“不是谷雨前后吗？”桓行简眉心一跳，一面问，一面奔向后院，宝婴提着裙子，追的气喘吁吁，“都在呢，就等大将军一个了！”
人闯进来，却见嘉柔安然无恙地靠在那儿，正一口一口吃热汤饼。桓行简心下登时松快，走过来，有些不解地看着嘉柔，嘉柔头一抬，对上跟在后头宝婴惊诧的目光，不好意思道：
“是我以为要生了，这会又好了。”
原是虚惊一场，住在隔壁随时待命的医娘产婆人还没走，都守着她，加上崔娘和奴婢们，一屋子，尽是人了。
既然嘉柔情况还算稳定，都挤这儿也不是法子，崔娘打个眼神，宝婴便将人都送了出去。
桓行简顺其自然接过饭碗，坐在她身旁，紧绷的那根弦松了下来，目光一垂，笑道：“你倒顽皮，吓你娘亲也吓爹爹。”
这话，显然是对腹中胎儿说的，他声音温柔，连带着素来显冷峻的眉眼也跟着柔和几分，嘉柔看着他含笑神情，心里怅怅的。
“大将军给我吧，我自己能吃。”她伸出手，桓行简却自顾拿汤匙在碗里划了划，舀起一勺，送到她嘴里：
“别大意，我这段日子忙于政事难免疏忽你，要不要我让阿嬛过来陪陪你？”
阿嬛也有了身孕，让她奔波桓府公府是说不过去的，嘉柔摇摇头，看桓行简衣裳也没换，还是朝服，问道：
“大将军从何处来？”
“太宰中郎范粲家里，他病了，缺席朝议，我去看了看他。”桓行简看嘉柔胃口倒还好，放下心来，嘉柔蓦地想起东关战事后他在洛水和都水衙门的人指点舆图的那一幕，说道，“我吃好了，大将军既然忙了一天，先去歇息吧。”
她知道他的习惯，多半要在值房小憩个一刻钟，再熬夜，此时天光黯淡，可夕阳烧出个斑斓世界映的窗子通红，窗下芭蕉叶大成阴，一晃眼，看碧成朱。
桓行简将碗里剩的汤饼吃了，嘉柔看在眼里，忍不住道：
“大将军何必吃我的剩饭？你想吃什么，再让人去做就是。”
“丢了可惜，总不好让别人吃你的剩饭，我不吃谁吃？”他一笑，浑不在意把空碗一搁，命奴婢将案几收拾了。
临近寒食，落了两场润苏春雨，院子里的梧桐花开，紫莹莹一片，风来落，雨来也落，让宝婴捡来串起挂在帐子里，清甜宜人。今日春风又不小，花坠满地，嘉柔往窗外探了探头，看桓行简没有走的意思，不禁问：
“大将军，你公事忙完了？”
“怎么了？”他翻捡着为新生婴儿准备的小衣裳，质地柔软，满是馨香。
“我要出去走走，医官说，越是快要生了越不能惫懒，要走一走才好。”嘉柔扯了件薄披风，上头崔娘为她绣了两枝绿萼，站在那，颇有几分遗世独立的味道，桓行简笑道：“这件好看，绿萼仙子。”
嘉柔也不理他，一个人走出来，立在阶上，云霞已经开始收势，桃花早谢，梧桐花也落了大半，这一春，不知不觉就走到了尾声。她到梧桐树下，捡了朵花，置放于鼻底一嗅，不知不觉，桓行简已经站在了她身后：
“我记得，第一回见你，你帕子里包的都是迷迭香。”
是啊，迷迭香，还有少女的鲜血，时过境迁，嘉柔下意识摸了摸脸颊，仿佛那两道血痕还残留在颊畔，她一点也不乐意记住两人第一次见面的情形。
好在桓行简很快岔开话去，告诉她：“前头新种了一片竹，新发的笋鲜美非常，我让后厨做给你吃，吃了吗？”
“嗯。”嘉柔手里转着梧桐花，仰起头，像是自语：“今年的小燕子比去年来的早呢……”
“还留心这个啊？”桓行简被她孩子气的言辞逗笑，“你怎么知道的？”
