第413章 年少曾学登山法
宝瓶洲西岳地界，大骊王朝众多藩属国之一玉宣国的京城，夜幕里，华灯初上，一个摆在街边的算命摊子，趴在桌上醉酒不醒的中年道士打了个激灵，抬起头，还是两眼无神的醉醺醺模样，他拿起手边的酒壶，喝了口以酒解酒的还魂汤，这才长呼一口气，准备收摊打道回府。道士伸手掏袖，悄悄掂量了一下钱袋子，挣了些碎银子，更多还是铜钱。
草色青青柳色黄，醉杀多少轻薄儿。街上有些踏春郊游晚归的宦官子弟，他们骑马夜游返回城内，仿佛马蹄都沾着春草香味。
中年道士开始收拾桌上的签筒，他拈起几颗卜卦用的铜钱，常年摩挲的缘故，铜钱包浆发亮。将它们一并丢入签筒里边，再扯起一张写满姓氏的桌布。平时道士在这边，就是看签文测吉凶，给人看手相算姻缘，还会测字、代写家书之类，都能添补些家用。京城开销，不比地方郡县，物价高得令人咋舌。
至于给人猜姓氏，还是他早年跟小黑炭学来的一种偏门“傍身技艺”，都是不入流的江湖路数。还记得她小时候的梦想之一，就是拉着师父一起行走江湖，合伙挣大钱！寻一处闹市通衢，她先帮忙敲锣打鼓，吆喝起来，聚了人气，师父先耍几手刀，再耍那胸口碎大石，卖狗皮膏药和大力丸啥的，不愁销路，这些行当，她都门儿清，极其擅长啊。当然辛苦是辛苦了点，可毕竟是正经行当，另外一些上不得台面的腌臜营生，昧良心的银子，不挣也罢。
陈平安笑了笑，再与开山大弟子这般混江湖，好像不太可能了，就算他这个当师父的愿意，估计裴钱自己都觉得胡闹。
这个算命摊子，如今在京城这一片坊市中小有名气。不过自然是入不了达官显贵的法眼，骗骗老百姓还可以，在真正的练气士看来，与那些坑蒙拐骗的没什么两样。
除去一些零散物件，主要的家伙什就是一张桌子、两条长条凳和一杆幡子。这张桌子，面板和桌脚也是可以拆卸的，方便搬徙，摊子后边就是一架木板推车，将那些桌凳幡子放上边一推就能走。道士云游，一人吃饱万事不愁，天大地大，四海为家。
不过这个道士还是在京城租了一个长久无人问津的荒废宅子，倒不是那种阴森森的凶宅，就是住在这里的人经常像是被鬼压床一般，容易睡不好觉，长此以往，自然精神萎靡，久而久之，就没有人愿意来这边钱买罪受了。宅子主人，请过所谓的高功道士前来劾治，既管用又不管用，因为设坛做法一场，就消停了，可是再过一段时日，就又闹了起来，真没辙。宅子主人家底丰厚，祖孙几代人是专门做京城宅邸租赁买卖的，手头还有一大批宅子，不在乎这么一处宅子如何作祟，何况从未闹出人命，就没太当回事。然后终于来了个冤大头，是个外乡道士，反正注定当不成回头客，租金价格都没降低，就让道士一次性给了半年押金，能宰一刀是一刀。
后来道士果真吃了苦头，立马就不乐意了，找上门闹了两次，都被轻松打发了。店大欺客？一纸契约，黑纸白字，写得清清楚楚，官司打破天去都没用，一个没根脚没靠山的道士又能如何？何况玉宣国京城百姓是出了名的排外，道士想要找讼师，与县老爷那边讨要个公道，结果愣是没人敢帮忙写状纸。后来算命摊子名气渐渐大了，那个宅子主人约莫觉得冤家宜解不宜结，就让在县衙承发房捞了个差事的儿子主动请道士去酒楼喝了顿酒，再归还了一部分押金，算是息事宁人了。只是喝酒的时候，那个担任衙署书吏的公子哥，把脚放在桌上，打着酒嗝，调侃对方一句：“你不是个降妖除魔的道士吗，还怕那些鬼鬼怪怪的脏东西？”
道士只是笑着回了一句：“幽明殊途，阴阳异道，若是只会一味依仗仙家术法打打杀杀，常在河边走，哪有不湿鞋的时候，还是要与人与鬼皆为善才好。”
到底是个在公门厮混多年的公子哥，立即就从话里挑刺，用靴子磕着桌面，笑问：“吴道长这句话说得话里藏话，不知在道长眼中，我与家父是人是鬼，宅内作祟异类是鬼是人？”
今夜，中年道士推着木板车返回宅子，来到宅子侧门这边，掏出一串钥匙。这边没有台阶，可以直接推车进入。
道士才刚刚闩门，就脚不沾地“飘来”一位红裙女子，调侃道：“吴道长，也就是咱们朝廷管得不严，否则你这种假冒的道士，别说在京城落脚，都进不了城。”
宫样宝髻妆，肌肤如雪，眼儿媚，脸嫩鬓长，可惜非人。
道士立即反驳道：“薛姑娘，这话就说得差了，按照你们玉宣国律例，一国境内，除朝廷礼部管辖道录院之外，诸家法坛颁发的道士私箓也算度牒，朝廷这边历来是承认的。贫道走门路，打点关系，了足足八十两银子，真金白银买来的度牒，莫说是玉宣国，便是大骊京城都敢去。这就叫有理走遍天下，身正不怕影子斜。”
等于用八十两银子买了一张护身符，要是没有这层身份，外乡道士想要在这摆摊挣钱，恐怕会被那些衙门胥吏剥掉几层皮。
女子点头笑道：“是极，斜封官怎就不是官了？”
她姓薛名如意，是鬼物，只不过与那厉鬼凶煞不沾边，光天化日之下都能行走无碍，只有附近县衙升堂，响起胥吏木棒敲地声“威武”声，她才会避入屋内。
道士从袖中摸出一纸兜饼，交给那个红裙女鬼，这就是他需要支付的第二笔租金了。每天摆完摊子，都得点小钱，买点京城特色吃食，孝敬这位宅子的“女主人”，不然她就会作妖闹鬼，不伤人，但是会整宿喧哗，在窗外晃荡，让人不得清闲，想要睡个安稳觉就是奢望。
时日一久，相互间摸清了脾气，如今双方算是井水不犯河水，相安无事了，甚至平时还能闲聊几句，道士经常会与她请教一些鬼物之属行走阴冥路上的规矩。
这个相貌显老的道士吴镝，据说都已经想好以后的道号了，取个谐音，就叫“无敌”。
她是阴灵，无所谓饮食，但是宅子这边却有个俗子邻居，必须享用一日三餐。她有些埋怨道：“吴镝，今儿怎么这么晚才回？都饿了，赶紧下厨，给张侯做顿好吃的，他正是长个儿的时候，可不能胡乱将就。张侯马上就要参加院试了，能否入泮在此一举，若是考不中秀才，我就怨你。”
道士天生脾气好，没架子，寄人篱下嘛，嘴上连连应承下来，说放好家伙什就去灶房开工。
这个道士是个不亏待自己的，喜欢穷讲究，比如做一碗面条，除了备好料酒，各种浇头，光是油辣子就有四五种，搭配剁好的姜葱蒜……就那么一浇，哧哧作响，再趁热端上桌，味道绝了。
道士去了厨房，手脚娴熟，很快就做好了一桌子家常菜，红裙女子帮忙“端菜”上桌，一盘盘菜如一条悬空水流，飘落在桌。
女鬼再去喊来隔壁宅子那个名叫张侯的少年读书郎，她之所以在此徘徊不去，就是为了某个山盟海誓，照顾对方的后人。
京城重地，附近就有座县城隍庙，与宅子只隔着一条街，就是京城两座县衙之一，衙署后边有座衙神祠。为何城隍和衙神会对她睁一只眼闭一只眼？就因为都城隍庙内某位上司的暗中提点。
饭桌上，道士显摆自己与县衙盐房典吏的关系不浅，说昨天在衙神祠里边召开了一场内部议事，很快就会有几个屡教不改、触犯房规的“白书”，被县衙老爷一怒之下逐出县衙了。他们当然可以改个名字再进入某房谋生，可不费个三五十两银子的班规和案费，休想在衙神祠那边议事过关……
张侯是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的，每次听到吴镝聊这些有的没的，少年都会不耐烦，只是硬忍着不开口。一县衙署除了六房，还有盐、仓、柬和承受四房，总计十房，在这里当差的书办胥吏和衙役，又分在册和“不在册”的。所谓“不在册”，其实又分两种，分别掌握在吏房和各房典吏手中，故而衙役数量之多，动辄数百人，恐怕连极为勤政的县令都弄不清楚具体人数。哪怕是按照朝廷定额设置、“吃皇粮”的经制书吏，都谈不上有什么地位，就更别提那些都属于贱业的各房各班成员了，也难怪少年会厌烦这些鸡零狗碎、毫无用处的小道消息。
红裙女子察觉到少年的不悦，她立即瞪了眼道士，暗示他别提这些大煞风景的无趣事务了。
道士举杯抿了一口酒，笑道：“像我这种跑江湖的，消息就是财路，难免要跟三教九流打交道。话说回来，像张公子这些苦读圣贤书的读书人，自然是奔着经世济民，以后在庙堂和官场施展抱负去的，可若是多知道些下边的门道，也是好事。以后哪天真要中举了，再金榜题名，当了官，就不至于被身边的幕僚师爷和底下的胥吏们随便糊弄过去。否则与衙门外边的老百姓隔了一层，一门之隔，就是天壤之别，身为一地父母官、亲民官，如何能够真正体察民间疾苦呢？”
她难得点头附和道：“吴镝除了会点鬼画符的三脚猫功夫，他这个假道士，估计连名字都是假的，可是这几句话，还算有几分真知灼见。艺多不压身，跟钱多不压手是一个道理，就像吴镝所说，多知道些官场内幕，即便不是好事，也算不得坏事。”
说实话，她待在这条街数百年了，有时候觉得闷了，也偶尔会去“旁听”衙神祠或是城隍庙的内部议事，但是真正涉及一县阳间官场的流转内幕，恐怕她懂的门门道道，还不如这个外乡道士多。
少年闷不吭声，只是低头吃饭，显然没有听进去，只是觉得那个道士言语絮叨，好为人师。
那道士也不以为意，双手举杯：“酒桌上不聊烦心事，薛姑娘，咱俩走一个。”
少年吃完就走，与那位薛姐姐告辞一声。马上就要参加学政亲自主持的院试了，压力不小。
道士收拾菜盘碗筷的时候，笑呵呵问道：“薛姑娘，你说张侯是觉得我是个江湖骗子，所以不爱听我的道理，还是由衷觉得我说得没道理，所以不听？换成某个功成名就的人来说，道理才是道理？”
她皱了皱眉头，故作轻描淡写道：“张侯又不是你这种走南闯北的老油子，少年心性单纯，哪里能够想这么多？”
道士微笑道：“‘单纯’二字，包治百病。”
她一下子就不乐意了。
道士立即澄清道：“绝对是个褒义说法！”
收拾过桌上的菜盘碗筷，道士清洗过手，抖了抖袖子，见那薛姑娘斜靠屋门，一副愁眉不展的模样。
中年道士是个人精，笑道：“以张侯的学识，莫说是院试，之后的乡试和会试，只会一路春风马蹄疾，薛姑娘何须担心？将来张榜，贫道定会第一个跑来报喜。”
薛如意展颜一笑，问道：“你觉得张侯可以顺顺利利金榜题名吗？”
道士想了想：“考取进士，想必问题不大。贫道看过张侯的几篇制艺文章，用笔老辣，尤其是一手馆阁体，端正不失妩媚，不管此次春闱谁来担任总裁官，谁看谁喜欢。”
在薛如意的要求下，道士经常去京城书市那边，帮少年买了不少编订成册的考场文章范文，道士行事油滑，从中没少赚差价。
道士走到自己屋门口，女鬼一路悬空飘荡尾随，道士掏出钥匙，却不着急开门，她笑道：“屋内有什么见不得人的？莫非是吴道长金屋藏娇了？”
道士一身正气道：“大晚上的，到底是男女授受不亲，孤男寡女，共处一宅，需要避嫌。”
她讥笑道：“你是个道士，又不是每天之乎者也的道学家。”
道士大义凛然道：“贫道也是读过好些圣贤书的，若非年少误入山中，走上了修行路，早就博取功名，步入仕途了。”
她从袖中摸出一只笔筒，晃着手腕，自言自语道：“如此精美的文房清供，放哪里好呢？”
道士眼睛一亮，以迅雷不及掩耳之势打开屋门，轻轻推开，再侧身伸出一只手掌：“朗朗乾坤，只需问心无愧，何惧流言蜚语，薛姑娘快快请进。”
宅子房间颇多，道士却专门挑选了一处小屋作为住处。按他的说法，就是宅子可以大，但是睡觉的屋子一定要小，可以聚气。
春气转暖，虫声新透绿窗纱。
进了屋子，她将那只油红描金缠枝莲镂空龙穿六方笔筒，轻轻放在桌上。道士取出火折子，点燃桌上一盏油灯。
先前这栋府邸大堂一侧用以待客的厅内就放了这只笔筒，道士是个识货的，眼馋不已。
当时嘴上却说：“不眼馋，就是见着了好物件，爱美之心人皆有之，欣赏，纯粹是欣赏。”
其实她还有一支珍藏多年的竹箫，很有些年头了，篆刻有一竖填绿铭文：英雄心为神仙调。
道士一见倾心，愿意出高价购买。所谓高价，只是相对市井人家的开销而言——二百两银子，她都没耳朵听。
书桌上搁放着一整块琉璃镜片，覆盖住整张桌面。
见桌上有一摞以工整小楷抄写的经书，她疑惑道：“你一个道士，抄佛经作甚？”
道士笑道：“偶尔为之，用以定心。”
道士搬动两条椅子，相互间坐得远远的，薛如意落座后，坐姿倾斜，手肘靠在椅把手上，看着那个中年道士。
道士被她瞧得有点不自在，问道：“薛姑娘今夜拜访寒舍，可是有什么吩咐？”
薛如意说道：“老话说远亲不如近邻，吴镝，你说是不是这么个理儿？”
道士点头道：“当然，这些老理儿最是在理，很有嚼劲。”
她犹豫了一下，说道：“我确实有一事相求，希望你能够帮忙将张侯的诗集草稿，转交给一位翰林院学士。”
道士哑然失笑，沉吟片刻，瞥了眼桌上那只名贵笔筒：“就怕贫道只见得着门房，见不着那位身份清贵的学士大人吧。”
薛如意幽幽叹息一声。
道士心中疑惑，她为何如此乱了方寸，难道就这么希望张侯通过科举鲤鱼跃龙门吗？若说求个富贵，就凭她的家底，足可保证少年几辈子衣食无忧了。即便张侯是个身份隐蔽的练气士，将来修行路上，跻身中五境之前一切所需，她都可以保证张侯不用发愁。况且张侯如此年少，想要凭借科举进阶，根本无须如此着急。
女鬼薛如意与少年张侯，平日里都是姐弟相称。看得出来，张侯其实对她的女鬼身份，是有所察觉的。
她自嘲道：“是我病急乱投医了，若是被张侯知晓此事，会一辈子怨我的。”
在道士看来，少年是个毋庸置疑的读书种子，却算不得太好的修道坯子，资质一般，不出意外的话，很难跻身洞府境。凡夫俗子，富贵之家，养尊处优，讲究一个居养气移养体。反观练气士，无论人鬼精怪，另有玄妙——居养体移养气，反其道行之。即便不是幽居山中道场洞府，只需取一洁净屋舍坐定，收束杂念做一念寂然，身躯筋骨不动，气血却随同魂魄做神游，缓缓汲取天地灵气，炼百骸宛若金枝玉叶，从此就有了仙凡之别。
这座府邸占地大，尤其是后院多森森古木，夜深人静，响起数声杜鹃啼鸣。
女鬼站起身，笑道：“吴镝，你就当我没说过这件事好了。”
道士跟着起身：“没事，万一哪天需要如此作为，薛姑娘就与贫道知会一声，莫说是一座门槛高高的学士府，就是刀山火海也去得。”
女鬼嫣然一笑：“吴道长不去给那些京城权贵当个帮闲，真是屈才了。”
道士无奈道：“帮闲狗腿多难听，薛姑娘说是当个谋主、师爷也好啊。”
她伸手一摸，将那笔筒重新收入袖中，姗姗离去。道士阻拦不及，只得眼睁睁看着煮熟的鸭子飞走。
女鬼独自穿廊过道，来到后院，登上阁楼，从这边可以看到隔壁宅子的少年，书房窗口透出泛黄光亮。一片月唤起万户捣衣声，吵醒无数春闺梦里人。
道士收拾好桌上抄写的经书，打开抽屉，取出刻刀和石材，开始雕琢印章，给其中一对形制相同、已经刻完底款的藏书印，分别补上两句边款：众善奉行，诸恶莫作。施惠莫念，受恩勿忘。
娴熟地刻完印章，之后道士借着灯光翻看一本地方志，玉宣国京城的雕版印行极为发达，在这边买了不少好书。
