“哀家以为你见义勇为，是个心地善良的好女子，不但给你封了份位，还将帝姬交给你抚养，你……你竟然做下如此不知廉耻的事情……”太后抚着额角，痛心疾首地质问道。
“太后，”巧茗申辩道，“妾身没有做过任何对不起陛下，对不起太后娘娘的事情。
“好，那你倒是给哀家说说看，这到底是怎么回事？”
巧茗咬着唇只是不语。
“怎么？哀家叫你说，你又不说了？”太后等了几息功夫，不见巧茗开口，怒火徒然搞张了几分。
柳美人用绢帕掩着嘴，阴阳怪气地添油加醋道：“只怕端妃姐姐不是不想说，而是说不出吧，眨眨眼编出一箩筐谎话，还得说圆了的本事不是人人都有的。”
巧茗怒视她，柳美人却只耸了耸肩膀，柳眉一挑，故意将目光撇了开去。
“哀家叫你说，你就老老实实地说，若不是你的错，断不会冤枉你。”太后气得直拍桌，想了想又补充道，“别事后又说哀家不给你机会解释！”
说完只觉得头痛加重数分，手抖得几乎扶不住额角。
德妃见状，忙褪了绣鞋，爬上榻去，跪坐在太后身后帮她按摩。
巧茗不是不想说，而是事出突然，一时间确实想不出适合的说辞来。
她倒是想一五一十地照实说，可之前答应过韩震，鬼面人的事情只能他们两个人知道，不能再告诉旁人。
眼下整个慈宁殿里，太后、德妃、柳美人，再加上殿内殿外随侍的宫人、嬷嬷与内侍，加起来少说也有十几二十人。
她这样一说，便等于将事情公开给整个皇宫，甚至是整个京师。
至于这内里，于她自己是问心无愧，可换到旁人眼中，一个在沐浴之时被男人闯进净室的女子，当然失了贞洁，不干不净的。而且，轮到那心思龌龊之人，恐怕也不会相信那闯入之人只偷了主腰，却什么都没有对她做。
太后从来最是看重规矩，又怎么可能不将之当做一回事。
更何况，旁边还坐着个唯恐天下不乱的柳美人。
德妃见太后气得着实不轻，巧茗偏又一直不肯开口解释，有心从中调和解围，故而道：“姑妈，我看那红缎的质地实在普通，且光泽又亮得扎眼，嫔妃的月例里可没有这种劣质的布料，再说端妃妹妹最近得了陛下不少赏赐，全都是难得一见的稀罕物，贴身衣物没有理由如此粗劣。还有那绣在上面的名字，仿佛生怕人不知道这是端妃妹妹的东西似的。会不会是有心人见不得人好，故意而为之？”
她话音才落，柳美人便不乐意了，“德妃姐姐，您这话是什么意思？难不成认为是我陷害端妃姐姐么？”
德妃忍不住“啧”了一声，反驳道：“我可没有那样说，我们都知道这是你在御花园里捡来的，若是当真有人想害端妃妹妹，也不会是你，而是那将它丢下的人。”
巧茗至此才算彻底明白了来龙去脉，她倒也是机灵，知道德妃在帮自己，便顺着那话头儿道：“太后娘娘，别说我根本没有做过对不起陛下的事情，就算做了，又怎么可能随手将证据丢在御花园里，难道生怕丑事没人知道，又嫌自己命太长么？”
太后虽然身体抱恙，但脑子并不糊涂，侄女那番话本就有道理，再加上巧茗反问得恰到好处，心思已是动摇了起来。
她年轻时也掌管过宫务，知道宫中各人，从皇帝到嫔妃，甚至低至太监宫人，所有的衣物皆是出自尚服局之手，而六局二十四司所有经手的事物材料皆有记录，便道：“这衣裳究竟是不是你的，叫尚服局的人来查一查就知道了。”
尚服局的典薄女官来得很快，听了太后的询问，又将红缎子拿在手上看了又看。
太后到底还是为巧茗留了面子，在等候人来的时候，已命吕嬷嬷从主腰上干净的地方剪了一块儿下来。
典薄女官不知因由，更想不通慈宁宫为何为这么一块布料大动干戈，但总而言之一切内情与自己无关，她只管照实回话，“回太后，这红缎乃是宫中最次一等的布料，一般都是用在给初入宫、无品阶的小宫人制衣时用，嫔位以上的娘娘，按月例发下的布匹里，是不能有上等云锦以下的料子的。”
“那最近端妃娘娘那边制的衣裳里头，可有用过这种布料？”柳美人最先开口追问，“有时候大家伙儿做衣裳也并非全用月例里的料子，还有得的赏赐呢，说不定还有人喜欢自己掏钱从宫外买料子。”
“这……”典薄女官略有迟疑，抬头看了一眼太后神情，见她微一点头，示意自己答话，便翻开带来的蓝皮簿子，照着念到：“端妃娘娘从本月初四封了份位，至今十二日，一共做了五套外衫，三套内衫。外衫是春装三套，冬装两套，用的料子分别是艾绿与天青雨丝锦各一、樱粉与湖蓝月华锦各一、月白妆花缎一匹、白狐裘两件，内衫包括各式贴身衣物，选用的布料是上等松江棉布与粉、蓝、绿三色云锦。”
她念完后，将簿子一合，恭恭敬敬地双手持了呈上，“此册乃是专门用来记录端妃娘娘制衣情况的，还请太后娘娘过目。”
吕嬷嬷上前接过，递在太后手中。
太后便翻阅了一遍，果然与女官所说的并无任何差别。
她本觉得这事儿到此差不多就算明白了，但为保险起见，还是又问了一句：“那你们给各嫔妃裁衣时，可有缝上该人姓名的习惯？”
“回太后，各位娘娘要求的衣裳式样，选用的布料，皆是不同的，并无混淆的可能，是以我们并没有在娘娘们的衣衫上面标注名姓的习惯。”
太后“嗯”了一声，眉头渐渐舒展开来，头疼也随之减轻了一些。
可那女官却又添了一句：“不过，因为底下人的衣裳都是统一样式，所以不论内衣外衫皆会缝上名字以防下发时拿混了。这点不论是六局二十四司的女官、各宫主子跟前的姑姑嬷嬷、还是四局十二监、甚至御前的公公们，都是一样的。”
她不过是想着在太后面前回话，必要尽善尽美，尽量如实相近，根本不知道这样多说了一句话，瞬间将整个情势倒转。
宫人们的衣衫会绣上名字以免拿混，而那红缎又确实是给小宫人们制衣用的，在座之人尽皆清楚巧茗封妃前是尚食局的小宫人，还没来得及正式通过考核得到品阶，真是没有一样不在说明那件主腰就是她的！
巧茗本也不曾指望自己能够顺利将冤屈洗脱干净，不过是侥幸一搏，心底真正寄望的还是早就知道真相的韩震事后能拉自己一把。
然而，现下这般的情况还是让她感觉自己成了菜板上鱼肉，被钝刀一下一下割据着，备受煎熬却总是不得解脱。
“很好，我明白了。”太后目下倒是不动声色，又再追问道，“那你再好好看看，可认得出这布料是给小宫人做什么衣裳用的？”
“是主腰。”典薄女官答得甚快，又怕众人不信似的，细细解释道，“外衫根据品阶与任职之处采用的布料与颜色会有些许差别，但内衫却不会。宫人数量有千余，其中半数并无品阶，她们的贴身衣物，一年按季下发四套，其中的主腰便是用此种红缎裁制，再以同等质料的黑缎滚边。这是尚服局用量最大的一种布料，奴婢是万万不会认错的。”
德妃原是想帮巧茗一把，不想此事越追究越突显出她有问题，心中不免有些懊恼，一句话也不曾说。
柳美人却是得意的不行，尖尖的下巴都快翘到天上去，掐着嗓儿问道：“女官，你刚才不是说宫人的衣服上都缝着名字么，敢问这名字是随便缝一缝就算，什么人都能假冒，还是有讲究的？”
