不毕露枉称锋芒
兵界，南域，华剑宗，无念坪，九九八十一座试剑台上，共有一百六十一人忘情酣斗中。
纵横剑气，时而疾烈如风呼啸，时而磅礴如雷鸣，无数剑锋对击，电光石火间，人影、剑影交错，卷起一道又一道气旋，若不是宗门在每一座试剑台周围，布置了化气网，将外溢杀气、锋芒吸纳化消，站在台下的万余名内门弟子，根本无法好好观看战况。
在场中竞剑的百余人，最后只有一半能成为精锐弟子，表现杰出，天赋极佳的人，有机会被宗门长老看上，直接拔擢为真传弟子。
从外门到内门，经历重重考核，又在三年一次的大比脱颖而出，来到最后阶段，人人毫不保留，使出浑身解数，不但要击败对手，更期待一步登天。
杀到眼红，再看不见所谓的同门情谊，出手便是致命的招数，狠辣、无情，手中剑尽成了屠刀。
无所顾忌是因为有宗门高手环伺监督，逼命关头，他们会出面制止，避免弟子彼此残杀惨死。
演武堂堂主东更久，对这种保护措施嗤之以鼻，南域七剑宗里，仅有华剑宗和豪剑宗如此小心翼翼对待宗门弟子。
美其名是不让好苗子在成长为参天大树前夭折，却将他们养成温室里的花朵，禁不起外头风雨催残。
归咎起来，华剑宗和豪剑宗的实力与地位长年敬陪末座，就是因为弟子缺少生死一瞬的觉悟。
其他五宗，哪怕是区区一名外门弟子，都是踩着尸体走过来的。
在东更久眼里，场上剑斗，看似凶险，其实和儿戏没两样，没有观战的价值。
换做过去，他过来露个脸，跟宗主和长老们致个意，待个半个时辰便会离去。
今日不同，他一早就来到无念坪上，抢了一个好座位，目不转睛盯着中央剑台。
不单是他，传功、藏剑、戒律三大堂主，金风、钢木、玄冰、暴焰、龙土五大长老，全数到齐，眼巴巴地注视同一个地方。
用惊涛骇浪形容其他试剑台的情况，中央剑台就是古井无波，有着诡异的宁静平和。
一名十五岁的俊逸少年，双手握着一把漆黑的重剑，少年容貌出众，身量极高，合身白色武士服下，有着一副千锤百炼的身体，束袖露出的手腕精壮有力，但在这把快要和他齐高同宽的大剑下，他显得格外纤细柔弱。
重剑名符其实，高达万斤，由界外天石铸造，万兵谱上排名第十七，剑柄上一颗拳头大的宝石圆润如月，石中有一猫眼散发妖异红光，不断向外喷发煞气，反应持剑者的心境。
剑名踏血，是血剑宗镇宗双剑之一，五百年前，血剑宗遭遇强敌，幸得南域第一家族援手免于灭宗之祸。
为了报答这份恩德，宗主亲手将踏血送出，并允诺凡是该家族的子孙，无论聪颖愚笨，无须考核，皆可进入血剑宗成为真传弟子，以示双方之好。
此大族姓燃，拥有千年底蕴的燃家，在南域无人不知，无人不晓。
富可敌国之外，族内菁英无数，透过与各大家族联姻，势力遍及南域，盘根错节，但令人无法小觑的主因，是因为此族有着非比寻常的向心力，一人荣辱，全族荣辱，胆敢侵犯燃家，就要做好受到扑天盖地报复的准备。
从得到踏血之后，踏血便是燃家家主的身份象征。
手握踏血的少年，当然姓燃，他不是家主，却与家主无异，他是现任家主的第七子，万中选一的无锁之体，一出生便坐拥剑魄的天之骄子。
燃天护，得天独厚的贵公子，燃家倾尽全部资源培养的接班人，不知是脑子抽了风，还是宗主许了什么东更久不知道的好处，竟舍弃与燃家渊源深厚的血剑宗到华剑宗学艺。
为了此事，血剑宗宗主曾经亲自前来，威胁利诱，使尽手段，誓要把燃天护带走，若不是一名太上长老恰巧出关，镇住场面，两位宗主早就恶战一场。
东更久从不会讳言对宗主的不满，他们是同门师兄弟，总觉得这位长他七岁的师兄，性格软弱、优柔寡断，不适合担任一宗之长，但他不惜和血剑宗撕破脸，也要留住燃天护的决定，实在太正确不过了，他甚至当众喊出宗主英明四个字。
有燃天护在，百年之内，华剑宗必定会重返荣耀，改写七剑宗的排名，只要不出意外，绝对是坐二望一。
天赋摆在那不说，他从没见过比燃天护更有毅力的弟子，不带一名奴仆，一进宗门便取出燃家留在他体内的保命印记，从外门弟子做起，和所有人站在同一个起跑点上出发。
因为感兴趣，东更久观察过燃天护好一阵子，从换上华剑宗的弟子服那天起，他就当自己是张白纸，潜心学习师长教导的宗门剑技，入门基础繁星四变，练到滚瓜烂熟，随心所欲后，才到传功堂换下一套剑技。
校验时，整个传功堂剑光熠熠，宛如银河，惊动传功长老。
东更久自问随手刺出的一剑都能夹带点点星辉，挥洒到极致时，也能办到银汉穿宵耀如日的最高境界，但燃天护用的是重达万斤的踏血，这等举重若轻的本事，他自认办不到。
