龟兹都护府。
王参军看着鞠昀蔚沉下来的神色，一时拿不准，把头垂得低低的，生怕鞠世子动怒，责备他办事不力。
可是等了半天，鞠昀蔚竟然也没什么反应，他犹豫着开口问道：“世子您看这事…要不要瞒着那边。”
鞠昀蔚竟然面带嘲讽之色，摇头道，“瞒着？那边消息灵通得很，只怕比你还先听说。”
王参军一时讪讪，不敢再多说。
那陆氏不知使了什么邪术，竟然真的让天下雨了，这一回不仅让伯母张氏的苦心布置的盘算落了空，还让对方扳回来一局…若是以后要在对付那两人，谈何容易？
他越想越烦心，偏偏这时候还有下人过来提醒自己，伯母等他过去一趟…为的是什么事，鞠昀蔚心里清楚得很。
鞠昀蔚语气冲得很，赶着人走，“知道了！我自会过去！”
王参军被他这一声吓得更是担惊受怕起来，鞠昀蔚看见他也烦，挥手叫他下去，“行了行了，你也别在这杵着了，下去吧！”
得了鞠昀蔚的话，王参军如闻纶音，连连应声，手脚麻利地退下离开了，不敢碍着这位世子的眼。
鞠昀蔚独自在屋子里待了没多久，也起身出去了。
大张氏是前高昌王后，虽然高昌已经被灭国了，可他们待张氏还依旧如故。她和鞠昀蔚从都城回来之后没有一直住在都护府，反而是主动提出要搬出去。鞠昀蔚依她的意思在都护府附近置办了一处宅院，也方便往来。
这条去往大张氏住处的路鞠昀蔚很是熟悉，可今日他走在这条路上，心中烦郁却烦郁得很…
走近后院，里面一道清亮带笑的声音由远及近的传了出来，“世子来啦，夫人正等着你呢。”
张氏身边的管事娘子已经迎了出来，鞠昀蔚对她眼熟，微微点了下头，收拾好心情就挑帘走了进去。
此时一位妇人正坐在桌案前，低头看着什么，美人似乎更得上天眷顾，这么多年来，她的容颜近乎没变，但到底岁月不饶人，从窗外透进来的日光照射在她身上，让鬓角那细细的银丝更加起眼，那微弯的脊背也更显得她如风雨中的一株浮萍，近乎是摇摇欲坠的姿态…
听见动静，大张氏抬头看了鞠昀蔚一眼，她眉宇间的戾气似乎化开了一些，打起一丝无懈可击的微笑，“六郎来了。”
鞠昀蔚恭敬地行礼喊道：“伯母。”
“过来坐。”
说罢，她又让人上了冰梅子浆和几样可口的点心，笑说道：“外头热，难为你来一趟，快用些梅子浆消消暑气。”
鞠昀蔚依言在她身边坐下。
此时的她，倒是真像一位挂念孩子的长辈，和蔼可亲。说着，她又细细打量起了鞠昀蔚，道：“是不是最近吃得不好？我瞧着你怎么瘦了些，还黑了？”
鞠昀蔚也陪着她闲聊了几句，“大约是天气太热，人也没胃口了。”
虽说这几年大张氏行事愈发过分，可是因为从前相依为命的过往和那件让人不忍提起的旧事，鞠昀蔚心中对这位伯母还是亲近的…不然，许多事也不可能对她这样睁一眼闭一只眼。
“你还是要照顾好自己的身子，鞠家的担子可就落在你身上了…”
这样轻飘飘，一句看似关心的句话，却是带着沉甸甸的份量，压的人喘不过气来。鞠昀蔚扯出一个笑来，应声说是。
张氏又回到自己的话头上来，“倒是怪我糊涂，你心思如何细致，也到底是个男儿家。你和岑碧分隔两地，你在西域，可她远在千里，虽然这不是你们的本意，可你身边总要有个知道冷热的人照顾才是，这样我也才能放心啊。”
鞠昀蔚就知道这趟来定然有事等着他，可他委婉道：“这样似乎不好，岑娘她到底…”
他才稍稍表示出拒绝的意思，而一旁的张氏脸色早就冷了下来，语气不满，“糊涂！堂堂男儿怎能为一妇人所左右？难道你什么事都要先问过她再说不成！”
鞠昀蔚不说话，只听着张氏教训他。
“你与她成婚也有几年，可是膝下无一子半女，你是什么身份，子嗣之事是何等重要？她这个做正妻的不着急不在意，你怎能无动于衷！再说了，丈夫远在千里之外，后院怎能无人照料？难道她还要吃醋妒忌不成？”
张氏越说面色越冷，而态度也越坚定，不容鞠昀蔚有异议，“为你娶平妻一事，我会亲自替你张罗，不会让你操半分心，届时你只管人出面就好。”