典薄女官拿不准这位娘娘的身份与目的，但她身在尚服局，自是不可能当着主子们的面说出尚服局的活计是随便做的这等话来，因而只道：“特别的讲究倒是没有，只是采用的青绿丝线乃是特殊染料染制的，不会脱色。毕竟缝上名字的目的是为了区别各人衣物，若是洗脱了色，那便无用了。”
“那这种丝线可是随便什么人都能拿到手的么？”柳美人还记着德妃刚才的话，问来问去都是为了洗去自己冤枉巧茗的嫌疑。
“当然不是，那种染料是咱们尚服局的前辈专为绣名字自制的，市面上绝无仅有，又因配料难得，所以成品丝线管理得很严，绣娘当值时领了多少线，缝了多少件衣裳，交班时又退回多少线，都是记录在案，不可能私藏，更不会外传。”
柳美人听了这话，便不再言语，面上笑容却是毫不遮掩。
“行了，都问清楚了，你可以回去了。”太后简直听不下去，摆摆手，叫吕嬷嬷赏了五两银子给她。
待女官退下后，太后便寒着脸冲巧茗道：“端妃，我只问你，那男人是谁？这等秽乱宫闱的人，必定得处置了，你今日将他供出来，便算你有份功劳，我会对你从轻发落，若不然……”
“太后，妾身真的是冤枉的。”
适才向典薄女官问话时，巧茗本是坐在侧旁的玫瑰椅上，这会儿不用太后吩咐，自觉跪在地上，“妾身一直规行矩步，从未逾距过，而且后宫中除了陛下，也没有旁的男人。”边说边给太后磕了个头，“希望太后明察，还我清白。”
太后见她言之凿凿，神情虽有些委顿，却未有半分惊慌，并不像在说谎的样子，倒也有些犹豫。
先帝去的早，是以那一代的宫妃间并没有出现过什么争宠的事情。但没亲眼见过，不等于没有听说过。当年她要进宫前，家族中人将希望寄托在她身上，自是要传授许多后宫之中争斗的诀窍，更不吝请来前朝后宫中任职过的嬷嬷宫女之类，讲述那些勾心斗角的实例。
端妃近来风头正盛，若遇到居心不良的，栽赃嫁祸，也不是没有可能。
柳美人察言观色，便知道太后有些动摇，忙道：“这东西六宫里虽然没有旁的男人，但出了凤仪门，便有羽林卫，从前你在尚食局里，自是能在凤仪门外四处走动的……端妃姐姐，太后向来宽宏大量，你还是老实说了吧，若是从前的事情……”
“你到底想暗示些什么？”巧茗怒道，“若是怀疑我被册封前便与人厮混，大可去敬事房查证档案，便知初五那日，我首次侍寝时可有落红，是否完璧。”
柳美人不怒反笑，“太后娘娘，您可别怪我说话难听，因入了宫，便是要服侍陛下的，所以嬷嬷也教了我许多……”她略微低了低头，显出有些羞涩的模样，可说出来的话仍旧清晰响亮，“这有时候也不是非要破了身才能做那事儿，还有许多旁的方法。至于做过这些的女子，表面上虽还是清清白白的，但内里荒唐，同样是不贞的。在眉儿眼中，此等不贞不洁的假完璧，还更加虚伪可恶呢。”
太后拢在衣袖里的手攥紧了拳头，沉声道：“端妃，我再最后给你一次机会，你说还是不说？”
巧茗摇头道：“太后娘娘，我没有做过，没的可说。”
“好。”太后点头道，“既然你如此坚持，哀家便相信你，不过若要服众，总是要经过一番考验，如你能挨过五十杖仍不改口，此事便算揭过。”
后宫里的私刑，五杖十杖，只是皮肉伤，不伤筋不动骨，不过小惩大诫；若是犯了大错，便是杖二十，姑娘家到底娇嫩，挨了二十杖肯定早已皮开肉绽，不将养伤几个月根本好不了；若是再挨多十杖，也就是杖三十，那就不死也得去掉半条命，如果不是根本不打算留下这个人，一般也不会罚得如此重。
至于杖五十……
看着吕嬷嬷领进来的五大三粗、壮硕不输男人的几个婆子，柳美人得意洋洋地掩嘴轻笑，德妃自从怀了身孕便存着为孩子积德的善念，不忍心再看，悄悄转过身去。
巧茗也明白太后这般做法，压根儿没打算查出真相，而是立心要将自己打死了事，便不管不顾的挣扎起来，可那几个婆子力气太大，数双铁钳似的手抓得紧紧的，她人单力薄，哪里能是对手，硬是被她们架到条凳上趴着，连喘口气儿的功夫都没有，杖棍紧跟着重重落下。
只一杖便疼得巧茗以为自己马上要死了，眼泪也克制不住地淌了出来。
眼看着第二杖又要落下，忽听殿外内侍唱道：“皇上驾到。”
那举着杖棍的婆子闻声手中一顿。
“接着打，天塌下来也不许停。”太后喝道。
那婆子立刻精神一抖，使足了力气挥起杖棍，之后便见明黄色的身影一晃，她什么都没看清，只觉手腕剧痛，几乎快要断掉一般，身体跟着失了平衡，连人带棍向后一跌，正正巧与坐在玫瑰椅上的柳美人撞在一处。
柳美人不防变故突起，愣是被连人带椅撞倒在地上，婆子厚重的身躯大石一样压在她身上，那杖棍更是结结实实地在她额头砸下。
“母后这是做什么？端妃犯了什么错，要这般重罚？”韩震阴沉着面孔扶起巧茗，将人揽在胸前护着，开口便是语气不善的责问。
太后自是不会怕他，平心静气地将事情讲了一遍给他听，然后又重申道：“端妃说她不曾犯错，哀家便信她，杖责只是考验，若她能坚持下来，那哀家便下令宫中众人封口，以后谁也不许拿这事儿来说嘴。”
当然，那也得是端妃挨过这五十杖后还能活下来，否则说与不说，又有什么区别。
“太后娘娘这是为了端妃姐姐着想，陛下还是不要阻拦的好。”柳美人在峨眉的搀扶之下已从地上爬了起来，一壁揉着额头青紫的肿包，一壁装作深明大义般附和着太后。
女子的贞洁比生命还重要。
柳美人进宫前曾亲眼看过一桩悲剧，柳府隔壁人家新进门的小媳妇去寺庙进香时被劫匪掳了去，回家后便被夫君休弃，然而娘家也不肯收留，生生将好端端的一个女子逼疯了，整日里披头散发的在那条街道上游荡，口中念念有词：“我是干净的，他们没有碰过我。”
柳美人当时年纪还小，不甚懂得其中关窍，而母姐又全都守口如瓶，甚至连提起那女子都不许。直到她十三四岁的时候，才渐渐自己琢磨明白。
虽然难免觉得那小媳妇十分可怜，但也更让她深刻领悟到这世间是怎样要求女人的。
所以，柳美人完全相信，端妃究竟有没有做过出格的事情根本不是重点，反而只要构成她有可疑的表象，那么这人从此便是万劫不复，再无翻身之日，皇帝也定会厌弃，再不愿意多看她一眼。
算盘打得再好，也有失误的时候。
韩震便是那个不按牌理出牌，不能以常规揣度的人。
“母后为什么不来问问朕？事情都没搞明白，便这般大阵仗，吓坏了朕的心尖尖儿可怎么办？”他不光嘴上说得肉麻，还低头在巧茗额上亲了亲。
柳美人瞪大了眼，实在难以置信眼前这般光景，一时间一句话也说不出。
太后到底年纪大些，经历过的风浪多，人总归能稳重些，没那么容易被惊吓住，就着他的话头往下追问：“问皇上？难不成皇上知道这是怎么一回事？”
韩震笑答：“母后想要找的那个男人，便是朕。”
“陛下怎么会将那主腰丢在御花园里？”德妃见状，忙帮腔追问，既然皇帝认了，便让他说个清楚明白，到时候不管真假，反正也没人敢质疑。
“有时候，总之在一个地方没什么意思，便想着去御花园试试，或许感觉会有不同呢。”韩震语焉不详，脸上笑得分外暧昧。
这等惊世骇俗，甚至称得上有些不知廉耻的话语，听得殿内众女子全涨红了脸孔。
