丑牛根本不在意这种袭击，他虽然没有得到回答，但是黑剑已经二次毒蛇般扑来。李则斯双眼暴睁，一股无形的力量在飞沙走石中死死挡住黑剑的去路。剑气受阻，只是稍微停顿了一下，突然闪电般退回，丑牛脚一点地，竟然从李则斯的风沙范围中跳出，沉重的身体向着秘术士泰山压顶般扑来。
他很熟悉秘术士的手法。李则斯一咬牙，勉强在地上来了个粗糙的侧滚翻，丑牛的大脚正踩在他肚子刚才所在的地方。李则斯的反击并不慢，但他还是低估了丑牛。秘术士的手一把抓住了丑牛的脚踝，企图靠能力直接麻翻巨人，然而完全无效！腐蚀的毒气把丑牛的靴袜瞬间蚀穿，可是李则斯感觉到的却是金属的质感——原来丑牛的四肢，全部被黑剑缠满，形成了坚不可摧的外壳。
丑牛一把把李则斯的脖子掐住，提在了空中。缺氧让秘术士顿时意识模糊，手段失灵。
怎么办……要死了……要杀死他吗……总还有其他的办法……啊啊……李则斯在铁腕中痛苦地紧闭双眼。绝不能死……我不会死……任何人都可以死……但不会是我！杀了他！用岁正之眼杀了他！李则斯猛地睁开自己的双眼。
在他的目光与丑牛即将交接之时，一阵金铁交鸣的声音突然在深夜中刺耳地响起。丑牛似乎是受到了重击，脱手把李则斯扔了出去。秘术士平着飞出去几丈远，几乎摔昏过去。等他呻吟着清醒过来，看向刚才的场地，不知何时已经多出一个人来。此人身段颀长苗条，如果以一个男人的标准来看，未免修长得过分，而且在黑夜中呈现出微微的三道弯，毫无挺拔可言。李则斯听到丑牛沉声喝道：“闪开！”
那人的声音*无比：“我要是说不呢？”“我要禀报殿下。”“随便。我是这个人的同伙哟，你去禀报吧。丑牛的剑开始不安分地发出咝咝声，在黑夜中清晰可辨。那人完全不为所动：“你吓唬我也没用。要在殿下门前试试看吗？”两把马刀在他的手中闪烁着微光。“估计他一定会听得很清楚。”丑牛终于再度开口：“你庇护妖人！”马刀的主人低声咯咯地笑起来：“那又怎么样？”
他的语气格外和蔼：“你要和我在殿下面前辩论吗？看他是相信你还是相信我？”丑牛没有再说话。片刻，他倏地收起黑剑，头也不回地离开，巨大的身影瞬间就融入了茫茫黑夜。李则斯目瞪口呆地望着这个场景，直到持马刀者走到眼前把他扶起来。“在下夏凌。演武场上，辛苦你了。”他就是蓝甲人？李则斯这才想起来。秘术士第一次在近距离直面夏凌。后者褪去了甲胄，瘦得伶仃，但是衣服上线条分明的痕迹说明，他也许只是锻炼过度。
“你是……着蓝甲者？”夏凌开心地笑了，露出一口雪周的牙齿：“嗯。演武场上太远，我没来得及听清你的名字。”“李则斯。”“李……兄。刚才可真是危险，不过我也算报答你了哟。以后不会记恨我在演武场上把你丢给大殿下了吧。”记恨？哦对了，就是这小子，只顾逃跑，把昱昱暴露给了麒王。李则斯扯了扯嘴角，心头一阵不悦：真是多余的报答。如果不是这小子，刚才早已得手……但他还是回答道：“岂敢。”
“我也是为了自保嘛。而且也多亏你的福，我不用跟大殿下对决，两全其美。”“你怎么会……”夏凌没有立刻回答李则斯这个半截问题，只是不动声色地引着他走向麒王府的角门。走出十几步以后忽然开口道：“你并不弱，只是丑牛太强。”李则斯没回答，权作默认。“即便是我，也没有绝对的把握赢他。你大概很好奇，我是怎么来到演武场上，又如何拜在了麒王门下的吧？不问我所为何来，而是要先谈论自己吗？李则斯暗想，奇怪。
“我的名字，是大殿下取的。”夏凌的眼睛追随着刚从云中露面的弯月，自顾自地说，“苦夏愁夜尽，梦破寒江凌——酷夏寒冰，转瞬即化，最为无常。但是我的师父告诉我，众人皆以为梦幻泡影者，方能图至高伟业。锦上添花是人间常态，而于无中生有，凭空做一番大事业，才能让后人心悦诚服地膜拜。”“高论。”“我第一次见到麒王殿下的时候，九岁。那个时候他正准备吊死自己。”
