争鳌头俊逸涉险 析橡胶挺举质疑
在接到段买办从大洋彼岸发来的一封长信后，一向老成持重的彭伟伦坐不住了，泡下一壶老树茶，一脸凝重地一口接一口地闷喝着。
马克刘急如星火地跑上楼梯，直走进来：“彭哥，您急召我，出啥事儿了？”
“唉，”彭伟伦给他一个苦笑，指下对面，“坐。”
马克刘坐下。
“这一次又让鲁俊逸占先了！”
“哦？”
彭伟伦从衣袋里掏出段买办的信，递给他。
马克刘接信，抽出，匆匆浏览。
“这信里说，”彭伟伦似是怕他看不明白，顾自解说，“美国汽车工业发展势头迅猛，橡胶供不应求，价格飞涨！”
马克刘深吸一口气：“怪道我们洋行起劲哩！”放下信，“彭哥，What to do?（咋办？）”
“还能怎么办？全力投入，从姓鲁的嘴巴里掏出食来！”
“彭哥，”马克刘凑近他，“若是为食，大可不必从他姓鲁的臭嘴巴里掏。我们洋行联合麦基和美国一家洋行，在马来西亚与菲律宾分别开辟三个种植园，计划发行两只股票，都要在众业公所招股哩！”
“好！”彭伟伦两眼放光，盯住马克刘，“老弟，不惜一切代价，把华股的承办权都给我拿过来！”
“OK.”
顺安从里查得口中得知行将发行两只新股，急召一辆黄包车，如飞般赶回茂升钱庄，不无激动地向俊逸、老潘禀报：“老爷，师父，麦总董又要增发两只新股，是与在**的美国洋行、协和洋行合作的。里查得还透露，善义源已经拿到一家，另外一家，麦总董有意给咱！”
老潘插话：“老爷，库里没有现银了！”
俊逸怔了：“从润丰源拆借的二十万两也没了？”
“是哩。”老潘点头，“大部分存户都把庄票提出来买股票，库银近日全被搬进汇丰银行的大银库了！”
俊逸看向顺安：“今天涨势如何？”
顺安应道：“华森单股破四十五两，另外三只，两只刷牌三次，一只刷牌两次，各涨一两多！”
“很好。”俊逸看向老潘，“不过，库里不能没有库银。你有什么好主意？”
“要不，”老潘沉思一时，“把华森的股票先卖个两千股！”
“鲁叔，”顺安急了，“这事儿做不得呀！”
老潘咳嗽一声，瞪他一眼。
俊逸看向顺安。
“鲁叔呀，”顺安不睬老潘了，“股价一天一个样，多少人都在花钱买股，这时卖掉等于是把钱拱手送人！”
被徒弟拂了面子，老潘不悦，扭头看向一边。
“是哩。”俊逸看向老潘，“老潘呀，眼下卖掉股票确实不妥。银子事体，另想办法吧。”
“咦，”顺安灵机一动，“汇丰银行不是可用股票抵押吗？”
“嗯，是哩，”俊逸这也想起汇丰银行的广告承诺，一拍大腿，“晓迪，你去一趟汇丰，拿咱的股票做抵押，贷他一些！”
顺安应道：“贷多少？”
“我们手头的股票现值多少？”
“那就多了。估计不下百万两！”
“押款三十万两！”
“我这就去。”顺安拔腿就走。
“另外，”俊逸追出一声，“告诉里查得，新发股票，茂升全权承办！”
在橡皮股一路高涨的同时，经过将近一个月的紧张筹备，由伍挺举一力筹建的商团终于成形，一百二十名团员全体集中到了清兵防卫营的训练场地，开始为时一个月的军事集训。
按照商会议定的要求，首批团员必须是各个行帮荐举来的骨干分子，必须身强力壮，其身份也必须是掌柜以上级别。
这些掌柜一则事务较多，二则养尊处优惯了，这要他们放下手头活计来这训练场里受活罪，怨气自然不少。
代表商会组织整个商团的伍挺举将所有队员召集到训练场上。百二十人三五成群，尽管有怨气，但一切毕竟新鲜，尤其是第一次穿上整齐划一的商团制服，无不觉得威风八面，彼此相互欣赏，嘻嘻哈哈地乐个不停。
一身商团军官服的陈炯与往日判若两人，不无威严地走进场地。
陈炯连续吹响哨子。
所有团员被这哨子震住了，纷纷停止嘻哈。
“全体团员请注意！”陈炯声如洪钟。
全体团员齐看过来。
陈炯跑到伍挺举跟前，为他摆出一个姿势，使他立正站定，又退后几步，朗声再叫：“所有团员，请站在伍挺举身后，分作四排，每排三十人！”
全体团员面面相觑，继而跟过来，在伍挺举身后分作四排站好。众人有高有低，队伍看起来高低不一。
陈炯跑到侧面，吹一声哨子：“向左转！”
众人转向左侧，看向陈炯。
“伍挺举，请出列！”
伍挺举站出来。
“为所有团员排序，大个子在前，小个子在后，统一排序！”
刚刚组合起来的队伍又乱了，互相比会儿个头，重新排序。挺举由头至尾审视一遍，为个别没有排好的队员换好位置。
“伍挺举，入列！”
伍挺举走到队首，站定。
“所有商团团员，”陈炯审视一遍，朗声叫道，“上海市商团首批团员集训，现在开始！首日训练课目：立正，稍息，齐步走，前后左右转身。所有团员，听令，立正！看我示范动作！”
陈炯做出标准的示范动作。众团员嘻嘻哈哈，评头论足。
陈炯黑起脸：“全体注意，不许喧哗，不许交头接耳，按我刚才示范的动作，首先训练立正、稍息。全体注意，听我口令，立正！”
众团员又是嘻嘻哈哈，没有一点严肃气氛。中间有两人不仅嘻哈，还互相碰撞，勾肩搭背。
陈炯黑起脸，走过去，一手揪出一个，拉到队前，让他们面朝队伍，又朝每人腿弯处各踹一脚。
二人猝不及防，惨叫一声，扑通跪倒，疼得龇牙咧嘴。
众团员大哗，惊怒，七嘴八舌：
“哪能打人哩？”
“奶奶个熊，老子不干了！”
“猪鼻子上插大葱，装大象哩！”
⋯⋯
被踢的团员甲见众人起哄，顿时来劲，一骨碌爬起，指着陈炯鼻子大骂道：“你个小赤佬，敢打老子，老子跟你拼了！”说着一头撞过来。
陈炯闪到一边，顺手一推，团员甲一头栽到前面，摔出一丈多远，鼻子流血，脸上一层皮也蹭破了，趴在那儿号叫不已。
众团员尽皆傻了！
陈炯目光炯炯，声音凶狠：“哪位还想试试，跳出来！”
众团员面面相觑。
几个相熟的互相使下眼色，齐脱衣服，作势走人。
挺举急了，离开队伍，朝陈炯跑来，想近前劝他。
陈炯手指挺举，厉声大喝：“排头团员，立定！”
挺举一怔，紧忙站住。
“向后转，回归原地，齐步走！”
挺举听到口令，回到队首，站定。
见他连伍挺举也敢吆喝，众团员皆被震撼。
几个已经脱去衣服的团员走也不是，不走也不是，正自尴尬，商会总理祝合义并协理张士杰、鲁俊逸三人各穿团员制服，远远走进操场。
几人像是见到亲人，撒丫子飞跑过去。
祝合义似已明白发生何事，指指操场，朝几人摆手。
几人转身回来。
祝合义走过去，捡起他们的衣裳，递过去。
几人乖乖穿上。
祝合义又走到两个挨踢后依旧倒在地上的团员跟前，扶他们起来，指指队伍。二人悄无声息地走进去。
祝合义回身，朝陈炯点点头，转身走向队首，站在挺举身边。挺举让位，让祝合义站在第一个位置。张士杰、鲁俊逸也走过去，分别站在合义身后，挺举站在最末一位。四人刚好形成一排，算作每一个纵队的队首。
祝合义朗声叫道：“报告陈教官，首批商团团员一百二十四人全体到齐，请开始军训！”
陈炯朗声发令：“立正，稍息，立正，向右转，齐步走！”
所有团员无不慑服，听口令走动。
在华森橡皮涨到四十五两时，鲁俊逸终于决定走出一步险棋。
是日午时，鲁俊逸身着西服，乘车直奔川汉铁路总办石典法的豪宅。
鲁俊逸从未见过石典法，但石典法显然晓得他是谁，也显然猜到了他的来意。待俊逸报出姓名，递上名帖，石典法笑容可掬，拱手将他迎入客厅，亲手泡茶。
二人寒暄完毕，石典法主动将话题扯到橡皮股上。
见火候已到，鲁俊逸不再绕弯，从公文包中掏出一只纸袋，双手呈上：“石大人，这是一百股华森股票，不成敬意，请大人笑纳！”
依照当前市值，一百股即四千五百两银子！鲁俊逸见面就送大礼，显然大出石典法意料。
“鲁老板，”石典法瞄一眼纸袋子，微微一笑，“无功不受禄，在下能为鲁先生做点什么呢？”
“求大人应允一桩事体！”
“请讲！”
“听祝总理讲，大人有笔为数不菲的款项存放于善义源、润丰源及汇丰银行，可有此事？”
“呵呵呵，”石典法笑道，“是有一笔款子，是川汉铁路的筹备款，共是五百万两。鲁老板不会是对这笔款子感兴趣吧？”
“呵呵呵，”俊逸压住咚咚心跳，亦笑几声，“只要是钱，在下都感兴趣。”说着身体趋前，压低声音，“不瞒大人，在下此来，只为一事：求请石大人将此款转存于茂升钱庄，至于利息，在下可在原息银上增加一成！”
“鲁老板，”石典法一字一顿，“我不要你增加利息，只要你应下一事！”
“大人请讲！”
“听说茂升又要承办新股，能否以原始发行价卖给我个人五千股？”
俊逸牙关一咬：“这个好说。大人还有什么要求？”
“再卖给我们筹办局一百万两！”
“这⋯⋯”俊逸面呈难色，“卖股可以，发行价怕是不合适了。”
“呵呵呵，”石典法笑应，“公事公办嘛，公款自然要以市场价格为妥！至于其余四百万两，你就作为寻常存款！”
俊逸拱手：“谢大人理解！”
众业公所斜对面一栋楼房顶层，玛格丽特快步走进一间密室。
见她进来，麦基问道：“How much?（多少了？）”
玛格丽特一脸兴奋：“Whatso
b
eaks the g
eat li
e of 50 Lia
g!（华森破五十两大线了！）”
史密斯撩开窗帘，远眺公所前面熙熙攘攘的人群，拉上窗帘，惊叹：“The yellows a
e c
azy!（黄种人疯了！）”
玛格丽特应道：“Not o
ly the yellows, the whites as well.（不单是黄种人，白人也是。）”
麦基盯住玛格丽特：“Tell Richa
d, let him decla
e b
eaki
g
ews. Whatso
Rubbe
Pla
tatio
has had a big ha
vest
ece
tly a
d ove
100 thousa
d ba
els of
ubbe
have bee
sold to the Ame
ica
ma
ket, which have b
ought a lot of p
ofit. I
o
de
to a
swe
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ve
cy of all the i
vesto
s, the Coope
atio
will dist
ibute pa
t of the capital bo
us eve
y th
ee mo
ths si
ce
ow. The fi
st pa
t of the bo
us will be dist
ibuted
ext mo
th, a
d the mo
ey would be⋯let me see, a lucky
umbe
, 8.8 lia
g of silve
! (告诉里查得，让他宣布一条爆炸性新闻，华森拓殖公司橡胶园喜获丰收，首批橡胶产品十万桶已经卖往美国市场，盈利甚丰。为答谢投资者，本公司决定自现在起配送红利，每三月配送一次。首次红利下月起配送，每股多少⋯⋯我想想，来个吉利数字，八两八！)”
史密斯震惊：“8.8 lia
g of silve
? It's much highe
tha
the o
igi
al capital! Is
't a g
eat pity?（八两八？比本金还高呢! 这不是白扔吗？）”
“Hah（嘿）,”麦基笑道，“A
a
cie
t Chi
ese sai
t spoke well: ‘you must give befo
e you take.’（中国古代哲人说得好：‘若欲取之，必先予之。’）”
史密斯点头：“I see. (明白了。)”
天色黑定，顺安在一个小饭馆里吃过饭，大步流星地走向自己的租住屋。
将要走到顶楼的阁楼间时，顺安赫然看到楼梯口上坐着一人。
楼道昏暗，顺安凑近一看，是挺举，又惊又喜：“阿哥？”
挺举站起来：“训练回来，见天色尚早，这想过来看看阿弟。”
顺安拉他上楼，打开门，拉亮灯，不无感动：“阿哥呀，在这上海滩上，怕也只有你真正关心我了！”
“净说傻话！”挺举寻到凳子坐下，环视房间，“小了点儿，还是个阁楼。既然是租，为啥不租个大点儿的？”
