狮形的铜香炉里白烟四逸，点在陶片上的沉香屑已然发黑。屋里没有亮灯，四周一片晦暝。
独孤烨意志消沉地坐在黄花梨木交椅里，默然回想着自己的从前，显得孤独而颓唐。
连日以来，鬼咒的折磨令他变得骨瘦形销，眼窝已然深陷起来。
门外的敲门声阻断了他的回忆，使得独孤烨回头喊她进来。而杨清妍则将那碗药汤放在案边，在她脸上始终挂着动人的笑容。
“烨哥哥，该吃药了。这药汤是滋补气血的，对你的身体大有裨益。”杨清妍从怀里掏出红绡来，替他擦拭着额头上的细汗。而后她将目光从独孤烨的身上移开，并且自顾自地说了起来。
“吾闻城中长者所言，此地的红岩寺颇为灵验，成日都有数千虔诚的香客前往其山门，烨哥哥不若随我一道上山静养数日？”
可惜的是，他却始终坐在那儿一声不吭，空洞的两眼只是木然地盯着黯淡的星空。见此情形，杨清妍顿时睫毛微垂，眼底的热忱逐渐黯淡下去。而后她便施礼告辞，双手绞在一起别过身去。
这时，独孤烨忽而开口道：“你的手怎么了？”
“噢，没什么。”杨清妍下意识地捂住绑着白布条的手腕，不以为意地笑了笑，回答道：“方才在坊中准备药材的时候，不小心让刀给割伤了。妍儿并无大碍，烨哥哥无须介怀。”
“你这又是何苦呢？”
闻言后，杨清妍顿时神情微震，脸上的笑意忽而凝结起来。
独孤烨抬手从药汤上拂过，令那碗黑褐色的药汤登时红了起来。这哪儿又半分药汤的模样？分明是一碗温热而鲜红的人血！
“你以为这种障眼法能瞒过我吗？”他说，“在山洞里的时候，你本该杀死我的。”
“烨哥哥别说了，你的心里分明晓得，此事妍儿是办不到的。”杨清妍缓缓别过身来望他，微红的眼角顿时濡润了起来。
“若是我告诉你，我便是太辰国的昭信王兼左大将、进行第二次食日战争的罪魁祸首，你还会像现在这样犹豫不决吗？”
“什么？”
“你不是想知道，十三年前我到底去哪儿了吗？”独孤烨注视着对方的眼睛，继续说道：“当年，我跟母亲在灭门之祸中侥幸活了下来，便逃往太辰国隐姓埋名，过了许多年平凡的人生。
“后来，却在一场纷争中无心插柳柳成荫，得以在那里认祖归宗，从此易名独孤烨。我在乾照同南宫绘月成婚后，便迁往凛州理政练兵。
“而今我奉命讨伐南华国，率领三十余万暗妖骑攻占陇右跟北冥，犯下的罪孽简直是罄竹难书。然而，两国战事因我而起，亦必由我来终结。只要你现在拿剑杀了我，一切便会重新回到正轨。”
而后独孤烨心意一动，逍遥剑顿时飞出剑鞘。只见它平悬在杨清妍的面前，略微颤动着的剑刃发出阵阵轰鸣，似是因之而泣。
正所谓万物有灵，剑亦如此。
“这些事烨哥哥若是不说，妍儿自然也能猜中一二。那日在山洞外有匹紫背龙马卧雪长眠，妍儿便知道你就是那失踪多日的左大将。
“可是，哪怕你便是外界盛传着的妖族余孽，那又如何呢？”杨清妍忽而挥手推开剑刃，上前温存地搂着他的颈项，动情地回答道：“无论经历了多久，你始终都是我的烨哥哥啊。
“以前，无论妍儿闯了多大的祸，都是烨哥哥在默默守护着我。这一回，换妍儿来保护你好不好？这四海八荒里奇人异士众多，肯定有人能够救你。但凡有一线生机，我们都不能轻言放弃。”