从那天起，包括他在内，宗门里很多人便起了收燃天护为徒的念头，各自暗中做足准备，就等着大比结束，各凭本事，看谁能令燃天护拜入其门下。
「东堂主怎么今天那么有闲情逸致，来看小辈跳剑舞。」
传功堂主吴亮一凑近东更久，开口便拿他以前说过话来调侃。
「废话少说，燃天护我要定了。」
东更久三十年没收过弟子，难得碰上一块心性无可挑剔好材料，誓要将燃天护打造成一把绝世名剑。
「只要东堂主抢得过铁大长老，传功堂乐观其成，就不知道东堂主拿不拿得出，比大黑天剑诀更好的功法。」
吴亮一阴笑说。
铁大长老出自于传功堂，说是传功堂的老祖宗也不为过，早年南征北讨为宗门立下无数功劳，他以神力著称，一把太横剑重如山岳，和踏血剑的特性相同，剑法又属于刚猛一路，适合燃天护习练。
大黑天剑诀是铁大长老在一次机缘下取得，功成之日，能幻出六臂，在剑意驱使下，有如六人使剑，佐以重剑，威力堪称震天裂地，势不可挡。
铁大长老极为藏私，大黑天剑诀传子不传徒，连吴亮一这个高徒都没学到一招半式，为了燃天护，竟下了重本，可见铁大长老有多势在必得。
听到吴亮一的话，藏剑、戒律两大堂主瞬间顿生退意，他们得罪不起铁大长老，筹码又输人，抢不赢，倒不如做个面子给传功堂，先后出声恭喜吴亮一。
远处的金风、钢木、玄冰、暴焰、龙土五位长老，不屑地发出冷笑。
谁的背后没有一个老祖宗，铁大长老再霸道也仅限于对后生晚辈，在同辈份的面前多少得收敛一些，他们早有准备，打算五人一块收徒。
无锁之体又称自在之体，不受五行相克限制，燃天护可望成为第一个练成五行剑绝的弟子，而五位师傅意味着有着五份资源，五个后台，诱因不比大黑天剑诀差，鹿死谁手尚未分晓。
暗笑的还有东更久，论资源、势力他远不如这些倚老卖老的家伙，他凭仗的是一颗杀生石的子石。
血剑宗之所以会大方送出踏血的原因中，有一个不足外人道的秘密，就是踏血并不完整，镶着剑柄上的红色宝石，能吸收血气为持剑人所用，染血越多杀性越强，相对地会侵蚀人的神智，把持不住，持剑人便会发狂见人便砍。
此一弊病，送剑时，血剑宗便对燃家说明，燃家欣然接受，因为他们家传绝学中有一套明心咒，正好能消弥副作用，半时辰内不受狂性控制，但为了一劳永逸，这些年燃家到处寻找根除的法子。
红色宝石就是杀生石的母石，东更久手中的子石，非但能解除踏血的使用限制，更能自由变化剑体持重与大小，完全发挥踏雪长处。
如果当初子石没遗落在战场中，血剑宗不会拱手让出镇宗宝剑，东更久想都没想到，两年前应好友相邀到北域一处秘境探险，杀死一只蟒龙，从牠肚子掉出的一块晶石，竟在这个时候帮上大忙。
燃家要有心，百分之百弄得到能与大黑天剑诀、五行绝剑媲美的武学，杀生石的子石天底下却只有一颗，燃天护没吃错药，就会知道该怎么选择
一想到吴亮一这些平时拉帮结派，拥资源以自重的混蛋吃鳖，恼羞的模样，东更久心里就觉得畅快无比，再没有比在虎口里夺食，更刺激过瘾的事了。
相互算计间，试剑台上的比武一一落幕，胜利者傲立在场上，从这一刻起他们便是宗门内的菁英份子，前途一片光明。
东更久点头后，负责此次大比的真传弟子，逐一唱名，宣告最后的结果。
被喊到名字的人，志得意满接受台下观众的鼓掌欢呼，精神抖擞地，完全不像经历过血战。
当燃天护名字出现时，无念坪陷入疯狂之中，心仪燃天护的女弟子不顾形象地尖叫，视他为偶像的男弟子，不断吆喝叫着：「燃少。」
燃天护头抬也不抬，维持着原来的姿势，白衣不染地傲视前方。
整个大比过程，他一剑未出，所有和他对上的人，全数弃权，理由再简单不过，白痴才会自取其辱。
选出八十一名精锐弟子，一个时辰后，再从八十一人中再选出前十名，这十名精锐中的精锐，将有资格挑战宗门的十大真传弟子，若能取胜，就能取而代之，机会渺茫，但谁都想试试自己的运气，个个摩拳擦掌。
在东更久的指挥下，一座大号的试剑台成型。
时间一到，燃天护第一个上台，挑了一个角落站定，踏血插入地面，冷冷说道：「刀剑无眼，天护不想误杀了同门，请各位自重。」
狂妄至极，却没有人质疑反驳他说的话，入门以来，无论大小剑试，燃天护一律以狮子搏兔的态度，全力以赴，踏血又残暴嗜杀，三年来，他们见过太多不信邪的牺牲者，引以为戒。
