书生估算的极准，两刻钟后，柳襄便到了上京城门口。
她望着城墙上玉京二字，眼眸明亮极了。
“总算是到了。”
柳襄闭上眼深深吸了口气：“宋长策，有没有感觉上京的空气都清爽了许多。”
少年副将宋长策勾唇道：“没有漫天黄沙，自是清爽。”
“走吧，回府沐浴更衣，然后好好的逛一逛这繁华上京。”柳襄兴致盎然道。
但很快，二人就在陌生的大街上大眼瞪小眼。
宋长策看了看眼前的岔路，再看了看神情纠结的柳襄，终于后知后觉的发现了一个问题：“姑娘可知柳府该如何走？”
柳襄扯了扯唇：“你觉得呢？”
宋长策仔细观察后，马鞭一指：“我觉得该走这条路。”
柳襄持反对意见：“我觉得，这条路更像。”
二人对视一眼，又默默的挪开。
柳襄不到半岁离京，在边关呆了十八年，宋长策不到一岁离京，也在边关呆了十八年，要还能记得路，那真是神仙转世了。
“要不，抛铜钱？”柳襄提议。
早知道偷跑时应该将柳叔也拐上。
宋长策点头：“行。”
柳襄熟练的从怀里掏出一枚铜钱，往上一抛，掌心一合：“正面听我的，反面听你的。”
宋长策继续点头：“成。”
柳襄打开手掌，铜钱反面朝上。
宋长策不再犹豫，缰绳一拉往柳襄指的路走去。
柳襄：“...欸错了！”
宋长策回头笑着：“没错。”
他家将军在运气这块从来信不得，往反方向走准没错。
柳襄：“...”
接下来每到岔路口，柳襄宋长策便故技重施，二人靠着这枚铜钱越走越偏，越走越远。
再一次铜钱落下，这回柳襄和宋长策默默地看了眼两个方向。
一边是一片废宅，一边是一片荒芜，很显然，两条路都不是正确的选择。
柳襄面无表情的看向宋长策。
宋长策心虚的摸了摸鼻尖：“我的运气也不大好，要不往回走，再试试。”
柳襄懒得搭理他，翻身下马拦住一位大婶，客气道：“请问婶子，骠骑将军府该如何走？”
大婶茫然了一阵，摇头：“不知呀，不过这等勋贵人家肯定不会在这条街，你们往繁华街道找找。”
柳襄道完谢后，顺着大婶指的方向而去。
这回宋长策没再吭声，一路上任由柳襄问路。
历经半个时辰，总算又回到了繁华处，但仍是陌生的地界。
“姑娘这一路问的都是百姓，骠骑大将军府空置已久，百姓怕是多半不知道，不如问问达官贵人？”宋长策提议道。
柳襄深觉有理，四下望寻。
很快她便在人群中看到了一辆非常奢华的马车，马车上挂着的金牌上刻着几个字。
“明王府。”
柳襄道：“这非常算达官贵人吧。”
宋长策笃定道：“很算。”
柳襄便驱马前往，客气向马夫询问：“这位小哥，可知骠骑大将军府如何走？”
马车里，侍卫听见声音有些耳熟，掀开车帘看了眼后，低声道：“世子，是方才自称云麾将军的姑娘，前来问去骠骑大将军府的路。”
世子挑眉：“问路？”
倒是稀奇，第一次有人敢拦他的马车问路。
几息后，世子将手伸出窗外，指向某个方向。
车夫听见了马车里的谈话便没有第一时间回答，而随后余光瞥见世子指向的方向时，神色略显怪异。
柳襄的目光都被那只骨骼分明手指细长的手吸引，并没有注意到车夫的神情，直到那只手收回去，她才挪开目光，拱手道：“多谢。”
待马车离开，柳襄才调转马头往那人指的方向而去，走出几步就忍不住好奇道：“那是明王？”
宋长策摇头：“不像，那手瞧着不到二十。”
柳襄喔了声：“明王年纪很大吗？那会不会是明王的儿子？”
“明王只有一个独子。”
宋长策徐徐道：“我知道的也不多，只是有一次跟兄弟们喝酒时，听一个从上京路过的商人说起，明王只有一个独子，体弱多病，娇生惯养，艳绝玉京。”
柳襄听着最后那句艳绝玉京，眼眸弯弯：“他真是个好人。”
宋长策：“...因为他人好看还是手好看？”
他家将军自小就喜欢和欣赏着一切美好的事物，但凡跟好看两字沾边的，都能勾起将军的兴致，为此大将军苦恼过很长一段时间，生怕一不小心将军就被哪个好看的登徒子骗走了，好在后来发现边关的儿郎并不在将军所喜欢欣赏的点上，大将军这才放心不少。
柳襄理直气壮：“因为他给我们指路。”
宋长策瘪瘪嘴不跟她争。
一刻钟后，柳襄和宋长策看着眼前的死胡同面面相觑。
柳襄死死盯着那堵墙许久后，咬了咬后糟牙：“我收回刚才那句话。”
“这明王府世子有病吧，不说便不说，给我们指条错路是什么意思?”
宋长策面无表情道：“他确实有病，娘胎带来的。”
柳襄：“...”