看新书，如久旱逢甘霖。翻旧书，如小别胜新婚。抄书需端坐，翻看杂书就随意了，道士跷起二郎腿，摸出一捧瓜子，一边嗑瓜子一边翻页。
窗外又响起一阵杜鹃声响。中年道士念念有词：“千秋百代人，消磨数声里。忧勤与淡泊，毋太苦与枯。”
此次游历，这个学陆沉摆摊的“道士”，是要来与一户人家收取一笔陈年旧账，故而其中一方印章的底款篆刻二字：秋后。
陈平安取出那枚养剑葫芦，走到窗口，长久仰头，将壶内酒水一饮而尽，眼神越发明亮。
闭上眼睛，如听一场多年之前的暴雨滂沱声。
天外七八颗星。
京郊，路边有座茅屋酒肆，狐裘醉卧，一个贵公子手脚摊开，怀捧一根缠金丝马鞭，脑袋枕在旁边妇人的大腿上。垆边人似月，皓腕凝霜雪。美妇人席地而坐，裙摆如鲜红开，她双手动作轻柔，俯身帮着公子哥揉着眉心。
夜幕官道上响起一阵马蹄声，为首年轻女子骑乘一匹神俊非凡的青骢马，身后跟着一拨英姿飒爽的矫健少女，皆佩剑。而且这拨年纪不大的少女，一个个呼吸绵长，绝非绣枕头，行家一看就晓得是那种有名师指点的练家子。她翻身下马，看着那个躲在这边享福的贵公子，气不打一处来，柳眉倒竖，高高举起手中的马鞭，使劲一挥，鞭子响如爆竹。
在此贩酒的美妇人，抬头朝那兴师问罪的年轻女子嫣然而笑，伸出手指在嘴边，示意噤声，莫要打搅了男子的春困熟睡。
女子看也不看那骚狐狸，多看一眼都嫌脏了眼睛，她快步走入酒肆，一脚重重踹在睡如死猪的年轻男人身上，怒道：“马研山，别装死！”
这对年轻男女相貌有几分相似，被直呼其名的贵公子睁开眼，打了个哈欠，睡眼惺忪，坐起身笑问道：“又怎么了？有谁惹到你啦？只管跟二哥说，保证没有隔夜仇。”
女子怒其不争，难道家族将来就靠这种惫懒货色挑大梁吗？恨不得一马鞭甩在对方脸上：“马研山，瞧瞧你这副烂酒鬼德行，给马彻牵马都不配！”
马研山嬉皮笑脸道：“表弟而已，从小就只会读死书死读书。三岁看老，真不是咒这小子，我觉得他以后出息不到哪里去。退一万步说，就算这小子读书有出息，做到了公卿又如何？再说了，我不也是探郎出身？马彻这个小兔崽子，有本事就去连中三元好了，我这个当哥的，亲自负责给他办场酒宴，六部，小九卿，他想要几个正印官给他敬酒？五个够不够？不够的话，我可以喊十个……”说到这里，贵公子抬起那只手持金鞭的胳膊，晃了晃，再抬起另外一只手，笑道：“就怕马彻不领情。”
那马彻是公认的神童，典型的白衣之士，已经有了卿相声望。与这个吊儿郎当的“马探”不同，马彻生长在富贵丛中、销金窟里，少年已读万卷书。
见那女子就要动手打人，马研山只得求饶道：“马月眉，好妹妹，算我怕了你了。说吧，到底是什么天大事情，要劳您大驾，亲自抓我回家。”
马月眉瞪眼训斥道：“家里事，回家说去！”
马研山微笑道：“没事，宋夫人也不是外人。”
美妇人满脸无奈，可不敢掺和马氏的家务事。
玉宣国京城，约莫在二十年前搬来了一户马姓人家。马家人一到京城，就用高价买下了一栋前朝宰相旧宅。
一国之内，所谓的富豪之家，是分三种境界的：第一种是很多百姓都知道，这样的有钱人家，数量很多；第二种，是所有百姓都听说过，这就屈指可数了；而最后一种，是所有百姓和几乎整个地方官场都不知道，甚至连听都没听说过。马家就属于最后一种，明明既富且贵，却名声不显。只有跻身朝廷中枢的一小撮公卿将相，和几个山上门派，才对这个外来家族有所耳闻。具体是什么来历，扑朔迷离，只有几个无从考证的小道消息：有人说这个马家，是那大骊王朝某个上柱国的“钱袋子”；也有人说现任家主有个极有出息的大儿子，上山修行，极其天才，年纪轻轻就是陆地神仙了，一人得道鸡犬升天，整个家族就跟着飞黄腾达。
京城内最大的酒楼，一座仙家客栈，还有京畿之地的那座仙家渡口，都是马家的私人产业。此外还有数量众多的银庄、矿山，只是它们都记在家族扶植起来的各路傀儡名下，可能是某位皇子、县主的家奴，可能是某位侍郎的爱子、漕运总督的远房亲戚。
眼前这个吊儿郎当的马研山，少年时就参加过科举，一路过关斩将，最终骑白马，探京城。
可事实上，却是妹妹马月眉替考，他这个当哥哥的，白得一个探郎的身份。如今在翰林院当差，懒得点卯，至于考核，考不到他头上。玉宣国京城这边，从礼部到翰林院，从头到尾，没有泄露半点风声。足可见马氏的威势到了何种夸张地步。
当年举族搬迁来玉宣国京城，经过二十来年的开枝散叶，四代同堂，加上几房子弟，最新编修的那部族谱有了百余人。
马家不是不能把持朝政，是完全没有这个想法，这其实归功于马研山和马月眉这对兄妹的那个精明娘亲。
马研山眯眼道：“容我猜一猜，该不会是他，终于回家了吧？”
马月眉默不作声。
马研山脸色淡然道：“咱们俩就这么个亲哥，不是堂哥不是表哥，名副其实的亲哥唉，是咱们同一个爹娘的大哥。月眉，你说说看，从我们两个生下来算起，这么多年过去了，他见过我们一次吗？”
马研山摇摇头，伸出一根手指，微笑道：“如果我没有记错，好像，似乎，可能，大概，一次都没有啊。”身披雪白狐裘的贵公子后仰倒去，跷起腿：“这样顾家的好大哥，上哪儿找去喔？”
马月眉黑着脸说道：“少在这边胡说八道，赶紧给我滚回去！”
她对那个没有见过一面的大哥始终敬若神明，若非马研山是二哥，她真就一鞭子砸下去了。其实那场席卷半洲的大战落幕，世道重归太平时，他们就有过回乡祭祖的想法，只是平时无比疼爱他们两个的爹娘，唯独在这件事上如何都不同意，用各种理由推托，只说他们一家都搬迁出来这么多年了，路途遥远。约莫是担心马研山和马月眉偷偷离家出走，甚至严令这对兄妹不可擅自返乡，否则就家法伺候。他们两个，与爹娘反复提了几次，都不管用，也就打消了念头。
因为家里有座仙家渡口，还有两条往南边跑商贸的私人渡船，所以可以经常接触山上邸报。对于祖籍所在的那个家乡，兄妹两个都是好奇的，不过不同于对那座骊珠洞天心神往之的妹妹马月眉，马研山对那些山上的神神道道并不感兴趣，这个游手好闲的酒鬼浪荡子，他唯一好奇的事情，还是那北岳披云山的夜游宴。马研山想要亲身参加一次，见一见世面就知足。
马研山站起身，笑道：“行了行了，回去与爹娘说一声，今晚肯定回家住，若是两个时辰内没有见着我的人影，就派人来打断我的腿！”
马月眉转身离去，马研山偷偷朝一个骑马佩剑的少女挤眉弄眼。少女面无表情，却依旧挨了马月眉狠狠一鞭子，少女脸上瞬间出现一条血槽，还是纹丝不动。
马研山对此亦是无动于衷，等到她们策马远去，重新躺回地板，随口问道：“我那个哥哥，很厉害吗？”
美妇人妩媚而笑，点头道：“当然，厉害得实在是不能再厉害了。”说到这里，她眼神恍惚，幽幽叹息一声，可惜始终未能见着一面。
她是本地的山神，山名折耳。按照如今的山水谱牒，她是七品神位。在一个藩属国内，比上不足比下有余。
马研山眼神恍惚道：“既然是亲哥哥，为何我们做得好，不管，做得坏了，也不管呢？”
她笑着解释道：“按照山上的说法，入山修道，六亲缘浅，不宜牵扯过深。”
马研山哈了一声：“直接说六亲不认呗。”
她犹豫了一下，俯下身，伸出两根手指，轻轻揉搓马研山的太阳穴，小声道：“这种赌气话，以后还是莫要说了。”
这对兄妹的那个大哥，对于她这种小国的山神而言，简直是那种远在天边、高不可攀的存在——一个四十多岁的玉璞境，板上钉钉的仙人境，将来甚至有可能是飞升境，一洲年轻十人的榜首呢。在他的屁股后头，有风雷园的元婴境剑仙刘灞桥，有真境宗仙人刘老成的嫡传弟子，还有一位观湖书院的年轻副山长……
这不是高不可攀是什么？
最匪夷所思的，是此人竟然可以敕令许多远古神灵！她都担心，哪天真有幸瞧见了对方，一言不合，自己哪句话说得差了，可能对方打个响指，她的金身就当场崩碎了。
察觉到妇人的细微异样，马研山重新坐起身，从她裙摆下边好不容易摸出一壶酒，妇人咯咯直笑，他仰头灌了一大口仙家酒酿，伸出拇指，抹了抹嘴角：“我那个大哥，脾气不好嘛，这是举洲皆知的事实。听说他在那座兵家祖庭修行的时候，连同门都不放过，被他废掉了好几个修道天才，就是个天字号的惹祸精。”
假扮沽酒妇人的山神娘娘轻声笑道：“有这么一个大哥，是几辈子修来的福气。研山，听我句劝，真要见了面，千万别跟他怄气啊。”
马研山置若罔闻，不知为何，显得忧心忡忡。
妇人疑惑道：“怎么了？”
马研山晃着酒壶，抬头望向夜幕：“你说明儿会下雨吗？”
妇人掩嘴笑道：“肯定不会。”
马研山喃喃道：“但是总有一天会打雷下雨，对不对？”
若是一般酒客说如此傻话，这位山神娘娘也就当没听见了，她很清楚，这个看似金玉其外败絮其中的马研山，很不简单。只说西岳储君之山的山神，也就是宋夫人的那位顶头上司，就对马研山很看重，经常私下宴请此人。
她想了想，说道：“肯定迟早会下雨，但是只要有那么一把大伞撑着，莫说是黄豆大小的雨点，就算天上下刀子都不怕。”
马研山神色间依然布满阴霾，拢了拢狐裘领子，低声骂道：“狗日的倒春寒。”
虽然马研山整天浪迹丛，声名狼藉，在人情世故这一块，却比那个看似聪明的妹妹，直觉更加敏锐。说句实话，马研山是把妹妹马月眉当个傻子看待的，可她终究是自己的同胞妹妹，脾气差点就差点，马研山一直不跟她计较什么。
马研山记得自己小时候，有次深夜散步，循着灯光路过父亲的书房，发现爹娘好像正在里边谈事情，父亲不知为何暴跳如雷，连连大骂狗杂种，一个就该早死早超生的小贱种，踩了什么狗屎，竟然能够攀附上一尊山君……越说越气，还直接摔碎了一只价格不菲的官窑笔筒。娘亲便出声埋怨一句，三百两银子呢，就这么摔没了，败家比挣钱本事大。然后娘亲就开始编派那个姓魏的，不是个什么好东西，按照传回的消息，好像只是红烛镇附近棋墩山土地的卑贱出身……一个孩子，当时就默默蹲在墙脚根，竖起耳朵。
当年搬家，可能是在躲什么？
前些年，爹娘的这种焦虑就更明显了。自家的仙家客栈和渡口，开始有人专门负责搜集大骊旧龙州的情报，关于披云山和牛角渡的消息，不分大小巨细，都会被秘密记录在案。
照理说，这是毫无道理的事情。马家的底蕴，马研山最清楚不过，父亲极其擅长经营之道，天生就是当商人的材料，娘亲也是极有眼光和魄力的，甚至很多时候，要比父亲更有主见，用马研山的话说，就是特别“来事”。京城那拨品秩足够高的诰命夫人，不足一手之数，不是一般的大富大贵，如今她们却都隐约“唯马首是瞻”。嘿，马首是瞻，这个说法好，妙极。要不是出了他这么个喜欢惹是生非的不肖子，实在扶不起来，估计各种势力盘根错节的马家，早就从玉宣国幕后走到前台了。
当然了，林子大了什么鸟都有，那几个家族宗房之外的旁支子弟，好像连他都不如，吃喝嫖赌样样精通，甚至还闹出了不少人命，这么多年，他没少帮忙擦屁股。还有一些见不得光的事情，他只是假装不知道而已，比如：京畿之地的一处皇庄私自设置了一个牢狱，专门用来杀人取乐；一拨玉宣国京城豪阀子弟，还会经常举办所谓的“秋狩”，成群结队去南边的几个小国境内，在当地权贵子弟的带领下，骑马背弓，专门挑选那些乡野村落，或手起刀落，或挽弓射箭……事后当地官府就用马匪流寇的名义结案，甚至还能与朝廷骗取一笔用来“练兵”的军饷，这拨权贵当中，就有两个姓马的旁支子弟。
马研山曾经亲眼见到，一个出身很好的懦弱少年，原本大概算是个与自家马彻差不多的读书种子吧，自从他参加过一场乘坐仙家渡船远游的秋狩后，少年再与人对视，眼神就变得凌厉异常。妹妹马月眉对此还奇怪来着。马研山只是开玩笑说：“少年到了时候就会开窍，有什么好奇怪的？不信？你看他如今看女子，还只是看脸吗？都会看胸脯腚儿大长腿了。”
马家在京城并不扎眼，当年精心挑选的宅子所在街道，其实都是些祖上阔过的破落户而已。甚至很多当了二十年的街坊邻居，都只是将马家误认为一个小有家底的暴发户，平时相处起来，可能都瞧不上只是有几个臭钱的马家。
马家府门张贴的彩绘门神，家族供奉修士，那拨不是七境就是六境的护院拳师……
马研山大略估算过，就马家明里暗里的底蕴，别说对付个玉宣国生意上的对手或仇敌，就是扫平宝瓶洲山上的一座三流仙府，都足够了。
马研山收起杂乱思绪，伸手拍了拍美妇人的脸颊：“山名更改一事，我肯定会帮忙的。”这位山神娘娘一直觉得折耳山不好听，想要改名为“折腰”。
妇人不恼反笑，施了个万福，与马研山致谢。马研山走出酒肆，拇指抵住食指，吹了一声口哨，很快就跑来一匹没有缰绳的枣红色骏马。
醉醺醺的贵公子娴熟上马，手中金鞭重重一甩，在官道上纵马狂奔。
折耳山祠庙附近的一座山岭，有个青年坐在一棵古松树枝上边，看着远方山脚酒肆，那支骑队来了又去，最后是那个狐裘公子纵马扬鞭。他站起身，视野开阔，折耳山素来以山势高耸著称，周边群山尽收眼底，一览无余。远山绵延，如庙堂朝士抱玉笏；近山美若仕女盘鬒发。
此身如在巨海中，青浪昂头复垂首。这个第一次踏足玉宣国山河的青年，孑然一身，双手抱住后脑勺，远眺那座灯火如昼的繁华京城。他扯了扯嘴角，自言自语道：“不朽是不朽的牢笼，永生是永生的代价。”身形一闪而逝。
山脚酒肆那边，美妇人正在关门，她转头望向那个缓缓走来的年轻男子，妩媚笑道：“客官，对不住，酒铺要打烊了。”
青年笑道：“既然是开门做生意，不差这一会儿。”
妇人皱了皱眉头，若非瞧不出对方的道行深浅，她还不稀罕这点酒钱，脸上挤出个笑容：“公子，酒肆是小，酒水却贵。”
青年点头道：“价格再贵都不怕，宋夫人都记在马研山账上好了。”
妇人心一紧，一只绣鞋鞋尖不易察觉地轻轻碾土，与折耳山祠庙供奉的那尊金身相互牵引。
青年缓缓前行，走向酒肆，当他第一步落地时，山神娘娘就惊骇地发现自己与祠庙金身失去了联系。
青年与那个身体僵硬的山神娘娘即将擦肩而过之时，突然伸出手，胳膊挽住她的脖子，将她往后拖曳而去，走了几步，约莫是嫌弃对方累赘，轻轻一推，美妇人便摔倒在店铺内。青年走入铺子，一屁股坐地，一手撑在膝盖上，再挥挥手：“赶紧地，煮两壶铺子最贵的酒水，年头越久越好。”
妇人摇晃起身，胆战心惊，颤声道：“小神折耳山宋腴，敢问仙师名讳？”
“我运气不错，投了个好胎，跟马研山同姓。”青年咧嘴笑道，“看在你跟我这个宝贝弟弟关系如此好的分上，就直接喊我名字好了，马苦玄。”
宋腴脸色惨白。
马苦玄问道：“怎么，还要我亲自煮酒请你喝？”
在折耳山神忙着煮酒的时候，面朝铺子大门的马苦玄单手托腮，死死盯着路旁茂密的丛丛野草。
他要是再不来玉宣国京城，估计就只能收尸了吧？说来有趣，杏巷的他，跟那个泥瓶巷姓陈的泥腿子，一个同龄人眼中的傻子，一个唯恐避之不及的扫把星，差不多时候离开家乡，好像此生皆喜作远游，他们留在家乡的岁月反而不多。
