【壹】
钱昭第一次见到余清苒，是在临出发前去护送杨盈入安的那一日。
素未谋面的女医官低着头立于皇后面前，虽然面上是副低眉顺眼极了的乖巧模样，仔细看时却依旧不难发觉，她垂落在身侧的手有些微微颤抖。
她会是谁的人，又究竟在害怕什么？
皇后特地要这样一个微不足道的普通女官加入使团，到底是真如官话所言一般担忧公主的安危，还是又抱了其他不为人知的心思？
但……无论如何，没有人能阻止他替阿明复仇，让那昏君替蒙冤而死的天道兄弟们偿命。
而她若不危及使团，做个一同护佑殿下的同僚倒也无可厚非；可若是背后有什么人指使、另存了什么目的的话，六道堂也绝不会任由她胡作非为。
【贰】
出乎意料的是，这位传言中“清冷疏离”“不善言辞”的余女官，实则却并不是他以为的那般模样。
初见时她虽看上去是一副毕恭毕敬的模样，却在明女史转身的刹那，极快地对着后者的背影翻了个偌大的白眼；
而在被当面挑衅时，她也并未像钱昭以为的那般忍气吞声，甚至明知对方官阶高于自己，却还是一通伶牙俐齿地将人训了出去。
——可这样的余清苒，却好似唯独会在他面前，不自觉地露出几分逃避与惶恐的神色。
被他一句“你可以继续‘您’”说得一愣，随即便尴尬到手足无措半晌说不出一句话的她。
因着殿下提出要自己替她诊脉，几乎将“殿下快说别让我走”几个大字直接写在了脸上的她。
以及，压根看不出老宁只不过是在唬人，一通投诚般的“坦诚相告”把什么都告诉了他们的她。
儿时便因着双亲的离去而早早看遍了人间百态，而后为官时更是不少与朝中权贵、皇亲国戚有所交集，他当然知晓那些话句句皆是出自真心，也知晓她的确并非任何人的爪牙，亦是从未对任何人有过半分恶意。
甚至……相较于那些逢人话只说三分、行事处处留后手的老狐狸们，这份少见的鲜活与真实，竟教他忍不住地，想要再多逗弄几次。
后知后觉察觉到自己脑中竟闪过了那张欲言又止、看上去甚至有几分憋屈的脸，他微微怔愣片刻，随即若无其事般放下了上扬了些许的嘴角。
或许……一路上能有这样一个有意思的同僚共事，倒也不是一件坏事。
【叁】
再次近距离接触到她，便是在所有人大意失荆州，不幸中了殿下的迷药后。
清瘦的女官软软地瘫在后院的石桌旁，无力垂下的右手搭落一旁，在月色下泛着一层淡淡的莹白。
是要如同先前那样将她泼醒，还是……？
可不会武功甚至没有内力，看上去还那般弱不禁风的女子，若是更深露重时又沾了冷水，会不会染了风寒？
……不过是出于对现状的考虑，才会选择了更为温和的方式罢了。
将昏迷不醒的她小心地安置在榻上，他在心里对自己说。
——只是不想要浪费替她调理身子的药材，不想要枉费殿下对她的一片关怀之意，不想要亏待同为大梧子民、又一同陪同殿下的同僚罢了。
——可又为什么会在她露出那样恍惚又低落的神情，发觉她还在强打精神朝自己道谢时，不自觉地软了心肠，甚至还将一直带在身上的蜜饯给了她？
他是否……已渐渐将越来越多的目光投向了她的身上？
【肆】
这个问题不过困扰了他一夜，很快便在隔日得到了答案。
耳旁宁远舟字字句句的掷地有声依旧触痛着心底最深处，眼前仿佛又闪过英勇殉国的天道兄弟们熟悉的音容笑貌。
紧紧握成拳垂落身侧的双手不住颤抖，眼眶渐渐泛起温热与潮湿。
“他们只是为了让两国百姓不再身陷战火，为了替那些战死沙场却被泼上叛徒脏水的天道兄弟们洗清冤屈而已——你们说是不是？！”
“是！”
随着情不自禁出口的回答，熟悉的布包忽而间映入眼帘。
正是昨夜他鬼迷心窍般自袖中拿出，放在了她枕边的那个。
她说——
“……蜜饯，甜的。”
“……多谢。”
似有一颗极其微不足道的石子落入心间幽潭，泛起一层又一层久久不肯散去的涟漪。
乱了百般波澜不惊，也乱了千种云淡风轻。
他想……他大抵明白了那个问题的答案。
“嗳老钱，你干嘛去？”
“配药。”
【伍】
而后的日子里，他似乎越发习惯了这样的日常。
他还是会偶尔逗弄她，故意顶着她眼巴巴的目光端走整盘的糖霜饼，再在不出意外看到她懊恼却又不便直言地垮下笑脸时，不自觉地轻轻弯起一点唇角。
也会时不时不自觉地看向她在的地方，因着她在周建面前精湛到以假乱真的演技忍俊不禁，又在她惯例“吹捧”自己时，下意识接住她自马车里丢出来的橘子。
而在被六道堂的兄弟们暧昧地问及“最近怎么与余女官如此亲近”时，一瞬间闪过脑中的，竟也是自己在目睹一众道众裸着上身被她看到时，胸中顿然闪过的无名醋意。
甚至于……在无意中看到她孤身一人偷偷溜了出去时，竟也不自觉地跟了上去。
听她一字一句将那所谓的“梦境”娓娓道来。
看她脸上露出就连自己都未曾察觉到的黯然与苦涩、神往与怀念。
没有尊卑有序，没有君臣有别，多数人甚至未曾亲历过战火绵延，便能在一片和乐安详中，平静却安宁地走完这一生。
那样如同世外桃源一般的地界，究竟是梦，还是……
手掌间似乎还残存着她身上的温度，他低头出神地望着坡下潺潺流动河水，心间似乎也被星辉染得温柔了几分。
“的确是个很美的梦。
“如果真像你说的那样，那我觉得，那里一定是个很美好的世界。”
——所以你也相信，有那样一个世界真实存在，对不对？
——嗯，相信。
【陆】
确切地说，倒也并不是未曾猜到她的来路。
尽管那夜的一切听上去荒谬又不可思议，但当她身边凭空出现了各式各样从未见过的物件时，心中的猜测便又落实了几分。
而再联想至她对所有人莫名的畏惧，替元禄诊治时那等闻所未闻的奇妙手法，原先的将信就疑也终究彻底落定。
可……似乎却也从未惧怕或是疏离过，或许来自另一个世界的魂灵。
他似乎早已习惯了不动声色地守在她的身侧，习惯了能在种种意外枝节横生时，默契地配合她一道摆脱困境。
共同替江城无辜的流民诊治，安抚那些无家可归的可怜孩童，更是在许城一行中假意以未婚夫妻之名，堵回了申屠赤一番无理又狂妄的要求。
就算她藏着不为人知的秘密，又有着谁也无法知晓全貌的来历，那又如何呢？
总归他知晓她这些日子以来的种种不易，也瞧得出她究竟是何等的心意。
就像他亦早在接过那袋蜜饯时，便同样早已不知不觉间动了情。
【柒】
倘若这趟能够活着回到梧都，是否要向她表明自个儿的心意？
可倘若弑君之事牵连甚广，又是否会将本就生活不易的她卷入一场新的无妄之灾？
却没等到他于摇摆不定中做出最后的抉择，便又骤然间生出了新的变故——
