东宫。
刘冰玉悄悄吐了口气，看向寂静如水的殿门口。
太子行完合卺礼之后，便出去聆听圣训，赐酒于群臣，一个时辰过去了，仍未返转。
她动了动有些僵硬的脖子，有些犹豫要不要将层层叠叠的褕翟换成轻薄松软的常服，好让身上忪快忪快，忽然肚子里咕噜噜一阵响。
她微窘，悄悄吐了吐舌头，从早上开始梳妆起一直到现在，她一点东西都未曾吃，早就已经饿得前胸贴后背了。
她出于本能摸向宽大的袖子，手刚伸到半路，反应过来，今日不比往常，以往随手就能用来打牙祭的吃食，全没带在身上。
她苦恼地叹了口气，成亲的诸多规矩里，最不合理的一条恐怕便是新妇不能像宾客那般在筵席上正常用膳了。
忽然外面传来一阵宫人一叠声的问安声，“殿下。”
刘冰玉心一紧，忙挺直身子坐好，悄悄瞥向看向殿门，就见一个熟悉的身影快步进来了。
他身上穿着太子衮冕，比平日更显修长伟岸，进来后，看在端坐于床上的玲珑美人，脸一热，突兀地止步，目光定定地落在刘冰玉姣洁如月的脸庞上，直到身后宫人提醒式地咳了一声，才窘迫地反应过来，少顷，挥手令身后的宫人们退下。
刘冰玉被他看得好不羞涩，不动声色地挪了挪身子，红着脸跟他对视，早在那回云隐书院破阵之时，他眸光便清明了许多，脸上的憨傻之相也再看不见。可此刻他立在殿中目光灼灼地看着他，怎么看都透着几分傻气。
她没忍住扑哧一笑，起身理了理厚重的褕翟，端端正正给阿寒行了一礼，脆声道：“给殿下请安。”
阿寒被这声殿下唤得错愕了一瞬，旋即不好意思地笑了起来，走到床畔，低头微微笑着看她，唤道：“阿玉妹妹。”
这声熟悉的称呼一下子拉近了两个人的距离，刘冰玉心底一松，神情轻松地笑了起来。
“你饿不饿？”阿寒不让刘冰玉看出自己此时的紧张，强自镇定坐在她身旁，扭头问她。
“嗯。”刘冰玉点头，她这会一点也不觉得忐忑了，虽然身边这个人比从前看着稳重内敛了，但她能感觉到，他骨子里还是那个温厚宽和的阿寒，一点也没变。
“早就饿了呢。”她抬眼看他，有些委屈地抚了抚肚皮。
“我让她们送吃的东西进来。”阿寒似乎早料到刘冰玉会这么回答，二话不说便唤人送东西进来。
不一会，宫人们便呈了满满当当的食匣，在桌上一一摆放好，不等阿寒吩咐，便束手退了下去。
阿寒犹豫了一会，握住刘冰玉的手，拉她到桌前道：“我知道你肯定早就饿了，本来想早令人送东西来，可是——”
他有些腼腆地一笑，“可是，我想跟你一道用膳，特等到现在这时候才让他们送上来。”
刘冰玉听得纳闷，一低头，看清桌上的东西，才明白阿寒这话里头的意思，就见满桌除了热腾腾的饭菜以外，另有几小匣子点心，一半是德荣斋的玉酥糕，另一半竟是青云观的三味果。
正是当日两个人在青云观外交换着赠送给彼此的点心。
刘冰玉抬起头，好笑地看向阿寒，难怪他一门心思要跟她一道用膳，原来在这个地方等着呢。
两个人相对而视，笑得心照不宣，过了一会，阿寒提筷夹了一块三味果给刘冰玉，道：“这回不怕不新鲜了，都是咱们观里厨子昨日特意到皇宫里新做的，先吃一口，再吃旁的。”
他下意识仍觉得青云观是他的家，开口时，依旧称青云观为“咱们观。”
刘冰玉就着阿寒的手吃了一口，顺手也给阿寒夹了一块玉酥糕。
吃着吃着，两个人越靠越近，等到刘冰玉第四块三味果下肚，再想就着阿寒的筷子吃第五块时，谁知没等到三味果，却被两片灼热的唇给吻住。
刘冰玉脑袋一空，一眨不眨地盯着那双近在咫尺的黑亮眸子，心几乎没从嗓子眼里蹦出来。
可没等她继续沉醉下去，就听极不协调的一声轻微动静，两个人同时哎哟一声，倏的分开。
“你、你磕到我的牙了。”刘冰玉脸红得要滴血，结结巴巴地指责阿寒。
阿寒失措片刻，抬眼见少女水汪汪的眸子和桃花瓣般的粉唇，心底仿佛有烈焰在灼烤，叫嚣的欲|望彻底压倒了他的羞耻之心，心一横，厚着脸皮将她一把打横抱起，不敢看她的脸庞，只磕磕巴巴道：“我、我再多亲几次，就不会再磕到你的牙了。”
将她紧搂在怀里，大步朝床边走去。
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大婚之后，刘冰玉嫌宫里冷清，除了打点太子妃该打点的庶务外，闲暇之余，时常邀了沁瑶等人来宫里玩。
阿寒一来心里记挂沁瑶，二来不是忙着跟皇上读书批奏折，便是要去看师父布阵，白日着实没多少时间跟刘冰玉相处，便总纵着她。
沁瑶在最初那阵最难捱的孕吐时光过去后，也在家闲不住，只要蔺效不在家，便进宫看阿寒两口子，要不就是去布阵之处探望师父。
不知是不是跟阿寒情投意合的缘故，东宫被刘冰玉打点得格外舒暖惬意，一点没有宫里常有的冰冷肃穆。
沁瑶偶尔一去，必被刘冰玉的热情款待绊住脚，天气严寒，懒得来回奔波，索性留在东宫用了午膳再回澜王府。
而阿寒只要听说沁瑶来了，会尽量放下手中冗务前来相伴，师兄妹相处起来，跟从前一样的自然亲昵，没有任何不同。
蔺效每回忙完手中事物，便来东宫接沁瑶，两口子一道回去。
皇上的身体却一日不如一日。
要命的是，虽然身子已经极为不适，皇上仍在继续日夜不继地亲自教导阿寒，不事休整，硬生生加快了尸毒的进程。
