樾国京城护卫有侍卫禁军、护军和步军。侍卫禁军是皇帝亲军，仿楚制，执侍从兼宿卫之职，设领侍卫内大臣。楚制，此领侍卫内大臣由亲信宦官担任，但樾国太祖以来，为免宦官专政，乃以亲贵大臣充之，六人轮班。护军把守禁宫门户，以天罡北斗，分为天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光七营。前三营守卫皇宫，后四营守卫皇城，若遇皇上出宫祭祀或秋狩围猎，护军也要担扈从之责。每营有统领一名，参将一名，统领多是亲贵出身，而参将则由武举选拔。步军的规模较前两者为大，主要负责京师城门守护及抓捕逃犯，但皇上出巡时，也要担当护卫。因樾国西京有九门，所以步军统领又叫“九门提督”，官职和楚国的执金吾相同。
玉旒云请到了庆澜帝全权信任的圣旨，立刻让人传令给九门提督潘硕，让他对九门出入之人严加盘查，同时，立刻便装来玉府相见。吩咐完毕，她就好整以暇地让仆人沏一壶茉莉香片来，和石梦泉同饮。
石梦泉看她这副胸有成竹的模样，有些不解：老刺客死了，戏班子是宫里带出来的，杂耍班子诸人一口咬定老刺客是新近才加入班子的，而引见他父女的人早就不知去向——所有的线索都断了，如今上哪里去找奸细？又上哪里去救翼王？
玉旒云镇定地品着茶：“翼王么，楚人把他弄死有什么好处？活的翼王至少可以做个筹码，威逼我们割让些土地；而死的翼王——哼，楚人掂量掂量他们的兵力粮草，看有没有本事再玩一次十五年前的把戏！”
石梦泉知她指的是楚国公主遇刺，楚人乘机起兵之事。当时楚国虽然刚刚被樾军攻到凉城下，但楚王不战而逃，保存了大部兵力，而樾国正是太宗末年，太宗诸子为了皇位，兄弟阋墙，同室操戈。楚军此时偷袭，自然得着不好好处。可如今，樾国兵强马壮，扫荡四方，势不可当，楚国却在落雁谷损兵折将，据南方探子回报，楚国年来天灾不断，乡村十室九空，再也征不到壮丁了。这种情形，楚人不敢轻易出兵。
“可是，”石梦泉道，“总不能就任他们挟持翼王爷吧？”
“那又如何？”玉旒云笑道，“翼王这家伙早该吃点苦头了。若不给他点颜色看看，他以为我玉旒云是吃素的。这不知天高地厚的家伙！”
“但……”石梦辁依然觉得不妥。
玉旒云笑着把他的茶向前推了几分：“你别急，这是好茶，先尝尝——翼王毕竟是我樾国贵胄子弟，让他落在楚人手中有失我皇朝尊严，我自然会把他拎出来的。”
不用“救”，偏使一个“拎”字，玉旒云对翼王的厌恶可见一斑。
“那……”石梦泉沉吟着，“你让九门提督火速赶来，想让他搜遍西京么？楚奸藏身何处，我们可没有头绪。”
玉旒云笑得狡黠：“我们没有，可它有——梦泉，我给你看样好玩意儿！”
石梦泉被她弄糊涂了，跟着走到里间，只见桌上一个笼子，内中养只貂鼠，通体漆黑，没有一丝杂毛。
“这是？”
“这是‘黑无常’。”玉旒云打开笼子将貂鼠抱了出来，在怀里逗玩着，“你到南方去的时候，我养了这么个宝贝，才两个月大，却厉害得紧。”
石梦泉不解。
玉旒云又把貂鼠放回笼中，从小屉子里取出一个仿佛胭脂盒的匣子来，打开了，内中是如那貂鼠皮毛一般乌黑油亮的膏子，幽幽地散发出一股奇特的香味。玉旒云把匣子敞开在空中随便晃了几下，那笼中的貂鼠即“吱吱”乱叫起来，四爪在笼壁上乱抓，好像拼死要逃出来一般。而玉旒云将那匣子一盖，没一刻，貂鼠又恢复正常了。
石梦泉觉得好是稀奇：“这是什么玩意儿？”
“这是毒药。”玉旒云道，“名叫‘福寿膏’，又叫‘阿芙蓉’，原产在比西瑶还要往南的湿re之地，花朵虽鲜艳美好，但是从果实却可使人上瘾。尤其从果实炼制的这重软膏毒性最大，若放在烟枪里吸食，民不思稼穑，兵不能征战，一个国家也可毁灭。我国原不产此毒物，但是太祖皇帝在书中见到记载，就明令禁止培植与提炼。但现在却发现大青河河谷里有人秘密种植此物。我已下令将那片田地烧了，不过，缴获的福寿膏却没有尽数销毁。本来只是想试试它的毒行是否真的有记载中的那么大，所以喂养了这只貂鼠——它就是吃福寿膏长大的，现已毒瘾深种，不可自拔了。”
原来如此。石梦泉点点头：“那就没有解毒的办法么？”
“我还没想到那一层。”玉旒云道，“这只貂鼠现下最大的用处其实是搜寻福寿膏。出入京城的货物众多，倘有人居心叵测走私福寿膏要毒害我国臣民，护军实在不够精力彻底盘查。有了这貂鼠，哪怕是山一样的货堆，它蹿上去，若有福寿膏也能立刻挖掘出来，实在便宜。”
“那这和……寻找楚奸下落有何关联？难道他们藏了福寿稿么？”
“他们没有。”玉旒云笑道，“不过，我在翼王身上放了一些——就在他进箱子之前。”说时，晃了晃腰间的七巧荷包：“连月来驯养‘黑无常’，我随身带着福寿膏。翼王身上被我抹了蚕豆大的一块膏子，黑无常鼻子灵，嗅到了一定会飞扑上去的。”
正讲到这里，外面报说“九门提督潘大人到了”，玉旒云就把荷包也朝屉子里一锁，提上黑无常的笼子：“走，咱们抓人去！”
由戏台开始追踪，出玉府，一路曲折，穿过了小半个京城，在一所四合院外停了下来。玉旒云亲自轻身跃上墙头望了望里面的动静，接着命令潘硕立刻调集人马在四周埋伏，看她号令行事。
潘硕领命而去，玉旒云命所带的其他几名禁军高手注意着变化，自己笑着朝石梦泉眨了眨眼：“怎样？来见识见识这些够胆子潜入我家里的楚人？”
石梦泉知她是要潜进院里一探究竟，怎能容她孤身涉险？点了点头，两人一齐悄然无声地跃上了房去。
一眼就看到翼王了。贼人的胆子颇大，就只把他堵了嘴巴，蒙了眼，五花大绑丢在院子里——难怪方才玉旒云只瞥一眼就晓得来对了地方。院中也无人看守。北地十月的夜晚凉意透骨，幸亏一只小炉子不知在炖些什么，咕嘟咕嘟冒着热气，否则翼王不冷死也要冻残。
石梦泉便欲下去救人，被玉旒云拦住了。再等一等，玉旒云无声地命令，接着轻轻走到偏厢的房上，好张望正堂里的动静。
正堂里有十来个人正在吃饭，围着一只热腾腾的沙锅，蒸汽让每个人的轮廓都有些模糊，不过可以依稀看出有一个是女子，其余的人身材不高，也都像是南方人。有人对那女子道：“刘老前辈恐怕已经落到了玉旒云的手中，是凶是吉，我们担心也无用。得先看看玉旒云那边是什么反应，再行营救，不然，恐怕打草惊蛇，坏了大事。”
女子默默不语。
旁边又有人道：“不知刘老前辈会不会……你们说，玉旒云会不会已经知道了是咱们做的？”
“你什么意思？”女子哑着声音道，“你是说师父会受不了拷打，泄露出大伙儿的身份？你也太小瞧我们琅山派的人了！我师父宁可自尽，也决不会说半句对不起楚国的话！”
“曹姑娘误会了。”开头那人赶忙道，“赵大侠的意思是，玉旒云声性狡猾，咱们对她不得不多多防备。咱们此刻身在樾国，就是身在她的手掌之中，万一露出什么破绽，便满盘皆输了。”
算你们还有自知之明，玉旒云无声冷笑。
那曹姑娘道：“张千总说的，我何尝不知？不过，看样玉旒云还未查出是何人所为，是以只让步军严查进出城门的人。西京这么大，他要挨家挨户搜查是不可能的。我们只要熬过了风头，把那个狗屁王爷偷出京去应该没什么大问题。”
张千总道：“说的不错。可惜，本来是想抓玉旒云，却只抓了这么一个草包王爷……到时怎么总设法用这草包王爷换了刘老前辈出来就是。”
曹姑娘点点头。
房上了石梦泉拧紧了眉头：这些人劳师动众地从楚国而来，计划周详，手段也算得高明，却只是冲着玉旒云一人——以今日的情形，他们若是算计庆澜帝，恐怕没了玉旒云在场，也就算计成功了。可就连那老刺客，也是招招只为了取玉旒云的性命，看来在楚人的眼中，真正可怕的敌人只是玉旒云。
玉旒云在旁满面轻蔑：奸细们不知死到临头了，竟计划用翼王换一个死人，着实可笑！
桌边又是一个人发话了：“刘老前辈要救，但是我以为不可用草包王爷去换。”
余人都是一惊，听他继续说。这人道：“要换人，难免就要和玉旒云交涉，要约时间、地点。这其中有太多的环节她能够使诈。方才梁老弟也说了，咱毕竟是到了樾匪的地盘上，诸多不便，也有诸多危险，一不小心就会钻进她的套子去——我知大家都恨玉旒云这个杀人不眨眼的魔头，但是咱也不得不承认，她奇谋甚多。我不是长他人志气灭自己威风，咱单看落雁谷樾军一以少胜多，就该对玉旒云的厉害体味到一、二。能不和她正面交手，还是不要正面交手得好。”
这人的分析倒冷静在理，石梦泉想，望了望玉旒云，见她也专心致志地要看此人还有什么高见。
桌边余人道：“铁大侠说的有理。那眼下这个草包王爷要怎么处置？”
姓铁的摸了摸下巴：“怎么来的，还让他怎么回去。左右他也没见过咱们，不知道咱们落脚的地方，回头咱就把他丢到哪个偏僻的小巷子里去。等他醒过来，还以为自己是被天兵天将丢下凡来了呢！”
玉旒云差点儿笑出声来，一手捂着自己的嘴，一手拉过石梦泉的手掌来，写道：“最好他们把翼王丢在猪圈茅厕边，他就以为自己投胎做了蛆虫了！”
石梦泉见她这时候还有心情开玩笑，也为之一哂。他二人自有默契，开怀之后还不误正事，密切关注着楚奸的动向。
