时光飞逝，转眼就到了金色的九月。巴音布鲁克大草原，迎来了南北疆光复后的第一个秋天。
在巴音布鲁克草原上新建的规模宏大的西征军(中路）大营，已经建成。采办的粮草，也已全部到位。
广东提督张矅统带的“嵩武军”，已经进驻大营。
这里距离尚在俄国占领下的伊犁，只一步之遥。嵩武军和土尔扈特骑兵的前方哨所，与沙俄军队的前方哨所，只相隔一箭之地。双方哨兵留没留胡子，对方都能依稀可辨。
这给不可一世的沙俄占领军，造成了极大的心理压力……
中秋这天。巴音布鲁克草原迎来了西征大军最神秘的一号人物——钦差大臣、东阁大学士、督办新疆军务、陕甘总督左宗棠。他要在这个与沙俄占领军对峙的最前线，主持召开收复伊犁的最高军事会议。
这个阵仗，可是西征大军进疆荡寇以来的最高规格。西征军各路人马的主要将领，除已经与敌军直接对峙的将领以外，几乎全部到齐。
帮办新疆军务刘锦棠、伊犁将军金顺；提督张矅、董福祥、罗长祜、张俊；总兵徐占彪、黄万鹏、余虎恩、谭拔萃、谭上莲、姚庆恩、李剑等全部到场。此时，徐学功、孔才等，已挥军进至赛里木湖，剑指沙俄军队归路。
让所有参会将领异常震惊的是：左大帅不但带来了湘军、皖军的数十营将士，还带来了自己的朱红棺木。
已经六十六岁高龄的左大帅，带着自己的寿棺来到巴音布鲁克草原；除了要召开收复伊犁的最高军事会议、最终拍板攻击沙俄占领军的作战方案以外，他还准备要办三件大事。
一、视察与沙俄占领军仅一涧之隔的西征军（中路）大营；检查张矅的“嵩武军”、土尔扈特骑兵的备战状况；亲自踏勘由此出发进攻伊犁的进兵通道。
二、祭奠布彦汗王在天之灵。颂扬汗王镇边之功；震慑沙俄占领军军心。
三、亲自押解官银四万两，交付土尔扈特部落。用于收集失散民众，恢复生计……
左大帅来到这钟灵毓秀的茫茫大草原，远望盘旋翱翔在雪山之巅的展翅雄鹰，触景生情、感慨万千！心内自然勾起三年前的那段激荡人心的难忘时刻……恍惚之中！欣慰之余的布彦汗王，仍在切磋御敌之策、详解新疆之重、再嘱江山之托；坚毅、刚强的神态，与北京城的彻夜长谈，并无二致。
盛大的祭奠仪式上，左大帅亲题的巨幅挽联格外醒目：
忠心昭日月护国御寇含笑沙场音容宛在，
义胆动乾坤镇边慑敌一代天骄浩气长存！
左大帅亲自掂起酒坛，斟满了三大碗酒。举酒向天，高声言道：
“这第一碗酒！代朝廷祭告汗王在天之灵：天山南北故土俱已光复，浩罕阿古柏与英国雇佣军贼寇，荡除殆尽。汗王夙愿已成！……这第二碗酒。祭告汗王：朝廷已拨下巨额银两，助土尔扈特部落收集失散民众，重整生计，再图雄风。英灵可安！……这第三碗酒！祭告汗王在天之灵：护佑我西征大军，一鼓作气，再收伊犁！”
年近古稀的左大帅，在汗王灵前，立下了铮铮誓言：
“汗王英灵在此。俄人不敢踏入巴音布鲁克草原半步！现老朽携棺椁存于汗王之侧。如若俄人歹心既定，索还伊犁必定破裂；老朽自当率众儿郎勠力向前，直捣俄军大营。地不能弃、兵不能停！不复伊犁，誓不还乡！倘若身死，愿与汗王同眠草原、共慑敌寇！……”
对面不远处的沙俄军队，如临深渊！战战兢兢地在做应战准备。
沙俄驻伊犁占领军司令克尔帕科夫斯基将军，闻报后；也亲自来到了前沿阵地察看情况。
他在望远镜里，目睹了这壮观盛大的一幕！神色黯然，心里惴惴不安。
他的副官洛班，疑惑地问道：“将军！中国军队好像在纪念某个已经去世的人？他们纪念的是谁呀？”
克尔帕科夫斯基叹了口气，“他们纪念的，是令阿古柏和英国人闻风丧胆的一个人；是土尔扈特部落的布彦汗王……如果不是土尔扈特部落和这个布彦汗王的存在；早在十二年前，伊犁就已经是阿古柏和英国人的囊中之物了。那个时候，我们还没有清醒过来。”
洛班仍然疑惑，“一个小小的蒙古部落，竟然能抵挡住阿古柏和英国人装备精良的五个军团、数万人马的疯狂进攻？真有点不可思议？”