“或许是姑娘方才盯着他的手看的太久了？”
宋长策试图找原因：“上京同边关不一样，这里的高门大户极其讲究礼数，像姑娘这般肆无忌惮盯着人瞧，便与登徒子无异。”
柳襄皱眉：“是这样吗？”
但不是他先指她才看的吗？
“嗯，这是唯一的答案。”宋长策煞有其事道：“否则他为何要为难我们，我们都未曾见过面。”
柳襄一时也找不出其他的理由：“行，我下次不盯着他看了。”
最终，在太阳落山后，柳襄才终于问到了骠骑大将军府的路。
所幸府中有一位老管家，听闻主家要回京，早早的就收拾好了房间，省去了不少麻烦，但经过一日的折腾，加上长途奔波，二人都没了再出逛的兴致，各自歇下。
-
次日一早，柳襄睡饱吃好，精神气又足了。
“趁着爹爹还没回来，我要去好好的逛一逛这上京城。”
老管家虽一直守着老宅，但对于府中唯一一位姑娘还算是了解，不过他的了解大多来自于儿子的书信。
这些年送回来的书信中讲述过不少柳襄路见不平拔刀相助，惩恶扬善的事迹，也提过柳襄不喜诗书，独爱刀枪，儿子每每回来探亲讲的也是姑娘惩治了哪个地痞，砸了哪家害人的赌坊，所以柳襄这话在他耳中就成了，她要趁着大将军没回来，出去除魔卫道。
可这是上京啊，不是边关。
这是摔一跤都可能撞在达官贵人腿上的地方，万一出门惹到什么不该惹的人，那还得了，于是老管家颤颤巍巍跟在柳襄身侧，紧张的念叨着：“姑娘，这里不比边关，若遇不平事，万万莫要多管。”
柳襄放慢脚步，不解问道：“为何呢?”
“姑娘啊，这世间不平之事何其多，管不过来的。”老管家语重心长道：“这京城的贵人一个比一个尊贵，万一碰上硬茬姑娘怕是会吃亏呐，且大将军离京十八年才回来，要是一回来就树敌，对将军府不利啊。”
最最重要的是，大将军带姑娘回来是要给姑娘选夫婿的，万一闹出什么岔子影响了婚事，那可就是天大的事了。
柳襄还是没太懂，她在边关凡见不平事必是要管一管的，怎到了这玉京就管不得了？就因为身份贵重，就能欺负人？
不过，看在老管家一把白胡子了还担惊受怕的份上，她非常乖巧的笑着应下：“好的，我听柳爷爷的。”
老管家是府中的几代家仆，也是看着大将军长大的，如今已经年逾七十。
出发之前大将军就对柳襄耳提面命，老管家年纪大了经不起折腾吵闹，要她务必乖巧些，不许气着老管家。
“我问过柳叔，说柳爷爷爱吃城南点心铺的绿豆糕，我回来定给柳爷爷带一盒。”
老管家顿时被哄的心花怒放，笑的胡子一颤一颤的：“姑娘费心了，多谢姑娘。”
待柳襄与宋长策离开后，老管家欣慰道：“姑娘明明很懂事呀，哪像大将军信中说的那般调皮捣蛋啊。”
跟在他身后的孙儿搀扶着他进府，道：“爹也要回来了，孙儿去准备准备。”
“去吧，他还没见过你的孩子呢。”
老管家挥了挥手，又似想起什么嘱咐道：“大将军的屋子记得要每日打扫两遍。”
他的孙儿无奈道：“爷爷这几日都说十余回了，爷爷放心就是，孙儿晓得的。”
老管家这才放心的离开，路过院中的桃树时，他顿住脚步朝上看了看，而后捋着白胡子欣慰的笑着：“姑娘这般乖巧，哪能爬树掏鸟蛋，尽会胡说。”
-
柳襄与宋长策走在繁华大街上，看什么都新鲜。
“宋长策这里的面具好生精致，还有狐狸呢，画的好像啊。”柳襄拿了个面具往自己脸上试了试，宋长策熟练的掏出铜钱：“买。”
“等等！”
柳襄被另一个面具吸引：“这是什么？”
摊主殷切的解释道：“此乃桃花犬，时下很受贵人们喜爱。”
“桃花犬？”柳襄还是第一次听说有这种犬，兴致勃勃的戴上道：“就要它了，宋长策，它好看吗。”
宋长策看了眼被她放下的狐狸，欲言又止后，到底没说什么：“姑娘喜欢就好。”
要他说，姑娘戴狐狸面具怎么也比犬好些吧。
恰在此时，有一辆马车从他们身侧经过，车帘被风掀起一角，里头的人随意的往外瞥了眼，正好看见带着桃花犬面具的柳襄，他愣了愣后，唇角轻轻勾起。
他第一次见姑娘家戴桃花犬面具的，倒是有趣。
若柳襄宋长策此时回头，必然能认出这辆昨日才见过的马车，等他们往前走时，马车已经淹没在了人群中。
柳襄戴了一会儿面具后觉得有些碍事，就将面具挂在了腰间，开始穿梭在各种小摊前，不过小半个时辰，宋长策的手中就已经提满了大大小小的包裹。
柳襄见他实在拿不下了，荷包也快空了这才惋惜的停了手。
“快到午时了，我们去吃饭。”
柳襄停在一间名为满堂酒楼前，问宋长策：“这家行吗？”
宋长策自无不可。
二人在小二的带引下上了二楼，选了个临窗的位置。
柳襄点了几道招牌菜，便懒懒的靠在椅背上舒适的眯起眼，叹息道：“我这十八年都过的什么日子啊。”
宋长策长腿一伸也往后靠着，看着窗外的繁荣，道：“自由快活的日子。”
柳襄细细一想，道：“倒也没错。”
“但还是现在更快活些。”
宋长策冷哼了声，毫不留情的拆穿：“因为当归客栈的书生，还是明王府世子好看的手，亦或是方才从我们身边打马而过的英俊少年郎？”
柳襄心虚的别过头：“我方才就只短短的看了一眼。”
“姑娘分明眼睛都快粘人家身上了。”
宋长策身子前倾手肘撑在桌上，不满地盯着柳襄道：“我难道不好看吗？姑娘为何舍近求远？”
柳襄闻言认真的打量他片刻，点头：“好看。”
“但是看腻了。”
宋长策：“...”
