（三八式歩兵铳sanpati-shikihoheijyuu）是一种手动枪机步枪。在中国俗称三八大盖，是因其枪机上有一个拱形防尘盖有如盖子般而得名。防尘盖在开栓抛壳和推弹关栓时，能随枪机一起后退或前进，起到防尘作用。
三八式步枪的原型是三十式步枪和三五式海军步枪，日俄战争中，在中国东北使用，由于大陆特有的一种细小的沙尘进入操作机关内，导致操作不良。三八式步枪通过简化操作机关和随枪机动作防尘盖的改良而成。
早一些年，三十年式步枪也同三八式步枪一同服役。这两种步枪也因其发明者有坂成章而被命名为有坂步枪。有坂（arisakaありさか）38式步枪是日本明治三十八年（1905年）定型生产。日本在侵华前曾向中国出口。
中国辽宁、太原等兵工厂也先后仿造。但因其威力不足而不受欢迎。该步枪的瞄准基线长，所以射击精度较好，加之日军射击准确，给中国军队造成不少伤亡。但该枪口径小，杀伤威力小，只要不命中要害，较易医治。有文章称其杀伤威力小主要由于膛线的缠度设计问题，该枪的弹丸弹道稳定性极好，就是上面大家说的“一穿一个眼”，而国民党兵工署做过试验，证明65子弹在近距离章动明显，杀伤力等于79弹，而在远距离弹道很稳而美军的资料也大量留下了6.5子弹进入人体后易于翻滚留下可怕创口的例子(金属与火焰的回忆)。
三八式步枪是由有坂成章(arisaka)上校领导下，东京小石川(koishikawa)的炮兵工厂，由南部骐次郎(nambu)少校设计完成。其设计改良自毛瑟步枪，但是其枪栓及节套均大为简化。其正式名称为三十八年式步兵铳。后来稍事更改，在1939年推出了九九式，最大的差异为改用7.7mm无底缘子弹，但基本设计仍然相同，是日本军队近四十年的主要步兵武器。
1905年，三八式步枪在东京小石川炮兵工厂定型生产，取自日本明治天皇的年号：明治三十八年，被命名为三八式步枪，从那时起三八式步枪就成为日本步兵的制式步枪，一直到第二次世界大战。三八式步枪结构简单，采用改进的毛瑟步枪的毛瑟式旋转后拉式枪机，枪机回转式闭锁机构，发射6.5mm口径枪弹，射击时后座力小、易于控制，具有高可靠性和高准确度。但是6.5x50毫米枪弹由于弹头飞行过于稳定，虽然侵彻效果好，但是停止力反而不高。
虽然威力稍嫌不足，但它的枪机闭锁时极为牢固，发生膛炸时几乎都是枪管爆裂，少有枪栓突耳断裂的情形。另外值得一提的是，其1937年研发出的三八式步枪改进型——九七式狙击步枪，发射减装药的6.5x50毫米三八式枪弹，弹药在枪管内燃烧十分充分，几乎不会产生枪口炽焰和白烟，在太平洋岛屿战斗时使用该狙击步枪的日军狙击手对美军造成很大麻烦，非常难以从枪口火光或白烟发现狙击手潜伏的位置。三八式步枪配有单刃刺刀，刀长500毫米，可装在枪上用于拼刺，也可握持刀柄进行劈杀。三八式步枪的枪身较长，三八式马枪是三八式步枪中短枪管的型号。
在日本，它也被称为三十八年式骑铳（卡宾枪）。它不仅用于骑兵，也同样用于工兵，后勤部队和其他非前线部队。三八式马枪是同时投入军队使用的，它的枪管缩短为487毫米，枪全长966毫米，重量3.3公斤。在三八式步枪的基础上，为了解决杀伤威力不足的缺点，改用7.7毫米口径枪弹，1939年(神武纪元2599年)定型，命名为九九式步枪。从三八式步枪发展出的其他变种有四四式马枪（三十八年式骑枪的改进型，于1911年(明治44年)定型），九七式狙击步枪（1937年(日本神武纪元2597年)定型），tera伞兵步枪以及最终发展出五式步枪。
三八式步枪曾大量装备中国军队，尤其是抗日战争结束，侵华日军投降后，缴获的三八式步枪在中国国共内战期间广泛使用。朝鲜战争初期三八式步枪是中国志愿军重要步兵武器之一。
规格类别：旋转后拉式枪机，弹仓供弹口径：6.5毫米弹药：6.5x50mm步枪弹弹仓容量：5发全长：1，280毫米枪管长度：797毫米重量：3.95公斤初速：765米/秒有效射程：460米
“三八大盖”全枪长1275mm，可以说是二战时期主要参战国家军用步枪中最长的步枪，比当时苏联红军使用的莫辛.纳甘1891/30式7.62mm步枪还要长43mm。从外观上看，全枪显得十分枪的命名
纤细紧凑，干净利落，从而操枪更为便捷，不像有些步枪，外观上“零碎”很多。“三八大盖”的枪管长769mm，也是二战时期各种主战步枪中枪管最长者。枪管内部有4条右旋膛线，为了追求射击精度，膛线导程确定为200mm，这在当时各式步枪中是最小的，因此，“三八大盖”发射的弹头转速高，飞行稳定性好，命中误差也相对要小。