张氏见鞠昀蔚不说话，也不想他们之间气氛太僵，于是缓和片刻道，“六郎，伯母为你相看的是西州高门祁家的女儿，从前也是与王室联姻的人家…伯母为你挑的都是最好的，总是不会害你的，你就莫要任性了。”
若是在从前他还未长大的情况下，这般软硬兼施之下，他还真的就有可能答应了。可是现在，无论从什么方面来看，他都不能答应。
“伯母，这事还是再容我细考虑一番，再作答复吧。”
张氏的声音一下就冷了，“六郎你这是什么意思？莫非是信我不过。”
鞠昀蔚摇头道，“并非是信不过伯母，只是觉得欠妥，既然是西州祁家，那也不是一般人家，娶作平妻总是怠慢，恐两家结怨。再者，岑娘这些年在都城也一直都是操持两家大小事宜，对鞠氏族亲也颇为照顾，没有功劳也有苦劳，侄儿实在不愿辜负她。”
纵然他与这位“贤惠能干”的妻子之间并无感情，可不得不承认她一直都做得很好，无处可诟病。即便是看不起当初作质子的自己，可也从没怠慢过鞠家的人和事。纵然他风流名声在外，可也不该在龟兹另娶旁人，那置她于何地？
张氏丝毫不将他这番话放在心上，质问道：“你难道不明白和西州高门结亲是为了什么？”
鞠昀蔚怎么能不明白张氏的意思，她私底下动作频频，不过还是抱着那份念头和不甘而已。
张氏目光犀利地睨了他一眼，冷声提醒他道，“六郎该不会是过惯了现在的日子，就把这血海大恨给抛在脑后了吧？”
鞠昀蔚立刻沉声否认，面色肃然，“侄儿不敢忘。”
她一时气急，扬声警告：“你没忘那是最好不过！你若一时想不起，那就只好我来提醒你了。你别忘了，高昌是亡在谁手上的，鞠家亡了多少人，又流了多少血？你活在世上，难道只顾眼前，不管鞠家和百姓冤魂了？”
张氏此刻沉浸在她的仇恨之中，昔日的耻辱和怨恨在这一刻仿佛找到了宣泄的出口，如决堤的洪水，难以阻挡，自然也难以化解。
“六郎，我们在都城忍辱负重多年，如今好不容易回来了，怎能罢手旁观，难道你就甘心将这累世的基业拱手让人？就不想拿回原本属于鞠家的一切，而是看着大邺那些官员鸠占鹊巢？”
鞠昀蔚眉头紧缩，半晌才沉声道：“侄儿只是担心。”西州那事是张氏的手笔，鞠昀蔚虽然不赞成，但也无法反对，于是睁一只闭一只眼，没有过多干预此事。
但是他不相信那两人会查出半点痕迹，顺藤摸瓜，查到鞠家是早晚的事。现在这时候，公然和薛绍他们对着干，撕破了脸面，对他们自己又有什么好处？
“担心什么？”张氏面上露出了几分不屑的神色，“这次的事是咱们大意了，没料到那陆氏竟然这般难对付，让咱们的谋算落了空。只是下回，就没那般容易！”
鞠昀蔚眼中闪过复杂的情绪，他问道：“伯母可是已经…有打算了？”
张氏笑了一声，眼中闪着精明狠辣的光，“自然。我看先不急着对薛绍和卢开彦下手，也不易得手。可这陆氏不同了，都说薛绍看重她得很，只怕也是个要紧人物，先把她除掉，自然于咱们有利。”
她暗中布局想要让薛绍和卢开彦被西州人厌弃，可没想到竟然空算计一场。不过十来日不到，西州百姓对她的态度却是天差地别。她虽然为此恼怒，可却不是轻易要罢手的…一次不成，那两次呢？
除掉陆氏？鞠昀蔚看张氏一副大势在握的模样，就忍不住琢磨起来，他原先也以为陆氏不过是一个愚昧善妒、善于奉承的妇人，不足为惧，可是这么久看下来，这陆氏恐怕真有几分本事。若是这样，除掉她，能有这般容易？
鞠昀蔚原本是想劝张氏他们收敛一些，可是看眼前这样子，只怕她是不会听他的劝了。但他到底还是劝了劝道，“伯母，如今突厥人对安西虎视眈眈，以龟兹的防务，若要御敌也说不上是十分牢靠，若是与西州那边…”
他话还未说完，张氏便打断了他的话，冷哼道：“西州驻军才多少人？突厥人来去如风，凶残狠戾，那薛绍即便准备得再好，能抵得过突厥的铁骑？届时他自身难保，难道还能顾上龟兹？”
鞠昀蔚眸光微闪，心里隐隐有个念头。
张氏笑得得意，道：“咱们自有出路，何需去和他们维持关系？”