“我也想租个大点儿的，可⋯⋯”顺安做了个数钱的动作，“没有这个呀。”
“咦，你手头应该有钱呀！”
“是有一点儿，可都换成股票了。”顺安苦笑一下，摊开两手，“眼下在上海滩，啥人存钱啥人就是戆大！”
挺举掏出一个钱袋子：“阿弟，你在外面租房住，没钱不成。这是五十块，你先用吧！”
“阿哥，这⋯⋯哪能成哩？”
“呵呵，”挺举笑了，“不必客气，原本就是你的钱。”
“我的钱？”顺安怔了，“啥钱？”
“那年在十六浦码头，你借给陈炯几块钱，还记得不？他还你了！”
顺安想起旧事，摸摸头皮：“他⋯⋯还介许多呀？”
“是哩。我讲过五倍利，没想到人家陈炯还的是十倍！”
“阿哥总是看得长远！”顺安叹服，“阿哥，不讲这事体了，说说股票吧。眼下行情好，你也买点儿吧，这比做啥都强！”压抑住兴奋，“阿哥呀，橡皮股涨疯了，华森昨日宣布分红，今朝突破七十两！”
“七十两？”挺举震惊，略一思忖，看向顺安，“阿弟，今朝我来，就是问你这事体的。”
“太好了，”顺安放低声音，“明天我去求一下里查得。只要是阿哥买，相信他会按原始股价折算给你！不讲麦小姐，单是那年大米的事体，麦总董就欠阿哥一份大情！”
“不是买股票，我是问你，听说鲁叔又承办新股了，哪来的钱？”
“新近筹到的。阿哥，你猜猜，鲁叔这次筹到多少？”
“多少？”
顺安比下指头：“这个数。”
“四十万两？”
顺安摇头。
挺举惊愕：“总不会是四百万吧？”
顺安一脸兴奋：“正是此数！”
“啊？”
“不瞒阿哥，”顺安诡诈一笑，“鲁叔逮到了一条大鱼！”
“大鱼？”
“川汉铁路总办石典法。”顺安两眼放光，“鲁叔寻到川汉铁路筹办局，从石大人那里一下子筹到四百万。石大人共有款项五百万两，四百万两转存鲁叔钱庄，一百万两经由鲁叔转成股票，”又压低声音，“单是过手佣金就赚一万多两，鲁叔发达了！”
挺举倒吸一口凉气，两道浓眉凝到一起。
“阿哥？”
挺举扫视屋子，见顺安的几案上摆着一大堆有关股票的各种史料，便伸开两手，全部收揽过来，转对顺安：“阿弟，这些材料阿哥借读三日！”
“阿哥喜欢，只管拿去就是，我再到众业公所里寻去！”
挺举也不应话，将它们卷起来，寻根绳子捆起，吃力地站起来，一步一晃地朝外走去。
挺举回到鲁宅，将所有材料摊在案上，一直看到天色大亮，越看越是焦虑。
挺举闭目，使劲揉搓几下太阳穴，耳边响起顺安的声音：“阿哥呀，橡皮股涨疯了，华森昨日宣布分红，今朝突破七十两！”
申老爷子的声音：“是下下签⋯⋯六十四卦，环环相扣。阴阳相继，福祸相承。否极泰来，泰极否生⋯⋯”
挺举坐直身子，双眉锁紧。
挺举拔腿出门，直奔前院。
挺举路过拱门时，一个人斜刺里冲出，横在前面。
见是碧瑶，挺举吃一大惊：“小姐？”
碧瑶急切问道：“伍挺举，我想问你个事体！”
“小姐请问！”
“傅晓迪他⋯⋯人呢？”
“这⋯⋯”挺举支吾了。
碧瑶一脸焦急：“我有急事体寻他，可他⋯⋯好几日都没回来，门也上锁了！”
“我⋯⋯”望见齐伯站在前院，挺举急切扬手，“齐伯！”
齐伯走过来，扬起独臂：“挺举，啥事体？”
“鲁叔在不？”
“一大早就出去了，”齐伯笑道，“说是公司里有事体。”
“我有急事体寻他呢！”挺举脱开身，急急走向前院。
鲁碧瑶盯他一眼，鼻孔里哼出一声，气冲冲地拐回小院，咚咚咚上楼。
挺举赶到公司，鲁俊逸不在。
由于商团仍在集训，挺举不敢久等，匆匆赶到训练场时，团员们已经开训小半个时辰。
天气渐渐热起来。
中场休息时，商团的团员们全都钻到林荫里，三三两两地或躺或坐。挺举心里有事，远远地坐在一边。
陈炯走过来，燃起两支雪茄，递给挺举一支。挺举从不抽烟，苦笑一声婉拒。陈炯笑了笑，一边嘴角插一支，同时吸起两支雪茄来。
“伍兄，”陈炯美美实实地连吸几口，盯住挺举，“没想到祝总理介有气魄，跟其他商佬大不一样，能成大事！”
“陈兄，我想问你个事体！”挺举转换话题。
“请讲！”
“唉，”挺举长叹一声，“不瞒你说，这几日来，我天天晚上做噩梦，被吓醒几次了。”
“哦？”陈炯看向他，眯起眼睛，“梦到啥事体了？”
“橡皮股崩盘！ ”
陈炯扑哧笑了：“你又没买股票，操的是哪门子心？”
“唉，”挺举复叹一声，“陈兄有所不知，鲁叔把所有家当押在上面不说，这又引入川汉铁路筹建款五百万两。那是千家万户一分一文凑出来的，都是血汗钱哪！”
“乖乖，”陈炯大是兴奋，二目放光，“伍兄，你这消息可是真的？”
“真的。”
陈炯猛地站起，来回走动，一刻不停地搓动两手。
挺举目光诧异：“陈兄？”
陈炯蹲下，捏紧拳头：“伍兄，若是此说，大事可成矣！”
“什么大事？”
陈炯情绪激动：“大清朝呀！鞑靼人完矣！”
“这⋯⋯”挺举眯起眼睛，“陈兄从何说起？”
陈炯压低声音，不无兴奋：“伍兄，这是绝密，此时讲不得。”又抬腕看表，“辰光到了，该训练呢。晚上在下请你吃酒，我们兄弟慢慢唠嗑儿！”说着站起来，吹响哨子。
从挺举口里寻不到顺安的下落，碧瑶大急，当天后晌直接向齐伯寻人，齐伯推说不知。这天夜里刚巧俊逸回来，齐伯将碧瑶寻顺安的事讲给他了。
俊逸觉得是辰光摊牌了，遂于次日上午走进碧瑶的闺房。
碧瑶心里有事，早早起床，听出是他的声音，迎上来。
俊逸已有多日没有回来，白天在公司，晚上歇在阿秀那儿，父女之间竟然陌生起来。
离他几步远时，碧瑶站住，声音冷冷的，带着少许揶揄：“阿爸，哪能介稀客哩？什么风把您刮来了？”
俊逸脸上一热，苦笑一下：“瑶儿，阿爸⋯⋯这些日太忙⋯⋯”
“是哩，”碧瑶小嘴一撇，“阿爸交关忙哩，白昼要上工，晚上也要上工！”
“瑶儿？”俊逸一脸尴尬地走过去，把手放她肩上，揽她走到软沙发上，坐下，放缓语气，“阿爸⋯⋯这不是看你来了！”
碧瑶转对秋红：“你发个啥呆？沏茶！”
秋红正要动手，俊逸摆手止住：“秋红，前院里耍会儿去，我与小姐讲桩事体！”
秋红见过礼，快步下楼，奔前院去了。
碧瑶自己动手倒出一杯热水，愈加愤怨：“怪道阿爸寻我，原来是有事体哩！讲吧，阿爸，您的女儿听着哩。”将水杯推到几前，“喝杯水润润，省得打咯噔！”
见碧瑶以这般语气说话，俊逸内心如揪，泪水流出。
碧瑶似也觉得过分，凑过来，放轻声音：“阿爸⋯⋯”
俊逸一把揽住她，将她紧紧搂在怀里。
碧瑶挣脱开，坐到一侧，盯住他：“阿爸，说吧，啥事体？”
“听说你寻晓迪了？”俊逸开门见山。
碧瑶先是一震，继而恢复镇定：“是哩。”
“为啥事体？”
“为个私事体。”
“瑶儿，”俊逸脸色微沉，“阿爸这对你讲明，他已经不在这个院里住了！”
“啊？”碧瑶震惊，急切问道，“为什么？”
“是我不让他住！”
碧瑶一下子跳开，站在他对面，目光逼视：“为什么？”
“不为什么，只为让他远离你！”
碧瑶气结：“你⋯⋯你⋯⋯”
“瑶儿，”俊逸缓出一口气，“你和傅晓迪的事体，阿爸全都晓得了。阿爸不想多讲什么，阿爸只想告诉你，这桩事体不行，你可以嫁给任何人，只不能嫁给傅晓迪！”
碧瑶强压火气：“阿爸，你讲，你⋯⋯想让我嫁给谁？”
俊逸一字一顿：“伍挺举！”
碧瑶脸色煞白，双手捂脸，泪水夺眶而出。
“瑶儿，”俊逸放软声音，“你太稚嫩，太单纯，许多事体看不透。这桩事体，你必须听阿爸的。你不了解挺举，你更不了解傅晓迪，你⋯⋯”
“够了！”碧瑶脸色紫涨，声音从牙缝里挤出，指向房门，“出去，你这就给我出去！”
俊逸震骇：“瑶儿，你⋯⋯”
“好吧，你不出去，我出去！”碧瑶大步走到门口，猛地回头，“阿爸，我请你记住，你的事体，我可以不管。我的事体，你也不可以管！”言讫，咚咚咚咚，飞跑下楼。
俊逸急追下去，见碧瑶并未跑开，只是气呼呼地坐在凉亭里，将头埋进臂弯，哭了个伤心。
显然，此时此地不宜再说什么，俊逸盯住她，良久，轻叹一声，步履沉重地走出拱门。
得知顺安被父亲赶出家门，碧瑶情绪激动，在凉亭上哭了小半个时辰，又回闺房哭了一阵儿，擦干泪水，挎起坤包，不顾一切地下楼，径出门去。
走到门口，齐伯欲拦，遭她一顿呵斥。齐伯正不知如何是好，秋红追出。齐伯叮嘱秋红，要她小心看护小姐，不得出任何差错。
碧瑶叫到一辆黄包车，拉秋红坐上，飞奔远去。齐伯越想越不放心，吩咐门卫几句，自投钱庄而去。
碧瑶果然是投钱庄来了。为防意外，碧瑶让秋红扮作客户到门房打听顺安，得知他仍在钱庄上班，但这辰光不在，当是前往众业公所看股票去了。
碧瑶松出一口气，遂与秋红守在钱庄门外的一家小店里，让秋红牢牢盯住大门。
碧瑶没守多久，看到齐伯来到钱庄，但没过多久就又走出来，显然是寻父亲来的，也显然父亲并不在庄里。
她们候到过午，秋红望到一辆黄包车在钱庄门口停下，顺安一身西装，跳下车子，匆匆忙忙地跑进钱庄，便急告碧瑶。见那辆黄包车并没有走，碧瑶晓得顺安马上就会出来，遂让秋红守在原地，自己走向钱庄，候在黄包车必经的一个拐角。
果然，不到一刻钟之后，顺安急急慌慌地提着黑包走出大门，径直走到黄包车跟前，一屁股坐上。
车夫撒开两腿，刚到街角，碧瑶横出，拦在前面，叫道：“傅晓迪！”
顺安听出声音，噌地跳下车，匆匆走到街边，招她过来，不无震惊道：“小姐？”
“终于逮到你了！”碧瑶过于激动，**吁吁。
顺安急顾四周，声音急切：“小姐，我有急事体，这⋯⋯”
碧瑶不由分说，一把扯住他的胳膊：“啥事体也没我的急，快跟我走！”
“小姐，”顺安略一思忖，“我真的有桩急事体，这要赶往众业公所。”说着从包中摸出一个纸头并一把钥匙，“这是我住的地方，这是钥匙，我办完事情就过去，至多一个小时！”
碧瑶“嗯”出一声，松开他，接过纸头并钥匙，轻声：“傅生，你要准时哟！”
顺安跳上车子，扬下手，车夫再次飞奔起来。
顺安坐在车上，脸上浮出怪怪的笑，嘴里响着梆子，心里哼唱：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。听得见一声去也⋯⋯”
当碧瑶主仆一步一步地沿着木楼梯爬上三楼，走到小阁楼时，秋红掩抑不住内心的失落，小声嘟哝：“我的老天呀，姑爷哪能住在这种破地方哩？”
“你晓得个啥！”碧瑶横她一眼，掏出钥匙开门。碧瑶插进钥匙，连扭几下，未能扭开，以为走错地方，掏出纸头审看。
不待她看完，秋红拿过钥匙，插进去，只扭一下，锁开了。
“死蹄子，还是有点儿用处！”碧瑶给她个笑，跟着她进门。
碧瑶环视房间。很窄小，但还算干净、整洁。四壁几乎空空，连个像样的桌椅也没有。一张小床，旁边是个床头柜，床上被褥虽是新置的，但久未晒过，发出淡淡的异味。床尾摆着一只衣箱，旁边立着衣帽架，架上挂着几件顺安换穿的衣服。
二人候到三点左右，楼梯传来脚步声，一直响到阁楼门口。
秋红开门，冲顺安一通嗔怪：“傅生呀，你是蜗牛呢，还是蚂蚁？真正急死人哩，再不回来，我家小姐就要走哩！”
“嘻嘻，”顺安给她个鬼脸，“不瞒红娘，傅生办完差事，那叫个马不停蹄，一路小跑呀！”
“哎哟哟，傅生这是欲心难耐呀！”
“死蹄子，”碧瑶啐她一口，“去，到饭店点几个菜，再买一瓶酒回来！”
秋红应声诺，冲顺安诡诈一笑，便出门下楼。
听到脚声走远，碧瑶过来，将门关上，上闩，转回身，脉脉含情地凝视顺安。
“小姐，”顺安望着这只行将到手的猎物，强压住心跳，“欢喜这儿吗？”
碧瑶激动得声音发颤：“欢喜，欢喜，欢喜死了！”
“你⋯⋯”顺安声音轻柔，“不觉得⋯⋯寒碜？”
碧瑶轻轻摇头，回身坐到他的床沿上，二目含情：“傅生，只要与你在一起，莫说是这小阁楼，纵使一个破草棚，我⋯⋯我也不觉得寒碜！”
“小姐⋯⋯”顺安感动，走前一步。
“傅生，不要叫我小姐，叫我瑶儿！”
“瑶儿！”
“把窗帘拉上！”
顺安迟疑一下，走到窗前，拉上窗帘。
碧瑶凝视他，声音很小：“过来！”
顺安走近她，两手轻轻搭她肩上，凝视她，内中涌起一股冲动，声音越发颤了：“瑶儿？”
碧瑶仰脸望着他，眼中涌出泪水。
顺安的泪水也流下来，滴在她的俏脸上：“瑶儿⋯⋯”