猜到了她其实并非原来的余清苒，也猜到了她一直以来小心翼翼隐藏着的那个秘密，却唯独不曾猜到，她竟一早便知晓了任如意的真实身份。
昏迷不醒的女子安静地躺在床上，唇角是还未来得及擦拭的、早已干涸的刺目血迹。
宁远舟与杜大人的循循善诱、她字字镇静句句锥心的质问犹在耳边。
他是否……真的做错了？
将国与国之间的恩恩怨怨尽数推予一个人承担后果，不顾往日情分、不听半分辩解便下了死手，甚至因着自以为十拿九稳的最后一击，重伤了她。
几日浑浑噩噩间，千般思绪纠结心头。
虽然也不是未曾意识到自己的偏执，但根植在血肉中的家仇国恨沉甸甸坠于心上，便也到底做不到鼓起勇气，去坦诚、去直言，和去愧歉。
或许，他需要更多的时间去看清内心，也需要重新审视过去的种种经历里，自己是否执拗地走入了另一条绝路。
【捌】
却没想到她竟会将自己的真实经历坦诚相待，亦未曾料到任如意会愿意重回使团。
任如意因着宁远舟与她的态度选择了将过往种种一笔勾销，那几日的纠葛也随着她的主动和解而烟消云散，甚至化作了彼此间更为亲密的基石。
或者说，甚至算不得是“和解”。
只消她一句熟悉的“钱大哥”，只要她主动开口主动靠近，他便再无法露出半分哪怕是刻意为之的疏离。
过往种种随着愈发频繁的接触而越来越令人记忆深刻，他能清晰地感受到自己正在身不由己却又心甘情愿地，一点点沉沦进去。
而那夜她一身醉意安然入睡时，那个情不自禁落在她额间的吻，便是最好的证明。
……可他究竟要如何做，才能既不负了他们之间的种种，又能护她远离纷扰与危机？
若她不过是个寻常女官，同他也不过只是同侪的关系，那便无论是谁都不会因着他大逆不道之举而株连于她，甚至会因着此次她护佑之功而予以封赏；
但若真的捅破了那层窗户纸，若被旁人得知了她与他的关系，那么无论复仇之举是成还是败，弑君毕竟是诛九族的大罪，定然是免不了将她牵涉其中。
更何况，就如同她所顾虑的那样，他也同样担忧畏惧着有朝一日会突然经历别离，却也好似又盼着她能够早日回到真正属于她的那个世界去。
天边明月渐渐西沉，有曦光自云层中影影绰绰地现身，照亮了不大的院落。
门前的孤寂身影依旧长身玉立地守在屋外，彻夜未眠。
【玖】
终究是一场场始料未及的意外打破了所有的踌躇不决。
没人料到那看似怯懦的婢女竟会突然间对她动手，也没人料到郑青云带来的所谓“丹阳王麾下暗卫”，实则极有可能并非出自杨行健的手笔。
而这距梧都千里之外的地界，竟盘踞着杨行衍如此多的势力。
临行前的密谈历历在目，他将杨行衍饱含深意的每个字每句话拆碎了揉烂了细细去品，才猛然间惊觉那些话背后所隐藏的深意。
如今想来，自己怕不是被那人当做了借刀杀人的一枚棋子，只等着榨干了所有的利用价值后，便会被人弃之敝履般舍去。
……可她呢？
她又做错了什么？
不过一句玩笑般的“不会是英王吧”，便要被他手下的人暗中刺杀，甚至于险些成了他们要除去的第一个目标？
先是被那婢女在肩头捅了一刀，后又为了在郑青云面前演戏摔得险些伤口崩裂，更是险些被那奸佞小人所杀，又平白添了一身的狼狈。
于是，终究是在下意识揽住她腰身的刹那、在不自觉替她买下了那件石榴红裙衫的刹那，在无数个往后余生皆难忘怀的瞬间，于心底深处一次次默默立下了牢不可破的誓言。
无论能否自安都全身而退，无论他最后能否有机会表明心意、能否有荣幸娶她为妻。
力所能及之处，他必要倾尽所有，去护得她的周全与安宁。
【拾】
随后的经历，若是要寻得一个词来概括的话，便是“如梦似幻”。
天道兄弟的尸骨终究有了下落，活着的、死去的，都终于能够重返故乡故土，再见熟悉的大梧风景。
……不。
严格意义上说，其实并不包括柴明。
掌心是笑意盈盈的心上人指尖的温暖，耳畔是弟弟因雀跃而不断说个不停的声音，他有些恍惚地感受着心头惊涛骇浪般的欢喜，几乎以为自己所经历的不过一场黄粱美梦。
从未想过竟能有机会与阿明兄弟相认，也从未想过竟真的能将心爱的女子拥入怀中，听她勇敢地发出“我们带他一起回家”的邀请。
彼时虽是一时的情难自禁，但倘若真正扪心自问，他依旧不会因着那日的选择而后悔半分。
“哥。”柴明的声音让他猛然间回过了神，“我是不是该改口叫嫂子？”
嫂子……么？
本就不算差的心情随着这句话而又一次愈发愉悦起来，他的眼神落在又羞又窘的姑娘红透了的脸庞上，唇角的弧度不自觉越来越大——
“等以后……正式成亲以后，再叫也不迟。”
他想要平平安安地带着她与阿明一同回到梧都去，想要能够名正言顺唤她一声“娘子”，也想要能在一切了结后，依旧能与弟兄们一同谈笑风生、与她一道看过锦绣山河。
或许……他真的，快要有一个属于自己的家了吧？
【拾壹】
后来的他依旧能时不时回忆起那年共同出使安国时，在安都发生过的一切。
是他刻意借着教授武艺逗弄她时，那张看起来气鼓鼓却让他愈发心生欢喜的脸，与她猝不及防轻咬了他唇瓣的狡黠。
是烟花绚烂绽放的一片光怪陆离下，一身红裙的她在他情难自禁缓缓靠近时，一瞬间染上霞色的脸颊与耳尖。
是夜雨朦胧的空巷里，她趴在他背上坏心眼地说着那些“土味情话”时，垂落在他耳边的几缕散发着香气的发丝。
是为了陪同他一同去查探永安塔的情况时，做了一身已婚女子精致打扮的她自屋里缓缓走出时，那一瞬间的惊艳。
是那夜他允诺将会以余生等她归来时，她忽然间踮脚吻上自己时的情动，与唇齿间弥留的芝麻与糯米混杂的甜香。
为不拖累他们而努力学习自保之术，假借夫妻之名同他一起前去探看永安塔，每日按时按点提醒着伤势还未彻底痊愈的阿明服药，与代清浅翻遍了谭娴留下的医书、只为寻求元禄的心疾治愈之法……
太多的所作所为早已超出了“礼王殿下贴身医官”原本的职责所在，可却又皆是出于一片良善与勇毅，教他心疼的同时，却又是止不住的欣慰与心动。
他想，所谓“有妻如此，夫复何求”，大抵正是如此。
【拾贰】
因着提前与李同光商议好的对策，他随着兄弟们一同顺利地救出了被囚于东湖草舍的杨行远，又以迅雷不及掩耳之势，掩人耳目地护送着后者及时离开了安都。
而杨盈也由孙朗保护着，惊险万分地离开了无数朱衣卫盯梢下的四夷馆，与先前离开的使团其余人汇合在了一处。
几乎所有人都或轻或重地受了些伤，腰疾复发的杜大人更是彻底垮了下来，精心调养了多日也未有起色。
而她……则是被那些朱衣卫中的一人认了出来，泄愤般地留下了颈间大片触目惊心的青紫色；
后来，更是因着身受重伤的杨行远暴怒间的狠狠一推而跌倒在地，掌心又一次擦出了刺目的红。
