听说王起道被转到刑部审问，王氏整整一天没有出门。陈木枝去看她，发现王氏躺在床上，如缟木死灰，先前那丰润俏丽的少妇样子，已荡然无存，看上去整整老了十岁都不止。
“是你……”王氏苍白的嘴唇颤抖着。
“母亲想说什么？”陈木枝坐在床边，平静地望着她。
“你怎么会找到玉红？”王氏低声问。
“这不重要。母亲你心中没有愧疚吗？”陈木枝眼里的王氏，复杂、难以捉摸，有时觉得她比世上最狠毒的后母亦是不差，有时又觉得她往日的疼爱不似伪装。
陈木枝见她不说话，又道：“玉红自从买进咱们府，就一直跟着母亲，母亲可算是看着她长大，却可任由她被王起道糟蹋，母亲你真的没有愧疚吗？”
王氏道：“她本可以认命，当个侍妾的。”
“侍妾？”陈木枝冷笑一声，“母亲当真是贵妇当久了，不知这些奴仆的可怜。就算她认命，她这侍妾能当几天？王起道有侍妾吗？是他不愿意纳妾，还是侍妾在王家根本活不下去，又或是兼而有之？你们哪一个又替别人想过，又给别人留过活路？”
王氏轻叹一声：“事已至此，木枝你也不用为了一个丫鬟如此义愤填膺，王起道也去了刑部，能不能囫囵着出来，谁也不知道。且玉红也并未送命，王起道这代价，也够大了。”
说得如此轻描淡写。
奴仆的命，在他们的眼里真的不能算是一条命。
甚至，不仅仅是奴仆，旁人的命，在他们眼里也都不算是命，只有自己和自己家人，才是尊贵的。为了自己的利益，其他一切，都是可以牺牲，也活该牺牲。
这样的人，竟然在安国公府当了六年的主母。
陈木枝悲声道：“付出代价？王汇音，你早已没了心肝，不配再得我一声母亲。没有你的配合，王起道怎能如此肆无忌惮贪没我国公府家产？欺我国公府儿女幼小，将我唯一已成年的姐姐毒害至死，你来与我说代价？王起道便是被千刀万剐，也是他应得的下场。这不叫代价，叫下场！”
听陈木枝直呼其名，王氏亦已知不可挽回。
她木然道：“是否贪没国公府的家产，自有官府查证，你我说了都没用。你说他害死你姐姐，我却不知有何证据。”
陈木枝猜想，王氏或许真的不知王起道谋害陈木兮一事，未亲眼所见，她总是不愿意相信的。
“那也等官府查证吧。你引狼入室，只也有见到棺材才会落泪了。”
说罢，陈木枝转身离去，再也不回望一眼。
从嘉实堂出来，陈木枝没有回凝香居。她叫了郑初，立刻去京兆衙门，趁着天色未黑，要将玉红接出来。
她不敢将玉红再送到秦家别宅。
姜岱如今是个洗尽铅华的布衣荆钗，全心全意照顾秦宜年。陈木枝听胡大壮说，自从姜岱姑娘来了，玉红的活儿少了，精神状态却更差了。
陈木枝很是担心玉红。玉红是没有未来的人，看到秦宜年和姜岱历经磨难，终于能厮守一处，对玉红是很强烈的刺激。若王起道再迟迟不能得到应有的下场，玉红几近苟活。
如今王起道终于被送去刑部，陈木枝担心玉红会支撑不住。但国公府也不方便回去，毕竟玉红就是国公府出去的，且家里还有个王氏，怕她触景伤情。
思来想去，只有郑家可以去，舅母管氏最是明白的人，想来一定能将玉红安置好。
于是陈木支对郑初道：“去郑家。”
可郑初却没动身。
他走远几步，离开马车，显然是不愿意让马车里的玉红听见。
“小姐，郑家不能去。”郑初低声道。
陈木枝一愣：“为何？”
“郑家老爷是大理寺少卿，玉红状告王起道，是大理寺会同京兆知府一同会审。这时候把告状之人往少卿家中领，实属不妥。”
陈木枝恍然大悟，顿时觉得自己果然是思虑不周。
幸好郑初提醒，不然给舅舅带来大麻烦。
“那……玉红岂不是没了去处？”
郑初略一沉吟，道：“有一人，必定可以安置玉红。”
“谁？”
“怡亲王府世子。”
“他？”陈木枝怔住，昨夜与卫绪走过的那一段长长的夜路，仿似就在眼前。
郑初道：“相信在下，此事只有世子可以办到。”
陈木枝望住郑初，自从知道郑初是观鱼先生的弟子，他在陈木枝眼里就有了一丝说不出的神秘。
“你是存晰表哥的人，所以……和世子也熟悉？”
郑初拱手：“还算……熟悉吧。”
心中虽然还有不少疑惑，陈木枝还是点了点头：“去哪里找世子？”
郑初道：“在下知道如何与世子的人联系。”
“也是表哥教你的？”
郑初点点头。
但陈木枝注意到，这点头并不十分坚定。
郑初从身上拿出一只哨子，轻轻地吹了几下。那哨子声音非常好听，宛若鸟鸣，若是陈木枝没有亲眼见他吹响，一定会以为是附近有小鸟飞过。
这边哨音刚落，街角不知哪里，也起了两声好听的鸣叫，随即又消失无踪。
