这一日，姚芸儿在家里做了些点心，打算送到娘家，刚走到路口，就见前面围满了人，隐约还有孩子的哭声，定睛一看，才瞧见两个妇人扭打在一块，正是王婆子与姚母！
却说王婆子待金兰死后，好些日子都没敢出门，王家村的村民私下里都说是她活活将金兰逼疯逼死，那姚金兰的鬼魂定是不会放过她，这话不知怎的落进了她的耳里，一直到如今过了七七四十九天，等煞气过了，她才敢出门。
而她这次来清河村，不为别的，只为从姚家将大妞和二妞带走。
说到底大妞和二妞终究还是王家的人，可姚母知道这王家母子的为人，孩子落进王家就是羊入虎口，又哪里肯让王婆子将孩子带回去，于是两人互不相让，在姚家便破口大骂了起来。
姚母一想起女儿在他们家受的苦，落得的下场，只恨得牙根发痒，还没说个几句，便扑了过去一把抓住王婆子的头发，那王婆子也不是善茬儿，当下两人便厮打了起来。
这一闹腾，周围的街坊都赶了过来，大伙儿都晓得那王婆子是个难缠的泼辣货，都是一个村的，街坊们生怕姚母吃亏，一些婶子婆子便假意上前拉架，暗地里往王婆子身上你掐一把，我踢一脚的，总之要让这老妇讨不了巧去。
王婆子叫嚷得厉害，只道姚母仗着人多，要害她性命，这般闹了片刻，王婆子终是再也支撑不住，只想着落荒而逃。
姚母哪里肯放过她，两人都是披头散发，拉扯着一直到了路口。姚芸儿担心母亲吃亏，将点心往街坊的手里一塞，便匆匆赶了过去，姚母形如疯魔，拼了命似的往王婆子身上打，王婆子心里本就发憷，时间一久，只被姚母打得嗷嗷叫唤。
姚芸儿见母亲红着眼睛，心头一个咯噔，赶忙上前和那些婶子婆子一起，花了好大的力气才将姚母劝住，而那王婆子从地上爬了起来，脸上青一块紫一块的，就连衣裳也落满了脚印，瞧起来狼狈不堪，一直跑了老远，才敢扭过头来，对着姚母嚷道：“死老婆子，你扣我孙女儿，老娘明儿就去官府告你，你们姚家一个个的就等着被抓进牢里，给老娘吃牢饭去！”
姚母气得浑身发抖，作势还要上前和她拼命，街坊们赶忙将她拦住，那王婆子瞧着这阵仗又怕了起来，扭着小脚，匆匆忙忙地走远了。
街坊们三三两两的，都上前劝着，好容易将姚母劝回了家，便也纷纷散去了。
姚芸儿见母亲气得厉害，倒了杯水，递到母亲手里。
姚母骂了半天，正口干舌燥，此时见到女儿端了水来，心口便是一暖，瞧着姚芸儿柔美清纯的小脸蛋，也存了几分疼惜，招手唤了女儿在自己身旁坐下，叹了口气道：“芸丫头，家里这阵子事多，咱娘俩也是好些日子没说些体己话了。”
姚芸儿握住了母亲的手，温声道：“娘，您甭担心，相公已经说了，往后大妞和二妞的事他不会不管，您和爹爹只要将身子养好，其他的事，交给他就行。”
姚母听了这话，心下百感交集，隔了片刻，却压低了声音，对着女儿道：“你和娘说说，你这成亲也有一阵子了，咋还没个动静？”
姚芸儿小脸先是浮起一股茫然，而后才想明白母亲话中的含义，当下便臊得粉脸通红，只低下眸子，羞得连话都不敢说了。
“不是娘说你，姑爷年纪不小了，你可一定要赶紧给他生个儿子，才算是拴住了他的心，不然你瞅瞅你大姐，若她有个儿子，又哪还能落到这步田地？”姚母说起大女儿，又忍不住悲从中来，挥起衣袖拭泪，姚芸儿瞧着心里也难受，在娘家也没待得多久，便起身回家了。
刚到家，就见男人正站在院子里劈柴，隆冬时节，他身上却只着了一件单衣，魁梧的身躯高大挺拔，结实矫健。
姚芸儿担心他着凉，便将他的棉袄取了过来，道：“相公，快将棉衣披上吧，小心着凉。”
袁武将斧头搁下，摇了摇头，说了句：“我不冷。”
“不冷也要穿，若等骨头里进了寒气，上了年纪后每日里都会疼的。”姚芸儿不依，将棉衣解开，非要男人穿上不可。
袁武心下无奈，微微扬唇，终究顺着她的心意将棉衣穿在了身上。
“方才，王婆子来了。”姚芸儿踮着脚尖，一面为男人扣着棉衣上的扣子，一面轻声细语，“她要把大妞和二妞带走，娘气极了，和她打了一架。”
“哦？”袁武淡淡笑起，“那谁打赢了？”
姚芸儿瞋了他一眼，自己也微微笑了起来。
为他将扣子扣好，姚芸儿心里却还是有些不安，又开口道：“王婆子临走前，说是要去官府告状，说我娘扣着她的孙女，要把咱们都送到官府里去坐牢。”
男人听了这话，遂握住了她的小手，安慰道：“她不过是随口说说，不要紧。”
姚芸儿见自家男人这样说，心头顿时踏实了不少，想起自己离开家时，母亲说的那些话，脸庞便微微发烫起来，只觉得心里甜丝丝的，忍不住将身子埋进男人怀里。
“怎么了？”见她一声不响地钻进自己怀里，袁武不免觉得好笑，伸出胳膊，揽住她的腰肢。
“相公，咱们生一个小娃娃吧。”姚芸儿抿着唇角，梨窝浅浅，秋水般的瞳仁里满是羞涩，就那样在男人的怀里昂起脑袋，凝视着他。
袁武黑眸一滞，声音倏然低沉了下去：“怎么突然想起这个？”
姚芸儿脸庞一红，轻声道：“方才在家，娘和我说女人只有为男人生了儿子，才能把男人的心拴住。我……我想给你生个儿子。”姚芸儿说到这里，轻轻垂下眼帘，声音已低不可闻，“这样，我就能拴住你了。”
袁武望着她娇羞的脸蛋，只觉得忍俊不禁，微微一笑，复又将她按在自己怀里，他的声音低沉而温和，听得人忍不住要沉溺下去：“傻瓜，不管有没有儿子，你都已经拴住我了。”
姚芸儿脸庞上的红晕更深了一层，心头满是甜蜜，伸出胳膊环住男人的健腰，小声道：“你没骗我？”
“没骗你，”袁武拍着她的后背，黑眸深邃锐利，望着这座农家小院，终是轻轻一哂，低着声音道了句，“我被你拴得紧紧的，一辈子都跑不了。”
临近年关，大雪纷扬而下，清河村的村民瞧着这大雪，每个人都喜滋滋，只道是瑞雪兆丰年，来年定是有个好收成。
岂料，这大雪竟是没完没了，眼见着一连下了数日，就连那通往镇子里的路都给堵上了，村民这才慌了，这大雪若一直下下去，只怕还没被饿死，就要被冻死了。
因着连日来的大雪，姚芸儿这几日都没有出门，只和袁武待在家过着自己的小日子。袁家什么都不缺，灶房里的两个大水缸都是满满当当的，米缸面缸里也是满的，尤其是柴火，几乎堆满了半间屋子，因着快要过年，姚芸儿腌了好几块猪肉，也都垂在灶房里，早已被风干，想吃便可以吃了。
此外，袁武前些日子赶着大雪封路前去了一趟云尧镇，将年货也置办齐全了，尤其还为姚芸儿买了些小媳妇们都喜欢的小玩意儿，至于点心糖果之类的，更没得说，今年算是姚芸儿长这么大，过得最丰盛的一个年了。