碧瑶缓缓站起，伸出手臂，轻轻钩住他的脖子，声音很轻，颤抖：“抱我！”
顺安抱住她。
碧瑶闭上眼睛，嘴唇启开，一脸迷醉，几乎是呢喃：“亲我！”
顺安的嘴唇一点一点地凑过去，贴在碧瑶的粉唇上。
碧瑶突如火山爆发，将他牢牢抱住，两对嘴唇咬在一处，两条忘乎一切的舌头热切地探索对方，两条青春的躯体软软地歪倒在宽不足三尺的床铺上。
不知过了多久，楼梯上传来脚步声。
被角掀动，一个赤条条的身子就要下床，被另一个重又扯回被窝。
“瑶儿？”被窝里传出顺安的声音。
“甭管她，这个死蹄子，腿倒是快哩！”碧瑶的声音也传出来。
被子动了动，安静了。
脚步走到门口，门被推了两下，没人应声。
“小⋯⋯”秋红刚叫一声，觉得不妥，急又憋住，将一堆东西放下，坐在门外。
房间里死一般地静。
秋红偷听一时，站起来，冲门内叫道：“小姐，姑爷，酒菜买齐了，四菜一汤，在门口放着呢。”说毕，动作夸张地下楼。
碧瑶探出头来，嘘出一口长气。
“瑶儿，起来吧！”顺安再次掀开被子，摸索衣服穿上，顺手将她的衣服放到床边，“快穿衣服！”
碧瑶探出身子，紧紧搂住顺安的脖颈：“晓迪，我⋯⋯我还没有睡够呢，你哪能说起来就起来了？”
顺安亲她一下：“起来吧，我有事体！”说完划火柴，点亮油灯。
碧瑶穿好衣服，坐到床沿上，凝视他。
顺安开门，将门外的饭菜端进来，摆在小桌子上。
碧瑶的心思却不在饭菜上，只将两只大眼牢牢地锁在他身上。
“瑶儿，看啥哩？”
“看你！”
“我没啥好看的！”顺安笑了，扳住她的脸，“论好看，是你。你的脸真漂亮，眼睛勾死人，还有你身上的味道，香哩！”
碧瑶“嘤咛”一声，偎进他的怀里，喃声：“晓迪，我⋯⋯欢喜死你了！在这世上，我只有你！”
“我也是。”顺安搂紧她，“瑶儿，你是我的小嗲嗲，你是我的小乖乖，在这世上，我也只有你一个人！”
二人搂作一团。
顺安松开她：“瑶儿，你闭上眼！”
碧瑶闭上眼。
顺安走到箱子边，打开箱子，摸出一个包包，解开，回到床边，将她抱在怀里，拉过她的手，将一物放在她的手心上：“瑶儿，睁开吧。”
碧瑶睁眼，看向手心：“哇，介漂亮的翡镯，”又朝灯光照了一下，“红得像个火圈！”
“你可晓得它是打哪儿来的？”
“你快讲！”
“它是我家的祖传之宝，是姆妈临终前送给我的，要我寻到意中人后，就把这个送给她。无论谁家女子，只要她肯戴上，就是我家的媳妇了！”
“晓迪，”碧瑶声音微颤，“你的瑶儿这就戴上了！”戴到手腕上，朝他晃晃，“晓迪，从今朝起，它就永远属于你了！”
“不，它是你的，它永远属于你。”
“它属于我，可我属于你！”
顺安将她紧紧抱住，喃声：“是哩。”
“晓迪，”碧瑶轻声，“我们⋯⋯结婚吧！你寻个媒人，无论何人都成，再寻个证婚人，就在这个屋里，我跟你拜天地！”
“不！”顺安断然摇头。
碧瑶愕然：“晓迪？”
“瑶儿，”顺安扳住她的头，盯住她的眼睛，“我不能这般娶你！我要为你买个大宅子，我要为你买一台屁股冒烟、自己会嘟嘟叫着走路的大洋轿，我要光光鲜鲜地把你娶进家门！”
“我晓得，可⋯⋯”碧瑶一脸犹疑，“你哪来的钱呢？我阿爸他⋯⋯他不肯同意我们的事体！”
顺安压低声音：“瑶儿，我有钱！”
碧瑶震惊：“你哪来的钱？”
顺安从箱子里摸出一厚沓子股票：“你看，华森股票！”
碧瑶眉头一皱：“这又不是钱！”
“哎呀，我的傻嗲嗲呀，”顺安指着股票，眉飞色舞，“你大门不出，二门不迈，连这宝贝也不晓得呀！告诉你，这东西就是钱哪！”抽出一张，“你看，这一张是十股，每股八十两，十股就是八百两！”
“八百两？”碧瑶眼睛睁圆，“那⋯⋯你这里是多少股？”
“一千股，整整八万两！”
“天哪！”碧瑶高兴起来，“晓迪，你快点儿卖，娶我，我等不及了！”
“我的傻嗲嗲呀，眼下可是卖不得！”
碧瑶两眼大睁：“为什么？”
“我对你讲，它放在我这里，就跟放进聚宝盆里一样，每天都要长钱！”
“啥？它能长钱？”
“唉，”顺安轻叹一声，“这个我就不对你讲了。我只告诉你，每过一天，它就长出几千两，再过两个月，它们就值一百万两！那辰光，我就全部抛掉，换回满屋子的银锭，把我的瑶瑶堂堂正正地娶进家里！”
“太好了！”碧瑶兴奋起来，“晓迪，我们要让阿爸看看，不要以为只有他有钱！”
“是哩。”顺安将股票小心翼翼地放好，“瑶儿，来，我们吃饭，待吃饱了，我就送你回家！”
碧瑶杏眉一横：“我不回！”
“瑶儿，我的小嗲嗲，你必须回去！”
“为什么？”
“因为我不想让我们的阿爸伤心！”
碧瑶恨道：“我才不管他哩，你不晓得，他⋯⋯他要我⋯⋯”
“阿爸要你做什么？”
“他要我嫁给伍挺举！”
“啊？”顺安目瞪口呆。
碧瑶将头贴在他胸口，轻声：“晓迪，你放一千个心，我这辈子，宁死也不嫁给伍挺举！我只嫁给你！”
顺安轻轻拍她几下，在屋子里来回走动。
“我晓得，”碧瑶恨恨地说，“一定是伍挺举用迷魂药把我阿爸迷住了，他要图谋我家的家产！你不晓得，他的阿爸一直不服我阿爸，他是来寻仇哩！”
顺安情不自禁地打了个寒战：“怪道他对我的事体介起劲，原来是⋯⋯”捏会儿拳，眼珠子连转几下，“瑶儿，你想不想让伍挺举不再纠缠你阿爸？”
碧瑶不无嗔怪：“也是你的阿爸！”
“对对对，”顺安迭声应道，“想不想让伍挺举再也不来纠缠我们的阿爸？”
“想呀。快讲，你有什么好办法？”
“在这世上他最怕一个人，那人叫他往东，他不敢往西！”
“谁？”
顺安凑近她，耳语。
碧瑶惊愕，兴奋，连连点头。
眼见橡皮股票如飞一般飙升，庆泽痛不欲生，拿起一张庄票在厅堂里不停走动，一边走，一边喃喃自语，状如发呆。
庆泽妻子让他转得晕头，横他一眼：“你转悠个啥哩？”
庆泽跺脚：“小娘比，简直涨疯了，眨下眼就是几两银子。”甩打手中的庄票，不无懊恼地轻叹一声，“唉，都怪我没这眼力，本来可买十股的，眼下还买不到三股！唉，一念之差，又成千古恨哪！要是当初也把这张两百两的庄票交给师弟，这辰光我们就发达了！”
“是哩，没想到橡皮股介值钱！”
庆泽眼珠子一转：“对了，把你的首饰拿出来！”
庆泽妻惊愕道：“拿出来做啥？”
“押到当铺里，拼凑个整数，再让师弟买出五股。听师弟讲，这股票能过百两呢！”
庆泽妻翻箱倒柜，拿出几件首饰。
庆泽跑进当铺，连同他的手表一并当出百多两银子，一气奔到众业公所，遍寻不见顺安，正自着急，望见顺安从八号经纪室里走出，急冲上前，扬手叫道：“师弟，师弟⋯⋯”
顺安吃一怔道：“师兄，啥事体？”
庆泽气喘吁吁地拿出庄票：“豁出去了，你再帮我买五股华森橡皮！”
顺安接过庄票，瞄一眼，皱眉：“师兄呀，你只有三百五十两，买不到五股了！”
“啥？”庆泽震惊，“不是每股七十两吗？”
“那是昨天的收盘价。今朝开盘七十五两！”顺安领他走到标牌边，“师兄请看！”
“乖乖！”庆泽摸摸后脑勺，“师弟，那也才七十五两呀！”
“这辰光该当八十了！”
话音落处，果然从里面走出二人，一人拿张纸头，另一人拿着粉笔，将标牌上的股票逐一改价，华森单股是八十两零三钱。
“天哪！”庆泽咂舌，大是惋惜，“师弟，劳您个驾，帮我买上四股。要是排队，不晓得排到啥辰光呢！”
“师兄呀，”顺安笑了，“不瞒你讲，这只股票，你排队也是买不到的。”又压低声，“你看看，都是买的，没有卖的，可股票总数只有那么多，生不出仔来！”
庆泽急了：“哪能办哩？”
“别人买不到，师兄能买到嗬。”顺安再压低声，“我到贵宾室，就这个价帮你买五股。所差银两，你在两天内补足即可！”
“谢师弟了！”庆泽连连拱手，“师兄这就弄钱去，纵使上天入地，也绝不让师弟为难！”
顺安拉过庆泽，看他手腕：“咦，师兄，你的我起（watch手表）呢？”
庆泽苦笑：“当了！”指指庄票，“都在这里厢！”
“呵呵呵，”顺安拍拍他的肩，“还是师兄有种气，舍不得娃子套不住狼嗬。我得赶个约，这要走呢！”说完，拔腿就朝外走。
庆泽急了，扯住他：“师弟，我的股票？”
顺安抱歉地笑笑：“看，心里一急，就把师兄的大事体忘了。”急返贵宾区，不一会儿，拿出五股华森股票，塞给庆泽。
股市火爆，有家底的团员去看股票了，坚持接受训练的团员日益减少，多时百来人，少时三十多。
带团的挺举有些着急，陈炯却是乐观，毫不计较来与没来，只将训练指标提得更高，要求更严，尤其是对挺举。
经过一个多月的集训，挺举犹如换了一个人，腿脚壮了，走路虎虎生风，单手俯卧撑能做过一百，腕力惊人，擒拿格斗等实战本领大有长进，尤其是对武器的运用，无论是来福还是勃朗宁，他都能顺手拈来，拆装自如，虽然射击本领依旧赶不上陈炯，但在这些团员中已是无人可及了。
太阳渐渐西沉，又一天紧张的训练结束。陈炯解散团员，独独留下挺举。
“啥事儿？”挺举心里有事，一副急着要走的样子。
“考你一下！”陈炯诡诈一笑。
“考什么？”
“就这个！”陈炯从怀里摸出一把勃朗宁手枪，扔向空中。那枪在空中翻了几转，稳稳地回落在他手里。
陈炯随手一扔，枪身准确地飞向挺举，挺举伸手接住。
“怎么考？”挺举问道。
陈炯朝靶场方向努嘴，二人走到靶场。陈炯在五十米处摆上靶子，挺举射击三发，皆中靶心。
挺举验过靶，亦将枪身抛在空中，让枪翻转几圈，稳稳地落回手中，眼角斜向陈炯：“怎么样？”
陈炯回他一个笑，从袋中摸出一只小瓶子，唰地扔向空中。那瓶子在空中飞一圈儿，垂直落回他的手中。
挺举不解。
“伍兄，”陈炯把玩一下手中瓶子，“待它到空中时，你可开枪击它！”
挺举吸一口气，看向那瓶子。
陈炯扔出瓶子，不是垂直，而是斜向一个方向。挺举看准，开枪，错过了。
陈炯捡回来，连扔三次，挺举一次也没击中。
陈炯讨回手枪，将瓶子递给挺举：“伍兄，你用力扔，越远越好！”
挺举用力扔出瓶子。
待瓶子飞出几十米远，陈炯扬手射击，“啪”的一声，瓶子在十几米高、行将落下的弧线上崩碎，挺举目瞪口呆。
“靶子是死的，实战时，你的对手不可能像靶子一样让你打！”陈炯笑道。
挺举郑重点头。
“还有，”陈炯将手枪递给他，“在一息间拆装它！”
“一息？”
“正是，一呼一吸！”
挺举倒吸一口冷气。
“哈哈哈哈，”陈炯大笑起来，“这个今天就不考了，此枪送给你习练，三天后再考！”
“太好了！”挺举收起来，回他个笑。
“走，”陈炯看向西天，见太阳已经落山，“今儿心情好，我请伍兄喝几盅！”
陈炯扯着挺举钻进附近一家小酒馆，叫来几道小菜，热了一壶黄酒，边吃边唠家常。
挺举的心思根本不在饭桌上。
扯会儿闲皮，陈炯压低声音，不无亢奋：“挺举，告诉你一个绝密，洋人玩的橡皮股，是个超大骗局！”
挺举长吸一口气：“你⋯⋯何以晓得？”
“前些辰光，就是股票发行没多久，还记得我向你打探是否购买橡皮股的事不？你说股票可买，但橡皮没搞清爽。我说，橡皮的事体我来搞。不瞒你讲，这辰光我总算搞清爽了！”
“快讲！”挺举关心的正是这个，盯住他。
陈炯掏出一本图册，上面有图片，有文字：“这是我在日本的朋友们刚捎来的，讲的就是橡皮。”边说边翻书，“看，这些是橡胶树，上面割出的口子是橡胶汁，汁流到下面的小桶里，汇集起来，经过熬制，就是橡皮了，可以用来生产汽车轮胎等等东西！”
上面全是日文，挺举不晓得写的什么，只能翻看图片。
“按这书里所讲，橡胶树栽苗之后，八年才能出胶，能连续出胶四十五年。”陈炯继续讲解。
“这么说来，”挺举一脸错愕，“麦基的橡胶园根本没有出胶，他在报上发布的信息全是假的！”
“不仅麦基发布的信息是假的，所有洋行发行的所有橡皮股票，都是假的！洋人抱成团，从中国人身上套钱！”
挺举脸色变了。
“不瞒你讲，我托人去南洋察看了，那里是有橡胶园，但没有多少，且都是老胶园，几乎没有新开辟的。上海滩一下子冒出如此之多的橡皮公司，只有一个解释，就是洋人合伙作假！”
“陈兄，”挺举的心揪起来，“你说的这些信息，不会有误吧？照理说，洋人挺讲实际，听鲁叔讲，洋人做生意，一是一，二是二！”