太后自是不打算与这挂名的儿子讨论他的房中事，因而并不追问。
巧茗则是惊讶地抬起头来，湿漉漉的杏眼满含震惊的盯着韩震，他如她所愿的赶来护她，还用这种贬低自己的做法保全她……
“陛下莫要包庇端妃姐姐，”柳美人眼见事态发展完全失控，慌不择言道，“尚服局的女官已证实过，那件衣物乃是无品阶的宫人才穿的，难不成端妃姐姐不爱柔软华美的衣料，才会至今还穿着从前在尚食局时的劣质衣物么？”
“你是谁？有什么资格质疑朕？”韩震牵了牵嘴角，冷冰冰地顶了一句，看向柳美人的眼中满是鄙夷。
柳美人再骄横也不敢直来直往地跟皇帝对着干，连忙放低了姿态，下跪请罪，“臣妾不敢，臣妾只是……”
韩震却根本不听她说话，冷哼一声，便转向太后：“母后，朕就是一时兴起，想试试看临幸尚食局女官是什么滋味，才叫端妃穿上从前的衣裳。”
太后咳了几声掩饰尴尬，又拿起榻桌上的茶盏润了润嗓子，才道：“事情搞清楚了便好，今日委屈了端妃。吕嬷嬷，从我的私库里取些燕窝来，给端妃压压惊。”复又转向巧茗，摇着头，不无埋怨道，“你这个傻孩子，既是皇上，你便直说就是，何须隐瞒呢？若是陛下来得慢些，你得吃多大的皮肉之苦。”
“母后，这种事她一个小女子，哪里好意思宣诸于口。”韩震代巧茗答道。
“嗯，她脸皮薄，你呢，你就脸皮厚，什么都好意思说是，什么都好意思做，是吧？”太后毕竟是嫡母之尊，虽然不好深说，但总归也要教训上几句，“虽则你年轻，也不能这般……到底是天子，行事也当顾忌些。”
韩震只笑不答话。
“端妃你也是，明知皇上胡闹还由着他，竟然不知劝谏，还是该罚。”
“母后，”韩震一听这话立刻反对道，“要罚就罚我好了。”
太后笑道：“你是皇帝，罚了你，皇家的脸面往哪儿搁？反正如今我找到你的软肋了，你胡闹，我便罚她，这次就得罚，端妃禁足一个月，不许踏出鹿鸣宫半步，再将《女戒》抄一百遍。”
韩震还想再说，巧茗悄悄拉了拉他的衣襟阻止了，转身忍着痛向太后福道：“妾身会静心反省自己的。”
太后赞许道：“我对你严格也是为了你好，还是为了伽罗，小孩子受的都是大人的言传身教，父母其身不正，子女便有样学样，所谓上梁不正下梁歪便是如此。”
“妾身明白的。”巧茗乖巧应着。
太后满意了，便不再言语。
可是韩震不满意，极其不满意。
他拉着脸撇了一眼顶着包跪在地上的柳美人，“母后，今日之事本是误会，但有人存心生事，唯恐天下不乱。身为女子不懂贞静，犯口舌是非，身为后宫嫔妃不懂和睦，犯嫉妒，该当如何惩罚？”
太后当然明白他的意思，心中稍一掂量，便宣布道：“罚柳美人禁足三个月，抄《女戒》五百遍，再罚两个月月俸。”
谁都知柳美人家中钱最多，从来不需指望宫中发的月俸，太后不过是意思着，表示柳美人罚得比巧茗重，平息韩震的不满而已。
不想韩震完全不吃这套，直接指了出来，“听说柳美人出手阔绰，随便送个见面礼都是几千两银子，两个月月俸不过几十两，对她不过九牛一毛，起不到教训的作用。”他目光落在殿中的条凳上，“朕记得小时候犯了错，皇祖母都会亲自拿着戒尺打朕的手心，有时她狠不下心来，一边落泪一边打，只说她舍不得我吃苦，可不知痛便不长教训。我看，柳美人也当受些皮肉之苦才是，打得重了朕也舍不得，便杖十五好了。”
皇帝发话，谁敢不从，之前的几个婆子还在殿里没离开，当即便捉了柳美人上条凳，噼噼啪啪地杖责起来。
因为韩震在旁监工，行刑的婆子半点都不敢放水，全卯足了劲儿，抡圆了胳膊往下打，五杖下去便看到血渍晕湿了裙子，柳美人开始时还在哭叫，然而声音很快弱了下去，不等十五杖打完便痛晕了过去。
韩震见目的已达到，不欲再多留，将巧茗打横抱起，向外走去。
皇帝的步辇停在慈宁宫门外，韩震便这样抱着巧茗穿过整个慈宁宫，然后将人放到了步辇上，等到了鹿鸣门，他又将她打横抱下来，往里面走。
“陛下，放我下来吧。”巧茗不大好意思，扭动挣扎着想要下地来。
“别闹。”韩震直接制止道，“你伤着了，别乱动，当心碰到伤口。”
巧茗拗不过他，最后一路被他抱到了床上。
韩震亲自褪了她的中裤查看伤势，“肿了呢，还有淤血。”
巧茗反正看不到，他说什么便是什么，不过她这会儿已经不觉得疼了，想来伤势不会太厉害，“陛下，叫阿茸进来帮我涂些药吧。”
“为什么要叫她？”韩震反问道。
巧茗一滞，不知道该怎么答，想了想便改口道：“那不然叫流云来也行。”又怕他还是不乐意，赶紧加上一句，“再不然齐嬷嬷也可以。”
她趴在床上，背朝韩震，完全看不到他的表情，只觉背上突然一重，韩震竟然趴下来将她死死压在床上，他很小心的避开了她的伤处，热乎乎的唇舌却追逐着她的耳垂，“为什么非得叫别人来摸你，你是我一个人的，只能让我摸。”
巧茗脸儿红得像个熟透了的石榴。
什么跟什么啊，只是上药而已，瞧他说的，倒像是……
想起适才在慈宁宫里他说的那些话，与眼下这般情况比起来，倒像是小巫见大巫了。
“记住了么？”韩震不依不饶，修长的手指四处游走，仿佛为了加强她的记忆，又犹如拨弄琴弦一般，搅乱了巧茗的心神。
巧茗哪里敢说个不字，只得连连点头。
韩震似乎是满意了，放开她下床去，走到门外吩咐陈福取药膏来。
等了约莫一盏茶的功夫，陈福便回来了。
巧茗看着韩震从陈福手上接过一个锦匣，然后便走到床畔坐下，锦匣打开放在床头，匣子里的红丝绒布上码放着两只白瓷矮罐。
韩震伸手拿了左边那罐出来，“要是等下弄疼你了，便说出来。”
巧茗“哦”了一声算是答应下来。
九五之尊的皇帝陛下亲自给她那不见天日的地方上药，那可是想都不敢想的事情，不过呢，既然他主动要求做，巧茗也不会拒绝。
虽然两人做过许多次最亲密的事情，目下这等情况，巧茗还是感到害羞，索性闭起眼来，看不到时比较容易自欺欺人。
药膏涂在皮肤上很是清凉，原本微微胀痛的感觉因而好转许多，韩震的手又极轻，打着圈儿按摩着，当真十分舒适。
只是，那药涂得时间有些久，面积也明显越来越大……
巧茗心无邪念，以为一定要这样涂得满满当当药效才好，可是，当那只涂药的手从左半圆转到右半圆时，傻子也知道不对了！
“陛下，药涂好了吧。”巧茗扯过锦被来裹在身上，一不小心碰到了才涂过药的地方。
“都说让你别闹，看看这下还得重涂。”韩震一把扯开锦被，丢到地上，把巧茗翻烙饼似的翻回去，让她趴好了，又重新开始上药。
不知道是否是他手法与刚才不同，总之这一回巧茗一点也不觉得到舒服，有种酥酥麻麻的感觉从皮肤传导至心里，那份难受劲儿让她只想远远躲开他。
“陛下是不是该回去御书房那边看折子，办正事了？”巧茗像个毛毛虫一样扭来扭去，偏偏怎样都避不开韩震的魔掌，一着急，便忘了他介意的事情，“为了我，已经耽误了陛下许多时间了，上药这种小事还是让阿茸代劳吧。”
韩震忽地停了手，巧茗还以为他被自己说动了，谁知下一秒便被他拍了一掌，“都说只有我才能碰你，记不住便罚！”