“在中国的西征军进到新疆之前；阿古柏和英国人损失的人马，有一半以上，是被这个土尔扈特部落干掉的。所以，阿古柏和英国人，对这个土尔扈特部落，恨之入骨！几次派出特工，刺杀这个布彦汗王；但都没成功。这不光使他们损兵折将，而且打乱了他们的整个战争计划，彻底改变了战争进程和战争走向！”
“那我们面临的进攻威胁，就不止中国的正规军队。还有土尔扈特骑兵了？”
“是的！……所以，伯克胡里这些人；对我们来说，还是有一定利用价值的。他应该和他的父汗一样，最痛恨的，就是土尔扈特。因为取他父汗性命的，应该就是土尔扈特。库罗帕特金少校的推断，可以证明这一点……”
洛班指着汗王灵前威武壮观的祭灵誓师队伍，和摆放在一侧的密密麻麻的各式火炮，异常震惊地说道：
“将军请看！他们装备的步枪，是和我们一样的制式伯丹步枪。他们的火炮，是清一色的德国克虏伯野战炮……他们这简直就是在炫耀。是在恐吓我们！如果加上赛里木湖的三万军队，和特克斯上游的数万人马；他们的十万大军，已经对伊犁实现了三面包围。这个巨型包围圈，就像是一个巨大的钳形口袋，把整个伊犁都装了进去。这有可能，就是中国人传说中最厉害的‘天门阵’了吧？……我们能够挡住他们的进攻吗？”
克尔帕科夫斯基没有马上回答下属的疑问，而脸上的表情则更加沉重了……他突然问洛班：
“在我们的前方。你真正看到的，是什么？”
洛班一愣！没有明白他的意思，随口回答道：
“将军！我看到的，是规模庞大的数万中国军队；和他们非同寻常的先进装备！”
“不！不！我想让你看的，是在那个巨大挽联的一侧，摆放的那个红色木制品。”
“哦！将军！那好像是一副红色的中国棺木……”
“嗯！对！那你知道，这应该是给谁准备的吗？”
洛班一脸茫然地摇了摇头，“不知道！将军大人！”
当克尔帕科夫斯基观察完毕，转过身来的时候，撂下了两句让下属不太听得懂的话：
“那副棺木，是他们的左大帅，给自己准备的。这一副棺木，可以说明一切！这是军人在用自己的方式进行对话。是他们的左大帅，在向我发出警告！……”
巴音布鲁克草原上的最高军事会议一结束；刘锦棠、金顺就分别带领各路将领，立即分头赶赴阿克苏乌什的南路大营和伊犁赛里木湖的北路大营。收复伊犁的军事行动，就此展开。
从这时间开始，西征军（中路）大营的前军将士与土尔扈特骑兵，在巴音布鲁克草原大张旗鼓、日夜操练。黑压压的炮群，直接将炮口指向了沙俄军队的兵营和前沿阵地。
刘锦棠的西征军（南路）三万多兵力的大军，从阿克苏乌什跨过西天山，在伊犁河谷南侧的特克斯河上游安营扎寨。随时准备扑向特克斯河中下游的沙俄占领军防守阵地。
金顺的西征军（北路）三万多精锐，离开赛里木湖，推进到果子沟一线。从北侧俯瞰整个伊犁河谷，随时准备冲下山去；封堵沙俄占领军的归路、遮断敌军补给线和援兵通道，实现四面合围。
这时候的西征军人马，比一年前扫荡阿古柏侵略军和英国雇佣军时期的规模，又增加了两成多；万里粮路上的戈壁大漠，照样是驼铃声声、人马不断。
这些来自全国各地的官军队伍，操着湘淮、闽粤、中原、东北、齐鲁等各式各样的家乡方言；一边厉兵秣马积极备战，一边开渠引水、垦荒平地。帮助刚刚脱离苦海的新疆当地各族民众，重建家园。
这时间。出现在天山南北广袤大地上“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。”的壮丽景观，达到了最高潮！
在伊犁河谷，这个西征大军布下的巨大包围圈里。两万多的沙俄占领军，面对三面居高临下、枕戈待旦的十多万装备精良的中国大军，濒临绝望！感觉已经进到了地狱之中；统统是日日愁眉、夜夜惊心！……
在巴音布鲁克草原上的“祭灵誓师大典”完成后的第二十天。准备在圣彼得堡参加沙皇御前会议的米留金（俄国陆军大臣）、格尔斯（俄国外务大臣）同时接到了克尔帕科夫斯基将军的密电：
