孙剑锋低头，仔细打量才到他腰间的小版宁清卓。女娃娃眉眼尚未长开,看着细细嫩嫩的,就是脸上有些脏。她穿了件男式小袄,卷起了衣袖,一手操着大铁勺，另一手端碗，从锅里勺了粥倒进碗中，干起事来倒有些利落沉稳的模样。
可是下一秒，小清卓却将手中铁勺一扔，瞪着孙剑锋嚷嚷起来：“看什么看！”她抬手将衣领拽开些许，一昂脖子：“得，你猜对了，我没喉结！我就是个女的！怎么？没见过女人出来干活么？”
孙剑锋看了眼那小细脖颈，默默收回目光，朝她伸出手：“我的粥。”
小清卓却不肯把粥碗给他,想是之前被他看多了,火气还挺大：“不给！忍你半天了！不说你你还不知道收敛了！这水灾饥荒的，我出来帮个忙不行么？！偏有你这种人多事――烦！”
孙剑锋不吭声了，就立在粥锅前听她训话。可一中年男子听到声响，却从粥棚中行了出来：“清卓，怎么回事？”
小清卓见到那人，倒是收了那副暴躁嚣张的模样，眼珠一转道：“爹爹！这个男人装成灾民骗粥喝！今天上午大伙一起修堤坝时，他明明不在，可一到中午饭点，他却跑来领粥喝！”她朝着孙剑锋身后一声喊：“喂！大家说是不是？”
孙剑锋身后排了长长一队人，一些中青年男子纷纷点头印证，小清卓见状，嘴角便弯弯翘了起来。
孙剑锋看着女娃解气的小得意模样，却是出了神。
孙剑锋不料他会再度重生。刀锋割过皮肉的感觉仿佛还粘在他的脖子上，可再一睁眼，他却回到了8年前。彼时，他年仅21，尚未入锦衣卫，在一东厂公公府上做家丁。始重生的那日，便有一锦衣卫镇抚使找到了他。这镇抚使与公公有私仇，想要报复，便以富贵荣华为许诺，诱孙剑锋为自己办事。
孙剑锋记得未重生前，他没有犹豫接受了交易，出卖了他的主人。公公最后落得惨死收场，他却因此得到了进锦衣卫的机会，自此平步青云。
可这一世，孙剑锋对那镇抚使的提议毫无兴趣。事实上，对于这不曾期望的新生，孙剑锋的唯一感觉便是倦惫。犹记第一世死时，他的心中满是悔恨与不甘。是以，当他发现他有重来一次的机会时，很是高兴。他决意再不犯错，与宁清卓好好生活。
可他小心翼翼百般努力，最后却只换得宁清卓一句“不爱”。孙剑锋并不因此怨憎，却只是死了心。他想，既然她不爱他，他也还了欠她的债，他找不到再执着活一世的理由，那不如一死百事休。
刀锋割断头颅的那刻，孙剑锋感受到了死亡的平静。曾经对权势财富的兴趣消亡了，随之一并消亡的，还有他对宁清卓的执念。可本来最应当消亡的他的生命，却还在继续延续。
孙剑锋没有当面拒绝镇抚使的要求，却在当天晚上，收拾了些细软，趁着夜色离开了公公府，潜出了京城。
逃离万分轻易。他有更年轻更强健的体魄，以及数十年的宝贵记忆。可当他在无人的山路上行走，只能听见风吹草动和虫鸣兽叫的声音，他却渐渐放慢了脚步。
他不知道他能去哪。他的过往如此孤单，离开了锦衣卫，不再追逐宁清卓，他便失了归属，迷了方向。
孙剑锋茫然无措，最终只得在山间树梢上窝了一夜。待到第二日清晨，他有了决定：既然没有去处，那便随便走走。
旅途似乎没有目的，可是三个月后，孙剑锋却来到了卢陵。看着城门熟悉的两个大字，孙剑锋有些意外与吃惊：他不明白自己为何会来这里。他思来想去，觉得或许他是想知道宁清卓是否也重生了，遂决定找到宁清卓，一探究竟。
恰逢春日，江南大水，大片地区遭了灾。卢陵的堤坝坍塌，城外聚集了许多灾民。宁家此时小有家财，宁爹爹便借着赈粥之机，发动灾民劳作，紧锣密鼓重建堤坝。孙剑锋寻到粥棚，便与宁清卓见了面。可饶是他有心理预期，见到年仅9岁的小女娃，孙剑锋还是很不适应。他忍不住多看了几眼，却不料惹毛了宁清卓。
听完宁清卓的控诉，宁爹爹上下打量孙剑锋一番，见他不语，便沉声道：“清卓，把粥给叔叔。许是人来得巧，正好碰上饭点，劳作的事，下午再补上便是。”
宁清卓不悦拉长声音唤：“爹爹――！”
宁爹爹便朝身后一小男孩道：“元纬，你去发粥。清卓，你跟我去里面。”
小版高元纬此时上前，接了宁清卓手中的粥碗，递给孙剑锋。又夺了她手中的勺子，将她往宁爹爹身边一推。
宁清卓被推得站立不稳，气呼呼回踢了高元纬一脚，又再瞪孙剑锋一眼，最终还是乖乖跟着宁爹爹进了粥棚。
众人吃罢午饭，稍事休息，便开始干活。粥棚依山而设，众人将山上的泥土用篓筐装起，送去堤坝处。孙剑锋看着大伙陆续挑起扁担离开，一时有些犹豫，身后却传来一声喝：“喂！你真想不干活！”
孙剑锋扭头回望，便见到宁清卓抱着一筐泥土，谴责看他。孙剑锋想了想：“我没耜和筐。”
