俗语说，病来如山倒，病去如抽丝。石梦泉这一次倒下来，什么药也用了，身子竟似没有起色，躺在床上犹自觉得天旋地转，分明胸中如火烧一般地难受，但嗓子刺痛，一口水也喝不下去。近随的兵士们纷纷一筹莫展。
不过这天夜里，他倒稍稍有些清醒了过来，嘴里苦涩难当，就唤人拿茶来润润口。然而连唤了几声，都不听有人应。他疑心是自己虚弱，声音太轻，正想就忍一忍挨到天亮算了，却听房门“呀”地一响，值夜的兵士回来了：“哎呀，石将军，您醒啦？”
石梦泉微微动了动头，哑声问他要水。士兵忙拿杯子。可茶壶还未端起来，突然弯下了腰：“哎哟，石将军，我得先上茅房。不行了！不行了！”嚷嚷着，话音落下，人早已跑得远了。
石梦泉只好僵卧在黑暗里等着。半晌，那士兵摇摇晃晃地回来了，哼唧哼唧的：“石将军，您包涵。茶就来……”才说到这儿，又“哎哟”一声：“不成，我还得去茅房……”说时，又跑得没了影儿。
石梦泉愣愣的，只得又躺着等。到这士兵第三次来，才总算是把茶送到了床边。他谢了，道：“既然你也不舒服，就换个人来吧。”
士兵一脸苦相：“要是有人就好啦！鹿鸣山的地方风水不好，将士们都水土不服，大半的人都上吐下泻呢！”
有这种事？石梦泉蹙着眉头。
“哎哟哟！”就这当儿，那端茶的士兵又捧着肚子跑了，石梦泉拿不稳茶碗，掉在地上摔个粉碎。
一番折腾，到天亮时他还是口干舌燥。
这时终于有个不闹肚子的士兵来接班了，托盘里端着汤药，稀饭，掖下还夹着一堆地图公文之类的玩意儿，大约是因为病的人太多了，他得身兼数职。
石梦泉正好询问一下这次疫病的情况，回答说驻守城上的前锋营都安好，只是城里的兵士吃坏了肚子，也许饮水的关系，赵酋已经下令全军不再饮用穿城而过的溪水，改喝井水，看看情势会否好转。
石梦泉点点头，又问：“玉将军可有军令来？”
士兵摇头：“不过，方才罗副将传书一封，卑职正要拿去给赵都尉，既然石将军您醒了，要不要卑职读给您听。”
石梦泉叫他读。信上只有寥寥几个字：“屠城事大，将军三思。”石梦泉不禁莫名其妙：“屠什么城？”
士兵道：“将军病了，所以不知。有些楚军奸贼藏身在此山中，和山下的村民混杂一处。赵都尉担心他们已洞悉我军计划，为免走漏风声，所以令罗副将杀尽山下楚人，以绝后患。”
藏身山中的楚奸？石梦泉也担心过，当日向他们使用毒烟的人假如不是从远平城中来的，假如没有被他们斩杀或俘虏……的确是心腹之患。真如此，或许程亦风已经得到消息了也未可知！
然而屠城这件事……
“你给我叫赵都尉来。”
不时，赵酋就进来了，眼窝深陷，显然是这几日操劳军务，没有休息过。他自然先问石梦泉的身体，但石梦泉单刀直入：“屠城这么大的决定，也没问过我。”
赵酋顿首：“卑职看将军修养之中，不便打搅，而事出紧急——”当下把大嘴四带人打远平城的事略略说了，不过他以为“楚人奸诈，假称俘获我方中人，企图混进城来”，被他识破，因下令就地格杀。然“楚奸”狡猾，身手亦很了得，只有三人毙命，其余都逃窜而去。“鹿鸣山地形复杂，我军初来，不习路径。今敌暗我明，时间紧迫，卑职才出此下策。请将军定夺。”
石梦泉皱眉思索，叹了口气：“既然敌暗我明，你怎知道楚军一定藏匿在山下村庄之中？杀尽村人，难道就能斩草除根了么？而那村庄中有否古怪你知道么？楚人是否已经向程亦风求援，你又知道么？”
“卑职的确不知。”赵酋道，“可是，我军不能坐以待毙……”
“不。”石梦泉打断他，“一动不如一静。假如程亦风收到消息率军赶来，罗副将的人马至少还埋伏着，可以暂时牵制。我们也得以通报玉将军，让她有所准备。假如罗副将进村屠杀，打草惊蛇……程亦风只会来得更快，提防得更加小心，咱们再想要偷袭牵制他就困难了。”
“照将军的推测，程亦风可能已经在路上了？”
“我不知道。”石梦泉只不过在床上靠了一会儿功夫，浑身又酸疼起来。要揣测对手的心思，实在是难上加难。玉旒云秘密回援石坪城，不知行程如何？楚军是否真的准备攻打许县？敌人渡过大青河了吗？
让楚人打到樾国境内，虽然从前也有过，但庆澜元年以来，樾国铁骑扫荡天下，怎容这后院着火的笑话发生？军、政两界皆树敌如林的玉旒云，万一被刘子飞那些老将们抓到把柄，在朝会上的日子可就要难过了！
大青河之战，事事不顺，究竟还有几分胜算？
假如他现在召集人马和罗满一起从远平往南攻城掠地，楚国大军便不得不应对，则石坪可轻易得回，但，一举吞并楚国的计划就被打破，他和罗满也多半会落得全军覆没的下场。
或者，静观其变？相信玉旒云，相信玉旒云的野心和实力，相信她甚至可以胜过老天？
也许是因为生病的缘故，思路混乱，一时间转过了许多的主意，但又一一推翻。只觉得手脚一忽而发冷，一忽而发热，心绪烦躁。
旁边的人都看出来了。赵酋关切地问：“将军，您脸色不好，还是躺下吧？这应对之策，卑职可请教玉将军……还不去叫医官来？”
士兵应声要去，恰巧医官已在外面求见了。召进来，报道：“赵都尉要属下查验溪水，看看将士们致病的原因何在，属下已经查出来了。”
赵酋道：“且不提这个，你先看看石将军……”
“不……”石梦泉看医官神色，仿佛事有蹊跷，“先说溪水。有何不妥么？”
“回禀将军，”医官道，“起先赵都尉让属下验看溪水，不过是怀疑此地水土有异北方，我将士远到不服，才纷纷病倒。如今属下已仔细验查过，原来有人将巴豆粉、乌桕粉、白花蛇毒汁等物放入溪水中。此皆下泻之药，我军将士实在是因为遭暗算中了毒……”
“岂有此理！”赵酋拍案骂道，“这些楚人个个都是阴险毒辣之徒。明刀明枪地拼不过咱们，就使这种狠毒伎俩——将军，不能再等了！楚贼上次已用毒烟害您，此番又下药谋害将士们，若继续观望下去，还不知他们又耍出什么花招来！请您准卑职带一支人马下山，先屠尽了那个村子，或许可引得这伙藏头露尾的鼠辈出来。卑职一定不暴露罗将军的行踪。”
等等……石梦泉艰难地举起一只手，示意他稍安勿躁。此乃死生之地，存亡之道，不能不慎重，行错一步，就会把玉旒云推入险境。
“这些藏匿的楚军……”他缓缓地，边想边道，“虽说狠辣诡诈都是兵家常用之道，但自过得河来，我等屡屡遭遇这种下三滥的用毒之术，我觉得，这些人倒不像是军人。而且，他们的人马也不多，否则我们被毒烟所困时，他们应该乘机将我们杀光才是——罗副将被他们偷袭，也只损失了不到千人……听说程亦风深得楚人爱戴，不少地方都组织了民兵乡勇，连这次攻下石坪城的也是民兵。我看，我们现在的对手也是这样一群人吧。”
“那岂不更好？”赵酋道，“既然是乌合之众，将军又确认是民兵，咱们就更应该杀下山去，将他们一网打尽。”
“不。”石梦泉道，“步兵、骑兵、水兵，将军、都统、提督、总兵、千总，百夫长，十夫长……与军队打仗，看对方领兵的是什么人，就大体知道他下面率领了些什么人，行军的阵势，攻城的方法，即使不从兵书上生搬硬套，总也有些章法可言。我们打的仗多了，应付起来也就容易些。可民兵乡勇不同，没有一定的编制，也没有一定的章法，我们根本不知道他们还有什么怪招、险招，也不知道要怎么对付。冒冒然杀出去，不知会遇到些什么。况且，你愿意同他们正面交锋，他们却决不会和你正面交锋。你只会遭遇些更下三滥的手段而已。”
赵酋道：“将军，这也不行，那也不行，您这不是长别人志气，灭自己威风么？我们兵力就算没有他们的十倍，也有三倍、五倍，将他们围起来格杀有什么困难？就算这伙贼人不是藏身村中，大不了一把火烧了白鹿峰，再一把火烧了金鼎峰，让他们死无葬身之地——程亦风来就来吧。大不了和他一拼。死在他的手里，好歹也是死在楚国兵马大元帅的手里，好过死在什么民兵山贼的手中！”
“死又如何？”石梦泉看着他那激愤的模样，再看看旁边几个近随的士兵，也都是窝囊气不出不快。“死在谁手里，还不都是死？就看死的值不值得——玉将军让我们稳住局势，不到万不得以，我不想引得程亦风提早来到。”
“那要怎么办？”众人都是这个问题。
石梦泉深深地吸了一口气，从千头万绪中寻找出路让他疲乏得几乎睁不开眼。玉将军，假如我死了，你会如何呢？第一千次问出这个没有答案的问题。假如他死了？
假如他死了？
心里忽如电掣一般。他笑了。
“将军？”众人关切又忧心。
“他们不是想毒死我们么？不是想我死么？”他说，“那我就死给他们看！”
阴暗的小屋里，娇荇在狼吞虎咽。一边的愉郡主只呆呆地看着面前的饭食，烦躁地开口：“这时候你还吃得下？也不知道这群山贼到底想拿我们怎样！”
娇荇嘴里塞满了米饭：“郡主，您没经过那生死一瞬。我现在是从鬼门关转了一遭回来，觉得还是有吃就吃，能睡就睡最实惠，死了不遗憾。”