“中国三万多精锐军队，已从伊犁北面的赛里木湖南下，意图切断我‘伊犁驻屯军’补给线及撤退通道。总兵力超过十万的中国军队，现在已经从北面方向和中部的巴音布鲁克方向、及南面的特克斯河流域方向三面，对整个伊犁河谷形成了包围之势。
“这些军队装备精良、粮草储备充足。叠加击败阿古柏军队和英国雇佣军之兵势，我军将无法抵挡其进攻的锋芒。尤其在那拉提方向，中国军队的主帅左宗棠；已经带领战斗力最强的数万湘军、淮军精锐，坐镇焉耆城和巴伦台要塞。并亲自前往巴音布鲁克草原，视察前线部队；还随军带来了自己的棺木。
“这足以证明，中国政府强势收复伊犁之决心！其强悍的先锋大军和土尔扈特骑兵，已在巴音布鲁克草原扎营；与我军形成对峙。两军哨兵，相隔仅数十米远。我能断定：这里应该就是中国军队的主攻方向。只等左宗棠一声令下！这些凶悍的骑兵队伍，将从巴音布鲁克这个高山草原上倾泻而下。我军将无险可守，必定全线崩溃！……
“包括特克斯、尼勒克在内的伊犁地区，和包括大小裕勒都斯草原在内的巴音郭楞地区；千百年来，一直都是中国人的属地。一百年前的土尔扈特首领渥巴锡汗，率领所部从我伏尔加河沿岸东归中国后；这些地方，就成为了土尔扈特蒙古人的封地。
“阿古柏的军队和英国雇佣军，之所以没能在兵锋最盛的时期，直捣伊犁将军府，而快速征服新疆；就是由于土尔扈特部落的顽强抵抗。迫使阿古柏和英国人改变了战略进攻方向，从而完全改变了战争进程……
“我们现在占领伊犁，要面对的，就不光是中国政府的正规军队，还有骁勇善战的土尔扈特骑兵。后者的战斗意志、战斗力和对当地山形地貌的熟识程度，以及对我国军队的仇恨程度明显更强！因为我们占领的，是他们赖以生存的牧场……
“此前。库罗帕特金少校的俄国使团，在新疆半年的时间里，不但遍访了阿古柏的‘洪福汗国’在各处的兵营；还到访过土尔扈特部落一直在坚守的巴音布鲁克山区。该少校的使团与普尔热瓦尔斯基上校的新疆探险队，对沙皇军队有可能在伊犁与中国军队开战的情形，进行了推演；所得出的结论，与我以上所述相同。
“关于国内颇感兴趣的阿古柏死因，现在仍无法确定。在阿古柏死亡的两周前；库罗帕特金少校，还在与他商讨两国划界的问题。当时阿古柏身体健壮，对战局的信心也还是有的。他坚信：英国人的鼎力支持和斡旋调停，会很快见效，中国人很快就会退兵。
“他曾向少校提出抗议称：我国在支持中国军队向他的军队发起进攻！如我们的商人，在向中国军队提供军粮一事。因此，库罗帕特金少校认为：阿古柏的死因，绝不可能是英国媒体和奥斯曼媒体所说的‘暴病身亡’或者中国官方说的‘服毒自杀’。被其亲儿子和其他觊觎‘汗位’的人共同谋杀、酗酒致死等说法，也都不具有可信度。
“按少校的推断，‘殴斗致死’的可能性最大。而杀死他的，绝不可能是他手下的什么人，一定是中国人！但中国官方又明确否认了这一点，称其为‘仰药自毙’。说明阿古柏之死与中国军队的刺杀行动无关，刺杀者应该在中国民间。
“而阿古柏的都城库尔勒周边，敢于和阿古柏的‘洪福汗国’正面对抗，有勇气、有实力接近并刺杀阿古柏的，就只有土尔扈特部落了。毕竟土尔扈特部落和阿古柏之间，结下的仇恨也是最深的。少校的结论是：土尔扈特部落的蒙古勇士刺杀了他——尽管没有直接证据。
“从当前态势看。我方继续占有伊犁，既无法理可依；开战也绝无胜算可言。一旦战败，不但我国与中国数千公里的边境线，都将受到波及而陷于动荡之中；帝国在欧洲的边界，也会被大英帝国、法兰西帝国、奥斯曼帝国和德意志帝国再次觊觎，而陷于危险境地。
“库罗帕特金少校作为特使、普尔热瓦尔斯基上校作为新疆探险队领队，通过半年多的实地考察和战略研判；他们所持有的观点，同我的观点是一致的。尽管我们对伊犁的战略价值十分清楚，并有着无法割舍的情怀；但我们必须放弃伊犁！