听罢，独孤烨按着她的手背黯然落泪，忽而哀伤地笑了起来。
寒山深处岚气渐升，古刹在淡白的雾霭间时隐时现。点灯的僧侣在布满红柱的长廊上走动着，矗立在山间的塔楼覆有一指厚的积雪。
青铜钟响，声贯五岳。庄严而雄伟的主殿里供奉着金光灿灿的弥勒佛像，有位身披袈裟的和尚静坐在莲座前，带领僧众进行今朝的课诵。
有群年纪尚小的沙弥们分列两傍，个个在捧经诵读时都显得心不在焉。其中最小的那个沙弥的精神最为萎靡，已经悄然打起了瞌睡。
年高德劭的空山大和尚乃是本寺主持，生得慈眉善目且体态发福，此刻正在略微垂首念经，面前的木鱼笃笃作响。
天色微明，鸡鸣声起，前往山门参拜的香客逐渐多了起来。香火柜里不时传来叮当的响声，盘香的烟气笼罩着寺庙。三尊镀金的佛像前站满了虔诚的信徒，参拜过后的施主们从殿门鱼贯而出。
在红岩寺内静养多日的独孤烨下了榻，独自登上覆雪的石阶，往那朱红的佛殿走去。而空山大和尚在诵经完毕之后，恰好用余光睃见隔扇门旁的独孤烨，便起身邀他一同游寺。
“陈檀越近来似乎病情有所好转。”
“有赖妍儿跟僧众照料周全，余幸得苟延残喘。”
“翁主大人待你情深义重，还望陈檀越来日莫要相负。”
“方丈何出此言？”
“老衲本不该过问红尘之事。”空山大和尚略微顿了顿，道：“只是陈檀越在太辰国内位高权重，若是有朝一日两军对垒，还望陈檀越能够手下留情。”
闻言后，独孤烨却是显得坦然自若，开口道：“哦，方丈如何晓得在下的身份？”
“实不相瞒，老衲自幼天生慧眼，能鉴魑魅妖怪。”空山大和尚解释说，“三日前，自从老衲与陈檀越初见时起，便已瞧出阁下的应龙之身。
“普天之下，唯独太辰的皇族方有此血统。兼之太辰国的昭信王兼左大将独孤烨失踪一事，在淮北风传开来，老衲方才略有所悟。”
“既然如此，那方丈何不前往太曜宗邀功，反倒与在此我闲谈？”
“出家人当以慈悲为怀，又岂能因功利而杀人？”
“难道你就不恨我吗？”
“老衲修十善之业多年，此心早已不动如山。”空山大和尚平静地回答道：“芸芸众生，皆有宿命。今生之悲喜，乃是前世之缘结。况且你我各为其主，又何罪之有？”
“方丈此番大恩，在下没齿难忘。至于妍儿与我自幼心照情交，我永远都不会伤害她的。但凡在下为将一日，便不会领兵进攻淮北，此事还望方丈宽心。”
“善战善哉，老衲便替淮北的百姓谢过殿下。”空山大和尚双手合十，而后点首告辞。而独孤烨则履雪而上，站在殿前石台眺望远方。
一群银灰鸽衔着金色的朝霞飞来，栖落在古寺顶端的青瓦上。屋顶边缘的红色屋檐如凤尾般翘起，斗拱下挂着罩有一层铁网的八角灯。
独孤烨将双肘拄在带有彩绘的红阑干上，凝望着山寺上几株梅花次第而开。当北来的寒风触及脸颊的时候，他却又开始思念着绘月了。
翌日午后，众多的僧侣在日哺之时齐聚大雄宝殿，却不知本寺住持空山大和尚为何缺席暮课。因此，首座惠觉禅师便命座下的弟子明水前去询问缘由。