宁清卓一挑眉，将箩筐放下，转身跑了。不过一会，便拿来了耜、扁担和筐。她将东西塞去孙剑锋手中：“给你！”
说完这话，她也不离开，就在旁好整以暇看着孙剑锋。孙剑锋便也不再推脱，卷了衣袖裤脚，铲了泥土装进筐中。
他学着其他人的模样，拿了扁担挑起两筐土，起身便走。宁清卓这才抱起箩筐，跟在他身后。箩筐很大，小女娃抱着甚是吃力，孙剑锋偏头看她一眼，终是忍不住道：“给我，我帮你拿。”
宁清卓一愣，点点头，利索将箩筐绳索送去孙剑锋手中。然后……
她转身回了粥棚边，自个又装了筐泥土，依旧抱着跟上。
孙剑锋：“……”
――好吧，他就是白费力气。
两人一前一后行了一段路，宁清卓头上便冒了汗，吭哧吭哧喘气。她个子小，步伐也小，走得比较慢，孙剑锋放心不下，也在她前面几步远处踩碎步。偶尔扭头回望，他见到宁清卓手臂都被箩筐擦破了皮，心中便是一声叹，再次停步道：“给我，我帮你拿。”
宁清卓很吃惊：“啊？你就剩一只手空了，不用留着扶扁担么？”
孙剑锋夺了她的箩筐：“不用，掉不了。”
这一回，宁清卓没有掉头回粥棚。她跟着孙剑锋小跑行了一段，见他的确不需要手扶，单靠肩膀便能稳定扁担，连连咂舌：“厉害厉害！”她眨眨眼，忽然仰头笑眯眯道：“叔叔，今儿中午我说错了话冒犯了你，你可别介意！”
孙剑锋脚下就是一个踉跄。
――叔叔？
宁清卓丝毫不认为她的称呼有何不妥，话语依旧继续：“……像你这种大侠，哪里需要骗粥喝！哎叔叔，你不如留下来帮我们干活呗！粥管饱！”
孙剑锋偏过头，不忍再看宁清卓那张小脸：他怎么觉得，这一世……好像有哪里不大对劲……
孙剑锋就这么暂时留在了卢陵。白日他跟着灾民一起修堤坝，晚上便跟着灾民一起住土地庙。宁清卓三言两语哄得他答应留下后，便也不再多搭理他，只是偶尔见了面，会笑嘻嘻唤一句：“孙叔早！”
这么月余过去，孙剑锋终是习惯了宁清卓对他的称呼，堤坝也终于修好了。孙剑锋以为分别在即，却不料这天晚上，宁爹爹找到了他。
孙剑锋上两世，对宁爹爹没甚印象。他只是模糊觉得，能养出宁清卓这样女儿的爹爹，定是有不凡之处。男人将他约到土地庙外，开门见山道：“孙小弟，宁某有句话心中一直放不下，便直说了。”
他眯眼看向孙剑锋：“你到底是什么人？”
孙剑锋几乎是立刻就明白了宁爹爹的言下之意。他曾经以为，上两世的生活没有在现下他的身上留下痕迹，可是跟着灾民住在土地庙时，他发现所有人都避着他。没人敢与他说话，偶尔有些孩子好奇来找他，也会被他们的父母紧张拖走。
孙剑锋知道自己做过太多恶毒之事，于是那些煞气残留不去，就连死亡都无法将之抹灭。很显然，宁爹爹也注意到了，并且怀疑他的来历。
没有原因的，孙剑锋不想骗他。他想了很久，终是实诚答话道：“我曾经在东厂周公公手下做事。”
宁爹爹脸色立时变了：“周公公？可是近日刚升为东厂督主的那位？”
孙剑锋并不知道这个消息：“我不知道，我离开时，他还不是督主。”
宁爹爹便不再纠缠这个问题，只是皱眉道：“你为何要离开？”
孙剑锋又想了想：“我不想过那样的生活。”
宁爹爹仔细看他。孙剑锋面无表情回望。许久，宁爹爹终是一声叹：“知错能改，犹未为晚。”
宁爹爹以为孙剑锋曾是东厂中人，做过鹰犬干过坏事，可现下幡然醒悟迷途知返，这才逃离京城，来到了卢陵。可孙剑锋却不能明白，他的简单两句话为何会引发宁爹爹如此感慨，但也只是“哦”了一声，以示回应。
宁爹爹便收了那不友好的态度，爽朗一笑：“早就知道孙小弟是位武学行家，却不料有这般出身！正巧宁某对武学也有些研究，不如今夜，我们切磋一二？”
孙剑锋摇头拒绝：“算了，你不够我打。”
宁爹爹哈哈大笑，眼神却忽然一利，竟是就这么欺身攻来！
一刻钟后。孙剑锋看着躺倒在地的宁爹爹，犹豫片刻，还是决定好心将他扶起。宁爹爹虽然输了，却是满眼放光，站起身时，口中连声道“佩服”。又询问孙剑锋将来可有去处，得知孙剑锋没有亲人朋友时，便出言挽留，邀孙剑锋在宁家村落住下。
孙剑锋觉得，他最终会选择留下，只是因为宁爹爹盛情难却。从来没有人如此热情挽留他，而他也的确需要找个地方安身。卢陵并无特别，他只是碰巧，暂时，停步在了这里，仅此而已。
孙剑锋就这么成为了宁家村落中的一员。彼时宁爹爹还未在卢陵城中置办家业，一家人还住在宁家大院。孙剑锋一族外人，只分得了村边的小破屋。破屋漏雨漏风，四壁空空。宁爹爹送了几件简单家具，总算勉强可以住人。
