紫虚宫。
怜筝跟着阿立先进了宫门，要查验宫女身份之事，席贵妃早早便已经知晓，这才候在了大殿门外，只等着迎了怜筝来。
要知道，她来了，他便躲不了。
怜筝刚一进宫门，席贵妃便迎了出来。她一身华裙迤逦，瞧着怜筝甚为叹服。
“木兰大人，宫外风大，不如先进了宫中喝杯暖茶，好让本宫略尽地主之意。”
席贵妃不等怜筝拒绝，意外地伸手握了怜筝的皓腕。
怜筝微微蹙眉，她的手虽然并未触及肢体，但是隔了一层衣物也令人十分不自在。
分明知晓怜筝是仵作出身，却依旧做了不合常理的举动？
阿立屏退在后，暗自看着。
一切正如主子预料的那样，那他便是不作声色，盯着便是了。
“本宫与木兰大人一见如故，你们在外头候着。”席贵妃笑着屏退了下人，只命人送了暖身之物，便拉着怜筝进了内殿。
“贵妃娘娘。”怜筝行过礼，恪守本分地坐在桌边。
“若是本宫没记错，你便是阮怜筝，可对？”席贵妃见怜筝点头，话音陡然一转。
“阮怜筝，你可知很久之前本宫便见过你。”
怜筝有印象起见着的第一面，便是皇上召她入宫时。
若是再此之前，她还当真是未有半点印象了。
怜筝摇头，席贵妃眉眼一落，笑着上前坐在她身侧，用手扶住了怜筝的手。
席贵妃倾身附耳过来，声音几不可闻道：“当年你帮着瑾王落了队，逃了马车，我便是后来才进马车里的那个小姑娘。”
怜筝心下一愣，只扬眉想了想，印象却并不深刻。
席贵妃仿佛瞧了一眼怜筝的神情，见着这反应很是愉悦，“不记得便作罢，本宫命人去寻了人来，再带你去武昭的房里。”
“多谢娘娘。”怜筝小心地放下手里正在喝的暖茶。
席贵妃这番话绝非无意，必定是存了心试探了什么。
“娘娘，若当真是您宫里的宫女失踪了数月，您竟是半点不知吗？”
怜筝略作犹豫，依旧小心问出了口。
席贵妃抬眸，瞧着怜筝的眉眼，扬眉一笑。
“你与我不同，你若换做是我，必定也会半点不知情。”
怜筝垂下眼帘，“既是不同，便也无什么换不换之说了。”
“本宫宫里的下人连自己个儿都不知道有多少，贴己的也就这么两三个，木兰大人定是要好好严查，瞧着是谁将本宫宫里的人给除了，手脚都敢伸进了紫虚宫，本宫也自然忍不得。”
席贵妃凝着怜筝的眼睛，清澈透明，仿佛无半点虚假之言。
怜筝垂首，心下不由得一个翻涌。
这案子似乎并不像是她想的那样简单。
一具尸首，让案子牵扯进了后宫，后宫紧连着前朝。
怜筝似乎已经是脱不了干系，被拖进了这趟浑水。
怜筝的手略有些僵硬，只能道：“卑职定当竭尽全力查清真相。”
“这便是最好，不然白白枉了一条性命，若不好好查，便是白费了。”席贵妃垂眸一笑。
这笑却看得怜筝心里百般不舒坦。
席贵妃这话说完，便是盈盈一笑，忽的朝前面拿了空杯，朝里头添了茶水。
茶壶拎的高，溅出的水渍溅在了桌面。
“若是想添一杯茶，端得稳便没了阻碍，可若是手不稳，只要能添满这杯茶，谁会在乎你究竟是稳还是不稳？”席贵妃话里有话，淡淡一笑。
一个死去的宫女别人并不在乎，在乎的是能不能用上这条命。
“若是溅出的水多了，添不满这杯茶呢？”怜筝淡道。
席贵妃倒笑了。
“一切都为了添满这茶，自然要阻着那些让它添不满。”席贵妃利眸一扫，凝住了怜筝。
“茶一样，人也一样，若是满心满眼地圆好了路，路上的垫脚石若踩不了，便只能除了。”
两个人相互对视，怜筝心里渐渐凉沉，这话怕是针对了她来的。
门外却突然传来了下人回禀。
“娘娘，御药司命人请平安脉来了。”
席贵妃落了眼睑，笑意寡淡，抬眸扫了一眼怜筝，“到底还是因为你。”
怜筝一语不发，并不答话。