这一日大雪依旧下个不停，屋子里生着火，倒是暖融融的，两人吃了晚饭，便早早地上了床，姚芸儿倚在袁武的怀里，小手却握着一把剪子，正在细细地剪着花纸，打算等过年时，好贴在窗户上，加点儿喜气。
袁武将她抱在怀里，从他胸膛上传来的暖意源源不断地往姚芸儿身上钻，让她忍不住地扭了扭身子，嗔了句：“相公，你别抱得我太紧，我热。”
袁武笑了，将被子为她掖好，望着她白皙如玉的颈弯，忍不住俯下身子，用自己的胡楂扎了上去。
“别闹，”姚芸儿被他扎得痒，忍不住笑出了声来，一面躲，一面笑道，“我这马上就要剪好了。”
想起她手中还拿着剪子，袁武便停了下来。姚芸儿手巧，没一会儿便剪出一朵窗花，那红艳艳的颜色十分喜庆，若贴在窗户上，也定然是十分好看了。
“好了，余下的明天再剪吧。”袁武见她剪好，便沉沉开口，那双手又不老实起来，探进她的衣襟里去，在姚芸儿细腻柔软的肌肤上游移。
姚芸儿却摇了摇头：“不行，明天还有明天的事儿，我还要做年糕，炸圆子，今晚一定要把这窗纸剪好才行。”
袁武见她依旧埋首剪着窗花，柔美的侧颜粉雕玉琢，落进他的眼底，让他心头一软，甚至觉得这世上再也不会有什么，会比这一刻更好。
炉子里烧着柴火，不时发出噼啪声，姚芸儿晚间还将吃完的橘子皮扔了进去，整间屋子都是沁人心脾的橘子香，在这寒冷的冬夜，让人嗅着，更觉得无限温馨。
待姚芸儿将窗纸剪好，夜已经深了，刚收拾好东西，姚芸儿却觉得肚子里叽里咕噜地响了起来。
姚芸儿很是羞赧，但还是转过身子，对着男人软软地说了句：“相公，我饿了。”
袁武自然也听见了，当下便噙着笑，刮了刮她的鼻尖道：“想吃什么？”
姚芸儿刚要开口，却听院外传来一道拍门声，是小弟姚小山的声音，在这寂寥的冬夜里，更显得分外清晰。
“姐，快开门，姐！”
姚芸儿听弟弟的声音十分急切，只以为娘家出了事，顿时便慌了，掀开被子便要往外跑，男人一把将她拉住，将衣裳为她披好，道了句：“在这里等着，我出去看看。”
姚芸儿焦灼不已，袁武刚将房门打开，一股风雪便扑面而来，男人迅速将门关严，大步向院外走去。
刚打开铺子的大门，就见姚小山一脸冰碴子，声音抖得不成样子，刚看见袁武，便哇一声哭了出来：“姐……姐夫，咱……咱家的房子被大雪压垮了，娘和大姐都没啥事，可爹爹……爹爹还被大雪压着，娘……娘要我赶快来找你……”
姚小山到底年纪小，又因着天冷，话都说不利索，好不容易上气不接下气地将话说完，就听一阵脚步声由远及近，袁武回过头去，正是姚芸儿不放心，从屋子里赶了过来。
“爹爹怎么了？”姚芸儿在院子里便已听见了姚小山的哭诉，当下那一张脸蛋也不知是因为冷，还是惧怕，苍白如雪。
袁武瞧见她出来，眉头便皱起，道：“你和小山先回屋，我去将岳丈他们接过来。”
“我也要去。”姚芸儿担心娘家，脱口而出道。
袁武眉头拧得更紧，脸色也沉了下去，只沉声道了两个字：“听话。”而后转向姚小山，吩咐道：“带你姐姐回屋。”
说完，便头也不回地闯进了茫茫风雪。
待袁武赶到姚家时，就见姚母与姚金梅正瘫在雪地里，互相抱成一团，冷得直哆嗦。待看见袁武冒着风雪大步而来时，姚母倒还好，金梅却是“哇”的一声，哭了起来。
姚母此时见到女婿，便如同看见了救星，虽不至于像女儿一般大哭，那眼圈也是红了，颤巍巍地对着袁武说道：“女婿，芸儿她爹还被房子埋着，你可要想法子救救他啊！”
袁武也不废话，只说了声：“岳母放心。”
姚芸儿在家里坐立不安地等待着，待听得敲门声响起，姐弟俩慌忙将门打开，就见袁武一身寒气，背着姚老汉走了进来。
“爹爹！”姚芸儿见父亲双眸紧闭，脸色惨白，显是伤得极重，当下一张小脸便惊惶起来，失声唤道。
“先回屋再说。”袁武脚下不停，径自将姚老汉背进了屋子，姚母与金梅领着两个孩子，一路在后头紧赶慢赶，隔了好一会儿，才匆匆赶了过来。
姚老汉被倒下的房梁砸断了腿，又加上被那冰天雪地的一冻，便昏厥了过去，直到袁武将他置于床上，灌了一碗热汤下去，方才渐渐苏醒过来。
这一醒，那断腿处便剐心般地疼，瞧着姚老汉疼得冷汗淋漓，姚母慌得没主意，也没脸再去使唤女婿，只让儿子速去请个大夫过来瞧瞧，看能不能将姚老汉的断腿接上。
“娘，下这么大雪，你让我上哪儿去请大夫！”姚小山哑着嗓子，看那样子都快难为哭了，眼见着连日来的大雪将路都封住了，也的确没法子去邻村请大夫。
姚母急得如同热锅上的蚂蚁，正焦灼间，却见袁武走到姚老汉身旁，伸出手，在姚老汉的伤腿处按了一按。
“姑爷，你瞧这……”姚母此时也顾不得别的，只得觍着脸上去问道。
“不用去请大夫，我来。”男人面色沉稳，一面说，一面卷起自己的衣袖，这些接骨之类的活，对他而言并不陌生，他动手前，对姚老汉低声道了句：“得罪了。”
姚老汉见袁武开口，喉中只发出嗬嗬声，已是疼得说不出话来。
袁武敛下眸子，伸出手去为姚老汉接骨，姚老汉咬紧牙关，愣是没吭一声。正好骨后，袁武又去灶房挑了一块木板过来，用棉布将木板固定，忙活完这些，袁武站起身子，额角已起了一层汗珠。
“相公，快擦一擦吧。”姚芸儿瞧着心疼不已，赶忙将汗巾子递了过去，让男人擦了把脸。
“姑爷，等明日里天亮我们就回去，这一晚，倒是要在你这里叨扰一宿了。”
姚母脸上讪讪的，眼见着自己这一大家子，老的老，小的小，那张老脸便止不住地发烫，可偏又没法子，家里的房子早就年久失修，先前每年冬天，一下雪她就提心吊胆的，生怕自家这老房子会经受不住，可巧今年雪下得厉害，便赶上了。
袁武却摇了摇头，淡淡道了句：“这几日您和岳父便在这里住下，等将房子修好，再回去不迟。”
说完这一句，男人便走出了屋子。
“相公……”姚芸儿瞧着，也赶忙跟了出去，两人一道走进灶房，瞧着袁武的脸色深沉，姚芸儿心头有些发憷，慢腾腾地走到男人身旁，轻轻地摇了摇他的衣袖，道了句：“相公，你是不是生气了？”
袁武回眸，瞧着自己娇美年幼的小娘子，遂将眉宇间的阴戾压下去，抚上她的小脸，道了句：“没有，别瞎想。”
姚芸儿终究是年纪小，娘家出了这档子事，她也不知该怎样做才好，虽然希冀着家人都能在自家住下，可想起袁武，心里不免又是愧疚，只觉得对不住他。
“岳父岳母住在咱们那间屋子，你和你二姐带着两个孩子住东边，至于小山，你在堂屋里给他铺个地铺，凑合一下吧。”
“那你呢？”
“我住这里就行。”
