好友聚会,气氛松快，各自说些身边事。
京都的事少，席间主要是杜知春在讲一路见闻。
据他所说,沿路看见许多举人在周边城镇居住,没立刻来京,这批人是想要安静学习到最后一刻的。
“京都马上就要热闹起来了。”
赶路有太多不稳定因素，一般都是宁愿早点出发来京都等，都不要晚出发，而错过时辰。
十二月里还好,到了一月时，各地来赶考的书生会挤满京都。
人多,文比的风气就会盛。预曦正立。
杜知春说：“听我爹说,往年有亲戚躲太爷家里，都有人去递拜帖，你二人若不想被人找到文比,只管与我说，我到时放假消息，定叫他们找不到你们。”
谢晏清肯定不能去的，若在府城，他能去热闹热闹。
府城是他老家,他家里人会来接，丢了会找。
在京都,人多拥挤，地生不熟,丢了就完了。
叶存山也不去,“我最近在程家学，家都很少回,哪里有空去。”
杜知春就接了这个活儿，“不过初时肯定有人叨扰，你们直接推拒了就成，我那时还没来得及放假消息。”
叶存山跟谢晏清再次道谢，叫他悠着点，“喝酒伤身，天天诗会，大酒大肉又吵闹，你当心身子。”
杜知春知道的，“我三天去一回小的，五天去一回大的，我节制着呢。”
杜知春没带柔娘，谢晏清还单着，云程跟存银不好陪酒说话，上菜时打过照面，就回屋里单摆了一桌小的，带着圆圆一块儿吃，顺带拆信看信。
不跟槐城那边往来后，家里寄信少了，云程都没见存银去寄过。
还是来京都后，家里会跟府城还有静河村联络，他搭着寄过信。
手里拆着看着，云程顺带问了一句，“你真的一个笔友没有交啊？”
存银一句忙就把云程后头的话都堵回去了。
这确实没法。
才分别没多久，信件都是家常话。
柳小田跟庆阳会稍稍说点私事，好朋友相处着，隔远了也能聊。
柳文柏就很正经正式，汇报工作居多。
铺子交接给他有半年左右，但之前金掌柜还在兜底，有事云程会跟着处理。
现在都是他一个人全权办，玩具铺子那头同样换了人，掌柜的胆子没他大，事事都要请教他。
在乡试过后，话本铺子的营业方向是按照云程的计划来，话本一本一本的接档，其中仵作破案文叫好一片。
从培训班结束后就开始筹备的《冥婚》连环画本，在云程走时，基本定稿，跟小林书斋合作，借用了会雕刻画稿的工匠，雕版顺利，只等印刷排期销售。
存银说柳文柏好能干，“这还没有过年呢。”
云程点头，“能抗事。”
有信来，就写回信，他们这里结束早，云程教圆圆写信。
主要是圆圆口述，他来写，会配些简笔画，加趣味，让她写给小元宝的。
这种“大人”才能做的事，圆圆很感兴趣，一晚都在笑。
弄完还是比外头那桌结束早，他们就先睡。
今晚这顿饭吃得久，饭后杜知春跟谢晏清都在客房留宿。
隔天三人一块儿出门，去模拟考场转转看看。
模拟考场参照了景区的模式，开放考试的场地，会集中安排考生，各家书院没有联考时，总有考巷空着，能供新来的学生进来观看考察。
沿路还有小吏介绍，从考试模式、出题人与试卷批改，到饮食起居都有提及。
杜知春只是爱去诗会爱炫耀，又不是真的不学了，一圈逛完，就交了银子，拿了“考号”。
考号是竹签雕刻，是一对能拼到一起的，一个考号，可以来考十回，在上头划线。
来都来了，今天就顺便进去考了一场。
程文杰听说是叶存山带朋友来，考完就给他们插队，先把卷子呈上去给先生看，先拿到结果。
叶存山跟他说最好不要这样，公平着来，“京都多显贵，你不能个个的面子都给到，不患寡而患不均，叫人知道了，还当你看不起人。”
程文杰说平时没这样，“就是文浩哥的卷子，也是老实排队的，我看你们要走，就说插队一次，下不为例啊。”
他还有少年叛逆，叶存山不说多，见他愿意听，没驳面子。
程文杰给他一个小册子，“我爷爷新写的文章，杜家找我要，要出书的，你们先看，我过两天再给杜家。”
叶存山拿来瞧了瞧，程太师很一视同仁，《四书五经》共九篇文章，一书一道题。
把之前在考场的《诗经》算进去，就偏向《诗经》一点。
叶存山问：“能给我朋友看吗？”
程文杰看他一眼，“你真大方，看吧，我是不介意，本来就会发出去，你们就比别人早几天罢了。”
月中的叶存山多休一天假，模拟考结束，与杜知春一起帮谢晏清搬家。
到彭先生那里，三人没闲着，为感谢，也是叶存山尽学生的孝心，下午趁着天色没晚，帮着多买了些肉菜蛋跟蜂窝煤。
离开时，就他跟杜知春二人。
杜知春跟叶存山说，“我这次还去你们村子住了几天，叫叶延带我去造纸作坊干活了，跟村里老汉、青壮、妇女夫郎都聊过，然后通过庆哥儿家人，到罗旭家里借宿了一阵，到那边就不太顺利，各家都穷，精神面貌完全不一样，自家过得不好，就爱盯着别家的菜篮子、门槛子。”
叶存山侧目，“你走动太晚了。”
杜知春知道的，“我是真的吃不了那个苦，见过了，心里有感触，这次有对比就更明显了，一路上我也在各处走动过。”
过了会儿，他又说：“我不是苦着逼着就能写出文章，我得要在很多人前有出风头的机会，才会超常发挥。书生们当生员的时候就爱议事，到举人更是如此，我这浅薄的见识，要跟以往念过的书贴合，还得多往外跟人交流，互相印证。”