东更久最欣赏的正是燃天护的杀伐决断，全然不像娇生惯养的世家公子，像是从刀山火海杀出来的穷孩子，从他身上，东更久见到自己的影子，一头有着凶兽般勇猛的孤狼，越看越顺眼。
十强战开始，除去不动如山的燃天护，八十名弟子展开一场混战，陆续有人遭到淘汰，或负伤走下，或被抬出试剑台。
留下的十个人，为了保留气力应战真传弟子，不再拼命，一落下风就爽快认输。
前九名、前七、前五、前三……很快地，剩下燃天护和一名使着红白双剑，一路过关斩将，意气风发的内门弟子，杨清风。
「恭喜燃少独占鳌头。」
杨清风干脆地收剑入鞘，抱拳对燃天护行了一礼，脸上不见半点的屈辱与不甘。
「承让。」
燃天护回礼说道。
当杨清风走下台时，台下观众没人看不起他，投射过来的皆是赞赏钦佩的目光，在众人眼中，他是了解自身能耐，知所进退的明白人。
「本次大比前三甲，头甲燃天护、二甲杨清风、三甲花云容，第四名……」
在东更久亲口宣布下，正规赛程结束，之后便是挑战赛。
宗主一个弹指，十名真传弟子从四面八方踏空飞来，英姿焕发地站成一排等待指名，他们毫不遮掩释放剑气，锐利的气息在试剑台留下深浅不一的剑痕。
其中首席弟子归不返直冲着燃天护而来，用眼神挑衅，示意燃天护选择他比试，剑者的骄傲在他体内沸腾，他要当众证明自己才是宗门内的第一骄子。
不料，燃天护对归不返视而不见，一改先前的沉着，横眉怒目瞪着排行第八的六尺寒霜剑陈相庭。
杀心起，石泣血，踏血上的杀生石起了变化，猫眼张大，彷佛一颗磁石从外界吸收血气，方才有过外伤的弟子体会最深，血气不住地翻腾，刚治愈的伤口渗出鲜血，化做血雾向燃天护飘去。
东更久见状，一个瞬身来到场中。
「全员后退二十步。」
喝叱众弟子退到安全距离。
「燃天护注意自制。」
提醒燃天护莫要造次。
燃天护置之不理，像是要将陈相庭一口吞了，眼里的恨意不言可喻。
「他们有仇？」
东更久以秘语传音询问宗主张师孺。
发问的不只是东更久，张师孺干脆以秘语，统一告知所有在场的堂主、长老。
「三年前七宗招徒大会，天护主动来找我，只要我给他机会报这血海深仇，他就加入华剑宗。」
「三年前，他才十二岁，十二岁的孩子无非是小打小闹，能有什么深仇大恨，再说，燃陈两族有通家之好，他就不怕伤了两家和气？」
陈家是南域第三世家，虽比不上燃家财大气粗，也是一方之霸，七年前，燃天护的四姐嫁入陈家时，华剑宗还应邀到场观礼，婚礼之盛大奢华，东更久记忆犹新，怎么下一代继承人竟成了不死不休的仇人？
「就是因为这样天护不好下手，才想要加入咱们宗门。」
这话张师孺单独说给东更久听，言下之意，燃天护要利用挑战权了结私怨，忍耐等待三年，就为了报仇。
「到底发生了什么事？」
东更久想问出个所以然来。
「天护没说，有本事你自己去问。」
张师孺置身事外，决心放任燃天护做他想做的事。
「师兄打算怎么跟玄冰长老交代？」
陈相庭是玄冰长老的爱徒，拜入宗门七年以来，表现亮眼，没有大功却无任何过错，拿他当燃天护的垫脚石，很难让人心服。
「张大眼睛等着看。」
张师孺搁下耐人寻味的一句话后便噤声不语，东更久暗暗啐骂了一句故弄玄虚，却也不以为意，就算玄冰长老要追究，他也会力保燃天护。
莫说宗主私下与燃天护做了条件交换，两人资质差距太大，千里马再好，也比不过终会遨翔九天的飞龙。
大人物对谈时，场上已有了新动静。
「我要单挑陈相庭。」
燃天护不客气指着陈相庭的鼻子说。
大比头甲有优先指名权，被指名的真传弟子不得拒绝。
「原以为你是铁铮铮的汉子，结果是个畏战怯战的鼠辈。」
归不返啐骂了一句，见燃天护无动于衷，对着陈相庭撂话。
「既然燃师弟如此看中你，你千万不要让他失望。」
失望二字咬得极重，暗示陈相庭要好好教训这个不知天高地厚，目中无人的小子。
「归师兄放心，师弟绝不会污了真传十剑的威名。」
陈相庭做人圆滑，一点就通。
第一场对战定下了，其余的人立刻退到台下观战。
东更久自愿担任评判，好近距离观察燃天护。
「不跟你计较，你还以为我怕了你，今天我要替你们燃家教教你规矩，免得你这只疯狗见人就咬。」
对峙中，陈相庭出口便骂，可见双方积怨已深。
「我说过，你会为了污辱我大哥付出代价。」
仇怨的由来竟是第三者，但东更久记得，燃天护上有六位姐姐，下有三名弟妹，并没有嫡亲兄长，莫非是族兄？
「就只有你会把革舒那个废物当作大哥。」
