，会说一声：嗯，我以后就买这种，但他们不会硬生生地花高价把那房子从原房主手里买过去。
杨红不知道到底是因为到了美国，自己就不觉得自己是党的干部了，因而在思想上放松警惕了，还是因为tracy那些很有煽动性的说教，亦或是周宁放过那个口风，说你可以找个情人跟我扯平，总之，杨红发现自己又有点把自己放回到房屋市场上去了。此刻，她就在暗自思忖，不知道是不是自己有点自作多情，牛小明对我好像多看了几眼，那表情有点象是在说今天起这么早还是值得的。
杨红不由得想起别人有关海外中国留学生男女比例失调的说法。听说在海外读书的男生，有很多都是三十大几了，还没寻到老婆，看到国内刚来的女的，都有点饥不择食，差不多是从机场就开始追起。即使没有长远打算的，也会献点殷勤，吃点豆腐。主要是出国的女生本来就比出国的男生少，再说那些出国的女生大多是来读研究生的，都有一把年纪了，名花不名花的，在国内都差不多有了主了。就算有些坚持原则、宁缺勿滥的，或者被别人坚持原则、宁缺勿滥了的，也可以找老美，既能解决身份问题，又能有个高大威猛的丈夫，卡色兼收，何乐而不为？
不过也有人说这边未婚的女生并不少，只是漂亮的少，因为女生相貌不平庸也不会用心读书，至少不会读到出国的地步了。这边未婚的女生当然听不得这种说法，切，说这话的人，可能大多是自己读书不行的女人，或者是三十大几，没寻到老婆的男人，吃不到葡萄就说葡萄酸，你把我说烦了，我就要叫你尝尝我到底酸还是不酸。
有的人分析说，海外留学生美女少，主要怪美国大使馆。那些签证官对美女绝对是有偏见的，因为她们一贯自视甚高，目中无人，在签证官面前不由自主地流露出居高临下的心态，所以受了轻蔑的签证官就会锯她们一锯子。而那些丑女，就比较谦卑，签证官看了，自尊心得到极大满足，心里一高兴，就舍不得锯她们。说这话的，就很有可能是那些被锯掉的人了。
不知道这牛小明是不是一个三十大几还没寻到老婆的人，反正他帮忙帮得挺上心的，哼吃哼吃地帮杨红把两个大箱子放进车里，杨红理所当然地想坐在前排，结果牛小明已经把一个箱子放在了那里，杨红只好坐在后排，心里有点失落，难道他怕我在路上非礼他不成？
牛小明仿佛看出她的不快，笑着解释说，几年前，a大有个男生，接一个新来的女生，路上被她误会成rapist，在高速公路上突然抓他方向盘，差点就造成车毁人亡事故，所以a大男生是一人遭蛇咬，人人怕井绳，一般都让新生坐在后排。当然牛小明没有说，那个女生的版本是完全不一样的，说不是她去抓他的方向盘，而是他来抓她的车头灯。究竟是谁抓谁的什么，一直没弄清。男生信男生版，女生信女生版。但有一点已经形成传统，那就是，男女瘦瘦的不亲，胖胖的也不亲—新生一律坐后面。
车一路开着，杨红觉得越开越到乡下去了。刚开始还看见公路两旁的高楼，甚为壮观，每个窗子都亮着灯，显出美国人浪费的气派，气派的浪费。高速公路也很热闹，一个方向有六、七条道，因为天早，车都开着灯。只见顺自己方向的是一溜溜红色的尾灯，逆自己方向的则是一条条金黄的长龙，很有诗情画意。
开了一会，就有点象杨红织毛裤边织边收针一样，走一段，一条lane就merge掉了，再走一会，另一条lane又merge掉了。这样一路merge，等开了半个把小时后，就只剩下两条lane了。路两旁也不再有路灯，两边密密的树林看上去有点阴森森的。虽然天已经在慢慢亮了，但有点迷迷茫茫的。杨红突然想到自己就这么跳上一个从未谋面的男人的车，被他载着，向一个自己一点不了解的地方开去，只觉一股寒气从脚底升起。如果不是朱peter打过预防针，自己恐怕也要冲上去抓方向盘了。
大约开了一个半小时，杨红感觉是从繁华的h市，经过小康的老家，再经过破败的银马，当人烟终于稀少到跟周家冲差不多的时候，牛小明欢快地告诉杨红：到了！
杨红对a城的第一印象，就只能用苍凉两个字来形容。汽车从东向西穿过整个a城，杨红没看见一幢超过六层的楼房，路上也很少见到行人。虽然道路两旁风景还不错，但也没见有人在那打个太极、舞个剑什么的。
牛小明说a城是个大学城，大学就是城，是个读书的好地方，因为除了读书，没别的事可干。