这次科举，能有什么成绩，全看他有没有把百姓苦楚与需求消化，更加深刻的理解圣人言，而不是从前背了滚瓜烂熟，自以为理解了的词句。
对他而言，碰上一个勤政务实的天子，优势就弱了。
眼下这一番坦白，也是给叶存山的明示，“太爷写信说，那位要选青年才俊培养。”
不会个个都面试，但文章里只要有被看中的部分，面试就必不可少。
叶存山垂眸，突然理解大舅舅这段时间对他的教学，还有更深一层的目的。
他写的文章，他自己讲学。被提问后，自己解答。
这个流程下来，其实是跟程太师与他谈雪灾事宜时有点像的。
不止要他会写文章，能作好文章，还要他知道自己写的是什么，能清晰的跟人说明见解，与人深入探讨。
这阶段锻炼出来的能力，近一点，是为了春闱。
远一点，是为了殿试。
最终目的，是要能应答天子提问。
他还想起来云程给他灌的心灵鸡汤——机会是留给有准备的人的。
他把这话讲给杜知春说，杜知春因为长期在很多人面前文比，要争第一，口才极好，已经不需要这个锻炼了。
就那句心灵鸡汤深深扎痛了他的心，“我觉得我当个修书的也挺好，我办不来实事，别下放后，去为祸一方。”
修书也不是谁都能去的。
现在就为了以后能修书而努力，要让皇上看见他的才气。
才俊们也读书，书总要人修的。
这心态，不需要人安慰。
就这路，实在孤独难走，望不见头。
好友一场，叶存山能陪一陪。
“一月时，你不是要给我们散布假消息吗？我不能叫你坏了名声，背一个‘找不到人’、‘撒谎精’的名头，我这样吧，别人约不到我，找不到我，你报个地儿，我去那里等着。”
一起玩一场。
杜知春说他义气，“你回家问你夫郎，他答应我就这么干。”
两天假期过完了，今天叶存山要直接回兰园，下次问的时候，就是除夕。
这期间，叶存山基本不会出府，年二十八、二十九，会去模拟考试，有事那时说，有急事就递帖子。
杜知春的到来，只换来一回小聚，然后是更加紧锣密鼓的学习。
十二月的天，雨雪更多。
全被困在家里动不了，杜知春初来乍到，老实了一阵。
到年底除夕这天，才跟众多外地举人一起，在他家里，举办了一场为“乡情”的主题诗会。
谢晏清因住到了彭先生家，叫书童给云程家里递来口信，今年会在彭先生家里过年，就不来叨扰。
除夕是存银生辰，两人是好友，礼物给得坦荡，随口信一起送来，在叶存山跟云程面前过了目，才送到存银手里。
是一把银算盘，上面刻了“财源广进”四字。
存银收到过很多银算盘，都是小的，算下来三五两银子。
这把算盘起码要五六十两，他看哥嫂都没说拒绝，接得还是惴惴。
等他家书童走了，存银就问，“这太贵重了。”
他知道，他收厚礼都是哥嫂的人情。为表感谢，最终回礼都在他跟圆圆身上，表示这人情他家里记得，记在心上了，但又不会算得清楚，显得生分。
他现在大了，这人情怎么看都是给圆圆更合适一些。
叶存山说没事，“人情是一码，你们交情是一码，你是大了，这些交情以后你要自己维系，学你大嫂开个本子，往后总要还的。”
存银自己还的话，这礼就接得坦然，也不等，当即回屋拿了本子写。
云程目光追了一段，小声跟叶存山说：“前阵子我跟他聊过，说咱们有意在商户人家给他寻摸亲事，我看他可能是担心选定了谢晏清。”
叶存山不知道说什么，他觉着谢晏清挺好的。
“怎么就不喜欢呢。”
他有云程，也清楚，喜不喜欢，影响很大。
他最初对他们成亲后的生活没多大期待，云程能料理好家里，不给他添乱，这辈子就能凑合着过。
喜欢了又不一样，是完全不同的干劲。熬不下去的时候，想一想他心里就跟融了蜜油似的甜。
虽说他们村里好几对都是成亲前没怎么相处，成亲后处出感情，日子也蜜里调油，但大多数还是一地鸡毛。
能从小山村一路带出来的亲弟弟，他自己拉扯大的孩子，这一辈子的事，有更好的，就不想让他将就。
就这时代，能有什么机会跟外男相处出感情来。
叶存山拿碗，去炉子上盛了碗米汤。
实在想不明白，“我从前盯他严，看他身边多出个男的都要多看两眼，但我没拦着他跟谢晏清处朋友吧？”
云程点头，“嗯，他们现在就是朋友。”
叶存山：“……”
算了。
除夕这天祭祖，他们要随程家的人去祖坟。
存银记账回来，他俩就起身，跟存银说下午回来。
云程是外孙，能带夫婿一起去就不错，圆圆不能随行。
下午存银带圆圆，叫他别忙年夜饭，交给厨娘准备。
路上云程跟叶存山低声吐槽：“什么烂规矩。”
叶存山顺道自夸，“还是我家好是吧？”
叶氏族里确实不错，哥儿姐儿都能上族谱，祭祖的时候都能进去祭拜，娃崽不分性别，一排排进去给祖宗磕头的时候，瞧着可喜人。
云程跟叶存山说：“你能取中进士，我就给族里修祠堂，往后看见祠堂，都要夸你考得好。”
叶存山说不用，“我要能取中，族长立马就修了，等到咱们回村，祠堂都是新了的。”
云程听得直笑，笑完了收敛表情，语重心长的拍拍叶存山的肩膀，“叶小山，你要加油了，祖宗们能不能换个好宅子住，就看你了。”
叶存山也笑。
祭祖不是认亲，他们辈分小，还算外亲。因程蕙兰葬入祖坟，四舍五入等于云父是入赘，算云程是半个直系，今天才能一道来。