无辜吃了一记手板炒肉，巧茗欲哭无泪，这样的惩罚也太丢人了！
她伸手抄起被他丢在地上的锦被，不管不顾的往头上一蒙，蹬着两腿耍赖道：“我好累，我刚才被吓坏了，心扑通扑通直跳，我要睡一会儿。”
“那就睡吧，”韩震倒是顺着她，“我陪你一起睡。”说完往前一扑，连人带被一起搂住便往床上躺倒……
*
皇宫是秘密最多的地方，却也是最藏不住秘密的地方。
慈宁宫里发生的事情，不需半日便传遍了后宫。
虽则许多人根本不清楚其中内情，但端妃惹怒了太后，要被杖责，却被今上及时阻拦就走，这几个要点总是不会落下。
听者心思各异，羡慕端妃受宠者有之，感慨今上雄风者亦有之。
后宫中的女子，一生中唯一能盼望的也就只有皇上一个人了，是以明知道他眼下只看重端妃一人，还是忍不住主动示好。
她们仿佛不约而同的打探了端妃最吸引皇帝喜爱的特点，然后――
韩震下朝回到御书房时，见到桌案上摆了一只炖盅。
“陛下，这是梁修媛亲手为陛下做的糖蒸酥酪，说是陛下下朝时若是饿了，正好填填肚子。”齐达章见到他疑惑的眼神，主动上前解释道。
韩震没去动它，坐下看了几份奏折，约莫过了两刻钟的功夫，抬头想叫人传候在书房外面的大臣，却见齐达章端着托盘进来，“陛下，德妃娘娘给陛下送了莲子芡实粥来，还说国事繁忙，请陛下多注意休息，别太过操劳。”
待他花了半个时辰分别会见了梁太师、户部尚书与兵部左侍郎之后，才想着起来活动活动筋骨，便见齐达章又端了托盘进来。
“这回是谁？”韩震不耐烦地问道。
“回陛下，是柳美人差人送来的人参鸡汤，她还留话说自己知道错了，她现在非常惭愧，不但没能帮助陛下分忧，还反给陛下惹了麻烦，当真十分抱歉，请陛下一定要原谅她。现下她身上有伤下不来地，不能亲手给陛下炖汤补身，将来好了一定补上。”
韩震抽了抽嘴角，大手一挥，指向窗边的月牙桌，“放那儿去。”
不单柳美人的人参鸡汤去了窗边，连带之前的两份也都一同发配边疆。
可是，还没等他翻开下一份奏折，便听到大殿上脚步再起。
这回他也懒得问了，头都不抬，直接往窗边指了指，那脚步声便跟着拐了个弯儿，往窗边去了。
“陛下，这是淑妃娘娘命人送来的，她说自己平日里药膳吃得多了，无师自通，所以亲手给陛下做了凉粉草葛根汤，能缓解陛下伏案过久，造成的肩背酸痛。”
韩震将奏折往桌上一扔，偏头看看窗前那一排四个，高矮胖瘦不一，质地花色各异的炖盅，然后拍案而起，“摆驾鹿鸣宫！”
他不单自己过来，还连着整个御书房都搬了来。
鹿鸣宫后院的东配殿安排给了伽罗起居之用，韩震就占了西配殿当书房，他还命人在他的书案旁给巧茗摆了一张书案，每日他批示奏折之时，便要巧茗坐在那里陪他。
巧茗倒是不愁无事可做的。
太后要她抄写一百遍《女戒》，她算了算时日，安排好每日抄五遍，二十天时间便能完成，还比太后要求的提前十天。
不过，《女戒》篇幅其实甚短，便是慢慢的写，五遍也用不了一个时辰，韩震每日批阅奏折的时间却鲜少低于三个时辰。
巧茗收了笔，将抄好的字帖叠好，便将手儿伸向了桌角处高高摞起的书册。
自从那日被韩震从慈宁宫救回之后，巧茗便生出一些与从前完全不同的心思。
他为了她都快把自己说成荒|淫无道的昏君，要说不感动绝对是骗人的。
巧茗还不仅仅是感动，她还有些心动。
这些天，韩震不在的时候她总是不自觉地想起他，而且每次一想到他还会微笑。
之前，巧茗总是觉得，他是皇帝，她是嫔妃，那么只要顺着他心意讨好，多少在他心中占些分量便好。
可是因为这分心动，那些许的心动便不能满足她了。
既然韩震曾说过，有了她，旁的女人都不能入他的眼，那么，她是不是可以理解为韩震也对自己十分动心呢？
两个互相动心的男女应当做些什么，巧茗完全没有头绪。
前世里，她入教坊司的时候年纪还小，在这方面完全没开窍，进了教坊司之后，学的都是迎来送往的那一套，根本不适合眼下的状况。
巧茗思来想去，终于想出来一个自以为极妙的主意。
那便是让阿茸帮她搜罗来风月话本，看看那里面的才子佳人都是如何花前月下、心心相映。
阿茸办事倒是很利落，前天吩咐下去，今天一早便捧了十几本来。
巧茗看着书名挑拣，决定先读这本《绝世宠妃》。
同样都是做宠妃，应当能学到不少东西。
结果，看了没几页，便发现这书和她想的相去甚远。
书中的女主角名为宁妃，入宫多年备受冷落，为了吸引皇帝的注意，在斗篷下穿了纱衣，带着煲好的汤水去到御书房，送上补汤，也送上自己……
结果行至紧要处，遇有自己的祖父，当朝的宰相大人不顾阻拦，硬闯御书房。
慌忙间，宁妃被皇帝塞进书案之下……
书中描写甚为火辣，巧茗看得脸红心跳，一壁感叹原来宫人内侍看得都是这等充满激情的书籍，一壁又忍不住继续往下看。
正看得投入，手中书册忽然被人抽走。
她侧头一看，韩震不知何时来到自己身边。
“还给我。”巧茗想着那书册之中的内容，实在羞于让他知道，伸手便去抢夺。
韩震个子高她一个头，长臂上伸，巧茗踮起脚尖频频跳起也够不到，韩震却轻轻松松兜个圈背对她，将书册拿到眼前，朗声念道：“宰相大人年事已高，耳聋眼花，并未注意到皇上面色泛红，然而不知何处忽地一声巨响，桌案应声而倒。‘刺客！有刺客！’宰相大人慌忙上前护驾，却见到了自己的乖孙女……”
“陛下，不要念了。”巧茗总是够不到，心里起急，在他背后捂着羞红的脸儿嚷嚷道。
“好，我不念。”韩震从善如流，将书册合起，交还给巧茗，“爱妃想要试试看么？”
听了这话，巧茗直接捂住了眼睛，看也不敢看他，口中喃喃自语，“不，我不要，我只是随便看看。”
“陛下奏折批阅完了吗？还是快点回到桌前做正经事吧。”她推着他往回走，“我去给陛下做些点心。”
本以为这样便逃离了尴尬，谁知道韩震吃点心的时候非要坐在她的座位，将翻看那些话本当做消闲。
“每本都很有特色，”末了，韩震这般评价道，“如果巧茗也喜欢，我们倒是可以学上一学。”
没想到他们的想法不谋而合呢！
巧茗笑着点头答应。
直到她翻完了所有的话本，才明白过来，韩震想学的与她实在大相径庭。
难不成他最喜欢的就是……那个？
巧茗有些气馁，将整张脸埋进书册里，在油墨散发的香气中盘算着，难不成她要去找些图册来学？可那图册，她怎么好意思去问旁人要呢！
禁足的日子过得平静又温馨，时间不经意的便从指间全部溜走。
四月十六，巧茗正式解了禁，当天下午便收到太师夫人递来的帖子。
算一算，太师府里的自己七七已过，倒也是时候将韩震之前安排的事情办起来。
巧茗便回了帖子，请萧氏翌日进宫一叙。
韩震同她说过，两人先见见面，增进一下感情，正式认干亲的时候，他准备大张旗鼓的办一场宴会。
写好的帖子交给跑腿的小太监送出去，巧茗撑着下巴想了又想，终于还是命流云走一趟翠微宫传话，“就说梁夫人明日进宫来，如果梁修媛方便的话，就过来大家一起聚聚。”