他们怎么能……怎么敢……！！
滔天的恨与怒几乎吞噬了全部理智，他不顾自己伤势地上前一步，几乎就要将全部一直以来憋藏在心底的情绪尽数爆发开来。
她却比他动作还要快——
“你是不是以为，大梧离了你这样的窝囊皇帝便没人能坐上国主之位了？！
“你一直将罪责推给六道堂的诸位，口口声声说是他们护卫不周才害你沦落到今天的地步，可你扪心自问，当真是他们的错吗？”
在死一般的寂静里，她就那样丝毫未曾顾及杨行远身份地，说出了在场所有人的心里话，也替他回忆着那些早已殉国的弟兄们。
石小鱼，景瑞，颜峻，关青，秦斌……
那些因着国主的鲁莽与自大而抱憾牺牲的英灵，生前之事与身后之名，她都曾在无数个难以入眠的夜里，听他娓娓道来过。
也都桩桩件件、字字句句地铭记在心。
“臣余清苒。”
“臣钱昭。”
曾经的帝王终于在回光返照之际片刻地找回了过往的初心，他沉默着收起那些从未离身过的平安扣，与她一同微微躬身——
“恭送圣上殡天。”
【拾叁】
安国之行告一段落后，使团所有人都因着此次功劳而不同程度地得了封赏，天道的兄弟们亦在新帝的一纸诏书里，恢复了本该留有的英名。
只是……却唯独留下了还未来得及娶她为妻的遗憾。
多日以来皆是聚少离多，又听说了她婉拒了赐婚圣旨的消息，他虽知晓她必有自己的用意与决断，却还是在新岁来临之际有些任性地贪了杯，将自个儿醉倒在了暖阁里。
话虽是如此，可倘若一直都等不到她回来，他又该如何？
羽林卫的职责不容他轻而易举便弃之不顾，就算不去细问，他也知道他的清苒必定也不肯自己为她如此。
也不知……何时才能有机会，堂堂正正地唤她一句“娘子”。
愈发朦胧的醉意间只觉得一股陌生的气息靠近了自己，他下意识迅速起身掐住了对方的脖子，却意料之外听到了属于她的声音。
是……清苒？
是了，今夜她应了圣上之命前去在宴席之上侍奉左右，难怪衣袖间会沾上非帝王不可使的龙涎香。
清苒。
清苒。
酸涩却又甜蜜的复杂情绪在心底不断交织，酒意更是不断地怂恿着素来克己守礼的心，他再难压抑几乎呼之欲出的情动，俯下身重重地吻了上去。
他……想要她。
那夜的记忆因着少有的买醉而支离破碎，依稀残留的碎片里，是她被他咬出了血色的唇瓣，他最后时刻紧急收手的促狭，与一声声似是放纵自己般的——
“娘子。”
“娘子。”
【拾肆】
尽管前一夜因着种种放纵而险些酿成大错，但在往后回忆起新年的头一日时，他所能回忆起的依旧是诸多的美好。
多年不曾有过女主人的府邸终究有了她的身影，虽然名分上还未落实下来，但却依旧令他感到了无尽的安心。
前夜没能好好休息的她理直气壮地蹭了他的卧房与床榻，他便也安静地一直在一旁守着，时而伸手替她遮住些许刺眼的阳光，换来梦中一声似有若无的呢喃。
桌案前是她聚精会神研读医典的倩影，他便不由自主地始终将目光牢牢锁在她的身上，又在她一声轻嗔里故作正经地垂下眼睫，甚至未曾留意到手里的书拿倒了个儿；
临了回宫的她“任劳任怨”地凑在一旁替他打下手，他便系了围裙在灶台旁同样“任劳任怨”地忙活了小半个时辰，又在她眉眼弯弯地露出心满意足的表情时，忍俊不禁地再替她添上一筷子菜。
夜间的宫道上只有两人紧紧相依的身影，来往巡视或是偶尔经过的羽林军与六道堂就像是提前商量好了似的，不仅“视若无睹”地从他们身侧擦身而过，甚至还会回过头来，露出个善意的笑容。
有飞雪点缀她眉睫间，于宫灯辉映下散发一层柔柔的光。
“新年快乐，阿昭。”
以明媚的笑意回了他落在她额间的吻，渐渐走远的女子又忽而转过身来，隔着遥远的距离朝他比划了个手势。
是……她曾单单告诉过自己的，表达爱意的“比心”。
“新年快乐。”他轻笑着回以相同的手势，心间的阴霾忽而一扫而空，“清苒。”
胸腔中流过一丝无名无由的暖意。
或许待到一切真正终结时，他当真能迎娶心爱的女子为妻。
【拾伍】
新岁伊始，一直以来暗中蛰伏的杨行衍终于露了马脚，被以杨行健为首的众人合力揭穿了阴谋。
大梧最后的毒瘤得以被拔除，身携祥瑞的皇女也平安降生，明君治下的疆土从此终是迎来了新生与希望。
而休整完毕的他们也在重整旗鼓后，借着李隼焦头烂额、无暇顾及与之来往之际，潜入了北磐的疆土。
据闻北磐贵族皆贪恋美色，床笫之间的嗜好更是为人不齿，无数出身卑微的女奴都因此而丧命。
故而，除却扮做都兰的任如意与笑称自己“人老珠黄有何畏惧”的代清浅，她与卫枝意扮作了县主与其贴身婢女，假借“战利品”之名被送到了那草包世子的帐下。
——却终究是棋差一着。
她被那禽兽不如的北磐世子当着一众“侍卫”的面压在身下，项链间的珍珠被一股大力扯得散落满地，几乎砸碎了他全部的理智。
自与她相遇相识、相知相守以来，为何她总在经历这样危险的事情？
又为何……他总是只能眼睁睁地看着她经历磨难、绝处逢生，却帮不到她哪怕一丝半毫？
彼时三言两语在安国人面前替大梧搏回颜面的是她，无数次在他情绪濒临失控之际出言抚慰的是她；
倾尽所能借助那奇妙的本事相助朋友的是她，受过伤流过血、却从未抱怨过一句的亦是她。
而他……
因着一时偏执失手错伤她便也罢了，郑青云蓄意报复、彩霞领命刺杀、朱衣卫泄愤灭口，乃至于今日阿穆尔的上下其手，竟都只能事后方才得知，只能眼看着她以自己的方式，化解全部的危机。
愧疚与恨、心疼与悔交织一处，他却徒劳地不知一切究竟要从何说起，便只是用尽全身力气般下意识将她死死拥入怀中，轻轻闭上了眼睛。
“抱歉。”
“没关系。”
她说——
你我之间，从不需要说对不起。
【拾陆】
短暂地稳住了那性情阴晴不定的北磐世子后，一切便按照计划顺利地继续进行了下去。
由他与于十三一同查出了朵苒这颗钉子的真实身份，再由任如意假借“考验”之名怂恿阿穆尔将索布德送来，借此助她立威与彻底稳固“未来世子妃”地位，也叫那草包世子不敢再有任何羞辱之举；
而宁远舟、孙朗则暗中联络了早对狼主心怀不满的族人，代清浅也以攻心计动摇越来越多的女奴“渴求和平”“渴求平等”的意志，加之早已暗中潜入其中偷师北磐技艺的元禄，所有人都在各司其职，等待着一切终结的那一日。
他亦是如此。
亦在等着……能够与她一同回家的那一日。
他本以为她会因着即将到来的“大婚”而畏惧或是担忧，却不料她竟坦然得紧，甚至当着那北磐翁主的面，刻意将他逗了个措手不及。
