“兄台谬赞了，”周惠微微一笑，“听兄台的意思，想必是家中也有蒙童入学，因此才会留心敝侄女背诵的吧？”
“正是，兄台所言不差！”华服青年同样面露笑意。然后，他整理了一下衣衫，正容向周惠施礼道：“我姓元，行三，人称元三郎，家住城西寿丘里。可否请教兄台名讳和籍贯？”
寿丘里？周惠心里一动，想起了《洛阳珈蓝记》中的一些描述：“自退酤以西，张方沟以东，南临洛水，北达芒山，其间东西二里，南北十五里，并名为寿丘里，皇宗所居也，民间号为王子坊。”面前这人既然姓元，又居于寿丘里，那么定是元氏宗室。那么他问自己的姓名和籍贯，是有什么事情呢？
不过，既然他问了，等下肯定会说明缘由的，倒不用他费心猜测。于是周惠也拱了拱手：“在下姓周，名惠，字允宣，义兴阳羡人氏，现居巩县。”
“义兴阳羡？”华府青年略一沉吟，“那么兄台所学，似非家传，可是另有师承？”
“不错。在下是河南郡学出身。”周惠点了点头。
华服青年的话，他能够听明白。自从晋廷南迁，中原丧乱，无论是江南还是江北，承继于汉代制度的官学都基本废弃，学术全部转入私门。正因为如此，才会有士族政治的产生，因为各士族不仅占有大量土地，还有各自的家学渊源，无论是哪个朝廷，想要治理国家的话，都必须得到他们的拥戴，并且大量的从他们之中征辟人才。
像周惠这样的家族，虽然曾经是江东顶级门阀，号称“江东之豪，莫强周沈”，也出过孝侯周处那样著书留说、封侯拜将、德传后世的人，但毕竟不是诗书传家的衣冠士族，如今又早已衰落下去，自然不可能有什么家学渊源。例如他的伯父周植、父亲周析，甚至连先祖传下的《风土记》都解不明白。
便是周惠这郡学生员，也来得不是那么容易。在很长一段时间内，北魏都没有郡学，直到孝文帝迁都汉化，方才“列教序于乡党，敦诗书于郡国”，而且入学名额极少，一般只收纳贫寒士族或功勋家族子弟。若非周惠的父亲被追晋为“巩县男”，伯父又花钱疏通关系，他绝对进不了河南郡学。
“原来兄台是本郡生员，”华服青年笃定的笑了，“既然如此，我有一个不情之请，希望兄台能够屈就担任本家西宾，替我教导家中儿郎。”
请我去当家庭教师？周惠恍然大悟。难怪这人会问他的籍贯，原来是想确认他是否士族子弟。如果是的，他这话就不会冒昧出口，毕竟为私家担任西宾并不是一件光彩的事情（太子太傅和王傅除外），士族子弟一般都不屑为之。
然而，对于寒家子弟而言，为权贵担任西宾，扩大交际面和关系网，进而获得举荐，却不失为一条进身之阶。面前这元三郎，态度之所以如此笃定，大概就是基于这一点吧！
只可惜，周惠并不打算同意他的要求。一来他知道自己的水平，虽然读过一些儒经，一手毛笔字也写得不错，但五经六艺尚且不全，自然不足以在权贵间博取文名求得仕途；二来他知道历史，下个月京师将有一场大乱，元颢与陈庆之入侵，孝庄帝弃都北巡，他家薄有资财，在河南郡府户中又有点名声，若能说服伯父，组织起一支义军来，未尝不能以军功起家。这样的例子，在《北史》中有很多，其人往往能一举跻身于县令、郡守甚至刺史的高位，可谓是出仕的终南捷径。如隋朝名将韩禽（又名韩擒虎）之父韩雄，在洛西与属下六十人组织义兵，虽数不过千，却一举得封武阳县侯，再举得封河南尹，进爵县公，最后累官至骠骑大将军、开府仪同三司、侍中、河南邑中正等显职。
“元兄的这番好意，在下心领，”周惠淡然的摇了摇头，“只是家伯有命，让在下专心闭门读书，教导后辈子弟，因此不能答应元兄的邀约。”