程太师这个一家之主发话，他们夫夫俩来祭祖，老实跟在后头，行为不出挑，一切就都顺顺当当。
他们祭祖时，存银在家，收到了第二份生辰礼。
是陆瑛那位名叫“才高”的书童送来的。
“我家少爷说了，要是到了除夕下午还没回来，就让我来跑一趟。”
存银迎他进屋喝茶，他不去，还要赶着回家。
屋里平枝姑姑他们都在，存银回头看一眼，送才高到门口，跟他打听事。
开口不好称呼，从前跟着叫表哥，这又不是他亲表哥，本人不在，他不好攀亲，就随了才高用的称呼，问他：“你家少爷有说什么时候回京吗？”
才高说陆将军已经回来了，陆瑛跟程文瑞要收尾，可能年初五左右回来。
存银又问他，“你家少爷说亲了吗？”
怕人多想，他讲：“我问问，到时好备回礼。”
陆将军追过去，是为了要安插几个部下的孩子一起办事磨合，看能不能擦出火花瞧对眼。
这都多久了？瞎子都该看清楚了。
才高说没有。
有点眼色的人，都知道存银他们虽然来京不久，看着平日往来少，实际在当家主母那里很得重视。
才高还是跟着陆瑛办事的人，管他找裁缝还是生辰礼，都是给存银的。
他有意卖好，跟存银说：“不太顺利，将军都生气了。”
已经问了两个问题了，再问不好，会越界。
但存银沉默半天，没憋住，“他生气会打人吗？”
才高怪得意的，“没啥，我家少爷跑得快。”
存银：“……”
其他的话不好继续问了，他拿了碎银给赏，才高没要，拔腿就跑。
存银追了两步，见人跑得实在快，便没追。
屋里圆圆探头探脑，对新到的礼物很感兴趣。
陆瑛想得很周到，给圆圆也准备了一个礼盒。
礼盒比存银的要大，里头还有点动静，听着像是装了活物。
存银拆的时候小心，还叫圆圆避开点，拆开看见里面是只小奶狗，才叫圆圆过来。
圆圆喜欢小动物，狗狗还会亲人，她伸手，小狗就挨着她手嗅闻。
冬天冷，动物身上自然的热量更加吸引人。
试着摸两下，就爱不释手。
是个新宠，存银听说过有的狗狗会咬人，他就盯在旁边没敢走。
平枝姑姑问他怎么不拆礼物，他目光往上看，不想在外面拆，说等等。
他低估了圆圆对新宠的喜爱程度，也错估了哥嫂回来的时间。
东西还在桌上，叶存山跟云程就回来了。
边走边说话，摘了披风，抖落一地寒气。
他俩进来，圆圆就兴奋的喊他们，“爹爹！有狗狗！”
夫夫俩低头一看，那狗一身奶黄的毛，黑黑的鼻子还在蹭着圆圆小腿，整个都圆乎乎的，看着可好摸。
存银说是才高送来的，“代陆瑛表哥送来的。”
年年有礼，他们见怪不怪。
就看着这些东西，要感叹一句陆瑛亲事波折太多。
“我们也备了礼，没送出去。”
他们回来，有人看着圆圆，存银能走开一会儿，跟哥嫂说一声，他就抱着礼物盒子回屋。
随盒子装的还有一封信，可能是太久没联络，又或者是回京都以后，身边的伴多。
这次信件里言语很简短，在存银看来，甚至有些客套。
陆瑛写信是大白话，客套起来显得干巴。
大抵是又长一岁，祝他一切顺利。
等了挺久的一封信，看了不如不看。
坐了会儿，他才把里面的册子拿出来。
是一本画册，翻开都是衣服图样。
存银看得一愣，册子里塞了银制书签，他顺着一个个的看，发现是不同地方的服装样式。
跟早前送过的槐城服装样式类似，这图样看起来是陆瑛返京路上，途径之地的穿衣风格，很普及的短打与基础款都没画，记录的是当地比较新颖的样式，还有具有本地民俗特色的绣样。
这些无法估算价值，存银没细究心上复杂情绪，又原样拿出去，给哥嫂看。
“这个怎么办？我也记人情？记多少啊？”
叶存山看云程，云程说记不出来，“等见面，你当面表达感谢吧。”
陆瑛的礼，本也没法计价。
要算价格，他们家都还不清。
可能是期间也隔了一年，叶存山再看，之前有过的异样感再次升起。
他觉着陆瑛对存银有点好过头了。
之前他跟程文杰做笔友，定下的原因是程文杰吃醋，计较存银给陆瑛写信不给他写。
当时聊过一些，陆瑛对京都这头的回信备礼，没有那么热络。
他拉着云程回屋写对联，避开存银，跟云程说这个。
云程听好多回了，没什么感觉。
主要是陆瑛跟存银有年龄差，才见过几次面，都没久相处，当时是当弟弟。
虽说现代有人搞网恋异地恋，那也是日积月累的相处出感情来，这一年里，至多三四次通信，能有什么？
“京都这里什么都不缺，就咱们家里穷，所以见个什么都当好东西，表哥对咱们好，礼物没随便打发，会精心准备，往偏了想不好。”
叶存山没往偏想他，他想存银，“我想起来，存银身边没外男这么仔细，难怪他谁也瞧不上。”
云程听得一怔，本想提名谢晏清，想想谢晏清各方面都很懂规矩的样子，最后只有沉默。
沉默完，硬挤出一句狡辩，“我老家有一句话对女孩子说的，找对象，要找能跟亲爹一样对她好的人。咱俩对存银也挺好，他不是也叫表哥？”
叶存山看着他。
云程说：“我知道了，我过年去找三姨问，看表哥什么时候回来，我跟他说说。”
几年没见，蹲守着他，就为了叫他以后不要对存银太好。
叶存山干不出来这种事，“算了，我跟存银说。”
云程一把将他揪住了，“大过年的，你给他说这个干嘛？他今天还生辰。”
叶存山叹气，拿了纸笔写对联，一连写废两张。