李则斯惊异地看着夏凌。“被吓到了是吧？”夏凌停在一丛茂盛的灌木旁边，“山里有很多树，不是每棵都适合吊死，他为此浪费了一会儿时间。那个时候我很饿，跟着他走了很久，他发现了之后问我想干吗，我跟他说，我等他死了，吃他的肉。”“呃……”李则斯简直不知道该用什么表情回应。夏凌的语气仍然显得轻飘飘的：“我那时很虚弱，抓不到野兽，死人就容易多了。不过没想到，他反而笑了。”“他说，这样的结局太可笑了，他不甘心。”“如果只有被吃掉的价值，这样的死，不值得去尝试。”
“他抓住我，在山里走了一天一夜，我差点儿以为自己会被他吃掉。后来我走不动，就倒下了，等醒来的时候，已经来到了师父的家里，好好地躺在床上，身边是一碗汤。”“师父告诉我，是周鸣背着昏倒的我，又走了整整一天，才来到这里。”夏凌猛然转身直面李则斯，眼神在夜晚如匕首般锋利：“你现在知道，为什么我会在这里了吧。”李则斯直起肩膀，语气里也没了迟疑：“当然。而且我知道，你不正常。”
“对！”夏凌脸上依然保持笑容，但是声音却笑意全无，“对于步捕的死，我什么也感觉不到，尽管他在演武场上帮了我。不过他做的都是无用功，我一个人绝对够用。你为什么来这里，我很清楚——吴王一定是受了什么人的提示，想来查清是否是麒王设法杀死了那些贱民。但是我提醒你，如果大殿下想杀什么人，他没必要用这么拐弯抹角的手段。”夏凌年轻的脸被一线刀光映亮：“我一人足矣。”
随即，他又恢复了迷人和蔼的神情：“当然，也有可能有人想要替大殿下出口气，可这绝非是殿下的本心，我只能向你保证到这里。”替大殿下出气？李则斯心头一动，似有所悟。
“天下异人众多，而麒王殿下追随者更多，比我不正常的也有的是，你且慢慢调查，有结果了别忘了告诉我一声。”李则斯绕过夏凌，自己主动走向角门：“夏凌，你可知道自己的出身？”“名门。”夏凌紧随着他的脚步，“我跟那些周丁有本质上的区别。”“但是之前都毁灭了不是吗，不然你何以流落山中？你有什么可骄傲的？”“你见过战争中的暴民吗？”李则斯已经走到了门边，夏凌在他身抢先抓住了门把手：“你没见过，对吧？我跟他们绝对不一样。我能等着吃死人肉，但是他们会吃活人肉。所以，绝对不能让他们前进一步，他们就应该呆在底下——麒王殿下会同意我的看法的。”
“你跟我讨论这些毫无意义。”“总有一天会有意义的。”夏凌优雅地替李则斯打开门，“不过如果你再这么来这里，我可就救不了你了。”李则斯在门的另一边霍然回头：“要知道，你有时也做无用功的。”夏凌一笑，合上了门。“照这么说，大哥是清周的？”周徽烦躁地抓耳朵，李则斯替他把茶水满上：“夏凌暗示说，可能有人是在向麒王示好。”“或者也可以说是栽赃。”“这一切都晦暗不明。我觉得，也许我们只是被深罗送来的画搞糊涂了。”
“上面虽然说一直在查，但是据我所知，毫无结果。”吴王把茶水喝掉一口，“如果断定是秘术所为，根本无从查起，任何人都有可能给步捕施术。我觉得，很可能最后就是随便找一个替罪羊，然后上面根据自己想要达到的目标，让替罪羊按照他们想要的开口，这样一来就能实现既给步家公道，又能打击特定对象的目的，一石二鸟。”“现在迟迟不肯出结论，是因为上面还在犹豫应该打击谁和不应该打击谁吗？”“正是如此。父皇正在下决心。”
“那么我们怎么办。”“查清楚。”周徽站起身来，“我对上面的打算毫无兴趣，我只是有点儿犟劲。”只是单纯的好奇心吗？李则斯跟着站起来想道。那就没什么意思了。如果能让他更多地鼓起争斗之心……还没等他想完，忽然有人进来禀报：“殿下，文府送画过来。”“喔。”周徽没在意，“放去书房。”
李则斯却猛地一激灵：“且慢。是哪位郡主的墨宝？”来人答道：“呃，说是有人送给旻郡主的画，特意送来咱们殿下鉴赏。”吴王一听，顿时明周过来：“立刻拿过来。”等画送过来，展开一看，画面很简单，一个衣衫褴褛的乞丐袒怀高卧，拐棍丢在一边，状甚自得。“这是臭棋的画。他想说什么？”吴王心中开始紧张地乱猜，“人为而无怪（拐）？谋财害命？”李则斯盯着画面看了一会儿，说道：“我觉得不用猜那么复杂。说起来，步捕死前，去最多的地方不是济泽堂吗？那儿有很多穷乞丐瘸子吧？”