袁武沉声说着，脱下了自己的外衣，此番来去匆匆，那雪早已浸在衣裳里，此时已慢慢融化，随着男人的大手一拧，便拧下了不少的水。
姚芸儿瞧着，赶忙打来热水，让男人擦拭着，又去屋里为他取来了干净的衣裳。待男人将衣裳换好，却见自家小娘子还在那里站着，睁着剪水双瞳瞅着自己，眼圈却是渐渐红了。
“怎么了？”袁武最见不得她哭，此时看着她快要落泪的模样，黑眸便浮起一抹无奈，心头却是软了，将她揽在怀里，低声开口。
“相公，自从你娶了我，我们家的事就没少让你操心，让你又出钱又出力的，现在，还要委屈你住在柴房，这都怨我……”姚芸儿心里难过，话还没说完，泪珠便吧嗒吧嗒地落了下来，打在男人的手背上，滚烫的泪珠，似是要一路灼进他的心里去。
“说什么傻话，这又怎么能怨你？”袁武见她哭成一个泪人儿，黑眸中无奈之色愈浓，说到底还是心疼与怜惜，只得把她搂在怀里轻声哄劝几句，直到姚芸儿止住了眼泪，他方才拍了拍小娘子的后背，道：“时候不早了，回去歇着吧。”
姚芸儿抹了抹眼泪，软声道了句：“我和你一道在柴房睡吧。”
袁武淡淡一笑，捏了捏她的脸颊，道了句：“回去吧。”
而这一夜，便如男人所说那般，悄然而过。
余下来的几日，待雪下得稍稍小了些，袁武在村子里寻了几个工匠，打算将姚家的房子修缮一番。
因着天冷，工匠们大多不愿出来做活，直到男人将工钱翻倍，方才有人愿意，至于银子，自然也是如流水般地使了出去。
而袁武自己，也一道在姚家帮忙，清河村人偶尔在背后提起姚家，莫不纷纷咂嘴，只道那姚家二老也不知是上辈子修了什么福，这辈子才得了这么一个好姑爷。
姚小山也被姚母赶回家帮忙，这一大家子的花销十分厉害，没过几日，那原本满满当当的米缸面缸，便眼见着少了下去。
姚母瞧着十分过意不去，只道等来年收上了庄稼，定给袁武夫妇送上几袋子粮食。
姚芸儿每日里在家将饭菜做好，等着男人回来吃，袁武的话本就不多，如今姚家的人全住了过来，便更沉默寡言了起来，时常一天下来，也听不得他开口说几个字，姚芸儿看在眼里，只觉得心里难受极了。
这一晚，待二姐与两个小丫头睡着，姚芸儿悄悄起身，随手披了件衣裳，蹑手蹑脚地走出了屋子，向着灶房走去。
“吱呀”一声轻响，姚芸儿推开灶房的木门，就见袁武躺在柴火堆上，一旁散着一条薄被，他却也没盖，就那样和衣躺着。
姚芸儿瞧着，鼻尖顿时一酸，轻手轻脚地上前，为男人将被子盖上。
“三更半夜的不睡觉，跑到这里来做什么？”
蓦然，男人的声音响起，将姚芸儿吓了一跳。
“相公，你醒了？”姚芸儿小声开口。
袁武睁开了眼睛，姚芸儿倚在他身旁，一张小脸肌肤雪白，双颊被冷风吹得红扑扑的，犹如搽了一层胭脂，因着冷，纤细的身子不住地打战，就连话都说不利索。
袁武瞧着，也不多话，就将她一把抱了过来，察觉到她冰凉的身子后，那眉头不由自主地紧皱，低声斥道：“怎么不多穿件衣裳？”
姚芸儿蜷缩在他的怀里，小手紧紧攥住他的袖口，将脸蛋埋在他的怀里，也不说话，唯有泪水无声地落了下来，打在他的胸口。
“哭什么？”瞧见她落泪，男人的声音便温和了下来，粗粝的掌心在女子柔嫩的脸颊上摩挲着，为她将泪水拭去。
“相公，你别不理我。”姚芸儿哽咽着，声音又小又软，让人听在耳里，只觉得心水一般地润着，无论有多大的火，都因她这么一句，消匿于无形。
“我哪有不理你？”袁武既是无奈，又是怜惜，望着她满眼的泪水，黑眸中的疼惜之色越发深邃，捧起她的脸蛋，在她的唇瓣上吮了一口。
“你这几天，都没有和我说过话。”姚芸儿说着，心里既是伤心，又是委屈，伸出小手紧紧环住丈夫的颈，又香又软的身子柔若无骨，倚在夫君的身上，任由他用被子把自己捂得严严实实。
袁武听了这话，便道：“家里人多，我就算想和你说话，也寻不到机会。”
姚芸儿闻言，倒也觉得他说得极是，当下昂起小脸，对着男人道：“那爹爹家的房子，还有多久才能修好？”
“怎么，是想让岳父岳母回去？”男人说着，唇角勾勒出一抹笑意。
姚芸儿小脸一红，却还是点了点头，承认道：“爹娘和二姐他们在，相公只能歇在柴房，我自然也希望家里的房子能快些修好，等他们回去了，相公就能回房住了。”
袁武微微一哂，不置可否，在她的脸颊上亲了亲。
“相公，今晚我也在这里睡，陪着你好吗？”姚芸儿贴在男人的胸口，柔声道。
“你身子弱，这里寒气太重，还是回房去吧。”袁武的大手抚上她的发丝，温声说道。
姚芸儿摇了摇头，瓜子小脸上红晕盈盈，一字一句，却是温婉清晰：“不，相公睡在哪儿，我也要睡在哪儿，别说是这间柴房，就算相公以后住在荒郊野地里，我也要和相公住在一起。”
袁武闻言，深隽的面容微微一震，他没有说话，只是抬起姚芸儿的小脸，不由分说地吻了下去。
姚芸儿念着这些日子男人吃的苦，便心疼极了，当下亦是温顺而乖巧地倚在男人怀里，任他怜惜。
翌日，姚母瞧着女儿眉梢眼角都喜滋滋的，再也不似几日前那般垮着一张小脸，又听得金梅说起，只道芸儿昨晚去了柴房，与女婿一道住了，那心里便明白了过来，只更加过意不去。虽说是自己一手养大的闺女，可如今这般吃人家，住人家，还指着人家帮自己修房子，那老脸便臊得通红，只觉得自己再也无脸在袁家住下去了。
和姚老汉一商议，两人也都是一个意思，便收拾好了东西，和女儿女婿打过招呼，纵使家里的房子还没修好，也硬要领着孩子们回家不可。
见他们去意已决，袁武没有多言，将他们送了回去，姚家的那几间茅草房已修好了两间，姚家人便先住着，余下的只得慢慢修缮了，因着快要过年，袁武又舍得银子，工匠们倒也不曾偷懒，将活做得是又快又好。
姚家这一年因着房子的事，家里压根儿什么都没准备，到了年三十，姚母正在家发愁，不知该怎么熬过这个年关，却见女儿拎了一个篮子，里面是炸好的肉圆子，还有几块年糕，此外姚芸儿还拎了一大块腊肉，一道送到了娘家。
姚母瞧着这些东西，也不知说啥才好，对着女儿道：“芸丫头，你送这些回来，姑爷知不知道？”
见母亲担心，姚芸儿便笑了，温声安慰着母亲：“娘，你放心，这些都是相公要我送来的。”
姚母一听这话，心里便是一阵熨帖，松了口气。
“本来还要送一壶酒来的，可相公说爹爹的伤还没好，不宜喝酒，所以就没送来。”姚芸儿声音清甜，唇角一对甜美的小梨窝，娘儿俩又说了几句闲话，姚芸儿惦记着家里还有很多事没做，也没在娘家待多久，就赶了回去。