牛小明先把杨红带到自己住的地方，搞得杨红有点怀疑他的动机，不过牛小明解释说，现在还不到八点，时间太早，打搅别人不好，不如先在我这里呆一会，吃个早点，然后再跟你roommate打电话。
牛小明住的是a大的房子，是一栋红砖房，三层楼。牛小明住了个一室一厅，roommate回国探亲还没回来。屋子里是单身汉特有的脏乱差。牛小明给杨红找把椅子坐下，就笨手笨脚地煮起面来。
杨红一见，忍不住走上前去，说我来吧。她问了一下怎么使用炉灶，油盐酱醋在哪里，就顺顺当当做出两碗面条，还把带来的榨菜炒了炒，放在面上。见牛小明的厨房乱得可以，又忍不住顺手收拾了一下。
杨红见牛小明吃得那样狼吞虎咽，心里有点同情这些海外留学的男生，自己不会做饭，又没老婆，白天夜晚都是饿，这日子过得真是凄惨。不过她也找到了一个报答别人的办法，当然不是消除他们夜晚的饥，而是解救他们白天的饿。当即就打定主意，以后谁帮我，我就做好饭好菜请他吃。
总算捱到快九点了，牛小明说，我来给你roommate打电话吧。说了两句，牛小明就放下电话，不解地问：“她说她七月份就已经给你发过email，说她已经把房间转租给别人了，你收到她email了吗？”
“没有啊，转租给别人了？那我怎么办？”杨红急得眼泪都快掉出来了，她最怕的就是来到美国没有一个落脚的地方了，只要有地方住下来，好不好都无所谓，住的地方都没有，那就真的是无家可归了。这次出国可以说是事事不顺利，看来本命年就是流年不顺，早知道这样，就应该听老人的话，买根红腰带勒在腰间了。
“会不会你查email时没注意到？来，你到我电脑上再查一下看。不过就算她没发，也没办法了，因为跟她完全是君子协定，没签租约的。我来帮你想别的办法吧。”
实际上，不签租约是杨红要求的，因为她不知道自己能住多久，一旦周宁探亲签证办好，她就不能与人合住，而要另找地方了。
杨红就在牛小明的电脑上打开自己的电邮账号，从头到尾地查看，并没有看到这样一个email。杨红那段时间做了流产手术在老家休息，看不到email，就把密码给了周宁，叫他在h市查，可能周宁看不懂英语，删了，或者看懂了忘记告诉她。但也有可能别人根本没发email，这一切都是牛小明搞的鬼。
牛小明安慰说：“别急，我在a大bbs上看到几个找roommate的，我帮你打电话问一下。”
他打了好几个电话，似乎没有什么合适的，不是别人已经租出去了，就是离学校太远了，杨红没车，a市公共汽车也不方便，都是一小时一趟，所以几个地方都不行。
牛小明说：“现在这个时候不大好找，因为已经开学了，房子的事差不多早已搞定了。”
杨红焦急万分，只知道问：“那怎么办？那怎么办？”
牛小明安慰她说：“别急，实在不行，在我这里住几天。我可以在客厅睡。”
杨红想，这一切，是不是都是牛小明的阴谋，就为了达到这个目的？她犹犹豫豫地问：“这怎么住？”
牛小明笑着说：“没什么，这里男女合住一个apartment的多呢，早已形成了合住道德规范，roommate之间绝对不谈恋爱。”
杨红越听越觉得玄乎，怎么扯到谈恋爱上去了？难道他把我当小女孩了？那等他发现我婚龄都十几年了，不是要把我赶出去？
不知牛小明是不是看出了她的担心，改口说：“既然你不敢住这里，我来给博导打个电话，看她那里可不可以挤一下。”
牛小明拨了一个电话号码，寒喧几句，一路哈哈地笑着，不象在跟一个博导说话，倒象是在跟一个哥们油嘴滑舌。不过没几句，就把杨红的临时住处搞定了。“好了，她答应了。博导人挺好的，以前我做学生会主席的时候，没少往她那儿带人。”
牛小明拿起车钥匙，见杨红仍然狐疑地望着他，便说，“女的，你不用害怕了。来，我带你去她那儿……”
路上，牛小明告诉杨红，博导名叫薛海燕，在这里读博士，因为侃起人生大道理来，很有一套，所以大家开玩笑地叫她“博导”。
听牛小明说，海燕以前在国内一个挺有名的大学教英语，有一段时间，兼职为当地一家四卦杂志撰写《海燕信箱》栏目，专门为人排忧解难那种，人气很旺。后来她说怕误人子弟，坚决金盆洗手了。即使到现在，也是不肯误人子弟，不过一旦说几句，就令人豁然开朗，高山仰止。