新仇变旧恨，怨如春草，游子更行更远还生。就像有一坛窖藏了四十多年的老酒，被某人摆放在一张桌上，对饮双方，愿不愿意喝都得喝，醉者必死醒者生。
惊蛰一过，斗指丁；春分将至，斗指壬。
庭院静谧，淡淡风溶溶月，被道士称呼为薛姑娘的红裙女鬼，今夜换上了一身素雅白裙，来这边赏。毕竟女鬼也是女子，屋内衣裙满满当当几大箱子。不过她只是孤芳自赏罢了，与那种女为悦己者容，没有一枚铜钱的关系。毕竟那个中年道士，论相貌，真心不够看，又是个掉钱眼里出不来、俗不可耐的庸碌男人。
墙里开满地，院内还有一架秋千。她坐在木板上，双手拽着绳子，脚尖一点地面再悬空，一架秋千便轻轻摇晃起来。
其实在道士入住之前，宅子早就荒废了，杂草丛生，蛇鼠流窜。如今却是处处井然有序，开满院，争芳斗艳。
那个作为最大功臣的中年道士，此刻正蹲在台阶顶部，一手端着装满某种草药汁水的白碗，一手手持木柄刷子，在那儿擦拭牙齿，偶尔抬起头，喉咙咕咚作响，再一口吐掉汁水，重新“洗刷”牙齿。
她问道：“就只是蒲公英熬成的汤汁，用来洗牙，真有你说得那么玄乎？能够帮人稳固齿牙，壮筋骨？”
蒲公英如野草一般，别称黄郎，它们随意生长在石罅砖隙间，天底下的草图集、画册，好像都不稀罕绘录此物。
“骗你作甚，有钱挣吗？”道士刚刚仰头灌了一口汁水，这会儿使劲点头，含糊不清道，“若是按照药方炼制成一种山上的仙家还少丹，须发皆白的古稀老人服了，都能白发还黑，齿落更生，青壮男子吃了，更了不得，效果绝佳，像张侯这样的，服用此丹，耳目清明，筋骨强健，完全不在话下。”
薛如意笑呵呵道：“好巧不巧，道长刚好手边有这么一瓶秘制丹药，对吧？就是价格不便宜，不过熟人可以打五折？”
“没呢，天底下哪有这么巧合的事情？”道士歪头吐出一口汁水，将那柄木刷子斜放在白碗内，将白碗放在脚边，摇头道，“薛姑娘还记得前些日子的粥菜吗？还说鲜嫩好吃呢，询问贫道是什么菜蔬来着。当时贫道卖了个关子，故意没有说破，其实就是这蒲公英的早春叶苗了，只需入锅煠熟，再用贫道秘制的辣酱、麻油稍微一拌，拿来就白米粥吃，山珍海错都是没法比的。”
薛如意点点头，在犒劳五脏庙这件事上，这位道长还是很有几手的，而且都不太钱。
道士试探性问道：“要是薛姑娘诚心，我就可以循着那张药方炼制一炉丹药，张侯最近读书太辛苦了，得补补，再过段时日，蒲公英可就老了，丹药效果会没那么好。”
薛如意白了一眼，拐弯抹角兜了这么大个圈子，还不是想要从她兜里骗钱？
无须旁人推动，一架秋千自行晃荡，一高一低，她就看着那些高高低低的卉草木，依稀想起很多年前，红墙黄蜡梅，美极了。
按照这个道士的说法，一个人侥幸生逢盛世，百虑可忘，若是再精通种植草之术，宛如四时皆春，可教人不知老之将至。所以一座庭院，被他打理得井井有条，或地植或盆栽，草繁茂，清香扑鼻，不同种，次第开，或浓而不妖，或淡而不冷。宅子庭院这边，光是被道士作为迎春的盆栽，就多达七八种之多，除了松竹梅外，还有数盆被道士说成是迎春“主帅”的。
几句话倒是说得漂亮，其实就是被道士拿出去卖钱罢了。比如其中有一盆不知道士从哪里搬来的卉，枝干粗如女子手臂，部分已脱皮露骨，老根突起如龙爪，栽在一只红砂盆中，做古拙欹斜形貌。哪怕只是个外行，薛如意都知道这盆景，不愁出高价的买家。那几本被道士说成“殿春”的地栽芍药，种在向阳处，天寒地冻时，道士还曾特地为它们铺盖稻草，今年入春后，道士都会逐日浇水，在发芽前，他还曾特地浇粪水施肥一次，当时看得薛如意直皱眉头。
薛如意瞥了眼整齐摆放在墙角的那几盆盆栽，枝条细长，略带蔓性，开鹅黄。许多盆景在院内来来去去，大概都被换成一粒粒碎银子，唯独此，出现后就没动过一盆，可能是那个道士特别喜欢，当然更可能是卖不出好价钱，就干脆不卖了。
她伸手指了指，问道：“你最钟情那几盆金腰带？”此有个更通俗的名称：迎春。
道士抬头看了眼墙角那边，点头道：“贫道于木如名帅将兵，多多益善，来者不拒。此率先迎春，开能够抢在梅之先呢，而且开既多，期又长久，所以贫道最喜欢此，没有之一。”
她心不在焉问道：“吴镝，你本名叫什么？”
中年道士微笑道：“陈见贤。看见之见，圣贤之贤。”
她一愣，这么坦诚吗？
道士诚恳建议道：“薛姑娘以后可以喊我全名。”
默念两遍名字，陈见贤，陈剑仙？终于回过味来了，薛如意呸了一声：“狗嘴里吐不出象牙，就没一句真话！”
吴镝，无敌。陈见贤，陈剑仙？
中年道士笑道：“好好的，干吗骂人？贫道如今也就是年纪大了，修心养性功夫见长，搁在贫道年轻气盛那会儿，非要跟你掰扯掰扯，尤其是疾恶如仇的少年岁月，呵。”
真是名副其实的骗鬼了，薛如意懒得搭理这茬，问道：“一直没问，你来京城这边做什么？”
“叙旧。”
“叙旧？找谁？亲眷，远方亲戚？还是江湖上认识的朋友？在外边混不出名堂，打算找道上的朋友混口饭吃，一起合伙骗人？”
自称陈见贤的道士摇头笑道：“都不是。”
薛如意一下子就来了兴趣，开玩笑道：“总不会是寻仇来的吧？”她转头看了眼道士，可能是觉得自己这个说法太有趣，忍俊不禁，自顾自笑起来：“就凭你？那几手不入流的鬼画符，连我都吓不住，真要跟人寻衅斗殴，你打得过几个青壮？”
道士笑道：“你没瞧见我每天早晨和晚上都会练拳走桩？根本无须使用仙术，徒手打两三个青壮男子，根本不成问题。”
她翻了个白眼，就那么来来回回走几步的拳法，京城大大小小的武馆几十个，随便拎出个武把式，都能把他打趴下。
“说说看，若真是寻仇，我可以帮你出谋划策，说不定闹出命案来，我还可以帮你掩护跑路。”她也是个看热闹不嫌大的。
道士摇头道：“薛姑娘就别瞎猜了，叙旧而已，闹哄哄打打杀杀的，不是我这种身世清白的良民所为。”
如果不是被他提前知道了马家的某桩长远谋划，肯定会更早来到玉宣国这边“叙旧”。当然，双方早些时候碰头也无意义，极有可能寻仇不成，反而被仇家给斩草除根了。
护送李宝瓶等人去往大隋书院之后，第一次南游宝瓶洲，就曾与马苦玄在异乡相逢，还打了一架。世事难料，不承想第二次游历剑气长城，会在那边逗留那么久。等到返回浩然天下，起宗门，建下宗，借取山水补地缺，去天外炼剑……
薛如意没来由说了句：“咬人的狗从来不叫，我觉得你这种人，瞧着是块软面团，可若是发狠起来，手起刀落，定是心狠手辣极了。”
道士神色自若，笑道：“世间悲欢离合，爱恨情仇，皆如缓缓酿酒，唯有揭开泥封饮酒时，必须痛快，得是豪饮。”
薛如意转过头：“可怕。”
道士笑道：“天不怕地不怕的人，何曾少了？”
她没来由想起附近那个县衙里边当官的，就有私底下放高利贷的，同时贩卖私盐的。当然，当官的不会亲自去做，都由心腹爪牙做这类脏活，而且有靠山。靠山的靠山，好像是一位刑部侍郎，至于这位侍郎大人的靠山是谁，她就不清楚了，尚书大人？皇帝陛下？或是某位山上修道有成的神仙？
薛如意问道：“你说他们都这么有钱了，怎么就不知道收手？挣了几辈子都不完的钱，家里都堆起银山了吧？”
陈平安笑道：“好些个所谓的伐冰之家，一门心思搜刮民脂民膏，每天忙着敲骨吸髓，为人处世百无禁忌，如果不是这么个行事风格，就没办法成为薛姑娘所说的‘这么有钱’的人了。这里边藏着个先后顺序，其实并不复杂。”
薛如意一时语噎，跟他说话，闲聊还好，可只要涉及道理，就没意思了。
先前这个道士，也会跟着许多百姓去冰河凿冰卖钱，但凡能够挣钱的营生如盆景这般，他都愿意去碰，都很擅长。道士刚来宅子没多久，她大致看出对方的品行了，别管他怎么财迷，只说在男女一事，确实还算个正人君子。所以之前她还经常调戏这个一本正经如道学家的男人，结果某天道士只是说了一句话，就把她给恶心坏了，打那之后，她就再无逗弄道士的想法。她当时就坐在这架秋千上边，中年道士同样是坐在身后台阶上，她转头笑问那吴镝，是不是在看她的屁股？
其实在那之前，她的一些个荤话，道士都会假装没听见，从不搭腔。估计是被她纠缠得实在烦了，道士便撂下一句：“腚儿大些，可以多拉几斤屎吗？”
粗鄙！下流！
薛如意没来由叹息一声：“草一秋。”修道之人也好，精怪鬼魅也罢，看待山下的生老病死，与凡夫俗子看这院内的开落，又有何异？
她转头问道：“你是怎么成为练气士的？”
道士微笑道：“机缘巧合之下，年少曾学登山法。”
她转回头，轻声道：“你是聪明人，想必已经猜出个大概，我身为鬼物，之所以能够久居此地，定然是有所依仗。”
道士点点头，很好理解，不难猜：“上边有人。”
京师都城隍庙那边，有一尊位高权重的文判官，与她在生前好像是旧识。这位判官曾经两次夜巡宅邸，与她见面，不过并没有大张旗鼓。阴阳各有官场，作为玉宣国的都城隍庙，按例设置了二十四司。这位文判官作为城隍爷的左膀右臂，统辖包括诸司之首阴阳司在内的其中六司。不过这是已经翻篇的老皇历了，现在嘛，不好说了。
只要在官场，不管学识深浅本事高低，不管阳间阴间，就怕一点，不合群。
薛如意突然转头，冷若冰霜，满脸煞气。
道士无奈道：“薛姑娘，都是正经人，想啥呢？”就说嘛，少看些才子佳人小说，多看几本经传注疏。
薛如意怒道：“那你知道我在想什么？！”
道士说道：“欲加之罪，何患无辞？”见那女鬼依旧脸色难看，道士只得解释道：“你说贫道贪财也就罢了，但是好色？薛姑娘你可以信不过贫道的人品，但是总不能不相信自己的眼光吧？”
薛如意觉得这个说法在理。
道士好奇问道：“能不能冒昧问一句，薛姑娘在官场的靠山是何方神圣？得是多大的官，才能让薛姑娘就在距县衙几步远的地方落脚，县城隍那边从无任何一个冥官鬼差登门？”
薛如意冷笑道：“我与县城隍庙的枷锁将军是好友，你怕不怕？”
道士偷偷咽了口唾沫，站起身，朝那县城隍庙遥遥抱拳，使劲晃了几下，沉声道：“贫道一心修行，身存正气，邪不可干，从不怕走夜路。何况枷锁将军本就司职惩奸除恶一事，最是秉公执法，尤其是我们县的枷锁将军，与那七爷、八爷，是有口皆碑的好官！贫道若是在都城隍庙那边能说上话，早就建议将这三位大人提拔重用了。”
薛如意揉了揉眉心，这么溜须拍马，他们几位也听不着啊。此地不比别处，县城隍爷都不管的。
“陈见贤，你就没有喜欢的女子吗？”否则岂会这么不着家。
“有啊，怎么没有？”
“还真有啊？”
薛如意知道对方是个货真价实的练气士，虽然境界不值一提，两境？撑死了就是个三境练气士？可毕竟是一只脚踩在山上的人。她打趣道：“哪家姑娘啊？多大岁数？是跟你年纪相当，还是个年轻女子？对方是鬼迷心窍了吧，才会瞧上你。人到中年万事休，你说你都这么大岁数了，四十好几的人了，还一事无成，靠着个道门私箓度牒成天乱晃荡。找机会领过来给我瞧瞧，呵，我非把你们拆散了，省得你祸害人家。”
其实这个道士每天摆摊算命，没少挣钱，比起一般的京城小门小户，犹有过之。只不过作为一个练气士，就完全不够看了。就这么每天风吹日晒，几年下来，能挣着几颗雪钱？
道士笑了笑：“那你可拆不散。”
薛如意转头打趣道：“能看中你的女子，模样估计不太好看吧？”
坐在台阶上的中年男人，一笑置之，只是双臂抱胸，抬头望月，眼神温柔。
薛如意撇撇嘴，哎哟喂，酸哩。可能身后那个男人是没出息，可能那个心心念念的女子模样确实一般，可他们到底是相亲相爱的。男人的嘴，骗人的鬼，言巧语，但是眼神骗不了人。
道士取出一枚朱红色酒葫芦，老物件，包浆油亮。
薛如意闻见酒香，忍不住问道：“哪家酒水这么香？”
道士笑道：“自家酿造的酒水，好喝是自然的，公认的价廉物美，就是得省着点喝。”
薛如意干脆起身站在秋千上。
记得中年道士刚搬来宅子的时候，一架秋千无人而晃，还发出一连串银铃般的娇笑声。过路道士被吓得立即从袖中抓出一摞符箓，手腕颤抖不已，掏出火折子，点燃符箓之后，高高举起，步罡踩斗，乱晃一通，一边晃荡出一条火龙，一边飞奔而逃，嘴上嚷嚷着些不知道是哪一脉道家传下的真言咒语，砰的一声关上屋门，动作极快，噼里啪啦，往门上、墙壁跟窗户贴满了不值钱的黄纸符箓。
道士看着那个站在秋千上的背影，叹了口气，提起手中酒葫芦，默默喝了口酒。似是而非的场景，同样是墙里秋千墙外道。
薛如意玩笑道：“对了，你到底找谁叙旧？都来京城这么久了，一面都没见着？这么难打照面，难道是皇帝陛下吗？”
道士好像不愿意提及此事，转移话题：“再过几天，就是春分了，薛姑娘要多注意几分。”
天时至春分，刚好阴阳相半，昼夜均而寒暑平，阴阳相薄为雷，激扬为电。对于世间鬼物来说，惊蛰后到清明前，都是一段比较难熬的岁月，尤其是春分过后，阳气渐盛，以击于阴，雷乃发生。
薛如意显然没有上心，她虽是女鬼，却属于修道有成的阴物，近乎英灵，自然不惧这些追随节气运转、天然而生的雷电。
中年道士也只是随口一提，自顾自搓手道：“春分日，我再露一手，给你们摆一桌子春盘，春分吃春菜，笋、碧蒿、椿芽……贫道走南闯北，去过很多地方。春分过后，彩衣国附近有那桃汛，河里边的鳜鱼、鲫鱼，清蒸红烧俱是美味。更南边，靠海的地方，若是这个时节来上一大盘黄沙蚬炒韭菜，啧。”
薛如意没好气道：“你就只知道吃吗？”
道士微笑道：“民以食为天。”
薛如意一时语噎，跳下秋千，十指交错，伸了个懒腰。
道士抬头望天，轻声道：“春分有雨是丰年，不过今年京城地界估计是那天晴无雨的气候了。”收回视线，道士笑道：“贫道掐指一算，清明这一天，可能会打雷，而且动静比较大。届时薛姑娘不必多想。”
薛如意讥笑道：“原来陈道长除了算人，还能算天？真人不露相呢。”
道士说道：“万般学问，难易深浅，不过都是个‘积思顿释’，难也不难，不难也难。”
薛如意抖了抖手腕，打算回了。
道士指了指身后正堂一侧厅：“薛姑娘，最近几天，贫道可能要借此宝地一用，与薛姑娘先打声招呼。”
薛如意点点头，疑惑道：“要做什么？准备宴请朋友，担心我跑出来搅局？”
道士摇头笑道：“天机不可泄露。”
薛如意提醒道：“摆酒宴无妨，可别喊几个青楼女子过来嬉戏助兴，乌烟瘴气！”
道士连连摆手：“动辄几十两银子，到底是喝酒，还是喝钱啊？”
薛如意冷笑道：“倒是晓得行情，果然是人不风流只因贫。”
道士微笑道：“男人最怕装傻扮痴，有钱动手，无钱也动心，如贫道这般光风霁月的，反而是真正的老实本分。”
薛如意飘然而走。
道士步入侧厅，看了眼长条桌案，点点头，双手握拳轻轻拧转，准备去住处取来笔墨纸砚，在此大展拳脚。刚转头，道士便瞧见一颗头朝地的脑袋挂在自己眼前，下意识就是一拳砸去，拳头堪堪在那女鬼面门停下，怒道：“薛如意，会吓死人的！”