“明王府？你竟想投明王府？”
一道略微惊讶的声音传来，柳襄和宋长策同时安静了下来。
“明王乃是当今幼弟，又深得圣上信任，若能投进明王府，就算落榜也能有个好出路，怎听你这语气竟是投不得？”
“你说的这些是没错，但你可知道明王府世子爷？”那人放低声音道。
“倒是有过耳闻，听闻明王府只这一位世子爷，自小体弱多病，娇生惯养。”
“那你听的不全。”
那人左右看了眼，更加小声道：“这位爷的性子可不好相与，心比针眼，嘴比鸩毒，眦睚必报，性情古怪，之前不是没人想过这个门路，但都在明王府呆不久，没人受得住这位的脾气。”
“竟有这种事。”
另一人顿时就打起了退堂鼓：“那我再斟酌斟酌。”
虽然他们的声音已放的极小，但以柳襄和宋长策的耳力却不难听见。
二人默契的对视了一眼后，同时陷入沉思。
心比针眼，眦睚必报？
他们难道得罪过这位世子爷，所以他才给他们指了条错路？
但是不应该啊，在这之前他们并没有任何交集，柳襄甚至连他的名字都没听过，更何谈得罪？
那就剩下性情古怪了。
很快，柳襄下了定论：“大约他那日心情不好，恰好被我们撞上了吧。”
宋长策很难反驳。
“这人光听着就难缠，日后见着远远就得避开。”柳襄认真道。
宋长策深以为然。
菜上齐，二人一边用着美食，一边赏着窗外繁荣，好不惬意，直到将近尾声时，一道突兀的嘈杂声自街上传来。
“世子爷饶命，世子爷饶命啊，小人只是无心之失，意外冲撞了世子爷，还请世子爷宽宏大量，不与小的计较。”
柳襄与宋长策几乎同时起身倚着窗户往下望去，然后一眼就看到了一辆昨日才见过的马车，马车周围围了一圈人，而最夺目就是那道优越的身影。
长身玉立，锦衣华服，金簪挽发，墨发如瀑，光是一道背影就叫人挪不开眼，也立刻就吸引了柳襄的全部视线。
“这就是明王府世子？”
宋长策：“应该吧。”
“好一个无心之失，你方才分明是冲着世子撞过来的，烫伤了世子还敢叫屈？”侍卫打扮的青年厉声道。
柳襄目光慢慢转移。
锦袖上有大片水渍，那只白的过分的手背上红的异常，地上破碎的茶壶中还隐隐冒着热气。
“小人真的是无心的，方才只是急着给客人送茶，没瞧见世子从这边出来，这才冲撞了世子，请世子饶命。”那人跪在地上不住的磕着头，瞧着可怜极了。
“休要狡辩！”
侍卫拔出剑架在那人脖颈上，沉声道：“来人，有贼人行刺世子，带回去审问！”
“冤枉啊，小人冤枉啊，小人绝无行刺之意，青天老爷，千错万错都是小人的错，小人上有老下有小，还请世子饶小人一命啊。”那人吓的不住磕头，额头上很快就见了红。
两个侍卫上前拉人，那人以头抢地，看着更是凄惨无比。
“你看见了吧，那就是明王府世子爷，不过是被人撞了一下便要人性命，”
“幸亏你方才提点，不然我怕是有去无回了。”
宋长策不知从哪里抓了把瓜子递给柳襄，柳襄头也不回的接过，二人靠在窗户上探着脑袋看热闹看的津津有味。
“等等。”
就在侍卫要将那小二强行带走时，一直沉默的人终于开了口。
柳襄眼睛一亮：“天籁之音啊。”
宋长策：“...”