那天赵酋下令放箭，当场就把她旁边的几名杀鹿帮帮众钉死，好在大嘴四身手快，拎了她就跑，这才拣回一条命来。又因为她泄露了自己的身份，杀鹿帮众人晓得辣仙姑所猜不假，知道握住一张重要的筹码，生恐一不小心把她俩饿死病死，那就利用不起来了，因而对她俩的态度都有改观，既不绑手也不堵嘴，只反锁在这间小屋子里。
愉郡主气鼓鼓的：“你还说——这乌鸦嘴。你是存心想我跟你死在这里了不是？石梦泉会来救咱们的。”
娇荇差点儿噎住：“郡主，您就别在那没心没肺的傻小子身上花功夫啦。我那么大嗓门喊出我是你的使女，叫他们来救咱——他们可好，嗖嗖直放箭。您以前又是黄连水，又是毒蛇汤的，寻石将军多少晦气，指望他来救你？”
“我……”愉郡主愣了愣，“可是，我也没把他怎么样呀。他要我教他打络子，我不也教了么？”
“还有呢？”娇荇道，“您还帮石将军做过什么正经事儿？”
愉郡主答不上来。
娇荇“哧”地一笑：“您给人家找了那么多麻烦，就帮人家做过一件事儿，就这件，后来还让您自己给搞砸了——玉将军的寿宴，您看您怎么搅和的？朝廷上下谁不知石将军对玉将军言听计从，就是玉将军叫他死，他也不会吭一声。您跟玉将军过不去，还指望石将军站在您这一边儿？”
愉郡主咬着指甲：“可玉旒云实在是很讨厌嘛！再说，就算他们不站在我这一边，我好歹是郡主，他们敢不救驾？”
娇荇冷笑了一声：“您是郡主——玉将军可安排了人手护送您回京，您把人给打晕了。石将军又没见到您。城上的那些人谁也不识得我这小丫鬟——真有个三长两短，这可成了无头公案呢。”
愉郡主听她这样说，自己仿佛必死无疑了，鼻子一酸，“哇”地哭了出来：“那怎么办？”
娇荇其实是逗逗她兼发牢骚，自己何尝不想石梦泉立刻来搭救？要不然，当日在远平城下，她也不会冒险暴露身份了。然而好几天过去，竟然一点儿动静也没有，实在让人不能不心焦。
但她还得安慰主子：“好祖宗，别哭啦，奴才逗您玩儿呢！石将军有天大的胆子也不敢把主子晾在一边儿，他肯定在计划着哪，一时就来了，杀光这些强盗，给主子您出气！”
愉郡主擦着眼泪，梨花带雨：“真的？”
娇荇赌咒发誓：“再骗您，我就把自己这张嘴给撕了——来——”她端起愉郡主的饭碗：“你多少吃一点儿，否则瘦了几圈儿下去，石将军杀了来，都不认识您了，还不知道救谁好呢！”
“死丫头！”愉郡主这才破涕为笑，勉强吃了些饭。
这时，就听外面管不着的声音：“跑这么快做什么？赶去投胎么？”他这两日心情极差——贪便宜穿了愉郡主的棉衣，结果一天洗澡洗了五六回也解不了瘙痒。辣仙姑偏偏又没带着能解痒药的草药来，要山上现采，去到这时还未回，实在叫他着急。
那被他骂的只是一个小帮众，收住了脚步，答道：“二哥，出了大事了。樾军的那个主帅好像死了！”
“死了？”管不着一惊。
房里关着的愉郡主和娇荇更是犹如晴天霹雳。
那小帮众道：“这两天城上的士兵就好像很不耐烦的样子，弟兄们日夜监视，发现有几岗少了好多人。今天再看，几乎没人站岗了。我们起初还想，定是五哥的毒药的厉害，让他们个个都拉得没力气，爬不上城，谁知，后来我们见到城门开了，有几个兵丁偷跑了出来。弟兄们一路跟着，听他们说，姓石的将军病死了，现在城里群龙无首，有人想回北方，有人想继续留下，争个没完。他们要到山下去找那罗副将来稳住大局。”
“果真？”管不着大喜。
房内附门偷听的愉郡主却面色惨白，晃了两下，一头栽倒，失去了知觉。
待辣仙姑采药回来，石梦泉的死讯已经传得杀鹿帮上下都知道了。连辣仙姑自己也亲见有士兵偷偷从远平城里跑出来。她踏进门时，管不着正和猴老三、大嘴四等一干弟兄商量着怎么趁乱夺回远平城。没见邱震霆，说是练功去了，过会儿才回来。
猴老三道：“娘子，这可都是你的功劳。如今那姓石的小子一命呜呼，咱把远平城拿下来，大哥可就在程大人面前立了大功。”
大嘴四也道：“老五果然对得起‘辣仙姑’这个绰号——料事如神赛过了诸葛亮再世，下手又够狠，能几种毒药一起上——哈，阎王想不收那小子都难。”
管不着跟着道：“老五，你不如再来料料看，咱们这次偷袭远平城，该带多少跟竹竿子去？”
“带竹竿子做什么？”猴老三不解。
管不着呵呵笑道：“那里面的人都被你娘子药成了软脚虾，咱们当然是用竹竿子去串成串回来烤啦！”
众人不免都笑了起来。
辣仙姑却没有，把草药往边上一丢：“二哥你自己都成了脆皮鸭了，还管人家是不是软脚虾？快拿这药煮水洗澡去。一把年纪的人了，也跟些小的在这儿瞎起哄。”
管不着被她奚落，脸一红，不过还是止痒要紧，也就不计较，忙去了。猴老三仔细观察妻子的神色，道：“怎么，你觉得这事……”
“有点古怪。”辣仙姑道，“就算那石将军先吸了毒烟又喝了毒药，身子骨差，死了，樾人失了主帅应该更加小心谨慎，百般隐瞒，不让外间知道才是，怎么轻易就传到了咱们耳朵里？”
“阵脚大乱了嘛。”大嘴四道，“在咱们的地盘上，进也不能进，退又很难退——这种送死的仗，我看起初就没什么人愿意来。如今将军死了，大家还不各奔前程？”
辣仙姑皱着眉头：“樾人治军，咱没看过其他的，就看了石将军和那个罗副将。以他二人治军之严，应该不会像现在这样乱成一锅粥，兵士纷纷弃城逃跑吧？”
“不过姓石的死了呀！”大嘴四提示，“你看楚人的兵队——看看程大人的队伍和那草包冷千山的队伍，主帅就是兵队的脊梁骨。楚军要是没有程大人，肯定是一盘散沙。樾军死了将军，平时军纪再有多严明，这时也顾不得啦。”
辣仙姑还是觉得不妥，坐下来，把手指在桌上划着。猴老三最疼老婆，忙倒了茶来：“娘子你辛苦啦，咱哥儿几个也就是先议论议论。到底怎么办，还得听大哥的。先喝口茶。”
辣仙姑白他一眼：“就你那点儿出息——我看你们才是没了大哥看着就成了一盘散沙！”
猴老三讪笑着，不和妻子争辩。几人有一句没一句地说了些闲话，邱震霆就回来了——他扛着大刀，雄赳赳气昂昂，但却一手拎着裤子，看来有点儿滑稽。大家再看他背后，原来有一队兵丁大约七八个人，都被他用裤腰带拴成了一长串儿！看那服饰是楚军，但杀鹿帮的人都知道，远平穿楚人衣服的，大都是樾军假扮的。
众人都迎了出来：“大哥，哪儿抓来这么些兔崽子？”
邱震霆咧嘴一笑：“奶奶的，真上山打兔子也没有手气这么好的！俺正耍刀耍到兴头上，这些家伙就没头苍蝇似的撞到林子里来——他娘的都是樾国的小混蛋。俺当然这么一顺手——不过就是没绳子，害俺提着裤子走了这么远。”
他的弟兄们都笑。看那串樾兵，有的脸上一副倒霉相，出声道：“我这次来也没杀楚人，现在不过是想找条路回家种地去。英雄就放了我吧！”还有的脸上全是激愤：“爷爷我纵横沙场，竟然落到你们这帮蟊贼手里，要杀要剐给个痛快！”还有人一声不响，不知心里在盘算着什么。
大嘴四先朝那激愤的嬉皮笑脸道：“哟，你已经当了爷爷么？果然纵横沙场久了，可知道夜路走多了迟早会遇到鬼么？何况你年岁大了，腿脚头脑都不好使，是该进棺材享享福了！”
那人气得瞪圆了眼睛，大嘴四还依然笑：“瞪，有本事把我瞪死，哈！”
猴老三看妻子在一边紧锁眉头，轻喝了一声：“老四，别没正经，先盘问盘问城里的状况！”虽是叫大嘴四，但自己已走上前来，手臂一晃，青磷磷的一条小蛇就变戏法般欺到了人跟前。他找那满脸哭相的下手：“快老实交代，你们这次又玩什么把戏！”
那苦脸的五官都皱一块儿了，道：“还玩把戏？唉！我从前在家种地，秋天挑了粮食去交给官府。那天我把一簸箕米倒进口袋里，我娘就教训我说，不可以‘倒米’，因为会‘倒霉’。我没听，结果进城就被拉去当兵，被派到这鬼地方，又咳嗽又拉肚子，现在将军也死了，我还被你们抓到……早知道就不倒米了！”
这人年纪尚轻，一副孩子气的模样，说起这翻话来颇叫人动容。猴老三都不好意思拿毒蛇吓唬人了。可辣仙姑乜斜着眼睛，觉得这太像是事先准备好的说辞。她推推丈夫，让他闪开一边，亲自上前道：“你要是能活着回家去，是不是就不‘倒米’了呀？”
年轻的兵丁赶忙点头：“女英雄要是肯放我回去，我要给女英雄立个长生牌位！”
辣仙姑嘿嘿笑道：“长生牌位我要来没用——而且，你逃了回去，我鬼知道你真是日夜供奉我，还是天天往我身上钉钉子，咒我不得好死呢？”
年轻兵丁变了颜色：“我怎么敢？”
辣仙姑道：“你有什么不敢？”说时，眼神陡然一变，手中多出了一把匕首，顶住了那士兵的咽喉：“你说谎话说得这么溜，却不知我天天和谎话帮的帮主打交道——你屁股一抬，姑奶奶就知道你要放什么屁，还不老实交代，你们将军打的什么鬼主意？”
年轻兵丁仿佛被吓愣了，张着嘴说不出话来。那满面激愤的就怒喝道：“死妖婆，将军就是被你们害死的，我就是变成厉鬼，也要杀了你们给将军报仇！”说着，不顾自己两臂被缚，扭动身子要撞向辣仙姑。