听那曹姑娘道：“铁大侠的计策虽然稳妥，但是花了这么大的力气，还……还让我师父也……怎么能这么便宜这些樾匪？”
姓铁的道：“曹姑娘，你们琅山派和我铁剑门气同连枝。刘老前辈就好像铁某自己的师父一般。他如今遇险，铁某心中焦急不下姑娘。但是，我们武林义师和张千总一同北上，乃是为了粉碎樾匪南侵的阴谋。为了大局，怎可在一件事或者一个环节上斤斤计较？”
曹姑娘不作声。
姓铁的又道：“譬如樾国皇帝是一只猛兽，玉旒云就是它的爪，它的牙，以及它全副的心思。没有玉旒云，这猛兽就和病猫无异。樾国从前也被我楚军攻下不少城池，那时樾国境内士气低落，将领们只为自己的前程打算，百姓有些都准备做亡国奴了。但自从这庆澜皇帝登基，让玉旒云领兵以来，屡战屡胜，扫荡中原地方，势不可当。她在樾军中的地位就好像是脊梁骨，倘若咱们能把她拿住，樾军必然军心涣散，不攻自破。”
好清楚的分析，好歹毒的计策！石梦泉捏着拳头：要想害玉旒云，先问过我！
桌边余人道：“铁大侠所说我等如何不知？我们跟着刘千总来，就是为了要抓玉旒云，如今失手，不知下一次要到何时才有机会了！”
姓铁的道：“玉旒云的亲信石梦泉已经从南方七郡回来了。先前派他出去，我等以为是督粮备战，如今发现是去治蝗。治蝗不是一个夏天就能完成，还须在冬天消灭虫卵。玉旒云对侍郎顾长风明一套暗一套拉，费了这许多心思，显然是想收此人外己用。她应该不会逆着顾长风的意思强行在冬季出兵。恐怕为了尊重顾长风，她会耐着性子让士兵在各地参加春耕……我们还有充裕的时间慢慢计划下一次行动。况且，她在明，我们在暗，形势依然对我们有利。”
竟连顾长风一节也被洞察！房上的玉旒云满面惊诧，眯起眼睛，要细看这姓铁的是何方神圣。
“铁大侠，”刘千总又发话了，“虽然看来还有三、四个月的时间，但朝廷的意思是要在春初反击，夺取失地。这之前，咱们非得擒了玉旒云不可。算算，倒也十分紧迫了。”
姓铁的道：“不错。要依我看，新正之时还有机会。”
“怎么讲？”众人的疑问也是房上的玉、石二人想知道的。
姓铁的道：“每年新正樾国皇帝都要出宫祭天、地和先农，而皇后就要祭祀先蚕。我们可以来个声东击西，假装行刺庆澜帝夫妇，让玉旒云忙于应付，便乘机向她下手，那时禁军、护军、步军乱成一团，肯定救护不及。我们可挟持玉旒云从运河南下一举渡过天江，则樾军回天乏术矣！”
好阴险！玉旒云在空中无声地一挥拳头。她所顾忌的唯有姐姐，而这帮人恰恰拿住她的弱点。和石梦泉交换了一个眼色：好在我们发现得早，如今尽得先机！
现在要下去抓人吗？石梦泉悄然询问。
再等等。玉旒云要看看究竟还有多少花样——抓了人拷问，可不见得能问出这么多话来！
刘千总道：“铁大侠的计策固然好，但凡事总有万一。如今董将军、向将军已经在秘密调兵，春初之战势在必行。若咱们再拿不住玉旒云，以她心胸狭窄、睚眦必报的个性，恐怕会先挑起战端。到时我军若还未调度完毕，岂不失利？”
姓铁的道：“张千总所虑极是。拿住玉旒云是上策，若然不成，还有中策——此番石梦泉陪顾长风到南方七郡治蝗，百姓对他二人深为爱戴。顾长风应该是到现在还不知道治蝗是玉旒云的意思，他对玉旒云的穷兵黩武深恶痛绝。倘使玉旒云要在新年伊始兴兵，顾长风必然反对，而南方七郡的百姓势必支持他。我们可潜入南方七郡，让樾国百姓同朝廷对抗。内乱一起，玉旒云哪有心思防备我军？”
满桌的人都拍案叫好。
曹姑娘道：“不听说顾长风是个难得的好官。不知他是不是个能顾全大局的人——你们想，假如顾长风为了避免内乱而暂时放下他和玉旒云的恩怨，调过头来劝服百姓，我们岂不是白忙活一场？”
众人都道：“也是。”便有人建议，不如杀了顾长风，嫁祸玉旒云，到时候她有一百张嘴也说不清，南方七郡非造反不可，这计策便稳妥了。
玉旒云在房上听见，咬牙切齿，又是可气，又是可笑，心道：我玉旒云若能让你们这等下三滥的毒计得逞，我尽可以不姓玉了！
旁边石梦泉怕她太过激动，轻轻扶了扶她的肩膀：任何时候，任何情况，有他在支持着她。
房内人将这“中策”又议论了片刻，接着问姓铁的“下策”为何。
“这下策嘛……”他才说了这几个字，猛听外面“嗖”地一声响，接着有“吱吱”的叫声。他喝了句：“谁？”跟着飞身跃出房外。
玉旒云和石梦泉连忙伏下不动。石梦泉用极低的声音问了一句：“怎么了？”
玉旒云道：“是黑无常。”原来这貂鼠禁不住翼王身上福寿膏的诱惑，挣脱了外面某个禁军兵士的掌握，蹿进院子里来了。
房中的楚人全都跟着姓铁的来到了院子里，只见貂鼠在翼王身上乱爬，原本昏迷的翼王因醒了过来，发出咿咿呀呀的声音。
“哪里还的畜生？”曹姑娘喝了一句，跟着“唰”地一挥剑，貂鼠才发出“吱”的一声惨叫，就身首异处了。
石梦泉好不心疼，望了望玉旒云，见她满不在乎的神色。“吃毒药长大的畜生，本就活不长的。”玉旒云低声道，“你看看潘硕的兵来了没有。”
石梦泉应了，朝后面巷子里的士兵打个手势。那士兵提起灯笼来，光晕里正好可以看见潘硕，朝上面点点头。
便来回报玉旒云：步军准备停当。
玉旒云的嘴角挂起一丝阴冷的笑容：“张弓，搭箭，把这地方给我围了。”
虽然楚国派来的多是武林高手，但是步军精锐二百人强弓铁箭包围，又有禁军高手助阵，双方交上手还没有一柱香的时间，战斗便结束了。四合院里共有十二名楚人，被步军当场射死三人，禁军击伤两人，其余束手就擒。
围捕是由潘硕指挥的，玉旒云在战斗刚一打响就独自回府去了，叫石梦泉留下压阵，抓到人之后，关到步军衙门的大牢里去。石梦泉心里自然有疑问，但他没开口，等一切都办妥当了，护送狼狈的翼王了回府，才和潘硕一起向玉旒云复命。
玉旒云已把庆澜帝夫妇送回宫了，剩个愉郡主非要等到翼王的消息不可。石梦泉回说翼王安好无恙，愉郡主又拉着石梦泉问长问短：奸细是怎么抓的呀，危不危险呀，石梦泉有没有受伤呀……烦得石梦泉简直头皮也发麻了，才有太监传话来：“太后娘娘叫郡主过去。”这才终于把愉郡主打发出门。
玉旒云也不问围捕的经过，对潘硕笼统地夸赞了几句，吩咐他将人犯分别关押起来，务必使他们不能互通消息。待潘硕领命去了，才对石梦泉笑道：“年年生日，这次居然楚国也给我送一份大礼，实在让人开心。”
发生了这么多事，石梦泉几乎都忘记生日这茬儿了，见玉旒云谈笑自如，也就陪着笑了笑，道：“可我看这份礼到棘手得很。他们对我国形势如此了解，恐怕除了今日落网的九人之外，还有些不知埋伏在什么地方。”
玉旒云哈哈大笑，拍了石梦泉一掌：“你真不愧是我的好兄弟。我能想到你也想到——若你不在我身边，旁人执行起命令来我光解释就要烦死了。”
一语，说得石梦泉心里犹如春花灿烂。“我哪能及得上你？”他掩饰着如狂的欣喜。
玉旒云道：“咱们固不知道楚奸埋伏在何处，而楚人又哪里晓得咱们插的那几根暗桩子在哪里？咱们就来个以其人之道还制其人之身。”
“你是说反间计？”石梦泉心里一动。
玉旒云点点头：“我不仅要把这群不知死活的楚国奸细一网打尽，还要叫楚人好好受点教训！”
石梦泉也兴奋起来：“我们在楚国眼线还不少。如今抓到的这批人，至少我们晓得其中有一个姓张的千总，一个姓铁的来自铁剑门，还有一个曹姓女子来自琅山派，要查探这几个人的底细倒不困难。顺藤摸瓜，就可把他们所谓的义师给找出来，一举歼灭。”
玉旒云道：“不错。而且可以不费一兵一卒就把他们击垮。”
“这话怎么讲？”
玉旒云眯着眼睛，从窗外拽过一枝红叶来，更深露重，却显得颜色更加鲜亮。“文人相轻，自古而然。武夫本来应该简单些，像我们樾国的猛士，多愿意考个武举的功名，混口饭吃。但楚国所处的南方，有千多年的历史，武林浸染文士之气，虽朝代更替，他们却仿佛自成一国，有争权的，有夺利的，有相互仇视的，有相互利用的。现在国难当头，他们勉强组成义师，但彼此间微妙的关系并未改变。像今日琅山派姓曹的女人想用翼王去换她师父，而铁剑门姓铁的男人就不答应，表面上为了大局琅山派愿意退让，但私底下谁知道她心里怎么想呢？”
“你是意思是……”石梦泉揣摩着，“让他们窝里反？”
“正是如此！”玉旒云摘下一片红叶来，像嗅一朵花似的闻了闻，“查清楚这些人的底细，挑一个最合适的，诬陷他其实早已投效我国。那这消息放出去，让他们传回楚国，不怕那群武林的匹夫不翻天！”
“果然是好计！”石梦泉拊掌，“不过，潜伏在西京和其他地方的楚奸要怎么抓出来？”
“也是一样的法子。”玉旒云道，“我们只要指他们其中一个已向我投诚，其他人必担心潜伏在别处的同伙会有危险。我们可假装疏忽，让他们中个一两人逃出去，还怕此人不去通风报信么？”
石梦泉听着有理，想了想又道：“暗桩子最怕就是暴露身份，一般相互之间没有太密切的联系，有时甚至除了几个必要的同伴外，根本就不知道其余细作的身份及所在。所以我们放出去的这个饵当是个管事的人，或者是个同大批细作联系的人，才能事半功倍。”