姓革，与燃家风马牛不相及，为了一个外人，燃天护竟然不顾两家情谊，要置陈相庭于死地，东更久迷障了。
「一千个你都比不上一个我，一千个我也比不上我大哥一根汗毛，他是废物，你就是废物中的排泄物。」
不再多话，燃天护咬破手指，在杀生石上祭血，强提血气，双眼变得血红，平举踏血，只见大剑热度暴升，焰如岩浆，火花四溅，发出砰砰炸裂声，燃天护大声喝道：「辱我大哥者，屠之、杀之、灭之。」
剑势滔天，癫狂疯魔，漫天血气交织成一条流速湍急血色长河，载着大剑直奔陈相庭的颈子而去，剑光粼粼，光彩夺目，明明是充斥杀厄的一剑，却让人移不开眼。
骇人的血色、迷人的灿烂，燃天护化身为死神，降下一场美艳绝伦的灾疫、祸端。
陈相庭没想到燃天护一上来就是玩命，反应慢了半拍，匆促间将寒霜剑提到胸前舞得滴水不漏，一头丈余的冰鹰，从天灵窜出，正要展翅啼鸣，眼前宏大的热流如浪潮排山倒海地袭来。
血滚烫如火，势大如万丈瀑布，遇冰则融，遇水则蒸散，猝不及防下，陈相庭连五成的冻气都发挥不出，眼睁睁看着剑网被洞穿，冰鹰一寸寸被消融殆尽。
「啊，我的脸。」
高温的水蒸气反蚀着陈相庭，在如酸液的热雾笼罩下，陈相庭全身宛如中了数不清的暗器，剑脱手落地，整个人痛得在试剑台上打滚，狼狈至极，却因此让他躲过逼命的血剑一刺，幸运地与死亡擦肩而过，血河奔流入空，许久才化为乌有。
「这是繁星四变最后一式百变归一？」
台下弟子不可思议看着那道炫目的长虹，怀疑自己这些日子究竟练了什么？
作为竞争者，华剑宗对各宗的名剑、绝学皆有深入的研究，纵然踏血易主，藏剑堂里仍巨细靡遗记载着此剑的特性。
踏雪并非魔剑，杀性是渐进增强，不可能因为燃天护的一抹鲜血而失控，明心咒更非浪得虚名，在洗涤心性上，有着绝佳的功效。
燃天护之所以那么快地狂性大发，唯一的解释是他刻意为之，从最初他便锁定要与陈相庭决战，企图压倒境界远高过他的强手，仅有借用外物之力，越狂越狠的踏血是不二的选择。
出奇制胜容不得半点拖延，当所有人以为燃天护以逸待劳时，他暗中积累血气，想来早已停止明心咒的运作，靠着惊人的意志力压抑着狂性，到紧要关头，以血为引一口气爆发，杀得陈相庭片甲不留。
努力，懂得隐忍，善用心机，多智近妖的练武奇才，能留在门宗，舍了一个陈相庭又有何妨。
越想，东更久越兴奋，看着燃天护的眼神越发热切。
「不要杀我，我错了还不行，燃少原谅我这个废物一次，革舒才是兵界，不，是七界等一的天才。」
踏血剑尖抵在陈相庭脖子上，面目全非的一张脸，为了求生，正说着违背真心的求饶话语，人性丑陋面展露无遗，
「还有呢？」
燃天护用那双足以食人的凶眼，看着陈相庭血肉模糊的脸。
「我不该用你们挖的地道一个人逃走。」
逼迫下，陈相庭说出隐晦不堪的过往。
「大哥说，自保是人性，他没怪过你。」
显然不是燃天护要的答案。
剧痛下，陈相庭失去思考与回想的能力，当年发生过的事，随着时间渐渐模糊，阶下囚的苦日子，只有革舒、燃天护这种傻子才会牢记。
「燃少你说，我哪里做得不好，我认错，我改，再犯我就是乌龟王八蛋。」
陈相庭想磕头谢罪，但他痛得连一根手指都抬不起来，心里纳闷着，拖延了那么久，为什么还没有宗门长辈介入喊停，门规十律第一条，不是不准同门之间互相残杀？
他想大喊师傅救命，师傅是宗门长老，手上有一柄除了背叛宗门，一律免死的剑令，剑令一出，宗主也对他无可奈何，但踏雪那枪头一样大的剑尖就架在脖子上，燃天护一吐力，神仙难救，他不敢轻举妄动。
「也好让你死后到阴曹地府做一个明白鬼，听清楚了，千不该万不该，你不该抢走我碗的肉。」
话如雷贯耳，听得在场的人目瞪口呆，东更久愣住难以置信，像燃天护这般机巧的聪明人，居然会在枝微末节的小事上执拗至此。
「疯子。」
荒唐的理由，陈相庭忍不住叫骂。
豁出去喊叫：「师傅救我。」却见到从宗主、玄冰长老，他所认识的尊长个个撇过头去，置若未闻，距离最近，在宗门以耿直、帮理不帮亲著称的演武堂堂主，漠然地看着自己，脸上挂着，辛苦你为宗门付出，可以安心上路的宽慰表情。
「那是大哥饿着肚子硬攒给我的肉，大哥说了，想活下去就得吃肉，谁吃了我们的肉，就是不让我们活，不让我们活的人，通通都得死。」
说完，燃天护把踏血重重往陈相庭的脖子剁了一下，一颗飘着焦味，血淋淋的头颅喷飞到半天高，上头那张看不清五官的脸，好像有话要说，从嘴型判断，应该是一个字的粗口。