女鬼飘然而落，道士气呼呼大步走出侧厅，她跟在身后，问道：“借用厅作甚？”
道士没好气道：“京城居不易，马无夜草不肥，贫道不得挣钱赚房租啊。”
女鬼打着哈欠：“我就奇了怪了，你一个三脚猫练气士，好歹也是个练气士，就这么喜欢钱？”
“过日子，柴米油盐，认钱不认人，莫要有个‘只’字即可。做神仙，所谓真人，无非认真不认人，切莫无个‘只’字。修道修道，千百条道路，万法只作一字解。”
薛如意皱眉问道：“何解？”
“心。形神合一，心与神契。”
约莫是在外闯荡多年、走惯了江湖的缘故，很是知道些乌七八糟的旁门左道，总之这个假道士修为不高，学问很杂，反正不管她聊什么都能接上话。
那道士一边走一边娓娓道来：“地仙地仙，陆地神仙，天地之半，炼形住世，常驻人间，阳寿绵长，几近长生不死。”
“鬼修证道者，是谓鬼仙。相较于那些陆地真人，还是要略逊一筹的，毕竟是舍了阳神身外身、只余下一尊阴神的清灵之鬼，不算真正的大道，因此神象不明，三山无名，虽然可以不坠轮回，但是依旧难登绿籍，前无所去，退无所归，想要证道，就比较难了……”
薛如意跟在一旁，听得迷迷糊糊的，好些内容，她都是头回听说，也不知道他从哪本神异小说里照搬而来的。
那中年道士停下脚步，开始掏袖子，他抬头笑道：“薛姑娘，我们都这么熟了，也算投缘。你别看贫道帮人看相奇准，其实真正拿手的，还是符箓一道。不如做笔买卖？此符对于如薛姑娘这般出身的修道之士，最有奇效，只需沐浴斋戒后，再焚此符，点燃三炷香，心中默念几遍‘某某人礼敬三山九侯先生’，没什么繁文缛节，效果之好，匪夷所思！”
她嗤笑道：“故技重演，又要杀熟？！都不知道换个新样吗？”
道士唉了一声：“其他符箓不去说，确实是稍微差了点火候，唯独这张符箓，货真价实，童叟无欺，买一张是小赚，买一摞是大赚，总之买得越多挣得越多。贫道要不是与薛姑娘关系莫逆，绝不轻易示人。”
薛如意冷笑道：“这么好，你怎么不自己用啊？”
道士眼神怜悯，是那种聪明人可怜一个傻子的眼神。
她自知失言，犹豫了一下，招招手：“先给我瞅瞅，勘验优劣。”
普通的黄色符纸，研磨朱砂作墨，符纸上边绘制三座山头，古里古怪的，瞧着不像是什么正经符箓。
虽说内心主意已定，不想当这个冤大头，她还是问道：“一张符箓，卖几枚铜钱？”
道士埋怨道：“想啥呢，几枚铜钱？一张符纸都买不起！”
薛如意说道：“隔壁街的老刘头铺子，这样的低劣黄纸，一刀才卖几个钱？陈道长再裁剪得小些，岂不是一本万利？”
难怪道士每次见着老刘头就喊老哥。
“符纸不贵术法高啊，都说山不在高有仙则灵，符箓一道亦是同理，画符看符胆，符纸贵贱是很次要的。”
见那道士不动声色，毫不脸红，又从袖中掏出几张符箓：“罢了罢了，薛姑娘到底是眼光高，无妨，贫道这几张品秩更好，就是价格贵了点。压箱底的，一般都是秘不示人的……”
啧啧，不愧是个做惯了买卖的生意人，环环相扣，后手颇多呢。
“别一口一个贫道贫道了，陈仙师你就不臊得慌吗？”
薛如意将符箓丢还给道士，扬长而去。
春分，天无雨，地气温暖。
京城郊外踏青，除了那些鲜衣怒马的官宦子弟，水边多佳丽，美人头上，袅袅春幡。空中满是风筝，灵巧的燕子，极长的蜈蚣，或相约作鸢鹞相斗。京城内那些老字号的风筝铺子，挣了个盆满钵满。
按照朝廷礼制，皇帝需在春分日祭日于坛。今天祭祀结束后，玉宣国皇帝就会让礼部衙门，向四品以上的京官送出一幅宫内御制的春牛图，二开的龙纹红纸，印上翰林院学士书写的二十四节气名言警句、新鲜出炉的诗词，再配合一幅画院待诏精心绘制的农耕图。负责送图的多是礼部相貌端正的年轻官员，其余诸部司的新科进士，往往也会参与其中，他们在这一天被誉为春官。那些皇亲国戚和将相公卿的府邸门房，都需要给春官一个象征性的红包。上行下效，京城坊间也有了类似的“说春人”，朝廷给当官的送图，一些个心眼活络、生财有道的老百姓就给有钱人送图。敲开门后，与主人家说些类似不违农时、五风十雨的吉庆话，只要腿脚伶俐，忙碌一天也能挣不少。当然吃闭门羹的更多，一些个被频繁敲门讨要红包的富裕门户，不胜其烦，就直接让门房赶人。
玉宣国京城里边，一些个经验老到的说春人，哪怕走远路，都会去一趟永嘉街。街上多是祖上极其阔绰的家族，否则也不会用县名来命名，自然轮不到他们这些市井说春人登门送图，他们只是去找一户姓马的人家，因为肯定不会白跑，谁都能拿个大红包。据说这户人家的门房，一天到晚就在那边发红包呢。只要登门送图，说几句类似五谷丰登、风调雨顺的好话，那么见者有份，足足六两银子！马家的门房再累，对所有送图的说春人，都是满脸笑容，极为和气的。
京城有两县，大致上是北边富贵南边穷，后者即长宁县。
两位从北边跑到南边讨营生的说春人，一老年一少年，一个送春牛图一个说吉语，从早到晚，跑了一天，刨去必须上缴给某个江湖帮派的孝敬，其实他们才挣到三两银子。没法子，这个看似临时的行当，年复一年，也有了许多门道和规矩需要遵守，不是谁都能当说春人的，更不能乱跑乱敲门。如果不按规矩来，一个不小心就会被人堵在街巷挨揍。
暮色里，少年还好，老人就有点乏了，这条街上敲门都不应，身材消瘦的老人坐在一处台阶上，一手撑腰，一手敲腿，看样子是要两手空空而返了。这条街的住户就这么穷吗？照理说离着长宁县衙这么近，不该如此拮据才对。先前老人咬咬牙，用八钱银子与人买来一条街的送图说春，八钱银子哪，就这么打了水漂，老人愁眉不展。少年说要去别处碰碰运气，老人笑着说不用了，背着箩筐的少年便蹲下身，帮着老人轻轻捶腿。
宅子大门吱呀打开，走出一个中年道士，少年立即起身，从背后竹箱里取出一幅春牛图，爷爷已经很疲惫了，所以本该由爷爷来说的开场白，少年今天跟了一路，都背得滚瓜烂熟了，就由他代劳好了。只是不等少年开口，那道士就笑着摆手，蹦出两个字：“同行。”
“同行”二字，比什么婉言拒绝都管用。少年大为失望，一脸将信将疑的神色。不给钱就算了，很正常不过的事情，这位道长何必诓人？
中年道士伸手从袖中掏出一张宣纸，轻轻抖了抖，抚须而笑道：“长宁县这一大片坊市，春牛图的底稿，都是贫道亲手画的。”
老人立即站起身，迅速扫了几眼那幅所谓的春牛图底稿，先行拱手礼，再笑问道：“道长怎么还会绘制春牛图？”
道士低头，单手掐诀还礼：“贫道清贫哪。”
“敢问道长绘制的春牛图，多少钱一幅？”
“十文钱。”
“价格这么低？！怎的比永嘉县那边便宜一半？”
市井坊间的春牛图，几乎一幅比一幅粗糙，与那官家御制的春牛图，不管材质还是内容，都是云泥之别。
“贫道厚道。”
“那我能不能与道长预订明年的一百幅春牛图？”
道士摇头笑道：“不凑巧，贫道只是云游至此，暂时落脚，不会久住。”
少年终于开口，试探性说道：“听说长宁县衙附近有个算命摊子，算命很准，抽签手相，测字和铜钱卜卦，都很厉害。”
中年道士抚须而笑：“这就赶巧了，若无意外，远在天边近在眼前，正是贫道。”
少年满脸意外之喜：“道长真是那位铁口神断的吴仙长？！”
道士眯眼捻须：“浪得虚名。”
墙头那边，彩裙女鬼翻了个白眼。
台阶一旁老人欲言又止，只是看了眼相依为命的少年，少年的一双眼眸里满是憧憬和希望，便不忍心说什么。
道士微笑道：“这位公子，是算姻缘，还是财运？”
少年霎时脸红，怎么还称呼公子了？这位道长也太和蔼了些。
少年鼓起勇气，说道：“这些都不算，能不能请道长帮忙画几张符，就是在路边搁放一个盆，里边烧符纸，远远祭奠先人。”
道士疑惑问道：“为何不在清明时候，上坟扫墓烧纸？”
少年说道：“我跟爷爷是外乡人，从南边来的，走了很远的路，家很早就没了。”
老人叹了口气，其实他们不是亲爷孙，其中曲折，一言难尽。最早是老人照顾孩子，后来是孩子照顾老人，相依为命，就像相互还债。
道士问道：“如果真有这种符箓，你愿意多少钱买？”
“身上所有的钱！如果暂时不够，我可以跟道长写欠条立字据！”
“字据什么的岂可当真？你目前有多少积蓄呢？”
“这些年我攒了七两八钱银子，还有一罐子铜钱！”
“才这么点？”
少年赧颜不言，老人愧疚。
“贫道是可以画出三官符箓，此符可为逝者赐福、赦罪和消灾减厄。”道士沉吟不语，片刻之后，摇摇头，“只是此符珍贵，你这点银子，远远不够啊。”
少年刚要说话，道士满脸不耐烦，一挥袖子，开始下逐客令了：“休要多言。”
少年站在原地，道士问道：“给你十天，愿意去借去偷去抢，凑足一百两银子吗？”
黝黑消瘦的少年低下头去，神色黯然。道士看着少年，看着少年眼中的自己。
少年鞠躬致谢，带着老人一并离去。无家可归的游子，思念故乡，郁郁累累。
墙头那边的女鬼脸色阴沉。伤人言语，有剑戟之痛。
道士突然喊住少年，少年茫然转头，道士笑言一句：“天行健，君子以自强不息，自助者天助之。”道士挥挥手：“去吧。”
少年愣了愣，再次鞠躬。
道士双手笼袖，转身走回宅子。薛如意站在门内，冷笑道：“好个修道之人，真是铁石心肠！帮不上忙就别装神弄鬼，偏要耍些虚头巴脑的言语伎俩，恶心不恶心？！”
原本对这个一门心思赚钱的假道士，相处久了，印象好转，还有几分亲近之心，今天亲眼见到这个场景，真是气坏了她。
道士笑道：“虚心者无虚言。”
彩裙女鬼一闪而逝，撂下一句：“三天之内，滚出宅子。”
道士一笑置之。
夜幕沉沉，远处街上响起打更声。张贴在宅邸门上的两幅彩绘门神金光一闪，走出两位来自都城隍庙的高官，男子做文士装束，女子身披金甲，背一把七星铜钱宝剑。
薛如意察觉到门口那边的异样，赶紧从阁楼飘荡而出，来到正堂大厅门口待客，毕恭毕敬地与他们施了个万福，嗓音轻柔道：“见过洪判官，纪姐姐。”
文判官轻轻点头致意，他已经职掌阴阳司三百年，此次离开城隍庙，只带了一名心腹，各地城隍庙阴阳司的主官作为诸司之首，都可算是城隍爷的第一辅吏。
那位身居要职的女子英灵笑道：“如意娘，好久不见，别来无恙。”
薛如意是立国之初的宫娥出身，专门为玉宣国历史上那位只差一步就篡位登基的皇后娘娘，开箱验取石榴裙，昵称如意娘。
她轻声问道：“院试案首也被内定了吗？”
那位被薛如意昵称为纪姐姐的城隍英灵叹了口气说：“不光是案首，就连之后春闱的会元头衔，也要给一个草包。事实上，会试和殿试，除了马彻是状元，榜眼、探和传胪等名额，早就被关起门来内定了。”
薛如意咬了咬嘴唇，满脸悲苦：“这是为何？若说是那个有真才实学的马彻，也就罢了，凭什么那些纨绔子弟都能登科？！”按照与张氏先人的那个约定，后者的后世子孙，只要出现一位光宗耀祖的一甲进士，她就算完成契约。
那位阴阳司主官犹豫了一下，一语道破玄机：“武判官参与其中了。”
薛如意愤懑道：“一国文运之权衡，他们岂敢如此儿戏？！纪小蘋，你与洪判官，还有城隍爷，明知如此，就都不管吗？！”
纪小蘋说道：“武判官那边自有一套说辞，可以为自己的徇私枉法开脱，其中涉及祖荫等事，再加上一些阳间善举等。薛如意，你可以理解为是钻了某些阴冥律例的空子。而且管辖玉宣国的那座西岳储君之山……”
文判官皱眉道：“慎言。”
纪小蘋只得改口说道：“除非是一纸诉状，烧符投牒到那座西岳山君府的纠察司。只是越级告状，一直是官场大忌。”纪小蘋说到这里，看了眼身边的文判官，神色复杂。
文判官自嘲道：“虽说还不至于到泥菩萨过河自身难保的境地，但是如今我在都城隍庙内，除了纪小蘋的阴阳司，已经调动不了谁了。实不相瞒，就连文运司都已经转投那位武判官了。文运司尚且如此，更不谈其余诸司了。呵呵，一朝天子一朝臣，阴阳殊途同归。”
城隍庙文运、武运两司，权柄大小，并无定数，因时因地而异，就像附近那处县衙的盐房。
纪小蘋说道：“是幕后有高人故意为之，想要将洪老爷调离玉宣国都城隍庙。”说到这里，她愤愤道：“一颗老鼠屎坏了一锅粥！”
纪小蘋深呼吸一口气，与薛如意继续解释道：“洪老爷有可能去往大骊陪都附近，担任一州城隍爷。”
从玉宣国京师都城隍庙文判官，转任大骊王朝的一州城隍爷，绝对不能算是贬谪，而是实打实的官运亨通了。薛如意立即施了个万福，忍住心中愤懑，轻声道贺：“奴婢在这里先行祝贺洪判官高升。”
文判官神色郁郁道：“在官场，高升自然是高升了，可是就这么离开，到底不甘心啊。”
世间各地各级城隍官吏，不比阳间官场那么讲究人情，没有任何人脉和香火情可言，无法遥遥插手别地事务，一旦离开某地，是不许插手原处公务的，这是一条雷打不动的阴冥铁律。除非是异乡人在某地涉及类似命案这种事情，两地城隍庙才有可能联手办案。
薛如意苦笑道：“这么多年都熬过来了，再等几年便是。”
文判官瞥了眼窗外庭院，笑道：“这位只有私箓道牒的道士，倒是个当之无愧的雅人。”
纪小蘋点头道：“只需看那些木的养护，就知道此人不俗，更像是一位闲云孤鹤的山野逸民，绝非表面上那种浑身铜臭的贪财之辈。”
一处小屋内，道士鼾声阵阵。
薛如意一想到这厮就来气，黑着脸说道：“他自称真名叫陈见贤。”
纪小蘋摇头道：“听过就算了，当不得真。”
洪判官笑道：“还是这个化名更好些。见贤思齐，择善而从。”取法乎上，见贤思齐焉，君子慎独，见不贤而内自省也。
纪小蘋犹豫了一下，说道：“薛姑娘，这个临时住客，洪老爷和我都看不出他的道行深浅，兴许是那种喜好游戏人间的世外高人，也可能就是个骗子。毕竟他不是玉宣国本土人氏，不知他的真实籍贯，那份与私箓挂钩的通关文牒分明是伪造的。关键是他在京城这边又无犯禁违例之举，我们就没办法从别国调阅秘册了。”她不可能为了这种私事，就让都城隍庙与大骊王朝那边打交道。
京城如此之大，对方偏偏选取这栋宅子作为落脚地，由不得薛如意不怀疑对方有所企图。身为都城隍庙的文判官，之前两次夜游此地，除了来见故人，再就是为了确定这个假道士的修为境界，以及是否别有用心，对宅子和那件秘宝有所图谋。练气士，尤其是为达目的不择手段的那种山泽野修，什么手段用不出来？
其实陈平安还真就只是偶然路过，没有任何用心和企图。一件早已名有主的法宝而已，值钱是值钱，又非那类无主之物，难不成还要强取豪夺吗？
纪小蘋突然脸色剧变，说道：“是他来了？”马苦玄！她甚至都不敢直呼其名。
文判官亦是头疼不已，点头道：“刚刚入城，先前在折耳山神宋腴那边喝了顿酒，就失踪了，不知为何直到现在才入京？”
小屋内，道士缓缓睁开眼，只是很快就鼻息如雷鸣。
(本章完)
