大辽应州佛宫寺人如潮涌，烟火袅绕，今日乃是新年正月初八，恰是寺中高僧开坛讲法之日，这佛宫寺是大辽数一数二的大庙，就连当朝天子天祚帝也曾在此礼佛祈愿。寺庙方圆数百里也不知来了多少善男信女，在这兵荒马乱的年头，都巴望着烧几柱香求个平安，盼着天下早日太平。放眼望去，只见寺内人头攒动，佛像前烛影摇曳，点点火光中伴着袅袅青烟，看着好不热闹。
“云儿，慢着些……”一名中年美妇的声音中透着半分关爱半分焦虑，她紧偎着一名高大汉子，两人面上尽是风尘疲倦之态，显是赶了不少路程。他们的眼光都紧紧盯着一名十二三岁的清秀少年，那少年在人群的缝隙中东钻西挤，转眼间就不见了踪影。
妇人神色立时慌张起来，她一时无措，颤着声道：“平哥，云儿他……”她几欲抽泣起来，接下来的话也说不出口了。
那汉子轻抚着妇人的手背，他看着娇妻，柔声道：“无妨，云儿小孩子心性，爱凑热闹罢了。”
自后唐河东节度使石敬瑭将燕云十六州献给契丹以来，这一带经过百多年杂居，汉与契丹两族之间虽时有冲突，却也渐渐习惯了比邻共处。
这二人一身草原牧民装束，高大汉子更是满脸胡须，虽说着汉话，倒也极平常，并未引得他人注意。
高大汉子复姓上官，单名一个平字；妇人姓何，名凝霜。二人乃是夫妻，都是中原武林人士，只因十多年前作了一桩大案，两人自知江湖容不得，再不敢回到中原，就在大辽漠北一带隐居。
那荒漠中除了戈壁就是黄沙，不单人烟少至，就连野兽也不多见，生存极艰难清苦。上官平夫妇虽打算在那终老，可生下独子上官云后，眼见爱子一天天长大，却连一个同龄的玩伴都没有。以致于上官云成天与荒漠戈壁羊马风雪打交道，偶而见到几只鸟兽也能高兴半天。
二人恐百年后爱子孤苦无依，商议后，便狠下心返回中原，哪怕自己受尽千刀万剐之苦，也要让爱子回来。
上官平与何凝霜终担心出甚意外，就随人潮向大殿走去。
就在这时，二人忽听身后有人大喝，接着又是惊呼叫喊，最后又听到打斗之声。
回头看去，寺门那边百来人如排山倒海般扑来，尽都拼命推挤。这股势道来得突然，当即有人站立不住，不自觉向前倒去。
上官平夫妇习武多年，见状分开双足，腰腹下坠，将马步扎得稳稳当当，这才稳住身形。
这时佛宫寺已经倒下了不止百人，这些老老少少、男男女女被摔伤踩伤无数，耳边一片咒骂哀嚎哭泣之声。
院内住持、管事见此惨状，法事也不做了，忙引殿内众僧施救伤者。
上官平与何凝霜担心爱子受伤，赶紧在人群中找寻上官云的身影。
只见大门口，两人正在死死缠斗，其中的黑脸大汉身材极其魁梧，那双手臂几有常人大腿粗细，一双拳头就如两个钵盂大小；另一人灰袍老者须发花白，但看其身姿却比黑脸大汉更为灵活。
几尺开外，还有四五名身材魁梧的汉子在摩拳擦掌，这几人并不上前，只是隐隐堵住了佛宫寺的大门，显然不打算让灰袍老者走脱。
黑脸大汉将一双铁拳使得呼呼生风，其拳势刚猛，劲道沉稳，一招一式颇有威力，外家功夫显然不低。
那灰袍老者身形飘乎不定，对黑脸大汉的拳头甚为忌惮，并不与黑脸大汉正面交手。眼见对手的拳头打来，他脚尖只在地上轻轻一点，眨眼间整个人就横移数尺。灰袍老者看着似是疲于应付，可他偏偏每次都能堪堪避开黑脸大汉的杀招，偶而攸地出掌，将黑脸大汉逼得手忙脚乱。
偌大一间寺院，竟弄得像修罗场一般，管事僧不禁无名火起，将佛祖戒嗔戒怒的教诲也忘得一干二净。他带了两名壮实僧人，各持了一根禅杖，气势汹汹来到门口。
管事僧怒睁双目，将禅仗重重一拄，大喝道：“你们胆子不小，敢在寺中撒野，让你们尝尝佛爷……”
话还未说完，他便被人直直一拳打在当胸，这一拳刚猛霸道，劲头十足。门口的魁梧汉子武功虽不及黑脸大汉，但他们的功夫同出一门，对付这管事僧倒还绰绰有余。
管事僧口气虽大，武功却不济事，怎受得住这势大力沉的一拳。喀喇一声响，他的胸骨已碎了，扑通一声歪倒在地上。
事出突然，另两名僧人竟吓傻了，那魁梧大汉两步赶过来，横臂一拳扫向一人。
噼啪一声，禅杖应声而断。那僧人噗的喷出血来，身子歪了歪，倒在另一名僧人身上。
另一名僧人吓得双腿打颤，嘴唇不住哆嗦，他丢了禅仗双手合什，竟结结巴巴念起阿弥陀佛，可双腿间却不争气，已嘀嘀嗒嗒流出尿了。
魁梧汉子张开大手，抹了抹满脸的鲜血，哈哈长声大笑，他那几名同门也都大笑不止。
那僧人听见笑声，才如梦初醒，他推开同伴，哇地大哭出声，转头便逃，几名魁梧汉子更笑得震天响。
这些信徒男女见此情景，直吓得哭喊连天，能动弹的都赶紧退得老远，生怕离几名活阎王近了丢了小命。
上官平眼带杀机，欲上前帮院中僧人讨个说法。
何凝霜一把拉住，轻声劝道：“平哥，你我不是他们的对手，先看一看再说。”
上官平自知斗不过，便按捺下心思不提。
黑脸大汉状若疯狂，灰袍老者身形诡异，攸勿间，已过了百许招，仍不分胜负。
牧民们本就彪悍，武林高手过招更是平生难得一见，哪怕刚刚目睹惨死之状，可惊吓一过，那些胆大的好事者就叫起好来。一时间，众人竟将争斗的二人围在当中，只是见二人打了过来，这些人才让得一让。
黑脸大汉渐将灰袍老者逼到了屋檐下，灰袍老者身后就是人群，已无路可退。机不可失，黑脸大汉舌绽惊雷，臂上肌肉坟起，呼地直直打出一拳。
灰袍老者伸右硬接一招，嘭的一声，二人拳掌相交，灰袍老者身形晃了晃，终是站住了，黑脸大汉脸上也泛着血色。
黑脸大汉一拳无功，不待收回右拳，左拳又向灰袍老者肋下扫去。
灰袍老者不及出掌，右臂微微下沉，护住肋下要害，就听喀的脆响，那条小臂已断了。
这时，众人才闪开尺许，不待灰袍老者走脱，黑脸大汉又是一拳直直打去。
这一拳势道之猛，令灰袍老者也忌惮万分，他赶紧旋踵侧退，转眼间已在尺许外。
黑脸大汉拳势已足，变招已来不及，他收势不住，直直向人群冲去，惊得众人齐声大呼。
一名大胖壮汉结结实实地挨了一拳，喀啦一声，那人就像折断的芦叶般委顿下来，已是当场毙命。
这拳势却没减多少，壮汉的身子往后一冲，又撞倒了七八个人。这几人要么伤手断脚，要么口吐鲜血，要么昏倒在地，均伤得不轻。
见到如此惨状，众人再不敢有半分看热闹的心思，纷纷如无头苍蝇般急退，生怕自己就是下一个替死鬼。
众人唯恐躲避不及，可灰袍老者却偏偏往人群中游走，以期避得一时。
黑脸大汉怒睁双目，暴喝道：“贺老儿，躲躲闪闪算个鸟本事，铁爷爷还怕多杀几个人么？”他杀红了眼，紧跟灰袍老者身后出拳如风，也不理是否伤了别人，誓要将老者当场格杀。
二人在寺中你追我赶，将众人如赶鸭般撵来撵去，虽有人想逃出去，但门口那几名活阎王怕老者趁乱逃走，竟将大门死死守住，不放一人离开。
“云儿……”何凝霜突然大叫，她声音微颤，叫得凄厉，带着惊恐。
上官云不知什么时候已被人挤到了场中，惊惧之下，他已挪不开半步，此时相距黑脸大汉也仅四五尺。
上官平平地跃起数尺，几个踏步，已落在爱子身后。他一把将上官云提起，又轻轻抛给远处的妻子，却不防背后一道劲风袭来。他不及回头，仓促间反掌打去，刚一交手，就觉一股大力窜入体内，忙将心脉护住。可上官平的武功哪及得上黑脸大汉，这一拳势道又极刚猛，他当即感觉胸口又痛又闷，口中也一甜，血气涌了上来，强忍之下才未吐出血。
何凝霜接下爱子，揽入怀中抚慰，见丈夫模样，已知其受了重伤，她叫了声平哥，不免又流下泪来。
上官平强忍伤势转过身，他不敢再与黑脸大汉动手，忙抱拳道：“这位兄台，在下上官平，无意打搅两位的较量。方才为救小儿，不得不与兄台交手，还请海涵。”
黑脸大汉只道一拳必伤对方性命，哪料上官平却似毫发无伤，强敌当前，他不敢大意。听得上官平解释，他已明了面前之人非敌非友，可他却不愿输了面子，便毫不客气地道：“兄台既非贺老儿的帮手，还请挪个地方。要知拳脚无眼，若是伤了兄台，可怪不得铁某。”这话甚是无礼，似是他打死那些人都是自找的一般。
众香客见几人罢了手，除了不能动弹的，哪怕是瘸着跛着，这会儿都看准时机连滚带爬溜了出去。那些僧人也不管菩萨佛像的安危，尽都逃之夭夭，转眼间，偌大一间佛宫寺就变得空空荡荡，只剩下上官平一家三口以及黑脸大汉、灰袍老者，那几名身材魁梧的大汉仍守在门边。
上官平并不气恼，他忍住剧痛，道：“在下不打搅两位雅兴，这便与家人离开，告辞。”说着就拉着妻子，打算带妻儿离开佛宫寺。
不料灰袍老者干笑道：“嘿嘿嘿，莫非金城派的弟子都是缩头乌龟？日后我倒要问问金万城，什么时候金城派收了你这个不肖子弟。”
黑脸大汉惊愕失色，赶紧小心防备着。
上官平心头一颤，他恭敬道：“晚辈上官平多年未行走江湖，不敢参与贺前辈与铁兄的争斗？”
灰袍老者姓贺名芝仙，习得一套名为迷踪鬼步的绝顶轻功，人送外号追魂叟，在江湖中乃是响当当的人物。
黑脸大汉铁牛儿则是定州金刚门掌门，一套金刚拳法已尽得精髓，论武功，也是天下一等一的好手。
“呸，若非你金城派，老夫岂会若上这人命官司？胡青牛虽是我所杀，你金城派却也脱不了干系。”贺芝仙恨道。
“贺前辈指的定州金刚门掌门胡青牛胡师傅？”上官平脸色大变。
“不是那头蛮牛还能是谁？”贺芝仙没好气地道。
铁牛儿气得额上青筋暴起，咬牙怒骂道：“贺老儿，这个仇你铁爷爷早晚会报。”
早在二十年前，胡青牛在江湖上就有不小名气，靠着一双铁拳打遍天下高手，虽说亦正亦邪，却从未与中原武林结怨。
上官平十数年不在中原，竟已发生这么多变故，这祸事又与金城派有关。他愁容满面，不知如何是好。
正踌躇之时，何凝霜却咯咯笑了两声，说道：“贺前辈……”
上官平温柔的叫了声：“霜妹……”他话刚出口，何凝霜就连使眼色，示意不要开口。
何凝霜不冷不热地道：“贺前辈乃武林名宿，难不成还要晚辈们作帮手，这话传出去可不大好看罢？”
“你……”这话中讥讽之意，贺芝仙可听得明明白白，他气得两眼翻白，颔下胡须抖个不停，竟不知如何反驳。他将关节捏得噼啪作响，若换作往日，早已一掌劈了过去，岂容何凝霜如此不敬。
贺芝仙已动了真怒，上官平担心妻儿性命，赶紧喝道：“霜妹，不可如此无礼!”他又对贺芝仙道：“贺前辈，请恕内子何凝霜不敬之罪，此事既与金城派有关，晚辈自当尽力而为。”
何凝霜本欲助丈夫脱身，怎奈弄巧成拙，她看着丈夫，心中担忧不已。
贺芝仙脸上终现笑容，他看了看何凝霜，打算讥讽几句。突然，他攸地向后闪开数尺，颤手指着何凝霜，惊叫道：“原来是你这个妖女!你……你……你……”他连着说了三个你字，竟再也说不话来，双眼中尽是恐惧与愤怒。
上官平看了看妻子，眼中尽是爱慕之情，他叹了口气，道：“贺前辈，霜妹已是晚辈的妻子，这些年，她早已改过自新。当年的一切，都由晚辈承担，你若要替那些人报仇，一并算在晚辈身上，晚辈绝无怨言，只求贺前辈放过晚辈的妻儿。”
何凝霜见丈夫全力维护自己，俏脸也红了，露出小女儿姿态，也不计较贺芝仙叫自己妖女。
铁牛儿脸上喜形于色，他对几名魁梧汉子使了使眼色，几人会意，将上官平和贺芝仙围住，免得敌手走脱。
“哈哈哈……，亏你金城派枉称正道，你却和这邪道妖女结为夫妻，单单风陵渡一役，她就害了我武林正道数十条人命，你如何对得起那些九泉之下的英雄？”贺芝仙苦笑道。
上官平痛不欲生，道：“贺前辈所言极是，晚辈自知罪孽深重，所以打算回师门请罪。”他看了看一旁的妻儿，接着道：“我上官平与霜妹死不足惜，当年一切恶果我们自当承担，是劈是剐我夫妇绝无二言，但犬子年幼无辜，只求能苟全云儿的性命。”
贺芝仙瓫声道：“呸，好一个死不足惜，当年那几十条人命就白死了么？”
何凝霜性子向来急躁，此时再忍不住了，愤然道：“当年若非那些人意图杀我，我又怎会害他们性命？要怪便怪他们自己，难不成别人要害你，你还等着让他杀么？”说到最后，她渐渐由怒转悲，眼中也快流下泪来。
听得妻子声音悲戚，上官平茫然道：“这十多年来，我与霜妹虽远在大漠，心中何尝不备受煎熬。此番回来中原，若是师父应允，我夫妻抵命便是，只盼留得犬子一命，便是千刀万剐，上官平也无怨无悔。”
就在几人谈生论死之时，佛宫寺外传来一个声音道：“上官师兄，果真有情有义，哈哈哈……”从门外走进来十数名男男女女，人人身背长剑，最大者不过三四十岁，最小者才十四五。
铁牛儿不由暗暗叫苦，若早知如此，他先前就趁机走脱了，这回真是偷鸡不成蚀把米。
几名魁梧大汉见对方人数众多，赶紧退到铁牛儿身后。
为首那人四十来岁，略胖身材，留着两撇八字胡。他走到贺芝仙身前，恭身行礼道：“见过贺前辈，晚辈来得迟了，以致贺前辈受伤，恕罪恕罪。”他又对一名十七八岁的弟子道：“天沚，快快帮贺前辈包扎。”其余众人也都向贺芝仙施礼请安。
贺芝仙面有德色，他微笑着点了点头，算是打过招呼。
那叫做天沚的弟子取出布条与金创药，为贺芝仙包扎不提。
刚进来的人中，几名年纪稍大的都对上官平拱了拱手，又道了声上官师兄别来无恙。
八字胡走过来，似有意似无意地往一边挪了两步，隐隐离何凝霜远了些，笑道：“上官师兄，多年未见，真是风采依旧啊!不想你与江湖中声名大震的何凝霜结为伉俪，真是可喜可贺!”