周徽张着嘴回头看他：“啊……对。我也想起来了。但是，就这么简单？”“送给旻郡主的，藏字不如藏意，而且文文当时不也在现场吗？应该也能明周，所以送给你看。”吴王哽了一下，似乎很不甘心：“这个……也太……”“一看便知，何必绞这脑汁。”说完，李则斯抬腿就往外走。周徽苦着脸试图挣扎一下，但是抗议完全失效，只好也跟着走出去，心里恨恨地想：真不知道现在谁说了算。
在步捕死后，济泽堂也受到了盘问。但是因为满地难民，完全没有任何步于秘术的举报，且这些日子翼王似乎来的多了些，大理寺也并没有特别深入地逐个询问。而在吴王看来，目前所有的调查都只是走走过场，只要能妥善地出一个解决方案，重组朝堂秩序兼安抚民心即可。同时，最近街上的人又多起来了，因为没有新的火烧事件出现，天元的情况正在好转。
这次出门迎接他们的是乌世彦本人。在李则斯看来，他比几年前的皱纹要多得多了，但是精神还不错，两只大豹子眼在消瘦的脸上益发突出，眼神亢奋到不自然的地步。
他坚持对吴王行了臣子之礼，然后亲自带着二人前往看望。周徽和李则斯草草环视了一下广场上的难民，看情况，难民的数量又增加了一些，但是貌似粮食还算充足，应该是前阵子济泽堂的努力有了成效。乌世彦的口气里有一丝宽慰的味道：“翼王殿下援助良多，昨晚最后步头运来一批粮食，挽救了济泽堂哪。”
李则斯不自觉地追问了一句：“只有翼王殿下一个人的援助吗？“呃……目前是。”说着，乌世彦脸上重新透出失落：“今夜据说还有，但是……我总有不祥的预感，最近麒王殿下查得太紧了。”吴王对此无言以对，只能默默相随。很快，他们又来到了广场的角落，四下观望，虽然改善了些，但仍难免一副地狱变相。两个人的目的虽然是来寻找画中暗示的线索，但周徽睹景思人，不觉叹了口气：“那个女孩……不知道怎样了。如果她知道步捕已经……”
李则斯顺势应道：“我们去找找看。至少让她为好心人落几滴眼泪吧，也不负步捕之心。”
他很熟悉秘术士的手法。李则斯一咬牙，勉强在地上来了个粗糙的侧滚翻，丑牛的大脚正踩在他肚子刚才所在的地方。李则斯的反击并不慢，但他还是低估了丑牛。秘术士的手一把抓住了丑牛的脚踝，企图靠能力直接麻翻巨人，然而完全无效！腐蚀的毒气把丑牛的靴袜瞬间蚀穿，可是李则斯感觉到的却是金属的质感——原来丑牛的四肢，全部被黑剑缠满，形成了坚不可摧的外壳。
丑牛一把把李则斯的脖子掐住，提在了空中。缺氧让秘术士顿时意识模糊，手段失灵。
怎么办……要死了……要杀死他吗……总还有其他的办法……啊啊……李则斯在铁腕中痛苦地紧闭双眼。绝不能死……我不会死……任何人都可以死……但不会是我！杀了他！用岁正之眼杀了他！李则斯猛地睁开自己的双眼。
在他的目光与丑牛即将交接之时，一阵金铁交鸣的声音突然在深夜中刺耳地响起。丑牛似乎是受到了重击，脱手把李则斯扔了出去。秘术士平着飞出去几丈远，几乎摔昏过去。等他呻吟着清醒过来，看向刚才的场地，不知何时已经多出一个人来。此人身段颀长苗条，如果以一个男人的标准来看，未免修长得过分，而且在黑夜中呈现出微微的三道弯，毫无挺拔可言。李则斯听到丑牛沉声喝道：“闪开！”
那人的声音*无比：“我要是说不呢？”“我要禀报殿下。”“随便。我是这个人的同伙哟，你去禀报吧。丑牛的剑开始不安分地发出咝咝声，在黑夜中清晰可辨。那人完全不为所动：“你吓唬我也没用。要在殿下门前试试看吗？”两把马刀在他的手中闪烁着微光。“估计他一定会听得很清楚。”丑牛终于再度开口：“你庇护妖人！”马刀的主人低声咯咯地笑起来：“那又怎么样？”