“既然长辈有命，我也不好勉强兄台，”元三郎显然有些失望，“如此我就告辞了。”
“元兄请留步！”周惠连忙出言叫住了他，“在下虽然不能出任西宾，却可以将《三字经》抄录给元兄。此文言简，元兄解之不难，大可以亲自对令郎施以教导。”
“如此就多谢周兄了!”元三郎大喜过望，大声吩咐不远处的家仆将马车牵过来。家仆领命，不多时便牵来了马车，马车十分宽敞，上面端正的坐着一位二十来岁的少妇，少妇身边立着一名婢女，婢女怀里还抱着个四五岁的小男孩。
“这是贱内与犬子。”元三郎简单的介绍道。或许是因为周惠赠文的缘故，他的用语和态度都分外客气，似乎真正将周惠当成了可交之人。然后，他吩咐家仆搬下马车上的矮几和坐垫，在矮几上设下笔墨和砚池，又亲手铺上一张雪白的布帛，伸手作了一个请的姿势：“请周兄赐文。”
周惠含笑点头，上前跪坐在坐垫上，将删改版的《三字经》默写了出来。期间周文也从外面回来了，颇有些惊奇的看着周惠，随即被周念拉到一旁，以免他打扰周惠的思路。
写完之后，周惠轻轻吹干墨渍，，将帛书交给元三郎。元三郎伸手接过，很珍重的收进了车中。然后，他从婢女的手中接过儿子，解下他颈间的金锁递给周惠身边的七七。
“受周兄及令侄女厚赐，不好以金钱亵渎斯文，就以这支记名金锁相赠令侄女吧！”他笑着说道。
“这如何使得！”周惠连忙推脱，“令郎的寄名金锁，怎么能赠与他人！”
“周兄不必客套，这也是有缘故的，”元三郎微微叹息一声，“不瞒周兄，我夫妇子女五个，四个皆中道夭折，仅有此儿还算顺利。当年他出生时，由于五行缺金，故取名为钦，然而请平等寺的住持大师赐福时，却说此名犯了金劫，男子属阳，恐怕难以活过地支为申的阳之金年，因此才特意铸了这支记名金锁相禳……”
“既然如此，那我们就更不能收！”周惠从侄女手中拿过金锁，就要塞给元三郎。元三郎却握住了周惠的手，微笑着摇了摇头：“周兄也忒急了，我话还没说完呢！”
手突然被男人握住，虽然知道是表示亲近的意思，周惠依然很不习惯。他有些狼狈的收回自己的右手，拒绝的话自然再也说不下去：“元兄请说。”
元三郎点了点头，继续说道：“去年正是戊申年，三月的时候，尔朱荣入洛，于河阴诱杀朝臣两千多人，我元氏皇宗大多罹难于斯，其中就有时任司州牧、司空公的钜平县公元钦元思若。我在悲愤之余，听到这名字与犬子同名，又是忍不住心惊胆颤，连忙去平等寺找住持大师相询。住持大师却说，既然有同名之人应了这一杀劫，那么我儿自然无事，只需过了这一凶年，再将记名金锁赠予有缘之人，事情便可以彻底了结……”
“还有这种事情？”周惠诧异的望向名叫元钦的小孩，又望了望一脸无辜的七七，“可是，为什么要赠予在下侄女呢？她和令郎，只不过是第一次见面而已。”
“虽然是初见，却自有其中的缘法啊！”元三郎认真的解释道，“令侄女诵文，我儿得赐，所谓一饮一啄，自当礼尚往来，以自己的私物相赠……因此请周兄勿要推辞，也顺便助我儿彻底脱劫。”
“原来如此。”周惠明白了，面前这元三郎，显然是一个笃信佛教之人。虽然周惠自己不信这一套，但既然对方如此郑重，他也乐得成全，反正不拿白不拿嘛！
“那么在下就代侄女愧受了。”他躬身一揖，然后把金锁给七七戴上。
“缘法难得，周兄自然不必客气，”元三郎笑着拱了拱手，“我夫妇还要去平等寺上香，今日就此别过。”
“再会。”周惠也拱手作别道。
