半个礼拜后,脱欢带着一大群士兵和工匠,在开罗的祖维拉门施工,拆除了这座城门和旁边的附属设施。

  当地一众居民都前来围观。脱欢派人宣布说,当年伊儿汗国派遣使者到埃及劝降,当时的马穆鲁克苏丹库突兹把六个使者都腰斩处死,首级挂在这座城门上。这就是东方一系列战争的起源,也是马穆鲁克稳固统治的开始。

  不过,讽刺的是,由于这里是城市的南大门,门里头就是城南的大集市,因此也成了处刑的场所。那些在内乱中失败,被处决的马穆鲁克苏丹,自己的脑袋,同样会挂在这个大门上。久而久之,都形成习惯了……

  脱欢说,这么多年来,因为内外战乱,白死了太多人,造成了太多必要的破坏了。所以,他这次进城,不打算再动刀兵了。他要把这个标志性的地方拆毁,作为决心的宣誓。希望大家也配合一下,不要逼他打破自己的意愿。

  施工的动静很大,因此不少人都得知了这件事。不过,绝大部分人,都只是凑个热闹。对于他说的话,也只是听听就算了,没有任何反应。脱欢对此倒也不在乎,还是继续干他的。

  不过,郭康去找他的时候,看到今天工地上更加热闹了一些。他询问站岗的军官,对方告诉他,是有人到这边情愿来了。

  城门口这片地方,本来是个监狱,院墙就是城墙本身。谢赫起事之前,给当时的苏丹法拉吉打工的时候,被抓紧去过。他当时发下誓愿,说要是能安全走出来,就把这里改成一座公共建筑。

  法拉吉死后,谢赫在内战中脱颖而出,而他也遵守誓言,准备在这里动工。战前,已经修建了一座小祈祷室和公益饮水房,并且准备在城门上添加两座宣礼塔。

  不过主体建筑还没有来得及动工,罗马人就打了过来,把谢赫赶走了。开罗人一开始很惊慌,但这几天,罗马军队并没有做什么,因此,他们的胆子也渐渐大了起来。附近的几个宗教长老,组成了一支请愿团,到工地这里求见,希望他们能保留那个谢赫修建好的祈祷室,以及城墙上已有的宗教建筑。

  仔细想想,这谢赫也是个枭雄。他从底层的奴隶起家,因为善战被提拔上来。

  当年帖木儿攻打阿勒颇的时候,苏丹和埃米尔们都十分畏惧,在城外徘徊,不愿去解围,只有谢赫敢出兵迎战。结果其他人都观望不前,导致他迅速被击败,本人也被帖木儿活捉。不过,帖木儿敬佩此人的勇气,事后就把他放了回去,此后,谢赫就因为勇猛,在当地出了名。

  苏丹法拉吉不能服众,谢赫也时而效忠于他,时而拥兵自重、不服命令。为此,他曾经被法拉吉逮捕。但那个时候,相比其他埃米尔,谢赫这样的人,已经是比较忠诚的那部分了。所以,他最后还是被释放,为苏丹战斗。后来法拉吉被禁卫军抛弃,在大马士革被杀,谢赫跑回埃及,收拾部众,击败了几个竞争者,成了最大的军阀。

  如果没有罗马人干涉,在郭康所知的历史上,他应该能顺利稳固自己在埃及的统治,然后借着废立哈里发的事件,进军叙利亚,消灭哈菲兹等割据军阀。

  在他治下,改朝换代以来埃及的长期动荡有所缓和,经济得以恢复,最后击败了黑羊王朝和小亚的土库曼人,把疆域扩展到开塞利和科尼亚一线,达到了顶峰时期的水平。他修筑的宣礼塔和礼拜寺等公共建筑,也一直保留到了郭康那会儿,还在被人使用。

  只可惜,他这回没发育起来,就碰上了罗马大军。郭康也忍不住感慨,很多时候,后人眼里的一时豪杰,也得看时势是不是有利,才能成名。像“治世之能臣,乱世之奸雄”这种话,可以说是极高的评价了——无论在什么环境,都能脱颖而出的天才,实在太少见了。

  不知道这些人是真的想保留宗教设施,还是怀念前朝,不过是后者的话,也不奇怪。毕竟谢赫从底层一路爬上权力顶峰,肯定是苦心经营过势力的,在军队和民间,应该都有不少支持者,否则早被其他马穆鲁克干掉了。

  因此,他便凑上前,看看这些人在干什么。

  脱欢带着一众卫兵,正在那边说着什么,看到郭康过来,就和他打了个招呼,然后转头对担任翻译的“老海胆”说:“你给他们说一下,这些建筑都是连成一体的,我们要拆,就必须把这一面都拆完。不过,拆出来的古代宗教文物和相关器具,我们也不会破坏或者拿走。祈祷室在城门外的部分,也会给他们留着。”