云程把纸揉成一团扔废纸篓里，“叶小山，你是不是对我有意见。”
叶存山：“……”
“没有，我现在写。”
今年灯笼是买的，窗花买了些精致漂亮的，简单的是云程跟存银一起剪的，配了福字。
福字好贴，叶存山抱着圆圆，云程跟存银左右帮着，一个抹浆糊，一个拿字对齐，位置好了，叶存山就抓着圆圆的小手往上摁，一张张的福字就都贴好了。
其他的就叶存山带着存银来，云程哄圆圆玩，叫她给狗狗取名字。
她现在两只兔子不是同一时期抱回来的，大小不一样，名字很简单粗暴，叫大白兔跟小白兔。
其中大白兔，原名是小白兔，长大了，改名了。
现在叫一声小白兔，两只兔子都要回头看。
狗狗就要好好取名了。
圆圆取名废，张嘴就是“小狗”。
云程否了后，她就：“小黄狗。”
云程再不满意，她沉思一会儿，“大黄狗！”
这个名字她很满意，因为狗狗会长大，一次叫大黄狗，长大就不用改名了。
云程已经两次不同意了，看圆圆两眼亮晶晶的，没忍心说，就讲：“那叫大黄？它本来就是狗。”
圆圆觉得有理，狗狗不用说它是狗，兔兔也不用说它是兔子。
所以家里宠物名字是大黄，大白，小白。
这听着还像样。
存银贴完对联回来，接了一句：“都不如威风。”
圆圆盯着他看，表情呆呆的。
经过一番脑内风暴对比，显然是威风的名字更甚一筹。
所以她起来追着存银屁股后面跑，想要存银给狗狗取名字。
存银当时给威风取名时有备选项，是“威风神气”，威风都用了，给狗狗用神气。
云程觉得还不如大黄，但圆圆觉着“神气”好特别，好不一样，很给面子的连着鼓掌，去找小狗玩的时候，一直喊它神气，到吃年夜饭时，狗狗已经被圆圆念叨的听见“神气”就来围着她的腿打转。
年夜饭有蛋糕，圆圆喜欢吃这个，跟着一家人唱生日歌，眼巴巴看着存银切蛋糕。
她有准备礼物，是她拿了两张卡片换的，用银子买的新礼物，不是从她玩具里挑的。
存银很期待，打开是个小号的手炉，样子很素净，外面裹的布包可以自己缝制，能做很多样子。
“谢谢小圆圆。”
圆圆吃蛋糕，望着他眯眼笑。
哥嫂这里，云程跟叶存山商量着，挑了很多品相不够好的珍珠，样子不够圆，不够光滑，也不够亮，胜在数量多。
配了一张孔雀绣样的婚服图样，这些□□要是用来点缀孔雀翎羽的。
一起的还有少量的玉石边角料，打磨好以后，能在需要的地方用来提亮。
云程跟存银说，“家里没那么富贵，好在不凑近仔细看，也还成，你就照着这个样子，可以抽空绣嫁衣了。”
绣嫁衣，是家里要给孩子相看前就准备的。
到有合适的人，谈亲事走礼，这些流程走完，嫁衣刚好能穿。
存银没忍住眼泪。
随着来京，考期临近，他的铺子也要等来开业。
一切都在朝着前面走，他要离开家里，去嫁人这件事，也不再遥远。
还小的时候，童言无忌，总说以后要找个什么什么样的。
到大了，这话他很少说了，反而是哥嫂提及的次数越来越多。
知道嫁人这事不可避免，心里也有没跟哥嫂讲过的心事，依然在意识到即将来临，他没多少时间留家里后，浓郁的不舍强烈到，他明知道这件事从相看到定下，怎么也要到明年年中以后，还是难过得控制不住眼泪。
自圆圆出生后，他一直很有长辈的自觉，不想丢脸，已经很少哭了，更别提哭这么凶。
眼泪都擦不干净，所以他直接跑了。
云程擦擦眼角，看向叶存山，“你去哄哄。”
叶存山不去，“还是小孩儿样，自己哭会儿就好了，我现在过去了，他眼睛就不用要了。”
有人在跟前，他更哭得停不下来。
存银是他们一起带，但论了解，云程还是不如叶存山，往外看了好几眼，没追过去。
圆圆拿着小勺子，蛋糕都不敢吃了，没懂现在什么情况。
叶存山说存银太高兴了，圆圆还是懵，“高兴了会哭吗？”
看着现在还是个小萝卜丁的闺女，想想存银也是一晃眼长大的，叶存山叹口气，摸摸她头，“你长大就知道了。”
圆圆现在对长大的概念是身高，长大最明显的标志就是她长高了。
长到叔叔那么高，爹爹那么高。
年年除夕，一家人都会贴着墙根，在墙面留一道象征身高的划痕。
搬家过来时，已经找了空白墙面比对刻好。
等存银收拾好情绪回来，一家吃过年夜饭，例行活动。
叶存山身高没变化，存银跟圆圆都有长高。
喜人的是，云程盼了很多年，从穿越之初就在惦记的长高，在今年有了一点痕迹。
他拉着存银比划，又拉着叶存山比，最后还是决定看那道线，跟去年的自己比。
今晚是一家来京都过的第一个年，短短两个月，忙忙碌碌，聚少离多，今晚团聚起来，圆圆都想守岁，最后还是抵不住倦意，没到半宿就睡着，被叶存山塞进了被窝。
余下三个大人，没跟往年一样斗地主，云程跟存银扮演学生，听叶存山讲学。
云程跟存银是实打实的学渣，他俩学字认字纯粹为了写话本看话本。
云程还有从前学习的底蕴，存银被白话小说熏陶的，古文只能懂很少，都是彭先生给他讲时他搭着记的。
他俩能听得津津有味，提出的问题叶存山都能耐着性子解答，这次讲学就是成功的。
结果叶存山有了天底下学生们最怕的本质，讲完以后，他说：“你们听懂什么了，跟我说说。”
云程跟存银一块儿尿遁了。
京都的事少，席间主要是杜知春在讲一路见闻。