还是邱震霆把腰带一抖，劲力随着布条传了过去，振得每一个被俘的樾人都打了个趔趄。
“老五，你也别跟他们扯啦。”他道，“看样子那姓石的将军真见阎王去了，正是咱们帮程大人夺回远平城的大好机会——小子，我问你，现在远平城里什么个状况？”
那激愤的哇哇大叫：“想叫老子出卖自己人，做梦！”
而那年轻的就打着颤，战战兢兢道：“城……城里……一多半的人都拉肚子拉得没力气。前锋营的赵都尉说他替将军发号施令，但是别的都尉不服他……眼下，只有请罗副将回来主持大局……不知道……我……我不去找罗副将，我也不想打仗了，英雄们放我走吧！”边说着，边跪了下来，向邱震霆等人碰头不止。他后面那激愤的气得抬脚踹他，大骂“叛徒”。
邱震霆大掌一挥，抓向那激愤者的胸口，凭他足以扛鼎的力气和铁塔般的身材，立时就把这人拎了起来。“你继续说。”他对那年轻的道，“你们几时派人去向姓罗的传信，姓罗的大概什么时候会来，都给我老实说明白了。”
“是，是。”那年轻的边磕头边道，“今天中午就叫人出城去了，不过因怕他们跑了，所以后来又派了几批，我们这队应该是第五批了。罗副将跟赵都尉有过节，应该接到信就来的，我也不知几时……总要看前面的人到了没有吧。”
邱震霆听言，和弟兄们交换了一个眼色，意思是：罗满随时会到，要夺远平城，所剩的时间不多了。
“大哥，”辣仙姑凑到近前低声道，“你真的信他们？远平城里少说也有一万樾人，万一他们耍个诡计，咱们就成了瓮中之鳖了！”
“话是这样……”邱震霆撇了撇嘴，很不喜欢被比喻成王八，“但是程大人把远平交给咱们，那就是看得起咱们。城是在咱们手里弄丢的，咱们无论如何得抢回来，才不辜负程大人的一番嘱托。”他看辣仙姑还是很忧虑的样子，就拍了拍她道：“老五你点子多。这次从头到尾的计划不都是你定的么？你说咱们人少，不能和樾人明着打，要先用各种法子把他们折腾垮了……”
“现在不是已经把他们折腾垮了么？”猴老三讨好地笑道，看妻子面色严厉，又底气不足地添上一句：“就算没全垮，也垮了一半。娘子的功劳可大着……”
“大哥，”辣仙姑打断丈夫的话，“樾人奸诈狡猾，兵力百倍于我们。没有十足的把握，我看还是不要进城的好。”
邱震霆望着这个足智多谋的手足：“呵，老五，是不是上次叫程大人整了一回胆子变小了？”他招呼几个小帮众把樾兵都押下去，自己抱着两臂透过密密层层的树林望向远平城的方向：“俺是个粗人，没有老五你计算得周详，不过俺觉得这是咱们夺回远平的大好时机，也是唯一的时机，我说几条，老五你看在不在理。”于是踱着步子，道：“第一条，樾军远道而来，被咱们用鹿群毒烟收拾了两回又有大半人载在咱们的泻药上——且不管那姓石的将军是真死还是假死，樾军现在元气大伤，士气估计也很低落。咱们正好一举击破——假如再等下去，也许他们的情形变得更糟糕，不消咱动手，就先死了个干净。那自然好得紧。不过，假如他们没死绝，剩下个三五千人，最后豁出去找咱拼命，咱就是有十条命也不够死的——而万一他们发现了泻药的秘密，又修养身子恢复了力气，咱们可就更麻烦了。”
辣仙姑想想，也有道理，就不做声。
邱震霆走了半个圈儿，继续道：“第二条，老五你常常跟大家说‘兵不厌诈’。俺这人是急性子，可这一回算是领教了什么是耐住性子弯过来绕过去地跟人使诈。樾人先出诡计架桥过来，咱们就想法子用鹿群和毒烟治他们；他们又趁咱们不备，钻空子占了远平城，咱们就利用那不走运的郡主和丫头探出了他们的虚实；他们放箭想杀了咱干净，咱就用泻药整得他们啥也做不了——现在他们或者是真的要去山下找姓罗的来，或者就是想骗咱们大剌剌进城去自寻死路——不管是哪一条，只要咱们先想出对付他们的法子，又不叫他们猜到咱的心思，那就大功告成啦！”
杀鹿帮的弟兄们都知道，邱震霆虽然看起来是个空有蛮力的武夫，但办起事情来常有意想不到的妙计。只不过，他平日里大大咧咧，很少把一个计划的前因后果叙述得如此井井有条，所以大家都以为他纵横江湖乃是靠着打混多年的经验，临到头上，只消顺着性子做，就一定事半功倍，很少有人注意到他的重大决定其实都经过反复的思考，周详的计划——如今听他这样分析，才意识到他的谋略并不在辣仙姑之下。
辣仙姑见大哥深思熟虑，自己的担心倒真显得有点儿“畏首畏尾”，笑了笑，道：“大哥这样说，是不是已经有了计策？”
邱震霆眯起眼睛：“嘿嘿，那是当然。抓这伙龟儿子回来的时候，俺想到一条妙计——”
杀鹿帮的人到远平城下时天还亮着。这是这场战争开始以来难得的一个晴天，晚霞淡淡地衬在城后，无风，一切显得宁谧——城楼上没有一个守军的身影。
邱震霆、管不着、大嘴四都被五花大绑着，另有几个小帮众满面哭丧地抬着两顶木柴搭成的简易轿子，上面分别坐着愉郡主和娇荇，皆昏迷不醒。押着他们一行的都穿楚军服饰，领路的正是先前抓去的那个年轻兵丁。
城门洞开着。一众人等走进去，并无人盘问。过了好远，才撞见一个行色匆匆的兵丁。年轻兵丁忙迎上去。
那匆忙的一愣：“干什——哟，你……你怎么在这里？不是叫你去找罗副将么？这……这又是……”他指着杀鹿帮的一群人。
年轻的笑得勉强：“弟兄们本来打算逃走拉倒，不想遇到了这伙楚国奸细，交手之下，竟把他们都抓住了。”
“是么？”匆忙的不疑有他，看看愉郡主就娇荇，“那两个又是什么人？”
年轻的道：“说是赵王爷家的郡主。”
“有这种事？”匆忙的眼睛滴溜溜转，仔细打量。
“我没见过郡主，怎晓得？”年轻的道，“不过，逃兵是大罪，就算真的逃成了，也有家归不得。要是救了郡主就不一样了。管是真假，我且回来试试。即使弄错了，这几个楚国奸细总能用来将功抵过。他们已交代了，毒烟是他们放的，泻药也是他们下的。把他们交给赵都尉，总算是找到了害惨大家的祸首。”
那匆忙的冷冷一笑：“害惨大家的是玉旒云——即使要说害死石将军的凶手，你指望赵都尉真的想给石将军报仇？若石将军不死，他怎么得着机会坐上这位子？只我这做亲随的才知道他心里打的什么主意，哼——不过，谁也知道，石将军就是玉旒云的胳膊，赵都尉若能活着回去，且想坐稳了这个位子，非得给玉旒云一个交代不可。”
“恩。”那年轻的点着头，但神色有点儿慌张。
匆忙的仿佛仍不觉察，还接着道：“我是死也不跟赵都尉的。石将军待我不薄，怎么也得替他把这一仗打完。”
“哦。”年轻的讷讷，回头看旁人。
有个兵丁打扮的就四下里望望，道：“其他人都到哪里去了？”
那匆忙的又是一声冷笑：“还能去哪里？都是些没良心的家伙——你们想逃就逃吧，我去找罗副将。”说罢，径自去了。
“狗儿！”待那人走远了邱震霆才喝道，“不要多嘴！”
狗儿，假扮成士兵的，就做个鬼脸嘻嘻笑道：“能套出点儿消息总是好事。再说，一声不吭反而遭人怀疑。”
邱震霆瞪他一眼：“你不出声俺也晓得你脑瓜子有几斤几两。”
狗儿讪笑着：“我的脑瓜子能有大哥的十分之一就很了不得了——而这些樾人的脑瓜子连狗儿的十分之一都不到。大哥不必怕他们耍花样啦。你看这小子多老实！”说着，踢了那带头的士兵一脚——原来只有他一个是被胁迫来领路的，其余的兵士都是杀鹿帮帮众假扮。狗儿道：“樾人穿楚人的衣裳扮楚人骗楚人，咱们穿上楚人的衣裳扮扮成楚人的樾人骗扮成楚人的樾人——哈，九曲十八弯，狗儿的舌头都绕不过来了，何况樾人的脑筋？”
他说得这样滑稽，邱震霆也舍不得发火，笑骂了一句：“你这小狗崽子，俺只见狗尾巴灵活，不晓得狗舌头也这样厉害！”
狗儿嘿嘿地笑。
邱震霆却不理他了，只死死地盯着那年轻樾兵的脸，要看看有没有破绽。大嘴四瞧出了大哥的用意，也上来端详了一番。反兵丁被他们看得瑟瑟发抖。
大嘴四笑道：“好啦，大哥。说谎骗人，我认第二，没人敢认第一。这小子一副熊样，使不出诈来——他就不怕咱一人一脚把他踹死么？正事要紧。”
邱震霆自然也知道已行到了这一步，决不可能预测敌人一切的行动，只有随机应变。当下点点头，叫众人立刻按计划行事。
先是叫那年轻的兵丁带他们去寻被俘的楚军。
远平城并不住百姓，全为驻军而建，所以道路横是横，竖是竖，且修得宽窄一般，两边房屋多是军营，偶尔有库房、演武房、医馆。不过因为元酆帝挥霍无度，房舍都年久失修，屋顶上长出了茅草，窗户也多破败。当天色渐渐黑下来时，没有一间屋里点灯的，黑黢黢迫在道路两侧，好像随时会压下来。
杀鹿帮众人边走边提防，怕那黑暗里潜伏了樾军。不过，似乎先前那匆匆离去的兵丁所说的是真的，这附近的樾军似乎作鸟兽散跑了个精光，四周一点儿动静也没有。只有远远的，游记将军府方向才有些轻微的喧闹声。
走到城的极北面，已经可以听到外面大青河飞龙峡哗哗的水声。
