民国可不是什么小资时代,——小资属于有钱人,他们是极少数。

  穷人过得相当辛苦,每一个铜子儿都看在眼里。

  这种两个大枚铜圆才能买的煎饼果子,更不可能天天吃上。

  秦九章把自己的煎饼果子递给她:“这个也吃了。”

  “不行!”

  秦萱萱立刻回绝:“哥,你跑了一天车,一定累坏了。”

  秦九章笑了笑:“我在外面吃了。”

  “真的吃了?”

  秦萱萱眼睛盯着秦九章手里的煎饼果子,小眼神中满是疑问与希冀。

  “真的!”秦九章拿起她的手,硬塞给她,“让你吃就吃!”

  秦萱萱喜笑颜开:“太好了!就像过节一样!”

  逗妹妹笑本来就是秦九章少有的欢乐源泉,他也乐道:“吃两个煎饼果子就过节了?”

  “嗯——”秦萱萱想了想,“要是能吃上烙饼夹酱肉和爆肚当然更好!听祥子哥说,东安市场的那家爆肚王老好吃了。我前天捡煤核的时候路过了,真的好香!”

  “那我买给你吃。”秦九章说。

  “算了,今天能吃上两个煎饼果子我已经很开心了,”秦萱萱从幻想中走出来,“哥,你把号坎脱下来吧,我给你洗一洗。”

  穷人家的孩子每天杂活挺多。

  秦萱萱没钱上学,但是早晨出去打粥,下午捡煤核,有时顺便拾点没人要的“破烂”换钱。

  ——只是别人眼里的破烂。

  秦萱萱手很巧,破旧的煤油灯她都能用各色的零碎铁片装饰得格外好看。

  脑子也伶俐,没上过几天学,却能精确计算如何让每块肥皂多洗几件衣服、如何用最少的煤核烧出最旺的火。

  她接过秦九章脱下的号坎,拎起一个旧盆子就去院子里打水了。

  这时候,秦九章仔细打量了打量自己住的屋子,说句家徒四壁一点不为过。

  除了一张土炕,基本没有别的家具,就连菜板子,都是用的时候才临时放在一个小木凳上。

  屋子里有个小隔间,用石头架着一张铺板,上面是草垫和被褥。妹妹秦萱萱平时就睡在这儿。

  别人开局一个碗,自己开局一个破屋?

  不对,就连屋子也是租的,不是自己的。

  整个大杂院一共住着八户人家,除了北屋祥子家住两间房,其他户都只有一间,有的屋里挤着七八口人。

  所以他们这间屋还算好了。

  秦九章从口袋里掏出白天捡的那张旧报纸,现在的首要任务就是尽快熟悉繁体字。

  知识改变命运是他唯一的路。

  虽然繁体字都认识,但让他写的话,很多还真写不出来,必须花时间练习。

  其实仗着自己流利的英文水平,在民国可以横着走,但谁会上来就相信你一个臭拉车的嘴里说出来的那些听不懂的“鸟语”是英语哪?

  整个北京城没多少外国人,还得凑巧碰见英国人或者美国人才行,但那些洋人老爷更看不起穿号坎的车夫。

  另外,民国是个典型的“人靠衣装”的社会:一套光鲜的衣服非常重要。

  只不过西服动辄六七十大洋,民国就算收入相对可以的工人,一个月也才挣一二十,怎么买得起?街上那些穿着制服的巡警,一个月更是只有六七块。

  即便不买西装,上等料子的传统服饰也绝不便宜。

  而没有这些,甚至没有进入上流社会的敲门砖。

  要不包国维同学死活要买司丹康头油,还想买双好看的球鞋哪。

  ——穿得土里土气,人家都不会正眼瞅你,心里更瞧不上你。

  秦九章思索半天,只能暂时先隐忍一小段时间,不过早暴露锋芒,省得被某些不着调的军阀头子盯上。

  夜晚时分,一个身材高大的车夫拉着辆崭新的人力车回到了大杂院。

  这辆人力车的车厢两旁各有一盏电石灯,一看就是人力车中的高级货——专车!

  北屋房门打开,一个黑黝黝、胖乎乎的女人走了出来:“祥子,你可回来了。”

  那名车夫就是祥子,他憨憨一笑:“今天不错,挣了七角钱。”

  黑黝黝的女人是祥子的老婆虎妞,她故意提高嗓门说:“我给你准备了虎皮冻、白菜肉丸子和酱萝卜,快进来吃。”

  在大杂院里,这些菜也就他们家吃得起。

  虎妞的父亲曾经是车厂老板,不过因为虎妞执意嫁给祥子,生气之下断绝了父女关系。

  好在虎妞自己还有500元的私房钱,足够他们过段快活日子。

  夜深之后,秦九章端着一盆水到院子里擦一擦身子,否则这身臭汗都能熏得自己睡不着觉。

  一起来的还有祥子,他今天拉的距离比秦九章长,出的汗自然更多。

  秦九章顺口问:“祥子哥,能向你打听点事吗?”

  祥子为人老实:“九子,你说就是。”

  “整个BJ西城都知道,你祥子哥是一等一的车夫,我想问问,怎么多挣几个钱?”

  “呦?!”祥子似乎很惊讶,“九子你变了?”

  秦九章就着盆中的水照了照:“变了吗?”

  “变上进了!好好拉车比什么都强!”祥子来了兴趣,“我早就给你说过,得好好拉车,别想那些歪门左道。”

  “祥子哥说得对。”

  “如果想多挣几个,”祥子拧了拧毛巾,开始传授经验,“多跑是必须的,但你也要知道去哪才能拉上大活儿。白天最好在钱庄附近守着,总有人会去前门火车站,坐得起火车都是些老爷。然后又能顺便拉着下火车的老爷去有钱人的场所,在那儿不就又能继续接上活?”

  “祥子哥真是高!”秦九章竖了竖大拇指,又问,“能不能去东交民巷拉洋人?”

  “不行!”

  “为啥?”

  “因为拉洋人你不能穿号坎,得穿长袖小白褂,裤子也不能有补丁,车子更不能旧,不然洋人不上你的车。另外,起码得会说几句洋文,怎么说来着?”祥子顿了顿,“对了,河漏!”

  “原来有这么多讲究。”秦九章说。

  “那可不!”祥子一说起拉车就很专业了,“之前我就想给你好好说说,你非不学。”

  秦九章心中自然知道拉车没有前途,但嘴上还是说:“以前不懂事。”

  “没事,你年轻,晚不了。”祥子说。

  北屋里传出虎妞的声音:“祥子,快回来扶着我。”

  她已经有了身孕。

  “我得伺候着去了。”祥子端起盆子,并没有像其他的人一样直接把水泼在院子里,而是走到门外才泼掉。

  秦九章也回到了屋中,果然如自己所料,以自己的这身行头,一时半会连洋人都接触不上。而且自己毕竟是个现代人,在他眼中,洋人并不是什么高高在上的人,就是帮侵略者罢了。

  现在北京城里有一伙人专门拉洋人,是车夫这个行当里的顶流,与普通车夫几乎不是一个世界的人。

  他们穿得本来就比普通车夫好,拉上洋人的时候,更是跑起来都感觉趾高气扬的。
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