“让他们在门外候着。”席贵妃淡淡一笑，转过头来，指尖儿握紧了茶壶的把手。
“你可知道本宫办事儿向来有头有尾，有人是交代了让本宫护了你的安全，那也要拿了东西来换，本宫对你不感兴趣，他总归才有本宫要的。”
怜筝静静抬眸，朝窗外望了望，席贵妃宫中的红梅开得正是灿烂。
“花开而落，盛极必衰。若如玉树般固守己见常年不开又能如何呢？又何必逼得这些花儿在寒冬腊月里绽放，又不得不极致衰败后凋零呢？”
席贵妃微微勾唇，顺着她的视线望去。
“宫中的花儿哪有不开的道理，长在了宫中，若是不开，也只能拔根去种，一样留不得。”
怜筝不动声色，道，“若是拔了根落在了别处也许便能好好开了。”
“妹妹说笑了，宫中不要了的东西又岂可让他人染指。”
席贵妃笑着，伸手来攥了怜筝的腕子，轻轻拍了拍，玩笑一般道：“这些个奴才自然只能烧了，方能做肥沃之土，浇了那愿意开花的树去……”
怜筝的心骤然一沉，脸色已是白了。
不等席贵妃再说些什么的时候，门外又传来了通禀。
席贵妃听声，这才凝了怜筝一眼，只这一眼便亮的摄人。
她知道，怜筝是个聪明人，这话必定听得明白。
席贵妃不慌不忙地松了手，收回目光，朝外头扬声一笑：“进来吧。”
十三不知何时已经在外头候着了，正窜着脑袋朝屋里悄摸地探了两眼。
“来人，寻个机灵点的丫头送木兰大人去武昭的屋子。”
席贵妃抬眸，眸光静静扫过屋外的十三和阿立，便淡淡垂下眼帘，朝怜筝笑。
“你瞧，左不过两个随从，多了也是累赘。在宫里头总要选个合适的，若是选错了，这奴才用的不得力，做错了事受了责罚，便是另一个都保不住了。”
席贵妃淡淡一笑，用手拍了拍怜筝的手，又压低声音道：“别耽误了不该耽误的。”
怜筝面色一白，却是强撑着捏住了自己袖中的手。
“卑职多谢娘娘教诲，卑职告退。”
十三瞧着怜筝神情自若地出了屋子，只是那面颊却比平日还要白上了许多。
他心里直犯嘀咕，到底是赶上还是没赶上？
“十三，肚子可还疼了？”怜筝走在前头，忽然转身凝住了十三的眼。
十三冷不丁被点了名，“啊……不疼了。”
“若是还疼你便先回去，这里有阿立候着，出不了什么事儿。”说罢，怜筝垂眸朝前走。
“不……不疼了。”十三忙摇着头，跟上。
席贵妃站在宫殿门内，四周旁无一人。
她望着那遥遥远去的背影，高立在门口，满意地抿了抿唇角。
“他可是来了？”
那原是御药司命人来请脉的小厮不是别人，正是元九。
元九垂手回话：“主子已在那处候着您了。”
“他倒是难得心急，为了个贱籍才肯见了本宫一面。”席贵妃心满意足地舒口气。
“元九，莫要以为本宫人在深宫出不得屋，过不了墙，便是拿捏不得他，杀母之仇，灭族之恨，他如何避得？即便是死，驾着尸首！他也得给我活着坐上皇位！”
★
武昭住的地方在紫虚宫的一个偏院，屋里头还有另外三个宫女。
床榻上已是堆上了别人的物件儿，那三个宫女之说得出武昭三个月前便没回来了，只以为是上头将武昭又给指了别人，衣服又是武昭自己个儿收拾走的，便也没人上了心。
东西都拾掇走了，人也是忽然就没得，总归会有最后见她一眼的人吧？
若当真是出了宫，怎么会死在宫里头？
要么是武昭出了宫又回来了，要么就是武昭压根就没来得及出了宫！
再审问了这几个宫女，她们只记得武昭那日干活干得晚，连晚饭都没吃上，不知是何时回来收拾了衣衫，第二日便不见了踪迹。
管事公公也是寻了几日，后来又说是被人指派去了别的宫里头，于是就也没人再去追问这些事儿。
怜筝这才又招来了掌事公公问话，追责究竟是何来指去了别的宫里？
掌事公公说是尚闱司的赵公公交代的。
怜筝这才又赶去了.
