摩厄城的男爵死了,在一场火灾引发的混乱中遭遇流民的刺杀。

  一位实权贵族的死引起了不小的风波,但这场谋杀背后的真凶无心理会这些琐事。

  晴空湛蓝,翻卷云絮的轻风带着几分寂寥,隐然暗示夏日将尽。

  日光投下一个瘦弱但笔挺的影子,林恩双手插在口袋里,独自站在人群的最后方,他棕黑色的眼瞳眯成一条细缝,沉默着远望。

  死囚被押解到刑场的正中,周身是一整队持戈骑士。

  每位骑士都将身体完全包裹在银亮的板甲里,面孔全部隐藏在钢铁头盔之下,长袍披风处随风招摇的纹徽揭示了他们的身份——

  鹰首龙身与十字花纹,这些人是麓谷郡大公的私兵。

  在等级制度森严的亚斯特拉,贵族遇害可不是件小事,莱斯利死亡的消息传出去以后,塞内斯公爵的兵马便立刻接管了这里。

  今天是处死刺杀男爵的凶手的日子。

  摩厄城的露天刑场同样是一大特色,鉴于高得吓人的犯罪率,居民们最熟视无睹的死法便是绞杀,刑场每天都要从早到晚忙个不停,全年无休。

  如果有人的爱好是观看行刑,摩厄城可是绝佳的去处,火刑或绞首,绝对安排得明白,这里的死囚不会比河海中涌流的鱼虾少上太多,搭建刑台的每一块石头都被他们硬生生踩矮过几分。

  照理来说,往日聚集在刑场的人不该像今天这样数量众多,不过杀害一位男爵的名头实在响亮,可不是以前那些蟊贼比得了。因此好奇的观众们早就沿着街道和围墙,将刑场围个水泄不通。

  卫兵粗鲁揭下犯人的黑头罩,好让几百双眼睛看清杀害莱斯利男爵的刺客到底是何方神圣。

  但头套下那个男人实在令人失望,不是人们想象的光头冷血杀手,也不是断了根指头的刺客大师,只是个蓬头垢面,神情恍惚的普通流民。

  行刑者将绞绳在他的脖子上套牢。

  “以国会议员,摩厄城法官霍奇.戴维德之名,因谋害贵族,在此宣布将你处以绞刑。”官员朗声宣读,为刺杀男爵的刺客安排好了死法。

  语毕,拉杆被用力拉下,犯人脚下的木板啪的一声向下打开,绳套骤然收紧,重力轻松将他的喉骨脊柱绞得粉碎。

  林恩的眼角微微一跳,吸了口气,无声离去。

  “我会信守承诺。”他向死者致敬,喃喃道。

  这座城中有太多无力生活的普通人,年轻人只是找到其中一位,做了场交易。

  他提供金钱和机会,并送对方的亲人安全远离摩厄城,过一辈子富足无忧的生活,以此换取一位拙劣的刺客,代替自己,成为世人眼中唯一有迹可循的凶手。

  骗局和大火带来的混乱分散了守卫的注意力,并让莱斯利疏于警惕,这才有机会让一位普通人将利刃送进他的后心。

  随着刺客被处死,整场骗局与刺杀就会尘埃落定,奥格拉和诡术师仅是虚假的幻象,任何线索都会在这位拙劣刺客身上戛然而止。

  除了使用预言系的九阶法术‘回溯视觉’,没人能将男爵的死联系在林恩的身上,他隐藏在幕布安全的阴影之下,将被麓谷郡大公和巴特威报复的风险降到最低。

  随着人头攒动,林恩离开刑场,来到林荫的大道,那里停着一辆样式简朴的马车。

  老车夫对他的新雇主并无敬意,只将脏兮兮的铜壶塞进口袋,一擦胡须边的酒液,问道:“老爷,要去哪?”