宝瓶洲西岳地界，大骊王朝众多藩属国之一玉宣国的京城，夜幕里，华灯初上，一个摆在街边的算命摊子，趴在桌上醉酒不醒的中年道士打了个激灵，抬起头，还是两眼无神的醉醺醺模样，他拿起手边的酒壶，喝了口以酒解酒的还魂汤，这才长呼一口气，准备收摊打道回府。道士伸手掏袖，悄悄掂量了一下钱袋子，挣了些碎银子，更多还是铜钱。
草色青青柳色黄，醉杀多少轻薄儿。街上有些踏春郊游晚归的宦官子弟，他们骑马夜游返回城内，仿佛马蹄都沾着春草香味。
中年道士开始收拾桌上的签筒，他拈起几颗卜卦用的铜钱，常年摩挲的缘故，铜钱包浆发亮。将它们一并丢入签筒里边，再扯起一张写满姓氏的桌布。平时道士在这边，就是看签文测吉凶，给人看手相算姻缘，还会测字、代写家书之类，都能添补些家用。京城开销，不比地方郡县，物价高得令人咋舌。
至于给人猜姓氏，还是他早年跟小黑炭学来的一种偏门“傍身技艺”，都是不入流的江湖路数。还记得她小时候的梦想之一，就是拉着师父一起行走江湖，合伙挣大钱！寻一处闹市通衢，她先帮忙敲锣打鼓，吆喝起来，聚了人气，师父先耍几手刀，再耍那胸口碎大石，卖狗皮膏药和大力丸啥的，不愁销路，这些行当，她都门儿清，极其擅长啊。当然辛苦是辛苦了点，可毕竟是正经行当，另外一些上不得台面的腌臜营生，昧良心的银子，不挣也罢。
陈平安笑了笑，再与开山大弟子这般混江湖，好像不太可能了，就算他这个当师父的愿意，估计裴钱自己都觉得胡闹。
这个算命摊子，如今在京城这一片坊市中小有名气。不过自然是入不了达官显贵的法眼，骗骗老百姓还可以，在真正的练气士看来，与那些坑蒙拐骗的没什么两样。
除去一些零散物件，主要的家伙什就是一张桌子、两条长条凳和一杆幡子。这张桌子，面板和桌脚也是可以拆卸的，方便搬徙，摊子后边就是一架木板推车，将那些桌凳幡子放上边一推就能走。道士云游，一人吃饱万事不愁，天大地大，四海为家。
不过这个道士还是在京城租了一个长久无人问津的荒废宅子，倒不是那种阴森森的凶宅，就是住在这里的人经常像是被鬼压床一般，容易睡不好觉，长此以往，自然精神萎靡，久而久之，就没有人愿意来这边钱买罪受了。宅子主人，请过所谓的高功道士前来劾治，既管用又不管用，因为设坛做法一场，就消停了，可是再过一段时日，就又闹了起来，真没辙。宅子主人家底丰厚，祖孙几代人是专门做京城宅邸租赁买卖的，手头还有一大批宅子，不在乎这么一处宅子如何作祟，何况从未闹出人命，就没太当回事。然后终于来了个冤大头，是个外乡道士，反正注定当不成回头客，租金价格都没降低，就让道士一次性给了半年押金，能宰一刀是一刀。
后来道士果真吃了苦头，立马就不乐意了，找上门闹了两次，都被轻松打发了。店大欺客？一纸契约，黑纸白字，写得清清楚楚，官司打破天去都没用，一个没根脚没靠山的道士又能如何？何况玉宣国京城百姓是出了名的排外，道士想要找讼师，与县老爷那边讨要个公道，结果愣是没人敢帮忙写状纸。后来算命摊子名气渐渐大了，那个宅子主人约莫觉得冤家宜解不宜结，就让在县衙承发房捞了个差事的儿子主动请道士去酒楼喝了顿酒，再归还了一部分押金，算是息事宁人了。只是喝酒的时候，那个担任衙署书吏的公子哥，把脚放在桌上，打着酒嗝，调侃对方一句：“你不是个降妖除魔的道士吗，还怕那些鬼鬼怪怪的脏东西？”
道士只是笑着回了一句：“幽明殊途，阴阳异道，若是只会一味依仗仙家术法打打杀杀，常在河边走，哪有不湿鞋的时候，还是要与人与鬼皆为善才好。”
到底是个在公门厮混多年的公子哥，立即就从话里挑刺，用靴子磕着桌面，笑问：“吴道长这句话说得话里藏话，不知在道长眼中，我与家父是人是鬼，宅内作祟异类是鬼是人？”
今夜，中年道士推着木板车返回宅子，来到宅子侧门这边，掏出一串钥匙。这边没有台阶，可以直接推车进入。
道士才刚刚闩门，就脚不沾地“飘来”一位红裙女子，调侃道：“吴道长，也就是咱们朝廷管得不严，否则你这种假冒的道士，别说在京城落脚，都进不了城。”
宫样宝髻妆，肌肤如雪，眼儿媚，脸嫩鬓长，可惜非人。
道士立即反驳道：“薛姑娘，这话就说得差了，按照你们玉宣国律例，一国境内，除朝廷礼部管辖道录院之外，诸家法坛颁发的道士私箓也算度牒，朝廷这边历来是承认的。贫道走门路，打点关系，了足足八十两银子，真金白银买来的度牒，莫说是玉宣国，便是大骊京城都敢去。这就叫有理走遍天下，身正不怕影子斜。”
等于用八十两银子买了一张护身符，要是没有这层身份，外乡道士想要在这摆摊挣钱，恐怕会被那些衙门胥吏剥掉几层皮。
女子点头笑道：“是极，斜封官怎就不是官了？”
她姓薛名如意，是鬼物，只不过与那厉鬼凶煞不沾边，光天化日之下都能行走无碍，只有附近县衙升堂，响起胥吏木棒敲地声“威武”声，她才会避入屋内。
道士从袖中摸出一纸兜饼，交给那个红裙女鬼，这就是他需要支付的第二笔租金了。每天摆完摊子，都得点小钱，买点京城特色吃食，孝敬这位宅子的“女主人”，不然她就会作妖闹鬼，不伤人，但是会整宿喧哗，在窗外晃荡，让人不得清闲，想要睡个安稳觉就是奢望。
时日一久，相互间摸清了脾气，如今双方算是井水不犯河水，相安无事了，甚至平时还能闲聊几句，道士经常会与她请教一些鬼物之属行走阴冥路上的规矩。
这个相貌显老的道士吴镝，据说都已经想好以后的道号了，取个谐音，就叫“无敌”。
她是阴灵，无所谓饮食，但是宅子这边却有个俗子邻居，必须享用一日三餐。她有些埋怨道：“吴镝，今儿怎么这么晚才回？都饿了，赶紧下厨，给张侯做顿好吃的，他正是长个儿的时候，可不能胡乱将就。张侯马上就要参加院试了，能否入泮在此一举，若是考不中秀才，我就怨你。”
道士天生脾气好，没架子，寄人篱下嘛，嘴上连连应承下来，说放好家伙什就去灶房开工。
这个道士是个不亏待自己的，喜欢穷讲究，比如做一碗面条，除了备好料酒，各种浇头，光是油辣子就有四五种，搭配剁好的姜葱蒜……就那么一浇，哧哧作响，再趁热端上桌，味道绝了。
道士去了厨房，手脚娴熟，很快就做好了一桌子家常菜，红裙女子帮忙“端菜”上桌，一盘盘菜如一条悬空水流，飘落在桌。
女鬼再去喊来隔壁宅子那个名叫张侯的少年读书郎，她之所以在此徘徊不去，就是为了某个山盟海誓，照顾对方的后人。
京城重地，附近就有座县城隍庙，与宅子只隔着一条街，就是京城两座县衙之一，衙署后边有座衙神祠。为何城隍和衙神会对她睁一只眼闭一只眼？就因为都城隍庙内某位上司的暗中提点。
饭桌上，道士显摆自己与县衙盐房典吏的关系不浅，说昨天在衙神祠里边召开了一场内部议事，很快就会有几个屡教不改、触犯房规的“白书”，被县衙老爷一怒之下逐出县衙了。他们当然可以改个名字再进入某房谋生，可不费个三五十两银子的班规和案费，休想在衙神祠那边议事过关……
张侯是个两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书的，每次听到吴镝聊这些有的没的，少年都会不耐烦，只是硬忍着不开口。一县衙署除了六房，还有盐、仓、柬和承受四房，总计十房，在这里当差的书办胥吏和衙役，又分在册和“不在册”的。所谓“不在册”，其实又分两种，分别掌握在吏房和各房典吏手中，故而衙役数量之多，动辄数百人，恐怕连极为勤政的县令都弄不清楚具体人数。哪怕是按照朝廷定额设置、“吃皇粮”的经制书吏，都谈不上有什么地位，就更别提那些都属于贱业的各房各班成员了，也难怪少年会厌烦这些鸡零狗碎、毫无用处的小道消息。
红裙女子察觉到少年的不悦，她立即瞪了眼道士，暗示他别提这些大煞风景的无趣事务了。
道士举杯抿了一口酒，笑道：“像我这种跑江湖的，消息就是财路，难免要跟三教九流打交道。话说回来，像张公子这些苦读圣贤书的读书人，自然是奔着经世济民，以后在庙堂和官场施展抱负去的，可若是多知道些下边的门道，也是好事。以后哪天真要中举了，再金榜题名，当了官，就不至于被身边的幕僚师爷和底下的胥吏们随便糊弄过去。否则与衙门外边的老百姓隔了一层，一门之隔，就是天壤之别，身为一地父母官、亲民官，如何能够真正体察民间疾苦呢？”
她难得点头附和道：“吴镝除了会点鬼画符的三脚猫功夫，他这个假道士，估计连名字都是假的，可是这几句话，还算有几分真知灼见。艺多不压身，跟钱多不压手是一个道理，就像吴镝所说，多知道些官场内幕，即便不是好事，也算不得坏事。”
说实话，她待在这条街数百年了，有时候觉得闷了，也偶尔会去“旁听”衙神祠或是城隍庙的内部议事，但是真正涉及一县阳间官场的流转内幕，恐怕她懂的门门道道，还不如这个外乡道士多。
少年闷不吭声，只是低头吃饭，显然没有听进去，只是觉得那个道士言语絮叨，好为人师。
那道士也不以为意，双手举杯：“酒桌上不聊烦心事，薛姑娘，咱俩走一个。”
少年吃完就走，与那位薛姐姐告辞一声。马上就要参加学政亲自主持的院试了，压力不小。
道士收拾菜盘碗筷的时候，笑呵呵问道：“薛姑娘，你说张侯是觉得我是个江湖骗子，所以不爱听我的道理，还是由衷觉得我说得没道理，所以不听？换成某个功成名就的人来说，道理才是道理？”
她皱了皱眉头，故作轻描淡写道：“张侯又不是你这种走南闯北的老油子，少年心性单纯，哪里能够想这么多？”
道士微笑道：“‘单纯’二字，包治百病。”
她一下子就不乐意了。
道士立即澄清道：“绝对是个褒义说法！”
收拾过桌上的菜盘碗筷，道士清洗过手，抖了抖袖子，见那薛姑娘斜靠屋门，一副愁眉不展的模样。
中年道士是个人精，笑道：“以张侯的学识，莫说是院试，之后的乡试和会试，只会一路春风马蹄疾，薛姑娘何须担心？将来张榜，贫道定会第一个跑来报喜。”
薛如意展颜一笑，问道：“你觉得张侯可以顺顺利利金榜题名吗？”
道士想了想：“考取进士，想必问题不大。贫道看过张侯的几篇制艺文章，用笔老辣，尤其是一手馆阁体，端正不失妩媚，不管此次春闱谁来担任总裁官，谁看谁喜欢。”
在薛如意的要求下，道士经常去京城书市那边，帮少年买了不少编订成册的考场文章范文，道士行事油滑，从中没少赚差价。
道士走到自己屋门口，女鬼一路悬空飘荡尾随，道士掏出钥匙，却不着急开门，她笑道：“屋内有什么见不得人的？莫非是吴道长金屋藏娇了？”
道士一身正气道：“大晚上的，到底是男女授受不亲，孤男寡女，共处一宅，需要避嫌。”
她讥笑道：“你是个道士，又不是每天之乎者也的道学家。”
道士大义凛然道：“贫道也是读过好些圣贤书的，若非年少误入山中，走上了修行路，早就博取功名，步入仕途了。”
她从袖中摸出一只笔筒，晃着手腕，自言自语道：“如此精美的文房清供，放哪里好呢？”
道士眼睛一亮，以迅雷不及掩耳之势打开屋门，轻轻推开，再侧身伸出一只手掌：“朗朗乾坤，只需问心无愧，何惧流言蜚语，薛姑娘快快请进。”
宅子房间颇多，道士却专门挑选了一处小屋作为住处。按他的说法，就是宅子可以大，但是睡觉的屋子一定要小，可以聚气。
春气转暖，虫声新透绿窗纱。
进了屋子，她将那只油红描金缠枝莲镂空龙穿六方笔筒，轻轻放在桌上。道士取出火折子，点燃桌上一盏油灯。
先前这栋府邸大堂一侧用以待客的厅内就放了这只笔筒，道士是个识货的，眼馋不已。
当时嘴上却说：“不眼馋，就是见着了好物件，爱美之心人皆有之，欣赏，纯粹是欣赏。”
其实她还有一支珍藏多年的竹箫，很有些年头了，篆刻有一竖填绿铭文：英雄心为神仙调。
道士一见倾心，愿意出高价购买。所谓高价，只是相对市井人家的开销而言——二百两银子，她都没耳朵听。
书桌上搁放着一整块琉璃镜片，覆盖住整张桌面。
见桌上有一摞以工整小楷抄写的经书，她疑惑道：“你一个道士，抄佛经作甚？”
道士笑道：“偶尔为之，用以定心。”
道士搬动两条椅子，相互间坐得远远的，薛如意落座后，坐姿倾斜，手肘靠在椅把手上，看着那个中年道士。
道士被她瞧得有点不自在，问道：“薛姑娘今夜拜访寒舍，可是有什么吩咐？”
薛如意说道：“老话说远亲不如近邻，吴镝，你说是不是这么个理儿？”
道士点头道：“当然，这些老理儿最是在理，很有嚼劲。”
她犹豫了一下，说道：“我确实有一事相求，希望你能够帮忙将张侯的诗集草稿，转交给一位翰林院学士。”
道士哑然失笑，沉吟片刻，瞥了眼桌上那只名贵笔筒：“就怕贫道只见得着门房，见不着那位身份清贵的学士大人吧。”
薛如意幽幽叹息一声。
道士心中疑惑，她为何如此乱了方寸，难道就这么希望张侯通过科举鲤鱼跃龙门吗？若说求个富贵，就凭她的家底，足可保证少年几辈子衣食无忧了。即便张侯是个身份隐蔽的练气士，将来修行路上，跻身中五境之前一切所需，她都可以保证张侯不用发愁。况且张侯如此年少，想要凭借科举进阶，根本无须如此着急。
女鬼薛如意与少年张侯，平日里都是姐弟相称。看得出来，张侯其实对她的女鬼身份，是有所察觉的。
她自嘲道：“是我病急乱投医了，若是被张侯知晓此事，会一辈子怨我的。”
在道士看来，少年是个毋庸置疑的读书种子，却算不得太好的修道坯子，资质一般，不出意外的话，很难跻身洞府境。凡夫俗子，富贵之家，养尊处优，讲究一个居养气移养体。反观练气士，无论人鬼精怪，另有玄妙——居养体移养气，反其道行之。即便不是幽居山中道场洞府，只需取一洁净屋舍坐定，收束杂念做一念寂然，身躯筋骨不动，气血却随同魂魄做神游，缓缓汲取天地灵气，炼百骸宛若金枝玉叶，从此就有了仙凡之别。
这座府邸占地大，尤其是后院多森森古木，夜深人静，响起数声杜鹃啼鸣。
女鬼站起身，笑道：“吴镝，你就当我没说过这件事好了。”
道士跟着起身：“没事，万一哪天需要如此作为，薛姑娘就与贫道知会一声，莫说是一座门槛高高的学士府，就是刀山火海也去得。”
女鬼嫣然一笑：“吴道长不去给那些京城权贵当个帮闲，真是屈才了。”
道士无奈道：“帮闲狗腿多难听，薛姑娘说是当个谋主、师爷也好啊。”
她伸手一摸，将那笔筒重新收入袖中，姗姗离去。道士阻拦不及，只得眼睁睁看着煮熟的鸭子飞走。
女鬼独自穿廊过道，来到后院，登上阁楼，从这边可以看到隔壁宅子的少年，书房窗口透出泛黄光亮。一片月唤起万户捣衣声，吵醒无数春闺梦里人。
道士收拾好桌上抄写的经书，打开抽屉，取出刻刀和石材，开始雕琢印章，给其中一对形制相同、已经刻完底款的藏书印，分别补上两句边款：众善奉行，诸恶莫作。施惠莫念，受恩勿忘。
娴熟地刻完印章，之后道士借着灯光翻看一本地方志，玉宣国京城的雕版印行极为发达，在这边买了不少好书。
看新书，如久旱逢甘霖。翻旧书，如小别胜新婚。抄书需端坐，翻看杂书就随意了，道士跷起二郎腿，摸出一捧瓜子，一边嗑瓜子一边翻页。