等到清虚子布好阵，缘觉启动第一场超度法事时，皇上终于病入膏肓，一卧不起。
拖延了一月，眼看只差最后几场法事，皇上还没来得及等到亲眼看到蕙妃的转世，就陷入了弥留状态。
这几日，皇上情况格外不好，吃一点吐一点，最后干脆水米不进，一口气卡在喉咙里，进不去出不来。
众近臣眼看皇上不好，不敢出宫，连续几日守在含元殿外。
是夜，皇上破天荒喝了一碗粥，浑浊的双眸清亮起来，甚至能在宫人搀扶下坐起来了，说话语调也颇有底气，看着与病前没什么不同。
余若水等人的神色却愈加凝重，知道皇上这是回光返照的征兆，怕是活不过今晚了。
皇上稳稳当当坐于床畔，吩咐王公公，“招他们进来。”
等近臣到了跟前，问：“太子如何？”
几位心腹近臣跟随皇上多年，焉能猜不到皇上的心思，忙道：“太子聪慧而仁厚，谦逊而坚韧，允恭克让，敏而好学，得此明君，实乃天下苍生之福。”
他们虽然惯于逢迎，但夸赞阿寒的这几句话却是发自肺腑。新立的这位太子善良却果决，温和不懦弱，的确是个德行极佳之人。
皇上眉头不肯松开，道：“朕薨了之后，有几道旨意需得你们帮着宣之于众。”
莫诚听得胆战心惊，乍着胆子道：“皇上，臣斗胆一问，皇上要宣的密旨当中，是不是有一道殚压澜王世子的旨意？”
皇上冷着脸驳斥道：“什么时候朕的决议容得臣子来置喙了？”
莫诚异常决绝地跪下，“皇上，忠言逆耳，就算您今日降罪于臣，臣也不得不奉劝皇上一句：皇上万万要审慎！您莫要忘了，太子身子特殊，需得澜王世子来帮着维持清明——”
这件事除了当日在云隐书院目睹了蕙妃之事的人之外，只有少数几名近臣知道。
皇上病气上涌，闭了闭眼，并不接话，阿寒初刚上位，根基不稳，惟谨父子在朝中势力盘根错节，终是一患，若不是为了阿寒的清明离不开蔺效的缘故，岂会只是调离长安这么简单，他会直接将他们父子二人连根拔起，永绝后患。
“澜王世子磊落坦荡，若有谋反之心，早在上回长安大乱之时便会筹谋，何须等到太子登基之时？”王行知见皇上情形不对，也在莫诚身旁跪下，苦劝，“而且世子妃与太子师出同门，情同手足，若皇上无故出手对付世子，一来会陷太子于不义，伤了世子妃跟太子之间的感情，二来世子恐怕也会冷了心肠，原本没有不臣之心，也会被皇上给逼出不臣之心呐。”
皇上叹息道：“你们说的，朕何尝不知道，可是太子的病根握在惟谨手中，惟谨又委实有胸襟手腕，若任凭他留在太子身边，朕怎么也放心不下。就算他眼下没有二心，天长日久，人心难测，谁又能保证他不会生出二心？若到时候他辖制阿寒，乃至谋逆，阿寒又该如何自处？”
王行之和莫诚语噎。
皇上道：“朕不会拿惟谨怎样，他是朕的侄儿，朕看着他长大，不过想将他暂且支离太子身边，等太子坐稳朝纲，再重新将他召回长安就是了。”
说完，拟定旨意，令莫诚等人将旨意暂且收下，只等太子登基之日，便当着朝臣颁布旨意。
做完种种安排，又将阿寒唤至床畔，告知他道：“你阿娘转世之后，务必到朕灵前告知朕一声，朕这辈子亏欠她良多，下辈子无颜再面对她，若你得了你阿娘的去处，知会朕一声，只要知道她过得好，朕也就放心了。“
阿寒淡淡应了。
是夜，皇上驾崩。
那道密旨还未交至毫不知情的太子手中，便已有人悄悄呈送给了蔺效。
蔺效早已清楚事情来龙去脉，不必打开，也知道无非是将他明升实降、远远调离长安的旨意，以求最大限度清除太子身边的隐患。
倘若他身上没有另一块女宿令牌，皇上无需顾忌太子的三年固阵之说，这上头写的多半就是赐死他的旨意了。
他讥讽一笑，这就是帝王之家，利益永远凌驾于亲情之上，信义随时可以用来出卖。
将密旨放于灯上点着，他鄙薄地看着跳跃的火焰，皇伯父当真尸毒入心，全无心智，倘若他若存心要造反，又岂是区区几道旨意能压得住。不说别的，阿寒明日能否顺利登上帝位，就全在他一念之间。
纸张极为脆薄，点火之后，火苗很快将密旨烧得蜷缩卷曲，转眼便化为他脚边的一堆灰烬。
他跨过灰烬，走到门边，外头早有宫人捧着缟服在外侯着，见蔺效出来，忙上前帮蔺效着上缟服。
蔺效任凭宫人伺候穿衣裳，淡淡看着覆盖着厚厚白雪的庑殿顶，不必回头，他也知道有人在一旁等候他拿主意，沉默良久 ，开口道：“皇上殡天，四处发丧，筹备太子登基之事。”
那人应声，下去安排。
蔺效冷冷看一眼身后的含元殿，人人只道帝王家繁花似锦，恐怕没人知道有人根本不稀罕生在帝王家，他已经无从选择自己的出身，但倘若可以，这辈子他都不会愿意子孙后代再卷入这样的争斗中来。
皇上驾崩，吏民数百，皆缟服送丧。
数日后，阿寒继位，改国号为隆元。下旨封蔺效为成王，另赐成王府。
过两日，缘觉等人做完最后一场法事，帮洗清怡妃命格中的罪孽之后，便请清虚子开始换魄阵最后一步，揭开镇压蕙妃的灵符，送她上路。
这阵法需得三日三夜方能完成，阿寒跟刘冰玉守在阵法之外，从头到尾含泪看着蕙妃的尸首，足足三日三夜未合一眼。
等阵法完全结束后，阿寒便下令满天下去找寻恰好那个时辰出生的婴儿。
沁瑶知道此事之后，密切关注进展，每日蔺效回来，便缠着他打探最新消息。