嘉柔嗤了声：“我就是知道，我知道的多了去，骆驼会反刍；仑山上的苍鹰会知道自己的大限之期，雪莲花婷婷可爱，可在要高山上的悬崖峭壁间才能采摘的到。这些，是大将军在洛阳永远不会知道的。”
“不错，你说给我听，我不就知道了吗？”桓行简笑吟吟看着她，踱步与她并肩而行，“我生于中原，不知边关风物岂不是很正常？”
“不，”嘉柔停下来，脸上有些许的伤感之意，“大将军不需要知道这些，大将军学的是宦海之道，如何维持家门不坠，你读《左传》也好，《汉书》也好，不是为了学问，你为了掌控人心。我跟大将军不一样，我看到的山就是山，水就是水，大漠里的芨芨草，也只是芨芨草而已。”
桓行简不置可否：“那觉得我错了吗？”
“没有，我不想评价大将军的陆，你那回说，人活在这世上，脚底下全都是路，我想，只不过人跟人要走的路不一样而已。”嘉柔把梧桐花搁在了花圃的泥土地里，听身后一声叹息：
“柔儿，有时候我觉得你还只是个小孩子，有时候又觉得你什么都懂。”
嘉柔便不作声了。
两人在园子里走这么一遭，嘉柔有些喘，回去也就很快歇下了。一连几日，桓行简夜里格外警惕，留心嘉柔动静，见她无碍，也就慢慢放下心。
直到这日，他人刚去上朝，嘉柔觉得不适，忍了忍，该做什么做什么，怕又兴师动众的一场空，只不时的问宝婴时辰。其实，她知道时辰也没什么要紧事，再忍耐会儿，终忍不住开口道：
“崔娘，我觉得我不行了。”
崔娘眼见她脸色越发难看，忙不迭命婴赶紧把产婆叫来，这一回，产婆到时嘉柔羊水都破了，她小脸煞白，又惊又慌，只觉得两腿间像开了闸，热乎乎的暖流倾泻下来了。
伴随着阵痛，嘉柔很快满头大汗，产婆将她裙子一掀，观察片刻，对崔娘道：
“这回是真要生了！”
言罢，指挥众人分工，嘉柔哪里还顾得上耳畔眼前忙成什么光景，一阵剧痛袭来，她叫了出来，手底想攥些什么，却什么都抓不住，只好一阵呼吸乱喘。
“好柔儿，撑着些啊，”崔娘看她这副模样，心疼死了，她长这么大哪里吃过这样的苦头，眼见小脸上汗豆大似的凝结在眉头，崔娘只能劝道，“柔儿，是个女人都得经这么一遭，咱们忍一忍，忍一忍等孩子生出来就万事大吉了啊！”
她唠唠叨叨的，嘉柔哪里听得进去，这阵痛过去了，鬓发湿透，得以平静的间隔中，她几乎感激涕零。不成想，下一阵痛又气势汹汹地再度袭来，仿佛有把锥子狠狠地从小腹那拧着戳她，嘉柔痛的脸都痉挛了，牙关咬紧，什么姿势都难受，被崔娘稳稳托着腰身，动也不能动。
她吭哧吭哧直喘气，疼到极处时，哭着叫道：“杀了我吧！”
产婆见怪不怪地顺着嘉柔胸口，道：“夫人，不能这么叫，你这早着呢，力气叫完了，到时该用劲儿时使不上那才是糟！”
说着，扭头对宝婴道，“熬些鸡丝粥来，夫人得再吃点东西。”
嘉柔人已经在汗水里泡着了，听产婆那句“早着呢”，心里一阵绝望，大哭摇首：
“我不生了，我不生了！”
产婆见惯大风大浪，比她娇气的也罢，比她能忍的也罢，不知经了多少手，此刻，只把嘉柔按住像哄孩子似的直嘘气。
下腹一阵阵的缩痛，嘉柔紧张，忍不住挺腹是个抗拒的姿态，腰身往下，似乎都不是她的了，被什么东西重重绞着，疼的她恨不能将下半身卸了去。
嘉柔说不出话来，阵痛袭来时便是哭，缓一缓时，一脸呆滞双眼放空似乎是贪恋那短暂的平静，可精神却紧绷着，等下一阵再起，她又痛得想直打滚儿。
