嘉柔听得一清二楚，没有动，只是开口阻止崔娘：“不要理会，我们走。”
她那神情，眉宇间微有寥落，可嘴角分明是个倔强的走势。崔娘那道担忧的视线在她身上来来回回走了两遭，看她是个不为所动的样子，心里发苦，琢磨着怎么劝才好，嘉柔朱唇一动：
“崔娘，这件事，你不用想着劝我。”
崔娘嗫嚅了一阵，瞧她那神色，把嘉柔的手扯过来，勉强笑道：“好柔儿，别放心上，大将军这种身份家中有姬妾是难免的，要我说，看他把心放谁身上最要紧……”
嘉柔微微一笑，咬了口胡饼，如同嚼蜡。一路上崔娘只顾将她那只柔弱无骨的手捏了又捏，她便报之一笑。
回到公府，直到金乌西沉，凉风四起，桓行简方往后院来看嘉柔。她一如寻常，坐在妆奁台边正拿细细的苇子编蚂蚱，听他进来，扭过头，明媚的脸上绽出个笑容：“大将军。”
他走过来，两手搭在她肩头抚了几下，俯下身，去瞧她手里的小玩意儿。嘉柔有心手一松，苇条子“啪”地抽到桓行简的脸上，顿时，一道淡淡的红印，出现在他颊畔。
“打到大将军了？”嘉柔撇下嘴角。
桓行简笑笑：“没事，你继续。”
嘉柔果然依言继续，手指动着，她把脸一垂，静静道：“大将军，你给我入籍了么？我从没问过这个，但现在不一样了，我不想我的孩儿一出世，是个野孩子。”
这才发觉她今天有点不一样，可那眉眼，又平静地毫无波澜，桓行简略一思忖，随意坐在了她脚边的杌子上：
“柔儿，我不想瞒你。我没有，因为一旦给你入籍，日后再想改，是件十分麻烦的事情。我想好了，若你生的是小郎君，也是个难得机会，到时，我给你父亲下聘书聘礼，把你光明正大迎娶进来，虽会有舆情，但因小郎君的缘故，说得过去。”
耳朵听着，指上忽一痛，过了那么片刻殷红的血珠子才渗出来，嘉柔袖子一遮，抬眸看他，定定的：“若我生的是女郎呢？”
“那恐怕要再委屈你一段时日，到时，我再想别的法子。”桓行简蹙眉，摸了摸嘉柔微凉的脸颊，“我不想你做妾室，一旦为妾，日后很多事都会变得棘手，尤其是，如果你给我生了个资质还不错的小郎君的话。”
嘉柔心里蓦地一软，先前那些躁动的火气跟着去了大半，她沉默半晌，桓行简将她下颌抬起，征询地望着她：
“柔儿？”
嘉柔有些怔：“我知道，大将军心里有我，但大将军不可能只有我一个人。”
桓行简不错眼地注视着她，眸光流动：“你今日去铜驼街，发生什么了？”
嘉柔心口乱跳，眼眶倏地一红：“大将军，即使你心里有我，也还是会把看上的新人带回你家里，是不是？”
原来是见到了张莫愁，桓行简一下明白过来，手一松，道：“我不是看上了她，除了你，我倒真没看上什么人。把她带回来，我有用，仅此而已。你我在一起也不短了，应当知道我这个人，喜欢物尽其用。”他很真诚地握住嘉柔的手，“柔儿，如果因为这个生我的气自然可以，但我希望你不要太动气，伤到自己伤到孩子，都不好。”
是了，她本就知道他不是父亲，也不是兄长，为什么心底还是会隐隐作痛？嘉柔抬首，嘴角轻轻一扯：“我是很气大将军，其实，我很小气，不喜欢跟别人分享大将军。”
桓行简一笑，起了身，从嘉柔身后将她抱在怀中，蹭了蹭她发丝，低声道：“柔儿，你肯说出来我很高兴，我希望你我之间有什么事都可以坦诚地说开，而不是藏在心里，留下误解。”
他手往下滑去，停在她孕育新生命的小腹那温柔摩挲，眼神却有些晦暗：“你见到她，她没有放肆地说什么罢？”