“不过，他们也大胆提出了自己的解决方案：要求中国政府支付这几年的‘保护费’一千万英镑，作为补偿。以此作为返还伊犁的前提条件。
“鉴于以上情况。为保存我‘伊犁驻屯军’实力、维护帝国尊严；并考虑到尽量不与东方大国产生激烈冲突，从而免除对帝国周边的不利影响。我们认为，以适当的方式获取利益后，将伊犁交还中国政府是明智之举……
“为了能暂时牵制中国军队的进攻；我已命令败退到我国境内的‘洪福汗国’第二任大汗伯克胡里残部人马、自封‘大汗’后与伯克胡里火并失败的阿奇木罕残部人马，分三路分别向中国军队的大后方运动。意在骚扰和破坏中国军队脆弱的后方补给线，造成极大混乱，以消解中国军队的兵锋和士气。
“其中：第一路，阿奇木罕人马向阿克苏的乌什方向渗透，伺机发起进攻。第二路，帕提拉人马向喀什方向渗透，伺机发起进攻。以上两路人马的行动，可对围攻伊犁的南路中国军队（刘锦棠部）形成牵制……
“第三路的伯克胡里，亲率部分人马，已经化装成我国商家马队，从伊犁出发。准备沿天山北侧，隐蔽穿过精河、乌苏、玛纳斯和乌鲁木齐西山、南山，跨越中天山冰达坂；突袭当前设在巴音郭楞地区天狼谷的土尔扈特部落的中枢指挥系统。对该部落的首脑机关，实施‘斩首行动’。
“这个十分大胆的长途奔袭作战计划，是伯克胡里亲手制定的。因为他在与库罗帕特金少校见面后，了解到他父亲最大可能的死因，与土尔扈特蒙古部落密切相关。他的第二个弟弟克达克尔，也于十年前，战死在与土尔扈特骑兵对决的战场上。他立誓要为死去的父亲阿古柏和弟弟克达克尔复仇。
“在这个计划完成后。伯克胡里准备将实施该计划的人马，与等待在精河进行接应的人马，合兵一处。将中国军队设在精河的辎重大营，彻底捣毁！这就相当于，在围攻伊犁的中国北路军（金顺所部）的后背，狠狠插上一刀……
“我没有阻止这个计划——即便这个计划成功的可能性较小，且风险很大。但我觉得，这是牵制中国军队（尤其是左宗棠亲自坐镇的巴音郭楞中路军）的一种大胆尝试；也是一种相对有效的策应手段。这种行动，虽然不能彻底改变战场态势；但多多少少会对我‘伊犁驻屯军’所面临的压力，起到一定的缓解作用。即便完全失败，也不会对我军的生存，产生任何不利影响。
“以上行动。只不过是用伯克胡里这些人的血，来迟缓一下中国军队进攻的脚步罢了！战场态势，绝不可能因此而发生根本性的逆转。我们不能对这样的行动，抱有不切实际的幻想。所以，我慎重建议：尽快与中国政府谈判；索取利益后，交还伊犁……沙皇俄国伊犁驻屯军司令官：克尔帕科夫斯基。”
随着南北疆的光复。在金花哈敦带着小汗王去科布多省亲、收拢失散民众期间；扎布台吉和穆成喇嘛，就已经根据哈敦的事先安排，带着部落的工匠们，在哈尔莫墩开始了重建土尔扈特南路盟公署衙门、部落大营的浩大工程。
这些主要工程的设计，都是由部落的工匠、牧民、喇嘛们共同来参与完成的；凯瑟琳和徐雪英也参与其中。
十年前被阿古柏侵略军摧毁的部落大营废墟上。熙熙攘攘的建造队伍，日夜赶工、忙活不停……
除巴特尔、桑吉梅仁、李杰昆都等将领，带领骑兵队，继续配合西征军扎营巴音布鲁克，准备规复伊犁外；其余部落人众，陆续从天狼谷，迁回了哈尔莫敦和各旗、各苏木的原驻牧地。
转移到科布多、塔城等地和流落到其他地方的避难百姓，也开始逐步回归部落。
新的部落大营和盟公署衙门、蒙医院、军械所、物资站在哈尔莫墩拔地而起的同时；新的“童子军训练营”和“部落学堂”，也同时开建……
漫山遍野的羊群，又回到了阔别十一年的冬牧场——焉耆平原。新旧大批毡房，又逐渐开始像散落的珍珠一样，布满天山脚下的开都河两岸、博斯腾湖周边。不过，看似还壮观的牛羊群转场队伍，其实已不到当年的四分之一。