  “回店里吧。”年轻人摸了摸袖口的衣扣,尽量适应着现在的身份。

  趁着消息还未扩散,过去的几天时间里,林恩在摩厄城周边的三个城市间来回奔波,谨慎地将从莱斯利那里骗取的本票全部兑现,那无疑是一笔巨款,足以让一无所有的穷光蛋摇身变为暴发户。

  克朗钱币共计六万枚,足有一吨多重,在林恩分批将它们塞入恒盲时,险些撑坏了好几只粗麻编织的大袋子。

  如今他的新身份是位自远东而来的异国旅商,资本雄厚,正准备在摩厄城这片贫瘠的土地上一展宏图。

  马车沿着街道缓缓前进,镶铁的马掌与路面上散布的砾石相碰,发出清脆的声响。

  一幢幢建筑移向身后,约半个小时后,马车停在东城区的橡树街,这里是摩厄城商业贸易最繁荣的地段,距离之前他们入住的旅店‘橡木夫人’仅隔半条街。

  林恩扶住车厢外的提手,迈下马车,抬头看了一眼面前的小店,浅褐色木招牌上以花体写明店名‘黑色山榉’。

  这是他花费四千克朗买下的商铺,并在此建立属于自己的商会。

  呃,虽说还刚刚起步就是了。

  一踏上门槛鼻尖萦绕的气息就为之一变,香料淡淡的馨香,混杂着些许烟草若有若无的焦味,一齐钻入鼻夹。

  这也是林恩为‘黑色山榉’选定主营的两类商品,香料和烟草。

  他从旅行至摩厄城的行商那里收购了些香料充门面,木箱盛满鼠尾草,香芹,迷迭香等廉价香料,敞口摆放在原木色的柜架上,屋内浓郁的香气多由它们营造。

  而透亮的玻璃橱柜背后,瓷白的碗碟上则摆着月亮花,安息香,郁金等跨海运来的昂贵奢侈品。

  “欢迎光临——”柜台背后传来的招待声有气无力,血红色的眸子里映出年轻人的身影,吸血鬼姑娘用手背支着脸颊,打了个哈欠,“哎,你回来了啊。”

  虽然林恩本也没指望薇洛能像专业的导购那样招待客人,现在是白天,她能从床上爬起来就已是个奇迹,只不过让这姑娘看店而已,可看到这副模样还是让年轻人忍不住叹了口气。

  要做的工作还真有点多。他头疼的想到。

  “有应招的人吗?”林恩伸手摩挲着刚上过新漆的木柜边缘。

  要让一家商会正常运作起来人手必不可少,店员,保全人员,管事,会计,大大小小的事情都需要员工去处理,而目前‘黑色山榉’最缺的便是人手。

  不幸的是,林恩目前除了钱多,其他方面匮乏得可怜。

  更要命的是,摩厄城的贸易量有限,本土的富商巨贾可不愿意见到一个外人横插一脚,将蛋糕分得越来越薄。

  若是小本买卖也算罢了,香料和烟草都是利润极高的生意,需要有够多的本钱才能做得起来,所以没有背景靠山的黑色山榉在建立之初,便遭到了摩厄城大小商会的一致排斥。

  林恩没兴趣向那些目光短浅的豺貉妥协,他不介意合作,有钱可以大家一起赚,但他讨厌被人胁持利益,黑色山榉应是只属于自己的敛财工具。

  “你价开那么高肯定有啊,还不少呢。”薇洛还是趴在桌上,半睁着睡眼,很难分辨说的究竟是不是梦话,“都在二楼的房间,等你,呃……叫什么来着?”

  “面试。”林恩替她把话说完,敲了敲桌子,道,“行了,要睡别在这睡,把店门关了吧。”

  “就等你这句话了。”女孩从椅子上跳起来,然后伸了个懒腰,踩着轻快的步伐,溜向自己的房间。

  他深感头疼,无奈地向二楼走去。

  希望有不错的人选。
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