或许巧芙不是她后来至亲的那个巧芙，但她还是决定对她好，就算回报那些年巧芙对她的照顾。
“太后，”巧茗申辩道，“妾身没有做过任何对不起陛下，对不起太后娘娘的事情。
“好，那你倒是给哀家说说看，这到底是怎么回事？”
巧茗咬着唇只是不语。
“怎么？哀家叫你说，你又不说了？”太后等了几息功夫，不见巧茗开口，怒火徒然搞张了几分。
柳美人用绢帕掩着嘴，阴阳怪气地添油加醋道：“只怕端妃姐姐不是不想说，而是说不出吧，眨眨眼编出一箩筐谎话，还得说圆了的本事不是人人都有的。”
巧茗怒视她，柳美人却只耸了耸肩膀，柳眉一挑，故意将目光撇了开去。
“哀家叫你说，你就老老实实地说，若不是你的错，断不会冤枉你。”太后气得直拍桌，想了想又补充道，“别事后又说哀家不给你机会解释！”
说完只觉得头痛加重数分，手抖得几乎扶不住额角。
德妃见状，忙褪了绣鞋，爬上榻去，跪坐在太后身后帮她按摩。
巧茗不是不想说，而是事出突然，一时间确实想不出适合的说辞来。
她倒是想一五一十地照实说，可之前答应过韩震，鬼面人的事情只能他们两个人知道，不能再告诉旁人。
眼下整个慈宁殿里，太后、德妃、柳美人，再加上殿内殿外随侍的宫人、嬷嬷与内侍，加起来少说也有十几二十人。
她这样一说，便等于将事情公开给整个皇宫，甚至是整个京师。
至于这内里，于她自己是问心无愧，可换到旁人眼中，一个在沐浴之时被男人闯进净室的女子，当然失了贞洁，不干不净的。而且，轮到那心思龌龊之人，恐怕也不会相信那闯入之人只偷了主腰，却什么都没有对她做。
太后从来最是看重规矩，又怎么可能不将之当做一回事。
更何况，旁边还坐着个唯恐天下不乱的柳美人。
德妃见太后气得着实不轻，巧茗偏又一直不肯开口解释，有心从中调和解围，故而道：“姑妈，我看那红缎的质地实在普通，且光泽又亮得扎眼，嫔妃的月例里可没有这种劣质的布料，再说端妃妹妹最近得了陛下不少赏赐，全都是难得一见的稀罕物，贴身衣物没有理由如此粗劣。还有那绣在上面的名字，仿佛生怕人不知道这是端妃妹妹的东西似的。会不会是有心人见不得人好，故意而为之？”
她话音才落，柳美人便不乐意了，“德妃姐姐，您这话是什么意思？难不成认为是我陷害端妃姐姐么？”
德妃忍不住“啧”了一声，反驳道：“我可没有那样说，我们都知道这是你在御花园里捡来的，若是当真有人想害端妃妹妹，也不会是你，而是那将它丢下的人。”
巧茗至此才算彻底明白了来龙去脉，她倒也是机灵，知道德妃在帮自己，便顺着那话头儿道：“太后娘娘，别说我根本没有做过对不起陛下的事情，就算做了，又怎么可能随手将证据丢在御花园里，难道生怕丑事没人知道，又嫌自己命太长么？”
太后虽然身体抱恙，但脑子并不糊涂，侄女那番话本就有道理，再加上巧茗反问得恰到好处，心思已是动摇了起来。
她年轻时也掌管过宫务，知道宫中各人，从皇帝到嫔妃，甚至低至太监宫人，所有的衣物皆是出自尚服局之手，而六局二十四司所有经手的事物材料皆有记录，便道：“这衣裳究竟是不是你的，叫尚服局的人来查一查就知道了。”
尚服局的典薄女官来得很快，听了太后的询问，又将红缎子拿在手上看了又看。
太后到底还是为巧茗留了面子，在等候人来的时候，已命吕嬷嬷从主腰上干净的地方剪了一块儿下来。
典薄女官不知因由，更想不通慈宁宫为何为这么一块布料大动干戈，但总而言之一切内情与自己无关，她只管照实回话，“回太后，这红缎乃是宫中最次一等的布料，一般都是用在给初入宫、无品阶的小宫人制衣时用，嫔位以上的娘娘，按月例发下的布匹里，是不能有上等云锦以下的料子的。”
“那最近端妃娘娘那边制的衣裳里头，可有用过这种布料？”柳美人最先开口追问，“有时候大家伙儿做衣裳也并非全用月例里的料子，还有得的赏赐呢，说不定还有人喜欢自己掏钱从宫外买料子。”
“这……”典薄女官略有迟疑，抬头看了一眼太后神情，见她微一点头，示意自己答话，便翻开带来的蓝皮簿子，照着念到：“端妃娘娘从本月初四封了份位，至今十二日，一共做了五套外衫，三套内衫。外衫是春装三套，冬装两套，用的料子分别是艾绿与天青雨丝锦各一、樱粉与湖蓝月华锦各一、月白妆花缎一匹、白狐裘两件，内衫包括各式贴身衣物，选用的布料是上等松江棉布与粉、蓝、绿三色云锦。”
她念完后，将簿子一合，恭恭敬敬地双手持了呈上，“此册乃是专门用来记录端妃娘娘制衣情况的，还请太后娘娘过目。”
吕嬷嬷上前接过，递在太后手中。
太后便翻阅了一遍，果然与女官所说的并无任何差别。
她本觉得这事儿到此差不多就算明白了，但为保险起见，还是又问了一句：“那你们给各嫔妃裁衣时，可有缝上该人姓名的习惯？”
“回太后，各位娘娘要求的衣裳式样，选用的布料，皆是不同的，并无混淆的可能，是以我们并没有在娘娘们的衣衫上面标注名姓的习惯。”
太后“嗯”了一声，眉头渐渐舒展开来，头疼也随之减轻了一些。
可那女官却又添了一句：“不过，因为底下人的衣裳都是统一样式，所以不论内衣外衫皆会缝上名字以防下发时拿混了。这点不论是六局二十四司的女官、各宫主子跟前的姑姑嬷嬷、还是四局十二监、甚至御前的公公们，都是一样的。”
她不过是想着在太后面前回话，必要尽善尽美，尽量如实相近，根本不知道这样多说了一句话，瞬间将整个情势倒转。
宫人们的衣衫会绣上名字以免拿混，而那红缎又确实是给小宫人们制衣用的，在座之人尽皆清楚巧茗封妃前是尚食局的小宫人，还没来得及正式通过考核得到品阶，真是没有一样不在说明那件主腰就是她的！
巧茗本也不曾指望自己能够顺利将冤屈洗脱干净，不过是侥幸一搏，心底真正寄望的还是早就知道真相的韩震事后能拉自己一把。
然而，现下这般的情况还是让她感觉自己成了菜板上鱼肉，被钝刀一下一下割据着，备受煎熬却总是不得解脱。
“很好，我明白了。”太后目下倒是不动声色，又再追问道，“那你再好好看看，可认得出这布料是给小宫人做什么衣裳用的？”
“是主腰。”典薄女官答得甚快，又怕众人不信似的，细细解释道，“外衫根据品阶与任职之处采用的布料与颜色会有些许差别，但内衫却不会。宫人数量有千余，其中半数并无品阶，她们的贴身衣物，一年按季下发四套，其中的主腰便是用此种红缎裁制，再以同等质料的黑缎滚边。这是尚服局用量最大的一种布料，奴婢是万万不会认错的。”
德妃原是想帮巧茗一把，不想此事越追究越突显出她有问题，心中不免有些懊恼，一句话也不曾说。
柳美人却是得意的不行，尖尖的下巴都快翘到天上去，掐着嗓儿问道：“女官，你刚才不是说宫人的衣服上都缝着名字么，敢问这名字是随便缝一缝就算，什么人都能假冒，还是有讲究的？”
典薄女官拿不准这位娘娘的身份与目的，但她身在尚服局，自是不可能当着主子们的面说出尚服局的活计是随便做的这等话来，因而只道：“特别的讲究倒是没有，只是采用的青绿丝线乃是特殊染料染制的，不会脱色。毕竟缝上名字的目的是为了区别各人衣物，若是洗脱了色，那便无用了。”