牛小明说博导这人能轻而易举地让人对她打开心扉吐苦水，但她对自己的事却三缄其口，所以大家不太知道她的情况。不过她有好几个学生也在a大读过书，听他们讲，博导下过乡，进过厂，喂过猪也喂过人，七七年高考考得很好，但不知为什么，没被大学录取，可能是因为她父亲是“四类分子”，也可能是哪位工作人员把表弄丢了，反正是个无头案。后来因为供弟弟妹妹上大学，单位又管卡压，一直拖了十年才进大学门，自学成才，没读本科，直接考上了研究生，毕业后在大学任教。她出国留洋时，已经不年轻了，中途又改专业，所以现在还没毕业，正在读统计系的博士。博导的丈夫好像是在外州一个什么地方工作，不常回来，她跟女儿在这边。
牛小明说：“博导的女儿angela长得很漂亮，象巩俐，不过我roommate说她象刘亦菲。”
杨红不知道这刘亦菲或许人也，但巩俐还是知道的，就说：“那博导年轻时肯定很漂亮。”
牛小明嘿嘿一笑，说：“年轻时我没看见过，不好乱说。不过我roommate说她比巩俐洋气。”
博导住的地方离牛小明的住处很近，都是a大的房子，一样的红砖房，是个两室一厅。杨红跟着牛小明上了三楼，看见有个女人站在楼梯口，正对着他们笑，知道这大概就是博导了。博导看上去三十多岁，身上的衣服好像是匆忙中随便套上去的，头发也是胡乱地束在脑后，给人感觉是刚才还在床上，接了牛小明电话才匆忙披挂上阵的。但杨红觉得她看着挺顺眼的，骨子里透出一股优雅，五官生得找不出一点毛病，尤其是她的脸，几乎没有皱纹，额头光洁，鼻梁挺拔，的确很洋气，笑起来露出珍珠般又白又整齐的牙，使她的笑很有感染性。
看见他们两个上楼来，博导就笑着说：“靓仔把美女接回来了？”
靓仔笑得一朵花似的，当仁不让地受了这恭维，倒是杨红有点不好意思，心想我哪算得上美女，想谦虚一下，又觉得博导是开玩笑的，自己当真反而惹人笑话。
两边都是一阵谦虚客套，一个说打搅了打搅了，给你添麻烦了，另一个说打搅什么，正好家里揭不开锅，急着把这房间租出去好买米下锅呢。
搬完了东西，牛小明又坐了一会，就告辞要走，说明天可以带杨红去银行开户、办ssn什么的，明早会打电话过来。
海燕就笑牛小明：“你这追功还不错。我本来想讨好一下新roommate的，既然你捷足先登，我就改日吧。”
牛小明对“追求”的指控也不辩驳，只呵呵笑着说：“你要是跟我较劲，我肯定输，女生都说如果你是男的，她们就嫁定你了。”
博导也不客气：“是女的，她们就不嫁了？我告她们性别歧视。”
牛小明他们走后，杨红客气地说：“薛老师，真是给你添麻烦了，本来你跟你女儿可以一人住一间的，现在—”
海燕笑着打断她：“你叫我薛老师，搞得我一惊一咋的。别叫我老师，不然别人以为我沽名钓誉，说我是a大的faculty。早就不是老师了，叫我海燕就行了。你有英语名字吗？”
杨红不想用teresa这个名字，就说：“没有，你有吗？”
“在国内搞英语的，肯定有，不过来了这里，反而不用了，行不更名，坐不改姓了，就用薛海燕这名。主要是很多老美不知道怎么发这个xue音，折腾他们一下。教授们读不出我的名字，先要诚惶诚恐地请教我，心理上就输我一把了。”海燕笑着说，“那我就直接叫你杨红，不叫你杨院长了，免得把你叫老了。你这名字好，一听就知道苦大仇深，根正苗红。”
杨红笑着，心想，怎么这儿的人都象朱peter一样，嘴里没个正经的，忍不住说：“你说话很像我国内的一个口语老师，他也是爱开玩笑，刚开始还有点不习惯。不过我这一路上，还多亏他教的那些口语。”
海燕微笑着看了她一会：“可能你当了一辈子党的干部，一本正经惯了。现在的人怕严肃，都喜欢搞笑两句。我这个人，喜欢信口开河地胡说八道，知道的人就不会当真。”
“说话没人当真，那多不好。”
“说话说到没人当真的地步，就很解放了。我没有思想负担，只管乱说，信哪句，不信哪句，是你的事。我们两个，一个正经，一个搞笑，说相声挺好呢。你住这里，是我近朱，你近墨，我们互相影响，潜移默化，要不了多久，我们都是黑里透红，说话都是半真半假了。”
“嗨，你这话又像我口语老师说的一样了，他说我们近了他，就会变得黑里透红了。”
海燕呵呵笑着说：“你这个口语老师，怎么像我的应声虫一样？”说罢，又细细打量她一阵，“你好像对你这个口语老师入了迷呢，三句话不离口语老师。我作为泛情老前辈，要对你猛喝一声：同志，危险哪！再不悬崖勒马，您就掉情网里去了。”