嘉柔徐徐摇首，两人便不再说什么，夕阳的余辉透过窗格斜斜地照进来，落在身上，室内博山炉里升出袅袅香气，四下变得静谧极了。
万籁清明，嘉柔一双眼出神地盯着两人相拥的影子，映在壁上，她心里有一处依旧是空落落的。
洛阳突然变冷，一夜西风凄紧，万叶千声，凋零不已。朝堂上，皇帝给大将军桓行简的赏赐十分及时：一座数百斤的青铜鎏金熏笼以及优质木炭等冬日所需，应有尽有。
桓行简毫不客气收了，就此谢恩，皇帝暗暗同底下中书令李丰打了个眼神，干巴巴笑道：
“太后生辰，就在下月，朕日渐成人虽为天子，可亦是人子，欲尽孝心。是故，朕想下诏命州郡长官进京为太后祝寿，诸位以为如何？”
虽是问询众臣，但皇帝的眼睛确是反复瞄向桓行简的。如今，每每上朝，大将军就在御座旁同坐，皇帝只觉如芒在背，上朝简直就是坠进了刀山火海般的煎熬。
桓行简不语，他不说话，底下人便只是交头接耳左顾右盼，一时拿不出个主意来。夏侯至在底下注视着上位以来举贤理废滞的故友，只觉齿冷，大将军摄人的气势，当真与他桓氏家风相违，当年，太傅也不曾有如此露骨的一面。
“陛下孝心可鉴，臣以为善。”李丰终于持笏出列，回应天子。广袖朝服下，一颗心，紧张不已。
随后，稀稀落落得到些呼应，你一言，我一语的，无非是围绕骨肉亲情母子伦常的陈词滥调。桓行简左耳进，右耳出，对底下的议论视若不见，直到皇帝满含期待地开口问自己：“大将军以为呢？”
他冷哼了声，侧眸，神色肃然冷厉地注视着御座上的天子：“不可，陛下的孝心，天地可鉴。不过，将军使君们镇守一方，军政皆压一身，若是都置本职不顾，来京都贺寿，只怕于天下无益，亦有损陛下嘉名。臣以为，心意到就够了，不必大费周章亲自入朝。”
皇帝心里顿时凉了半截，气到发怔，看底下李丰频频给自己递眼神，便不甘心地又说道：
“大将军所言有理，可是，文武百官天下百姓既是朕的子民，朕孝敬母亲，他们自然也当孝敬太后。大将军方才所言，确是朕考虑不周，不若这样，镇守边疆的将军们朕就不让他们来了，可离京都近的这些州郡刺史，比如，兖州、青徐等，可作代表领兵入朝来为太后贺寿以增威势。这样，既不会耽误天下大事，又能全朕的孝心，两全其美……”
“陛下，”桓行简粗暴地打断了皇帝，眸光冷睨过去，“臣方才已经把利害陈列地够清楚，大魏朝，也没有这样的先例，还请陛下不要随便破坏祖制，不要为了眼前的孝心，而不孝于先人。”
一席话，听得皇帝直咬牙，暗道你毁屯田制，将屯田客免除徭役都拉来充兵弄到你的大将军府里服役，朕的五尉校营连编制都不满，眼下倒装模作样，说朕违制……皇帝被抢白得满脸通红，旒珠乱晃，一下手足无措，嘴唇张半天，还是噤了声。
看皇帝最终垂头丧气耷拉下脑袋，李丰在底下，亦是火冒三丈，牙关咬紧，知道此举再无希望，隐忍地吸了口气。
“若无紧要事，退朝。”桓行简率先站起，回头看看皇帝，这次，他不急着走，李丰看在眼里只能跟人结伴先去了。
“臣许久没问过陛下的课业了，不知，陛下近日都读什么书？”桓行简持剑从容地看着皇帝，皇帝畏葸不动，讪讪道：“无他，不过一些经史。”
桓行简笑了一笑，眉头微挑：“哦？陛下就说说这两日都在读什么罢？”