等到元三郎夫妇的马车离开，周惠也准备回去了。离开之前，想起七七之前的要求，他还是先去了那家面具店，给七七买了一个龙女面具，并且为了公平，替周念和周文也分别买了一个。周念的那个是吉祥天女，周文的那个则是善财，正好和七七的是一对。不过，七七似乎对才到手的金锁更感兴趣，她把龙女面具往周惠怀里一丢，就笑呵呵的摘下金锁，翻来覆去的摆弄着，直到上了牛车也不消停，让一旁的周文看得满脸都是欣羡。
“要不是阿叔让我送糕点，金锁还不一定是谁得去呢！”他酸溜溜的说。
“哼！你会背全篇《三字经》嘛？会背嘛！”七七嗤笑道。
周文哑口无言了。论背书，他的确没有妹妹熟悉，所以之前向阿翁提要求，是由妹妹负责撒娇的。
“好了，好了，”周惠笑着止住了侄儿侄女的争论，同时看了沉默的妹妹一眼。他知道，周念也能够背全《三字经》：“阿文也不用羡慕，回去让阿翁帮你原样打制一个就是了……对了阿忠，那个什么平等寺，我记得就在这城东吧？咱们去看看如何？”
“回二郎君，是在这城东不错，”周忠低头回答，“可是，这座寺庙，据说是一位王爷舍宅立下的，只接待皇室宗亲，咱们应该是进不去哩。”
“还有这规矩？”周惠不以为然的摇了摇头，“佛说‘众生平等’，此寺既以平等为名，却还限制普通人进入，恐怕也是光有个虚名罢了。”
“二郎君可别这么说，那座寺庙确实很有些灵验。”周忠难得的反驳道。
“真的吗？”周惠来了一点兴致，“有何灵验，你倒是说说看？”
“是，”周忠点了点头，“小人曾听到一个传言，说平等寺门外有座金像，跟咱大魏的国运极有关联。前年腊月的时候，金像忽然面露悲伤，眼睛里滴出泪来，身上也全部湿透。当时人们就说，京里恐怕会发生祸事，结果过了两个多月，先皇就突然驾崩了，然后尔朱柱国带兵进京，杀了许多的贵人和大官，还把刚立的小皇帝和先太后沉进了黄河……”
两骑忽然从旁边呼啸而过，差点撞着了他们的牛车。周惠眼明手快，一把将妹妹和侄儿侄女抱在怀中，周忠则慌忙跳下去，尽力安抚住受惊的老牛，口中也爆出了一连串骂声。不过，当看见远去的两骑乃是羽林军打扮，他连忙住了口，有些无奈的缩了缩两肩。
“京里的军队，平时都是这么横冲直撞吗？”周惠叹道。
“还好，一般不会这样，不然他们自个也有危险。前些年大郎君出戍河南郡，小人也曾经跟着担任过更卒，知道一点轻重，”周忠重新跳上了驾位，“小人觉得，他们应该是遇到了什么紧要事情……”
周忠的话还没说完，道路的尽头忽然起了一阵骚动，某个带着颤音的大嗓门高声叫道：“祸事了！大家快去看啊！平等寺门外的佛像，今天又忽然流泪了！”
刹那之间，周惠和周忠面面相觑。
……，……
回希玄寺的路上，周惠和周忠都十分沉默，而七七发现阿叔的神情不对，也乖乖的收起那支刻有“寄以永年”的金锁，不时偷偷的瞧一瞧周惠的脸色。
她自然不知道，周惠的心里正骇异着。那座什么佛像，莫非还真有什么灵异不成？
作为历史考古系的学生，他可是清楚的知道，下个月洛阳便会落入北海王元颢和陈庆之的手中，然后就是持续两个月的战事，整个洛阳的适龄民众，都被元颢组织起来，同河北尔朱荣召集的五六十万大军相争，直到被对方偷渡黄河赶出洛阳。
对于洛阳民众而言，这无疑是一场不折不扣的灾难，甚至还不乏同室操戈、兄弟相残的惨剧，因为在尔朱荣的大军中，有相当部分都是跟随元天穆东征的洛阳六坊子弟。
周惠回过头，把目光投向了西边洛阳宫城的方向。北魏朝既然禁断天文，专务崇佛，这佛像流泪流汗的异象，肯定会被当成神佛的警示，这一点，从飞骑奔往内城的那两名御林军军官就能看出。那么，宫中的元子攸会如何对应呢，是否能避免洛阳沦陷的命运？