杨红被她这样一说，觉得脸有点发烧，辩解说：“哪有这种事，我一个结了婚的人，哪会动那些念头。”
“爱情这东西嘛，不可预见，不可预防，掉进去了，就掉进去了。不过采不采取行动，又是另一回事了。”看杨红很窘的样子，海燕就把话岔开了，说你如果想一下就把时差倒过来，今天就坚持着，白天不要睡觉，一直到晚上再睡。如果今天白天你睡了，晚上就睡不着，就得倒好些天时差了。
杨红觉得她说得有理，就坚持着不睡，先跟周宁打个电话，回头就坐在客厅跟海燕聊天。
“怎么，打了个电话就变得忧心忡忡了？”海燕问。
杨红试探着问：“听说你丈夫在外州，不经常回来，那你们夫妻不在一起—”
海燕笑起来：“是不是老公在电话里说个想你，让你担心了？怕他熬不住了出轨？”见杨红默认了，便安慰说，“没什么，男人会自行了断的嘛，叫他打飞机好了。”
杨红想这打飞机大概是跟陈大龄说的挤牙膏一个意思，就低声说：“可他说那做不得的，做了男人就废了。你不知道，他这人有个怪毛病，想做不能做，那块就疼。我都想过了，万一他办探亲签不到证，我就回去算了，免得—”
“别傻了，你怎么把自己当成一剂药？你有自己的生活，自己的事业，不能因为怕他出轨就从早到晚跟着他。出轨不出轨，主要是思想上的事，因为男女都可以自行了断的。疼不是什么毛病，很多男人都会这样的，打一架飞机下来就没事了。你丈夫不愿打飞机，可能是听那些老人的瞎叨叨。其实从生理角度讲，自行了断跟做爱没什么区别，都是想个办法达到高xdx潮而已，不同之处是心理感受。现在既然夫妻不能在一起，自行了断也挺正常的。告诉他，没事，有人还说男女性爱只是自行了断的不完美的代用品呢。”
“男女性爱只是自行了断的不完美的代用品？怎么会这样？”
“可能自己更知道自己想要什么吧。这话可能也太过火了点，完全不考虑心理感受。不过什么事都是因人而异，就象有的人更喜欢同性而不喜欢异性一样，可能对有些人来说，就宁愿自行了断，至少不用担心怀孕或者染上性病吧。人上一百，种种色色；林子大了，什么鸟都有。”
第二天早上，杨红不到七点就醒了，昨天撑到晚上八点才睡，一觉睡了近十一个小时，真的一下就把时差倒过来了，脑子里很清爽的感觉。
杨红躺在床上，隐约约还记得昨天夜里做的那些梦，一时是送儿子上幼儿园，一时又跟周宁吵嘴，很多时间是在坐飞机，最奇怪的是居然梦见了陈大龄。谁说日有所思，夜有所梦？从前天天想着他、希望梦见他的时候，没怎么梦见他，现在差不多没怎么想到他了，反而梦见了他。
还是那个舞会，好像又在讨论挤牙膏的事。梦境是模模糊糊的，不记得究竟说了些什么。不过这会醒了，心里却忍不住想到，不知陈大龄现在结婚了没有？如果真的跟海燕说的那样，有的人宁愿自行了断，那他是不是那种人？他会不会还是孤身一人？
七点钟，海燕和女儿都起床了。过了一会，杨红见自己反正是睡不着了，也起来到厨房做早餐。
“angela走啦？”杨红问。
“走了，她校车七点半到我们这楼下。我八点有课，都起得早。你这么惊醒，以后恐怕睡不成懒觉了。”
“没事，我一向起得早。”杨红打量一下海燕，见她穿了一件枣红色的衬衣，黑长裤，心想她也真厉害，一般人穿枣红色的衣服，怎么也显得土气，她就可以把那件土气的衣服穿得洋气、穿出韵味来。
海燕笑着问：“怎么？在估我这衣服的价？不用估了，我的衣服没有一件超过十五块钱的。反正自己穿什么自己看不见，穿那么漂亮干嘛？便宜了过路人。”
如果海燕昨天不说，杨红真看不出她整整大自己十岁，走在外面别人肯定以为两个人差不多大。杨红忍不住问：“你这是怎么保养的？脸上一点皱纹都没有。”
“权当是别人的脸吧。”海燕见杨红不解地望着她，就解释说，“别人的脸嘛，关我什么事？给它个不闻不问。自从在哪本杂志上看到说再高级的护肤品，其基本成分跟最一般的护肤品没有两样，就再也不买高级护肤品了，乐得省几个钱。现在读书一忙，有时候连脸都顾不上洗，哪有时间保养？俗话说，笑一笑，十年少，愁一愁，白了头。心情愉快是最好的护肤品，心情不愉快，抹多少护肤品都没用。不过这是我偷懒的借口，你不要信。”
杨红想起在洗手间的确没看见什么护肤养颜的东西，虽然海燕叫她不要信，她还是相信海燕显得年轻是因为心情愉快。
海燕说：“我蒸了馒头，你随便吃。校车来了，我得走了。”