八字胡姓刘名充，乃是上官平的师弟，两人同时拜师，但十多年前，刘充的武功却极为稀松，时常还向上官平讨教。
上官平对其讥讽毫不在意，抱拳道：“刘师弟，为兄戴罪之身，还谈甚风采二字，惭愧，惭愧。”
刘充冷笑道：“师父临终前还念念不忘打听师兄的下落，这些年可让我们师兄弟好找，上官师兄倒逍遥自在。”他对金城派弟子使了个眼色，众人心领神会，逐次分散开来，隐隐间将铁牛儿和上官平等人尽数围了起来。
听闻恩师仙逝，上官平震惊不已，双眼也现出泪光。他急上前两步，紧紧抓住刘充肩膀，痛声道：“师父，师父他老人家何时仙逝？他临死前都在怪罪于我么？”
刘充不耐烦地将其推开，道：“七年前师父就已仙去，所有师兄弟中，他向来最疼你，又怎会怪罪于你？如今金万城师兄已是掌门，你当年所作所为，金师兄自会处置，只望现在你莫再作甚错事。”他在说错事二字时重重的顿了顿，似是含有什么深意。
上官平双唇颤抖，泪珠也在打着滚，只是强忍着才未掉下来。他伤心师父仙逝，刘充后半句话根本未听进去。
何凝霜却娇躯轻颤，她神情惶然，看了刘充一眼，嘴唇动了动，似是想说甚么，终是忍住了。
刘充不再理上官平，他对贺芝仙耳语了几句，又对铁牛儿道：“铁牛儿，你师兄弟多次阻我中原大计，今天就送你和那死鬼师兄团圆。”言毕就锃的一声拔剑出鞘，大声喝道：“今日非比武过招，金城派弟子一起上。”
转眼间，场中又斗在一处，刘充四人年纪稍长，一起围攻铁牛儿，其余二代弟子将那几名魁梧汉子团团围住，众人各施手段，要斗个你死我亡。
刘充剑招精熟，变招诡异多端，挑刺劈挡，舞出一片银光，将铁牛儿逼得不能近身。另外三人武功低了些许，他们不停游走，时不时欺身至铁牛儿身后，看准机会翻手就是一剑。
若论单打独斗，四人的武功自然不及铁牛儿，但今日他们胜在人多，又持有利剑，倒也不惧铁牛儿的拳头。
铁牛儿以一敌四，双拳仍耍得呼呼生风，他见四人缠得紧，自己又是赤手空拳，便将拳路一收，专抱守势，只是偶而使出一招杀着。如此一来，颓势渐消，刘充四人想要脱身却也不得。
另一边，那几名魁梧汉子已尽数躺在地上，金城派也有两个弟子也挂了彩。
如今众人身处辽国，贺芝仙担心迟则生变，他也不顾自己臂上有伤，发声喊便跳进场中，要助刘充擒杀铁牛儿。
刘充也发狠咬牙，将一口青锋使得如一匹银练，渐渐逼近铁牛儿身周。
铁牛儿被五人夹击，一时间顾头不能顾尾，顾左不能顾右，只得尽展平生所学。怎奈好汉斗不过人多，哪怕他武功高强，慌忙之中还是被刘充在肋下划了一下，虽无大碍，但毕竟吃痛。饶是这般，铁牛儿也不敢有丝毫分心，稍不留神就会身首异处。
未相持多久，不远处就传来鼓噪之声，铁牛儿闻声一振，手上招式更显威力，他连出几拳，将贺芝仙、刘充几人逼退。
转眼间，近百名辽兵就冲了进来，辽兵一进来就排好阵势，个个张弓引弦，对准金城派与上官平众人，显然训练有素，都是久经沙场的老手。
此时擒虎不成却入虎穴，一个不慎就是万箭穿心的下场，贺芝仙、刘充不敢再有半分好勇斗狠之心，急攻几招后趁铁牛儿未反应过来，转身便向佛殿内奔去。
此时形势由不得自己，金城派与铁牛儿已势成水火，只怕铁牛儿杀心一起，佛殿内十数人都得丧命于此。上官平一手拉着妻子，一手抱了上官云，也跟着往佛殿后逃了。
铁牛儿拦下一名瘦弱中年弟子，仅仅数招，此人就中拳倒地，也不知是生是死。待要再想擒住其他人，已是来不及了，他赶紧率辽兵进殿追赶。
众人穿过佛殿，只见正中有一座高耸的木塔，四周都是近两丈高的石墙，院墙表面刻了佛经，打磨得甚是光滑，并无攀援之处。在辽兵的千翎万羽之下，哪怕轻功高强如贺芝仙，也无十分把握能跃过院墙逃生，偌大的后院中，除了那座木塔已是别无去路。
这木塔飞檐高挑，雕梁画栋，虽只有五层，却有二十四五丈高。第三层挂着一方金匾，上书“释迦塔”三字大字，从塔底向上望去，只觉木塔高耸入云，更觉宏伟**。
刘充见再无去路，只好带众人进塔躲避，待众人都进去后，又抬了佛像来将门顶住。
进到塔内，众人才发现每两层之间都有一个暗层，怪不得木塔如此之高。从第一层起，每一层正中都放有一尊或几尊金身佛像，或是**肃穆的释迦牟尼，或是笑口大开的弥勒，或是救苦救难的观世音菩萨，或是慈眉善目的阿弥陀佛，想来上面几层也应是如此陈设。
底层那尊释迦牟尼像，竟有近四丈高，其面目端庄，神态怡然，在这尊金身佛像四周又摆满了稍小些的罗汉塑像，或是阿傩迦叶、文殊普贤，更显佛法无边。
这些佛像处处精雕细琢，衣饰华美，面容端庄神圣，甚至还镶有宝石珠玉。墙壁和藻井又绘满了壁画，其上色彩鲜艳，人物栩栩如生，看内容不少都是舍身喂虎、割肉饲鹰、菩提悟道、灵鹫说法等故事。
木塔内处处透着恢宏大气，定费了不少人力物力，众人见了都不免一阵恍惚，生出一片虔诚之心。
众人顺楼梯上了塔，断后的两名弟子又将底层楼梯尽数毁去，这才稍作安定，此时已在木塔的第三层。
刘充安排人察看地形，又让人看守上官平一家，只是未限制上官平在木塔内自由行走。
上官平不愿在人前碍眼，便带妻儿来到第四层，就在佛龛前将息、疗伤。
木塔下早围得水泄不能，铁牛儿也不包扎肋下伤口，他派了几名好手，想冲到塔下去推开佛像。谁知还没到门边，便被塔内打来的磬锤、油灯等物事伤了性命，待再派得数人前去仍是如此，只是徒伤性命而已。
铁牛儿恼怒至极，又命众辽兵朝木塔放箭，数十辽兵射了许久，却未射中一人，反被木塔中人拿箭羽当暗器又杀几人，辽兵非但不再射箭，就是离得近些也不敢了。
塔外攻不进来，塔中之人也不敢出去，饶是众人武功高强，可谁也不敢面对这成百上千的箭羽齐射。
双方僵持许久，铁牛儿见无法摛住众人，不由怒骂：“贺老儿，你们枉称英雄好汉，有本事就出来打一场，躲在塔里想当一辈子乌龟么？你们就不怕铁爷爷一把火烧了这塔？”言毕，他又大声吩咐手下准备火把木柴。
众人闻言惊惧不已，贺芝仙却高声道：“铁牛儿，要烧你便烧，只怕契丹皇帝饶不了你。”接着他又向众人解释其中原委。
这释迦塔乃是辽国皇帝钦命所建，可谓当今天下第一高塔，辽国上下均引以为傲，就连契丹皇帝也不时前来礼佛。若铁牛儿真烧了木塔，定惹得天祚帝震怒，就算铁牛儿逃得了这杀生之祸，他整个金刚门恐怕也要满门覆灭。金刚门虽发源于大宋定州，但近年却是在辽国立派，他们能壮大起来，自然少不了契丹皇帝的鼎力支持，若朝廷一声令下，不知金刚门有多少脑袋可掉。
计谋被人识破，铁牛儿不禁恼羞成怒，他恶狠狠地道：“老子想烧便烧了，你又怎的？”可他却干瞪双眼，气乎乎地无计可施。
正生气时，铁牛儿觑见几名辽兵抬进一人来，正是被他打倒的那名金城派弟子，他赶紧命众辽兵取来柴火，放到木塔外的空地上。
几名百夫长虽不解其意，但见铁牛儿面上却似笑非笑，也不再多话，只依其如何行处。
塔上众人面面相觑，不知铁牛儿意欲何为。
贺芝仙揶揄道：“铁牛儿，难道你怕老夫冷着了，还要烧堆火给老夫取暖么？”
铁牛儿笑道：“贺老头儿，铁爷爷就是怕你冻着了，给你烧火取暖，顺便烤点肉尝尝鲜，要不要下来陪铁爷爷喝两盅？”言罢，指了指身后的金城派弟子。
塔上众人这才明了铁牛儿心中所想，人人都心惊胆颤，只可惜无法冲到塔外相救。
很快，辽兵就将柴火堆放好，铁牛儿命人将那金城派弟子放到柴薪之上，众辽兵浇上火油，手里拿着火把，只等一声令下便会点火。
虽不知被摛之人是生是死，可到底是自己同门师兄弟，刘充怒恨交加，道：“铁牛儿，欺负重伤之人算甚本事？我金城派誓报今日之仇，定灭你金刚门满门。”
“哈哈哈哈……”铁牛儿仰天一阵长笑，他大声道：“你自身难保，休放狂言，还是多担心自己罢，看你能撑得几时？”说完就示意点火。
柴薪贮存日久，已极干燥，加上火油，虽是寒冬天气，但也一点就着。须臾间，火借风势，噼噼啪啪越烧越旺，火苗呼呼串起两丈多高，众人哪怕身处塔中，也觉热风扑面而来。
突然，自火中传出一声凄厉的惨嚎，柴堆上一个火人翻来滚去。原来那名金城派弟子并未死去，只是重伤昏迷而已，此时他全身上下尽都着火，这般巨痛哪是常人能忍受的，自然醒了过来。
众辽兵挥舞着双臂长声欢呼，如同打了胜仗般，铁牛儿更是哈哈大笑。
金城派众人见此惨状，心中甚是不忍，他们满脸悲愤之色，但想想自己当前处境，自保已是不易，哪里还能救人？胆小的几名女弟子不敢再看，纷纷转头流泪抽泣，刘充更气得一剑向塔中佛像劈去，将近丈高的佛像劈为两半。
眼见众人悲悲戚戚，贺芝仙大喝道：“老夫行走江湖数十年，哪次大战不是极为惨烈？自古正邪相争，非生即死，那被摛之人，更受尽抽筋剥皮之苦，又何尝讨过一次饶？我等秉持正道，为大义捐躯可谓死当其所，有何伤悲之理？”
这番话说得义正词严，贺芝仙又用内劲逼出，直震得众人双耳隆隆作响。
众人一听此言，精神都为之一震，人人咬牙切齿，满腔怒火无处可泄，直恨不得冲出去杀尽塔下的铁牛儿与众辽兵。
未过多久，火中那人就再无声息，已被烧死了。
铁牛儿自鸣得意道：“嘿嘿嘿，贺老儿，快快下来投降，铁爷爷便留你个全尸。要不然，嘿嘿嘿，这就是你们的下场。”
贺芝仙大声道：“铁牛儿，今日之仇，老夫来日必当让你血债血偿!”