一双大手在嘉柔腹部摸了又摸，产婆咂摸不已，笑眯眯地瞧着嘉柔：“多半是个小郎君，夫人，不急，先吃些东西。”
嘉柔失神地望着她，脑子空空如也，那张脸，被泪水汗水清洗地五官愈发如工笔细描，整个人却是像丢了魂魄，只在痛时又叫得要死要活。
“跟夫人说点儿什么，分分神，这么没命叫可不是法子。”产婆跟崔娘说道，崔娘被嘉柔那一声声叫的心都要碎了，可这不是别的事，说丢开就能丢开，于是，在嘉柔耳旁，唱起她小时候最爱的凉州歌谣。
一点成效也不见，嘉柔的注意力全在等那阵痛上，身旁，宝婴不时拿手巾来给她拭汗。再后来，嘉柔实在是没了力气，哭的嗓子都哑了，脑袋一歪，阖上眼歪在了崔娘身上。
她迷迷糊糊的，不知过了多久，又一阵痛钻上来，她几乎疼地想要跳起来：“啊！”
“大将军来了！”人群里一阵骚动，自动为已经回公府的桓行简让出一条路来。
嘉柔听到这么一句，也无暇分神，他来了么？时间过去多久了？为什么孩子还没生下来？
“柔儿？”桓行简的手摸上了她的脸颊，那张脸，嘉柔从未看见过他如此急切而又焦灼的神情，她像只快要死的鸟，可怜地耷拉着身子，望着他，只有眼泪不止。
“柔儿，我在这儿，别害怕。”他撩开她打湿的额发，眼中柔情无限，亲了亲她额头，低语不断，“别怕，别怕……”
一阵痛忽把嘉柔攫住，她剧烈叫出来，桓行简也跟着惊了下，他慌忙去看她，嘉柔却把两只渴望的眼定在他身上，哭着哀求：
“你杀了我，你杀了我，我好疼……”话没完，脸已痛得扭曲了。嘉柔脑子里什么想法都没有，她只想死，死了就解脱了，对，死就没有这么痛了。
滚烫的呼吸喷洒在他面上，桓行简不禁想去握她的手，不想，嘉柔在那痛的像虫子般想扭身子，他的手根本无处安放。
“请大将军移步，”产婆见桓行简倒赖在这不走了，好言劝道，“大将军到外间等着罢，您在这帮不上忙。”
帮不上忙，怕还得添乱，产婆腹诽道，但不敢说，只能委婉建议道。
桓行简一时犹豫，两人的手忽交握到了一起，嘉柔直掐他，剧烈喘息着一双泪眼就这么凄凄楚楚地注视着他，他的心骤然被揪了起来：
“柔儿……”
外头，宝婴端着适温的鸡丝粥进来了，急道：“要喂夫人吗？”产婆稳稳一端，将嘉柔嘴一撬，边喂边道，“吃，吃了才有力气！”嘉柔哪里还有胃口，闻到味儿，只想吐，却听产婆继续喝她，“夫人你叫了这半天，早没力气了，要想待会儿少受罪，必须吃！”
嘉柔含着泪，一张小脸上，尽是委屈和倔强，一口一口将粥咽下肚。吃了小半碗，再吃不下，产婆轻吁口气，一面给她揉捏着放松，一面瞟桓行简：
“大将军，历来没生产男人眼睁睁瞧着的，请移步吧？”
“是啊，大将军，先到明间等着吧？”崔娘眼巴巴望着他，女人生孩子实在太血腥，产房本就是污秽之地，只怕他看了，记心里头倒不好。
嘉柔颤巍巍透上口气来，喃喃道：“你去外边……”
她双腿大张，整个人可笑地被崔娘在背后托着，趁疼痛没来的空隙，嘉柔终意识到这姿势太过难堪，她不想他看。
桓行简只好到明间相候，很快，听嘉柔凄厉的叫声又起，一声声的，嗓子仿佛是劈裂的，刮的耳膜痛。他眉头蹙着。手撑在案上拳头紧握抵在额头上，里头叫一声，心便缩一回。
太傅，若你在天有灵，一定要保佑柔儿母子平安。
素不信鬼神的他，在心里不由默念道。
“郎君！不好了！”宝婴忽从里头跌跌撞撞跑出来，一脸的六神无主，她哭道，“产婆说夫人怕是要难产，大人跟孩子哪个都难保，请大将军再去请医官！”
