布朗医生显然有点儿惊讶,但他克制着没有表现出来。

  反而是打趣了自己一回:“原来我竟这样医名远播,达西太太也认得我。”

  达西在伊丽莎白身后垫了个枕头,把她扶坐起来,一边搭了句布朗医生的话:“我妻子自然是有可能认识你的,整个伦敦无人不知无人不晓,你这位御医可是摄政王的座上宾,”随后他仔细地看了看伊丽莎白的脸色,温柔地解释道:“你方才晕倒了,亲爱的,因为嗅盐不管用,我就把布朗医生请来了。”

  这下伊丽莎白确定自己真的是回来了。

  “我到底怎么了?”伊丽莎白沙哑着喉咙问,她自己都觉得可笑,回到真实生活中竟然令她觉得别扭和无措,好在达西的存在安定了她的心。

  “没什么大碍,亲爱的,”达西和布朗医生互看了一眼,而后达西拿水给伊丽莎白润润喉咙,一边又解释道:“可能韦翰太太的到来让你的精神压力实在太大了,我已经写信给柯林斯太太,希望她可以过来小住。一方面是能陪陪你,你们很久没有见面了;二来她是个聪明人,希望她能帮上你的忙,我实在不希望你过于劳累。”

  玛丽可不是聪明人,达西怎么会邀请她……伊丽莎白这才后知后觉地想起柯林斯太太不是玛丽,而是夏绿蒂。

  她下意识看了一眼布朗医生。

  布朗医生觉得达西太太看过来的眼神总是让他觉得不自在,可对方明明没有恶意,于是他收拾医箱打算告辞:“女人们晕倒是很常见的事情,实在不必过于担心。紧身衣抽带太紧了、野人舞的旋转过快了、心仪的男人向小姐求婚了或者心仪的男人向别的小姐求婚了,都会导致昏厥。只是别为了腰身克制饮食,并且在户外多走动走动,就不会那么容易昏倒了。”

  这种略带讽刺的医嘱是布朗医生的特色,而他年少得志、春风得意,并不需要小心翼翼地伺候病人,说的话便不那么入耳。

  要是夏绿蒂在的话,他肯定已经改了说话那么难听的习惯,夏绿蒂可是个贤内助,而且他们两人相处得那么好。伊丽莎白连忙让自己打住,把不会发生的事情代入现实中没有好处,这对所有人都不公平,她把那股子无处可说的遗憾深深埋进了心底。

  门外布朗医生请达西留步,但额外嘱咐道:“我这次的休假有半个月之久,一周后我会在四处游览德比郡的风光之后再回彭伯里,之后便回伦敦。那时候除了向您告别,我可以给达西太太再诊断一次,或许下一回就能确诊了。”

  达西的脸上有一丝难掩的激动,但他觉得由自己一个人操心就够了,并不必令伊丽莎白知道而忧心,于是这期间越发地温柔体贴,伊丽莎白初时回来的那些不自在便在他的感染下烟消云散,隔了几日再回头去看,竟渐渐觉得一切不过是一场梦一般。

  然而她毕竟见过之后两百年的世界,这可不是一个见识有限的居家太太能够臆想出来的。

  一切毕竟都发生过,却是另外一段故事了。

  莉迪亚知道伊丽莎白曾经晕倒,还被达西禁止探望,大约也知道了事情多多少少同自己有关,于是带着三个孩子毫无存在感地住在彭伯里,彭伯里既不短吃喝,也大到你不会觉得腻味,她便再没有作怪,只要韦翰不回来,她就得靠着姐姐一家生活。

  班纳特太太在得知莉迪亚住在彭伯里后,便暂时打消了要前往彭伯里小住好回来同老邻居们吹嘘的打算。她人生的志愿就是把女儿们都嫁出去,如今这个愿望的唯一瑕疵就是玛丽,不过那并不要紧,总体上都已完成,而且有两个女儿还超出了计划目标。这其中她最爱的是莉迪亚,哪怕她的婚姻不尽如人意,然而哪个女人不是这样过来的呢?但班纳特太太自己养大了五个女儿,余下的人生当中再也不打算和孩子打交道,哪怕是莉迪亚的孩子她也不会帮忙的,权衡再三之下她放弃了前去彭伯里的打算。

  这让达西和伊丽莎白都大松一口气。

  一周后布朗医生如约回来,他这次除了给伊丽莎白复诊,更是来告辞的。

  “如您所愿,是个好消息,达西先生,达西太太,”他放下黄铜做的小小的听诊器,和达西隆重地握了握手,不明所以的伊丽莎白看着两个男人如此庄重颇觉得可笑,然后布朗医生正式宣布了好消息:“达西太太,您怀孕了。”

  啊?!

  伊丽莎白因为巨大的喜悦,整个脑袋被冲击得空茫茫的,甚至不知道要作何反应,她只好任达西搂着,接受周围人的祝福。理智告诉她既然布朗医生能够确认妊娠,可能时长已经有一两个月了,但她仿佛又觉得,这个孩子的到来似乎又和那个新婚之夜有关系。

  要是这个达西先生知道的话,会不会嫉妒那一个达西先生呢?