据他所说,沿路看见许多举人在周边城镇居住,没立刻来京,这批人是想要安静学习到最后一刻的。
“京都马上就要热闹起来了。”
赶路有太多不稳定因素，一般都是宁愿早点出发来京都等，都不要晚出发，而错过时辰。
十二月里还好,到了一月时，各地来赶考的书生会挤满京都。
人多,文比的风气就会盛。预曦正立。
杜知春说：“听我爹说,往年有亲戚躲太爷家里，都有人去递拜帖，你二人若不想被人找到文比,只管与我说，我到时放假消息，定叫他们找不到你们。”
谢晏清肯定不能去的，若在府城，他能去热闹热闹。
府城是他老家,他家里人会来接，丢了会找。
在京都,人多拥挤，地生不熟,丢了就完了。
叶存山也不去,“我最近在程家学，家都很少回,哪里有空去。”
杜知春就接了这个活儿，“不过初时肯定有人叨扰，你们直接推拒了就成，我那时还没来得及放假消息。”
叶存山跟谢晏清再次道谢，叫他悠着点，“喝酒伤身，天天诗会，大酒大肉又吵闹，你当心身子。”
杜知春知道的，“我三天去一回小的，五天去一回大的，我节制着呢。”
杜知春没带柔娘，谢晏清还单着，云程跟存银不好陪酒说话，上菜时打过照面，就回屋里单摆了一桌小的，带着圆圆一块儿吃，顺带拆信看信。
不跟槐城那边往来后，家里寄信少了，云程都没见存银去寄过。
还是来京都后，家里会跟府城还有静河村联络，他搭着寄过信。
手里拆着看着，云程顺带问了一句，“你真的一个笔友没有交啊？”
存银一句忙就把云程后头的话都堵回去了。
这确实没法。
才分别没多久，信件都是家常话。
柳小田跟庆阳会稍稍说点私事，好朋友相处着，隔远了也能聊。
柳文柏就很正经正式，汇报工作居多。
铺子交接给他有半年左右，但之前金掌柜还在兜底，有事云程会跟着处理。
现在都是他一个人全权办，玩具铺子那头同样换了人，掌柜的胆子没他大，事事都要请教他。
在乡试过后，话本铺子的营业方向是按照云程的计划来，话本一本一本的接档，其中仵作破案文叫好一片。
从培训班结束后就开始筹备的《冥婚》连环画本，在云程走时，基本定稿，跟小林书斋合作，借用了会雕刻画稿的工匠，雕版顺利，只等印刷排期销售。
存银说柳文柏好能干，“这还没有过年呢。”
云程点头，“能抗事。”
有信来，就写回信，他们这里结束早，云程教圆圆写信。
主要是圆圆口述，他来写，会配些简笔画，加趣味，让她写给小元宝的。
这种“大人”才能做的事，圆圆很感兴趣，一晚都在笑。
弄完还是比外头那桌结束早，他们就先睡。
今晚这顿饭吃得久，饭后杜知春跟谢晏清都在客房留宿。
隔天三人一块儿出门，去模拟考场转转看看。
模拟考场参照了景区的模式，开放考试的场地，会集中安排考生，各家书院没有联考时，总有考巷空着，能供新来的学生进来观看考察。
沿路还有小吏介绍，从考试模式、出题人与试卷批改，到饮食起居都有提及。
杜知春只是爱去诗会爱炫耀，又不是真的不学了，一圈逛完，就交了银子，拿了“考号”。
考号是竹签雕刻，是一对能拼到一起的，一个考号，可以来考十回，在上头划线。
来都来了，今天就顺便进去考了一场。
程文杰听说是叶存山带朋友来，考完就给他们插队，先把卷子呈上去给先生看，先拿到结果。
叶存山跟他说最好不要这样，公平着来，“京都多显贵，你不能个个的面子都给到，不患寡而患不均，叫人知道了，还当你看不起人。”
程文杰说平时没这样，“就是文浩哥的卷子，也是老实排队的，我看你们要走，就说插队一次，下不为例啊。”
他还有少年叛逆，叶存山不说多，见他愿意听，没驳面子。
程文杰给他一个小册子，“我爷爷新写的文章，杜家找我要，要出书的，你们先看，我过两天再给杜家。”
叶存山拿来瞧了瞧，程太师很一视同仁，《四书五经》共九篇文章，一书一道题。
把之前在考场的《诗经》算进去，就偏向《诗经》一点。
叶存山问：“能给我朋友看吗？”
程文杰看他一眼，“你真大方，看吧，我是不介意，本来就会发出去，你们就比别人早几天罢了。”
月中的叶存山多休一天假，模拟考结束，与杜知春一起帮谢晏清搬家。
到彭先生那里，三人没闲着，为感谢，也是叶存山尽学生的孝心，下午趁着天色没晚，帮着多买了些肉菜蛋跟蜂窝煤。
离开时，就他跟杜知春二人。
杜知春跟叶存山说，“我这次还去你们村子住了几天，叫叶延带我去造纸作坊干活了，跟村里老汉、青壮、妇女夫郎都聊过，然后通过庆哥儿家人，到罗旭家里借宿了一阵，到那边就不太顺利，各家都穷，精神面貌完全不一样，自家过得不好，就爱盯着别家的菜篮子、门槛子。”
叶存山侧目，“你走动太晚了。”
杜知春知道的，“我是真的吃不了那个苦，见过了，心里有感触，这次有对比就更明显了，一路上我也在各处走动过。”
过了会儿，他又说：“我不是苦着逼着就能写出文章，我得要在很多人前有出风头的机会，才会超常发挥。书生们当生员的时候就爱议事，到举人更是如此，我这浅薄的见识，要跟以往念过的书贴合，还得多往外跟人交流，互相印证。”
这次科举，能有什么成绩，全看他有没有把百姓苦楚与需求消化，更加深刻的理解圣人言，而不是从前背了滚瓜烂熟，自以为理解了的词句。