小二闻言又惊又喜，忙跪拜道：“多谢世子爷饶命，多谢世子爷饶命，世子爷宽宏大量定是洪福齐天，寿比天长。”
然而下一瞬，懒散而不耐的声音传来：“杖二十罢，这几日不便见血。”
小二愣了一瞬才反应过来，忙惊恐的又要求情却见人不耐烦道：“太吵了。”
侍卫利落上前堵住小二的嘴，拉到一边当众杖责。
于是这条街上仿佛都安静了下来，只听见棍棒打在皮肉上的声音。
“简直岂有此理，欺人太甚！”
“是啊，怎能如此草菅人命！”
“这明王府世子爷未免也太过狠毒了些。”
耳边不断传来邻桌的指责声，宋长策看着巍然不动的柳襄，道：“姑娘不管？”
柳襄瓜子磕的嘎嘣脆，毫无见义勇为的意思。
直到那二十杖完，马车渐渐远去，她才直起身子拍了拍手上的灰，道：“管什么？他故意烫伤明王府世子时，就应该想到这个结果。”
宋长策面色如常，邻桌的书生闻言却是义愤填膺道：“这位姑娘有什么凭证说他是故意烫伤世子，莫要空口白牙污蔑人。”
柳襄上下打量了他们一眼，才道：“第一，他说他是给客人送茶水，可他家茶馆外边的位置只有一桌坐了人，但他们桌上已有茶水；第二，他说忙乱之下没有看见明王府世子，可就明王府世子那身锦衣华服和能闪瞎人眼的金腰带和金簪，他能看不见？第三，他与侍卫纠缠时，能清楚的看到手掌上有茧，显然是练家子，这也就能解释为何明王府身边有侍卫，他却还能精准的撞到明王府世子身上。”
那几个书生越听脸色越怪异。
细细想来，好像确实有些说不通。
“再者，茶壶碎在地上那般久还冒着热气，足矣说明里头是滚烫的开水，先不说他撞的那一下|体弱多病的明王府世子能不能承受住，就光看明王府世子手背严重的烫伤，不论他是不是故意都应当主动承担责任，而不是将人架在高处，以位卑来逃避责罚。”
柳襄顿了顿，继续道：“还有，我才来一日便听过几回明王府世子的传言，那么想必明王府世子体弱多病和眦睚必报多半是众所周知的，但他左一句宽宏大量右一句寿比天长，不是在故意刺激人么？”
她瞧见他那只手在颤抖，恐怕除了手背上还有别的伤。
故意伤人至此，一顿杖责并不冤。
几个书生脸色顿时青一阵白一阵。
良久后，那开口指责柳襄的书生朝她轻轻拱手，歉意道：“方才误会了姑娘，还请姑娘见谅。”
柳襄摆摆手，好奇问道：“你们也是来参加殿试的吗？”
书生闻言略有些不自然道：“杏榜未放，还未可知。”
柳襄喔了声，随后笑着道：“那祝你们金榜题名，得偿所愿。”
几人见她不但不怪罪，反而真诚送上祝愿，心中愈发惭愧，纷纷拱手道谢。
宋长策在书生们复杂的视线中紧跟柳襄身后，挺直背脊，骄傲万分。
他家将军可不是那只看表面就胡乱插手还自诩伸张正义之人，边关哪次教训人不是查清事实后再出手的。
边关百姓还给将军起了一个外号，青天女侠。
-
马车里，侍卫重云绷着脸跪在谢蘅跟前请罪：“是属下护主不力，请世子责罚。”
谢蘅紧皱着眉头，似在隐忍着什么。
重云见他久不出声这才察觉到不对，忙掀开他的衣袖，顿时心惊不已。
谢蘅不止手背有烫伤，就连手臂上都红了一大片。
重云急声道：“世子可还有别处不适？”
谢蘅忍着疼痛摇头。
重云赶忙从药箱中找出伤药，小心翼翼给谢蘅上药，上好药，他冷声道：“来人，将方才那人带回明王府！”
谢蘅摇头阻止。
重云皱眉：“他是冲着世子来的。”
谢蘅皱着眉：“我知道。”
“无非就是宫里那几个做戏坏我名声，若将人带走便是如了他们的愿，你暗中去查，等查清楚了..”