孙剑锋住下后，第一件事情便是修葺。他从山中砍下木材，将破屋推倒重建，又筑了篱笆围起院落，收拾一番，倒是有了些江南小农家的风味。从公公府带出的盘缠已经花完，孙剑锋没有田地可耕种，便去山上砍柴打猎卖钱。
他的小屋与宁家大院有段距离，因此并不时常见到宁清卓。宁爹爹却时不时来找他“切磋武艺”。平淡的日子就这么一睁眼一闭眼过去，一个月后，他从城里卖完柴火回屋，意外见到了宁清卓。
小女娃见到他，笑眯眯迎上前：“孙叔，卖柴回来啊？”她在他的篱笆门前探头探脑：“你中午吃啥呢？”
孙剑锋推开篱笆门，进了院落。宁清卓便跟了进来。孙剑锋翻了翻米缸，还剩几个番薯，便道：“煮番薯。”
宁清卓意味不明啧啧几声，忽然变戏法一般，从怀中摸出了一小袋米。她将那袋米放去灶台上：“孙叔，吃番薯多没劲啊！我给你一袋细米，你帮我个忙吧？”
孙剑锋并不觉得番薯吃着没劲。他对吃穿向来没甚要求，也是因此，这一个多月来，对砍柴打猎他也不甚热衷，只求能换些东西填肚子便行。他扫那米袋一眼：瘪瘪的袋子，也就一两斤米，估计还是宁清卓从家中米缸顺来给他的。可开口却是道：”什么忙？”算是应了下来。
宁清卓便满意点头道：“你跟我来。”
孙剑锋跟着宁清卓出了村落，来到了稻田边。时是夏天，稻谷长得正盛，宁清卓让孙剑锋躲在稻谷田里，自个去了不远处的田埂上。
田埂上有个小男孩在等她，手中拿着一根木棍，正是高元纬。两人见面，互相对骂了几句，便打了起来。没过几招，宁清卓便落了下风。高元纬瞅准机会一个直刺，木棍正正击中宁清卓胸口，将宁清卓打趴在地上。
小高元纬一挥木棍，棍头直指宁清卓，冷着脸高傲道：“你服不服？”
宁清卓一手打掉木棍，一手捂着胸口爬起：“你、你给我等着！”
转身逃跑了。
她跑到孙剑锋身边，也猫低身子躲在稻谷中，见高元纬行远了，这才呲牙咧嘴道：“孙叔……我听说，你功夫比爹爹还好！那你教我两招呗？”她扯开些领口，揉了揉胸，懊恼又愤愤：“总是输给他……你看看那小子的嚣张样！”
孙剑锋便见到女娃的小平胸上，有个清晰的红印。他其实觉得这两小孩的争斗实在幼稚，可看着那伤，却是夺了宁清卓的木棍站起身，行到田埂上一套动作，复又转头问宁清卓：“看清没？”
两天后的夜晚，孙剑锋正在煮粥，宁清卓又来了。女娃这回也带了一袋米，笑眯眯放去他桌上：“孙叔，给你！”
孙剑锋一眼扫去，又是不超过两斤米。宁清卓凑在他身旁打转：“我打赢了！哈哈哈，孙叔，你是没看到高元纬当时那表情……”
她自顾自乐呵说了一阵，忽然不吭声了。孙剑锋奇怪看去，就见女娃正盯着他。他感觉有些怪异，却听宁清卓一声轻咳道：“孙叔，你收了我两袋米，就是和我一边的了。你不可以再收高元纬东西，去教高元纬。这是江湖道义！”
孙剑锋眼角便是一抽：“……”
宁清卓就这么断续找过孙剑锋几次。高元纬对于武学有种琢磨精神，短则数十天，长则月余，便能破了孙剑锋教宁清卓的招式。于是乎，宁清卓便又一身青紫跑来找孙剑锋，拿一袋米，换他一招半式。
这么过了一阵，有一天，隔壁的祥嫂找到孙剑锋，依样给了他两斤米，请他为自家挑水劈柴……一个月。
托宁清卓宣传的福，孙剑锋的日子开始忙碌。一袋细米就能换来的好劳力，就算人看着凶了些，不爱说话了些，那又怎样？人看着凶，又不会干坏事。不爱说话才好！提要求稍微过分些，他都不讨价还价的！
众人纷纷称赞：小孙真是个好人啊！
孙剑锋自此有了吃不完的米，以及干不完的活。他渐渐习惯了日出而作日入而息。不知不觉间，前世的记忆久远地仿若梦境。他几乎要忘记，他曾经以锦衣卫的身份存在，他曾经心狠手辣，勾心算计。
夏去冬来，很快又是一年春日。宁爹爹终于得到了买茶贩马的资格，积极整顿一番，便带着数十名宁家族人去了西域。宁爹爹走后，宁清卓来找孙剑锋的次数愈少。孙剑锋不知道是不是错觉，偶尔在路上碰见宁清卓，他觉得她似乎削瘦了下去。他以为小姑娘终于开始抽条长个子了，却不料一个偶然的机会，他得知了原因。
冬至来临，家家户户忙着过节，没人找孙剑锋帮忙。孙剑锋难得空闲，忽然便想上山打猎。江南是个好地方，靠山吃山靠水吃水。不过半夜，孙剑锋便打到了一头小野猪。他在野猪尸体边站了一会，觉得自己应该吃不完这大家伙，索性便打算多猎些东西，拿去城里卖钱。
这么一晚上过去，他便猎得了一只山猫、三只兔子，六只野鸡。孙剑锋找了跟藤条，将小动物拴在野猪四肢上，拖着小山一样的猎物下了山，却意外在山路上碰到了宁清卓与高元纬：高元纬手中拎着把砍刀，宁清卓背后背着个箩筐。两小孩看着都没甚精神，黑着眼眶。