对他而言，碰上一个勤政务实的天子，优势就弱了。
眼下这一番坦白，也是给叶存山的明示，“太爷写信说，那位要选青年才俊培养。”
不会个个都面试，但文章里只要有被看中的部分，面试就必不可少。
叶存山垂眸，突然理解大舅舅这段时间对他的教学，还有更深一层的目的。
他写的文章，他自己讲学。被提问后，自己解答。
这个流程下来，其实是跟程太师与他谈雪灾事宜时有点像的。
不止要他会写文章，能作好文章，还要他知道自己写的是什么，能清晰的跟人说明见解，与人深入探讨。
这阶段锻炼出来的能力，近一点，是为了春闱。
远一点，是为了殿试。
最终目的，是要能应答天子提问。
他还想起来云程给他灌的心灵鸡汤——机会是留给有准备的人的。
他把这话讲给杜知春说，杜知春因为长期在很多人面前文比，要争第一，口才极好，已经不需要这个锻炼了。
就那句心灵鸡汤深深扎痛了他的心，“我觉得我当个修书的也挺好，我办不来实事，别下放后，去为祸一方。”
修书也不是谁都能去的。
现在就为了以后能修书而努力，要让皇上看见他的才气。
才俊们也读书，书总要人修的。
这心态，不需要人安慰。
就这路，实在孤独难走，望不见头。
好友一场，叶存山能陪一陪。
“一月时，你不是要给我们散布假消息吗？我不能叫你坏了名声，背一个‘找不到人’、‘撒谎精’的名头，我这样吧，别人约不到我，找不到我，你报个地儿，我去那里等着。”
一起玩一场。
杜知春说他义气，“你回家问你夫郎，他答应我就这么干。”
两天假期过完了，今天叶存山要直接回兰园，下次问的时候，就是除夕。
这期间，叶存山基本不会出府，年二十八、二十九，会去模拟考试，有事那时说，有急事就递帖子。
杜知春的到来，只换来一回小聚，然后是更加紧锣密鼓的学习。
十二月的天，雨雪更多。
全被困在家里动不了，杜知春初来乍到，老实了一阵。
到年底除夕这天，才跟众多外地举人一起，在他家里，举办了一场为“乡情”的主题诗会。
谢晏清因住到了彭先生家，叫书童给云程家里递来口信，今年会在彭先生家里过年，就不来叨扰。
除夕是存银生辰，两人是好友，礼物给得坦荡，随口信一起送来，在叶存山跟云程面前过了目，才送到存银手里。
是一把银算盘，上面刻了“财源广进”四字。
存银收到过很多银算盘，都是小的，算下来三五两银子。
这把算盘起码要五六十两，他看哥嫂都没说拒绝，接得还是惴惴。
等他家书童走了，存银就问，“这太贵重了。”
他知道，他收厚礼都是哥嫂的人情。为表感谢，最终回礼都在他跟圆圆身上，表示这人情他家里记得，记在心上了，但又不会算得清楚，显得生分。
他现在大了，这人情怎么看都是给圆圆更合适一些。
叶存山说没事，“人情是一码，你们交情是一码，你是大了，这些交情以后你要自己维系，学你大嫂开个本子，往后总要还的。”
存银自己还的话，这礼就接得坦然，也不等，当即回屋拿了本子写。
云程目光追了一段，小声跟叶存山说：“前阵子我跟他聊过，说咱们有意在商户人家给他寻摸亲事，我看他可能是担心选定了谢晏清。”
叶存山不知道说什么，他觉着谢晏清挺好的。
“怎么就不喜欢呢。”
他有云程，也清楚，喜不喜欢，影响很大。
他最初对他们成亲后的生活没多大期待，云程能料理好家里，不给他添乱，这辈子就能凑合着过。
喜欢了又不一样，是完全不同的干劲。熬不下去的时候，想一想他心里就跟融了蜜油似的甜。
虽说他们村里好几对都是成亲前没怎么相处，成亲后处出感情，日子也蜜里调油，但大多数还是一地鸡毛。
能从小山村一路带出来的亲弟弟，他自己拉扯大的孩子，这一辈子的事，有更好的，就不想让他将就。
就这时代，能有什么机会跟外男相处出感情来。
叶存山拿碗，去炉子上盛了碗米汤。
实在想不明白，“我从前盯他严，看他身边多出个男的都要多看两眼，但我没拦着他跟谢晏清处朋友吧？”
云程点头，“嗯，他们现在就是朋友。”
叶存山：“……”
算了。
除夕这天祭祖，他们要随程家的人去祖坟。
存银记账回来，他俩就起身，跟存银说下午回来。
云程是外孙，能带夫婿一起去就不错，圆圆不能随行。
下午存银带圆圆，叫他别忙年夜饭，交给厨娘准备。
路上云程跟叶存山低声吐槽：“什么烂规矩。”
叶存山顺道自夸，“还是我家好是吧？”
叶氏族里确实不错，哥儿姐儿都能上族谱，祭祖的时候都能进去祭拜，娃崽不分性别，一排排进去给祖宗磕头的时候，瞧着可喜人。
云程跟叶存山说：“你能取中进士，我就给族里修祠堂，往后看见祠堂，都要夸你考得好。”
叶存山说不用，“我要能取中，族长立马就修了，等到咱们回村，祠堂都是新了的。”
云程听得直笑，笑完了收敛表情，语重心长的拍拍叶存山的肩膀，“叶小山，你要加油了，祖宗们能不能换个好宅子住，就看你了。”
叶存山也笑。
祭祖不是认亲，他们辈分小，还算外亲。因程蕙兰葬入祖坟，四舍五入等于云父是入赘，算云程是半个直系，今天才能一道来。
程太师这个一家之主发话，他们夫夫俩来祭祖，老实跟在后头，行为不出挑，一切就都顺顺当当。