“呵呵呵，”陈炯轻笑几声，嘲讽中带着不屑，“伍兄，你太不了解洋人了！什么叫鸦片战争？洋人是能抢就抢，抢不过就打，打不过才跟你做生意！”
“陈兄⋯⋯”
“告诉你吧，我的信息绝对准确。”陈炯凑过来，压低声音，“今朝给你讲实话，我到东京后，参加革命党了，就是孙先生的同盟会。同盟会里朋友遍及世界各地，南洋甚多，刚巧有人办有橡胶园，橡胶事体一清二楚！近些日子，美国发展汽车工业，需要轮胎，引发国际橡胶涨价，但橡胶是由橡胶树长出来的，不可能一忽拉上来介许多！”
挺举脸色惨白，两手抱头：“天哪！”
“这是好事体，求还求不来呢，你天个什么？”
“好事体？”挺举愕然，盯住他，“陈兄，此话从何讲起？”
陈炯声音极低：“伍兄呀，我告诉你这些，是把你当作自己人，也就是党人，万不可外泄。”
“我答应。”
“大清就如一条大虫，苟延残喘几十年，亡而不死，死而不僵，为什么？因为它是大清，有几百年基业，根子扎在几千年的文化上。什么基业？国富民多。什么文化？奴性文化。官也好，民也好，不被逼到绝路，刀不架脖，就不晓得反抗。绝路在哪儿？就在这些橡皮股！”
挺举长吸一口气。
“这么讲吧，”陈炯打开话匣子，“大清之所以还在撑，是因为它的体内还有血。老百姓还能忍，是因为他们还有活路。这个血，这个活路，就是银子。从鸦片战争到太平军，到甲午海战，再到八国联军，大清的国库被抽空了。但民间未被抽空，血气仍足。只要民间有血，大清就会抽取，就能活命。民间的血气在哪儿？在钱庄。这次橡皮股，洋人抽的是民间的血，经营股票的几乎全是钱庄。如果不出所料，洋人把橡皮股推高到一定程度，一定跑路，那辰光，民间血气全失，怨气升腾，大清的狗命也就活不成了！”
陈炯这一席话，挺举听得背脊骨发凉，大张嘴巴，好半天仍没回神。
陈炯顾自接道：“尤其是川汉路款，一旦泡汤，川人可不是好惹的。自古迄今，天下未乱蜀先乱。只要蜀人作乱，南方各省就会起哄。全国就如一堆干柴，只差火苗了。”
挺举仍旧大张嘴巴，两眼盯住陈炯。
陈炯抓过挺举的手，紧紧握住：“伍兄，天赐良机，不可错过，我们一道干吧。只要你我兄弟联手，天底下没有做不成的事体！”
挺举抽出手，如陌生人般盯视陈炯。
“伍兄？”陈炯略怔。
“陈兄啊，你⋯⋯”挺举的声音微微发颤，“哪能这般想呢？陈兄想过没有，上海滩上，多少商家，多少百姓，多少身家性命，全都系在这些橡皮股上！橡皮股一旦崩盘，一切⋯⋯天哪，一切不堪设想啊，陈兄！”
“唉，”陈炯苦笑一声，摇头，“伍兄，我晓得你宅心仁厚，可你想过没有，能买橡皮股的都是些什么人？所有橡皮股票，单股少则十几两，多则近百两，寻常百姓啥人买得起？能够买得起的无不是达官显贵、奸心商家！让他们破产出血，活该！”
挺举辩道：“陈兄，他们⋯⋯并不是人人都奸啊！”
“不奸去买橡皮股做啥？你是商会议董、商界新秀，我这问你，何为商道？你问问上海滩上所有购买橡皮股的人，有多少人晓得什么叫橡皮？有多少人买股是为了等待出胶？清一色投机，清一色想的是一夜变个百万富翁，这不叫奸心叫什么？”
“你⋯⋯”挺举语塞。
“伍兄，你太良善，不晓得世上恶人。对付恶人，我们必须更恶。对付奸人，我们必须更奸。对付狠心人，我们必须更狠心！革命必须牺牲，这些贪婪奸徒，必须首先牺牲！”
挺举微微抱拳：“陈兄高见，在下不敢苟同。人各有志，请陈兄不必勉强。在下有桩急事体，先行告辞了！”说罢起身欲走。
陈炯略略惊愕：“伍兄？”
挺举回身，拱手：“谢陈兄盛情款待，更谢陈兄晓在下以真相。在下真的有个急事体，先走一步了！”言讫，一个转身，急急离去。
走到门外，挺举又踅回来，拿起陈炯的日文画册：“陈兄，此书借我一读！”
望着挺举扬长而去的背影，陈炯长叹一声，颓然坐下。
别过陈炯，挺举匆匆来到鲁宅，见书房里亮着灯，晓得鲁俊逸在，便跑回自己房中，将这些日来所收集的材料一并拿上，直奔上楼。
齐伯也在，正与鲁俊逸喝茶。
“挺举，我正要寻你哩！”鲁俊逸热情地扬手，斟好一只杯子，指下齐伯身边的凳子，“请坐！”
挺举坐下，没有应声，将所有茶具拨到一侧，拿出手中的提袋，将所有材料抖出来，一一摆在茶案上，赫然其中的是陈炯刚从日本寄来的介绍橡皮的画书。
“咋哩？”俊逸一脸诧异。
挺举逐一解释，尤其是那册有关橡皮的画书。
俊逸额头沁汗，面孔惨白，倒吸一口冷气。
“鲁叔，”挺举放下材料，语气郑重，“综合判断，我敢断定，橡皮股是洋人预设的一场超大骗局！”
俊逸眉头凝起：“那⋯⋯麦小姐的话呢？”
“麦小姐是个好心人，很单纯，太信任她的爸爸！我核查过，在上海滩，凡是与橡皮有关的股票，几乎都有她爸爸的影子！”
俊逸凝眉许久：“我听你的，明朝出货！晓迪住哪儿，你晓得不？”
挺举点头。
“叫他速来！”俊逸猛又想到什么，摆手，“不，到钱庄去吧。”转对齐伯，“通知老潘、大把头，这就去钱庄！”
几人不知发生何事，连夜赶到钱庄，听伍挺举一一例证近在眼前的危局。
老潘、大把头、顺安无不表情错愕，不约而同地看向俊逸。
待挺举分析完毕，俊逸表情严肃：“我相信挺举的判断。”又转对顺安，“晓迪，明朝开市，将手头所有股票清仓！”
顺安嘴唇紧咬。
“老爷，要清也不能一下子清呀！”老潘插上一句。
“是哩。分三天清，”俊逸看向老潘，“老潘，你亲自坐镇，我不太方便出面。这事体，必须做到绝密，万一走漏风声，市场就会大乱，没有人买，我们卖给啥人？”
想到这些股票最终仍是要卖给中国人，挺举情不自禁地打个惊战：“天哪！”
俊逸看向他：“挺举，还有什么事体？”
“我⋯⋯我⋯⋯鲁叔⋯⋯”挺举欲言又止。
“生意场上，讲的是关键。眼下就是关键辰光，容不得丝毫疑虑！”
“鲁叔，我们不能这么做！”挺举终于憋不住，说出来了。
俊逸惊愕道：“为什么？”
“鲁叔，如果这么做，我们可以脱身，可那些人呢？那些买了一堆废纸的人呢？他们哪能办呢？”
几人面面相觑。
“挺举呀，”老潘给出个笑，“老爷讲得是，在我们出货时，市场绝对不能乱！”
俊逸也挤出个笑：“挺举，我理解你的意思，但眼下是步死棋，要么我们出货，要么市场垮塌，谁也甭想出货！”又转对顺安，“晓迪，就照老潘讲的做去。切记，一定要做到绝密，除我们几人之外，对任何人不可吐出一字！”
“鲁叔，师父，”顺安缓缓抬头，不急不慌，“我可以讲一句不？”
“讲呀，叫你来，就是让你讲的！”
“我听这半天，感觉挺举是在自说自话，你们全是杞人忧天。”顺安从跑街包里拿出几张报纸，摆在桌上，“你们看，这些全是西洋报，我问过了，这张是大英帝国的，这张是美国的，这张是法国的，上面讲的全是橡皮。全世界都在炒作橡皮，上海滩所有洋行都参与了。不仅是中国人炒，在众业公所，你们也都看见了，买橡皮股票的洋人也是排成长队，有英国人，有美国人，有日本人，有法国人，还有罗宋人（俄罗斯人）。这些洋人个个都是人精，难道他们能去购买一堆废纸吗？”
顺安讲出这番话，众人又都茫然了。
俊逸翻动报纸，但上面的字他全不认识。
“至于挺举所讲，也都是道听途说。眼见都未必为实，何况是听来的？”顺安指着挺举面前的一堆材料，“挺举所依据的这些材料，不能为凭。书是人编的，啥人编，啥人为是。再就是，挺举所依据的报纸，也不足采信。文章不是一个人写的，报纸不同，观点就会不同。大家都在争吵，但股票就是股票，在大家的吵声中一天一个价！至于挺举所言的胶林出胶时间，也是个人之见。胶林何时出胶，如何出胶，啥人见过？既然没有人见过，哪能晓得它们是多少年出胶的？”
在顺安一连串的质疑下，俊逸犹豫起来，看向挺举。
“晓迪，你⋯⋯”挺举盯住顺安，“你莫要固执，你是完全钻进钱堆里，让钱迷住了心窍！”
“阿哥呀，”自搞定碧瑶后，顺安心气大了，没再把挺举当回事儿，苦笑一下，“我真不晓得哪能个讲你哩。是哩，我固执，我钻在钱堆里了，可你随便寻个人打听打听，啥人做生意不为赚钱？即使卖针头线脑的货郎子，没利他也不肯走街串巷！不说别人了，就说阿哥你吧。你做生意是为啥？不也是⋯⋯”
俊逸摆手：“好了，好了，这事体我决定了。晓迪，明朝清仓三成，留七成观变！”
顺安急道：“鲁叔？”
俊逸盯他一眼：“就这么定了！”
翌日晨起，众业公所再次开盘。
公所对面五楼的一间密室里，麦基掀开窗帘，看向公所外面熙熙攘攘的人群。
玛格丽特直走进来。
麦基头都没转，声音却是说给她的：“How much? (多少？)”
“85.3 lia
g of silve
pe
sha
e.（八十五两三钱。）”
麦基转对史密斯：“How ma
y sha
es have we left? (我们还有多少股?)”
“18000 sha
es. (一万八千股。)”
“Tell Richa
d,” 麦基看向玛格丽特，“sell 10000 sha
es! (告诉里查得，抛售一万股。)”
这天夜里，四马路长三堂子里，任炳祺从外面匆匆走进，恨道：“奶奶个熊哩，今朝大跌，华森橡皮由八十五两一路跌至七十一两！”
“是茂升抛盘！”陈炯气定神闲。
任炳祺吃一大惊：“咦，师叔，你哪能晓得哩？”
陈炯冷冷一笑：“我昨晚上就晓得了！”
“哪能办哩？我们抛不！”
“不急！”陈炯略顿，半是自语，“我就不信他能力挽乾坤！”
“啥人力挽乾坤？”
陈炯摆手：“问介多做啥？”闷坐一会儿，突然出声，“炳祺，安排几个兄弟，跟踪伍挺举！”
任炳祺震惊：“伍挺举？他与师叔⋯⋯”又猛地止住。
陈炯白他一眼。
“好咧。”任炳祺急急安排去了。
尽管庄家出货，但股值如飞瀑般急转直下，一日之内下跌近十五两，显然大出麦基意外。
晚十点，查明原委的里查得急见麦基。
“Tell me, what happe
ed?（发生了什么？）”麦基急切问道。
“Maoshe
g sold thei
sha
es.（茂升卖股票了。）”
麦基震惊：“How do you k
ow?（你怎么知道？）”
“M
. Fu told me, just
ow.（傅先生讲的，就在刚才。）”
“Why did they sell?（为什么卖？）”
“M
. Wu saw th
ough us. M
. Fu a
gued a lot fo
us a
d M
. Lu cha
ged his mi
d a
d o
de
ed him o
ly to sell o
e thi
d of thei
sha
es.（伍先生看穿我们了。傅先生为我们大力辩护，鲁先生改变主意，命他抛售三分之一。）”
“Well（嗯）,”麦基叹服，“M
. Wu is
eally a ge
ius, as well as a good
ival.（伍先生是真正的天才，也是一个好对手。）”
“Yes, I
espect him
ow. What shall we do?（是的，我现在敬重他了。该怎么办？）”
“Buy all the sha
es they sell. Pay mo
e. What's mo
e, dist
ibute the bo
us 10 days ahead of time a
d i
c
ease the sum of bo
us f
om 8.8 lia
g to 12.6 lia
g of silve
. Decla
e the
ews of bo
us dist
ibutio
fo
all the othe
stocks too. Mea
while, e
d the u
de
taki
g commissio
of the two stocks that will be issued a few days late
. （他们抛多少，我们回购多少。提高回购价。另外，提前十日发放股息，每股股息由八两八升至十二两六。发布公告，宣布其他股票也将陆续分红。同时，取缔茂升钱庄两个新股的承办授权。）”
“OK.”