“那这种丝线可是随便什么人都能拿到手的么？”柳美人还记着德妃刚才的话，问来问去都是为了洗去自己冤枉巧茗的嫌疑。
“当然不是，那种染料是咱们尚服局的前辈专为绣名字自制的，市面上绝无仅有，又因配料难得，所以成品丝线管理得很严，绣娘当值时领了多少线，缝了多少件衣裳，交班时又退回多少线，都是记录在案，不可能私藏，更不会外传。”
柳美人听了这话，便不再言语，面上笑容却是毫不遮掩。
“行了，都问清楚了，你可以回去了。”太后简直听不下去，摆摆手，叫吕嬷嬷赏了五两银子给她。
待女官退下后，太后便寒着脸冲巧茗道：“端妃，我只问你，那男人是谁？这等秽乱宫闱的人，必定得处置了，你今日将他供出来，便算你有份功劳，我会对你从轻发落，若不然……”
“太后，妾身真的是冤枉的。”
适才向典薄女官问话时，巧茗本是坐在侧旁的玫瑰椅上，这会儿不用太后吩咐，自觉跪在地上，“妾身一直规行矩步，从未逾距过，而且后宫中除了陛下，也没有旁的男人。”边说边给太后磕了个头，“希望太后明察，还我清白。”
太后见她言之凿凿，神情虽有些委顿，却未有半分惊慌，并不像在说谎的样子，倒也有些犹豫。
先帝去的早，是以那一代的宫妃间并没有出现过什么争宠的事情。但没亲眼见过，不等于没有听说过。当年她要进宫前，家族中人将希望寄托在她身上，自是要传授许多后宫之中争斗的诀窍，更不吝请来前朝后宫中任职过的嬷嬷宫女之类，讲述那些勾心斗角的实例。
端妃近来风头正盛，若遇到居心不良的，栽赃嫁祸，也不是没有可能。
柳美人察言观色，便知道太后有些动摇，忙道：“这东西六宫里虽然没有旁的男人，但出了凤仪门，便有羽林卫，从前你在尚食局里，自是能在凤仪门外四处走动的……端妃姐姐，太后向来宽宏大量，你还是老实说了吧，若是从前的事情……”
“你到底想暗示些什么？”巧茗怒道，“若是怀疑我被册封前便与人厮混，大可去敬事房查证档案，便知初五那日，我首次侍寝时可有落红，是否完璧。”
柳美人不怒反笑，“太后娘娘，您可别怪我说话难听，因入了宫，便是要服侍陛下的，所以嬷嬷也教了我许多……”她略微低了低头，显出有些羞涩的模样，可说出来的话仍旧清晰响亮，“这有时候也不是非要破了身才能做那事儿，还有许多旁的方法。至于做过这些的女子，表面上虽还是清清白白的，但内里荒唐，同样是不贞的。在眉儿眼中，此等不贞不洁的假完璧，还更加虚伪可恶呢。”
太后拢在衣袖里的手攥紧了拳头，沉声道：“端妃，我再最后给你一次机会，你说还是不说？”
巧茗摇头道：“太后娘娘，我没有做过，没的可说。”
“好。”太后点头道，“既然你如此坚持，哀家便相信你，不过若要服众，总是要经过一番考验，如你能挨过五十杖仍不改口，此事便算揭过。”
后宫里的私刑，五杖十杖，只是皮肉伤，不伤筋不动骨，不过小惩大诫；若是犯了大错，便是杖二十，姑娘家到底娇嫩，挨了二十杖肯定早已皮开肉绽，不将养伤几个月根本好不了；若是再挨多十杖，也就是杖三十，那就不死也得去掉半条命，如果不是根本不打算留下这个人，一般也不会罚得如此重。
至于杖五十……
看着吕嬷嬷领进来的五大三粗、壮硕不输男人的几个婆子，柳美人得意洋洋地掩嘴轻笑，德妃自从怀了身孕便存着为孩子积德的善念，不忍心再看，悄悄转过身去。
巧茗也明白太后这般做法，压根儿没打算查出真相，而是立心要将自己打死了事，便不管不顾的挣扎起来，可那几个婆子力气太大，数双铁钳似的手抓得紧紧的，她人单力薄，哪里能是对手，硬是被她们架到条凳上趴着，连喘口气儿的功夫都没有，杖棍紧跟着重重落下。
只一杖便疼得巧茗以为自己马上要死了，眼泪也克制不住地淌了出来。
眼看着第二杖又要落下，忽听殿外内侍唱道：“皇上驾到。”
那举着杖棍的婆子闻声手中一顿。
“接着打，天塌下来也不许停。”太后喝道。
那婆子立刻精神一抖，使足了力气挥起杖棍，之后便见明黄色的身影一晃，她什么都没看清，只觉手腕剧痛，几乎快要断掉一般，身体跟着失了平衡，连人带棍向后一跌，正正巧与坐在玫瑰椅上的柳美人撞在一处。
柳美人不防变故突起，愣是被连人带椅撞倒在地上，婆子厚重的身躯大石一样压在她身上，那杖棍更是结结实实地在她额头砸下。
“母后这是做什么？端妃犯了什么错，要这般重罚？”韩震阴沉着面孔扶起巧茗，将人揽在胸前护着，开口便是语气不善的责问。
太后自是不会怕他，平心静气地将事情讲了一遍给他听，然后又重申道：“端妃说她不曾犯错，哀家便信她，杖责只是考验，若她能坚持下来，那哀家便下令宫中众人封口，以后谁也不许拿这事儿来说嘴。”
当然，那也得是端妃挨过这五十杖后还能活下来，否则说与不说，又有什么区别。
“太后娘娘这是为了端妃姐姐着想，陛下还是不要阻拦的好。”柳美人在峨眉的搀扶之下已从地上爬了起来，一壁揉着额头青紫的肿包，一壁装作深明大义般附和着太后。
女子的贞洁比生命还重要。
柳美人进宫前曾亲眼看过一桩悲剧，柳府隔壁人家新进门的小媳妇去寺庙进香时被劫匪掳了去，回家后便被夫君休弃，然而娘家也不肯收留，生生将好端端的一个女子逼疯了，整日里披头散发的在那条街道上游荡，口中念念有词：“我是干净的，他们没有碰过我。”
柳美人当时年纪还小，不甚懂得其中关窍，而母姐又全都守口如瓶，甚至连提起那女子都不许。直到她十三四岁的时候，才渐渐自己琢磨明白。
虽然难免觉得那小媳妇十分可怜，但也更让她深刻领悟到这世间是怎样要求女人的。
所以，柳美人完全相信，端妃究竟有没有做过出格的事情根本不是重点，反而只要构成她有可疑的表象，那么这人从此便是万劫不复，再无翻身之日，皇帝也定会厌弃，再不愿意多看她一眼。
算盘打得再好，也有失误的时候。
韩震便是那个不按牌理出牌，不能以常规揣度的人。
“母后为什么不来问问朕？事情都没搞明白，便这般大阵仗，吓坏了朕的心尖尖儿可怎么办？”他不光嘴上说得肉麻，还低头在巧茗额上亲了亲。
柳美人瞪大了眼，实在难以置信眼前这般光景，一时间一句话也说不出。
太后到底年纪大些，经历过的风浪多，人总归能稳重些，没那么容易被惊吓住，就着他的话头往下追问：“问皇上？难不成皇上知道这是怎么一回事？”
韩震笑答：“母后想要找的那个男人，便是朕。”
“陛下怎么会将那主腰丢在御花园里？”德妃见状，忙帮腔追问，既然皇帝认了，便让他说个清楚明白，到时候不管真假，反正也没人敢质疑。
“有时候，总之在一个地方没什么意思，便想着去御花园试试，或许感觉会有不同呢。”韩震语焉不详，脸上笑得分外暧昧。
这等惊世骇俗，甚至称得上有些不知廉耻的话语，听得殿内众女子全涨红了脸孔。
太后自是不打算与这挂名的儿子讨论他的房中事，因而并不追问。