众人即便义愤填膺，但都知出去只能白白送死，又有谁会下塔一战？
铁牛儿已无计可施，只得命辽兵严密把守，数百人将小小的释迦塔围得水泄不通，他自己却带着几名百夫长到佛殿内喝酒休息去了。
上官云睡醒过来，虽说先前之惨状仍历历在目，但他已不再痴痴呆呆。他见木塔所雕所绘甚是精美，毕竟孩子心性，不免就在母亲怀中暗自打量。在那大漠之中，哪里去找如此精美的景致，他看完这一层，又想着其他地方是否也这般好看，就悠悠叫了声：“娘……”
何凝霜见孩儿醒来，忙柔声问道：“云儿，你好了么？”说完她又要掉下泪来。
上官云替母亲擦去泪水，道：“云儿好了，娘，孩儿想……”
何凝霜强笑道：“饿了么？”
上官云轻轻摇了摇头，道：“孩儿能到其他地方看看么？我从未见过这般好看的房子。”
何凝霜闻言一滞，她抬头看了看头顶与四周的雕像壁画，眼中的泪水又不争气了。
上官平也不再疗伤，他来到何凝霜面前，微笑着抚了抚爱子的头。
上官云转头问道：“爹，娘怎么了？”
上官平笑道：“你娘看你醒了，高兴的。”他将孩儿从妻子怀中拉起来，接着道：“来罢，我们一起到塔顶。”
何凝霜擦干泪水，与丈夫一左一右牵着，徐徐往塔顶走去。
负责看守他们一家三口那两人也跟在后面，上官平与何凝霜却假作不知情。
来到塔顶，只见正中供着一尊丈多高的如来金身坐像，左右两边又有普贤、文殊、地藏与观音四大菩萨，周边大大小小不下数百尊罗汉围绕，看似是佛祖开坛讲法般。
何凝霜走到佛龛前，在供桌上拿清香点了，跪在如来塑像前拜了数拜，她心中默祝，盼佛祖能保佑一家逃出生天、脱离险境。
上官云虽不明母亲为何对着塑像又跪又拜，却有模有样地照着样子，对着佛像拜了数拜。
何凝霜拉着上官云起了身，与上官平一道来到外间窗台，三人扶栏而望，只见木塔下黑压压尽是辽兵，正围着几堆篝火取暖；佛宫寺前，草原连绵起伏，一眼望去都是皑皑积雪，天地一片苍茫；后墙之外，则是一片茂盛的森林，极目远眺，远处山峦渐起，黑压压一直延伸到天边。
上官云从未上过这样的高塔，他见到四周景致，不免喜形于色，浑然不知身处险地。他一时看看远方帐蓬上冒起的炊烟，一时又看看森林中被走兽惊起的飞鸟，脸上尽是兴奋之态。
上官平抚着妻子的手，歉然道：“霜妹，真是苦了你和云儿，我……”他眼含泪花，再也说不出话来。
何凝霜深情地看着丈夫，强笑道：“平哥，这些年来有你为伴，我无怨无悔，你我夫妻之间，何必多言。”
上官平更加感激妻子垂青之情，又觉得苦了妻儿，不免默默伤悲。
何凝霜看着塔下篝火，突然有了主意，她喜道：“平哥，也许我们不用死在这里。”
上官平见妻子胸有成竹的模样，忙问道：“此话怎讲？”
何凝霜指了指塔下的篝火，道：“辽人怕烧了木塔，我们可不怕。”
上官平咣然失笑，拍掌喜道：“正是如此!”旋即又愁着脸道：“虽说木塔火起，他们必定忙着救火，可塔下终究还会有辽兵防着我们逃走，这又如何是好？”
何凝霜伸指点了点上官平额头，嗔道：“你就知道一根筋，忘了塔底那些辽兵的尸首么？”原来她是打算火起之后，穿了辽兵的衣甲趁乱混出去。
上官平终于明白，他不禁大喜，赞道：“霜妹，此计大妙，也只有你这样冰雪聪明的人才想得出来。”他收住笑脸，顿了顿，又说道“事不宜迟，我们这就下塔，与刘师弟他们商量商量。”
何凝霜摆了摆手，道：“此事不急，需待天黑方可，最好子时再动手。”她看了看一旁的上官云，道：“木塔之中，又有几个是善良之辈？贺芝仙对你我颇有敌意，你那师弟似是知道些甚么，也不知出去后，他们会如何待我们。趁着天色还早，你我陪云儿在塔顶耍耍也好。”
若论心机，上官平自知不是妻子的对手，既然何凝霜都这般说了，他也不愿反驳。上官平不免多了些愁绪，见爱子开心，只好按捺住心绪陪妻儿看那万里冰封的景色。
三人累了就在佛龛前休息，饿了就拿干粮充饥，渴了便捞些积雪来吃了，上官平时不时给孩儿讲讲中原的典故与人物，一家三口说说笑笑，不知不觉间已经到了申酉之时。
天色已是不早，上官平与妻儿来到塔下，将放火之策讲与众人，虽无人叫好，但好几人眼中都是赞许之色。
贺芝仙却瓮声瓮气道：“虽说此计可行，香蜡火烛得来也易，可出塔必定冒着万箭穿心之险，谁又能担此重任，将辽兵尸体搬进塔中？若没有衣甲，恐怕还未跑出去，大伙儿就变成了刺猬。”
眼看生路在前，有谁愿替他人冒万箭穿心之险，众人尽皆沉默。
刘充看了看众人，大义凛然道：“此事干系我大宋灭辽大计，与天下千万百姓生死相关，不知哪位愿到塔下走一遭？如若成功，定是大功一件，哪怕不能流芳千古，也能令江湖英雄另眼相看。”
贺芝仙背负双手，在佛龛前慢慢踱着，众人之中，以他的武功为最，但见生路有望，他也不愿为这些后生晚辈冒险，何况他人？
见众人都不愿出头，上官平道：“刘师弟，便由我去罢。”
何凝霜哽噎着叫了声平哥，她难抑心中悲恸，双眼泪如泉涌，不想自己所以为之妙计，却成了丈夫的催命符。
上官云见母亲流泪，却还不明白父亲将去冒死，好为自己打开逃生之门。
贺芝仙面露喜色，其余金城派弟子也松了口气。
刘充脸上阴晴不定，他皮笑肉不笑地道：“上官师兄果然深明大义，他日师弟定将此事如实禀报，为师兄争得一线生机。”他又对众人道：“我们便子时放火，众人以暗器作掩护，让上官师兄趁乱抢得衣甲。贺前辈，你们稍作休息，我先与上官师兄上塔顶查看周遭地势，以便出塔后分头行动，贺前辈可有其他安排？”
贺芝仙不疑有他，点了点头。
两人来到塔顶，上官平只当多年未见，刘充打算单独叙旧，他走到窗前，看着那一片朦胧的冬夜景色发起呆来。
刘充点了三支香，又顺手插进了香坛中，他拍了拍手上的香灰，似无意般，道：“不知上官师兄为何事消失了这么久，连师父临死也未能见你一面，师兄弟们多番询问师父，师父都不肯透露你的下落，不料你这一去，竟让师兄弟们牵挂了十几年。”
上官平淡然道：“既然师父不愿说，师弟还是不问为妙，恕为兄不敢随意透露。待日后禀明掌门师兄，这一切自然明了。”
刘充走到窗前，在窗栏上重重一拍，冷笑道：“嘿嘿，你真以为我不知晓当年之事么？”
上官平转头看了刘充一眼，奇道：“刘师弟从何知晓？”
刘充不屑道：“当年闹得人心惶惶，莫非江湖中人都是瞎子聋子？刘某年纪虽小，可要想知晓些许内情，倒也不难。”
上官平似不大相信，道：“此事并无几人知晓，便是各派掌门，也甚少明了内情，刘师弟此时透露出来，难道不怕招来杀身之祸？”
刘充哈哈大笑几声，又狠道：“怕？江湖中哪天不是腥风血雨，刘某也不是当年的小师弟了，你还想瞒着我不成？”
上官平不禁心生厌恶，不想再答其言，转头看着窗外默然不语。
刘充微怒道：“上官师兄，你莫非还想将那东西据为已有？”
上官平正色道：“当年之事并未作成，我又如何据为已有？待回到汴梁，我自会向掌门师兄禀明一切。”
刘充冷笑道：“嘿嘿嘿，若未得手，这十几年你为何不回中原？”言罢已拔出剑来，刷地就向上官平头上斩去。
这一招近在咫尺，来得突然，但上官平早有所防备，他侧身让过，急退几步到了塔内，利用佛像左右闪避。他捡了个磬锤当作兵器，仗着十数年苦练，与刘充周旋了十数个回合。可他先前受伤，加之武功不及刘充，数招下来已狼狈不堪。
见全力之下仍拿不住上官平，刘充不由恼羞成怒，他一脚将如来坐像踢倒在地，又一剑将供桌斩得粉碎，眼看上官平就无处可避。
上官平挥掌打碎塔窗，纵身跃了出去，刘充持剑紧随其后。
塔窗之外就是飞檐，上面虽无多少积雪，却结了一层薄冰，很是湿滑。
两人均一手扶着塔窗，一手持着武器，站在飞檐上拳来脚往、锤剑相交，震得檐上积雪扑潄潄直往下掉。
刘充长剑占优，几招之后上官平手中的小锤就脱了手，他一提真气，轻身跃起，在飞檐上轻轻一撑，借势跳到了下一层飞檐之上，刘充紧跟而下。两人的轻功虽及不上贺芝仙的迷踪鬼步，却也算不得弱，两人你追我赶，忽尔上窜，忽尔下跃，如两只大鸟般在木塔上扑腾缠斗。
很快，两人的身影就引来塔下辽兵的注意，有数人竟弯弓射出箭来，只是木塔太高，黑夜中又看不真切，哪里射得着？众辽兵干脆看起了热闹，塔下渐渐鼓噪起来。
贺芝仙听到鼓噪之声，只当辽兵就要硬攻，透过窗口一看，却见辽兵个个仰头望天，众人却被飞檐所挡，看不见上面发生何事。
贺芝仙率了几人上去查看，见上官平与刘充争斗，不免觉得蹊跷。他大喝一声便破窗而出，迷踪鬼步可谓天下无双，贺芝仙在这又湿又滑的飞檐上如履平地般，几个起落就追上了打斗的两人。
追魂叟岂非浪得虚名，上官平的功夫哪及贺芝仙，数招之后，就被扣住脉门。
刘充暗暗叫苦，但他不敢冒然动手，只好颓然收剑。
贺芝仙满脸不愉之色，瓮声问道：“你师兄弟为何争斗？”
刘充不愿将秘密透露于人，讪笑道：“贺前辈，我与上官师兄师出同门，多年未见，自然要考校考校武功。”
事关重大，此事一旦说出来，江湖肯定又是腥风血雨，上官平也不愿吐露半分。
贺芝仙自然不信，他阴着脸道：“你当老夫是三岁小孩子么？同门考校功夫需得生死相向？”他虽多疑，可当年之事却知之甚少，一时间也未想到那去。
刘充怕瞒不过去，便正色道：“事关师门声誉，未禀掌门师兄，请恕晚辈不便透露。”
江湖之中，哪门哪派没点隐情秘闻，打听人家的门派之事更是江湖大忌，贺芝仙即便是德高望重的武林前辈，也不得不就此打住。
贺芝仙不能再追问下去，他沉着脸道：“塔外辽人虎视眈眈，我们此来应州，身负天下大计，切不可多生事端。”
见此事已搪塞过去，刘充暗自松了口气，他恭敬道：“晚辈知晓。”
众人也不在此事上纠缠，各分头收集火烛清油，以便子时放火。
上官平本身有伤，这一场恶斗之后身心俱疲，干脆到一边休息疗伤去了。
到得子时，北风已刮得呼呼作响，更觉寒冷刺骨。众辽兵无处挡风，只得靠墙挤在一起取暖，寺中所积柴薪早已全部取出，熊熊篝火在风中烧得噼哩啪啦，不少人已疲累不堪，在篝火边就做起了美梦。
看看时辰已差不多，除放火的几人外，其余众人悄然来到塔底，将挡住塔门的佛像搬开，刘充打声呼哨，几人就在塔中放起火来。
木塔建成多年，本就易燃，加上清油蜡烛，更是借风势越烧越旺，很快木塔就燃起了熊熊大火，火苗从塔窗也窜出好几尺去。
辽兵见到火起，难免惊慌，一边通报铁牛儿，一边寻水龙救火。转眼间，辽兵已乱成一团，呼声喝声不绝于耳。
时机已到，上官平拉开塔门，闪身而出，辽兵一时竟未发现。很快，上官平就将塔门近处那五六具尸体扔了进去，他一心多拾几具尸身，好给妻儿也备着衣甲，就返身又往外去了。
辽兵毕竟久经沙场，虽然慌乱，那负责察看动静的哨兵还是发现有异，随即上前查看。还未到上官平近前，就知不是已方人马，一声呼哨，早有数名箭手持弓射来。