在接到段买办从大洋彼岸发来的一封长信后，一向老成持重的彭伟伦坐不住了，泡下一壶老树茶，一脸凝重地一口接一口地闷喝着。
马克刘急如星火地跑上楼梯，直走进来：“彭哥，您急召我，出啥事儿了？”
“唉，”彭伟伦给他一个苦笑，指下对面，“坐。”
马克刘坐下。
“这一次又让鲁俊逸占先了！”
“哦？”
彭伟伦从衣袋里掏出段买办的信，递给他。
马克刘接信，抽出，匆匆浏览。
“这信里说，”彭伟伦似是怕他看不明白，顾自解说，“美国汽车工业发展势头迅猛，橡胶供不应求，价格飞涨！”
马克刘深吸一口气：“怪道我们洋行起劲哩！”放下信，“彭哥，What to do?（咋办？）”
“还能怎么办？全力投入，从姓鲁的嘴巴里掏出食来！”
“彭哥，”马克刘凑近他，“若是为食，大可不必从他姓鲁的臭嘴巴里掏。我们洋行联合麦基和美国一家洋行，在马来西亚与菲律宾分别开辟三个种植园，计划发行两只股票，都要在众业公所招股哩！”
“好！”彭伟伦两眼放光，盯住马克刘，“老弟，不惜一切代价，把华股的承办权都给我拿过来！”
“OK.”
顺安从里查得口中得知行将发行两只新股，急召一辆黄包车，如飞般赶回茂升钱庄，不无激动地向俊逸、老潘禀报：“老爷，师父，麦总董又要增发两只新股，是与在**的美国洋行、协和洋行合作的。里查得还透露，善义源已经拿到一家，另外一家，麦总董有意给咱！”
老潘插话：“老爷，库里没有现银了！”
俊逸怔了：“从润丰源拆借的二十万两也没了？”
“是哩。”老潘点头，“大部分存户都把庄票提出来买股票，库银近日全被搬进汇丰银行的大银库了！”
俊逸看向顺安：“今天涨势如何？”
顺安应道：“华森单股破四十五两，另外三只，两只刷牌三次，一只刷牌两次，各涨一两多！”
“很好。”俊逸看向老潘，“不过，库里不能没有库银。你有什么好主意？”
“要不，”老潘沉思一时，“把华森的股票先卖个两千股！”
“鲁叔，”顺安急了，“这事儿做不得呀！”
老潘咳嗽一声，瞪他一眼。
俊逸看向顺安。
“鲁叔呀，”顺安不睬老潘了，“股价一天一个样，多少人都在花钱买股，这时卖掉等于是把钱拱手送人！”
被徒弟拂了面子，老潘不悦，扭头看向一边。
“是哩。”俊逸看向老潘，“老潘呀，眼下卖掉股票确实不妥。银子事体，另想办法吧。”
“咦，”顺安灵机一动，“汇丰银行不是可用股票抵押吗？”
“嗯，是哩，”俊逸这也想起汇丰银行的广告承诺，一拍大腿，“晓迪，你去一趟汇丰，拿咱的股票做抵押，贷他一些！”
顺安应道：“贷多少？”
“我们手头的股票现值多少？”
“那就多了。估计不下百万两！”
“押款三十万两！”
“我这就去。”顺安拔腿就走。
“另外，”俊逸追出一声，“告诉里查得，新发股票，茂升全权承办！”
在橡皮股一路高涨的同时，经过将近一个月的紧张筹备，由伍挺举一力筹建的商团终于成形，一百二十名团员全体集中到了清兵防卫营的训练场地，开始为时一个月的军事集训。
按照商会议定的要求，首批团员必须是各个行帮荐举来的骨干分子，必须身强力壮，其身份也必须是掌柜以上级别。
这些掌柜一则事务较多，二则养尊处优惯了，这要他们放下手头活计来这训练场里受活罪，怨气自然不少。
代表商会组织整个商团的伍挺举将所有队员召集到训练场上。百二十人三五成群，尽管有怨气，但一切毕竟新鲜，尤其是第一次穿上整齐划一的商团制服，无不觉得威风八面，彼此相互欣赏，嘻嘻哈哈地乐个不停。
一身商团军官服的陈炯与往日判若两人，不无威严地走进场地。
陈炯连续吹响哨子。
所有团员被这哨子震住了，纷纷停止嘻哈。
“全体团员请注意！”陈炯声如洪钟。
全体团员齐看过来。
陈炯跑到伍挺举跟前，为他摆出一个姿势，使他立正站定，又退后几步，朗声再叫：“所有团员，请站在伍挺举身后，分作四排，每排三十人！”
全体团员面面相觑，继而跟过来，在伍挺举身后分作四排站好。众人有高有低，队伍看起来高低不一。
陈炯跑到侧面，吹一声哨子：“向左转！”
众人转向左侧，看向陈炯。
“伍挺举，请出列！”
伍挺举站出来。
“为所有团员排序，大个子在前，小个子在后，统一排序！”
刚刚组合起来的队伍又乱了，互相比会儿个头，重新排序。挺举由头至尾审视一遍，为个别没有排好的队员换好位置。
“伍挺举，入列！”
伍挺举走到队首，站定。
“所有商团团员，”陈炯审视一遍，朗声叫道，“上海市商团首批团员集训，现在开始！首日训练课目：立正，稍息，齐步走，前后左右转身。所有团员，听令，立正！看我示范动作！”
陈炯做出标准的示范动作。众团员嘻嘻哈哈，评头论足。
陈炯黑起脸：“全体注意，不许喧哗，不许交头接耳，按我刚才示范的动作，首先训练立正、稍息。全体注意，听我口令，立正！”
众团员又是嘻嘻哈哈，没有一点严肃气氛。中间有两人不仅嘻哈，还互相碰撞，勾肩搭背。
陈炯黑起脸，走过去，一手揪出一个，拉到队前，让他们面朝队伍，又朝每人腿弯处各踹一脚。
二人猝不及防，惨叫一声，扑通跪倒，疼得龇牙咧嘴。
众团员大哗，惊怒，七嘴八舌：
“哪能打人哩？”
“奶奶个熊，老子不干了！”
“猪鼻子上插大葱，装大象哩！”
⋯⋯
被踢的团员甲见众人起哄，顿时来劲，一骨碌爬起，指着陈炯鼻子大骂道：“你个小赤佬，敢打老子，老子跟你拼了！”说着一头撞过来。
陈炯闪到一边，顺手一推，团员甲一头栽到前面，摔出一丈多远，鼻子流血，脸上一层皮也蹭破了，趴在那儿号叫不已。
众团员尽皆傻了！
陈炯目光炯炯，声音凶狠：“哪位还想试试，跳出来！”
众团员面面相觑。
几个相熟的互相使下眼色，齐脱衣服，作势走人。
挺举急了，离开队伍，朝陈炯跑来，想近前劝他。
陈炯手指挺举，厉声大喝：“排头团员，立定！”
挺举一怔，紧忙站住。
“向后转，回归原地，齐步走！”
挺举听到口令，回到队首，站定。
见他连伍挺举也敢吆喝，众团员皆被震撼。
几个已经脱去衣服的团员走也不是，不走也不是，正自尴尬，商会总理祝合义并协理张士杰、鲁俊逸三人各穿团员制服，远远走进操场。
几人像是见到亲人，撒丫子飞跑过去。
祝合义似已明白发生何事，指指操场，朝几人摆手。
几人转身回来。
祝合义走过去，捡起他们的衣裳，递过去。
几人乖乖穿上。
祝合义又走到两个挨踢后依旧倒在地上的团员跟前，扶他们起来，指指队伍。二人悄无声息地走进去。
祝合义回身，朝陈炯点点头，转身走向队首，站在挺举身边。挺举让位，让祝合义站在第一个位置。张士杰、鲁俊逸也走过去，分别站在合义身后，挺举站在最末一位。四人刚好形成一排，算作每一个纵队的队首。
祝合义朗声叫道：“报告陈教官，首批商团团员一百二十四人全体到齐，请开始军训！”
陈炯朗声发令：“立正，稍息，立正，向右转，齐步走！”
所有团员无不慑服，听口令走动。
在华森橡皮涨到四十五两时，鲁俊逸终于决定走出一步险棋。
是日午时，鲁俊逸身着西服，乘车直奔川汉铁路总办石典法的豪宅。
鲁俊逸从未见过石典法，但石典法显然晓得他是谁，也显然猜到了他的来意。待俊逸报出姓名，递上名帖，石典法笑容可掬，拱手将他迎入客厅，亲手泡茶。
二人寒暄完毕，石典法主动将话题扯到橡皮股上。
见火候已到，鲁俊逸不再绕弯，从公文包中掏出一只纸袋，双手呈上：“石大人，这是一百股华森股票，不成敬意，请大人笑纳！”
依照当前市值，一百股即四千五百两银子！鲁俊逸见面就送大礼，显然大出石典法意料。
“鲁老板，”石典法瞄一眼纸袋子，微微一笑，“无功不受禄，在下能为鲁先生做点什么呢？”
“求大人应允一桩事体！”
“请讲！”
“听祝总理讲，大人有笔为数不菲的款项存放于善义源、润丰源及汇丰银行，可有此事？”
“呵呵呵，”石典法笑道，“是有一笔款子，是川汉铁路的筹备款，共是五百万两。鲁老板不会是对这笔款子感兴趣吧？”
“呵呵呵，”俊逸压住咚咚心跳，亦笑几声，“只要是钱，在下都感兴趣。”说着身体趋前，压低声音，“不瞒大人，在下此来，只为一事：求请石大人将此款转存于茂升钱庄，至于利息，在下可在原息银上增加一成！”
“鲁老板，”石典法一字一顿，“我不要你增加利息，只要你应下一事！”
“大人请讲！”
“听说茂升又要承办新股，能否以原始发行价卖给我个人五千股？”
俊逸牙关一咬：“这个好说。大人还有什么要求？”
“再卖给我们筹办局一百万两！”
“这⋯⋯”俊逸面呈难色，“卖股可以，发行价怕是不合适了。”
“呵呵呵，”石典法笑应，“公事公办嘛，公款自然要以市场价格为妥！至于其余四百万两，你就作为寻常存款！”
俊逸拱手：“谢大人理解！”
众业公所斜对面一栋楼房顶层，玛格丽特快步走进一间密室。
见她进来，麦基问道：“How much?（多少了？）”
玛格丽特一脸兴奋：“Whatso
b
eaks the g
eat li
e of 50 Lia
g!（华森破五十两大线了！）”
史密斯撩开窗帘，远眺公所前面熙熙攘攘的人群，拉上窗帘，惊叹：“The yellows a
e c
azy!（黄种人疯了！）”
玛格丽特应道：“Not o
ly the yellows, the whites as well.（不单是黄种人，白人也是。）”
麦基盯住玛格丽特：“Tell Richa
d, let him decla
e b
eaki
g
ews. Whatso
Rubbe
Pla
tatio
has had a big ha
vest
ece
tly a
d ove
100 thousa
d ba
els of
ubbe
have bee
sold to the Ame
ica
ma
ket, which have b
ought a lot of p
ofit. I
o
de
to a
swe
the g
eat fe
ve
cy of all the i
vesto
s, the Coope
atio
will dist
ibute pa
t of the capital bo
us eve
y th
ee mo
ths si
ce
ow. The fi
st pa
t of the bo
us will be dist
ibuted
ext mo
th, a
d the mo
ey would be⋯let me see, a lucky
umbe
, 8.8 lia
g of silve
! (告诉里查得，让他宣布一条爆炸性新闻，华森拓殖公司橡胶园喜获丰收，首批橡胶产品十万桶已经卖往美国市场，盈利甚丰。为答谢投资者，本公司决定自现在起配送红利，每三月配送一次。首次红利下月起配送，每股多少⋯⋯我想想，来个吉利数字，八两八！)”
史密斯震惊：“8.8 lia
g of silve
? It's much highe
tha
the o
igi
al capital! Is
't a g
eat pity?（八两八？比本金还高呢! 这不是白扔吗？）”
“Hah（嘿）,”麦基笑道，“A
a
cie
t Chi
ese sai
t spoke well: ‘you must give befo
e you take.’（中国古代哲人说得好：‘若欲取之，必先予之。’）”
史密斯点头：“I see. (明白了。)”
天色黑定，顺安在一个小饭馆里吃过饭，大步流星地走向自己的租住屋。
将要走到顶楼的阁楼间时，顺安赫然看到楼梯口上坐着一人。
楼道昏暗，顺安凑近一看，是挺举，又惊又喜：“阿哥？”
挺举站起来：“训练回来，见天色尚早，这想过来看看阿弟。”
顺安拉他上楼，打开门，拉亮灯，不无感动：“阿哥呀，在这上海滩上，怕也只有你真正关心我了！”
“净说傻话！”挺举寻到凳子坐下，环视房间，“小了点儿，还是个阁楼。既然是租，为啥不租个大点儿的？”
“我也想租个大点儿的，可⋯⋯”顺安做了个数钱的动作，“没有这个呀。”
“咦，你手头应该有钱呀！”