当明水小沙弥走到主持禅房前的时候，却又忽然看见瞧见惠觉禅师从方丈的房门走了出来。他不禁纳闷地用手挠着脑袋，上前问道：
“师傅怎会在此？”
闻言后，惠觉禅师顿时敲了敲他的脑袋，忿然作色道：“这个时辰你不去上晚殿，为何会在这里闲逛？莫要以为自己年纪小，便因此乱了规矩。到头来啊，可是要吃大亏的。”
“师傅哪里的话，徒儿当真是冤枉。”明水抹起泪来，咕哝着说：“分明是您叫徒儿来此寻方丈，而今自个儿给忘了，反倒责怪于我。”
惠觉禅师顿时醒过神来，而后哑然失笑。他摸了摸小沙弥那通红的脑袋，道：“啊，原来如此。看来是为师错怪你了，阿弥陀佛。”
“师傅，那我还要进去吗？”
“不必了。”惠觉禅师吩咐道：“方丈有恙在身，旁人不得入内。你且乖乖回去罢，莫要再来打搅他。”
“是，师傅。”明水点头称是，心中并不起疑。只是他忽然转念一想，愈发觉得放心不下，便随即回头问道：“师傅，那我晚些时候，是否要为方丈端些药石来？”
然而这时，惠觉禅师的身影却是已然消失不见。明水只得硬着头皮推开朱漆的隔扇门，缓缓朝着主持禅房的里间走去。
粒粒黑檀木念珠滚落在地，有股不祥的预感忽而漫上他的心头。空山大和尚此刻正背对着中门，坐在佛座前的侧影似在参禅。
“方丈……”明水小沙弥踧踖地站在那里，朝着对方喊了一声。
眼见着空山大和尚毫无反应，他便壮着胆子往主持的身上推了推。
只见空山大和尚双目紧闭，随即往前倒了下去。在他的胸前正插着一把三棱刃的匕首，袈裟的襞褶上面则沾有殷红的血迹。
明水小沙弥颤巍巍地伸出食指，往前一探，发觉主持已经没了气息。在方丈室响起的惨叫声，却没有惊扰到在大雄宝殿内诵经的僧众。
惠觉禅师踏入居士寮房的时候，其容貌跟服饰随即进行更易。在他推开隔扇门之后，便朝着独孤烨的背影跪地拱手，庄重地施礼道：“卑职乃是暗妖骑第三副尉虢射侯，参见昭信王殿下。”
此刻，独孤烨正端起青瓷制的杯碟，轻轻吹了吹茶瓯上的热气。来者的身上隐藏着暗妖一族的气息，令他对于此人的身份深信不疑。
而后，独孤烨缓缓偏过头来，向他问道：“你怎知我会在此？”
“卑职深谙通眸之术，能借飞禽走兽之眼，洞察方圆千里以内的景象。”虢射侯解释道：“那日，卑职眼见着殿下为淮北翁主所救，于是便一路上跟踪至此。”
“此番你的忠心可鉴，来日我定当论功行赏。”独孤烨吩咐道：“你先行回营，将我的消息带回北冥，以振军心。而今我旧伤未愈，仍需在此静养数日。”
“然则太曜宗的刺客正在马不停蹄地赶来，还请殿下即刻动身。”
“此话怎讲？”
“殿下有所不知。”虢射猴回答道：“空山那老秃驴明面上是红岩寺的主持，然而他那暗中隐藏着的身份，却是太曜宗的外门长老。
“数日前，他已修书一封寄往宗门，欲在红岩寺内置殿下于死地。至于他假意将殿下挽留于寺里养伤，也只不过是为了拖延时日。
“卑职化身惠觉禅师后，以言语对他多番试探，那厮果真露出马脚来。现如今，南华十老中的两位长老闻讯赶来，不日便会杀进寺里。
“卑职已然往军部寄信，奈何碍于山长水远，迟迟不见援兵前来。眼下那老秃驴已经为我所杀，正好趁此寺内大乱之时，殿下速速随臣离开此地。”