很脏的那一种。
兵界，南域，华剑宗，无念坪，九九八十一座试剑台上，共有一百六十一人忘情酣斗中。
纵横剑气，时而疾烈如风呼啸，时而磅礴如雷鸣，无数剑锋对击，电光石火间，人影、剑影交错，卷起一道又一道气旋，若不是宗门在每一座试剑台周围，布置了化气网，将外溢杀气、锋芒吸纳化消，站在台下的万余名内门弟子，根本无法好好观看战况。
在场中竞剑的百余人，最后只有一半能成为精锐弟子，表现杰出，天赋极佳的人，有机会被宗门长老看上，直接拔擢为真传弟子。
从外门到内门，经历重重考核，又在三年一次的大比脱颖而出，来到最后阶段，人人毫不保留，使出浑身解数，不但要击败对手，更期待一步登天。
杀到眼红，再看不见所谓的同门情谊，出手便是致命的招数，狠辣、无情，手中剑尽成了屠刀。
无所顾忌是因为有宗门高手环伺监督，逼命关头，他们会出面制止，避免弟子彼此残杀惨死。
演武堂堂主东更久，对这种保护措施嗤之以鼻，南域七剑宗里，仅有华剑宗和豪剑宗如此小心翼翼对待宗门弟子。
美其名是不让好苗子在成长为参天大树前夭折，却将他们养成温室里的花朵，禁不起外头风雨催残。
归咎起来，华剑宗和豪剑宗的实力与地位长年敬陪末座，就是因为弟子缺少生死一瞬的觉悟。
其他五宗，哪怕是区区一名外门弟子，都是踩着尸体走过来的。
在东更久眼里，场上剑斗，看似凶险，其实和儿戏没两样，没有观战的价值。
换做过去，他过来露个脸，跟宗主和长老们致个意，待个半个时辰便会离去。
今日不同，他一早就来到无念坪上，抢了一个好座位，目不转睛盯着中央剑台。
不单是他，传功、藏剑、戒律三大堂主，金风、钢木、玄冰、暴焰、龙土五大长老，全数到齐，眼巴巴地注视同一个地方。
用惊涛骇浪形容其他试剑台的情况，中央剑台就是古井无波，有着诡异的宁静平和。
一名十五岁的俊逸少年，双手握着一把漆黑的重剑，少年容貌出众，身量极高，合身白色武士服下，有着一副千锤百炼的身体，束袖露出的手腕精壮有力，但在这把快要和他齐高同宽的大剑下，他显得格外纤细柔弱。
重剑名符其实，高达万斤，由界外天石铸造，万兵谱上排名第十七，剑柄上一颗拳头大的宝石圆润如月，石中有一猫眼散发妖异红光，不断向外喷发煞气，反应持剑者的心境。
剑名踏血，是血剑宗镇宗双剑之一，五百年前，血剑宗遭遇强敌，幸得南域第一家族援手免于灭宗之祸。
为了报答这份恩德，宗主亲手将踏血送出，并允诺凡是该家族的子孙，无论聪颖愚笨，无须考核，皆可进入血剑宗成为真传弟子，以示双方之好。
此大族姓燃，拥有千年底蕴的燃家，在南域无人不知，无人不晓。
富可敌国之外，族内菁英无数，透过与各大家族联姻，势力遍及南域，盘根错节，但令人无法小觑的主因，是因为此族有着非比寻常的向心力，一人荣辱，全族荣辱，胆敢侵犯燃家，就要做好受到扑天盖地报复的准备。
从得到踏血之后，踏血便是燃家家主的身份象征。
手握踏血的少年，当然姓燃，他不是家主，却与家主无异，他是现任家主的第七子，万中选一的无锁之体，一出生便坐拥剑魄的天之骄子。
燃天护，得天独厚的贵公子，燃家倾尽全部资源培养的接班人，不知是脑子抽了风，还是宗主许了什么东更久不知道的好处，竟舍弃与燃家渊源深厚的血剑宗到华剑宗学艺。
为了此事，血剑宗宗主曾经亲自前来，威胁利诱，使尽手段，誓要把燃天护带走，若不是一名太上长老恰巧出关，镇住场面，两位宗主早就恶战一场。
东更久从不会讳言对宗主的不满，他们是同门师兄弟，总觉得这位长他七岁的师兄，性格软弱、优柔寡断，不适合担任一宗之长，但他不惜和血剑宗撕破脸，也要留住燃天护的决定，实在太正确不过了，他甚至当众喊出宗主英明四个字。
有燃天护在，百年之内，华剑宗必定会重返荣耀，改写七剑宗的排名，只要不出意外，绝对是坐二望一。
天赋摆在那不说，他从没见过比燃天护更有毅力的弟子，不带一名奴仆，一进宗门便取出燃家留在他体内的保命印记，从外门弟子做起，和所有人站在同一个起跑点上出发。
因为感兴趣，东更久观察过燃天护好一阵子，从换上华剑宗的弟子服那天起，他就当自己是张白纸，潜心学习师长教导的宗门剑技，入门基础繁星四变，练到滚瓜烂熟，随心所欲后，才到传功堂换下一套剑技。
校验时，整个传功堂剑光熠熠，宛如银河，惊动传功长老。
东更久自问随手刺出的一剑都能夹带点点星辉，挥洒到极致时，也能办到银汉穿宵耀如日的最高境界，但燃天护用的是重达万斤的踏血，这等举重若轻的本事，他自认办不到。