宁清卓见到孙剑锋，也是一愣，可是很快，她便几步跑上前，笑眯眯道：“孙叔早！你打猎呢？！”她盯着他身后的动物，有些犹豫，可是跟着走了几步，她还是眨眨眼道：“这么多猎物啊……孙叔你吃得完么？”
孙剑锋步伐不停：“吃不完。”
宁清卓眼睛便是一亮，可孙剑锋接着道：“我准备拿去城里卖。”
宁清卓便泄了气，“哦”了一声，也不再追着他跑了。高元纬此时跟了上来，宁清卓便埋怨道：“你还说兔子都去过冬了，所以打不着！胡说八道！看看人家打了多少！”
高元纬辩解道：“兔子都跑去他那边了！他不定有什么引兔子的药！”
宁清卓怒：“啊呸！”她声音小了下来，如蚊子似的哼哼道：“怎么办啊……好想吃肉……”
孙剑锋一直留心听着身后两小孩说话，听到这里，眼角便是一抽：原来她初时跑来问自己吃不吃得完，是馋嘴了，打上他这些猎物的主意了。
孙剑锋停步，将猎物全部扔去地上，朝着宁清卓招招手。宁清卓正一脸幽怨，见他召唤，先是一愣，随后欢喜跑上前。
孙剑锋直接问：“你要什么，自己拿。”
宁清卓眨巴眨巴眼看他，脸上立时挂了笑。小女娃心还大，盯着野猪瞅了半天，好容易才把眼睛□□，理智指着兔子道：“我要只兔子。”
孙剑锋便蹲下，将藤条解开，就想拿一只兔子给她。宁清卓连忙哎哎叫唤：“不对不对！不是那只！是旁边那只更肥的！”
孙剑锋：“……”
他默默将旁边那只“更肥的”兔子取下，递给宁清卓。宁清卓抱着死兔子爱恋抚摸，神情就像少女对待了心爱宠物。可随即她咽了咽口水，甚美仰头道：“多谢孙叔！我不白拿的！等爹爹回来了，我便补钱给你！”又急急朝高元纬道：“快点！趁着爷爷没起床，我们把兔子藏到刘婶家里去！”
两小孩行远了，宁清卓的声音却还在传来：“……让刘婶帮我们先炖着，下午爷爷去城里打桥牌了，我们再叫上姐姐一起吃！嘿嘿，保证他发现不了！”
孙剑锋嘴角不自觉翘起。他看着两人行远，这才收拾好猎物，继续朝山下行。冬日猎物好卖，孙剑锋得了些银两，便去成衣铺中，打算添置几件冬衣。这么一拖延，回到宁家村落时，已经是下午时分。
出乎他意料的，宁清卓一人在村口大树下坐着，表情丝毫没有吃到肉后的喜悦，反而脸色不好看。
孙剑锋只觉奇怪。却见一小女孩朝着村口跑来，手中拿着一小瓶子，原来是宁如欣。
小宁如欣跑到宁清卓身旁蹲下，扯着她袖子带着哭腔道：“清卓，我向刘婶要了药酒，帮你擦擦。”
宁清卓一把挣开：“没事！不用！”
宁如欣便开始哭着抹眼泪。孙剑锋行上前，问道：“怎么回事？”
宁清卓见到他，站起身，又去拖宁如欣：“没事！孙叔，东西卖完啦？”
宁如欣在旁呜呜道：“爷爷打清卓……她炖了只兔子给我们吃，被修平哥哥发现了……他跟爷爷告了状，爷爷不让我们吃，还打了清卓和元纬……爹爹不在家，现在吃饭，我们都不可以碰肉菜，否则爷爷就要抽我们手心……”
宁清卓脸一板，凶巴巴道：“够了！不许说了！被爷爷听了去，又该骂你了！”又去帮宁如欣抹眼泪：“哭什么哭！”
孙剑锋沉默片刻，朝着宁清卓道：“东西卖得挺快，本来想留一块野猪肉回家，结果被人整只买去了。否则可以给你们。”
宁清卓连忙摆手：“这怎么好意思。早上已经收了你一只兔子。”
孙剑锋看了看劳作归来的村民，问道：“要不要进我屋坐坐？”
宁清卓想是也不愿回家，犹豫片刻，点了点头。
小屋中。孙剑锋给两姐妹倒了杯水。宁如欣不哭了，又拿出药瓶道：“清卓，我给你抹抹药吧。”
宁清卓在宁如欣面前，倒是很有些小大人的模样，听言无奈道：“得，抹就抹。可你不许再哭了！”
宁如欣点点头。宁清卓便领着宁如欣去了厨房，脱了外衣。
孙剑锋知道自己不该，可他还是站起身，行到厨房门边，朝里看去。宁清卓背对着他而立，背上有数条两指宽的痕迹，竟是已经开始发紫。孙剑锋看了，头脑便是一阵发热。
宁如欣抿着嘴帮宁清卓涂完药，便到了饭点时分。宁清卓不想回，却又怕爷爷再责罚，只得带着宁如欣告辞。
孙剑锋一动不动在屋中坐到了子夜。此时的宁家村落，就如沉睡的孩童一般安详平静。孙剑锋终是起身，吹灭了烛火，悄无声息出了屋。
他轻巧跳上宁家大院院墙，又在院落中如游魂般行走，最终来到了宁爷爷的屋前。男人熟练撬开窗户，躬身跳了进去，行到床边。床上的老人鼾声大响，丝毫没有觉察有人到来。
孙剑锋四下扫视一圈，取了搭在床头的汗巾，紧紧缠绕在手掌上。然后他活动了下五指，低头看向熟睡中的宁爷爷：这么捂住他的嘴鼻，他会死得无声无息。