并且由于弹头的初速为762m/s，尽管在当时各式步枪中也是最小的，但弹头命中目标后，仍有足够的侵彻力且不易翻滚。说“三八大盖”打得比较准，自然与瞄具有直接关系。“三八大盖”的准星形状为“∧”形，用燕尾槽与准星座配合，可以横向调整，并没有什么特别之处，前期生产的“三八大盖”，没有准星护翼，而后期生产的则有准星护翼。
“三八大盖”三八式步枪的表尺，与一般步枪的板状弧形表尺不同，它是一个可以立起的“框”式表尺，上面有3个缺口照门（其中表尺框板上有2个缺口照门，游标上有1个缺口照门），相应地有3种用法。
平时携带步枪时或目标在300m以内时，表尺框在向前扳倒的状态下使用，这时表尺框板上的缺口照门所对应的射距为300m；当目标在400m以上时，则将表尺框向后立起并将游标上移，使用表尺框板上的另一个缺三八式步枪口照门，此时这个缺口照门所对应的射距为400m；当目标在500m以上时，则使表尺框仍在立起的状态下，将游标下移到定位，使用游标上的第3个缺口照门，此时这个缺口照门所对应的射距为500m；当射距大于500m时，则逐次上移游标，使游标上的缺口照门与目标距离相对应。“三八大盖”的表尺射程2400m。在后期生产的“三八大盖”中，有的采用3个觇孔照门，其目的是企图利用觇孔照门以抵消瞄准误差，从而简化新兵的瞄准训练过程。
但是，实践证明“三八大盖”上的觇孔照门距离使用者的眼睛过远，瞄准时并不方便，特别是在夜间瞄准更为困难。像“三八大盖”这样的准星与表尺关系位置形式，觇孔照门显然不如缺口照门使用方便。“三八大盖”改觇孔之举，不失为弄巧成拙。作战实践证明，步枪战斗使用密度最大的距离，通常在200m以内，而真正达到使用密度峰值的距离是在100m左右。这时，还可以利用立框式表尺的一个鲜为人知的优点，就是当射距在50m至100m左右时，可以竖起表尺框，并把目标与准星同时套在立框之中，作概瞄快速射击，若受过一定训练的射手，枪枪打中不成问题。
“三八大盖”相对于“金钩步枪”改动最大之处，要数枪机。在世界步枪之林中，没有沿袭当时各国盛行的枪机结构而独树一帜者，就要数“三八大盖”的枪机。纵览世界上林林总总五花八门的步枪，凡采用回转闭锁后拉式枪机的步枪，其枪机大体上可以归为三大类。
其一，是以德国m1888毛瑟步枪为代表的枪机结构；其二，是以俄国莫辛-纳甘1891式步枪为代表的枪机结构；其三，就是以日本“三八大盖”为代表的枪机结构。这3种典型的枪机中，结构最简单、分解最简便、零部件最少的要数“三三八式步枪八大盖”的枪机，分解开来只有枪机栓体、抽壳钩、机尾、击针和击针簧5个零件。而另外两类枪机的零件，至少在6个以上。上述3类枪机的机头大同小异，而区别主要是在机尾部分。“三八大盖”枪机的机尾部分，没有两个欧洲“兄长”那样复杂，又去掉了其前身那碍事的“金钩”，把机尾部件（保险机）改成一个滚花的扁圆柱体，既不会钩挂服装、装具，又便于射手操作，特别是便于在严寒天候条件之下戴手套操作（向前按压机尾并向右旋转到定位，即为保险状态；向前按压机尾并向左旋转到定位，即为待击状态）。
此外，枪机栓体上的拉机柄头，采用了独特的椭球体而不是传统的圆球体，也是为了提高适操性特别是严寒条件下戴大手套时的适操性。“三八大盖”的机匣上方和右侧各有一道纵向沟槽，用来安装和规正其独特的“大盖子”（防尘盖）。在防尘盖的后端，有一个供拉机柄穿过的方圆形孔，当枪机拉开时，防尘盖随枪机一同向后滑动，让开机匣的装弹/抛壳口和弹夹导槽，以供射手向弹仓内填压枪弹以及完成抽、抛弹壳动作；当推枪机时，防尘盖又随枪机一同向前滑动，直至完全封闭机匣的装弹/抛壳口和弹夹导槽，完全阻止了泥沙、尘土进入步枪的核心部位。这一点在世界各国所有的步枪上都可以说是绝无仅有的，由此带来的战术技术效益也是举世无双的。
这一点即使用我们今天的眼光看来，也不失为点睛的一个妙笔。
三八式步枪的枪身较长，三八式马枪是三八式步枪中短枪管的型号。在日本，它也被称为三十八年式骑铳（卡宾枪）。它不仅用于骑兵，也同样用于工兵，后勤部队和其他非前线部三八式步枪
队。三八式马枪是同时投入军队使用的，它的枪管缩短为487毫米，枪全长966毫米，重量3.3公斤。在三八式步枪的基础上，为了解决杀伤威力不足的缺点，改用7.7毫米口径枪弹，1939年(神武纪元2599年)定型，命名为九九式步枪。从三八式步枪发展出的其他变种有四四式马枪（三十八年式骑枪的改进型，于1911年(明治44年)定型），九七式狙击步枪（1937年(日本神武纪元2597年)定型），tera伞兵步枪以及最终发展出五式步枪。