瞧着女儿的背影，又看着那一篮子的肉菜，姚母微微一叹，只觉得心头说不出是啥滋味，正出神间，就听一阵“笃笃笃”声传来，抬眸一瞧，正是腿伤未愈的姚老汉，拄着拐杖走了出来。
“你咋起来了，快回去歇着。”姚母赶忙起身扶住了姚父的身子，姚老汉挥开她的手，指着那一桌的东西问道：“这些，都是芸丫头送来的？”
姚母点了点头，道：“家里啥都没有，芸丫头送了这些菜回来，也好让咱们把这个年熬过去。”
姚老汉颤着手，指着姚母道：“姑爷为了给咱修房子，也不知花了多少银子，这些东西，你咋还有脸收？”
姚母老脸一热，却依旧梗着脖子道：“芸丫头说了，这些也是女婿要她送来的，你这老头子又叫嚷个什么劲儿。”
姚老汉气急，只道：“你自个儿说说，自从芸儿成亲后，姑爷帮了咱家多少忙，若这次不是姑爷，我这把老骨头怕也早没了，你咋还有脸拿孩子们的东西？”
姚母被姚老汉说得磨不开脸，只将身子一转，一语不发起来。
姚老汉看着那一桌的菜，隔了好一会儿，方才一叹道：“说到底，芸丫头终究不是咱亲生的闺女，咱们吃她的，住她的，如今又拿她的，我这心里头，总是有点不安稳。”
姚母听了这话，才回过身子，道：“你这说的叫什么话，想当年若不是你从镇里把她抱了回来，我每日里熬了米汤，一口口的，费了多少心才把她养大，若没咱们，哪还有她今天？她又上哪儿嫁这么好的男人去？”
姚老汉忆起往事，只觉得百感交集，拄着拐杖默默走到一旁坐下，苍老的容颜上则是一片淡淡的晦暗。
“一晃眼，都过了十七年了……”姚老汉说着，嗓音低哑难言。
“可不是，我还记得那年，也是下着大雪，东头乔大的老娘，就是那一年冻死的。”姚母挨着丈夫坐下，一道陷入了回忆。
夫妇俩均沉默了下去，也不知过去了多久，姚母终是开口道：“老头子，你说这芸丫头，到底是谁家的闺女？这么多年来，我瞅着她长得那样标致，身子骨也是娇娇小小的，一点儿也不像咱北面人，倒好像那戏文子里唱的南面大小姐。”
姚老汉眼眸微眯，似是在回忆往事，隔了好一会儿，才慢慢道：“这孩子的来历的确有些不太寻常，咱们将她养大，也算是做了件善事，如今又得她嫁了个好夫婿，也算是这孩子命好。”
说完，姚老汉似是想起什么一般，又开口道：“对了，那东西你可一定要收好咯，这些日子家里乱糟糟的，工匠们进进出出，可千万别被歹人摸去。”
“你放心，我晓得，那东西一瞧就金贵，我哪敢乱搁，这些天一直都贴身藏着。”
姚老汉闻言，遂放下心来，还没坐一会儿，便气喘吁吁的，只得让姚母又将他扶上床歇着。
姚芸儿刚回到家，便将早已为男人做好的棉衣取了出来，捧在男人面前，要他穿上。
袁武见那棉衣针脚细密，一针一线，足以见得做衣裳的人用足了心思，当下敛下双眸，将那崭新的棉衣穿在身上，只觉十分轻软，说不出的舒适。
到了晚间，虽然家里只有两个人，但姚芸儿还是备下了一桌子的菜，凉菜是清油拌萝卜，炒菜是腌菜配辣子，白菜炒干丝，又做了个咸鱼蒸肉，红烧肉圆子，此外，还有一大锅香喷喷的鸡汤。
这一顿年夜饭，也是姚芸儿长这样大，吃得最丰盛的一顿了。
“相公，快吃吧，尝尝我的手艺。”姚芸儿将碗筷为男人布好，自己则夹起一筷子蒸肉，搁进男人碗里。
因着是过年，袁武斟了两杯酒，递给姚芸儿一杯，姚芸儿从没喝过酒，舌尖刚沾上那么一点儿酒水，便赶忙吐了吐舌头，嚷了句：“好辣！”
袁武瞧着，便笑了起来，两人美美吃了这一餐饭，饭后又喝了鲜美的鸡汤，姚芸儿担心袁武没吃饱，还要去给他做些主食，不等她站起身子，袁武便将她抱在怀里，他的气息带着酒香，只道自己吃饱了，要她别再忙活。
除夕夜里吃了年夜饭，便要守岁了，姚芸儿将前些日子剪好的窗纸拿了出来，与男人一道贴在窗户上，就见那大红色的花纸栩栩如生，那红色犹如霞光一般，被烛光照着，朦胧中透着一股暖融融的喜庆，仿佛要一路暖到人心里去。
过了年，便一天比一天暖和。
“相公，怎么回来得这样早？”姚芸儿将男人迎进屋，赶忙为他将凉好的茶水端了出来，服侍着他喝下，见那平板车上的猪肉一块也没见少，那张小脸顿时一暗，轻轻摇了摇夫君的衣袖，小声道：“今天的肉，又没有卖出去吗？”
袁武将那一碗茶水仰头而尽，见她相问，便点了点头，道：“年关刚过，集市里买菜的人少，连带着那些酒楼也都备着干货腊肉，用不着这些鲜肉了。”
姚芸儿瞧着那些肉，秀气的小眉头却微微蹙着，道：“那这些肉该怎么办，再过个几天，肯定会坏了。”
“先腌起来再说。”袁武开口，见姚芸儿垂着眼睛，一声不吭的模样，遂抚上她的小脸，道了句，“是不是在为银子的事担心？”
男人的声音低沉有力，话音刚落，姚芸儿眼圈微微一红，她的声音轻柔婉转，说了一句：“相公，咱们家已经没有银钱了。”
袁武微微一笑，眉宇间的神色亦是十分温和，道：“银子的事不用你操心，我明日里进山一趟，寻些东西去换些银子，难道还怕我养不起你？”
姚芸儿听了这话，立马摇了摇脑袋：“我只是心疼相公，辛辛苦苦攒下的银子，却给我家修房子花了，我只要想起来，就觉得难受。”
袁武紧了紧她的身子，淡淡说了句：“银子没了还可以再挣，算不得什么。”
两人这般说了几句话，袁武将平板车上的猪肉放进了灶房，姚芸儿将家里的盐巴取出来，刚打算将那些肉腌了，可瞧见那些油光光的猪肉后，胃里一阵翻江倒海，只觉得眼前一黑，身子一晃差点儿摔倒。
袁武瞧着，顿时冲了过来，将她一把抱住，黑眸满是焦灼：“怎么了？”
姚芸儿只觉得胃里难受，生生将那股恶心压下，见夫君担心，遂摇了摇头，唇角绽放出一抹柔弱的微笑，道了句：“刚才有些头晕，现在没事了。”
袁武见她脸色不好，自是什么也不让她做了，不由分说地一个横抱，抱着她进屋歇下。
望着姚芸儿苍白如雪的一张小脸，男人握住她的小手，低声道：“快歇一会儿。”
姚芸儿的确觉得身子倦得厉害，这阵子也不知怎么了，每日里身上都没什么力气，平日里她早上都起得很早，可这几天身子越发懒怠，竟赖在床上，怎么都不想起来。
她点了点头，只觉得眼皮越来越重，紧紧攥着夫君的大手，软软地说了句：“那相公在这里陪我。”
袁武见她那一双清澈的瞳仁里满是依恋，心里顿时一软，索性和衣在她身旁躺下，一手揽住她的腰肢，将她箍在自己怀里，方才温声道：“好了，睡吧。”
有他在，姚芸儿心里说不出的温暖踏实，刚合上眼睛，便沉沉睡了过去。
