吴王的宫廷,规模并不算太大。虽然有众多各式各样难懂的汉语官职,但跟着他行动的人,也就这么点。

  他倒是声称,自己这边有大量缺额,一直等待各路豪杰前来就职。直到现在,似乎都还早着,远远没有填满。而且,招募来的人,大多都没太高的文化,很多时候连自己被授予的官职是什么意思都不知道。一些人因此怀疑,他是不是故意夸大其词,虚构了众多编制,来笼络不明事理的人。

  不过,大部分人还是很欢迎他,也很热衷于从他这里获得官职。尤其是,他们在这里待了一段时间之后,接受吴王宫廷的人,就迅速增加了。

  除了直接使用武力,打击当地作恶的地头蛇,他们还会做很多其他工作。吴王不知道为什么,好像跟这些领主有仇,做事往往十分坚定,不留情面。不止是名义上,要废除所有的封建贵族,还从各种具体事务上入手,进行各种改造。

  宣布在这里建立统治之后,吴王宫廷就把领地上几个村子的村民,都组织起来。除了天天到处派人宣讲,废除之前的所有法令,向大家告知新的律令。还驱逐了之前领主派遣的税吏,重新选取有声望的老人担任村长,又委派手下担任村官,负责征发徭役和兵役。

  吴王的兵役很重,村里的男人三天两头就得聚集起来进行训练。除此之外,还要按照他们的指挥,去修整河道,开挖水渠。不过,由于废除了之前所有乱七八糟的税收,也没有了税吏和各级贵族在中间盘剥,吴王宫廷收取的税款,就变得很少。而且,他们开挖的水渠和改建的磨坊,也确实有用。因此,虽然乱七八糟的事情变多了,但村民大体上还是很欢迎他。

  据说,这些年来,吴王等人在泰西很多地方,都建立了这样的领地。虽然每个领地规模都不大,但加起来,民众还是挺多的。附近的村民都啧啧称奇,觉得这人好厉害。

  不过,也有人说,吴王也不是一开始就是这么风光的。

  听有些早年认识吴王的人,背地里谈论,吴王原来也和国王、大贵族们合作过,希望得到他们的支持,建立王国,实现自己的目标,给老家人看看。但终于没有得到实际封地,又不会和贵族们来往;于是愈过愈穷,弄到将要讨饭了。

  幸而,他真的是东方的皇室,便给人家卖面子,在各国宫廷之间游荡,换一碗饭吃。可惜他又有一样坏脾气,便是喜欢削藩。坐不到几天,便得罪了大贵族们,被人群起攻击,混不下去了,连人和随从跟班,一齐逃跑失踪。如是几次,叫他到宫廷做客蹭饭的人也没有了。

  吴王没有法,便免不了做些不法的事,到处抢劫领主,占山为王。但他在民间眼里,品行却比别的贵族都好,就是从不多收税;虽然间或没有现钱,暂时找商人借贷,但不出一年,定然还清,因此商人也大多喜欢他。

  等名声传出来之后,控制区之外的人,有时也会赶来申请帮助,或者像这次一样,希望借助大明的声望进行裁决,解决两个村庄的矛盾。

  这次来告状的两伙人,就不全是领地里的。其中一个,是吴王辖区边缘,河边的一个村落。另一个,则是河对面,理论上应该属于其他领地的村子。

  所以,大家都坐定之后,司仪老乔治宣布审理开始,他们的代表就专门解释了一番。

  “我们村离这边比较远,之前也没有被陛下管理过。这次冒昧前来打扰,主要是因为那边也没人管。”代表有些拘谨地说道:“我们和他们之前讨论过几次,但没有让大家都满意的方法。两边的年轻人都很激动,已经打了两回群架了。这么下去,早晚会闹大,所以,我们赶紧过来,希望大王能给我们一个公平的裁决,帮我们划分好水域和田地的问题。”

  “是的。我这边,大家也很激动。”对面人群前,穆勒村的代表也说道:“其实,我们两个村子,之前的关系一直还可以。但最近因为新修水利的问题,住在河边的村民们,起了一些争执。我们想要自行调解,但河道的情况,不是我们能改变的。所以,我们也觉得,还是来这里上告一下比较好,希望陛下和诸位大人,能给我们一个解决的办法。”