窗外又响起一阵杜鹃声响。中年道士念念有词：“千秋百代人，消磨数声里。忧勤与淡泊，毋太苦与枯。”
此次游历，这个学陆沉摆摊的“道士”，是要来与一户人家收取一笔陈年旧账，故而其中一方印章的底款篆刻二字：秋后。
陈平安取出那枚养剑葫芦，走到窗口，长久仰头，将壶内酒水一饮而尽，眼神越发明亮。
闭上眼睛，如听一场多年之前的暴雨滂沱声。
天外七八颗星。
京郊，路边有座茅屋酒肆，狐裘醉卧，一个贵公子手脚摊开，怀捧一根缠金丝马鞭，脑袋枕在旁边妇人的大腿上。垆边人似月，皓腕凝霜雪。美妇人席地而坐，裙摆如鲜红开，她双手动作轻柔，俯身帮着公子哥揉着眉心。
夜幕官道上响起一阵马蹄声，为首年轻女子骑乘一匹神俊非凡的青骢马，身后跟着一拨英姿飒爽的矫健少女，皆佩剑。而且这拨年纪不大的少女，一个个呼吸绵长，绝非绣枕头，行家一看就晓得是那种有名师指点的练家子。她翻身下马，看着那个躲在这边享福的贵公子，气不打一处来，柳眉倒竖，高高举起手中的马鞭，使劲一挥，鞭子响如爆竹。
在此贩酒的美妇人，抬头朝那兴师问罪的年轻女子嫣然而笑，伸出手指在嘴边，示意噤声，莫要打搅了男子的春困熟睡。
女子看也不看那骚狐狸，多看一眼都嫌脏了眼睛，她快步走入酒肆，一脚重重踹在睡如死猪的年轻男人身上，怒道：“马研山，别装死！”
这对年轻男女相貌有几分相似，被直呼其名的贵公子睁开眼，打了个哈欠，睡眼惺忪，坐起身笑问道：“又怎么了？有谁惹到你啦？只管跟二哥说，保证没有隔夜仇。”
女子怒其不争，难道家族将来就靠这种惫懒货色挑大梁吗？恨不得一马鞭甩在对方脸上：“马研山，瞧瞧你这副烂酒鬼德行，给马彻牵马都不配！”
马研山嬉皮笑脸道：“表弟而已，从小就只会读死书死读书。三岁看老，真不是咒这小子，我觉得他以后出息不到哪里去。退一万步说，就算这小子读书有出息，做到了公卿又如何？再说了，我不也是探郎出身？马彻这个小兔崽子，有本事就去连中三元好了，我这个当哥的，亲自负责给他办场酒宴，六部，小九卿，他想要几个正印官给他敬酒？五个够不够？不够的话，我可以喊十个……”说到这里，贵公子抬起那只手持金鞭的胳膊，晃了晃，再抬起另外一只手，笑道：“就怕马彻不领情。”
那马彻是公认的神童，典型的白衣之士，已经有了卿相声望。与这个吊儿郎当的“马探”不同，马彻生长在富贵丛中、销金窟里，少年已读万卷书。
见那女子就要动手打人，马研山只得求饶道：“马月眉，好妹妹，算我怕了你了。说吧，到底是什么天大事情，要劳您大驾，亲自抓我回家。”
马月眉瞪眼训斥道：“家里事，回家说去！”
马研山微笑道：“没事，宋夫人也不是外人。”
美妇人满脸无奈，可不敢掺和马氏的家务事。
玉宣国京城，约莫在二十年前搬来了一户马姓人家。马家人一到京城，就用高价买下了一栋前朝宰相旧宅。
一国之内，所谓的富豪之家，是分三种境界的：第一种是很多百姓都知道，这样的有钱人家，数量很多；第二种，是所有百姓都听说过，这就屈指可数了；而最后一种，是所有百姓和几乎整个地方官场都不知道，甚至连听都没听说过。马家就属于最后一种，明明既富且贵，却名声不显。只有跻身朝廷中枢的一小撮公卿将相，和几个山上门派，才对这个外来家族有所耳闻。具体是什么来历，扑朔迷离，只有几个无从考证的小道消息：有人说这个马家，是那大骊王朝某个上柱国的“钱袋子”；也有人说现任家主有个极有出息的大儿子，上山修行，极其天才，年纪轻轻就是陆地神仙了，一人得道鸡犬升天，整个家族就跟着飞黄腾达。
京城内最大的酒楼，一座仙家客栈，还有京畿之地的那座仙家渡口，都是马家的私人产业。此外还有数量众多的银庄、矿山，只是它们都记在家族扶植起来的各路傀儡名下，可能是某位皇子、县主的家奴，可能是某位侍郎的爱子、漕运总督的远房亲戚。
眼前这个吊儿郎当的马研山，少年时就参加过科举，一路过关斩将，最终骑白马，探京城。
可事实上，却是妹妹马月眉替考，他这个当哥哥的，白得一个探郎的身份。如今在翰林院当差，懒得点卯，至于考核，考不到他头上。玉宣国京城这边，从礼部到翰林院，从头到尾，没有泄露半点风声。足可见马氏的威势到了何种夸张地步。
当年举族搬迁来玉宣国京城，经过二十来年的开枝散叶，四代同堂，加上几房子弟，最新编修的那部族谱有了百余人。
马家不是不能把持朝政，是完全没有这个想法，这其实归功于马研山和马月眉这对兄妹的那个精明娘亲。
马研山眯眼道：“容我猜一猜，该不会是他，终于回家了吧？”
马月眉默不作声。
马研山脸色淡然道：“咱们俩就这么个亲哥，不是堂哥不是表哥，名副其实的亲哥唉，是咱们同一个爹娘的大哥。月眉，你说说看，从我们两个生下来算起，这么多年过去了，他见过我们一次吗？”
马研山摇摇头，伸出一根手指，微笑道：“如果我没有记错，好像，似乎，可能，大概，一次都没有啊。”身披雪白狐裘的贵公子后仰倒去，跷起腿：“这样顾家的好大哥，上哪儿找去喔？”
马月眉黑着脸说道：“少在这边胡说八道，赶紧给我滚回去！”
她对那个没有见过一面的大哥始终敬若神明，若非马研山是二哥，她真就一鞭子砸下去了。其实那场席卷半洲的大战落幕，世道重归太平时，他们就有过回乡祭祖的想法，只是平时无比疼爱他们两个的爹娘，唯独在这件事上如何都不同意，用各种理由推托，只说他们一家都搬迁出来这么多年了，路途遥远。约莫是担心马研山和马月眉偷偷离家出走，甚至严令这对兄妹不可擅自返乡，否则就家法伺候。他们两个，与爹娘反复提了几次，都不管用，也就打消了念头。
因为家里有座仙家渡口，还有两条往南边跑商贸的私人渡船，所以可以经常接触山上邸报。对于祖籍所在的那个家乡，兄妹两个都是好奇的，不过不同于对那座骊珠洞天心神往之的妹妹马月眉，马研山对那些山上的神神道道并不感兴趣，这个游手好闲的酒鬼浪荡子，他唯一好奇的事情，还是那北岳披云山的夜游宴。马研山想要亲身参加一次，见一见世面就知足。
马研山站起身，笑道：“行了行了，回去与爹娘说一声，今晚肯定回家住，若是两个时辰内没有见着我的人影，就派人来打断我的腿！”
马月眉转身离去，马研山偷偷朝一个骑马佩剑的少女挤眉弄眼。少女面无表情，却依旧挨了马月眉狠狠一鞭子，少女脸上瞬间出现一条血槽，还是纹丝不动。
马研山对此亦是无动于衷，等到她们策马远去，重新躺回地板，随口问道：“我那个哥哥，很厉害吗？”
美妇人妩媚而笑，点头道：“当然，厉害得实在是不能再厉害了。”说到这里，她眼神恍惚，幽幽叹息一声，可惜始终未能见着一面。
她是本地的山神，山名折耳。按照如今的山水谱牒，她是七品神位。在一个藩属国内，比上不足比下有余。
马研山眼神恍惚道：“既然是亲哥哥，为何我们做得好，不管，做得坏了，也不管呢？”
她笑着解释道：“按照山上的说法，入山修道，六亲缘浅，不宜牵扯过深。”
马研山哈了一声：“直接说六亲不认呗。”
她犹豫了一下，俯下身，伸出两根手指，轻轻揉搓马研山的太阳穴，小声道：“这种赌气话，以后还是莫要说了。”
这对兄妹的那个大哥，对于她这种小国的山神而言，简直是那种远在天边、高不可攀的存在——一个四十多岁的玉璞境，板上钉钉的仙人境，将来甚至有可能是飞升境，一洲年轻十人的榜首呢。在他的屁股后头，有风雷园的元婴境剑仙刘灞桥，有真境宗仙人刘老成的嫡传弟子，还有一位观湖书院的年轻副山长……
这不是高不可攀是什么？
最匪夷所思的，是此人竟然可以敕令许多远古神灵！她都担心，哪天真有幸瞧见了对方，一言不合，自己哪句话说得差了，可能对方打个响指，她的金身就当场崩碎了。
察觉到妇人的细微异样，马研山重新坐起身，从她裙摆下边好不容易摸出一壶酒，妇人咯咯直笑，他仰头灌了一大口仙家酒酿，伸出拇指，抹了抹嘴角：“我那个大哥，脾气不好嘛，这是举洲皆知的事实。听说他在那座兵家祖庭修行的时候，连同门都不放过，被他废掉了好几个修道天才，就是个天字号的惹祸精。”
假扮沽酒妇人的山神娘娘轻声笑道：“有这么一个大哥，是几辈子修来的福气。研山，听我句劝，真要见了面，千万别跟他怄气啊。”
马研山置若罔闻，不知为何，显得忧心忡忡。
妇人疑惑道：“怎么了？”
马研山晃着酒壶，抬头望向夜幕：“你说明儿会下雨吗？”
妇人掩嘴笑道：“肯定不会。”
马研山喃喃道：“但是总有一天会打雷下雨，对不对？”
若是一般酒客说如此傻话，这位山神娘娘也就当没听见了，她很清楚，这个看似金玉其外败絮其中的马研山，很不简单。只说西岳储君之山的山神，也就是宋夫人的那位顶头上司，就对马研山很看重，经常私下宴请此人。
她想了想，说道：“肯定迟早会下雨，但是只要有那么一把大伞撑着，莫说是黄豆大小的雨点，就算天上下刀子都不怕。”
马研山神色间依然布满阴霾，拢了拢狐裘领子，低声骂道：“狗日的倒春寒。”
虽然马研山整天浪迹丛，声名狼藉，在人情世故这一块，却比那个看似聪明的妹妹，直觉更加敏锐。说句实话，马研山是把妹妹马月眉当个傻子看待的，可她终究是自己的同胞妹妹，脾气差点就差点，马研山一直不跟她计较什么。
马研山记得自己小时候，有次深夜散步，循着灯光路过父亲的书房，发现爹娘好像正在里边谈事情，父亲不知为何暴跳如雷，连连大骂狗杂种，一个就该早死早超生的小贱种，踩了什么狗屎，竟然能够攀附上一尊山君……越说越气，还直接摔碎了一只价格不菲的官窑笔筒。娘亲便出声埋怨一句，三百两银子呢，就这么摔没了，败家比挣钱本事大。然后娘亲就开始编派那个姓魏的，不是个什么好东西，按照传回的消息，好像只是红烛镇附近棋墩山土地的卑贱出身……一个孩子，当时就默默蹲在墙脚根，竖起耳朵。
当年搬家，可能是在躲什么？
前些年，爹娘的这种焦虑就更明显了。自家的仙家客栈和渡口，开始有人专门负责搜集大骊旧龙州的情报，关于披云山和牛角渡的消息，不分大小巨细，都会被秘密记录在案。
照理说，这是毫无道理的事情。马家的底蕴，马研山最清楚不过，父亲极其擅长经营之道，天生就是当商人的材料，娘亲也是极有眼光和魄力的，甚至很多时候，要比父亲更有主见，用马研山的话说，就是特别“来事”。京城那拨品秩足够高的诰命夫人，不足一手之数，不是一般的大富大贵，如今她们却都隐约“唯马首是瞻”。嘿，马首是瞻，这个说法好，妙极。要不是出了他这么个喜欢惹是生非的不肖子，实在扶不起来，估计各种势力盘根错节的马家，早就从玉宣国幕后走到前台了。
当然了，林子大了什么鸟都有，那几个家族宗房之外的旁支子弟，好像连他都不如，吃喝嫖赌样样精通，甚至还闹出了不少人命，这么多年，他没少帮忙擦屁股。还有一些见不得光的事情，他只是假装不知道而已，比如：京畿之地的一处皇庄私自设置了一个牢狱，专门用来杀人取乐；一拨玉宣国京城豪阀子弟，还会经常举办所谓的“秋狩”，成群结队去南边的几个小国境内，在当地权贵子弟的带领下，骑马背弓，专门挑选那些乡野村落，或手起刀落，或挽弓射箭……事后当地官府就用马匪流寇的名义结案，甚至还能与朝廷骗取一笔用来“练兵”的军饷，这拨权贵当中，就有两个姓马的旁支子弟。
马研山曾经亲眼见到，一个出身很好的懦弱少年，原本大概算是个与自家马彻差不多的读书种子吧，自从他参加过一场乘坐仙家渡船远游的秋狩后，少年再与人对视，眼神就变得凌厉异常。妹妹马月眉对此还奇怪来着。马研山只是开玩笑说：“少年到了时候就会开窍，有什么好奇怪的？不信？你看他如今看女子，还只是看脸吗？都会看胸脯腚儿大长腿了。”
马家在京城并不扎眼，当年精心挑选的宅子所在街道，其实都是些祖上阔过的破落户而已。甚至很多当了二十年的街坊邻居，都只是将马家误认为一个小有家底的暴发户，平时相处起来，可能都瞧不上只是有几个臭钱的马家。
马家府门张贴的彩绘门神，家族供奉修士，那拨不是七境就是六境的护院拳师……
马研山大略估算过，就马家明里暗里的底蕴，别说对付个玉宣国生意上的对手或仇敌，就是扫平宝瓶洲山上的一座三流仙府，都足够了。
马研山收起杂乱思绪，伸手拍了拍美妇人的脸颊：“山名更改一事，我肯定会帮忙的。”这位山神娘娘一直觉得折耳山不好听，想要改名为“折腰”。
妇人不恼反笑，施了个万福，与马研山致谢。马研山走出酒肆，拇指抵住食指，吹了一声口哨，很快就跑来一匹没有缰绳的枣红色骏马。
醉醺醺的贵公子娴熟上马，手中金鞭重重一甩，在官道上纵马狂奔。
折耳山祠庙附近的一座山岭，有个青年坐在一棵古松树枝上边，看着远方山脚酒肆，那支骑队来了又去，最后是那个狐裘公子纵马扬鞭。他站起身，视野开阔，折耳山素来以山势高耸著称，周边群山尽收眼底，一览无余。远山绵延，如庙堂朝士抱玉笏；近山美若仕女盘鬒发。
此身如在巨海中，青浪昂头复垂首。这个第一次踏足玉宣国山河的青年，孑然一身，双手抱住后脑勺，远眺那座灯火如昼的繁华京城。他扯了扯嘴角，自言自语道：“不朽是不朽的牢笼，永生是永生的代价。”身形一闪而逝。
山脚酒肆那边，美妇人正在关门，她转头望向那个缓缓走来的年轻男子，妩媚笑道：“客官，对不住，酒铺要打烊了。”
青年笑道：“既然是开门做生意，不差这一会儿。”
妇人皱了皱眉头，若非瞧不出对方的道行深浅，她还不稀罕这点酒钱，脸上挤出个笑容：“公子，酒肆是小，酒水却贵。”
青年点头道：“价格再贵都不怕，宋夫人都记在马研山账上好了。”
妇人心一紧，一只绣鞋鞋尖不易察觉地轻轻碾土，与折耳山祠庙供奉的那尊金身相互牵引。
青年缓缓前行，走向酒肆，当他第一步落地时，山神娘娘就惊骇地发现自己与祠庙金身失去了联系。
青年与那个身体僵硬的山神娘娘即将擦肩而过之时，突然伸出手，胳膊挽住她的脖子，将她往后拖曳而去，走了几步，约莫是嫌弃对方累赘，轻轻一推，美妇人便摔倒在店铺内。青年走入铺子，一屁股坐地，一手撑在膝盖上，再挥挥手：“赶紧地，煮两壶铺子最贵的酒水，年头越久越好。”
妇人摇晃起身，胆战心惊，颤声道：“小神折耳山宋腴，敢问仙师名讳？”
“我运气不错，投了个好胎，跟马研山同姓。”青年咧嘴笑道，“看在你跟我这个宝贝弟弟关系如此好的分上，就直接喊我名字好了，马苦玄。”
宋腴脸色惨白。
马苦玄问道：“怎么，还要我亲自煮酒请你喝？”
在折耳山神忙着煮酒的时候，面朝铺子大门的马苦玄单手托腮，死死盯着路旁茂密的丛丛野草。
他要是再不来玉宣国京城，估计就只能收尸了吧？说来有趣，杏巷的他，跟那个泥瓶巷姓陈的泥腿子，一个同龄人眼中的傻子，一个唯恐避之不及的扫把星，差不多时候离开家乡，好像此生皆喜作远游，他们留在家乡的岁月反而不多。
