卫刃很关心北戎王旧事, 想从这位被俘虏的北戎右副将口中多挖些隐秘出来。
据大周的军机情报可知，北戎王身边的这两位副将，都是他在原部族兀术族称王后从族中男儿里遴选的亲兵护卫。
跟随他二十年, 必是知道北戎王不少隐秘。
至于北戎王年少未成名之时，父亲兄弟之谜，哪怕这位右副将不知内情，卫刃觉得，从他这里也可以问出不少线索。
虽说北戎王这些年在北戎大搞各种个人崇拜造势, 将自己推上了神坛, 不少人称他一声‘神王’, 但他肯定是有不少反对者和敌人的——起码第一个被他夺了部落王位的兀术族内, 那些旧王族旧臣子们必是恨死了他。
而他们也一定知道这北戎王的生父, 以及他到底有没有弟弟。
这件事终要有个了局，卫刃深知, 自己不可能背负着这种嫌疑回到京城。
现在是两国大战，自己作为先锋将还是不可或缺，只要皇上信任，朝中说话的人就也少：主要是怕皇上一个生气，让他们跟黄御史似的被发送到西北。
但这是一根隐形的刺，必须彻底的拔除。否则将来在朝中，这种说不清道不明的北戎血统，就是旁人攻讦他最好的理由。
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然而卫刃发现, 要撬开一个固执的将领的嘴，并不是一件容易的事情。
北戎王能任由这位右副将被俘虏, 而不是在他被抓的时候, 就一箭射死他, 正是相信这位右副将的表现。
当然, 不是相信他的脑子，而是相信他的忠诚。
这样的人，就算刀斧加身，也绝不会透露北戎的机密军情。
北戎王相信自己身边这位忠诚且固执如牛的右副将会因不肯招供一字，而被大周的人很快打死，或者送入京城当成高级战利品献给大周皇帝。
且说卫刃原本想的‘以情动人’的法子大方向倒是没错，那位右副将对他没有一点排斥，甚至还每天都翘首以盼他过去‘审讯’。
无奈这位实在是太执拗的人：接连几天，卫刃只要出现，无论问他什么话，那右副将都似乎听不见也听不懂似的，只是瞪着大眼睛，甚至还饱含着热泪看着卫刃，不断重复恳求一句话：“小王爷，求求您回去吧。”
聪明人在很多事情上是干不过固执的人的。
愚公移山精神也不过如此了。
卫刃这些日子脑子都嗡嗡的，就是因为被这右副将的话洗脑了：这右副将会说大周话，但语调有点儿古怪，特别洗脑。
以至于卫刃每回从关押的牢房出来，都觉得余音绕耳，一两个时辰脑子中都还回响着这个声音。
最难的是，他没法跟这右副将耗时间：为了自身清白，他不可能整日私下跟北戎王副将呆在一起，每次过去审讯都要请一位参将以上的官员同行——旁人也有事做啊，卫刃当然不好耽误太久。
于是这日，待再次无功而返回到自己营房后，卫刃提笔准备写一份家书。
想问问媳妇儿，有没有什么让人自然招供的法子。面对右副将这种执拗忠诚的人，卫刃也不想用什么太过阴狠的折磨法子。
他正在奋笔疾书，忽然听见营帐外面一阵喧哗。
还不及站起身，就见他所在的营房上的门帘，被人一把掀开，略有些刺眼的阳光‘刷’的照进来。
卫刃不由蹙眉。
这整个大周营地，还有人敢直接这样闯他营房的？便是理国公等高级将领，也不会如此行事，彼此都十分客气。
然而在卫刃看清来人时，也就又惊讶又了然：惊讶的是来人居然是该在京城的高齐宇！了然也的也是如此，高齐宇行动素来如风卷一般，当年在皇城中，直接上门也是常事。
卫刃立时起身相迎，哪怕亲眼见到他，仍旧有些不可置信：“你竟然真的说动了太后娘娘与长公主，到这西北来了？”高齐宇想到西北来的心情，通过一封封厚厚书信就可以得知。
但卫刃做龙禁尉久了，更知道皇家之事，知晓太后和长公主对他的疼爱保护之情。当时能留在福建是高齐宇先斩后奏，这回他想离京到西北，卫刃本以为他只能想想了。
没想到他真的来了！
高齐宇一身戎装，口角带笑，好似这西北不是战场，而是什么温柔乡似的，带着得偿所愿的满足笑意走进来。
“卫刃，你要大谢我。”高齐宇一进门，也不答卫刃的话，也不寒暄，就指着自己向卫刃要谢礼。
他这话说的没头没尾，卫刃却猜了个大概：“是不是内子请你带了东西来，所以要我谢你？”
高齐宇嘴边的笑容更热烈的，如同骄阳一般：“哈，你猜的有些眉目了，但却不对。我给你送来的，可是一份重的不能再重的礼了！”
卫刃与他相熟多年，虽不如与周黎蘅那般熟络，但也深知高齐宇的心性跳脱，说话总是带着些夸张和故意唬人玩的意味，就淡然道：“哦，那是什么？”
高齐宇这才对着门口道：“快将重礼送进来。”
卫刃原是漫不经心看向营帐门口，这一看，却连心都险些跳出来。
只见一身太医院院正青色官袍的林姜，正笑眯眯站在门口看他。
“我来了。”
这一瞬间，卫刃简直以为自己在做梦。
不过很快，他就知道自己不是，因为高齐宇迅猛无比伸手掐了他的手臂一把：“我知道，你肯定怀疑自己在做梦，我掐你一把，替你清醒一下。”
鲜明的疼痛，提醒卫刃，这果然是真的。
他有太多话要问，以至于不知怎么出口，只能看着林姜。
林姜最是了解他的心情，走进来道：“过来坐，我告诉你，我是怎么来的。”
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事情还要从一月前说起。
那一日，林姜正在用戥子细细称量贵如黄金的药粉，就听见外头高齐宇的声音响起，爽朗嘹亮：“咦，你怎么跟门神似的在门口站着，你师父呢？”
“师父在忙要紧事呢，劳烦小侯爷且等等。”
林姜心道：这会子让姜却在门口看门，实在是明智之举。否则若是高齐宇直接进门，一阵风过来，这药末可就要浪费了。
她先小心翼翼放下戥子，又将玻璃瓶装着的药粉好生收起来，这才命请。
高齐宇进来的时候，手臂下还夹着一卷厚厚的羊皮。一进门他就严肃宣称：“我想明白怎么打赢北戎了。”
林姜充耳不闻，心平气和道：“小侯爷请坐，今日我这里喝白茶，小侯爷喝的惯吧。”
高齐宇奇道；“我知道怎么打退北戎了！你不想知道吗？”
林姜托腮看他：怎么说呢，自从发现高齐宇是‘震惊’新闻部门的好苗子后，林姜就告诉自己，不要听他的第一句话，要听完他所有的话再决定惊讶与否。
毕竟到现在为止，高齐宇说有大新闻的次数不下十次，但真正能让她惊讶的，也只有‘北戎王认亲’之事。
高齐宇见她不动容，就只好耸耸肩坐下来：“你跟卫刃一样没意思。还是咱们世子爷有意思，你无论吓唬他多少回，他都信的。”
林姜心道：世子爷那是礼貌的回应你好不好。
她见过一回两人说话，高齐宇依旧是这样抛出一个‘重磅消息’，周黎蘅的眼睛礼貌性睁的圆圆的，语调也提高了三分：“真的吗？”
林姜在旁看着觉得好萌，世子爷像是一只惊讶而美丽的小鹿。
高齐宇发表了一下林姜不肯配合他的不满后，就回归了正题：他在林姜的书桌上摊开一张大大的羊皮地图。地图之大，甚至把林姜桌上摆着的笔墨纸砚都压在了下头，林姜越发觉得自己的药末收的及时。
“这是两国边境的舆图，我是花了好大功夫，才从兵部借来的呢。”
林姜点头：这样的边境舆图，可不是现代的地图，谁都能买一份放在家里。这个年代，绘制一张舆图，还是边境上的详细舆图，殊为不易。