看他神色和煦，皇帝越发绷紧，想了一想，答道：“正读到伊尹周公的典故，”小心翼翼往他脸上一溜，堆起谄媚的笑，“朕读后一想，大将军可不就是当世的伊尹周公？若无大将军匡扶，朕如何治理这天下？”
皇帝觉得自己这马屁拍得很是高明，桓行简一脸的不以为然，按剑道：“哦？我只怕陛下把太常的话记心里去了，当臣是王莽董卓。”
皇帝连忙摇头否认：“怎么会呢？朕从未这样想过！”
桓行简看他这副情态，哼笑两声，手一抬，吓得皇帝就是一个激灵瑟缩着朝御座后头退去。
不过是落在皇帝肩头，轻拍几下，“陛下，治国大事任重道远，我等作臣子的自然会各自努力，不负陛下所托。”
冠冕堂皇的话说完，不等皇帝反应，桓行简又一派从容地走出了大殿。
今日下朝早归府，李丰闷闷不乐，命人到公主府把儿子李韬招来，恨恨道：“此计不成了！”
李韬那张年轻的脸上顿时一惊，问道：“为何？”
父子两人在后花园里，一面徜徉，一面商讨。李丰府邸规格不算大，他也不爱财，皇帝平日赏的金银经常被他分与旁人，因此，若活动起来，还是有些人脉的。
“陛下一再退让，可桓行简还是不许，我猜，他怕是想到了什么，心里警觉了。”李丰忧心忡忡，长叹不已。
举目望去，秋意凛凛，太极殿上如今一年到头却都是秋之肃杀了。
兖州刺史正是李丰同母胞弟，若今天得了诏令，他日兖州刺史领兖州军入京措手不及给大将军个“清君侧”，一鼓作气，将他拿下，也不是不可能。
没想到，竟被桓行简轻巧破局。
“父亲莫急，这两日，听说光禄大夫国丈病了，不如趁探病，跟国丈再商议一番？”
李丰步子一收，沉声道：“好！”
等暮色四合，父子两人用过饭带着礼品，登门拜访。国丈杨华染了风寒，正在屋里吭吭闷咳，天骤寒，小火炉旁婢子低眉垂首地忙着煎药。
要客一来，闲杂人等皆被摒去了。
李丰把今日太极殿上的来龙去脉细说完，国丈只顾咳，一盏烛台下，映着各怀心事的几人，他父子俩对视一眼，在良久的沉默里，终于听到国丈开口：
“我与陛下，与中书令父子，当是同舟共济共赴水火者。这件事，我没有其他选择。只是，若有一步差池，可就是身死族灭的大事啊！”
既表了态，李韬兴奋地连看几眼父亲，李丰则镇定地给国丈把药碗端来，放低了声音：
“国丈莫忧心，我等师出有名，当下，还有个好由头。”
药正要入口，国丈疑惑地看向李丰，李丰便附在他耳畔说了一阵。
白昼渐短，长夜漫漫。两场秋雨过后，天气更凉。
太常府里，夏侯至早早掌了灯，却没像往常那般读书作画，而是披衣裳，端着烛台，一个人来到夏侯妙闺中住的院落。
风大，吹得他衣袂翻飞，烛台火苗倾斜舔着手面，他捂住烛光，终于推开了那扇门。
吱呀一声，扑面而来的都是旧日气息。
夏侯至抬头望去，屋内陈设未变，影影绰绰，看不真切。可耳畔，分明传来了少女们银铃般的笑声，她们的奔跑声，提着轻盈如梦的罗裙，一闪而过，是鹅黄，是海棠红，是烟蓝，是玉髓绿，突然就在眼前漫出了个缤纷世界。
“清商？”他忍不住自语叫了一声，无人回应。
外面风实在大，吹得窗棂作响，一枚落叶，旋在上头，很快又不知道被风卷向何处。
他尚未沉浸到旧日的温暖里，门口多了道亮光，是昏黄的灯笼，提灯的老仆苍苍开口：
“郎君，有客人要见你。”
忽被打断回忆，夏侯至有些不快，更多的是怅然。他回头：
“什么人？”