“对，一点儿都不错！”玉旒云点头，“你真知我心意。如今这个饵是现成的——那个张千总，既是千总那就的楚国朝廷里的人。武林义师的乌合之众因朝廷有难才集结在一处，他们相互谁也不服谁，自然只能由朝廷中人来发号施令了。”
石梦泉道：“果然如此！那我立刻就去联络南方。”
“也不用那么急。”玉旒云笑道，“天也晚了，你该回去休息了，累出病来岂不麻烦？”
石梦泉怔了怔，感觉这话似有弦外之意，但又捉摸不出，只好道：“我哪那么娇贵？”
“难说！”玉旒云一笑，斜眼瞧着好友，“你出门，某些人怕你受伤，你做事，某些人自然要怕你劳累啦——你娘对你都不及她关心，若是她知道我深夜还派军务给你，恐怕明天就要来掀了我的屋顶。唉，我在这府里住得还算舒服，可不打算露宿街头。”
听出她用愉郡主的事调侃自己，石梦泉登时又羞又急：“怎么连你也这么说？我跟这磨人的郡主可真一点儿关系也没有！”
看他窘迫的样子十分有趣，玉旒云不轻易放过：“现在没有，将来可难说。翼王在皇上面前替人家愉郡主道出了心声，今晚上要是皇太后再把事查实了，我看赐婚的日子就在这几天。到时候你做了赵王爷的女婿，我要牵制赵王的兵力，便要有劳郡马爷了！”
石梦泉连脖子都烧得滚烫，憋了半晌，才找出一句还击的话：“连翼王的话你都信了，难怪我这种人也要做郡马。”
玉旒云果然被堵住了，好半天，狠狠捶了他一拳：“你小子，什么时候也学得这样伶牙俐齿？”
事情就按照玉旒云的计划进行。不出十天，潜伏在楚国的眼线有信来，把铁剑门的铁无缺，琅山派刘大通和曹鉴兰的底细汇报清楚。那个张千总，因为身份不同，又似乎是专司细作调遣的，所以很难查到。玉旒云不以为意：这倒正好证实了她和石梦泉的猜想。
她把潘硕叫了来，让他立即将铁无缺秘密转到刑部大牢里，然后把其他八个楚人带到步军衙门的拷问室，假装逼供，实际是让他们相信铁无缺变节。由于所掌握的情况不多，撒谎务必要撒圆，就在琅山派和铁剑门头上作文章，千万不要让旁人听出破绽来。说辞是如此如此，这般这般。
潘硕道：“玉将军，卑职不及将军聪敏，恐怕难以胜任，还是将军亲自对付这些奸诈之徒比较稳妥。”
玉旒云骂道：“混帐，区区几个不上台盘的细作，要我惊雷大将军亲自出马么？你想我这戏没唱就塌台？”
潘硕不敢吱声了。
玉旒云道：“我指你一个法子——你先按照你们惯常的规矩拷问，找两个下手有数的人。对那个张千总就下手轻些，若是缺胳膊少腿儿了，我要你好看。其他人你只管狠狠打，最好打得他们晕头转向，万一你说话露了破绽也听不出来。待打得差不多了，你便照我的话说一番，说完别再折腾旁的，就把他们都关回牢里去——这次，八个人都关在一处。你告诉他们，明日将他们推出午门斩首。”
潘硕记下了，照样去做，过了两个多时辰，回话说，已经都办妥了，问玉旒云下一步打算如何行事。玉旒云道：“且找你手下最好酒的几个人，着他们今晚看守大牢。你们看押楚奸都辛苦了，如今奸细即将伏法，你们功德圆满，我会让石将军送几坛好酒下去。”
潘硕愕了愕道：“卑职不明白。卑职管教下属，当值饮酒者要处军棍三十。步军中人人都知道酒能误事。”
玉旒云道：“我知道。不过我要一个法子能神不知鬼不觉地把那张千总放出来——你若有比醉酒更好的法子，你尽管用上。不过，你要另外挑出步军中最擅长追踪的军士，看姓张的逃出去后都往哪里去。凡他落过脚的地方，你都要给我全端了，走脱一个，休怪我在皇上面前没有好话说。”
潘硕这才想通了所以然，顿首领命。
待他走了，玉旒云便过石梦泉府去——石梦全落雁谷之后进封将军，住的是个临时的将军府。他在南方七郡期间，玉旒云已求庆澜帝拨了一处府邸给他，但馆阁虽在，陈设却很简朴。玉旒云便又挑了几幅好字画，今日给他送去。但才出门口，就见翼王笑嘻嘻地走上前来，道：“玉将军，哪里去？”
玉旒云冷着脸，自翻身上马，不加理会。翼王也赶紧跨马追上：“玉将军有军国大事么？我其实是来感谢玉将军救命之恩的。”
玉旒云催马疾行：“我没有救过你。”
“有，怎么没有？”翼王紧追不舍，“玉将军神机妙算把小王从楚奸手中救了出来，是小王的大恩人。”
“王爷弄错了。”玉旒云冷冷道，“我的目的是抓捕楚国细作，动手抓人和救出王爷的都是九们提督潘大人。潘大人现在衙门里，王爷要谢他，不如早去。”
翼往呵呵而笑：“玉将军真是个施恩不望报的人，看来小王就算磨破了嘴皮子你也不肯承认救过小王。那不如就请玉将军把小王当成个施恩图报的人吧——当日若不是小王钻进那箱子里，遇险的恐怕就是玉将军了。”
玉旒云觉得与其同此人纠缠不清倒不如装聋作哑，当下打马疾驰。其时正是晚市时分，街上行人众多，玉旒云武将出身，鞍马工夫自然非翼王所能及。只见她在车水马龙的街上策马如飞，仿佛行于一望无际的平原一般。而翼王是个纨绔子弟，骑马春游还可应付自如，到了街上一忽而碰翻了人家的菜摊子，一忽而踢飞了别人的鸡笼子，到一条街跑完时，他满身都是尘土鸡毛菜叶子，而玉旒云早就去得远了。
翼王不甘心，又催马追赶，看玉硫云是往石梦泉家方向去的，便喊道：“玉将军是要去找石将军么？我看他今天可没空跟你商讨军务了呢！”
玉旒云愣了愣，稍稍勒住了马：“什么？”
翼王正好得了机会追个并驾齐驱：“玉将军不知道么？今天我母后娘娘在御花园翠湖边放烟花，小愉要请石将军同去，恐怕这会儿他们已经入宫了。”
“有这种事？”玉旒云皱着眉头，她对愉郡主的厌恶不在翼王之下。
“玉将军指的是哪一件事？”翼王装糊涂，“如果是说小愉和石将军，我想这丫头应该是在南方七郡游玩时就相中了你的得意部下了；如果是说太后娘娘的烟花大会，将军不知道也不奇怪，因为太后差小王来请将军，将军还没给小王说话的机会呢！”
说到这里，翼王深深地望着玉旒云，想发觉她神色中细微的变化。而玉旒云冷笑了一声：“王爷说的两件都不是我指的事。”
“哦？”翼王愿闻其详。
玉旒云目光如寒冰似的扫了他一眼：“我一向以为王爷身上虽然毛病众多，但至少还有个优点叫‘识趣’。自从当日我当中打了王爷一记耳光之后，王爷已经有好几个月没来自找麻烦了。这几日难道是你突然皮痒欠揍了么？”
翼王一愕，未想到玉旒云竟这样直白，毕竟他是天潢贵胄，面上实在有些挂不住，红一阵白一阵的。玉旒云就乘着这当儿“嗤”地冷笑一声，打马转进小巷子里。
这是通往石梦泉府邸的近路，走到头就看到石府前的狮子了。几个下人正在那里探头探脑，看到玉旒云都急急赶上来伺候她下马。玉旒云瞧他们神色有异，问句：“什么事？”但立刻就发现自己多此一举——停在门前一乘双驾金丝楠木马车，由于天气渐凉，挂上了织锦妆花帘子，鹅黄的流苏随风轻摆，光看着这婀娜的装饰，就仿佛已见到愉郡主了。
而愉郡主也正从大门里走出来，边走边嚷嚷：“你放心，她现在一定已经到翠湖去了，太后娘娘让翼哥哥去请她，翼哥哥上次替她挡了一劫，她本来就该报答，何况这一次翼哥哥还奉的是太后娘娘的懿旨……”
才说到这儿，猛然看到玉旒云了，吓得忘了自己的话题，只道：“你……你……”一连把这个字重复了十几次。
而玉旒云的惊讶并不下于她——愉郡主身后跟着石梦泉，和两人竟好似手牵手一般。这便如同在玉旒云胸口重重捶了一拳，千百种怪异的滋味齐齐涌上心来，瞪着眼，说不出话，也动弹不得。
石梦泉见到玉旒云，脸“腾”地就红了，不肯跟愉郡主再朝前走，且举起了自己的手来。这时玉旒云才看到，原来石梦泉的腕子上套着铁镣，被和愉郡主锁在一起了。于是心中的百种滋味齐齐被愤怒冲走：“这到底是怎么一回事？”
愉郡主嘴一撅：“怎么啦？平时他都做你的应声虫，今天太后娘娘给了我懿旨，让他做我的应声虫，我就要带他进宫去。”
玉旒云怒道：“胡闹！”抽出配剑来，“唰”地直劈了过去，如削豆腐一般斩断了铁镣。
愉郡主还以为自己胳膊搬家，呆了半天才怒斥道：“玉旒云，你对本郡主不敬，你是要造反么？”
玉旒云冷冷地收剑归鞘：“郡主无缘无故用铁镣铐住石将军，乃是侮辱朝廷命官，同于藐视皇上。究竟是郡主造反还是微臣造反？”
愉郡主脖子一梗：“我是郡主，你管不着我。而且太后娘娘跟我说了，甭计较什么法子，只把石梦泉带到翠湖就好，懿旨你敢不遵？”
玉旒云轻蔑地眯起眼睛：“懿旨？在何处？凡涉及镣铐拘捕的，不论涉及士大夫还是庶民，必须有手令。郡主既带了铐子来，就请出示太后娘娘手谕。否则，要以欺君论处——微臣还要提醒郡主，我国律例，王子犯法与庶民同罪。郡主今天是去翠湖还是去宗人府，就看您有没有手令了。”
愉郡主简直要被气得跳起来了，以她的个性，宁愿玉旒云把自己抓到宗人府去，然后到太后面前好好哭诉一回。玉朝雾虽然母仪天下，但毕竟是别人的媳妇儿，到时候也没法为玉旒云撑腰。