听着她呼吸均匀，许是十分安心的缘故，那一张苍白的小脸也渐渐恢复了血色，袁武瞧着，方才微微放下心来，自己小心翼翼地起身，将她的手搁进了被窝。
却说王婆子待金兰死后，好些日子都没敢出门，王家村的村民私下里都说是她活活将金兰逼疯逼死，那姚金兰的鬼魂定是不会放过她，这话不知怎的落进了她的耳里，一直到如今过了七七四十九天，等煞气过了，她才敢出门。
而她这次来清河村，不为别的，只为从姚家将大妞和二妞带走。
说到底大妞和二妞终究还是王家的人，可姚母知道这王家母子的为人，孩子落进王家就是羊入虎口，又哪里肯让王婆子将孩子带回去，于是两人互不相让，在姚家便破口大骂了起来。
姚母一想起女儿在他们家受的苦，落得的下场，只恨得牙根发痒，还没说个几句，便扑了过去一把抓住王婆子的头发，那王婆子也不是善茬儿，当下两人便厮打了起来。
这一闹腾，周围的街坊都赶了过来，大伙儿都晓得那王婆子是个难缠的泼辣货，都是一个村的，街坊们生怕姚母吃亏，一些婶子婆子便假意上前拉架，暗地里往王婆子身上你掐一把，我踢一脚的，总之要让这老妇讨不了巧去。
王婆子叫嚷得厉害，只道姚母仗着人多，要害她性命，这般闹了片刻，王婆子终是再也支撑不住，只想着落荒而逃。
姚母哪里肯放过她，两人都是披头散发，拉扯着一直到了路口。姚芸儿担心母亲吃亏，将点心往街坊的手里一塞，便匆匆赶了过去，姚母形如疯魔，拼了命似的往王婆子身上打，王婆子心里本就发憷，时间一久，只被姚母打得嗷嗷叫唤。
姚芸儿见母亲红着眼睛，心头一个咯噔，赶忙上前和那些婶子婆子一起，花了好大的力气才将姚母劝住，而那王婆子从地上爬了起来，脸上青一块紫一块的，就连衣裳也落满了脚印，瞧起来狼狈不堪，一直跑了老远，才敢扭过头来，对着姚母嚷道：“死老婆子，你扣我孙女儿，老娘明儿就去官府告你，你们姚家一个个的就等着被抓进牢里，给老娘吃牢饭去！”
姚母气得浑身发抖，作势还要上前和她拼命，街坊们赶忙将她拦住，那王婆子瞧着这阵仗又怕了起来，扭着小脚，匆匆忙忙地走远了。
街坊们三三两两的，都上前劝着，好容易将姚母劝回了家，便也纷纷散去了。
姚芸儿见母亲气得厉害，倒了杯水，递到母亲手里。
姚母骂了半天，正口干舌燥，此时见到女儿端了水来，心口便是一暖，瞧着姚芸儿柔美清纯的小脸蛋，也存了几分疼惜，招手唤了女儿在自己身旁坐下，叹了口气道：“芸丫头，家里这阵子事多，咱娘俩也是好些日子没说些体己话了。”
姚芸儿握住了母亲的手，温声道：“娘，您甭担心，相公已经说了，往后大妞和二妞的事他不会不管，您和爹爹只要将身子养好，其他的事，交给他就行。”
姚母听了这话，心下百感交集，隔了片刻，却压低了声音，对着女儿道：“你和娘说说，你这成亲也有一阵子了，咋还没个动静？”
姚芸儿小脸先是浮起一股茫然，而后才想明白母亲话中的含义，当下便臊得粉脸通红，只低下眸子，羞得连话都不敢说了。
“不是娘说你，姑爷年纪不小了，你可一定要赶紧给他生个儿子，才算是拴住了他的心，不然你瞅瞅你大姐，若她有个儿子，又哪还能落到这步田地？”姚母说起大女儿，又忍不住悲从中来，挥起衣袖拭泪，姚芸儿瞧着心里也难受，在娘家也没待得多久，便起身回家了。
刚到家，就见男人正站在院子里劈柴，隆冬时节，他身上却只着了一件单衣，魁梧的身躯高大挺拔，结实矫健。
姚芸儿担心他着凉，便将他的棉袄取了过来，道：“相公，快将棉衣披上吧，小心着凉。”
袁武将斧头搁下，摇了摇头，说了句：“我不冷。”
“不冷也要穿，若等骨头里进了寒气，上了年纪后每日里都会疼的。”姚芸儿不依，将棉衣解开，非要男人穿上不可。
袁武心下无奈，微微扬唇，终究顺着她的心意将棉衣穿在了身上。
“方才，王婆子来了。”姚芸儿踮着脚尖，一面为男人扣着棉衣上的扣子，一面轻声细语，“她要把大妞和二妞带走，娘气极了，和她打了一架。”
“哦？”袁武淡淡笑起，“那谁打赢了？”
姚芸儿瞋了他一眼，自己也微微笑了起来。
为他将扣子扣好，姚芸儿心里却还是有些不安，又开口道：“王婆子临走前，说是要去官府告状，说我娘扣着她的孙女，要把咱们都送到官府里去坐牢。”
男人听了这话，遂握住了她的小手，安慰道：“她不过是随口说说，不要紧。”
姚芸儿见自家男人这样说，心头顿时踏实了不少，想起自己离开家时，母亲说的那些话，脸庞便微微发烫起来，只觉得心里甜丝丝的，忍不住将身子埋进男人怀里。
“怎么了？”见她一声不响地钻进自己怀里，袁武不免觉得好笑，伸出胳膊，揽住她的腰肢。
“相公，咱们生一个小娃娃吧。”姚芸儿抿着唇角，梨窝浅浅，秋水般的瞳仁里满是羞涩，就那样在男人的怀里昂起脑袋，凝视着他。
袁武黑眸一滞，声音倏然低沉了下去：“怎么突然想起这个？”
姚芸儿脸庞一红，轻声道：“方才在家，娘和我说女人只有为男人生了儿子，才能把男人的心拴住。我……我想给你生个儿子。”姚芸儿说到这里，轻轻垂下眼帘，声音已低不可闻，“这样，我就能拴住你了。”
袁武望着她娇羞的脸蛋，只觉得忍俊不禁，微微一笑，复又将她按在自己怀里，他的声音低沉而温和，听得人忍不住要沉溺下去：“傻瓜，不管有没有儿子，你都已经拴住我了。”
姚芸儿脸庞上的红晕更深了一层，心头满是甜蜜，伸出胳膊环住男人的健腰，小声道：“你没骗我？”
“没骗你，”袁武拍着她的后背，黑眸深邃锐利，望着这座农家小院，终是轻轻一哂，低着声音道了句，“我被你拴得紧紧的，一辈子都跑不了。”
临近年关，大雪纷扬而下，清河村的村民瞧着这大雪，每个人都喜滋滋，只道是瑞雪兆丰年，来年定是有个好收成。
岂料，这大雪竟是没完没了，眼见着一连下了数日，就连那通往镇子里的路都给堵上了，村民这才慌了，这大雪若一直下下去，只怕还没被饿死，就要被冻死了。
因着连日来的大雪，姚芸儿这几日都没有出门，只和袁武待在家过着自己的小日子。袁家什么都不缺，灶房里的两个大水缸都是满满当当的，米缸面缸里也是满的，尤其是柴火，几乎堆满了半间屋子，因着快要过年，姚芸儿腌了好几块猪肉，也都垂在灶房里，早已被风干，想吃便可以吃了。
此外，袁武前些日子赶着大雪封路前去了一趟云尧镇，将年货也置办齐全了，尤其还为姚芸儿买了些小媳妇们都喜欢的小玩意儿，至于点心糖果之类的，更没得说，今年算是姚芸儿长这么大，过得最丰盛的一个年了。