细说“三八大盖”，自然要从“三八大盖”的由来说起。前面我们曾提到，“三八大盖”是在三十年式步枪的基础上改进而来，那就不妨先说说三十年式步枪吧。在日本幕府末年至明治维新之后的较长时间里，日本军事力量中的步枪，大多是当时欧美的舶来品或仿制品，口径杂、构造差、型号多、质量大，这种状况显然不能适应日本军国主义势力日益膨胀的需要。明治二十二年（公元1889年）以后，随着工业技术的进步和无烟火药的广泛运用，三八式步枪为枪械的生产创造了更为有利的条件，使步枪技术的进步成为可能。
这个时期，东京炮兵工厂在一个名叫有坂成章的日军大佐主持之下，对当时一些7mm、6.5mm、6mm口径的步枪进行了分析研究。鉴于欧美各国普遍认为在当时盛行的“阵地战”中，步枪以使用口径较小、初速较高的枪弹最为有利，同时又受到当时较为优良的m1888毛瑟步枪的影响，最终确定日本第一代制式步枪口径折中采用6.5mm，并决定该枪采用回转闭锁后拉式枪机及5发固定弹仓，于是诞生了日本明治三十年式（1897年）6.5mm步枪。该型步枪的一个显著标志，是为了便于操作保险装置，在枪机机尾后端设有一个钩状部件，因此在我国照例地被冠以一个形象的俗名——“金钩步枪”。
由于三十年式步枪具有现代步枪的各种特征，比以往日军中各种杂牌步枪都要轻巧灵便，特别是还按照统一制式，同时设计制造和配装了三十年式刺刀，因此很快取代了日本军队中各种杂式步枪，并作为日军一线部队标准的单兵武器，投入了日俄战争。经过日俄战争的检验，日本立即根据三十年式步枪在实际作战中暴露出来的问题，制定了一个旨在全面提高步枪的战斗使用可靠性、分解结合简便性以及生产制造简易性的“一揽子”改进计划。
其中，在提高步枪战斗使用可靠性这一方面，还特别针对“满洲”自然环境天候特点，要求改进后的步枪必须确保在中国北部黄沙尘和严寒条件下使用不出故障，并由南部麒次郎大尉——“王八盒子”（日本十四年式手枪）和“歪把子”（日本十一年式轻机枪）的设计者来主持设计。于是，就有了“三八大盖”。“三八大盖”自1907年开始生产到1940年停止生产，累计生产数量达300余万支。
我国旧统治当局曾经向日本购买过一批，以后辽宁和太原的兵工厂也先后仿造过。在抗日战争中以至抗战胜利，中国军民曾缴获了大量的“三八大盖”。因弹药不足，弃之又实在可惜，当时国民党当局曾经指定军政部第60兵工厂将6.5mm口径的“三八大盖”改为7.92mm口径，以同国民党军队7.92mm口径弹药体制一致。
凡被改扩口径的“三八大盖”，其弹膛上方均刻有“改七九”字样。抗战胜利之初，国民党沈阳第九十兵工厂曾仿造九七式步枪，但口径改为7.92mm，同时把瞄准镜座去掉。因该产品未列入制式，故称其为“临时式步枪”，并在机匣正上方刻“临七九”三字。在中国广大抗日战场上，缴获的九九式7.7mm步枪或短步枪数量远远不如“三八大盖”多，主要原因是九九式7.7mm步枪或短步枪在中国只分布在东北地区的关东军手中，而大部分都用来装备在太平洋地区作战的日军，因此现在欧美各国有为数不少的九九式，都是战后作为战利品收藏的。
在中国，“三八大盖”被日军一直用到战败投降，我军则一直用到祖国大陆全境解放，还有相当一部分“三八大盖”参加了抗美援朝战争。此后，我国广大的民兵一直用到1970年代中期。“三八大盖”这样一支取之于强敌之手，又为我所用与强敌作战的战利品，在中国军民手中使用时间之长，分布面积之广，赢得胜利之众，实为历史所罕见。以至于老一辈军人每每谈及“三八大盖”的时候，总是有说不完的故事；每每端起“三八大盖”的时候，是那样爱不释手，操枪的一招一式又总是那样娴熟。这就是中国人民和他们的士兵！历史就是这样写着：兵民是胜利之本！
类别：旋转后拉式枪机，弹仓供弹口径：6.5毫米弹药：6.5x50mm步枪弹弹仓容量：5发全长：1，280毫米枪管长度：797毫米重量：3.95公斤初速：765米/秒有效射程：460米
按照现在的说法，“三八大盖”实际上是一个枪族。在设计三八式步枪的同时，还设计了三八式6.5mm马枪。该枪除了枪管比步枪短306mm，背带环位置在枪身的左侧，上护木从头箍一直覆盖到表尺座处以外，其他机构与步枪完全相同。在三八式马枪的弹膛部位上表面，也像步枪一样刻有日本皇花和“三八式”三个字的铭文。