“十倍奉还。”
重云只得应下：“是。”
谢蘅旁的传言不知真假，但娇生惯养这一点是如假包换。
明王只这一个独苗苗，加上体弱多病，明王寻常只恨不得拴在裤腰带上护着，自小别说体罚，就是责骂都几乎没有过，是实打实当成眼珠子般养大的。
偌大明王府精心养出来的世子，身娇体贵自是不提，谢蘅自小就受不住什么疼。
今儿这一遭，谢蘅已算极能忍了。
重云看着他额头上的冷汗，只恨不得折回去将人一刀砍了。
-
另一边，柳襄去城南找到柳叔说的那间点心铺子，买了老管家喜欢的绿豆糕，便打道回府。
走到一半，她蓦地停住脚步：“不好。”
宋长策一愣：“怎么了？”
柳襄飞快翻身上马，拉着缰绳调转马头：“他要出事！”
宋长策一时没反应过来柳襄说的是谁，等上马追出去后才恍然大悟：“姑娘是说烫伤明王府世子那个小二？”
柳襄沉声道：“嗯，他意在坏明王府世子的名声，既没有如愿，必还有后招。”
二十棍要不了命，但非要死也是可以的，届时这条人命定是要按在明王府世子的头上。
“对了，明王府世子叫什么来着？”
宋长策甩下马鞭，答:“谢蘅，杜蘅的蘅，据说因他的命格加草木，好养活。”
最后一个字被街边不知名的尖锐声淹没。
柳襄暗道，好养吗？他看起来一点都不好养。
她望着城墙上玉京二字，眼眸明亮极了。
“总算是到了。”
柳襄闭上眼深深吸了口气：“宋长策，有没有感觉上京的空气都清爽了许多。”
少年副将宋长策勾唇道：“没有漫天黄沙，自是清爽。”
“走吧，回府沐浴更衣，然后好好的逛一逛这繁华上京。”柳襄兴致盎然道。
但很快，二人就在陌生的大街上大眼瞪小眼。
宋长策看了看眼前的岔路，再看了看神情纠结的柳襄，终于后知后觉的发现了一个问题：“姑娘可知柳府该如何走？”
柳襄扯了扯唇：“你觉得呢？”
宋长策仔细观察后，马鞭一指：“我觉得该走这条路。”
柳襄持反对意见：“我觉得，这条路更像。”
二人对视一眼，又默默的挪开。
柳襄不到半岁离京，在边关呆了十八年，宋长策不到一岁离京，也在边关呆了十八年，要还能记得路，那真是神仙转世了。
“要不，抛铜钱？”柳襄提议。
早知道偷跑时应该将柳叔也拐上。
宋长策点头：“行。”
柳襄熟练的从怀里掏出一枚铜钱，往上一抛，掌心一合：“正面听我的，反面听你的。”
宋长策继续点头：“成。”
柳襄打开手掌，铜钱反面朝上。
宋长策不再犹豫，缰绳一拉往柳襄指的路走去。
柳襄：“...欸错了！”
宋长策回头笑着：“没错。”
他家将军在运气这块从来信不得，往反方向走准没错。
柳襄：“...”
接下来每到岔路口，柳襄宋长策便故技重施，二人靠着这枚铜钱越走越偏，越走越远。
再一次铜钱落下，这回柳襄和宋长策默默地看了眼两个方向。
一边是一片废宅，一边是一片荒芜，很显然，两条路都不是正确的选择。
柳襄面无表情的看向宋长策。
宋长策心虚的摸了摸鼻尖：“我的运气也不大好，要不往回走，再试试。”
柳襄懒得搭理他，翻身下马拦住一位大婶，客气道：“请问婶子，骠骑将军府该如何走？”
大婶茫然了一阵，摇头：“不知呀，不过这等勋贵人家肯定不会在这条街，你们往繁华街道找找。”
柳襄道完谢后，顺着大婶指的方向而去。
这回宋长策没再吭声，一路上任由柳襄问路。
历经半个时辰，总算又回到了繁华处，但仍是陌生的地界。
“姑娘这一路问的都是百姓，骠骑大将军府空置已久，百姓怕是多半不知道，不如问问达官贵人？”宋长策提议道。
柳襄深觉有理，四下望寻。
很快她便在人群中看到了一辆非常奢华的马车，马车上挂着的金牌上刻着几个字。
“明王府。”
柳襄道：“这非常算达官贵人吧。”
宋长策笃定道：“很算。”
柳襄便驱马前往，客气向马夫询问：“这位小哥，可知骠骑大将军府如何走？”
马车里，侍卫听见声音有些耳熟，掀开车帘看了眼后，低声道：“世子，是方才自称云麾将军的姑娘，前来问去骠骑大将军府的路。”
世子挑眉：“问路？”
倒是稀奇，第一次有人敢拦他的马车问路。
几息后，世子将手伸出窗外，指向某个方向。
车夫听见了马车里的谈话便没有第一时间回答，而随后余光瞥见世子指向的方向时，神色略显怪异。
柳襄的目光都被那只骨骼分明手指细长的手吸引，并没有注意到车夫的神情，直到那只手收回去，她才挪开目光，拱手道：“多谢。”
待马车离开，柳襄才调转马头往那人指的方向而去，走出几步就忍不住好奇道：“那是明王？”
宋长策摇头：“不像，那手瞧着不到二十。”
柳襄喔了声：“明王年纪很大吗？那会不会是明王的儿子？”
“明王只有一个独子。”
宋长策徐徐道：“我知道的也不多，只是有一次跟兄弟们喝酒时，听一个从上京路过的商人说起，明王只有一个独子，体弱多病，娇生惯养，艳绝玉京。”
柳襄听着最后那句艳绝玉京，眼眸弯弯：“他真是个好人。”
宋长策：“...因为他人好看还是手好看？”
他家将军自小就喜欢和欣赏着一切美好的事物，但凡跟好看两字沾边的，都能勾起将军的兴致，为此大将军苦恼过很长一段时间，生怕一不小心将军就被哪个好看的登徒子骗走了，好在后来发现边关的儿郎并不在将军所喜欢欣赏的点上，大将军这才放心不少。
柳襄理直气壮：“因为他给我们指路。”
宋长策瘪瘪嘴不跟她争。
一刻钟后，柳襄和宋长策看着眼前的死胡同面面相觑。
柳襄死死盯着那堵墙许久后，咬了咬后糟牙：“我收回刚才那句话。”
“这明王府世子有病吧，不说便不说，给我们指条错路是什么意思?”
宋长策面无表情道：“他确实有病，娘胎带来的。”
柳襄：“...”