“自打初见起我便对他一见钟情，恨不得一辈子陪在他身边才好，他若是真的愿意，那我自然是欢喜得很，也就收下了他家祖传的那枚玉镯。”
“夫君不仅在外颇有名望，平日里对府中下人们也是极好的，成婚后更是待我无微不至，也从不强求子嗣之事，只说我身子无虞、平安康健便好。”
“不怕你笑话，都说他们男人啊尝过了那档子事儿的滋味便会食髓知味，我夫君更是夸张得紧，恨不得夜夜都宿在我屋里才好呢。”
“……”
“那档子事”。
“夜夜留宿”。
“食髓知味”。
北地寒凉的春风也吹不去面上的燥热，他面红耳赤地继续去听帐内的欢声笑语，几乎是逃命般地离开了原地。
清苒……
他有些无奈地想，自己大抵是余生都要心甘情愿任由她掌控拿捏了。
【拾柒】
北磐世子大婚当日，先前所做的种种布置终于派上了用场，娜沐罕也在其余王族皆数沦为大梧的阶下囚后，顺理成章地继任成为了新的狼主。
北地与中原数百年来的龃龉争持得以画上休止符，李同光上位后的安国也与褚梧二国结了永世之好，自此三国鼎立镇压周遭诸域，天下终得太平。
而她却在接二连三的奔波后染了风寒，一躺便是小半个月，原本好不容易将养起来的身子因着这场突如其来的病，也又渐渐清瘦了回去。
“我听说阿穆尔是你亲手处决的，你不会也学那话本子里的男主角一样，‘冲冠一怒为红颜’了吧？”
就着他的手一勺一勺地喝着苦药，她有些不适地皱着眉头，神情间却是终于得以安定与安稳的释然。
“不会。”他安抚般微微摇头，抬手细细擦去她额间的细密汗珠。
——不过是让那恶贯满盈的家伙尝过了六道堂的某些手段，又揭露了他并非达杰亲生、而是姬妾与侍卫私通所生之子的真相，这才任由他急火攻心下饮鸩自尽罢了。
比起他曾对她做过的、对北磐无数无辜平民与女奴做过的，这样的处置方式，倒也谈不上是多么残酷。
“我狼族诸神看着你呢，你夫妻二人必不得好死，魂灵不得安息，日日夜夜受恶鬼噬咬！”
“世子一路走好，在下便不多送了。”
他的确曾偏激而执拗，的确曾动过背弃信仰的心思，或许也的确险些因着万般种种，当真堕入了阿鼻。
但那毕竟是“曾经”。
有她相伴身侧，他便永远不会走上那样的绝路，永远不会放任他们与他一同经历困苦。
她是他的清醒。
亦是他的克制。
【拾捌】
几日后，到底是意料之外却也情理之中地拿到了赐婚的圣旨。
随之而来的，还有她被杜大人收做了义女、将要以二品大员府上千金的身份出嫁的消息。
他当然知晓杜大人心底所思所想，也知晓身旁的所有人都为这场大婚花上了心思，都想要亲眼见证他与她间，似终局似开篇的圆满。
……可就如同那句“近乡情更怯，不敢问来人”所言一般，分明已得了梦寐以求的名分，他却没来由地无措了起来。
若是她此举不过是因着领了圣旨，鉴于皇命难违才答应了下来，是否便是强人所难？
若是她另行有着其他的打算，他贸然间便要折腾这一出，是否会打乱了她原有的安排？
若是……
“苒丫头是愿意的。”
上座慈眉善目的老者眼底是少见的和蔼笑意，出声感慨间，倒像是恍惚追忆起了什么：
“否则照她平日里的性子，便不会主动向圣上与皇后娘娘求了这道圣旨了，若是因着此事而担忧，那么钱统领大可安心。
“话说回来，这些年里共事许久，钱统领的品行老夫自是放心的，方才你既也允诺了会善待小女，圣上又已下了圣旨，老夫是否也该改唤一声贤婿啊？”
她竟是……主动求的这道赐婚圣旨？
原来就如同他一直以来所渴求所希冀的那样，她也愿意名正言顺地，成为他一生一世一双人的妻。
可无论如何，他不想要她留下任何遗憾，不想要她还未来得及真正出自自个儿心意地答复他，便因着一纸诏书许了他余生。
感受着怀中那方白玉的温热，他坚定了心思深深俯下身去，如同前去拜见代清浅那样，又一次恭敬施了大礼：
“小婿见过岳父。”
【拾玖】
突如其来的春雨自房檐一路绵延而下。
墙边石榴花盛放正好，无端教人想起心尖上的女子一方绯色的艳丽裙角。
伞下的姑娘眉眼带笑，轻声却又无比坚定地，许下了余生同悲喜两不疑的誓言。
“你愿意做我的娘子吗？”
“我愿意。”
“清苒。”
“我在。”
桃之夭夭，灼灼其华。
青青子衿，悠悠我心。
一片喜庆的大红里，凤冠霞帔的她美艳不可方物，盛妆的面上染着几分朦胧的醉意，几乎教他看着便忘记了该如何呼吸。
是他的清苒，是他的妻，是他余生相守相伴、白首偕老的唯一。
悠悠床纱悄无声息落下，隔绝了远处人声鼎沸，隐匿了帐中女子嘤咛。
那夜他好似做了个梦，梦里他轻轻浅浅地一遍遍吻她，滚烫的掌心流连每一寸的冰肌玉骨，将她温柔却贪婪地一点点揉碎、拆解，和了涟涟泪水，和了绵绵爱意地，任她在他怀中蜕变成新的余清苒。
“凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。走来窗下笑相扶。爱道画眉深浅、入时无？
弄笔偎人久，描花试手初。等闲妨了绣功夫。笑问鸳鸯两字、怎生书？”
【贰拾】
初晨的曦光穿透大红纱帐，于初醒时睡眼惺忪的女子面上映出星星点点的浅色印记。
从片片肌肤上的暗红痕迹到眼角未干的点点泪珠，从酸软无力的身躯到略带沙哑的嗓音，她身上一切的一切都在无声地提醒着他，昨夜他所“趋之若鹜”而又疯狂之际是何等的光景。
点了药膏小心地涂在红肿不堪之处，又温了茶水过来替她润喉，他任由微嗔的女子不轻不重地捶打了自己几下，却只是动作轻柔替她挽了发，再仔仔细细地描了眉、点了唇。
“清苒。”忽而像是什么东西安定了下来那般，不自觉地又一次唤出了声。
“什么？”
开口时只觉自己嗓音依旧带着几分沙哑，她有些羞恼地别过脸去，这才肯继续小声轻喃道：“你……你说。”
“……没什么。”临到嘴边的话生生拐了个弯，他低下头去，轻轻吻了吻她发烫依旧的侧脸，“只是想问你，早膳想吃什么？”
“嗳？听口气，今天是我们家钱大厨——哦不，我亲亲‘夫君’亲自下厨么？”
“自然。”
“那我可得好好想想了，难得有这么好的机会，当然要好好把握……你笑什么啊！不就是……不就是太饿了才会这样的嘛！不许笑！……”
“好，好——”
屋外桃花灼灼，晨曦一若初见之日之温柔和煦。
眉目俊朗的男子伴着心爱的姑娘共赏春日盛景，安享流年，相携白首余生，那情景倒可入画了。
【贰拾壹】
曾忧所爱隔山海，所念皆若星河。
所幸山海终可平，星河毕入凡尘。
——情不知所起，一往而深。
我不信神佛，不求利禄，不问风月，却唯独在遇到你的那一刻，方知峥嵘岁月有所期，倥偬世事有所惜，锦绣山河有所依。