年轻的兵丁停了下来，道：“那就是地牢的入口啦。各位英雄，求你们放了我吧！”
众人顺他所指看去，在城墙隐入金鼎峰山体的地方有一个一丈见方的洞，看洞口如此平整就知是人工开凿而成。若由此向下，不知通到何处。
白鹿山虽外面有土，内中却是石头，杀鹿帮的人曾经想凿间石室藏匿财宝，但花尽力气也没开出一方土石来，只得放弃。楚军当年做此工程，不知耗费金钱人力几何？此城在楚国开国时已在，其时盛世可想而知。
邱震霆等人不是文人士大夫，自然没有许多感慨，将身上伪装用的绳子松开后，只把眼打量了一下这黑得伸手不见五指的山洞。管不着先开口了，语气阴阴的：“放你？我怎么知道你不会等咱一进去，就在外面把洞口给堵上？”他上次被公孙天成“请君入瓮”，现在学了乖。
兵丁拖着哭腔：“英雄，我的小命就在你们手里，我哪儿有那个胆？就算我有，这么大一个洞，我怎么堵得上？”
这话虽然有理，但谨慎起见管不着还是把那兵丁的后领一拎：“放你也不难，跟咱们下去，大事一成，随你上哪儿！”说着，往怀里一摸，掏出个雀卵大小的夜明珠来，蓝盈盈一团光，仿佛天上的明星落在了他的手中，顷刻把周遭两丈方圆的地方照得雪亮。
大家都识得，这是他早年在京中做飞贼时所得的宝物，除了买弄献宝时，平日轻易不肯拿出来。这时倒正好派上用场。
邱震霆吩咐仍把愉郡主和娇荇带着，以防万一。自领众人走进那山洞中。
通往地下一带台阶，凿得十分整齐，更因山内潮湿，为防滑倒，台阶上都保留了羽毛图样的凿痕。众人走来不甚吃力，就连管不着手里拎了一个人，以及另两个帮众各自负着愉郡主和娇荇，也依然健步如飞。
不时，就到了最底，但看四周，并不见有人。管不着就逼视着年轻兵丁道：“在哪里？”
年轻兵丁道：“我怎知道？我也不是守牢的……”才说完，便听一声喊：“什么人？”
这声甚响，跟着是一遍遍的回声，就好像四面八方都有人一样。杀鹿帮的人一时全握住了兵器。
“是什么人？”那声音又问。
这次，邱震霆辨准了方向，示意弟兄们稍待，自己按刀朝发声的地方走去。不过十来步，见一块巨石挡在面前，绕到其后一看，立刻就见到铁栅了。在夜明珠的光照下，依稀可见铁栅后一张张面孔，多是憔悴颓丧的，也有义愤填膺的，但骤然见到他，都露出了惊讶之色。先前那发话的声音又问：“你是谁？”
邱震霆看此人，身材瘦削，面色苍白，乱发遮蔽的面孔还可辨出一丝南人的清秀，而他说的话绵里带糯，决不是北地口音，于是把心里的疑虑消了三分，问道：“你又是谁？”
那人脖子梗了梗：“我乃远平游击将军。你看来不是樾寇——不，樾寇奸猾！士可杀不可辱，你想要我等叛国，断然不可！”
官腔十足，倒似冷千山！邱震霆将怀疑又消了两分：“你连城都丢了，还威风什么？保不了国就叛国也没什么差别！”
那游击将军面色一沉，好像极愤怒，一时竟想不出话来，半晌，才打着颤道：“你……无知小民懂得什么？不能在沙场上为国捐躯，至少要在刑场上慷慨就义。人之力有大小，樾寇之力大于我，而程大人之力大于樾寇，是以我不能保国，而程大人能保。但我报国之心与程大人无异，我……”
说话弯来绕去，这书生十足讨厌，难怪丢了城池。不过程亦风不也是书生么？怎地人家就有能耐？邱震霆不想再罗唣下去，走上两步道：“程大人叫俺来帮你守城，怎想到俺才一眨巴眼睛，你已经把城给丢了。回头程大人查问起来，俺也丢人得紧。俺现在放你出去……”
“什么？”那游击将军几乎把全天下的惊讶都挪到自己的脸上，“你……你放我们出去？那樾寇呢？你们……你们怎么进来的？”
邱震霆不耐烦：“你这蠢材，讲给你听你也不懂。总之你既然是游击将军，将军府那边的情形你应该熟悉——兵器库在哪儿，粮草库在那儿，火药库在哪儿，你给俺全指出来。俺也不算白信你一回。”
“这……”那游击将军似乎有点儿犹豫。后面一人凑到他耳边轻轻说了几句。他面色变化着，复杂难以解读，但终于又把脖子一梗，道：“哼，我堂堂游击将军，怎能上你的当？程大人从来没说过有援军帮我守城。你必是樾寇假扮！”
“你奶奶个熊！”邱震霆简直被激得跳起来，“若不是答应了程大人，老子好好的山大王不做，来干这档子折本生意？他奶奶的，楚国要亡，没你们还真不行！”
“哧”，人丛里似乎发出一声笑。邱震霆心里凛了凛，再听，原来是监牢里有人在打鼾。战局到了这种地步还有心思睡觉，这国家要是没有程大人大概早也完了！
时间紧迫，他不与那满口大道理的游击将军计较，从怀里掏出一封文书来，又唤管不着：“老二，给个亮！”
夜明珠的光亮下，他把文书展开，上面写着：“务请贵帮诸义士助守远平城，如守将有疑，请以程某兵符示之。”下面盖着“兵部尚书印”。邱震霆待游击将军读完了，又从腰里取下一个小鹿皮袋子来，里面半只朱漆木老虎，剖面上刻着“兵部，远平驻防”。这果然就是虎符了，另一半应在这位远平游击将军手中。
他满面讶然，似乎不敢相信自己的眼睛。周遭那些被囚禁的士兵也都纷纷凑上来，看看文书，看看邱震霆，再看看他手里的兵符，那神色，仿佛都在说：天下兵马大元帅竟派了个山贼土匪来？他又是怎么料定咱们守不住这城呢？
邱震霆复又把兵符收起，招呼管不着：“老二，看看你妙手空空的本事。”
管不着听言笑了笑，将夜明珠拿在左右，右手到发髻里一抽，拔出根奇形怪状的簪子来，在牢锁上轻轻一捅，竟比钥匙还便捷，“喀啦”一声，锁就掉落了下来。见监牢中众人傻愣愣地看着他，管不着皱着眉头，厌恶地把牢门拉开：“各位军爷，各位大人，难道还要草民请你们出来么？”囚犯们这才反应了过来，那游击将军带头，先一个跟一个朝外走，到后来就争先恐后，一拥而出。
石阶前的那点空地站不下所有的囚犯，邱震霆让大嘴四和帮众们先走，接着游击将军和两萨那个亲随模样的人带了众囚犯鱼贯而出，他自己和管不着断后。大约总花了一顿饭的光景，所有人才都回到了地面上。邱震霆大略估计，这俘虏有三五百人——远平的守军怎么也得上万，他想，其他的莫非都被樾人杀进了么？奶奶的，难怪都要叫他们“樾寇”，果然连我们这些强盗都不如！
游击将军又在几个亲随的簇拥下走了过来：“义士，现在是要去将军府么？”
邱震霆点点头：“你带路。咱先上火药库，把火药、火油搬上一些，远远把樾寇住的那一片都围了，放一把火，把他们都烤熟。”
他强盗出身，虽然做的是劫富济贫的功德，但遇到贪官污吏时，少不得用上烧杀劫掠的手段，是以如今他只计算着如何击败樾人，并不顾念火烧之后远平就成为一座废城。那游击将军当然面露犹豫之色，跟身边的亲随们交换个眼神，有个亲随附耳低语几句，他听了，就道：“好吧……不过……不过……算了，就依你……”
既匹夫又婆妈，邱震霆跟他多说一句都嫌烦，本来自己有程亦风的兵符在手，所来就是传的天下兵马大元帅的号令，行事也不必征求游击将军的意见。当下，让游击将军带路，人马浩浩荡荡也静悄悄地朝将军府方向潜行。
将军府位在城中央，火药库，照这游击将军所说，犹在其东。当众人渐渐靠近将军府时，就可看到零落是一些房舍中亮着灯光，表示樾军仍在。众人为免节外生枝，便往黑暗的街巷里绕行。虽然道路远了，但顺畅，所以并没有多花很多工夫，就停在了一座没有窗户在大屋之前——火药怕潮，故尔不能让大青河上带着水气的风吹过，又为防地底湿气上渗，房子修成西瑶“吊角楼”的样子，地板与地面之间用木桩架成中空。邱震霆等人都是第一次见到，好生稀奇。游击将军上台阶推开了房门，浓重的硫磺味就扑鼻而来。
邱震霆道：“好。”因不能大声发号施令，就要那游击将军派他的亲随交代下去：每人进去拿上火药、火油，能拿多少拿多少，之后仍上门前来集合。
游击将军唯唯连声不敢有半点违背，旁边那亲随早听见指令了，不用交代第二回，已把意思一个个人向后传，没多时，那群看起来憔悴狼狈的兵丁就都进了火药库内，只剩游击将军和两个亲随而已。
有杀鹿帮的帮众捋起袖子也欲进去帮忙，被邱震霆笑嘻嘻拦住：“难得咱们也支使军爷们做点儿事，这种饱眼福的机会说不准一辈子就一回哩，还不跟俺学学，都抄着手，享享福？”
那杀鹿帮帮众疑心大当家是开玩笑，但感到邱震霆压在自己肩膀上的一只手是使了全力的，让人根本动弹不得，不禁狐疑地望了他一眼。但只这一眨眼的功夫，邱震霆已经放开他了，乐呵呵踱到游击将军的跟前，道：“俺虽然自称是山大王，手底下的人马不过一百多，你就让我过过瘾吧！”
游击将军笑得很难看：“那是当然。”
邱震霆摸了摸下巴，继续道：“还不光是人多好过瘾。其实俺的弟兄们常常跟俺找麻烦，赌钱喝酒抢女人，有时真闹得我睡不了觉。你的倒好，虽然打起仗来八成是草包，但话不多。不知你是怎么管束他们的？”