“或许是姑娘方才盯着他的手看的太久了？”
宋长策试图找原因：“上京同边关不一样，这里的高门大户极其讲究礼数，像姑娘这般肆无忌惮盯着人瞧，便与登徒子无异。”
柳襄皱眉：“是这样吗？”
但不是他先指她才看的吗？
“嗯，这是唯一的答案。”宋长策煞有其事道：“否则他为何要为难我们，我们都未曾见过面。”
柳襄一时也找不出其他的理由：“行，我下次不盯着他看了。”
最终，在太阳落山后，柳襄才终于问到了骠骑大将军府的路。
所幸府中有一位老管家，听闻主家要回京，早早的就收拾好了房间，省去了不少麻烦，但经过一日的折腾，加上长途奔波，二人都没了再出逛的兴致，各自歇下。
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次日一早，柳襄睡饱吃好，精神气又足了。
“趁着爹爹还没回来，我要去好好的逛一逛这上京城。”
老管家虽一直守着老宅，但对于府中唯一一位姑娘还算是了解，不过他的了解大多来自于儿子的书信。
这些年送回来的书信中讲述过不少柳襄路见不平拔刀相助，惩恶扬善的事迹，也提过柳襄不喜诗书，独爱刀枪，儿子每每回来探亲讲的也是姑娘惩治了哪个地痞，砸了哪家害人的赌坊，所以柳襄这话在他耳中就成了，她要趁着大将军没回来，出去除魔卫道。
可这是上京啊，不是边关。
这是摔一跤都可能撞在达官贵人腿上的地方，万一出门惹到什么不该惹的人，那还得了，于是老管家颤颤巍巍跟在柳襄身侧，紧张的念叨着：“姑娘，这里不比边关，若遇不平事，万万莫要多管。”
柳襄放慢脚步，不解问道：“为何呢?”
“姑娘啊，这世间不平之事何其多，管不过来的。”老管家语重心长道：“这京城的贵人一个比一个尊贵，万一碰上硬茬姑娘怕是会吃亏呐，且大将军离京十八年才回来，要是一回来就树敌，对将军府不利啊。”
最最重要的是，大将军带姑娘回来是要给姑娘选夫婿的，万一闹出什么岔子影响了婚事，那可就是天大的事了。
柳襄还是没太懂，她在边关凡见不平事必是要管一管的，怎到了这玉京就管不得了？就因为身份贵重，就能欺负人？
不过，看在老管家一把白胡子了还担惊受怕的份上，她非常乖巧的笑着应下：“好的，我听柳爷爷的。”
老管家是府中的几代家仆，也是看着大将军长大的，如今已经年逾七十。
出发之前大将军就对柳襄耳提面命，老管家年纪大了经不起折腾吵闹，要她务必乖巧些，不许气着老管家。
“我问过柳叔，说柳爷爷爱吃城南点心铺的绿豆糕，我回来定给柳爷爷带一盒。”
老管家顿时被哄的心花怒放，笑的胡子一颤一颤的：“姑娘费心了，多谢姑娘。”
待柳襄与宋长策离开后，老管家欣慰道：“姑娘明明很懂事呀，哪像大将军信中说的那般调皮捣蛋啊。”
跟在他身后的孙儿搀扶着他进府，道：“爹也要回来了，孙儿去准备准备。”
“去吧，他还没见过你的孩子呢。”
老管家挥了挥手，又似想起什么嘱咐道：“大将军的屋子记得要每日打扫两遍。”
他的孙儿无奈道：“爷爷这几日都说十余回了，爷爷放心就是，孙儿晓得的。”
老管家这才放心的离开，路过院中的桃树时，他顿住脚步朝上看了看，而后捋着白胡子欣慰的笑着：“姑娘这般乖巧，哪能爬树掏鸟蛋，尽会胡说。”
-
柳襄与宋长策走在繁华大街上，看什么都新鲜。
“宋长策这里的面具好生精致，还有狐狸呢，画的好像啊。”柳襄拿了个面具往自己脸上试了试，宋长策熟练的掏出铜钱：“买。”
“等等！”
柳襄被另一个面具吸引：“这是什么？”
摊主殷切的解释道：“此乃桃花犬，时下很受贵人们喜爱。”
“桃花犬？”柳襄还是第一次听说有这种犬，兴致勃勃的戴上道：“就要它了，宋长策，它好看吗。”
宋长策看了眼被她放下的狐狸，欲言又止后，到底没说什么：“姑娘喜欢就好。”
要他说，姑娘戴狐狸面具怎么也比犬好些吧。
恰在此时，有一辆马车从他们身侧经过，车帘被风掀起一角，里头的人随意的往外瞥了眼，正好看见带着桃花犬面具的柳襄，他愣了愣后，唇角轻轻勾起。
他第一次见姑娘家戴桃花犬面具的，倒是有趣。
若柳襄宋长策此时回头，必然能认出这辆昨日才见过的马车，等他们往前走时，马车已经淹没在了人群中。
柳襄戴了一会儿面具后觉得有些碍事，就将面具挂在了腰间，开始穿梭在各种小摊前，不过小半个时辰，宋长策的手中就已经提满了大大小小的包裹。
柳襄见他实在拿不下了，荷包也快空了这才惋惜的停了手。
“快到午时了，我们去吃饭。”
柳襄停在一间名为满堂酒楼前，问宋长策：“这家行吗？”
宋长策自无不可。
二人在小二的带引下上了二楼，选了个临窗的位置。
柳襄点了几道招牌菜，便懒懒的靠在椅背上舒适的眯起眼，叹息道：“我这十八年都过的什么日子啊。”
宋长策长腿一伸也往后靠着，看着窗外的繁荣，道：“自由快活的日子。”
柳襄细细一想，道：“倒也没错。”
“但还是现在更快活些。”
宋长策冷哼了声，毫不留情的拆穿：“因为当归客栈的书生，还是明王府世子好看的手，亦或是方才从我们身边打马而过的英俊少年郎？”
柳襄心虚的别过头：“我方才就只短短的看了一眼。”
“姑娘分明眼睛都快粘人家身上了。”
宋长策身子前倾手肘撑在桌上，不满地盯着柳襄道：“我难道不好看吗？姑娘为何舍近求远？”
柳襄闻言认真的打量他片刻，点头：“好看。”
“但是看腻了。”
宋长策：“...”