  “这几天拆出来的东西,我们都堆放在那边了,回头让他们看情况,自己决定怎么摆吧。”他指了指不远处的一个小房子,和周围的院落,说道。

  老海胆翻译完,那几个长老就立刻做出了反应,显得颇有些激动,手舞足蹈地说些什么。老海胆一边听,一边点点头,然后告诉郭康:“他们对于拆出来的宗教文物非常感兴趣。因为这座城门很古老,据说已经有好几百年的历史了,里头说不定有早期的重要圣物,所以想请求您一定要让他们看看。”

  “可以,可以。”脱欢露出表示理解的笑容,转头喊道:“陆百户,把昨天那个带铭文的大石头搬过来,给他们瞅瞅。”

  旁边跟着的一个百户,站直行了一礼,就转头小跑着离开了。不多时,他带着个士兵,抬着一块条石走了过来,放在地上。

  “你看,这边有不少字呢。”脱欢指了指其中一面,上面果然刻了不少文字:“这块石头,是昨天从拱门上面拆下来的。我们这边的人,有认得几个阿拉伯文词汇的,说上面写的好像是胡大的名号,后面这一长串估计是祷文了。”

  “这个城门确实很古老,石头应该也长期没动过,所以估计是件天方教的古物了。不过,大家也不是很懂,就先收了起来。你们要是有兴趣,可以拿去研究一下。”

  老海胆给几个长老解释了两句之后,自己也跟着弯下腰,辨认起上面的铭文。看了一眼,也好奇起来。

  “字迹有点风化模糊了。不过这是库法体啊,可能真是个古董……我看看。”他说着,凑得更近了一些,念道:“除胡大外,别无神灵。胡大是独一无二的,穆罕默德是胡大的使者……”

  “我们还真没搞错啊。”脱欢点点头,说道:“那就给他们拿去吧,这确实是天方教的东西。”

  其他几个长老也面露喜色,看起来对这个意外收获很是高兴,有人甚至伸出手,祈祷起来。不过老海胆却来回看了下,开口制止道:“等等,这边好像还有呢。”

  他伸手把石头棱旁边,粘上去的一层干土,小心清理下来。那边,果然又依稀露出一些文字。

  老海胆擦拭了下铭文,继续念道:“阿里是胡大的朋友。愿胡大保佑他们俩、伊玛目和他们的子孙后代……哎呦,这是什叶派的东西啊!”

  “啊?”脱欢还没反应过来,长老们已经看清了铭文,又激动了起来。尤其刚才那个祈祷的,更是气的吹胡子瞪眼。他们简短商量了两句,就急切地对老海胆说了起来。

  老海胆连连伸手,让他们冷静一下,然后对脱欢说道:“我想起来了,这城墙是当年法蒂玛王朝重修的啊……肯定是那个时候,连带着修建的附属宗教建筑。谢赫他们没文化,不知道这里是什么地方,就在这里修复重建了。”

  “那,这些文物,他们还要么?”脱欢说着,指了指旁边。

  “不要了,不要了。”老海胆连连摆手:“确实是天方教文物没错,不过是什叶派的。大家也没想到……”

  “那他们还有什么要情愿的么?我看刚才一个劲和你说些什么。”脱欢继续问。

  “他们说,请您赶紧把这拆了吧!”

  “呃……”

  虽然过程有点曲折,但事情本身,总之还是稀里糊涂地解决了。脱欢让老海胆把长老们送走,就来询问郭康,是不是有什么需要帮忙的,要不要给他更多士兵。

  “现在缺的不是兵,是粮。”郭康说:“城里秩序混乱,是个长期的问题,但根本上还是生存物资缺失,仅有的渠道都在少数人手里。这些人只图自己的利益,并不在乎城里的秩序会不会因为物资短缺而彻底崩溃,最终导致了这种局面。至于物价失控和货币贬值,都只是一种表现罢了。”

  “我们就算派兵去维持秩序,也很难从根本上改变整个社会的问题,因为城市也只是问题的一部分。城市的物资,都是从外面的乡村运输过来的。而整个乡村,同样被这些人的同伙控制着。和大都当时的情况不同,在这里,只解决城里的问题,恐怕都不顶用,得把乡村和城乡运输都给打通,才有机会。”

  “让军团强行接管城市,也是需要成本的。我们在埃及,并没有稳固的立足点,甚至没有自己稳定的粮产地。我们也不可能在这边停留太久,否则自己就会把自己拖垮,最后还是要妥协。”

  “那你准备怎么办?”脱欢问。

  “现在这个情况,除了人本身的贪婪,也有社会的整体问题。”郭康回答:“埃及的人口众多,开罗更是过于密集,出现管理上的问题,可能才是正常的表现。”

  “我们现在要处理这个问题,必须想好办法。因为要是直接管理的话,难度就太高了,不是我们现在的力量和技术能解决的。所以,需要减少城里的人口,然后从小规模的人群开始,重建组织,才能治本。这个问题和粮食问题,也是相辅相成的,如果可以解决其一,另一个就也一同解决了。”