他们祭祖时，存银在家，收到了第二份生辰礼。
是陆瑛那位名叫“才高”的书童送来的。
“我家少爷说了，要是到了除夕下午还没回来，就让我来跑一趟。”
存银迎他进屋喝茶，他不去，还要赶着回家。
屋里平枝姑姑他们都在，存银回头看一眼，送才高到门口，跟他打听事。
开口不好称呼，从前跟着叫表哥，这又不是他亲表哥，本人不在，他不好攀亲，就随了才高用的称呼，问他：“你家少爷有说什么时候回京吗？”
才高说陆将军已经回来了，陆瑛跟程文瑞要收尾，可能年初五左右回来。
存银又问他，“你家少爷说亲了吗？”
怕人多想，他讲：“我问问，到时好备回礼。”
陆将军追过去，是为了要安插几个部下的孩子一起办事磨合，看能不能擦出火花瞧对眼。
这都多久了？瞎子都该看清楚了。
才高说没有。
有点眼色的人，都知道存银他们虽然来京不久，看着平日往来少，实际在当家主母那里很得重视。
才高还是跟着陆瑛办事的人，管他找裁缝还是生辰礼，都是给存银的。
他有意卖好，跟存银说：“不太顺利，将军都生气了。”
已经问了两个问题了，再问不好，会越界。
但存银沉默半天，没憋住，“他生气会打人吗？”
才高怪得意的，“没啥，我家少爷跑得快。”
存银：“……”
其他的话不好继续问了，他拿了碎银给赏，才高没要，拔腿就跑。
存银追了两步，见人跑得实在快，便没追。
屋里圆圆探头探脑，对新到的礼物很感兴趣。
陆瑛想得很周到，给圆圆也准备了一个礼盒。
礼盒比存银的要大，里头还有点动静，听着像是装了活物。
存银拆的时候小心，还叫圆圆避开点，拆开看见里面是只小奶狗，才叫圆圆过来。
圆圆喜欢小动物，狗狗还会亲人，她伸手，小狗就挨着她手嗅闻。
冬天冷，动物身上自然的热量更加吸引人。
试着摸两下，就爱不释手。
是个新宠，存银听说过有的狗狗会咬人，他就盯在旁边没敢走。
平枝姑姑问他怎么不拆礼物，他目光往上看，不想在外面拆，说等等。
他低估了圆圆对新宠的喜爱程度，也错估了哥嫂回来的时间。
东西还在桌上，叶存山跟云程就回来了。
边走边说话，摘了披风，抖落一地寒气。
他俩进来，圆圆就兴奋的喊他们，“爹爹！有狗狗！”
夫夫俩低头一看，那狗一身奶黄的毛，黑黑的鼻子还在蹭着圆圆小腿，整个都圆乎乎的，看着可好摸。
存银说是才高送来的，“代陆瑛表哥送来的。”
年年有礼，他们见怪不怪。
就看着这些东西，要感叹一句陆瑛亲事波折太多。
“我们也备了礼，没送出去。”
他们回来，有人看着圆圆，存银能走开一会儿，跟哥嫂说一声，他就抱着礼物盒子回屋。
随盒子装的还有一封信，可能是太久没联络，又或者是回京都以后，身边的伴多。
这次信件里言语很简短，在存银看来，甚至有些客套。
陆瑛写信是大白话，客套起来显得干巴。
大抵是又长一岁，祝他一切顺利。
等了挺久的一封信，看了不如不看。
坐了会儿，他才把里面的册子拿出来。
是一本画册，翻开都是衣服图样。
存银看得一愣，册子里塞了银制书签，他顺着一个个的看，发现是不同地方的服装样式。
跟早前送过的槐城服装样式类似，这图样看起来是陆瑛返京路上，途径之地的穿衣风格，很普及的短打与基础款都没画，记录的是当地比较新颖的样式，还有具有本地民俗特色的绣样。
这些无法估算价值，存银没细究心上复杂情绪，又原样拿出去，给哥嫂看。
“这个怎么办？我也记人情？记多少啊？”
叶存山看云程，云程说记不出来，“等见面，你当面表达感谢吧。”
陆瑛的礼，本也没法计价。
要算价格，他们家都还不清。
可能是期间也隔了一年，叶存山再看，之前有过的异样感再次升起。
他觉着陆瑛对存银有点好过头了。
之前他跟程文杰做笔友，定下的原因是程文杰吃醋，计较存银给陆瑛写信不给他写。
当时聊过一些，陆瑛对京都这头的回信备礼，没有那么热络。
他拉着云程回屋写对联，避开存银，跟云程说这个。
云程听好多回了，没什么感觉。
主要是陆瑛跟存银有年龄差，才见过几次面，都没久相处，当时是当弟弟。
虽说现代有人搞网恋异地恋，那也是日积月累的相处出感情来，这一年里，至多三四次通信，能有什么？
“京都这里什么都不缺，就咱们家里穷，所以见个什么都当好东西，表哥对咱们好，礼物没随便打发，会精心准备，往偏了想不好。”
叶存山没往偏想他，他想存银，“我想起来，存银身边没外男这么仔细，难怪他谁也瞧不上。”
云程听得一怔，本想提名谢晏清，想想谢晏清各方面都很懂规矩的样子，最后只有沉默。
沉默完，硬挤出一句狡辩，“我老家有一句话对女孩子说的，找对象，要找能跟亲爹一样对她好的人。咱俩对存银也挺好，他不是也叫表哥？”
叶存山看着他。
云程说：“我知道了，我过年去找三姨问，看表哥什么时候回来，我跟他说说。”
几年没见，蹲守着他，就为了叫他以后不要对存银太好。
叶存山干不出来这种事，“算了，我跟存银说。”
云程一把将他揪住了，“大过年的，你给他说这个干嘛？他今天还生辰。”
叶存山叹气，拿了纸笔写对联，一连写废两张。
云程把纸揉成一团扔废纸篓里，“叶小山，你是不是对我有意见。”