石梦泉最了解玉旒云睚眦必报的脾气，同时也领教过愉郡主胡搅蛮缠的本事，自己已经深受其苦了，可不能把玉旒云也拖下水，何况愉郡主的被后还有一个不知是敌是友的赵王，他宁肯自己被捉弄，也不能拿两个人的前途命运来赌博，便连忙来劝和：“玉将军，算了吧。郡主也是一片好心要请我们去看烟花。她同我开个玩笑，你不要当真。”又向愉郡主道：“郡主，微臣没有骗您，实在有要事必须和玉将军商讨，不能赴太后娘娘的烟花会了。”
愉郡主得了台阶却不肯下：“我是来请你的，可没请她。只有翼哥哥失心疯才会喜欢跟她在一块，换了我，多看她一眼我都不乐意。”
玉旒云冷笑了一声道：“正好，微臣和石将军都忙得很，没空站在这儿让郡主看——梦泉，我们走。”说着就往石府里跨。
“不许走！”愉郡主上来要拦。可偏这个时候，翼王一人一马撵上来了，愉郡主见他，招手呼道：“翼哥哥，你快来！他们欺负……”那“我”字还没出来，只听大门“轰隆”一声，已将她关在了外面。她气得扑上来猛力擂门，可门内传来玉旒云的声音：“吩咐下去，除了九门提督来找我，谁敲都不许开门！”仆人都应“是”，听语气好像是强忍着嗤笑。
愉郡主又抬脚来踢——这时她已听不见玉旒云的声音了，因为玉旒和石梦泉已经穿过了前庭，边走边道：“要是用脚踢，就更加不给她开门了。哈哈哈哈。”
石梦泉陪在一边，有心要解释一下刚才的事，可又担心越描越黑，只好垂头不语，等着玉旒云先提起话头来。但玉旒云只是一路指点品评他府上的布置——何处那工匠已用足了心思，何处还要返工重修，一直讲到了花厅门口。石梦泉终于忍不住道：“我是个能将就的人，何必花这些功夫？”
“哦？”玉旒云盯着他，一笑，“那你要把功夫花在哪儿？”
石梦泉多少有点“做贼心虚”，脸一红：“自然是……跟着将军征战四方。”
“嘻——”玉旒云笑，“一个被小丫头用铁链铐住的人，我怎么敢让他带兵？楚国山明水秀美女如云，到时候铐的链子太多，不知你走得动走不动。”
无论如何也不要玉旒云误会自己。石梦泉双膝一曲，直挺挺地跪了下去：“将军，适才卑职一时疏忽，误落愉郡主的圈套。有失体统。请将军降罪。”
“你这人！”玉旒云拉住他，“开个玩笑你就上当了。你当我不知道你为什么让着那个荒唐的郡主？你是怕我和赵王结梁子，是吧？”
石梦泉心里一热：此时立刻死了也无遗憾。
玉旒云拽他起来：“你别这样，处处都不替自己设想。你现在是将军了，多少年才挣得今天的位子？一个堂堂的将军竟被小丫头耍得团团转，传了出去你还怎么领兵服众？咱们两个人是什么样的关系外人都知道，谁要是骑在了你的头上，不也就骑在了我头上？”
啊？石梦泉心中有如电掣：我跟她的关系？什么样的关系？外人眼中如何？她的眼中又如何？是这般还是那般？唉，她已说出这样的话来，且不论这“关系”究竟怎样，我死也瞑目了！
他又是欢喜又是激动，垂头痴痴地笑了出来，再听不见玉旒云后面说了些什么。
“梦泉！”猛地，玉旒云拿画轴敲在他头上，“你有没有在听我说话？”
“有。”石梦泉赶紧收回飞扬的心事。
玉旒云审视着他的脸：“唉，我看你真是被这个要命的愉郡主整傻了！我跟你说，你以后不要理她，更不要怕她——至于赵王，要是他有什么图谋不轨，咱们自然要和他撕破了脸来。现在咱们没功夫理会他有何阴谋诡计，难道他就有闲暇来找咱们的麻烦么？北疆那边他走不开。”
“是。”石梦泉答道，同时深吸了一口气，警告自己再不可胡思乱想让玉旒云看出破绽来。
“好啦，好啦。”玉旒云拍拍他，“多大的事儿咱们都应付得了，还怕这个？走，看看我给你带来的字画！”
两人于是肩并肩跨进花厅去，玉旒云把带来的几幅字画一一展示给石梦泉看，多是花鸟，尤以石兰为主，此外也有书画长卷。其中一个是无名氏所作，但卷上有《梦泉》、《问泉》、《探泉》、《叩泉》、《拜泉》、《听泉》、《忆泉》七首绝句，构思精巧，辞藻古雅，读来犹如处身世外桃源。更兼，句中暗含了石梦泉的名字，玉旒云不知从何处搜了这卷诗来，可谓花足了十二分的心思。饶是石梦泉不好诗文，也诵读良久，不忍释卷。
最后一个卷轴是所有书画中最长的。石梦泉要拆开上面的丝带时，玉旒云按住了他的手：“梦泉，这幅画与别不同，咱们的将来就在这上面了，你可准备好了么？”
石梦泉愣了愣，玉旒云已解开丝带来，同他一人一边，展开了画卷——这是一幅九尺长卷，题为“万里山河图”，由漠北的茫茫雪原和苍苍群山，到南国的浩浩大海和郁郁森林，从东方小桥流水鱼米之乡，带西部的万马奔腾戈壁草原，有历代中原皇帝视为“神山”的琅山，有草原民族奉为“苍天之眼”的尼玛湖，有群山护卫下奔腾不息的大青河，还有号称“险滩九十九”怒吼不已的天江……无声无息展在面前，就已经有摄人心魄的力量。
石梦泉半晌也没有说出话来。
玉旒云指了指大青河上游戈壁荒滩中的草场绿洲：“这里，馘国，咱们打下来了。”又指指大青合中游富庶的平原之地：“这里，铴国，咱们打下来了。还有这儿——”她指的是大青河下游最后一条支流冀水：“郑国有一般已经是我们的囊中之物，剩下那一半，就让郑国皇帝替我们先管着吧。”
顺着她的手指，石梦泉回忆起半年来的峥嵘岁月，顺境、逆境，惨烈血腥或是轻而易举，历历在目。
玉旒云的手指终于指到了落雁谷。“这里，”她淡淡的，“不过是一个开始。”说时，手迅速地移到了大青河以南楚国的大片平原之上，张开手掌，恰恰压住了凉城：“我们要拿下这里，就在明年。”
她说这样的话，石梦泉一点儿也不惊讶。酝酿了十五年，再多等一刻就是多煎熬一刻。不过，按照楚奸们所泄露的，楚国将在初春对樾用兵。玉旒云若在春季兴兵，则刚好撞在楚人打磨锋利的枪尖儿上，若在冬季先发制人，一时间又无法将粮草和兵马全部调集齐备，不论怎样都对樾军不利。“难道你已经有了计策？”
“计策倒还没有。”玉旒云道，“除了前两天咱们商议的反间计。不过，我在思量……听说楚国那老态龙钟的兵部尚书彭汝愚终于归西了，接任他的是程亦风。他这个人……”
“就是那个在落雁谷跟咱们交锋的？”石梦泉道，“听探子说是个书生，但居然能猜到你的计划——不过其中不是还有司马非老将军的功劳么？指挥倒都是司马非指挥的吧？程亦风当时只是个督粮官，没人听他的号令。”
“司马非这个人不足为惧。”玉旒云道，“打仗时不惜代价，已遭士卒厌恶，更还要面子，输不起——世上哪有常胜的将军？落雁谷他看无法获胜，就想叫程亦风来给他背这个黑锅。横还可恨的是，分明致他们伏兵之计失败的，是冷千山等一干草包临阵脱逃，他却为了朋党之故，欺瞒不报……只是他们这伙人没想到，程亦风并没被怪罪，还做了兵部侍郎，现在姓鹏的老头子一死，他又做了兵部尚书了，嘿嘿！”
石梦泉未和司马非直接交过手，但是他自己出身行伍，和部下士兵亲如手足，这种叫手下送死来取得胜利的事他不会做。“程亦风其人……将军知道多少？”
“这个人……”玉旒云眯起了眼睛，“呵呵，也算得是我的老相识了。”
石梦泉不解，玉旒云却也不来解释，只说关键的：“程亦风是个胆小鬼。”
“这怎么讲？”石梦泉奇道。
玉旒云笑了笑：“一个非常胆小、非常怕死、非常怕周围的人受伤害的将领，在打仗的时候首先想到的不是克敌制胜，而是怎样使伤亡降到最低；所以，在守卫战中常常能够扭转败局，让士兵成功撤退。这个程亦风，他一战成名是在十五年前——用空城计从我大军手中救下了凉城——可惜后来楚人朋党之争不断，竟说他‘越权祸国’，将他贬去做县令，此后他不知怎么终于回到了京师，却又遭了朋党之灾，发去给耿近仁这老小子做督粮官。落雁谷之后，他才再次为人们所知晓——他两次参与征战，都是用小聪明使诈，都是逃跑。故，我想，他并不是一个能主动出击的人，又或者他即使有指挥进攻的才干，却不愿主动进攻。现下楚国国内不少老将都主张向我报复，但程亦风却不准——你看，这是他写的策论。”
她取出一本袖珍手本，石梦泉接过去看了，见上面是一篇《攘外必先安内论》，草草读了一回，十分扣题，讲的是要抗击外敌必须先上下一心使本国富强，本国富强了，外敌可不攻而自败也。
“这是……程亦风写的？”他问。
玉旒云点了点头。
“你从哪里得来？”
“从哪里？”玉旒云笑道，“当然是他家里。楚国用间，难道我就不会用么？自落雁谷之后，我就着人仔细打听程亦风的情形。本来是害怕楚国识破我让士兵轮休的计策，乘机发兵，那样你就不免孤军陷在南方。后来打听到这程亦风无心打仗，让士兵都解甲归田了，我才松了一口气，前两个月，楚国有几位将军密谋在大青河重镇屯兵，我想若他们当真如此，我就得发兵与你一同杀过河去。可是后来，消息竟然说程亦风亲自率了一支队伍把那个将军带回凉城，这不算，竟把人家筹集的军饷都分发给了当地的百姓——几十万石的粮食，调集起来有诸多不易，若程亦风短期内有进兵的打算，必然不会做此愚蠢的行为。”
可不是如此！石梦泉想，楚国虽丰饶，但年来征战，乡间十室九空，种地的只有老若妇儒。几十万石粮食可不是小数目。程亦风此举若是障眼法，则代价未免太大了些。