这紧要的时候，谁知他竟讲起不着边际的事来了，游击将军有些莫名其妙，偷眼看看，不禁吓了一跳——在这种满是火药的库房门口，邱震霆怎么打起火折子来了？
不过这天夜里，他倒稍稍有些清醒了过来，嘴里苦涩难当，就唤人拿茶来润润口。然而连唤了几声，都不听有人应。他疑心是自己虚弱，声音太轻，正想就忍一忍挨到天亮算了，却听房门“呀”地一响，值夜的兵士回来了：“哎呀，石将军，您醒啦？”
石梦泉微微动了动头，哑声问他要水。士兵忙拿杯子。可茶壶还未端起来，突然弯下了腰：“哎哟，石将军，我得先上茅房。不行了！不行了！”嚷嚷着，话音落下，人早已跑得远了。
石梦泉只好僵卧在黑暗里等着。半晌，那士兵摇摇晃晃地回来了，哼唧哼唧的：“石将军，您包涵。茶就来……”才说到这儿，又“哎哟”一声：“不成，我还得去茅房……”说时，又跑得没了影儿。
石梦泉愣愣的，只得又躺着等。到这士兵第三次来，才总算是把茶送到了床边。他谢了，道：“既然你也不舒服，就换个人来吧。”
士兵一脸苦相：“要是有人就好啦！鹿鸣山的地方风水不好，将士们都水土不服，大半的人都上吐下泻呢！”
有这种事？石梦泉蹙着眉头。
“哎哟哟！”就这当儿，那端茶的士兵又捧着肚子跑了，石梦泉拿不稳茶碗，掉在地上摔个粉碎。
一番折腾，到天亮时他还是口干舌燥。
这时终于有个不闹肚子的士兵来接班了，托盘里端着汤药，稀饭，掖下还夹着一堆地图公文之类的玩意儿，大约是因为病的人太多了，他得身兼数职。
石梦泉正好询问一下这次疫病的情况，回答说驻守城上的前锋营都安好，只是城里的兵士吃坏了肚子，也许饮水的关系，赵酋已经下令全军不再饮用穿城而过的溪水，改喝井水，看看情势会否好转。
石梦泉点点头，又问：“玉将军可有军令来？”
士兵摇头：“不过，方才罗副将传书一封，卑职正要拿去给赵都尉，既然石将军您醒了，要不要卑职读给您听。”
石梦泉叫他读。信上只有寥寥几个字：“屠城事大，将军三思。”石梦泉不禁莫名其妙：“屠什么城？”
士兵道：“将军病了，所以不知。有些楚军奸贼藏身在此山中，和山下的村民混杂一处。赵都尉担心他们已洞悉我军计划，为免走漏风声，所以令罗副将杀尽山下楚人，以绝后患。”
藏身山中的楚奸？石梦泉也担心过，当日向他们使用毒烟的人假如不是从远平城中来的，假如没有被他们斩杀或俘虏……的确是心腹之患。真如此，或许程亦风已经得到消息了也未可知！
然而屠城这件事……
“你给我叫赵都尉来。”
不时，赵酋就进来了，眼窝深陷，显然是这几日操劳军务，没有休息过。他自然先问石梦泉的身体，但石梦泉单刀直入：“屠城这么大的决定，也没问过我。”
赵酋顿首：“卑职看将军修养之中，不便打搅，而事出紧急——”当下把大嘴四带人打远平城的事略略说了，不过他以为“楚人奸诈，假称俘获我方中人，企图混进城来”，被他识破，因下令就地格杀。然“楚奸”狡猾，身手亦很了得，只有三人毙命，其余都逃窜而去。“鹿鸣山地形复杂，我军初来，不习路径。今敌暗我明，时间紧迫，卑职才出此下策。请将军定夺。”
石梦泉皱眉思索，叹了口气：“既然敌暗我明，你怎知道楚军一定藏匿在山下村庄之中？杀尽村人，难道就能斩草除根了么？而那村庄中有否古怪你知道么？楚人是否已经向程亦风求援，你又知道么？”
“卑职的确不知。”赵酋道，“可是，我军不能坐以待毙……”
“不。”石梦泉打断他，“一动不如一静。假如程亦风收到消息率军赶来，罗副将的人马至少还埋伏着，可以暂时牵制。我们也得以通报玉将军，让她有所准备。假如罗副将进村屠杀，打草惊蛇……程亦风只会来得更快，提防得更加小心，咱们再想要偷袭牵制他就困难了。”
“照将军的推测，程亦风可能已经在路上了？”
“我不知道。”石梦泉只不过在床上靠了一会儿功夫，浑身又酸疼起来。要揣测对手的心思，实在是难上加难。玉旒云秘密回援石坪城，不知行程如何？楚军是否真的准备攻打许县？敌人渡过大青河了吗？
让楚人打到樾国境内，虽然从前也有过，但庆澜元年以来，樾国铁骑扫荡天下，怎容这后院着火的笑话发生？军、政两界皆树敌如林的玉旒云，万一被刘子飞那些老将们抓到把柄，在朝会上的日子可就要难过了！
大青河之战，事事不顺，究竟还有几分胜算？
假如他现在召集人马和罗满一起从远平往南攻城掠地，楚国大军便不得不应对，则石坪可轻易得回，但，一举吞并楚国的计划就被打破，他和罗满也多半会落得全军覆没的下场。
或者，静观其变？相信玉旒云，相信玉旒云的野心和实力，相信她甚至可以胜过老天？
也许是因为生病的缘故，思路混乱，一时间转过了许多的主意，但又一一推翻。只觉得手脚一忽而发冷，一忽而发热，心绪烦躁。
旁边的人都看出来了。赵酋关切地问：“将军，您脸色不好，还是躺下吧？这应对之策，卑职可请教玉将军……还不去叫医官来？”
士兵应声要去，恰巧医官已在外面求见了。召进来，报道：“赵都尉要属下查验溪水，看看将士们致病的原因何在，属下已经查出来了。”
赵酋道：“且不提这个，你先看看石将军……”
“不……”石梦泉看医官神色，仿佛事有蹊跷，“先说溪水。有何不妥么？”
“回禀将军，”医官道，“起先赵都尉让属下验看溪水，不过是怀疑此地水土有异北方，我将士远到不服，才纷纷病倒。如今属下已仔细验查过，原来有人将巴豆粉、乌桕粉、白花蛇毒汁等物放入溪水中。此皆下泻之药，我军将士实在是因为遭暗算中了毒……”
“岂有此理！”赵酋拍案骂道，“这些楚人个个都是阴险毒辣之徒。明刀明枪地拼不过咱们，就使这种狠毒伎俩——将军，不能再等了！楚贼上次已用毒烟害您，此番又下药谋害将士们，若继续观望下去，还不知他们又耍出什么花招来！请您准卑职带一支人马下山，先屠尽了那个村子，或许可引得这伙藏头露尾的鼠辈出来。卑职一定不暴露罗将军的行踪。”
等等……石梦泉艰难地举起一只手，示意他稍安勿躁。此乃死生之地，存亡之道，不能不慎重，行错一步，就会把玉旒云推入险境。
“这些藏匿的楚军……”他缓缓地，边想边道，“虽说狠辣诡诈都是兵家常用之道，但自过得河来，我等屡屡遭遇这种下三滥的用毒之术，我觉得，这些人倒不像是军人。而且，他们的人马也不多，否则我们被毒烟所困时，他们应该乘机将我们杀光才是——罗副将被他们偷袭，也只损失了不到千人……听说程亦风深得楚人爱戴，不少地方都组织了民兵乡勇，连这次攻下石坪城的也是民兵。我看，我们现在的对手也是这样一群人吧。”
“那岂不更好？”赵酋道，“既然是乌合之众，将军又确认是民兵，咱们就更应该杀下山去，将他们一网打尽。”
“不。”石梦泉道，“步兵、骑兵、水兵，将军、都统、提督、总兵、千总，百夫长，十夫长……与军队打仗，看对方领兵的是什么人，就大体知道他下面率领了些什么人，行军的阵势，攻城的方法，即使不从兵书上生搬硬套，总也有些章法可言。我们打的仗多了，应付起来也就容易些。可民兵乡勇不同，没有一定的编制，也没有一定的章法，我们根本不知道他们还有什么怪招、险招，也不知道要怎么对付。冒冒然杀出去，不知会遇到些什么。况且，你愿意同他们正面交锋，他们却决不会和你正面交锋。你只会遭遇些更下三滥的手段而已。”
赵酋道：“将军，这也不行，那也不行，您这不是长别人志气，灭自己威风么？我们兵力就算没有他们的十倍，也有三倍、五倍，将他们围起来格杀有什么困难？就算这伙贼人不是藏身村中，大不了一把火烧了白鹿峰，再一把火烧了金鼎峰，让他们死无葬身之地——程亦风来就来吧。大不了和他一拼。死在他的手里，好歹也是死在楚国兵马大元帅的手里，好过死在什么民兵山贼的手中！”
“死又如何？”石梦泉看着他那激愤的模样，再看看旁边几个近随的士兵，也都是窝囊气不出不快。“死在谁手里，还不都是死？就看死的值不值得——玉将军让我们稳住局势，不到万不得以，我不想引得程亦风提早来到。”
“那要怎么办？”众人都是这个问题。
石梦泉深深地吸了一口气，从千头万绪中寻找出路让他疲乏得几乎睁不开眼。玉将军，假如我死了，你会如何呢？第一千次问出这个没有答案的问题。假如他死了？
假如他死了？
心里忽如电掣一般。他笑了。
“将军？”众人关切又忧心。
“他们不是想毒死我们么？不是想我死么？”他说，“那我就死给他们看！”
阴暗的小屋里，娇荇在狼吞虎咽。一边的愉郡主只呆呆地看着面前的饭食，烦躁地开口：“这时候你还吃得下？也不知道这群山贼到底想拿我们怎样！”
娇荇嘴里塞满了米饭：“郡主，您没经过那生死一瞬。我现在是从鬼门关转了一遭回来，觉得还是有吃就吃，能睡就睡最实惠，死了不遗憾。”