“正是，兄台所言不差！”华服青年同样面露笑意。然后，他整理了一下衣衫，正容向周惠施礼道：“我姓元，行三，人称元三郎，家住城西寿丘里。可否请教兄台名讳和籍贯？”
寿丘里？周惠心里一动，想起了《洛阳珈蓝记》中的一些描述：“自退酤以西，张方沟以东，南临洛水，北达芒山，其间东西二里，南北十五里，并名为寿丘里，皇宗所居也，民间号为王子坊。”面前这人既然姓元，又居于寿丘里，那么定是元氏宗室。那么他问自己的姓名和籍贯，是有什么事情呢？
不过，既然他问了，等下肯定会说明缘由的，倒不用他费心猜测。于是周惠也拱了拱手：“在下姓周，名惠，字允宣，义兴阳羡人氏，现居巩县。”
“义兴阳羡？”华府青年略一沉吟，“那么兄台所学，似非家传，可是另有师承？”
“不错。在下是河南郡学出身。”周惠点了点头。
华服青年的话，他能够听明白。自从晋廷南迁，中原丧乱，无论是江南还是江北，承继于汉代制度的官学都基本废弃，学术全部转入私门。正因为如此，才会有士族政治的产生，因为各士族不仅占有大量土地，还有各自的家学渊源，无论是哪个朝廷，想要治理国家的话，都必须得到他们的拥戴，并且大量的从他们之中征辟人才。
像周惠这样的家族，虽然曾经是江东顶级门阀，号称“江东之豪，莫强周沈”，也出过孝侯周处那样著书留说、封侯拜将、德传后世的人，但毕竟不是诗书传家的衣冠士族，如今又早已衰落下去，自然不可能有什么家学渊源。例如他的伯父周植、父亲周析，甚至连先祖传下的《风土记》都解不明白。
便是周惠这郡学生员，也来得不是那么容易。在很长一段时间内，北魏都没有郡学，直到孝文帝迁都汉化，方才“列教序于乡党，敦诗书于郡国”，而且入学名额极少，一般只收纳贫寒士族或功勋家族子弟。若非周惠的父亲被追晋为“巩县男”，伯父又花钱疏通关系，他绝对进不了河南郡学。
“原来兄台是本郡生员，”华服青年笃定的笑了，“既然如此，我有一个不情之请，希望兄台能够屈就担任本家西宾，替我教导家中儿郎。”
请我去当家庭教师？周惠恍然大悟。难怪这人会问他的籍贯，原来是想确认他是否士族子弟。如果是的，他这话就不会冒昧出口，毕竟为私家担任西宾并不是一件光彩的事情（太子太傅和王傅除外），士族子弟一般都不屑为之。
然而，对于寒家子弟而言，为权贵担任西宾，扩大交际面和关系网，进而获得举荐，却不失为一条进身之阶。面前这元三郎，态度之所以如此笃定，大概就是基于这一点吧！
只可惜，周惠并不打算同意他的要求。一来他知道自己的水平，虽然读过一些儒经，一手毛笔字也写得不错，但五经六艺尚且不全，自然不足以在权贵间博取文名求得仕途；二来他知道历史，下个月京师将有一场大乱，元颢与陈庆之入侵，孝庄帝弃都北巡，他家薄有资财，在河南郡府户中又有点名声，若能说服伯父，组织起一支义军来，未尝不能以军功起家。这样的例子，在《北史》中有很多，其人往往能一举跻身于县令、郡守甚至刺史的高位，可谓是出仕的终南捷径。如隋朝名将韩禽（又名韩擒虎）之父韩雄，在洛西与属下六十人组织义兵，虽数不过千，却一举得封武阳县侯，再举得封河南尹，进爵县公，最后累官至骠骑大将军、开府仪同三司、侍中、河南邑中正等显职。
“元兄的这番好意，在下心领，”周惠淡然的摇了摇头，“只是家伯有命，让在下专心闭门读书，教导后辈子弟，因此不能答应元兄的邀约。”
“既然长辈有命，我也不好勉强兄台，”元三郎显然有些失望，“如此我就告辞了。”