要不是高齐宇有长公主做亲娘，又有皇上这位颇为纵容他的舅舅，是不可能从兵部弄到这样图的。
他伸手按在了‘通城’这个地方。
这张舆图与全大周境内舆图不同。这张图以通城为中心，只绘了些北戎与大周的边界，却用了这样大一整幅羊皮纸，可见画的详细。
通城在大周全境舆图上，只是一个小点，但在高齐宇拿来的这地图上，却足足占了一个巴掌那么大，还是熊的巴掌，把通城的形状绘的极为详细，每个城门都标注了出来。
“你看出什么来了没有？”
林姜看了一会儿，有点尴尬抬头：其实，在她有限的读书岁月里，学的最差的一门，其实是地理来着。
地理这门学科，对她来说，似乎是有一道鸿沟。
什么自转公转，什么东西时差，什么海洋流向，她从来没有弄明白过。
闲话扯远，只说林姜此时，就只好看着高齐宇，等他解密这特意抱来的地图上有什么含义。其实林姜抱的希望不大，若这通城周围真有什么蹊跷，当地驻扎多年的西北军也会发现。
退一万步讲，兵部的官员们也不是吃干饭的，这些边境地图必然看过无数遍了，战事也推演过数百次了，估计不会有什么明显漏洞让高齐宇忽然发现。
但林姜还是带着几分期待：高齐宇是个很敏锐的人，而且他比别人敢说话。
此时高齐宇指着通城两侧道：“林院正想必听说过，通城是北戎与大周相通的咽喉之地？”
林姜点头：“这我知道，因通城两侧都是孤绝之地，无法让大军通行，所以只有通城一处可连接大周与北戎。”因此丢了通城的西宁郡王，那真是背着一个大罪。
高齐宇问她：“那林院正觉得什么地形才是孤绝之地？”
自打卫刃要去西北，林姜自然也是努力看过舆图的，在她的印象里，通城两侧都是两个叉号，毫无任何村庄、城镇等标记。
“周围是悬崖峭壁，道路孤绝？”
就像是她之前看武侠片里的雁鸣关一样，萧峰父母掉落悬崖，以及萧峰自己自尽掉入悬崖给她童年时光带来不小的阴影，让她哭的稀里哗啦的，从此不怎么敢重温《天龙八部》。
高齐宇就道：“这通城的一侧确实是悬崖峭壁，另一侧却是一座深山，山林浓密。按说，军队是可以穿过普通山林的，只是行进速度慢些，不能直接大军压过去。”
“但这处山林，却被标为绝境，这是两国军士用许多条性命尝试过的，因其内山林迷障极厉害，凡是深入丛林者就毒气入体，哪怕及时退出来也不出三日则暴亡。”
林姜听得很认真。
地理她不懂，但要说毒气，她可是专家。
说来，系统第五层商店就售卖【毒素检定仪】和【防毒面具（仅限购买一只）】。这世上应当没有什么毒雾拦得住她，只是，她必须亲自过去才行。
高齐宇双手撑在地图上。
“你见过北戎王亲爹那幅画像吧？”
林姜点头。
高齐宇道：“那画像上，他爹穿着皮毛衣裳，还骑着一只异兽。这图我看了，总觉得熟悉哪里见过似的，就去翻了我家书房。”
“还好，你知道的，我这人读书不多，所以很快就找到了这本书。”
林姜：嗯，可见读书不多，还是有好处的，很容易锁定范围。这要是黛玉估计要翻个三天三夜。
高齐宇道：“明阳侯府祖上，也是打过北戎的，所以我爹书房里有一些西北当地的书籍。小时候我去翻着玩，就喜欢看那些上头有奇珍异兽的小画书。这本就是介绍大周北戎边境风土的小画书，你看看。”
他从身上又变戏法一样拿出一本旧书。
林姜顺着他翻开的一页去看，不由凝住了神色。
这一页记载的正是通城西侧的山林地貌，而配图则是一张画，图画有些褪色，但还能看出画的是个野人，身上穿着兽皮，手里拿着一种叉子似的武器，头上绑着羽毛。
而配文的大体意思是说，这孤山之中，似乎并不是杳无人烟，偶有趁着大风吹散雾障后的冒险入山采药的当地眼见过人行走其中。
但当地居民只当他们是山精，毕竟若是寻常人，怎么能在毒雾中存活。
最后这作者还谨慎写了个‘山中是否是部族，存疑。或许是当地人所说的山魅成精。’
而旁边的批注，则是从前打过北戎的老明阳侯写的：“军士中有醉酒与人赌斗者，趁着夜风吹散边缘雾障壮胆入山，口称见到了异人，人多谓之酒醉胡言，存疑。”
林姜抬头看着高齐宇：“若山林中真有部族，说明并非整座山林都布满不可通行的迷障，中间应当是安全地带——更甚至这雾瘴就是这山上部族为了保护自己所放出来的。”
高齐宇用力点头：“我就是这个意思！”
林姜其实很感动：这会子的朝代，可不是什么你就知道。
书本就是贵重之物，而能收集这些偏杂地理书本的人家更是不多，多是达官显贵家为了彰显家中存书孤本多，才弄了来束之高阁。
在这些人里，只有高齐宇凭着对西北边境战事的执着，愣是扒拉了出来这本幼年看过的书，任何一种可能帮助大周得胜的法子都不愿放过。
高齐宇兴奋道：“果然，我一拿给林院正看，你就明白！”
又嘟囔道：“我拿给我爹看，他只说曾祖父都写了存疑，并不可信。况且就算其中有人居住，也必是凶蛮之徒，且迷障深重，大军想要走山林过去，仍是痴人说梦。又说这毒瘴可不是儿戏，让我拿来问问你这位太医院正。”
林姜带笑给高齐宇添了一杯茶。
明阳侯本来就是个温软性情，是大周出名的三好夫君，非常听长公主的话。
其实他未必不觉得儿子这突然的发现，也算一个突破口。但他深知妻子是不愿意儿子再出去冒险的。
尤其是西北战事诡谲，两边都陷入了艰苦的消耗战——北戎若要反扑，必然是一场凶险大战。
所以明阳侯才让儿子先来问林姜：在明阳侯看来，林院正的夫君就身在西北，她必然会对此事尽心，若是她对毒瘴有法子，上报皇上解了西北之困，到时候高齐宇也少不了首发的一点功劳。
要是儿子只是异想天开，这种无名毒瘴林院正也没把握破除，那就别提起。
其实明阳侯，是不报什么希望的。
大周北戎对峙这么多年，要真有另外一条路，两军也不必死磕通城了。
但林姜的想法跟高齐宇是一样的：要真是千里迷障，林姜自问也无能为力。
她手里是有不少上佳的解毒丹，但绝不够军队穿行山脉的。可若真如高齐宇所发现的，那山脉里并不是荒地，而是有部落人族的，那就有无数变数了。
正如她所猜测，山民若能生活在其中，要不这毒瘴就是他们弄了保护自己的，要不就是这山脉之间就很大一部分中空地带非常安全。
林姜觉得很值得一探。
毕竟西北战事再这样拖下去，对大周也是一种消耗，且北戎王不知还有什么花样要翻出来。
两国对峙这么久无非是通城的缘故，让北戎能获得本国支援。
要是大周军队能够有一支暗中的先锋队，能绕过通城，直接截断北戎的补给兵士，那通城就是北戎王的绝境！
高齐宇背着手在屋里走来走去：“我盼着是山里真的有人，异族有什么关系，他们既然从来没有伤过人，也没下山劫掠过，那就是良民啊。”
高齐宇这回从海外与不少海上国家打过交道，深知有些部族看着可怕，跟大周人肤色不同，言语不通甚至身上布满纹身，但并非不能交流，说不定还格外淳朴乐于助人呢。
林姜对着外头逐渐热辣辣起来的阳光，轻声道：“这山林外头的毒瘴，就是一道天然屏障。世上毒物千千万，除非我亲自去检验，否则没法对应解毒。”
可她是太医院正，皇上会让她离开京城去西北吗？