这一日大雪依旧下个不停，屋子里生着火，倒是暖融融的，两人吃了晚饭，便早早地上了床，姚芸儿倚在袁武的怀里，小手却握着一把剪子，正在细细地剪着花纸，打算等过年时，好贴在窗户上，加点儿喜气。
袁武将她抱在怀里，从他胸膛上传来的暖意源源不断地往姚芸儿身上钻，让她忍不住地扭了扭身子，嗔了句：“相公，你别抱得我太紧，我热。”
袁武笑了，将被子为她掖好，望着她白皙如玉的颈弯，忍不住俯下身子，用自己的胡楂扎了上去。
“别闹，”姚芸儿被他扎得痒，忍不住笑出了声来，一面躲，一面笑道，“我这马上就要剪好了。”
想起她手中还拿着剪子，袁武便停了下来。姚芸儿手巧，没一会儿便剪出一朵窗花，那红艳艳的颜色十分喜庆，若贴在窗户上，也定然是十分好看了。
“好了，余下的明天再剪吧。”袁武见她剪好，便沉沉开口，那双手又不老实起来，探进她的衣襟里去，在姚芸儿细腻柔软的肌肤上游移。
姚芸儿却摇了摇头：“不行，明天还有明天的事儿，我还要做年糕，炸圆子，今晚一定要把这窗纸剪好才行。”
袁武见她依旧埋首剪着窗花，柔美的侧颜粉雕玉琢，落进他的眼底，让他心头一软，甚至觉得这世上再也不会有什么，会比这一刻更好。
炉子里烧着柴火，不时发出噼啪声，姚芸儿晚间还将吃完的橘子皮扔了进去，整间屋子都是沁人心脾的橘子香，在这寒冷的冬夜，让人嗅着，更觉得无限温馨。
待姚芸儿将窗纸剪好，夜已经深了，刚收拾好东西，姚芸儿却觉得肚子里叽里咕噜地响了起来。
姚芸儿很是羞赧，但还是转过身子，对着男人软软地说了句：“相公，我饿了。”
袁武自然也听见了，当下便噙着笑，刮了刮她的鼻尖道：“想吃什么？”
姚芸儿刚要开口，却听院外传来一道拍门声，是小弟姚小山的声音，在这寂寥的冬夜里，更显得分外清晰。
“姐，快开门，姐！”
姚芸儿听弟弟的声音十分急切，只以为娘家出了事，顿时便慌了，掀开被子便要往外跑，男人一把将她拉住，将衣裳为她披好，道了句：“在这里等着，我出去看看。”
姚芸儿焦灼不已，袁武刚将房门打开，一股风雪便扑面而来，男人迅速将门关严，大步向院外走去。
刚打开铺子的大门，就见姚小山一脸冰碴子，声音抖得不成样子，刚看见袁武，便哇一声哭了出来：“姐……姐夫，咱……咱家的房子被大雪压垮了，娘和大姐都没啥事，可爹爹……爹爹还被大雪压着，娘……娘要我赶快来找你……”
姚小山到底年纪小，又因着天冷，话都说不利索，好不容易上气不接下气地将话说完，就听一阵脚步声由远及近，袁武回过头去，正是姚芸儿不放心，从屋子里赶了过来。
“爹爹怎么了？”姚芸儿在院子里便已听见了姚小山的哭诉，当下那一张脸蛋也不知是因为冷，还是惧怕，苍白如雪。
袁武瞧见她出来，眉头便皱起，道：“你和小山先回屋，我去将岳丈他们接过来。”
“我也要去。”姚芸儿担心娘家，脱口而出道。
袁武眉头拧得更紧，脸色也沉了下去，只沉声道了两个字：“听话。”而后转向姚小山，吩咐道：“带你姐姐回屋。”
说完，便头也不回地闯进了茫茫风雪。
待袁武赶到姚家时，就见姚母与姚金梅正瘫在雪地里，互相抱成一团，冷得直哆嗦。待看见袁武冒着风雪大步而来时，姚母倒还好，金梅却是“哇”的一声，哭了起来。
姚母此时见到女婿，便如同看见了救星，虽不至于像女儿一般大哭，那眼圈也是红了，颤巍巍地对着袁武说道：“女婿，芸儿她爹还被房子埋着，你可要想法子救救他啊！”
袁武也不废话，只说了声：“岳母放心。”
姚芸儿在家里坐立不安地等待着，待听得敲门声响起，姐弟俩慌忙将门打开，就见袁武一身寒气，背着姚老汉走了进来。
“爹爹！”姚芸儿见父亲双眸紧闭，脸色惨白，显是伤得极重，当下一张小脸便惊惶起来，失声唤道。
“先回屋再说。”袁武脚下不停，径自将姚老汉背进了屋子，姚母与金梅领着两个孩子，一路在后头紧赶慢赶，隔了好一会儿，才匆匆赶了过来。
姚老汉被倒下的房梁砸断了腿，又加上被那冰天雪地的一冻，便昏厥了过去，直到袁武将他置于床上，灌了一碗热汤下去，方才渐渐苏醒过来。
这一醒，那断腿处便剐心般地疼，瞧着姚老汉疼得冷汗淋漓，姚母慌得没主意，也没脸再去使唤女婿，只让儿子速去请个大夫过来瞧瞧，看能不能将姚老汉的断腿接上。
“娘，下这么大雪，你让我上哪儿去请大夫！”姚小山哑着嗓子，看那样子都快难为哭了，眼见着连日来的大雪将路都封住了，也的确没法子去邻村请大夫。
姚母急得如同热锅上的蚂蚁，正焦灼间，却见袁武走到姚老汉身旁，伸出手，在姚老汉的伤腿处按了一按。
“姑爷，你瞧这……”姚母此时也顾不得别的，只得觍着脸上去问道。
“不用去请大夫，我来。”男人面色沉稳，一面说，一面卷起自己的衣袖，这些接骨之类的活，对他而言并不陌生，他动手前，对姚老汉低声道了句：“得罪了。”
姚老汉见袁武开口，喉中只发出嗬嗬声，已是疼得说不出话来。
袁武敛下眸子，伸出手去为姚老汉接骨，姚老汉咬紧牙关，愣是没吭一声。正好骨后，袁武又去灶房挑了一块木板过来，用棉布将木板固定，忙活完这些，袁武站起身子，额角已起了一层汗珠。
“相公，快擦一擦吧。”姚芸儿瞧着心疼不已，赶忙将汗巾子递了过去，让男人擦了把脸。
“姑爷，等明日里天亮我们就回去，这一晚，倒是要在你这里叨扰一宿了。”
姚母脸上讪讪的，眼见着自己这一大家子，老的老，小的小，那张老脸便止不住地发烫，可偏又没法子，家里的房子早就年久失修，先前每年冬天，一下雪她就提心吊胆的，生怕自家这老房子会经受不住，可巧今年雪下得厉害，便赶上了。
袁武却摇了摇头，淡淡道了句：“这几日您和岳父便在这里住下，等将房子修好，再回去不迟。”
说完这一句，男人便走出了屋子。
“相公……”姚芸儿瞧着，也赶忙跟了出去，两人一道走进灶房，瞧着袁武的脸色深沉，姚芸儿心头有些发憷，慢腾腾地走到男人身旁，轻轻地摇了摇他的衣袖，道了句：“相公，你是不是生气了？”
袁武回眸，瞧着自己娇美年幼的小娘子，遂将眉宇间的阴戾压下去，抚上她的小脸，道了句：“没有，别瞎想。”
姚芸儿终究是年纪小，娘家出了这档子事，她也不知该怎样做才好，虽然希冀着家人都能在自家住下，可想起袁武，心里不免又是愧疚，只觉得对不住他。
“岳父岳母住在咱们那间屋子，你和你二姐带着两个孩子住东边，至于小山，你在堂屋里给他铺个地铺，凑合一下吧。”
“那你呢？”
“我住这里就行。”
袁武沉声说着，脱下了自己的外衣，此番来去匆匆，那雪早已浸在衣裳里，此时已慢慢融化，随着男人的大手一拧，便拧下了不少的水。