所幸事情远比几人想象得顺利，不出半月，便在长安城郊一户读书人家寻到了恰好那个时辰出生的婴儿。
清虚子和缘觉得到消息，连夜跟着阿寒第一时间赶到那户人家，却是户读书人家，因祖上有恒产，家境殷实，夫妻自小订亲，鹣鲽情深，可惜成亲数年一无所出，一朝得女，恨不能捧在手心，待之如珠如玉。
等孩子抱出来，是个女婴，生得白胖结实，缘觉和清虚子凑近一看，一眼瞥见孩子耳垂上的朱砂痣，跟阿绫生前一模一样，越发笃定。
去别处打探回来的人回消息说，说来也怪，那晚那个时辰出生的婴儿，别处均未发现，独有长安城郊这一个。
两口子知道阿寒的身份之后，顿时有些手足无措，眼见年轻皇帝及一僧一道只顾对着襁褓中的孩子泪流满面，更是面面相觑。
阿寒见婴儿脸上一片祥和，已再看不见半点怨悲之意，心中悲喜交加，哽声道：“阿娘上辈子被皇权害得郁郁寡欢，最后还落得被奸人所害的凄惨下场，这辈子便让我这做儿子的用皇权护她一世安宁，再不让她受半分委屈。”
清虚子和缘觉红着眼圈，满心怅惘，重重地叹口气。
————
一年多以后
正是长安春日，思如斋里牡丹、茶花开得正艳。
院中站了好些下人，全都围在温姑身旁，害眼馋痨似的看着她怀中那个虎头虎脑的小郎君。
这孩子不过半岁大小，生得粉雕玉琢，胖乎乎的白糯米般的脸颊，一双眼睛如洗过的黑玛瑙似的，又圆又亮，漂亮得惊人。
他身量比同月的婴儿来得高壮，被温姑稳稳当当抱着，胖乎乎的小手里抓着一朵刚被他残忍揪下来的牡丹花，心不在焉的，不时转动小脑袋往院门口看。
“我们小阿大在等阿娘回来呢，是不是？”温姑努着嘴笑问他。
阿大听了这话，仿佛被挑起了说话的兴致，胖胖手指头往院门口一指，开口道 ：“哒哒，啊，哒哒哒。”声音清脆如豆，听得人心都化了。
可惜他奶声奶气说了一大串，手舞足蹈，架势摆得颇足，发出的却全是“啊”、“哒”的声音，好比天书。
温姑却仿佛听懂了似的，忍笑附和道：“阿大在告你阿娘的状是不是？阿娘出去了这么久，我们阿大都想阿娘了，阿娘怎么还不回来呀。”
阿大呜了一声，脸上露出极委屈的意思，凑到温姑跟前，用黑葡萄似的眼睛看着她，胖乎乎的手也跟着轻轻拍打温姑的脸颊。
温姑可受不了这样装可怜的攻势，每回被这孩子盯着这么一看，她就再也没办法硬起心肠了，“阿大乖乖的，你蒋三伯伯明日大婚，你父亲和阿娘去卢国公府帮忙去了，这个时辰估摸快回来了，咱们阿大再等等，阿娘该回来的时候自然就回来了。”
话未说完，果然听到后头传来沁瑶的笑语声：“阿大。”
阿大听到这声音，眼睛一亮，在温姑臂弯里一拧身子，张开白藕般的胖胳膊，直要往沁瑶怀里钻。
沁瑶笑着快走几步，上前接过阿大，在他胖鼓鼓的脸颊上连亲了好几大口，抱着他一边往房里走，一边问：“阿娘不在家的时候，阿大乖不乖呀？”
阿大笑呵呵的，献宝似的将手里的牡丹花举给沁瑶看。
温姑在后头看见，头疼似的闭了闭眼。早知道王妃这回回来，就该早早替小公子将罪证毁尸灭迹才行。
果听沁瑶怒了起来，“这可是你皇舅舅令人从宫里送来的，阿娘都还没用来摆牡丹宴，怎么就被你这小家伙糟蹋成这样了？！”
啪——轻轻地拍打屁屁的声音。阿大献殷勤不成，屁股上反倒挨了一巴掌，撇了撇嘴，甚觉委屈。
娘俩正大眼瞪小眼，就听后头传来一叠声的请安声，“王爷。”蔺效也回来了。
阿大听到父亲回来了，立刻如蒙大赦，又唔哇唔哇地要往蔺效怀里去。
蔺效接过阿大，高兴地将他举高，问他道：“好小子，在家里做什么呢。”
阿大兴奋极了，咯咯咯直笑，双腿不老实地试图往蔺效肩上蹬，蔺效素喜洁净，此时却混不在意，干净的宝蓝色的袍子立刻被踩了几个小黑脚印。
沁瑶见了，愈觉胸闷。
一家三口到了屋里，蔺效将阿大丢到窗下的榻上，榻上的小几早已撤掉，现如今放了许多阿大的小玩意，阿大刚一被父亲放下，便自动自觉地爬到正中间盘腿坐好，扒拉了一堆玩具在跟前玩了起来。
沁瑶从温姑手里接过准备给蔺效换上的常服，一边亲自给他换衣裳，一边道：“能不能跟他蒋三伯伯说一声，别再寻摸稀奇古怪的东西给阿大玩了，到了阿大手里，不出半日准给弄坏，没得糟蹋东西。”
蔺效低头看着妻子玉兰花般娇美的脸庞，道：“三郎的性子你又不是不知道，对人好起来，恨不能掏心掏肺，只要在外头看着新鲜好玩的，都巴不得历时给阿大买来尝鲜。不过，他眼看要跟郑家表妹成亲了，到时候多了人管束，总不至于没事就来逗咱们阿大玩了。”
一副嫌弃的口吻。
沁瑶忍不住笑了起来，“蒋三哥被你说得像匹需要上嚼头的野马似的。”
“他可不就是匹野马。”蔺效不以为然道。
沁瑶莞尔，阿大最喜欢的便是这位蒋三伯和他瞿家舅舅。前者三不五时便给阿大带好玩的东西，后者是在阿大面前出了名的有耐心，无论阿大提出什么无理要求，瞿子誉统统满足。因而阿大每回见到他蒋三伯和舅舅，都兴奋得哇哇直叫，不知如何是好。
“可惜嫂子刚有了身孕，哥哥每回下衙都得回去陪伴嫂子，嫂子身子不适，咱们也不好总去叨扰。”沁瑶看一眼阿大，“这家伙精神头十足，得好几个大人陪着他轮轴转才行。”
说话间，已然替蔺效穿戴妥当，刚要转身，谁知被蔺效一把搂住腰肢给揽了回来。