明治四十四年（公元1911年），又派生了一型带有折叠枪刺的6.5mm马枪，并将其年式定为“四四式”。四四式马枪的机构特征与三八式马枪基本相同，只是在枪身的正下方增加了可以折叠的三棱锥形枪刺，刺刀座与头箍相连，在其弹膛部位上表面，刻有日本皇花和“四四式”铭文。到了昭和天皇十二年（公元1937年），“三八大盖”又派生出一型6.5mm狙击步枪，因当年为日本神武纪元2597年，故称之为九七式狙击步枪（该枪弹膛表面的铭文为“九七式”）。
九七式狙击步枪乍一看很难与“三八大盖”区分，仔细看来，九七式狙击步枪有瞄准镜座，可以装瞄准镜；枪的二箍上装有一个钢丝支架，平时向前折叠于枪身之下，必要时向下展开，作为射击时的脚架。其实，这个钢丝脚架究竟有多大用处，能不能将枪架稳？很值得怀疑！不过日本枪大多有个规律，这就是到一定的时候总会出点“邪怪、武蛮、拙笨”的东西来，否则就不叫日本枪了。
关于“三八大盖”的口径，始终是日本陆军争论不休的问题。早在日本大正天皇九年七月即公元1920年，日本陆军技术本部的兵器研究方针就要求步枪采用7.7mm口径，但直到昭和天皇十三年六月即公元1938年，才开始进行步枪使用7.7mm口径九九式枪弹（与九二式重机枪弹同型）的试验，目的在于使步枪具有与重机枪一样的威力，从而解决6.5mm步、机枪弹在中国战场上显得威力不足的问题。
试验中，使用的是口径改为7.7mm的三八式步、马枪和四四式马枪，最后认为，两型马枪改大口径之后，枪口动能以及后坐力过大；而“三八大盖”改大口径则没有多大问题。于是于昭和天皇十四年（公元1939年）在“三八大盖”的基础上出台了7.7mm的新步枪，因当年为日本神武纪元2599年，故称该步枪为“九九式”。
九九式步枪基本上就是后期出厂的“三八大盖”，除了口径改大以外，又在二箍上增加了与九七式狙击步枪相同的钢丝脚架，立框式表尺两侧各增加了一根可以折叠的、对空中目标射击的提前量杆，并采用了觇孔照门。昭和十五年七月以后，九九式7.7mm步枪被确定为日本制式武器，“三八大盖”则停止生产。
因为体形如同“三八大盖”的九九式7.7mm步枪，枪口动能以及后坐力均比“三八大盖”有所增加，显然不适应五短身材的日本兵，所以接着又出台了一型长度在“三八大盖”与两型马枪之间的九九式7.7mm短步枪，其主要特征为上护木从头箍一直覆盖到表尺座处，二箍处无钢丝脚架，背带环在枪身左侧。弹膛上方也铭刻日本皇花和“九九式”字样。此外，为了适应空降兵作战需求，还生产了一种可从枪管节套处将枪分解成前后两段的7.7mm短步枪，日本军方将其命名为“二式”步枪。九九式7.7mm步枪系列开始正式投产装备日军之时，也正是日寇“西边的太阳快要落山”之时。
九九式无论是在中国战场，还是在东南亚乃至太平洋战场，事实上并没有成气候，更不能挽救日寇的失败。到后来，九九式的生产水平和加工质量每况愈下，远远不及“三八大盖”继承了其前辈村田式步枪的特点，那就是弹丸初速高、瞄准基线长、枪身长。这样的特点使三八式步枪射程远，打得准，也适合白刃战，不仅日军喜欢用，中国军队缴获后也喜欢用，战前还从日本进口过一批。但是它也有缺点，因为据一些文学作品称弹丸初速高、质量好，因此命中之后往往易于贯通，创口光滑，一打两个眼，对周边组织破坏不大，在杀伤力上不如中国的中正式步枪。
白刃战中，这个缺点更为突出，因为白刃战中双方人员往往互相重叠，使用三八式步枪，贯通后经常杀伤自己人。而且，由于贯通后弹丸速度降低，二次击中后弹丸会形成翻滚、变形，造成的创伤更为严重，而仅受贯通伤的对手未必当场失去战斗力，仍然能够反击！在二战中国战场，因为装备和训练的优势，日军人员损失与中国军队相比，达到1：4甚至1：6的水平，而且日军处于人员劣势。
因此，使用三八式步枪在肉搏战中开枪射击，因为误伤造成己方大量减员，显然是赔本的事情。三八式步枪发射6.5mm步枪弹，应算小口径。有一些文学作品中的老战士回忆说三八式停止作用不好，易产生贯穿。弹道方面设计有问题，枪管长，膛线缠距密。导致子弹飞行过于稳定，击中人体后不会翻滚只能穿一个洞所以杀伤力弱，但精度很高。因为弹道稳定，所以杀伤力不大，基本上是一进一出两个眼，弹道不稳定枪的打中人体后会翻滚，进去是一个眼，出来就是碗口大的洞，杀伤力就很大。
弹道过于稳定，打中人体后直接穿透而不翻滚。在没打中脑部、心脏等要害的前提下，只要救治及时，未必丧命。据吴东主编革命根据地军工史料丛书《晋冀豫根据地》里刘贵福的回忆录，提到六五枪比七九枪杀伤力大因为六五弹常翻滚，美军也留下了类似的记录.
