此时,外头已经有人认出了陆淇。

  “嘿!那艘大船里坐着的不是陆秀才吗?”

  “陆秀才!他还活着啊?一直没见着,我还道他昨夜死了呢。”

  “他不是穷得卖祖田了吗?昨儿个我听见陆太公骂了半日。”

  旁边人赶忙杵他:“别扯闲话!没听见锣声吗?肯定是县城里的大老爷来了!快去告诉里长!”

  不等他们传信,里长早已经听到锣声,撩起衣裳一溜小跑着来了:

  “有劳有劳!小老儿不知大人驾到有失远迎,还请里院高坐,幺儿快烧水沏茶!还未请教尊驾,却是哪位公子?”

  里长对齐茗露出谄媚的笑脸,一边忙着赔罪,一边安排人端茶倒水,一边还不忘瞪了眼陆淇。

  “陆秀才,愣着做什么?还不快介绍介绍!这位公子怎么称呼啊?”

  齐茗让开两步,把陆淇让出来:

  “别认错了,主角可不是我。你面前这位,是咱们知县老爷钦点的新任宾僚,陆师爷!此番陆师爷是奉着知县老爷命,来陆家村查案子的。”

  话出落地,全场为之一静。

  这个时代,多数人都被拴在几亩地里,县城就是他们去过最远的地方,知县就是他们见过最大的官。

  而陆淇居然一晚上就攀上了知县老爷的高枝?所有人看陆淇的眼神顿时就不一样了。

  “嘿!我早说筠哥儿才高八斗,十三岁中秀才,全涌川府都独一份!”

  “筠哥儿哪能只中个秀才公,他是那天上的文曲星下凡,今后可是还要做举人老爷的!到时候,咱们左右邻舍都脸上有光啊!”

  “今后得改口了,咱们耕地捞鱼的小民,哪儿有脸直呼陆师爷名讳呐?”

  大家都七嘴八舌地议论起来。

  里长不敢置信地看向齐茗及周围衙役们的表情,见大家都是一副坦然的表情,才意识到这是真事,忙一脸尴尬羞愧地拍拍脑袋:

  “嘶……你瞧瞧,这年纪越大越是眼瞎了!真佛在眼前还不认得。来来来,咱们到屋里说话。幺儿快沏我珍藏的茶来!”

  进了里长家中,陆淇刚落了座,就见里长跌坐在地上,老泪纵横、捶胸顿足,旁边几个儿子慌忙去扶。

  “都怪小老儿不好啊……呜呜,都怪我昨天没听从陆师爷的劝告,才酿成夜里的祸事。我真是鬼迷了心窍,竟想要拿点银钱打发倭寇,是我害死了那么多乡亲啊……”

  陆淇心中不由得暗叹:没错,当时如果对寇患足够重视,早做准备,乡亲们打不过还可以跑。

  此次寇患,陆家村死伤这么多人,里长有着不可推卸的责任。

  陆淇把里长扶起来:“里长暂且收悲,小生今日来村却不是为了追究责任的。”

  里长抹着眼泪儿,一再作揖:“唉,今后还望师爷不忘乡里,小老儿也该退位让贤了。”

  正说着话,门外却突然传来了一阵嘈杂之声。

  有衙役来报:“师爷,门外有两名陆姓村民要见师爷。”

  “请进来。”

  话音落下没多久,便看见外头快步进来了一个拄着拐杖的佝偻身影,正是陆太公。

  他手里还扯着一个男人的耳朵,像牵着条大狗似的牵到堂前甩下:“你这个该杀头遭瘟的不孝孙!还不快给师爷赔罪?”

  说着,又往他屁股上踹了一脚。

  挨打的正是陆淇的大堂哥,昨日如果不是他在灵堂上纵容陆晃,陈银儿也不至于被逼得撞棺自尽。

  大堂哥是陆氏一族长房长孙,在这陆家村里多少算个人物,哪儿挨过这样的骂?此时脸色灰败,低着头给陆淇行了大礼。

  陆淇乐得见他吃瘪,自顾自地喝着茶,也不开口。

  见陆淇没有要应声的意思,陆太公又踹了大堂哥一脚:

  “你这腌臜下作货,叫你赔罪还委屈你了?你老子往日怎么教你的,不学好的,尽与陆晃那狗东西学些刁钻刻薄,如今惹出祸来!