那天赵酋下令放箭，当场就把她旁边的几名杀鹿帮帮众钉死，好在大嘴四身手快，拎了她就跑，这才拣回一条命来。又因为她泄露了自己的身份，杀鹿帮众人晓得辣仙姑所猜不假，知道握住一张重要的筹码，生恐一不小心把她俩饿死病死，那就利用不起来了，因而对她俩的态度都有改观，既不绑手也不堵嘴，只反锁在这间小屋子里。
愉郡主气鼓鼓的：“你还说——这乌鸦嘴。你是存心想我跟你死在这里了不是？石梦泉会来救咱们的。”
娇荇差点儿噎住：“郡主，您就别在那没心没肺的傻小子身上花功夫啦。我那么大嗓门喊出我是你的使女，叫他们来救咱——他们可好，嗖嗖直放箭。您以前又是黄连水，又是毒蛇汤的，寻石将军多少晦气，指望他来救你？”
“我……”愉郡主愣了愣，“可是，我也没把他怎么样呀。他要我教他打络子，我不也教了么？”
“还有呢？”娇荇道，“您还帮石将军做过什么正经事儿？”
愉郡主答不上来。
娇荇“哧”地一笑：“您给人家找了那么多麻烦，就帮人家做过一件事儿，就这件，后来还让您自己给搞砸了——玉将军的寿宴，您看您怎么搅和的？朝廷上下谁不知石将军对玉将军言听计从，就是玉将军叫他死，他也不会吭一声。您跟玉将军过不去，还指望石将军站在您这一边儿？”
愉郡主咬着指甲：“可玉旒云实在是很讨厌嘛！再说，就算他们不站在我这一边，我好歹是郡主，他们敢不救驾？”
娇荇冷笑了一声：“您是郡主——玉将军可安排了人手护送您回京，您把人给打晕了。石将军又没见到您。城上的那些人谁也不识得我这小丫鬟——真有个三长两短，这可成了无头公案呢。”
愉郡主听她这样说，自己仿佛必死无疑了，鼻子一酸，“哇”地哭了出来：“那怎么办？”
娇荇其实是逗逗她兼发牢骚，自己何尝不想石梦泉立刻来搭救？要不然，当日在远平城下，她也不会冒险暴露身份了。然而好几天过去，竟然一点儿动静也没有，实在让人不能不心焦。
但她还得安慰主子：“好祖宗，别哭啦，奴才逗您玩儿呢！石将军有天大的胆子也不敢把主子晾在一边儿，他肯定在计划着哪，一时就来了，杀光这些强盗，给主子您出气！”
愉郡主擦着眼泪，梨花带雨：“真的？”
娇荇赌咒发誓：“再骗您，我就把自己这张嘴给撕了——来——”她端起愉郡主的饭碗：“你多少吃一点儿，否则瘦了几圈儿下去，石将军杀了来，都不认识您了，还不知道救谁好呢！”
“死丫头！”愉郡主这才破涕为笑，勉强吃了些饭。
这时，就听外面管不着的声音：“跑这么快做什么？赶去投胎么？”他这两日心情极差——贪便宜穿了愉郡主的棉衣，结果一天洗澡洗了五六回也解不了瘙痒。辣仙姑偏偏又没带着能解痒药的草药来，要山上现采，去到这时还未回，实在叫他着急。
那被他骂的只是一个小帮众，收住了脚步，答道：“二哥，出了大事了。樾军的那个主帅好像死了！”
“死了？”管不着一惊。
房里关着的愉郡主和娇荇更是犹如晴天霹雳。
那小帮众道：“这两天城上的士兵就好像很不耐烦的样子，弟兄们日夜监视，发现有几岗少了好多人。今天再看，几乎没人站岗了。我们起初还想，定是五哥的毒药的厉害，让他们个个都拉得没力气，爬不上城，谁知，后来我们见到城门开了，有几个兵丁偷跑了出来。弟兄们一路跟着，听他们说，姓石的将军病死了，现在城里群龙无首，有人想回北方，有人想继续留下，争个没完。他们要到山下去找那罗副将来稳住大局。”
“果真？”管不着大喜。
房内附门偷听的愉郡主却面色惨白，晃了两下，一头栽倒，失去了知觉。
待辣仙姑采药回来，石梦泉的死讯已经传得杀鹿帮上下都知道了。连辣仙姑自己也亲见有士兵偷偷从远平城里跑出来。她踏进门时，管不着正和猴老三、大嘴四等一干弟兄商量着怎么趁乱夺回远平城。没见邱震霆，说是练功去了，过会儿才回来。
猴老三道：“娘子，这可都是你的功劳。如今那姓石的小子一命呜呼，咱把远平城拿下来，大哥可就在程大人面前立了大功。”
大嘴四也道：“老五果然对得起‘辣仙姑’这个绰号——料事如神赛过了诸葛亮再世，下手又够狠，能几种毒药一起上——哈，阎王想不收那小子都难。”
管不着跟着道：“老五，你不如再来料料看，咱们这次偷袭远平城，该带多少跟竹竿子去？”
“带竹竿子做什么？”猴老三不解。
管不着呵呵笑道：“那里面的人都被你娘子药成了软脚虾，咱们当然是用竹竿子去串成串回来烤啦！”
众人不免都笑了起来。
辣仙姑却没有，把草药往边上一丢：“二哥你自己都成了脆皮鸭了，还管人家是不是软脚虾？快拿这药煮水洗澡去。一把年纪的人了，也跟些小的在这儿瞎起哄。”
管不着被她奚落，脸一红，不过还是止痒要紧，也就不计较，忙去了。猴老三仔细观察妻子的神色，道：“怎么，你觉得这事……”
“有点古怪。”辣仙姑道，“就算那石将军先吸了毒烟又喝了毒药，身子骨差，死了，樾人失了主帅应该更加小心谨慎，百般隐瞒，不让外间知道才是，怎么轻易就传到了咱们耳朵里？”
“阵脚大乱了嘛。”大嘴四道，“在咱们的地盘上，进也不能进，退又很难退——这种送死的仗，我看起初就没什么人愿意来。如今将军死了，大家还不各奔前程？”
辣仙姑皱着眉头：“樾人治军，咱没看过其他的，就看了石将军和那个罗副将。以他二人治军之严，应该不会像现在这样乱成一锅粥，兵士纷纷弃城逃跑吧？”
“不过姓石的死了呀！”大嘴四提示，“你看楚人的兵队——看看程大人的队伍和那草包冷千山的队伍，主帅就是兵队的脊梁骨。楚军要是没有程大人，肯定是一盘散沙。樾军死了将军，平时军纪再有多严明，这时也顾不得啦。”
辣仙姑还是觉得不妥，坐下来，把手指在桌上划着。猴老三最疼老婆，忙倒了茶来：“娘子你辛苦啦，咱哥儿几个也就是先议论议论。到底怎么办，还得听大哥的。先喝口茶。”
辣仙姑白他一眼：“就你那点儿出息——我看你们才是没了大哥看着就成了一盘散沙！”
猴老三讪笑着，不和妻子争辩。几人有一句没一句地说了些闲话，邱震霆就回来了——他扛着大刀，雄赳赳气昂昂，但却一手拎着裤子，看来有点儿滑稽。大家再看他背后，原来有一队兵丁大约七八个人，都被他用裤腰带拴成了一长串儿！看那服饰是楚军，但杀鹿帮的人都知道，远平穿楚人衣服的，大都是樾军假扮的。
众人都迎了出来：“大哥，哪儿抓来这么些兔崽子？”
邱震霆咧嘴一笑：“奶奶的，真上山打兔子也没有手气这么好的！俺正耍刀耍到兴头上，这些家伙就没头苍蝇似的撞到林子里来——他娘的都是樾国的小混蛋。俺当然这么一顺手——不过就是没绳子，害俺提着裤子走了这么远。”
他的弟兄们都笑。看那串樾兵，有的脸上一副倒霉相，出声道：“我这次来也没杀楚人，现在不过是想找条路回家种地去。英雄就放了我吧！”还有的脸上全是激愤：“爷爷我纵横沙场，竟然落到你们这帮蟊贼手里，要杀要剐给个痛快！”还有人一声不响，不知心里在盘算着什么。
大嘴四先朝那激愤的嬉皮笑脸道：“哟，你已经当了爷爷么？果然纵横沙场久了，可知道夜路走多了迟早会遇到鬼么？何况你年岁大了，腿脚头脑都不好使，是该进棺材享享福了！”
那人气得瞪圆了眼睛，大嘴四还依然笑：“瞪，有本事把我瞪死，哈！”
猴老三看妻子在一边紧锁眉头，轻喝了一声：“老四，别没正经，先盘问盘问城里的状况！”虽是叫大嘴四，但自己已走上前来，手臂一晃，青磷磷的一条小蛇就变戏法般欺到了人跟前。他找那满脸哭相的下手：“快老实交代，你们这次又玩什么把戏！”
那苦脸的五官都皱一块儿了，道：“还玩把戏？唉！我从前在家种地，秋天挑了粮食去交给官府。那天我把一簸箕米倒进口袋里，我娘就教训我说，不可以‘倒米’，因为会‘倒霉’。我没听，结果进城就被拉去当兵，被派到这鬼地方，又咳嗽又拉肚子，现在将军也死了，我还被你们抓到……早知道就不倒米了！”
这人年纪尚轻，一副孩子气的模样，说起这翻话来颇叫人动容。猴老三都不好意思拿毒蛇吓唬人了。可辣仙姑乜斜着眼睛，觉得这太像是事先准备好的说辞。她推推丈夫，让他闪开一边，亲自上前道：“你要是能活着回家去，是不是就不‘倒米’了呀？”
年轻的兵丁赶忙点头：“女英雄要是肯放我回去，我要给女英雄立个长生牌位！”
辣仙姑嘿嘿笑道：“长生牌位我要来没用——而且，你逃了回去，我鬼知道你真是日夜供奉我，还是天天往我身上钉钉子，咒我不得好死呢？”
年轻兵丁变了颜色：“我怎么敢？”
辣仙姑道：“你有什么不敢？”说时，眼神陡然一变，手中多出了一把匕首，顶住了那士兵的咽喉：“你说谎话说得这么溜，却不知我天天和谎话帮的帮主打交道——你屁股一抬，姑奶奶就知道你要放什么屁，还不老实交代，你们将军打的什么鬼主意？”
年轻兵丁仿佛被吓愣了，张着嘴说不出话来。那满面激愤的就怒喝道：“死妖婆，将军就是被你们害死的，我就是变成厉鬼，也要杀了你们给将军报仇！”说着，不顾自己两臂被缚，扭动身子要撞向辣仙姑。
还是邱震霆把腰带一抖，劲力随着布条传了过去，振得每一个被俘的樾人都打了个趔趄。