在巴音布鲁克草原上新建的规模宏大的西征军(中路）大营，已经建成。采办的粮草，也已全部到位。
广东提督张矅统带的“嵩武军”，已经进驻大营。
这里距离尚在俄国占领下的伊犁，只一步之遥。嵩武军和土尔扈特骑兵的前方哨所，与沙俄军队的前方哨所，只相隔一箭之地。双方哨兵留没留胡子，对方都能依稀可辨。
这给不可一世的沙俄占领军，造成了极大的心理压力……
中秋这天。巴音布鲁克草原迎来了西征大军最神秘的一号人物——钦差大臣、东阁大学士、督办新疆军务、陕甘总督左宗棠。他要在这个与沙俄占领军对峙的最前线，主持召开收复伊犁的最高军事会议。
这个阵仗，可是西征大军进疆荡寇以来的最高规格。西征军各路人马的主要将领，除已经与敌军直接对峙的将领以外，几乎全部到齐。
帮办新疆军务刘锦棠、伊犁将军金顺；提督张矅、董福祥、罗长祜、张俊；总兵徐占彪、黄万鹏、余虎恩、谭拔萃、谭上莲、姚庆恩、李剑等全部到场。此时，徐学功、孔才等，已挥军进至赛里木湖，剑指沙俄军队归路。
让所有参会将领异常震惊的是：左大帅不但带来了湘军、皖军的数十营将士，还带来了自己的朱红棺木。
已经六十六岁高龄的左大帅，带着自己的寿棺来到巴音布鲁克草原；除了要召开收复伊犁的最高军事会议、最终拍板攻击沙俄占领军的作战方案以外，他还准备要办三件大事。
一、视察与沙俄占领军仅一涧之隔的西征军（中路）大营；检查张矅的“嵩武军”、土尔扈特骑兵的备战状况；亲自踏勘由此出发进攻伊犁的进兵通道。
二、祭奠布彦汗王在天之灵。颂扬汗王镇边之功；震慑沙俄占领军军心。
三、亲自押解官银四万两，交付土尔扈特部落。用于收集失散民众，恢复生计……
左大帅来到这钟灵毓秀的茫茫大草原，远望盘旋翱翔在雪山之巅的展翅雄鹰，触景生情、感慨万千！心内自然勾起三年前的那段激荡人心的难忘时刻……恍惚之中！欣慰之余的布彦汗王，仍在切磋御敌之策、详解新疆之重、再嘱江山之托；坚毅、刚强的神态，与北京城的彻夜长谈，并无二致。
盛大的祭奠仪式上，左大帅亲题的巨幅挽联格外醒目：
忠心昭日月护国御寇含笑沙场音容宛在，
义胆动乾坤镇边慑敌一代天骄浩气长存！
左大帅亲自掂起酒坛，斟满了三大碗酒。举酒向天，高声言道：
“这第一碗酒！代朝廷祭告汗王在天之灵：天山南北故土俱已光复，浩罕阿古柏与英国雇佣军贼寇，荡除殆尽。汗王夙愿已成！……这第二碗酒。祭告汗王：朝廷已拨下巨额银两，助土尔扈特部落收集失散民众，重整生计，再图雄风。英灵可安！……这第三碗酒！祭告汗王在天之灵：护佑我西征大军，一鼓作气，再收伊犁！”
年近古稀的左大帅，在汗王灵前，立下了铮铮誓言：
“汗王英灵在此。俄人不敢踏入巴音布鲁克草原半步！现老朽携棺椁存于汗王之侧。如若俄人歹心既定，索还伊犁必定破裂；老朽自当率众儿郎勠力向前，直捣俄军大营。地不能弃、兵不能停！不复伊犁，誓不还乡！倘若身死，愿与汗王同眠草原、共慑敌寇！……”
对面不远处的沙俄军队，如临深渊！战战兢兢地在做应战准备。
沙俄驻伊犁占领军司令克尔帕科夫斯基将军，闻报后；也亲自来到了前沿阵地察看情况。
他在望远镜里，目睹了这壮观盛大的一幕！神色黯然，心里惴惴不安。
他的副官洛班，疑惑地问道：“将军！中国军队好像在纪念某个已经去世的人？他们纪念的是谁呀？”
克尔帕科夫斯基叹了口气，“他们纪念的，是令阿古柏和英国人闻风丧胆的一个人；是土尔扈特部落的布彦汗王……如果不是土尔扈特部落和这个布彦汗王的存在；早在十二年前，伊犁就已经是阿古柏和英国人的囊中之物了。那个时候，我们还没有清醒过来。”
洛班仍然疑惑，“一个小小的蒙古部落，竟然能抵挡住阿古柏和英国人装备精良的五个军团、数万人马的疯狂进攻？真有点不可思议？”