姚芸儿瞧着，赶忙打来热水，让男人擦拭着，又去屋里为他取来了干净的衣裳。待男人将衣裳换好，却见自家小娘子还在那里站着，睁着剪水双瞳瞅着自己，眼圈却是渐渐红了。
“怎么了？”袁武最见不得她哭，此时看着她快要落泪的模样，黑眸便浮起一抹无奈，心头却是软了，将她揽在怀里，低声开口。
“相公，自从你娶了我，我们家的事就没少让你操心，让你又出钱又出力的，现在，还要委屈你住在柴房，这都怨我……”姚芸儿心里难过，话还没说完，泪珠便吧嗒吧嗒地落了下来，打在男人的手背上，滚烫的泪珠，似是要一路灼进他的心里去。
“说什么傻话，这又怎么能怨你？”袁武见她哭成一个泪人儿，黑眸中无奈之色愈浓，说到底还是心疼与怜惜，只得把她搂在怀里轻声哄劝几句，直到姚芸儿止住了眼泪，他方才拍了拍小娘子的后背，道：“时候不早了，回去歇着吧。”
姚芸儿抹了抹眼泪，软声道了句：“我和你一道在柴房睡吧。”
袁武淡淡一笑，捏了捏她的脸颊，道了句：“回去吧。”
而这一夜，便如男人所说那般，悄然而过。
余下来的几日，待雪下得稍稍小了些，袁武在村子里寻了几个工匠，打算将姚家的房子修缮一番。
因着天冷，工匠们大多不愿出来做活，直到男人将工钱翻倍，方才有人愿意，至于银子，自然也是如流水般地使了出去。
而袁武自己，也一道在姚家帮忙，清河村人偶尔在背后提起姚家，莫不纷纷咂嘴，只道那姚家二老也不知是上辈子修了什么福，这辈子才得了这么一个好姑爷。
姚小山也被姚母赶回家帮忙，这一大家子的花销十分厉害，没过几日，那原本满满当当的米缸面缸，便眼见着少了下去。
姚母瞧着十分过意不去，只道等来年收上了庄稼，定给袁武夫妇送上几袋子粮食。
姚芸儿每日里在家将饭菜做好，等着男人回来吃，袁武的话本就不多，如今姚家的人全住了过来，便更沉默寡言了起来，时常一天下来，也听不得他开口说几个字，姚芸儿看在眼里，只觉得心里难受极了。
这一晚，待二姐与两个小丫头睡着，姚芸儿悄悄起身，随手披了件衣裳，蹑手蹑脚地走出了屋子，向着灶房走去。
“吱呀”一声轻响，姚芸儿推开灶房的木门，就见袁武躺在柴火堆上，一旁散着一条薄被，他却也没盖，就那样和衣躺着。
姚芸儿瞧着，鼻尖顿时一酸，轻手轻脚地上前，为男人将被子盖上。
“三更半夜的不睡觉，跑到这里来做什么？”
蓦然，男人的声音响起，将姚芸儿吓了一跳。
“相公，你醒了？”姚芸儿小声开口。
袁武睁开了眼睛，姚芸儿倚在他身旁，一张小脸肌肤雪白，双颊被冷风吹得红扑扑的，犹如搽了一层胭脂，因着冷，纤细的身子不住地打战，就连话都说不利索。
袁武瞧着，也不多话，就将她一把抱了过来，察觉到她冰凉的身子后，那眉头不由自主地紧皱，低声斥道：“怎么不多穿件衣裳？”
姚芸儿蜷缩在他的怀里，小手紧紧攥住他的袖口，将脸蛋埋在他的怀里，也不说话，唯有泪水无声地落了下来，打在他的胸口。
“哭什么？”瞧见她落泪，男人的声音便温和了下来，粗粝的掌心在女子柔嫩的脸颊上摩挲着，为她将泪水拭去。
“相公，你别不理我。”姚芸儿哽咽着，声音又小又软，让人听在耳里，只觉得心水一般地润着，无论有多大的火，都因她这么一句，消匿于无形。
“我哪有不理你？”袁武既是无奈，又是怜惜，望着她满眼的泪水，黑眸中的疼惜之色越发深邃，捧起她的脸蛋，在她的唇瓣上吮了一口。
“你这几天，都没有和我说过话。”姚芸儿说着，心里既是伤心，又是委屈，伸出小手紧紧环住丈夫的颈，又香又软的身子柔若无骨，倚在夫君的身上，任由他用被子把自己捂得严严实实。
袁武听了这话，便道：“家里人多，我就算想和你说话，也寻不到机会。”
姚芸儿闻言，倒也觉得他说得极是，当下昂起小脸，对着男人道：“那爹爹家的房子，还有多久才能修好？”
“怎么，是想让岳父岳母回去？”男人说着，唇角勾勒出一抹笑意。
姚芸儿小脸一红，却还是点了点头，承认道：“爹娘和二姐他们在，相公只能歇在柴房，我自然也希望家里的房子能快些修好，等他们回去了，相公就能回房住了。”
袁武微微一哂，不置可否，在她的脸颊上亲了亲。
“相公，今晚我也在这里睡，陪着你好吗？”姚芸儿贴在男人的胸口，柔声道。
“你身子弱，这里寒气太重，还是回房去吧。”袁武的大手抚上她的发丝，温声说道。
姚芸儿摇了摇头，瓜子小脸上红晕盈盈，一字一句，却是温婉清晰：“不，相公睡在哪儿，我也要睡在哪儿，别说是这间柴房，就算相公以后住在荒郊野地里，我也要和相公住在一起。”
袁武闻言，深隽的面容微微一震，他没有说话，只是抬起姚芸儿的小脸，不由分说地吻了下去。
姚芸儿念着这些日子男人吃的苦，便心疼极了，当下亦是温顺而乖巧地倚在男人怀里，任他怜惜。
翌日，姚母瞧着女儿眉梢眼角都喜滋滋的，再也不似几日前那般垮着一张小脸，又听得金梅说起，只道芸儿昨晚去了柴房，与女婿一道住了，那心里便明白了过来，只更加过意不去。虽说是自己一手养大的闺女，可如今这般吃人家，住人家，还指着人家帮自己修房子，那老脸便臊得通红，只觉得自己再也无脸在袁家住下去了。
和姚老汉一商议，两人也都是一个意思，便收拾好了东西，和女儿女婿打过招呼，纵使家里的房子还没修好，也硬要领着孩子们回家不可。
见他们去意已决，袁武没有多言，将他们送了回去，姚家的那几间茅草房已修好了两间，姚家人便先住着，余下的只得慢慢修缮了，因着快要过年，袁武又舍得银子，工匠们倒也不曾偷懒，将活做得是又快又好。
姚家这一年因着房子的事，家里压根儿什么都没准备，到了年三十，姚母正在家发愁，不知该怎么熬过这个年关，却见女儿拎了一个篮子，里面是炸好的肉圆子，还有几块年糕，此外姚芸儿还拎了一大块腊肉，一道送到了娘家。
姚母瞧着这些东西，也不知说啥才好，对着女儿道：“芸丫头，你送这些回来，姑爷知不知道？”
见母亲担心，姚芸儿便笑了，温声安慰着母亲：“娘，你放心，这些都是相公要我送来的。”
姚母一听这话，心里便是一阵熨帖，松了口气。
“本来还要送一壶酒来的，可相公说爹爹的伤还没好，不宜喝酒，所以就没送来。”姚芸儿声音清甜，唇角一对甜美的小梨窝，娘儿俩又说了几句闲话，姚芸儿惦记着家里还有很多事没做，也没在娘家待多久，就赶了回去。
瞧着女儿的背影，又看着那一篮子的肉菜，姚母微微一叹，只觉得心头说不出是啥滋味，正出神间，就听一阵“笃笃笃”声传来，抬眸一瞧，正是腿伤未愈的姚老汉，拄着拐杖走了出来。