“元兄请留步！”周惠连忙出言叫住了他，“在下虽然不能出任西宾，却可以将《三字经》抄录给元兄。此文言简，元兄解之不难，大可以亲自对令郎施以教导。”
“如此就多谢周兄了!”元三郎大喜过望，大声吩咐不远处的家仆将马车牵过来。家仆领命，不多时便牵来了马车，马车十分宽敞，上面端正的坐着一位二十来岁的少妇，少妇身边立着一名婢女，婢女怀里还抱着个四五岁的小男孩。
“这是贱内与犬子。”元三郎简单的介绍道。或许是因为周惠赠文的缘故，他的用语和态度都分外客气，似乎真正将周惠当成了可交之人。然后，他吩咐家仆搬下马车上的矮几和坐垫，在矮几上设下笔墨和砚池，又亲手铺上一张雪白的布帛，伸手作了一个请的姿势：“请周兄赐文。”
周惠含笑点头，上前跪坐在坐垫上，将删改版的《三字经》默写了出来。期间周文也从外面回来了，颇有些惊奇的看着周惠，随即被周念拉到一旁，以免他打扰周惠的思路。
写完之后，周惠轻轻吹干墨渍，，将帛书交给元三郎。元三郎伸手接过，很珍重的收进了车中。然后，他从婢女的手中接过儿子，解下他颈间的金锁递给周惠身边的七七。
“受周兄及令侄女厚赐，不好以金钱亵渎斯文，就以这支记名金锁相赠令侄女吧！”他笑着说道。
“这如何使得！”周惠连忙推脱，“令郎的寄名金锁，怎么能赠与他人！”
“周兄不必客套，这也是有缘故的，”元三郎微微叹息一声，“不瞒周兄，我夫妇子女五个，四个皆中道夭折，仅有此儿还算顺利。当年他出生时，由于五行缺金，故取名为钦，然而请平等寺的住持大师赐福时，却说此名犯了金劫，男子属阳，恐怕难以活过地支为申的阳之金年，因此才特意铸了这支记名金锁相禳……”
“既然如此，那我们就更不能收！”周惠从侄女手中拿过金锁，就要塞给元三郎。元三郎却握住了周惠的手，微笑着摇了摇头：“周兄也忒急了，我话还没说完呢！”
手突然被男人握住，虽然知道是表示亲近的意思，周惠依然很不习惯。他有些狼狈的收回自己的右手，拒绝的话自然再也说不下去：“元兄请说。”
元三郎点了点头，继续说道：“去年正是戊申年，三月的时候，尔朱荣入洛，于河阴诱杀朝臣两千多人，我元氏皇宗大多罹难于斯，其中就有时任司州牧、司空公的钜平县公元钦元思若。我在悲愤之余，听到这名字与犬子同名，又是忍不住心惊胆颤，连忙去平等寺找住持大师相询。住持大师却说，既然有同名之人应了这一杀劫，那么我儿自然无事，只需过了这一凶年，再将记名金锁赠予有缘之人，事情便可以彻底了结……”
“还有这种事情？”周惠诧异的望向名叫元钦的小孩，又望了望一脸无辜的七七，“可是，为什么要赠予在下侄女呢？她和令郎，只不过是第一次见面而已。”
“虽然是初见，却自有其中的缘法啊！”元三郎认真的解释道，“令侄女诵文，我儿得赐，所谓一饮一啄，自当礼尚往来，以自己的私物相赠……因此请周兄勿要推辞，也顺便助我儿彻底脱劫。”
“原来如此。”周惠明白了，面前这元三郎，显然是一个笃信佛教之人。虽然周惠自己不信这一套，但既然对方如此郑重，他也乐得成全，反正不拿白不拿嘛！
“那么在下就代侄女愧受了。”他躬身一揖，然后把金锁给七七戴上。
“缘法难得，周兄自然不必客气，”元三郎笑着拱了拱手，“我夫妇还要去平等寺上香，今日就此别过。”
“再会。”周惠也拱手作别道。
