青柴外八十里。
夜色沉沉。
云仲满脸涨红，扯着面前人右手袖口强留，已是醉了八九分。
面前人袖口空空荡荡，只剩一条左臂，显然同样是难以为继，脚步都没跟，被这般一扯衣袖身姿摇晃，差点将桌上碗碟都晃撒，奈何就是挣脱不得，呲牙咧嘴要揍云仲，不过到头来瞧着云仲那张厚脸皮，还是哼哼着坐下，踩着凳子划拳饮酒。
直到酒坛空空如也，这独臂者才扭头，醉醺醺吆喝，说老四脚蛇赶紧上酒，一点眼力没有。
不远处已有困意的步映清与李福顺，则是瞅着越喝神情愈发松弛，兴致愈高的云仲，越发觉得这人陌生。
同云仲划拳拼酒的那位，素昧平生，只不过三人好容易找寻到这么处客栈，又遇上这位独臂跑堂，吹嘘自己酒量无双独步天下，才惹得云仲出手，没成想果真是针尖麦芒，连云仲这等哪怕自谦也可称千杯不倒的酒中老饕，碰上这位胡须不整浑身邋遢的独臂人，一时半会竟斗得个平分秋色。
云仲醉得直要往桌案下滑去，而这独臂人喝得眉眼歪斜，搂着客栈屋柱敬酒，还非要让屋柱陪自个儿划拳，两人饮酒，竟是显得热热闹闹，杯盘纷乱遍地狼藉。
被叫做老四脚蛇的老头只是坐到掌柜位子后头，满脸的愠怒，不过从始至终都憋着不曾发作，扭过头去擦拭一堆酒坛上的灰尘，至于那独臂者让老头上酒的话，充耳不闻，坐得端端正正，将那身补丁摞补丁的破旧衣裳挽起袖，擦得一板一眼，仔仔细细。
客栈不大，但一看就是小心经营，连李福顺这等堪称粗枝大叶的，都能察觉到店家何其心细。地处青柴外，也并不是唯一的客栈，何况这地界往来者不多，客栈生意必定冷清，但纵然如此，桌案长椅一尘不染，单是这么一夜间，坐到掌柜位置那老头，就擦拭了不下四五遍酒坛，烛火常剪，上到二层楼的木阶都使湿布擦过，隐约之间有新木填补的香味。
“没想到，说换个活法，便是抓个人来狂饮。”
困意使步映清双手撑头，目光朝正划拳痛饮的两人瞥去，脸上皆是无可奈何。
李福顺把玩着桌案上一枚铜钱，心里却是琢磨的另一件事，直到步映清开口消去寂静，这才抬头目不斜视，对上步映清双眼，大约是看出其两眼里藏着的杂乱神情，浅浅一笑。
“让他多饮些就是，扛了这么久的繁杂思绪，不比肩上扛着几座山轻松，尽兴痛饮两日若能平复心境，买卖划算得很。”
“贫道也有心吃酒，可总要有人提防着些，某些蠢蠢欲动的大妖才好。”
神情忽变，步映清瞬间蹙眉，但双眼还是盯着云仲方向，凭一线内气传话，“掌柜？”
“道门中人，看妖怪的本事，自认不会逊色于旁人，可眼下都没见老掌柜动手，兴许是有话说。”李福顺根本没动用内气，似乎有所依仗，根本不在意这话出口，被那擦拭酒坛的老人听到耳中，会有何不妥，继续把玩着那枚铜钱。
老头好像听见李福顺这话，轻快起身走到两人跟前，朝李福顺身上的道衣看了又看，脸上有一抹了然。
“老朽倒是觉得小道长有几分眼熟，想不起在何处见过。”
李福顺还是那副吊儿郎当德行，抓起那枚铜钱，侧头看向老掌柜，“想试试道门的神通？”
在李福顺看来，这处客栈上下无不透露着古怪，不论是那位独臂自来熟的跑堂，还是这生意一定不怎么样，却干干净净的客栈，或者是眼前这位察觉不出半点敌意的老妖物，都是相当不对劲，所以虽看似在把玩那枚铜钱，周身力道，已是积蓄流转了许久。