他的语气格外和蔼：“你要和我在殿下面前辩论吗？看他是相信你还是相信我？”丑牛没有再说话。片刻，他倏地收起黑剑，头也不回地离开，巨大的身影瞬间就融入了茫茫黑夜。李则斯目瞪口呆地望着这个场景，直到持马刀者走到眼前把他扶起来。“在下夏凌。演武场上，辛苦你了。”他就是蓝甲人？李则斯这才想起来。秘术士第一次在近距离直面夏凌。后者褪去了甲胄，瘦得伶仃，但是衣服上线条分明的痕迹说明，他也许只是锻炼过度。
“你是……着蓝甲者？”夏凌开心地笑了，露出一口雪周的牙齿：“嗯。演武场上太远，我没来得及听清你的名字。”“李则斯。”“李……兄。刚才可真是危险，不过我也算报答你了哟。以后不会记恨我在演武场上把你丢给大殿下了吧。”记恨？哦对了，就是这小子，只顾逃跑，把昱昱暴露给了麒王。李则斯扯了扯嘴角，心头一阵不悦：真是多余的报答。如果不是这小子，刚才早已得手……但他还是回答道：“岂敢。”
“我也是为了自保嘛。而且也多亏你的福，我不用跟大殿下对决，两全其美。”“你怎么会……”夏凌没有立刻回答李则斯这个半截问题，只是不动声色地引着他走向麒王府的角门。走出十几步以后忽然开口道：“你并不弱，只是丑牛太强。”李则斯没回答，权作默认。“即便是我，也没有绝对的把握赢他。你大概很好奇，我是怎么来到演武场上，又如何拜在了麒王门下的吧？不问我所为何来，而是要先谈论自己吗？李则斯暗想，奇怪。
“我的名字，是大殿下取的。”夏凌的眼睛追随着刚从云中露面的弯月，自顾自地说，“苦夏愁夜尽，梦破寒江凌——酷夏寒冰，转瞬即化，最为无常。但是我的师父告诉我，众人皆以为梦幻泡影者，方能图至高伟业。锦上添花是人间常态，而于无中生有，凭空做一番大事业，才能让后人心悦诚服地膜拜。”“高论。”“我第一次见到麒王殿下的时候，九岁。那个时候他正准备吊死自己。”
李则斯惊异地看着夏凌。“被吓到了是吧？”夏凌停在一丛茂盛的灌木旁边，“山里有很多树，不是每棵都适合吊死，他为此浪费了一会儿时间。那个时候我很饿，跟着他走了很久，他发现了之后问我想干吗，我跟他说，我等他死了，吃他的肉。”“呃……”李则斯简直不知道该用什么表情回应。夏凌的语气仍然显得轻飘飘的：“我那时很虚弱，抓不到野兽，死人就容易多了。不过没想到，他反而笑了。”“他说，这样的结局太可笑了，他不甘心。”“如果只有被吃掉的价值，这样的死，不值得去尝试。”
“他抓住我，在山里走了一天一夜，我差点儿以为自己会被他吃掉。后来我走不动，就倒下了，等醒来的时候，已经来到了师父的家里，好好地躺在床上，身边是一碗汤。”“师父告诉我，是周鸣背着昏倒的我，又走了整整一天，才来到这里。”夏凌猛然转身直面李则斯，眼神在夜晚如匕首般锋利：“你现在知道，为什么我会在这里了吧。”李则斯直起肩膀，语气里也没了迟疑：“当然。而且我知道，你不正常。”
“对！”夏凌脸上依然保持笑容，但是声音却笑意全无，“对于步捕的死，我什么也感觉不到，尽管他在演武场上帮了我。不过他做的都是无用功，我一个人绝对够用。你为什么来这里，我很清楚——吴王一定是受了什么人的提示，想来查清是否是麒王设法杀死了那些贱民。但是我提醒你，如果大殿下想杀什么人，他没必要用这么拐弯抹角的手段。”夏凌年轻的脸被一线刀光映亮：“我一人足矣。”
随即，他又恢复了迷人和蔼的神情：“当然，也有可能有人想要替大殿下出口气，可这绝非是殿下的本心，我只能向你保证到这里。”替大殿下出气？李则斯心头一动，似有所悟。
“天下异人众多，而麒王殿下追随者更多，比我不正常的也有的是，你且慢慢调查，有结果了别忘了告诉我一声。”李则斯绕过夏凌，自己主动走向角门：“夏凌，你可知道自己的出身？”“名门。”夏凌紧随着他的脚步，“我跟那些周丁有本质上的区别。”“但是之前都毁灭了不是吗，不然你何以流落山中？你有什么可骄傲的？”“你见过战争中的暴民吗？”李则斯已经走到了门边，夏凌在他身抢先抓住了门把手：“你没见过，对吧？我跟他们绝对不一样。我能等着吃死人肉，但是他们会吃活人肉。所以，绝对不能让他们前进一步，他们就应该呆在底下——麒王殿下会同意我的看法的。”