从那天起，包括他在内，宗门里很多人便起了收燃天护为徒的念头，各自暗中做足准备，就等着大比结束，各凭本事，看谁能令燃天护拜入其门下。
「东堂主怎么今天那么有闲情逸致，来看小辈跳剑舞。」
传功堂主吴亮一凑近东更久，开口便拿他以前说过话来调侃。
「废话少说，燃天护我要定了。」
东更久三十年没收过弟子，难得碰上一块心性无可挑剔好材料，誓要将燃天护打造成一把绝世名剑。
「只要东堂主抢得过铁大长老，传功堂乐观其成，就不知道东堂主拿不拿得出，比大黑天剑诀更好的功法。」
吴亮一阴笑说。
铁大长老出自于传功堂，说是传功堂的老祖宗也不为过，早年南征北讨为宗门立下无数功劳，他以神力著称，一把太横剑重如山岳，和踏血剑的特性相同，剑法又属于刚猛一路，适合燃天护习练。
大黑天剑诀是铁大长老在一次机缘下取得，功成之日，能幻出六臂，在剑意驱使下，有如六人使剑，佐以重剑，威力堪称震天裂地，势不可挡。
铁大长老极为藏私，大黑天剑诀传子不传徒，连吴亮一这个高徒都没学到一招半式，为了燃天护，竟下了重本，可见铁大长老有多势在必得。
听到吴亮一的话，藏剑、戒律两大堂主瞬间顿生退意，他们得罪不起铁大长老，筹码又输人，抢不赢，倒不如做个面子给传功堂，先后出声恭喜吴亮一。
远处的金风、钢木、玄冰、暴焰、龙土五位长老，不屑地发出冷笑。
谁的背后没有一个老祖宗，铁大长老再霸道也仅限于对后生晚辈，在同辈份的面前多少得收敛一些，他们早有准备，打算五人一块收徒。
无锁之体又称自在之体，不受五行相克限制，燃天护可望成为第一个练成五行剑绝的弟子，而五位师傅意味着有着五份资源，五个后台，诱因不比大黑天剑诀差，鹿死谁手尚未分晓。
暗笑的还有东更久，论资源、势力他远不如这些倚老卖老的家伙，他凭仗的是一颗杀生石的子石。
血剑宗之所以会大方送出踏血的原因中，有一个不足外人道的秘密，就是踏血并不完整，镶着剑柄上的红色宝石，能吸收血气为持剑人所用，染血越多杀性越强，相对地会侵蚀人的神智，把持不住，持剑人便会发狂见人便砍。
此一弊病，送剑时，血剑宗便对燃家说明，燃家欣然接受，因为他们家传绝学中有一套明心咒，正好能消弥副作用，半时辰内不受狂性控制，但为了一劳永逸，这些年燃家到处寻找根除的法子。
红色宝石就是杀生石的母石，东更久手中的子石，非但能解除踏血的使用限制，更能自由变化剑体持重与大小，完全发挥踏雪长处。
如果当初子石没遗落在战场中，血剑宗不会拱手让出镇宗宝剑，东更久想都没想到，两年前应好友相邀到北域一处秘境探险，杀死一只蟒龙，从牠肚子掉出的一块晶石，竟在这个时候帮上大忙。
燃家要有心，百分之百弄得到能与大黑天剑诀、五行绝剑媲美的武学，杀生石的子石天底下却只有一颗，燃天护没吃错药，就会知道该怎么选择
一想到吴亮一这些平时拉帮结派，拥资源以自重的混蛋吃鳖，恼羞的模样，东更久心里就觉得畅快无比，再没有比在虎口里夺食，更刺激过瘾的事了。
相互算计间，试剑台上的比武一一落幕，胜利者傲立在场上，从这一刻起他们便是宗门内的菁英份子，前途一片光明。
东更久点头后，负责此次大比的真传弟子，逐一唱名，宣告最后的结果。
被喊到名字的人，志得意满接受台下观众的鼓掌欢呼，精神抖擞地，完全不像经历过血战。
当燃天护名字出现时，无念坪陷入疯狂之中，心仪燃天护的女弟子不顾形象地尖叫，视他为偶像的男弟子，不断吆喝叫着：「燃少。」
燃天护头抬也不抬，维持着原来的姿势，白衣不染地傲视前方。
整个大比过程，他一剑未出，所有和他对上的人，全数弃权，理由再简单不过，白痴才会自取其辱。
选出八十一名精锐弟子，一个时辰后，再从八十一人中再选出前十名，这十名精锐中的精锐，将有资格挑战宗门的十大真传弟子，若能取胜，就能取而代之，机会渺茫，但谁都想试试自己的运气，个个摩拳擦掌。
在东更久的指挥下，一座大号的试剑台成型。
时间一到，燃天护第一个上台，挑了一个角落站定，踏血插入地面，冷冷说道：「刀剑无眼，天护不想误杀了同门，请各位自重。」
狂妄至极，却没有人质疑反驳他说的话，入门以来，无论大小剑试，燃天护一律以狮子搏兔的态度，全力以赴，踏血又残暴嗜杀，三年来，他们见过太多不信邪的牺牲者，引以为戒。