海燕走后，杨红等了一会，牛小明就过来带她去办各种手续，先到a大的“外国学生学者办公室”(oisas)去报到，然后去银行开户，再去超市买了些食物和日用品。中午，杨红请牛小明吃饭，算是报答，下午她就自己坐校车到系里去见carson教授。
跟carson教授和他带的几个博士生谈了谈，杨红的情绪就低落下去了，因为她发现自己先前制定的几个雄心勃勃的计划都无法实现。第一个计划是趁这次出国机会，做出一点成就，发表一两篇文章。结果发现carson教授根本没有安排她独立做什么研究，只是让她在四个博士生中随便挑一个，看对哪个的研究项目感兴趣，就跟他/她一起干。杨红知道这意味着自己只能是帮忙做做实验了，就算日后写出文章，自己的名字也只能排在三名之外。
第二个计划是把自己的英语听说能力提高一下，结果发现那四个博士生全都是中国人。杨红跟他们讨论他们的课题的时候，发现他们都不肯说英语，从头到尾都是用中文跟她谈。杨红说我们可不可以用英语？几个博士生都说，那多别扭呀。
四个博士生中，除了一个是杨红学生的学生，其他三个都来自比h大有名的学校。四个人似乎都没把杨红当回事。杨红介绍了一下自己的情况，那几个就说：“噢，在h大读的在职博士。”那含义杨红也懂，意思是h大不是什么了不起的学校，她的博士又是在职读的，所以不算什么。虽然杨红的导师很认真，她又是他第一个博士生，逼着她整整读了七年，paper也发了不少，但有了“国内，h大，在职”这三点，别人就不把她当回事了。
杨红觉得自己的一腔热情都化成了水，这样不受重视，不知道这半年怎么熬过，回到家就很闷闷不乐。到了吃晚饭的时候，海燕见杨红躲在卧室里不出来吃饭，就打趣说：“怎么，情场失意啦？”
杨红打起精神说：“哪有什么情场，是系里的事。系里的人都很瞧不起我。觉得挺没意思的，不想呆在这里了。”杨红把今天跟carson教授和几个博士生谈话的事给海燕学说了一下。说到别人不把国内的在职博士当回事，竟有点伤感，仿佛就要落泪一样。
“也许别人没那个意思，别为这种事烦恼了。你没听说海外是藏龙卧虎之地？连每星期三来这楼下卖菜的老妈以前都是北航的老师呢，不然怎么说出了国才知道自己学校不好呢？”
杨红听了这话，有点吃惊，情不自禁地说：“我口语老师也是这么说。真的，我想起来了，今天在oisas一扇门上还看到这样一句话：well-behavedwomenrarelymakehistory.记得口语班结束时，口语老师给每个人送了一张卡，我的那张上面，是他亲笔写的，就是这句。他见过这句话，说明他在这个学校读过书。你认识一个叫peterzhu的人吗？”
“这句话我知道，是哈佛大学历史学教授laurelthatcherulrich说过的，她挺有名的，这句话经常被人quote。”
那就是说朱peter不一定是从这里看到的了，杨红有点失望，不过仍问道：“这话好像不对呢，居里夫人不是创造历史了吗？居里夫人不算好女人？”
“well-behaved可能只是说符合旧传统观念的女人，也许居里夫人也是不符合旧传统观念的女人呢，她不呆在家里相夫教子，却去做科学家，在某些人眼里，也不算well-behaved吧。你的口语老师送这句话给你，大概是觉得你太循规蹈矩、太怕与众不同，希望你不要拘泥于旧传统，要走自己的路，让别人去说。你口语老师很关心你呢，可能看你活得很累，想搭救你吧。”
杨红不好意思地笑笑：“我还以为他在讽刺我呢，要么说我不是好女人，要么说我干不出什么事业来。”
“不要老是把人往坏处想嘛，其实世界上大多数人都是善良的，也许不是个个都能为了他人利益牺牲自己利益，但至少是明哲保身，但求无过，真正想恶意伤害他人的毕竟是少数。像你的老板carson教授，也许他并不是瞧不起你，只不过觉得半年时间太短，而他又只pay你$3000，不好意思让你干太多活呢。你想，他瞧不起你，就干脆不邀请你，有什么必要辛辛苦苦地邀请你到这里来，再来瞧不起你？”
杨红想想，也觉得有道理：“你说得也是，carson教授还提议说可以给周宁也发个邀请信，让他跟我一起来，是我们怕两人同时签不到证才没答应。他说等周宁和儿子办来了，就开车带我们出去旅游。”