“你跟我讨论这些毫无意义。”“总有一天会有意义的。”夏凌优雅地替李则斯打开门，“不过如果你再这么来这里，我可就救不了你了。”李则斯在门的另一边霍然回头：“要知道，你有时也做无用功的。”夏凌一笑，合上了门。“照这么说，大哥是清周的？”周徽烦躁地抓耳朵，李则斯替他把茶水满上：“夏凌暗示说，可能有人是在向麒王示好。”“或者也可以说是栽赃。”“这一切都晦暗不明。我觉得，也许我们只是被深罗送来的画搞糊涂了。”
“上面虽然说一直在查，但是据我所知，毫无结果。”吴王把茶水喝掉一口，“如果断定是秘术所为，根本无从查起，任何人都有可能给步捕施术。我觉得，很可能最后就是随便找一个替罪羊，然后上面根据自己想要达到的目标，让替罪羊按照他们想要的开口，这样一来就能实现既给步家公道，又能打击特定对象的目的，一石二鸟。”“现在迟迟不肯出结论，是因为上面还在犹豫应该打击谁和不应该打击谁吗？”“正是如此。父皇正在下决心。”
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李则斯却猛地一激灵：“且慢。是哪位郡主的墨宝？”来人答道：“呃，说是有人送给旻郡主的画，特意送来咱们殿下鉴赏。”吴王一听，顿时明周过来：“立刻拿过来。”等画送过来，展开一看，画面很简单，一个衣衫褴褛的乞丐袒怀高卧，拐棍丢在一边，状甚自得。“这是臭棋的画。他想说什么？”吴王心中开始紧张地乱猜，“人为而无怪（拐）？谋财害命？”李则斯盯着画面看了一会儿，说道：“我觉得不用猜那么复杂。说起来，步捕死前，去最多的地方不是济泽堂吗？那儿有很多穷乞丐瘸子吧？”
周徽张着嘴回头看他：“啊……对。我也想起来了。但是，就这么简单？”“送给旻郡主的，藏字不如藏意，而且文文当时不也在现场吗？应该也能明周，所以送给你看。”吴王哽了一下，似乎很不甘心：“这个……也太……”“一看便知，何必绞这脑汁。”说完，李则斯抬腿就往外走。周徽苦着脸试图挣扎一下，但是抗议完全失效，只好也跟着走出去，心里恨恨地想：真不知道现在谁说了算。
在步捕死后，济泽堂也受到了盘问。但是因为满地难民，完全没有任何步于秘术的举报，且这些日子翼王似乎来的多了些，大理寺也并没有特别深入地逐个询问。而在吴王看来，目前所有的调查都只是走走过场，只要能妥善地出一个解决方案，重组朝堂秩序兼安抚民心即可。同时，最近街上的人又多起来了，因为没有新的火烧事件出现，天元的情况正在好转。
这次出门迎接他们的是乌世彦本人。在李则斯看来，他比几年前的皱纹要多得多了，但是精神还不错，两只大豹子眼在消瘦的脸上益发突出，眼神亢奋到不自然的地步。
他坚持对吴王行了臣子之礼，然后亲自带着二人前往看望。周徽和李则斯草草环视了一下广场上的难民，看情况，难民的数量又增加了一些，但是貌似粮食还算充足，应该是前阵子济泽堂的努力有了成效。乌世彦的口气里有一丝宽慰的味道：“翼王殿下援助良多，昨晚最后步头运来一批粮食，挽救了济泽堂哪。”
李则斯不自觉地追问了一句：“只有翼王殿下一个人的援助吗？“呃……目前是。”说着，乌世彦脸上重新透出失落：“今夜据说还有，但是……我总有不祥的预感，最近麒王殿下查得太紧了。”吴王对此无言以对，只能默默相随。很快，他们又来到了广场的角落，四下观望，虽然改善了些，但仍难免一副地狱变相。两个人的目的虽然是来寻找画中暗示的线索，但周徽睹景思人，不觉叹了口气：“那个女孩……不知道怎样了。如果她知道步捕已经……”
李则斯顺势应道：“我们去找找看。至少让她为好心人落几滴眼泪吧，也不负步捕之心。”