人闯进来，却见嘉柔安然无恙地靠在那儿，正一口一口吃热汤饼。桓行简心下登时松快，走过来，有些不解地看着嘉柔，嘉柔头一抬，对上跟在后头宝婴惊诧的目光，不好意思道：
“是我以为要生了，这会又好了。”
原是虚惊一场，住在隔壁随时待命的医娘产婆人还没走，都守着她，加上崔娘和奴婢们，一屋子，尽是人了。
既然嘉柔情况还算稳定，都挤这儿也不是法子，崔娘打个眼神，宝婴便将人都送了出去。
桓行简顺其自然接过饭碗，坐在她身旁，紧绷的那根弦松了下来，目光一垂，笑道：“你倒顽皮，吓你娘亲也吓爹爹。”
这话，显然是对腹中胎儿说的，他声音温柔，连带着素来显冷峻的眉眼也跟着柔和几分，嘉柔看着他含笑神情，心里怅怅的。
“大将军给我吧，我自己能吃。”她伸出手，桓行简却自顾拿汤匙在碗里划了划，舀起一勺，送到她嘴里：
“别大意，我这段日子忙于政事难免疏忽你，要不要我让阿嬛过来陪陪你？”
阿嬛也有了身孕，让她奔波桓府公府是说不过去的，嘉柔摇摇头，看桓行简衣裳也没换，还是朝服，问道：
“大将军从何处来？”
“太宰中郎范粲家里，他病了，缺席朝议，我去看了看他。”桓行简看嘉柔胃口倒还好，放下心来，嘉柔蓦地想起东关战事后他在洛水和都水衙门的人指点舆图的那一幕，说道，“我吃好了，大将军既然忙了一天，先去歇息吧。”
她知道他的习惯，多半要在值房小憩个一刻钟，再熬夜，此时天光黯淡，可夕阳烧出个斑斓世界映的窗子通红，窗下芭蕉叶大成阴，一晃眼，看碧成朱。
桓行简将碗里剩的汤饼吃了，嘉柔看在眼里，忍不住道：
“大将军何必吃我的剩饭？你想吃什么，再让人去做就是。”
“丢了可惜，总不好让别人吃你的剩饭，我不吃谁吃？”他一笑，浑不在意把空碗一搁，命奴婢将案几收拾了。
临近寒食，落了两场润苏春雨，院子里的梧桐花开，紫莹莹一片，风来落，雨来也落，让宝婴捡来串起挂在帐子里，清甜宜人。今日春风又不小，花坠满地，嘉柔往窗外探了探头，看桓行简没有走的意思，不禁问：
“大将军，你公事忙完了？”
“怎么了？”他翻捡着为新生婴儿准备的小衣裳，质地柔软，满是馨香。
“我要出去走走，医官说，越是快要生了越不能惫懒，要走一走才好。”嘉柔扯了件薄披风，上头崔娘为她绣了两枝绿萼，站在那，颇有几分遗世独立的味道，桓行简笑道：“这件好看，绿萼仙子。”
嘉柔也不理他，一个人走出来，立在阶上，云霞已经开始收势，桃花早谢，梧桐花也落了大半，这一春，不知不觉就走到了尾声。她到梧桐树下，捡了朵花，置放于鼻底一嗅，不知不觉，桓行简已经站在了她身后：
“我记得，第一回见你，你帕子里包的都是迷迭香。”
是啊，迷迭香，还有少女的鲜血，时过境迁，嘉柔下意识摸了摸脸颊，仿佛那两道血痕还残留在颊畔，她一点也不乐意记住两人第一次见面的情形。
好在桓行简很快岔开话去，告诉她：“前头新种了一片竹，新发的笋鲜美非常，我让后厨做给你吃，吃了吗？”
“嗯。”嘉柔手里转着梧桐花，仰起头，像是自语：“今年的小燕子比去年来的早呢……”
“还留心这个啊？”桓行简被她孩子气的言辞逗笑，“你怎么知道的？”
嘉柔嗤了声：“我就是知道，我知道的多了去，骆驼会反刍；仑山上的苍鹰会知道自己的大限之期，雪莲花婷婷可爱，可在要高山上的悬崖峭壁间才能采摘的到。这些，是大将军在洛阳永远不会知道的。”