“明王府？你竟想投明王府？”
一道略微惊讶的声音传来，柳襄和宋长策同时安静了下来。
“明王乃是当今幼弟，又深得圣上信任，若能投进明王府，就算落榜也能有个好出路，怎听你这语气竟是投不得？”
“你说的这些是没错，但你可知道明王府世子爷？”那人放低声音道。
“倒是有过耳闻，听闻明王府只这一位世子爷，自小体弱多病，娇生惯养。”
“那你听的不全。”
那人左右看了眼，更加小声道：“这位爷的性子可不好相与，心比针眼，嘴比鸩毒，眦睚必报，性情古怪，之前不是没人想过这个门路，但都在明王府呆不久，没人受得住这位的脾气。”
“竟有这种事。”
另一人顿时就打起了退堂鼓：“那我再斟酌斟酌。”
虽然他们的声音已放的极小，但以柳襄和宋长策的耳力却不难听见。
二人默契的对视了一眼后，同时陷入沉思。
心比针眼，眦睚必报？
他们难道得罪过这位世子爷，所以他才给他们指了条错路？
但是不应该啊，在这之前他们并没有任何交集，柳襄甚至连他的名字都没听过，更何谈得罪？
那就剩下性情古怪了。
很快，柳襄下了定论：“大约他那日心情不好，恰好被我们撞上了吧。”
宋长策很难反驳。
“这人光听着就难缠，日后见着远远就得避开。”柳襄认真道。
宋长策深以为然。
菜上齐，二人一边用着美食，一边赏着窗外繁荣，好不惬意，直到将近尾声时，一道突兀的嘈杂声自街上传来。
“世子爷饶命，世子爷饶命啊，小人只是无心之失，意外冲撞了世子爷，还请世子爷宽宏大量，不与小的计较。”
柳襄与宋长策几乎同时起身倚着窗户往下望去，然后一眼就看到了一辆昨日才见过的马车，马车周围围了一圈人，而最夺目就是那道优越的身影。
长身玉立，锦衣华服，金簪挽发，墨发如瀑，光是一道背影就叫人挪不开眼，也立刻就吸引了柳襄的全部视线。
“这就是明王府世子？”
宋长策：“应该吧。”
“好一个无心之失，你方才分明是冲着世子撞过来的，烫伤了世子还敢叫屈？”侍卫打扮的青年厉声道。
柳襄目光慢慢转移。
锦袖上有大片水渍，那只白的过分的手背上红的异常，地上破碎的茶壶中还隐隐冒着热气。
“小人真的是无心的，方才只是急着给客人送茶，没瞧见世子从这边出来，这才冲撞了世子，请世子饶命。”那人跪在地上不住的磕着头，瞧着可怜极了。
“休要狡辩！”
侍卫拔出剑架在那人脖颈上，沉声道：“来人，有贼人行刺世子，带回去审问！”
“冤枉啊，小人冤枉啊，小人绝无行刺之意，青天老爷，千错万错都是小人的错，小人上有老下有小，还请世子饶小人一命啊。”那人吓的不住磕头，额头上很快就见了红。
两个侍卫上前拉人，那人以头抢地，看着更是凄惨无比。
“你看见了吧，那就是明王府世子爷，不过是被人撞了一下便要人性命，”
“幸亏你方才提点，不然我怕是有去无回了。”
宋长策不知从哪里抓了把瓜子递给柳襄，柳襄头也不回的接过，二人靠在窗户上探着脑袋看热闹看的津津有味。
“等等。”
就在侍卫要将那小二强行带走时，一直沉默的人终于开了口。
柳襄眼睛一亮：“天籁之音啊。”
宋长策：“...”