钱昭第一次见到余清苒，是在临出发前去护送杨盈入安的那一日。
素未谋面的女医官低着头立于皇后面前，虽然面上是副低眉顺眼极了的乖巧模样，仔细看时却依旧不难发觉，她垂落在身侧的手有些微微颤抖。
她会是谁的人，又究竟在害怕什么？
皇后特地要这样一个微不足道的普通女官加入使团，到底是真如官话所言一般担忧公主的安危，还是又抱了其他不为人知的心思？
但……无论如何，没有人能阻止他替阿明复仇，让那昏君替蒙冤而死的天道兄弟们偿命。
而她若不危及使团，做个一同护佑殿下的同僚倒也无可厚非；可若是背后有什么人指使、另存了什么目的的话，六道堂也绝不会任由她胡作非为。
【贰】
出乎意料的是，这位传言中“清冷疏离”“不善言辞”的余女官，实则却并不是他以为的那般模样。
初见时她虽看上去是一副毕恭毕敬的模样，却在明女史转身的刹那，极快地对着后者的背影翻了个偌大的白眼；
而在被当面挑衅时，她也并未像钱昭以为的那般忍气吞声，甚至明知对方官阶高于自己，却还是一通伶牙俐齿地将人训了出去。
——可这样的余清苒，却好似唯独会在他面前，不自觉地露出几分逃避与惶恐的神色。
被他一句“你可以继续‘您’”说得一愣，随即便尴尬到手足无措半晌说不出一句话的她。
因着殿下提出要自己替她诊脉，几乎将“殿下快说别让我走”几个大字直接写在了脸上的她。
以及，压根看不出老宁只不过是在唬人，一通投诚般的“坦诚相告”把什么都告诉了他们的她。
儿时便因着双亲的离去而早早看遍了人间百态，而后为官时更是不少与朝中权贵、皇亲国戚有所交集，他当然知晓那些话句句皆是出自真心，也知晓她的确并非任何人的爪牙，亦是从未对任何人有过半分恶意。
甚至……相较于那些逢人话只说三分、行事处处留后手的老狐狸们，这份少见的鲜活与真实，竟教他忍不住地，想要再多逗弄几次。
后知后觉察觉到自己脑中竟闪过了那张欲言又止、看上去甚至有几分憋屈的脸，他微微怔愣片刻，随即若无其事般放下了上扬了些许的嘴角。
或许……一路上能有这样一个有意思的同僚共事，倒也不是一件坏事。
【叁】
再次近距离接触到她，便是在所有人大意失荆州，不幸中了殿下的迷药后。
清瘦的女官软软地瘫在后院的石桌旁，无力垂下的右手搭落一旁，在月色下泛着一层淡淡的莹白。
是要如同先前那样将她泼醒，还是……？
可不会武功甚至没有内力，看上去还那般弱不禁风的女子，若是更深露重时又沾了冷水，会不会染了风寒？
……不过是出于对现状的考虑，才会选择了更为温和的方式罢了。
将昏迷不醒的她小心地安置在榻上，他在心里对自己说。
——只是不想要浪费替她调理身子的药材，不想要枉费殿下对她的一片关怀之意，不想要亏待同为大梧子民、又一同陪同殿下的同僚罢了。
——可又为什么会在她露出那样恍惚又低落的神情，发觉她还在强打精神朝自己道谢时，不自觉地软了心肠，甚至还将一直带在身上的蜜饯给了她？
他是否……已渐渐将越来越多的目光投向了她的身上？
【肆】
这个问题不过困扰了他一夜，很快便在隔日得到了答案。
耳旁宁远舟字字句句的掷地有声依旧触痛着心底最深处，眼前仿佛又闪过英勇殉国的天道兄弟们熟悉的音容笑貌。
紧紧握成拳垂落身侧的双手不住颤抖，眼眶渐渐泛起温热与潮湿。
“他们只是为了让两国百姓不再身陷战火，为了替那些战死沙场却被泼上叛徒脏水的天道兄弟们洗清冤屈而已——你们说是不是？！”
“是！”
随着情不自禁出口的回答，熟悉的布包忽而间映入眼帘。
正是昨夜他鬼迷心窍般自袖中拿出，放在了她枕边的那个。
她说——
“……蜜饯，甜的。”
“……多谢。”
似有一颗极其微不足道的石子落入心间幽潭，泛起一层又一层久久不肯散去的涟漪。
乱了百般波澜不惊，也乱了千种云淡风轻。
他想……他大抵明白了那个问题的答案。
“嗳老钱，你干嘛去？”
“配药。”
【伍】
而后的日子里，他似乎越发习惯了这样的日常。
他还是会偶尔逗弄她，故意顶着她眼巴巴的目光端走整盘的糖霜饼，再在不出意外看到她懊恼却又不便直言地垮下笑脸时，不自觉地轻轻弯起一点唇角。
也会时不时不自觉地看向她在的地方，因着她在周建面前精湛到以假乱真的演技忍俊不禁，又在她惯例“吹捧”自己时，下意识接住她自马车里丢出来的橘子。
而在被六道堂的兄弟们暧昧地问及“最近怎么与余女官如此亲近”时，一瞬间闪过脑中的，竟也是自己在目睹一众道众裸着上身被她看到时，胸中顿然闪过的无名醋意。
甚至于……在无意中看到她孤身一人偷偷溜了出去时，竟也不自觉地跟了上去。
听她一字一句将那所谓的“梦境”娓娓道来。
看她脸上露出就连自己都未曾察觉到的黯然与苦涩、神往与怀念。
没有尊卑有序，没有君臣有别，多数人甚至未曾亲历过战火绵延，便能在一片和乐安详中，平静却安宁地走完这一生。
那样如同世外桃源一般的地界，究竟是梦，还是……
手掌间似乎还残存着她身上的温度，他低头出神地望着坡下潺潺流动河水，心间似乎也被星辉染得温柔了几分。
“的确是个很美的梦。
“如果真像你说的那样，那我觉得，那里一定是个很美好的世界。”
——所以你也相信，有那样一个世界真实存在，对不对？
——嗯，相信。
【陆】
确切地说，倒也并不是未曾猜到她的来路。
尽管那夜的一切听上去荒谬又不可思议，但当她身边凭空出现了各式各样从未见过的物件时，心中的猜测便又落实了几分。
而再联想至她对所有人莫名的畏惧，替元禄诊治时那等闻所未闻的奇妙手法，原先的将信就疑也终究彻底落定。
可……似乎却也从未惧怕或是疏离过，或许来自另一个世界的魂灵。
他似乎早已习惯了不动声色地守在她的身侧，习惯了能在种种意外枝节横生时，默契地配合她一道摆脱困境。
共同替江城无辜的流民诊治，安抚那些无家可归的可怜孩童，更是在许城一行中假意以未婚夫妻之名，堵回了申屠赤一番无理又狂妄的要求。
就算她藏着不为人知的秘密，又有着谁也无法知晓全貌的来历，那又如何呢？
总归他知晓她这些日子以来的种种不易，也瞧得出她究竟是何等的心意。
就像他亦早在接过那袋蜜饯时，便同样早已不知不觉间动了情。
【柒】
倘若这趟能够活着回到梧都，是否要向她表明自个儿的心意？
可倘若弑君之事牵连甚广，又是否会将本就生活不易的她卷入一场新的无妄之灾？
却没等到他于摇摆不定中做出最后的抉择，便又骤然间生出了新的变故——
猜到了她其实并非原来的余清苒，也猜到了她一直以来小心翼翼隐藏着的那个秘密，却唯独不曾猜到，她竟一早便知晓了任如意的真实身份。