  “《春秋》说,‘王者无外’。现在的领地疆界,只是因为我们能力有限,朝廷暂时可以保护的区域。疆域之外的地方,只要心向大明,依然是我们自己人。”旁边,那个拿着笔的文官说道:“所有乐意接受我们的父老乡亲,都是大明的子民。你们也不用担心我们会偏袒哪一方。”

  他们说完,座位上的吴王也点点头,立刻补充道:“就是这个意思。不过,大伙也看到了,我们吴藩,现在还是草创期,无论军力还是民户数量,都少得可怜。就算尽心去做事,也不是什么都能做到的。”

  “所以,寡人得专门问一下啊。”他特意询问外村的代表:“你们来之前,有问过管理你们的贵族么?他们是什么态度?如果因为寡人干涉这件事,和他们产生了矛盾,就得提早做好准备了。但现在,大部分兵将,都在四处帮忙修水利,还没召回来。所以,如果真要管,也得先问清楚。”

  “这个大王放心,我们那边的老爷,根本不管这事,只会嫌烦。”外村代表这次不假思索地回答:“平时村庄之间,也经常有矛盾,但我们几乎不会给领主说。因为找他告状,让他裁决也好,帮忙也好,都是得交钱的,否则他才不管。”

  “对,我们之前那个伯爵也是。”穆勒村代表也赞同道:“不管是找他请愿,剿灭土匪,还是去城里打官司,请他出面裁决,都是得交钱的。而且他水平还不行,裁决的乱七八糟,什么问题也解决不了。大家都不信服,过段时间又闹了起来。这钱都白花了……”

  “那其他领主呢?你们村直属的骑士和男爵呢?教会又怎么说?”文官问道。

  “我们村的骑士老爷是个忠厚人。”外村代表说:“他的意思,是我们只要能解决这个问题,把水的事情处理好,怎么办都行。”

  “当然,他也确实没时间来管。他是个手艺不错的泥瓦匠,前几个月,就跟着施工队,去布拉格干活去了。听说这笔生意挺大,起码得一年才能回来。这期间的事情,村里人自己商量着来就行。”

  “这样啊……”文官随即记录了下来。

  总之,由于伯爵老爷不管事,骑士老爷打灰赚钱去了,村子现在正处于三不管状态。就算进行裁决,给他们下达命令,也没人会觉得自己的管辖权会被冒犯——因为根本没人注意。

  当然,吴王府毕竟在泰西流浪多年,对于这种事情已经见怪不怪了。所以,登记完这些,就进入下一环节,开始询问双方和其他证人,了解冲突的起因经过,和具体的纠纷点。

  据众人说,这边的几个村子,一直都去河里取水。河流有时候会泛滥或者缺水,但是那都是自然现象,大家也都认命了。

  不过,最近这段时间,上游的各个村庄大兴土木,修筑了不少沟渠,把河里的水引走了很多。而在规划灌溉渠的时候,归属吴王的村子都有参与开凿,所以都分到了水渠,旁边的几个村子却没有。虽然有些人因此眼红,但毕竟自己没参加,也不好说什么。

  真正的导火索,是这个月初,吴王府开始组织人手,堆积材料,准备把之前的水力磨坊彻底升级一次。原本的磨坊规模太小,远不够所有人使用,因此,工匠们计划在河上直接兴建水坝,拦水推动水车。这样以来,提供的水力,就够更多人使用了。

  虽然这小河并不算太宽,但对于当地人来说,已经是前所未见的巨型工程了。各种组织和运输行动声势浩大,大家也都兴致勃勃,所以根本瞒不住,很快就被其他村子也知道了。

  穆勒村这地方,位置不错,本来就是磨坊所在地。新的水坝,也会在他们村子旁修建,因此当然乐意。但对岸的村庄,对此却深感忧虑,唯恐他们把水流截走太多,导致自己没水用了。

  穆勒村对此进行了解释,但他们自己其实也不懂这些东西,都是王府派来的人让干什么,他们就干什么。说到最后,不但没解释清楚,反而火气更大了。邻村觉得他们在搪塞人,想要拖延时间,趁机抢水;他们则觉得自己已经很有诚意了,是对方在无理取闹。

  此后,连其他村子也陆续加入争论。准备参与修建水利的村子,都有人跑来帮忙打嘴仗,说在自家地盘上,想干什么都行,别人管不着;而上下游,没有接受管理和开凿水渠的村庄,则认为水是沿河所有人共有的,除非大家都同意,否则不能随便拦截、滥用。