类别：旋转后拉式枪机，弹仓供弹口径：6.5毫米弹药：6.5x50mm步枪弹弹仓容量：5发全长：1，280毫米枪管长度：797毫米重量：3.95公斤初速：765米/秒有效射程：460米
三八式步枪的原型是三十式步枪和三五式海军步枪，日俄战争中，在中国东北使用，由于大陆特有的一种细小的沙尘进入操作机关内，导致操作不良。三八式步枪通过简化操作机关和随枪机动作防尘盖的改良而成。
早一些年，三十年式步枪也同三八式步枪一同服役。这两种步枪也因其发明者有坂成章而被命名为有坂步枪。有坂（arisakaありさか）38式步枪是日本明治三十八年（1905年）定型生产。日本在侵华前曾向中国出口。
中国辽宁、太原等兵工厂也先后仿造。但因其威力不足而不受欢迎。该步枪的瞄准基线长，所以射击精度较好，加之日军射击准确，给中国军队造成不少伤亡。但该枪口径小，杀伤威力小，只要不命中要害，较易医治。有文章称其杀伤威力小主要由于膛线的缠度设计问题，该枪的弹丸弹道稳定性极好，就是上面大家说的“一穿一个眼”，而国民党兵工署做过试验，证明65子弹在近距离章动明显，杀伤力等于79弹，而在远距离弹道很稳而美军的资料也大量留下了6.5子弹进入人体后易于翻滚留下可怕创口的例子(金属与火焰的回忆)。
三八式步枪是由有坂成章(arisaka)上校领导下，东京小石川(koishikawa)的炮兵工厂，由南部骐次郎(nambu)少校设计完成。其设计改良自毛瑟步枪，但是其枪栓及节套均大为简化。其正式名称为三十八年式步兵铳。后来稍事更改，在1939年推出了九九式，最大的差异为改用7.7mm无底缘子弹，但基本设计仍然相同，是日本军队近四十年的主要步兵武器。
1905年，三八式步枪在东京小石川炮兵工厂定型生产，取自日本明治天皇的年号：明治三十八年，被命名为三八式步枪，从那时起三八式步枪就成为日本步兵的制式步枪，一直到第二次世界大战。三八式步枪结构简单，采用改进的毛瑟步枪的毛瑟式旋转后拉式枪机，枪机回转式闭锁机构，发射6.5mm口径枪弹，射击时后座力小、易于控制，具有高可靠性和高准确度。但是6.5x50毫米枪弹由于弹头飞行过于稳定，虽然侵彻效果好，但是停止力反而不高。
虽然威力稍嫌不足，但它的枪机闭锁时极为牢固，发生膛炸时几乎都是枪管爆裂，少有枪栓突耳断裂的情形。另外值得一提的是，其1937年研发出的三八式步枪改进型——九七式狙击步枪，发射减装药的6.5x50毫米三八式枪弹，弹药在枪管内燃烧十分充分，几乎不会产生枪口炽焰和白烟，在太平洋岛屿战斗时使用该狙击步枪的日军狙击手对美军造成很大麻烦，非常难以从枪口火光或白烟发现狙击手潜伏的位置。三八式步枪配有单刃刺刀，刀长500毫米，可装在枪上用于拼刺，也可握持刀柄进行劈杀。三八式步枪的枪身较长，三八式马枪是三八式步枪中短枪管的型号。
在日本，它也被称为三十八年式骑铳（卡宾枪）。它不仅用于骑兵，也同样用于工兵，后勤部队和其他非前线部队。三八式马枪是同时投入军队使用的，它的枪管缩短为487毫米，枪全长966毫米，重量3.3公斤。在三八式步枪的基础上，为了解决杀伤威力不足的缺点，改用7.7毫米口径枪弹，1939年(神武纪元2599年)定型，命名为九九式步枪。从三八式步枪发展出的其他变种有四四式马枪（三十八年式骑枪的改进型，于1911年(明治44年)定型），九七式狙击步枪（1937年(日本神武纪元2597年)定型），tera伞兵步枪以及最终发展出五式步枪。
三八式步枪曾大量装备中国军队，尤其是抗日战争结束，侵华日军投降后，缴获的三八式步枪在中国国共内战期间广泛使用。朝鲜战争初期三八式步枪是中国志愿军重要步兵武器之一。
规格类别：旋转后拉式枪机，弹仓供弹口径：6.5毫米弹药：6.5x50mm步枪弹弹仓容量：5发全长：1，280毫米枪管长度：797毫米重量：3.95公斤初速：765米/秒有效射程：460米
“三八大盖”全枪长1275mm，可以说是二战时期主要参战国家军用步枪中最长的步枪，比当时苏联红军使用的莫辛.纳甘1891/30式7.62mm步枪还要长43mm。从外观上看，全枪显得十分枪的命名
纤细紧凑，干净利落，从而操枪更为便捷，不像有些步枪，外观上“零碎”很多。“三八大盖”的枪管长769mm，也是二战时期各种主战步枪中枪管最长者。枪管内部有4条右旋膛线，为了追求射击精度，膛线导程确定为200mm，这在当时各式步枪中是最小的，因此，“三八大盖”发射的弹头转速高，飞行稳定性好，命中误差也相对要小。