巧茗则是惊讶地抬起头来，湿漉漉的杏眼满含震惊的盯着韩震，他如她所愿的赶来护她，还用这种贬低自己的做法保全她……
“陛下莫要包庇端妃姐姐，”柳美人眼见事态发展完全失控，慌不择言道，“尚服局的女官已证实过，那件衣物乃是无品阶的宫人才穿的，难不成端妃姐姐不爱柔软华美的衣料，才会至今还穿着从前在尚食局时的劣质衣物么？”
“你是谁？有什么资格质疑朕？”韩震牵了牵嘴角，冷冰冰地顶了一句，看向柳美人的眼中满是鄙夷。
柳美人再骄横也不敢直来直往地跟皇帝对着干，连忙放低了姿态，下跪请罪，“臣妾不敢，臣妾只是……”
韩震却根本不听她说话，冷哼一声，便转向太后：“母后，朕就是一时兴起，想试试看临幸尚食局女官是什么滋味，才叫端妃穿上从前的衣裳。”
太后咳了几声掩饰尴尬，又拿起榻桌上的茶盏润了润嗓子，才道：“事情搞清楚了便好，今日委屈了端妃。吕嬷嬷，从我的私库里取些燕窝来，给端妃压压惊。”复又转向巧茗，摇着头，不无埋怨道，“你这个傻孩子，既是皇上，你便直说就是，何须隐瞒呢？若是陛下来得慢些，你得吃多大的皮肉之苦。”
“母后，这种事她一个小女子，哪里好意思宣诸于口。”韩震代巧茗答道。
“嗯，她脸皮薄，你呢，你就脸皮厚，什么都好意思说是，什么都好意思做，是吧？”太后毕竟是嫡母之尊，虽然不好深说，但总归也要教训上几句，“虽则你年轻，也不能这般……到底是天子，行事也当顾忌些。”
韩震只笑不答话。
“端妃你也是，明知皇上胡闹还由着他，竟然不知劝谏，还是该罚。”
“母后，”韩震一听这话立刻反对道，“要罚就罚我好了。”
太后笑道：“你是皇帝，罚了你，皇家的脸面往哪儿搁？反正如今我找到你的软肋了，你胡闹，我便罚她，这次就得罚，端妃禁足一个月，不许踏出鹿鸣宫半步，再将《女戒》抄一百遍。”
韩震还想再说，巧茗悄悄拉了拉他的衣襟阻止了，转身忍着痛向太后福道：“妾身会静心反省自己的。”
太后赞许道：“我对你严格也是为了你好，还是为了伽罗，小孩子受的都是大人的言传身教，父母其身不正，子女便有样学样，所谓上梁不正下梁歪便是如此。”
“妾身明白的。”巧茗乖巧应着。
太后满意了，便不再言语。
可是韩震不满意，极其不满意。
他拉着脸撇了一眼顶着包跪在地上的柳美人，“母后，今日之事本是误会，但有人存心生事，唯恐天下不乱。身为女子不懂贞静，犯口舌是非，身为后宫嫔妃不懂和睦，犯嫉妒，该当如何惩罚？”
太后当然明白他的意思，心中稍一掂量，便宣布道：“罚柳美人禁足三个月，抄《女戒》五百遍，再罚两个月月俸。”
谁都知柳美人家中钱最多，从来不需指望宫中发的月俸，太后不过是意思着，表示柳美人罚得比巧茗重，平息韩震的不满而已。
不想韩震完全不吃这套，直接指了出来，“听说柳美人出手阔绰，随便送个见面礼都是几千两银子，两个月月俸不过几十两，对她不过九牛一毛，起不到教训的作用。”他目光落在殿中的条凳上，“朕记得小时候犯了错，皇祖母都会亲自拿着戒尺打朕的手心，有时她狠不下心来，一边落泪一边打，只说她舍不得我吃苦，可不知痛便不长教训。我看，柳美人也当受些皮肉之苦才是，打得重了朕也舍不得，便杖十五好了。”
皇帝发话，谁敢不从，之前的几个婆子还在殿里没离开，当即便捉了柳美人上条凳，噼噼啪啪地杖责起来。
因为韩震在旁监工，行刑的婆子半点都不敢放水，全卯足了劲儿，抡圆了胳膊往下打，五杖下去便看到血渍晕湿了裙子，柳美人开始时还在哭叫，然而声音很快弱了下去，不等十五杖打完便痛晕了过去。
韩震见目的已达到，不欲再多留，将巧茗打横抱起，向外走去。
皇帝的步辇停在慈宁宫门外，韩震便这样抱着巧茗穿过整个慈宁宫，然后将人放到了步辇上，等到了鹿鸣门，他又将她打横抱下来，往里面走。
“陛下，放我下来吧。”巧茗不大好意思，扭动挣扎着想要下地来。
“别闹。”韩震直接制止道，“你伤着了，别乱动，当心碰到伤口。”
巧茗拗不过他，最后一路被他抱到了床上。
韩震亲自褪了她的中裤查看伤势，“肿了呢，还有淤血。”
巧茗反正看不到，他说什么便是什么，不过她这会儿已经不觉得疼了，想来伤势不会太厉害，“陛下，叫阿茸进来帮我涂些药吧。”
“为什么要叫她？”韩震反问道。
巧茗一滞，不知道该怎么答，想了想便改口道：“那不然叫流云来也行。”又怕他还是不乐意，赶紧加上一句，“再不然齐嬷嬷也可以。”
她趴在床上，背朝韩震，完全看不到他的表情，只觉背上突然一重，韩震竟然趴下来将她死死压在床上，他很小心的避开了她的伤处，热乎乎的唇舌却追逐着她的耳垂，“为什么非得叫别人来摸你，你是我一个人的，只能让我摸。”
巧茗脸儿红得像个熟透了的石榴。
什么跟什么啊，只是上药而已，瞧他说的，倒像是……
想起适才在慈宁宫里他说的那些话，与眼下这般情况比起来，倒像是小巫见大巫了。
“记住了么？”韩震不依不饶，修长的手指四处游走，仿佛为了加强她的记忆，又犹如拨弄琴弦一般，搅乱了巧茗的心神。
巧茗哪里敢说个不字，只得连连点头。
韩震似乎是满意了，放开她下床去，走到门外吩咐陈福取药膏来。
等了约莫一盏茶的功夫，陈福便回来了。
巧茗看着韩震从陈福手上接过一个锦匣，然后便走到床畔坐下，锦匣打开放在床头，匣子里的红丝绒布上码放着两只白瓷矮罐。
韩震伸手拿了左边那罐出来，“要是等下弄疼你了，便说出来。”
巧茗“哦”了一声算是答应下来。
九五之尊的皇帝陛下亲自给她那不见天日的地方上药，那可是想都不敢想的事情，不过呢，既然他主动要求做，巧茗也不会拒绝。
虽然两人做过许多次最亲密的事情，目下这等情况，巧茗还是感到害羞，索性闭起眼来，看不到时比较容易自欺欺人。
药膏涂在皮肤上很是清凉，原本微微胀痛的感觉因而好转许多，韩震的手又极轻，打着圈儿按摩着，当真十分舒适。
只是，那药涂得时间有些久，面积也明显越来越大……
巧茗心无邪念，以为一定要这样涂得满满当当药效才好，可是，当那只涂药的手从左半圆转到右半圆时，傻子也知道不对了！
“陛下，药涂好了吧。”巧茗扯过锦被来裹在身上，一不小心碰到了才涂过药的地方。
“都说让你别闹，看看这下还得重涂。”韩震一把扯开锦被，丢到地上，把巧茗翻烙饼似的翻回去，让她趴好了，又重新开始上药。
不知道是否是他手法与刚才不同，总之这一回巧茗一点也不觉得到舒服，有种酥酥麻麻的感觉从皮肤传导至心里，那份难受劲儿让她只想远远躲开他。
“陛下是不是该回去御书房那边看折子，办正事了？”巧茗像个毛毛虫一样扭来扭去，偏偏怎样都避不开韩震的魔掌，一着急，便忘了他介意的事情，“为了我，已经耽误了陛下许多时间了，上药这种小事还是让阿茸代劳吧。”
韩震忽地停了手，巧茗还以为他被自己说动了，谁知下一秒便被他拍了一掌，“都说只有我才能碰你，记不住便罚！”
无辜吃了一记手板炒肉，巧茗欲哭无泪，这样的惩罚也太丢人了！