  由于事情越闹越大,一直得不到解决,连对岸村子最后都觉得,恐怕得正式上告,请求裁决才行了。不过,村民们以往连找伯爵,都十分畏惧,现在这个突然出现的来路不明的国王,就更吓人了。

  正在犹豫的时候,两个村子的一些年轻人,吵出了火气,又开始动手。对岸村子这回吃了大亏,众人直接溃散,还伤了好几个。村里人气得要命,觉得不告官是不行了。其他辖区外村庄,也纷纷来拱火,说现在下游各村都等着他们出头呢,今后会不会被人卡着水源,就看他们了。一定要精神点,不要给老乡们丢份子。

  就这样,在众人的怂恿下,他们两边真就跑过来了。

  大家七嘴八舌把事情说清楚之后,就安静下来,等待吴王的说法。

  “这事儿也不复杂啊。”听完之后,吴王想了想,就说道:“你们不就是怕没有水,怕大家给分完了,不给你们留一份么?那你们也参加我们这个水利吧。寡人这就给下面吩咐,让工匠们去你们那边探查一下,给你们也规划好渠口。当然,你们也得出人才行,不能都让别村人,去给你们挖吧。”

  大家听了,纷纷赞同,觉得这都是大实话。

  “不是还说有几个村子么?”吴王又来回看了看:“要是怕今后还有这种事情,就把所有人都喊过来,给他们讲一下怎么回事吧。”

  “那周围的土司,会不会都把这视为扩张的信号啊?”文官连忙转头劝道:“现在他们默认殿下管辖这片地区,是因为畏惧我们的兵力,又觉得我们也不会扩张到他们头上,所以不想替别人出头去管。要是把手伸到更远的地方,恐怕会引发猜疑。我们现在还没准备好,施工期间也不是适合打仗的时候。还是想办法尽量避免冲突比较好。”

  “这应该无所谓。”吴王又想了想,却摇头说道:“这对我们来说,是个展示天朝胸襟的机会。对这边的人来说,也是个加入我们的时机。”

  “我听文奎写信说,朝廷已经派使者,到了大秦国,建立了联系。他们说,朝廷近期屡屡对各路元朝余孽用兵,藩王们各司其职,都有不错的表现。寡人远在泰西,所以也专门派人来抚慰,希望寡人也能继承太祖爷爷遗德,勤勉努力,让这里的土人,也能见识天朝的德行。”

  “寡人倒是一直想做出些事业,但无奈这些年,削藩事业一直没有什么进展。各路塞王都有军功,那是人家真有军队。而寡人手里那些编制,到现在都还没填满呢,实在是没有办法啊。为今之计,只能赶紧扩充人手。不管何种出身,不管来自东西南北,只要乐意扶助寡人做大事,都可以授予官职,委以重任,何况帮忙挖个水渠的事情呢?”

  “你们也都听着。”他转头对村民们说:“你们回去,就给沿河所有村子——哦,远一点也行,水渠能挖过去的地方,都可以,给他们说明白。就说这水利,确实得整条河一起规划,整个流域的人一起做工,一起使用,才能避免这些琐碎问题。我们前段时间试了下,效果确实挺不错,这几个村子的人,都能作证。如果更多人加入进来,效果肯定会更好。”

  “虽然你们属于不同的土司贵人管辖,但大家都住在河头河尾的,免不了会打交道。寡人现在也不会和他们争夺民众,只是大家协商一些,解决抢水的问题而已。他们也不会希望自己那边,水不够用,领民天天去跟人打架,没法种地吧?商量好之后,我们就统一施工,统一分配水渠。其他的事情,你们自己商量就好,寡人也懒得管。”

  “这种事情,也不用瞒着你们头领——头领自己想要加入进来都行。”他又补充道:“就像你们那个骑士,就可以给他说,今后也不用专门去远方做工了。寡人这里缺不少人手,他要是真的能打,不如来投寡人,只要有军功,今后当个指挥,都没什么问题。现在这边不缺官,就缺人,就等着他们来做呢。”

  “所以这事儿啊,也不是那么麻烦。好好说清楚就行了。”他最后一挥手,总结道:“把寡人的话记下来,给他们送过去。回头还有什么事,就再来说吧。”

  众人见状,纷纷应了下来,表示完全没问题,今后大伙儿都会来扶住大王的。老乔治赶紧指挥大家再趴下,感谢吴王的帮忙。又乱哄哄闹了一通,各村代表和村民,便各自散去了。
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