  说着举起拐杖劈头盖脸就打,陆淇见他是真打,倒怕他给打死了——毕竟陆淇这次来是办公差,而他与陆家的恩怨却是私事。

  第一次出外差,就敢假借虎威闹出人命?里外多少双眼睛看着呢。

  “好了好了。”

  陆淇把茶放下:“太公何必如此?大哥既然赔了罪,就不要多做苛难了,何况这还是在外人跟前呢。”

  得了陆淇这句话,陆太公才松了口气。

  见事态平稳,门外又进来了五六个男人,都是陆氏各房的长辈,两厢少不得见礼作揖让座,又等里长家人上了茶。

  “筠哥儿出息了,可见咱们陆氏是有祖宗保佑的。只可怜三房的淇儿在乱葬岗那边孤零零的,明儿个老夫就去祖坟选地,把淇儿迁进去。”

  陆淇回想起来。

  这里的风俗是未出嫁的女儿不入祖坟,因此陆筠其实是埋在乱葬岗旁的。既如此,那就给兄长应有的待遇,让他葬在父母身边吧。

  “如此甚好。”陆淇点点头:“等迁坟的日子落定,派人来县里知会我一声。”

  陆太公忙声应是。

  几个亲戚又交口称赞陆淇一表人才,夸得天上有地下无的。

  “我早说那陈氏是个有福的,你瞧瞧,嫁了个全县都数得着的好郎君呢!”

  “那县里的秀才公,哪一个有咱们陆师爷的好相貌?”

  ……

  绕了个大圈子,终于到了干正事的时候,陆淇环顾室内,问道:“怎么不见陆晃?”

  一个中年男人上来拱拱手:“今早还见陆晃那厮与他婆娘醉醺醺地回来,八成昨夜到县里赌钱去了,这会儿正睡着吧?

  不劳师爷烦心,我们几个一齐动手,把他泼醒了带来!”

  陆淇摇摇手:“此事还是我派人出面吧。都班头,劳烦你领兄弟们往陆晃宅中拿人!”

  随着都班头嗨声应是,堂下正吹着陆淇彩虹屁的亲戚们都一静。

  “却不知……”在旁边眼观鼻的里长忍不住露出探究的眼神:

  “想是陆晃开罪了师爷,但杀鸡焉用牛刀,族规底下要打要骂都是您一句话,倒不必劳动诸位差人去拿他吧?”

  陆淇站起身,理了理衣裳,正色道:“我今奉吴知县之命来,正是为了抓捕村子里倭寇的奸细!”

  仪仗开路,衙役、村民、陆氏族人们浩浩荡荡地把陆晃的房子围了个水泄不通。

  都班头上前一脚把门踹开,便领着衙役们扛棍挎刀鱼贯而入,不一会儿就回来报道:“回师爷,那陆晃与婆娘正在床上醉酒酣睡,屋里再无别人。”

  排除危险后,陆淇带着里长、陆太公等人才进去,陆晃夫妇已经被衙役拖到了地上,屋里到处乱糟糟的,还弥漫着一股酒臭。

  那陆晃被衙役压着,还醉醺醺不知道发生了什么。

  但陆淇可不会跟他客气。

  “翻箱倒柜,摸梁敲砖,给我找遍这屋子里的所有家什!”

  听见这些话,陆晃的酒一下子惊醒了:

  “给我住手!你们都是什么人?呀!衙差?里长?太公?你们要干什么?我可什么都没干啊……陆筠?!”

  此时,衙役们就已经有了发现。

  “回师爷,这儿有个包袱!”

  陆晃一见那包袱,像发了疯似的挣扎扭动起来,头上青筋暴起,两个衙役都差点按不住他:“给我放下!那是……那是我娘们的嫁妆!谁都别动!”

  陆淇一挥手:“打开!”

  展开包袱,里头是四五个首饰戒指,两串檀木数珠,其他成锭的纹银大小都有,粗略估计得有数百两的价值。

  “他娘们什么时候有这嫁妆了?”

  后面跟进来的人正困惑间,突然人群里传来一个声音:“那串数珠我记得,不是昨晚上死了的张老五的宝贝?”
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