“所以说，不要老把人往坏处想。动机这种东西，本来就是看不见摸不着的，你可以把它往好处想，也可以把它往坏处想。即便别人动机是好的，你认为是坏的，也就没法欣赏那一份好的用心了。你可能习惯于把人往坏处想，一方面是怕上当，因为防人之心不可无嘛；另一方面也可能是对自己太不自信，心想，我何能何德？值得别人对我这样好？肯定是别有用心罗。像你的口语老师，写那句话给你，可能是一片好心，希望你成为居里夫人吧。”
“我哪做得了居里夫人，你才是做居里夫人的料，听牛小明说，你一生很坎坷，可能你有居里夫人的才气，没有居里夫人的运气。”
海燕笑起来：“哈，我不是居里夫人，是老李夫人，也不错嘛。其实坎坷不坎坷，就看你怎样看了，你走惯了平路，走段山路就觉得坎坷，如果你一直走着山路，也就不觉得了。是不是我走路有点瘸，让牛小明觉得道路坎坷了？”
“你又开玩笑了，不过你经历了这么多坎坷，怎么可以这样开心呢？”
“那你要我天天哭不成？”海燕说，“可能是因为我很能推卸责任。听人说，生活中有两种悲剧，一种是命运悲剧，也就是命运造成的，社会造成的，个人无法改变的；另一种是性格悲剧，是由于个人的原因造成的。有的人能比较好地承受前一种悲剧，有的人能比较好地承受后一种悲剧。我可能是不太在乎前一种悲剧的人，因为我总能安慰自己，命运对我不公嘛，我有什么办法？文化革命十年，我不能正正规规地上学，那怪我吗？所以我就象谌容说的那样，减去十年，一下就年轻了十岁。”
杨红说：“我也希望我能够这么乐观。”
“你本来就没什么值得悲观的嘛，读了博士，当了书记，生了儿子，买了房子，还有汽车，可说是要啥有啥。用不着为了别人的看法瞧不起自己。看得出来，你是个争强好胜的人，老想做第一，在你那个圈子里，你也可能的确是第一。但是一个人不可能永远做第一，因为人总是不断地想进入一个更高的圈子，更大的圈子，总有一天，你会发现你不再是第一。承认自己不如别人，是件很痛苦的事，但是每个人迟早都要面对这个事实，那就是你不可能永远是成功者，你不可能永远是第一名。那时候，就要阿q一下，自己安慰自己，不然怎么活下去？”
“有时也这样安慰自己，但又怕放弃了努力，结果一事无成。”
海燕点点头，说：“你说得对，不努力，又怕一经努力就是可以成功的；努力奋斗，又怕能力有限，所做的努力到头来都是白费。格言说，凡事都有个度，过度或者不及都不好。当然格言就是这样，说了跟没说一样，因为并没告诉我们，这个度究竟是多少。实际上，度是因人而异的，一个人的一生就是在摸索这个度，什么时候该努力争取，什么时候该含笑放弃，什么时候该改变现状，什么时候该安于现状。虽然前人根据自己的经验总结了他们的度放在那里，但后人生活在不同的环境中，别人的度不一定适应自己，每个人都得自己去摸索。过早放弃，就错失良机；过晚放弃，有可能害人害己。只能是做最坏的思想准备，向最好的方向努力了。”
“朱老师在班上也老这么说，那时候有人担心签不到证或者没学校录取，他就总是说这句话：做最坏的思想准备，向最好的方向努力。”
海燕说：“到底是你们朱老师quote我，还是我quote他？”见杨红真的在思考这个问题，便笑起来，“跟你开玩笑呢，大家都在quote名言。”
杨红找到了一个很好的英语partner，那就是海燕的女儿angela，小姑娘14岁了，上八年级，小学一年级时来的美国。虽然海燕在家里坚持跟她说普通话，angela也听得懂，但不肯说，多半是说英语。杨红觉得小孩子的英语特别好听，特别纯正，所以总是找机会跟angela说英语。angela也当仁不让地做她的老师，一口一个“girl”地纠正她的英语：“girl,it’s‘nicetomeetyou’,not‘licetomeetyou’。”
最有意思的是每当牛小明打电话来的时候，angela接了，就会叫一声：“girl,yourboyfriendisontheline.”
杨红听了，忍不住笑，说：“he’snotmyboyfriend.”
angela辩解说：“imeantyour‘boy’space‘friend’.isn’theaboyandyourfriend?ididn’tsayyouaredatingeachother.”