抢攻的本事，并不是人人都有，也并不是人人都像切磋前的云仲，算计得如此周密。
“那人看来是练剑的，佩着一口好剑，说实话连老朽都眼馋，没准年轻个几十岁，会生出夺剑杀人的念头。”
步映清握刀，李福顺握拳。
屋内嘈杂声，只剩云仲与那断臂人拼酒。
“但老朽在此，并不是为什么杀人夺剑，也不是为祸害往来行人，而是在等一个用剑的后生。”老头对两人剑拔弩张架势视若无睹，挪来张长椅坐下，浆洗发白的衣裳的浮灰，被老头很快拍得干净，“剑王山，不知两位晓得否？”
“老朽当年被那剑王山山主道人所败，囚于剑王山，为奴为仆，虽无甚自由，大抵还是有那么两位信得过的眼线，你这一行，九成是被剑王山盯了一路，老朽虽不好猜测，那道人意在令弟子下山历练，还是意在出手必杀，但总有一件事能明确下来，就是剑王山的人，不久前有所动作，怕是不愿让你三人安安稳稳离去。”
李福顺面上依然不动声色，可心头却是一凛。
飞来峰道观与南公山已算是世交，这其中许多弯弯绕绕，尽管李抱鱼往往不愿细讲，总有一知半解。当年吴霜对上五绝那件事，使得五绝里始终有人耿耿于怀，更不必说剑王山那位道人，对于日后有望取代自己摇身一变独坐天下剑魁的吴霜，当然是不会有一星半点的宽宏大量，加之两人比剑，吴霜略胜一筹这等消息，传遍人间南北，无疑是南公山抽了剑王山一个相当响亮的巴掌，偏偏抽的还是脸面。
因此眼前这位妖气压都压不住的老头，不加遮掩所说的一番话，的确有几分可信。
可从一头老妖物嘴里说出的剑王山动向，究竟有何所图，究竟是真是假，李福顺即使心绪翻动，仍不能确定心意。
道门历来同妖物打交道最多，在李福顺看来，这些隐匿于山川荒野里的妖物邪祟，比起北烟泽妖物，纵然凶顽数目都落于下风，但也强不到哪去，那些动辄祸害村庄小城，杀人饮血连骨嚼碎，凶威赫赫的妖物，往往因在世年月甚久，城府比修行人都要深几分，应对起来，远远谈不上容易。
就在李福顺神色愈发阴晴不定时，同独臂人饮酒的云仲却摇晃着身形斟满一杯酒，回头朝老头举杯一笑，“老掌柜，你是四境还是五境？不论四境五境，晚辈都敬你一杯。”
但衣裳摞补丁的老头既没出手，也没走到云仲跟前接过这杯敬酒，一言不发，退回到掌柜座位处，重新抽出布来擦拭酒坛。
寒风瑟瑟。
云仲李福顺皆是舒舒服服躺到木桶里，滚烫清水这么一浸，最是解疲。
沿途以来许久都未曾沐浴得干净，两人恨不得将脑壳都没入水中，寒萧冬日，难得这般福气。
“那老头所说，师兄信不信？”
李福顺折腾得水花四溅，将双手扶在桶沿处，还不忘解去道髻，发丝披散，仍是皱眉思索那老妖物所言。
“真话如何，假话又如何，”经腾腾热气这么一蒸，只需内气稍稍一逼，醉意缓和大半，云仲同样双手搀住桶沿，露出浑身交错纵横的伤痕来，仰头笑笑，“这位老掌柜即便不是五境，怕是也差不了多少，别忘了南公山与剑王山，既结下过旧梁子，又因我家师父，存有剑道之争，南公山中人，自然是知晓得透彻些。”
“昔年剑王山山主还未成就剑道魁首时，也做过那只身仗剑拜会天下剑道群雄的风姿卓绝举动，虽未站在绝巅，但纵横人间少有敌手，曾经降伏了一头立在四境的老妖物，据说是条青蛇，修行有成又得奇遇，硬是生生长出四足，头顶见角。距离传闻当中化蛇为蛟，大概只差半步，剑道修为极深，因那道人诛尽子孙，出手力战三日，仍是不敌，被那道人削去头上幼角，押去山门里镇压多年，再未下山。”