可是下一秒，小清卓却将手中铁勺一扔，瞪着孙剑锋嚷嚷起来：“看什么看！”她抬手将衣领拽开些许，一昂脖子：“得，你猜对了，我没喉结！我就是个女的！怎么？没见过女人出来干活么？”
孙剑锋看了眼那小细脖颈，默默收回目光，朝她伸出手：“我的粥。”
小清卓却不肯把粥碗给他,想是之前被他看多了,火气还挺大：“不给！忍你半天了！不说你你还不知道收敛了！这水灾饥荒的，我出来帮个忙不行么？！偏有你这种人多事――烦！”
孙剑锋不吭声了，就立在粥锅前听她训话。可一中年男子听到声响，却从粥棚中行了出来：“清卓，怎么回事？”
小清卓见到那人，倒是收了那副暴躁嚣张的模样，眼珠一转道：“爹爹！这个男人装成灾民骗粥喝！今天上午大伙一起修堤坝时，他明明不在，可一到中午饭点，他却跑来领粥喝！”她朝着孙剑锋身后一声喊：“喂！大家说是不是？”
孙剑锋身后排了长长一队人，一些中青年男子纷纷点头印证，小清卓见状，嘴角便弯弯翘了起来。
孙剑锋看着女娃解气的小得意模样，却是出了神。
孙剑锋不料他会再度重生。刀锋割过皮肉的感觉仿佛还粘在他的脖子上，可再一睁眼，他却回到了8年前。彼时，他年仅21，尚未入锦衣卫，在一东厂公公府上做家丁。始重生的那日，便有一锦衣卫镇抚使找到了他。这镇抚使与公公有私仇，想要报复，便以富贵荣华为许诺，诱孙剑锋为自己办事。
孙剑锋记得未重生前，他没有犹豫接受了交易，出卖了他的主人。公公最后落得惨死收场，他却因此得到了进锦衣卫的机会，自此平步青云。
可这一世，孙剑锋对那镇抚使的提议毫无兴趣。事实上，对于这不曾期望的新生，孙剑锋的唯一感觉便是倦惫。犹记第一世死时，他的心中满是悔恨与不甘。是以，当他发现他有重来一次的机会时，很是高兴。他决意再不犯错，与宁清卓好好生活。
可他小心翼翼百般努力，最后却只换得宁清卓一句“不爱”。孙剑锋并不因此怨憎，却只是死了心。他想，既然她不爱他，他也还了欠她的债，他找不到再执着活一世的理由，那不如一死百事休。
刀锋割断头颅的那刻，孙剑锋感受到了死亡的平静。曾经对权势财富的兴趣消亡了，随之一并消亡的，还有他对宁清卓的执念。可本来最应当消亡的他的生命，却还在继续延续。
孙剑锋没有当面拒绝镇抚使的要求，却在当天晚上，收拾了些细软，趁着夜色离开了公公府，潜出了京城。
逃离万分轻易。他有更年轻更强健的体魄，以及数十年的宝贵记忆。可当他在无人的山路上行走，只能听见风吹草动和虫鸣兽叫的声音，他却渐渐放慢了脚步。
他不知道他能去哪。他的过往如此孤单，离开了锦衣卫，不再追逐宁清卓，他便失了归属，迷了方向。
孙剑锋茫然无措，最终只得在山间树梢上窝了一夜。待到第二日清晨，他有了决定：既然没有去处，那便随便走走。
旅途似乎没有目的，可是三个月后，孙剑锋却来到了卢陵。看着城门熟悉的两个大字，孙剑锋有些意外与吃惊：他不明白自己为何会来这里。他思来想去，觉得或许他是想知道宁清卓是否也重生了，遂决定找到宁清卓，一探究竟。
恰逢春日，江南大水，大片地区遭了灾。卢陵的堤坝坍塌，城外聚集了许多灾民。宁家此时小有家财，宁爹爹便借着赈粥之机，发动灾民劳作，紧锣密鼓重建堤坝。孙剑锋寻到粥棚，便与宁清卓见了面。可饶是他有心理预期，见到年仅9岁的小女娃，孙剑锋还是很不适应。他忍不住多看了几眼，却不料惹毛了宁清卓。
听完宁清卓的控诉，宁爹爹上下打量孙剑锋一番，见他不语，便沉声道：“清卓，把粥给叔叔。许是人来得巧，正好碰上饭点，劳作的事，下午再补上便是。”
宁清卓不悦拉长声音唤：“爹爹――！”
宁爹爹便朝身后一小男孩道：“元纬，你去发粥。清卓，你跟我去里面。”
小版高元纬此时上前，接了宁清卓手中的粥碗，递给孙剑锋。又夺了她手中的勺子，将她往宁爹爹身边一推。
宁清卓被推得站立不稳，气呼呼回踢了高元纬一脚，又再瞪孙剑锋一眼，最终还是乖乖跟着宁爹爹进了粥棚。
众人吃罢午饭，稍事休息，便开始干活。粥棚依山而设，众人将山上的泥土用篓筐装起，送去堤坝处。孙剑锋看着大伙陆续挑起扁担离开，一时有些犹豫，身后却传来一声喝：“喂！你真想不干活！”
孙剑锋扭头回望，便见到宁清卓抱着一筐泥土，谴责看他。孙剑锋想了想：“我没耜和筐。”
宁清卓一挑眉，将箩筐放下，转身跑了。不过一会，便拿来了耜、扁担和筐。她将东西塞去孙剑锋手中：“给你！”