东更久最欣赏的正是燃天护的杀伐决断，全然不像娇生惯养的世家公子，像是从刀山火海杀出来的穷孩子，从他身上，东更久见到自己的影子，一头有着凶兽般勇猛的孤狼，越看越顺眼。
十强战开始，除去不动如山的燃天护，八十名弟子展开一场混战，陆续有人遭到淘汰，或负伤走下，或被抬出试剑台。
留下的十个人，为了保留气力应战真传弟子，不再拼命，一落下风就爽快认输。
前九名、前七、前五、前三……很快地，剩下燃天护和一名使着红白双剑，一路过关斩将，意气风发的内门弟子，杨清风。
「恭喜燃少独占鳌头。」
杨清风干脆地收剑入鞘，抱拳对燃天护行了一礼，脸上不见半点的屈辱与不甘。
「承让。」
燃天护回礼说道。
当杨清风走下台时，台下观众没人看不起他，投射过来的皆是赞赏钦佩的目光，在众人眼中，他是了解自身能耐，知所进退的明白人。
「本次大比前三甲，头甲燃天护、二甲杨清风、三甲花云容，第四名……」
在东更久亲口宣布下，正规赛程结束，之后便是挑战赛。
宗主一个弹指，十名真传弟子从四面八方踏空飞来，英姿焕发地站成一排等待指名，他们毫不遮掩释放剑气，锐利的气息在试剑台留下深浅不一的剑痕。
其中首席弟子归不返直冲着燃天护而来，用眼神挑衅，示意燃天护选择他比试，剑者的骄傲在他体内沸腾，他要当众证明自己才是宗门内的第一骄子。
不料，燃天护对归不返视而不见，一改先前的沉着，横眉怒目瞪着排行第八的六尺寒霜剑陈相庭。
杀心起，石泣血，踏血上的杀生石起了变化，猫眼张大，彷佛一颗磁石从外界吸收血气，方才有过外伤的弟子体会最深，血气不住地翻腾，刚治愈的伤口渗出鲜血，化做血雾向燃天护飘去。
东更久见状，一个瞬身来到场中。
「全员后退二十步。」
喝叱众弟子退到安全距离。
「燃天护注意自制。」
提醒燃天护莫要造次。
燃天护置之不理，像是要将陈相庭一口吞了，眼里的恨意不言可喻。
「他们有仇？」
东更久以秘语传音询问宗主张师孺。
发问的不只是东更久，张师孺干脆以秘语，统一告知所有在场的堂主、长老。
「三年前七宗招徒大会，天护主动来找我，只要我给他机会报这血海深仇，他就加入华剑宗。」
「三年前，他才十二岁，十二岁的孩子无非是小打小闹，能有什么深仇大恨，再说，燃陈两族有通家之好，他就不怕伤了两家和气？」
陈家是南域第三世家，虽比不上燃家财大气粗，也是一方之霸，七年前，燃天护的四姐嫁入陈家时，华剑宗还应邀到场观礼，婚礼之盛大奢华，东更久记忆犹新，怎么下一代继承人竟成了不死不休的仇人？
「就是因为这样天护不好下手，才想要加入咱们宗门。」
这话张师孺单独说给东更久听，言下之意，燃天护要利用挑战权了结私怨，忍耐等待三年，就为了报仇。
「到底发生了什么事？」
东更久想问出个所以然来。
「天护没说，有本事你自己去问。」
张师孺置身事外，决心放任燃天护做他想做的事。
「师兄打算怎么跟玄冰长老交代？」
陈相庭是玄冰长老的爱徒，拜入宗门七年以来，表现亮眼，没有大功却无任何过错，拿他当燃天护的垫脚石，很难让人心服。
「张大眼睛等着看。」
张师孺搁下耐人寻味的一句话后便噤声不语，东更久暗暗啐骂了一句故弄玄虚，却也不以为意，就算玄冰长老要追究，他也会力保燃天护。
莫说宗主私下与燃天护做了条件交换，两人资质差距太大，千里马再好，也比不过终会遨翔九天的飞龙。
大人物对谈时，场上已有了新动静。
「我要单挑陈相庭。」
燃天护不客气指着陈相庭的鼻子说。
大比头甲有优先指名权，被指名的真传弟子不得拒绝。
「原以为你是铁铮铮的汉子，结果是个畏战怯战的鼠辈。」
归不返啐骂了一句，见燃天护无动于衷，对着陈相庭撂话。
「既然燃师弟如此看中你，你千万不要让他失望。」
失望二字咬得极重，暗示陈相庭要好好教训这个不知天高地厚，目中无人的小子。
「归师兄放心，师弟绝不会污了真传十剑的威名。」
陈相庭做人圆滑，一点就通。
第一场对战定下了，其余的人立刻退到台下观战。
东更久自愿担任评判，好近距离观察燃天护。
「不跟你计较，你还以为我怕了你，今天我要替你们燃家教教你规矩，免得你这只疯狗见人就咬。」
对峙中，陈相庭出口便骂，可见双方积怨已深。
「我说过，你会为了污辱我大哥付出代价。」
仇怨的由来竟是第三者，但东更久记得，燃天护上有六位姐姐，下有三名弟妹，并没有嫡亲兄长，莫非是族兄？
「就只有你会把革舒那个废物当作大哥。」