蔺效将她固在怀中，低头亲她一口，道：“今日怎么回来的这么早。”
阿大听到动静，好奇地抬起头观察父亲和阿娘。
沁瑶不想跟蔺效提起在卢国公府遇到德荣婆媳之事，德荣依然是那副客气疏离的模样，但冯初月却难得抛头露面一次。听说自从她生下女儿之后，孩子便被德荣抱到身边亲自教养，等闲不让冯初月见上女儿一次，夏荻听说如今又去了岭南道任督军，常年不在府。
冯初月没法子可想，便将主意打到她身上。
她一到卢国公府，便在内院门口碰到打扮得富丽堂皇的冯初月。
一见沁瑶，冯初月便缠住她不放，话里话外都想请她到刘冰玉面前说几句话，给德荣公主施压，好让德荣将女儿交还她给教养。
她听得半晌无语，敢情刘冰玉这位皇后什么事都不必做了，只管成日间插手下臣的家务事就是了。
当然这些话在心里想想便罢，不想当着蔺效的面提，免得惹他不快，便笑着对阿大努了努嘴道：“想他了呗。”
两人怕阿大从榻上滚下来，走到榻旁挨着阿大坐下，阿大立刻放弃玩具，直奔父亲而来。
蔺效伸出一臂揽着阿大，任他胖猴子似的在自己身上爬，对沁瑶道：“常嵘跟周小姐的亲事订在下月，恐怕到时候还得请你操持一二。”
“这跟我说话这般客气做什么。”沁瑶知道蔺效跟常嵘母子情分非常，嫌他说话客气，故作不满道，“常嵘前日跟他阿娘说，周夫人被蝎子精害得夫离子散，只剩周小姐一个亲人，孤苦伶仃的，等成了亲，会接了周夫人一道跟他们住。不过，周夫人母女这一年来委实算得自食其力，日夜做针线活，一日不曾闲着，知道家财被害得散尽，毫无依傍，唯有一双手能挣些安身立命的钱，便时常做了针线活积攒积蓄，听说周夫人如今都将攒的钱都添在了周小姐的嫁妆里了。”
蔺效对这些琐事并无什么兴趣，只嗯了一声，道：“左右是常嵘自己求娶的周小姐，咱们照着他意思来就行了。”
到了晚间，两人安寝，阿大扭股糖似的缠着沁瑶，怎么也不肯跟乳娘睡。
沁瑶哄了阿大睡下，这孩子最大的好处便是能吃能睡，只要喝饱了奶水，夜间甚少啼哭吵闹，因此无论沁瑶还是乳娘带起这孩子来，都不算多辛苦。
孩子睡熟后，两人少不了一番温存，期间阿大丝毫不受所扰，不管他父亲如何欺负他阿娘，都毫无所觉，只管鼓着肚皮睡得喷喷香。
酣畅淋漓之后，蔺效将沁瑶光溜溜的身子搂在怀里，替她将汗湿的鬓发拢到耳后，“先歇一会，再去沐浴。”
沁瑶嗯了一声，乖顺地依在他怀里，渐渐平复了喘息，忽然抬头定定看着蔺效道：“惟谨，我想跟你商量一件事。”
蔺效很少听到妻子这般慎重的语气，道：“你说，我听着。”
“青云观自从被怡妃的人一把火烧了之后，至今仍在修葺，师父暂无去处，被师兄强按在宫里住下，可我每回去宫里看师父，都觉得他老人家好寂寞，不是独自在房间里看书画符，便是站在院子里想心事，想来这些年支撑他的信念便是师兄和蕙妃之事，如今尘埃落定，他反倒有些无所适从了。我总觉得，师父不像缘觉方丈那般能入世。缘觉回到大隐寺之后很快就重新整顿寺物，四处讲经，至少看不出半点消沉的迹象。虽然我也不知道缘觉方丈是不是真需要如此忙碌，但他总归有事可做，不像师父——”
她越说越觉得酸涩，声音也低了下去。
“你是想给道长找些事情做？”蔺效忙接话道。
沁瑶点头，“我每次带了阿大去看师父时，师父都好生高兴，拿了符纸给他抓在手里让他玩，有时候还会兴致勃勃地用符术逗阿大乐，我在想，要不等阿大大些，便让阿大跟着师父学些道术，一来傍身，二来也可让师父没那么寂寞。”
蔺效倒不觉得妻子异想天开，只提醒她道：“阿大这小子身子骨壮，出生到现在连个头疼脑热都没有，可见这孩子身体底子比旁的孩子要好，又是个小机灵鬼，要再学了道术在身，不知会淘气成什么，咱们到时候可还管教得了？”
沁瑶挑挑秀眉，“有什么管教不了的，咱们连斗宿那几个大魔星都一一收服了，还怕收服不了一个小魔星？”
蔺效暗暗好笑，“这可是你说的，到时候我管教阿大的时候，你可不许拦着。”
沁瑶笑道：“那我管教阿大的时候，你也不许拦着。还有，你别忘了，咱们头年可是说好了的，等开春，咱们就去江南和岭南道看看，看看西湖之美，秦淮之景，品品蜀道风光，除此之外，往南还有闽江，湘粤，往西还有云贵，想来天下之大，各处有各处的好。而且这一回，咱们还可以带上师父和阿大，四处走走看看，领略领略大好河山，怎么都比久居一隅来得强。”
蔺效一向言出必行，既然承诺了要带沁瑶他们出门游历，自然一早已做了安排，可眼下见沁瑶眸子里流光溢彩，也跟着心旌摇荡，忍不住起了逗弄她的意思，凑到妻子耳畔，说了句什么，随后，微露出点笑意道：“你答应了这件事，我就什么都依你，”
沁瑶恨得咬了咬蔺效的下巴，翻身骑到他身上，骄傲地看着他道：“十次够不够？”
蔺效错愕了一下，欣然笑了起来，抬臂抚上她的脸颊，满足地低叹一声，“瑶瑶，我何其有幸，这辈子能遇见你。”
沁瑶俯下身，轻轻吻上他的唇，喃喃道：“我也是。”
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全文完
刘冰玉悄悄吐了口气，看向寂静如水的殿门口。