说完这话，她也不离开，就在旁好整以暇看着孙剑锋。孙剑锋便也不再推脱，卷了衣袖裤脚，铲了泥土装进筐中。
他学着其他人的模样，拿了扁担挑起两筐土，起身便走。宁清卓这才抱起箩筐，跟在他身后。箩筐很大，小女娃抱着甚是吃力，孙剑锋偏头看她一眼，终是忍不住道：“给我，我帮你拿。”
宁清卓一愣，点点头，利索将箩筐绳索送去孙剑锋手中。然后……
她转身回了粥棚边，自个又装了筐泥土，依旧抱着跟上。
孙剑锋：“……”
――好吧，他就是白费力气。
两人一前一后行了一段路，宁清卓头上便冒了汗，吭哧吭哧喘气。她个子小，步伐也小，走得比较慢，孙剑锋放心不下，也在她前面几步远处踩碎步。偶尔扭头回望，他见到宁清卓手臂都被箩筐擦破了皮，心中便是一声叹，再次停步道：“给我，我帮你拿。”
宁清卓很吃惊：“啊？你就剩一只手空了，不用留着扶扁担么？”
孙剑锋夺了她的箩筐：“不用，掉不了。”
这一回，宁清卓没有掉头回粥棚。她跟着孙剑锋小跑行了一段，见他的确不需要手扶，单靠肩膀便能稳定扁担，连连咂舌：“厉害厉害！”她眨眨眼，忽然仰头笑眯眯道：“叔叔，今儿中午我说错了话冒犯了你，你可别介意！”
孙剑锋脚下就是一个踉跄。
――叔叔？
宁清卓丝毫不认为她的称呼有何不妥，话语依旧继续：“……像你这种大侠，哪里需要骗粥喝！哎叔叔，你不如留下来帮我们干活呗！粥管饱！”
孙剑锋偏过头，不忍再看宁清卓那张小脸：他怎么觉得，这一世……好像有哪里不大对劲……
孙剑锋就这么暂时留在了卢陵。白日他跟着灾民一起修堤坝，晚上便跟着灾民一起住土地庙。宁清卓三言两语哄得他答应留下后，便也不再多搭理他，只是偶尔见了面，会笑嘻嘻唤一句：“孙叔早！”
这么月余过去，孙剑锋终是习惯了宁清卓对他的称呼，堤坝也终于修好了。孙剑锋以为分别在即，却不料这天晚上，宁爹爹找到了他。
孙剑锋上两世，对宁爹爹没甚印象。他只是模糊觉得，能养出宁清卓这样女儿的爹爹，定是有不凡之处。男人将他约到土地庙外，开门见山道：“孙小弟，宁某有句话心中一直放不下，便直说了。”
他眯眼看向孙剑锋：“你到底是什么人？”
孙剑锋几乎是立刻就明白了宁爹爹的言下之意。他曾经以为，上两世的生活没有在现下他的身上留下痕迹，可是跟着灾民住在土地庙时，他发现所有人都避着他。没人敢与他说话，偶尔有些孩子好奇来找他，也会被他们的父母紧张拖走。
孙剑锋知道自己做过太多恶毒之事，于是那些煞气残留不去，就连死亡都无法将之抹灭。很显然，宁爹爹也注意到了，并且怀疑他的来历。
没有原因的，孙剑锋不想骗他。他想了很久，终是实诚答话道：“我曾经在东厂周公公手下做事。”
宁爹爹脸色立时变了：“周公公？可是近日刚升为东厂督主的那位？”
孙剑锋并不知道这个消息：“我不知道，我离开时，他还不是督主。”
宁爹爹便不再纠缠这个问题，只是皱眉道：“你为何要离开？”
孙剑锋又想了想：“我不想过那样的生活。”
宁爹爹仔细看他。孙剑锋面无表情回望。许久，宁爹爹终是一声叹：“知错能改，犹未为晚。”
宁爹爹以为孙剑锋曾是东厂中人，做过鹰犬干过坏事，可现下幡然醒悟迷途知返，这才逃离京城，来到了卢陵。可孙剑锋却不能明白，他的简单两句话为何会引发宁爹爹如此感慨，但也只是“哦”了一声，以示回应。
宁爹爹便收了那不友好的态度，爽朗一笑：“早就知道孙小弟是位武学行家，却不料有这般出身！正巧宁某对武学也有些研究，不如今夜，我们切磋一二？”
孙剑锋摇头拒绝：“算了，你不够我打。”
宁爹爹哈哈大笑，眼神却忽然一利，竟是就这么欺身攻来！
一刻钟后。孙剑锋看着躺倒在地的宁爹爹，犹豫片刻，还是决定好心将他扶起。宁爹爹虽然输了，却是满眼放光，站起身时，口中连声道“佩服”。又询问孙剑锋将来可有去处，得知孙剑锋没有亲人朋友时，便出言挽留，邀孙剑锋在宁家村落住下。
孙剑锋觉得，他最终会选择留下，只是因为宁爹爹盛情难却。从来没有人如此热情挽留他，而他也的确需要找个地方安身。卢陵并无特别，他只是碰巧，暂时，停步在了这里，仅此而已。
孙剑锋就这么成为了宁家村落中的一员。彼时宁爹爹还未在卢陵城中置办家业，一家人还住在宁家大院。孙剑锋一族外人，只分得了村边的小破屋。破屋漏雨漏风，四壁空空。宁爹爹送了几件简单家具，总算勉强可以住人。
孙剑锋住下后，第一件事情便是修葺。他从山中砍下木材，将破屋推倒重建，又筑了篱笆围起院落，收拾一番，倒是有了些江南小农家的风味。从公公府带出的盘缠已经花完，孙剑锋没有田地可耕种，便去山上砍柴打猎卖钱。