“是有一点儿，可都换成股票了。”顺安苦笑一下，摊开两手，“眼下在上海滩，啥人存钱啥人就是戆大！”
挺举掏出一个钱袋子：“阿弟，你在外面租房住，没钱不成。这是五十块，你先用吧！”
“阿哥，这⋯⋯哪能成哩？”
“呵呵，”挺举笑了，“不必客气，原本就是你的钱。”
“我的钱？”顺安怔了，“啥钱？”
“那年在十六浦码头，你借给陈炯几块钱，还记得不？他还你了！”
顺安想起旧事，摸摸头皮：“他⋯⋯还介许多呀？”
“是哩。我讲过五倍利，没想到人家陈炯还的是十倍！”
“阿哥总是看得长远！”顺安叹服，“阿哥，不讲这事体了，说说股票吧。眼下行情好，你也买点儿吧，这比做啥都强！”压抑住兴奋，“阿哥呀，橡皮股涨疯了，华森昨日宣布分红，今朝突破七十两！”
“七十两？”挺举震惊，略一思忖，看向顺安，“阿弟，今朝我来，就是问你这事体的。”
“太好了，”顺安放低声音，“明天我去求一下里查得。只要是阿哥买，相信他会按原始股价折算给你！不讲麦小姐，单是那年大米的事体，麦总董就欠阿哥一份大情！”
“不是买股票，我是问你，听说鲁叔又承办新股了，哪来的钱？”
“新近筹到的。阿哥，你猜猜，鲁叔这次筹到多少？”
“多少？”
顺安比下指头：“这个数。”
“四十万两？”
顺安摇头。
挺举惊愕：“总不会是四百万吧？”
顺安一脸兴奋：“正是此数！”
“啊？”
“不瞒阿哥，”顺安诡诈一笑，“鲁叔逮到了一条大鱼！”
“大鱼？”
“川汉铁路总办石典法。”顺安两眼放光，“鲁叔寻到川汉铁路筹办局，从石大人那里一下子筹到四百万。石大人共有款项五百万两，四百万两转存鲁叔钱庄，一百万两经由鲁叔转成股票，”又压低声音，“单是过手佣金就赚一万多两，鲁叔发达了！”
挺举倒吸一口凉气，两道浓眉凝到一起。
“阿哥？”
挺举扫视屋子，见顺安的几案上摆着一大堆有关股票的各种史料，便伸开两手，全部收揽过来，转对顺安：“阿弟，这些材料阿哥借读三日！”
“阿哥喜欢，只管拿去就是，我再到众业公所里寻去！”
挺举也不应话，将它们卷起来，寻根绳子捆起，吃力地站起来，一步一晃地朝外走去。
挺举回到鲁宅，将所有材料摊在案上，一直看到天色大亮，越看越是焦虑。
挺举闭目，使劲揉搓几下太阳穴，耳边响起顺安的声音：“阿哥呀，橡皮股涨疯了，华森昨日宣布分红，今朝突破七十两！”
申老爷子的声音：“是下下签⋯⋯六十四卦，环环相扣。阴阳相继，福祸相承。否极泰来，泰极否生⋯⋯”
挺举坐直身子，双眉锁紧。
挺举拔腿出门，直奔前院。
挺举路过拱门时，一个人斜刺里冲出，横在前面。
见是碧瑶，挺举吃一大惊：“小姐？”
碧瑶急切问道：“伍挺举，我想问你个事体！”
“小姐请问！”
“傅晓迪他⋯⋯人呢？”
“这⋯⋯”挺举支吾了。
碧瑶一脸焦急：“我有急事体寻他，可他⋯⋯好几日都没回来，门也上锁了！”
“我⋯⋯”望见齐伯站在前院，挺举急切扬手，“齐伯！”
齐伯走过来，扬起独臂：“挺举，啥事体？”
“鲁叔在不？”
“一大早就出去了，”齐伯笑道，“说是公司里有事体。”
“我有急事体寻他呢！”挺举脱开身，急急走向前院。
鲁碧瑶盯他一眼，鼻孔里哼出一声，气冲冲地拐回小院，咚咚咚上楼。
挺举赶到公司，鲁俊逸不在。
由于商团仍在集训，挺举不敢久等，匆匆赶到训练场时，团员们已经开训小半个时辰。
天气渐渐热起来。
中场休息时，商团的团员们全都钻到林荫里，三三两两地或躺或坐。挺举心里有事，远远地坐在一边。
陈炯走过来，燃起两支雪茄，递给挺举一支。挺举从不抽烟，苦笑一声婉拒。陈炯笑了笑，一边嘴角插一支，同时吸起两支雪茄来。
“伍兄，”陈炯美美实实地连吸几口，盯住挺举，“没想到祝总理介有气魄，跟其他商佬大不一样，能成大事！”
“陈兄，我想问你个事体！”挺举转换话题。
“请讲！”
“唉，”挺举长叹一声，“不瞒你说，这几日来，我天天晚上做噩梦，被吓醒几次了。”
“哦？”陈炯看向他，眯起眼睛，“梦到啥事体了？”
“橡皮股崩盘！ ”
陈炯扑哧笑了：“你又没买股票，操的是哪门子心？”
“唉，”挺举复叹一声，“陈兄有所不知，鲁叔把所有家当押在上面不说，这又引入川汉铁路筹建款五百万两。那是千家万户一分一文凑出来的，都是血汗钱哪！”
“乖乖，”陈炯大是兴奋，二目放光，“伍兄，你这消息可是真的？”
“真的。”
陈炯猛地站起，来回走动，一刻不停地搓动两手。
挺举目光诧异：“陈兄？”
陈炯蹲下，捏紧拳头：“伍兄，若是此说，大事可成矣！”
“什么大事？”
陈炯情绪激动：“大清朝呀！鞑靼人完矣！”
“这⋯⋯”挺举眯起眼睛，“陈兄从何说起？”
陈炯压低声音，不无兴奋：“伍兄，这是绝密，此时讲不得。”又抬腕看表，“辰光到了，该训练呢。晚上在下请你吃酒，我们兄弟慢慢唠嗑儿！”说着站起来，吹响哨子。
从挺举口里寻不到顺安的下落，碧瑶大急，当天后晌直接向齐伯寻人，齐伯推说不知。这天夜里刚巧俊逸回来，齐伯将碧瑶寻顺安的事讲给他了。
俊逸觉得是辰光摊牌了，遂于次日上午走进碧瑶的闺房。
碧瑶心里有事，早早起床，听出是他的声音，迎上来。
俊逸已有多日没有回来，白天在公司，晚上歇在阿秀那儿，父女之间竟然陌生起来。
离他几步远时，碧瑶站住，声音冷冷的，带着少许揶揄：“阿爸，哪能介稀客哩？什么风把您刮来了？”
俊逸脸上一热，苦笑一下：“瑶儿，阿爸⋯⋯这些日太忙⋯⋯”
“是哩，”碧瑶小嘴一撇，“阿爸交关忙哩，白昼要上工，晚上也要上工！”
“瑶儿？”俊逸一脸尴尬地走过去，把手放她肩上，揽她走到软沙发上，坐下，放缓语气，“阿爸⋯⋯这不是看你来了！”
碧瑶转对秋红：“你发个啥呆？沏茶！”
秋红正要动手，俊逸摆手止住：“秋红，前院里耍会儿去，我与小姐讲桩事体！”
秋红见过礼，快步下楼，奔前院去了。
碧瑶自己动手倒出一杯热水，愈加愤怨：“怪道阿爸寻我，原来是有事体哩！讲吧，阿爸，您的女儿听着哩。”将水杯推到几前，“喝杯水润润，省得打咯噔！”
见碧瑶以这般语气说话，俊逸内心如揪，泪水流出。
碧瑶似也觉得过分，凑过来，放轻声音：“阿爸⋯⋯”
俊逸一把揽住她，将她紧紧搂在怀里。
碧瑶挣脱开，坐到一侧，盯住他：“阿爸，说吧，啥事体？”
“听说你寻晓迪了？”俊逸开门见山。
碧瑶先是一震，继而恢复镇定：“是哩。”
“为啥事体？”
“为个私事体。”
“瑶儿，”俊逸脸色微沉，“阿爸这对你讲明，他已经不在这个院里住了！”
“啊？”碧瑶震惊，急切问道，“为什么？”
“是我不让他住！”
碧瑶一下子跳开，站在他对面，目光逼视：“为什么？”
“不为什么，只为让他远离你！”
碧瑶气结：“你⋯⋯你⋯⋯”
“瑶儿，”俊逸缓出一口气，“你和傅晓迪的事体，阿爸全都晓得了。阿爸不想多讲什么，阿爸只想告诉你，这桩事体不行，你可以嫁给任何人，只不能嫁给傅晓迪！”
碧瑶强压火气：“阿爸，你讲，你⋯⋯想让我嫁给谁？”
俊逸一字一顿：“伍挺举！”
碧瑶脸色煞白，双手捂脸，泪水夺眶而出。
“瑶儿，”俊逸放软声音，“你太稚嫩，太单纯，许多事体看不透。这桩事体，你必须听阿爸的。你不了解挺举，你更不了解傅晓迪，你⋯⋯”
“够了！”碧瑶脸色紫涨，声音从牙缝里挤出，指向房门，“出去，你这就给我出去！”
俊逸震骇：“瑶儿，你⋯⋯”
“好吧，你不出去，我出去！”碧瑶大步走到门口，猛地回头，“阿爸，我请你记住，你的事体，我可以不管。我的事体，你也不可以管！”言讫，咚咚咚咚，飞跑下楼。
俊逸急追下去，见碧瑶并未跑开，只是气呼呼地坐在凉亭里，将头埋进臂弯，哭了个伤心。
显然，此时此地不宜再说什么，俊逸盯住她，良久，轻叹一声，步履沉重地走出拱门。
得知顺安被父亲赶出家门，碧瑶情绪激动，在凉亭上哭了小半个时辰，又回闺房哭了一阵儿，擦干泪水，挎起坤包，不顾一切地下楼，径出门去。
走到门口，齐伯欲拦，遭她一顿呵斥。齐伯正不知如何是好，秋红追出。齐伯叮嘱秋红，要她小心看护小姐，不得出任何差错。
碧瑶叫到一辆黄包车，拉秋红坐上，飞奔远去。齐伯越想越不放心，吩咐门卫几句，自投钱庄而去。
碧瑶果然是投钱庄来了。为防意外，碧瑶让秋红扮作客户到门房打听顺安，得知他仍在钱庄上班，但这辰光不在，当是前往众业公所看股票去了。
碧瑶松出一口气，遂与秋红守在钱庄门外的一家小店里，让秋红牢牢盯住大门。
碧瑶没守多久，看到齐伯来到钱庄，但没过多久就又走出来，显然是寻父亲来的，也显然父亲并不在庄里。
她们候到过午，秋红望到一辆黄包车在钱庄门口停下，顺安一身西装，跳下车子，匆匆忙忙地跑进钱庄，便急告碧瑶。见那辆黄包车并没有走，碧瑶晓得顺安马上就会出来，遂让秋红守在原地，自己走向钱庄，候在黄包车必经的一个拐角。
果然，不到一刻钟之后，顺安急急慌慌地提着黑包走出大门，径直走到黄包车跟前，一屁股坐上。
车夫撒开两腿，刚到街角，碧瑶横出，拦在前面，叫道：“傅晓迪！”
顺安听出声音，噌地跳下车，匆匆走到街边，招她过来，不无震惊道：“小姐？”
“终于逮到你了！”碧瑶过于激动，**吁吁。
顺安急顾四周，声音急切：“小姐，我有急事体，这⋯⋯”
碧瑶不由分说，一把扯住他的胳膊：“啥事体也没我的急，快跟我走！”
“小姐，”顺安略一思忖，“我真的有桩急事体，这要赶往众业公所。”说着从包中摸出一个纸头并一把钥匙，“这是我住的地方，这是钥匙，我办完事情就过去，至多一个小时！”
碧瑶“嗯”出一声，松开他，接过纸头并钥匙，轻声：“傅生，你要准时哟！”
顺安跳上车子，扬下手，车夫再次飞奔起来。
顺安坐在车上，脸上浮出怪怪的笑，嘴里响着梆子，心里哼唱：“碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞。听得见一声去也⋯⋯”
当碧瑶主仆一步一步地沿着木楼梯爬上三楼，走到小阁楼时，秋红掩抑不住内心的失落，小声嘟哝：“我的老天呀，姑爷哪能住在这种破地方哩？”
“你晓得个啥！”碧瑶横她一眼，掏出钥匙开门。碧瑶插进钥匙，连扭几下，未能扭开，以为走错地方，掏出纸头审看。
不待她看完，秋红拿过钥匙，插进去，只扭一下，锁开了。
“死蹄子，还是有点儿用处！”碧瑶给她个笑，跟着她进门。
碧瑶环视房间。很窄小，但还算干净、整洁。四壁几乎空空，连个像样的桌椅也没有。一张小床，旁边是个床头柜，床上被褥虽是新置的，但久未晒过，发出淡淡的异味。床尾摆着一只衣箱，旁边立着衣帽架，架上挂着几件顺安换穿的衣服。
二人候到三点左右，楼梯传来脚步声，一直响到阁楼门口。
秋红开门，冲顺安一通嗔怪：“傅生呀，你是蜗牛呢，还是蚂蚁？真正急死人哩，再不回来，我家小姐就要走哩！”
“嘻嘻，”顺安给她个鬼脸，“不瞒红娘，傅生办完差事，那叫个马不停蹄，一路小跑呀！”
“哎哟哟，傅生这是欲心难耐呀！”
“死蹄子，”碧瑶啐她一口，“去，到饭店点几个菜，再买一瓶酒回来！”
秋红应声诺，冲顺安诡诈一笑，便出门下楼。
听到脚声走远，碧瑶过来，将门关上，上闩，转回身，脉脉含情地凝视顺安。
“小姐，”顺安望着这只行将到手的猎物，强压住心跳，“欢喜这儿吗？”
碧瑶激动得声音发颤：“欢喜，欢喜，欢喜死了！”
“你⋯⋯”顺安声音轻柔，“不觉得⋯⋯寒碜？”
碧瑶轻轻摇头，回身坐到他的床沿上，二目含情：“傅生，只要与你在一起，莫说是这小阁楼，纵使一个破草棚，我⋯⋯我也不觉得寒碜！”
“小姐⋯⋯”顺安感动，走前一步。
“傅生，不要叫我小姐，叫我瑶儿！”
“瑶儿！”
“把窗帘拉上！”
顺安迟疑一下，走到窗前，拉上窗帘。
碧瑶凝视他，声音很小：“过来！”
顺安走近她，两手轻轻搭她肩上，凝视她，内中涌起一股冲动，声音越发颤了：“瑶儿？”
碧瑶仰脸望着他，眼中涌出泪水。
顺安的泪水也流下来，滴在她的俏脸上：“瑶儿⋯⋯”
碧瑶缓缓站起，伸出手臂，轻轻钩住他的脖子，声音很轻，颤抖：“抱我！”
顺安抱住她。