“这么位妖物里头俯瞰人间的主儿，我猜以剑王山道人的心气，总不至于削废一身道行，但凡是能稳稳当当压住，断然会令其为己所用。”
“或许磨去凶性，甘愿受制于人？”李福顺思索片刻，嫌屋内仍是显冷，重新将浑身没入水中，只露个脑袋。
云仲摇头。
凡人间修行有成的，心性自然极高，心悦诚服归降一事，实在少有，大概正是出于这等顾虑，这头老妖物多年都被道人困于剑王山中，从未在世间露过踪迹，先前吴霜也曾担忧剑王山派遣人手对付南公山小辈，因此耗费极重的价码问询土楼，得来的消息中并不曾提及剑王山中坐镇高手下山。
何况三人行踪即使为掩人耳目，避免麻烦上身，沿途路径变化极多，如要寻踪追赶并非容易事，何况上齐距离北烟泽，实在不算远，饶是身在五绝，也需掂量掂量，真要是差遣这头老妖物对云仲三人出手，北烟泽高手齐出，加之飞来峰里还有个多年不出手，却招惹不起的老道，怎么都要仔细掂量掂量。
似乎在不知不觉间，北烟泽一地的高手愈多，像是在天下宗门外，又多出了这么一个独一无二，却无人胆敢小觑的宗门，而这座临时拼凑起的宗门里随意挑出一位，都可俯瞰世间。
青泥口天公台一事，北烟泽的高手大多不会去管，黄从郡里折腾得沸沸扬扬的事，大概也只是有消息传到北烟泽，甚至同属小辈的前来同云仲厮杀，吴霜同样会摁下北烟泽里的高手，袖手旁观，但真要是这位老妖物或是剑王山道人撇了老脸不要，出手杀人，北烟泽中人不计代价出手，也在情理之中。
“况且人家是四境，加上一位境界不弱于你的修剑之人，真要不计较代价动手杀人，早就杀了，何苦等到现在。”
云仲伸出空无一物悬挂的双臂，使滚热清水浇了浇，忽然神色玩味朝李福顺看去，“我看人不准，不过好歹是个练剑的，与我对饮的那位袁本末虽只剩一臂，可从我走进客栈里，就看不清这人的长相，一眼看去，唯有一道寒光闪烁的剑气站在那，八成是那位老前辈教出来的高手，境界起码与你比肩，甚至更高点。”
一座无人问津的整洁干净客栈，一尊距五境不远的妖物，一位三境往上的独臂剑客，天底下怕是只有吴霜当年那座茶馆，能与之相提并论。
“至于我为何笃定这老人家所言非虚，甚至大概与你我一伙，要不你再仔细看看师兄我有何不同，小小年纪，眼神真差。”
李福顺很快便发现云仲两条伤痕交错的手臂，而后才是泄气似的撇撇嘴。
那条始终跟随云仲的红绳不知何时被摘了去，再瞧瞧云仲得意得瑟神情，李福顺才晓得与这人相比，自个儿还是不够仔细，同样暗自赞叹，南公山里的人心眼就是多。
“想来不过两日，剑王山那位新大师兄，就要现身此地，你心中滞气尚未全消，真要出手？”
屋外风雪不出意外，又是浩荡袭来，乃至于这座相当结实的客栈内，烛火都微微摇曳。
袁本末端着醒酒汤，手摁眉心，今日一场只拼酒量的大醉，着实是吃亏不浅，但总也比成天自斟自饮强许多，听闻老头开口，懒散地剪去烧到卷曲发黑的烛芯，无声笑笑。