  “那怎么减少人口呢?”脱欢问。

  “我打算以进行水利工程的名义,征召民众。然后把这些人拉到城外去,给他们发粮,让他们在工地单独筑营,与原本的城市隔绝开。”郭康说:“我和小吴王已经说好了,和之前一样,他会帮忙的。我打算先从城里拉走两万青壮,去修整附近的运河。这样,剩下的人,也就方便管理了。”

  “另外,我也和乔安娜联系好了。她组织了一些意大利商人,收集了商栈里的存粮。埃及这地方,是重要的粮食出口地,意大利商人经常从这里购入粮食,所以他们手头的资金和仓储都很充足。有了粮食来源,就可以和当地势力叫板了。”

  “那有什么需要我这边做的么?”脱欢问。

  “现在最大的问题是运输,所以我想找你借运输队。”郭康说:“之前,在亚历山大,你不是组织了不少民夫给军团运输物资么,我希望能把他们借过来。另外,运粮的船只,最好也能加快装卸速度,减少不必要的流程。”

  “都没问题。”脱欢直截了当地说:“想做什么,尽管做就行。”

  郭康感谢了一番,不过脱欢表示,咱们还客气什么。郭康想管开罗,那他就把埃及所有居民定居点,都归他调度,只要他能顾得过来就行。

  他说,来之前,他就在朝廷会议上,建议让郭康当管城子达鲁花赤,就是为了应对现在的情况。在朝廷任命专门官吏之前,这里都归他管。亚历山大那边的事情,也可以按需要来——他自己也忙得很,不用天天来请示了。

  得到许可之后,郭康立刻行动起来,连续几天,都组织人手,在城里的集市开市时,大张旗鼓地搬运粮食,从北门进城。夜里,就伪装成运送建材的车辆,从脱欢等人干活的南门,把一部分粮食运出去。就这样,每天忙碌个不停,好像源源不断一样。

  而脱欢也和他说的一样,没有去管城里的事情。城里的长老们组织了一些民夫,来帮忙干活,脱欢就当了甩手掌柜。自从登陆,到开罗开城,一路上有很多马穆鲁克向罗马方面投降,脱欢就天天拉着他们四处游玩,大吃大喝。把军队日常管理交给张武,把工程交给老海胆,把城里交给郭康,完全不管其他事情了。

  郭康和朱文奎,则派人在城里和近郊,四处宣传,说要招募人手去施工。另外,还在城里大张旗鼓地低价抛售粮食,对市民表示,这是罗马的仁政,要把物价恢复正常。城里的消息流通很快,不久,很多人就都知道了这件事。

  然而,事情也就到此为止了。

  城里其他商人出售的粮价,以及其他物价,并没有下降,而是直接“消失”了——他们没有在声势浩大的运粮行动面前认输,跟着降价;但也没有和郭康想的一样,试图购入粮食,抬升价格,和他对着来。这些人直接退出了市场,完全不参与交易了。

  有人跑去其他商人的店铺,店员也告诉他们,老板交待了,最近要避风头,店铺都要关门,什么时候恢复,还不清楚。这样一来,整个城里的粮食,全得靠郭康这个渠道供给,他又没法违背承诺直接退出,一时间,压力立刻大了起来。

  而水利那边,也出了问题。尽管开出了报酬,但和之前亚历山大那边不同,在这里,郭康等人完全招不到人。朱文奎派人去调查,当地人也躲躲闪闪,硬要问,就坚持说不乐意给异教徒干活。

  朱文奎也不知道怎么办了。而这时,乔安娜也来找他,说那些意大利商人,见他迟迟没有动作,就开始催促,问他还要这样坚持多久。因为他们的粮食,其实也都是本地购入的。现在这种情况,就等于他们用自己宝贵的现金,高价购入当地粮食,再低价输入给当地市场——就算是为了未来,暂时当下冤大头,也得给个理由,给个产生回报的期限吧?

  郭康自己,其实也没有好办法,只能让大家再坚持几天,说这种事情都是百年的回报期,总不能几天都忍不住吧?就这样靠着他,或者说罗马的威信,又撑了下去。但是,对于这些没有想到的问题,他也确实一筹莫展,只能带着朱文奎等人,不断到处走访,想要更深入地了解当地人的反应。

  几天后,罗贯中过来找他,说让他去行营一趟。

  这次出征,李玄英被安排到郭康的大队,不过罗贯中没有跟着来前线,而是作为参谋人员,在行营里工作。郭康见到他,有些意外,问是不是什么大事,怎么让他来跑腿了。

  罗贯中告诉他,确实是大事——之前逃亡的谢赫,想要去上埃及的时候,被当地埃米尔抓了,送了过来。现在脱欢带着他,以及其他军队高层和当地马穆鲁克们,在城里的宫殿那边呢,让郭康也过去。

  郭康只能丢下手里的笔,把记录放在一边,先去找人了。
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