“是中书令父子，他们说了，有要事相见，请太常一定不要拒绝。”
她那神情，眉宇间微有寥落，可嘴角分明是个倔强的走势。崔娘那道担忧的视线在她身上来来回回走了两遭，看她是个不为所动的样子，心里发苦，琢磨着怎么劝才好，嘉柔朱唇一动：
“崔娘，这件事，你不用想着劝我。”
崔娘嗫嚅了一阵，瞧她那神色，把嘉柔的手扯过来，勉强笑道：“好柔儿，别放心上，大将军这种身份家中有姬妾是难免的，要我说，看他把心放谁身上最要紧……”
嘉柔微微一笑，咬了口胡饼，如同嚼蜡。一路上崔娘只顾将她那只柔弱无骨的手捏了又捏，她便报之一笑。
回到公府，直到金乌西沉，凉风四起，桓行简方往后院来看嘉柔。她一如寻常，坐在妆奁台边正拿细细的苇子编蚂蚱，听他进来，扭过头，明媚的脸上绽出个笑容：“大将军。”
他走过来，两手搭在她肩头抚了几下，俯下身，去瞧她手里的小玩意儿。嘉柔有心手一松，苇条子“啪”地抽到桓行简的脸上，顿时，一道淡淡的红印，出现在他颊畔。
“打到大将军了？”嘉柔撇下嘴角。
桓行简笑笑：“没事，你继续。”
嘉柔果然依言继续，手指动着，她把脸一垂，静静道：“大将军，你给我入籍了么？我从没问过这个，但现在不一样了，我不想我的孩儿一出世，是个野孩子。”
这才发觉她今天有点不一样，可那眉眼，又平静地毫无波澜，桓行简略一思忖，随意坐在了她脚边的杌子上：
“柔儿，我不想瞒你。我没有，因为一旦给你入籍，日后再想改，是件十分麻烦的事情。我想好了，若你生的是小郎君，也是个难得机会，到时，我给你父亲下聘书聘礼，把你光明正大迎娶进来，虽会有舆情，但因小郎君的缘故，说得过去。”
耳朵听着，指上忽一痛，过了那么片刻殷红的血珠子才渗出来，嘉柔袖子一遮，抬眸看他，定定的：“若我生的是女郎呢？”
“那恐怕要再委屈你一段时日，到时，我再想别的法子。”桓行简蹙眉，摸了摸嘉柔微凉的脸颊，“我不想你做妾室，一旦为妾，日后很多事都会变得棘手，尤其是，如果你给我生了个资质还不错的小郎君的话。”
嘉柔心里蓦地一软，先前那些躁动的火气跟着去了大半，她沉默半晌，桓行简将她下颌抬起，征询地望着她：
“柔儿？”
嘉柔有些怔：“我知道，大将军心里有我，但大将军不可能只有我一个人。”
桓行简不错眼地注视着她，眸光流动：“你今日去铜驼街，发生什么了？”
嘉柔心口乱跳，眼眶倏地一红：“大将军，即使你心里有我，也还是会把看上的新人带回你家里，是不是？”
原来是见到了张莫愁，桓行简一下明白过来，手一松，道：“我不是看上了她，除了你，我倒真没看上什么人。把她带回来，我有用，仅此而已。你我在一起也不短了，应当知道我这个人，喜欢物尽其用。”他很真诚地握住嘉柔的手，“柔儿，如果因为这个生我的气自然可以，但我希望你不要太动气，伤到自己伤到孩子，都不好。”
是了，她本就知道他不是父亲，也不是兄长，为什么心底还是会隐隐作痛？嘉柔抬首，嘴角轻轻一扯：“我是很气大将军，其实，我很小气，不喜欢跟别人分享大将军。”
桓行简一笑，起了身，从嘉柔身后将她抱在怀中，蹭了蹭她发丝，低声道：“柔儿，你肯说出来我很高兴，我希望你我之间有什么事都可以坦诚地说开，而不是藏在心里，留下误解。”
他手往下滑去，停在她孕育新生命的小腹那温柔摩挲，眼神却有些晦暗：“你见到她，她没有放肆地说什么罢？”