叶存山：“……”
“没有，我现在写。”
今年灯笼是买的，窗花买了些精致漂亮的，简单的是云程跟存银一起剪的，配了福字。
福字好贴，叶存山抱着圆圆，云程跟存银左右帮着，一个抹浆糊，一个拿字对齐，位置好了，叶存山就抓着圆圆的小手往上摁，一张张的福字就都贴好了。
其他的就叶存山带着存银来，云程哄圆圆玩，叫她给狗狗取名字。
她现在两只兔子不是同一时期抱回来的，大小不一样，名字很简单粗暴，叫大白兔跟小白兔。
其中大白兔，原名是小白兔，长大了，改名了。
现在叫一声小白兔，两只兔子都要回头看。
狗狗就要好好取名了。
圆圆取名废，张嘴就是“小狗”。
云程否了后，她就：“小黄狗。”
云程再不满意，她沉思一会儿，“大黄狗！”
这个名字她很满意，因为狗狗会长大，一次叫大黄狗，长大就不用改名了。
云程已经两次不同意了，看圆圆两眼亮晶晶的，没忍心说，就讲：“那叫大黄？它本来就是狗。”
圆圆觉得有理，狗狗不用说它是狗，兔兔也不用说它是兔子。
所以家里宠物名字是大黄，大白，小白。
这听着还像样。
存银贴完对联回来，接了一句：“都不如威风。”
圆圆盯着他看，表情呆呆的。
经过一番脑内风暴对比，显然是威风的名字更甚一筹。
所以她起来追着存银屁股后面跑，想要存银给狗狗取名字。
存银当时给威风取名时有备选项，是“威风神气”，威风都用了，给狗狗用神气。
云程觉得还不如大黄，但圆圆觉着“神气”好特别，好不一样，很给面子的连着鼓掌，去找小狗玩的时候，一直喊它神气，到吃年夜饭时，狗狗已经被圆圆念叨的听见“神气”就来围着她的腿打转。
年夜饭有蛋糕，圆圆喜欢吃这个，跟着一家人唱生日歌，眼巴巴看着存银切蛋糕。
她有准备礼物，是她拿了两张卡片换的，用银子买的新礼物，不是从她玩具里挑的。
存银很期待，打开是个小号的手炉，样子很素净，外面裹的布包可以自己缝制，能做很多样子。
“谢谢小圆圆。”
圆圆吃蛋糕，望着他眯眼笑。
哥嫂这里，云程跟叶存山商量着，挑了很多品相不够好的珍珠，样子不够圆，不够光滑，也不够亮，胜在数量多。
配了一张孔雀绣样的婚服图样，这些□□要是用来点缀孔雀翎羽的。
一起的还有少量的玉石边角料，打磨好以后，能在需要的地方用来提亮。
云程跟存银说，“家里没那么富贵，好在不凑近仔细看，也还成，你就照着这个样子，可以抽空绣嫁衣了。”
绣嫁衣，是家里要给孩子相看前就准备的。
到有合适的人，谈亲事走礼，这些流程走完，嫁衣刚好能穿。
存银没忍住眼泪。
随着来京，考期临近，他的铺子也要等来开业。
一切都在朝着前面走，他要离开家里，去嫁人这件事，也不再遥远。
还小的时候，童言无忌，总说以后要找个什么什么样的。
到大了，这话他很少说了，反而是哥嫂提及的次数越来越多。
知道嫁人这事不可避免，心里也有没跟哥嫂讲过的心事，依然在意识到即将来临，他没多少时间留家里后，浓郁的不舍强烈到，他明知道这件事从相看到定下，怎么也要到明年年中以后，还是难过得控制不住眼泪。
自圆圆出生后，他一直很有长辈的自觉，不想丢脸，已经很少哭了，更别提哭这么凶。
眼泪都擦不干净，所以他直接跑了。
云程擦擦眼角，看向叶存山，“你去哄哄。”
叶存山不去，“还是小孩儿样，自己哭会儿就好了，我现在过去了，他眼睛就不用要了。”
有人在跟前，他更哭得停不下来。
存银是他们一起带，但论了解，云程还是不如叶存山，往外看了好几眼，没追过去。
圆圆拿着小勺子，蛋糕都不敢吃了，没懂现在什么情况。
叶存山说存银太高兴了，圆圆还是懵，“高兴了会哭吗？”
看着现在还是个小萝卜丁的闺女，想想存银也是一晃眼长大的，叶存山叹口气，摸摸她头，“你长大就知道了。”
圆圆现在对长大的概念是身高，长大最明显的标志就是她长高了。
长到叔叔那么高，爹爹那么高。
年年除夕，一家人都会贴着墙根，在墙面留一道象征身高的划痕。
搬家过来时，已经找了空白墙面比对刻好。
等存银收拾好情绪回来，一家吃过年夜饭，例行活动。
叶存山身高没变化，存银跟圆圆都有长高。
喜人的是，云程盼了很多年，从穿越之初就在惦记的长高，在今年有了一点痕迹。
他拉着存银比划，又拉着叶存山比，最后还是决定看那道线，跟去年的自己比。
今晚是一家来京都过的第一个年，短短两个月，忙忙碌碌，聚少离多，今晚团聚起来，圆圆都想守岁，最后还是抵不住倦意，没到半宿就睡着，被叶存山塞进了被窝。
余下三个大人，没跟往年一样斗地主，云程跟存银扮演学生，听叶存山讲学。
云程跟存银是实打实的学渣，他俩学字认字纯粹为了写话本看话本。
云程还有从前学习的底蕴，存银被白话小说熏陶的，古文只能懂很少，都是彭先生给他讲时他搭着记的。
他俩能听得津津有味，提出的问题叶存山都能耐着性子解答，这次讲学就是成功的。
结果叶存山有了天底下学生们最怕的本质，讲完以后，他说：“你们听懂什么了，跟我说说。”
云程跟存银一块儿尿遁了。
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