上官平提起一具尸体挡在身前，就听卟卟卟响个不停，尸体上已中了好几箭，他赶紧后退。
眼见上官平要逃，辽兵们更是箭如飞蝗，饶是上官平左劈右挡，腿上臂上还是中了数箭，左边小腿更是被一箭穿过，带出了胡桃大一块血肉。
待上官平拖着伤腿回到木塔边，挡在身前那具尸体早成了刺猬，他伸腿就要进塔，谁知却箭如雨下，数十上百支箭翎几乎同时而至。上官平身上数处受伤，拼了这么久，已无力再举起尸体，卟卟卟几声之后，他胸口、肋下就被贯穿，塔内的人才将他拉了进去。
眼见丈夫活不成了，何凝霜扑到上官平身上嚎啕大哭。
上官平轻轻抚了抚何凝霜的秀发，强笑道：“霜妹……，我……我不能……陪你到……中……中原啦……”
何凝霜拉起上官平的手，用脸颊轻蹭着，她哽噎着点了点头，已说不出话来了。
上官云见父亲受伤，眼中也含着泪花，问道：“爹爹，你痛么？”
上官平看了看懵懂的孩儿，轻轻摇了摇头，刚想开口说话，嘴角就不住冒出血。
刘充终究舍不得心中那日思夜想的物事，他蹲到上官平身边，问道：“上官师兄可有甚要对掌门师兄交待？若信得过刘某，刘某绝不推辞，定然代你传话。”
上官平倒想痛骂几句，但他受伤颇重，一时也说不出话了，他看向另一边的妻儿，不再答理此人。
贺芝仙看在眼里，心中疑惑更多，但他不明就里，只能冷眼旁观。
何凝霜明白刘充所指，她瞪起秀目，恨道：“到死你也不愿放过我们么？就算给了你，只怕你也无福消受。”
刘充起身走到上官云身后，扶着其双肩，冷笑道：“师门有命，还请大嫂谅解，若今日你们不给个交待，恐怕这里就是你们一家三口的葬身之地。”
眼见刘充拿孩儿要胁自己，此事已由不得何凝霜了，她虽不望求生，却不愿孩儿受到牵连。何凝霜本就冰雪聪明，更是诡计万端，她说道：“勿伤云儿性命，你过来，我说给你听。”
上官平躺在地上不能言语，但何凝霜之言，他听得明明白白，他知妻子已心存死志，赶紧以眼神示意何凝霜万万不可。
何凝霜明白丈夫之意，她眼中全是爱慕之意，看着上官平轻轻摇了摇头。
刘充虽疑心有诈，但他日思夜想这么些年，如今眼看得手，自然不愿放过。他将上官云交给一名金城派弟子，又来到何凝霜旁边，说道：“这里人多嘴杂，你且小声些，说与我一人知晓便是。”说毕就凑到何凝霜面前。
何凝霜轻声道：“那秘笈就在……”话未说完，她对着刘充当胸就是一掌。
刘充一跃而起，赶紧后退数步，他双手抚住胸口，唉哟唉哟痛嚎不已。他指着何凝霜，咬牙道：“你……你……这毒妇……”
何凝霜苦笑道：“不知穿心钉的滋味如何？你若敢再逼迫我夫妻，我定叫你毒发身亡。”原来她那一掌暗夹一枚钢针，借着掌力已拍入刘充胸膛。
刘充只道自己已经中毒，顿时感觉胸口除了疼痛之外还又麻又痒，脸上也吓得惨白，脑门上冷汗直流。
金城派众人见状，都不知如何是好，挟住上官云那人将其脖颈捏住，只要刘充毒发，上官云就要立毙当场。
贺芝仙凝神防备，以免何凝霜再下毒伤人。
上官平一时激动，不住咳嗽起来，他强打精神看着何凝霜，抬手指着刘充，却是无法说话。
何凝霜忍住眼中泪水，拉着上官平的手，柔声道：“平哥，我惩戒他一番，你不怪我罢。”
上官平渐渐止住咳嗽，他紧紧握着何凝霜的纤纤玉手，轻轻摇了摇头，又对她裂嘴强笑。
刘充痛嚎了一阵，发觉胸口除了疼痛再无异样，心知并未中毒。他摸索到针头，缓缓将钢针拔了出来，只见钢针长近五寸，虽知无毒，刘充却更觉胸口疼痛入骨。他恼羞成怒，杀心顿起，恶狠狠地道：“杀了这小杂种。”他抽出长剑，满脸狰狞之色，挥剑向何凝霜刺去。
听得刘充吩咐，那人立即就要动手杀人。
上官云危在旦夕，何凝霜急道：“云儿，‘尔其动也，风雨如晦，雷电共作’下一句是甚么？”她光顾着问上官云，也未想到避开刘充的长剑，这一剑实实在在扎在她的胸口，连剑尖也从后背穿了出来，眼看就活不成了。
除刘充之外，金城派其余弟子都感奇怪，在这生死关头，何凝霜母子竟念起诗，也不知到底为何。
挟着上官云那名弟子本要下狠手，闻言竟愣了愣。
虽说不明白母亲为何在生死关头这样问自己，可上官云反应倒极快，当即脱口而出：“尔其静也，体象皎镜，是开碧落。”显然他们母子时常如此对答，已将几句诗背得滚瓜烂熟。
何凝霜对爱子所答甚是满意，她忍痛将丈夫抱入怀中，含情脉脉地看着怀中的男子，轻声道：“平哥，你不会怪我罢？为了云儿，我……”
上官平怜惜地看着妻子，轻轻摇了摇头。
贺芝仙本来一直冷眼旁观，听得何凝霜母子对话，他竟如醍醐灌顶一般，心中疑虑豁然明了。他心中狂喜，这江湖传闻他倒曾听说，可惜一直没有头绪，但这两句话他却再熟悉不过了。贺芝仙脚下生风，一步迈出，转瞬间就到了上官云面前，趁着那名金城派弟子发愣，他挥掌就拍了下去。
刘充虽想夺人，但他胸口受伤，武功又不及贺芝仙，哪里还来得及？
贺芝仙挟住上官云，两步横跨而出，退到塔门后的角落。
刘充忍痛喝道：“贺前辈无端伤我金城派弟子性命，这是何故？这孩儿乃我上官师兄的骨血，还请贺前辈交与我金城派处置。”
“哈哈……”贺芝仙哈哈大笑：“放屁!老夫无端伤人性命么？刘充，少跟老夫装糊涂，你想瞒天过海，还早得很哪!”
刘充狠道：“这么说来，贺前辈打算与我金城派为敌了？”言毕又对金城派众人示意，众人纷纷拔剑，将贺芝仙围住。
贺芝仙更笑得大声：“哈哈哈哈，笑话!老夫他日练成神功，还怕你区区一个金城派？就算老夫与整个江湖为敌又有何不可？哈哈哈……”
刘充措步上前，挥剑就劈，哪知一用劲便牵动伤口，直痛得吡牙咧嘴，他只得忍痛将剑向贺芝仙掷去，再不敢出手。
其余金城派众人不甘落后，各使所学尽往贺芝仙身上招呼。
贺芝仙右手有伤，左手又拉着上官云，也无法还手，只凭着迷踪鬼步与众人周旋。
他的武功虽无法睥睨天下，但这套迷踪鬼步的确可称天下第一，塔内空间虽小，金城派弟子又多，可这些人却不能沾得到他半分。
十数人来来往往，周旋了数个回合，突然轰隆一声，自上面掉下一座燃着的佛像，溅起大片火星。神龛上那许多香油、蜡烛、纸钱，遇火那还得了，訇的一声，火苗窜起两尺来高。再看那佛像下面，一名金城派弟子的**都被砸了出来，红的白的混成一团。
看来木塔经不住这大火，已经快要塌了。
如今久战不下，还是逃命要紧，刘充毫不犹豫，再无抢夺之心，当即率众破门而出，塔外辽人早如无头苍蝇般乱成一团。
贺芝仙拉着上官云也要出塔，可上官云见母亲哭泣，父亲倒在地上已不知生死，他挣扎着扑到父母面前，痛哭道：“爹爹……娘……”
何凝霜拉着爱子的双手，柔声道：“云儿，爹爹妈妈以后不能再陪你了，你要好生照顾自己。”她又抬头对贺芝仙道：“碧落赋神功之线索，全系于云儿身上，望前辈能好生待云儿。”
贺芝仙看何凝霜以死徇夫，心中也大为感动，不由得轻轻点了点头，算是应承了下来。
何凝霜从颈中取出一块黑色玉牌，轻轻挂在上官云脖颈上，说道：“这是为娘的随身之物，以后想爹爹妈妈了，就看看它罢。”说完已泪如珠落，她轻轻将上官云往贺芝仙那边推了推，示意贺芝仙带着上官云走罢。
上官云死死拉着母亲嚎啕大哭，贺芝仙连拉了几次均未拉动，只得用断臂夹住上官云，又将其双手掰开。上官云双手乱抓，双脚乱踢，口中大叫着爹娘，直欲回到父母身边。
贺芝仙抱着上官云，几步冲出木塔，外面已倒下了好几具金城派弟子的尸体，个个身上都插满了箭羽，但并无刘充在内，想是已经逃出去了。
辽人已经射杀了不少金城派弟子，多数辽兵都跟着铁牛儿去追捕刘充等人了，哪料到塔内还有贺芝仙与上官云？
贺芝仙借着夜色，专拣阴暗处向外逃去，辽兵见木塔就要倒塌，已极其慌乱，贺芝仙的迷踪鬼步使将出来又是极快，众辽兵只觉得眼前黑影一晃，再看时却无人影，哪里能拦得住他？
一路有惊无险，两人已来到佛宫寺后不远的一座小山包，透过茂密的森林，远远望去，整个释迦塔都在夜风中喷着怒火，还能听见辽兵的呼喊之声。未多久，木塔火势大涨，隆隆数声之后，木塔便轰然倒塌，上官平与何凝霜夫妇也葬身在那火海中了。
上官云见木塔倒塌，知晓父母已惨死塔中，直哭得死去活来，如非贺芝仙全力抱着，只怕他也要冲进那火海中去了。
贺芝仙怕他过于伤悲，损了心脉，失了神功线索，干脆一掌将其拍晕过去。
此次应州之行，贺芝仙原本是助金城派铲除金刚门根基，不想却与金城派反目成仇，中原他是暂时回不去了。他看了看昏睡过去的少年，想到江湖中传闻已久的神功秘笈已近在咫尺，心中不禁大为快慰。佛宫寺内还有不少辽兵，虽然逃出来时并未遇见铁牛儿，但过不了许久，辽兵定会到处搜捕，金城派肯定也要找他贺芝仙算帐。虽说刘充等人不足为虑，但金城派中向来不乏高手，近年更是出了几个了不得的青年俊杰，此地更是不宜久留，贺芝仙将上官云负在肩上，慢慢向那茫茫密林走去。
“云儿，慢着些……”一名中年美妇的声音中透着半分关爱半分焦虑，她紧偎着一名高大汉子，两人面上尽是风尘疲倦之态，显是赶了不少路程。他们的眼光都紧紧盯着一名十二三岁的清秀少年，那少年在人群的缝隙中东钻西挤，转眼间就不见了踪影。
妇人神色立时慌张起来，她一时无措，颤着声道：“平哥，云儿他……”她几欲抽泣起来，接下来的话也说不出口了。
那汉子轻抚着妇人的手背，他看着娇妻，柔声道：“无妨，云儿小孩子心性，爱凑热闹罢了。”
自后唐河东节度使石敬瑭将燕云十六州献给契丹以来，这一带经过百多年杂居，汉与契丹两族之间虽时有冲突，却也渐渐习惯了比邻共处。
这二人一身草原牧民装束，高大汉子更是满脸胡须，虽说着汉话，倒也极平常，并未引得他人注意。
高大汉子复姓上官，单名一个平字；妇人姓何，名凝霜。二人乃是夫妻，都是中原武林人士，只因十多年前作了一桩大案，两人自知江湖容不得，再不敢回到中原，就在大辽漠北一带隐居。
那荒漠中除了戈壁就是黄沙，不单人烟少至，就连野兽也不多见，生存极艰难清苦。上官平夫妇虽打算在那终老，可生下独子上官云后，眼见爱子一天天长大，却连一个同龄的玩伴都没有。以致于上官云成天与荒漠戈壁羊马风雪打交道，偶而见到几只鸟兽也能高兴半天。
二人恐百年后爱子孤苦无依，商议后，便狠下心返回中原，哪怕自己受尽千刀万剐之苦，也要让爱子回来。
上官平与何凝霜终担心出甚意外，就随人潮向大殿走去。
就在这时，二人忽听身后有人大喝，接着又是惊呼叫喊，最后又听到打斗之声。
回头看去，寺门那边百来人如排山倒海般扑来，尽都拼命推挤。这股势道来得突然，当即有人站立不住，不自觉向前倒去。
上官平夫妇习武多年，见状分开双足，腰腹下坠，将马步扎得稳稳当当，这才稳住身形。
这时佛宫寺已经倒下了不止百人，这些老老少少、男男女女被摔伤踩伤无数，耳边一片咒骂哀嚎哭泣之声。