“在中国的西征军进到新疆之前；阿古柏和英国人损失的人马，有一半以上，是被这个土尔扈特部落干掉的。所以，阿古柏和英国人，对这个土尔扈特部落，恨之入骨！几次派出特工，刺杀这个布彦汗王；但都没成功。这不光使他们损兵折将，而且打乱了他们的整个战争计划，彻底改变了战争进程和战争走向！”
“那我们面临的进攻威胁，就不止中国的正规军队。还有土尔扈特骑兵了？”
“是的！……所以，伯克胡里这些人；对我们来说，还是有一定利用价值的。他应该和他的父汗一样，最痛恨的，就是土尔扈特。因为取他父汗性命的，应该就是土尔扈特。库罗帕特金少校的推断，可以证明这一点……”
洛班指着汗王灵前威武壮观的祭灵誓师队伍，和摆放在一侧的密密麻麻的各式火炮，异常震惊地说道：
“将军请看！他们装备的步枪，是和我们一样的制式伯丹步枪。他们的火炮，是清一色的德国克虏伯野战炮……他们这简直就是在炫耀。是在恐吓我们！如果加上赛里木湖的三万军队，和特克斯上游的数万人马；他们的十万大军，已经对伊犁实现了三面包围。这个巨型包围圈，就像是一个巨大的钳形口袋，把整个伊犁都装了进去。这有可能，就是中国人传说中最厉害的‘天门阵’了吧？……我们能够挡住他们的进攻吗？”
克尔帕科夫斯基没有马上回答下属的疑问，而脸上的表情则更加沉重了……他突然问洛班：
“在我们的前方。你真正看到的，是什么？”
洛班一愣！没有明白他的意思，随口回答道：
“将军！我看到的，是规模庞大的数万中国军队；和他们非同寻常的先进装备！”
“不！不！我想让你看的，是在那个巨大挽联的一侧，摆放的那个红色木制品。”
“哦！将军！那好像是一副红色的中国棺木……”
“嗯！对！那你知道，这应该是给谁准备的吗？”
洛班一脸茫然地摇了摇头，“不知道！将军大人！”
当克尔帕科夫斯基观察完毕，转过身来的时候，撂下了两句让下属不太听得懂的话：
“那副棺木，是他们的左大帅，给自己准备的。这一副棺木，可以说明一切！这是军人在用自己的方式进行对话。是他们的左大帅，在向我发出警告！……”
巴音布鲁克草原上的最高军事会议一结束；刘锦棠、金顺就分别带领各路将领，立即分头赶赴阿克苏乌什的南路大营和伊犁赛里木湖的北路大营。收复伊犁的军事行动，就此展开。
从这时间开始，西征军（中路）大营的前军将士与土尔扈特骑兵，在巴音布鲁克草原大张旗鼓、日夜操练。黑压压的炮群，直接将炮口指向了沙俄军队的兵营和前沿阵地。
刘锦棠的西征军（南路）三万多兵力的大军，从阿克苏乌什跨过西天山，在伊犁河谷南侧的特克斯河上游安营扎寨。随时准备扑向特克斯河中下游的沙俄占领军防守阵地。
金顺的西征军（北路）三万多精锐，离开赛里木湖，推进到果子沟一线。从北侧俯瞰整个伊犁河谷，随时准备冲下山去；封堵沙俄占领军的归路、遮断敌军补给线和援兵通道，实现四面合围。
这时候的西征军人马，比一年前扫荡阿古柏侵略军和英国雇佣军时期的规模，又增加了两成多；万里粮路上的戈壁大漠，照样是驼铃声声、人马不断。
这些来自全国各地的官军队伍，操着湘淮、闽粤、中原、东北、齐鲁等各式各样的家乡方言；一边厉兵秣马积极备战，一边开渠引水、垦荒平地。帮助刚刚脱离苦海的新疆当地各族民众，重建家园。
这时间。出现在天山南北广袤大地上“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风渡玉关。”的壮丽景观，达到了最高潮！
在伊犁河谷，这个西征大军布下的巨大包围圈里。两万多的沙俄占领军，面对三面居高临下、枕戈待旦的十多万装备精良的中国大军，濒临绝望！感觉已经进到了地狱之中；统统是日日愁眉、夜夜惊心！……
在巴音布鲁克草原上的“祭灵誓师大典”完成后的第二十天。准备在圣彼得堡参加沙皇御前会议的米留金（俄国陆军大臣）、格尔斯（俄国外务大臣）同时接到了克尔帕科夫斯基将军的密电：