杨红私下里问海燕：“14岁的小孩就懂这么多？”
“这算什么？她班上很多人都开始date了。现在的小孩，什么都知道，比我们那时候厉害多了。我二十多岁了还不懂为什么书上说使用避孕套时，要趁男人的那玩意儿还没完全软缩之前就拔出，以免避孕套遗留在女方体内，心想，那不是套在男人身上的吗？怎么会掉在女人体内呢？结婚后说给我丈夫听，他死都不信，说不可能吧，这么无知？但我的确就是那么无知，从小就听我妈念叨，说一失足成千古恨，但究竟什么是失足，她却没说，搞得我草木皆兵，以为被男人碰一下就是失足了。angela她们就不同了，上七年级的时候，老师就在课堂上教她们怎么避孕了，事前避孕药，事后避孕药，女用避孕工具，男用避孕工具，什么都讲，还给每个人发了根香蕉，再发一个避孕套，大家学着怎么套套子。她从学校回来，还给我普及safesex的知识。”
杨红听得面红耳赤：“有这种事？”
“不过老师会在事前发个通知给家长，让家长决定自己的孩子参加不参加这种课。有的华人家长不让孩子上这种课，我是让angela上的。现在小孩子发育早，成熟早，也很开放，早点进行性教育也有好处。这些事，说穿了也没什么，越捂着藏着，小孩子越想知道。别的小孩知道，你的小孩不知道，反而坏事。”
“那你担心不担心angela？”
“担心当然担心，就看担心什么了。在这里最重要的是safesex，不要弄得怀孕或者染上性病或者碰上坏人。angela学校里专门开过这种课，教了一些保护自己、防止性病、反对吸毒的知识，我也经常跟她探讨这些事。这里对是不是处女处男的倒不怎么计较，一个人如果上大学了，还是处女处男，反而被人笑话，觉得你肯定是没吸引力。”
“那也太过分了吧？”
“peerpressure嘛，特别是teenagers，听说别人都有date，都不是virgin了，自己也慌了。有不少人也的确不喜欢date处女处男，说我要的是enjoysex，不是当老师，教你怎么havesex。我有个老师，讲她25岁时还是处女，非常自卑，晚上经常对roommate撒谎，说我今晚有约会，夜里不回来了，然后就在图书馆呆一晚上，第二天回来装出非常疲乏的样子，编造一些昨晚的艳事，讲给roommate听。后来她遇到一个从中国来的访问学者，四十多岁了，两个人从做语言partner开始，最后堕入情网，第一次makelove的时候，我这位老师生怕对方看出她是处女，磨磨蹭蹭地不肯就范，一会说饿了，叫男朋友去买饼干，一会又说太干燥，叫男朋友去买lubricate，等那男人把什么都弄来了，两人终于做了，男的才发现她竟是处女，喜极而泣，而我那老师还以为男人在嫌弃她，解释了又解释。”
“真不敢相信有这种事。”杨红想，这世界真是颠颠倒倒，自己那会，生怕别人不把自己当处女，可这里，又生怕别人把自己当处女。说来说去，那块膜并不重要，重要的是人们怎么看待它。当别人都在以尽早失去童贞为荣的时候，你不失去，也成了坏事。不过想办法失去好像比想办法保持简单一些，不是说骑自行车都可以弄破的吗？
杨红感叹地说：“可是国内好像还是很在乎女人是不是处女呢。我带的一个女研究生，因为男朋友发现她不是处女，要分手，弄得她精神崩溃休学一年。她讲起来也是很无奈，说跟以前的男朋友谈恋爱时，不几天男朋友就要求发生这种关系，她不肯，男朋友说她不爱他，没想过永远跟他在一起。我那学生为了证明自己的爱，就同男朋友发生了这种关系了，后来两人吹了，因为男朋友觉得她太随便了，既然能跟自己发生关系，那也就能跟别的男人发生关系。”
“国内可能有点搞夹生了，很多人已经不再把这当回事了，但有些男人还在计较，有点半殖民主义半封建主义的，把自己放开了，对女的却放不开；对别人的女朋友放开了，对自己的女朋友却放不开。双重标准，一膜两制，搞得女人很难做。其实你那个学生不必为这一两个男人伤心，如果爱情不能超越那一块膜，也算不上爱情了。那样的男人，不要更好，早丢开早省心，相信世界上不仅仅是这一种男人。”
杨红很愿意跟海燕聊天，因为跟她聊聊，心里很多包袱就不知不觉地放下了。但海燕总是很忙，除了修课，还要做ta，教本科生的课，所以没有多少时间跟杨红聊天。两个人虽然住一个屋，但真正见面的时间主要是做饭吃饭的时候。海燕没课的时候，就钻到自己卧室里，说是“做床上功夫”去了，因为她爱躺在床上看书，即使用电脑也是坐在床上，把手提电脑搁在腿上。
杨红有点担心是自己挤在这里，搞得她没地方用功，但海燕说她一直就这样，不躺下就觉得没进入看书的状态，而这电脑就叫laptop，造出来就是搁腿上用的。
杨红也试着“做床上功夫”，觉得还真不赖，看书不行，一躺床上就睡着了，但用电脑挺好。人靠在被子上，电脑放在腿上，上个网，查个email什么的，真的比在办公室用desktop惬意。以前在国内时，从h大只能上教育网，在家里才能上外面的网，而且很慢。现在用的是宽带，上网很方便，所以很多事都是email联系。