并且由于弹头的初速为762m/s，尽管在当时各式步枪中也是最小的，但弹头命中目标后，仍有足够的侵彻力且不易翻滚。说“三八大盖”打得比较准，自然与瞄具有直接关系。“三八大盖”的准星形状为“∧”形，用燕尾槽与准星座配合，可以横向调整，并没有什么特别之处，前期生产的“三八大盖”，没有准星护翼，而后期生产的则有准星护翼。
“三八大盖”三八式步枪的表尺，与一般步枪的板状弧形表尺不同，它是一个可以立起的“框”式表尺，上面有3个缺口照门（其中表尺框板上有2个缺口照门，游标上有1个缺口照门），相应地有3种用法。
平时携带步枪时或目标在300m以内时，表尺框在向前扳倒的状态下使用，这时表尺框板上的缺口照门所对应的射距为300m；当目标在400m以上时，则将表尺框向后立起并将游标上移，使用表尺框板上的另一个缺三八式步枪口照门，此时这个缺口照门所对应的射距为400m；当目标在500m以上时，则使表尺框仍在立起的状态下，将游标下移到定位，使用游标上的第3个缺口照门，此时这个缺口照门所对应的射距为500m；当射距大于500m时，则逐次上移游标，使游标上的缺口照门与目标距离相对应。“三八大盖”的表尺射程2400m。在后期生产的“三八大盖”中，有的采用3个觇孔照门，其目的是企图利用觇孔照门以抵消瞄准误差，从而简化新兵的瞄准训练过程。
但是，实践证明“三八大盖”上的觇孔照门距离使用者的眼睛过远，瞄准时并不方便，特别是在夜间瞄准更为困难。像“三八大盖”这样的准星与表尺关系位置形式，觇孔照门显然不如缺口照门使用方便。“三八大盖”改觇孔之举，不失为弄巧成拙。作战实践证明，步枪战斗使用密度最大的距离，通常在200m以内，而真正达到使用密度峰值的距离是在100m左右。这时，还可以利用立框式表尺的一个鲜为人知的优点，就是当射距在50m至100m左右时，可以竖起表尺框，并把目标与准星同时套在立框之中，作概瞄快速射击，若受过一定训练的射手，枪枪打中不成问题。
“三八大盖”相对于“金钩步枪”改动最大之处，要数枪机。在世界步枪之林中，没有沿袭当时各国盛行的枪机结构而独树一帜者，就要数“三八大盖”的枪机。纵览世界上林林总总五花八门的步枪，凡采用回转闭锁后拉式枪机的步枪，其枪机大体上可以归为三大类。
其一，是以德国m1888毛瑟步枪为代表的枪机结构；其二，是以俄国莫辛-纳甘1891式步枪为代表的枪机结构；其三，就是以日本“三八大盖”为代表的枪机结构。这3种典型的枪机中，结构最简单、分解最简便、零部件最少的要数“三三八式步枪八大盖”的枪机，分解开来只有枪机栓体、抽壳钩、机尾、击针和击针簧5个零件。而另外两类枪机的零件，至少在6个以上。上述3类枪机的机头大同小异，而区别主要是在机尾部分。“三八大盖”枪机的机尾部分，没有两个欧洲“兄长”那样复杂，又去掉了其前身那碍事的“金钩”，把机尾部件（保险机）改成一个滚花的扁圆柱体，既不会钩挂服装、装具，又便于射手操作，特别是便于在严寒天候条件之下戴手套操作（向前按压机尾并向右旋转到定位，即为保险状态；向前按压机尾并向左旋转到定位，即为待击状态）。
此外，枪机栓体上的拉机柄头，采用了独特的椭球体而不是传统的圆球体，也是为了提高适操性特别是严寒条件下戴大手套时的适操性。“三八大盖”的机匣上方和右侧各有一道纵向沟槽，用来安装和规正其独特的“大盖子”（防尘盖）。在防尘盖的后端，有一个供拉机柄穿过的方圆形孔，当枪机拉开时，防尘盖随枪机一同向后滑动，让开机匣的装弹/抛壳口和弹夹导槽，以供射手向弹仓内填压枪弹以及完成抽、抛弹壳动作；当推枪机时，防尘盖又随枪机一同向前滑动，直至完全封闭机匣的装弹/抛壳口和弹夹导槽，完全阻止了泥沙、尘土进入步枪的核心部位。这一点在世界各国所有的步枪上都可以说是绝无仅有的，由此带来的战术技术效益也是举世无双的。
这一点即使用我们今天的眼光看来，也不失为点睛的一个妙笔。
三八式步枪的枪身较长，三八式马枪是三八式步枪中短枪管的型号。在日本，它也被称为三十八年式骑铳（卡宾枪）。它不仅用于骑兵，也同样用于工兵，后勤部队和其他非前线部三八式步枪
队。三八式马枪是同时投入军队使用的，它的枪管缩短为487毫米，枪全长966毫米，重量3.3公斤。在三八式步枪的基础上，为了解决杀伤威力不足的缺点，改用7.7毫米口径枪弹，1939年(神武纪元2599年)定型，命名为九九式步枪。从三八式步枪发展出的其他变种有四四式马枪（三十八年式骑枪的改进型，于1911年(明治44年)定型），九七式狙击步枪（1937年(日本神武纪元2597年)定型），tera伞兵步枪以及最终发展出五式步枪。