当初被那位佝偻腰背，身形犹如猢狲似的少年断去一臂，赶出山门的时节，袁本末一身傲气，早已随身在剑王山里每战必胜，抬到九霄云外，但随着大败断臂，跌得也是极快，一天一地，心气连同傲气一并砸得粉碎，乃至于在相当长久的一段时日里，袁本末不能看剑，更不能看别人用剑，终日饮酒买醉。
连袁本末都记不清，当初糟蹋自己的时节，究竟多少回被酒楼打手揍得鼻青脸肿，气息奄奄，卷到张破席子里被丢出门外、整日将内气逼出体外，一干二净，而后与人寻衅闹事，被打得七窍流血，再从马厩腥臭污泥里抬起头，蓬头垢面挨家挨户讨饭，用沾满污秽的双手抓起残羹剩饭填饱肚皮，再到酒楼闹事讨酒。
曾有富贵人家公子见袁本末独臂，又是一身无赖脾气，顿觉有趣，令下人放话，说是磕一个头便赠袁本末一壶酒，而独臂的袁本末硬是单手撑地，磕得脑门血肉模糊，乐得公子与围观众人拍手大笑，可该给的酒，一滴也没给。
剑王山的老仆根本不曾管过，只是在其被人揍得奄奄一息，手脚溃烂时扔给袁本末一瓶伤药，而后拎着柄好剑，每日将被打得半死不活，境界几乎倒退入初境的袁本末捡回到棚屋内，除此之外，再无什么举动，直到袁本末重新握住剑。
“老四脚蛇，你一个甩手掌柜，管我作甚。”袁本末吧唧吧唧嘴，实在觉得这醉酒滋味不好受，内气一转，将醉意逼得一干二净，抱着自个儿被褥，选了处角落的桌案铺开，安安稳稳躺下，又想起些什么，翻身看向老掌柜。
“师父，今儿这仨人看着油水不多，酒钱多要三成就行，惹急了我怕打不过。”
随后翻身就响起鼾声。
老头还在借灯火擦拭酒坛，直到袁本末这句声音不大的话传入耳中，手中擦拭酒坛的动作一停，轻手轻脚吹了烛火，嘴角露出极浅极浅的一抹笑意。
夜色沉沉。
云仲满脸涨红，扯着面前人右手袖口强留，已是醉了八九分。
面前人袖口空空荡荡，只剩一条左臂，显然同样是难以为继，脚步都没跟，被这般一扯衣袖身姿摇晃，差点将桌上碗碟都晃撒，奈何就是挣脱不得，呲牙咧嘴要揍云仲，不过到头来瞧着云仲那张厚脸皮，还是哼哼着坐下，踩着凳子划拳饮酒。
直到酒坛空空如也，这独臂者才扭头，醉醺醺吆喝，说老四脚蛇赶紧上酒，一点眼力没有。
不远处已有困意的步映清与李福顺，则是瞅着越喝神情愈发松弛，兴致愈高的云仲，越发觉得这人陌生。
同云仲划拳拼酒的那位，素昧平生，只不过三人好容易找寻到这么处客栈，又遇上这位独臂跑堂，吹嘘自己酒量无双独步天下，才惹得云仲出手，没成想果真是针尖麦芒，连云仲这等哪怕自谦也可称千杯不倒的酒中老饕，碰上这位胡须不整浑身邋遢的独臂人，一时半会竟斗得个平分秋色。
云仲醉得直要往桌案下滑去，而这独臂人喝得眉眼歪斜，搂着客栈屋柱敬酒，还非要让屋柱陪自个儿划拳，两人饮酒，竟是显得热热闹闹，杯盘纷乱遍地狼藉。
被叫做老四脚蛇的老头只是坐到掌柜位子后头，满脸的愠怒，不过从始至终都憋着不曾发作，扭过头去擦拭一堆酒坛上的灰尘，至于那独臂者让老头上酒的话，充耳不闻，坐得端端正正，将那身补丁摞补丁的破旧衣裳挽起袖，擦得一板一眼，仔仔细细。
客栈不大，但一看就是小心经营，连李福顺这等堪称粗枝大叶的，都能察觉到店家何其心细。地处青柴外，也并不是唯一的客栈，何况这地界往来者不多，客栈生意必定冷清，但纵然如此，桌案长椅一尘不染，单是这么一夜间，坐到掌柜位置那老头，就擦拭了不下四五遍酒坛，烛火常剪，上到二层楼的木阶都使湿布擦过，隐约之间有新木填补的香味。