院内住持、管事见此惨状，法事也不做了，忙引殿内众僧施救伤者。
上官平与何凝霜担心爱子受伤，赶紧在人群中找寻上官云的身影。
只见大门口，两人正在死死缠斗，其中的黑脸大汉身材极其魁梧，那双手臂几有常人大腿粗细，一双拳头就如两个钵盂大小；另一人灰袍老者须发花白，但看其身姿却比黑脸大汉更为灵活。
几尺开外，还有四五名身材魁梧的汉子在摩拳擦掌，这几人并不上前，只是隐隐堵住了佛宫寺的大门，显然不打算让灰袍老者走脱。
黑脸大汉将一双铁拳使得呼呼生风，其拳势刚猛，劲道沉稳，一招一式颇有威力，外家功夫显然不低。
那灰袍老者身形飘乎不定，对黑脸大汉的拳头甚为忌惮，并不与黑脸大汉正面交手。眼见对手的拳头打来，他脚尖只在地上轻轻一点，眨眼间整个人就横移数尺。灰袍老者看着似是疲于应付，可他偏偏每次都能堪堪避开黑脸大汉的杀招，偶而攸地出掌，将黑脸大汉逼得手忙脚乱。
偌大一间寺院，竟弄得像修罗场一般，管事僧不禁无名火起，将佛祖戒嗔戒怒的教诲也忘得一干二净。他带了两名壮实僧人，各持了一根禅杖，气势汹汹来到门口。
管事僧怒睁双目，将禅仗重重一拄，大喝道：“你们胆子不小，敢在寺中撒野，让你们尝尝佛爷……”
话还未说完，他便被人直直一拳打在当胸，这一拳刚猛霸道，劲头十足。门口的魁梧汉子武功虽不及黑脸大汉，但他们的功夫同出一门，对付这管事僧倒还绰绰有余。
管事僧口气虽大，武功却不济事，怎受得住这势大力沉的一拳。喀喇一声响，他的胸骨已碎了，扑通一声歪倒在地上。
事出突然，另两名僧人竟吓傻了，那魁梧大汉两步赶过来，横臂一拳扫向一人。
噼啪一声，禅杖应声而断。那僧人噗的喷出血来，身子歪了歪，倒在另一名僧人身上。
另一名僧人吓得双腿打颤，嘴唇不住哆嗦，他丢了禅仗双手合什，竟结结巴巴念起阿弥陀佛，可双腿间却不争气，已嘀嘀嗒嗒流出尿了。
魁梧汉子张开大手，抹了抹满脸的鲜血，哈哈长声大笑，他那几名同门也都大笑不止。
那僧人听见笑声，才如梦初醒，他推开同伴，哇地大哭出声，转头便逃，几名魁梧汉子更笑得震天响。
这些信徒男女见此情景，直吓得哭喊连天，能动弹的都赶紧退得老远，生怕离几名活阎王近了丢了小命。
上官平眼带杀机，欲上前帮院中僧人讨个说法。
何凝霜一把拉住，轻声劝道：“平哥，你我不是他们的对手，先看一看再说。”
上官平自知斗不过，便按捺下心思不提。
黑脸大汉状若疯狂，灰袍老者身形诡异，攸勿间，已过了百许招，仍不分胜负。
牧民们本就彪悍，武林高手过招更是平生难得一见，哪怕刚刚目睹惨死之状，可惊吓一过，那些胆大的好事者就叫起好来。一时间，众人竟将争斗的二人围在当中，只是见二人打了过来，这些人才让得一让。
黑脸大汉渐将灰袍老者逼到了屋檐下，灰袍老者身后就是人群，已无路可退。机不可失，黑脸大汉舌绽惊雷，臂上肌肉坟起，呼地直直打出一拳。
灰袍老者伸右硬接一招，嘭的一声，二人拳掌相交，灰袍老者身形晃了晃，终是站住了，黑脸大汉脸上也泛着血色。
黑脸大汉一拳无功，不待收回右拳，左拳又向灰袍老者肋下扫去。
灰袍老者不及出掌，右臂微微下沉，护住肋下要害，就听喀的脆响，那条小臂已断了。
这时，众人才闪开尺许，不待灰袍老者走脱，黑脸大汉又是一拳直直打去。
这一拳势道之猛，令灰袍老者也忌惮万分，他赶紧旋踵侧退，转眼间已在尺许外。
黑脸大汉拳势已足，变招已来不及，他收势不住，直直向人群冲去，惊得众人齐声大呼。
一名大胖壮汉结结实实地挨了一拳，喀啦一声，那人就像折断的芦叶般委顿下来，已是当场毙命。
这拳势却没减多少，壮汉的身子往后一冲，又撞倒了七八个人。这几人要么伤手断脚，要么口吐鲜血，要么昏倒在地，均伤得不轻。
见到如此惨状，众人再不敢有半分看热闹的心思，纷纷如无头苍蝇般急退，生怕自己就是下一个替死鬼。
众人唯恐躲避不及，可灰袍老者却偏偏往人群中游走，以期避得一时。
黑脸大汉怒睁双目，暴喝道：“贺老儿，躲躲闪闪算个鸟本事，铁爷爷还怕多杀几个人么？”他杀红了眼，紧跟灰袍老者身后出拳如风，也不理是否伤了别人，誓要将老者当场格杀。
二人在寺中你追我赶，将众人如赶鸭般撵来撵去，虽有人想逃出去，但门口那几名活阎王怕老者趁乱逃走，竟将大门死死守住，不放一人离开。
“云儿……”何凝霜突然大叫，她声音微颤，叫得凄厉，带着惊恐。
上官云不知什么时候已被人挤到了场中，惊惧之下，他已挪不开半步，此时相距黑脸大汉也仅四五尺。
上官平平地跃起数尺，几个踏步，已落在爱子身后。他一把将上官云提起，又轻轻抛给远处的妻子，却不防背后一道劲风袭来。他不及回头，仓促间反掌打去，刚一交手，就觉一股大力窜入体内，忙将心脉护住。可上官平的武功哪及得上黑脸大汉，这一拳势道又极刚猛，他当即感觉胸口又痛又闷，口中也一甜，血气涌了上来，强忍之下才未吐出血。
何凝霜接下爱子，揽入怀中抚慰，见丈夫模样，已知其受了重伤，她叫了声平哥，不免又流下泪来。
上官平强忍伤势转过身，他不敢再与黑脸大汉动手，忙抱拳道：“这位兄台，在下上官平，无意打搅两位的较量。方才为救小儿，不得不与兄台交手，还请海涵。”
黑脸大汉只道一拳必伤对方性命，哪料上官平却似毫发无伤，强敌当前，他不敢大意。听得上官平解释，他已明了面前之人非敌非友，可他却不愿输了面子，便毫不客气地道：“兄台既非贺老儿的帮手，还请挪个地方。要知拳脚无眼，若是伤了兄台，可怪不得铁某。”这话甚是无礼，似是他打死那些人都是自找的一般。
众香客见几人罢了手，除了不能动弹的，哪怕是瘸着跛着，这会儿都看准时机连滚带爬溜了出去。那些僧人也不管菩萨佛像的安危，尽都逃之夭夭，转眼间，偌大一间佛宫寺就变得空空荡荡，只剩下上官平一家三口以及黑脸大汉、灰袍老者，那几名身材魁梧的大汉仍守在门边。
上官平并不气恼，他忍住剧痛，道：“在下不打搅两位雅兴，这便与家人离开，告辞。”说着就拉着妻子，打算带妻儿离开佛宫寺。
不料灰袍老者干笑道：“嘿嘿嘿，莫非金城派的弟子都是缩头乌龟？日后我倒要问问金万城，什么时候金城派收了你这个不肖子弟。”
黑脸大汉惊愕失色，赶紧小心防备着。
上官平心头一颤，他恭敬道：“晚辈上官平多年未行走江湖，不敢参与贺前辈与铁兄的争斗？”
灰袍老者姓贺名芝仙，习得一套名为迷踪鬼步的绝顶轻功，人送外号追魂叟，在江湖中乃是响当当的人物。
黑脸大汉铁牛儿则是定州金刚门掌门，一套金刚拳法已尽得精髓，论武功，也是天下一等一的好手。
“呸，若非你金城派，老夫岂会若上这人命官司？胡青牛虽是我所杀，你金城派却也脱不了干系。”贺芝仙恨道。
“贺前辈指的定州金刚门掌门胡青牛胡师傅？”上官平脸色大变。
“不是那头蛮牛还能是谁？”贺芝仙没好气地道。
铁牛儿气得额上青筋暴起，咬牙怒骂道：“贺老儿，这个仇你铁爷爷早晚会报。”
早在二十年前，胡青牛在江湖上就有不小名气，靠着一双铁拳打遍天下高手，虽说亦正亦邪，却从未与中原武林结怨。
上官平十数年不在中原，竟已发生这么多变故，这祸事又与金城派有关。他愁容满面，不知如何是好。
正踌躇之时，何凝霜却咯咯笑了两声，说道：“贺前辈……”
上官平温柔的叫了声：“霜妹……”他话刚出口，何凝霜就连使眼色，示意不要开口。
何凝霜不冷不热地道：“贺前辈乃武林名宿，难不成还要晚辈们作帮手，这话传出去可不大好看罢？”
“你……”这话中讥讽之意，贺芝仙可听得明明白白，他气得两眼翻白，颔下胡须抖个不停，竟不知如何反驳。他将关节捏得噼啪作响，若换作往日，早已一掌劈了过去，岂容何凝霜如此不敬。
贺芝仙已动了真怒，上官平担心妻儿性命，赶紧喝道：“霜妹，不可如此无礼!”他又对贺芝仙道：“贺前辈，请恕内子何凝霜不敬之罪，此事既与金城派有关，晚辈自当尽力而为。”
何凝霜本欲助丈夫脱身，怎奈弄巧成拙，她看着丈夫，心中担忧不已。
贺芝仙脸上终现笑容，他看了看何凝霜，打算讥讽几句。突然，他攸地向后闪开数尺，颤手指着何凝霜，惊叫道：“原来是你这个妖女!你……你……你……”他连着说了三个你字，竟再也说不话来，双眼中尽是恐惧与愤怒。
上官平看了看妻子，眼中尽是爱慕之情，他叹了口气，道：“贺前辈，霜妹已是晚辈的妻子，这些年，她早已改过自新。当年的一切，都由晚辈承担，你若要替那些人报仇，一并算在晚辈身上，晚辈绝无怨言，只求贺前辈放过晚辈的妻儿。”
何凝霜见丈夫全力维护自己，俏脸也红了，露出小女儿姿态，也不计较贺芝仙叫自己妖女。
铁牛儿脸上喜形于色，他对几名魁梧汉子使了使眼色，几人会意，将上官平和贺芝仙围住，免得敌手走脱。
“哈哈哈……，亏你金城派枉称正道，你却和这邪道妖女结为夫妻，单单风陵渡一役，她就害了我武林正道数十条人命，你如何对得起那些九泉之下的英雄？”贺芝仙苦笑道。
上官平痛不欲生，道：“贺前辈所言极是，晚辈自知罪孽深重，所以打算回师门请罪。”他看了看一旁的妻儿，接着道：“我上官平与霜妹死不足惜，当年一切恶果我们自当承担，是劈是剐我夫妇绝无二言，但犬子年幼无辜，只求能苟全云儿的性命。”
贺芝仙瓫声道：“呸，好一个死不足惜，当年那几十条人命就白死了么？”
何凝霜性子向来急躁，此时再忍不住了，愤然道：“当年若非那些人意图杀我，我又怎会害他们性命？要怪便怪他们自己，难不成别人要害你，你还等着让他杀么？”说到最后，她渐渐由怒转悲，眼中也快流下泪来。
听得妻子声音悲戚，上官平茫然道：“这十多年来，我与霜妹虽远在大漠，心中何尝不备受煎熬。此番回来中原，若是师父应允，我夫妻抵命便是，只盼留得犬子一命，便是千刀万剐，上官平也无怨无悔。”
就在几人谈生论死之时，佛宫寺外传来一个声音道：“上官师兄，果真有情有义，哈哈哈……”从门外走进来十数名男男女女，人人身背长剑，最大者不过三四十岁，最小者才十四五。
铁牛儿不由暗暗叫苦，若早知如此，他先前就趁机走脱了，这回真是偷鸡不成蚀把米。
几名魁梧大汉见对方人数众多，赶紧退到铁牛儿身后。
为首那人四十来岁，略胖身材，留着两撇八字胡。他走到贺芝仙身前，恭身行礼道：“见过贺前辈，晚辈来得迟了，以致贺前辈受伤，恕罪恕罪。”他又对一名十七八岁的弟子道：“天沚，快快帮贺前辈包扎。”其余众人也都向贺芝仙施礼请安。
贺芝仙面有德色，他微笑着点了点头，算是打过招呼。
那叫做天沚的弟子取出布条与金创药，为贺芝仙包扎不提。
刚进来的人中，几名年纪稍大的都对上官平拱了拱手，又道了声上官师兄别来无恙。
八字胡走过来，似有意似无意地往一边挪了两步，隐隐离何凝霜远了些，笑道：“上官师兄，多年未见，真是风采依旧啊!不想你与江湖中声名大震的何凝霜结为伉俪，真是可喜可贺!”