皇上是许诺过，待卫刃回来，放夫妻俩一个小长假。可林姜此去西北，可不是休假，而是有风险的。
皇上能够同意吗？
林姜凝神细想片刻，直到桌上的茶都渐渐凉了。
高齐宇虽看上去是个大咧咧的急性子，但其实身上很有点武将的敏锐在。
要是林姜与他说笑如常，可能还不把他的话当一回事，她越是沉默，越代表在深思，高齐宇反而不出声了，就在一旁耐心等着。
直到茶水都彻底凉了下来，林姜才拿定了主意。
她抬头看着高齐宇：“这事儿，拜托小侯爷先别与旁人提起，我要再想想，如何去做。”
高齐宇答应下来，然后把他的羊皮地图卷吧卷吧告辞了。
而林姜则罕见的从宫里早退，与当值的刘院副匆匆说了一句后，就出宫回家去。
回去后就开始翻卫刃的家书。今日高齐宇提起毒瘴之事，倒让她想起从前卫刃的一封书信。
果然，就在两月前的家书中，林姜翻到了一封：在那里面，卫刃用一种看似偶然提起的语气，问询林姜有无上好的解毒药。
他说的非常轻松而含糊，只说当地有一处小山谷，其中布满了白色的雾气，当地百姓都说进去就会毒死。甚至就算擅长闭气的人也无用，因眼睛皮肤也要暴露在外，总会有所损伤。
就问起林姜天下有无解毒瘴的灵丹妙药，他倒想进去瞧瞧。
“骗子！”林姜气的砸了一个枕头出去。
卫刃想必是亲到西北后发现了这山林，甚至也听闻了当地的山精传说，所以如高齐宇般，想过从山林中穿过去突袭北戎的法子，才写信来询问解毒药。
而看他要的量，不知是怕林姜起疑还是怎的，只要了他自己的，只说他自己要进小山谷一探，说其中有异兽存在颇为感兴趣。
好在当时林姜只回他，世间毒素千千万，哪怕同一处山林，瘴气还可能不同呢，怎么会有特效药服下去百毒不侵。
林姜当时还在心里嘀咕道：除非她哪天人品大爆发，抽中了天龙八部里，段誉吞下去的莽古毒蟆，然后炖了让两人当雪蛤吃，从此都能百毒不侵。
现在想想，她不由后怕起来：若她真是一时手松，给了卫刃一瓶解毒丹，是不是他就敢一个人闯山，准备穿过不知根底的毒瘴，孤身深入北戎去？
这样想想，她就生气。
林姜算是个爱惜东西的人，不怎么拿东西出气，尤其是一套的东西，少一个她就心疼。
枕头砸一砸最好了，也不会坏。
谁知这一砸下去，只听见“嗷呜”一声。
林姜转头去看，发现原来是猫咪正窝在角落一块阴影里睡觉，银渐层的毛色，与阴影非常好的融为了一体，林姜方才就没看到。
这一枕头砸过去，虽然没有正中它，但也把素来爱炸毛的胆小猫猫吓得原地蹦了起来。
林姜连忙过去安抚：“摸摸猫头，吓不着。”
都都并不知道，或者也并不在意眼前的人，就是方才砸枕头吓到自己的人，它只是闻到熟悉的气味，就带着一种撒娇的猫叫，蹭了蹭林姜的手心，然后小小地打起了呼噜。
方才的害怕已经被它忘记了，只是安心靠在林姜手心里。
林姜忽然就被它招下泪来。
这种小动物的，全心全意的依恋，让近来一直精神明松暗紧的她，有些破防。
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宝石进来的时候，就见姑娘抱着膝盖坐在矮榻上，安静的在落泪，猫猫乖巧的被她圈在怀里，似乎是温顺，又似乎是迷茫，甚至还伸手去抓林姜腮上落下来的泪珠子。
宝石简直是吓死了。
她几乎没有见过姑娘流泪，或者说，姑娘连伤痛难过的时候都不多。
这会子忽然哭成这个样，宝石一看案上又放着许多卫刃写回来的家书，宝石不由腿软起来，难道是将军的安危……
她努力走过来，半跪在林姜身边的脚踏上，轻轻问道：“姑娘，姑爷写信回来了？”
林姜接过她递的手帕：“这是个骗子。”
宝石换了另一种心惊肉跳：听这意思，姑爷的安危似乎没问题。但姑娘这话的意思，莫不是姑爷真的没把持住，在西北这几个月，竟有了妾室？
那，那姑爷的安也只是暂时的，这要从西北回来，估计也要凉凉。
宝石收住自己各种想法，先劝道：“朝廷在那边打仗，消息不通，这几个月连西北那边的羊肉，市井上都贵了起来。姑娘且等等，别冤枉了姑爷……”
话音未落，就听林姜道：“他自己白纸黑字写着呢，谁能冤枉了他？”
宝石惊呆啦：天啊，姑爷这么猛的吗？在西北拈花惹草还敢直接写信挑明让姑娘知道啊？当日两人大婚后，林姜手刃皇甫猫猫的事儿，宝石也在现场，当时姑爷那个神情，真是传说中的‘英雄也有一怕’。
这会子远隔西北，咋就这么胆肥起来。
林姜和宝石彼此鸡同鸭讲了一盏茶的时候，宝石才反应过来似乎不是这么个情况，后渐渐问出了事情的真相，心才落到肚子里。
但她到底是内宅侍女，并不知该如何安慰林姜这种大事。
于是她提议道：“姑娘，不如我叫人备马，您回家与两位老爷商议一二？”
林姜起身：“好，再有，让人给绍王府送一封帖子，我明儿去瞧瞧妹妹。”这事儿她必须跟黛玉和周黎蘅也吐槽一二。
而林姜的情绪，在马车上就彻底平静了下来。
其实这件事不过是个引线，她近来是有些累了。从过年那会儿福建传来海匪做乱起，一直到这个夏天，朝上都是乱哄哄的。
战争不会给任何人带来幸福。
说生卫刃的气，其实冷静下来想想也罢了，倒是还有些庆幸，借着这个由头自己宣泄了一回情绪。
她是哭完了彻底恢复了贤者平静，然而林如海听说侄女黄昏骤然归家就有些担忧。
而林姜一入书房的时候，叫灯明晃晃一照，分明是哭过的样子，林如海当时就生出了和宝石一样的惊恐，别是卫刃出事了吧！
于是林如海的手立刻放到了案旁的小螺钿抽屉上：他随时准备给侄女和自己拿一粒保心丹吃吃。
而林姜看到林如海的脸色，就了悟他误会了，连忙道：“叔父放心，卫刃没事儿，还好好活着。”
林如海松了口气。
不由好奇什么事儿，能让一贯坚强的侄女，居然是哭过后带着形容回来的。于是就命小厮再去请林长洲，好让他来了，林姜一总说话。
而这边，林姜就对林如海道：“叔父，您一会儿别吱声，我吓吓父亲。”
林如海无语：看来是真的没什么大事，她还有这样的玩心呢。
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而林长洲一进门，看到的就是林姜的泪眼。
只见林姜双眼哭的像是红眼兔，还用帕子揉着眼睛擦泪，对他道：“父亲，卫刃，呜呜呜……”
林长洲看着她，非常从容安慰道：“没事的，便是大周不倡寡妇改嫁，你也可移居茜香国，那里没有那么多拘束规矩。”
林如海听了这话，手不由再次伸向了保心丹。
为什么三哥在女儿女婿的问题上，总能让他瞠目结舌。
林姜装不下去了，只好把手帕放下：“父亲怎么知道卫刃无事？”
林长洲淡然道：“他要真出了事，你且来不及哭哭啼啼，你必要弄清楚事情的原委，找准真凶报仇的。说不得自己还要直接去西北。”
林姜笑道：“知我者莫过于父亲。”然后她端正了神色：“可我现在，还真需要亲自去西北一趟。”
虽说林家藏书极多，但林如海是文臣出身，书房还真没有什么西北的风俗人物，也无大周边境舆图。
不过他们都是心有大局的人，林姜只拿着毛笔大约给两人画了通城两侧的情形，他们便都能理解。
“只是一条线索，能否穿越山脉截断北戎供给还不好说。”林长洲沉吟片刻道：“皇上未必会为了一条线索，准你去西北。”