  伊丽莎白笑起来。

  夏绿蒂恰好在这时候到了,虽然布朗医生将要告辞,达西还是尽职尽责地为他们介绍了一下,夏绿蒂何等聪明,她立刻就问伊丽莎白:“你一向身体康健,哪里竟到了要请医生的地步?”她说着说着,眼光就落在了伊丽莎白的腹部上:“难不成……”

  不等伊丽莎白说话,达西先生抢先为夏绿蒂确认了这个好消息。

  布朗医生便对着夏绿蒂多看了几眼,这位柯林斯太太可比他见过的许多女人都要聪明得多呢,难得她真心为朋友感到喜悦,做派却又十分冷静妥帖,让人不由心生好感,连她并不出色的外貌都淡化了去。以自己今时今日在摄政王身边的地位和在伦敦受到的追捧,要是有一位如此这般的贤内助,又该是怎样的愉快呢?

  想起最近在舞会上认识的几位小姐,布朗医生只觉得越发乏味。

  这位柯林斯太太的举手投足、说话做事,仿佛为布朗医生提供了一种范本,他该找寻的是怎样一种女人。

  伊丽莎白在说话间,也隐隐觉得夏绿蒂心不在焉,这可是以前从没有过的。

  但她并不需要放在心上,哪怕是一时的好感,布朗医生会回到伦敦,而夏绿蒂则必然继续做她的柯林斯太太,短暂的相逢过后,不过是河面上的涟漪又归为平静。

  夏绿蒂在结婚的头一年就生下了儿子,伊丽莎白非常怀疑此后她和柯林斯是否还有任何亲密关系。夏绿蒂是全然都不在乎的样子,而柯林斯是个道貌岸然的圣职者,他不会对自己的妻子主动要求,对婚外的女人也全然没有吸引力,竟然意外达成了夏绿蒂对于婚姻的所有基本要求。

  生活来源、后代子孙、忠诚不二,全都具备了,除了爱。

  在夏绿蒂眼中,爱不是生活必需品。

  在布朗医生走后,她很快就把这段相遇抛到了脑后,这种极度理智的作风令伊丽莎白不需要为她操任何心。随后二人又去见了莉迪亚,夏绿蒂非常熟练地阻止三个孩子中最顽皮的那个爬到伊丽莎白身上,并且非常技巧地警告莉迪亚,如果她不看好孩子,达西先生就可能把她们请到别处的某个小房子去。

  莉迪亚这才哄着孩子们午睡去了。

  “男孩子们真是太顽皮了,”伊丽莎白托着腮想入非非:“女儿多么乖巧。”

  夏绿蒂接受到了伊丽莎白的暗示,她知道自己的朋友是好心,她虽然厌恶柯林斯,但并不厌恶孩子,只是在生了一个孩子之后,她发现自己要做好更多的心理准备才会要第二个,而且以她和柯林斯的外貌条件,她真怕女儿以后难嫁:“丽兹,生孩子可不是一个人的事情,如果柯林斯先生能不要总是奔着罗新思庄园去而多在家里待着,也许我们会有第二个孩子的。”

  “他去得那么勤快吗?”伊丽莎白有些困惑:“公爵夫人也不见得就十分欢迎他吧,说起来大概有两三个月,公爵夫人都没有来信说要来拜访,往年这个时候她都会来小住一下。”

  夏绿蒂摆弄着花瓶道:“她大概是不想让旁人知道安妮小姐的身体从今年开始一直状况不断,都不是什么大毛病,但是连绵不断的总令人忧心。伦敦都在传说乔治三世陛下快不行了,摄政王登基后,说不定会给安妮小姐女公爵的封号,公爵夫人怎么都得瞒着。要我说,如果威尔士公主没有死的话,安妮小姐得到封号的几率还要更大一些,可是女人生孩子就是这么危险,公主也不例外。”

  伊丽莎白没有接话,在另一个世界中,一切似乎美好得多,才会在现世给她带来这么多的遗憾。

  更大的遗憾接踵而来。

  夏绿蒂在彭伯里庄园住到第三天,柯林斯的信就到了,信上说安妮小姐恐怕不太好,希望她赶快回肯特郡去操持一应事务。

  她立刻把这消息告诉了达西夫妇,达西还派人去请布朗医生,布朗医生从伦敦赶到罗新思庄园,甚至用不上半天时间。

  但他们还没有动身,公爵夫人的报丧信就来了,虽然大家总觉得安妮小姐能够活到三十岁已经是老天垂怜,待到她真的去世,又似乎不敢相信她走在了自己母亲之前。

  公爵夫人拒绝参加葬礼,把自己关在了屋子里。

  伊丽莎白想去劝劝她。

  “你不用劝我,丽兹,”老妇人的头发全白了:“我一直就知道安妮的身体情况,这一天总会来的,我拒绝参加葬礼不是因为我哭泣到心碎,而是因为我无颜面对我的女儿。”

  伊丽莎白发现公爵夫人手边有一本薄薄的包金小本子,察觉到伊丽莎白发现了,公爵夫人把本子递给了她。

  草草看了几页之后,伊丽莎白这才意识到自己好像发现了错误404究竟是什么。
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