她伸手抄起被他丢在地上的锦被，不管不顾的往头上一蒙，蹬着两腿耍赖道：“我好累，我刚才被吓坏了，心扑通扑通直跳，我要睡一会儿。”
“那就睡吧，”韩震倒是顺着她，“我陪你一起睡。”说完往前一扑，连人带被一起搂住便往床上躺倒……
*
皇宫是秘密最多的地方，却也是最藏不住秘密的地方。
慈宁宫里发生的事情，不需半日便传遍了后宫。
虽则许多人根本不清楚其中内情，但端妃惹怒了太后，要被杖责，却被今上及时阻拦就走，这几个要点总是不会落下。
听者心思各异，羡慕端妃受宠者有之，感慨今上雄风者亦有之。
后宫中的女子，一生中唯一能盼望的也就只有皇上一个人了，是以明知道他眼下只看重端妃一人，还是忍不住主动示好。
她们仿佛不约而同的打探了端妃最吸引皇帝喜爱的特点，然后――
韩震下朝回到御书房时，见到桌案上摆了一只炖盅。
“陛下，这是梁修媛亲手为陛下做的糖蒸酥酪，说是陛下下朝时若是饿了，正好填填肚子。”齐达章见到他疑惑的眼神，主动上前解释道。
韩震没去动它，坐下看了几份奏折，约莫过了两刻钟的功夫，抬头想叫人传候在书房外面的大臣，却见齐达章端着托盘进来，“陛下，德妃娘娘给陛下送了莲子芡实粥来，还说国事繁忙，请陛下多注意休息，别太过操劳。”
待他花了半个时辰分别会见了梁太师、户部尚书与兵部左侍郎之后，才想着起来活动活动筋骨，便见齐达章又端了托盘进来。
“这回是谁？”韩震不耐烦地问道。
“回陛下，是柳美人差人送来的人参鸡汤，她还留话说自己知道错了，她现在非常惭愧，不但没能帮助陛下分忧，还反给陛下惹了麻烦，当真十分抱歉，请陛下一定要原谅她。现下她身上有伤下不来地，不能亲手给陛下炖汤补身，将来好了一定补上。”
韩震抽了抽嘴角，大手一挥，指向窗边的月牙桌，“放那儿去。”
不单柳美人的人参鸡汤去了窗边，连带之前的两份也都一同发配边疆。
可是，还没等他翻开下一份奏折，便听到大殿上脚步再起。
这回他也懒得问了，头都不抬，直接往窗边指了指，那脚步声便跟着拐了个弯儿，往窗边去了。
“陛下，这是淑妃娘娘命人送来的，她说自己平日里药膳吃得多了，无师自通，所以亲手给陛下做了凉粉草葛根汤，能缓解陛下伏案过久，造成的肩背酸痛。”
韩震将奏折往桌上一扔，偏头看看窗前那一排四个，高矮胖瘦不一，质地花色各异的炖盅，然后拍案而起，“摆驾鹿鸣宫！”
他不单自己过来，还连着整个御书房都搬了来。
鹿鸣宫后院的东配殿安排给了伽罗起居之用，韩震就占了西配殿当书房，他还命人在他的书案旁给巧茗摆了一张书案，每日他批示奏折之时，便要巧茗坐在那里陪他。
巧茗倒是不愁无事可做的。
太后要她抄写一百遍《女戒》，她算了算时日，安排好每日抄五遍，二十天时间便能完成，还比太后要求的提前十天。
不过，《女戒》篇幅其实甚短，便是慢慢的写，五遍也用不了一个时辰，韩震每日批阅奏折的时间却鲜少低于三个时辰。
巧茗收了笔，将抄好的字帖叠好，便将手儿伸向了桌角处高高摞起的书册。
自从那日被韩震从慈宁宫救回之后，巧茗便生出一些与从前完全不同的心思。
他为了她都快把自己说成荒|淫无道的昏君，要说不感动绝对是骗人的。
巧茗还不仅仅是感动，她还有些心动。
这些天，韩震不在的时候她总是不自觉地想起他，而且每次一想到他还会微笑。
之前，巧茗总是觉得，他是皇帝，她是嫔妃，那么只要顺着他心意讨好，多少在他心中占些分量便好。
可是因为这分心动，那些许的心动便不能满足她了。
既然韩震曾说过，有了她，旁的女人都不能入他的眼，那么，她是不是可以理解为韩震也对自己十分动心呢？
两个互相动心的男女应当做些什么，巧茗完全没有头绪。
前世里，她入教坊司的时候年纪还小，在这方面完全没开窍，进了教坊司之后，学的都是迎来送往的那一套，根本不适合眼下的状况。
巧茗思来想去，终于想出来一个自以为极妙的主意。
那便是让阿茸帮她搜罗来风月话本，看看那里面的才子佳人都是如何花前月下、心心相映。
阿茸办事倒是很利落，前天吩咐下去，今天一早便捧了十几本来。
巧茗看着书名挑拣，决定先读这本《绝世宠妃》。
同样都是做宠妃，应当能学到不少东西。
结果，看了没几页，便发现这书和她想的相去甚远。
书中的女主角名为宁妃，入宫多年备受冷落，为了吸引皇帝的注意，在斗篷下穿了纱衣，带着煲好的汤水去到御书房，送上补汤，也送上自己……
结果行至紧要处，遇有自己的祖父，当朝的宰相大人不顾阻拦，硬闯御书房。
慌忙间，宁妃被皇帝塞进书案之下……
书中描写甚为火辣，巧茗看得脸红心跳，一壁感叹原来宫人内侍看得都是这等充满激情的书籍，一壁又忍不住继续往下看。
正看得投入，手中书册忽然被人抽走。
她侧头一看，韩震不知何时来到自己身边。
“还给我。”巧茗想着那书册之中的内容，实在羞于让他知道，伸手便去抢夺。
韩震个子高她一个头，长臂上伸，巧茗踮起脚尖频频跳起也够不到，韩震却轻轻松松兜个圈背对她，将书册拿到眼前，朗声念道：“宰相大人年事已高，耳聋眼花，并未注意到皇上面色泛红，然而不知何处忽地一声巨响，桌案应声而倒。‘刺客！有刺客！’宰相大人慌忙上前护驾，却见到了自己的乖孙女……”
“陛下，不要念了。”巧茗总是够不到，心里起急，在他背后捂着羞红的脸儿嚷嚷道。
“好，我不念。”韩震从善如流，将书册合起，交还给巧茗，“爱妃想要试试看么？”
听了这话，巧茗直接捂住了眼睛，看也不敢看他，口中喃喃自语，“不，我不要，我只是随便看看。”
“陛下奏折批阅完了吗？还是快点回到桌前做正经事吧。”她推着他往回走，“我去给陛下做些点心。”
本以为这样便逃离了尴尬，谁知道韩震吃点心的时候非要坐在她的座位，将翻看那些话本当做消闲。
“每本都很有特色，”末了，韩震这般评价道，“如果巧茗也喜欢，我们倒是可以学上一学。”
没想到他们的想法不谋而合呢！
巧茗笑着点头答应。
直到她翻完了所有的话本，才明白过来，韩震想学的与她实在大相径庭。
难不成他最喜欢的就是……那个？
巧茗有些气馁，将整张脸埋进书册里，在油墨散发的香气中盘算着，难不成她要去找些图册来学？可那图册，她怎么好意思去问旁人要呢！
禁足的日子过得平静又温馨，时间不经意的便从指间全部溜走。
四月十六，巧茗正式解了禁，当天下午便收到太师夫人递来的帖子。
算一算，太师府里的自己七七已过，倒也是时候将韩震之前安排的事情办起来。
巧茗便回了帖子，请萧氏翌日进宫一叙。
韩震同她说过，两人先见见面，增进一下感情，正式认干亲的时候，他准备大张旗鼓的办一场宴会。
写好的帖子交给跑腿的小太监送出去，巧茗撑着下巴想了又想，终于还是命流云走一趟翠微宫传话，“就说梁夫人明日进宫来，如果梁修媛方便的话，就过来大家一起聚聚。”
或许巧芙不是她后来至亲的那个巧芙，但她还是决定对她好，就算回报那些年巧芙对她的照顾。