他的小屋与宁家大院有段距离，因此并不时常见到宁清卓。宁爹爹却时不时来找他“切磋武艺”。平淡的日子就这么一睁眼一闭眼过去，一个月后，他从城里卖完柴火回屋，意外见到了宁清卓。
小女娃见到他，笑眯眯迎上前：“孙叔，卖柴回来啊？”她在他的篱笆门前探头探脑：“你中午吃啥呢？”
孙剑锋推开篱笆门，进了院落。宁清卓便跟了进来。孙剑锋翻了翻米缸，还剩几个番薯，便道：“煮番薯。”
宁清卓意味不明啧啧几声，忽然变戏法一般，从怀中摸出了一小袋米。她将那袋米放去灶台上：“孙叔，吃番薯多没劲啊！我给你一袋细米，你帮我个忙吧？”
孙剑锋并不觉得番薯吃着没劲。他对吃穿向来没甚要求，也是因此，这一个多月来，对砍柴打猎他也不甚热衷，只求能换些东西填肚子便行。他扫那米袋一眼：瘪瘪的袋子，也就一两斤米，估计还是宁清卓从家中米缸顺来给他的。可开口却是道：”什么忙？”算是应了下来。
宁清卓便满意点头道：“你跟我来。”
孙剑锋跟着宁清卓出了村落，来到了稻田边。时是夏天，稻谷长得正盛，宁清卓让孙剑锋躲在稻谷田里，自个去了不远处的田埂上。
田埂上有个小男孩在等她，手中拿着一根木棍，正是高元纬。两人见面，互相对骂了几句，便打了起来。没过几招，宁清卓便落了下风。高元纬瞅准机会一个直刺，木棍正正击中宁清卓胸口，将宁清卓打趴在地上。
小高元纬一挥木棍，棍头直指宁清卓，冷着脸高傲道：“你服不服？”
宁清卓一手打掉木棍，一手捂着胸口爬起：“你、你给我等着！”
转身逃跑了。
她跑到孙剑锋身边，也猫低身子躲在稻谷中，见高元纬行远了，这才呲牙咧嘴道：“孙叔……我听说，你功夫比爹爹还好！那你教我两招呗？”她扯开些领口，揉了揉胸，懊恼又愤愤：“总是输给他……你看看那小子的嚣张样！”
孙剑锋便见到女娃的小平胸上，有个清晰的红印。他其实觉得这两小孩的争斗实在幼稚，可看着那伤，却是夺了宁清卓的木棍站起身，行到田埂上一套动作，复又转头问宁清卓：“看清没？”
两天后的夜晚，孙剑锋正在煮粥，宁清卓又来了。女娃这回也带了一袋米，笑眯眯放去他桌上：“孙叔，给你！”
孙剑锋一眼扫去，又是不超过两斤米。宁清卓凑在他身旁打转：“我打赢了！哈哈哈，孙叔，你是没看到高元纬当时那表情……”
她自顾自乐呵说了一阵，忽然不吭声了。孙剑锋奇怪看去，就见女娃正盯着他。他感觉有些怪异，却听宁清卓一声轻咳道：“孙叔，你收了我两袋米，就是和我一边的了。你不可以再收高元纬东西，去教高元纬。这是江湖道义！”
孙剑锋眼角便是一抽：“……”
宁清卓就这么断续找过孙剑锋几次。高元纬对于武学有种琢磨精神，短则数十天，长则月余，便能破了孙剑锋教宁清卓的招式。于是乎，宁清卓便又一身青紫跑来找孙剑锋，拿一袋米，换他一招半式。
这么过了一阵，有一天，隔壁的祥嫂找到孙剑锋，依样给了他两斤米，请他为自家挑水劈柴……一个月。
托宁清卓宣传的福，孙剑锋的日子开始忙碌。一袋细米就能换来的好劳力，就算人看着凶了些，不爱说话了些，那又怎样？人看着凶，又不会干坏事。不爱说话才好！提要求稍微过分些，他都不讨价还价的！
众人纷纷称赞：小孙真是个好人啊！
孙剑锋自此有了吃不完的米，以及干不完的活。他渐渐习惯了日出而作日入而息。不知不觉间，前世的记忆久远地仿若梦境。他几乎要忘记，他曾经以锦衣卫的身份存在，他曾经心狠手辣，勾心算计。
夏去冬来，很快又是一年春日。宁爹爹终于得到了买茶贩马的资格，积极整顿一番，便带着数十名宁家族人去了西域。宁爹爹走后，宁清卓来找孙剑锋的次数愈少。孙剑锋不知道是不是错觉，偶尔在路上碰见宁清卓，他觉得她似乎削瘦了下去。他以为小姑娘终于开始抽条长个子了，却不料一个偶然的机会，他得知了原因。
冬至来临，家家户户忙着过节，没人找孙剑锋帮忙。孙剑锋难得空闲，忽然便想上山打猎。江南是个好地方，靠山吃山靠水吃水。不过半夜，孙剑锋便打到了一头小野猪。他在野猪尸体边站了一会，觉得自己应该吃不完这大家伙，索性便打算多猎些东西，拿去城里卖钱。
这么一晚上过去，他便猎得了一只山猫、三只兔子，六只野鸡。孙剑锋找了跟藤条，将小动物拴在野猪四肢上，拖着小山一样的猎物下了山，却意外在山路上碰到了宁清卓与高元纬：高元纬手中拎着把砍刀，宁清卓背后背着个箩筐。两小孩看着都没甚精神，黑着眼眶。