姓革，与燃家风马牛不相及，为了一个外人，燃天护竟然不顾两家情谊，要置陈相庭于死地，东更久迷障了。
「一千个你都比不上一个我，一千个我也比不上我大哥一根汗毛，他是废物，你就是废物中的排泄物。」
不再多话，燃天护咬破手指，在杀生石上祭血，强提血气，双眼变得血红，平举踏血，只见大剑热度暴升，焰如岩浆，火花四溅，发出砰砰炸裂声，燃天护大声喝道：「辱我大哥者，屠之、杀之、灭之。」
剑势滔天，癫狂疯魔，漫天血气交织成一条流速湍急血色长河，载着大剑直奔陈相庭的颈子而去，剑光粼粼，光彩夺目，明明是充斥杀厄的一剑，却让人移不开眼。
骇人的血色、迷人的灿烂，燃天护化身为死神，降下一场美艳绝伦的灾疫、祸端。
陈相庭没想到燃天护一上来就是玩命，反应慢了半拍，匆促间将寒霜剑提到胸前舞得滴水不漏，一头丈余的冰鹰，从天灵窜出，正要展翅啼鸣，眼前宏大的热流如浪潮排山倒海地袭来。
血滚烫如火，势大如万丈瀑布，遇冰则融，遇水则蒸散，猝不及防下，陈相庭连五成的冻气都发挥不出，眼睁睁看着剑网被洞穿，冰鹰一寸寸被消融殆尽。
「啊，我的脸。」
高温的水蒸气反蚀着陈相庭，在如酸液的热雾笼罩下，陈相庭全身宛如中了数不清的暗器，剑脱手落地，整个人痛得在试剑台上打滚，狼狈至极，却因此让他躲过逼命的血剑一刺，幸运地与死亡擦肩而过，血河奔流入空，许久才化为乌有。
「这是繁星四变最后一式百变归一？」
台下弟子不可思议看着那道炫目的长虹，怀疑自己这些日子究竟练了什么？
作为竞争者，华剑宗对各宗的名剑、绝学皆有深入的研究，纵然踏血易主，藏剑堂里仍巨细靡遗记载着此剑的特性。
踏雪并非魔剑，杀性是渐进增强，不可能因为燃天护的一抹鲜血而失控，明心咒更非浪得虚名，在洗涤心性上，有着绝佳的功效。
燃天护之所以那么快地狂性大发，唯一的解释是他刻意为之，从最初他便锁定要与陈相庭决战，企图压倒境界远高过他的强手，仅有借用外物之力，越狂越狠的踏血是不二的选择。
出奇制胜容不得半点拖延，当所有人以为燃天护以逸待劳时，他暗中积累血气，想来早已停止明心咒的运作，靠着惊人的意志力压抑着狂性，到紧要关头，以血为引一口气爆发，杀得陈相庭片甲不留。
努力，懂得隐忍，善用心机，多智近妖的练武奇才，能留在门宗，舍了一个陈相庭又有何妨。
越想，东更久越兴奋，看着燃天护的眼神越发热切。
「不要杀我，我错了还不行，燃少原谅我这个废物一次，革舒才是兵界，不，是七界等一的天才。」
踏血剑尖抵在陈相庭脖子上，面目全非的一张脸，为了求生，正说着违背真心的求饶话语，人性丑陋面展露无遗，
「还有呢？」
燃天护用那双足以食人的凶眼，看着陈相庭血肉模糊的脸。
「我不该用你们挖的地道一个人逃走。」
逼迫下，陈相庭说出隐晦不堪的过往。
「大哥说，自保是人性，他没怪过你。」
显然不是燃天护要的答案。
剧痛下，陈相庭失去思考与回想的能力，当年发生过的事，随着时间渐渐模糊，阶下囚的苦日子，只有革舒、燃天护这种傻子才会牢记。
「燃少你说，我哪里做得不好，我认错，我改，再犯我就是乌龟王八蛋。」
陈相庭想磕头谢罪，但他痛得连一根手指都抬不起来，心里纳闷着，拖延了那么久，为什么还没有宗门长辈介入喊停，门规十律第一条，不是不准同门之间互相残杀？
他想大喊师傅救命，师傅是宗门长老，手上有一柄除了背叛宗门，一律免死的剑令，剑令一出，宗主也对他无可奈何，但踏雪那枪头一样大的剑尖就架在脖子上，燃天护一吐力，神仙难救，他不敢轻举妄动。
「也好让你死后到阴曹地府做一个明白鬼，听清楚了，千不该万不该，你不该抢走我碗的肉。」
话如雷贯耳，听得在场的人目瞪口呆，东更久愣住难以置信，像燃天护这般机巧的聪明人，居然会在枝微末节的小事上执拗至此。
「疯子。」
荒唐的理由，陈相庭忍不住叫骂。
豁出去喊叫：「师傅救我。」却见到从宗主、玄冰长老，他所认识的尊长个个撇过头去，置若未闻，距离最近，在宗门以耿直、帮理不帮亲著称的演武堂堂主，漠然地看着自己，脸上挂着，辛苦你为宗门付出，可以安心上路的宽慰表情。
「那是大哥饿着肚子硬攒给我的肉，大哥说了，想活下去就得吃肉，谁吃了我们的肉，就是不让我们活，不让我们活的人，通通都得死。」
说完，燃天护把踏血重重往陈相庭的脖子剁了一下，一颗飘着焦味，血淋淋的头颅喷飞到半天高，上头那张看不清五官的脸，好像有话要说，从嘴型判断，应该是一个字的粗口。
很脏的那一种。