“没想到，说换个活法，便是抓个人来狂饮。”
困意使步映清双手撑头，目光朝正划拳痛饮的两人瞥去，脸上皆是无可奈何。
李福顺把玩着桌案上一枚铜钱，心里却是琢磨的另一件事，直到步映清开口消去寂静，这才抬头目不斜视，对上步映清双眼，大约是看出其两眼里藏着的杂乱神情，浅浅一笑。
“让他多饮些就是，扛了这么久的繁杂思绪，不比肩上扛着几座山轻松，尽兴痛饮两日若能平复心境，买卖划算得很。”
“贫道也有心吃酒，可总要有人提防着些，某些蠢蠢欲动的大妖才好。”
神情忽变，步映清瞬间蹙眉，但双眼还是盯着云仲方向，凭一线内气传话，“掌柜？”
“道门中人，看妖怪的本事，自认不会逊色于旁人，可眼下都没见老掌柜动手，兴许是有话说。”李福顺根本没动用内气，似乎有所依仗，根本不在意这话出口，被那擦拭酒坛的老人听到耳中，会有何不妥，继续把玩着那枚铜钱。
老头好像听见李福顺这话，轻快起身走到两人跟前，朝李福顺身上的道衣看了又看，脸上有一抹了然。
“老朽倒是觉得小道长有几分眼熟，想不起在何处见过。”
李福顺还是那副吊儿郎当德行，抓起那枚铜钱，侧头看向老掌柜，“想试试道门的神通？”
在李福顺看来，这处客栈上下无不透露着古怪，不论是那位独臂自来熟的跑堂，还是这生意一定不怎么样，却干干净净的客栈，或者是眼前这位察觉不出半点敌意的老妖物，都是相当不对劲，所以虽看似在把玩那枚铜钱，周身力道，已是积蓄流转了许久。
抢攻的本事，并不是人人都有，也并不是人人都像切磋前的云仲，算计得如此周密。
“那人看来是练剑的，佩着一口好剑，说实话连老朽都眼馋，没准年轻个几十岁，会生出夺剑杀人的念头。”
步映清握刀，李福顺握拳。
屋内嘈杂声，只剩云仲与那断臂人拼酒。
“但老朽在此，并不是为什么杀人夺剑，也不是为祸害往来行人，而是在等一个用剑的后生。”老头对两人剑拔弩张架势视若无睹，挪来张长椅坐下，浆洗发白的衣裳的浮灰，被老头很快拍得干净，“剑王山，不知两位晓得否？”
“老朽当年被那剑王山山主道人所败，囚于剑王山，为奴为仆，虽无甚自由，大抵还是有那么两位信得过的眼线，你这一行，九成是被剑王山盯了一路，老朽虽不好猜测，那道人意在令弟子下山历练，还是意在出手必杀，但总有一件事能明确下来，就是剑王山的人，不久前有所动作，怕是不愿让你三人安安稳稳离去。”
李福顺面上依然不动声色，可心头却是一凛。
飞来峰道观与南公山已算是世交，这其中许多弯弯绕绕，尽管李抱鱼往往不愿细讲，总有一知半解。当年吴霜对上五绝那件事，使得五绝里始终有人耿耿于怀，更不必说剑王山那位道人，对于日后有望取代自己摇身一变独坐天下剑魁的吴霜，当然是不会有一星半点的宽宏大量，加之两人比剑，吴霜略胜一筹这等消息，传遍人间南北，无疑是南公山抽了剑王山一个相当响亮的巴掌，偏偏抽的还是脸面。
因此眼前这位妖气压都压不住的老头，不加遮掩所说的一番话，的确有几分可信。
可从一头老妖物嘴里说出的剑王山动向，究竟有何所图，究竟是真是假，李福顺即使心绪翻动，仍不能确定心意。