这跟研究火器不同，虽说火器研究进展的慢了些，但属于一旦造出威力够大的火器，是百分百可以轰开通城城门的。
做皇帝，有时候就是做上佳的赌徒。
这种事儿无疑是值得下注的，哪怕火器这次交战都用不上，但总有下次，且有了这样的火器，大周就有了一层抵御外辱的底气，是稳赢不赔的赌局。
但西北通城之西，绝地之林这样的赌局，皇上却未必会跟了。
两军对垒消耗，大周占优势的情况下，皇上未必愿意承担可能损失一个太医院正，一个京营节度使的风险，让他们一探密林毒瘴。
“可再拖下去就没有风险吗？西北时时刻刻都很危险。”
尤其对卫刃来说，这都已经捡了个爹了，再拖下去，说不得西北还会发生什么军变。
大周这边知道，消耗战有利，那北戎王也不是傻子，明知道自己会被大周耗死，还坐以待毙。
接下来他的每个举动，每次反扑，都可能会给大周无数的将士与百姓造成伤害。
兔子急了还咬人呢，何况是一群被逼急了的狼。
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就在林姜想着打腹稿，怎么让皇上同意她去西北的时候，朝上又发生了一件大事。
西北盐城一兵屯的千夫长，来到了京城，带来了一封震惊朝野的‘前锋将卫刃通敌’的书信。
盐城是离通城最近的一座小城，盐城驻军原本多是当地人。但这回北面多地军队汇成的大周军到达西北后，盐城的驻军就换了一批又一批。
而原本的几千盐城军因是当地人，对西北的风土地貌比较了解，便被理国公打散了，编入了各军伍中。
也是理国公谋虑深远：战场多变，有时被冲散的部队不及接应，有西北当地人在军中比较方便指引路线。
卫刃所在的前锋营，自然也有盐城军编入。
尤其是先锋营要冲在最前，还都是骑兵很机动，为防交战起来前锋营与后头大军失联，理国公还特意选拔了最善骑射的五十盐城军归入卫刃的先锋营。
其中就有一位姓周的千夫长。
在西北一众彪悍的军士里头，这位千夫长只是个平平无奇的人，无论官位还是军功，都很是中游，面相也很平常没有丝毫记忆点。
属于一个别人见过，甚至打过交道，也会很快会被忘记的普通人。
然而就是这样一个看起来普通的土生土长的西北将士，却做了件很不普通的事儿。
半月前，他先是回禀生母忽然过世，然后头上绑着白麻布条，哭向军营里，想请了七日假，说要料理母亲丧仪直到头七。
虽说军中有夺情一说，尤其是战时不能擅自离开军营。但这周千夫长不是什么重要人物，且家就在不足二十里开外的盐城本地，听说还是独子家中再无其余人可料理丧事，夺情未免太过不通人情。
且当时大周军队与北戎已然几个月未有大战了，先锋营也只是每日做一做巡逻等事，若为战时规矩拘着不让他回家安葬老母，似乎情理上说不大过去。
于是经过层层申报，最终理国公亲自批复，许他七日假，回家料理丧事。
这一许，这位周千夫长就通过盐城，一路狂奔向南，直奔京城，什么安葬老娘，根本就被抛到了九霄云外去。
他一到京城，就开启了叩阍状告之举。
所谓叩阍，正是指民众有大冤要诉时，击御鼓告御状。[1]
叩阍一事在京城已然多年未有过了，这一回骤然发生，来者还是西北将士。恰逢早朝时分，皇上以为他有什么大的内情要诉，索性直接在朝上召见了他，。
谁料这位风尘仆仆的千夫长一到朝上，就立刻跪了直接检举先锋将卫刃通敌，还附赠作为证据的书信一封，乃是北戎王写给卫刃的。
信上当然是写着北戎王认亲，盼望卫刃回归北戎正统并许以王爵告官之事。
朝上又是一片哗然。
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不用说，这一日下了朝，高齐宇立刻直奔太医院，将这件大事告知林姜。
林姜一听就很耳熟：这不是明末清初，皇太极搞袁崇焕那一套吗，这北戎咋跟当年的大清一样，还来搞这种离间之策呢！
林姜忙问高齐宇：“那千夫长手里有没有卫刃的回信？若有伪造的回信，别说是我了，就算是皇上，只怕也能辨别出他的字迹真假。”
高齐宇摇头：“没有回信，只有北戎王的认亲信。”
林姜蹙眉：“那这构不成明证的。” 这封信只能说明北戎王在劝卫刃归于北戎。
北戎启用这样一位埋伏日久的钉子，特意上京城来一趟是为了什么？难道就是为了暴露自己的？”
高齐宇皱眉道：“定是来祸乱人心的。那千夫长言之凿凿，说卫刃有意动的心思，所以才留着这封信，不但如此，还直指卫刃放了北戎送信的细作走。”
“据他所说，当日是他值夜里的巡逻，发现了可疑的北戎人，本要逮起来审问的，却是卫刃出面严令他放走的。所以他才起了疑心，后来偷了这封信就上京状告。”
“还说这件事，当夜一同值巡逻班的十几人都亲眼所见，可为人证，请陛下派人去西北提人。”
林姜冷笑：“这往西北一来一回，要多久才能带来这十几个‘所谓的人证’！况且就算一两个月后，陛下命人带了来当夜巡逻之人，他们都说没这回事，这状告之人，只怕还有话说：都过去这么久了，其余人都被卫先锋将收买了，都在说谎！”
林姜心道：这就像杠精，总能找到一个点来杠你。
什么证据不存在的，只有他自己的逻辑才算数。
林姜又问高齐宇：“那朝上官员怎么说呢？”
高齐宇便道：“朝上确实有御史弹劾卫刃，说他既然有此嫌疑，应当归京避嫌。”
有位御史苦大仇深在朝上请命：“陛下，不怕一万，就怕万一啊！以卫先锋将对我大周军队的了解情况，一旦叛变北戎，那国战必输啊陛下。”
“横竖卫将军只是先锋，便是调回来也与大局无碍的。臣恳请陛下将其调任回京，细细审查，容后再用。”
还做忧国忧民状：“其实自打卫先锋将身世不明的消息传回来，臣想着西北大军中有这样的将领，这些日子就吃不下也睡不着。”
林姜闻言不由生气，这才是诛心之论背后一刀呢：若皇上真的在这会子把卫刃调回来，那从此后他的仕途才算是完了。一个背着可能叛国名声而被调离前线的武将，从此后怎么能再担大任。
京营节度使当然也不用再想了。
高齐宇忽然一乐：“你听我说完，这回朝上替卫刃说话的可不少，但说的最精彩的你道是谁？”
林姜疑惑：“是谁？”
“是咱们世子爷！”
当时周黎蘅就在朝上冷笑道：“既然吃不下睡不着索性不要吃了！卫将军与西北众将士在沙场拼命，露宿风餐尚且没有叫苦，你在京城安坐，鸡鸭鱼肉吃不下就要嚷嚷到陛下跟前来，难道要陛下喂你不成。”
周黎蘅在皇上眼里，是小兔子系（因皇上不知独角兽）堂弟，温和的不得了。这回看他难得冷笑动怒带了锋芒，皇上在烦闷中也不禁注目，然后莞尔。
生的好看真是沾光啊，别说皇上，满朝臣子看着难得面带薄怒的世子，与老眼昏花还激动地脸红脖子粗的御史，下意识就站到了周黎蘅这边，深觉：嗯，世子说的有理，御史咄咄逼人。
没见皇上亦是带笑颔首道：“不错，你若吃不下，要不要朕把御膳房让你，你来点两道佳肴补补？”
御史闻言立刻跪道不敢，败退下去。
林姜也不禁一笑：士别三日当刮目相待，果然是林妹妹的夫君。之前美人世子爷可不会怼人。