太子行完合卺礼之后，便出去聆听圣训，赐酒于群臣，一个时辰过去了，仍未返转。
她动了动有些僵硬的脖子，有些犹豫要不要将层层叠叠的褕翟换成轻薄松软的常服，好让身上忪快忪快，忽然肚子里咕噜噜一阵响。
她微窘，悄悄吐了吐舌头，从早上开始梳妆起一直到现在，她一点东西都未曾吃，早就已经饿得前胸贴后背了。
她出于本能摸向宽大的袖子，手刚伸到半路，反应过来，今日不比往常，以往随手就能用来打牙祭的吃食，全没带在身上。
她苦恼地叹了口气，成亲的诸多规矩里，最不合理的一条恐怕便是新妇不能像宾客那般在筵席上正常用膳了。
忽然外面传来一阵宫人一叠声的问安声，“殿下。”
刘冰玉心一紧，忙挺直身子坐好，悄悄瞥向看向殿门，就见一个熟悉的身影快步进来了。
他身上穿着太子衮冕，比平日更显修长伟岸，进来后，看在端坐于床上的玲珑美人，脸一热，突兀地止步，目光定定地落在刘冰玉姣洁如月的脸庞上，直到身后宫人提醒式地咳了一声，才窘迫地反应过来，少顷，挥手令身后的宫人们退下。
刘冰玉被他看得好不羞涩，不动声色地挪了挪身子，红着脸跟他对视，早在那回云隐书院破阵之时，他眸光便清明了许多，脸上的憨傻之相也再看不见。可此刻他立在殿中目光灼灼地看着他，怎么看都透着几分傻气。
她没忍住扑哧一笑，起身理了理厚重的褕翟，端端正正给阿寒行了一礼，脆声道：“给殿下请安。”
阿寒被这声殿下唤得错愕了一瞬，旋即不好意思地笑了起来，走到床畔，低头微微笑着看她，唤道：“阿玉妹妹。”
这声熟悉的称呼一下子拉近了两个人的距离，刘冰玉心底一松，神情轻松地笑了起来。
“你饿不饿？”阿寒不让刘冰玉看出自己此时的紧张，强自镇定坐在她身旁，扭头问她。
“嗯。”刘冰玉点头，她这会一点也不觉得忐忑了，虽然身边这个人比从前看着稳重内敛了，但她能感觉到，他骨子里还是那个温厚宽和的阿寒，一点也没变。
“早就饿了呢。”她抬眼看他，有些委屈地抚了抚肚皮。
“我让她们送吃的东西进来。”阿寒似乎早料到刘冰玉会这么回答，二话不说便唤人送东西进来。
不一会，宫人们便呈了满满当当的食匣，在桌上一一摆放好，不等阿寒吩咐，便束手退了下去。
阿寒犹豫了一会，握住刘冰玉的手，拉她到桌前道：“我知道你肯定早就饿了，本来想早令人送东西来，可是——”
他有些腼腆地一笑，“可是，我想跟你一道用膳，特等到现在这时候才让他们送上来。”
刘冰玉听得纳闷，一低头，看清桌上的东西，才明白阿寒这话里头的意思，就见满桌除了热腾腾的饭菜以外，另有几小匣子点心，一半是德荣斋的玉酥糕，另一半竟是青云观的三味果。
正是当日两个人在青云观外交换着赠送给彼此的点心。
刘冰玉抬起头，好笑地看向阿寒，难怪他一门心思要跟她一道用膳，原来在这个地方等着呢。
两个人相对而视，笑得心照不宣，过了一会，阿寒提筷夹了一块三味果给刘冰玉，道：“这回不怕不新鲜了，都是咱们观里厨子昨日特意到皇宫里新做的，先吃一口，再吃旁的。”
他下意识仍觉得青云观是他的家，开口时，依旧称青云观为“咱们观。”
刘冰玉就着阿寒的手吃了一口，顺手也给阿寒夹了一块玉酥糕。
吃着吃着，两个人越靠越近，等到刘冰玉第四块三味果下肚，再想就着阿寒的筷子吃第五块时，谁知没等到三味果，却被两片灼热的唇给吻住。
刘冰玉脑袋一空，一眨不眨地盯着那双近在咫尺的黑亮眸子，心几乎没从嗓子眼里蹦出来。
可没等她继续沉醉下去，就听极不协调的一声轻微动静，两个人同时哎哟一声，倏的分开。
“你、你磕到我的牙了。”刘冰玉脸红得要滴血，结结巴巴地指责阿寒。
阿寒失措片刻，抬眼见少女水汪汪的眸子和桃花瓣般的粉唇，心底仿佛有烈焰在灼烤，叫嚣的欲|望彻底压倒了他的羞耻之心，心一横，厚着脸皮将她一把打横抱起，不敢看她的脸庞，只磕磕巴巴道：“我、我再多亲几次，就不会再磕到你的牙了。”
将她紧搂在怀里，大步朝床边走去。
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大婚之后，刘冰玉嫌宫里冷清，除了打点太子妃该打点的庶务外，闲暇之余，时常邀了沁瑶等人来宫里玩。
阿寒一来心里记挂沁瑶，二来不是忙着跟皇上读书批奏折，便是要去看师父布阵，白日着实没多少时间跟刘冰玉相处，便总纵着她。
沁瑶在最初那阵最难捱的孕吐时光过去后，也在家闲不住，只要蔺效不在家，便进宫看阿寒两口子，要不就是去布阵之处探望师父。
不知是不是跟阿寒情投意合的缘故，东宫被刘冰玉打点得格外舒暖惬意，一点没有宫里常有的冰冷肃穆。
沁瑶偶尔一去，必被刘冰玉的热情款待绊住脚，天气严寒，懒得来回奔波，索性留在东宫用了午膳再回澜王府。
而阿寒只要听说沁瑶来了，会尽量放下手中冗务前来相伴，师兄妹相处起来，跟从前一样的自然亲昵，没有任何不同。
蔺效每回忙完手中事物，便来东宫接沁瑶，两口子一道回去。
皇上的身体却一日不如一日。
要命的是，虽然身子已经极为不适，皇上仍在继续日夜不继地亲自教导阿寒，不事休整，硬生生加快了尸毒的进程。
等到清虚子布好阵，缘觉启动第一场超度法事时，皇上终于病入膏肓，一卧不起。