陈木枝动容，低声道：“好吓人，怎么感觉满街都是你们的人？”
郑初脸一红，纠正道：“小姐，应该说，我们的人。”
言下之意，陈木枝也是他们其中一员。
“我们的人……”陈木枝轻轻咂摸着这四个字的味道。怎么隐隐觉得，这个“我们”的核心，并非赠她马车和郑初的存晰表哥，倒像是很少露面、永远温润如玉的卫绪呢？
郑初道：“我们去街角安静处等候，很快就会有回音的。”
陈木枝手一摊：“把哨子给我看看？”
郑初脸又红了，这个红脸鬼，平常一张脸从来不换表情，今天这都红了几次了。
但木枝小姐要看，他也不敢不给啊，又将那哨子掏出来，摊在掌心，递到陈木枝跟前。
好小的一个哨子，不到一寸长，只有手指的一半粗细，陶制的，上面刻着精美的花纹，那花纹新鲜，不似祥云，不似花瓣，倒有些像是一个字。
但陈木枝不认得。
毕竟是人家放在嘴里吹奏的玩意儿，陈木枝没有伸手去拿。只点了点头，赞道：“没想到吹起来这么好听，回头我也要跟表哥要一个。”
瞬间，郑初的脸色变得有些古怪。
“表哥难道会不给我？”陈木枝又道，“我也不会乱吹的，再说了，世子说，没事也可以找他，总该说话算数吧。”
郑初不敢接话。他敢肯定，只要陈木枝要，卫绪一定会给。
但他真怕陈木枝当个乐器吹，有人会忙死的。
不一会儿，果然一黑衣人骑着马，疾驰而来，见到等在路边的陈木枝和郑初，立即翻身下马，却也不行礼，只问：“何事？”
陈木枝认得这个黑衣年轻人，数次见到卫绪，这个年轻人都是一脸冷漠地跟随在卫绪左右。
“果然是世子的人！”陈木枝惊了，看来这哨子真的很管用。
那年轻人听她这么讲，倒也不能再冷漠了，拱手道：“在下苦九。”
“苦九……”陈木枝望望他，“你该多笑笑，别和郑初一样。你名字够苦了，不再能挂着苦瓜脸，会更苦的。”
郑初：关我什么事，为什么又要带我？
苦九却转向郑初：“急唤我来，何事？”
郑初指指马车：“车里有个重要的人，是个姑娘，要安置到妥善之处。”
苦九也不问是谁，只点点头：“明白了。是陈小姐的人？”
“是很重要的……”陈木枝刚想说“很重要的证人”，突然住了口，换了个说法，“很重要的好姐妹，要寻个安全的地方呆一段时间。”
又将苦九喊到一边，低声道：“我这姐妹身世坎坷，我既怕有人会加害于她，更怕她会伤害自己，所以一定一定要好生安置才是。”
苦九没有表情：“陈小姐放心，一定好生安置。”
这样的年轻、这样的表情，怎么就这么像郑初呢？难道是观鱼先生的两个弟子，世子和郑存晰一人领了一个？
陈木枝有点恍忽了。
转身走到车前，她与玉红告别，一掀帘子，却望见玉红泪流满面。
“小姐，您说……我是姐妹？”
原来她听到了。
陈木枝真心十分怜惜她，笑道：“你从庄子上出来的时候，卖身契我就撕了，你是自由身，咱们一同经历了这么多事，早已是小姐妹的情分。”
玉红倾过身子，抓住陈木枝的手哭道：“小姐，不用为我担心，我不会伤害自己，绝不会的。我还等着看那禽兽被酷刑折磨，等着看他人头落地！”
这话说得决绝，陈木枝相信。
“他们也是我信得过的人，会好好安置你，你这些日子好好调养身子，不要多想别的。”
又对郑初道：“你们过去吧，我自己回家就好。”
玉红流泪点头，轻轻放下帘子。
陈木枝目送着苦九和郑初离去，心中的那丝疑惑变得越来越大。
*
大江楼，掌柜跟伙计在说话。
“五号六号套间的客人，又要结账了。”
掌柜一听又是这五号六号，也是着恼：“就没见过如此死皮赖脸之人，明明没钱，还非要装蒜，每回结账都费老大的劲。”
伙计却笑道：“掌柜您这就看错了。这王夫人和王小姐，还真不是没钱的人，这两有钱，就是舍不得花！总指着这边欠了账，安国公府看不过去，就会过来替她们结账，所以才一点一点儿往外挤，就是不一次结清。”
掌柜看四周无人，也乐得说说坏话，低声道：“我要是她们，也舍不得花。你不知道啊，听说她家男人被抓了，送刑部去了。”
伙计大惊：“啊！那这两位岂不是惨了？还整天吹什么深宅大院呢，应该祈祷不要诛连九族吧。”
掌柜：“诛不诛九族不知道，只知道她家男人得罪的就是安国公府，据说，安国公府大小姐就是他给害死的。”
“啊！”伙计更惊了，“安国公府大小姐！京城第一美人！怡亲王府世子的未婚妻！”
乖乖，这位跑堂的客栈小伙计，明显比京兆知府更知道事儿啊。