王参军看着鞠昀蔚沉下来的神色，一时拿不准，把头垂得低低的，生怕鞠世子动怒，责备他办事不力。
可是等了半天，鞠昀蔚竟然也没什么反应，他犹豫着开口问道：“世子您看这事…要不要瞒着那边。”
鞠昀蔚竟然面带嘲讽之色，摇头道，“瞒着？那边消息灵通得很，只怕比你还先听说。”
王参军一时讪讪，不敢再多说。
那陆氏不知使了什么邪术，竟然真的让天下雨了，这一回不仅让伯母张氏的苦心布置的盘算落了空，还让对方扳回来一局…若是以后要在对付那两人，谈何容易？
他越想越烦心，偏偏这时候还有下人过来提醒自己，伯母等他过去一趟…为的是什么事，鞠昀蔚心里清楚得很。
鞠昀蔚语气冲得很，赶着人走，“知道了！我自会过去！”
王参军被他这一声吓得更是担惊受怕起来，鞠昀蔚看见他也烦，挥手叫他下去，“行了行了，你也别在这杵着了，下去吧！”
得了鞠昀蔚的话，王参军如闻纶音，连连应声，手脚麻利地退下离开了，不敢碍着这位世子的眼。
鞠昀蔚独自在屋子里待了没多久，也起身出去了。
大张氏是前高昌王后，虽然高昌已经被灭国了，可他们待张氏还依旧如故。她和鞠昀蔚从都城回来之后没有一直住在都护府，反而是主动提出要搬出去。鞠昀蔚依她的意思在都护府附近置办了一处宅院，也方便往来。
这条去往大张氏住处的路鞠昀蔚很是熟悉，可今日他走在这条路上，心中烦郁却烦郁得很…
走近后院，里面一道清亮带笑的声音由远及近的传了出来，“世子来啦，夫人正等着你呢。”
张氏身边的管事娘子已经迎了出来，鞠昀蔚对她眼熟，微微点了下头，收拾好心情就挑帘走了进去。
此时一位妇人正坐在桌案前，低头看着什么，美人似乎更得上天眷顾，这么多年来，她的容颜近乎没变，但到底岁月不饶人，从窗外透进来的日光照射在她身上，让鬓角那细细的银丝更加起眼，那微弯的脊背也更显得她如风雨中的一株浮萍，近乎是摇摇欲坠的姿态…
听见动静，大张氏抬头看了鞠昀蔚一眼，她眉宇间的戾气似乎化开了一些，打起一丝无懈可击的微笑，“六郎来了。”
鞠昀蔚恭敬地行礼喊道：“伯母。”
“过来坐。”
说罢，她又让人上了冰梅子浆和几样可口的点心，笑说道：“外头热，难为你来一趟，快用些梅子浆消消暑气。”
鞠昀蔚依言在她身边坐下。
此时的她，倒是真像一位挂念孩子的长辈，和蔼可亲。说着，她又细细打量起了鞠昀蔚，道：“是不是最近吃得不好？我瞧着你怎么瘦了些，还黑了？”
鞠昀蔚也陪着她闲聊了几句，“大约是天气太热，人也没胃口了。”
虽说这几年大张氏行事愈发过分，可是因为从前相依为命的过往和那件让人不忍提起的旧事，鞠昀蔚心中对这位伯母还是亲近的…不然，许多事也不可能对她这样睁一眼闭一只眼。
“你还是要照顾好自己的身子，鞠家的担子可就落在你身上了…”
这样轻飘飘，一句看似关心的句话，却是带着沉甸甸的份量，压的人喘不过气来。鞠昀蔚扯出一个笑来，应声说是。
张氏又回到自己的话头上来，“倒是怪我糊涂，你心思如何细致，也到底是个男儿家。你和岑碧分隔两地，你在西域，可她远在千里，虽然这不是你们的本意，可你身边总要有个知道冷热的人照顾才是，这样我也才能放心啊。”
鞠昀蔚就知道这趟来定然有事等着他，可他委婉道：“这样似乎不好，岑娘她到底…”
他才稍稍表示出拒绝的意思，而一旁的张氏脸色早就冷了下来，语气不满，“糊涂！堂堂男儿怎能为一妇人所左右？难道你什么事都要先问过她再说不成！”
鞠昀蔚不说话，只听着张氏教训他。
“你与她成婚也有几年，可是膝下无一子半女，你是什么身份，子嗣之事是何等重要？她这个做正妻的不着急不在意，你怎能无动于衷！再说了，丈夫远在千里之外，后院怎能无人照料？难道她还要吃醋妒忌不成？”
张氏越说面色越冷，而态度也越坚定，不容鞠昀蔚有异议，“为你娶平妻一事，我会亲自替你张罗，不会让你操半分心，届时你只管人出面就好。”