拖延了一月，眼看只差最后几场法事，皇上还没来得及等到亲眼看到蕙妃的转世，就陷入了弥留状态。
这几日，皇上情况格外不好，吃一点吐一点，最后干脆水米不进，一口气卡在喉咙里，进不去出不来。
众近臣眼看皇上不好，不敢出宫，连续几日守在含元殿外。
是夜，皇上破天荒喝了一碗粥，浑浊的双眸清亮起来，甚至能在宫人搀扶下坐起来了，说话语调也颇有底气，看着与病前没什么不同。
余若水等人的神色却愈加凝重，知道皇上这是回光返照的征兆，怕是活不过今晚了。
皇上稳稳当当坐于床畔，吩咐王公公，“招他们进来。”
等近臣到了跟前，问：“太子如何？”
几位心腹近臣跟随皇上多年，焉能猜不到皇上的心思，忙道：“太子聪慧而仁厚，谦逊而坚韧，允恭克让，敏而好学，得此明君，实乃天下苍生之福。”
他们虽然惯于逢迎，但夸赞阿寒的这几句话却是发自肺腑。新立的这位太子善良却果决，温和不懦弱，的确是个德行极佳之人。
皇上眉头不肯松开，道：“朕薨了之后，有几道旨意需得你们帮着宣之于众。”
莫诚听得胆战心惊，乍着胆子道：“皇上，臣斗胆一问，皇上要宣的密旨当中，是不是有一道殚压澜王世子的旨意？”
皇上冷着脸驳斥道：“什么时候朕的决议容得臣子来置喙了？”
莫诚异常决绝地跪下，“皇上，忠言逆耳，就算您今日降罪于臣，臣也不得不奉劝皇上一句：皇上万万要审慎！您莫要忘了，太子身子特殊，需得澜王世子来帮着维持清明——”
这件事除了当日在云隐书院目睹了蕙妃之事的人之外，只有少数几名近臣知道。
皇上病气上涌，闭了闭眼，并不接话，阿寒初刚上位，根基不稳，惟谨父子在朝中势力盘根错节，终是一患，若不是为了阿寒的清明离不开蔺效的缘故，岂会只是调离长安这么简单，他会直接将他们父子二人连根拔起，永绝后患。
“澜王世子磊落坦荡，若有谋反之心，早在上回长安大乱之时便会筹谋，何须等到太子登基之时？”王行知见皇上情形不对，也在莫诚身旁跪下，苦劝，“而且世子妃与太子师出同门，情同手足，若皇上无故出手对付世子，一来会陷太子于不义，伤了世子妃跟太子之间的感情，二来世子恐怕也会冷了心肠，原本没有不臣之心，也会被皇上给逼出不臣之心呐。”
皇上叹息道：“你们说的，朕何尝不知道，可是太子的病根握在惟谨手中，惟谨又委实有胸襟手腕，若任凭他留在太子身边，朕怎么也放心不下。就算他眼下没有二心，天长日久，人心难测，谁又能保证他不会生出二心？若到时候他辖制阿寒，乃至谋逆，阿寒又该如何自处？”
王行之和莫诚语噎。
皇上道：“朕不会拿惟谨怎样，他是朕的侄儿，朕看着他长大，不过想将他暂且支离太子身边，等太子坐稳朝纲，再重新将他召回长安就是了。”
说完，拟定旨意，令莫诚等人将旨意暂且收下，只等太子登基之日，便当着朝臣颁布旨意。
做完种种安排，又将阿寒唤至床畔，告知他道：“你阿娘转世之后，务必到朕灵前告知朕一声，朕这辈子亏欠她良多，下辈子无颜再面对她，若你得了你阿娘的去处，知会朕一声，只要知道她过得好，朕也就放心了。“
阿寒淡淡应了。
是夜，皇上驾崩。
那道密旨还未交至毫不知情的太子手中，便已有人悄悄呈送给了蔺效。
蔺效早已清楚事情来龙去脉，不必打开，也知道无非是将他明升实降、远远调离长安的旨意，以求最大限度清除太子身边的隐患。
倘若他身上没有另一块女宿令牌，皇上无需顾忌太子的三年固阵之说，这上头写的多半就是赐死他的旨意了。
他讥讽一笑，这就是帝王之家，利益永远凌驾于亲情之上，信义随时可以用来出卖。
将密旨放于灯上点着，他鄙薄地看着跳跃的火焰，皇伯父当真尸毒入心，全无心智，倘若他若存心要造反，又岂是区区几道旨意能压得住。不说别的，阿寒明日能否顺利登上帝位，就全在他一念之间。
纸张极为脆薄，点火之后，火苗很快将密旨烧得蜷缩卷曲，转眼便化为他脚边的一堆灰烬。
他跨过灰烬，走到门边，外头早有宫人捧着缟服在外侯着，见蔺效出来，忙上前帮蔺效着上缟服。
蔺效任凭宫人伺候穿衣裳，淡淡看着覆盖着厚厚白雪的庑殿顶，不必回头，他也知道有人在一旁等候他拿主意，沉默良久 ，开口道：“皇上殡天，四处发丧，筹备太子登基之事。”
那人应声，下去安排。
蔺效冷冷看一眼身后的含元殿，人人只道帝王家繁花似锦，恐怕没人知道有人根本不稀罕生在帝王家，他已经无从选择自己的出身，但倘若可以，这辈子他都不会愿意子孙后代再卷入这样的争斗中来。
皇上驾崩，吏民数百，皆缟服送丧。
数日后，阿寒继位，改国号为隆元。下旨封蔺效为成王，另赐成王府。
过两日，缘觉等人做完最后一场法事，帮洗清怡妃命格中的罪孽之后，便请清虚子开始换魄阵最后一步，揭开镇压蕙妃的灵符，送她上路。
这阵法需得三日三夜方能完成，阿寒跟刘冰玉守在阵法之外，从头到尾含泪看着蕙妃的尸首，足足三日三夜未合一眼。
等阵法完全结束后，阿寒便下令满天下去找寻恰好那个时辰出生的婴儿。
沁瑶知道此事之后，密切关注进展，每日蔺效回来，便缠着他打探最新消息。
所幸事情远比几人想象得顺利，不出半月，便在长安城郊一户读书人家寻到了恰好那个时辰出生的婴儿。