据大周的军机情报可知，北戎王身边的这两位副将，都是他在原部族兀术族称王后从族中男儿里遴选的亲兵护卫。
跟随他二十年, 必是知道北戎王不少隐秘。
至于北戎王年少未成名之时，父亲兄弟之谜，哪怕这位右副将不知内情，卫刃觉得，从他这里也可以问出不少线索。
虽说北戎王这些年在北戎大搞各种个人崇拜造势, 将自己推上了神坛, 不少人称他一声‘神王’, 但他肯定是有不少反对者和敌人的——起码第一个被他夺了部落王位的兀术族内, 那些旧王族旧臣子们必是恨死了他。
而他们也一定知道这北戎王的生父, 以及他到底有没有弟弟。
这件事终要有个了局，卫刃深知, 自己不可能背负着这种嫌疑回到京城。
现在是两国大战，自己作为先锋将还是不可或缺，只要皇上信任，朝中说话的人就也少：主要是怕皇上一个生气，让他们跟黄御史似的被发送到西北。
但这是一根隐形的刺，必须彻底的拔除。否则将来在朝中，这种说不清道不明的北戎血统，就是旁人攻讦他最好的理由。
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然而卫刃发现, 要撬开一个固执的将领的嘴，并不是一件容易的事情。
北戎王能任由这位右副将被俘虏, 而不是在他被抓的时候, 就一箭射死他, 正是相信这位右副将的表现。
当然, 不是相信他的脑子，而是相信他的忠诚。
这样的人，就算刀斧加身，也绝不会透露北戎的机密军情。
北戎王相信自己身边这位忠诚且固执如牛的右副将会因不肯招供一字，而被大周的人很快打死，或者送入京城当成高级战利品献给大周皇帝。
且说卫刃原本想的‘以情动人’的法子大方向倒是没错，那位右副将对他没有一点排斥，甚至还每天都翘首以盼他过去‘审讯’。
无奈这位实在是太执拗的人：接连几天，卫刃只要出现，无论问他什么话，那右副将都似乎听不见也听不懂似的，只是瞪着大眼睛，甚至还饱含着热泪看着卫刃，不断重复恳求一句话：“小王爷，求求您回去吧。”
聪明人在很多事情上是干不过固执的人的。
愚公移山精神也不过如此了。
卫刃这些日子脑子都嗡嗡的，就是因为被这右副将的话洗脑了：这右副将会说大周话，但语调有点儿古怪，特别洗脑。
以至于卫刃每回从关押的牢房出来，都觉得余音绕耳，一两个时辰脑子中都还回响着这个声音。
最难的是，他没法跟这右副将耗时间：为了自身清白，他不可能整日私下跟北戎王副将呆在一起，每次过去审讯都要请一位参将以上的官员同行——旁人也有事做啊，卫刃当然不好耽误太久。
于是这日，待再次无功而返回到自己营房后，卫刃提笔准备写一份家书。
想问问媳妇儿，有没有什么让人自然招供的法子。面对右副将这种执拗忠诚的人，卫刃也不想用什么太过阴狠的折磨法子。
他正在奋笔疾书，忽然听见营帐外面一阵喧哗。
还不及站起身，就见他所在的营房上的门帘，被人一把掀开，略有些刺眼的阳光‘刷’的照进来。
卫刃不由蹙眉。
这整个大周营地，还有人敢直接这样闯他营房的？便是理国公等高级将领，也不会如此行事，彼此都十分客气。
然而在卫刃看清来人时，也就又惊讶又了然：惊讶的是来人居然是该在京城的高齐宇！了然也的也是如此，高齐宇行动素来如风卷一般，当年在皇城中，直接上门也是常事。
卫刃立时起身相迎，哪怕亲眼见到他，仍旧有些不可置信：“你竟然真的说动了太后娘娘与长公主，到这西北来了？”高齐宇想到西北来的心情，通过一封封厚厚书信就可以得知。
但卫刃做龙禁尉久了，更知道皇家之事，知晓太后和长公主对他的疼爱保护之情。当时能留在福建是高齐宇先斩后奏，这回他想离京到西北，卫刃本以为他只能想想了。
没想到他真的来了！
高齐宇一身戎装，口角带笑，好似这西北不是战场，而是什么温柔乡似的，带着得偿所愿的满足笑意走进来。
“卫刃，你要大谢我。”高齐宇一进门，也不答卫刃的话，也不寒暄，就指着自己向卫刃要谢礼。
他这话说的没头没尾，卫刃却猜了个大概：“是不是内子请你带了东西来，所以要我谢你？”
高齐宇嘴边的笑容更热烈的，如同骄阳一般：“哈，你猜的有些眉目了，但却不对。我给你送来的，可是一份重的不能再重的礼了！”
卫刃与他相熟多年，虽不如与周黎蘅那般熟络，但也深知高齐宇的心性跳脱，说话总是带着些夸张和故意唬人玩的意味，就淡然道：“哦，那是什么？”
高齐宇这才对着门口道：“快将重礼送进来。”
卫刃原是漫不经心看向营帐门口，这一看，却连心都险些跳出来。
只见一身太医院院正青色官袍的林姜，正笑眯眯站在门口看他。
“我来了。”
这一瞬间，卫刃简直以为自己在做梦。
不过很快，他就知道自己不是，因为高齐宇迅猛无比伸手掐了他的手臂一把：“我知道，你肯定怀疑自己在做梦，我掐你一把，替你清醒一下。”
鲜明的疼痛，提醒卫刃，这果然是真的。
他有太多话要问，以至于不知怎么出口，只能看着林姜。
林姜最是了解他的心情，走进来道：“过来坐，我告诉你，我是怎么来的。”
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事情还要从一月前说起。
那一日，林姜正在用戥子细细称量贵如黄金的药粉，就听见外头高齐宇的声音响起，爽朗嘹亮：“咦，你怎么跟门神似的在门口站着，你师父呢？”
“师父在忙要紧事呢，劳烦小侯爷且等等。”
林姜心道：这会子让姜却在门口看门，实在是明智之举。否则若是高齐宇直接进门，一阵风过来，这药末可就要浪费了。
她先小心翼翼放下戥子，又将玻璃瓶装着的药粉好生收起来，这才命请。
高齐宇进来的时候，手臂下还夹着一卷厚厚的羊皮。一进门他就严肃宣称：“我想明白怎么打赢北戎了。”
林姜充耳不闻，心平气和道：“小侯爷请坐，今日我这里喝白茶，小侯爷喝的惯吧。”
高齐宇奇道；“我知道怎么打退北戎了！你不想知道吗？”
林姜托腮看他：怎么说呢，自从发现高齐宇是‘震惊’新闻部门的好苗子后，林姜就告诉自己，不要听他的第一句话，要听完他所有的话再决定惊讶与否。
毕竟到现在为止，高齐宇说有大新闻的次数不下十次，但真正能让她惊讶的，也只有‘北戎王认亲’之事。
高齐宇见她不动容，就只好耸耸肩坐下来：“你跟卫刃一样没意思。还是咱们世子爷有意思，你无论吓唬他多少回，他都信的。”
林姜心道：世子爷那是礼貌的回应你好不好。
她见过一回两人说话，高齐宇依旧是这样抛出一个‘重磅消息’，周黎蘅的眼睛礼貌性睁的圆圆的，语调也提高了三分：“真的吗？”
林姜在旁看着觉得好萌，世子爷像是一只惊讶而美丽的小鹿。
高齐宇发表了一下林姜不肯配合他的不满后，就回归了正题：他在林姜的书桌上摊开一张大大的羊皮地图。地图之大，甚至把林姜桌上摆着的笔墨纸砚都压在了下头，林姜越发觉得自己的药末收的及时。
“这是两国边境的舆图，我是花了好大功夫，才从兵部借来的呢。”
林姜点头：这样的边境舆图，可不是现代的地图，谁都能买一份放在家里。这个年代，绘制一张舆图，还是边境上的详细舆图，殊为不易。