小二闻言又惊又喜，忙跪拜道：“多谢世子爷饶命，多谢世子爷饶命，世子爷宽宏大量定是洪福齐天，寿比天长。”
然而下一瞬，懒散而不耐的声音传来：“杖二十罢，这几日不便见血。”
小二愣了一瞬才反应过来，忙惊恐的又要求情却见人不耐烦道：“太吵了。”
侍卫利落上前堵住小二的嘴，拉到一边当众杖责。
于是这条街上仿佛都安静了下来，只听见棍棒打在皮肉上的声音。
“简直岂有此理，欺人太甚！”
“是啊，怎能如此草菅人命！”
“这明王府世子爷未免也太过狠毒了些。”
耳边不断传来邻桌的指责声，宋长策看着巍然不动的柳襄，道：“姑娘不管？”
柳襄瓜子磕的嘎嘣脆，毫无见义勇为的意思。
直到那二十杖完，马车渐渐远去，她才直起身子拍了拍手上的灰，道：“管什么？他故意烫伤明王府世子时，就应该想到这个结果。”
宋长策面色如常，邻桌的书生闻言却是义愤填膺道：“这位姑娘有什么凭证说他是故意烫伤世子，莫要空口白牙污蔑人。”
柳襄上下打量了他们一眼，才道：“第一，他说他是给客人送茶水，可他家茶馆外边的位置只有一桌坐了人，但他们桌上已有茶水；第二，他说忙乱之下没有看见明王府世子，可就明王府世子那身锦衣华服和能闪瞎人眼的金腰带和金簪，他能看不见？第三，他与侍卫纠缠时，能清楚的看到手掌上有茧，显然是练家子，这也就能解释为何明王府身边有侍卫，他却还能精准的撞到明王府世子身上。”
那几个书生越听脸色越怪异。
细细想来，好像确实有些说不通。
“再者，茶壶碎在地上那般久还冒着热气，足矣说明里头是滚烫的开水，先不说他撞的那一下|体弱多病的明王府世子能不能承受住，就光看明王府世子手背严重的烫伤，不论他是不是故意都应当主动承担责任，而不是将人架在高处，以位卑来逃避责罚。”
柳襄顿了顿，继续道：“还有，我才来一日便听过几回明王府世子的传言，那么想必明王府世子体弱多病和眦睚必报多半是众所周知的，但他左一句宽宏大量右一句寿比天长，不是在故意刺激人么？”
她瞧见他那只手在颤抖，恐怕除了手背上还有别的伤。
故意伤人至此，一顿杖责并不冤。
几个书生脸色顿时青一阵白一阵。
良久后，那开口指责柳襄的书生朝她轻轻拱手，歉意道：“方才误会了姑娘，还请姑娘见谅。”
柳襄摆摆手，好奇问道：“你们也是来参加殿试的吗？”
书生闻言略有些不自然道：“杏榜未放，还未可知。”
柳襄喔了声，随后笑着道：“那祝你们金榜题名，得偿所愿。”
几人见她不但不怪罪，反而真诚送上祝愿，心中愈发惭愧，纷纷拱手道谢。
宋长策在书生们复杂的视线中紧跟柳襄身后，挺直背脊，骄傲万分。
他家将军可不是那只看表面就胡乱插手还自诩伸张正义之人，边关哪次教训人不是查清事实后再出手的。
边关百姓还给将军起了一个外号，青天女侠。
-
马车里，侍卫重云绷着脸跪在谢蘅跟前请罪：“是属下护主不力，请世子责罚。”
谢蘅紧皱着眉头，似在隐忍着什么。
重云见他久不出声这才察觉到不对，忙掀开他的衣袖，顿时心惊不已。
谢蘅不止手背有烫伤，就连手臂上都红了一大片。
重云急声道：“世子可还有别处不适？”
谢蘅忍着疼痛摇头。
重云赶忙从药箱中找出伤药，小心翼翼给谢蘅上药，上好药，他冷声道：“来人，将方才那人带回明王府！”
谢蘅摇头阻止。
重云皱眉：“他是冲着世子来的。”
谢蘅皱着眉：“我知道。”
“无非就是宫里那几个做戏坏我名声，若将人带走便是如了他们的愿，你暗中去查，等查清楚了..”
“十倍奉还。”
重云只得应下：“是。”
谢蘅旁的传言不知真假，但娇生惯养这一点是如假包换。
明王只这一个独苗苗，加上体弱多病，明王寻常只恨不得拴在裤腰带上护着，自小别说体罚，就是责骂都几乎没有过，是实打实当成眼珠子般养大的。
偌大明王府精心养出来的世子，身娇体贵自是不提，谢蘅自小就受不住什么疼。
今儿这一遭，谢蘅已算极能忍了。
重云看着他额头上的冷汗，只恨不得折回去将人一刀砍了。
-
另一边，柳襄去城南找到柳叔说的那间点心铺子，买了老管家喜欢的绿豆糕，便打道回府。
走到一半，她蓦地停住脚步：“不好。”
宋长策一愣：“怎么了？”
柳襄飞快翻身上马，拉着缰绳调转马头：“他要出事！”
宋长策一时没反应过来柳襄说的是谁，等上马追出去后才恍然大悟：“姑娘是说烫伤明王府世子那个小二？”
柳襄沉声道：“嗯，他意在坏明王府世子的名声，既没有如愿，必还有后招。”
二十棍要不了命，但非要死也是可以的，届时这条人命定是要按在明王府世子的头上。
“对了，明王府世子叫什么来着？”
宋长策甩下马鞭，答:“谢蘅，杜蘅的蘅，据说因他的命格加草木，好养活。”
最后一个字被街边不知名的尖锐声淹没。
柳襄暗道，好养吗？他看起来一点都不好养。
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