八字胡姓刘名充，乃是上官平的师弟，两人同时拜师，但十多年前，刘充的武功却极为稀松，时常还向上官平讨教。
上官平对其讥讽毫不在意，抱拳道：“刘师弟，为兄戴罪之身，还谈甚风采二字，惭愧，惭愧。”
刘充冷笑道：“师父临终前还念念不忘打听师兄的下落，这些年可让我们师兄弟好找，上官师兄倒逍遥自在。”他对金城派弟子使了个眼色，众人心领神会，逐次分散开来，隐隐间将铁牛儿和上官平等人尽数围了起来。
听闻恩师仙逝，上官平震惊不已，双眼也现出泪光。他急上前两步，紧紧抓住刘充肩膀，痛声道：“师父，师父他老人家何时仙逝？他临死前都在怪罪于我么？”
刘充不耐烦地将其推开，道：“七年前师父就已仙去，所有师兄弟中，他向来最疼你，又怎会怪罪于你？如今金万城师兄已是掌门，你当年所作所为，金师兄自会处置，只望现在你莫再作甚错事。”他在说错事二字时重重的顿了顿，似是含有什么深意。
上官平双唇颤抖，泪珠也在打着滚，只是强忍着才未掉下来。他伤心师父仙逝，刘充后半句话根本未听进去。
何凝霜却娇躯轻颤，她神情惶然，看了刘充一眼，嘴唇动了动，似是想说甚么，终是忍住了。
刘充不再理上官平，他对贺芝仙耳语了几句，又对铁牛儿道：“铁牛儿，你师兄弟多次阻我中原大计，今天就送你和那死鬼师兄团圆。”言毕就锃的一声拔剑出鞘，大声喝道：“今日非比武过招，金城派弟子一起上。”
转眼间，场中又斗在一处，刘充四人年纪稍长，一起围攻铁牛儿，其余二代弟子将那几名魁梧汉子团团围住，众人各施手段，要斗个你死我亡。
刘充剑招精熟，变招诡异多端，挑刺劈挡，舞出一片银光，将铁牛儿逼得不能近身。另外三人武功低了些许，他们不停游走，时不时欺身至铁牛儿身后，看准机会翻手就是一剑。
若论单打独斗，四人的武功自然不及铁牛儿，但今日他们胜在人多，又持有利剑，倒也不惧铁牛儿的拳头。
铁牛儿以一敌四，双拳仍耍得呼呼生风，他见四人缠得紧，自己又是赤手空拳，便将拳路一收，专抱守势，只是偶而使出一招杀着。如此一来，颓势渐消，刘充四人想要脱身却也不得。
另一边，那几名魁梧汉子已尽数躺在地上，金城派也有两个弟子也挂了彩。
如今众人身处辽国，贺芝仙担心迟则生变，他也不顾自己臂上有伤，发声喊便跳进场中，要助刘充擒杀铁牛儿。
刘充也发狠咬牙，将一口青锋使得如一匹银练，渐渐逼近铁牛儿身周。
铁牛儿被五人夹击，一时间顾头不能顾尾，顾左不能顾右，只得尽展平生所学。怎奈好汉斗不过人多，哪怕他武功高强，慌忙之中还是被刘充在肋下划了一下，虽无大碍，但毕竟吃痛。饶是这般，铁牛儿也不敢有丝毫分心，稍不留神就会身首异处。
未相持多久，不远处就传来鼓噪之声，铁牛儿闻声一振，手上招式更显威力，他连出几拳，将贺芝仙、刘充几人逼退。
转眼间，近百名辽兵就冲了进来，辽兵一进来就排好阵势，个个张弓引弦，对准金城派与上官平众人，显然训练有素，都是久经沙场的老手。
此时擒虎不成却入虎穴，一个不慎就是万箭穿心的下场，贺芝仙、刘充不敢再有半分好勇斗狠之心，急攻几招后趁铁牛儿未反应过来，转身便向佛殿内奔去。
此时形势由不得自己，金城派与铁牛儿已势成水火，只怕铁牛儿杀心一起，佛殿内十数人都得丧命于此。上官平一手拉着妻子，一手抱了上官云，也跟着往佛殿后逃了。
铁牛儿拦下一名瘦弱中年弟子，仅仅数招，此人就中拳倒地，也不知是生是死。待要再想擒住其他人，已是来不及了，他赶紧率辽兵进殿追赶。
众人穿过佛殿，只见正中有一座高耸的木塔，四周都是近两丈高的石墙，院墙表面刻了佛经，打磨得甚是光滑，并无攀援之处。在辽兵的千翎万羽之下，哪怕轻功高强如贺芝仙，也无十分把握能跃过院墙逃生，偌大的后院中，除了那座木塔已是别无去路。
这木塔飞檐高挑，雕梁画栋，虽只有五层，却有二十四五丈高。第三层挂着一方金匾，上书“释迦塔”三字大字，从塔底向上望去，只觉木塔高耸入云，更觉宏伟**。
刘充见再无去路，只好带众人进塔躲避，待众人都进去后，又抬了佛像来将门顶住。
进到塔内，众人才发现每两层之间都有一个暗层，怪不得木塔如此之高。从第一层起，每一层正中都放有一尊或几尊金身佛像，或是**肃穆的释迦牟尼，或是笑口大开的弥勒，或是救苦救难的观世音菩萨，或是慈眉善目的阿弥陀佛，想来上面几层也应是如此陈设。
底层那尊释迦牟尼像，竟有近四丈高，其面目端庄，神态怡然，在这尊金身佛像四周又摆满了稍小些的罗汉塑像，或是阿傩迦叶、文殊普贤，更显佛法无边。
这些佛像处处精雕细琢，衣饰华美，面容端庄神圣，甚至还镶有宝石珠玉。墙壁和藻井又绘满了壁画，其上色彩鲜艳，人物栩栩如生，看内容不少都是舍身喂虎、割肉饲鹰、菩提悟道、灵鹫说法等故事。
木塔内处处透着恢宏大气，定费了不少人力物力，众人见了都不免一阵恍惚，生出一片虔诚之心。
众人顺楼梯上了塔，断后的两名弟子又将底层楼梯尽数毁去，这才稍作安定，此时已在木塔的第三层。
刘充安排人察看地形，又让人看守上官平一家，只是未限制上官平在木塔内自由行走。
上官平不愿在人前碍眼，便带妻儿来到第四层，就在佛龛前将息、疗伤。
木塔下早围得水泄不能，铁牛儿也不包扎肋下伤口，他派了几名好手，想冲到塔下去推开佛像。谁知还没到门边，便被塔内打来的磬锤、油灯等物事伤了性命，待再派得数人前去仍是如此，只是徒伤性命而已。
铁牛儿恼怒至极，又命众辽兵朝木塔放箭，数十辽兵射了许久，却未射中一人，反被木塔中人拿箭羽当暗器又杀几人，辽兵非但不再射箭，就是离得近些也不敢了。
塔外攻不进来，塔中之人也不敢出去，饶是众人武功高强，可谁也不敢面对这成百上千的箭羽齐射。
双方僵持许久，铁牛儿见无法摛住众人，不由怒骂：“贺老儿，你们枉称英雄好汉，有本事就出来打一场，躲在塔里想当一辈子乌龟么？你们就不怕铁爷爷一把火烧了这塔？”言毕，他又大声吩咐手下准备火把木柴。
众人闻言惊惧不已，贺芝仙却高声道：“铁牛儿，要烧你便烧，只怕契丹皇帝饶不了你。”接着他又向众人解释其中原委。
这释迦塔乃是辽国皇帝钦命所建，可谓当今天下第一高塔，辽国上下均引以为傲，就连契丹皇帝也不时前来礼佛。若铁牛儿真烧了木塔，定惹得天祚帝震怒，就算铁牛儿逃得了这杀生之祸，他整个金刚门恐怕也要满门覆灭。金刚门虽发源于大宋定州，但近年却是在辽国立派，他们能壮大起来，自然少不了契丹皇帝的鼎力支持，若朝廷一声令下，不知金刚门有多少脑袋可掉。
计谋被人识破，铁牛儿不禁恼羞成怒，他恶狠狠地道：“老子想烧便烧了，你又怎的？”可他却干瞪双眼，气乎乎地无计可施。
正生气时，铁牛儿觑见几名辽兵抬进一人来，正是被他打倒的那名金城派弟子，他赶紧命众辽兵取来柴火，放到木塔外的空地上。
几名百夫长虽不解其意，但见铁牛儿面上却似笑非笑，也不再多话，只依其如何行处。
塔上众人面面相觑，不知铁牛儿意欲何为。
贺芝仙揶揄道：“铁牛儿，难道你怕老夫冷着了，还要烧堆火给老夫取暖么？”
铁牛儿笑道：“贺老头儿，铁爷爷就是怕你冻着了，给你烧火取暖，顺便烤点肉尝尝鲜，要不要下来陪铁爷爷喝两盅？”言罢，指了指身后的金城派弟子。
塔上众人这才明了铁牛儿心中所想，人人都心惊胆颤，只可惜无法冲到塔外相救。
很快，辽兵就将柴火堆放好，铁牛儿命人将那金城派弟子放到柴薪之上，众辽兵浇上火油，手里拿着火把，只等一声令下便会点火。
虽不知被摛之人是生是死，可到底是自己同门师兄弟，刘充怒恨交加，道：“铁牛儿，欺负重伤之人算甚本事？我金城派誓报今日之仇，定灭你金刚门满门。”
“哈哈哈哈……”铁牛儿仰天一阵长笑，他大声道：“你自身难保，休放狂言，还是多担心自己罢，看你能撑得几时？”说完就示意点火。
柴薪贮存日久，已极干燥，加上火油，虽是寒冬天气，但也一点就着。须臾间，火借风势，噼噼啪啪越烧越旺，火苗呼呼串起两丈多高，众人哪怕身处塔中，也觉热风扑面而来。
突然，自火中传出一声凄厉的惨嚎，柴堆上一个火人翻来滚去。原来那名金城派弟子并未死去，只是重伤昏迷而已，此时他全身上下尽都着火，这般巨痛哪是常人能忍受的，自然醒了过来。
众辽兵挥舞着双臂长声欢呼，如同打了胜仗般，铁牛儿更是哈哈大笑。
金城派众人见此惨状，心中甚是不忍，他们满脸悲愤之色，但想想自己当前处境，自保已是不易，哪里还能救人？胆小的几名女弟子不敢再看，纷纷转头流泪抽泣，刘充更气得一剑向塔中佛像劈去，将近丈高的佛像劈为两半。
眼见众人悲悲戚戚，贺芝仙大喝道：“老夫行走江湖数十年，哪次大战不是极为惨烈？自古正邪相争，非生即死，那被摛之人，更受尽抽筋剥皮之苦，又何尝讨过一次饶？我等秉持正道，为大义捐躯可谓死当其所，有何伤悲之理？”
这番话说得义正词严，贺芝仙又用内劲逼出，直震得众人双耳隆隆作响。
众人一听此言，精神都为之一震，人人咬牙切齿，满腔怒火无处可泄，直恨不得冲出去杀尽塔下的铁牛儿与众辽兵。
未过多久，火中那人就再无声息，已被烧死了。
铁牛儿自鸣得意道：“嘿嘿嘿，贺老儿，快快下来投降，铁爷爷便留你个全尸。要不然，嘿嘿嘿，这就是你们的下场。”
贺芝仙大声道：“铁牛儿，今日之仇，老夫来日必当让你血债血偿!”
