以三八式步枪为基础于1937年研制成，为了避免枪手操作不便，三八式的直式拉机柄改为下弯式，避免射击时拉机柄操作被瞄准镜干扰，瞄准镜基座装在机匣左侧，最初为2.5倍瞄准镜，后期改装4倍瞄准镜。减轻全枪重量，枪身上机械瞄准具予以保留。套住枪身的第二个箍上装有一个钢丝制支架，射击时作为稳定用脚架，平时向前折叠。
九七式狙击步枪全长1280毫米，枪管长797毫米，总重约3.95公斤，子弹初速为765米／秒，精确射程可以达到600米，最大射程则超过3000米。该枪采用内置式弹仓供弹，一次最多可压装6.5毫米有阪步枪弹5发。最初的九七式狙击步枪安装有同三八式改狙击步枪一样的2.5倍率光学瞄准镜，而在二战中后期生产的九七式狙击步枪则装配了性能更好的4倍率光学瞄准镜。
在抗日战场上，九七式狙击步枪得到了广泛应用，日军曾经在淞沪会战中广泛使用过加装瞄准镜的三八式改型狙击步枪，在正面战场上，装备九七式狙击步枪的日军狙击手通常被用于狙杀敌方中高级指挥官、炮班以及机枪组，由于正面战场的国民党军缺乏训练有素的狙击手，同时部队的素质又相对较低，日军狙击手取得了相当惊人的战绩。
九七式狙击步枪全长1280毫米，枪管长797毫米，总重约3.95公斤，子弹初速为765米／秒，精确射程可以达到600米，最大射程则超过3000米。该枪采用内置式弹仓供弹，一次最多可压装6.5毫米有阪步枪弹5发。最初的九七式狙击步枪安装有同三八式改狙击步枪一样的2.5倍率光学瞄准镜，而在二战中后期生产的九七式狙击步枪则装配了性能更好的4倍率光学瞄准镜。
在抗日战场上，九七式狙击步枪得到了广泛应用，日军曾经在淞沪会战中广泛使用过加装瞄准镜的三八式改型狙击步枪，在正面战场上，装备九七式狙击步枪的日军狙击手通常被用于狙杀敌方中高级指挥官、炮班以及机枪组，由于正面战场的国民党军缺乏训练有素的狙击手，同时部队的素质又相对较低，日军狙击手取得了相当惊人的战绩。