“老五，你也别跟他们扯啦。”他道，“看样子那姓石的将军真见阎王去了，正是咱们帮程大人夺回远平城的大好机会——小子，我问你，现在远平城里什么个状况？”
那激愤的哇哇大叫：“想叫老子出卖自己人，做梦！”
而那年轻的就打着颤，战战兢兢道：“城……城里……一多半的人都拉肚子拉得没力气。前锋营的赵都尉说他替将军发号施令，但是别的都尉不服他……眼下，只有请罗副将回来主持大局……不知道……我……我不去找罗副将，我也不想打仗了，英雄们放我走吧！”边说着，边跪了下来，向邱震霆等人碰头不止。他后面那激愤的气得抬脚踹他，大骂“叛徒”。
邱震霆大掌一挥，抓向那激愤者的胸口，凭他足以扛鼎的力气和铁塔般的身材，立时就把这人拎了起来。“你继续说。”他对那年轻的道，“你们几时派人去向姓罗的传信，姓罗的大概什么时候会来，都给我老实说明白了。”
“是，是。”那年轻的边磕头边道，“今天中午就叫人出城去了，不过因怕他们跑了，所以后来又派了几批，我们这队应该是第五批了。罗副将跟赵都尉有过节，应该接到信就来的，我也不知几时……总要看前面的人到了没有吧。”
邱震霆听言，和弟兄们交换了一个眼色，意思是：罗满随时会到，要夺远平城，所剩的时间不多了。
“大哥，”辣仙姑凑到近前低声道，“你真的信他们？远平城里少说也有一万樾人，万一他们耍个诡计，咱们就成了瓮中之鳖了！”
“话是这样……”邱震霆撇了撇嘴，很不喜欢被比喻成王八，“但是程大人把远平交给咱们，那就是看得起咱们。城是在咱们手里弄丢的，咱们无论如何得抢回来，才不辜负程大人的一番嘱托。”他看辣仙姑还是很忧虑的样子，就拍了拍她道：“老五你点子多。这次从头到尾的计划不都是你定的么？你说咱们人少，不能和樾人明着打，要先用各种法子把他们折腾垮了……”
“现在不是已经把他们折腾垮了么？”猴老三讨好地笑道，看妻子面色严厉，又底气不足地添上一句：“就算没全垮，也垮了一半。娘子的功劳可大着……”
“大哥，”辣仙姑打断丈夫的话，“樾人奸诈狡猾，兵力百倍于我们。没有十足的把握，我看还是不要进城的好。”
邱震霆望着这个足智多谋的手足：“呵，老五，是不是上次叫程大人整了一回胆子变小了？”他招呼几个小帮众把樾兵都押下去，自己抱着两臂透过密密层层的树林望向远平城的方向：“俺是个粗人，没有老五你计算得周详，不过俺觉得这是咱们夺回远平的大好时机，也是唯一的时机，我说几条，老五你看在不在理。”于是踱着步子，道：“第一条，樾军远道而来，被咱们用鹿群毒烟收拾了两回又有大半人载在咱们的泻药上——且不管那姓石的将军是真死还是假死，樾军现在元气大伤，士气估计也很低落。咱们正好一举击破——假如再等下去，也许他们的情形变得更糟糕，不消咱动手，就先死了个干净。那自然好得紧。不过，假如他们没死绝，剩下个三五千人，最后豁出去找咱拼命，咱就是有十条命也不够死的——而万一他们发现了泻药的秘密，又修养身子恢复了力气，咱们可就更麻烦了。”
辣仙姑想想，也有道理，就不做声。
邱震霆走了半个圈儿，继续道：“第二条，老五你常常跟大家说‘兵不厌诈’。俺这人是急性子，可这一回算是领教了什么是耐住性子弯过来绕过去地跟人使诈。樾人先出诡计架桥过来，咱们就想法子用鹿群和毒烟治他们；他们又趁咱们不备，钻空子占了远平城，咱们就利用那不走运的郡主和丫头探出了他们的虚实；他们放箭想杀了咱干净，咱就用泻药整得他们啥也做不了——现在他们或者是真的要去山下找姓罗的来，或者就是想骗咱们大剌剌进城去自寻死路——不管是哪一条，只要咱们先想出对付他们的法子，又不叫他们猜到咱的心思，那就大功告成啦！”
杀鹿帮的弟兄们都知道，邱震霆虽然看起来是个空有蛮力的武夫，但办起事情来常有意想不到的妙计。只不过，他平日里大大咧咧，很少把一个计划的前因后果叙述得如此井井有条，所以大家都以为他纵横江湖乃是靠着打混多年的经验，临到头上，只消顺着性子做，就一定事半功倍，很少有人注意到他的重大决定其实都经过反复的思考，周详的计划——如今听他这样分析，才意识到他的谋略并不在辣仙姑之下。
辣仙姑见大哥深思熟虑，自己的担心倒真显得有点儿“畏首畏尾”，笑了笑，道：“大哥这样说，是不是已经有了计策？”
邱震霆眯起眼睛：“嘿嘿，那是当然。抓这伙龟儿子回来的时候，俺想到一条妙计——”
杀鹿帮的人到远平城下时天还亮着。这是这场战争开始以来难得的一个晴天，晚霞淡淡地衬在城后，无风，一切显得宁谧——城楼上没有一个守军的身影。
邱震霆、管不着、大嘴四都被五花大绑着，另有几个小帮众满面哭丧地抬着两顶木柴搭成的简易轿子，上面分别坐着愉郡主和娇荇，皆昏迷不醒。押着他们一行的都穿楚军服饰，领路的正是先前抓去的那个年轻兵丁。
城门洞开着。一众人等走进去，并无人盘问。过了好远，才撞见一个行色匆匆的兵丁。年轻兵丁忙迎上去。
那匆忙的一愣：“干什——哟，你……你怎么在这里？不是叫你去找罗副将么？这……这又是……”他指着杀鹿帮的一群人。
年轻的笑得勉强：“弟兄们本来打算逃走拉倒，不想遇到了这伙楚国奸细，交手之下，竟把他们都抓住了。”
“是么？”匆忙的不疑有他，看看愉郡主就娇荇，“那两个又是什么人？”
年轻的道：“说是赵王爷家的郡主。”
“有这种事？”匆忙的眼睛滴溜溜转，仔细打量。
“我没见过郡主，怎晓得？”年轻的道，“不过，逃兵是大罪，就算真的逃成了，也有家归不得。要是救了郡主就不一样了。管是真假，我且回来试试。即使弄错了，这几个楚国奸细总能用来将功抵过。他们已交代了，毒烟是他们放的，泻药也是他们下的。把他们交给赵都尉，总算是找到了害惨大家的祸首。”
那匆忙的冷冷一笑：“害惨大家的是玉旒云——即使要说害死石将军的凶手，你指望赵都尉真的想给石将军报仇？若石将军不死，他怎么得着机会坐上这位子？只我这做亲随的才知道他心里打的什么主意，哼——不过，谁也知道，石将军就是玉旒云的胳膊，赵都尉若能活着回去，且想坐稳了这个位子，非得给玉旒云一个交代不可。”
“恩。”那年轻的点着头，但神色有点儿慌张。
匆忙的仿佛仍不觉察，还接着道：“我是死也不跟赵都尉的。石将军待我不薄，怎么也得替他把这一仗打完。”
“哦。”年轻的讷讷，回头看旁人。
有个兵丁打扮的就四下里望望，道：“其他人都到哪里去了？”
那匆忙的又是一声冷笑：“还能去哪里？都是些没良心的家伙——你们想逃就逃吧，我去找罗副将。”说罢，径自去了。
“狗儿！”待那人走远了邱震霆才喝道，“不要多嘴！”
狗儿，假扮成士兵的，就做个鬼脸嘻嘻笑道：“能套出点儿消息总是好事。再说，一声不吭反而遭人怀疑。”
邱震霆瞪他一眼：“你不出声俺也晓得你脑瓜子有几斤几两。”
狗儿讪笑着：“我的脑瓜子能有大哥的十分之一就很了不得了——而这些樾人的脑瓜子连狗儿的十分之一都不到。大哥不必怕他们耍花样啦。你看这小子多老实！”说着，踢了那带头的士兵一脚——原来只有他一个是被胁迫来领路的，其余的兵士都是杀鹿帮帮众假扮。狗儿道：“樾人穿楚人的衣裳扮楚人骗楚人，咱们穿上楚人的衣裳扮扮成楚人的樾人骗扮成楚人的樾人——哈，九曲十八弯，狗儿的舌头都绕不过来了，何况樾人的脑筋？”
他说得这样滑稽，邱震霆也舍不得发火，笑骂了一句：“你这小狗崽子，俺只见狗尾巴灵活，不晓得狗舌头也这样厉害！”
狗儿嘿嘿地笑。
邱震霆却不理他了，只死死地盯着那年轻樾兵的脸，要看看有没有破绽。大嘴四瞧出了大哥的用意，也上来端详了一番。反兵丁被他们看得瑟瑟发抖。
大嘴四笑道：“好啦，大哥。说谎骗人，我认第二，没人敢认第一。这小子一副熊样，使不出诈来——他就不怕咱一人一脚把他踹死么？正事要紧。”
邱震霆自然也知道已行到了这一步，决不可能预测敌人一切的行动，只有随机应变。当下点点头，叫众人立刻按计划行事。
先是叫那年轻的兵丁带他们去寻被俘的楚军。
远平城并不住百姓，全为驻军而建，所以道路横是横，竖是竖，且修得宽窄一般，两边房屋多是军营，偶尔有库房、演武房、医馆。不过因为元酆帝挥霍无度，房舍都年久失修，屋顶上长出了茅草，窗户也多破败。当天色渐渐黑下来时，没有一间屋里点灯的，黑黢黢迫在道路两侧，好像随时会压下来。
杀鹿帮众人边走边提防，怕那黑暗里潜伏了樾军。不过，似乎先前那匆匆离去的兵丁所说的是真的，这附近的樾军似乎作鸟兽散跑了个精光，四周一点儿动静也没有。只有远远的，游记将军府方向才有些轻微的喧闹声。
走到城的极北面，已经可以听到外面大青河飞龙峡哗哗的水声。
年轻的兵丁停了下来，道：“那就是地牢的入口啦。各位英雄，求你们放了我吧！”