“中国三万多精锐军队，已从伊犁北面的赛里木湖南下，意图切断我‘伊犁驻屯军’补给线及撤退通道。总兵力超过十万的中国军队，现在已经从北面方向和中部的巴音布鲁克方向、及南面的特克斯河流域方向三面，对整个伊犁河谷形成了包围之势。
“这些军队装备精良、粮草储备充足。叠加击败阿古柏军队和英国雇佣军之兵势，我军将无法抵挡其进攻的锋芒。尤其在那拉提方向，中国军队的主帅左宗棠；已经带领战斗力最强的数万湘军、淮军精锐，坐镇焉耆城和巴伦台要塞。并亲自前往巴音布鲁克草原，视察前线部队；还随军带来了自己的棺木。
“这足以证明，中国政府强势收复伊犁之决心！其强悍的先锋大军和土尔扈特骑兵，已在巴音布鲁克草原扎营；与我军形成对峙。两军哨兵，相隔仅数十米远。我能断定：这里应该就是中国军队的主攻方向。只等左宗棠一声令下！这些凶悍的骑兵队伍，将从巴音布鲁克这个高山草原上倾泻而下。我军将无险可守，必定全线崩溃！……
“包括特克斯、尼勒克在内的伊犁地区，和包括大小裕勒都斯草原在内的巴音郭楞地区；千百年来，一直都是中国人的属地。一百年前的土尔扈特首领渥巴锡汗，率领所部从我伏尔加河沿岸东归中国后；这些地方，就成为了土尔扈特蒙古人的封地。
“阿古柏的军队和英国雇佣军，之所以没能在兵锋最盛的时期，直捣伊犁将军府，而快速征服新疆；就是由于土尔扈特部落的顽强抵抗。迫使阿古柏和英国人改变了战略进攻方向，从而完全改变了战争进程……
“我们现在占领伊犁，要面对的，就不光是中国政府的正规军队，还有骁勇善战的土尔扈特骑兵。后者的战斗意志、战斗力和对当地山形地貌的熟识程度，以及对我国军队的仇恨程度明显更强！因为我们占领的，是他们赖以生存的牧场……
“此前。库罗帕特金少校的俄国使团，在新疆半年的时间里，不但遍访了阿古柏的‘洪福汗国’在各处的兵营；还到访过土尔扈特部落一直在坚守的巴音布鲁克山区。该少校的使团与普尔热瓦尔斯基上校的新疆探险队，对沙皇军队有可能在伊犁与中国军队开战的情形，进行了推演；所得出的结论，与我以上所述相同。
“关于国内颇感兴趣的阿古柏死因，现在仍无法确定。在阿古柏死亡的两周前；库罗帕特金少校，还在与他商讨两国划界的问题。当时阿古柏身体健壮，对战局的信心也还是有的。他坚信：英国人的鼎力支持和斡旋调停，会很快见效，中国人很快就会退兵。
“他曾向少校提出抗议称：我国在支持中国军队向他的军队发起进攻！如我们的商人，在向中国军队提供军粮一事。因此，库罗帕特金少校认为：阿古柏的死因，绝不可能是英国媒体和奥斯曼媒体所说的‘暴病身亡’或者中国官方说的‘服毒自杀’。被其亲儿子和其他觊觎‘汗位’的人共同谋杀、酗酒致死等说法，也都不具有可信度。
“按少校的推断，‘殴斗致死’的可能性最大。而杀死他的，绝不可能是他手下的什么人，一定是中国人！但中国官方又明确否认了这一点，称其为‘仰药自毙’。说明阿古柏之死与中国军队的刺杀行动无关，刺杀者应该在中国民间。
“而阿古柏的都城库尔勒周边，敢于和阿古柏的‘洪福汗国’正面对抗，有勇气、有实力接近并刺杀阿古柏的，就只有土尔扈特部落了。毕竟土尔扈特部落和阿古柏之间，结下的仇恨也是最深的。少校的结论是：土尔扈特部落的蒙古勇士刺杀了他——尽管没有直接证据。
“从当前态势看。我方继续占有伊犁，既无法理可依；开战也绝无胜算可言。一旦战败，不但我国与中国数千公里的边境线，都将受到波及而陷于动荡之中；帝国在欧洲的边界，也会被大英帝国、法兰西帝国、奥斯曼帝国和德意志帝国再次觊觎，而陷于危险境地。
“库罗帕特金少校作为特使、普尔热瓦尔斯基上校作为新疆探险队领队，通过半年多的实地考察和战略研判；他们所持有的观点，同我的观点是一致的。尽管我们对伊犁的战略价值十分清楚，并有着无法割舍的情怀；但我们必须放弃伊犁！