独孤烨意志消沉地坐在黄花梨木交椅里，默然回想着自己的从前，显得孤独而颓唐。
连日以来，鬼咒的折磨令他变得骨瘦形销，眼窝已然深陷起来。
门外的敲门声阻断了他的回忆，使得独孤烨回头喊她进来。而杨清妍则将那碗药汤放在案边，在她脸上始终挂着动人的笑容。
“烨哥哥，该吃药了。这药汤是滋补气血的，对你的身体大有裨益。”杨清妍从怀里掏出红绡来，替他擦拭着额头上的细汗。而后她将目光从独孤烨的身上移开，并且自顾自地说了起来。
“吾闻城中长者所言，此地的红岩寺颇为灵验，成日都有数千虔诚的香客前往其山门，烨哥哥不若随我一道上山静养数日？”
可惜的是，他却始终坐在那儿一声不吭，空洞的两眼只是木然地盯着黯淡的星空。见此情形，杨清妍顿时睫毛微垂，眼底的热忱逐渐黯淡下去。而后她便施礼告辞，双手绞在一起别过身去。
这时，独孤烨忽而开口道：“你的手怎么了？”
“噢，没什么。”杨清妍下意识地捂住绑着白布条的手腕，不以为意地笑了笑，回答道：“方才在坊中准备药材的时候，不小心让刀给割伤了。妍儿并无大碍，烨哥哥无须介怀。”
“你这又是何苦呢？”
闻言后，杨清妍顿时神情微震，脸上的笑意忽而凝结起来。
独孤烨抬手从药汤上拂过，令那碗黑褐色的药汤登时红了起来。这哪儿又半分药汤的模样？分明是一碗温热而鲜红的人血！
“你以为这种障眼法能瞒过我吗？”他说，“在山洞里的时候，你本该杀死我的。”
“烨哥哥别说了，你的心里分明晓得，此事妍儿是办不到的。”杨清妍缓缓别过身来望他，微红的眼角顿时濡润了起来。
“若是我告诉你，我便是太辰国的昭信王兼左大将、进行第二次食日战争的罪魁祸首，你还会像现在这样犹豫不决吗？”
“什么？”
“你不是想知道，十三年前我到底去哪儿了吗？”独孤烨注视着对方的眼睛，继续说道：“当年，我跟母亲在灭门之祸中侥幸活了下来，便逃往太辰国隐姓埋名，过了许多年平凡的人生。
“后来，却在一场纷争中无心插柳柳成荫，得以在那里认祖归宗，从此易名独孤烨。我在乾照同南宫绘月成婚后，便迁往凛州理政练兵。
“而今我奉命讨伐南华国，率领三十余万暗妖骑攻占陇右跟北冥，犯下的罪孽简直是罄竹难书。然而，两国战事因我而起，亦必由我来终结。只要你现在拿剑杀了我，一切便会重新回到正轨。”
而后独孤烨心意一动，逍遥剑顿时飞出剑鞘。只见它平悬在杨清妍的面前，略微颤动着的剑刃发出阵阵轰鸣，似是因之而泣。
正所谓万物有灵，剑亦如此。
“这些事烨哥哥若是不说，妍儿自然也能猜中一二。那日在山洞外有匹紫背龙马卧雪长眠，妍儿便知道你就是那失踪多日的左大将。
“可是，哪怕你便是外界盛传着的妖族余孽，那又如何呢？”杨清妍忽而挥手推开剑刃，上前温存地搂着他的颈项，动情地回答道：“无论经历了多久，你始终都是我的烨哥哥啊。
“以前，无论妍儿闯了多大的祸，都是烨哥哥在默默守护着我。这一回，换妍儿来保护你好不好？这四海八荒里奇人异士众多，肯定有人能够救你。但凡有一线生机，我们都不能轻言放弃。”