细说“三八大盖”，自然要从“三八大盖”的由来说起。前面我们曾提到，“三八大盖”是在三十年式步枪的基础上改进而来，那就不妨先说说三十年式步枪吧。在日本幕府末年至明治维新之后的较长时间里，日本军事力量中的步枪，大多是当时欧美的舶来品或仿制品，口径杂、构造差、型号多、质量大，这种状况显然不能适应日本军国主义势力日益膨胀的需要。明治二十二年（公元1889年）以后，随着工业技术的进步和无烟火药的广泛运用，三八式步枪为枪械的生产创造了更为有利的条件，使步枪技术的进步成为可能。
这个时期，东京炮兵工厂在一个名叫有坂成章的日军大佐主持之下，对当时一些7mm、6.5mm、6mm口径的步枪进行了分析研究。鉴于欧美各国普遍认为在当时盛行的“阵地战”中，步枪以使用口径较小、初速较高的枪弹最为有利，同时又受到当时较为优良的m1888毛瑟步枪的影响，最终确定日本第一代制式步枪口径折中采用6.5mm，并决定该枪采用回转闭锁后拉式枪机及5发固定弹仓，于是诞生了日本明治三十年式（1897年）6.5mm步枪。该型步枪的一个显著标志，是为了便于操作保险装置，在枪机机尾后端设有一个钩状部件，因此在我国照例地被冠以一个形象的俗名——“金钩步枪”。
由于三十年式步枪具有现代步枪的各种特征，比以往日军中各种杂牌步枪都要轻巧灵便，特别是还按照统一制式，同时设计制造和配装了三十年式刺刀，因此很快取代了日本军队中各种杂式步枪，并作为日军一线部队标准的单兵武器，投入了日俄战争。经过日俄战争的检验，日本立即根据三十年式步枪在实际作战中暴露出来的问题，制定了一个旨在全面提高步枪的战斗使用可靠性、分解结合简便性以及生产制造简易性的“一揽子”改进计划。
其中，在提高步枪战斗使用可靠性这一方面，还特别针对“满洲”自然环境天候特点，要求改进后的步枪必须确保在中国北部黄沙尘和严寒条件下使用不出故障，并由南部麒次郎大尉——“王八盒子”（日本十四年式手枪）和“歪把子”（日本十一年式轻机枪）的设计者来主持设计。于是，就有了“三八大盖”。“三八大盖”自1907年开始生产到1940年停止生产，累计生产数量达300余万支。
我国旧统治当局曾经向日本购买过一批，以后辽宁和太原的兵工厂也先后仿造过。在抗日战争中以至抗战胜利，中国军民曾缴获了大量的“三八大盖”。因弹药不足，弃之又实在可惜，当时国民党当局曾经指定军政部第60兵工厂将6.5mm口径的“三八大盖”改为7.92mm口径，以同国民党军队7.92mm口径弹药体制一致。
凡被改扩口径的“三八大盖”，其弹膛上方均刻有“改七九”字样。抗战胜利之初，国民党沈阳第九十兵工厂曾仿造九七式步枪，但口径改为7.92mm，同时把瞄准镜座去掉。因该产品未列入制式，故称其为“临时式步枪”，并在机匣正上方刻“临七九”三字。在中国广大抗日战场上，缴获的九九式7.7mm步枪或短步枪数量远远不如“三八大盖”多，主要原因是九九式7.7mm步枪或短步枪在中国只分布在东北地区的关东军手中，而大部分都用来装备在太平洋地区作战的日军，因此现在欧美各国有为数不少的九九式，都是战后作为战利品收藏的。
在中国，“三八大盖”被日军一直用到战败投降，我军则一直用到祖国大陆全境解放，还有相当一部分“三八大盖”参加了抗美援朝战争。此后，我国广大的民兵一直用到1970年代中期。“三八大盖”这样一支取之于强敌之手，又为我所用与强敌作战的战利品，在中国军民手中使用时间之长，分布面积之广，赢得胜利之众，实为历史所罕见。以至于老一辈军人每每谈及“三八大盖”的时候，总是有说不完的故事；每每端起“三八大盖”的时候，是那样爱不释手，操枪的一招一式又总是那样娴熟。这就是中国人民和他们的士兵！历史就是这样写着：兵民是胜利之本！
类别：旋转后拉式枪机，弹仓供弹口径：6.5毫米弹药：6.5x50mm步枪弹弹仓容量：5发全长：1，280毫米枪管长度：797毫米重量：3.95公斤初速：765米/秒有效射程：460米
按照现在的说法，“三八大盖”实际上是一个枪族。在设计三八式步枪的同时，还设计了三八式6.5mm马枪。该枪除了枪管比步枪短306mm，背带环位置在枪身的左侧，上护木从头箍一直覆盖到表尺座处以外，其他机构与步枪完全相同。在三八式马枪的弹膛部位上表面，也像步枪一样刻有日本皇花和“三八式”三个字的铭文。