宫闱司里的大公公赵祎赵公公是个有身份的，正是董贵妃董家的后台子。
他在宫中也并非善类，可为人处世却也圆滑，并不依仗背景怠慢了各宫，倒是个识趣儿的主。
怜筝说明来意，赵祎略微迟疑了一下，乐呵呵地笑道：“大人的来意洒家是清楚，武昭确实被指给了别宫，洒家这才命她第二日便复职去。”
“敢问公公，武昭被指去了何处？”
“含春宫。”赵祎认真从记档里翻出了一页，递了过去，“但是并未去复命。”
怎么又是含春宫？
若是未去复命，便是被指去的当日就不曾去了。
这边的宫里人以为她走了，而那边的宫里又以为她没来。
如此，竟是无一人知晓她究竟在何处，更是无人问津。
太巧了。
巧合的像是恰好被人安排了。
怜筝跟着阿立先进了宫门，要查验宫女身份之事，席贵妃早早便已经知晓，这才候在了大殿门外，只等着迎了怜筝来。
要知道，她来了，他便躲不了。
怜筝刚一进宫门，席贵妃便迎了出来。她一身华裙迤逦，瞧着怜筝甚为叹服。
“木兰大人，宫外风大，不如先进了宫中喝杯暖茶，好让本宫略尽地主之意。”
席贵妃不等怜筝拒绝，意外地伸手握了怜筝的皓腕。
怜筝微微蹙眉，她的手虽然并未触及肢体，但是隔了一层衣物也令人十分不自在。
分明知晓怜筝是仵作出身，却依旧做了不合常理的举动？
阿立屏退在后，暗自看着。
一切正如主子预料的那样，那他便是不作声色，盯着便是了。
“本宫与木兰大人一见如故，你们在外头候着。”席贵妃笑着屏退了下人，只命人送了暖身之物，便拉着怜筝进了内殿。
“贵妃娘娘。”怜筝行过礼，恪守本分地坐在桌边。
“若是本宫没记错，你便是阮怜筝，可对？”席贵妃见怜筝点头，话音陡然一转。
“阮怜筝，你可知很久之前本宫便见过你。”
怜筝有印象起见着的第一面，便是皇上召她入宫时。
若是再此之前，她还当真是未有半点印象了。
怜筝摇头，席贵妃眉眼一落，笑着上前坐在她身侧，用手扶住了怜筝的手。
席贵妃倾身附耳过来，声音几不可闻道：“当年你帮着瑾王落了队，逃了马车，我便是后来才进马车里的那个小姑娘。”
怜筝心下一愣，只扬眉想了想，印象却并不深刻。
席贵妃仿佛瞧了一眼怜筝的神情，见着这反应很是愉悦，“不记得便作罢，本宫命人去寻了人来，再带你去武昭的房里。”
“多谢娘娘。”怜筝小心地放下手里正在喝的暖茶。
席贵妃这番话绝非无意，必定是存了心试探了什么。
“娘娘，若当真是您宫里的宫女失踪了数月，您竟是半点不知吗？”
怜筝略作犹豫，依旧小心问出了口。
席贵妃抬眸，瞧着怜筝的眉眼，扬眉一笑。
“你与我不同，你若换做是我，必定也会半点不知情。”
怜筝垂下眼帘，“既是不同，便也无什么换不换之说了。”
“本宫宫里的下人连自己个儿都不知道有多少，贴己的也就这么两三个，木兰大人定是要好好严查，瞧着是谁将本宫宫里的人给除了，手脚都敢伸进了紫虚宫，本宫也自然忍不得。”