众人即便义愤填膺，但都知出去只能白白送死，又有谁会下塔一战？
铁牛儿已无计可施，只得命辽兵严密把守，数百人将小小的释迦塔围得水泄不通，他自己却带着几名百夫长到佛殿内喝酒休息去了。
上官云睡醒过来，虽说先前之惨状仍历历在目，但他已不再痴痴呆呆。他见木塔所雕所绘甚是精美，毕竟孩子心性，不免就在母亲怀中暗自打量。在那大漠之中，哪里去找如此精美的景致，他看完这一层，又想着其他地方是否也这般好看，就悠悠叫了声：“娘……”
何凝霜见孩儿醒来，忙柔声问道：“云儿，你好了么？”说完她又要掉下泪来。
上官云替母亲擦去泪水，道：“云儿好了，娘，孩儿想……”
何凝霜强笑道：“饿了么？”
上官云轻轻摇了摇头，道：“孩儿能到其他地方看看么？我从未见过这般好看的房子。”
何凝霜闻言一滞，她抬头看了看头顶与四周的雕像壁画，眼中的泪水又不争气了。
上官平也不再疗伤，他来到何凝霜面前，微笑着抚了抚爱子的头。
上官云转头问道：“爹，娘怎么了？”
上官平笑道：“你娘看你醒了，高兴的。”他将孩儿从妻子怀中拉起来，接着道：“来罢，我们一起到塔顶。”
何凝霜擦干泪水，与丈夫一左一右牵着，徐徐往塔顶走去。
负责看守他们一家三口那两人也跟在后面，上官平与何凝霜却假作不知情。
来到塔顶，只见正中供着一尊丈多高的如来金身坐像，左右两边又有普贤、文殊、地藏与观音四大菩萨，周边大大小小不下数百尊罗汉围绕，看似是佛祖开坛讲法般。
何凝霜走到佛龛前，在供桌上拿清香点了，跪在如来塑像前拜了数拜，她心中默祝，盼佛祖能保佑一家逃出生天、脱离险境。
上官云虽不明母亲为何对着塑像又跪又拜，却有模有样地照着样子，对着佛像拜了数拜。
何凝霜拉着上官云起了身，与上官平一道来到外间窗台，三人扶栏而望，只见木塔下黑压压尽是辽兵，正围着几堆篝火取暖；佛宫寺前，草原连绵起伏，一眼望去都是皑皑积雪，天地一片苍茫；后墙之外，则是一片茂盛的森林，极目远眺，远处山峦渐起，黑压压一直延伸到天边。
上官云从未上过这样的高塔，他见到四周景致，不免喜形于色，浑然不知身处险地。他一时看看远方帐蓬上冒起的炊烟，一时又看看森林中被走兽惊起的飞鸟，脸上尽是兴奋之态。
上官平抚着妻子的手，歉然道：“霜妹，真是苦了你和云儿，我……”他眼含泪花，再也说不出话来。
何凝霜深情地看着丈夫，强笑道：“平哥，这些年来有你为伴，我无怨无悔，你我夫妻之间，何必多言。”
上官平更加感激妻子垂青之情，又觉得苦了妻儿，不免默默伤悲。
何凝霜看着塔下篝火，突然有了主意，她喜道：“平哥，也许我们不用死在这里。”
上官平见妻子胸有成竹的模样，忙问道：“此话怎讲？”
何凝霜指了指塔下的篝火，道：“辽人怕烧了木塔，我们可不怕。”
上官平咣然失笑，拍掌喜道：“正是如此!”旋即又愁着脸道：“虽说木塔火起，他们必定忙着救火，可塔下终究还会有辽兵防着我们逃走，这又如何是好？”
何凝霜伸指点了点上官平额头，嗔道：“你就知道一根筋，忘了塔底那些辽兵的尸首么？”原来她是打算火起之后，穿了辽兵的衣甲趁乱混出去。
上官平终于明白，他不禁大喜，赞道：“霜妹，此计大妙，也只有你这样冰雪聪明的人才想得出来。”他收住笑脸，顿了顿，又说道“事不宜迟，我们这就下塔，与刘师弟他们商量商量。”
何凝霜摆了摆手，道：“此事不急，需待天黑方可，最好子时再动手。”她看了看一旁的上官云，道：“木塔之中，又有几个是善良之辈？贺芝仙对你我颇有敌意，你那师弟似是知道些甚么，也不知出去后，他们会如何待我们。趁着天色还早，你我陪云儿在塔顶耍耍也好。”
若论心机，上官平自知不是妻子的对手，既然何凝霜都这般说了，他也不愿反驳。上官平不免多了些愁绪，见爱子开心，只好按捺住心绪陪妻儿看那万里冰封的景色。
三人累了就在佛龛前休息，饿了就拿干粮充饥，渴了便捞些积雪来吃了，上官平时不时给孩儿讲讲中原的典故与人物，一家三口说说笑笑，不知不觉间已经到了申酉之时。
天色已是不早，上官平与妻儿来到塔下，将放火之策讲与众人，虽无人叫好，但好几人眼中都是赞许之色。
贺芝仙却瓮声瓮气道：“虽说此计可行，香蜡火烛得来也易，可出塔必定冒着万箭穿心之险，谁又能担此重任，将辽兵尸体搬进塔中？若没有衣甲，恐怕还未跑出去，大伙儿就变成了刺猬。”
眼看生路在前，有谁愿替他人冒万箭穿心之险，众人尽皆沉默。
刘充看了看众人，大义凛然道：“此事干系我大宋灭辽大计，与天下千万百姓生死相关，不知哪位愿到塔下走一遭？如若成功，定是大功一件，哪怕不能流芳千古，也能令江湖英雄另眼相看。”
贺芝仙背负双手，在佛龛前慢慢踱着，众人之中，以他的武功为最，但见生路有望，他也不愿为这些后生晚辈冒险，何况他人？
见众人都不愿出头，上官平道：“刘师弟，便由我去罢。”
何凝霜哽噎着叫了声平哥，她难抑心中悲恸，双眼泪如泉涌，不想自己所以为之妙计，却成了丈夫的催命符。
上官云见母亲流泪，却还不明白父亲将去冒死，好为自己打开逃生之门。
贺芝仙面露喜色，其余金城派弟子也松了口气。
刘充脸上阴晴不定，他皮笑肉不笑地道：“上官师兄果然深明大义，他日师弟定将此事如实禀报，为师兄争得一线生机。”他又对众人道：“我们便子时放火，众人以暗器作掩护，让上官师兄趁乱抢得衣甲。贺前辈，你们稍作休息，我先与上官师兄上塔顶查看周遭地势，以便出塔后分头行动，贺前辈可有其他安排？”
贺芝仙不疑有他，点了点头。
两人来到塔顶，上官平只当多年未见，刘充打算单独叙旧，他走到窗前，看着那一片朦胧的冬夜景色发起呆来。
刘充点了三支香，又顺手插进了香坛中，他拍了拍手上的香灰，似无意般，道：“不知上官师兄为何事消失了这么久，连师父临死也未能见你一面，师兄弟们多番询问师父，师父都不肯透露你的下落，不料你这一去，竟让师兄弟们牵挂了十几年。”
上官平淡然道：“既然师父不愿说，师弟还是不问为妙，恕为兄不敢随意透露。待日后禀明掌门师兄，这一切自然明了。”
刘充走到窗前，在窗栏上重重一拍，冷笑道：“嘿嘿，你真以为我不知晓当年之事么？”
上官平转头看了刘充一眼，奇道：“刘师弟从何知晓？”
刘充不屑道：“当年闹得人心惶惶，莫非江湖中人都是瞎子聋子？刘某年纪虽小，可要想知晓些许内情，倒也不难。”
上官平似不大相信，道：“此事并无几人知晓，便是各派掌门，也甚少明了内情，刘师弟此时透露出来，难道不怕招来杀身之祸？”
刘充哈哈大笑几声，又狠道：“怕？江湖中哪天不是腥风血雨，刘某也不是当年的小师弟了，你还想瞒着我不成？”
上官平不禁心生厌恶，不想再答其言，转头看着窗外默然不语。
刘充微怒道：“上官师兄，你莫非还想将那东西据为已有？”
上官平正色道：“当年之事并未作成，我又如何据为已有？待回到汴梁，我自会向掌门师兄禀明一切。”
刘充冷笑道：“嘿嘿嘿，若未得手，这十几年你为何不回中原？”言罢已拔出剑来，刷地就向上官平头上斩去。
这一招近在咫尺，来得突然，但上官平早有所防备，他侧身让过，急退几步到了塔内，利用佛像左右闪避。他捡了个磬锤当作兵器，仗着十数年苦练，与刘充周旋了十数个回合。可他先前受伤，加之武功不及刘充，数招下来已狼狈不堪。
见全力之下仍拿不住上官平，刘充不由恼羞成怒，他一脚将如来坐像踢倒在地，又一剑将供桌斩得粉碎，眼看上官平就无处可避。
上官平挥掌打碎塔窗，纵身跃了出去，刘充持剑紧随其后。
塔窗之外就是飞檐，上面虽无多少积雪，却结了一层薄冰，很是湿滑。
两人均一手扶着塔窗，一手持着武器，站在飞檐上拳来脚往、锤剑相交，震得檐上积雪扑潄潄直往下掉。
刘充长剑占优，几招之后上官平手中的小锤就脱了手，他一提真气，轻身跃起，在飞檐上轻轻一撑，借势跳到了下一层飞檐之上，刘充紧跟而下。两人的轻功虽及不上贺芝仙的迷踪鬼步，却也算不得弱，两人你追我赶，忽尔上窜，忽尔下跃，如两只大鸟般在木塔上扑腾缠斗。
很快，两人的身影就引来塔下辽兵的注意，有数人竟弯弓射出箭来，只是木塔太高，黑夜中又看不真切，哪里射得着？众辽兵干脆看起了热闹，塔下渐渐鼓噪起来。
贺芝仙听到鼓噪之声，只当辽兵就要硬攻，透过窗口一看，却见辽兵个个仰头望天，众人却被飞檐所挡，看不见上面发生何事。
贺芝仙率了几人上去查看，见上官平与刘充争斗，不免觉得蹊跷。他大喝一声便破窗而出，迷踪鬼步可谓天下无双，贺芝仙在这又湿又滑的飞檐上如履平地般，几个起落就追上了打斗的两人。
追魂叟岂非浪得虚名，上官平的功夫哪及贺芝仙，数招之后，就被扣住脉门。
刘充暗暗叫苦，但他不敢冒然动手，只好颓然收剑。
贺芝仙满脸不愉之色，瓮声问道：“你师兄弟为何争斗？”
刘充不愿将秘密透露于人，讪笑道：“贺前辈，我与上官师兄师出同门，多年未见，自然要考校考校武功。”
事关重大，此事一旦说出来，江湖肯定又是腥风血雨，上官平也不愿吐露半分。
贺芝仙自然不信，他阴着脸道：“你当老夫是三岁小孩子么？同门考校功夫需得生死相向？”他虽多疑，可当年之事却知之甚少，一时间也未想到那去。
刘充怕瞒不过去，便正色道：“事关师门声誉，未禀掌门师兄，请恕晚辈不便透露。”
江湖之中，哪门哪派没点隐情秘闻，打听人家的门派之事更是江湖大忌，贺芝仙即便是德高望重的武林前辈，也不得不就此打住。
贺芝仙不能再追问下去，他沉着脸道：“塔外辽人虎视眈眈，我们此来应州，身负天下大计，切不可多生事端。”
见此事已搪塞过去，刘充暗自松了口气，他恭敬道：“晚辈知晓。”
众人也不在此事上纠缠，各分头收集火烛清油，以便子时放火。
上官平本身有伤，这一场恶斗之后身心俱疲，干脆到一边休息疗伤去了。
