等包国维回过神来,只见那两人已经走到自己跟前。

  “你做什么的?”

  包国维方才听了他们的对话,再加上现在见了他们这衣裳,就知道他们是这码头管事的。

  “我来这里找差事的。”

  “差事?”一人说道。

  “哎呀,就是找活干的。”另一人用右肘顶了顶那人,解释道。

  那人上下将包国维扫视了一遍,看他模样端正,脸蛋白净,却衣着寒酸,想来是哪家没落的公子哥。

  “正好我们码头缺人,看你细皮嫩肉的样,要是放在平时,是绝不要你的!”那人龇牙咧嘴,语气好不轻浮。

  包国维点点头,连忙拱手称谢。

  要是往日,对这种欺软怕硬的头,他向来看不起,不过现在正饿着肚子,也只能“卑躬屈膝”了。

  那两个管事的与包国维之间也没甚说头,便吩咐了另一个管事的头,叫老乐,应该负责管看码头劳力搬运的,让他领了包国维去了。

  正要走着,后面两人又低声说些着什么,但包国维从小耳聪目明,便将那话听得真真切切。

  “那租轮子和下河钱咋办?”

  “没事,这几天,码头最近又多了几批货,让他干几天,打发他走便完事了。”

  包国维自小博闻强记,对于民国码头这些事还有些了解。

  原来,民国那时候想在码头上做劳力是不那么容易呐。

  首先,要先找一个可靠的人做担保,还要一次性交纳“租轮子”钱(2元左右),“下河钱”(2元左右,在交钱之后才能在码头上干活)。

  而且对于一些特殊的货物,还得自己购买相关简易工具,如箩筐、扁担等等。

  民国时候,码头油水大,特别是洋货的东西,当搬运劳力在乡下平民眼里可算是一份美差。

  若不是这几天赶上过节,包国维大概是没机会来这的。

  “先过了这几天罢,总不可能一直在这当劳力。”包国维心里喃喃自语。

  随后,便跟着老乐继续往前走,他领着包国维来到码头前停下。

  一座座大船停靠在码头,船上整整齐齐地堆着装着货物的麻袋,堆得像小山一样高。

  码头劳工们一个接着一个去搬货,高矮胖瘦、老的少的都有,但无一例外脸色个个是黑里发黄。

  年轻一点的有力气,一次扛两包麻袋,老的就扛一包麻袋。

  “呼呼。”

  正走着,包国维听得粗重的喘气声,转头一看。

  只见一个瘦弱的高个子正扛着一扇猪往船上去,看那样子,怕是有一米九的身高了。

  他赤裸着上身,健步如飞,哒哒哒,每一步都稳稳当当,虽然年纪不大,但应该也是干惯了的老劳工了。

  但是,他虽然个子高,但着实太瘦了点。

  包国维看着他裸露出来根根分明的肋骨,又看看他肩上半扇猪上白花花的,像是柳絮一样的肥油,心里有些说不出的滋味。

  “嘿!那小子,你在那傻站着看什么呢!?”老乐呵斥道。

  包国维回过神来,跟着老乐朝着另一家大船走去。

  到地方后,老乐开始跟包国维讲价。听口音,老乐也是乡下人,见包国维过节还来讨生计,也不为难他。

  工资是按天来给包国维算钱,一天是一块一角钱。

  那时候,一个好的码头劳力一个月差不多能挣二十多块钱,要知道老包在秦府当管家,这也才八块钱一个月。

  所以,这工资真不算低。

  在讲好价钱后,包国维就投身到码头搬运的劳工中了。

  包国维现在还穿着他的破棉袍,他仔细瞧瞧周围的人,个个都是单个大马褂。

  这天虽然冷,但风不大,半光个膀子,正好凉快,

  码头劳工们浑身被汗水浸得亮晶晶的,肩膀上扛着麻袋,嘴里“嘿咻嘿咻”地吆喝着,嘴里咕噜咕噜吐出白色的雾气。

  “包国维!愣着做甚么?!”老乐催促道。

  包国维看了看自己身上的破棉袍,摇摇头,不管不顾,提起一袋麻袋就往肩上压,别说,分量还真不小!