席贵妃凝着怜筝的眼睛，清澈透明，仿佛无半点虚假之言。
怜筝垂首，心下不由得一个翻涌。
这案子似乎并不像是她想的那样简单。
一具尸首，让案子牵扯进了后宫，后宫紧连着前朝。
怜筝似乎已经是脱不了干系，被拖进了这趟浑水。
怜筝的手略有些僵硬，只能道：“卑职定当竭尽全力查清真相。”
“这便是最好，不然白白枉了一条性命，若不好好查，便是白费了。”席贵妃垂眸一笑。
这笑却看得怜筝心里百般不舒坦。
席贵妃这话说完，便是盈盈一笑，忽的朝前面拿了空杯，朝里头添了茶水。
茶壶拎的高，溅出的水渍溅在了桌面。
“若是想添一杯茶，端得稳便没了阻碍，可若是手不稳，只要能添满这杯茶，谁会在乎你究竟是稳还是不稳？”席贵妃话里有话，淡淡一笑。
一个死去的宫女别人并不在乎，在乎的是能不能用上这条命。
“若是溅出的水多了，添不满这杯茶呢？”怜筝淡道。
席贵妃倒笑了。
“一切都为了添满这茶，自然要阻着那些让它添不满。”席贵妃利眸一扫，凝住了怜筝。
“茶一样，人也一样，若是满心满眼地圆好了路，路上的垫脚石若踩不了，便只能除了。”
两个人相互对视，怜筝心里渐渐凉沉，这话怕是针对了她来的。
门外却突然传来了下人回禀。
“娘娘，御药司命人请平安脉来了。”
席贵妃落了眼睑，笑意寡淡，抬眸扫了一眼怜筝，“到底还是因为你。”
怜筝一语不发，并不答话。
“让他们在门外候着。”席贵妃淡淡一笑，转过头来，指尖儿握紧了茶壶的把手。
“你可知道本宫办事儿向来有头有尾，有人是交代了让本宫护了你的安全，那也要拿了东西来换，本宫对你不感兴趣，他总归才有本宫要的。”
怜筝静静抬眸，朝窗外望了望，席贵妃宫中的红梅开得正是灿烂。
“花开而落，盛极必衰。若如玉树般固守己见常年不开又能如何呢？又何必逼得这些花儿在寒冬腊月里绽放，又不得不极致衰败后凋零呢？”
席贵妃微微勾唇，顺着她的视线望去。
“宫中的花儿哪有不开的道理，长在了宫中，若是不开，也只能拔根去种，一样留不得。”
怜筝不动声色，道，“若是拔了根落在了别处也许便能好好开了。”
“妹妹说笑了，宫中不要了的东西又岂可让他人染指。”
席贵妃笑着，伸手来攥了怜筝的腕子，轻轻拍了拍，玩笑一般道：“这些个奴才自然只能烧了，方能做肥沃之土，浇了那愿意开花的树去……”
怜筝的心骤然一沉，脸色已是白了。
不等席贵妃再说些什么的时候，门外又传来了通禀。
席贵妃听声，这才凝了怜筝一眼，只这一眼便亮的摄人。
她知道，怜筝是个聪明人，这话必定听得明白。
席贵妃不慌不忙地松了手，收回目光，朝外头扬声一笑：“进来吧。”
十三不知何时已经在外头候着了，正窜着脑袋朝屋里悄摸地探了两眼。
“来人，寻个机灵点的丫头送木兰大人去武昭的屋子。”
席贵妃抬眸，眸光静静扫过屋外的十三和阿立，便淡淡垂下眼帘，朝怜筝笑。