听罢，独孤烨按着她的手背黯然落泪，忽而哀伤地笑了起来。
寒山深处岚气渐升，古刹在淡白的雾霭间时隐时现。点灯的僧侣在布满红柱的长廊上走动着，矗立在山间的塔楼覆有一指厚的积雪。
青铜钟响，声贯五岳。庄严而雄伟的主殿里供奉着金光灿灿的弥勒佛像，有位身披袈裟的和尚静坐在莲座前，带领僧众进行今朝的课诵。
有群年纪尚小的沙弥们分列两傍，个个在捧经诵读时都显得心不在焉。其中最小的那个沙弥的精神最为萎靡，已经悄然打起了瞌睡。
年高德劭的空山大和尚乃是本寺主持，生得慈眉善目且体态发福，此刻正在略微垂首念经，面前的木鱼笃笃作响。
天色微明，鸡鸣声起，前往山门参拜的香客逐渐多了起来。香火柜里不时传来叮当的响声，盘香的烟气笼罩着寺庙。三尊镀金的佛像前站满了虔诚的信徒，参拜过后的施主们从殿门鱼贯而出。
在红岩寺内静养多日的独孤烨下了榻，独自登上覆雪的石阶，往那朱红的佛殿走去。而空山大和尚在诵经完毕之后，恰好用余光睃见隔扇门旁的独孤烨，便起身邀他一同游寺。
“陈檀越近来似乎病情有所好转。”
“有赖妍儿跟僧众照料周全，余幸得苟延残喘。”
“翁主大人待你情深义重，还望陈檀越来日莫要相负。”
“方丈何出此言？”
“老衲本不该过问红尘之事。”空山大和尚略微顿了顿，道：“只是陈檀越在太辰国内位高权重，若是有朝一日两军对垒，还望陈檀越能够手下留情。”
闻言后，独孤烨却是显得坦然自若，开口道：“哦，方丈如何晓得在下的身份？”
“实不相瞒，老衲自幼天生慧眼，能鉴魑魅妖怪。”空山大和尚解释说，“三日前，自从老衲与陈檀越初见时起，便已瞧出阁下的应龙之身。
“普天之下，唯独太辰的皇族方有此血统。兼之太辰国的昭信王兼左大将独孤烨失踪一事，在淮北风传开来，老衲方才略有所悟。”
“既然如此，那方丈何不前往太曜宗邀功，反倒与在此我闲谈？”
“出家人当以慈悲为怀，又岂能因功利而杀人？”
“难道你就不恨我吗？”
“老衲修十善之业多年，此心早已不动如山。”空山大和尚平静地回答道：“芸芸众生，皆有宿命。今生之悲喜，乃是前世之缘结。况且你我各为其主，又何罪之有？”
“方丈此番大恩，在下没齿难忘。至于妍儿与我自幼心照情交，我永远都不会伤害她的。但凡在下为将一日，便不会领兵进攻淮北，此事还望方丈宽心。”
“善战善哉，老衲便替淮北的百姓谢过殿下。”空山大和尚双手合十，而后点首告辞。而独孤烨则履雪而上，站在殿前石台眺望远方。
一群银灰鸽衔着金色的朝霞飞来，栖落在古寺顶端的青瓦上。屋顶边缘的红色屋檐如凤尾般翘起，斗拱下挂着罩有一层铁网的八角灯。
独孤烨将双肘拄在带有彩绘的红阑干上，凝望着山寺上几株梅花次第而开。当北来的寒风触及脸颊的时候，他却又开始思念着绘月了。
翌日午后，众多的僧侣在日哺之时齐聚大雄宝殿，却不知本寺住持空山大和尚为何缺席暮课。因此，首座惠觉禅师便命座下的弟子明水前去询问缘由。
当明水小沙弥走到主持禅房前的时候，却又忽然看见瞧见惠觉禅师从方丈的房门走了出来。他不禁纳闷地用手挠着脑袋，上前问道：