  “呃……呼呼。”包国维轻轻地呼着气,手臂感觉用不上劲,但也只能硬着头皮扛着往前走。

  “妈的,叫叫叫,等老子风光了,有你老小子好看!”

  ……

  码头这几天货多,人少,中午就不让休息。

  从早上开始干到接近黄昏时候,劳工们才慢慢有时间坐下来歇会儿。

  “啊……”包国维一屁股坐在地上,只觉得肩膀又麻又辣又痒。

  他身上的破棉袍都被浸了汗水,白天没什么风,这个时候正是风大的时候,要是现在脱了衣服,风一吹,必然会着凉。

  他解开棉袍的第一个扣子,把肩膀露出来,由于扛运东西的姿势不对,肩膀被磨得又红又肿。

  “虽然这幅身体是真的素质好,但是这样干,过不了几天腿都走不动路了,这样下去不是长久之计啊!”包国维呢喃着。

  他想着,用什么法能够脱离现在的困境。

  现在最关键的是机遇,码头是个人情世故的地方,你要是一昧地埋头干活,那么只要能吃苦,未来就有吃不完的苦。

  关键是要发挥出他的英语的优势。可是这年头,虽然正是东西融合之际,但是外国人并不常见,可能也就在贸易发达的京口人多一点。

  所以干了一天,别说洋人了,就连洋货他都没见到。

  包国维摇摇头,别想这些。

  他现在饿极了,这一天就吃了那几个老包留下来的发霉的大饼,于是,他拿出来码头发的几个馒头。

  “妈的,还是冷的。”包国维抱怨道。

  他咬一口,满满的碎末渣子,一看就知道是做好了放了好几天的馒头。

  包国维手中的馒头刚想扔掉,正想开骂,但肚子咕噜咕噜的叫声可不允许他这样,于是只得硬生生拿凉水灌下肚中。

  “嗝……”包国维打了个饱嗝,总算是吃饱了,有点力气了。

  “咕咚!”

  一阵清脆的落水声在包国维的耳边炸开,他以为是某个劳工卸货的时候不注意,把货给丢进河里了。

  码头上人挤人的,不仅货物掉进河里,人失足落水也是正常的。

  隐隐约约传来呼救的声音……

  “Help! Help!”

  包国维虎躯一震,“啥玩意?”

  刚开始,他还以为这是本地的方言,但是他立马反应过来这就是英语中“救命”的意思!

  码头也不是个走两步就能遇到洋人的地方,何况是在搬运现场,包国维本以为要费大劲才能遇着,没想到这才第一天就送上门来了。

  机不可失时不再来!码头不缺显贵之人,缺的是当你遇到贵人的时候,能不能把握得住!

  二话不说,包国维就赶紧往呼救声那边去。

  众人站在码头上,甲板上,望着落水的人,急得像是一团热锅上的蚂蚁。

  正慌忙之际,又听见“咕咚”一声,一道白影落入湖中。

  那正是包国维!

  只见那身姿好不矫健!

  包国维三下两下便游到那落水的人处,可是那人不识得水性,十分慌乱,噼里啪啦地乱蹬乱踹,让他近不了身。

  但是包国维是有经验的,只见他往水下一潜,绕到那人背后,双手将人从腰部环住,用力一举便将那人的头得以浮上水面。

  “别动别动!我是来救你的,放松!”包国维在她耳边这么一吼,那人的挣扎动作果然小了很多。

  包国维将那人抱稳,紧接着,他那两双有力的长腿像是鸭蹼一样,奋力打腿。

  不一会儿,就把人送到岸边来,岸上的人伸出手来,将那人和包国维都拉上岸来。
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