嘉柔徐徐摇首，两人便不再说什么，夕阳的余辉透过窗格斜斜地照进来，落在身上，室内博山炉里升出袅袅香气，四下变得静谧极了。
万籁清明，嘉柔一双眼出神地盯着两人相拥的影子，映在壁上，她心里有一处依旧是空落落的。
洛阳突然变冷，一夜西风凄紧，万叶千声，凋零不已。朝堂上，皇帝给大将军桓行简的赏赐十分及时：一座数百斤的青铜鎏金熏笼以及优质木炭等冬日所需，应有尽有。
桓行简毫不客气收了，就此谢恩，皇帝暗暗同底下中书令李丰打了个眼神，干巴巴笑道：
“太后生辰，就在下月，朕日渐成人虽为天子，可亦是人子，欲尽孝心。是故，朕想下诏命州郡长官进京为太后祝寿，诸位以为如何？”
虽是问询众臣，但皇帝的眼睛确是反复瞄向桓行简的。如今，每每上朝，大将军就在御座旁同坐，皇帝只觉如芒在背，上朝简直就是坠进了刀山火海般的煎熬。
桓行简不语，他不说话，底下人便只是交头接耳左顾右盼，一时拿不出个主意来。夏侯至在底下注视着上位以来举贤理废滞的故友，只觉齿冷，大将军摄人的气势，当真与他桓氏家风相违，当年，太傅也不曾有如此露骨的一面。
“陛下孝心可鉴，臣以为善。”李丰终于持笏出列，回应天子。广袖朝服下，一颗心，紧张不已。
随后，稀稀落落得到些呼应，你一言，我一语的，无非是围绕骨肉亲情母子伦常的陈词滥调。桓行简左耳进，右耳出，对底下的议论视若不见，直到皇帝满含期待地开口问自己：“大将军以为呢？”
他冷哼了声，侧眸，神色肃然冷厉地注视着御座上的天子：“不可，陛下的孝心，天地可鉴。不过，将军使君们镇守一方，军政皆压一身，若是都置本职不顾，来京都贺寿，只怕于天下无益，亦有损陛下嘉名。臣以为，心意到就够了，不必大费周章亲自入朝。”
皇帝心里顿时凉了半截，气到发怔，看底下李丰频频给自己递眼神，便不甘心地又说道：
“大将军所言有理，可是，文武百官天下百姓既是朕的子民，朕孝敬母亲，他们自然也当孝敬太后。大将军方才所言，确是朕考虑不周，不若这样，镇守边疆的将军们朕就不让他们来了，可离京都近的这些州郡刺史，比如，兖州、青徐等，可作代表领兵入朝来为太后贺寿以增威势。这样，既不会耽误天下大事，又能全朕的孝心，两全其美……”
“陛下，”桓行简粗暴地打断了皇帝，眸光冷睨过去，“臣方才已经把利害陈列地够清楚，大魏朝，也没有这样的先例，还请陛下不要随便破坏祖制，不要为了眼前的孝心，而不孝于先人。”
一席话，听得皇帝直咬牙，暗道你毁屯田制，将屯田客免除徭役都拉来充兵弄到你的大将军府里服役，朕的五尉校营连编制都不满，眼下倒装模作样，说朕违制……皇帝被抢白得满脸通红，旒珠乱晃，一下手足无措，嘴唇张半天，还是噤了声。
看皇帝最终垂头丧气耷拉下脑袋，李丰在底下，亦是火冒三丈，牙关咬紧，知道此举再无希望，隐忍地吸了口气。
“若无紧要事，退朝。”桓行简率先站起，回头看看皇帝，这次，他不急着走，李丰看在眼里只能跟人结伴先去了。
“臣许久没问过陛下的课业了，不知，陛下近日都读什么书？”桓行简持剑从容地看着皇帝，皇帝畏葸不动，讪讪道：“无他，不过一些经史。”
桓行简笑了一笑，眉头微挑：“哦？陛下就说说这两日都在读什么罢？”