“师傅怎会在此？”
闻言后，惠觉禅师顿时敲了敲他的脑袋，忿然作色道：“这个时辰你不去上晚殿，为何会在这里闲逛？莫要以为自己年纪小，便因此乱了规矩。到头来啊，可是要吃大亏的。”
“师傅哪里的话，徒儿当真是冤枉。”明水抹起泪来，咕哝着说：“分明是您叫徒儿来此寻方丈，而今自个儿给忘了，反倒责怪于我。”
惠觉禅师顿时醒过神来，而后哑然失笑。他摸了摸小沙弥那通红的脑袋，道：“啊，原来如此。看来是为师错怪你了，阿弥陀佛。”
“师傅，那我还要进去吗？”
“不必了。”惠觉禅师吩咐道：“方丈有恙在身，旁人不得入内。你且乖乖回去罢，莫要再来打搅他。”
“是，师傅。”明水点头称是，心中并不起疑。只是他忽然转念一想，愈发觉得放心不下，便随即回头问道：“师傅，那我晚些时候，是否要为方丈端些药石来？”
然而这时，惠觉禅师的身影却是已然消失不见。明水只得硬着头皮推开朱漆的隔扇门，缓缓朝着主持禅房的里间走去。
粒粒黑檀木念珠滚落在地，有股不祥的预感忽而漫上他的心头。空山大和尚此刻正背对着中门，坐在佛座前的侧影似在参禅。
“方丈……”明水小沙弥踧踖地站在那里，朝着对方喊了一声。
眼见着空山大和尚毫无反应，他便壮着胆子往主持的身上推了推。
只见空山大和尚双目紧闭，随即往前倒了下去。在他的胸前正插着一把三棱刃的匕首，袈裟的襞褶上面则沾有殷红的血迹。
明水小沙弥颤巍巍地伸出食指，往前一探，发觉主持已经没了气息。在方丈室响起的惨叫声，却没有惊扰到在大雄宝殿内诵经的僧众。
惠觉禅师踏入居士寮房的时候，其容貌跟服饰随即进行更易。在他推开隔扇门之后，便朝着独孤烨的背影跪地拱手，庄重地施礼道：“卑职乃是暗妖骑第三副尉虢射侯，参见昭信王殿下。”
此刻，独孤烨正端起青瓷制的杯碟，轻轻吹了吹茶瓯上的热气。来者的身上隐藏着暗妖一族的气息，令他对于此人的身份深信不疑。
而后，独孤烨缓缓偏过头来，向他问道：“你怎知我会在此？”
“卑职深谙通眸之术，能借飞禽走兽之眼，洞察方圆千里以内的景象。”虢射侯解释道：“那日，卑职眼见着殿下为淮北翁主所救，于是便一路上跟踪至此。”
“此番你的忠心可鉴，来日我定当论功行赏。”独孤烨吩咐道：“你先行回营，将我的消息带回北冥，以振军心。而今我旧伤未愈，仍需在此静养数日。”
“然则太曜宗的刺客正在马不停蹄地赶来，还请殿下即刻动身。”
“此话怎讲？”
“殿下有所不知。”虢射猴回答道：“空山那老秃驴明面上是红岩寺的主持，然而他那暗中隐藏着的身份，却是太曜宗的外门长老。
“数日前，他已修书一封寄往宗门，欲在红岩寺内置殿下于死地。至于他假意将殿下挽留于寺里养伤，也只不过是为了拖延时日。
“卑职化身惠觉禅师后，以言语对他多番试探，那厮果真露出马脚来。现如今，南华十老中的两位长老闻讯赶来，不日便会杀进寺里。
“卑职已然往军部寄信，奈何碍于山长水远，迟迟不见援兵前来。眼下那老秃驴已经为我所杀，正好趁此寺内大乱之时，殿下速速随臣离开此地。”