张氏见鞠昀蔚不说话，也不想他们之间气氛太僵，于是缓和片刻道，“六郎，伯母为你相看的是西州高门祁家的女儿，从前也是与王室联姻的人家…伯母为你挑的都是最好的，总是不会害你的，你就莫要任性了。”
若是在从前他还未长大的情况下，这般软硬兼施之下，他还真的就有可能答应了。可是现在，无论从什么方面来看，他都不能答应。
“伯母，这事还是再容我细考虑一番，再作答复吧。”
张氏的声音一下就冷了，“六郎你这是什么意思？莫非是信我不过。”
鞠昀蔚摇头道，“并非是信不过伯母，只是觉得欠妥，既然是西州祁家，那也不是一般人家，娶作平妻总是怠慢，恐两家结怨。再者，岑娘这些年在都城也一直都是操持两家大小事宜，对鞠氏族亲也颇为照顾，没有功劳也有苦劳，侄儿实在不愿辜负她。”
纵然他与这位“贤惠能干”的妻子之间并无感情，可不得不承认她一直都做得很好，无处可诟病。即便是看不起当初作质子的自己，可也从没怠慢过鞠家的人和事。纵然他风流名声在外，可也不该在龟兹另娶旁人，那置她于何地？
张氏丝毫不将他这番话放在心上，质问道：“你难道不明白和西州高门结亲是为了什么？”
鞠昀蔚怎么能不明白张氏的意思，她私底下动作频频，不过还是抱着那份念头和不甘而已。
张氏目光犀利地睨了他一眼，冷声提醒他道，“六郎该不会是过惯了现在的日子，就把这血海大恨给抛在脑后了吧？”
鞠昀蔚立刻沉声否认，面色肃然，“侄儿不敢忘。”
她一时气急，扬声警告：“你没忘那是最好不过！你若一时想不起，那就只好我来提醒你了。你别忘了，高昌是亡在谁手上的，鞠家亡了多少人，又流了多少血？你活在世上，难道只顾眼前，不管鞠家和百姓冤魂了？”
张氏此刻沉浸在她的仇恨之中，昔日的耻辱和怨恨在这一刻仿佛找到了宣泄的出口，如决堤的洪水，难以阻挡，自然也难以化解。
“六郎，我们在都城忍辱负重多年，如今好不容易回来了，怎能罢手旁观，难道你就甘心将这累世的基业拱手让人？就不想拿回原本属于鞠家的一切，而是看着大邺那些官员鸠占鹊巢？”
鞠昀蔚眉头紧缩，半晌才沉声道：“侄儿只是担心。”西州那事是张氏的手笔，鞠昀蔚虽然不赞成，但也无法反对，于是睁一只闭一只眼，没有过多干预此事。
但是他不相信那两人会查出半点痕迹，顺藤摸瓜，查到鞠家是早晚的事。现在这时候，公然和薛绍他们对着干，撕破了脸面，对他们自己又有什么好处？
“担心什么？”张氏面上露出了几分不屑的神色，“这次的事是咱们大意了，没料到那陆氏竟然这般难对付，让咱们的谋算落了空。只是下回，就没那般容易！”
鞠昀蔚眼中闪过复杂的情绪，他问道：“伯母可是已经…有打算了？”
张氏笑了一声，眼中闪着精明狠辣的光，“自然。我看先不急着对薛绍和卢开彦下手，也不易得手。可这陆氏不同了，都说薛绍看重她得很，只怕也是个要紧人物，先把她除掉，自然于咱们有利。”
她暗中布局想要让薛绍和卢开彦被西州人厌弃，可没想到竟然空算计一场。不过十来日不到，西州百姓对她的态度却是天差地别。她虽然为此恼怒，可却不是轻易要罢手的…一次不成，那两次呢？
除掉陆氏？鞠昀蔚看张氏一副大势在握的模样，就忍不住琢磨起来，他原先也以为陆氏不过是一个愚昧善妒、善于奉承的妇人，不足为惧，可是这么久看下来，这陆氏恐怕真有几分本事。若是这样，除掉她，能有这般容易？
鞠昀蔚原本是想劝张氏他们收敛一些，可是看眼前这样子，只怕她是不会听他的劝了。但他到底还是劝了劝道，“伯母，如今突厥人对安西虎视眈眈，以龟兹的防务，若要御敌也说不上是十分牢靠，若是与西州那边…”
他话还未说完，张氏便打断了他的话，冷哼道：“西州驻军才多少人？突厥人来去如风，凶残狠戾，那薛绍即便准备得再好，能抵得过突厥的铁骑？届时他自身难保，难道还能顾上龟兹？”
鞠昀蔚眸光微闪，心里隐隐有个念头。
张氏笑得得意，道：“咱们自有出路，何需去和他们维持关系？”