昏迷不醒的女子安静地躺在床上，唇角是还未来得及擦拭的、早已干涸的刺目血迹。
宁远舟与杜大人的循循善诱、她字字镇静句句锥心的质问犹在耳边。
他是否……真的做错了？
将国与国之间的恩恩怨怨尽数推予一个人承担后果，不顾往日情分、不听半分辩解便下了死手，甚至因着自以为十拿九稳的最后一击，重伤了她。
几日浑浑噩噩间，千般思绪纠结心头。
虽然也不是未曾意识到自己的偏执，但根植在血肉中的家仇国恨沉甸甸坠于心上，便也到底做不到鼓起勇气，去坦诚、去直言，和去愧歉。
或许，他需要更多的时间去看清内心，也需要重新审视过去的种种经历里，自己是否执拗地走入了另一条绝路。
【捌】
却没想到她竟会将自己的真实经历坦诚相待，亦未曾料到任如意会愿意重回使团。
任如意因着宁远舟与她的态度选择了将过往种种一笔勾销，那几日的纠葛也随着她的主动和解而烟消云散，甚至化作了彼此间更为亲密的基石。
或者说，甚至算不得是“和解”。
只消她一句熟悉的“钱大哥”，只要她主动开口主动靠近，他便再无法露出半分哪怕是刻意为之的疏离。
过往种种随着愈发频繁的接触而越来越令人记忆深刻，他能清晰地感受到自己正在身不由己却又心甘情愿地，一点点沉沦进去。
而那夜她一身醉意安然入睡时，那个情不自禁落在她额间的吻，便是最好的证明。
……可他究竟要如何做，才能既不负了他们之间的种种，又能护她远离纷扰与危机？
若她不过是个寻常女官，同他也不过只是同侪的关系，那便无论是谁都不会因着他大逆不道之举而株连于她，甚至会因着此次她护佑之功而予以封赏；
但若真的捅破了那层窗户纸，若被旁人得知了她与他的关系，那么无论复仇之举是成还是败，弑君毕竟是诛九族的大罪，定然是免不了将她牵涉其中。
更何况，就如同她所顾虑的那样，他也同样担忧畏惧着有朝一日会突然经历别离，却也好似又盼着她能够早日回到真正属于她的那个世界去。
天边明月渐渐西沉，有曦光自云层中影影绰绰地现身，照亮了不大的院落。
门前的孤寂身影依旧长身玉立地守在屋外，彻夜未眠。
【玖】
终究是一场场始料未及的意外打破了所有的踌躇不决。
没人料到那看似怯懦的婢女竟会突然间对她动手，也没人料到郑青云带来的所谓“丹阳王麾下暗卫”，实则极有可能并非出自杨行健的手笔。
而这距梧都千里之外的地界，竟盘踞着杨行衍如此多的势力。
临行前的密谈历历在目，他将杨行衍饱含深意的每个字每句话拆碎了揉烂了细细去品，才猛然间惊觉那些话背后所隐藏的深意。
如今想来，自己怕不是被那人当做了借刀杀人的一枚棋子，只等着榨干了所有的利用价值后，便会被人弃之敝履般舍去。
……可她呢？
她又做错了什么？
不过一句玩笑般的“不会是英王吧”，便要被他手下的人暗中刺杀，甚至于险些成了他们要除去的第一个目标？
先是被那婢女在肩头捅了一刀，后又为了在郑青云面前演戏摔得险些伤口崩裂，更是险些被那奸佞小人所杀，又平白添了一身的狼狈。
于是，终究是在下意识揽住她腰身的刹那、在不自觉替她买下了那件石榴红裙衫的刹那，在无数个往后余生皆难忘怀的瞬间，于心底深处一次次默默立下了牢不可破的誓言。
无论能否自安都全身而退，无论他最后能否有机会表明心意、能否有荣幸娶她为妻。
力所能及之处，他必要倾尽所有，去护得她的周全与安宁。
【拾】
随后的经历，若是要寻得一个词来概括的话，便是“如梦似幻”。
天道兄弟的尸骨终究有了下落，活着的、死去的，都终于能够重返故乡故土，再见熟悉的大梧风景。
……不。
严格意义上说，其实并不包括柴明。
掌心是笑意盈盈的心上人指尖的温暖，耳畔是弟弟因雀跃而不断说个不停的声音，他有些恍惚地感受着心头惊涛骇浪般的欢喜，几乎以为自己所经历的不过一场黄粱美梦。
从未想过竟能有机会与阿明兄弟相认，也从未想过竟真的能将心爱的女子拥入怀中，听她勇敢地发出“我们带他一起回家”的邀请。
彼时虽是一时的情难自禁，但倘若真正扪心自问，他依旧不会因着那日的选择而后悔半分。
“哥。”柴明的声音让他猛然间回过了神，“我是不是该改口叫嫂子？”
嫂子……么？
本就不算差的心情随着这句话而又一次愈发愉悦起来，他的眼神落在又羞又窘的姑娘红透了的脸庞上，唇角的弧度不自觉越来越大——
“等以后……正式成亲以后，再叫也不迟。”
他想要平平安安地带着她与阿明一同回到梧都去，想要能够名正言顺唤她一声“娘子”，也想要能在一切了结后，依旧能与弟兄们一同谈笑风生、与她一道看过锦绣山河。
或许……他真的，快要有一个属于自己的家了吧？
【拾壹】
后来的他依旧能时不时回忆起那年共同出使安国时，在安都发生过的一切。
是他刻意借着教授武艺逗弄她时，那张看起来气鼓鼓却让他愈发心生欢喜的脸，与她猝不及防轻咬了他唇瓣的狡黠。
是烟花绚烂绽放的一片光怪陆离下，一身红裙的她在他情难自禁缓缓靠近时，一瞬间染上霞色的脸颊与耳尖。
是夜雨朦胧的空巷里，她趴在他背上坏心眼地说着那些“土味情话”时，垂落在他耳边的几缕散发着香气的发丝。
是为了陪同他一同去查探永安塔的情况时，做了一身已婚女子精致打扮的她自屋里缓缓走出时，那一瞬间的惊艳。
是那夜他允诺将会以余生等她归来时，她忽然间踮脚吻上自己时的情动，与唇齿间弥留的芝麻与糯米混杂的甜香。
为不拖累他们而努力学习自保之术，假借夫妻之名同他一起前去探看永安塔，每日按时按点提醒着伤势还未彻底痊愈的阿明服药，与代清浅翻遍了谭娴留下的医书、只为寻求元禄的心疾治愈之法……
太多的所作所为早已超出了“礼王殿下贴身医官”原本的职责所在，可却又皆是出于一片良善与勇毅，教他心疼的同时，却又是止不住的欣慰与心动。
他想，所谓“有妻如此，夫复何求”，大抵正是如此。
【拾贰】
因着提前与李同光商议好的对策，他随着兄弟们一同顺利地救出了被囚于东湖草舍的杨行远，又以迅雷不及掩耳之势，掩人耳目地护送着后者及时离开了安都。
而杨盈也由孙朗保护着，惊险万分地离开了无数朱衣卫盯梢下的四夷馆，与先前离开的使团其余人汇合在了一处。
几乎所有人都或轻或重地受了些伤，腰疾复发的杜大人更是彻底垮了下来，精心调养了多日也未有起色。
而她……则是被那些朱衣卫中的一人认了出来，泄愤般地留下了颈间大片触目惊心的青紫色；
后来，更是因着身受重伤的杨行远暴怒间的狠狠一推而跌倒在地，掌心又一次擦出了刺目的红。