新仇变旧恨，怨如春草，游子更行更远还生。就像有一坛窖藏了四十多年的老酒，被某人摆放在一张桌上，对饮双方，愿不愿意喝都得喝，醉者必死醒者生。
惊蛰一过，斗指丁；春分将至，斗指壬。
庭院静谧，淡淡风溶溶月，被道士称呼为薛姑娘的红裙女鬼，今夜换上了一身素雅白裙，来这边赏。毕竟女鬼也是女子，屋内衣裙满满当当几大箱子。不过她只是孤芳自赏罢了，与那种女为悦己者容，没有一枚铜钱的关系。毕竟那个中年道士，论相貌，真心不够看，又是个掉钱眼里出不来、俗不可耐的庸碌男人。
墙里开满地，院内还有一架秋千。她坐在木板上，双手拽着绳子，脚尖一点地面再悬空，一架秋千便轻轻摇晃起来。
其实在道士入住之前，宅子早就荒废了，杂草丛生，蛇鼠流窜。如今却是处处井然有序，开满院，争芳斗艳。
那个作为最大功臣的中年道士，此刻正蹲在台阶顶部，一手端着装满某种草药汁水的白碗，一手手持木柄刷子，在那儿擦拭牙齿，偶尔抬起头，喉咙咕咚作响，再一口吐掉汁水，重新“洗刷”牙齿。
她问道：“就只是蒲公英熬成的汤汁，用来洗牙，真有你说得那么玄乎？能够帮人稳固齿牙，壮筋骨？”
蒲公英如野草一般，别称黄郎，它们随意生长在石罅砖隙间，天底下的草图集、画册，好像都不稀罕绘录此物。
“骗你作甚，有钱挣吗？”道士刚刚仰头灌了一口汁水，这会儿使劲点头，含糊不清道，“若是按照药方炼制成一种山上的仙家还少丹，须发皆白的古稀老人服了，都能白发还黑，齿落更生，青壮男子吃了，更了不得，效果绝佳，像张侯这样的，服用此丹，耳目清明，筋骨强健，完全不在话下。”
薛如意笑呵呵道：“好巧不巧，道长刚好手边有这么一瓶秘制丹药，对吧？就是价格不便宜，不过熟人可以打五折？”
“没呢，天底下哪有这么巧合的事情？”道士歪头吐出一口汁水，将那柄木刷子斜放在白碗内，将白碗放在脚边，摇头道，“薛姑娘还记得前些日子的粥菜吗？还说鲜嫩好吃呢，询问贫道是什么菜蔬来着。当时贫道卖了个关子，故意没有说破，其实就是这蒲公英的早春叶苗了，只需入锅煠熟，再用贫道秘制的辣酱、麻油稍微一拌，拿来就白米粥吃，山珍海错都是没法比的。”
薛如意点点头，在犒劳五脏庙这件事上，这位道长还是很有几手的，而且都不太钱。
道士试探性问道：“要是薛姑娘诚心，我就可以循着那张药方炼制一炉丹药，张侯最近读书太辛苦了，得补补，再过段时日，蒲公英可就老了，丹药效果会没那么好。”
薛如意白了一眼，拐弯抹角兜了这么大个圈子，还不是想要从她兜里骗钱？
无须旁人推动，一架秋千自行晃荡，一高一低，她就看着那些高高低低的卉草木，依稀想起很多年前，红墙黄蜡梅，美极了。
按照这个道士的说法，一个人侥幸生逢盛世，百虑可忘，若是再精通种植草之术，宛如四时皆春，可教人不知老之将至。所以一座庭院，被他打理得井井有条，或地植或盆栽，草繁茂，清香扑鼻，不同种，次第开，或浓而不妖，或淡而不冷。宅子庭院这边，光是被道士作为迎春的盆栽，就多达七八种之多，除了松竹梅外，还有数盆被道士说成是迎春“主帅”的。
几句话倒是说得漂亮，其实就是被道士拿出去卖钱罢了。比如其中有一盆不知道士从哪里搬来的卉，枝干粗如女子手臂，部分已脱皮露骨，老根突起如龙爪，栽在一只红砂盆中，做古拙欹斜形貌。哪怕只是个外行，薛如意都知道这盆景，不愁出高价的买家。那几本被道士说成“殿春”的地栽芍药，种在向阳处，天寒地冻时，道士还曾特地为它们铺盖稻草，今年入春后，道士都会逐日浇水，在发芽前，他还曾特地浇粪水施肥一次，当时看得薛如意直皱眉头。
薛如意瞥了眼整齐摆放在墙角的那几盆盆栽，枝条细长，略带蔓性，开鹅黄。许多盆景在院内来来去去，大概都被换成一粒粒碎银子，唯独此，出现后就没动过一盆，可能是那个道士特别喜欢，当然更可能是卖不出好价钱，就干脆不卖了。
她伸手指了指，问道：“你最钟情那几盆金腰带？”此有个更通俗的名称：迎春。
道士抬头看了眼墙角那边，点头道：“贫道于木如名帅将兵，多多益善，来者不拒。此率先迎春，开能够抢在梅之先呢，而且开既多，期又长久，所以贫道最喜欢此，没有之一。”
她心不在焉问道：“吴镝，你本名叫什么？”
中年道士微笑道：“陈见贤。看见之见，圣贤之贤。”
她一愣，这么坦诚吗？
道士诚恳建议道：“薛姑娘以后可以喊我全名。”
默念两遍名字，陈见贤，陈剑仙？终于回过味来了，薛如意呸了一声：“狗嘴里吐不出象牙，就没一句真话！”
吴镝，无敌。陈见贤，陈剑仙？
中年道士笑道：“好好的，干吗骂人？贫道如今也就是年纪大了，修心养性功夫见长，搁在贫道年轻气盛那会儿，非要跟你掰扯掰扯，尤其是疾恶如仇的少年岁月，呵。”
真是名副其实的骗鬼了，薛如意懒得搭理这茬，问道：“一直没问，你来京城这边做什么？”
“叙旧。”
“叙旧？找谁？亲眷，远方亲戚？还是江湖上认识的朋友？在外边混不出名堂，打算找道上的朋友混口饭吃，一起合伙骗人？”
自称陈见贤的道士摇头笑道：“都不是。”
薛如意一下子就来了兴趣，开玩笑道：“总不会是寻仇来的吧？”她转头看了眼道士，可能是觉得自己这个说法太有趣，忍俊不禁，自顾自笑起来：“就凭你？那几手不入流的鬼画符，连我都吓不住，真要跟人寻衅斗殴，你打得过几个青壮？”
道士笑道：“你没瞧见我每天早晨和晚上都会练拳走桩？根本无须使用仙术，徒手打两三个青壮男子，根本不成问题。”
她翻了个白眼，就那么来来回回走几步的拳法，京城大大小小的武馆几十个，随便拎出个武把式，都能把他打趴下。
“说说看，若真是寻仇，我可以帮你出谋划策，说不定闹出命案来，我还可以帮你掩护跑路。”她也是个看热闹不嫌大的。
道士摇头道：“薛姑娘就别瞎猜了，叙旧而已，闹哄哄打打杀杀的，不是我这种身世清白的良民所为。”
如果不是被他提前知道了马家的某桩长远谋划，肯定会更早来到玉宣国这边“叙旧”。当然，双方早些时候碰头也无意义，极有可能寻仇不成，反而被仇家给斩草除根了。
护送李宝瓶等人去往大隋书院之后，第一次南游宝瓶洲，就曾与马苦玄在异乡相逢，还打了一架。世事难料，不承想第二次游历剑气长城，会在那边逗留那么久。等到返回浩然天下，起宗门，建下宗，借取山水补地缺，去天外炼剑……
薛如意没来由说了句：“咬人的狗从来不叫，我觉得你这种人，瞧着是块软面团，可若是发狠起来，手起刀落，定是心狠手辣极了。”
道士神色自若，笑道：“世间悲欢离合，爱恨情仇，皆如缓缓酿酒，唯有揭开泥封饮酒时，必须痛快，得是豪饮。”
薛如意转过头：“可怕。”
道士笑道：“天不怕地不怕的人，何曾少了？”
她没来由想起附近那个县衙里边当官的，就有私底下放高利贷的，同时贩卖私盐的。当然，当官的不会亲自去做，都由心腹爪牙做这类脏活，而且有靠山。靠山的靠山，好像是一位刑部侍郎，至于这位侍郎大人的靠山是谁，她就不清楚了，尚书大人？皇帝陛下？或是某位山上修道有成的神仙？
薛如意问道：“你说他们都这么有钱了，怎么就不知道收手？挣了几辈子都不完的钱，家里都堆起银山了吧？”
陈平安笑道：“好些个所谓的伐冰之家，一门心思搜刮民脂民膏，每天忙着敲骨吸髓，为人处世百无禁忌，如果不是这么个行事风格，就没办法成为薛姑娘所说的‘这么有钱’的人了。这里边藏着个先后顺序，其实并不复杂。”
薛如意一时语噎，跟他说话，闲聊还好，可只要涉及道理，就没意思了。
先前这个道士，也会跟着许多百姓去冰河凿冰卖钱，但凡能够挣钱的营生如盆景这般，他都愿意去碰，都很擅长。道士刚来宅子没多久，她大致看出对方的品行了，别管他怎么财迷，只说在男女一事，确实还算个正人君子。所以之前她还经常调戏这个一本正经如道学家的男人，结果某天道士只是说了一句话，就把她给恶心坏了，打那之后，她就再无逗弄道士的想法。她当时就坐在这架秋千上边，中年道士同样是坐在身后台阶上，她转头笑问那吴镝，是不是在看她的屁股？
其实在那之前，她的一些个荤话，道士都会假装没听见，从不搭腔。估计是被她纠缠得实在烦了，道士便撂下一句：“腚儿大些，可以多拉几斤屎吗？”
粗鄙！下流！
薛如意没来由叹息一声：“草一秋。”修道之人也好，精怪鬼魅也罢，看待山下的生老病死，与凡夫俗子看这院内的开落，又有何异？
她转头问道：“你是怎么成为练气士的？”
道士微笑道：“机缘巧合之下，年少曾学登山法。”
她转回头，轻声道：“你是聪明人，想必已经猜出个大概，我身为鬼物，之所以能够久居此地，定然是有所依仗。”
道士点点头，很好理解，不难猜：“上边有人。”
京师都城隍庙那边，有一尊位高权重的文判官，与她在生前好像是旧识。这位判官曾经两次夜巡宅邸，与她见面，不过并没有大张旗鼓。阴阳各有官场，作为玉宣国的都城隍庙，按例设置了二十四司。这位文判官作为城隍爷的左膀右臂，统辖包括诸司之首阴阳司在内的其中六司。不过这是已经翻篇的老皇历了，现在嘛，不好说了。
只要在官场，不管学识深浅本事高低，不管阳间阴间，就怕一点，不合群。
薛如意突然转头，冷若冰霜，满脸煞气。
道士无奈道：“薛姑娘，都是正经人，想啥呢？”就说嘛，少看些才子佳人小说，多看几本经传注疏。
薛如意怒道：“那你知道我在想什么？！”
道士说道：“欲加之罪，何患无辞？”见那女鬼依旧脸色难看，道士只得解释道：“你说贫道贪财也就罢了，但是好色？薛姑娘你可以信不过贫道的人品，但是总不能不相信自己的眼光吧？”
薛如意觉得这个说法在理。
道士好奇问道：“能不能冒昧问一句，薛姑娘在官场的靠山是何方神圣？得是多大的官，才能让薛姑娘就在距县衙几步远的地方落脚，县城隍那边从无任何一个冥官鬼差登门？”
薛如意冷笑道：“我与县城隍庙的枷锁将军是好友，你怕不怕？”
道士偷偷咽了口唾沫，站起身，朝那县城隍庙遥遥抱拳，使劲晃了几下，沉声道：“贫道一心修行，身存正气，邪不可干，从不怕走夜路。何况枷锁将军本就司职惩奸除恶一事，最是秉公执法，尤其是我们县的枷锁将军，与那七爷、八爷，是有口皆碑的好官！贫道若是在都城隍庙那边能说上话，早就建议将这三位大人提拔重用了。”
薛如意揉了揉眉心，这么溜须拍马，他们几位也听不着啊。此地不比别处，县城隍爷都不管的。
“陈见贤，你就没有喜欢的女子吗？”否则岂会这么不着家。
“有啊，怎么没有？”
“还真有啊？”
薛如意知道对方是个货真价实的练气士，虽然境界不值一提，两境？撑死了就是个三境练气士？可毕竟是一只脚踩在山上的人。她打趣道：“哪家姑娘啊？多大岁数？是跟你年纪相当，还是个年轻女子？对方是鬼迷心窍了吧，才会瞧上你。人到中年万事休，你说你都这么大岁数了，四十好几的人了，还一事无成，靠着个道门私箓度牒成天乱晃荡。找机会领过来给我瞧瞧，呵，我非把你们拆散了，省得你祸害人家。”
其实这个道士每天摆摊算命，没少挣钱，比起一般的京城小门小户，犹有过之。只不过作为一个练气士，就完全不够看了。就这么每天风吹日晒，几年下来，能挣着几颗雪钱？
道士笑了笑：“那你可拆不散。”
薛如意转头打趣道：“能看中你的女子，模样估计不太好看吧？”
坐在台阶上的中年男人，一笑置之，只是双臂抱胸，抬头望月，眼神温柔。
薛如意撇撇嘴，哎哟喂，酸哩。可能身后那个男人是没出息，可能那个心心念念的女子模样确实一般，可他们到底是相亲相爱的。男人的嘴，骗人的鬼，言巧语，但是眼神骗不了人。
道士取出一枚朱红色酒葫芦，老物件，包浆油亮。
薛如意闻见酒香，忍不住问道：“哪家酒水这么香？”
道士笑道：“自家酿造的酒水，好喝是自然的，公认的价廉物美，就是得省着点喝。”
薛如意干脆起身站在秋千上。
记得中年道士刚搬来宅子的时候，一架秋千无人而晃，还发出一连串银铃般的娇笑声。过路道士被吓得立即从袖中抓出一摞符箓，手腕颤抖不已，掏出火折子，点燃符箓之后，高高举起，步罡踩斗，乱晃一通，一边晃荡出一条火龙，一边飞奔而逃，嘴上嚷嚷着些不知道是哪一脉道家传下的真言咒语，砰的一声关上屋门，动作极快，噼里啪啦，往门上、墙壁跟窗户贴满了不值钱的黄纸符箓。
道士看着那个站在秋千上的背影，叹了口气，提起手中酒葫芦，默默喝了口酒。似是而非的场景，同样是墙里秋千墙外道。
薛如意玩笑道：“对了，你到底找谁叙旧？都来京城这么久了，一面都没见着？这么难打照面，难道是皇帝陛下吗？”
道士好像不愿意提及此事，转移话题：“再过几天，就是春分了，薛姑娘要多注意几分。”
天时至春分，刚好阴阳相半，昼夜均而寒暑平，阴阳相薄为雷，激扬为电。对于世间鬼物来说，惊蛰后到清明前，都是一段比较难熬的岁月，尤其是春分过后，阳气渐盛，以击于阴，雷乃发生。
薛如意显然没有上心，她虽是女鬼，却属于修道有成的阴物，近乎英灵，自然不惧这些追随节气运转、天然而生的雷电。
中年道士也只是随口一提，自顾自搓手道：“春分日，我再露一手，给你们摆一桌子春盘，春分吃春菜，笋、碧蒿、椿芽……贫道走南闯北，去过很多地方。春分过后，彩衣国附近有那桃汛，河里边的鳜鱼、鲫鱼，清蒸红烧俱是美味。更南边，靠海的地方，若是这个时节来上一大盘黄沙蚬炒韭菜，啧。”
薛如意没好气道：“你就只知道吃吗？”
道士微笑道：“民以食为天。”
薛如意一时语噎，跳下秋千，十指交错，伸了个懒腰。
道士抬头望天，轻声道：“春分有雨是丰年，不过今年京城地界估计是那天晴无雨的气候了。”收回视线，道士笑道：“贫道掐指一算，清明这一天，可能会打雷，而且动静比较大。届时薛姑娘不必多想。”
薛如意讥笑道：“原来陈道长除了算人，还能算天？真人不露相呢。”
道士说道：“万般学问，难易深浅，不过都是个‘积思顿释’，难也不难，不难也难。”
薛如意抖了抖手腕，打算回了。
道士指了指身后正堂一侧厅：“薛姑娘，最近几天，贫道可能要借此宝地一用，与薛姑娘先打声招呼。”
薛如意点点头，疑惑道：“要做什么？准备宴请朋友，担心我跑出来搅局？”
道士摇头笑道：“天机不可泄露。”
薛如意提醒道：“摆酒宴无妨，可别喊几个青楼女子过来嬉戏助兴，乌烟瘴气！”
道士连连摆手：“动辄几十两银子，到底是喝酒，还是喝钱啊？”
薛如意冷笑道：“倒是晓得行情，果然是人不风流只因贫。”
道士微笑道：“男人最怕装傻扮痴，有钱动手，无钱也动心，如贫道这般光风霁月的，反而是真正的老实本分。”
薛如意飘然而走。
道士步入侧厅，看了眼长条桌案，点点头，双手握拳轻轻拧转，准备去住处取来笔墨纸砚，在此大展拳脚。刚转头，道士便瞧见一颗头朝地的脑袋挂在自己眼前，下意识就是一拳砸去，拳头堪堪在那女鬼面门停下，怒道：“薛如意，会吓死人的！”