众人顺他所指看去，在城墙隐入金鼎峰山体的地方有一个一丈见方的洞，看洞口如此平整就知是人工开凿而成。若由此向下，不知通到何处。
白鹿山虽外面有土，内中却是石头，杀鹿帮的人曾经想凿间石室藏匿财宝，但花尽力气也没开出一方土石来，只得放弃。楚军当年做此工程，不知耗费金钱人力几何？此城在楚国开国时已在，其时盛世可想而知。
邱震霆等人不是文人士大夫，自然没有许多感慨，将身上伪装用的绳子松开后，只把眼打量了一下这黑得伸手不见五指的山洞。管不着先开口了，语气阴阴的：“放你？我怎么知道你不会等咱一进去，就在外面把洞口给堵上？”他上次被公孙天成“请君入瓮”，现在学了乖。
兵丁拖着哭腔：“英雄，我的小命就在你们手里，我哪儿有那个胆？就算我有，这么大一个洞，我怎么堵得上？”
这话虽然有理，但谨慎起见管不着还是把那兵丁的后领一拎：“放你也不难，跟咱们下去，大事一成，随你上哪儿！”说着，往怀里一摸，掏出个雀卵大小的夜明珠来，蓝盈盈一团光，仿佛天上的明星落在了他的手中，顷刻把周遭两丈方圆的地方照得雪亮。
大家都识得，这是他早年在京中做飞贼时所得的宝物，除了买弄献宝时，平日轻易不肯拿出来。这时倒正好派上用场。
邱震霆吩咐仍把愉郡主和娇荇带着，以防万一。自领众人走进那山洞中。
通往地下一带台阶，凿得十分整齐，更因山内潮湿，为防滑倒，台阶上都保留了羽毛图样的凿痕。众人走来不甚吃力，就连管不着手里拎了一个人，以及另两个帮众各自负着愉郡主和娇荇，也依然健步如飞。
不时，就到了最底，但看四周，并不见有人。管不着就逼视着年轻兵丁道：“在哪里？”
年轻兵丁道：“我怎知道？我也不是守牢的……”才说完，便听一声喊：“什么人？”
这声甚响，跟着是一遍遍的回声，就好像四面八方都有人一样。杀鹿帮的人一时全握住了兵器。
“是什么人？”那声音又问。
这次，邱震霆辨准了方向，示意弟兄们稍待，自己按刀朝发声的地方走去。不过十来步，见一块巨石挡在面前，绕到其后一看，立刻就见到铁栅了。在夜明珠的光照下，依稀可见铁栅后一张张面孔，多是憔悴颓丧的，也有义愤填膺的，但骤然见到他，都露出了惊讶之色。先前那发话的声音又问：“你是谁？”
邱震霆看此人，身材瘦削，面色苍白，乱发遮蔽的面孔还可辨出一丝南人的清秀，而他说的话绵里带糯，决不是北地口音，于是把心里的疑虑消了三分，问道：“你又是谁？”
那人脖子梗了梗：“我乃远平游击将军。你看来不是樾寇——不，樾寇奸猾！士可杀不可辱，你想要我等叛国，断然不可！”
官腔十足，倒似冷千山！邱震霆将怀疑又消了两分：“你连城都丢了，还威风什么？保不了国就叛国也没什么差别！”
那游击将军面色一沉，好像极愤怒，一时竟想不出话来，半晌，才打着颤道：“你……无知小民懂得什么？不能在沙场上为国捐躯，至少要在刑场上慷慨就义。人之力有大小，樾寇之力大于我，而程大人之力大于樾寇，是以我不能保国，而程大人能保。但我报国之心与程大人无异，我……”
说话弯来绕去，这书生十足讨厌，难怪丢了城池。不过程亦风不也是书生么？怎地人家就有能耐？邱震霆不想再罗唣下去，走上两步道：“程大人叫俺来帮你守城，怎想到俺才一眨巴眼睛，你已经把城给丢了。回头程大人查问起来，俺也丢人得紧。俺现在放你出去……”
“什么？”那游击将军几乎把全天下的惊讶都挪到自己的脸上，“你……你放我们出去？那樾寇呢？你们……你们怎么进来的？”
邱震霆不耐烦：“你这蠢材，讲给你听你也不懂。总之你既然是游击将军，将军府那边的情形你应该熟悉——兵器库在哪儿，粮草库在那儿，火药库在哪儿，你给俺全指出来。俺也不算白信你一回。”
“这……”那游击将军似乎有点儿犹豫。后面一人凑到他耳边轻轻说了几句。他面色变化着，复杂难以解读，但终于又把脖子一梗，道：“哼，我堂堂游击将军，怎能上你的当？程大人从来没说过有援军帮我守城。你必是樾寇假扮！”
“你奶奶个熊！”邱震霆简直被激得跳起来，“若不是答应了程大人，老子好好的山大王不做，来干这档子折本生意？他奶奶的，楚国要亡，没你们还真不行！”
“哧”，人丛里似乎发出一声笑。邱震霆心里凛了凛，再听，原来是监牢里有人在打鼾。战局到了这种地步还有心思睡觉，这国家要是没有程大人大概早也完了！
时间紧迫，他不与那满口大道理的游击将军计较，从怀里掏出一封文书来，又唤管不着：“老二，给个亮！”
夜明珠的光亮下，他把文书展开，上面写着：“务请贵帮诸义士助守远平城，如守将有疑，请以程某兵符示之。”下面盖着“兵部尚书印”。邱震霆待游击将军读完了，又从腰里取下一个小鹿皮袋子来，里面半只朱漆木老虎，剖面上刻着“兵部，远平驻防”。这果然就是虎符了，另一半应在这位远平游击将军手中。
他满面讶然，似乎不敢相信自己的眼睛。周遭那些被囚禁的士兵也都纷纷凑上来，看看文书，看看邱震霆，再看看他手里的兵符，那神色，仿佛都在说：天下兵马大元帅竟派了个山贼土匪来？他又是怎么料定咱们守不住这城呢？
邱震霆复又把兵符收起，招呼管不着：“老二，看看你妙手空空的本事。”
管不着听言笑了笑，将夜明珠拿在左右，右手到发髻里一抽，拔出根奇形怪状的簪子来，在牢锁上轻轻一捅，竟比钥匙还便捷，“喀啦”一声，锁就掉落了下来。见监牢中众人傻愣愣地看着他，管不着皱着眉头，厌恶地把牢门拉开：“各位军爷，各位大人，难道还要草民请你们出来么？”囚犯们这才反应了过来，那游击将军带头，先一个跟一个朝外走，到后来就争先恐后，一拥而出。
石阶前的那点空地站不下所有的囚犯，邱震霆让大嘴四和帮众们先走，接着游击将军和两萨那个亲随模样的人带了众囚犯鱼贯而出，他自己和管不着断后。大约总花了一顿饭的光景，所有人才都回到了地面上。邱震霆大略估计，这俘虏有三五百人——远平的守军怎么也得上万，他想，其他的莫非都被樾人杀进了么？奶奶的，难怪都要叫他们“樾寇”，果然连我们这些强盗都不如！
游击将军又在几个亲随的簇拥下走了过来：“义士，现在是要去将军府么？”
邱震霆点点头：“你带路。咱先上火药库，把火药、火油搬上一些，远远把樾寇住的那一片都围了，放一把火，把他们都烤熟。”
他强盗出身，虽然做的是劫富济贫的功德，但遇到贪官污吏时，少不得用上烧杀劫掠的手段，是以如今他只计算着如何击败樾人，并不顾念火烧之后远平就成为一座废城。那游击将军当然面露犹豫之色，跟身边的亲随们交换个眼神，有个亲随附耳低语几句，他听了，就道：“好吧……不过……不过……算了，就依你……”
既匹夫又婆妈，邱震霆跟他多说一句都嫌烦，本来自己有程亦风的兵符在手，所来就是传的天下兵马大元帅的号令，行事也不必征求游击将军的意见。当下，让游击将军带路，人马浩浩荡荡也静悄悄地朝将军府方向潜行。
将军府位在城中央，火药库，照这游击将军所说，犹在其东。当众人渐渐靠近将军府时，就可看到零落是一些房舍中亮着灯光，表示樾军仍在。众人为免节外生枝，便往黑暗的街巷里绕行。虽然道路远了，但顺畅，所以并没有多花很多工夫，就停在了一座没有窗户在大屋之前——火药怕潮，故尔不能让大青河上带着水气的风吹过，又为防地底湿气上渗，房子修成西瑶“吊角楼”的样子，地板与地面之间用木桩架成中空。邱震霆等人都是第一次见到，好生稀奇。游击将军上台阶推开了房门，浓重的硫磺味就扑鼻而来。
邱震霆道：“好。”因不能大声发号施令，就要那游击将军派他的亲随交代下去：每人进去拿上火药、火油，能拿多少拿多少，之后仍上门前来集合。
游击将军唯唯连声不敢有半点违背，旁边那亲随早听见指令了，不用交代第二回，已把意思一个个人向后传，没多时，那群看起来憔悴狼狈的兵丁就都进了火药库内，只剩游击将军和两个亲随而已。
有杀鹿帮的帮众捋起袖子也欲进去帮忙，被邱震霆笑嘻嘻拦住：“难得咱们也支使军爷们做点儿事，这种饱眼福的机会说不准一辈子就一回哩，还不跟俺学学，都抄着手，享享福？”
那杀鹿帮帮众疑心大当家是开玩笑，但感到邱震霆压在自己肩膀上的一只手是使了全力的，让人根本动弹不得，不禁狐疑地望了他一眼。但只这一眨眼的功夫，邱震霆已经放开他了，乐呵呵踱到游击将军的跟前，道：“俺虽然自称是山大王，手底下的人马不过一百多，你就让我过过瘾吧！”
游击将军笑得很难看：“那是当然。”
邱震霆摸了摸下巴，继续道：“还不光是人多好过瘾。其实俺的弟兄们常常跟俺找麻烦，赌钱喝酒抢女人，有时真闹得我睡不了觉。你的倒好，虽然打起仗来八成是草包，但话不多。不知你是怎么管束他们的？”
这紧要的时候，谁知他竟讲起不着边际的事来了，游击将军有些莫名其妙，偷眼看看，不禁吓了一跳——在这种满是火药的库房门口，邱震霆怎么打起火折子来了？