他们怎么能……怎么敢……！！
滔天的恨与怒几乎吞噬了全部理智，他不顾自己伤势地上前一步，几乎就要将全部一直以来憋藏在心底的情绪尽数爆发开来。
她却比他动作还要快——
“你是不是以为，大梧离了你这样的窝囊皇帝便没人能坐上国主之位了？！
“你一直将罪责推给六道堂的诸位，口口声声说是他们护卫不周才害你沦落到今天的地步，可你扪心自问，当真是他们的错吗？”
在死一般的寂静里，她就那样丝毫未曾顾及杨行远身份地，说出了在场所有人的心里话，也替他回忆着那些早已殉国的弟兄们。
石小鱼，景瑞，颜峻，关青，秦斌……
那些因着国主的鲁莽与自大而抱憾牺牲的英灵，生前之事与身后之名，她都曾在无数个难以入眠的夜里，听他娓娓道来过。
也都桩桩件件、字字句句地铭记在心。
“臣余清苒。”
“臣钱昭。”
曾经的帝王终于在回光返照之际片刻地找回了过往的初心，他沉默着收起那些从未离身过的平安扣，与她一同微微躬身——
“恭送圣上殡天。”
【拾叁】
安国之行告一段落后，使团所有人都因着此次功劳而不同程度地得了封赏，天道的兄弟们亦在新帝的一纸诏书里，恢复了本该留有的英名。
只是……却唯独留下了还未来得及娶她为妻的遗憾。
多日以来皆是聚少离多，又听说了她婉拒了赐婚圣旨的消息，他虽知晓她必有自己的用意与决断，却还是在新岁来临之际有些任性地贪了杯，将自个儿醉倒在了暖阁里。
话虽是如此，可倘若一直都等不到她回来，他又该如何？
羽林卫的职责不容他轻而易举便弃之不顾，就算不去细问，他也知道他的清苒必定也不肯自己为她如此。
也不知……何时才能有机会，堂堂正正地唤她一句“娘子”。
愈发朦胧的醉意间只觉得一股陌生的气息靠近了自己，他下意识迅速起身掐住了对方的脖子，却意料之外听到了属于她的声音。
是……清苒？
是了，今夜她应了圣上之命前去在宴席之上侍奉左右，难怪衣袖间会沾上非帝王不可使的龙涎香。
清苒。
清苒。
酸涩却又甜蜜的复杂情绪在心底不断交织，酒意更是不断地怂恿着素来克己守礼的心，他再难压抑几乎呼之欲出的情动，俯下身重重地吻了上去。
他……想要她。
那夜的记忆因着少有的买醉而支离破碎，依稀残留的碎片里，是她被他咬出了血色的唇瓣，他最后时刻紧急收手的促狭，与一声声似是放纵自己般的——
“娘子。”
“娘子。”
【拾肆】
尽管前一夜因着种种放纵而险些酿成大错，但在往后回忆起新年的头一日时，他所能回忆起的依旧是诸多的美好。
多年不曾有过女主人的府邸终究有了她的身影，虽然名分上还未落实下来，但却依旧令他感到了无尽的安心。
前夜没能好好休息的她理直气壮地蹭了他的卧房与床榻，他便也安静地一直在一旁守着，时而伸手替她遮住些许刺眼的阳光，换来梦中一声似有若无的呢喃。
桌案前是她聚精会神研读医典的倩影，他便不由自主地始终将目光牢牢锁在她的身上，又在她一声轻嗔里故作正经地垂下眼睫，甚至未曾留意到手里的书拿倒了个儿；
临了回宫的她“任劳任怨”地凑在一旁替他打下手，他便系了围裙在灶台旁同样“任劳任怨”地忙活了小半个时辰，又在她眉眼弯弯地露出心满意足的表情时，忍俊不禁地再替她添上一筷子菜。
夜间的宫道上只有两人紧紧相依的身影，来往巡视或是偶尔经过的羽林军与六道堂就像是提前商量好了似的，不仅“视若无睹”地从他们身侧擦身而过，甚至还会回过头来，露出个善意的笑容。
有飞雪点缀她眉睫间，于宫灯辉映下散发一层柔柔的光。
“新年快乐，阿昭。”
以明媚的笑意回了他落在她额间的吻，渐渐走远的女子又忽而转过身来，隔着遥远的距离朝他比划了个手势。
是……她曾单单告诉过自己的，表达爱意的“比心”。
“新年快乐。”他轻笑着回以相同的手势，心间的阴霾忽而一扫而空，“清苒。”
胸腔中流过一丝无名无由的暖意。
或许待到一切真正终结时，他当真能迎娶心爱的女子为妻。
【拾伍】
新岁伊始，一直以来暗中蛰伏的杨行衍终于露了马脚，被以杨行健为首的众人合力揭穿了阴谋。
大梧最后的毒瘤得以被拔除，身携祥瑞的皇女也平安降生，明君治下的疆土从此终是迎来了新生与希望。
而休整完毕的他们也在重整旗鼓后，借着李隼焦头烂额、无暇顾及与之来往之际，潜入了北磐的疆土。
据闻北磐贵族皆贪恋美色，床笫之间的嗜好更是为人不齿，无数出身卑微的女奴都因此而丧命。
故而，除却扮做都兰的任如意与笑称自己“人老珠黄有何畏惧”的代清浅，她与卫枝意扮作了县主与其贴身婢女，假借“战利品”之名被送到了那草包世子的帐下。
——却终究是棋差一着。
她被那禽兽不如的北磐世子当着一众“侍卫”的面压在身下，项链间的珍珠被一股大力扯得散落满地，几乎砸碎了他全部的理智。
自与她相遇相识、相知相守以来，为何她总在经历这样危险的事情？
又为何……他总是只能眼睁睁地看着她经历磨难、绝处逢生，却帮不到她哪怕一丝半毫？
彼时三言两语在安国人面前替大梧搏回颜面的是她，无数次在他情绪濒临失控之际出言抚慰的是她；
倾尽所能借助那奇妙的本事相助朋友的是她，受过伤流过血、却从未抱怨过一句的亦是她。
而他……
因着一时偏执失手错伤她便也罢了，郑青云蓄意报复、彩霞领命刺杀、朱衣卫泄愤灭口，乃至于今日阿穆尔的上下其手，竟都只能事后方才得知，只能眼看着她以自己的方式，化解全部的危机。
愧疚与恨、心疼与悔交织一处，他却徒劳地不知一切究竟要从何说起，便只是用尽全身力气般下意识将她死死拥入怀中，轻轻闭上了眼睛。
“抱歉。”
“没关系。”
她说——
你我之间，从不需要说对不起。
【拾陆】
短暂地稳住了那性情阴晴不定的北磐世子后，一切便按照计划顺利地继续进行了下去。
由他与于十三一同查出了朵苒这颗钉子的真实身份，再由任如意假借“考验”之名怂恿阿穆尔将索布德送来，借此助她立威与彻底稳固“未来世子妃”地位，也叫那草包世子不敢再有任何羞辱之举；
而宁远舟、孙朗则暗中联络了早对狼主心怀不满的族人，代清浅也以攻心计动摇越来越多的女奴“渴求和平”“渴求平等”的意志，加之早已暗中潜入其中偷师北磐技艺的元禄，所有人都在各司其职，等待着一切终结的那一日。
他亦是如此。
亦在等着……能够与她一同回家的那一日。
他本以为她会因着即将到来的“大婚”而畏惧或是担忧，却不料她竟坦然得紧，甚至当着那北磐翁主的面，刻意将他逗了个措手不及。
“自打初见起我便对他一见钟情，恨不得一辈子陪在他身边才好，他若是真的愿意，那我自然是欢喜得很，也就收下了他家祖传的那枚玉镯。”