碧瑶闭上眼睛，嘴唇启开，一脸迷醉，几乎是呢喃：“亲我！”
顺安的嘴唇一点一点地凑过去，贴在碧瑶的粉唇上。
碧瑶突如火山爆发，将他牢牢抱住，两对嘴唇咬在一处，两条忘乎一切的舌头热切地探索对方，两条青春的躯体软软地歪倒在宽不足三尺的床铺上。
不知过了多久，楼梯上传来脚步声。
被角掀动，一个赤条条的身子就要下床，被另一个重又扯回被窝。
“瑶儿？”被窝里传出顺安的声音。
“甭管她，这个死蹄子，腿倒是快哩！”碧瑶的声音也传出来。
被子动了动，安静了。
脚步走到门口，门被推了两下，没人应声。
“小⋯⋯”秋红刚叫一声，觉得不妥，急又憋住，将一堆东西放下，坐在门外。
房间里死一般地静。
秋红偷听一时，站起来，冲门内叫道：“小姐，姑爷，酒菜买齐了，四菜一汤，在门口放着呢。”说毕，动作夸张地下楼。
碧瑶探出头来，嘘出一口长气。
“瑶儿，起来吧！”顺安再次掀开被子，摸索衣服穿上，顺手将她的衣服放到床边，“快穿衣服！”
碧瑶探出身子，紧紧搂住顺安的脖颈：“晓迪，我⋯⋯我还没有睡够呢，你哪能说起来就起来了？”
顺安亲她一下：“起来吧，我有事体！”说完划火柴，点亮油灯。
碧瑶穿好衣服，坐到床沿上，凝视他。
顺安开门，将门外的饭菜端进来，摆在小桌子上。
碧瑶的心思却不在饭菜上，只将两只大眼牢牢地锁在他身上。
“瑶儿，看啥哩？”
“看你！”
“我没啥好看的！”顺安笑了，扳住她的脸，“论好看，是你。你的脸真漂亮，眼睛勾死人，还有你身上的味道，香哩！”
碧瑶“嘤咛”一声，偎进他的怀里，喃声：“晓迪，我⋯⋯欢喜死你了！在这世上，我只有你！”
“我也是。”顺安搂紧她，“瑶儿，你是我的小嗲嗲，你是我的小乖乖，在这世上，我也只有你一个人！”
二人搂作一团。
顺安松开她：“瑶儿，你闭上眼！”
碧瑶闭上眼。
顺安走到箱子边，打开箱子，摸出一个包包，解开，回到床边，将她抱在怀里，拉过她的手，将一物放在她的手心上：“瑶儿，睁开吧。”
碧瑶睁眼，看向手心：“哇，介漂亮的翡镯，”又朝灯光照了一下，“红得像个火圈！”
“你可晓得它是打哪儿来的？”
“你快讲！”
“它是我家的祖传之宝，是姆妈临终前送给我的，要我寻到意中人后，就把这个送给她。无论谁家女子，只要她肯戴上，就是我家的媳妇了！”
“晓迪，”碧瑶声音微颤，“你的瑶儿这就戴上了！”戴到手腕上，朝他晃晃，“晓迪，从今朝起，它就永远属于你了！”
“不，它是你的，它永远属于你。”
“它属于我，可我属于你！”
顺安将她紧紧抱住，喃声：“是哩。”
“晓迪，”碧瑶轻声，“我们⋯⋯结婚吧！你寻个媒人，无论何人都成，再寻个证婚人，就在这个屋里，我跟你拜天地！”
“不！”顺安断然摇头。
碧瑶愕然：“晓迪？”
“瑶儿，”顺安扳住她的头，盯住她的眼睛，“我不能这般娶你！我要为你买个大宅子，我要为你买一台屁股冒烟、自己会嘟嘟叫着走路的大洋轿，我要光光鲜鲜地把你娶进家门！”
“我晓得，可⋯⋯”碧瑶一脸犹疑，“你哪来的钱呢？我阿爸他⋯⋯他不肯同意我们的事体！”
顺安压低声音：“瑶儿，我有钱！”
碧瑶震惊：“你哪来的钱？”
顺安从箱子里摸出一厚沓子股票：“你看，华森股票！”
碧瑶眉头一皱：“这又不是钱！”
“哎呀，我的傻嗲嗲呀，”顺安指着股票，眉飞色舞，“你大门不出，二门不迈，连这宝贝也不晓得呀！告诉你，这东西就是钱哪！”抽出一张，“你看，这一张是十股，每股八十两，十股就是八百两！”
“八百两？”碧瑶眼睛睁圆，“那⋯⋯你这里是多少股？”
“一千股，整整八万两！”
“天哪！”碧瑶高兴起来，“晓迪，你快点儿卖，娶我，我等不及了！”
“我的傻嗲嗲呀，眼下可是卖不得！”
碧瑶两眼大睁：“为什么？”
“我对你讲，它放在我这里，就跟放进聚宝盆里一样，每天都要长钱！”
“啥？它能长钱？”
“唉，”顺安轻叹一声，“这个我就不对你讲了。我只告诉你，每过一天，它就长出几千两，再过两个月，它们就值一百万两！那辰光，我就全部抛掉，换回满屋子的银锭，把我的瑶瑶堂堂正正地娶进家里！”
“太好了！”碧瑶兴奋起来，“晓迪，我们要让阿爸看看，不要以为只有他有钱！”
“是哩。”顺安将股票小心翼翼地放好，“瑶儿，来，我们吃饭，待吃饱了，我就送你回家！”
碧瑶杏眉一横：“我不回！”
“瑶儿，我的小嗲嗲，你必须回去！”
“为什么？”
“因为我不想让我们的阿爸伤心！”
碧瑶恨道：“我才不管他哩，你不晓得，他⋯⋯他要我⋯⋯”
“阿爸要你做什么？”
“他要我嫁给伍挺举！”
“啊？”顺安目瞪口呆。
碧瑶将头贴在他胸口，轻声：“晓迪，你放一千个心，我这辈子，宁死也不嫁给伍挺举！我只嫁给你！”
顺安轻轻拍她几下，在屋子里来回走动。
“我晓得，”碧瑶恨恨地说，“一定是伍挺举用迷魂药把我阿爸迷住了，他要图谋我家的家产！你不晓得，他的阿爸一直不服我阿爸，他是来寻仇哩！”
顺安情不自禁地打了个寒战：“怪道他对我的事体介起劲，原来是⋯⋯”捏会儿拳，眼珠子连转几下，“瑶儿，你想不想让伍挺举不再纠缠你阿爸？”
碧瑶不无嗔怪：“也是你的阿爸！”
“对对对，”顺安迭声应道，“想不想让伍挺举再也不来纠缠我们的阿爸？”
“想呀。快讲，你有什么好办法？”
“在这世上他最怕一个人，那人叫他往东，他不敢往西！”
“谁？”
顺安凑近她，耳语。
碧瑶惊愕，兴奋，连连点头。
眼见橡皮股票如飞一般飙升，庆泽痛不欲生，拿起一张庄票在厅堂里不停走动，一边走，一边喃喃自语，状如发呆。
庆泽妻子让他转得晕头，横他一眼：“你转悠个啥哩？”
庆泽跺脚：“小娘比，简直涨疯了，眨下眼就是几两银子。”甩打手中的庄票，不无懊恼地轻叹一声，“唉，都怪我没这眼力，本来可买十股的，眼下还买不到三股！唉，一念之差，又成千古恨哪！要是当初也把这张两百两的庄票交给师弟，这辰光我们就发达了！”
“是哩，没想到橡皮股介值钱！”
庆泽眼珠子一转：“对了，把你的首饰拿出来！”
庆泽妻惊愕道：“拿出来做啥？”
“押到当铺里，拼凑个整数，再让师弟买出五股。听师弟讲，这股票能过百两呢！”
庆泽妻翻箱倒柜，拿出几件首饰。
庆泽跑进当铺，连同他的手表一并当出百多两银子，一气奔到众业公所，遍寻不见顺安，正自着急，望见顺安从八号经纪室里走出，急冲上前，扬手叫道：“师弟，师弟⋯⋯”
顺安吃一怔道：“师兄，啥事体？”
庆泽气喘吁吁地拿出庄票：“豁出去了，你再帮我买五股华森橡皮！”
顺安接过庄票，瞄一眼，皱眉：“师兄呀，你只有三百五十两，买不到五股了！”
“啥？”庆泽震惊，“不是每股七十两吗？”
“那是昨天的收盘价。今朝开盘七十五两！”顺安领他走到标牌边，“师兄请看！”
“乖乖！”庆泽摸摸后脑勺，“师弟，那也才七十五两呀！”
“这辰光该当八十了！”
话音落处，果然从里面走出二人，一人拿张纸头，另一人拿着粉笔，将标牌上的股票逐一改价，华森单股是八十两零三钱。
“天哪！”庆泽咂舌，大是惋惜，“师弟，劳您个驾，帮我买上四股。要是排队，不晓得排到啥辰光呢！”
“师兄呀，”顺安笑了，“不瞒你讲，这只股票，你排队也是买不到的。”又压低声，“你看看，都是买的，没有卖的，可股票总数只有那么多，生不出仔来！”
庆泽急了：“哪能办哩？”
“别人买不到，师兄能买到嗬。”顺安再压低声，“我到贵宾室，就这个价帮你买五股。所差银两，你在两天内补足即可！”
“谢师弟了！”庆泽连连拱手，“师兄这就弄钱去，纵使上天入地，也绝不让师弟为难！”
顺安拉过庆泽，看他手腕：“咦，师兄，你的我起（watch手表）呢？”
庆泽苦笑：“当了！”指指庄票，“都在这里厢！”
“呵呵呵，”顺安拍拍他的肩，“还是师兄有种气，舍不得娃子套不住狼嗬。我得赶个约，这要走呢！”说完，拔腿就朝外走。
庆泽急了，扯住他：“师弟，我的股票？”
顺安抱歉地笑笑：“看，心里一急，就把师兄的大事体忘了。”急返贵宾区，不一会儿，拿出五股华森股票，塞给庆泽。
股市火爆，有家底的团员去看股票了，坚持接受训练的团员日益减少，多时百来人，少时三十多。
带团的挺举有些着急，陈炯却是乐观，毫不计较来与没来，只将训练指标提得更高，要求更严，尤其是对挺举。
经过一个多月的集训，挺举犹如换了一个人，腿脚壮了，走路虎虎生风，单手俯卧撑能做过一百，腕力惊人，擒拿格斗等实战本领大有长进，尤其是对武器的运用，无论是来福还是勃朗宁，他都能顺手拈来，拆装自如，虽然射击本领依旧赶不上陈炯，但在这些团员中已是无人可及了。
太阳渐渐西沉，又一天紧张的训练结束。陈炯解散团员，独独留下挺举。
“啥事儿？”挺举心里有事，一副急着要走的样子。
“考你一下！”陈炯诡诈一笑。
“考什么？”
“就这个！”陈炯从怀里摸出一把勃朗宁手枪，扔向空中。那枪在空中翻了几转，稳稳地回落在他手里。
陈炯随手一扔，枪身准确地飞向挺举，挺举伸手接住。
“怎么考？”挺举问道。
陈炯朝靶场方向努嘴，二人走到靶场。陈炯在五十米处摆上靶子，挺举射击三发，皆中靶心。
挺举验过靶，亦将枪身抛在空中，让枪翻转几圈，稳稳地落回手中，眼角斜向陈炯：“怎么样？”
陈炯回他一个笑，从袋中摸出一只小瓶子，唰地扔向空中。那瓶子在空中飞一圈儿，垂直落回他的手中。
挺举不解。
“伍兄，”陈炯把玩一下手中瓶子，“待它到空中时，你可开枪击它！”
挺举吸一口气，看向那瓶子。
陈炯扔出瓶子，不是垂直，而是斜向一个方向。挺举看准，开枪，错过了。
陈炯捡回来，连扔三次，挺举一次也没击中。
陈炯讨回手枪，将瓶子递给挺举：“伍兄，你用力扔，越远越好！”
挺举用力扔出瓶子。
待瓶子飞出几十米远，陈炯扬手射击，“啪”的一声，瓶子在十几米高、行将落下的弧线上崩碎，挺举目瞪口呆。
“靶子是死的，实战时，你的对手不可能像靶子一样让你打！”陈炯笑道。
挺举郑重点头。
“还有，”陈炯将手枪递给他，“在一息间拆装它！”
“一息？”
“正是，一呼一吸！”
挺举倒吸一口冷气。
“哈哈哈哈，”陈炯大笑起来，“这个今天就不考了，此枪送给你习练，三天后再考！”
“太好了！”挺举收起来，回他个笑。
“走，”陈炯看向西天，见太阳已经落山，“今儿心情好，我请伍兄喝几盅！”
陈炯扯着挺举钻进附近一家小酒馆，叫来几道小菜，热了一壶黄酒，边吃边唠家常。
挺举的心思根本不在饭桌上。
扯会儿闲皮，陈炯压低声音，不无亢奋：“挺举，告诉你一个绝密，洋人玩的橡皮股，是个超大骗局！”
挺举长吸一口气：“你⋯⋯何以晓得？”
“前些辰光，就是股票发行没多久，还记得我向你打探是否购买橡皮股的事不？你说股票可买，但橡皮没搞清爽。我说，橡皮的事体我来搞。不瞒你讲，这辰光我总算搞清爽了！”
“快讲！”挺举关心的正是这个，盯住他。
陈炯掏出一本图册，上面有图片，有文字：“这是我在日本的朋友们刚捎来的，讲的就是橡皮。”边说边翻书，“看，这些是橡胶树，上面割出的口子是橡胶汁，汁流到下面的小桶里，汇集起来，经过熬制，就是橡皮了，可以用来生产汽车轮胎等等东西！”
上面全是日文，挺举不晓得写的什么，只能翻看图片。
“按这书里所讲，橡胶树栽苗之后，八年才能出胶，能连续出胶四十五年。”陈炯继续讲解。
“这么说来，”挺举一脸错愕，“麦基的橡胶园根本没有出胶，他在报上发布的信息全是假的！”
“不仅麦基发布的信息是假的，所有洋行发行的所有橡皮股票，都是假的！洋人抱成团，从中国人身上套钱！”
挺举脸色变了。
“不瞒你讲，我托人去南洋察看了，那里是有橡胶园，但没有多少，且都是老胶园，几乎没有新开辟的。上海滩一下子冒出如此之多的橡皮公司，只有一个解释，就是洋人合伙作假！”
“陈兄，”挺举的心揪起来，“你说的这些信息，不会有误吧？照理说，洋人挺讲实际，听鲁叔讲，洋人做生意，一是一，二是二！”
“呵呵呵，”陈炯轻笑几声，嘲讽中带着不屑，“伍兄，你太不了解洋人了！什么叫鸦片战争？洋人是能抢就抢，抢不过就打，打不过才跟你做生意！”