道门历来同妖物打交道最多，在李福顺看来，这些隐匿于山川荒野里的妖物邪祟，比起北烟泽妖物，纵然凶顽数目都落于下风，但也强不到哪去，那些动辄祸害村庄小城，杀人饮血连骨嚼碎，凶威赫赫的妖物，往往因在世年月甚久，城府比修行人都要深几分，应对起来，远远谈不上容易。
就在李福顺神色愈发阴晴不定时，同独臂人饮酒的云仲却摇晃着身形斟满一杯酒，回头朝老头举杯一笑，“老掌柜，你是四境还是五境？不论四境五境，晚辈都敬你一杯。”
但衣裳摞补丁的老头既没出手，也没走到云仲跟前接过这杯敬酒，一言不发，退回到掌柜座位处，重新抽出布来擦拭酒坛。
寒风瑟瑟。
云仲李福顺皆是舒舒服服躺到木桶里，滚烫清水这么一浸，最是解疲。
沿途以来许久都未曾沐浴得干净，两人恨不得将脑壳都没入水中，寒萧冬日，难得这般福气。
“那老头所说，师兄信不信？”
李福顺折腾得水花四溅，将双手扶在桶沿处，还不忘解去道髻，发丝披散，仍是皱眉思索那老妖物所言。
“真话如何，假话又如何，”经腾腾热气这么一蒸，只需内气稍稍一逼，醉意缓和大半，云仲同样双手搀住桶沿，露出浑身交错纵横的伤痕来，仰头笑笑，“这位老掌柜即便不是五境，怕是也差不了多少，别忘了南公山与剑王山，既结下过旧梁子，又因我家师父，存有剑道之争，南公山中人，自然是知晓得透彻些。”
“昔年剑王山山主还未成就剑道魁首时，也做过那只身仗剑拜会天下剑道群雄的风姿卓绝举动，虽未站在绝巅，但纵横人间少有敌手，曾经降伏了一头立在四境的老妖物，据说是条青蛇，修行有成又得奇遇，硬是生生长出四足，头顶见角。距离传闻当中化蛇为蛟，大概只差半步，剑道修为极深，因那道人诛尽子孙，出手力战三日，仍是不敌，被那道人削去头上幼角，押去山门里镇压多年，再未下山。”
“这么位妖物里头俯瞰人间的主儿，我猜以剑王山道人的心气，总不至于削废一身道行，但凡是能稳稳当当压住，断然会令其为己所用。”
“或许磨去凶性，甘愿受制于人？”李福顺思索片刻，嫌屋内仍是显冷，重新将浑身没入水中，只露个脑袋。
云仲摇头。
凡人间修行有成的，心性自然极高，心悦诚服归降一事，实在少有，大概正是出于这等顾虑，这头老妖物多年都被道人困于剑王山中，从未在世间露过踪迹，先前吴霜也曾担忧剑王山派遣人手对付南公山小辈，因此耗费极重的价码问询土楼，得来的消息中并不曾提及剑王山中坐镇高手下山。
何况三人行踪即使为掩人耳目，避免麻烦上身，沿途路径变化极多，如要寻踪追赶并非容易事，何况上齐距离北烟泽，实在不算远，饶是身在五绝，也需掂量掂量，真要是差遣这头老妖物对云仲三人出手，北烟泽高手齐出，加之飞来峰里还有个多年不出手，却招惹不起的老道，怎么都要仔细掂量掂量。
似乎在不知不觉间，北烟泽一地的高手愈多，像是在天下宗门外，又多出了这么一个独一无二，却无人胆敢小觑的宗门，而这座临时拼凑起的宗门里随意挑出一位，都可俯瞰世间。
青泥口天公台一事，北烟泽的高手大多不会去管，黄从郡里折腾得沸沸扬扬的事，大概也只是有消息传到北烟泽，甚至同属小辈的前来同云仲厮杀，吴霜同样会摁下北烟泽里的高手，袖手旁观，但真要是这位老妖物或是剑王山道人撇了老脸不要，出手杀人，北烟泽中人不计代价出手，也在情理之中。