“不过，他们也大胆提出了自己的解决方案：要求中国政府支付这几年的‘保护费’一千万英镑，作为补偿。以此作为返还伊犁的前提条件。
“鉴于以上情况。为保存我‘伊犁驻屯军’实力、维护帝国尊严；并考虑到尽量不与东方大国产生激烈冲突，从而免除对帝国周边的不利影响。我们认为，以适当的方式获取利益后，将伊犁交还中国政府是明智之举……
“为了能暂时牵制中国军队的进攻；我已命令败退到我国境内的‘洪福汗国’第二任大汗伯克胡里残部人马、自封‘大汗’后与伯克胡里火并失败的阿奇木罕残部人马，分三路分别向中国军队的大后方运动。意在骚扰和破坏中国军队脆弱的后方补给线，造成极大混乱，以消解中国军队的兵锋和士气。
“其中：第一路，阿奇木罕人马向阿克苏的乌什方向渗透，伺机发起进攻。第二路，帕提拉人马向喀什方向渗透，伺机发起进攻。以上两路人马的行动，可对围攻伊犁的南路中国军队（刘锦棠部）形成牵制……
“第三路的伯克胡里，亲率部分人马，已经化装成我国商家马队，从伊犁出发。准备沿天山北侧，隐蔽穿过精河、乌苏、玛纳斯和乌鲁木齐西山、南山，跨越中天山冰达坂；突袭当前设在巴音郭楞地区天狼谷的土尔扈特部落的中枢指挥系统。对该部落的首脑机关，实施‘斩首行动’。
“这个十分大胆的长途奔袭作战计划，是伯克胡里亲手制定的。因为他在与库罗帕特金少校见面后，了解到他父亲最大可能的死因，与土尔扈特蒙古部落密切相关。他的第二个弟弟克达克尔，也于十年前，战死在与土尔扈特骑兵对决的战场上。他立誓要为死去的父亲阿古柏和弟弟克达克尔复仇。
“在这个计划完成后。伯克胡里准备将实施该计划的人马，与等待在精河进行接应的人马，合兵一处。将中国军队设在精河的辎重大营，彻底捣毁！这就相当于，在围攻伊犁的中国北路军（金顺所部）的后背，狠狠插上一刀……
“我没有阻止这个计划——即便这个计划成功的可能性较小，且风险很大。但我觉得，这是牵制中国军队（尤其是左宗棠亲自坐镇的巴音郭楞中路军）的一种大胆尝试；也是一种相对有效的策应手段。这种行动，虽然不能彻底改变战场态势；但多多少少会对我‘伊犁驻屯军’所面临的压力，起到一定的缓解作用。即便完全失败，也不会对我军的生存，产生任何不利影响。
“以上行动。只不过是用伯克胡里这些人的血，来迟缓一下中国军队进攻的脚步罢了！战场态势，绝不可能因此而发生根本性的逆转。我们不能对这样的行动，抱有不切实际的幻想。所以，我慎重建议：尽快与中国政府谈判；索取利益后，交还伊犁……沙皇俄国伊犁驻屯军司令官：克尔帕科夫斯基。”
随着南北疆的光复。在金花哈敦带着小汗王去科布多省亲、收拢失散民众期间；扎布台吉和穆成喇嘛，就已经根据哈敦的事先安排，带着部落的工匠们，在哈尔莫墩开始了重建土尔扈特南路盟公署衙门、部落大营的浩大工程。
这些主要工程的设计，都是由部落的工匠、牧民、喇嘛们共同来参与完成的；凯瑟琳和徐雪英也参与其中。
十年前被阿古柏侵略军摧毁的部落大营废墟上。熙熙攘攘的建造队伍，日夜赶工、忙活不停……
除巴特尔、桑吉梅仁、李杰昆都等将领，带领骑兵队，继续配合西征军扎营巴音布鲁克，准备规复伊犁外；其余部落人众，陆续从天狼谷，迁回了哈尔莫敦和各旗、各苏木的原驻牧地。
转移到科布多、塔城等地和流落到其他地方的避难百姓，也开始逐步回归部落。
新的部落大营和盟公署衙门、蒙医院、军械所、物资站在哈尔莫墩拔地而起的同时；新的“童子军训练营”和“部落学堂”，也同时开建……
漫山遍野的羊群，又回到了阔别十一年的冬牧场——焉耆平原。新旧大批毡房，又逐渐开始像散落的珍珠一样，布满天山脚下的开都河两岸、博斯腾湖周边。不过，看似还壮观的牛羊群转场队伍，其实已不到当年的四分之一。