“不错，你说给我听，我不就知道了吗？”桓行简笑吟吟看着她，踱步与她并肩而行，“我生于中原，不知边关风物岂不是很正常？”
“不，”嘉柔停下来，脸上有些许的伤感之意，“大将军不需要知道这些，大将军学的是宦海之道，如何维持家门不坠，你读《左传》也好，《汉书》也好，不是为了学问，你为了掌控人心。我跟大将军不一样，我看到的山就是山，水就是水，大漠里的芨芨草，也只是芨芨草而已。”
桓行简不置可否：“那觉得我错了吗？”
“没有，我不想评价大将军的陆，你那回说，人活在这世上，脚底下全都是路，我想，只不过人跟人要走的路不一样而已。”嘉柔把梧桐花搁在了花圃的泥土地里，听身后一声叹息：
“柔儿，有时候我觉得你还只是个小孩子，有时候又觉得你什么都懂。”
嘉柔便不作声了。
两人在园子里走这么一遭，嘉柔有些喘，回去也就很快歇下了。一连几日，桓行简夜里格外警惕，留心嘉柔动静，见她无碍，也就慢慢放下心。
直到这日，他人刚去上朝，嘉柔觉得不适，忍了忍，该做什么做什么，怕又兴师动众的一场空，只不时的问宝婴时辰。其实，她知道时辰也没什么要紧事，再忍耐会儿，终忍不住开口道：
“崔娘，我觉得我不行了。”
崔娘眼见她脸色越发难看，忙不迭命婴赶紧把产婆叫来，这一回，产婆到时嘉柔羊水都破了，她小脸煞白，又惊又慌，只觉得两腿间像开了闸，热乎乎的暖流倾泻下来了。
伴随着阵痛，嘉柔很快满头大汗，产婆将她裙子一掀，观察片刻，对崔娘道：
“这回是真要生了！”
言罢，指挥众人分工，嘉柔哪里还顾得上耳畔眼前忙成什么光景，一阵剧痛袭来，她叫了出来，手底想攥些什么，却什么都抓不住，只好一阵呼吸乱喘。
“好柔儿，撑着些啊，”崔娘看她这副模样，心疼死了，她长这么大哪里吃过这样的苦头，眼见小脸上汗豆大似的凝结在眉头，崔娘只能劝道，“柔儿，是个女人都得经这么一遭，咱们忍一忍，忍一忍等孩子生出来就万事大吉了啊！”
她唠唠叨叨的，嘉柔哪里听得进去，这阵痛过去了，鬓发湿透，得以平静的间隔中，她几乎感激涕零。不成想，下一阵痛又气势汹汹地再度袭来，仿佛有把锥子狠狠地从小腹那拧着戳她，嘉柔痛的脸都痉挛了，牙关咬紧，什么姿势都难受，被崔娘稳稳托着腰身，动也不能动。
她吭哧吭哧直喘气，疼到极处时，哭着叫道：“杀了我吧！”
产婆见怪不怪地顺着嘉柔胸口，道：“夫人，不能这么叫，你这早着呢，力气叫完了，到时该用劲儿时使不上那才是糟！”
说着，扭头对宝婴道，“熬些鸡丝粥来，夫人得再吃点东西。”
嘉柔人已经在汗水里泡着了，听产婆那句“早着呢”，心里一阵绝望，大哭摇首：
“我不生了，我不生了！”
产婆见惯大风大浪，比她娇气的也罢，比她能忍的也罢，不知经了多少手，此刻，只把嘉柔按住像哄孩子似的直嘘气。
下腹一阵阵的缩痛，嘉柔紧张，忍不住挺腹是个抗拒的姿态，腰身往下，似乎都不是她的了，被什么东西重重绞着，疼的她恨不能将下半身卸了去。
嘉柔说不出话来，阵痛袭来时便是哭，缓一缓时，一脸呆滞双眼放空似乎是贪恋那短暂的平静，可精神却紧绷着，等下一阵再起，她又痛得想直打滚儿。
一双大手在嘉柔腹部摸了又摸，产婆咂摸不已，笑眯眯地瞧着嘉柔：“多半是个小郎君，夫人，不急，先吃些东西。”