等到元三郎夫妇的马车离开，周惠也准备回去了。离开之前，想起七七之前的要求，他还是先去了那家面具店，给七七买了一个龙女面具，并且为了公平，替周念和周文也分别买了一个。周念的那个是吉祥天女，周文的那个则是善财，正好和七七的是一对。不过，七七似乎对才到手的金锁更感兴趣，她把龙女面具往周惠怀里一丢，就笑呵呵的摘下金锁，翻来覆去的摆弄着，直到上了牛车也不消停，让一旁的周文看得满脸都是欣羡。
“要不是阿叔让我送糕点，金锁还不一定是谁得去呢！”他酸溜溜的说。
“哼！你会背全篇《三字经》嘛？会背嘛！”七七嗤笑道。
周文哑口无言了。论背书，他的确没有妹妹熟悉，所以之前向阿翁提要求，是由妹妹负责撒娇的。
“好了，好了，”周惠笑着止住了侄儿侄女的争论，同时看了沉默的妹妹一眼。他知道，周念也能够背全《三字经》：“阿文也不用羡慕，回去让阿翁帮你原样打制一个就是了……对了阿忠，那个什么平等寺，我记得就在这城东吧？咱们去看看如何？”
“回二郎君，是在这城东不错，”周忠低头回答，“可是，这座寺庙，据说是一位王爷舍宅立下的，只接待皇室宗亲，咱们应该是进不去哩。”
“还有这规矩？”周惠不以为然的摇了摇头，“佛说‘众生平等’，此寺既以平等为名，却还限制普通人进入，恐怕也是光有个虚名罢了。”
“二郎君可别这么说，那座寺庙确实很有些灵验。”周忠难得的反驳道。
“真的吗？”周惠来了一点兴致，“有何灵验，你倒是说说看？”
“是，”周忠点了点头，“小人曾听到一个传言，说平等寺门外有座金像，跟咱大魏的国运极有关联。前年腊月的时候，金像忽然面露悲伤，眼睛里滴出泪来，身上也全部湿透。当时人们就说，京里恐怕会发生祸事，结果过了两个多月，先皇就突然驾崩了，然后尔朱柱国带兵进京，杀了许多的贵人和大官，还把刚立的小皇帝和先太后沉进了黄河……”
两骑忽然从旁边呼啸而过，差点撞着了他们的牛车。周惠眼明手快，一把将妹妹和侄儿侄女抱在怀中，周忠则慌忙跳下去，尽力安抚住受惊的老牛，口中也爆出了一连串骂声。不过，当看见远去的两骑乃是羽林军打扮，他连忙住了口，有些无奈的缩了缩两肩。
“京里的军队，平时都是这么横冲直撞吗？”周惠叹道。
“还好，一般不会这样，不然他们自个也有危险。前些年大郎君出戍河南郡，小人也曾经跟着担任过更卒，知道一点轻重，”周忠重新跳上了驾位，“小人觉得，他们应该是遇到了什么紧要事情……”
周忠的话还没说完，道路的尽头忽然起了一阵骚动，某个带着颤音的大嗓门高声叫道：“祸事了！大家快去看啊！平等寺门外的佛像，今天又忽然流泪了！”
刹那之间，周惠和周忠面面相觑。
……，……
回希玄寺的路上，周惠和周忠都十分沉默，而七七发现阿叔的神情不对，也乖乖的收起那支刻有“寄以永年”的金锁，不时偷偷的瞧一瞧周惠的脸色。
她自然不知道，周惠的心里正骇异着。那座什么佛像，莫非还真有什么灵异不成？
作为历史考古系的学生，他可是清楚的知道，下个月洛阳便会落入北海王元颢和陈庆之的手中，然后就是持续两个月的战事，整个洛阳的适龄民众，都被元颢组织起来，同河北尔朱荣召集的五六十万大军相争，直到被对方偷渡黄河赶出洛阳。
对于洛阳民众而言，这无疑是一场不折不扣的灾难，甚至还不乏同室操戈、兄弟相残的惨剧，因为在尔朱荣的大军中，有相当部分都是跟随元天穆东征的洛阳六坊子弟。
周惠回过头，把目光投向了西边洛阳宫城的方向。北魏朝既然禁断天文，专务崇佛，这佛像流泪流汗的异象，肯定会被当成神佛的警示，这一点，从飞骑奔往内城的那两名御林军军官就能看出。那么，宫中的元子攸会如何对应呢，是否能避免洛阳沦陷的命运？