玉旒云道：“如今咱们抓获的细作也许是程亦风所派，但是他们讲姓董的和姓向的秘密调兵意图在春初举战，必然是瞒着程亦风的。咱们如果让程亦风知道此事，还怕他不气得立刻去把那两个人调回京城？那两个也是不什么省油的灯，楚人没别的本事，闹起朋党之争来可厉害得紧。想来有一场大闹。就乘着他们手忙脚乱的时候，咱们一举打过大青河去——”
玉旒云请到了庆澜帝全权信任的圣旨，立刻让人传令给九门提督潘硕，让他对九门出入之人严加盘查，同时，立刻便装来玉府相见。吩咐完毕，她就好整以暇地让仆人沏一壶茉莉香片来，和石梦泉同饮。
石梦泉看她这副胸有成竹的模样，有些不解：老刺客死了，戏班子是宫里带出来的，杂耍班子诸人一口咬定老刺客是新近才加入班子的，而引见他父女的人早就不知去向——所有的线索都断了，如今上哪里去找奸细？又上哪里去救翼王？
玉旒云镇定地品着茶：“翼王么，楚人把他弄死有什么好处？活的翼王至少可以做个筹码，威逼我们割让些土地；而死的翼王——哼，楚人掂量掂量他们的兵力粮草，看有没有本事再玩一次十五年前的把戏！”
石梦泉知她指的是楚国公主遇刺，楚人乘机起兵之事。当时楚国虽然刚刚被樾军攻到凉城下，但楚王不战而逃，保存了大部兵力，而樾国正是太宗末年，太宗诸子为了皇位，兄弟阋墙，同室操戈。楚军此时偷袭，自然得着不好好处。可如今，樾国兵强马壮，扫荡四方，势不可当，楚国却在落雁谷损兵折将，据南方探子回报，楚国年来天灾不断，乡村十室九空，再也征不到壮丁了。这种情形，楚人不敢轻易出兵。
“可是，”石梦泉道，“总不能就任他们挟持翼王爷吧？”
“那又如何？”玉旒云笑道，“翼王这家伙早该吃点苦头了。若不给他点颜色看看，他以为我玉旒云是吃素的。这不知天高地厚的家伙！”
“但……”石梦辁依然觉得不妥。
玉旒云笑着把他的茶向前推了几分：“你别急，这是好茶，先尝尝——翼王毕竟是我樾国贵胄子弟，让他落在楚人手中有失我皇朝尊严，我自然会把他拎出来的。”
不用“救”，偏使一个“拎”字，玉旒云对翼王的厌恶可见一斑。
“那……”石梦泉沉吟着，“你让九门提督火速赶来，想让他搜遍西京么？楚奸藏身何处，我们可没有头绪。”
玉旒云笑得狡黠：“我们没有，可它有——梦泉，我给你看样好玩意儿！”
石梦泉被她弄糊涂了，跟着走到里间，只见桌上一个笼子，内中养只貂鼠，通体漆黑，没有一丝杂毛。
“这是？”
“这是‘黑无常’。”玉旒云打开笼子将貂鼠抱了出来，在怀里逗玩着，“你到南方去的时候，我养了这么个宝贝，才两个月大，却厉害得紧。”
石梦泉不解。
玉旒云又把貂鼠放回笼中，从小屉子里取出一个仿佛胭脂盒的匣子来，打开了，内中是如那貂鼠皮毛一般乌黑油亮的膏子，幽幽地散发出一股奇特的香味。玉旒云把匣子敞开在空中随便晃了几下，那笼中的貂鼠即“吱吱”乱叫起来，四爪在笼壁上乱抓，好像拼死要逃出来一般。而玉旒云将那匣子一盖，没一刻，貂鼠又恢复正常了。
石梦泉觉得好是稀奇：“这是什么玩意儿？”
“这是毒药。”玉旒云道，“名叫‘福寿膏’，又叫‘阿芙蓉’，原产在比西瑶还要往南的湿re之地，花朵虽鲜艳美好，但是从果实却可使人上瘾。尤其从果实炼制的这重软膏毒性最大，若放在烟枪里吸食，民不思稼穑，兵不能征战，一个国家也可毁灭。我国原不产此毒物，但是太祖皇帝在书中见到记载，就明令禁止培植与提炼。但现在却发现大青河河谷里有人秘密种植此物。我已下令将那片田地烧了，不过，缴获的福寿膏却没有尽数销毁。本来只是想试试它的毒行是否真的有记载中的那么大，所以喂养了这只貂鼠——它就是吃福寿膏长大的，现已毒瘾深种，不可自拔了。”
原来如此。石梦泉点点头：“那就没有解毒的办法么？”
“我还没想到那一层。”玉旒云道，“这只貂鼠现下最大的用处其实是搜寻福寿膏。出入京城的货物众多，倘有人居心叵测走私福寿膏要毒害我国臣民，护军实在不够精力彻底盘查。有了这貂鼠，哪怕是山一样的货堆，它蹿上去，若有福寿膏也能立刻挖掘出来，实在便宜。”
“那这和……寻找楚奸下落有何关联？难道他们藏了福寿稿么？”
“他们没有。”玉旒云笑道，“不过，我在翼王身上放了一些——就在他进箱子之前。”说时，晃了晃腰间的七巧荷包：“连月来驯养‘黑无常’，我随身带着福寿膏。翼王身上被我抹了蚕豆大的一块膏子，黑无常鼻子灵，嗅到了一定会飞扑上去的。”
正讲到这里，外面报说“九门提督潘大人到了”，玉旒云就把荷包也朝屉子里一锁，提上黑无常的笼子：“走，咱们抓人去！”
由戏台开始追踪，出玉府，一路曲折，穿过了小半个京城，在一所四合院外停了下来。玉旒云亲自轻身跃上墙头望了望里面的动静，接着命令潘硕立刻调集人马在四周埋伏，看她号令行事。
潘硕领命而去，玉旒云命所带的其他几名禁军高手注意着变化，自己笑着朝石梦泉眨了眨眼：“怎样？来见识见识这些够胆子潜入我家里的楚人？”
石梦泉知她是要潜进院里一探究竟，怎能容她孤身涉险？点了点头，两人一齐悄然无声地跃上了房去。
一眼就看到翼王了。贼人的胆子颇大，就只把他堵了嘴巴，蒙了眼，五花大绑丢在院子里——难怪方才玉旒云只瞥一眼就晓得来对了地方。院中也无人看守。北地十月的夜晚凉意透骨，幸亏一只小炉子不知在炖些什么，咕嘟咕嘟冒着热气，否则翼王不冷死也要冻残。
石梦泉便欲下去救人，被玉旒云拦住了。再等一等，玉旒云无声地命令，接着轻轻走到偏厢的房上，好张望正堂里的动静。
正堂里有十来个人正在吃饭，围着一只热腾腾的沙锅，蒸汽让每个人的轮廓都有些模糊，不过可以依稀看出有一个是女子，其余的人身材不高，也都像是南方人。有人对那女子道：“刘老前辈恐怕已经落到了玉旒云的手中，是凶是吉，我们担心也无用。得先看看玉旒云那边是什么反应，再行营救，不然，恐怕打草惊蛇，坏了大事。”
女子默默不语。
旁边又有人道：“不知刘老前辈会不会……你们说，玉旒云会不会已经知道了是咱们做的？”
“你什么意思？”女子哑着声音道，“你是说师父会受不了拷打，泄露出大伙儿的身份？你也太小瞧我们琅山派的人了！我师父宁可自尽，也决不会说半句对不起楚国的话！”
“曹姑娘误会了。”开头那人赶忙道，“赵大侠的意思是，玉旒云声性狡猾，咱们对她不得不多多防备。咱们此刻身在樾国，就是身在她的手掌之中，万一露出什么破绽，便满盘皆输了。”
算你们还有自知之明，玉旒云无声冷笑。
那曹姑娘道：“张千总说的，我何尝不知？不过，看样玉旒云还未查出是何人所为，是以只让步军严查进出城门的人。西京这么大，他要挨家挨户搜查是不可能的。我们只要熬过了风头，把那个狗屁王爷偷出京去应该没什么大问题。”
张千总道：“说的不错。可惜，本来是想抓玉旒云，却只抓了这么一个草包王爷……到时怎么总设法用这草包王爷换了刘老前辈出来就是。”
曹姑娘点点头。
房上了石梦泉拧紧了眉头：这些人劳师动众地从楚国而来，计划周详，手段也算得高明，却只是冲着玉旒云一人——以今日的情形，他们若是算计庆澜帝，恐怕没了玉旒云在场，也就算计成功了。可就连那老刺客，也是招招只为了取玉旒云的性命，看来在楚人的眼中，真正可怕的敌人只是玉旒云。
玉旒云在旁满面轻蔑：奸细们不知死到临头了，竟计划用翼王换一个死人，着实可笑！
桌边又是一个人发话了：“刘老前辈要救，但是我以为不可用草包王爷去换。”
余人都是一惊，听他继续说。这人道：“要换人，难免就要和玉旒云交涉，要约时间、地点。这其中有太多的环节她能够使诈。方才梁老弟也说了，咱毕竟是到了樾匪的地盘上，诸多不便，也有诸多危险，一不小心就会钻进她的套子去——我知大家都恨玉旒云这个杀人不眨眼的魔头，但是咱也不得不承认，她奇谋甚多。我不是长他人志气灭自己威风，咱单看落雁谷樾军一以少胜多，就该对玉旒云的厉害体味到一、二。能不和她正面交手，还是不要正面交手得好。”
这人的分析倒冷静在理，石梦泉想，望了望玉旒云，见她也专心致志地要看此人还有什么高见。
桌边余人道：“铁大侠说的有理。那眼下这个草包王爷要怎么处置？”
姓铁的摸了摸下巴：“怎么来的，还让他怎么回去。左右他也没见过咱们，不知道咱们落脚的地方，回头咱就把他丢到哪个偏僻的小巷子里去。等他醒过来，还以为自己是被天兵天将丢下凡来了呢！”
玉旒云差点儿笑出声来，一手捂着自己的嘴，一手拉过石梦泉的手掌来，写道：“最好他们把翼王丢在猪圈茅厕边，他就以为自己投胎做了蛆虫了！”
石梦泉见她这时候还有心情开玩笑，也为之一哂。他二人自有默契，开怀之后还不误正事，密切关注着楚奸的动向。
听那曹姑娘道：“铁大侠的计策虽然稳妥，但是花了这么大的力气，还……还让我师父也……怎么能这么便宜这些樾匪？”
姓铁的道：“曹姑娘，你们琅山派和我铁剑门气同连枝。刘老前辈就好像铁某自己的师父一般。他如今遇险，铁某心中焦急不下姑娘。但是，我们武林义师和张千总一同北上，乃是为了粉碎樾匪南侵的阴谋。为了大局，怎可在一件事或者一个环节上斤斤计较？”