看他神色和煦，皇帝越发绷紧，想了一想，答道：“正读到伊尹周公的典故，”小心翼翼往他脸上一溜，堆起谄媚的笑，“朕读后一想，大将军可不就是当世的伊尹周公？若无大将军匡扶，朕如何治理这天下？”
皇帝觉得自己这马屁拍得很是高明，桓行简一脸的不以为然，按剑道：“哦？我只怕陛下把太常的话记心里去了，当臣是王莽董卓。”
皇帝连忙摇头否认：“怎么会呢？朕从未这样想过！”
桓行简看他这副情态，哼笑两声，手一抬，吓得皇帝就是一个激灵瑟缩着朝御座后头退去。
不过是落在皇帝肩头，轻拍几下，“陛下，治国大事任重道远，我等作臣子的自然会各自努力，不负陛下所托。”
冠冕堂皇的话说完，不等皇帝反应，桓行简又一派从容地走出了大殿。
今日下朝早归府，李丰闷闷不乐，命人到公主府把儿子李韬招来，恨恨道：“此计不成了！”
李韬那张年轻的脸上顿时一惊，问道：“为何？”
父子两人在后花园里，一面徜徉，一面商讨。李丰府邸规格不算大，他也不爱财，皇帝平日赏的金银经常被他分与旁人，因此，若活动起来，还是有些人脉的。
“陛下一再退让，可桓行简还是不许，我猜，他怕是想到了什么，心里警觉了。”李丰忧心忡忡，长叹不已。
举目望去，秋意凛凛，太极殿上如今一年到头却都是秋之肃杀了。
兖州刺史正是李丰同母胞弟，若今天得了诏令，他日兖州刺史领兖州军入京措手不及给大将军个“清君侧”，一鼓作气，将他拿下，也不是不可能。
没想到，竟被桓行简轻巧破局。
“父亲莫急，这两日，听说光禄大夫国丈病了，不如趁探病，跟国丈再商议一番？”
李丰步子一收，沉声道：“好！”
等暮色四合，父子两人用过饭带着礼品，登门拜访。国丈杨华染了风寒，正在屋里吭吭闷咳，天骤寒，小火炉旁婢子低眉垂首地忙着煎药。
要客一来，闲杂人等皆被摒去了。
李丰把今日太极殿上的来龙去脉细说完，国丈只顾咳，一盏烛台下，映着各怀心事的几人，他父子俩对视一眼，在良久的沉默里，终于听到国丈开口：
“我与陛下，与中书令父子，当是同舟共济共赴水火者。这件事，我没有其他选择。只是，若有一步差池，可就是身死族灭的大事啊！”
既表了态，李韬兴奋地连看几眼父亲，李丰则镇定地给国丈把药碗端来，放低了声音：
“国丈莫忧心，我等师出有名，当下，还有个好由头。”
药正要入口，国丈疑惑地看向李丰，李丰便附在他耳畔说了一阵。
白昼渐短，长夜漫漫。两场秋雨过后，天气更凉。
太常府里，夏侯至早早掌了灯，却没像往常那般读书作画，而是披衣裳，端着烛台，一个人来到夏侯妙闺中住的院落。
风大，吹得他衣袂翻飞，烛台火苗倾斜舔着手面，他捂住烛光，终于推开了那扇门。
吱呀一声，扑面而来的都是旧日气息。
夏侯至抬头望去，屋内陈设未变，影影绰绰，看不真切。可耳畔，分明传来了少女们银铃般的笑声，她们的奔跑声，提着轻盈如梦的罗裙，一闪而过，是鹅黄，是海棠红，是烟蓝，是玉髓绿，突然就在眼前漫出了个缤纷世界。
“清商？”他忍不住自语叫了一声，无人回应。
外面风实在大，吹得窗棂作响，一枚落叶，旋在上头，很快又不知道被风卷向何处。
他尚未沉浸到旧日的温暖里，门口多了道亮光，是昏黄的灯笼，提灯的老仆苍苍开口：
“郎君，有客人要见你。”
忽被打断回忆，夏侯至有些不快，更多的是怅然。他回头：
“什么人？”
“是中书令父子，他们说了，有要事相见，请太常一定不要拒绝。”