“陈兄⋯⋯”
“告诉你吧，我的信息绝对准确。”陈炯凑过来，压低声音，“今朝给你讲实话，我到东京后，参加革命党了，就是孙先生的同盟会。同盟会里朋友遍及世界各地，南洋甚多，刚巧有人办有橡胶园，橡胶事体一清二楚！近些日子，美国发展汽车工业，需要轮胎，引发国际橡胶涨价，但橡胶是由橡胶树长出来的，不可能一忽拉上来介许多！”
挺举脸色惨白，两手抱头：“天哪！”
“这是好事体，求还求不来呢，你天个什么？”
“好事体？”挺举愕然，盯住他，“陈兄，此话从何讲起？”
陈炯声音极低：“伍兄呀，我告诉你这些，是把你当作自己人，也就是党人，万不可外泄。”
“我答应。”
“大清就如一条大虫，苟延残喘几十年，亡而不死，死而不僵，为什么？因为它是大清，有几百年基业，根子扎在几千年的文化上。什么基业？国富民多。什么文化？奴性文化。官也好，民也好，不被逼到绝路，刀不架脖，就不晓得反抗。绝路在哪儿？就在这些橡皮股！”
挺举长吸一口气。
“这么讲吧，”陈炯打开话匣子，“大清之所以还在撑，是因为它的体内还有血。老百姓还能忍，是因为他们还有活路。这个血，这个活路，就是银子。从鸦片战争到太平军，到甲午海战，再到八国联军，大清的国库被抽空了。但民间未被抽空，血气仍足。只要民间有血，大清就会抽取，就能活命。民间的血气在哪儿？在钱庄。这次橡皮股，洋人抽的是民间的血，经营股票的几乎全是钱庄。如果不出所料，洋人把橡皮股推高到一定程度，一定跑路，那辰光，民间血气全失，怨气升腾，大清的狗命也就活不成了！”
陈炯这一席话，挺举听得背脊骨发凉，大张嘴巴，好半天仍没回神。
陈炯顾自接道：“尤其是川汉路款，一旦泡汤，川人可不是好惹的。自古迄今，天下未乱蜀先乱。只要蜀人作乱，南方各省就会起哄。全国就如一堆干柴，只差火苗了。”
挺举仍旧大张嘴巴，两眼盯住陈炯。
陈炯抓过挺举的手，紧紧握住：“伍兄，天赐良机，不可错过，我们一道干吧。只要你我兄弟联手，天底下没有做不成的事体！”
挺举抽出手，如陌生人般盯视陈炯。
“伍兄？”陈炯略怔。
“陈兄啊，你⋯⋯”挺举的声音微微发颤，“哪能这般想呢？陈兄想过没有，上海滩上，多少商家，多少百姓，多少身家性命，全都系在这些橡皮股上！橡皮股一旦崩盘，一切⋯⋯天哪，一切不堪设想啊，陈兄！”
“唉，”陈炯苦笑一声，摇头，“伍兄，我晓得你宅心仁厚，可你想过没有，能买橡皮股的都是些什么人？所有橡皮股票，单股少则十几两，多则近百两，寻常百姓啥人买得起？能够买得起的无不是达官显贵、奸心商家！让他们破产出血，活该！”
挺举辩道：“陈兄，他们⋯⋯并不是人人都奸啊！”
“不奸去买橡皮股做啥？你是商会议董、商界新秀，我这问你，何为商道？你问问上海滩上所有购买橡皮股的人，有多少人晓得什么叫橡皮？有多少人买股是为了等待出胶？清一色投机，清一色想的是一夜变个百万富翁，这不叫奸心叫什么？”
“你⋯⋯”挺举语塞。
“伍兄，你太良善，不晓得世上恶人。对付恶人，我们必须更恶。对付奸人，我们必须更奸。对付狠心人，我们必须更狠心！革命必须牺牲，这些贪婪奸徒，必须首先牺牲！”
挺举微微抱拳：“陈兄高见，在下不敢苟同。人各有志，请陈兄不必勉强。在下有桩急事体，先行告辞了！”说罢起身欲走。
陈炯略略惊愕：“伍兄？”
挺举回身，拱手：“谢陈兄盛情款待，更谢陈兄晓在下以真相。在下真的有个急事体，先走一步了！”言讫，一个转身，急急离去。
走到门外，挺举又踅回来，拿起陈炯的日文画册：“陈兄，此书借我一读！”
望着挺举扬长而去的背影，陈炯长叹一声，颓然坐下。
别过陈炯，挺举匆匆来到鲁宅，见书房里亮着灯，晓得鲁俊逸在，便跑回自己房中，将这些日来所收集的材料一并拿上，直奔上楼。
齐伯也在，正与鲁俊逸喝茶。
“挺举，我正要寻你哩！”鲁俊逸热情地扬手，斟好一只杯子，指下齐伯身边的凳子，“请坐！”
挺举坐下，没有应声，将所有茶具拨到一侧，拿出手中的提袋，将所有材料抖出来，一一摆在茶案上，赫然其中的是陈炯刚从日本寄来的介绍橡皮的画书。
“咋哩？”俊逸一脸诧异。
挺举逐一解释，尤其是那册有关橡皮的画书。
俊逸额头沁汗，面孔惨白，倒吸一口冷气。
“鲁叔，”挺举放下材料，语气郑重，“综合判断，我敢断定，橡皮股是洋人预设的一场超大骗局！”
俊逸眉头凝起：“那⋯⋯麦小姐的话呢？”
“麦小姐是个好心人，很单纯，太信任她的爸爸！我核查过，在上海滩，凡是与橡皮有关的股票，几乎都有她爸爸的影子！”
俊逸凝眉许久：“我听你的，明朝出货！晓迪住哪儿，你晓得不？”
挺举点头。
“叫他速来！”俊逸猛又想到什么，摆手，“不，到钱庄去吧。”转对齐伯，“通知老潘、大把头，这就去钱庄！”
几人不知发生何事，连夜赶到钱庄，听伍挺举一一例证近在眼前的危局。
老潘、大把头、顺安无不表情错愕，不约而同地看向俊逸。
待挺举分析完毕，俊逸表情严肃：“我相信挺举的判断。”又转对顺安，“晓迪，明朝开市，将手头所有股票清仓！”
顺安嘴唇紧咬。
“老爷，要清也不能一下子清呀！”老潘插上一句。
“是哩。分三天清，”俊逸看向老潘，“老潘，你亲自坐镇，我不太方便出面。这事体，必须做到绝密，万一走漏风声，市场就会大乱，没有人买，我们卖给啥人？”
想到这些股票最终仍是要卖给中国人，挺举情不自禁地打个惊战：“天哪！”
俊逸看向他：“挺举，还有什么事体？”
“我⋯⋯我⋯⋯鲁叔⋯⋯”挺举欲言又止。
“生意场上，讲的是关键。眼下就是关键辰光，容不得丝毫疑虑！”
“鲁叔，我们不能这么做！”挺举终于憋不住，说出来了。
俊逸惊愕道：“为什么？”
“鲁叔，如果这么做，我们可以脱身，可那些人呢？那些买了一堆废纸的人呢？他们哪能办呢？”
几人面面相觑。
“挺举呀，”老潘给出个笑，“老爷讲得是，在我们出货时，市场绝对不能乱！”
俊逸也挤出个笑：“挺举，我理解你的意思，但眼下是步死棋，要么我们出货，要么市场垮塌，谁也甭想出货！”又转对顺安，“晓迪，就照老潘讲的做去。切记，一定要做到绝密，除我们几人之外，对任何人不可吐出一字！”
“鲁叔，师父，”顺安缓缓抬头，不急不慌，“我可以讲一句不？”
“讲呀，叫你来，就是让你讲的！”
“我听这半天，感觉挺举是在自说自话，你们全是杞人忧天。”顺安从跑街包里拿出几张报纸，摆在桌上，“你们看，这些全是西洋报，我问过了，这张是大英帝国的，这张是美国的，这张是法国的，上面讲的全是橡皮。全世界都在炒作橡皮，上海滩所有洋行都参与了。不仅是中国人炒，在众业公所，你们也都看见了，买橡皮股票的洋人也是排成长队，有英国人，有美国人，有日本人，有法国人，还有罗宋人（俄罗斯人）。这些洋人个个都是人精，难道他们能去购买一堆废纸吗？”
顺安讲出这番话，众人又都茫然了。
俊逸翻动报纸，但上面的字他全不认识。
“至于挺举所讲，也都是道听途说。眼见都未必为实，何况是听来的？”顺安指着挺举面前的一堆材料，“挺举所依据的这些材料，不能为凭。书是人编的，啥人编，啥人为是。再就是，挺举所依据的报纸，也不足采信。文章不是一个人写的，报纸不同，观点就会不同。大家都在争吵，但股票就是股票，在大家的吵声中一天一个价！至于挺举所言的胶林出胶时间，也是个人之见。胶林何时出胶，如何出胶，啥人见过？既然没有人见过，哪能晓得它们是多少年出胶的？”
在顺安一连串的质疑下，俊逸犹豫起来，看向挺举。
“晓迪，你⋯⋯”挺举盯住顺安，“你莫要固执，你是完全钻进钱堆里，让钱迷住了心窍！”
“阿哥呀，”自搞定碧瑶后，顺安心气大了，没再把挺举当回事儿，苦笑一下，“我真不晓得哪能个讲你哩。是哩，我固执，我钻在钱堆里了，可你随便寻个人打听打听，啥人做生意不为赚钱？即使卖针头线脑的货郎子，没利他也不肯走街串巷！不说别人了，就说阿哥你吧。你做生意是为啥？不也是⋯⋯”
俊逸摆手：“好了，好了，这事体我决定了。晓迪，明朝清仓三成，留七成观变！”
顺安急道：“鲁叔？”
俊逸盯他一眼：“就这么定了！”
翌日晨起，众业公所再次开盘。
公所对面五楼的一间密室里，麦基掀开窗帘，看向公所外面熙熙攘攘的人群。
玛格丽特直走进来。
麦基头都没转，声音却是说给她的：“How much? (多少？)”
“85.3 lia
g of silve
pe
sha
e.（八十五两三钱。）”
麦基转对史密斯：“How ma
y sha
es have we left? (我们还有多少股?)”
“18000 sha
es. (一万八千股。)”
“Tell Richa
d,” 麦基看向玛格丽特，“sell 10000 sha
es! (告诉里查得，抛售一万股。)”
这天夜里，四马路长三堂子里，任炳祺从外面匆匆走进，恨道：“奶奶个熊哩，今朝大跌，华森橡皮由八十五两一路跌至七十一两！”
“是茂升抛盘！”陈炯气定神闲。
任炳祺吃一大惊：“咦，师叔，你哪能晓得哩？”
陈炯冷冷一笑：“我昨晚上就晓得了！”
“哪能办哩？我们抛不！”
“不急！”陈炯略顿，半是自语，“我就不信他能力挽乾坤！”
“啥人力挽乾坤？”
陈炯摆手：“问介多做啥？”闷坐一会儿，突然出声，“炳祺，安排几个兄弟，跟踪伍挺举！”
任炳祺震惊：“伍挺举？他与师叔⋯⋯”又猛地止住。
陈炯白他一眼。
“好咧。”任炳祺急急安排去了。
尽管庄家出货，但股值如飞瀑般急转直下，一日之内下跌近十五两，显然大出麦基意外。
晚十点，查明原委的里查得急见麦基。
“Tell me, what happe
ed?（发生了什么？）”麦基急切问道。
“Maoshe
g sold thei
sha
es.（茂升卖股票了。）”
麦基震惊：“How do you k
ow?（你怎么知道？）”
“M
. Fu told me, just
ow.（傅先生讲的，就在刚才。）”
“Why did they sell?（为什么卖？）”
“M
. Wu saw th
ough us. M
. Fu a
gued a lot fo
us a
d M
. Lu cha
ged his mi
d a
d o
de
ed him o
ly to sell o
e thi
d of thei
sha
es.（伍先生看穿我们了。傅先生为我们大力辩护，鲁先生改变主意，命他抛售三分之一。）”
“Well（嗯）,”麦基叹服，“M
. Wu is
eally a ge
ius, as well as a good
ival.（伍先生是真正的天才，也是一个好对手。）”
“Yes, I
espect him
ow. What shall we do?（是的，我现在敬重他了。该怎么办？）”
“Buy all the sha
es they sell. Pay mo
e. What's mo
e, dist
ibute the bo
us 10 days ahead of time a
d i
c
ease the sum of bo
us f
om 8.8 lia
g to 12.6 lia
g of silve
. Decla
e the
ews of bo
us dist
ibutio
fo
all the othe
stocks too. Mea
while, e
d the u
de
taki
g commissio
of the two stocks that will be issued a few days late
. （他们抛多少，我们回购多少。提高回购价。另外，提前十日发放股息，每股股息由八两八升至十二两六。发布公告，宣布其他股票也将陆续分红。同时，取缔茂升钱庄两个新股的承办授权。）”
“OK.”
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