清虚子和缘觉得到消息，连夜跟着阿寒第一时间赶到那户人家，却是户读书人家，因祖上有恒产，家境殷实，夫妻自小订亲，鹣鲽情深，可惜成亲数年一无所出，一朝得女，恨不能捧在手心，待之如珠如玉。
等孩子抱出来，是个女婴，生得白胖结实，缘觉和清虚子凑近一看，一眼瞥见孩子耳垂上的朱砂痣，跟阿绫生前一模一样，越发笃定。
去别处打探回来的人回消息说，说来也怪，那晚那个时辰出生的婴儿，别处均未发现，独有长安城郊这一个。
两口子知道阿寒的身份之后，顿时有些手足无措，眼见年轻皇帝及一僧一道只顾对着襁褓中的孩子泪流满面，更是面面相觑。
阿寒见婴儿脸上一片祥和，已再看不见半点怨悲之意，心中悲喜交加，哽声道：“阿娘上辈子被皇权害得郁郁寡欢，最后还落得被奸人所害的凄惨下场，这辈子便让我这做儿子的用皇权护她一世安宁，再不让她受半分委屈。”
清虚子和缘觉红着眼圈，满心怅惘，重重地叹口气。
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一年多以后
正是长安春日，思如斋里牡丹、茶花开得正艳。
院中站了好些下人，全都围在温姑身旁，害眼馋痨似的看着她怀中那个虎头虎脑的小郎君。
这孩子不过半岁大小，生得粉雕玉琢，胖乎乎的白糯米般的脸颊，一双眼睛如洗过的黑玛瑙似的，又圆又亮，漂亮得惊人。
他身量比同月的婴儿来得高壮，被温姑稳稳当当抱着，胖乎乎的小手里抓着一朵刚被他残忍揪下来的牡丹花，心不在焉的，不时转动小脑袋往院门口看。
“我们小阿大在等阿娘回来呢，是不是？”温姑努着嘴笑问他。
阿大听了这话，仿佛被挑起了说话的兴致，胖胖手指头往院门口一指，开口道 ：“哒哒，啊，哒哒哒。”声音清脆如豆，听得人心都化了。
可惜他奶声奶气说了一大串，手舞足蹈，架势摆得颇足，发出的却全是“啊”、“哒”的声音，好比天书。
温姑却仿佛听懂了似的，忍笑附和道：“阿大在告你阿娘的状是不是？阿娘出去了这么久，我们阿大都想阿娘了，阿娘怎么还不回来呀。”
阿大呜了一声，脸上露出极委屈的意思，凑到温姑跟前，用黑葡萄似的眼睛看着她，胖乎乎的手也跟着轻轻拍打温姑的脸颊。
温姑可受不了这样装可怜的攻势，每回被这孩子盯着这么一看，她就再也没办法硬起心肠了，“阿大乖乖的，你蒋三伯伯明日大婚，你父亲和阿娘去卢国公府帮忙去了，这个时辰估摸快回来了，咱们阿大再等等，阿娘该回来的时候自然就回来了。”
话未说完，果然听到后头传来沁瑶的笑语声：“阿大。”
阿大听到这声音，眼睛一亮，在温姑臂弯里一拧身子，张开白藕般的胖胳膊，直要往沁瑶怀里钻。
沁瑶笑着快走几步，上前接过阿大，在他胖鼓鼓的脸颊上连亲了好几大口，抱着他一边往房里走，一边问：“阿娘不在家的时候，阿大乖不乖呀？”
阿大笑呵呵的，献宝似的将手里的牡丹花举给沁瑶看。
温姑在后头看见，头疼似的闭了闭眼。早知道王妃这回回来，就该早早替小公子将罪证毁尸灭迹才行。
果听沁瑶怒了起来，“这可是你皇舅舅令人从宫里送来的，阿娘都还没用来摆牡丹宴，怎么就被你这小家伙糟蹋成这样了？！”
啪——轻轻地拍打屁屁的声音。阿大献殷勤不成，屁股上反倒挨了一巴掌，撇了撇嘴，甚觉委屈。
娘俩正大眼瞪小眼，就听后头传来一叠声的请安声，“王爷。”蔺效也回来了。
阿大听到父亲回来了，立刻如蒙大赦，又唔哇唔哇地要往蔺效怀里去。
蔺效接过阿大，高兴地将他举高，问他道：“好小子，在家里做什么呢。”
阿大兴奋极了，咯咯咯直笑，双腿不老实地试图往蔺效肩上蹬，蔺效素喜洁净，此时却混不在意，干净的宝蓝色的袍子立刻被踩了几个小黑脚印。
沁瑶见了，愈觉胸闷。
一家三口到了屋里，蔺效将阿大丢到窗下的榻上，榻上的小几早已撤掉，现如今放了许多阿大的小玩意，阿大刚一被父亲放下，便自动自觉地爬到正中间盘腿坐好，扒拉了一堆玩具在跟前玩了起来。
沁瑶从温姑手里接过准备给蔺效换上的常服，一边亲自给他换衣裳，一边道：“能不能跟他蒋三伯伯说一声，别再寻摸稀奇古怪的东西给阿大玩了，到了阿大手里，不出半日准给弄坏，没得糟蹋东西。”
蔺效低头看着妻子玉兰花般娇美的脸庞，道：“三郎的性子你又不是不知道，对人好起来，恨不能掏心掏肺，只要在外头看着新鲜好玩的，都巴不得历时给阿大买来尝鲜。不过，他眼看要跟郑家表妹成亲了，到时候多了人管束，总不至于没事就来逗咱们阿大玩了。”
一副嫌弃的口吻。
沁瑶忍不住笑了起来，“蒋三哥被你说得像匹需要上嚼头的野马似的。”
“他可不就是匹野马。”蔺效不以为然道。
沁瑶莞尔，阿大最喜欢的便是这位蒋三伯和他瞿家舅舅。前者三不五时便给阿大带好玩的东西，后者是在阿大面前出了名的有耐心，无论阿大提出什么无理要求，瞿子誉统统满足。因而阿大每回见到他蒋三伯和舅舅，都兴奋得哇哇直叫，不知如何是好。
“可惜嫂子刚有了身孕，哥哥每回下衙都得回去陪伴嫂子，嫂子身子不适，咱们也不好总去叨扰。”沁瑶看一眼阿大，“这家伙精神头十足，得好几个大人陪着他轮轴转才行。”