杨红打开email，看见有大姑妈和tracy的电邮，想了想，就先点开了tracy的。tracy不愧是搞新闻出身，下笔成章，又不愧是现代网人，下笔成脏。tracy是用中文写的，说她如果用英文，就风格尽失。别看tracy平时说话不带脏字，写起email来，时不时地就冒出几个，说是受了现代网文的影响，不骂骂咧咧的不过瘾。还说知道杨红不爱听这些keyword，但她不能为了一个读者就坏了自己的文风，所以叫杨红拿双筷子，把不喜欢的字拈掉拈掉。
tracy一上来，先把m大的中国男生扫一杆子：“ohmygod，m大的男生质量巨烂，至少有80%是典型的学生型男生，一米七上下，如果你把眉清目秀定义为眉毛不浓，眼睛不大，那他们就是正宗的眉清目秀。偶倒！也不知是这个长相的男生特会读书，还是m大特爱录取这个长相的男生。困惑ing。”
然后书归正传，说在m大的学生网页上找到了samantha的行踪，就跟她联系上了。
不过她说以前猜测samantha是凭着她父亲的关系出国的，但事实证明samantha是自己考出来的，她的gre居然考了2100多分。当然2100不算什么，但考虑到samantha的出身，就令人气愤了，她nnd，有权人的子女居然生着脑子，什么世道！
samantha显然已经从朱peter的铁扇公主的位上退休了，她现在的男朋友是一个韩国哥哥，有几分象裴勇俊。不过samantha说她在国内时，就决定不追朱peter了。因为她曾自告奋勇地送上门给他吃，他没吃，给了个很好的台阶让她下了。samantha没讲是个什么台阶，只说绝不是因为自己没魅力。
tract“哇”了几声，“wow”了一通后，就豪情万丈地宣称：看来这peter值得一追，偶现在要开始追peter了。现在而今眼目下，能坐怀不乱的，除了阳萎的，就是纯情的了。tmd，不管是阳萎，还是纯情，都值得一追，不追到手，如何鉴别他是阳萎还是纯情？这个悬案不搞清楚，叫偶如何在新闻界混？
tracy说，samantha知道peter在n州，但不知具体地址，所以tracy制定了下一步行动计划，就是google出朱peter的whereabouts，哪怕goo地三尺，也要把他goo出来。goo出来之后，再根据射程，制定进一步方案。远有远的追法，近有近的追法，不远不近有不远不近的追法。
杨红读着tracy的email，一路拈掉了好些自己不喜欢的字，但对大意还是基本了解的。出乎她的意料之外的，一是朱peter居然能做到坐怀不乱，二是tracy仿佛已经忘了她自己在飞机上编的“朱杨恋”的故事，完全把杨红从故事里铲除掉了。可能以前认为朱peter是个坏男人，所以把他让给了杨红，现在一听说朱peter是好男人，就冲上去争做故事主角了。
杨红想，好男人也好，坏男人也好，都跟我没关系。十多年前，自己才刚刚结婚，好男人陈大龄就不敢要我，现在自己都是“奔四”的人了，婚龄也十几年了，哪还会有男人要我？好男人嫌我不够纯洁，坏男人嫌我不够风流。
不过，杨红心里觉得，朱peter对她还是有点特别的，说不清楚，一种感觉而已。在口语班的时候，有时大家都在写东西，她忽然一抬头，就发现朱peter在看她，一种很奇怪的眼光，象是温柔，又象是梦幻，见她抬头，他也不避开他的目光，而是挑战一样地望着她，直到她再次低下头去，好像是她在偷看他一样。
当然眼光这种东西，是没有什么真凭实据的，你觉得别人在看你，说不定他是在看别的什么东西。很可能朱peter也是做惯老师了，知道怎么使每个学生感到老师一直关注着他/她。
杨红在网上找了个美国地图，查到n州、m州和自己所在的州，发现n州和m州倒是很近，而自己这个州离n州有几百英里，心想，tracy编的故事还是有可能发生的，不过女主角不是我，而是tracy。她觉得tracy跟朱peter很相配，两个人都能侃；两个人都有一些惊世骇俗的理论，都是语不惊人死不休；两个人年纪也相差不远，tracy二十七、八，朱peter大概三十二、三；最要紧的是，两个人都未婚。如果他们两人结成夫妻，那倒很热闹，不知谁侃得过谁。
大姑妈的email是关于家属探亲的，她说她已经把材料交到学校去了，很快就会拿到探亲的表。大姑妈也催问杨红办得怎么样了。
杨红简简单单给大姑妈回了个email，说我还没开始办，因为周宁这学期带着一个实习，要到十一月才走得开，而且我不知道是办周宁一个人，还是连小孩一起办来。听人说丈夫孩子一起办，签证官会怀疑有移民倾向，有这事么？
杨红决定去问问系里的老罗。老罗是个访问学者，也是carson教授邀请来的，也是持j签证。老罗来了一年了，最近又延长了一年。老罗的夫人肖娴半年前过来探亲，他俩应该知道j签证办探亲的事。
杨红知道他俩肯定在系里，因为老罗是个书呆子，加上没买车，整天整晚都呆在办公室实验室里，肖娴一到晚上也跟着去系里，在那里上网，找人聊天。
肖娴跟杨红差不多年纪，可能还大几岁，因为没生过孩子，也不把自己当妈妈看，打扮得挺青春的。肖娴和老罗都是国内c大来的，老罗是教授，博导，肖娴是艺术系的办公室副主任，两个人在国内都算混得不错，但听说也在考虑留美国或者移民加拿大的事。