掌柜撇嘴：“可不是。别说安国公府那位二小姐不会放过他，就是怡亲王府也不会放过他，这会儿大概在刑部大牢里，被片了五百多片了吧。”
伙计摇头：“啧啧，二小姐，安国公府二小姐，那可是连海神的胡须都敢伸手去撸的人，掌柜你听说没，怡亲王府前阵举办赛马会，人家都是骑的高头大马，这二小姐骑个还未长大的马，只有这么矮……”
伙计随手一比，比了个小矮凳的高度，大概也就到他的膝盖吧。
反正极其夸张。
“对，这就么矮的小马，可能才刚生没多久的小奶马吧，反正，听说二小姐一骑，这马就飞起来了，直接就拿了冠军，全场的人都看呆了，太子爷也看呆了，当场就给二小姐送了个金马鞍。所以说，得罪谁，也不能得罪这位二小姐啊。”
“咳咳……”掌柜突然咳嗽起来。
“听说楼上那位王小姐也去了，直接被世子给赶出来了。”
“咳咳……”掌柜又咳嗽，“你快去二楼看看，我听到有人喊。”
“没人啊，我没听到声音啊。”伙计纳闷地转头。
一转头，吓了个半死。王华岚一脸怒容，站在他身后，那表情能吃人啊。
伙计反应极快，趁着王华岚爆发前，一矮身，一遛烟，立刻就跑得没影了。去了二楼还是三楼，就不知道了。
留下掌柜也是可怜，要收拾这臭小子留下的烂摊子。
肃容，掌柜问：“王小姐有何吩咐？”
“吩咐不敢当，听说下人房不让住了，可有这说法？”
伙计反应极快，趁着王华岚爆发前，一矮身，一遛烟，立刻就跑得没影了。去了二楼还是三楼，就不知道了。
留下掌柜也是可怜，要收拾这臭小子留下的烂摊子。
肃容，掌柜问：“王小姐有何吩咐？”
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陈木枝见她不说话，又道：“玉红自从买进咱们府，就一直跟着母亲，母亲可算是看着她长大，却可任由她被王起道糟蹋，母亲你真的没有愧疚吗？”
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王氏轻叹一声：“事已至此，木枝你也不用为了一个丫鬟如此义愤填膺，王起道也去了刑部，能不能囫囵着出来，谁也不知道。且玉红也并未送命，王起道这代价，也够大了。”
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这样的人，竟然在安国公府当了六年的主母。
陈木枝悲声道：“付出代价？王汇音，你早已没了心肝，不配再得我一声母亲。没有你的配合，王起道怎能如此肆无忌惮贪没我国公府家产？欺我国公府儿女幼小，将我唯一已成年的姐姐毒害至死，你来与我说代价？王起道便是被千刀万剐，也是他应得的下场。这不叫代价，叫下场！”
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陈木枝猜想，王氏或许真的不知王起道谋害陈木兮一事，未亲眼所见，她总是不愿意相信的。
“那也等官府查证吧。你引狼入室，只也有见到棺材才会落泪了。”
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于是陈木支对郑初道：“去郑家。”
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“小姐，郑家不能去。”郑初低声道。
陈木枝一愣：“为何？”
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但陈木枝不认得。
毕竟是人家放在嘴里吹奏的玩意儿，陈木枝没有伸手去拿。只点了点头，赞道：“没想到吹起来这么好听，回头我也要跟表哥要一个。”
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郑初不敢接话。他敢肯定，只要陈木枝要，卫绪一定会给。
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不一会儿，果然一黑衣人骑着马，疾驰而来，见到等在路边的陈木枝和郑初，立即翻身下马，却也不行礼，只问：“何事？”
陈木枝认得这个黑衣年轻人，数次见到卫绪，这个年轻人都是一脸冷漠地跟随在卫绪左右。
“果然是世子的人！”陈木枝惊了，看来这哨子真的很管用。
那年轻人听她这么讲，倒也不能再冷漠了，拱手道：“在下苦九。”