嘉柔失神地望着她，脑子空空如也，那张脸，被泪水汗水清洗地五官愈发如工笔细描，整个人却是像丢了魂魄，只在痛时又叫得要死要活。
“跟夫人说点儿什么，分分神，这么没命叫可不是法子。”产婆跟崔娘说道，崔娘被嘉柔那一声声叫的心都要碎了，可这不是别的事，说丢开就能丢开，于是，在嘉柔耳旁，唱起她小时候最爱的凉州歌谣。
一点成效也不见，嘉柔的注意力全在等那阵痛上，身旁，宝婴不时拿手巾来给她拭汗。再后来，嘉柔实在是没了力气，哭的嗓子都哑了，脑袋一歪，阖上眼歪在了崔娘身上。
她迷迷糊糊的，不知过了多久，又一阵痛钻上来，她几乎疼地想要跳起来：“啊！”
“大将军来了！”人群里一阵骚动，自动为已经回公府的桓行简让出一条路来。
嘉柔听到这么一句，也无暇分神，他来了么？时间过去多久了？为什么孩子还没生下来？
“柔儿？”桓行简的手摸上了她的脸颊，那张脸，嘉柔从未看见过他如此急切而又焦灼的神情，她像只快要死的鸟，可怜地耷拉着身子，望着他，只有眼泪不止。
“柔儿，我在这儿，别害怕。”他撩开她打湿的额发，眼中柔情无限，亲了亲她额头，低语不断，“别怕，别怕……”
一阵痛忽把嘉柔攫住，她剧烈叫出来，桓行简也跟着惊了下，他慌忙去看她，嘉柔却把两只渴望的眼定在他身上，哭着哀求：
“你杀了我，你杀了我，我好疼……”话没完，脸已痛得扭曲了。嘉柔脑子里什么想法都没有，她只想死，死了就解脱了，对，死就没有这么痛了。
滚烫的呼吸喷洒在他面上，桓行简不禁想去握她的手，不想，嘉柔在那痛的像虫子般想扭身子，他的手根本无处安放。
“请大将军移步，”产婆见桓行简倒赖在这不走了，好言劝道，“大将军到外间等着罢，您在这帮不上忙。”
帮不上忙，怕还得添乱，产婆腹诽道，但不敢说，只能委婉建议道。
桓行简一时犹豫，两人的手忽交握到了一起，嘉柔直掐他，剧烈喘息着一双泪眼就这么凄凄楚楚地注视着他，他的心骤然被揪了起来：
“柔儿……”
外头，宝婴端着适温的鸡丝粥进来了，急道：“要喂夫人吗？”产婆稳稳一端，将嘉柔嘴一撬，边喂边道，“吃，吃了才有力气！”嘉柔哪里还有胃口，闻到味儿，只想吐，却听产婆继续喝她，“夫人你叫了这半天，早没力气了，要想待会儿少受罪，必须吃！”
嘉柔含着泪，一张小脸上，尽是委屈和倔强，一口一口将粥咽下肚。吃了小半碗，再吃不下，产婆轻吁口气，一面给她揉捏着放松，一面瞟桓行简：
“大将军，历来没生产男人眼睁睁瞧着的，请移步吧？”
“是啊，大将军，先到明间等着吧？”崔娘眼巴巴望着他，女人生孩子实在太血腥，产房本就是污秽之地，只怕他看了，记心里头倒不好。
嘉柔颤巍巍透上口气来，喃喃道：“你去外边……”
她双腿大张，整个人可笑地被崔娘在背后托着，趁疼痛没来的空隙，嘉柔终意识到这姿势太过难堪，她不想他看。
桓行简只好到明间相候，很快，听嘉柔凄厉的叫声又起，一声声的，嗓子仿佛是劈裂的，刮的耳膜痛。他眉头蹙着。手撑在案上拳头紧握抵在额头上，里头叫一声，心便缩一回。
太傅，若你在天有灵，一定要保佑柔儿母子平安。
素不信鬼神的他，在心里不由默念道。
“郎君！不好了！”宝婴忽从里头跌跌撞撞跑出来，一脸的六神无主，她哭道，“产婆说夫人怕是要难产，大人跟孩子哪个都难保，请大将军再去请医官！”