要不是高齐宇有长公主做亲娘，又有皇上这位颇为纵容他的舅舅，是不可能从兵部弄到这样图的。
他伸手按在了‘通城’这个地方。
这张舆图与全大周境内舆图不同。这张图以通城为中心，只绘了些北戎与大周的边界，却用了这样大一整幅羊皮纸，可见画的详细。
通城在大周全境舆图上，只是一个小点，但在高齐宇拿来的这地图上，却足足占了一个巴掌那么大，还是熊的巴掌，把通城的形状绘的极为详细，每个城门都标注了出来。
“你看出什么来了没有？”
林姜看了一会儿，有点尴尬抬头：其实，在她有限的读书岁月里，学的最差的一门，其实是地理来着。
地理这门学科，对她来说，似乎是有一道鸿沟。
什么自转公转，什么东西时差，什么海洋流向，她从来没有弄明白过。
闲话扯远，只说林姜此时，就只好看着高齐宇，等他解密这特意抱来的地图上有什么含义。其实林姜抱的希望不大，若这通城周围真有什么蹊跷，当地驻扎多年的西北军也会发现。
退一万步讲，兵部的官员们也不是吃干饭的，这些边境地图必然看过无数遍了，战事也推演过数百次了，估计不会有什么明显漏洞让高齐宇忽然发现。
但林姜还是带着几分期待：高齐宇是个很敏锐的人，而且他比别人敢说话。
此时高齐宇指着通城两侧道：“林院正想必听说过，通城是北戎与大周相通的咽喉之地？”
林姜点头：“这我知道，因通城两侧都是孤绝之地，无法让大军通行，所以只有通城一处可连接大周与北戎。”因此丢了通城的西宁郡王，那真是背着一个大罪。
高齐宇问她：“那林院正觉得什么地形才是孤绝之地？”
自打卫刃要去西北，林姜自然也是努力看过舆图的，在她的印象里，通城两侧都是两个叉号，毫无任何村庄、城镇等标记。
“周围是悬崖峭壁，道路孤绝？”
就像是她之前看武侠片里的雁鸣关一样，萧峰父母掉落悬崖，以及萧峰自己自尽掉入悬崖给她童年时光带来不小的阴影，让她哭的稀里哗啦的，从此不怎么敢重温《天龙八部》。
高齐宇就道：“这通城的一侧确实是悬崖峭壁，另一侧却是一座深山，山林浓密。按说，军队是可以穿过普通山林的，只是行进速度慢些，不能直接大军压过去。”
“但这处山林，却被标为绝境，这是两国军士用许多条性命尝试过的，因其内山林迷障极厉害，凡是深入丛林者就毒气入体，哪怕及时退出来也不出三日则暴亡。”
林姜听得很认真。
地理她不懂，但要说毒气，她可是专家。
说来，系统第五层商店就售卖【毒素检定仪】和【防毒面具（仅限购买一只）】。这世上应当没有什么毒雾拦得住她，只是，她必须亲自过去才行。
高齐宇双手撑在地图上。
“你见过北戎王亲爹那幅画像吧？”
林姜点头。
高齐宇道：“那画像上，他爹穿着皮毛衣裳，还骑着一只异兽。这图我看了，总觉得熟悉哪里见过似的，就去翻了我家书房。”
“还好，你知道的，我这人读书不多，所以很快就找到了这本书。”
林姜：嗯，可见读书不多，还是有好处的，很容易锁定范围。这要是黛玉估计要翻个三天三夜。
高齐宇道：“明阳侯府祖上，也是打过北戎的，所以我爹书房里有一些西北当地的书籍。小时候我去翻着玩，就喜欢看那些上头有奇珍异兽的小画书。这本就是介绍大周北戎边境风土的小画书，你看看。”
他从身上又变戏法一样拿出一本旧书。
林姜顺着他翻开的一页去看，不由凝住了神色。
这一页记载的正是通城西侧的山林地貌，而配图则是一张画，图画有些褪色，但还能看出画的是个野人，身上穿着兽皮，手里拿着一种叉子似的武器，头上绑着羽毛。
而配文的大体意思是说，这孤山之中，似乎并不是杳无人烟，偶有趁着大风吹散雾障后的冒险入山采药的当地眼见过人行走其中。
但当地居民只当他们是山精，毕竟若是寻常人，怎么能在毒雾中存活。
最后这作者还谨慎写了个‘山中是否是部族，存疑。或许是当地人所说的山魅成精。’
而旁边的批注，则是从前打过北戎的老明阳侯写的：“军士中有醉酒与人赌斗者，趁着夜风吹散边缘雾障壮胆入山，口称见到了异人，人多谓之酒醉胡言，存疑。”
林姜抬头看着高齐宇：“若山林中真有部族，说明并非整座山林都布满不可通行的迷障，中间应当是安全地带——更甚至这雾瘴就是这山上部族为了保护自己所放出来的。”
高齐宇用力点头：“我就是这个意思！”
林姜其实很感动：这会子的朝代，可不是什么你就知道。
书本就是贵重之物，而能收集这些偏杂地理书本的人家更是不多，多是达官显贵家为了彰显家中存书孤本多，才弄了来束之高阁。
在这些人里，只有高齐宇凭着对西北边境战事的执着，愣是扒拉了出来这本幼年看过的书，任何一种可能帮助大周得胜的法子都不愿放过。
高齐宇兴奋道：“果然，我一拿给林院正看，你就明白！”
又嘟囔道：“我拿给我爹看，他只说曾祖父都写了存疑，并不可信。况且就算其中有人居住，也必是凶蛮之徒，且迷障深重，大军想要走山林过去，仍是痴人说梦。又说这毒瘴可不是儿戏，让我拿来问问你这位太医院正。”
林姜带笑给高齐宇添了一杯茶。
明阳侯本来就是个温软性情，是大周出名的三好夫君，非常听长公主的话。
其实他未必不觉得儿子这突然的发现，也算一个突破口。但他深知妻子是不愿意儿子再出去冒险的。
尤其是西北战事诡谲，两边都陷入了艰苦的消耗战——北戎若要反扑，必然是一场凶险大战。
所以明阳侯才让儿子先来问林姜：在明阳侯看来，林院正的夫君就身在西北，她必然会对此事尽心，若是她对毒瘴有法子，上报皇上解了西北之困，到时候高齐宇也少不了首发的一点功劳。
要是儿子只是异想天开，这种无名毒瘴林院正也没把握破除，那就别提起。
其实明阳侯，是不报什么希望的。
大周北戎对峙这么多年，要真有另外一条路，两军也不必死磕通城了。
但林姜的想法跟高齐宇是一样的：要真是千里迷障，林姜自问也无能为力。
她手里是有不少上佳的解毒丹，但绝不够军队穿行山脉的。可若真如高齐宇所发现的，那山脉里并不是荒地，而是有部落人族的，那就有无数变数了。
正如她所猜测，山民若能生活在其中，要不这毒瘴就是他们弄了保护自己的，要不就是这山脉之间就很大一部分中空地带非常安全。
林姜觉得很值得一探。
毕竟西北战事再这样拖下去，对大周也是一种消耗，且北戎王不知还有什么花样要翻出来。
两国对峙这么久无非是通城的缘故，让北戎能获得本国支援。
要是大周军队能够有一支暗中的先锋队，能绕过通城，直接截断北戎的补给兵士，那通城就是北戎王的绝境！
高齐宇背着手在屋里走来走去：“我盼着是山里真的有人，异族有什么关系，他们既然从来没有伤过人，也没下山劫掠过，那就是良民啊。”
高齐宇这回从海外与不少海上国家打过交道，深知有些部族看着可怕，跟大周人肤色不同，言语不通甚至身上布满纹身，但并非不能交流，说不定还格外淳朴乐于助人呢。
林姜对着外头逐渐热辣辣起来的阳光，轻声道：“这山林外头的毒瘴，就是一道天然屏障。世上毒物千千万，除非我亲自去检验，否则没法对应解毒。”
可她是太医院正，皇上会让她离开京城去西北吗？
皇上是许诺过，待卫刃回来，放夫妻俩一个小长假。可林姜此去西北，可不是休假，而是有风险的。
皇上能够同意吗？