“苦九……”陈木枝望望他，“你该多笑笑，别和郑初一样。你名字够苦了，不再能挂着苦瓜脸，会更苦的。”
郑初：关我什么事，为什么又要带我？
苦九却转向郑初：“急唤我来，何事？”
郑初指指马车：“车里有个重要的人，是个姑娘，要安置到妥善之处。”
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“是很重要的……”陈木枝刚想说“很重要的证人”，突然住了口，换了个说法，“很重要的好姐妹，要寻个安全的地方呆一段时间。”
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苦九没有表情：“陈小姐放心，一定好生安置。”
这样的年轻、这样的表情，怎么就这么像郑初呢？难道是观鱼先生的两个弟子，世子和郑存晰一人领了一个？
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玉红倾过身子，抓住陈木枝的手哭道：“小姐，不用为我担心，我不会伤害自己，绝不会的。我还等着看那禽兽被酷刑折磨，等着看他人头落地！”
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又对郑初道：“你们过去吧，我自己回家就好。”
玉红流泪点头，轻轻放下帘子。
陈木枝目送着苦九和郑初离去，心中的那丝疑惑变得越来越大。
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大江楼，掌柜跟伙计在说话。
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掌柜一听又是这五号六号，也是着恼：“就没见过如此死皮赖脸之人，明明没钱，还非要装蒜，每回结账都费老大的劲。”
伙计却笑道：“掌柜您这就看错了。这王夫人和王小姐，还真不是没钱的人，这两有钱，就是舍不得花！总指着这边欠了账，安国公府看不过去，就会过来替她们结账，所以才一点一点儿往外挤，就是不一次结清。”
掌柜看四周无人，也乐得说说坏话，低声道：“我要是她们，也舍不得花。你不知道啊，听说她家男人被抓了，送刑部去了。”
伙计大惊：“啊！那这两位岂不是惨了？还整天吹什么深宅大院呢，应该祈祷不要诛连九族吧。”
掌柜：“诛不诛九族不知道，只知道她家男人得罪的就是安国公府，据说，安国公府大小姐就是他给害死的。”
“啊！”伙计更惊了，“安国公府大小姐！京城第一美人！怡亲王府世子的未婚妻！”
乖乖，这位跑堂的客栈小伙计，明显比京兆知府更知道事儿啊。
掌柜撇嘴：“可不是。别说安国公府那位二小姐不会放过他，就是怡亲王府也不会放过他，这会儿大概在刑部大牢里，被片了五百多片了吧。”
伙计摇头：“啧啧，二小姐，安国公府二小姐，那可是连海神的胡须都敢伸手去撸的人，掌柜你听说没，怡亲王府前阵举办赛马会，人家都是骑的高头大马，这二小姐骑个还未长大的马，只有这么矮……”
伙计随手一比，比了个小矮凳的高度，大概也就到他的膝盖吧。
反正极其夸张。
“对，这就么矮的小马，可能才刚生没多久的小奶马吧，反正，听说二小姐一骑，这马就飞起来了，直接就拿了冠军，全场的人都看呆了，太子爷也看呆了，当场就给二小姐送了个金马鞍。所以说，得罪谁，也不能得罪这位二小姐啊。”
“咳咳……”掌柜突然咳嗽起来。
“听说楼上那位王小姐也去了，直接被世子给赶出来了。”
“咳咳……”掌柜又咳嗽，“你快去二楼看看，我听到有人喊。”
“没人啊，我没听到声音啊。”伙计纳闷地转头。
一转头，吓了个半死。王华岚一脸怒容，站在他身后，那表情能吃人啊。
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留下掌柜也是可怜，要收拾这臭小子留下的烂摊子。
肃容，掌柜问：“王小姐有何吩咐？”
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伙计反应极快，趁着王华岚爆发前，一矮身，一遛烟，立刻就跑得没影了。去了二楼还是三楼，就不知道了。
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