“你瞧，左不过两个随从，多了也是累赘。在宫里头总要选个合适的，若是选错了，这奴才用的不得力，做错了事受了责罚，便是另一个都保不住了。”
席贵妃淡淡一笑，用手拍了拍怜筝的手，又压低声音道：“别耽误了不该耽误的。”
怜筝面色一白，却是强撑着捏住了自己袖中的手。
“卑职多谢娘娘教诲，卑职告退。”
十三瞧着怜筝神情自若地出了屋子，只是那面颊却比平日还要白上了许多。
他心里直犯嘀咕，到底是赶上还是没赶上？
“十三，肚子可还疼了？”怜筝走在前头，忽然转身凝住了十三的眼。
十三冷不丁被点了名，“啊……不疼了。”
“若是还疼你便先回去，这里有阿立候着，出不了什么事儿。”说罢，怜筝垂眸朝前走。
“不……不疼了。”十三忙摇着头，跟上。
席贵妃站在宫殿门内，四周旁无一人。
她望着那遥遥远去的背影，高立在门口，满意地抿了抿唇角。
“他可是来了？”
那原是御药司命人来请脉的小厮不是别人，正是元九。
元九垂手回话：“主子已在那处候着您了。”
“他倒是难得心急，为了个贱籍才肯见了本宫一面。”席贵妃心满意足地舒口气。
“元九，莫要以为本宫人在深宫出不得屋，过不了墙，便是拿捏不得他，杀母之仇，灭族之恨，他如何避得？即便是死，驾着尸首！他也得给我活着坐上皇位！”
★
武昭住的地方在紫虚宫的一个偏院，屋里头还有另外三个宫女。
床榻上已是堆上了别人的物件儿，那三个宫女之说得出武昭三个月前便没回来了，只以为是上头将武昭又给指了别人，衣服又是武昭自己个儿收拾走的，便也没人上了心。
东西都拾掇走了，人也是忽然就没得，总归会有最后见她一眼的人吧？
若当真是出了宫，怎么会死在宫里头？
要么是武昭出了宫又回来了，要么就是武昭压根就没来得及出了宫！
再审问了这几个宫女，她们只记得武昭那日干活干得晚，连晚饭都没吃上，不知是何时回来收拾了衣衫，第二日便不见了踪迹。
管事公公也是寻了几日，后来又说是被人指派去了别的宫里头，于是就也没人再去追问这些事儿。
怜筝这才又招来了掌事公公问话，追责究竟是何来指去了别的宫里？
掌事公公说是尚闱司的赵公公交代的。
怜筝这才又赶去了.
宫闱司里的大公公赵祎赵公公是个有身份的，正是董贵妃董家的后台子。
他在宫中也并非善类，可为人处世却也圆滑，并不依仗背景怠慢了各宫，倒是个识趣儿的主。
怜筝说明来意，赵祎略微迟疑了一下，乐呵呵地笑道：“大人的来意洒家是清楚，武昭确实被指给了别宫，洒家这才命她第二日便复职去。”
“敢问公公，武昭被指去了何处？”
“含春宫。”赵祎认真从记档里翻出了一页，递了过去，“但是并未去复命。”
怎么又是含春宫？
若是未去复命，便是被指去的当日就不曾去了。
这边的宫里人以为她走了，而那边的宫里又以为她没来。
如此，竟是无一人知晓她究竟在何处，更是无人问津。
太巧了。
巧合的像是恰好被人安排了。