林姜凝神细想片刻，直到桌上的茶都渐渐凉了。
高齐宇虽看上去是个大咧咧的急性子，但其实身上很有点武将的敏锐在。
要是林姜与他说笑如常，可能还不把他的话当一回事，她越是沉默，越代表在深思，高齐宇反而不出声了，就在一旁耐心等着。
直到茶水都彻底凉了下来，林姜才拿定了主意。
她抬头看着高齐宇：“这事儿，拜托小侯爷先别与旁人提起，我要再想想，如何去做。”
高齐宇答应下来，然后把他的羊皮地图卷吧卷吧告辞了。
而林姜则罕见的从宫里早退，与当值的刘院副匆匆说了一句后，就出宫回家去。
回去后就开始翻卫刃的家书。今日高齐宇提起毒瘴之事，倒让她想起从前卫刃的一封书信。
果然，就在两月前的家书中，林姜翻到了一封：在那里面，卫刃用一种看似偶然提起的语气，问询林姜有无上好的解毒药。
他说的非常轻松而含糊，只说当地有一处小山谷，其中布满了白色的雾气，当地百姓都说进去就会毒死。甚至就算擅长闭气的人也无用，因眼睛皮肤也要暴露在外，总会有所损伤。
就问起林姜天下有无解毒瘴的灵丹妙药，他倒想进去瞧瞧。
“骗子！”林姜气的砸了一个枕头出去。
卫刃想必是亲到西北后发现了这山林，甚至也听闻了当地的山精传说，所以如高齐宇般，想过从山林中穿过去突袭北戎的法子，才写信来询问解毒药。
而看他要的量，不知是怕林姜起疑还是怎的，只要了他自己的，只说他自己要进小山谷一探，说其中有异兽存在颇为感兴趣。
好在当时林姜只回他，世间毒素千千万，哪怕同一处山林，瘴气还可能不同呢，怎么会有特效药服下去百毒不侵。
林姜当时还在心里嘀咕道：除非她哪天人品大爆发，抽中了天龙八部里，段誉吞下去的莽古毒蟆，然后炖了让两人当雪蛤吃，从此都能百毒不侵。
现在想想，她不由后怕起来：若她真是一时手松，给了卫刃一瓶解毒丹，是不是他就敢一个人闯山，准备穿过不知根底的毒瘴，孤身深入北戎去？
这样想想，她就生气。
林姜算是个爱惜东西的人，不怎么拿东西出气，尤其是一套的东西，少一个她就心疼。
枕头砸一砸最好了，也不会坏。
谁知这一砸下去，只听见“嗷呜”一声。
林姜转头去看，发现原来是猫咪正窝在角落一块阴影里睡觉，银渐层的毛色，与阴影非常好的融为了一体，林姜方才就没看到。
这一枕头砸过去，虽然没有正中它，但也把素来爱炸毛的胆小猫猫吓得原地蹦了起来。
林姜连忙过去安抚：“摸摸猫头，吓不着。”
都都并不知道，或者也并不在意眼前的人，就是方才砸枕头吓到自己的人，它只是闻到熟悉的气味，就带着一种撒娇的猫叫，蹭了蹭林姜的手心，然后小小地打起了呼噜。
方才的害怕已经被它忘记了，只是安心靠在林姜手心里。
林姜忽然就被它招下泪来。
这种小动物的，全心全意的依恋，让近来一直精神明松暗紧的她，有些破防。
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宝石进来的时候，就见姑娘抱着膝盖坐在矮榻上，安静的在落泪，猫猫乖巧的被她圈在怀里，似乎是温顺，又似乎是迷茫，甚至还伸手去抓林姜腮上落下来的泪珠子。
宝石简直是吓死了。
她几乎没有见过姑娘流泪，或者说，姑娘连伤痛难过的时候都不多。
这会子忽然哭成这个样，宝石一看案上又放着许多卫刃写回来的家书，宝石不由腿软起来，难道是将军的安危……
她努力走过来，半跪在林姜身边的脚踏上，轻轻问道：“姑娘，姑爷写信回来了？”
林姜接过她递的手帕：“这是个骗子。”
宝石换了另一种心惊肉跳：听这意思，姑爷的安危似乎没问题。但姑娘这话的意思，莫不是姑爷真的没把持住，在西北这几个月，竟有了妾室？
那，那姑爷的安也只是暂时的，这要从西北回来，估计也要凉凉。
宝石收住自己各种想法，先劝道：“朝廷在那边打仗，消息不通，这几个月连西北那边的羊肉，市井上都贵了起来。姑娘且等等，别冤枉了姑爷……”
话音未落，就听林姜道：“他自己白纸黑字写着呢，谁能冤枉了他？”
宝石惊呆啦：天啊，姑爷这么猛的吗？在西北拈花惹草还敢直接写信挑明让姑娘知道啊？当日两人大婚后，林姜手刃皇甫猫猫的事儿，宝石也在现场，当时姑爷那个神情，真是传说中的‘英雄也有一怕’。
这会子远隔西北，咋就这么胆肥起来。
林姜和宝石彼此鸡同鸭讲了一盏茶的时候，宝石才反应过来似乎不是这么个情况，后渐渐问出了事情的真相，心才落到肚子里。
但她到底是内宅侍女，并不知该如何安慰林姜这种大事。
于是她提议道：“姑娘，不如我叫人备马，您回家与两位老爷商议一二？”
林姜起身：“好，再有，让人给绍王府送一封帖子，我明儿去瞧瞧妹妹。”这事儿她必须跟黛玉和周黎蘅也吐槽一二。
而林姜的情绪，在马车上就彻底平静了下来。
其实这件事不过是个引线，她近来是有些累了。从过年那会儿福建传来海匪做乱起，一直到这个夏天，朝上都是乱哄哄的。
战争不会给任何人带来幸福。
说生卫刃的气，其实冷静下来想想也罢了，倒是还有些庆幸，借着这个由头自己宣泄了一回情绪。
她是哭完了彻底恢复了贤者平静，然而林如海听说侄女黄昏骤然归家就有些担忧。
而林姜一入书房的时候，叫灯明晃晃一照，分明是哭过的样子，林如海当时就生出了和宝石一样的惊恐，别是卫刃出事了吧！
于是林如海的手立刻放到了案旁的小螺钿抽屉上：他随时准备给侄女和自己拿一粒保心丹吃吃。
而林姜看到林如海的脸色，就了悟他误会了，连忙道：“叔父放心，卫刃没事儿，还好好活着。”
林如海松了口气。
不由好奇什么事儿，能让一贯坚强的侄女，居然是哭过后带着形容回来的。于是就命小厮再去请林长洲，好让他来了，林姜一总说话。
而这边，林姜就对林如海道：“叔父，您一会儿别吱声，我吓吓父亲。”
林如海无语：看来是真的没什么大事，她还有这样的玩心呢。
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而林长洲一进门，看到的就是林姜的泪眼。
只见林姜双眼哭的像是红眼兔，还用帕子揉着眼睛擦泪，对他道：“父亲，卫刃，呜呜呜……”
林长洲看着她，非常从容安慰道：“没事的，便是大周不倡寡妇改嫁，你也可移居茜香国，那里没有那么多拘束规矩。”
林如海听了这话，手不由再次伸向了保心丹。
为什么三哥在女儿女婿的问题上，总能让他瞠目结舌。
林姜装不下去了，只好把手帕放下：“父亲怎么知道卫刃无事？”
林长洲淡然道：“他要真出了事，你且来不及哭哭啼啼，你必要弄清楚事情的原委，找准真凶报仇的。说不得自己还要直接去西北。”
林姜笑道：“知我者莫过于父亲。”然后她端正了神色：“可我现在，还真需要亲自去西北一趟。”
虽说林家藏书极多，但林如海是文臣出身，书房还真没有什么西北的风俗人物，也无大周边境舆图。
不过他们都是心有大局的人，林姜只拿着毛笔大约给两人画了通城两侧的情形，他们便都能理解。
“只是一条线索，能否穿越山脉截断北戎供给还不好说。”林长洲沉吟片刻道：“皇上未必会为了一条线索，准你去西北。”