曹姑娘不作声。
姓铁的又道：“譬如樾国皇帝是一只猛兽，玉旒云就是它的爪，它的牙，以及它全副的心思。没有玉旒云，这猛兽就和病猫无异。樾国从前也被我楚军攻下不少城池，那时樾国境内士气低落，将领们只为自己的前程打算，百姓有些都准备做亡国奴了。但自从这庆澜皇帝登基，让玉旒云领兵以来，屡战屡胜，扫荡中原地方，势不可当。她在樾军中的地位就好像是脊梁骨，倘若咱们能把她拿住，樾军必然军心涣散，不攻自破。”
好清楚的分析，好歹毒的计策！石梦泉捏着拳头：要想害玉旒云，先问过我！
桌边余人道：“铁大侠所说我等如何不知？我们跟着刘千总来，就是为了要抓玉旒云，如今失手，不知下一次要到何时才有机会了！”
姓铁的道：“玉旒云的亲信石梦泉已经从南方七郡回来了。先前派他出去，我等以为是督粮备战，如今发现是去治蝗。治蝗不是一个夏天就能完成，还须在冬天消灭虫卵。玉旒云对侍郎顾长风明一套暗一套拉，费了这许多心思，显然是想收此人外己用。她应该不会逆着顾长风的意思强行在冬季出兵。恐怕为了尊重顾长风，她会耐着性子让士兵在各地参加春耕……我们还有充裕的时间慢慢计划下一次行动。况且，她在明，我们在暗，形势依然对我们有利。”
竟连顾长风一节也被洞察！房上的玉旒云满面惊诧，眯起眼睛，要细看这姓铁的是何方神圣。
“铁大侠，”刘千总又发话了，“虽然看来还有三、四个月的时间，但朝廷的意思是要在春初反击，夺取失地。这之前，咱们非得擒了玉旒云不可。算算，倒也十分紧迫了。”
姓铁的道：“不错。要依我看，新正之时还有机会。”
“怎么讲？”众人的疑问也是房上的玉、石二人想知道的。
姓铁的道：“每年新正樾国皇帝都要出宫祭天、地和先农，而皇后就要祭祀先蚕。我们可以来个声东击西，假装行刺庆澜帝夫妇，让玉旒云忙于应付，便乘机向她下手，那时禁军、护军、步军乱成一团，肯定救护不及。我们可挟持玉旒云从运河南下一举渡过天江，则樾军回天乏术矣！”
好阴险！玉旒云在空中无声地一挥拳头。她所顾忌的唯有姐姐，而这帮人恰恰拿住她的弱点。和石梦泉交换了一个眼色：好在我们发现得早，如今尽得先机！
现在要下去抓人吗？石梦泉悄然询问。
再等等。玉旒云要看看究竟还有多少花样——抓了人拷问，可不见得能问出这么多话来！
刘千总道：“铁大侠的计策固然好，但凡事总有万一。如今董将军、向将军已经在秘密调兵，春初之战势在必行。若咱们再拿不住玉旒云，以她心胸狭窄、睚眦必报的个性，恐怕会先挑起战端。到时我军若还未调度完毕，岂不失利？”
姓铁的道：“张千总所虑极是。拿住玉旒云是上策，若然不成，还有中策——此番石梦泉陪顾长风到南方七郡治蝗，百姓对他二人深为爱戴。顾长风应该是到现在还不知道治蝗是玉旒云的意思，他对玉旒云的穷兵黩武深恶痛绝。倘使玉旒云要在新年伊始兴兵，顾长风必然反对，而南方七郡的百姓势必支持他。我们可潜入南方七郡，让樾国百姓同朝廷对抗。内乱一起，玉旒云哪有心思防备我军？”
满桌的人都拍案叫好。
曹姑娘道：“不听说顾长风是个难得的好官。不知他是不是个能顾全大局的人——你们想，假如顾长风为了避免内乱而暂时放下他和玉旒云的恩怨，调过头来劝服百姓，我们岂不是白忙活一场？”
众人都道：“也是。”便有人建议，不如杀了顾长风，嫁祸玉旒云，到时候她有一百张嘴也说不清，南方七郡非造反不可，这计策便稳妥了。
玉旒云在房上听见，咬牙切齿，又是可气，又是可笑，心道：我玉旒云若能让你们这等下三滥的毒计得逞，我尽可以不姓玉了！
旁边石梦泉怕她太过激动，轻轻扶了扶她的肩膀：任何时候，任何情况，有他在支持着她。
房内人将这“中策”又议论了片刻，接着问姓铁的“下策”为何。
“这下策嘛……”他才说了这几个字，猛听外面“嗖”地一声响，接着有“吱吱”的叫声。他喝了句：“谁？”跟着飞身跃出房外。
玉旒云和石梦泉连忙伏下不动。石梦泉用极低的声音问了一句：“怎么了？”
玉旒云道：“是黑无常。”原来这貂鼠禁不住翼王身上福寿膏的诱惑，挣脱了外面某个禁军兵士的掌握，蹿进院子里来了。
房中的楚人全都跟着姓铁的来到了院子里，只见貂鼠在翼王身上乱爬，原本昏迷的翼王因醒了过来，发出咿咿呀呀的声音。
“哪里还的畜生？”曹姑娘喝了一句，跟着“唰”地一挥剑，貂鼠才发出“吱”的一声惨叫，就身首异处了。
石梦泉好不心疼，望了望玉旒云，见她满不在乎的神色。“吃毒药长大的畜生，本就活不长的。”玉旒云低声道，“你看看潘硕的兵来了没有。”
石梦泉应了，朝后面巷子里的士兵打个手势。那士兵提起灯笼来，光晕里正好可以看见潘硕，朝上面点点头。
便来回报玉旒云：步军准备停当。
玉旒云的嘴角挂起一丝阴冷的笑容：“张弓，搭箭，把这地方给我围了。”
虽然楚国派来的多是武林高手，但是步军精锐二百人强弓铁箭包围，又有禁军高手助阵，双方交上手还没有一柱香的时间，战斗便结束了。四合院里共有十二名楚人，被步军当场射死三人，禁军击伤两人，其余束手就擒。
围捕是由潘硕指挥的，玉旒云在战斗刚一打响就独自回府去了，叫石梦泉留下压阵，抓到人之后，关到步军衙门的大牢里去。石梦泉心里自然有疑问，但他没开口，等一切都办妥当了，护送狼狈的翼王了回府，才和潘硕一起向玉旒云复命。
玉旒云已把庆澜帝夫妇送回宫了，剩个愉郡主非要等到翼王的消息不可。石梦泉回说翼王安好无恙，愉郡主又拉着石梦泉问长问短：奸细是怎么抓的呀，危不危险呀，石梦泉有没有受伤呀……烦得石梦泉简直头皮也发麻了，才有太监传话来：“太后娘娘叫郡主过去。”这才终于把愉郡主打发出门。
玉旒云也不问围捕的经过，对潘硕笼统地夸赞了几句，吩咐他将人犯分别关押起来，务必使他们不能互通消息。待潘硕领命去了，才对石梦泉笑道：“年年生日，这次居然楚国也给我送一份大礼，实在让人开心。”
发生了这么多事，石梦泉几乎都忘记生日这茬儿了，见玉旒云谈笑自如，也就陪着笑了笑，道：“可我看这份礼到棘手得很。他们对我国形势如此了解，恐怕除了今日落网的九人之外，还有些不知埋伏在什么地方。”
玉旒云哈哈大笑，拍了石梦泉一掌：“你真不愧是我的好兄弟。我能想到你也想到——若你不在我身边，旁人执行起命令来我光解释就要烦死了。”
一语，说得石梦泉心里犹如春花灿烂。“我哪能及得上你？”他掩饰着如狂的欣喜。
玉旒云道：“咱们固不知道楚奸埋伏在何处，而楚人又哪里晓得咱们插的那几根暗桩子在哪里？咱们就来个以其人之道还制其人之身。”
“你是说反间计？”石梦泉心里一动。
玉旒云点点头：“我不仅要把这群不知死活的楚国奸细一网打尽，还要叫楚人好好受点教训！”
石梦泉也兴奋起来：“我们在楚国眼线还不少。如今抓到的这批人，至少我们晓得其中有一个姓张的千总，一个姓铁的来自铁剑门，还有一个曹姓女子来自琅山派，要查探这几个人的底细倒不困难。顺藤摸瓜，就可把他们所谓的义师给找出来，一举歼灭。”
玉旒云道：“不错。而且可以不费一兵一卒就把他们击垮。”
“这话怎么讲？”
玉旒云眯着眼睛，从窗外拽过一枝红叶来，更深露重，却显得颜色更加鲜亮。“文人相轻，自古而然。武夫本来应该简单些，像我们樾国的猛士，多愿意考个武举的功名，混口饭吃。但楚国所处的南方，有千多年的历史，武林浸染文士之气，虽朝代更替，他们却仿佛自成一国，有争权的，有夺利的，有相互仇视的，有相互利用的。现在国难当头，他们勉强组成义师，但彼此间微妙的关系并未改变。像今日琅山派姓曹的女人想用翼王去换她师父，而铁剑门姓铁的男人就不答应，表面上为了大局琅山派愿意退让，但私底下谁知道她心里怎么想呢？”
“你是意思是……”石梦泉揣摩着，“让他们窝里反？”
“正是如此！”玉旒云摘下一片红叶来，像嗅一朵花似的闻了闻，“查清楚这些人的底细，挑一个最合适的，诬陷他其实早已投效我国。那这消息放出去，让他们传回楚国，不怕那群武林的匹夫不翻天！”
“果然是好计！”石梦泉拊掌，“不过，潜伏在西京和其他地方的楚奸要怎么抓出来？”
“也是一样的法子。”玉旒云道，“我们只要指他们其中一个已向我投诚，其他人必担心潜伏在别处的同伙会有危险。我们可假装疏忽，让他们中个一两人逃出去，还怕此人不去通风报信么？”
石梦泉听着有理，想了想又道：“暗桩子最怕就是暴露身份，一般相互之间没有太密切的联系，有时甚至除了几个必要的同伴外，根本就不知道其余细作的身份及所在。所以我们放出去的这个饵当是个管事的人，或者是个同大批细作联系的人，才能事半功倍。”
“对，一点儿都不错！”玉旒云点头，“你真知我心意。如今这个饵是现成的——那个张千总，既是千总那就的楚国朝廷里的人。武林义师的乌合之众因朝廷有难才集结在一处，他们相互谁也不服谁，自然只能由朝廷中人来发号施令了。”
石梦泉道：“果然如此！那我立刻就去联络南方。”