“况且人家是四境，加上一位境界不弱于你的修剑之人，真要不计较代价动手杀人，早就杀了，何苦等到现在。”
云仲伸出空无一物悬挂的双臂，使滚热清水浇了浇，忽然神色玩味朝李福顺看去，“我看人不准，不过好歹是个练剑的，与我对饮的那位袁本末虽只剩一臂，可从我走进客栈里，就看不清这人的长相，一眼看去，唯有一道寒光闪烁的剑气站在那，八成是那位老前辈教出来的高手，境界起码与你比肩，甚至更高点。”
一座无人问津的整洁干净客栈，一尊距五境不远的妖物，一位三境往上的独臂剑客，天底下怕是只有吴霜当年那座茶馆，能与之相提并论。
“至于我为何笃定这老人家所言非虚，甚至大概与你我一伙，要不你再仔细看看师兄我有何不同，小小年纪，眼神真差。”
李福顺很快便发现云仲两条伤痕交错的手臂，而后才是泄气似的撇撇嘴。
那条始终跟随云仲的红绳不知何时被摘了去，再瞧瞧云仲得意得瑟神情，李福顺才晓得与这人相比，自个儿还是不够仔细，同样暗自赞叹，南公山里的人心眼就是多。
“想来不过两日，剑王山那位新大师兄，就要现身此地，你心中滞气尚未全消，真要出手？”
屋外风雪不出意外，又是浩荡袭来，乃至于这座相当结实的客栈内，烛火都微微摇曳。
袁本末端着醒酒汤，手摁眉心，今日一场只拼酒量的大醉，着实是吃亏不浅，但总也比成天自斟自饮强许多，听闻老头开口，懒散地剪去烧到卷曲发黑的烛芯，无声笑笑。
当初被那位佝偻腰背，身形犹如猢狲似的少年断去一臂，赶出山门的时节，袁本末一身傲气，早已随身在剑王山里每战必胜，抬到九霄云外，但随着大败断臂，跌得也是极快，一天一地，心气连同傲气一并砸得粉碎，乃至于在相当长久的一段时日里，袁本末不能看剑，更不能看别人用剑，终日饮酒买醉。
连袁本末都记不清，当初糟蹋自己的时节，究竟多少回被酒楼打手揍得鼻青脸肿，气息奄奄，卷到张破席子里被丢出门外、整日将内气逼出体外，一干二净，而后与人寻衅闹事，被打得七窍流血，再从马厩腥臭污泥里抬起头，蓬头垢面挨家挨户讨饭，用沾满污秽的双手抓起残羹剩饭填饱肚皮，再到酒楼闹事讨酒。
曾有富贵人家公子见袁本末独臂，又是一身无赖脾气，顿觉有趣，令下人放话，说是磕一个头便赠袁本末一壶酒，而独臂的袁本末硬是单手撑地，磕得脑门血肉模糊，乐得公子与围观众人拍手大笑，可该给的酒，一滴也没给。
剑王山的老仆根本不曾管过，只是在其被人揍得奄奄一息，手脚溃烂时扔给袁本末一瓶伤药，而后拎着柄好剑，每日将被打得半死不活，境界几乎倒退入初境的袁本末捡回到棚屋内，除此之外，再无什么举动，直到袁本末重新握住剑。
“老四脚蛇，你一个甩手掌柜，管我作甚。”袁本末吧唧吧唧嘴，实在觉得这醉酒滋味不好受，内气一转，将醉意逼得一干二净，抱着自个儿被褥，选了处角落的桌案铺开，安安稳稳躺下，又想起些什么，翻身看向老掌柜。
“师父，今儿这仨人看着油水不多，酒钱多要三成就行，惹急了我怕打不过。”
随后翻身就响起鼾声。
老头还在借灯火擦拭酒坛，直到袁本末这句声音不大的话传入耳中，手中擦拭酒坛的动作一停，轻手轻脚吹了烛火，嘴角露出极浅极浅的一抹笑意。