这跟研究火器不同，虽说火器研究进展的慢了些，但属于一旦造出威力够大的火器，是百分百可以轰开通城城门的。
做皇帝，有时候就是做上佳的赌徒。
这种事儿无疑是值得下注的，哪怕火器这次交战都用不上，但总有下次，且有了这样的火器，大周就有了一层抵御外辱的底气，是稳赢不赔的赌局。
但西北通城之西，绝地之林这样的赌局，皇上却未必会跟了。
两军对垒消耗，大周占优势的情况下，皇上未必愿意承担可能损失一个太医院正，一个京营节度使的风险，让他们一探密林毒瘴。
“可再拖下去就没有风险吗？西北时时刻刻都很危险。”
尤其对卫刃来说，这都已经捡了个爹了，再拖下去，说不得西北还会发生什么军变。
大周这边知道，消耗战有利，那北戎王也不是傻子，明知道自己会被大周耗死，还坐以待毙。
接下来他的每个举动，每次反扑，都可能会给大周无数的将士与百姓造成伤害。
兔子急了还咬人呢，何况是一群被逼急了的狼。
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就在林姜想着打腹稿，怎么让皇上同意她去西北的时候，朝上又发生了一件大事。
西北盐城一兵屯的千夫长，来到了京城，带来了一封震惊朝野的‘前锋将卫刃通敌’的书信。
盐城是离通城最近的一座小城，盐城驻军原本多是当地人。但这回北面多地军队汇成的大周军到达西北后，盐城的驻军就换了一批又一批。
而原本的几千盐城军因是当地人，对西北的风土地貌比较了解，便被理国公打散了，编入了各军伍中。
也是理国公谋虑深远：战场多变，有时被冲散的部队不及接应，有西北当地人在军中比较方便指引路线。
卫刃所在的前锋营，自然也有盐城军编入。
尤其是先锋营要冲在最前，还都是骑兵很机动，为防交战起来前锋营与后头大军失联，理国公还特意选拔了最善骑射的五十盐城军归入卫刃的先锋营。
其中就有一位姓周的千夫长。
在西北一众彪悍的军士里头，这位千夫长只是个平平无奇的人，无论官位还是军功，都很是中游，面相也很平常没有丝毫记忆点。
属于一个别人见过，甚至打过交道，也会很快会被忘记的普通人。
然而就是这样一个看起来普通的土生土长的西北将士，却做了件很不普通的事儿。
半月前，他先是回禀生母忽然过世，然后头上绑着白麻布条，哭向军营里，想请了七日假，说要料理母亲丧仪直到头七。
虽说军中有夺情一说，尤其是战时不能擅自离开军营。但这周千夫长不是什么重要人物，且家就在不足二十里开外的盐城本地，听说还是独子家中再无其余人可料理丧事，夺情未免太过不通人情。
且当时大周军队与北戎已然几个月未有大战了，先锋营也只是每日做一做巡逻等事，若为战时规矩拘着不让他回家安葬老母，似乎情理上说不大过去。
于是经过层层申报，最终理国公亲自批复，许他七日假，回家料理丧事。
这一许，这位周千夫长就通过盐城，一路狂奔向南，直奔京城，什么安葬老娘，根本就被抛到了九霄云外去。
他一到京城，就开启了叩阍状告之举。
所谓叩阍，正是指民众有大冤要诉时，击御鼓告御状。[1]
叩阍一事在京城已然多年未有过了，这一回骤然发生，来者还是西北将士。恰逢早朝时分，皇上以为他有什么大的内情要诉，索性直接在朝上召见了他，。
谁料这位风尘仆仆的千夫长一到朝上，就立刻跪了直接检举先锋将卫刃通敌，还附赠作为证据的书信一封，乃是北戎王写给卫刃的。
信上当然是写着北戎王认亲，盼望卫刃回归北戎正统并许以王爵告官之事。
朝上又是一片哗然。
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不用说，这一日下了朝，高齐宇立刻直奔太医院，将这件大事告知林姜。
林姜一听就很耳熟：这不是明末清初，皇太极搞袁崇焕那一套吗，这北戎咋跟当年的大清一样，还来搞这种离间之策呢！
林姜忙问高齐宇：“那千夫长手里有没有卫刃的回信？若有伪造的回信，别说是我了，就算是皇上，只怕也能辨别出他的字迹真假。”
高齐宇摇头：“没有回信，只有北戎王的认亲信。”
林姜蹙眉：“那这构不成明证的。” 这封信只能说明北戎王在劝卫刃归于北戎。
北戎启用这样一位埋伏日久的钉子，特意上京城来一趟是为了什么？难道就是为了暴露自己的？”
高齐宇皱眉道：“定是来祸乱人心的。那千夫长言之凿凿，说卫刃有意动的心思，所以才留着这封信，不但如此，还直指卫刃放了北戎送信的细作走。”
“据他所说，当日是他值夜里的巡逻，发现了可疑的北戎人，本要逮起来审问的，却是卫刃出面严令他放走的。所以他才起了疑心，后来偷了这封信就上京状告。”
“还说这件事，当夜一同值巡逻班的十几人都亲眼所见，可为人证，请陛下派人去西北提人。”
林姜冷笑：“这往西北一来一回，要多久才能带来这十几个‘所谓的人证’！况且就算一两个月后，陛下命人带了来当夜巡逻之人，他们都说没这回事，这状告之人，只怕还有话说：都过去这么久了，其余人都被卫先锋将收买了，都在说谎！”
林姜心道：这就像杠精，总能找到一个点来杠你。
什么证据不存在的，只有他自己的逻辑才算数。
林姜又问高齐宇：“那朝上官员怎么说呢？”
高齐宇便道：“朝上确实有御史弹劾卫刃，说他既然有此嫌疑，应当归京避嫌。”
有位御史苦大仇深在朝上请命：“陛下，不怕一万，就怕万一啊！以卫先锋将对我大周军队的了解情况，一旦叛变北戎，那国战必输啊陛下。”
“横竖卫将军只是先锋，便是调回来也与大局无碍的。臣恳请陛下将其调任回京，细细审查，容后再用。”
还做忧国忧民状：“其实自打卫先锋将身世不明的消息传回来，臣想着西北大军中有这样的将领，这些日子就吃不下也睡不着。”
林姜闻言不由生气，这才是诛心之论背后一刀呢：若皇上真的在这会子把卫刃调回来，那从此后他的仕途才算是完了。一个背着可能叛国名声而被调离前线的武将，从此后怎么能再担大任。
京营节度使当然也不用再想了。
高齐宇忽然一乐：“你听我说完，这回朝上替卫刃说话的可不少，但说的最精彩的你道是谁？”
林姜疑惑：“是谁？”
“是咱们世子爷！”
当时周黎蘅就在朝上冷笑道：“既然吃不下睡不着索性不要吃了！卫将军与西北众将士在沙场拼命，露宿风餐尚且没有叫苦，你在京城安坐，鸡鸭鱼肉吃不下就要嚷嚷到陛下跟前来，难道要陛下喂你不成。”
周黎蘅在皇上眼里，是小兔子系（因皇上不知独角兽）堂弟，温和的不得了。这回看他难得冷笑动怒带了锋芒，皇上在烦闷中也不禁注目，然后莞尔。
生的好看真是沾光啊，别说皇上，满朝臣子看着难得面带薄怒的世子，与老眼昏花还激动地脸红脖子粗的御史，下意识就站到了周黎蘅这边，深觉：嗯，世子说的有理，御史咄咄逼人。
没见皇上亦是带笑颔首道：“不错，你若吃不下，要不要朕把御膳房让你，你来点两道佳肴补补？”
御史闻言立刻跪道不敢，败退下去。
林姜也不禁一笑：士别三日当刮目相待，果然是林妹妹的夫君。之前美人世子爷可不会怼人。
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