女鬼飘然而落，道士气呼呼大步走出侧厅，她跟在身后，问道：“借用厅作甚？”
道士没好气道：“京城居不易，马无夜草不肥，贫道不得挣钱赚房租啊。”
女鬼打着哈欠：“我就奇了怪了，你一个三脚猫练气士，好歹也是个练气士，就这么喜欢钱？”
“过日子，柴米油盐，认钱不认人，莫要有个‘只’字即可。做神仙，所谓真人，无非认真不认人，切莫无个‘只’字。修道修道，千百条道路，万法只作一字解。”
薛如意皱眉问道：“何解？”
“心。形神合一，心与神契。”
约莫是在外闯荡多年、走惯了江湖的缘故，很是知道些乌七八糟的旁门左道，总之这个假道士修为不高，学问很杂，反正不管她聊什么都能接上话。
那道士一边走一边娓娓道来：“地仙地仙，陆地神仙，天地之半，炼形住世，常驻人间，阳寿绵长，几近长生不死。”
“鬼修证道者，是谓鬼仙。相较于那些陆地真人，还是要略逊一筹的，毕竟是舍了阳神身外身、只余下一尊阴神的清灵之鬼，不算真正的大道，因此神象不明，三山无名，虽然可以不坠轮回，但是依旧难登绿籍，前无所去，退无所归，想要证道，就比较难了……”
薛如意跟在一旁，听得迷迷糊糊的，好些内容，她都是头回听说，也不知道他从哪本神异小说里照搬而来的。
那中年道士停下脚步，开始掏袖子，他抬头笑道：“薛姑娘，我们都这么熟了，也算投缘。你别看贫道帮人看相奇准，其实真正拿手的，还是符箓一道。不如做笔买卖？此符对于如薛姑娘这般出身的修道之士，最有奇效，只需沐浴斋戒后，再焚此符，点燃三炷香，心中默念几遍‘某某人礼敬三山九侯先生’，没什么繁文缛节，效果之好，匪夷所思！”
她嗤笑道：“故技重演，又要杀熟？！都不知道换个新样吗？”
道士唉了一声：“其他符箓不去说，确实是稍微差了点火候，唯独这张符箓，货真价实，童叟无欺，买一张是小赚，买一摞是大赚，总之买得越多挣得越多。贫道要不是与薛姑娘关系莫逆，绝不轻易示人。”
薛如意冷笑道：“这么好，你怎么不自己用啊？”
道士眼神怜悯，是那种聪明人可怜一个傻子的眼神。
她自知失言，犹豫了一下，招招手：“先给我瞅瞅，勘验优劣。”
普通的黄色符纸，研磨朱砂作墨，符纸上边绘制三座山头，古里古怪的，瞧着不像是什么正经符箓。
虽说内心主意已定，不想当这个冤大头，她还是问道：“一张符箓，卖几枚铜钱？”
道士埋怨道：“想啥呢，几枚铜钱？一张符纸都买不起！”
薛如意说道：“隔壁街的老刘头铺子，这样的低劣黄纸，一刀才卖几个钱？陈道长再裁剪得小些，岂不是一本万利？”
难怪道士每次见着老刘头就喊老哥。
“符纸不贵术法高啊，都说山不在高有仙则灵，符箓一道亦是同理，画符看符胆，符纸贵贱是很次要的。”
见那道士不动声色，毫不脸红，又从袖中掏出几张符箓：“罢了罢了，薛姑娘到底是眼光高，无妨，贫道这几张品秩更好，就是价格贵了点。压箱底的，一般都是秘不示人的……”
啧啧，不愧是个做惯了买卖的生意人，环环相扣，后手颇多呢。
“别一口一个贫道贫道了，陈仙师你就不臊得慌吗？”
薛如意将符箓丢还给道士，扬长而去。
春分，天无雨，地气温暖。
京城郊外踏青，除了那些鲜衣怒马的官宦子弟，水边多佳丽，美人头上，袅袅春幡。空中满是风筝，灵巧的燕子，极长的蜈蚣，或相约作鸢鹞相斗。京城内那些老字号的风筝铺子，挣了个盆满钵满。
按照朝廷礼制，皇帝需在春分日祭日于坛。今天祭祀结束后，玉宣国皇帝就会让礼部衙门，向四品以上的京官送出一幅宫内御制的春牛图，二开的龙纹红纸，印上翰林院学士书写的二十四节气名言警句、新鲜出炉的诗词，再配合一幅画院待诏精心绘制的农耕图。负责送图的多是礼部相貌端正的年轻官员，其余诸部司的新科进士，往往也会参与其中，他们在这一天被誉为春官。那些皇亲国戚和将相公卿的府邸门房，都需要给春官一个象征性的红包。上行下效，京城坊间也有了类似的“说春人”，朝廷给当官的送图，一些个心眼活络、生财有道的老百姓就给有钱人送图。敲开门后，与主人家说些类似不违农时、五风十雨的吉庆话，只要腿脚伶俐，忙碌一天也能挣不少。当然吃闭门羹的更多，一些个被频繁敲门讨要红包的富裕门户，不胜其烦，就直接让门房赶人。
玉宣国京城里边，一些个经验老到的说春人，哪怕走远路，都会去一趟永嘉街。街上多是祖上极其阔绰的家族，否则也不会用县名来命名，自然轮不到他们这些市井说春人登门送图，他们只是去找一户姓马的人家，因为肯定不会白跑，谁都能拿个大红包。据说这户人家的门房，一天到晚就在那边发红包呢。只要登门送图，说几句类似五谷丰登、风调雨顺的好话，那么见者有份，足足六两银子！马家的门房再累，对所有送图的说春人，都是满脸笑容，极为和气的。
京城有两县，大致上是北边富贵南边穷，后者即长宁县。
两位从北边跑到南边讨营生的说春人，一老年一少年，一个送春牛图一个说吉语，从早到晚，跑了一天，刨去必须上缴给某个江湖帮派的孝敬，其实他们才挣到三两银子。没法子，这个看似临时的行当，年复一年，也有了许多门道和规矩需要遵守，不是谁都能当说春人的，更不能乱跑乱敲门。如果不按规矩来，一个不小心就会被人堵在街巷挨揍。
暮色里，少年还好，老人就有点乏了，这条街上敲门都不应，身材消瘦的老人坐在一处台阶上，一手撑腰，一手敲腿，看样子是要两手空空而返了。这条街的住户就这么穷吗？照理说离着长宁县衙这么近，不该如此拮据才对。先前老人咬咬牙，用八钱银子与人买来一条街的送图说春，八钱银子哪，就这么打了水漂，老人愁眉不展。少年说要去别处碰碰运气，老人笑着说不用了，背着箩筐的少年便蹲下身，帮着老人轻轻捶腿。
宅子大门吱呀打开，走出一个中年道士，少年立即起身，从背后竹箱里取出一幅春牛图，爷爷已经很疲惫了，所以本该由爷爷来说的开场白，少年今天跟了一路，都背得滚瓜烂熟了，就由他代劳好了。只是不等少年开口，那道士就笑着摆手，蹦出两个字：“同行。”
“同行”二字，比什么婉言拒绝都管用。少年大为失望，一脸将信将疑的神色。不给钱就算了，很正常不过的事情，这位道长何必诓人？
中年道士伸手从袖中掏出一张宣纸，轻轻抖了抖，抚须而笑道：“长宁县这一大片坊市，春牛图的底稿，都是贫道亲手画的。”
老人立即站起身，迅速扫了几眼那幅所谓的春牛图底稿，先行拱手礼，再笑问道：“道长怎么还会绘制春牛图？”
道士低头，单手掐诀还礼：“贫道清贫哪。”
“敢问道长绘制的春牛图，多少钱一幅？”
“十文钱。”
“价格这么低？！怎的比永嘉县那边便宜一半？”
市井坊间的春牛图，几乎一幅比一幅粗糙，与那官家御制的春牛图，不管材质还是内容，都是云泥之别。
“贫道厚道。”
“那我能不能与道长预订明年的一百幅春牛图？”
道士摇头笑道：“不凑巧，贫道只是云游至此，暂时落脚，不会久住。”
少年终于开口，试探性说道：“听说长宁县衙附近有个算命摊子，算命很准，抽签手相，测字和铜钱卜卦，都很厉害。”
中年道士抚须而笑：“这就赶巧了，若无意外，远在天边近在眼前，正是贫道。”
少年满脸意外之喜：“道长真是那位铁口神断的吴仙长？！”
道士眯眼捻须：“浪得虚名。”
墙头那边，彩裙女鬼翻了个白眼。
台阶一旁老人欲言又止，只是看了眼相依为命的少年，少年的一双眼眸里满是憧憬和希望，便不忍心说什么。
道士微笑道：“这位公子，是算姻缘，还是财运？”
少年霎时脸红，怎么还称呼公子了？这位道长也太和蔼了些。
少年鼓起勇气，说道：“这些都不算，能不能请道长帮忙画几张符，就是在路边搁放一个盆，里边烧符纸，远远祭奠先人。”
道士疑惑问道：“为何不在清明时候，上坟扫墓烧纸？”
少年说道：“我跟爷爷是外乡人，从南边来的，走了很远的路，家很早就没了。”
老人叹了口气，其实他们不是亲爷孙，其中曲折，一言难尽。最早是老人照顾孩子，后来是孩子照顾老人，相依为命，就像相互还债。
道士问道：“如果真有这种符箓，你愿意多少钱买？”
“身上所有的钱！如果暂时不够，我可以跟道长写欠条立字据！”
“字据什么的岂可当真？你目前有多少积蓄呢？”
“这些年我攒了七两八钱银子，还有一罐子铜钱！”
“才这么点？”
少年赧颜不言，老人愧疚。
“贫道是可以画出三官符箓，此符可为逝者赐福、赦罪和消灾减厄。”道士沉吟不语，片刻之后，摇摇头，“只是此符珍贵，你这点银子，远远不够啊。”
少年刚要说话，道士满脸不耐烦，一挥袖子，开始下逐客令了：“休要多言。”
少年站在原地，道士问道：“给你十天，愿意去借去偷去抢，凑足一百两银子吗？”
黝黑消瘦的少年低下头去，神色黯然。道士看着少年，看着少年眼中的自己。
少年鞠躬致谢，带着老人一并离去。无家可归的游子，思念故乡，郁郁累累。
墙头那边的女鬼脸色阴沉。伤人言语，有剑戟之痛。
道士突然喊住少年，少年茫然转头，道士笑言一句：“天行健，君子以自强不息，自助者天助之。”道士挥挥手：“去吧。”
少年愣了愣，再次鞠躬。
道士双手笼袖，转身走回宅子。薛如意站在门内，冷笑道：“好个修道之人，真是铁石心肠！帮不上忙就别装神弄鬼，偏要耍些虚头巴脑的言语伎俩，恶心不恶心？！”
原本对这个一门心思赚钱的假道士，相处久了，印象好转，还有几分亲近之心，今天亲眼见到这个场景，真是气坏了她。
道士笑道：“虚心者无虚言。”
彩裙女鬼一闪而逝，撂下一句：“三天之内，滚出宅子。”
道士一笑置之。
夜幕沉沉，远处街上响起打更声。张贴在宅邸门上的两幅彩绘门神金光一闪，走出两位来自都城隍庙的高官，男子做文士装束，女子身披金甲，背一把七星铜钱宝剑。
薛如意察觉到门口那边的异样，赶紧从阁楼飘荡而出，来到正堂大厅门口待客，毕恭毕敬地与他们施了个万福，嗓音轻柔道：“见过洪判官，纪姐姐。”
文判官轻轻点头致意，他已经职掌阴阳司三百年，此次离开城隍庙，只带了一名心腹，各地城隍庙阴阳司的主官作为诸司之首，都可算是城隍爷的第一辅吏。
那位身居要职的女子英灵笑道：“如意娘，好久不见，别来无恙。”
薛如意是立国之初的宫娥出身，专门为玉宣国历史上那位只差一步就篡位登基的皇后娘娘，开箱验取石榴裙，昵称如意娘。
她轻声问道：“院试案首也被内定了吗？”
那位被薛如意昵称为纪姐姐的城隍英灵叹了口气说：“不光是案首，就连之后春闱的会元头衔，也要给一个草包。事实上，会试和殿试，除了马彻是状元，榜眼、探和传胪等名额，早就被关起门来内定了。”
薛如意咬了咬嘴唇，满脸悲苦：“这是为何？若说是那个有真才实学的马彻，也就罢了，凭什么那些纨绔子弟都能登科？！”按照与张氏先人的那个约定，后者的后世子孙，只要出现一位光宗耀祖的一甲进士，她就算完成契约。
那位阴阳司主官犹豫了一下，一语道破玄机：“武判官参与其中了。”
薛如意愤懑道：“一国文运之权衡，他们岂敢如此儿戏？！纪小蘋，你与洪判官，还有城隍爷，明知如此，就都不管吗？！”
纪小蘋说道：“武判官那边自有一套说辞，可以为自己的徇私枉法开脱，其中涉及祖荫等事，再加上一些阳间善举等。薛如意，你可以理解为是钻了某些阴冥律例的空子。而且管辖玉宣国的那座西岳储君之山……”
文判官皱眉道：“慎言。”
纪小蘋只得改口说道：“除非是一纸诉状，烧符投牒到那座西岳山君府的纠察司。只是越级告状，一直是官场大忌。”纪小蘋说到这里，看了眼身边的文判官，神色复杂。
文判官自嘲道：“虽说还不至于到泥菩萨过河自身难保的境地，但是如今我在都城隍庙内，除了纪小蘋的阴阳司，已经调动不了谁了。实不相瞒，就连文运司都已经转投那位武判官了。文运司尚且如此，更不谈其余诸司了。呵呵，一朝天子一朝臣，阴阳殊途同归。”
城隍庙文运、武运两司，权柄大小，并无定数，因时因地而异，就像附近那处县衙的盐房。
纪小蘋说道：“是幕后有高人故意为之，想要将洪老爷调离玉宣国都城隍庙。”说到这里，她愤愤道：“一颗老鼠屎坏了一锅粥！”
纪小蘋深呼吸一口气，与薛如意继续解释道：“洪老爷有可能去往大骊陪都附近，担任一州城隍爷。”
从玉宣国京师都城隍庙文判官，转任大骊王朝的一州城隍爷，绝对不能算是贬谪，而是实打实的官运亨通了。薛如意立即施了个万福，忍住心中愤懑，轻声道贺：“奴婢在这里先行祝贺洪判官高升。”
文判官神色郁郁道：“在官场，高升自然是高升了，可是就这么离开，到底不甘心啊。”
世间各地各级城隍官吏，不比阳间官场那么讲究人情，没有任何人脉和香火情可言，无法遥遥插手别地事务，一旦离开某地，是不许插手原处公务的，这是一条雷打不动的阴冥铁律。除非是异乡人在某地涉及类似命案这种事情，两地城隍庙才有可能联手办案。
薛如意苦笑道：“这么多年都熬过来了，再等几年便是。”
文判官瞥了眼窗外庭院，笑道：“这位只有私箓道牒的道士，倒是个当之无愧的雅人。”
纪小蘋点头道：“只需看那些木的养护，就知道此人不俗，更像是一位闲云孤鹤的山野逸民，绝非表面上那种浑身铜臭的贪财之辈。”
一处小屋内，道士鼾声阵阵。
薛如意一想到这厮就来气，黑着脸说道：“他自称真名叫陈见贤。”
纪小蘋摇头道：“听过就算了，当不得真。”
洪判官笑道：“还是这个化名更好些。见贤思齐，择善而从。”取法乎上，见贤思齐焉，君子慎独，见不贤而内自省也。
纪小蘋犹豫了一下，说道：“薛姑娘，这个临时住客，洪老爷和我都看不出他的道行深浅，兴许是那种喜好游戏人间的世外高人，也可能就是个骗子。毕竟他不是玉宣国本土人氏，不知他的真实籍贯，那份与私箓挂钩的通关文牒分明是伪造的。关键是他在京城这边又无犯禁违例之举，我们就没办法从别国调阅秘册了。”她不可能为了这种私事，就让都城隍庙与大骊王朝那边打交道。
京城如此之大，对方偏偏选取这栋宅子作为落脚地，由不得薛如意不怀疑对方有所企图。身为都城隍庙的文判官，之前两次夜游此地，除了来见故人，再就是为了确定这个假道士的修为境界，以及是否别有用心，对宅子和那件秘宝有所图谋。练气士，尤其是为达目的不择手段的那种山泽野修，什么手段用不出来？
其实陈平安还真就只是偶然路过，没有任何用心和企图。一件早已名有主的法宝而已，值钱是值钱，又非那类无主之物，难不成还要强取豪夺吗？
纪小蘋突然脸色剧变，说道：“是他来了？”马苦玄！她甚至都不敢直呼其名。
文判官亦是头疼不已，点头道：“刚刚入城，先前在折耳山神宋腴那边喝了顿酒，就失踪了，不知为何直到现在才入京？”
小屋内，道士缓缓睁开眼，只是很快就鼻息如雷鸣。
(本章完)
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