说话间，已然替蔺效穿戴妥当，刚要转身，谁知被蔺效一把搂住腰肢给揽了回来。
蔺效将她固在怀中，低头亲她一口，道：“今日怎么回来的这么早。”
阿大听到动静，好奇地抬起头观察父亲和阿娘。
沁瑶不想跟蔺效提起在卢国公府遇到德荣婆媳之事，德荣依然是那副客气疏离的模样，但冯初月却难得抛头露面一次。听说自从她生下女儿之后，孩子便被德荣抱到身边亲自教养，等闲不让冯初月见上女儿一次，夏荻听说如今又去了岭南道任督军，常年不在府。
冯初月没法子可想，便将主意打到她身上。
她一到卢国公府，便在内院门口碰到打扮得富丽堂皇的冯初月。
一见沁瑶，冯初月便缠住她不放，话里话外都想请她到刘冰玉面前说几句话，给德荣公主施压，好让德荣将女儿交还她给教养。
她听得半晌无语，敢情刘冰玉这位皇后什么事都不必做了，只管成日间插手下臣的家务事就是了。
当然这些话在心里想想便罢，不想当着蔺效的面提，免得惹他不快，便笑着对阿大努了努嘴道：“想他了呗。”
两人怕阿大从榻上滚下来，走到榻旁挨着阿大坐下，阿大立刻放弃玩具，直奔父亲而来。
蔺效伸出一臂揽着阿大，任他胖猴子似的在自己身上爬，对沁瑶道：“常嵘跟周小姐的亲事订在下月，恐怕到时候还得请你操持一二。”
“这跟我说话这般客气做什么。”沁瑶知道蔺效跟常嵘母子情分非常，嫌他说话客气，故作不满道，“常嵘前日跟他阿娘说，周夫人被蝎子精害得夫离子散，只剩周小姐一个亲人，孤苦伶仃的，等成了亲，会接了周夫人一道跟他们住。不过，周夫人母女这一年来委实算得自食其力，日夜做针线活，一日不曾闲着，知道家财被害得散尽，毫无依傍，唯有一双手能挣些安身立命的钱，便时常做了针线活积攒积蓄，听说周夫人如今都将攒的钱都添在了周小姐的嫁妆里了。”
蔺效对这些琐事并无什么兴趣，只嗯了一声，道：“左右是常嵘自己求娶的周小姐，咱们照着他意思来就行了。”
到了晚间，两人安寝，阿大扭股糖似的缠着沁瑶，怎么也不肯跟乳娘睡。
沁瑶哄了阿大睡下，这孩子最大的好处便是能吃能睡，只要喝饱了奶水，夜间甚少啼哭吵闹，因此无论沁瑶还是乳娘带起这孩子来，都不算多辛苦。
孩子睡熟后，两人少不了一番温存，期间阿大丝毫不受所扰，不管他父亲如何欺负他阿娘，都毫无所觉，只管鼓着肚皮睡得喷喷香。
酣畅淋漓之后，蔺效将沁瑶光溜溜的身子搂在怀里，替她将汗湿的鬓发拢到耳后，“先歇一会，再去沐浴。”
沁瑶嗯了一声，乖顺地依在他怀里，渐渐平复了喘息，忽然抬头定定看着蔺效道：“惟谨，我想跟你商量一件事。”
蔺效很少听到妻子这般慎重的语气，道：“你说，我听着。”
“青云观自从被怡妃的人一把火烧了之后，至今仍在修葺，师父暂无去处，被师兄强按在宫里住下，可我每回去宫里看师父，都觉得他老人家好寂寞，不是独自在房间里看书画符，便是站在院子里想心事，想来这些年支撑他的信念便是师兄和蕙妃之事，如今尘埃落定，他反倒有些无所适从了。我总觉得，师父不像缘觉方丈那般能入世。缘觉回到大隐寺之后很快就重新整顿寺物，四处讲经，至少看不出半点消沉的迹象。虽然我也不知道缘觉方丈是不是真需要如此忙碌，但他总归有事可做，不像师父——”
她越说越觉得酸涩，声音也低了下去。
“你是想给道长找些事情做？”蔺效忙接话道。
沁瑶点头，“我每次带了阿大去看师父时，师父都好生高兴，拿了符纸给他抓在手里让他玩，有时候还会兴致勃勃地用符术逗阿大乐，我在想，要不等阿大大些，便让阿大跟着师父学些道术，一来傍身，二来也可让师父没那么寂寞。”
蔺效倒不觉得妻子异想天开，只提醒她道：“阿大这小子身子骨壮，出生到现在连个头疼脑热都没有，可见这孩子身体底子比旁的孩子要好，又是个小机灵鬼，要再学了道术在身，不知会淘气成什么，咱们到时候可还管教得了？”
沁瑶挑挑秀眉，“有什么管教不了的，咱们连斗宿那几个大魔星都一一收服了，还怕收服不了一个小魔星？”
蔺效暗暗好笑，“这可是你说的，到时候我管教阿大的时候，你可不许拦着。”
沁瑶笑道：“那我管教阿大的时候，你也不许拦着。还有，你别忘了，咱们头年可是说好了的，等开春，咱们就去江南和岭南道看看，看看西湖之美，秦淮之景，品品蜀道风光，除此之外，往南还有闽江，湘粤，往西还有云贵，想来天下之大，各处有各处的好。而且这一回，咱们还可以带上师父和阿大，四处走走看看，领略领略大好河山，怎么都比久居一隅来得强。”
蔺效一向言出必行，既然承诺了要带沁瑶他们出门游历，自然一早已做了安排，可眼下见沁瑶眸子里流光溢彩，也跟着心旌摇荡，忍不住起了逗弄她的意思，凑到妻子耳畔，说了句什么，随后，微露出点笑意道：“你答应了这件事，我就什么都依你，”
沁瑶恨得咬了咬蔺效的下巴，翻身骑到他身上，骄傲地看着他道：“十次够不够？”
蔺效错愕了一下，欣然笑了起来，抬臂抚上她的脸颊，满足地低叹一声，“瑶瑶，我何其有幸，这辈子能遇见你。”
沁瑶俯下身，轻轻吻上他的唇，喃喃道：“我也是。”
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全文完