“也不用那么急。”玉旒云笑道，“天也晚了，你该回去休息了，累出病来岂不麻烦？”
石梦泉怔了怔，感觉这话似有弦外之意，但又捉摸不出，只好道：“我哪那么娇贵？”
“难说！”玉旒云一笑，斜眼瞧着好友，“你出门，某些人怕你受伤，你做事，某些人自然要怕你劳累啦——你娘对你都不及她关心，若是她知道我深夜还派军务给你，恐怕明天就要来掀了我的屋顶。唉，我在这府里住得还算舒服，可不打算露宿街头。”
听出她用愉郡主的事调侃自己，石梦泉登时又羞又急：“怎么连你也这么说？我跟这磨人的郡主可真一点儿关系也没有！”
看他窘迫的样子十分有趣，玉旒云不轻易放过：“现在没有，将来可难说。翼王在皇上面前替人家愉郡主道出了心声，今晚上要是皇太后再把事查实了，我看赐婚的日子就在这几天。到时候你做了赵王爷的女婿，我要牵制赵王的兵力，便要有劳郡马爷了！”
石梦泉连脖子都烧得滚烫，憋了半晌，才找出一句还击的话：“连翼王的话你都信了，难怪我这种人也要做郡马。”
玉旒云果然被堵住了，好半天，狠狠捶了他一拳：“你小子，什么时候也学得这样伶牙俐齿？”
事情就按照玉旒云的计划进行。不出十天，潜伏在楚国的眼线有信来，把铁剑门的铁无缺，琅山派刘大通和曹鉴兰的底细汇报清楚。那个张千总，因为身份不同，又似乎是专司细作调遣的，所以很难查到。玉旒云不以为意：这倒正好证实了她和石梦泉的猜想。
她把潘硕叫了来，让他立即将铁无缺秘密转到刑部大牢里，然后把其他八个楚人带到步军衙门的拷问室，假装逼供，实际是让他们相信铁无缺变节。由于所掌握的情况不多，撒谎务必要撒圆，就在琅山派和铁剑门头上作文章，千万不要让旁人听出破绽来。说辞是如此如此，这般这般。
潘硕道：“玉将军，卑职不及将军聪敏，恐怕难以胜任，还是将军亲自对付这些奸诈之徒比较稳妥。”
玉旒云骂道：“混帐，区区几个不上台盘的细作，要我惊雷大将军亲自出马么？你想我这戏没唱就塌台？”
潘硕不敢吱声了。
玉旒云道：“我指你一个法子——你先按照你们惯常的规矩拷问，找两个下手有数的人。对那个张千总就下手轻些，若是缺胳膊少腿儿了，我要你好看。其他人你只管狠狠打，最好打得他们晕头转向，万一你说话露了破绽也听不出来。待打得差不多了，你便照我的话说一番，说完别再折腾旁的，就把他们都关回牢里去——这次，八个人都关在一处。你告诉他们，明日将他们推出午门斩首。”
潘硕记下了，照样去做，过了两个多时辰，回话说，已经都办妥了，问玉旒云下一步打算如何行事。玉旒云道：“且找你手下最好酒的几个人，着他们今晚看守大牢。你们看押楚奸都辛苦了，如今奸细即将伏法，你们功德圆满，我会让石将军送几坛好酒下去。”
潘硕愕了愕道：“卑职不明白。卑职管教下属，当值饮酒者要处军棍三十。步军中人人都知道酒能误事。”
玉旒云道：“我知道。不过我要一个法子能神不知鬼不觉地把那张千总放出来——你若有比醉酒更好的法子，你尽管用上。不过，你要另外挑出步军中最擅长追踪的军士，看姓张的逃出去后都往哪里去。凡他落过脚的地方，你都要给我全端了，走脱一个，休怪我在皇上面前没有好话说。”
潘硕这才想通了所以然，顿首领命。
待他走了，玉旒云便过石梦泉府去——石梦全落雁谷之后进封将军，住的是个临时的将军府。他在南方七郡期间，玉旒云已求庆澜帝拨了一处府邸给他，但馆阁虽在，陈设却很简朴。玉旒云便又挑了几幅好字画，今日给他送去。但才出门口，就见翼王笑嘻嘻地走上前来，道：“玉将军，哪里去？”
玉旒云冷着脸，自翻身上马，不加理会。翼王也赶紧跨马追上：“玉将军有军国大事么？我其实是来感谢玉将军救命之恩的。”
玉旒云催马疾行：“我没有救过你。”
“有，怎么没有？”翼王紧追不舍，“玉将军神机妙算把小王从楚奸手中救了出来，是小王的大恩人。”
“王爷弄错了。”玉旒云冷冷道，“我的目的是抓捕楚国细作，动手抓人和救出王爷的都是九们提督潘大人。潘大人现在衙门里，王爷要谢他，不如早去。”
翼往呵呵而笑：“玉将军真是个施恩不望报的人，看来小王就算磨破了嘴皮子你也不肯承认救过小王。那不如就请玉将军把小王当成个施恩图报的人吧——当日若不是小王钻进那箱子里，遇险的恐怕就是玉将军了。”
玉旒云觉得与其同此人纠缠不清倒不如装聋作哑，当下打马疾驰。其时正是晚市时分，街上行人众多，玉旒云武将出身，鞍马工夫自然非翼王所能及。只见她在车水马龙的街上策马如飞，仿佛行于一望无际的平原一般。而翼王是个纨绔子弟，骑马春游还可应付自如，到了街上一忽而碰翻了人家的菜摊子，一忽而踢飞了别人的鸡笼子，到一条街跑完时，他满身都是尘土鸡毛菜叶子，而玉旒云早就去得远了。
翼王不甘心，又催马追赶，看玉硫云是往石梦泉家方向去的，便喊道：“玉将军是要去找石将军么？我看他今天可没空跟你商讨军务了呢！”
玉旒云愣了愣，稍稍勒住了马：“什么？”
翼王正好得了机会追个并驾齐驱：“玉将军不知道么？今天我母后娘娘在御花园翠湖边放烟花，小愉要请石将军同去，恐怕这会儿他们已经入宫了。”
“有这种事？”玉旒云皱着眉头，她对愉郡主的厌恶不在翼王之下。
“玉将军指的是哪一件事？”翼王装糊涂，“如果是说小愉和石将军，我想这丫头应该是在南方七郡游玩时就相中了你的得意部下了；如果是说太后娘娘的烟花大会，将军不知道也不奇怪，因为太后差小王来请将军，将军还没给小王说话的机会呢！”
说到这里，翼王深深地望着玉旒云，想发觉她神色中细微的变化。而玉旒云冷笑了一声：“王爷说的两件都不是我指的事。”
“哦？”翼王愿闻其详。
玉旒云目光如寒冰似的扫了他一眼：“我一向以为王爷身上虽然毛病众多，但至少还有个优点叫‘识趣’。自从当日我当中打了王爷一记耳光之后，王爷已经有好几个月没来自找麻烦了。这几日难道是你突然皮痒欠揍了么？”
翼王一愕，未想到玉旒云竟这样直白，毕竟他是天潢贵胄，面上实在有些挂不住，红一阵白一阵的。玉旒云就乘着这当儿“嗤”地冷笑一声，打马转进小巷子里。
这是通往石梦泉府邸的近路，走到头就看到石府前的狮子了。几个下人正在那里探头探脑，看到玉旒云都急急赶上来伺候她下马。玉旒云瞧他们神色有异，问句：“什么事？”但立刻就发现自己多此一举——停在门前一乘双驾金丝楠木马车，由于天气渐凉，挂上了织锦妆花帘子，鹅黄的流苏随风轻摆，光看着这婀娜的装饰，就仿佛已见到愉郡主了。
而愉郡主也正从大门里走出来，边走边嚷嚷：“你放心，她现在一定已经到翠湖去了，太后娘娘让翼哥哥去请她，翼哥哥上次替她挡了一劫，她本来就该报答，何况这一次翼哥哥还奉的是太后娘娘的懿旨……”
才说到这儿，猛然看到玉旒云了，吓得忘了自己的话题，只道：“你……你……”一连把这个字重复了十几次。
而玉旒云的惊讶并不下于她——愉郡主身后跟着石梦泉，和两人竟好似手牵手一般。这便如同在玉旒云胸口重重捶了一拳，千百种怪异的滋味齐齐涌上心来，瞪着眼，说不出话，也动弹不得。
石梦泉见到玉旒云，脸“腾”地就红了，不肯跟愉郡主再朝前走，且举起了自己的手来。这时玉旒云才看到，原来石梦泉的腕子上套着铁镣，被和愉郡主锁在一起了。于是心中的百种滋味齐齐被愤怒冲走：“这到底是怎么一回事？”
愉郡主嘴一撅：“怎么啦？平时他都做你的应声虫，今天太后娘娘给了我懿旨，让他做我的应声虫，我就要带他进宫去。”
玉旒云怒道：“胡闹！”抽出配剑来，“唰”地直劈了过去，如削豆腐一般斩断了铁镣。
愉郡主还以为自己胳膊搬家，呆了半天才怒斥道：“玉旒云，你对本郡主不敬，你是要造反么？”
玉旒云冷冷地收剑归鞘：“郡主无缘无故用铁镣铐住石将军，乃是侮辱朝廷命官，同于藐视皇上。究竟是郡主造反还是微臣造反？”
愉郡主脖子一梗：“我是郡主，你管不着我。而且太后娘娘跟我说了，甭计较什么法子，只把石梦泉带到翠湖就好，懿旨你敢不遵？”
玉旒云轻蔑地眯起眼睛：“懿旨？在何处？凡涉及镣铐拘捕的，不论涉及士大夫还是庶民，必须有手令。郡主既带了铐子来，就请出示太后娘娘手谕。否则，要以欺君论处——微臣还要提醒郡主，我国律例，王子犯法与庶民同罪。郡主今天是去翠湖还是去宗人府，就看您有没有手令了。”
愉郡主简直要被气得跳起来了，以她的个性，宁愿玉旒云把自己抓到宗人府去，然后到太后面前好好哭诉一回。玉朝雾虽然母仪天下，但毕竟是别人的媳妇儿，到时候也没法为玉旒云撑腰。
石梦泉最了解玉旒云睚眦必报的脾气，同时也领教过愉郡主胡搅蛮缠的本事，自己已经深受其苦了，可不能把玉旒云也拖下水，何况愉郡主的被后还有一个不知是敌是友的赵王，他宁肯自己被捉弄，也不能拿两个人的前途命运来赌博，便连忙来劝和：“玉将军，算了吧。郡主也是一片好心要请我们去看烟花。她同我开个玩笑，你不要当真。”又向愉郡主道：“郡主，微臣没有骗您，实在有要事必须和玉将军商讨，不能赴太后娘娘的烟花会了。”