“夫君不仅在外颇有名望，平日里对府中下人们也是极好的，成婚后更是待我无微不至，也从不强求子嗣之事，只说我身子无虞、平安康健便好。”
“不怕你笑话，都说他们男人啊尝过了那档子事儿的滋味便会食髓知味，我夫君更是夸张得紧，恨不得夜夜都宿在我屋里才好呢。”
“……”
“那档子事”。
“夜夜留宿”。
“食髓知味”。
北地寒凉的春风也吹不去面上的燥热，他面红耳赤地继续去听帐内的欢声笑语，几乎是逃命般地离开了原地。
清苒……
他有些无奈地想，自己大抵是余生都要心甘情愿任由她掌控拿捏了。
【拾柒】
北磐世子大婚当日，先前所做的种种布置终于派上了用场，娜沐罕也在其余王族皆数沦为大梧的阶下囚后，顺理成章地继任成为了新的狼主。
北地与中原数百年来的龃龉争持得以画上休止符，李同光上位后的安国也与褚梧二国结了永世之好，自此三国鼎立镇压周遭诸域，天下终得太平。
而她却在接二连三的奔波后染了风寒，一躺便是小半个月，原本好不容易将养起来的身子因着这场突如其来的病，也又渐渐清瘦了回去。
“我听说阿穆尔是你亲手处决的，你不会也学那话本子里的男主角一样，‘冲冠一怒为红颜’了吧？”
就着他的手一勺一勺地喝着苦药，她有些不适地皱着眉头，神情间却是终于得以安定与安稳的释然。
“不会。”他安抚般微微摇头，抬手细细擦去她额间的细密汗珠。
——不过是让那恶贯满盈的家伙尝过了六道堂的某些手段，又揭露了他并非达杰亲生、而是姬妾与侍卫私通所生之子的真相，这才任由他急火攻心下饮鸩自尽罢了。
比起他曾对她做过的、对北磐无数无辜平民与女奴做过的，这样的处置方式，倒也谈不上是多么残酷。
“我狼族诸神看着你呢，你夫妻二人必不得好死，魂灵不得安息，日日夜夜受恶鬼噬咬！”
“世子一路走好，在下便不多送了。”
他的确曾偏激而执拗，的确曾动过背弃信仰的心思，或许也的确险些因着万般种种，当真堕入了阿鼻。
但那毕竟是“曾经”。
有她相伴身侧，他便永远不会走上那样的绝路，永远不会放任他们与他一同经历困苦。
她是他的清醒。
亦是他的克制。
【拾捌】
几日后，到底是意料之外却也情理之中地拿到了赐婚的圣旨。
随之而来的，还有她被杜大人收做了义女、将要以二品大员府上千金的身份出嫁的消息。
他当然知晓杜大人心底所思所想，也知晓身旁的所有人都为这场大婚花上了心思，都想要亲眼见证他与她间，似终局似开篇的圆满。
……可就如同那句“近乡情更怯，不敢问来人”所言一般，分明已得了梦寐以求的名分，他却没来由地无措了起来。
若是她此举不过是因着领了圣旨，鉴于皇命难违才答应了下来，是否便是强人所难？
若是她另行有着其他的打算，他贸然间便要折腾这一出，是否会打乱了她原有的安排？
若是……
“苒丫头是愿意的。”
上座慈眉善目的老者眼底是少见的和蔼笑意，出声感慨间，倒像是恍惚追忆起了什么：
“否则照她平日里的性子，便不会主动向圣上与皇后娘娘求了这道圣旨了，若是因着此事而担忧，那么钱统领大可安心。
“话说回来，这些年里共事许久，钱统领的品行老夫自是放心的，方才你既也允诺了会善待小女，圣上又已下了圣旨，老夫是否也该改唤一声贤婿啊？”
她竟是……主动求的这道赐婚圣旨？
原来就如同他一直以来所渴求所希冀的那样，她也愿意名正言顺地，成为他一生一世一双人的妻。
可无论如何，他不想要她留下任何遗憾，不想要她还未来得及真正出自自个儿心意地答复他，便因着一纸诏书许了他余生。
感受着怀中那方白玉的温热，他坚定了心思深深俯下身去，如同前去拜见代清浅那样，又一次恭敬施了大礼：
“小婿见过岳父。”
【拾玖】
突如其来的春雨自房檐一路绵延而下。
墙边石榴花盛放正好，无端教人想起心尖上的女子一方绯色的艳丽裙角。
伞下的姑娘眉眼带笑，轻声却又无比坚定地，许下了余生同悲喜两不疑的誓言。
“你愿意做我的娘子吗？”
“我愿意。”
“清苒。”
“我在。”
桃之夭夭，灼灼其华。
青青子衿，悠悠我心。
一片喜庆的大红里，凤冠霞帔的她美艳不可方物，盛妆的面上染着几分朦胧的醉意，几乎教他看着便忘记了该如何呼吸。
是他的清苒，是他的妻，是他余生相守相伴、白首偕老的唯一。
悠悠床纱悄无声息落下，隔绝了远处人声鼎沸，隐匿了帐中女子嘤咛。
那夜他好似做了个梦，梦里他轻轻浅浅地一遍遍吻她，滚烫的掌心流连每一寸的冰肌玉骨，将她温柔却贪婪地一点点揉碎、拆解，和了涟涟泪水，和了绵绵爱意地，任她在他怀中蜕变成新的余清苒。
“凤髻金泥带，龙纹玉掌梳。走来窗下笑相扶。爱道画眉深浅、入时无？
弄笔偎人久，描花试手初。等闲妨了绣功夫。笑问鸳鸯两字、怎生书？”
【贰拾】
初晨的曦光穿透大红纱帐，于初醒时睡眼惺忪的女子面上映出星星点点的浅色印记。
从片片肌肤上的暗红痕迹到眼角未干的点点泪珠，从酸软无力的身躯到略带沙哑的嗓音，她身上一切的一切都在无声地提醒着他，昨夜他所“趋之若鹜”而又疯狂之际是何等的光景。
点了药膏小心地涂在红肿不堪之处，又温了茶水过来替她润喉，他任由微嗔的女子不轻不重地捶打了自己几下，却只是动作轻柔替她挽了发，再仔仔细细地描了眉、点了唇。
“清苒。”忽而像是什么东西安定了下来那般，不自觉地又一次唤出了声。
“什么？”
开口时只觉自己嗓音依旧带着几分沙哑，她有些羞恼地别过脸去，这才肯继续小声轻喃道：“你……你说。”
“……没什么。”临到嘴边的话生生拐了个弯，他低下头去，轻轻吻了吻她发烫依旧的侧脸，“只是想问你，早膳想吃什么？”
“嗳？听口气，今天是我们家钱大厨——哦不，我亲亲‘夫君’亲自下厨么？”
“自然。”
“那我可得好好想想了，难得有这么好的机会，当然要好好把握……你笑什么啊！不就是……不就是太饿了才会这样的嘛！不许笑！……”
“好，好——”
屋外桃花灼灼，晨曦一若初见之日之温柔和煦。
眉目俊朗的男子伴着心爱的姑娘共赏春日盛景，安享流年，相携白首余生，那情景倒可入画了。
【贰拾壹】
曾忧所爱隔山海，所念皆若星河。
所幸山海终可平，星河毕入凡尘。
——情不知所起，一往而深。
我不信神佛，不求利禄，不问风月，却唯独在遇到你的那一刻，方知峥嵘岁月有所期，倥偬世事有所惜，锦绣山河有所依。
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