“你咋起来了，快回去歇着。”姚母赶忙起身扶住了姚父的身子，姚老汉挥开她的手，指着那一桌的东西问道：“这些，都是芸丫头送来的？”
姚母点了点头，道：“家里啥都没有，芸丫头送了这些菜回来，也好让咱们把这个年熬过去。”
姚老汉颤着手，指着姚母道：“姑爷为了给咱修房子，也不知花了多少银子，这些东西，你咋还有脸收？”
姚母老脸一热，却依旧梗着脖子道：“芸丫头说了，这些也是女婿要她送来的，你这老头子又叫嚷个什么劲儿。”
姚老汉气急，只道：“你自个儿说说，自从芸儿成亲后，姑爷帮了咱家多少忙，若这次不是姑爷，我这把老骨头怕也早没了，你咋还有脸拿孩子们的东西？”
姚母被姚老汉说得磨不开脸，只将身子一转，一语不发起来。
姚老汉看着那一桌的菜，隔了好一会儿，方才一叹道：“说到底，芸丫头终究不是咱亲生的闺女，咱们吃她的，住她的，如今又拿她的，我这心里头，总是有点不安稳。”
姚母听了这话，才回过身子，道：“你这说的叫什么话，想当年若不是你从镇里把她抱了回来，我每日里熬了米汤，一口口的，费了多少心才把她养大，若没咱们，哪还有她今天？她又上哪儿嫁这么好的男人去？”
姚老汉忆起往事，只觉得百感交集，拄着拐杖默默走到一旁坐下，苍老的容颜上则是一片淡淡的晦暗。
“一晃眼，都过了十七年了……”姚老汉说着，嗓音低哑难言。
“可不是，我还记得那年，也是下着大雪，东头乔大的老娘，就是那一年冻死的。”姚母挨着丈夫坐下，一道陷入了回忆。
夫妇俩均沉默了下去，也不知过去了多久，姚母终是开口道：“老头子，你说这芸丫头，到底是谁家的闺女？这么多年来，我瞅着她长得那样标致，身子骨也是娇娇小小的，一点儿也不像咱北面人，倒好像那戏文子里唱的南面大小姐。”
姚老汉眼眸微眯，似是在回忆往事，隔了好一会儿，才慢慢道：“这孩子的来历的确有些不太寻常，咱们将她养大，也算是做了件善事，如今又得她嫁了个好夫婿，也算是这孩子命好。”
说完，姚老汉似是想起什么一般，又开口道：“对了，那东西你可一定要收好咯，这些日子家里乱糟糟的，工匠们进进出出，可千万别被歹人摸去。”
“你放心，我晓得，那东西一瞧就金贵，我哪敢乱搁，这些天一直都贴身藏着。”
姚老汉闻言，遂放下心来，还没坐一会儿，便气喘吁吁的，只得让姚母又将他扶上床歇着。
姚芸儿刚回到家，便将早已为男人做好的棉衣取了出来，捧在男人面前，要他穿上。
袁武见那棉衣针脚细密，一针一线，足以见得做衣裳的人用足了心思，当下敛下双眸，将那崭新的棉衣穿在身上，只觉十分轻软，说不出的舒适。
到了晚间，虽然家里只有两个人，但姚芸儿还是备下了一桌子的菜，凉菜是清油拌萝卜，炒菜是腌菜配辣子，白菜炒干丝，又做了个咸鱼蒸肉，红烧肉圆子，此外，还有一大锅香喷喷的鸡汤。
这一顿年夜饭，也是姚芸儿长这样大，吃得最丰盛的一顿了。
“相公，快吃吧，尝尝我的手艺。”姚芸儿将碗筷为男人布好，自己则夹起一筷子蒸肉，搁进男人碗里。
因着是过年，袁武斟了两杯酒，递给姚芸儿一杯，姚芸儿从没喝过酒，舌尖刚沾上那么一点儿酒水，便赶忙吐了吐舌头，嚷了句：“好辣！”
袁武瞧着，便笑了起来，两人美美吃了这一餐饭，饭后又喝了鲜美的鸡汤，姚芸儿担心袁武没吃饱，还要去给他做些主食，不等她站起身子，袁武便将她抱在怀里，他的气息带着酒香，只道自己吃饱了，要她别再忙活。
除夕夜里吃了年夜饭，便要守岁了，姚芸儿将前些日子剪好的窗纸拿了出来，与男人一道贴在窗户上，就见那大红色的花纸栩栩如生，那红色犹如霞光一般，被烛光照着，朦胧中透着一股暖融融的喜庆，仿佛要一路暖到人心里去。
过了年，便一天比一天暖和。
“相公，怎么回来得这样早？”姚芸儿将男人迎进屋，赶忙为他将凉好的茶水端了出来，服侍着他喝下，见那平板车上的猪肉一块也没见少，那张小脸顿时一暗，轻轻摇了摇夫君的衣袖，小声道：“今天的肉，又没有卖出去吗？”
袁武将那一碗茶水仰头而尽，见她相问，便点了点头，道：“年关刚过，集市里买菜的人少，连带着那些酒楼也都备着干货腊肉，用不着这些鲜肉了。”
姚芸儿瞧着那些肉，秀气的小眉头却微微蹙着，道：“那这些肉该怎么办，再过个几天，肯定会坏了。”
“先腌起来再说。”袁武开口，见姚芸儿垂着眼睛，一声不吭的模样，遂抚上她的小脸，道了句，“是不是在为银子的事担心？”
男人的声音低沉有力，话音刚落，姚芸儿眼圈微微一红，她的声音轻柔婉转，说了一句：“相公，咱们家已经没有银钱了。”
袁武微微一笑，眉宇间的神色亦是十分温和，道：“银子的事不用你操心，我明日里进山一趟，寻些东西去换些银子，难道还怕我养不起你？”
姚芸儿听了这话，立马摇了摇脑袋：“我只是心疼相公，辛辛苦苦攒下的银子，却给我家修房子花了，我只要想起来，就觉得难受。”
袁武紧了紧她的身子，淡淡说了句：“银子没了还可以再挣，算不得什么。”
两人这般说了几句话，袁武将平板车上的猪肉放进了灶房，姚芸儿将家里的盐巴取出来，刚打算将那些肉腌了，可瞧见那些油光光的猪肉后，胃里一阵翻江倒海，只觉得眼前一黑，身子一晃差点儿摔倒。
袁武瞧着，顿时冲了过来，将她一把抱住，黑眸满是焦灼：“怎么了？”
姚芸儿只觉得胃里难受，生生将那股恶心压下，见夫君担心，遂摇了摇头，唇角绽放出一抹柔弱的微笑，道了句：“刚才有些头晕，现在没事了。”
袁武见她脸色不好，自是什么也不让她做了，不由分说地一个横抱，抱着她进屋歇下。
望着姚芸儿苍白如雪的一张小脸，男人握住她的小手，低声道：“快歇一会儿。”
姚芸儿的确觉得身子倦得厉害，这阵子也不知怎么了，每日里身上都没什么力气，平日里她早上都起得很早，可这几天身子越发懒怠，竟赖在床上，怎么都不想起来。
她点了点头，只觉得眼皮越来越重，紧紧攥着夫君的大手，软软地说了句：“那相公在这里陪我。”
袁武见她那一双清澈的瞳仁里满是依恋，心里顿时一软，索性和衣在她身旁躺下，一手揽住她的腰肢，将她箍在自己怀里，方才温声道：“好了，睡吧。”
有他在，姚芸儿心里说不出的温暖踏实，刚合上眼睛，便沉沉睡了过去。
听着她呼吸均匀，许是十分安心的缘故，那一张苍白的小脸也渐渐恢复了血色，袁武瞧着，方才微微放下心来，自己小心翼翼地起身，将她的手搁进了被窝。