明治四十四年（公元1911年），又派生了一型带有折叠枪刺的6.5mm马枪，并将其年式定为“四四式”。四四式马枪的机构特征与三八式马枪基本相同，只是在枪身的正下方增加了可以折叠的三棱锥形枪刺，刺刀座与头箍相连，在其弹膛部位上表面，刻有日本皇花和“四四式”铭文。到了昭和天皇十二年（公元1937年），“三八大盖”又派生出一型6.5mm狙击步枪，因当年为日本神武纪元2597年，故称之为九七式狙击步枪（该枪弹膛表面的铭文为“九七式”）。
九七式狙击步枪乍一看很难与“三八大盖”区分，仔细看来，九七式狙击步枪有瞄准镜座，可以装瞄准镜；枪的二箍上装有一个钢丝支架，平时向前折叠于枪身之下，必要时向下展开，作为射击时的脚架。其实，这个钢丝脚架究竟有多大用处，能不能将枪架稳？很值得怀疑！不过日本枪大多有个规律，这就是到一定的时候总会出点“邪怪、武蛮、拙笨”的东西来，否则就不叫日本枪了。
关于“三八大盖”的口径，始终是日本陆军争论不休的问题。早在日本大正天皇九年七月即公元1920年，日本陆军技术本部的兵器研究方针就要求步枪采用7.7mm口径，但直到昭和天皇十三年六月即公元1938年，才开始进行步枪使用7.7mm口径九九式枪弹（与九二式重机枪弹同型）的试验，目的在于使步枪具有与重机枪一样的威力，从而解决6.5mm步、机枪弹在中国战场上显得威力不足的问题。
试验中，使用的是口径改为7.7mm的三八式步、马枪和四四式马枪，最后认为，两型马枪改大口径之后，枪口动能以及后坐力过大；而“三八大盖”改大口径则没有多大问题。于是于昭和天皇十四年（公元1939年）在“三八大盖”的基础上出台了7.7mm的新步枪，因当年为日本神武纪元2599年，故称该步枪为“九九式”。
九九式步枪基本上就是后期出厂的“三八大盖”，除了口径改大以外，又在二箍上增加了与九七式狙击步枪相同的钢丝脚架，立框式表尺两侧各增加了一根可以折叠的、对空中目标射击的提前量杆，并采用了觇孔照门。昭和十五年七月以后，九九式7.7mm步枪被确定为日本制式武器，“三八大盖”则停止生产。
因为体形如同“三八大盖”的九九式7.7mm步枪，枪口动能以及后坐力均比“三八大盖”有所增加，显然不适应五短身材的日本兵，所以接着又出台了一型长度在“三八大盖”与两型马枪之间的九九式7.7mm短步枪，其主要特征为上护木从头箍一直覆盖到表尺座处，二箍处无钢丝脚架，背带环在枪身左侧。弹膛上方也铭刻日本皇花和“九九式”字样。此外，为了适应空降兵作战需求，还生产了一种可从枪管节套处将枪分解成前后两段的7.7mm短步枪，日本军方将其命名为“二式”步枪。九九式7.7mm步枪系列开始正式投产装备日军之时，也正是日寇“西边的太阳快要落山”之时。
九九式无论是在中国战场，还是在东南亚乃至太平洋战场，事实上并没有成气候，更不能挽救日寇的失败。到后来，九九式的生产水平和加工质量每况愈下，远远不及“三八大盖”继承了其前辈村田式步枪的特点，那就是弹丸初速高、瞄准基线长、枪身长。这样的特点使三八式步枪射程远，打得准，也适合白刃战，不仅日军喜欢用，中国军队缴获后也喜欢用，战前还从日本进口过一批。但是它也有缺点，因为据一些文学作品称弹丸初速高、质量好，因此命中之后往往易于贯通，创口光滑，一打两个眼，对周边组织破坏不大，在杀伤力上不如中国的中正式步枪。
白刃战中，这个缺点更为突出，因为白刃战中双方人员往往互相重叠，使用三八式步枪，贯通后经常杀伤自己人。而且，由于贯通后弹丸速度降低，二次击中后弹丸会形成翻滚、变形，造成的创伤更为严重，而仅受贯通伤的对手未必当场失去战斗力，仍然能够反击！在二战中国战场，因为装备和训练的优势，日军人员损失与中国军队相比，达到1：4甚至1：6的水平，而且日军处于人员劣势。
因此，使用三八式步枪在肉搏战中开枪射击，因为误伤造成己方大量减员，显然是赔本的事情。三八式步枪发射6.5mm步枪弹，应算小口径。有一些文学作品中的老战士回忆说三八式停止作用不好，易产生贯穿。弹道方面设计有问题，枪管长，膛线缠距密。导致子弹飞行过于稳定，击中人体后不会翻滚只能穿一个洞所以杀伤力弱，但精度很高。因为弹道稳定，所以杀伤力不大，基本上是一进一出两个眼，弹道不稳定枪的打中人体后会翻滚，进去是一个眼，出来就是碗口大的洞，杀伤力就很大。
弹道过于稳定，打中人体后直接穿透而不翻滚。在没打中脑部、心脏等要害的前提下，只要救治及时，未必丧命。据吴东主编革命根据地军工史料丛书《晋冀豫根据地》里刘贵福的回忆录，提到六五枪比七九枪杀伤力大因为六五弹常翻滚，美军也留下了类似的记录.
类别：旋转后拉式枪机，弹仓供弹口径：6.5毫米弹药：6.5x50mm步枪弹弹仓容量：5发全长：1，280毫米枪管长度：797毫米重量：3.95公斤初速：765米/秒有效射程：460米