宁清卓见到孙剑锋，也是一愣，可是很快，她便几步跑上前，笑眯眯道：“孙叔早！你打猎呢？！”她盯着他身后的动物，有些犹豫，可是跟着走了几步，她还是眨眨眼道：“这么多猎物啊……孙叔你吃得完么？”
孙剑锋步伐不停：“吃不完。”
宁清卓眼睛便是一亮，可孙剑锋接着道：“我准备拿去城里卖。”
宁清卓便泄了气，“哦”了一声，也不再追着他跑了。高元纬此时跟了上来，宁清卓便埋怨道：“你还说兔子都去过冬了，所以打不着！胡说八道！看看人家打了多少！”
高元纬辩解道：“兔子都跑去他那边了！他不定有什么引兔子的药！”
宁清卓怒：“啊呸！”她声音小了下来，如蚊子似的哼哼道：“怎么办啊……好想吃肉……”
孙剑锋一直留心听着身后两小孩说话，听到这里，眼角便是一抽：原来她初时跑来问自己吃不吃得完，是馋嘴了，打上他这些猎物的主意了。
孙剑锋停步，将猎物全部扔去地上，朝着宁清卓招招手。宁清卓正一脸幽怨，见他召唤，先是一愣，随后欢喜跑上前。
孙剑锋直接问：“你要什么，自己拿。”
宁清卓眨巴眨巴眼看他，脸上立时挂了笑。小女娃心还大，盯着野猪瞅了半天，好容易才把眼睛□□，理智指着兔子道：“我要只兔子。”
孙剑锋便蹲下，将藤条解开，就想拿一只兔子给她。宁清卓连忙哎哎叫唤：“不对不对！不是那只！是旁边那只更肥的！”
孙剑锋：“……”
他默默将旁边那只“更肥的”兔子取下，递给宁清卓。宁清卓抱着死兔子爱恋抚摸，神情就像少女对待了心爱宠物。可随即她咽了咽口水，甚美仰头道：“多谢孙叔！我不白拿的！等爹爹回来了，我便补钱给你！”又急急朝高元纬道：“快点！趁着爷爷没起床，我们把兔子藏到刘婶家里去！”
两小孩行远了，宁清卓的声音却还在传来：“……让刘婶帮我们先炖着，下午爷爷去城里打桥牌了，我们再叫上姐姐一起吃！嘿嘿，保证他发现不了！”
孙剑锋嘴角不自觉翘起。他看着两人行远，这才收拾好猎物，继续朝山下行。冬日猎物好卖，孙剑锋得了些银两，便去成衣铺中，打算添置几件冬衣。这么一拖延，回到宁家村落时，已经是下午时分。
出乎他意料的，宁清卓一人在村口大树下坐着，表情丝毫没有吃到肉后的喜悦，反而脸色不好看。
孙剑锋只觉奇怪。却见一小女孩朝着村口跑来，手中拿着一小瓶子，原来是宁如欣。
小宁如欣跑到宁清卓身旁蹲下，扯着她袖子带着哭腔道：“清卓，我向刘婶要了药酒，帮你擦擦。”
宁清卓一把挣开：“没事！不用！”
宁如欣便开始哭着抹眼泪。孙剑锋行上前，问道：“怎么回事？”
宁清卓见到他，站起身，又去拖宁如欣：“没事！孙叔，东西卖完啦？”
宁如欣在旁呜呜道：“爷爷打清卓……她炖了只兔子给我们吃，被修平哥哥发现了……他跟爷爷告了状，爷爷不让我们吃，还打了清卓和元纬……爹爹不在家，现在吃饭，我们都不可以碰肉菜，否则爷爷就要抽我们手心……”
宁清卓脸一板，凶巴巴道：“够了！不许说了！被爷爷听了去，又该骂你了！”又去帮宁如欣抹眼泪：“哭什么哭！”
孙剑锋沉默片刻，朝着宁清卓道：“东西卖得挺快，本来想留一块野猪肉回家，结果被人整只买去了。否则可以给你们。”
宁清卓连忙摆手：“这怎么好意思。早上已经收了你一只兔子。”
孙剑锋看了看劳作归来的村民，问道：“要不要进我屋坐坐？”
宁清卓想是也不愿回家，犹豫片刻，点了点头。
小屋中。孙剑锋给两姐妹倒了杯水。宁如欣不哭了，又拿出药瓶道：“清卓，我给你抹抹药吧。”
宁清卓在宁如欣面前，倒是很有些小大人的模样，听言无奈道：“得，抹就抹。可你不许再哭了！”
宁如欣点点头。宁清卓便领着宁如欣去了厨房，脱了外衣。
孙剑锋知道自己不该，可他还是站起身，行到厨房门边，朝里看去。宁清卓背对着他而立，背上有数条两指宽的痕迹，竟是已经开始发紫。孙剑锋看了，头脑便是一阵发热。
宁如欣抿着嘴帮宁清卓涂完药，便到了饭点时分。宁清卓不想回，却又怕爷爷再责罚，只得带着宁如欣告辞。
孙剑锋一动不动在屋中坐到了子夜。此时的宁家村落，就如沉睡的孩童一般安详平静。孙剑锋终是起身，吹灭了烛火，悄无声息出了屋。
他轻巧跳上宁家大院院墙，又在院落中如游魂般行走，最终来到了宁爷爷的屋前。男人熟练撬开窗户，躬身跳了进去，行到床边。床上的老人鼾声大响，丝毫没有觉察有人到来。
孙剑锋四下扫视一圈，取了搭在床头的汗巾，紧紧缠绕在手掌上。然后他活动了下五指，低头看向熟睡中的宁爷爷：这么捂住他的嘴鼻，他会死得无声无息。
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