愉郡主得了台阶却不肯下：“我是来请你的，可没请她。只有翼哥哥失心疯才会喜欢跟她在一块，换了我，多看她一眼我都不乐意。”
玉旒云冷笑了一声道：“正好，微臣和石将军都忙得很，没空站在这儿让郡主看——梦泉，我们走。”说着就往石府里跨。
“不许走！”愉郡主上来要拦。可偏这个时候，翼王一人一马撵上来了，愉郡主见他，招手呼道：“翼哥哥，你快来！他们欺负……”那“我”字还没出来，只听大门“轰隆”一声，已将她关在了外面。她气得扑上来猛力擂门，可门内传来玉旒云的声音：“吩咐下去，除了九门提督来找我，谁敲都不许开门！”仆人都应“是”，听语气好像是强忍着嗤笑。
愉郡主又抬脚来踢——这时她已听不见玉旒云的声音了，因为玉旒和石梦泉已经穿过了前庭，边走边道：“要是用脚踢，就更加不给她开门了。哈哈哈哈。”
石梦泉陪在一边，有心要解释一下刚才的事，可又担心越描越黑，只好垂头不语，等着玉旒云先提起话头来。但玉旒云只是一路指点品评他府上的布置——何处那工匠已用足了心思，何处还要返工重修，一直讲到了花厅门口。石梦泉终于忍不住道：“我是个能将就的人，何必花这些功夫？”
“哦？”玉旒云盯着他，一笑，“那你要把功夫花在哪儿？”
石梦泉多少有点“做贼心虚”，脸一红：“自然是……跟着将军征战四方。”
“嘻——”玉旒云笑，“一个被小丫头用铁链铐住的人，我怎么敢让他带兵？楚国山明水秀美女如云，到时候铐的链子太多，不知你走得动走不动。”
无论如何也不要玉旒云误会自己。石梦泉双膝一曲，直挺挺地跪了下去：“将军，适才卑职一时疏忽，误落愉郡主的圈套。有失体统。请将军降罪。”
“你这人！”玉旒云拉住他，“开个玩笑你就上当了。你当我不知道你为什么让着那个荒唐的郡主？你是怕我和赵王结梁子，是吧？”
石梦泉心里一热：此时立刻死了也无遗憾。
玉旒云拽他起来：“你别这样，处处都不替自己设想。你现在是将军了，多少年才挣得今天的位子？一个堂堂的将军竟被小丫头耍得团团转，传了出去你还怎么领兵服众？咱们两个人是什么样的关系外人都知道，谁要是骑在了你的头上，不也就骑在了我头上？”
啊？石梦泉心中有如电掣：我跟她的关系？什么样的关系？外人眼中如何？她的眼中又如何？是这般还是那般？唉，她已说出这样的话来，且不论这“关系”究竟怎样，我死也瞑目了！
他又是欢喜又是激动，垂头痴痴地笑了出来，再听不见玉旒云后面说了些什么。
“梦泉！”猛地，玉旒云拿画轴敲在他头上，“你有没有在听我说话？”
“有。”石梦泉赶紧收回飞扬的心事。
玉旒云审视着他的脸：“唉，我看你真是被这个要命的愉郡主整傻了！我跟你说，你以后不要理她，更不要怕她——至于赵王，要是他有什么图谋不轨，咱们自然要和他撕破了脸来。现在咱们没功夫理会他有何阴谋诡计，难道他就有闲暇来找咱们的麻烦么？北疆那边他走不开。”
“是。”石梦泉答道，同时深吸了一口气，警告自己再不可胡思乱想让玉旒云看出破绽来。
“好啦，好啦。”玉旒云拍拍他，“多大的事儿咱们都应付得了，还怕这个？走，看看我给你带来的字画！”
两人于是肩并肩跨进花厅去，玉旒云把带来的几幅字画一一展示给石梦泉看，多是花鸟，尤以石兰为主，此外也有书画长卷。其中一个是无名氏所作，但卷上有《梦泉》、《问泉》、《探泉》、《叩泉》、《拜泉》、《听泉》、《忆泉》七首绝句，构思精巧，辞藻古雅，读来犹如处身世外桃源。更兼，句中暗含了石梦泉的名字，玉旒云不知从何处搜了这卷诗来，可谓花足了十二分的心思。饶是石梦泉不好诗文，也诵读良久，不忍释卷。
最后一个卷轴是所有书画中最长的。石梦泉要拆开上面的丝带时，玉旒云按住了他的手：“梦泉，这幅画与别不同，咱们的将来就在这上面了，你可准备好了么？”
石梦泉愣了愣，玉旒云已解开丝带来，同他一人一边，展开了画卷——这是一幅九尺长卷，题为“万里山河图”，由漠北的茫茫雪原和苍苍群山，到南国的浩浩大海和郁郁森林，从东方小桥流水鱼米之乡，带西部的万马奔腾戈壁草原，有历代中原皇帝视为“神山”的琅山，有草原民族奉为“苍天之眼”的尼玛湖，有群山护卫下奔腾不息的大青河，还有号称“险滩九十九”怒吼不已的天江……无声无息展在面前，就已经有摄人心魄的力量。
石梦泉半晌也没有说出话来。
玉旒云指了指大青河上游戈壁荒滩中的草场绿洲：“这里，馘国，咱们打下来了。”又指指大青合中游富庶的平原之地：“这里，铴国，咱们打下来了。还有这儿——”她指的是大青河下游最后一条支流冀水：“郑国有一般已经是我们的囊中之物，剩下那一半，就让郑国皇帝替我们先管着吧。”
顺着她的手指，石梦泉回忆起半年来的峥嵘岁月，顺境、逆境，惨烈血腥或是轻而易举，历历在目。
玉旒云的手指终于指到了落雁谷。“这里，”她淡淡的，“不过是一个开始。”说时，手迅速地移到了大青河以南楚国的大片平原之上，张开手掌，恰恰压住了凉城：“我们要拿下这里，就在明年。”
她说这样的话，石梦泉一点儿也不惊讶。酝酿了十五年，再多等一刻就是多煎熬一刻。不过，按照楚奸们所泄露的，楚国将在初春对樾用兵。玉旒云若在春季兴兵，则刚好撞在楚人打磨锋利的枪尖儿上，若在冬季先发制人，一时间又无法将粮草和兵马全部调集齐备，不论怎样都对樾军不利。“难道你已经有了计策？”
“计策倒还没有。”玉旒云道，“除了前两天咱们商议的反间计。不过，我在思量……听说楚国那老态龙钟的兵部尚书彭汝愚终于归西了，接任他的是程亦风。他这个人……”
“就是那个在落雁谷跟咱们交锋的？”石梦泉道，“听探子说是个书生，但居然能猜到你的计划——不过其中不是还有司马非老将军的功劳么？指挥倒都是司马非指挥的吧？程亦风当时只是个督粮官，没人听他的号令。”
“司马非这个人不足为惧。”玉旒云道，“打仗时不惜代价，已遭士卒厌恶，更还要面子，输不起——世上哪有常胜的将军？落雁谷他看无法获胜，就想叫程亦风来给他背这个黑锅。横还可恨的是，分明致他们伏兵之计失败的，是冷千山等一干草包临阵脱逃，他却为了朋党之故，欺瞒不报……只是他们这伙人没想到，程亦风并没被怪罪，还做了兵部侍郎，现在姓鹏的老头子一死，他又做了兵部尚书了，嘿嘿！”
石梦泉未和司马非直接交过手，但是他自己出身行伍，和部下士兵亲如手足，这种叫手下送死来取得胜利的事他不会做。“程亦风其人……将军知道多少？”
“这个人……”玉旒云眯起了眼睛，“呵呵，也算得是我的老相识了。”
石梦泉不解，玉旒云却也不来解释，只说关键的：“程亦风是个胆小鬼。”
“这怎么讲？”石梦泉奇道。
玉旒云笑了笑：“一个非常胆小、非常怕死、非常怕周围的人受伤害的将领，在打仗的时候首先想到的不是克敌制胜，而是怎样使伤亡降到最低；所以，在守卫战中常常能够扭转败局，让士兵成功撤退。这个程亦风，他一战成名是在十五年前——用空城计从我大军手中救下了凉城——可惜后来楚人朋党之争不断，竟说他‘越权祸国’，将他贬去做县令，此后他不知怎么终于回到了京师，却又遭了朋党之灾，发去给耿近仁这老小子做督粮官。落雁谷之后，他才再次为人们所知晓——他两次参与征战，都是用小聪明使诈，都是逃跑。故，我想，他并不是一个能主动出击的人，又或者他即使有指挥进攻的才干，却不愿主动进攻。现下楚国国内不少老将都主张向我报复，但程亦风却不准——你看，这是他写的策论。”
她取出一本袖珍手本，石梦泉接过去看了，见上面是一篇《攘外必先安内论》，草草读了一回，十分扣题，讲的是要抗击外敌必须先上下一心使本国富强，本国富强了，外敌可不攻而自败也。
“这是……程亦风写的？”他问。
玉旒云点了点头。
“你从哪里得来？”
“从哪里？”玉旒云笑道，“当然是他家里。楚国用间，难道我就不会用么？自落雁谷之后，我就着人仔细打听程亦风的情形。本来是害怕楚国识破我让士兵轮休的计策，乘机发兵，那样你就不免孤军陷在南方。后来打听到这程亦风无心打仗，让士兵都解甲归田了，我才松了一口气，前两个月，楚国有几位将军密谋在大青河重镇屯兵，我想若他们当真如此，我就得发兵与你一同杀过河去。可是后来，消息竟然说程亦风亲自率了一支队伍把那个将军带回凉城，这不算，竟把人家筹集的军饷都分发给了当地的百姓——几十万石的粮食，调集起来有诸多不易，若程亦风短期内有进兵的打算，必然不会做此愚蠢的行为。”
可不是如此！石梦泉想，楚国虽丰饶，但年来征战，乡间十室九空，种地的只有老若妇儒。几十万石粮食可不是小数目。程亦风此举若是障眼法，则代价未免太大了些。
玉旒云道：“如今咱们抓获的细作也许是程亦风所派，但是他们讲姓董的和姓向的秘密调兵意图在春初举战，必然是瞒着程亦风的。咱们如果让程亦风知道此事，还怕他不气得立刻去把那两个人调回京城？那两个也是不什么省油的灯，楚人没别的本事，闹起朋党之争来可厉害得紧。想来有一场大闹。就乘着他们手忙脚乱的时候，咱们一举打过大青河去——”