到得子时，北风已刮得呼呼作响，更觉寒冷刺骨。众辽兵无处挡风，只得靠墙挤在一起取暖，寺中所积柴薪早已全部取出，熊熊篝火在风中烧得噼哩啪啦，不少人已疲累不堪，在篝火边就做起了美梦。
看看时辰已差不多，除放火的几人外，其余众人悄然来到塔底，将挡住塔门的佛像搬开，刘充打声呼哨，几人就在塔中放起火来。
木塔建成多年，本就易燃，加上清油蜡烛，更是借风势越烧越旺，很快木塔就燃起了熊熊大火，火苗从塔窗也窜出好几尺去。
辽兵见到火起，难免惊慌，一边通报铁牛儿，一边寻水龙救火。转眼间，辽兵已乱成一团，呼声喝声不绝于耳。
时机已到，上官平拉开塔门，闪身而出，辽兵一时竟未发现。很快，上官平就将塔门近处那五六具尸体扔了进去，他一心多拾几具尸身，好给妻儿也备着衣甲，就返身又往外去了。
辽兵毕竟久经沙场，虽然慌乱，那负责察看动静的哨兵还是发现有异，随即上前查看。还未到上官平近前，就知不是已方人马，一声呼哨，早有数名箭手持弓射来。
上官平提起一具尸体挡在身前，就听卟卟卟响个不停，尸体上已中了好几箭，他赶紧后退。
眼见上官平要逃，辽兵们更是箭如飞蝗，饶是上官平左劈右挡，腿上臂上还是中了数箭，左边小腿更是被一箭穿过，带出了胡桃大一块血肉。
待上官平拖着伤腿回到木塔边，挡在身前那具尸体早成了刺猬，他伸腿就要进塔，谁知却箭如雨下，数十上百支箭翎几乎同时而至。上官平身上数处受伤，拼了这么久，已无力再举起尸体，卟卟卟几声之后，他胸口、肋下就被贯穿，塔内的人才将他拉了进去。
眼见丈夫活不成了，何凝霜扑到上官平身上嚎啕大哭。
上官平轻轻抚了抚何凝霜的秀发，强笑道：“霜妹……，我……我不能……陪你到……中……中原啦……”
何凝霜拉起上官平的手，用脸颊轻蹭着，她哽噎着点了点头，已说不出话来了。
上官云见父亲受伤，眼中也含着泪花，问道：“爹爹，你痛么？”
上官平看了看懵懂的孩儿，轻轻摇了摇头，刚想开口说话，嘴角就不住冒出血。
刘充终究舍不得心中那日思夜想的物事，他蹲到上官平身边，问道：“上官师兄可有甚要对掌门师兄交待？若信得过刘某，刘某绝不推辞，定然代你传话。”
上官平倒想痛骂几句，但他受伤颇重，一时也说不出话了，他看向另一边的妻儿，不再答理此人。
贺芝仙看在眼里，心中疑惑更多，但他不明就里，只能冷眼旁观。
何凝霜明白刘充所指，她瞪起秀目，恨道：“到死你也不愿放过我们么？就算给了你，只怕你也无福消受。”
刘充起身走到上官云身后，扶着其双肩，冷笑道：“师门有命，还请大嫂谅解，若今日你们不给个交待，恐怕这里就是你们一家三口的葬身之地。”
眼见刘充拿孩儿要胁自己，此事已由不得何凝霜了，她虽不望求生，却不愿孩儿受到牵连。何凝霜本就冰雪聪明，更是诡计万端，她说道：“勿伤云儿性命，你过来，我说给你听。”
上官平躺在地上不能言语，但何凝霜之言，他听得明明白白，他知妻子已心存死志，赶紧以眼神示意何凝霜万万不可。
何凝霜明白丈夫之意，她眼中全是爱慕之意，看着上官平轻轻摇了摇头。
刘充虽疑心有诈，但他日思夜想这么些年，如今眼看得手，自然不愿放过。他将上官云交给一名金城派弟子，又来到何凝霜旁边，说道：“这里人多嘴杂，你且小声些，说与我一人知晓便是。”说毕就凑到何凝霜面前。
何凝霜轻声道：“那秘笈就在……”话未说完，她对着刘充当胸就是一掌。
刘充一跃而起，赶紧后退数步，他双手抚住胸口，唉哟唉哟痛嚎不已。他指着何凝霜，咬牙道：“你……你……这毒妇……”
何凝霜苦笑道：“不知穿心钉的滋味如何？你若敢再逼迫我夫妻，我定叫你毒发身亡。”原来她那一掌暗夹一枚钢针，借着掌力已拍入刘充胸膛。
刘充只道自己已经中毒，顿时感觉胸口除了疼痛之外还又麻又痒，脸上也吓得惨白，脑门上冷汗直流。
金城派众人见状，都不知如何是好，挟住上官云那人将其脖颈捏住，只要刘充毒发，上官云就要立毙当场。
贺芝仙凝神防备，以免何凝霜再下毒伤人。
上官平一时激动，不住咳嗽起来，他强打精神看着何凝霜，抬手指着刘充，却是无法说话。
何凝霜忍住眼中泪水，拉着上官平的手，柔声道：“平哥，我惩戒他一番，你不怪我罢。”
上官平渐渐止住咳嗽，他紧紧握着何凝霜的纤纤玉手，轻轻摇了摇头，又对她裂嘴强笑。
刘充痛嚎了一阵，发觉胸口除了疼痛再无异样，心知并未中毒。他摸索到针头，缓缓将钢针拔了出来，只见钢针长近五寸，虽知无毒，刘充却更觉胸口疼痛入骨。他恼羞成怒，杀心顿起，恶狠狠地道：“杀了这小杂种。”他抽出长剑，满脸狰狞之色，挥剑向何凝霜刺去。
听得刘充吩咐，那人立即就要动手杀人。
上官云危在旦夕，何凝霜急道：“云儿，‘尔其动也，风雨如晦，雷电共作’下一句是甚么？”她光顾着问上官云，也未想到避开刘充的长剑，这一剑实实在在扎在她的胸口，连剑尖也从后背穿了出来，眼看就活不成了。
除刘充之外，金城派其余弟子都感奇怪，在这生死关头，何凝霜母子竟念起诗，也不知到底为何。
挟着上官云那名弟子本要下狠手，闻言竟愣了愣。
虽说不明白母亲为何在生死关头这样问自己，可上官云反应倒极快，当即脱口而出：“尔其静也，体象皎镜，是开碧落。”显然他们母子时常如此对答，已将几句诗背得滚瓜烂熟。
何凝霜对爱子所答甚是满意，她忍痛将丈夫抱入怀中，含情脉脉地看着怀中的男子，轻声道：“平哥，你不会怪我罢？为了云儿，我……”
上官平怜惜地看着妻子，轻轻摇了摇头。
贺芝仙本来一直冷眼旁观，听得何凝霜母子对话，他竟如醍醐灌顶一般，心中疑虑豁然明了。他心中狂喜，这江湖传闻他倒曾听说，可惜一直没有头绪，但这两句话他却再熟悉不过了。贺芝仙脚下生风，一步迈出，转瞬间就到了上官云面前，趁着那名金城派弟子发愣，他挥掌就拍了下去。
刘充虽想夺人，但他胸口受伤，武功又不及贺芝仙，哪里还来得及？
贺芝仙挟住上官云，两步横跨而出，退到塔门后的角落。
刘充忍痛喝道：“贺前辈无端伤我金城派弟子性命，这是何故？这孩儿乃我上官师兄的骨血，还请贺前辈交与我金城派处置。”
“哈哈……”贺芝仙哈哈大笑：“放屁!老夫无端伤人性命么？刘充，少跟老夫装糊涂，你想瞒天过海，还早得很哪!”
刘充狠道：“这么说来，贺前辈打算与我金城派为敌了？”言毕又对金城派众人示意，众人纷纷拔剑，将贺芝仙围住。
贺芝仙更笑得大声：“哈哈哈哈，笑话!老夫他日练成神功，还怕你区区一个金城派？就算老夫与整个江湖为敌又有何不可？哈哈哈……”
刘充措步上前，挥剑就劈，哪知一用劲便牵动伤口，直痛得吡牙咧嘴，他只得忍痛将剑向贺芝仙掷去，再不敢出手。
其余金城派众人不甘落后，各使所学尽往贺芝仙身上招呼。
贺芝仙右手有伤，左手又拉着上官云，也无法还手，只凭着迷踪鬼步与众人周旋。
他的武功虽无法睥睨天下，但这套迷踪鬼步的确可称天下第一，塔内空间虽小，金城派弟子又多，可这些人却不能沾得到他半分。
十数人来来往往，周旋了数个回合，突然轰隆一声，自上面掉下一座燃着的佛像，溅起大片火星。神龛上那许多香油、蜡烛、纸钱，遇火那还得了，訇的一声，火苗窜起两尺来高。再看那佛像下面，一名金城派弟子的**都被砸了出来，红的白的混成一团。
看来木塔经不住这大火，已经快要塌了。
如今久战不下，还是逃命要紧，刘充毫不犹豫，再无抢夺之心，当即率众破门而出，塔外辽人早如无头苍蝇般乱成一团。
贺芝仙拉着上官云也要出塔，可上官云见母亲哭泣，父亲倒在地上已不知生死，他挣扎着扑到父母面前，痛哭道：“爹爹……娘……”
何凝霜拉着爱子的双手，柔声道：“云儿，爹爹妈妈以后不能再陪你了，你要好生照顾自己。”她又抬头对贺芝仙道：“碧落赋神功之线索，全系于云儿身上，望前辈能好生待云儿。”
贺芝仙看何凝霜以死徇夫，心中也大为感动，不由得轻轻点了点头，算是应承了下来。
何凝霜从颈中取出一块黑色玉牌，轻轻挂在上官云脖颈上，说道：“这是为娘的随身之物，以后想爹爹妈妈了，就看看它罢。”说完已泪如珠落，她轻轻将上官云往贺芝仙那边推了推，示意贺芝仙带着上官云走罢。
上官云死死拉着母亲嚎啕大哭，贺芝仙连拉了几次均未拉动，只得用断臂夹住上官云，又将其双手掰开。上官云双手乱抓，双脚乱踢，口中大叫着爹娘，直欲回到父母身边。
贺芝仙抱着上官云，几步冲出木塔，外面已倒下了好几具金城派弟子的尸体，个个身上都插满了箭羽，但并无刘充在内，想是已经逃出去了。
辽人已经射杀了不少金城派弟子，多数辽兵都跟着铁牛儿去追捕刘充等人了，哪料到塔内还有贺芝仙与上官云？
贺芝仙借着夜色，专拣阴暗处向外逃去，辽兵见木塔就要倒塌，已极其慌乱，贺芝仙的迷踪鬼步使将出来又是极快，众辽兵只觉得眼前黑影一晃，再看时却无人影，哪里能拦得住他？
一路有惊无险，两人已来到佛宫寺后不远的一座小山包，透过茂密的森林，远远望去，整个释迦塔都在夜风中喷着怒火，还能听见辽兵的呼喊之声。未多久，木塔火势大涨，隆隆数声之后，木塔便轰然倒塌，上官平与何凝霜夫妇也葬身在那火海中了。
上官云见木塔倒塌，知晓父母已惨死塔中，直哭得死去活来，如非贺芝仙全力抱着，只怕他也要冲进那火海中去了。
贺芝仙怕他过于伤悲，损了心脉，失了神功线索，干脆一掌将其拍晕过去。
此次应州之行，贺芝仙原本是助金城派铲除金刚门根基，不想却与金城派反目成仇，中原他是暂时回不去了。他看了看昏睡过去的少年，想到江湖中传闻已久的神功秘笈已近在咫尺，心中不禁大为快慰。佛宫寺内还有不少辽兵，虽然逃出来时并未遇见铁牛儿，但过不了许久，辽兵定会到处搜捕，金城派肯定也要找他贺芝仙算帐。虽说刘充等人不足为虑，但金城派中向来不乏高手，近年更是出了几个了不得的青年俊杰，此地更是不宜久留，贺芝仙将上官云负在肩上，慢慢向那茫茫密林走去。